Запись № ....
Открыть файл:
Доктор Суховец передал мне данные об исследованиях, проводящихся в убежище. Больше всего меня поразило слово "магия". Я не разбираюсь в терминологии, но суть была ясна. Некоторая концентрация биополя позволяет руководить биополями веществ. До недавних событий исследователи, так сказать, топтались на месте.
Сегодня мы проводим обследование наиболее одаренных ребят...
В комнату зашел невысокий человек в черном комбинезоне. Сразу определить, сколько ему лет, было невозможно. Держался он прямо, по - военному, но черты лица были скорее добрыми, чем бесчувственно - суровыми. Темные волосы подернуты сединой на висках, но была ли это дань возрасту или отголоски нервной работы...
- Здравствуйте, ребята. Меня зовут Юрий Власов. Можно "дядя Юра". Вам всем очень интересно, зачем вас всех здесь собрали. Можете считать, что это игра. С вами поговорят несколько наших сотрудников, а потом всех отпустят по домам.
Юрий рукой указал на несколько комнат, куда по списку вызывали ребятишек.
Первое задание:
Нико Белич:
- Здравствуй, Нико... - Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. На столике были разложенны камушки.
- Нико, давай с тобой поиграем. Перед тобой лежат камушки разного размера и веса... Покажи что ты можешь с ними сделать...
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Джейн Гарт:
- Здравствуй, Джейн - Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло. На столике рядом лежли разноцветные воздушные шарики...
- Джейн, давай с тобой поиграем. Перед тобой лежат шарики разного размера и цвета... Покажи что ты можешь с ними сделать...
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Мстислав Воронов:
- Здравствуй, Мстислав... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. На столике лежали листы бумаги.
- Мстислав, давай с тобой поиграем. Перед тобой лежат листы. Покажи что ты можешь с ними сделать...
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Генри Лайт:
- Здравствуй, Генри... Женщина в белом халате жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. На столике стояли свечи.
- Генри, давай с тобой поиграем. Перед тобой стоят свечки. Покажи что ты можешь с ними сделать...
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Иегудиил Блейк:
- Здравствуй,Иегудиил... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. Над столиком были развешаны колокольчики и "музыки ветра" с бамбуковыми и металическими трубками.
- Иегудиил, давай с тобой поиграем. Как видишь, над тобой висят колокольчики. Покажи что ты можешь с ними сделать...
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Курочкина Вера:
- Здравствуй, Вера... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. На столике стояли стаканы разной высоты с разноцветной жидкостью.
- Вера, давай с тобой поиграем. Перед тобой стоят стаканы с водой. Покажи что ты можешь с ними сделать...
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Ли Си Цин:
- Здравствуй, Ли... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. Женщина разлила воду на стол.
- Ли, давай с тобой поиграем. Покажи что ты можешь сделать с водой...
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Джейсон Хоустбер:
- Здравствуй,Джейсон... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой.
- Джейсон, давай с тобой поиграем. Я высыплю на пол песок, а ты должен будешь поднять его на стол.
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Олег Журавлёв:
- Здравствуй, Олег... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. Женщина разлила воду на стол.
- Олег, давай с тобой поиграем. Покажи что ты можешь сделать с водой...
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Скарлет Редсон:
-
Здравствуй, Скарлет... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. На столике стояли свечи.
- Скарлет, давай с тобой поиграем. Свечи зажжены. Что ты можешь с ними сделать?
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Сирена Айс:
- Здравствуй, Сирена... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. На столике стояли боалы с разноцветной жидкостью.
- Сирена, давай с тобой поиграем. Покажи что ты можешь?
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Уильям Блэкстоун:
- Здравствуй, Уильям... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой.
- Уильям, давай с тобой поиграем. Я высыплю перед тобой разноцветный песок, а ты покажешь что ты умеешь.
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
- С какой водой - изобразил непонимание Ли, стол оказался абсолютно сухим.
Потом пододвинул к себе лист бумаги и взял карандаш. Немного подумав написал.
На листке:
Я не помню своих снов.
Ему совсем не хотелось рассказывать кому попало о бескрайнем пространстве заполненном зеленоватой водой чуть соленой на вкус. Нет он конечно знал как должно выглядеть море, но делится тем что каждую ночь окунается в теплые, ласковые волны совершенно не хотелось. Знаем мы таких добрых дядек и тётенек в белых халатах, ляпнешь чего лишнее и о спокойной жизни можно забыть. Замордуют всякими тестами. Можно подумать мне заняться не чем, особенно теперь когда получилось договориться с водой. Ли встал и не говоря ни слова вышел из комнаты.
Олег улыбнулся и ткнул пальцем в разлитую лужу. А что он мог сделать с водой? Лучшее, что пока получилось - это шутка на кухне: Генри очень хотелось пить и он схватил чайник, но ни капли воды из носика так и не вылилось.
Сам того не замечая, Олег водил пальцем по столу, вырисовывая непонятные фигуры. Короткий взгляд на стол, и рука замерла: лужи больше не было. На зелёном стекле лежал кусочек льда причудливой формы.
Кусочек льда на столе:
- Очень хорошо, Олег, - с нескрываемой радостью воскликнула женщина, - А теперь расскажи нам о своих снах.
- Я, - начал было Олег.
- Нет, лучше напиши, вот листок и ручка.
Что было на листке:
Уже целый месяц меня мучает один и тот же кошмар:
Сверху падает Нечто. Оно несёт смерть, я чувствую это. Силюсь к нему дотянуться и уничтожить, но всё тщетно. Оно уже здесь. Удар. Деревья вспыхнули на мгновение. Взбешённый ветер коснулся меня и умчался прочь. Я исчез, смешавшись с облаками, чтобы когда - нибудь вернуться.
На этом сон заканчивается и я просыпаюсь. Когда засыпаю вновь не знаю, но утром чувствую себя совершенно разбитым.
Уилл поудобнее устроился в кресле, которое оказалось таким же мягким, каким выглядело со стороны, после чего взглянул на рассыпанный на столе разноцветный песок.
- Извините пожалуйста, но не могли бы вы на время отвернуться? Прошу вас, это очень важно. Обещаю, то, что вы увидите, когда я разрешу вам посмотреть, вас восхитит. Только не подглядывайте.
Женщина в белом халате несколько секунд выглядела слегка озадаченной, после чего улыбнулась мальчику и отвернулась.
- Хорошо, не буду, обещаю.
Уилл быстренько провёл одной ладонью над песком, и вместо разноцветной кучки на столе оказался абсолютно точный портрет женщины в халате. Мальчик, довольный проделанной работой, окликнул эту самую женщину.
- Готово.
Она обернулась и первым делом бросила взгляд на стол. Лицо её тут же озарилось счастливой улыбкой.
- Молодец, Уильям. Правда, это очень мило. А теперь, не мог бы ты написать немного о своих снах? Что ты в них видишь?
Она протянула ему листок с ручкой и Уилл тут же начал писать.
Описание снов:
"В последнее время мне постоянно снится Элис Грейс. Ну, такая красивая девочка с двумя длинными косичками из волос тёмного цвета и зелёными глазами. Мне снится, что мы с ней сидим в одной комнате и смотрим какой - то фильм. Когда он заканчивается, начинает играть очень грустная музыка, Элис поворачивается ко мне и говорит, что я всегда ей очень нравился. Я отвечаю ей взаимностью и мы долго, очень долго целуемся, а потом н... ой, вспомнил, на этом моменте сон всегда почему - то обрывается, или я не помню, что было дальше. Точно, обрывается и не помню. Абсолютно ничего не помню. Такие вот мне снятся в последнее время сны."
Мальчик отложил ручку в сторону и с взволнованным видом протянул женщине листок.
- Вот. Всё, как вы просили.
Женщина приняла листок и даже не взглянув на его содержание положила в папку, которую всё это время держала в руках.
- Спасибо, Уильям, мы с тобой отлично провели время и ты мне очень помог.
Джейн нерешительно присела на край кресла. Она всегда старалась быть как можно незаметнее, и пристальное внимание к своей особе ей не очень - то нравилось. К тому же девочка чувствовала, что наблюдает за ней не одна пара глаз, а значительно больше. Она осторожно оглядела комнату, нерешительно улыбнулась и внимательно взглянула на шарики. Потом кивнула и шевельнула сложенными на коленях руками. Шарики взлетели разноцветным облачком под самый потолок и закружились, складываясь в причудливые фигуры: цветок, слон, зайчик, дракон.
Джейн шевельнула мизинцем левой руки и прикрыла глаза. Шарики с громким треском начали лопаться. Один за другим они исчезали, а пол покрывался цветными клочками. Последний шарик, золотистый, опустился к Джейн на плечо и потерся о ее щеку, как игривый щенок.
Женщина в халате благожелательно кивнула:
- А теперь сны, Джейн. Пожалуйста, - и с улыбкой пододвинула девочке ручку и стопку листов.
Джейн склонилась над столом, задумчиво покусала кончик ручки и начала покрывать лист ровными строчками.
Сны:
Я вижу сны каждую ночь, яркие, выпуклые, наполненные звуками, запахами, ощущениями. Чаще всего мне снится, что я лечу. Руки отталкиваются от упругих струй воздуха, тело легкое, невесомое, кровь стучит в висках звонкими молоточками. Я хочу взглянуть вниз, и мне кажется, я знаю, что увижу под собой. Но взгляд наталкивается на пелену, которая постепенно заполняет всё. Я погружаюсь в нее, воздух покидает легкие, ужас заползает в самые дальние уголки сознания, и я просыпаюсь.
- Вот, пожалуй, и все, - Джейн отложила ручку и вопросительно взглянула на собеседницу.
Та кивнула, взяла исписанный листок и улыбнулась:
- Спасибо голубушка, можешь идти.
Девочка направилась к двери, золотистый шарик послушно последовал за ней.
Улыбнувшись уголками губ, Генри присел в кресло, которое было очень неудобным: узкое, с высокими подлокотниками. Руки пришлось положить на колени, чего он страшно не любил. Чувствуя легкий дискомфорт от того, что на него пялится не одна пара глаз, Генри решил разорвать эту цепочку. И что они все от меня хотят? Смотрят, словно желают увидеть чудо.
Неохотно перевел взгляд на стол, где стояли в подсвечнике церковные свечки. Женщина в белом халате посчитала интерес парня к объекту работы сигналом и накрыла свечи стеклянным куполом. Генри прикрыл глаза и полностью расслабился. Сжимая и разжимая пальцы, он почувствовал легкое покалывание в подушечках. Распахнув глаза, он протянул ладонь к куполу. Большой и указательный палец соприкоснулись. Разорвав получившееся кольцо и распрямив ладонь, мальчишка провел ею над своей целью. Свечи вспыхнули и загорели ровным пламенем.
Генри начертал в воздухе указательным пальцем вертикальную линию, и свечи, точно бенгальские огни, рассыпались снопом искр.
Женщина в белом халате кивнула и протянула несколько листков с ручкой:
- Генри, если не трудно, напиши о своих снах. Для нас это очень важно.
Генри щелкнув шариковой ручкой, посмотрел на абсолютно чистый белый лист бумаги. Он начал неохотно и даже слегка лениво покрывать его своими ночными видениями. Но чем больше он погружался в воспоминания, тем быстрее его рука двигалась по листку.
Сновидения:
"Последние два месяца каждую ночь я вижу один и тот же сон. Горящий дом, в котором я ищу младшего брата. Я не вижу его, только слышу крик о помощи. Дым не дает дышать, я задыхаюсь, но продолжаю поиски. Пригнувшись, перебегаю из комнаты в комнату, но братика нигде нет. Глаза страшно слезятся, и я боюсь, что просто не увидел его, пропустил. Пробираясь по коридору к выходу, внезапно вижу возле дверей Дэни. Из последних сил бросаюсь к нему, поскальзываюсь и падаю. Над головой слышится скрип, и горящие балки рушатся на меня"
Протянув листок, Генри с побледневшим лицом покинул помещение. Над свечками поднялся спиралью серый дым.
Мстислав сел на мягкое кресло и на миг даже закрыл глаза от восторга, насколько мягкая и приятная была спинка. В школе - то приходилось сидеть на жестких стульях, и мальчик не привык к роскоши. Он открыл глаза и посмотрел на женщину.
«Что она ждет? – подумал Мстислав. – Что хочет проверить? Точно, это проверка!». Мальчик беспокойно заерзал, будто кресло разом превратилось в пыточное сидение древней инквизиции, и вернулся на самый краешек. Мысли раз за разом возвращалась к последнему событию, когда он сделал Нечто. «А что если она знает об этом и думает что я псих? – осенило паренька. Невысокий, угрюмый и худощавый, он тяжело шёл на контакт с воспитателями. – Они решили сдать меня на перековку!».
- Листы? – переспросил Мстислав. Он потрогал стопку бумаги. Эх, вот бы карандаши! Воронов не был гениальный художник, зато очень старался. Как назло в последнее время воспитатели совсем не давали бумаги. «Не будь мямлей, - прошептал внутренний голос. – Она опасна, она желает тебе только зла!» Что он мог сделать ей? Наброситься с кулаками? Нет, они только и ждали, как бы упечь его в психушку. Мстислав решил поиграть по её правилам. Он сложил самолётик, подул в него и запустил вверх. Бумажный самолётик ночным мотыльком закружился вокруг светильника. Второй лист превратился в угловатый кораблик. Третий, улучшив момент, Мстислав тайком сложил вчетверо и спрятал в нагрудный карман. Потом ещё пригодится. На остальную бумагу паренек даже и не посмотрел. – На них писать?
Женщина кивнула. «О чём же думаешь? Разочарована? – промелькнуло в голове Воронова. Он достал свежий лист и записал:
Первый сон Веры Павловны:
- Я вижу, как поднимаюсь и встаю. Моё тело остается лежать на кровати. Я проношусь над собою, но не хочу возвращаться, мне так легко и хорошо! Потом я выбираюсь из дома, взмываю вверх и попадаю в холодный поток. Земля далеко - далеко и меня охватывает страх. Как одиноко и тихо вокруг. А что если моё тело умерло, пока я летал? Я бросаюсь вниз и… просыпаюсь. Иногда мне снятся пожары, раздуваемые могучими ветрами, огненные бури сокрушающие людские твердыни, да, многое, и далеко не всегда я могу отличить сон от реальности.
- Я могу быть свободен? - спросил Мстислав и, получив утвердительный ответ, вышел из комнаты.
- Здравствуй, Сирена... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. На столике стояли бокалы с разноцветной жидкостью.
- Сирена, давай с тобой поиграем. Покажи что ты можешь?
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
- Здравствуйте.
Сирена поерзала в кресле, косясь на бокалы.
- Ну, например...
Девушка вытянула руку и провела над бокалами.
Бокалы:
- В синем, зеленом и красном просто вода и красители, в прозрачном - вода и какой - то химический препарат, а в желтом..., - Сирена взяла бокал в руки, - лимонад.
И, подтверждая свои слова, сделала глоток, блаженно жмурясь.
- Можешь показать еще что - нибудь?
- Нет, это всё, что я умею.
Сирена решила не упоминать о своих попытках научиться управлять водой, все равно пока ничего путного из этого не вышло.
- Хорошо Сирена, а что ты можешь рассказать о своих снах?
- О моих снах?
Девушка задумалась. Не слишком ли много они хотят? В голове всплывали какие - то образы, обрывки сновидений, брызги и радуги.
- Я практически не помню свои сны. То есть, я точно знаю, что они мне снятся, но сразу после пробуждения я их забываю...
Женщина поджала губы, но настаивать не стала.
- Возможно, мы это еще выясним. Спасибо, ты можешь идти.
Нико спокойно сел, в предоставленное ему кресло. После чего, мальчик посмотрел на лежащие, на столе камушки. Они были разной формы и величины. И, что самое главное они сияли всеми цветами радуги. Это сияние, буквально завораживало мальчика. И среди всего этого цветового изобилия, парня привлёк маленький и невзрачный серый камушек. Нико, понравился серый камень тем, что этот камень был насквозь пропитан энергией матушки - Земли. Мальчик с энтузиазмом поднял камушек, и поднёс его к своему лицу. Он внимательно всматривался в этот серый камень. После чего, Нико закрыл глаза и представил в своей голове розу. Когда он открыл глаза, то увидел перед собой вместо камушка, изящную тонкую розу. Немного повертев розу в руках, юноша протянул её женщине в белом халате, со словами:
- Самой прекрасной девушке в нашем подземелье.
Женщина взяла розу, и очень мило улыбнулась мальчику.
- Спасибо Нико. Ты очень галантен. Но давай не будем отвлекаться, от темы нашего мероприятия. Опиши на этом листке бумаги, что тебе снится в последнее время.
