Сороки

               Иван проснулся от шороха на кухне. Через щель неплотно закрытой двери в горницу на сотканный мамой половик проникал свет, то -ли от электрической лампочки, то - ли от пламени свечи. В доме витал запах расплавленного воска. Из кухни доносился тихий голос мамы, это были едва различимые слова молитвы. Каждое слово молитвы попадало в сердце, наполняя душу Ивана непривычной лёгкостью. Он вспомнил, что сегодня двадцать второе марта, день весеннего равноденствия и в этот день мама читает молитву сорока святым мученикам. Иван затаил дыхание, в кухне тоже всё стихло. Звенящий звук от удара заслонки печи о край загнета нарушил тишину, словно колокольный звон. Мама растапливала печь. Через несколько минут на стенах кухни замелькали отблески света от рыжих языков пламени из горнила русской печки. Тёплый воздух, пропитанный дымком горящего торфа, постепенно коснулся лица Ивана. Мама стряпала галушки для праздника, их запах манил юношу на кухню.
 — Сегодня двадцать второе марта - праздник зазывания Весны, значит праздник «Сороки» пришёл в наш дом - прошептал Иван.
        Праздник «Сороки» или зазывания Весны отмечается в селе Яловка с давних времён. Он имеет глубокие исторические корни, в нём переплелись христианские и народные традиции. Жители села на «Сороки» традиционно выпекают галушки из пресного теста, которые являются символом прихода Весны и прилёта жаворонков и других перелётных птиц. С этими птицами связаны различные обряды «призыва» или «кликанья» весны. Таким обрядом в Яловке является раскачивание молодых парней и девчат на специально изготовленных к празднику качелях рэлях*. Считается, что взлёт рэлей будит сонную землю, а смех девушек, как первая капель, разбивает ледяную корку снега, помогая весне раскачаться и одолеть зиму. Чтят селяне в этот день и подвиг сорока Севастийских мучеников, сила которого заключается в их единстве и верности христианской вере. С числом сорок в селе связаны такие приметы: если в праздник будет холодно, жди сорок морозных утренников, если будет тепло — весна будет ранней и тёплой; для здоровья и на удачу надо съесть сорок галушек. Число сорок имеет глубокий символический смысл в христианстве. Об этом празднике Ивану рассказал его дед Ефим, протоиерей сельской церкви.
Иван встал с постели, надел брюки и на цыпочках подошёл к двери.
— Мам, можно войти? — тихо сказал он, приоткрывая дверь.
       Мама обернулась от печи и улыбнулась. В свете пламени её лицо казалось моложе и красивее. На голове белый платок, аккуратно завязанный сзади, спереди праздничный передник. Руки мамы, покрытые мелкими морщинками, ловко орудовали скалкой.
— Входи, сынок, как раз последнюю галушку катаю. Поможешь разложить на сковороды? — мягко сказала она, стряхивая муку с пальцев.
Иван подошёл к столу. На столе стояли две чугунные сковородки, почти полностью заполненные галушками и миска с остатками теста.
— Мам, правда, что на «Сороки» сорок птиц прилетает? — спросил он, осторожно беря из миски липкий комочек теста.
Она тихонько рассмеялась, поправила платок и сказала:
— Говорят так. Сорок птиц - это сорок вестников весны и каждая несёт на крыльях частичку тепла. В моём детстве бабушка пекла булочки в виде «жаворонка». Мы выносили их на крышу и кричали: жаворонки, прилетите, Весну;красну принесите!
Мама подмигнула Ивану и аккуратно положила на сковороду последнюю галушку, сделанную руками сына.
       В кухню вошёл глава семейства Фёдор, отряхивая снег с валенок.
 — Иван, пора раскачивать рэли, а то девчата уйдут на соседнюю улицу.
       На улицах села начал собираться народ, всюду слышались голоса и смех. Иван положил горсть галушек в карман куртки и вышел на улицу. Рэли, приготовленные с вечера отцами Ивана и Сергея, висели по старинному обычаю на толстых ветвях вяза, проверенных годами. Здесь уже собрались девчата в цветных платках и парни шестнадцати лет отроду, готовые к геройским поступкам.
