Тень над Эльварией

глава 34
Зал совета был полон людей, хотя многие старались держаться ближе к стенам и не привлекать лишнего внимания. После ночных арестов каждый понимал, что любое слово может быть услышано теми, кто ищет новых заговорщиков. Когда Лиара вошла, разговоры стихли, и придворные поклонились чуть ниже обычного. Риан остановился рядом с колонной, занимая место, откуда он мог видеть и двери, и большинство людей в зале.
Король уже стоял у стола и говорил с Марквейном, когда заметил Лиару.
– Я надеялся, что ты придёшь, – сказал он.
– После вчерашнего я не собираюсь оставаться в стороне, – ответила она спокойно.
Король кивнул и перевёл взгляд на собравшихся.
– Сегодня мы продолжим расследование заговора, – сказал он громко. – И я хочу, чтобы все понимали, что этот разговор касается каждого.
Один из лордов шагнул вперёд.
– Ваше величество, многие из нас обеспокоены происходящим, – сказал он осторожно. – Аресты уже коснулись нескольких домов.
Марквейн ответил холодно:
– Если в этих домах были заговорщики, значит аресты были оправданы.
Лорд сжал губы.
– А если нет?
Король посмотрел на него спокойно.
– Тогда следствие это покажет.
В зале снова зашумели, и Риан заметил, как несколько придворных переглянулись. Он тихо подошёл ближе к Лиаре и сказал почти шёпотом:
– Они нервничают.
– Они боятся, – ответила она так же тихо.
– Бояться могут по разным причинам.
– И вы уже пытаетесь понять по каким?
Риан едва заметно улыбнулся.
– Это часть моей работы.
Она посмотрела на него с лёгкой иронией.
– Иногда мне кажется, что вы изучаете людей так же внимательно, как солдат на поле боя.
– Люди во дворце опаснее, чем солдаты на поле боя.
Она тихо рассмеялась.
– Это я уже начинаю понимать.
В этот момент один из советников громко сказал:
– Если позволите, ваше величество, мы должны обсудить ещё один вопрос.
Король поднял взгляд.
– Говорите.
– После нападения на наследницу двор обеспокоен её безопасностью.
Лиара заметила, как несколько лордов обменялись быстрыми взглядами.
– Продолжайте, – сказал король.
Советник сделал паузу.
– Многие считают, что лучший способ укрепить положение короны – заключить союз.
В зале стало тихо.
Марквейн сказал сухо:
– Вы имеете в виду брак.
– Да, – ответил советник.
Лиара спокойно спросила:
– И у вас уже есть кандидат?
Советник поклонился.
– Некоторые дома готовы предложить своих наследников.
Риан почувствовал, как несколько взглядов сразу направились на него. Он не изменил выражения лица, но заметил, что даже Марквейн слегка прищурился.
Король медленно сказал:
– Решение о браке моей дочери будет принято мной.
Один из лордов тихо добавил:
– Но союз с сильным домом мог бы успокоить двор.
Лиара ответила спокойно:
– Или усилить борьбу за влияние.
Король посмотрел на неё внимательно.
– Ты думаешь именно так?
– Я думаю, что половина этих предложений сделана не ради меня, – сказала она.
Несколько придворных отвели глаза.
Риан тихо сказал:
– Вы правы.
Она повернулась к нему.
– Вы всегда говорите это так спокойно.
– Потому что правда редко звучит громко.
В этот момент Марквейн снова заговорил.
– Есть ещё один вариант союза, – сказал он.
Несколько человек сразу насторожились.
Король посмотрел на него.
– Вы хотите сказать это вслух?
Марквейн спокойно ответил:
– Думаю, весь двор уже думает об этом.
Он перевёл взгляд на Риана.
– Иногда лучший союз – тот, который уже доказал свою верность.
В зале повисла тяжёлая тишина.
Один из лордов тихо сказал соседу:
– Если капитан станет её мужем, двор перевернётся.
Сосед ответил так же тихо:
– Именно поэтому король может это сделать.
Лиара заметила напряжение вокруг и сказала спокойно:
– Я вижу, что этот вопрос волнует всех больше, чем расследование заговора.
Король посмотрел на неё и сказал:
– Потому что твоя безопасность сейчас важнее всего.
Она кивнула.
– Тогда давайте сначала разберёмся с теми, кто пытался меня убить.
Риан тихо сказал:
– Это разумное предложение.
Марквейн усмехнулся.
– Я рад, что хотя бы половина этого зала ещё думает о заговоре.
В этот момент в зал вошёл гонец и поклонился.
– Ваше величество, пришли новости с восточной дороги.
Король нахмурился.
– Какие новости?
– Один из людей Кассена добрался до приграничного гарнизона.
Марквейн сразу сказал:
– Значит, предупреждение уже там.
Король медленно выдохнул.
– Тогда времени у нас ещё меньше, чем я думал.
Лиара посмотрела на него внимательно.
– Вы собираетесь действовать?
Король ответил спокойно:
– Да.
Риан спросил:
– И что именно вы прикажете?
Король посмотрел на него и сказал:
– Сегодня ночью мы узнаем, кто на самом деле стоит за этим заговором.
В зале снова начался шёпот, но теперь он звучал не как спор.
Он звучал как ожидание.