После этих слов, она пододвинула к юноше белоснежный листок бумаги, с ручкой в комплекте.
Нико, немного подумав начал описывать свой сон.
Сны:
Мне ничего не снится, потому что у меня хроническая бессонница.
Юноша отдал листок бумаги женщине. После чего поднялся и направился в сторону двери.
- Здравствуйте, мисс... - Джейсон выжидательно смотрел на симпатичную женщину в белом халатике, который вечно ассоциировался у него с больницей.
Женщина улыбнулась.
- Давай без имен, хорошо? Если тебе будет удобнее, называй меня мисс Джейн.
- Ладно, мисс Джейн, - Джейсон словно попробовал на вкус это имя, и оно ему явно понравилось. - Так вы хотите, чтобы я сделал так, что этот песок оказался на столе? Хорошо.
Джейсон подошел к рассыпаному песку и начал пригоршнями собирать его и выбрасывать на стол.
- Джейсон, я бы очень хотела, чтобы ты сделал это без рук, - мисс Джейн сделала на последних двух словах особое ударение. Тем не менее, она продолжала мило улыбаться, и, поймав немного настороженный взгляд Джейсона, подмигнула ему.
Мальчик расслабился. Только бы вышло...
Джейсон посмотрел на оставшийся песок на полу. Подняв руки, при этом расположив кисти рук ладонью вверх, плавным движением словно попытался зацепить песок за невидимый крючок. Но ничего не выходило. "Женщина в белом" напряженно следила за мальчиком. "Я опять что - то делаю не так... Ветер... Ветер..."
Джейсон повторил попытку. На этот раз просто, без всяких особых движений поставил кисти в сторону песка и попытался поднять его. Легкий, как ветер...
Да! У него получилось! Повинуясь его взгляду, песок взмыл аккуратной струйкой в воздух на несколько сантиметров вверх. Джейсон чувствовал его, он действительно ощущал, что удерживает песок в воздухе. В комнате стало прохладнее, мисс Джейн покрепче запахнулась в легонький белый халатик. Песок тем временем начал клубиться, постоянно меняться в форме, перетекать из одной в другую. Мальчик, полюбовавшись эффектом, медленно проводил взглядом песок к столу, при этом помогая направлять его кистями рук. "Вот в чем дело! Главное - это глаза, взгляд, руки лишь помогают добиться желаемого результата". Еще одно плавное движение - и песок тонкой струйкой посыпался на стол, лег на него небольшой пирамидкой.
Джейсон с облегчением опустил руки, но при этом он чувствовал невыразимую радость - он может!..
- Прекрасно, Джейсон! - мисс Джейн одобрительно улыбнулась. Мальчик ответил улыбкой на улыбку, все еще не веря тому, что сделал.
- Ну, а теперь, ты помнишь, о чем я еще просила?
Улыбка Джейсона погасла.
- Да, - понуро ответил он, и, взяв ручку и листок, сел на кресло.
Его окатывало чувство тоски... Описать сон, который столько дней тревожит его, не отпускает из своих жадных лап? Что ж, говорят, после того, как расскажешь о мучившей тебя проблеме, сне, станет легче. Джейсон вздохнул, растер пальцы, взял ручку и принялся вспоминать до тончайших деталей свой сон.
Кошмар...:
Я стою на залитой солнечным светом улице. Возле меня играют в салочки мои друзья, Ларри и Кендра. В этот момент я себя прекрасно чувствую, во мне бурлит радость и... что - то еще, такое неуловимое... Ожидание неизбежного? Предчувствие? Но я не обращаю на это внимание, и присоединяюсь к друзьям. Мы хохочем, нам хорошо, и Кендра так смотрит на меня... Но я делаю вид, что не замечаю её взляда, потому что мне одновременно и приятно, и... неловко?.. Далее я слышу заливистый лай моей собаки - Джо. Щенок еще, а ведет себя, как взрослый - вечно за мной таскаеться и рвется оберегать меня от любых опасностей. Он подбегает ко мне, а я обнимаю его и глажу его гладкую шерсть. В глазах друзей я словно вижу легкую зависть - у них нет такой собаки.
А затем... Все меняеться... Надвигаются тучи, сразу становится темно. Словно кто - то невидимый прокручивает время вперед с неумолимой скоростью... Мой Джо начинает скулить, и я чувствую, как он прижимаеться ко мне.
Но что это? Внезапно слышится мужской голос, - крик, полный боли, и я с ужасом осознаю, что кричит Ларри, а вокруг его чистой белой футболки, там, где сердце, расплываеться алое пятно и он падает на почерневшую вдруг траву. Но... Ларри ли это? Почему я вижу взрослого мужчину, так похожего на моего лучшего друга? И тут я обращаю свой взгляд на Кендру. Высокая, молодая девушка смотрит на меня и бесконечно улыбается. Легко. Светло. Искренне. В ее чертах я узнаю Кендру... Только она другая, повзрослевшая... Я почему - то начинаю кричать на нее: "Что, черт возьми, происходит?!" А она лишь мило улыбается, а затем словно теряет опору и, падая на спину, едва шевелит губами, пытаясь мне что - то сказать. И отчего - то я её прекрасно слышу... "Я могла бы быть с тобой"... Я помню, что я хочу протянуть ей руку, чтобы она ухватилась за нее - но не успеваю: земля поглощает ее, прямо на моих глазах.
"Нееет!" - беззвучно кричу я. "Только не её!"
В ушах усиленно начинает свистеть ветер... Я понимаю, что наполняюсь силой, неведомой мне доселе. Но что - то внутри мне подсказывает: "Обуздай себя..." и я судорожно заглатываю воздух, пытаясь успокоиться. Но тут.. .Мой песик, нет, уже взрослый пес оглушительно начинает выть, и я вижу, как к нам подкрадываеться нечто... Черная, как смоль, "рваная тряпка" - лучшее описание этому. Она или, скорее, оно словно состояло из газоподобной темной материи, которая постоянно вращалась внутри себя. Джо резко начинает рычать, а затем кидаеться на эту тварь, защищая меня, хозяина, который стоит столбом и ничегошеньки не может сделать! Мой пес накинулся на это, пытаясь разодрать его зубами, и у него даже начало получаться, но вдруг на шее и туловище у моей собаки появились, словно из ниоткуда, рваные раны.
"Джо!" - кричу я. - "Вернись, пожалуйста!"
Но мой первый защитник словно не слышал меня, раздирая эту тряпку зубами и когтями. Наконец, что - то оглушительно лопнуло, затем "это" перестало двигаться и испарилось.
"Джо"! - я подлетел к своей собаке. Она лежала и тихо скулила. При виде ран на ее теле мне захотелось плакать, но я сдержался.
"Джоуи, все хорошо, все хорошо! Спасибо..." - я рву на части свою футболку, что бы хоть как - то перевязать раны моему верному... нет, не псу, а младшему брату.
Вдруг Джоуи сам, без моей помощи встает, и, не взирая на рваные раны по всему телу, хромает в сторону нашего дома. Я чувствую, что не могу двигаться и оцепенело смотрю на него.
"ДЖОУИ!!! ТЫ КУДА?!" - срываюсь я. Моя собака, мой друг, поварачивает... нет, не морду, свое лицо ко мне, и я вижу в его глазах что - то похожее на смесь печали и одновременно радости, как будто он пытаеться подбодрить меня.
Словно не он только что дрался с "нечто" и получил кучу ран. Затем, напоследок тихо гавкнув, прощаясь, пошел прямо в дом. И я знаю, что он не вернеться. Не хочет меня тревожить. Не хочет умирать у меня на глазах...
Словно что - то сорвалось у меня внутри. Сила, яростная сила вновь пробудилась во мне, и рвалась наружу. Я вспомнил всех, Ларри, Джоуи, Кендру... Я во всем виноват!
Я начинаю, понимать, что ветер полностью подвластен мне. Да что там ветер... Ураганы!
Ничего не видя впереди себя, я иду, и сметаю все на своем пути. Деревья, дома, все... Ураганы, штормы... Я могу все... И словно слышу лай моего Джоуи, крик Ларри и смех Кендры... Они говорят мне: не нужно. Но я иду вперед, и знаю, что с моей болью не сравниться никакая другая. Прямо впереди меня виднееться огромный дворец. Я чувствую, что - то, что мне так желанно, я найду в нем. Месть... Взлетев, я неторопливо подплываю к воротам. И тут же, я начинаю чувствовать присутствие другого... Чего - то очень сильного, мощного... Чем ближе я ко дворцу, тем сильнее влияние незнакомого существа. Наконец, я оказываюсь возле ворот и пытаюсь их открыть. Затем я чувствую дикую слабость, такую, что я еле могу стоять, но упрямо толкаю ворота. Вспышка света, наростающий гул в ушах... и я просыпаюсь.
- Извините, леди, мне лучше уйти, - прошептал Джейсон, и, отбросив ручку и листок, вышел с пустующей комнаты. Легче не стало.
Здравствуй, Иегудиил... Женщина в белом халате жестом предложила присесть. Посреди комнаты стояло мягкое кресло.
Он посмотрел на нее в упор. Смуглое лицо казалось каменным - ни одна эмоция не всплывала из мрачных глубин непроницаемо черных глаз. Казалось, замерло даже время.
Парень моргнул, и будто бы нить, связавшая на мгновение две пары глаз, лопнула с тихим звоном.
- Благодарю. - он опустился в предложенное кресло. - Пожалуйста, называйте меня Скордж.
Рядом с креслом стоял столик со стеклянной крышкой. Над столиком были развешаны колокольчики и "музыки ветра" с бамбуковыми и металическими трубками.
Он уже видел это во снах. Когда бродил по Лабиринту. Взрослые вообще видели интересные сны. Много незнакомых мест, вещей...
К колокольчикам обычно прилагались странные домики с треугольными крышами. И неизвестно откуда взявшиеся стихи "И вот мне приснилось, что сердце мое не болит, оно - колокольчик фарфоровый в желтом Китае на пагоде пестрой... висит и приветно звенит, в эмалевом небе дразня журавлиные стаи."
- Иегудиил, давай с тобой поиграем. Как видишь, над тобой висят колокольчики. Покажи что ты можешь с ними сделать...
Голос неприятно царапнул слух, вырывая парня из забытья.
"Черт, я должен контролировать себя! Я не должен делать это, когда могут заметить! Адово кресло - оно слишком мягкое!"
- Мэм, я просил называть меня Скорджем.
"Поиграем? Поиграем?! За кого она меня принимает?!"
- Что вы хотите, чтобы я сделал? - ледяным тоном поинтересовался юноша.
- Ммм... Да что угодно, что сможешь.. - слегка смутилась белохалатная женщина.
Скордж неуловимо быстро махнул рукой, заствив колокольчики жалобно звякнуть.
- Этого достаточно? - также холодно осведомился он.
- Пожалуй, да. - произнесла женщина, отмечая про себя "На контакт не идет, держит дистанцию. Требует особой разработки".
- Теперь напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны. - "И я от тебя, наконец, избавлюсь" - подумала она. Как не хотелось признавать, но тяжелый взгляд этого пацана и его неподвижное лицо действовали на нервы.
Сны...
Как много он мог бы рассказать! Ну, может не этой даме - она вызывала неприязнь своей деловитостью и желанием препарировать собеседника, будто бы он мутант или подопытное животное. Но хоть кому - то, кому он мог бы довериться! Кому - то, кто мог бы его понять. Кто не стал бы заносить его сны в лабораторный журнал или куда там записывают результаты экспериментов.
Но Бич Божий должен быть спокойным. Хладнокровным. У него есть Цель, а всё остальное - не важно. Держись, Скордж. Держись.
Парень пододвинул лист бумаги, взял карандаш. Через пару секунд он уже протягивал сложенный листок женщине.
- Это всё, мэм? Я могу идти?
- Да, конечно. Иди.
Он резким движением вынырнул из кресла и мгновением спустя был уже у двери. Ожёг взглядом растерянную женщину в белом и хлопнул дверью.
- О господи! - вздохнула она, разворачивая лист с рассказом.
Чёрным по белому на нем значилось: "Я вижу сны про девушек. Еще вижу сны, как дерусь с отцом, а мать смотрит на нас. Вижу сны, в которых летаю."
- Сны по Фрейду. - произнесла женщина задумчиво. - Мальчишка решил запираться до последнего. Твердый орешек.
Иегудиил шёл по коридору в смятении. Конечно, и раньше с ним случались приступы гнева, гордыни и прочих неподобающих эмоций. Но никогда еще их не было так трудно сдерживать. Чтобы хоть немного сбросить напряжение, он сложил из пальцев хитрую фигуру и полетел над полом. Чуть - чуть. На пару миллиметров. Так и вправду было легче.
- Здравствуй, Вера... Женщина в белом халате. жестом указала присаживаться. В середине комнаты стояло мягкое кресло, а рядом стоял столик со стеклянной крышкой. На столике стояли стаканы разной высоты с разноцветной жидкостью.
- Вера, давай с тобой поиграем. Перед тобой стоят стаканы с водой. Покажи что ты можешь с ними сделать...
- А потом вот напиши небольшой рассказик о том - какие ты видишь сны.
Деврчка молча сидела. Она сильно стеснялась и была немного напугана. Одно дело пускать пузыри из носика чайника, а другое - сидеть здесь, в этой белой комнате с какой - то непонятной тётенькой и делать непойми что. Идей, что можно сделать с этими двумя стаканами воды не было совершенно. Женщина ждала и улыбалась.
- Может, сначала расскажешь про сны? - Наконец сказала женщина.
Вера облизала губы и, не глядя на женщину начала мямлить:
- Ну... снится всякое. Сегодня вот слон приснился.... а вчера чайник...
- Нет, Вера, - ласково сказала женщина. - Что тебе снится чаще всего? Ты же рассказывала родителям. Расскажи и мне. Я никому - никому не расскажу.
Вера подняла глаза на женщину и тут же опустила их. Родители в своё время пообещали то же самое. Девочка облизнула губы.
- Мне снится, что я вода и конца и края мне нет... я везде... вот...
- Очень хорошо, - сказала женщина и мягко улыбнулась, - а теперь стаканы. Сделай с их водой что - нибудь.
Девочка затравленно посмотрела на стаканы. Никаких идей в голове не было. Прошёл час. Но даже когда женщина попросила сделать пузыри, как из чайника, Вера ничего не смогла сделать... Женщина вздохнула и в конце концов оставила девочку в покое. Вера сидела красная от смущения...
Запись №....
Все дети были подвергнуты испытаниям. Однако только двенадцать из пятидесяти проявили свои способности элементалей. После этого детей отпустили. Во время сна двенадцати детей приборы фиксировали изменения в психометрии. Записи видеофайлов были тщательно изучены.
На совете решено собрать группу из отличившихся. Дальнейшее развитие их способностей будет идти в соответствии с программой "Элементаль".
Результаты обследования:
Ли Си Цин: открыть файл:
Проявил себя сдержанно. Обнаружен уклон в сторону способностей ращепления жидкости. Как показали датчики - увеличение процентной влажности. Данные видеофайлов подтвердили способности ребенка к эктрасенсорике. Обучение в соответствии с планом.
Олег Журавлёв: открыть файл:
Довольно легко пошел на контакт. Обнаружен уклон в сторону способности "замораживание". Данные видеофайлов подтвердили способности ребенка к экстрасенсорике. Обучение в соответствии с планом.
Уильям Блэкстоун: открыть файл:
Обнаружен уклон в сторону воссоздания увиденных обьектов. Данные видеофалов совпали с данными Элис Грейс, что говорит о способности ребенка видеть чужие сны и передавать свои. Обучение в соответствии с планом.
Джейн Гарт: открыть файл:
Обнаружена необычная способность передавать обьектам эмоции. Данные видеофайлов подтвердили способности ребенка к экстрасенсорике. Обучение в соответствии с планом.
Генри Лайт: открыть файл:
Обнаружено полное соотвтествие способности элементаля огня. Данные видеофайлов подтвердили способности ребенка к экстрасенсорике. (прим. брат Генри умер при рождении. Нигде кроме досье об этом не упоминается. Свидетели отсутствуют). Обучение в соответствии с планом.
Мстислав Воронов: открыть файл:
На контакт идет неохотно. Осторожен. Обнаруженны способности к перемешению и преобразованию предметов.Данные видеофайлов подтвердили способности ребенка к экстрасенсорике. Обучение в соответствии с планом.
Сирена Айс:открыть файл:
Обнаружены способности к дистанционному химическому анализу жидкостей.
Данные видеофайлов подтвердили способности ребенка к экстрасенсорике. Обучение в соответствии с планом.
Нико Белич: открыть файл:
Обнаруженны способности к временному морфированию минералов в иные обьекты. Через короткое время обьекты превращаются в песок.
