Врата в рай или в ад?

В одном северном селе был старик, которого за великий разум мудрым  звали. Жил он не в хоромах, а в избушке у самого Белого озера, смолу курил да сети плел. Шли к нему за советом, потому как слово его было простое, да крепкое.

Вот раз приходит к нему воин. Не простой служивый, а из начальных людей. Весь в железе, при сабле, ликом суровый, брови на переносице срослись. Поклонился и говорит голосом трубным:

— Здрав буди, Тихон. Я человек подневольный, живот свой на царской службе положить могу хоть завтра. Смерть-то, она, как тать в нощи, завсегда под рукой. Ты человек старый, бывалый, у озера дышишь, с небом говоришь. Скажи мне, как ворота в ад отворяются, а как — в райские обители? Чтобы знать мне, куда идти.

Мудрец Тихон сидел на завалинке, лапти ковырял. Услышал такие слова, поднял голову, прищурился на воина, да вдруг как захохочет, аж борода затряслась:

— И-их-ха-ха!.. Ой, не могу! Насмешил, служивый! Да какой же ты воин? Ты — хрен собачий! Дрожишь от страха перед смертью, а туда же — про ворота спрашиваешь!

У воина аж в глазах потемнело от такой обиды. Кровь в лицо кинулась, рука сама собой к рукояти меча потянулась. Звякнула сталь, выхватил он клинок — сверкнула молния в руке, занес над седой головой.

А старик Тихон и бровью не повел. Сидит, как сидел, даже лапоть из рук не выронил. Только головой покачал и говорит с усмешкой, спокойно речь ведет:

— Видишь, мил-человек? Вот так, стало быть, ворота в ад и отворяются. Ты сейчас их сам, своей рукой, настежь распахнул. Шире некуда.

Словно ледяной волной окатило воина. Стоит, меч в опущенной руке держит, и стыдно ему стало пуще прежнего. Огонь в душе погас, только пепел остался да горечь. Сунул он саблю в ножны, поклонился старику в пояс, низко-низко, до самой земли.

— Прости, — говорит, — отче, Христа ради. Обуяла меня гордыня, попутал лукавый. Прости неразумного.

Мудрец Тихон крякнул, лапоть на колено положил, иглу костяную в сторону отложил. Посмотрел на воина уже по-отцовски, с лаской. Кивнул головой:

— А вот так, сынок, ворота в рай отворяются. Запомни это. Не на небесах они, не за морями-океанами, а тута, промеж нас. Ключ к ним простой: всего два слова — гнев да прощение. А теперь ступай с Богом, служи царю и земле нашей. Не помирать завтра собирайся, а жить сегодня учись. Война войной, а душа душой.