Среди девушек Иван заметил Татьяну, её платок в жёлтых ромашках выделялся среди других, а смех звенел, как колокольчик. Иван угостил девушку галушками и пригласил на рэли.
Таня села напротив Ивана, чтобы всё время видеть его.
       Иван, со своим другом Сергеем, начали раскачивать мостницу** рэлей с сидящими девушками. Парни напрягали мышцы до дрожи, стараясь как можно выше раскачать качели. Качели взлетали высоко и парили в небе, словно птицы. От взлёта захватывало дух. Иван, раскачиваясь не сводил взгляда с Татьяны. Она сидела напротив, раскрасневшаяся, с выбившимися из-под платка, прядями волос и улыбалась ему. Ритмичное раскачивание и общий восторг дарили всем участникам ощущение полёта, свободы, радости и немного экстрима. Не взирая на тревожное ожидание, что вдруг не выдержит ветка (кокот), девчата задорно смеялись, ведь внизу стояли надёжные парни, готовые подхватить их на руки.   
     К полудню праздник набрал силу. По всему селу, от околицы до церкви, звенели голоса, смешиваясь со скрипом верёвок и громкими криками, вздохами. Вот уже сменялись «пассажиры» на мостнице. Девушки посадили к себе на колени детей помладше, и парни уже не сильно раскачивали качели. От такого праздника для детской души все весело смеялись. Испытывали чувство причастности к празднику и старожилы села, стоявшие поодаль. Улыбка не сходила с их лиц, глаза светились радостью от воспоминаний молодости. Когда;то и они так же раскачивались на качелях, веря, что этим приближают приход Весны.
       Под занавес праздника самый отважный парень должен был прыгнуть с качелей прямо в сугроб, показав свою удаль. Иван дождался момента высшей точки взлёта качелей, оттолкнулся от мостницы, сделал кувырок в воздухе и приземлился на ноги, подняв облако снежной пыли. В это мгновение он ощутил себя героем, укротителем высоты и собственного страха.
На качелях качались весь день. К послеобеденному времени праздник начал утихать. Смех стал реже, движения размереннее. Девчата потирали замёрзшие руки и поглядывали в сторону дома, кто;то уже начинал собираться, переговариваясь вполголоса. Дети, наигравшись, бежали к матерям, прятали красные от мороза носы в тёплые варежки.
       Солнце начало клониться к закату, краски дня стали мягче, а смех приглушённее. Рэли всё ещё качались, но уже не так яростно. Иван подошёл к Татьяне, протянул руку и помог ей спуститься
 — Ну что, Татьяна, голова не кружится? — спросил он.
— Кружится, Ваня, от того, что ты рядом и держишь меня в своих руках!  — улыбнулась девушка, вкладывая свою руку в его ладонь.
Он подумал: - Приход весны, это радость не только от таяния снега и прилёта птиц, но и от теплоты человеческих сердец и улыбок.
Вечером последние лучи солнца окрасили снег в розовый цвет. Село погрузилось в туман, лёгкие клочья которого цеплялись за крыши домов. Улицы опустели, но в воздухе ещё витал отзвук смеха, будто эхо праздника. Жители Яловки готовились ко сну, но в каждом сердце теплилась память о сегодняшнем дне, ощущение чего;то важного, что будет согревать до следующего года.
На фоне угасающего неба замерли оставленные на деревьях рэли - участники праздника, молчаливые свидетели того, что люди стали ближе к весне и друг к другу. Утром мужики снимут рэли, мостницы вернут в хаты, верёвки смотают. Но в душах людей надолго останется память о взлёте и парении, о том, как несли их рэли над снегом от холодной зимы, напоминая, что жизнь - это движение. Зима обязательно уступит место Весне. И Весна зашагает по земле, пробуждая поля, наполняя мир новой жизнью.
Рэли* - качели
Мостница** - доска пола избы