Данные видеофайлов подтвердили способности ребенка к экстрасенсорике. Ребенок отключается в реальности и переходит в глубокую фазу сна с переодичностью в полчаса. Во время обследования - засыпал два раза на тридцать секунд. Обучение в соответствии с планом.
Джейсон Хоустбер: открыть файл:
Обнаруженны способности к воздействию на предметы воздушными потоками. Данные видеофайлов подтвердили способности ребенка к экстрасенсорике. Возможно присутствует способность к впитыванию чужих снов. Обратить внимание на психическое состояние. Обучение в соответствии с планом.
Иегудиил Блейк: открыть файл:
Обнаруженны способности к левитации. На контакт не идет. Сложный случай. Данные видеофайлов подтвердили способности ребенка к экстрасенсорике. Следует изучить сны родителей.
Обучение в соответствии с планом.
Курочкина Вера: открыть файл:
Обнаружены невероятные способности к расширению жидкостей. (прим. стаканы разорвало образовавшимися пузырями, после ухода Веры). На редкость стеснительный ребенок. Данные видеофайлов подтвердили способности ребенка к экстрасенсорике. Обучение в соответствии с планом.
Скарлет Редсон: открыть файл:
Девочка потеряла сознание и была помещена в изолятор. Данные об обследовании итсутствуют.
- Ребята, вы можете идти по домам. Вам сообщат, если кто - то из вас еще понадобится.
Юрий молча сел в кресло и жестом подозвал к себе одного из операторов...
Вера сглотнула и нерешительно огляделась. Все вставали, болтали друг с другом, тихо ворчали. Девочка встала и бочком - бочком выбралась из комнаты. Только в коридоре она перевела дух. Девочка была неуверена, что поступает правильно, но всё же пошла в сторону родного дома. Мама встретила девочку на пол - пути. Видно, ходила в тренажёрный зал или в бассейн.
- Ну как всё прошло? - Улыбаясь спросила она и погладила дочь по русой голове.
- Не знаю... - тихо ответила девочка. - Было страшно... и я столько глупостей наделала...
- Ну вооот. - Протянула мама. - И в кого ты такая стеснительная пошла? Ладно, пошли домой...
Мама взяла Веру за руку и они пошли домой...
Джейн вышла в коридор и медленно двинулась к общей комнате отдыха. Вернуться в интернат она еще успеет, а пока надо все обдумать. Она вспомнила, как из - под тишка наблюдала за остальными ребятами и даже слышала их легкие мысли, и ей стало стыдно. Джейн сто раз давала себе слово не подслушивать, но это получалось само собой, как будто струйки воздуха сами приносили ей чужие мысли и образы. Девочка взяла за ниточку шарик и вздохнула: друзей у нее нет, так теперь будет хотя бы шарик. С ним можно будет играть и мысленно разговаривать. А они странные, эти ребята. Все. И мысли у них тоже, странные. Как будто ширма. А вот что за ширмой... Джейн вздохнула. Конечно, пробраться в их головы она сумеет довольно легко. Но надо ли ей это?
Мстислав почти не помнил родителей, да и не хотел. Чем больше он узнавал других людей, тем больше хотел отгородиться от человеческой природы. Парень мечтал о свободе, о настоящей свободе пустоши, о бескрайнем небе над головой, вольном полете. Мог ли Мстислав получить желаемое, сидя в четырех стенах? Конечно, компьютер немного скрашивал реальность, но парень хотел большего.
Выйдя из комнаты, он не стал возвращаться к себе, а остался в коридоре, привалившись спиной к холодной стене. Вид у него был самоуверенный, но совсем не то творилось на душе.
«Вот бы выбраться наружу», - подумал парень.
Джейн словно налетела на невидимую стену. Отчетливые мысли мальчишки, мимо которого она прошла, заставили ее остановиться. Она оглянулась и нерешительно подошла.
- Ты знаешь, как? - шепотом спросила девочка, теребя нитку шарика.
Она никогда не заговаривала с мальчишками первой. Не потому, что боялась. Просто жило в ней какое - то смутное беспокойство, когда она натыкалась на насмешливый взгляд или слышала веселый голос.
- Можно попробовать через мусоропровод... - начал Мстислав, но тотчас же осекся. Какого чёрта, он же ничего не говорил вслух! Он с тревогой посмотрел на девушку. Сдаст или не сдаст? Сердце вылетало из груди. Парень вспомнил, как однажды воспитатели наказали его за провинность и он потом две недели ни с кем не разговаривал из стыда поражения.
Уилл медленным шагом вышел из комнаты, анализируя всё то, что произошло с ним за последнее время.
"Да, я должен был заподозрить что - то неладное уже тогда, когда они только начали за мной наблюдать. Я догадывался, что это связано с моими необычными способностями, а потому решил сделать вид, что ничего не замечаю. И вот теперь они уже в открытую попросили меня показать то, что я умею, хоть и попытались неумело скрыть это, называя всё игрой. Кто вообще мог придумать подобную глупость?" - возвращаться к себе он не хотел, а потому решил просто прогуляться по коридору и как следует подумать.
"Разумеется, показанная беспечность этой женщины не смогла меня обмануть. Слава Богу, я раскусил их давно, а потому не стал демонстрировать всё то, что умею. И всё - таки, какие - то выводы она сделала. Или не только она? Я практически уверен в том, что за мной наблюдало довольно много людей. Да и просьба описать сны явно была сделана не просто так. Что - то они затевают, понять бы что..." - Уилл прошёл мимо какого - то парня, прислонившегося к стене, и стоявшей рядом с ним девочкой, но и на них внимания не обратил никакого.
"Пожалуй, время у меня ещё есть", - он всё дальше удалялся от того места, в котором проводилось исследование...
- Не бойся, я никому не скажу. Только, когда соберешься туда, возьми меня с собой, ладно? Я задыхаюсь здесь, - последние слова Джейн прошептала, а потом пошла прочь. Шарик покружился на месте и последовал за ней. Девочка ругала себя. Мало того, что она заговорила с мальчишкой, так еще и выдала себя. Никто не знает, что она слышит чужие мысли. Никто. А если узнают... Джейн и представить себе не могла, какой поднимется тарарам. Хотя... представить - то можно. А вот что делать в таком случае ей?
- Надо будет узнать кто она такая, - пробормотал Мстислав. Он посмотрел на запекшуюся кровь на ладони - на прошлой неделе он пытался выломать решетку мусоропровода и порезал руку. Желание свободы было слишком сильным. Да и железные потолки действовали угнетающе. Мстислав уже приготовил план побега, не хватало только снаряжения: веревки, кусачек, ножа и фляги.
Генри вышел из комнаты и быстрым шагом направился в комнату отдыха. Дурацкие вопросы и идиотские задания. Зачем им это надо? Не обращая внимания на других ребят, он завернул за угол и сел на ближайший стул. Просунул руку в карман джинсов и достал книжку. Брэдбери "451 градус по Фаренгейту" карманный вариант. Для него всегда единственным утешением были книги. Они успокаивали и помогали расслабиться. Освещение было слабым. Генри щелкнул пальцами и на указательном появился язычок пламени. Поднеся его поближе к книге, он погрузился в чтение.
Джейн вошла в комнату отдыха и направилась к своему любимому столику. К счастью, он не был занят, и девочка, облегчённо вздохнув, устроилась за компьютером. Но играть не хотелось. Беспокойство сегодняшнего дня не уходило. Джейн вздохнула, прикрыла глаза, прислушалась и вздрогнула. Она ощутила запах дыма, жар огня и, резко обернувшись, встретилась взглядом с сидевшим у стены мальчишкой. Это он только что видел огонь и вдыхал запах дыма. Джейн вздохнула, встала и решительно подошла к нему.
- Привет, - голос дрогнул, но она взяла себя в руки, - зачем ты читаешь такую страшную книгу?
Генри услышал, как кто - то поздоровался с ним. Поднял голову и увидел, как на него смотрит девчонка. Ночные воспоминание еще не улеглись и он не хотел сейчас ни с кем разговаривать. Раз за разом перед глазами появлялся брат, который с обреченностью на лице смотрел на него.
- Привет, - прочистив горло, произнес он, - а чем тебе - то она не нравится?
- Ну, она тебя расстраивает, - Джейн переступила с ноги на ногу. - Почему бы тебе не почитать что - нибудь более... мм... доброе?
Она готова была уже отойти, видя, что мальчишка не расположен к разговору. Но сумбур в его голове беспокоил девочку, и она решила ему помочь. Движением плеча Джейн подозвала к себе шарик, висевший над ее столом, и тот, золотистой молнией взметнувшись к потолку, начал выписывать перед мальчишкой замысловатые фигуры.
Ли вышел из комнаты, перекинулся парой фраз с ребятами. Обсуждать произошедшее не хотелось. Быстро попрощавшись он побрел домой, вспомнилась мама. Нет саму маму он помнил смутно, но вот её сказки... Особенно хорошо врезались в память сказки о драконах, хозяевах места. До последнего времени это были лишь мамины рассказы, но лишь до последнего. Это случилось около месяца назад. Ли приснилось море.
Сон Ли:
Оно было бурным, пугающим. Но если бы Ли побежал это был бы не Ли. Ибо второй по значимости чертой мальчика после ВЕЛИКОГО и НЕПОБЕДИМОГО эгоизма было любопытство. И он вошел в воду прямо так в чем был. Неожиданно в голове зазвучал. Голос? Нет скорее мысли о голосе.
- Здравствуй Ли.
Черт пронеслось в голове я знаю что люди иногда сходят с ума. Но ни разу не слышал чтобы этим кто - то занимался во сне. В том что он спит Ли почему то не сомневался.
Между тем голос продолжал.
- Я дух, дух воды - Голос слегка запнулся и продолжил уже нормальным голосом - Впрочем не совсем дух и не всей воды. С некоторых пор я перестал слышать своих братьев и у меня создалось впечатление что их больше нет. Но взамен стал слышать мысли некоторых людей что еще более странно. У меня к тебе есть предложение я дам тебе способности которыми обладаю сам а ты в замен поможешь мне присматривать за моим хозяйством. Ну хочешь попробовать?
Ли судорожно кивнул головой.
- Протяни руку над водой и подумай что ты от неё хочешь
Ли вытянул руку, больше всего ему сейчас хотелось согреться. темпиратура воды тут же сделалась как у молока что им давали в столовой. Еще бы с ног не сбивала мелькнула в голове мысль и мальчик с удивлением уставился на зеркальную зеленоватую поверхность. В голове закрутилась масса вопросов, но задать их было уже не кому голос исчез.
Проснувшись Ли подумал пожалуй все же пора завязывать с фэнтези, классику что ли почитать, но боже как это скучно.
Все так бы и осталось сном если бы не случай неделю спустя. Ли опрокинул себе на штаны стакан компота, да так "удачно" что происхождение сырого пятна на штанах двояких толкований не имело. Красный как рак Ли сидел и не знал куда деваться как вдруг понял чть совершенно сухой. Все кончилось вполне благополучно не считая чуть заметного пятна на брюках.
Вот тогда Ли и вспомнил свой сон. Правда кроме как сушить одежду пока ничего не получалось Да и дух больше не приходил. Зато остались сны и море и с тем морем Ли мог делать все что хотел.
А вот теперь еще и эта дурацкая игра. К чему бы. И как он так оплошался с этой водой, спалился по первое число. Но кажется он не один такой идиот, похоже есть и другие. Надо к ним повнимательней присмотреться. Приняв такое решение Ли зашагал к своему "дому". Он не умел долго сожалеть о своих промахах.
- Я много чего читаю. Просто недавно нашел эту книжку в соседнем корпусе. Вот и решил посмотреть - улыбнулся Генри.
Странно, раздражение начало медленно испарятся. Раньше помощником в этом были книги. Он ловил себя на том, что несколько раз скользнул по девочке взглядом. В ней что - то было. Что - то необыкновенное. Несколько ее слов и он, словно змея, которая слушается своего заклинателя, успокоился.
Генри обратил внимание на шарик, который сейчас напоминал самолет, делавший мертвую петлю.
- Красиво... - он с интересом следил за ним. - Как у тебя это получается?
Вера отпросилась у мамы погулять после обеда. И вот теперь она радостно, в припрыжку, неслась к бассейну. В это время там не должно было быть так уж много народу. А значит, можно развлечься. Если тихонько. Девочка вбежала в раздевалку, быстро стянула с себя всё, кроме купальника и зашла в помещение с бассейном. Никого не было. Девочка радостно улыбнулась разбежалась и прыгнула в воду. Но тело не погрузилось в воду, а осталось на поверхности. По бассейну пошли волны, а девочка лежала на воде, как на водном матраце и радостно смеялась. Со дна начали подниматься пузырьки...
- Не знаю, - Джейн улыбнулась и посмотрела на шарик, - просто я с ним мысленно говорю, только очень быстро. Быстрее, чем с тобой.
Она видела, что мальчишка уже не такой колючий, как минуту назад, и тоже почувствовала себя свободнее. Она набрала в грудь побольше воздуха и заговорила быстро, словно боялась, что он перебьет ее:
- Меня зовут Джейн. Может быть, вместе поиграем? Или можно сходить в гимнастический зал или в бассейн. Если, конечно, ты не будешь против.
Девчонка смешалась и последние слова уже пролепетала почти неслышно.
По пути домой Ли заглянул в бассейн и остолбенел, вода кипела! А посреди басейна на воде девушка. Вспомнив свой сон Ли вытянул руку, потянуло холодом...
Кто - то зашёл в бассейн. Вера испугалась и пузырьки тут же исчезли. А вода перестала её держать. Девочка мгновенно пошла ко дну, хоть и набрала полную грудь воздуха. Она начала бултыхаться, приближаясь к дну бассейна. Тут она почувствовала, что что - то нехорошо изменилось. Она подняла голову и увидела, что поверхность бассейна затянуло льдом и лёд всё приближался. Вера запаниковала и рванула ко дну, вжалась в него...
Женщина в белом вывела Олега из комнаты. Совсем недавно он вошел в эту дверь, а детей в зале теперь в несколько раз меньше.
Интересно, здесь прошедшие, или завалившие тест? - Олег был доволен результатом: наконец - то стало ясно, почему вода из чайника тогда не вылилась, - Значит, всё же, прошедшие. И он среди них. Надо как - то представиться.
Олег сделал шаг, загребая рукой податливый воздух, но ничего не происходило. Он взглянул на ладонь, но она была совершенно сухой. Вот те раз, - мелькнуло в голове и исчезло.
Парень уселся в кресло и огляделся. Нет, его выходка все же не осталась незамеченной. Три пары глаз косились в его сторону, а в их обладателях чувствовалось что - то родственное. Олег улыбнулся.
- Ребята, вы можете идти по домам. Вам сообщат, если кто-то из вас еще понадобится.
Юрий молча сел в кресло и жестом подозвал к себе одного из операторов...
Олег замешкался. Ему очень хотелось узнать, о чем будут разговаривать эти странные люди, которых он видел в убежище впервые, но воспитание гнало его прочь. Ты волен делать что хочешь, пока один, но ослушаться взрослого не в праве: они помнят, с чего всё начиналось. Ты - нет.
После всего произошедшего в животе утробно урчало, и Олег направился прямиком к столовой.
"Чем бы заняться? - подумал Мстислав. Дома было скучно, в бассейне нечего делать - он не умел плавать, голографический зал больше подходил для детей, чем для почти взрослого пятнадцатилетки. - Вернуться что ли к мусоропроводу?"
И тут он вспомнил о мастерских и ученических классах. Вот где можно разжиться оружием! Для побега пригодилась бы всё, на свои нынешние таланты Мстислав смотрел зрело и беспристрастно. Там, за стенами убежища, ему долго не продержаться. Во всяком случае, пока.
Мстислав спустился вниз, вошёл в пустую мастерскую и начал рыться в ящике из под инструментов. Стамеска, плоскогубцы - то что надо! Парень спрятал находки в задний карман. И тут ему захотелось поиграть, всё равно его никто не видел. Мстислав выставил руки вперёд и представил как воздух уплотняется, собирается в некую прозрачную стену перед ним.
"А что будет если отпустить?" - с озорцой подумал паренек. Стена закачалась и превратилась в волну, вырвалась и помчалась вперёд.
Ба - бах! Полки, картины, провода посыпались вниз. Завыла сирена. Мстислав рванул прочь из мастерских как только мог.
- Хм, понятно, - он провел рукой по волосам. - Я тоже могу мысленно общаться, только не с шариком.
Девчонка сказала, что - то скороговоркой. Генри лишь разобрал слово"Джейн" и "хочешь в бассейн или гимнастический зал".
- Приятно познакомится. Меня зовут Генри. Да, можно было бы сходить в тренажерку. Ну так что, идем?
Обычно ему становилось немного неловко, когда он говорил с девчонками. Генри не стеснялся их, но все - таки чувствовал себя неуютно, не в своей тарелке. Но сейчас, на удивление, ощущал себя свободно.
Черт, черт, черт. Девушка пошла ко дну, а поверхность бассейна стала затягивать корка льда, Похоже недоваренную девушку он таки добил. Спаситель. А в помещении стали собираться клубы пара. Блин я крут, даже руками махать не пришлось, хватило испуга. С этой мыслью Ли плюхнулся в воду...
Вытянув девушку из бассейна и внимательно осмотрев, пробубнил себе под нос.
- Ну и что теперь делать?
Джейн кивнула. В принципе, ей было всё равно, куда идти с Генри. Она неожиданно поняла, что, возможно, у нее сейчас появится друг. Она никогда ни с кем не дружила, но ужасно этого хотела.
Внезапно отдаленный хлопок заставил ее вздрогнуть. Она с тревогой взглянула на Генри:
- Слышишь? Как будто что - то взорвалось...
Неожиданно бассейн перестал замерзать. Наоборот, он начал разогреваться. Девушка замерла, потому что воздуха, который она вдохнула, стало не хватать.Кто - то вытащил её из бассейна.
- Ну и что теперь делать? - Донеслось до неё. Она осторожно начала дышать. Приоткрыла один глаз и из - под ресниц посмотрела на парня, который её чуть не убил, а потом спас.
Вера дождалась, пока тот отвернётся, вскочила и побежала в раздевалку. Надо было бы остаться, но она была слишком смущена. Слишком много случилось... ей хотелось забиться в какую - нибудь норку и затаиться, чтобы никто - никто не нашёл. Ведь если найдут, может случиться что - то страшное...
Как только Нико покинул, комнату с красивой женщиной. То сразу заметил, что все дети собрались в группу. И что - то горячо там обсуждали. Мальчика не интересовал их спор. Его больше интересовала земля, которая обсыпалась в углу коридора. Он подошёл к углу, и уселся прямо на кучу земли. После чего, паренёк ощутил мощный прилив сил. Земля убаюкивала его, в своих объятиях. И ему было абсолютно всё равно на то, что происходило вокруг него. Для него в этом мире, существовало только две, без которых он не мог жить. Первой вещью, для него была земля. Его единственный друг в этом мире. А второй важной вещью для него было шоколадное мороженное. Нико мог есть его много, никогда не заболевая. Он даже в холод, его ел.
- Да... - он услышал вой сирены. - Туда лучше не ходить. Там и без нас проблем хватит.
Генри помнил, как года два назад решил поэкспериментировать с зажигалкой. Три книжных стеллажа библиотеки исчезли бесследно. Тогда сигнальный гудок тоже ревел, зовя всех и вся. Два месяца в изоляции были хуже любой пытки. Превратиться в белую ворону в стае черных.
Поднявшись, он захлопнул книгу и направился вместе с Джейн в спортзал.
За спиной раздались шлепки босых ног, обернувшись и не кого не увидев Ли слегка расстроился. дежавю, сперва духи, теперь девушки,тенденция однако. Нет но до чего не благодарная! С того света ведь вытащил. То что но туда её и отправил Ли благополучно забыл.
Купаться расхотелось окончательно. Домой? В столовую? Ну уж всяко не в спортзал.
Ли направился к выходу.
Олег уже заканчивал есть, когда внизу что - то хлопнуло. Тихо взвыла сирена. Ученические классы? Что там могло взорваться? После занятий по химии мы всё убрали, я это хорошо помню - дежурить была моя очередь. Олег понёсся к лестнице на второй уровень, ведущей в коридор между мастерскими и учебкой.
Вера затаилась в раздевалке. Она ждала, не дыша. Наконец - то в бассейне раздался звук удаляющихся шагов, хлопнула дверь. Девушка перевела дух. Купаться больше не хотелось. Она дрожащими руками достала полотенце, кое - как вытерлась и оделась. После этого подошла к двери, протянула руку, но открыть так и не решилась. Постояв так некоторое время, она закрыла глаза и сосредоточилась. Вода... вода... ага, несколько источников воды. Явно люди. Вот, где все... теперь успокоиться, вдохнуть, выдохнуть...
Вера вышла в коридор, делая вид будто ничего с ней не случилось. Где - то выла сирена. Девушка вздрогнула и быстрым шагом пошла в библиотеку. Ничто так не успокаивает нервы, как прогулка между полок и тишина...
- А - а - а! - Мстислав орал и на бегу размахивал руками. За спиной искрило и мигал свет. Сирена разрывалась на весь комплекс. Казалось что сию секунду весь персонал комплекса прибежит на поиски преступника. "Боже, что теперь со мной будет?" - в голове билась одна единственная мысль. Мстислав взмыл наверх по ступенькам, едва не сбив с ног какого - то мальчика.
Хлопок застал его в проеме двери. Тут - же противно завыла сирена. Да последний раз было так весело когда какой - то идиот спалил библиотеку. Молодой человек не спеша направился в сторону нарастающего кипиша.
Уилл всё так же прогуливался по коридорам, когда услышал, как вдалеке завыла сирена. Он остановился и несколько мгновений прислушивался к этому вою, после чего как ни в чём ни бывало снова пошёл дальше.
"Опять кто - нибудь что - нибудь натворил. Всё как всегда", - до чего же скучной иногда казалось Уиллу жизнь в убежище. И ведь ничего изменить он не мог. Хотя, по правде говоря, не очень - то этого и хотел. Мимо пробежала какая - то симпатичная девочка, и он невольно посмотрел ей вслед. Да, не нужно ничего менять. Достаточно просто слегка разнообразить жизнь...
На лестнице Олег столкнулся с каким-то парнем. Что - то больно ткнуло в бок, и Олег сложился.
- Эй, осторожней, смотри куда летишь. Больно же.
Олегу показалось, что он уже видел этого парня сегодня.
- Ты кто будешь?
Вот что бывает, когда долго смотришь на горящие свечи. Скарлет помнила как смотрела через огонь, пытаясь договориться с огоньками, чтобы те не шалили. Но, похоже, слишком увлеклась.
В палате было светло, просторно, только почему - то пахло гарью:
- Ой, нет!
На кушетке дымились два отпечатка ее ладоней. Она попыталась смахнуть пепел, но только еще больше размазала копоть по белоснежной поверхности.
- Эй! Кто - нибудь!
"Фантомас"! - хотел надерзить беглец, но потом передумал. Лучше не ссориться с единственным свидетелем. - Я Мстислав! Извини, конечно. Но только чур ты меня здесь не видел и сам беги подальше. Там внизу чудовища! Правда - правда!
Мстислав быстро огляделся по сторонам и тихонько проскользнул на первый уровень.
"Чего я кричал? Как ребенок, прям", - с неодобрением подумал Мстислав.
- Чудовища? Пошли их убъем, вдруг какие - нибудь целебные зелья выпадут, - расхохотался Олег, - эй, ты куда?
Вниз идти уже не хотелось, и Олег помчался наверх, перепрыгивая через ступеньки.
- Да стой же ты. Тебя тоже проверяли в той комнате?
- Беги! - отрывисто крикнул Мстислав. - Пока... воспитатели не пришли! Тогда всё пропало! Беги, если хочешь когда - нибудь покинуть эту... тюрьму!
Парень и сам верил в то, что говорил. Это была всамделишная тюрьма, а их выращивали на убой, как будущее оружие. И кто они были для воспитателей? Винтиками и болтиками в плане по покорению мира. "Нет! - внезапно подумал Мстислав - Мы будем играть по другим правилам"! И он зашелся злобным смехом...
Спортзал был недалеко, и они дошли бы туда за считанные минуты, если бы не суматоха в коридоре. Мимо то и дело проходили и даже пробегали самые разные люди. А у лестницы на Джейн буквально налетел незнакомый мальчишка. Девочка вскрикнула от неожиданности, покачнулась и уцепилась руками за Генри. Впрочем, в тот же момент отдернула руки и спрятала их за спину. А потом с любопытством уставилась на того, кто чуть не сбил её с ног.
Генри увидел, как на них крича во все горло, бежит парень. Зацепив Джейн, он помчался дальше. Девочка схватила его за руку. Он почувствовал приятное прикосновение её нежной кожи. Мальчишка сделал вид, что ничего не заметил.
-Эй! Смотри, куда бежишь, - в глазах вспыхнула злость. - Ты в порядке? - с несвойственной ему заботой обратился он к девочке.
- Да, в порядке, - Джейн кивнула. - Странно, что все так нервничают. Тебе не тревожно?
Она искоса глянула на Генри и покраснела, чуть - чуть. Чужие мысли она старательно отгоняла, но кое - что всё - таки слышала. Она тряхнула головой и посмотрела туда, куда помчался толкнувший ее мальчишка.
- Скажи, тебе хотелось бы выйти отсюда? - неожиданно вырвалось у нее, и она даже зажала себе рот, так внезапно то, что волновало ее, вырвалось на свободу.
"Вот не везёт! - решил Мстислав, и механично пробормотал извинения. После стольких свидетелей выследить виновника разгрома в мастерской не представляло бы особого труда. - Пусть даже и накажут, но украденные инструменты не отдам!"
Сначала он спрятал кусачки и долото в тайнике между разошедшимися плитками обшивки, и только потом вернулся к остальным детям. Нельзя было выделяться. К тому же, если он твёрдо решил сбежать, то новые пособники были бы кстати.
Олег уже почти догнал Мстислава, когда тот налетел на улыбающуюся девушку. К счастью, она успела ухватиться за своего спутника и не упала.
И снова он не смотрит, куда бежит. Во даёт парень. В голову лезли строчки из старой книги: "Тролль! В подземелье тролль!". На лице сама собой растянулась улыбка до ушей.
- Привет, - сказала улыбка незнакомцам, - не знаете, чего шум такой поднялся?
В коридоре стояли трое. Ли не выходя из - за угла прислушался к разговору. Все чудесатие и чудесатие мелькнуло в голове. Тюрьма значит. Ну что ж будем смотреть.
Но выходить к молодым людям не стал.
Сирена в легкой задумчивости вышла в коридор и прислонилась к стене. Из комнаты один за другим выходили подростки, шумные и задумчивые, разговорчивые и молчаливые. Обсуждать сегодняшние испытания пока ни с кем не хотелось, особенно, если вспомнить, что друзей у неё не было. Нельзя сказать, что Сирена была нелюдимой, просто... самодостаточной. Не любила навязываться или подстраиваться под кого - то. А время, потраченное за чтением тоже друзей не добавляет. После недолгих раздумий, Сирена решила сходить в бассейн. Ничто так не успокаивает, как вода.
Девушка видела, как из помещения, в котором располагался бассейн, вышел чем - то расстроенный парень. Сирена остановилась и решила подождать. Вскоре из дверей вышла и чем - то напуганная девушка. Нервно оглядываясь она направилась в противоположную сторону и скрылась за поворотом.
- Странно, что это там произошло?
На счастье, больше в бассейне никого не осталось. Сирена переоделась в купальник, и с бортика нырнула в прохладную воду.
- Как же хорошо...
Вода всегда успокаивала и дарила ей силы.
Вдоволь наплававшись и приведя мысли в порядок, Сирена отправилась к себе, но по дороге ее остановила женщина в белом халате и сказала срочно отправляться в зал заседаний.
Сирена кивнула и снова отправилась туда, откуда так недавно пришла.
Один из служащих принес Юрию небольшую записку с докладом о произошедшем...
- Собрать всех в зале заседаний. Коротко отрезал он.
Когда дети были собраны, Юрий начал говорить. Никакой доброты в голосе не было, о и жесткости тоже.
Вдруг в комнату завела Скарлет Редсон. Одним кивком Комендант указал ей на свободное место...
- Послушайте, дети! Я понимаю, что вы все родились тут и ничего не знаете о прошлом. Тут вы обеспечены всем необходимым и запасов хватит еще лет эдак на двести разумного использования. Но пришло время рассказать вам что к чему.
Пятнадцать лет назад произошла война. Страшная война. И поэтому мы сейчас сидим тут и ждем каких либо вестей из других убежищ. Стараемся выйти на связь, но уже год как нам это не удается... Что там сверху и чем нам это грозит - неизвестно. Это все пугающая реальность. Но у нас есть шанс на спасение. И это шанс - вы! Точнее вы и ваши способности...
Я сейчас выйду, вы посидите и подумайте - согласны ли вы спастись сами и спасти все убежище...
Задание второе:
Прийти к совместному решению.
Мстислав вернулся назад и повинился:
- Вы уж извините, очень в туалет хотелось... - врать Мстислав совершенно не умел и весь покрылся красными пятнами стыда. А может это было и к лучшему, всё - таки это как - то не очень при даме говорить о нуждах.
После речи коменданта подозрения о тюрьме только подтвердились. Язык рвался впереди разума.
- Нас используют! - выкрикнул Воронов и тот час же зажал рот обеими руками.
Вопрос Джейн застал его врасплох. А действительно, хотел бы он выйти? Мальчишка не раз задумывался над этим, но конечный результат был всегда один - он не знал или не хотел знать.
- Я... не знаю, - тихо произнес Генри.
Паренек не поверил своим ушам. И это его голос? У того, кто любит подшучивать над каждым вторым? Самолюбие заиграло в душе звучным аккордом, и Генри решил или подумал, что решил. Всё это было не важно. У него появился друг и он догадывался, что Джейн не просто так спросила. Он решительно кивнул подошедшему мальчишке и сказал:
- Сейчас все узнаем
Потом выжидательно глянул на второго, подходившего к ним.
- Используют... возможно, - Джейн кивнула и сказала уже гораздо тише, - они просто нас проверяют... Я услышала его мысли....
Она оглядела мальчишек и сказала:
- Надо собрать всех, кто проходил тесты... или... кого сможем... и договориться... - она вновь покраснела и смутилась.
- Вот так значит, да? Значит мы - надежда на спасение? Неужели все настолько плохо, что вся надежда на нас?
В голове метались невеселые мысли. Сирена задумчиво обвела взглядом собравшихся в зале подростков.
- Да... Спасители из нас те еще.
Кто - то задумался, кто - то обрадовался, а один парень не удержался и выкрикнул:
- Нас используют!
Похоже, придти к общему мнению будет не так просто...
Но тут высказалась еще одна девушка:
- Надо собрать всех, кто проходил тесты... или... кого сможем... и договориться...
А может и получится.
Сирена махнула рукой, привлекая к себе внимание.
- В этой комнате уже собраны все, кто проходил тесты. Нам и надо договариваться между собой.
Уилл с задумчивым видом провёл рукой по подбородку, после чего вспомнил что - то очень забавное и произнёс на весь зал:
- А когда нам выдадут обтягивающие лосины красного цвета с сетчатым узором?
Выкрикнул какой - то парень. По залу прокатился смех. Многие видели сохранившиеся комиксы.
Сирена встала.
- Предлагаю высказаться всем по очереди. Кто за то, чтобы помочь Юрию? Например я - за.
- Нам нужно оружие! Настоящее оружие! Мачете, дробовики, патроны, - потребовал Воронов. Он много играл на компьютере и неплохо разбирался в том, как надо вести себя в чужом мире. Вот только в играх всегда можно было начать игру сначала или загрузить сохранения. В реальности - одна ошибка - один труп. И парень не мог не понимать этого. - Снаряжение: рюкзаки, бронежилеты, транспорт, кар, думаю подойдет. Глупо полагаться на одни только мифические способности.
- Кто за то, чтобы помочь Юрию?
- Только на условиях полного снабжения! - выкрикнул Мстислав. "Чёрт - с два, - про себя решил он. - Беру снаряжение и ухожу в самоволку!"
- Предлагаю высказаться всем по очереди. Кто за то, чтобы помочь Юрию? Например я - за. - сказала девушка с уверенным взглядом и вьющимися волосами.
- О каком спасении идёт речь? От кого?
- Кто за то, чтобы помочь Юрию?
Спросила незнакомая Уиллу девочка, которую он однако не так давно видел в комнате, в которой проводили тест. Здравый смысл подсказывал ему, что соглашаться не стоит, что ему нравится та жизнь, которой он живёт сейчас. Но вдруг он словно услышал зов земли. Она звала его наверх, звала к себе, и противиться этому зову он не мог. Неожиданно для самого себя Уилл привстал и сказал:
- Я согласен. Хоть и понимаю, что в будущем могу пожалеть об этих своих словах.
- Тебе пойдет, - подхватила мысль Скарлет.
- Подите туда - не знаю - куда, и сотворите чего ни будь. Вдруг поможет. А дальше что?
Джейсон бежал, как только мог. Вой сирены, казалось, не утихал, давил на барабанные перепонки. Пять минут назад он бесспокойно спал, видя тот же кошмар, но внезапный шум и трель сигнализации заставил вскочить и бежать, не зная куда. Мальчик даже толком не проснулся, мысли путались. Что произошло? И почему он, собственно, бежит? Джейсон остановился и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Мимо пробежала какая - то парочка, выкрикивая что - то подбегающему к ним незнакомому мальчику. Джейсон решил было сунуться к ним, но тут он увидел небольшую толпу из нескольких ребят, среди которых была одна симпатичная, как он отметил про себя, девушка. Он подошел к ним, и, видя, что один из них выжидательно уставился на него, просто сказал:
- Всем привет! Меня зовут Джейсон, и я совершенно не понимаю, что происходит. Вы не могли бы обьяснить мне, что случилось? - спросил Джейсон, переводя глаза с девушки на ребят.
- Нам нужно оружие! Настоящее оружие! Мачете, дробовики, патроны.
- А не рановато? Может для начала научимся управлять своим даром? Людей, которые умеют управляться с оружием нашли бы и без нас. Наша сила в другом. Но ее еще нужно научиться контролировать и пользоваться ей на все сто процентов. И только потом говорить об оружии и вылазках на поверхность.
- А не рановато?
Мстиславу никогда не нравились самоуверенные девочки, выставляющие личное мнение на первое место. Но он решил не выделяться, и так сегодня натворил дел на втором уровне, поэтому лишь что - то пробурчал под нос, типа: "девчонки" и угрюмо потупил голову.
- Ты уверена, что все именно так, как говорят нам? - Джейн с сомнением глянула на Сирену. - А если наши способности нужны им не для спасения? Я ясно прочла его мысли: проверка, только бы все получилось.
Джейн оглянулась на Генри и пробормотала:
- Не нравится мне все это.
- Говоришь, проверка? Но... а если они действительно врут нам... Вдруг нас считают опасными из - за наших способностей! Ведь мы умеем то, чего не могут они, и они могут посчитать нас опасным оружием...
Джейсон твердо обвел всех взглядом:
- Нам нужно все точно разведать!
На это раз Генри задумался всерьёз. А что ему дало убежище? Защиту? Дом? Да, может, и так. Но из - за таких, как этот Юрий, он потерял семью, возможность видеть солнце, птиц, небо. Он потерял главное - свободу. Превратился в подопытную крысу на двух ногах. Они хотят помощи? Но ничего не сказали, от кого надо защищаться. Генри начал понимать, что они просто содержали их для одной цели - использовать. Словно скот, кормили, чтобы потом отправить на скотобойню. Поднявшись, Генри произнес:
- Я - против. Не буду много говорить. Просто хочу знать, а что они сделали для того, чтобы вернуться наверх?
Стоял невыразимый гвалт, и Олег не мог разобрать ни слова. Он чувствовал, как постепенно отдаляется от толпы: голоса становились всё тише, и уже не врывались в сознание. Накатила волна и унесла его далеко, туда, где он никогда не был.
Снова тот же сон, тот же кошмар. Нет, что - то изменилось. Он уже не ручей. Нет, не только ручей, но и человек. Он помнит сирену, собрание. А ведь на нём говорили о какой - то войне. Треск загоревшихся деревьев. Вой ветра. Пустота и боль. Облако. Да, весь мир объят пламенем.
Что - то вырвало Олега из транса. Звуки постепенно возвращались на место.
- Я хочу знать больше, - тихо сказал он.
Джейсон вдруг заметил, что один мальчик с толпы, которого вроде - бы звали Олегом, вдруг сильно побледнел и закрыл глаза.
- Эй! Олег, да? С тобой все в порядке?
- Что? Что ты имеешь ввиду?
Толпа обеспокоенно смотрела на Олега.
- Родители мне немного рассказывали об этой войне. И папа сказал, что если бы не Юрий, никто бы из нас не выжил. Мне этого достаточно, чтобы хотеть помочь ему.
- Я хочу знать больше,
Услышала Сирена от парня, который сидел рядом.
- Я тоже! Очень даже хочу. И мне кажется, что если мы согласимся помогать, то нам расскажут больше, а если откажемся, то точно не узнаем никаких подробностей.
Ли подошел к самому концу обсуждения. В прочем не надо было иметь семи пядей во лбу чтобы понять о чем речь.
- Да я в общем - то не против, - наконец сказал он - только кто нибудь здесь сможет мне внятно объяснить зачем?... Ну или хотя бы почему оставаться здесь не есть хорошо? - и замолчал ожидая ответа.
- Что тут поделаешь? Дети... - вздохнул Суховец, глядя сквозь стекло на ребятишек. - Всего лишь дети. Что ты от них хочешь, Юрий? Может рановато еще было все им говорить? А, Юра?
Комендант сидел за столом, оперевшись головой на руки.
- А когда если не сейчас? Потом можно упустить момент и все их способности сойдут на нет... а сейчас у нас есть шанс! Ну не насильно же их заставлять тренироваться? - Юрий, встал и подошел к стеклу. - Понимаешь, Влад. Пятнадцать лет прошло. А я так и не научился говорить с детьми, хотя их тут восемдесят... Может ты поговоришь?
- Если откажемся, то точно не узнаем никаких подробностей.
"Не верь ей! Она заодно"! - внутренний голос предостерег Воронова. Внешне он решил корчить душку. Когда паренек поднял голову, то на лице растеклась медовая улыбка.
- Да - да, - поддакнул Мстислав. - Мир в опасности. Старших надо слушаться. Мы должны учиться.
"Потом, когда её не будет рядом, - злобно подумал он. - Надо будет поискать пособников для побега".
- Я хочу знать больше, - тихо сказал Олег...
- Я тоже! Очень даже хочу. И мне кажется, что если мы согласимся помогать, то нам расскажут больше, а если откажемся, то точно не узнаем никаких подробностей. - сказала всё та же активная девчонка.
- Что? Что ты имеешь ввиду?
- Он не врёт. Что - то действительно произошло. Быть может, и пятнадцать лет назад, не знаю. Это было ужасно. Не знаю, кого и от чего спасать, но я хочу во всем разобраться.
- Мне кажется, что единственное, что не требует доказательств во всем этом, так это наши способности, - голос Джейн стал очень уверенным. - Как вы думаете, если они пообещают помочь нам научиться пользовться нашей силой, может, тогда и мы пообещаем? И если они выполнят обещание, - девочка многозначительно кивнула в сторону огромного, во всю стену, зеркала, - тогда и мы выполним своё?
В комнату вошел Суховец... Мягкой походкой направился в середину комнаты, захватив стул.
- Ребята, прекратите шум. Что у вас случилось?
В комнату вошел Суховец... Мягкой походкой направился в середину комнаты, захватив стул.
Олег проводил его взглядом. В голове проносились сцены из "Animal Planet". Гепард, нет леопард, крадущийся к антилопе.
- Ребята, прекратите шум. Что у вас случилось?
Олег вытянул руку, словно на уроке.
- Можно я спрошу?
Суховец, посмотрел поверх очков и улыбнулся.
- Давай!
Джейсон, услышав знакомый голос, внутренне дрогнул. Он вдруг почувствовал себя очень взрослым, и у него было огромное желание высказать все, что он чувствовал, все, что чувствовали они. Но Джейсон знал, что нельзя раскрывать вот так сразу все карты. Джейсон уже было открыл рот, но внезапно стоящий справа от него Олег поднял руку.
Олег попытался собраться с мыслями, но у него никак не получалось. Нужные слова застряли в горле.
- Расскажите нам больше о той войне, - протолкнул он их наконец, - Почему мы здесь? И от чего мы должны спасти?
Толпа зашумела, было видно, что каждый хочет добавить ещё вопрос.
- А вот нам интересно, что вы можете знать о способностях, если сами ими не обладаете? Если не знаете каково это, когда плавятся ручки когда ты пишешь или замерзает суп в тарелке во время еды?
- Мы...мы хотели бы узнать кое - что важное у вас. Что вам от нас надо? Только говорите правду. Мы узнаем, если вы врете, - вставил свою лепту Джейсон.
- Да - да! - опять медовым голосом подлизался Мстислав. - Мы готовы начинать хоть сейчас. Когда нам дадут оружие?
Как бы не старался он держать себя, но при слове оружие руки чуть дёрнулись. Воронов представил себе как стреляет от бедра по живым мишеням. Уголки рта поднялись вверх.
- Да, узнаем, - подтвердила Джейн и улыбнулась. - И не бойтесь вы так, всё будет хорошо, если вы скажете правду.
Генри сел, не дождавшись ответа. Всё было ясно и так. Правды можно от них добиться только силой. Со всей комнаты сыплются вопросы, а он еще не услышал ни одного толкового ответа. Самоуверенная девчонка вызывала подозрение. А что, если она была специально подослана к ним, чтобы всех убедить, какое убежище и ученные хорошие. В словах Джейн что - то есть. Он может даже согласился бы на тренировки, если бы услышал одно - ответы. Генри наклонился к уху Джейн и, пока велись дебаты, прошептал:
- Надо будет потом переговорить.
Краем глаза Джейсон заметил, как какой - то мальчик что - то шепчет на ухо Джейн. Почему - то Джейсон сразу его не взлюбил. А вдруг он ей угрожает или, что еще хуже, внедрился к ним, чтобы выведать все их планы, а первой целью стала беззащитная девушка?
Джейсон не мог это стерпеть, поэтому он незаметно подошел к парочке.
- Секретничаем? - довольно громко спросил он.
Джейн благожелательно взглянула на мальчишку:
- Садись, - она подвинулась, освобождая край скамейки, - в ногах правды нет. Похоже, ее нет нигде.
Она вздохнула и посмотрела на Юрия.
- Э... да... - Джейсон покраснел и быстренько сел на освобожденное место. - Спасибо. Значит, все, что нам говорят - ложь? Вот гады, а!
Скордж, как всегда, сидел наособицу от всех.
"Они совсем еще дети!" - подумал он. - "Галдят, шепчутся, хихикают..."
Снисходительная улыбка промелькнула, как молния.
Пока всё шло, как должно. Если он выберется из Убежища, он будет на шаг ближе к Цели. Эта мысль настолько согрела его сердце, что он не удержался от шалости - пустил легкий электрический разряд в того парня, что сжимал пальцы, будто жмёт на курок автомата.
- Ай! - подскочил Мстислав. Он почувствовал жжение в штанах, как будто бы пчела забралась под одежду и укусила. Воронов оглядел и увидел ухмыляющееся лицо Скорджа. Сначала он захотел ударить его, но потом весело рассмеялся. В ответ он устрашающе выставил нижнюю челюсть на подобии бульдожьей и изобразил как он разрывает нахала. - Привет! Ты где пропадал?
- Эх... А что я могу сказать о войне? Когда нам подали сигнал вас, еще не родившихся и всех остальных эвакуировали в убежище. После этого все выходы были закрыты.
Голос Суховца стал тише.
- Мы получали данные со спутников и из других убежищ. Спутники отказали первые, потом порвалась связь с убежищами. Наверху был кромешный ад... только год спустя к нам пришли первые данные, которые шокировали всех - Земля превратилась в пустыню. Моря и океаны были отравлены. А люди? К сожалению никого не осталось. Только ужасные существа бродят по поверхности.
Мы были в отчаянии. Оставалось только выполнить программу, которая была зашифрована до момента, когда мы появились тут.
Все что мы могли понять это то, что о войне уже давно знали и поэтому готовиись. Предотвратить её невозможно. И что Земля как - то начала реагировать на приближение метеорита. Были замеченны концентрации энергии в подземных источниках, некоторых вулканах... А еще мы поняли, что после уничтожения всего живого на поверхности - силы Земли концентрируются произвольно в новых организмах. Это вы... поднял голову доктор.
- Вам предначертано дать жизнь нашей планете. Но до этого прийдется пройти длинный путь. И что нас ждет - неизвестно.
- А вот нам интересно, что вы можете знать о способностях, если сами ими не обладаете? Если не знаете каково это, когда плавятся ручки когда ты пишешь или замерзает суп в тарелке во время еды?
Суховец улыбнулся.
- Нет.. мне неизвестно. Зато мне известно, что вам это нравится.
- Мы... мы хотели бы узнать кое - что важное у вас. Что вам от нас надо? Только говорите правду. Мы узнаем, если вы врете, - вставил свою лепту Джейсон.
- Мне нет смысла вам врать.
- Мы готовы начинать хоть сейчас. Когда нам дадут оружие?
Какой смелый воин! Влад подошел к парню и прикоснулся к его груди.
- Вот тут самое сильное оружие! И тут! приставил палец ко лбу.
- Ай! - подскочил Мстислав.
Скордж успел уловить почти мгновенную смену масок на лице парнишки.
Кажется, этот подойдет для...
Лицо Скорджа снова закаменело.
Всё давным давно предначертано! Только Избранные знают это. И он, Иегудиил, Бич Божий, один из тех, кто должен осуществить предначертанное.
Скордж встал и подошёл чуть ближе к ужаленному молнией парнишке и ко взрослому.
- Что вы все хотите, чтобы мы сделали? - голос юноши, как всегда, был холоден, какие бы чувства не бушевали в душе.
- Что вы подразумеваете под длинным путем? - тихо, но отчетливо спросила Джейн и облизнула губы. - И когда вы ответите на все вопросы? - она неуверенно покосилась на ребят, кивнула и вновь села.
- Мне нет смысла вам врать.
- Нет?! - вскочил Джейсон, да так, что чуть не посбивал сидящих рядом с ним ребят.
- Нет?! - повторил он свой вопрос, едва сдерживая накопившуюся ярость. - А использовать нас, как свое оружие? Оружие нового тысячелетия? Да, я знаю, что вы спросите, зачем мы вам как оружие... Да я уже сейчас могу предположить! С нашими способностями вы легко можете завоевать и другие убежища, чтобы у вас было больше еды, возможностей, власти... Возможно, просто - напросто эксперимент, над которым ставят опыты, чтобы в будущем выявить причину этих сверх - способностей, дабы уметь передать их другим, чтобы выучить супер - солдат!
Краска постепенно отхлынивала со щек Джейсона, но он все так же яростно смотрел на собеседника. В комнате явно стало холоднее, многие кутались сильнее в легкую одежду, и мальчик поумерил немного свой пыл.
Скордж неодобрительно покосился на Джейсона.
Малявка. Абсолютно не контролирует себя. Да еще и Силой швыряется бездумно, будто бы это и не Дар Божий, коий надлежит применять с разумением и не попусту.
Тут же ему стало стыдно за полёты тогда, в коридоре, и за нынешнюю молнию.
Пять плетей, сказал он себе. Пять плетей, о Господи, я раскаиваюсь.
Генри лукаво улыбнулся. Слова, слова. Воды - хоть напои всю Сахару, а сути он так и не услышал. Сколько пафоса в словах этого человека. Доктор явно умеет развести демагогию и скрыть главное - истину. На этот раз не поднимаясь, мальчишка задал вопрос:
- Так что конкретно нам нужно сделать? - лицо его стало серьезным. - Конечная цель ясна - спасти Землю. А в чем заключается наша работа?
- Что вы все хотите, чтобы мы сделали? - голос юноши, как всегда, был холоден, какие бы чувства не бушевали в душе.
- Для начала доверять нам.
- И когда вы ответите на все вопросы?
Влад потер висок...
- А я что - то упустил?
- Джейсон, почему ты нам не веришь? Разве кто - то тебя обманывал? Ты талантливый мальчик. Мы просто хотим, что бы вы и ваши дети... и дети ваших детей бегали по зеленой травке и дышали чистым воздухом...
- Генри, для начала вам следует еще познать многое. Чего мы и сами не знаем толком. А потом уже приступим к, как ты выразился, работе...
Ли некоторое время слушал этот гомон и наконец - то решился задать вопросы мучившие его уже некоторое время.
- Если связи со спутниками и другими убежищами нет откуда уверенность что поверхность мертва, Если она была мертва пятнадцать лет назад то что там творится сейчас, можно ли там выжить по одиночке или в группе. И наконец чего мы добьемся сидя в убежище нас - он оглядел ребят - двенадцать может стоит попытаться установить связь с другими убежищами Тогда нас будет больше и мы станем сильнее. А может такие попытки делались. и выход на верх на самом деле не запечатан.
- Но если спутники отказали, а связь с другими была потеряна, откуда пришли данные. Вы, что были на поверхности, вы же не могли исследовать всю землю?
Скарлет взглянула на доктора, теперь - то он понимает, что чувствуют ученики, когда их заваливают на экзаменах.
Джейсон внутренне смутился... И правда, разве их хоть раз напрямую обманывали, пытали, били? Все, что было, так это небольшие тесты, а так на жизнь было грех жаловаться, особенно сейчас.
Но с другой стороны, правда ли все это? Ведь никогда точно не знаешь...
Почему именно мы? Да и вообще, не будешь же обьяснять, что не веришь только потому, что внутренний голос подсказывает тебе, что что - то не так. Это само по себе было очень детским оправданием. Но плюс еще Джейн... она не могла ошибаться. Да и многие согласны в том, что их просто используют.
Джейсон решился на самый отчаянный ответ.
- Почему я не верю? Я видел ваш сон...
"А дьявол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное…, где будут мучиться день и ночь во веки веков" - Скордж еле заметно шевелил губами, повторяя с детства знакомый стих.
Но Дьявола можно побороть. И он сделает это. Ну, по крайней мере, попытается...
Мальчишка, стоявший напротив внезапно спросил.
- Сэр, вы планируете подъём на поверхность? - не удержался Скордж.
Мстислав не был приятным и открытым парнем. Он с трудом привыкал к людям и чаще ненавидел, чем любил. Всё же, за сегодняшний день Воронов почти определился с симпатиями.
Он поднял большой палец в ответ на лукавую улыбку Генри. Потом посмотрел на Джейн и ласково улыбнулся. Скордж казался неплохим парнем. Олег тоже был не прост. Мстислав прикинул всех в уме: "Вот это была бы банда! Мы бы держали пустоши в узде!"
Как не хотелось ему воевать и крошить, но слова доктора тоже задевали. Воевать надо было только за. За друзей, за землю, а никак не из - за. Новое знание обогащало.
- Вы не договариваете, - Джейн устала ужасно. Она слышала всех вместе и каждого в отдельности и с трудом заставляла себя не вникать. - Скажите уже четко и ясно: как вы собираетесь дальше делать из нас спасителей человечества.
Скордж заметил эти переглядки.
"Кажется, цыплята собираются в стаю. Это могло бы быть очень полезным. Господь не оставляет меня! Он всё видит!"
Тепло охватило сердце Иегудиила, и он шагнул еще ближе ко взрослому, окруженному толпой взбудораженных подростков.
- Джейн, Генри... - окликнул Джейсон ребят. - Уж как - то тот тип подозрительно радостно на вас смотрит... - мальчик незаметно указал на Скорджа.
- На многие ваши вопросы ответит Юрий Власов. Я всего лишь доктор и знаю мало. Попыток подниматься насколько я знаю не предпринималось. А в том, что Земля - пустыня мы уверенны абсолютно. Данные приходили еще четыре года. Есть фотографии и прочее.
- И что ты видел?
Доктор достал блокнот.
- Не так быстро, мой юный друг. Мы еще недостаточно готовы. - внезапно ответил доктор.
Мальчик незаметно указал на Скорджа.
Скордж непроизвольно шевельнул пальцами, в ладонях послушно запели возушные струйки, собираясь..
"Нет, нет! Десять плетей! Господь Всемогущий, да что ж за день такой!"
Юноша дружелюбно ухмыльнулся ребятам - пусть уж лучше за молчуна примут, чем..
Нет, пятнадцать плетей."
"О, да, господин Суховцев, вы даже не знаете, насколько!" - подумал с тайным удовлетворением Блейк.
Сирена молчала и смотрела по сторонам. В комнате стоял невообразимый гвалт. Кто - то, что - то выкрикивал, кто - то бурчал себе под нос, кто - то шептался с соседом. Доктора заваливали вопросами. На которые он старался отвечать наиболее полно и откровенно.
- Так что от нас требуется?
Решилась задать вопрос Сирена.
- Чем мы можем помочь? И как вы собираетесь нас учить?
Парня взбудоражила последняя фраза учителя. Мальчик встал с пола и быстрым шагом направился в сторону группы подростков. Немного не дойдя до них, он повернулся к ним.
- Люди. А зачем вам поверхность? - спросил всех присутствующих Нико, слегка прикусив свою губу. - Что вы хотите сделать, на её поверхности. Тоже, что и ваши предшественники? Разрушить и загадить её снова? Вам ещё не надоело. Лично я, против подъёма. Я предлагаю развивать нашу инфраструктуру под землёй, нежили на её поверхности. Мы обязаны, дать планете время на восстановление. Мы должны остаться здесь.
- Вот именно, Сирена. Мы вас будем учить.
- Кто согласен нам помогать - поднимите руку. Остальные можете быть свободны. Мы никого принуждать не будем.
- Люди. А зачем вам поверхность? - спросил всех присутствующих Нико, слегка прикусив свою губу. - Что вы хотите сделать, на её поверхности. Тоже, что и ваши предшественники? Разрушить и загадить её снова? Вам ещё не надоело. Лично я, против подъёма. Я предлагаю развивать нашу инфраструктуру под землёй, нежили на её поверхности. Мы обязаны, дать планете время на восстановление. Мы должны остаться здесь.
- К сожалению наши запасы ограниченны. Их максимум на двести лет. А дальше жизни нет...
- Вот тут самое сильное оружие! И тут! - голос Суховца излучал редкую уверенность, которой не было, пока он рассказывал прошлое. Тем не менее, его слова многое объясняли, и заставляли задуматься.
Мальчишка, недавно встреченный на лестнице, попытался уложить доктора в словесной дуэли, но его выпад тут же был парирован.
- Генри, для начала вам следует еще познать многое. Чего мы и сами не знаем толком. А потом уже приступим к, как ты выразился, работе...
- Простите, как мне к вам обращаться? - неуверенно начал Олег, но его слова были прерваны:
- Чем мы можем помочь? И как вы собираетесь нас учить?
- Мы вас будем учить. Кто согласен нам помогать - поднимите руку - ответил Суховец.
Джейн глянула на Скорджа и покачала головой:
- Он пока не сделает нам ничего плохого, - успокаивающе сказала она Джейсону, - а там видно будет.
- Чем мы можем помочь? И как вы собираетесь нас учить? - внезапно спросила молчаливая девочка, и ее тут же перебил еще один парнишка.
- Люди. А зачем вам поверхность? - спросил всех присутствующих Нико, слегка прикусив свою губу. - Что вы хотите сделать, на её поверхности. Тоже, что и ваши предшественники? Разрушить и загадить её снова? Вам ещё не надоело. Лично я, против подъёма. Я предлагаю развивать нашу инфраструктуру под землёй, нежили на её поверхности. Мы обязаны, дать планете время на восстановление.
Скордж еле удержался от того, чтобы не зарычать.
Что за глупости лепечет эта малявка!
Он сжал кулаки.
- Кто согласен нам помогать - поднимите руку. Остальные можете быть свободны. Мы никого принуждать не будем.
Иегудиил выбросил руку со сжатым кулаком вверх. Первым.
Джейсон потупился.
Сказать правду, значит, сразу же...
- Я видел ваш сон о том, как... как вы заигрывали с мисс Джейн (это женщина в больничном халате), а затем начали говорить о ваших вселенских планах по захвату мира и что вы будете первым, кто войдет в неисследованную территорию, - опустив голову, сказал Джейсон. - И я подумал, что вы говорите о мире за Убежищем.- Мальчик поднял свои глаза и смотрел прямо на доктора.
Вроде убедительно соврал.
- Потому, - слова шли от самого сердца. Мстислав очень волновался. - Что мы не крысы и не кроты! Что человек - это гордо, вот как. Вот почему. И я, я хочу сражаться под солнцем. Я хочу ходить на поверхности, дышать полной грудью. Я хочу скакать на лошади, гонять на карах, и чтобы... да... чтобы ветер в лицо... Вот как!
- Я помогу, если это поможет мне выйти на поверхность! - Мстислав поднял сжатый кулак вверх и потом стукнул им себя в грудь. Получилось внушительно, как римский легионер отдавал честь временному диктатору.
Доктор про себя посмеялся... Надо будет найти эту Джейн и рассказать какие у нас талантливые юмористы растут.
А внешне сдержал смех. Только снисходительно улыбнулся и спрятал блокнот в карман.
Скордж хмыкнул про себя. Удачные подобрались ребята. Один к одному. Да, это определенно был промысел Господен.
- Сэр, вы дадите нам расписание тренировок? - всё тем же ровным тоном процедил парень
- Я только за.
Сирена подняла руку и глядела зал. Один за другим подростки поднимали руки. Кто - то с готовностью, кто-то с неохотой, но поднимали.
Джейсон окинул говорившего уничтожающим взглядом.
Джейсон кивнул, но его не покидало чувство тревоги.
Многие оцепенели от такого категорического ответа. Джейсон был в их числе. Что выбрать? Ведь все - таки хотелось, чтобы его способности развивались. С другой стороны, а вдруг это все ловушка? Они молодцы, заставили задуматься каждого.
Чем больше он наблюдал за ней, тем больше ему нравилась эта спокойная девочка.
"А не грех ли это? - спросил он себя - Отвлекаться от достижения цели на пустяки?"
- Эй, а записывать вы не будете? Вы же всегда строго ведете учет, и будет обидно, если вы пропустите такой важный момент, - невинно спросил Джейсон.
Генри переглянулся с Джейн, словно мысленно советуясь и медленно поднял руку вверх.
- Я согласен помочь. Не будет никаких условий и так далее. Я просто поверю на слово. Как сказал мой любимый философ: "Будем же верить, если не можем уразуметь."
Джейн дернула Джейсона за рукав и покачала головой:
- Не выпендривайся. Лучше думай.
Затем облизнула пересохшие губы и подняла руку.
- Я тоже хочу учиться, - наконец, решилась Скарлет. Даже не столько ради спасения земли. Ей просто надоело просыпаться от того, что срабатывает пожарная сигнализация. В её комнате специально установили особую противипожарную систему.
Ребята снова загалдели наперебой, окружив взрослого. Тот снисходительно улыбался.
Иегудиил тоже хотел что - то сказать, но...
Его озарило. Он снова слышал Глас Господень.
Тот говорил с ним из золотого облака: "Встань и иди, сын мой!"
Я же стою - успел подумать Скордж, и его объяла тьма.
Со стороны это выглядело, как искры, на мгновение пробежавшие сверху вниз по всему телу юноши, и вот он уже растянулся на полу.
Ли нехотя поднял руку. Не время показывать характер, зависят они все сейчас от этого человека. Но для себя твердо решил, во всем разобраться надо самому, Ну не верил он этому милому дядьке, совсем не верил.
"Парень необычный, но абсолютно сумасшедший" - ухмыльнулся Мстислав. Он тоже не был подарочком. К тому внезапно его обуяла зависть. Он тоже хотел выпендриться. Ну, например, пальнуть молнией в плафон или устроить небольшой торнадо, что бы все поняли, какой он, Воронов, крутой. Паренек улыбнулся и отогнал навязчивые мысли прочь.
- А я что делаю? Время тяну... - нервно ответил Джейсон. Почти все согласились. У него просто - напросто не было выбора.
- Я тоже согласен помочь, - поднял руку Джейсон. - Но только и всего. Никаких хитростей и уловок.
Нико, осмотрел всех присутствующих вокруг него детей. Все они смотрели на него с таким неприятным взглядом, что мальчик невольно зажмурился. Ему, не нравилось когда на него смотрело столько злых глаз, которые буквально испепеляли его на месте. Но, всё - таки юноша собрал с силами, чтобы ответить своим обидчикам.
- Поживём увидим, кто из нас был прав, - проговорил юноша, демонстративно разводя руками в стороны, - Я ведь не призываю вас оставаться тут вечно. Просто, было бы выгоднее развивать наземные и подземные технологии одновременно. Так на всякий случай, чтобы остатки людей в этой зоне не вымерли окончательно.
- Что же касается, моей помощи в вашей авантюре. То, я согласен вам помочь. Хоть меня, это и не слишком привлекает.
После этих слов, Нико поднял руку вверх.
- Эй! Ты в порядке?
Сирена присела рядом с внезапно упавшим парнем и слегка похлопала его по щеке. Не увидев реакции, дотянулась до ближайшего стакана и побрызгала водой в лицо юноше.
- Тогда другое дело, - Джейсон поддержал идею. - Само собой, лучший вариант - параллельное развитие технологий. Тем не менее, нужно задуматься, как нам освоиться наверху, ведь под землей мы уже более - менее приспособлены.
- Хм... Похоже, что он вырубился. Слушай, может его нужно ударить посильнее, я как раз собирался...
- Эй, ну зачем так смотреть? Шучу же!
- Сейчас, что - нибудь придумаю...
Джейсон сконцентрировался на теле мальчика и приподнял его тело с помощью воздуха. "На удивление несложно..."
- А сейчас... - Джейсон от усердия высунул язык. - Бабамс!
Делая руками хаотичные движение, Джейсон заставил тело перекувыркнуться пару раз воздухе. Никакого эффекта.
- Он точно вырубился! - заключил Джейсон. - Эй, есть там кто - нибудь, кто землей владеет? Носилки бы какие - то, что ли, не буду же я вечно его в воздухе поддерживать.
- Ох... Сложно с ребятишками. - Сказал Суховец, войдя в комнату.
А меня бы они вообще съели! Но я рад, что они пошли на контакт. Значит все в силе. Пойду дальше разберусь...
Власов зашел в комнату. Гам тут же прекратился.
- Итак...
- Вы все проявили себя достойными жителями убежища. Можете считать это нашей маленькой победой. Сейчас вы можете быть свободны. А утром получите первые инструкции. Советую выспаться хорошенько!
Зашли два человека в униформе как и у Власова, но без нашивок. И понесли Иегудиила к жилому корпусу.
- Да уж, ну и денек, - Джейн перевела дух и поднялась со скамьи. - Неплохо было бы действительно выспаться. Если удастся уснуть, конечно.
- Не - а, я уж точно не усну! Да и вообще... Слушай, Джейн, тут потолковать надо... И Генри с собой захвати... Обмозгуем кое - что. Все вопросы потом, ладно? А я пойду, - быстренько ретировался Джейсон, моля о том, чтобы план, зачатки которого начали появляться у него в мозгу, сработал.
- Ага, - рассеянно глянула Джейн вслед убежавшему Джейсону и повернулась к Генри. - Невероятный день. Как все странно и... даже страшно.
Девочка слышала, что у многих в голове сейчас сумятица и не одна она в растерянности. Пожалуй, и взрослые взволнованы не меньше ребят, а, может быть, даже и больше.
Генри поднялся следом за девочкой. День и правда выдался тяжелым. Столько событий, и все за один раз. Голова болела и просила немного отдыха.
- Да, согласен. Нам действительно нужна передышка, - мальчишка посмотрел на Джейн и жестом предложил пройтись к комнате отдыха.
Джейн благодарно улыбнулась. Как странно, за один день ее жизнь полностью перевернулась. У нее появился друг, по крайней мере, она очень на это надеялась. Да и с другими ребятами она тоже говорила сегодня, не чувствуя никакого стеснения. Возможно, что теперь она не будет больше чувствовать себя такой одинокой.
Джейн вышла из зала и пошла по коридору, чувствуя рядом действительно плечо друга. И от этого ей, несмотря на усталось, хотелось петь.
Сирена хмурясь наблюдала за тем, как какой - то взбалмошный парень, Джейсон, вроде, с хохмами переворачивает в воздухе тело потерявшего сознание Иегудеила.
- Что за ерунду ты творишь?!
Ей ужасно захотелось отвесить Джейсону подзатыльник за такие дурацкие выходки.
От этих мыслей Сирену отвлекло появление Власова.
После этих слов Сирена почувствовала, что уходит незамечаемое ранее напряжение.
Двое человек в униформе занялись Иегудеилом и Сирена, махнув всем на прощание, с чистой совестью отправилась домой.
- Спать, спать и еще раз спать. На сегодня с меня достаточно.
Власов сидел в своем кабинете, оперевшись на спинку широкого кресла и покачиваясь из стороны в сторону...
Три года назад эти ребятишки чуть не устроили бунт. А теперь... теперь можно будет смело идти на пенсию через десяток лет... эх... совсем сентиментальный стал...
Включил монитор и открыл программу обучения:
Открыть файл:
Для обучения элементалей используются голографические залы с индивидуальной программой повышения сложности. В зависимости от увеличения навыка элементаля. Длительность обучения семь часов в сутки.
После этого он начал открывать отчеты операторов наблюдения и отчеты элементалей:
Открыть файл...
Моя опупея:
Вера робко подошла к двери и замерла на минуту с поднятой рукой. Голографический зал. Сегодня пришло сообщение из исследовательского центра о том, что надо сюда прийти. Всё время, пока был бунт, девочка пряталась или в библиотеке или дома. Она не любила шум, панически боялась толп и просто стеснялась себя. Когда всё кончилось, она испытала облегчение и надежду, что всё будет как раньше, но... пришло сообщение.
Собрав всю силу воли в кулак, девочка постучала в дверь.
- Входите! - Послышался бодрый мужской голос.
Вера сглотнула, дрожащей рукой повернула ручку и вошла в голографический зал. Посередине его стояло кресло, отдалённо похожее на кресло стоматолога. В дальнем конце комнаты стоял пульт, за которым сидел молодой человек лет двадцати - двадцати пяти.
- Проходи, - улыбнулся он Вере. - Садись в кресло.
Вера медленно подошла к креслу и вскарабкалась на него. Молодой человек подошёл к ней и помог правильно устроиться на кресле, закрепляя датчики в разных частях тела и объясняя:
- Меня зовут Вик Дор. Я и Нелла Сорри будем операторами на твоих тренировках. Сейчас мы погрузим тебя в виртуальную реальность, где всё будет как настоящее. Там ты, применяя свои способности должна выжить. Начнём мы с самого простого уровня. Это всегда будет остров, но сегодня на нём не будет никого, кроме тебя. Просто пройдись, осмотрись вокруг. Поняла?
Вера сглотнула и дёрнула головой, насколько позволяли датчики.
- Вот и хорошо, - Ласково сказал молодой человек. - Главное, ничего не бойся. Мы в любой момент можем тебя вытащить оттуда, если что - то пойдёт не так. Постарайся выложиться на все сто.
Вик вернулся к пульту и начал щёлкать кнопками и переключателями, что - то громко загудело. Всё у Веры в глазах раздвоилось, поплыло, а когда вернулось в норму, она обнаружила, что стоит на скале у моря. Солёные брызги от волн сделали скалу мокрой и скользкой и теперь оседали на её одежде, лице. Девочка облизала губы. Недалеко начинались самые настоящие джунгли, а где - то у горизонта высилась гора, из которой шёл дым.
- Вулкан.. - тихо пробормотала она. - Здесь никого, кроме меня... не бойся, Верочка... всё хорошо... пошли, надо всё - всё осмотреть... всё будет хорошо.
Так, уговаривая себя, девочка пошла вдоль берега. Камни и ракушки скрипели под подошвами её ботинок...
Она долго бродила по острову, но так толком и не запомнила с первого раза, что и где, только вымоталась. Потребовалось несколько дней, чтобы научиться ориентироваться. О том, чтобы досконально всё изучить, не было и речи. Но она решила, что очень сильно отстаёт от остальных и поэтому попросила немного всё усложнить. Появились единичные существа. Иногда они были дружелюбными, иногда опасными, каждый день было по - разному. Девочка научилась находить их на острове и подбираться к ним незаметно. Ей нравилось наблюдать за ними, прячась где - нибудь. Примерно через месяц ей стало скучно и уровень усложнили. Теперь существ было несколько, были и дружелюбные и опасные. И уже не от всех можно было спрятаться. Вера тогда предпочитала спасаться бегством. Она бежала к морю или к болоту. Вода держала её, позволяла бежать по себе. На первых порах ей не удавалось делать так, чтобы вода держала её и не держала монстрика и её вытаскивали, когда она начинала тонуть. Но потом всё наладилось.
Через полгода тренировок некоторые монстры уже так просто не тонули и нападали порою по несколько. Самыми опасными были водные монстры. Их было очень сложно почувствовать. Единственным способом спастись от них - было ставить непроницаемый барьер, то есть делать поверхность воды непроницаемой для них. Те монстры, что не тонули, умели бегать и по морской воде и по болоту. Их приходилось или задерживать, пока они не утонут, прочной водной плёнкой или, на более сложных уровнях, разрубать водными хлыстами. Эти хлысты сначала очень тяжело давались девочке. Надо было делать их длинными и тонкими, изменяя лишь поверхостное натяжение воды, и поддерживать в таком состоянии. Только к концу первого года у неё они начали более - менее получаться.
Ко второму году обучения, на острове стало очень тяжело. Волны порою накрывали остров до половины, монстры были хитрые, изворотливые и крайне редко дружелюбные. А вулкан время от времени извергался, прибавляя хлопот. Теперь к такой полезной штуке, как гейзер подбираться стало очень сложно и опасно. Вера к этому времени уже умела чувствовать любое живое существо на острове, как источник воды, а в жизни стала уже не такой робкой. Она начала понимать, что и как делает. Когда выдавались пара свободных часов после тренировки, она шла в библиотеку и читала всё, что могла найти. О воде, о разных магах, о приключениях героев. Любой опыт мог оказаться полезным. И всё это время она общалась почти исключительно с операторами и мамой.
К концу второго года, она уже могла создавать водные барьеры значительной протяжённости и плотности, заключать монстров в водные пузыри, где они как - бы консервировались на неопределённый срок, длинные, тонкие и очень опасные водные хлысты. Тогда - то и ввели в тренировку роботов. Они не были носителями воды, поэтому зафиксировать их не удавалось. Девочка научилась находить их, пуская в глубь острова водные нити - щупальцы, вительные. Это требовало полной сосредоточенности, но так она узнавала, где какие и сколько роботов скрывается. Некоторых даже удавалось выводить из строя на расстоянии, просто хорошенько намочив.
И вот кончился третий год. Вера привычно вошла в голографический зал.
- О, вот и ты. Сегодня последнее испытание. - Сказала Нелла Сорри, пожилая оператор. - Ничего нового, так что не волнуйся, ты справишься. Садись..
- Это последний этап? - Спросила Вера.
- Не совсем. Дальше будут занятия по взаимодействию. Вас будут учить работать в команде. - Ответила Нелла.
- Хорошо...
Вера привычно погрузилась в виртуальную реальность. Волны бушевали, как во время шторма. Девочка присела, создаая вокруг себя непроницаемую сферу и сосредоточилась. Побежали чувствительные нити. Раз... два... десять роботов в разных частях острова. И пятьдесят монстров. Девочка решительно встала. В этот момент вулкан взорвался и началось извержение. Девочка побежала. Тут же на неё напал гигант, которого она назвала Торошмыг. Необычайно быстрый, чем - то похожий на крысу. Водный хлыст разрубил его пополам. Девочка побежала дальше. Она ловко устраивала засады и ловушки, привычно уворачивалась от всех атак. Использовала водный щит и водные пузыри, стравливая монстров между собой. Один при поддержке робота загнал её в тупик в пещере. Девочка уже сильно устала. Она ударом хлыста обрушила свод пещеры. Робота завалило камнями, но монстр прорвался вперёд. Девушка вытянула руку, зажмурилась, сосредотачиваясь. Вода в клетках мозга монстра изменила своё натяжение, разрушая структуру клеток. Монстр рухнул. Вскоре девушка выбралась и разобралась с последним, ударив его хлыстом из засады. Остров поблек, она снова оказалась в голографическом зале. Ей радостно улыбалась Нэлла.
- Молодец, - сказала она, - ты справилась просто блестяще!
И начались задания….
Немного о жизни:
С момента последнего собрания у Мстислава почти не осталось свободного времени. Мысли о побеге по - прежнему занимали мальчика, но раз за разом, когда он был особенно близок к началу действий, будто что - то удерживало его. «Подожди, - говорил внутренний голос. – Старики ещё могут быть полезны!» Воронов оставался, к тому же обучение действительно было интересным, хотя ему и не доверяли настоящее оружие. Мальчик возмущался, угрожал, объявлял голодовки, но неизменно выходил на новую тренировку. Уж очень они были занятными. А потом, потом парень слишком уставал, и единственное, что позволял себе, так это подойти к мусоропроводу и заглянуть внутрь. Ограждающие решетки Мстислав давно выломал, да вот узнал, что обнаруженный ход вёл не на поверхность, а ещё глубже в штольни и шахты, где стихия воздуха была почти бесполезна. Нет, без мага земли там нечего было делать. Да, уж и не хотелось на волю. Ведь он и так был на воле каждый день. Да, да, каждый день – тренировки велись на открытом воздухе! Мстислав не мог в это поверить, ему только надевали на голову проводки и какие - то большие штуки с наушниками, он не разбирался в технике, и сознание сразу проваливалось в некое пространство без опостылевших стен.
Больше всего он запомнил первую тренировку:
Первое задание:
- Готов? – голос внутри головы не спрашивал, предупреждал. Мстислав понимал, что даже если скажет, нет, ничего не изменится. Вот только выйти на арену с гордо поднятой головой было лучше того, чтобы выпихнули под зад. Парень согласился, голова закружилась, и он внезапно очутился посреди пустыни.
Куда ни глянь, всюду лежали камни, складываясь в россыпи. Желто - коричневая поверхность резко отличалась от голубого безоблачного неба. Массивное палящее солнце зависло над пустыней. Кровавое марево поднималось над горизонтом. Пахло солью и илом, будто бы где - то рядом расположилось высохшее озеро. Мстислав осмотрелся и приметил небольшую выемку в породе, куда немедленно и залез, что бы перевести дух и привести мысли в порядок.
Внезапно куртка завибрировала, парень нащупал какой - то предмет в кармане, вытянул его и обнаружил компактную рацию. Он нажал на кнопку приема. Послышался спокойный голос воспитателя:
- Воронов, это твоё первое задание на выживание. В двенадцати километрах от точки высадки находятся ворота. Просто дойди до ворот. Будь осторожен, судя по данным радаров, в твою сторону движется стая собак. Конец связи.
- Стойте! – заорал Мстислав. – А где оружие? Вот…
Парень сказал настолько нехорошее слово, что если бы рядом были бы девчонки, то они непременно попадали бы в обморок. Делать было нечего – дорога манила.
Собаки не пугали мальчика. Было, конечно, непонятно, чем питалась целая стая, может такими мальчиками как он? Мстислав стиснул зубы и полез наверх по камням. Оставаться внизу было слишком опасно.
- Да, проклятые садисты всё предусмотрели, - прошипел сквозь зубы Воронов. Он даже начал сожалеть, что редко посещал спортзал и уже устал. – Они знают, что я больше доверяю стали, чем стихии. И отметают любую возможность решения задачи самым простым путём.
Сверху открывался неплохой вид. Куда ни глянь всюду лежали желто - серые камни. В полукилометре протянулось высохшее озерцо. Мальчик напряг зрение и увидел пустые мертвые протоки. Идти по руслу было гораздо легче, чем через пересеченную пустыню. Оставалось только найти ворота, интуиция подсказывала, что высохшее русло выведет прямо на них, но волшебник не хотел ошибиться. На таком солнцепёке можно было словить солнечный удар и отключиться.
Мстислав закрыл глаза и попытался растворить сознание в потоке воздуха. Да, да, даже в стоячем воздухе пустыни можно было обнаружить частички ветра, элементали. Здешние легко пошли на контакт, казалось, что им так наскучило одиночество, что они готовы были служить и помогать кому угодно, даже и не волшебнику.
«Неужели это только тренажер? - недовольно подумал Воронов. Когда он пытался связаться с элементалями штольни, то получил такой астральный удар, что запачкал кровью весь путь до медблока. Хуже всего, что связь всегда была обратной – обмен сознаниями и помощь была взаимной, сущности на миг вселялись в заклинателя и пили жизненную силу. В тот день Мстислав чуть не набросился на врача, настолько ему хотелось напиться крови. – В реальности всё гораздо сложнее».
Картина пустыни, развернувшаяся в голове, завораживала. Мальчик едва смог заставил себя сконцентрироваться на воротах, а не на кружении в воздушных струях. Вот они! И впрямь ворота, железные створки. За ними начиналось ничто, ничто для этого мира, иная реальность.
- Не уходи! – просили элементали и Мстислав ощутил желание остаться навечно. Только природное недоверие помогло очнуться, ага, как же, летать, пока тело не иссохнет, и не станет кормом для собак! Лай разбудил мальчика.
Пока Воронов искал ворота, стая облезлых хищников окружила парня. Он с опаской поглядывал на них сверху, видел тощие спины и вытянутые языки. Желание поиграть не по правилам не отступало. Мстислав вытянул руки перед собой и ладонями почувствовал частички воздуха. Волшебник чуть ускорил движение частиц, а потом, на ходу передумал, и стал попросту откачивать воздух прочь, создавая вакуумную яму. Рядом с собаками появилась полупрозрачная сфера. Она расширялась и задела краем одну из собак. Животное начало разбухать и внезапно разорвалось кровавыми кусками. Стая бросилась врассыпную. Мстислав захохотал им вслед, но в то же мгновение потерял контроль над сферой. Тонкие стены начали сминаться, воздух ворвался внутрь и взорвался! Ударная волна рванулась вверх и стороны. Мстислав увидел саму смерть и только и успел, что выставить барьер перед собой. Темная волна снизу и прозрачный светящийся щит столкнулись, волшебника откинуло назад, и, кувыркаясь, он полетел вниз…
Когда парень очнулся, солнце сдвинулось на добрую половину небосвода. Мстислав нашел силы подняться и, ковыляя, побрести в сторону ворот. Идти по высохшему руслу было несложно, вот только всё равно тяжело, и только к вечеру волшебник сумел выполнить первое задание. За воротами лежало… пробуждение. Мстислав очутился в голографическом зале.
Как бы парень не уставал после тренировок, он находил силы вести дневник. Один из воспитателей подсказал ему, что так проще не только выражать мысли, но и следить за ними.
Дневник:
Запись в дневнике № 45
Сегодня у меня было день рождение. Во всяком случае, так было написано в календаре. Я точно этого не знаю, ведь моих родителей давно нет рядом, и никто не сможет подтвердить или опровергнуть. Иногда в голову приходят мысли, что у меня нет и не может быть родителей. Разве волшебники появляются обычным путём? Меня породило само небо. Даже так, Небо. А потом опять проваливаюсь на тренировке и с огорчением понимаю, что никакое я не божество. Бывает, на меня находит озарение, я ощущаю себя диким зверем в клетке. Они выводят меня, тренируют, учат ходить в наморднике, нападать по команде. Я всего лишь пёс. Сторожевой пёс. И кто знает, может меня и не Мстислав зовут? Может бирки висели иначе, и я Генри, или Джейсон, просто произошла ошибка. Кто знает, может, мои родители живы. Но потом я концентрируюсь и обнаруживаю что они, взрослые не лгут. Я действительно сирота. Мой праздник прошёл заурядно, но всё же лучше, чем в прошлый раз. Я пригласил одногруппников, правда, не все захотели прийти. Ну и ладно, в конце концов, я сам виноват, что такой хмурый и необщительный.
Запись в дневнике №89
Иегудиил Блейк очень странный парень. Нет, конечно, друг он отличный, но однажды Блейк такое предложил, что даже тебе дневник, я не могу довериться. В моей голове полная неразбериха.
На тренировках я становлюсь сильнее с каждым днем. Сегодня полез в одиночку на толпу зомби (действие происходило на кладбище) и разметал их одним ударом. Правда потом силы почти покинули меня, и если бы не помощь напарников, то оставшиеся твари разорвали бы меня на части. Проклятье, неужели моя судьба быть шпионом? Я не могу в это поверить! Мой дух, мои желания – это пулемёты, танки, огненные валы, но тело не способно поддерживать такой накал, я всего лишь воздух, и моя судьба только раздувать, а не нагонять.
Кстати, освоил новую тактику – удушение. Заключаю в кокон и откачиваю воздух. Если не задохнется, то разорвётся. Как минус – упадок сил и необходимость концентрации только на одном сопернике. Повторюсь, разведка удаётся лучше.
Я летал! Чёрт возьми, я летал! Это было незабываемо! Никто не должен знать об этом. Проклятье, дневник, если ты расскажешь кому - нибудь, то я разорву твои страницы и вырву переплёт! Обещай, что смолчишь! Обещай!
Сегодня я спускался по мусоропроводу вниз. Вонь неимоверная, там груды хлама, крысы и какие - то чешуйчатые твари. Дальше пока не пройти, в штольне опасно, и ничего не видно, а с воздушными потоками я пока не смог договориться. Хозяин пещеры хочет крови. Обойдётся, гад!
Жизнь 2:
Три года пролетело незаметно. Мстислав всё чаще чувствовал новые ранее незнакомые ощущения, и не мог разобраться в себе. Проклятье! Странные желания побуждали делать глупости. На тренировках он стал раздражителен и мог назло воспитателям идти напролом, действовать силой, а не хитростью. Несколько раз Воронов дрался с товарищами, и далеко не всегда выходил победителем. Однажды его так избили в потасовке, что парень смог выжить, только применив стихию, что было страшным грехом в убежище. «Своих не трогать!» – гласил закон, и Мстислав после лазарета неделю провёл в изоляторе.
К финальному испытанию парень подошёл во всеоружии. На этот раз он обзавёлся легким бронежилетом и дробовиком. На поясе рядом с флягой, висело мачете. Волшебство – это хорошо, а волшебство и дробовик – ещё лучше.
Финал:
Джунгли. Густые развесистые кроны. Непролазные кусты. Тысячи кровососущих насекомых. Мелкие и средние хищники в зелёном подлеске. И заявленная цель – добыть амулет с базы боевиков - ренегатов.
Волшебник, хотя нет, Мстислав любил, когда его называли шаманом, больше не был прежним мямлей. За годы тренировок парень выработал правило – сначала разведка, потом шпионаж, и только затем действие. Уж на финальном испытании Воронов мог прекратить дурковать и воевать по правилам.
Шаман вскарабкался на ветку. Сконцентрировался, добрался до сильфов и бросил их на поиски. Разделил сознание. Часть мыслительного потока отдал на управление птицами. Целая стая пичужек с разных сторон искала затерянную в джунглях базу боевиков.
- Попались! – улыбнулся Мстислав. В голове появились образы нескольких хижин, закрытых маскировочной сетью и два пулемётных гнезда. Подвластные колдовской воле птицы расселись на позициях, наблюдая как живые камеры за противником. Какие страшные! Бородатые, в камуфляже, с автоматами в руках боевики были типичными преступниками и наркоторговцами древних фильмов.
Шаман рассчитал расстояние – двадцать километров. Не слабо! По джунглям - то, эдак он через неделю только выйдет. Вот бы транспорт! Хотя зачем, когда есть тайное оружие – полёт! Воронов начал медленно подниматься вверх, пока не поднялся над непроницаемым пологом. Полёт немерено пил силы, поэтому Мстислав закрепил нити к джунглям, энергия тратилась чужая и за летящим шаманом оставалась сухая полоса умирающего леса. Конечно, вампиризм в чистом виде, но парень не мог тратить столько времени зря.
Мстислав снизился перед базой. В душе боролись сомнения. Атаковать или по - тихому украсть амулет? В теории он мог приказать какой - нибудь птице влететь в хижину и утащить артефакт. Но разве так будет интересно? В голове зародилась идея…
Через несколько часов после проведения испытания объяснительная записка лежала на столе руководителя.
Я признаю вину в нарушении кодекса светлого волшебника. На задании были использованы темные искусства. Высохший лес тому подтверждение. Я забрал артефакт с помощью птицы, но не прекратил задание. Сначала всё казалось обычной игрой, я же не знал, что внутри третьей хижины были дети. Обвешавшись щитами, я полез с дробовиком наперевес. Началась перестрелка. Одна из шальных пуль попала в бочки с горючим… Что было я не буду рассказывать даже под пытками.
Мстислав тяжело вздохнул и отложил ручку в сторону. Запах горелого мяса... Крики боли... Ни разу, ни разу за три года шаман не мог даже подумать, что его сила может быть настолько опасной.
Хм. Может с поднятой рукой я все же погорячился?
Учёба:
Началась учеба.
На первый раз ничего интересного с Ли не произошло. На острове не встретилось ни хищных животных. Ни людей. Поначалу мальчик побаивался, даже выломал себе что - то вроде дубины, но немного подумав, выбросил палку. Действительно если вдруг вылезет нечто такое, с чем не справится его стихия, то чем поможет этот кусок дерева. Хорошо искупавшись, парень развалился на песчаном пляже. Если оператору нужны испытания пусть доставит их на «дом» бродить в поисках проблем Ли не собирался. Тем временем погода начала быстро портится, подул ветер, море заволновалось сильнее. Подумалось еще немного и меня таки смоет с пляжа. Он мысленно «поблагодарил» своего мучителя и криво улыбнулся, ну это мы проходили. Вытянул руку, моргнул. Поверхность воды стала зеркально гладкой. Ветер, правда, никуда не исчез, но и мальчик никуда не пошел, из вредности, наверное. Устроился между двумя камнями, чтоб меньше дуло и заснул. Мелькнула мысль, спать в виртуальности, это особая форма извращения, мелькнула и пропала. Ему снова снилось море.
Пробуждение.
Проснулся от чужого взгляда и увидел слегка обиженное лицо оператора
- Ну ты даешь, проспать весь урок, такого вроде еще не было. – и замолчал.
Ли лишь пожал плечами и направился к выходу. Этот человек ему нравился.
Последующие (тренировки?) превратились в бесконечную войну с тем гадом что придумывал ему всевозможные пакости. Сначала его все же выжили с пляжа. Ветер стал нестерпим, позже к нему присоединилось солнце. Впрочем с ним он разобрался довольно быстро, просто собрал тучи и отгородился от него. Это принесло другую проблему из тучки нет - нет, да и вываливался дождик. Сам то Ли без желания промокнуть не мог но сам факт раздражал.
И Ли ушел в джунгли. Теперь появилась другая беда, не давали житья всевозможные насекомые. Кровососущие, ядовитые и просто лезущие в рот, нос и уши. Промучившись неделю Ли вообразил себе купол в котором любое живое существо тут же умирало от обезвоживания, (слава испорченным штанам!).
После появились хищники. Пару раз Ли даже съели. Пришлось менять параметры купола. Но это даже слегка его развлекло. Иногда отключив купол, он кипятил в животных кровь, либо просто замораживал.
Потом стали досаждать автоматы. Причем как то обосновать их появление на прежде необитаемом острове никто разумеется не удосужился. С этими было слегка сложнее, потом Ли стал тупо ломать их ТЭЗы и блоки питания. В общем, разобрался и с этим.
Хуже стало, когда появились люди. Сперва дикари с их ловушками. А позже и не очень дикари С огнестрельным оружием. Теперь с водой пришлось говорить всерьез. Вы когда ни будь пробовали объяснить луже чем мина отличается от железного котелка. Впрочем, удалось и это. Порох благополучно намокал, запалы не срабатывали, оружейное железо ржавело за считаные часы. С дикарями, как ни странно было сложнее. Как отличить просто упавшее дерево от ловушки из него изготовленной. К тому времени Ли уже знал что его охотно слушают морские обитатели. Но однажды вдруг посетила мысль. Ведь в крови да и в теле вообще очень много воды (купол поэтому так эффективен). А если поговорить с теми кто в этой воде живет… (ох и тупы они оказались) но и с дикарями было покончено.
По - прежнему бесил ветер. И как то раз к концу второго года обучения осенило наконец. В воздухе есть вода! Все больше эта заноза его не беспокоила.
Вообще все обучение было одной огромной тренировкой на сообразительность Магии как ни странно не учили вовсе (или это только казалось).
Тем временем противостояние с оператором продолжалось.
Теперь случилась новая засада стал просыпаться вулкан. Что с ним делать Ли так и не придумал. Заливать водой огнедышащую гору глупо. Бежать? Куда? Куда бы ни плыл мальчик, он всегда возвращался на пляж. Лава рекой катилась со склона горы, РЕКОЙ! А если… Ли сосредоточился. С жидким камнем говорить получалось гораздо хуже чем с водой. И остывая превращаясь в корку но кажется глох окончательно. Вокруг стал образовываться завал из остывшей лавы, но непосредственной опасности пока не было. Появилось время подумать. А если…
Мир вокруг подернулся рябью и исчез. Вместо него нарисовалось озлобленное лицо оператора.
- Ну ты и гад - прошипело лицо – Ладно меня, приборы то зачем?!
Ли непонимающе оглядел мокрого служителя компьютеров и его не менее сырое хозяйство.
- Извини я не думал что так выйдет - Сконфуженно сказал юноша – Я не думал что получится вообще.
- Три года житья от тебя нет - мужчина устало махнул рукой - Иди уж.
В дверях Ли услышал.
- А ведь ты снова меня сделал парень.
Первый свой визит на остров Джейн запомнила до мелочей.
***
Она села в кресло, молчаливый лаборант помог ей надеть шлем, а потом вот он… пустынный берег моря… рокот волн… свист ветра и… звенящая тишина… Девочка брела по берегу, камушки впивались в босые ступни, прохладный воздух холодил разгоряченную кожу…
Джейн поднялась по неприметной тропинке на высокий берег и увидела вдали горы, вершины которых утопали в белой пелене облаков.
Она втянула в себя чуть солоноватый воздух и вдруг отчетливо осознала, насколько он прекрасен: живой, вкусный и… послушный. Девочка закружилась, подставляя ветру руки, потом легко побежала по траве, впитывая упругие прозрачные струи всем телом. Только сейчас она обнаружила, что совершенно обнажена. Но это не приводило ее в смущение, да и холода она не чувствовала: ветер, словно мягкая ткань, укутал тело. И тогда Джейн запела, сначала негромко, потом в полный голос. Она очень любила петь, но всегда стеснялась этого и только мысленно мурлыкала мелодии. Сейчас же, не чувствуя ни малейшей скованности, девочка наслаждалась свободой и делала то, о чем всегда мечтала. Она протянула руки навстречу облакам, которые медленно скользили по синему небосводу, и пошевелила пальцами так же, как делала, играя с перышками, легкими лоскутками или с воздушными шариками. Повинуясь едва заметным движениям, облака начали складываться в причудливые фигуры.
Джейн счастливо засмеялась.
Вдруг вдали над морем показалась темная точка, увеличивающаяся на глазах. Большая птица, по крайней мере, Джейн подумала, что это именно она, стремительно приближалась к девочке. Может быть, она и не хотела нападать, но Джейн очень испугалась, так, что не могла и пальцем пошевелить. И тогда девочка неожиданно для себя дунула. Птица на мгновение застыла в воздухе, как будто ударилась о невидимую стену, а потом закувыркалась, смешно хлопая крыльями, и повернула обратно.
Джейн, разом обессилев, рухнула на траву и… снова оказалась в кресле голографического зала.
И замелькали дни. До обеда - остров, а после обеда Джейн развивала еще одну свою способность. Но на этот раз не под присмотром ученых, а только руководствуясь собственной интуицией. Общаться с ребятами и всё время слышать их мысли было очень неудобно, и Джейн постепенно научилась слышать только тех, кого хотела. И усилий при этом прилагала совсем немного, достаточно было мысленно опустить шторку. Она даже видела ее: блестящую, переливающуюся разными цветами. А однажды, когда они с Генри играли в шахматы, ей очень захотелось пить, и девочка мысленно попросила Джейсона, который болтал с Сиреной в противоположном углу комнаты отдыха, принести ей стакан воды. Она наблюдала краешком глаза, как мальчишка нахмурился, потер лоб, потом встал и вышел из комнаты. Через несколько минут вернулся, поставил перед Джейн на столик стакан с водой и, пробормотав что - то о ужасной духоте, вернулся к прерванной беседе.
Визиты на остров очень быстро стали нужны Джейн, как воздух.
Она по - прежнему играла с облаками, но вскоре это превратилось просто в развлечение. С каждым днем она всё увереннее управляла скрытыми в ней силами. Обследуя остров, она в горах попала под камнепад. Мелкая галька и огромные валуны осыпались со склона и мгновенно преградили узкую тропинку. Джейн испугалась не на шутку. Она начала искать пути обхода, но камнепад не прекратился, и вскоре камни начали падать почти перед её носом. Тогда девочка отогнала страх, готовый уже перерасти в панику, взмахнула руками и, повинуясь упругим струям воздуха, камни закружились в воздухе и сложились в пирамиду довольно далеко от нее.
Потом движением пальцев Джейн заставила преграду расступиться, причем щебень буквально превращался в пыль, и торопливо спустилась к морю. Там, еще дрожа от пережитого, она села на траву и взглянула на облака, надеясь успокоиться, но те совершенно неожиданно заклубились, собираясь в плотную массу, потом закружились, образуя воронку.
Джейн вскочила на ноги, чувствуя, как огромная сила буквально бурлит в ней, протянула руку по направлению к воронке и сжала пальцы в кулак. Небо потемнело, из центра воронки вырвалась ослепительная молния, и раздался громовой раскат.
А потом хлынул ливень. Как только первые капли влаги упали ей на лицо, девочка засмеялась и легким взмахом руки заключила себя в воздушную сферу. Гроза бушевала, дождь заливал остров, а Джейн весело наблюдала, как струи стекают по стенкам ее импровизированной палатки.
Однажды Джейн убедилась, что ее Сила действует не только на виртуальном острове. Как - то вечером отправившись в спортзал, она обнаружила там Генри и Джейсона, которые явно о чем - то спорили. Девочка не успела опустить шторку: так обрадовалась встрече с мальчишками. Но через мгновение радость испарилась. Она зажмурилась и отшатнулась, как от удара, под веками заплясали огненные точки. Джейн тряхнула головой, отгоняя чужие мысли и образы, которые больно сжали ее сердце, а когда открыла глаза, то с изумлением увидела, что мальчишки висят в воздухе почти под самым потолком и медленно вращаются. Девочка раздраженно махнула рукой, а когда они свалились (да - да, довольно чувствительно) на пол, мысленно крикнула им:
- Дураки!
И выскочила за дверь. Дня три потом она сторонилась ребят, но вскоре все вошло в привычную колею.
Последний день на острове оказался самым счастливым для Джейн.
***
Она привычно играла с камушками, пуская блинчики по воде. Они так весело скакали, взлетая над водой, что Джейн вдруг, сама не осознавая, что делает, мысленно бросилась вслед за одним из них и вдруг обнаружила, что летит.
Это было так невероятно и восхитительно, тело просто звенело, переполненное упругой и легкой силой. Джейн полетела над морем, потом помчалась к горам. И тут из - за дальних горных хребтов ей навстречу вылетела огромная стая… нет… не птиц… Скорей всего, это были драконы, такие, как на рисунках в старинной книге, которую они с Генри пару дней назад читали в библиотеке.
Джейн замерла в воздухе, с восхищением разглядывая огромных существ, которые стремительно приближались. Они летели прямо на нее, и Джейн отлетела в сторону, чтобы пропустить стаю. Но зверь, летящий впереди, внезапно свернул к ней и, разинув огромную пасть, выпустил в девушку струю пламени.
Она машинально заключила себя в воздушную сферу и с ужасом наблюдала, как драконы окружили ее и начали поливать огнем. Красноватые языки лизали ее временное убежище, огромные крылья хлопали, лапы с кривыми страшными когтями тянулись к девушке. Джейн заворожено наблюдала за летающими громадинами, а потом, глубоко вздохнув, развела руки в стороны и начала слегка вращать кистями. Драконы сильнее замахали крыльями, стараясь противостоять с каждым мгновением усиливающемуся ветру. В небе над ними облака заклубились, образуя воронку, и через несколько минут вся стая закружилась в стремительном вихре. Смерч двинулся в сторону моря и вскоре исчез вдали.
Девушка облегченно вздохнула и опустилась на берег. Ей жаль было, что встреча с этими удивительными существами была такой короткой, но в таком количестве звери действительно были опасны. Джейн снова вздохнула, на этот раз с сожалением, и обернулась. Напротив нее на каменном уступе сидел дракон. Огромный зверь не спускал с девушки глаз. Джейн счастливо засмеялась и легко проникла в мысли дракона: ласково коснулась сознания зверя, гася гнев и агрессию, наполнила чужие мысли счастьем и любовью. Дракон взлетел, сделал несколько взмахов крыльями и осторожно приземлился рядом с девушкой.
***
Она протянула руку, коснулась жесткой щеки, а потом, подпрыгнув, мягко опустилась на спину зверя. «Летим, миленький!», - ласково попросила Джейн, поглаживая своего необычного скакуна по твердой шее. Дракон оторвался от земли, раскинул крылья и помчался над морем. Что это был за полет! Ветер свистел в ушах, восторг переполнял каждую клеточку тела… Девушка запела, громко, торжественно, и ее песня сплелась с трубным ревом дракона…
Очнувшись в кресле, Джейн сняла шлем и на дрожащих ногах покинула голографический зал. Этот полет… Она его никогда не забудет…
Сирена нежилась в бассейне. Наконец - то можно расслабиться. Точнее, не просто расслабиться, а сначала создать вокруг сторожевые «маячки» в воде и только потом давать себе отдохнуть. Годы тренировок научили ее, что никогда нельзя быть стопроцентно уверенной в собственной безопасности.
Тренировки:
Майк – ее тренер, был участливым, понимающим, но жестким и бескомпромиссным во всем, что касалось тренировок и овладевания даром. В день, когда она впервые посетила голографический зал, Майк разрешил ей просто побродить по острову, изучить локации, топографию, запомнить расположение рек и ручьев. И только в этот день Сирене было позволено просто порезвиться в морских волнах. Самое удивительное, что даже голографическое море восстанавливало силы. Наверное, дело было в самовнушении, но, тем не менее, это давало свои результаты. Майк предупредил ее, что в случае «гибели», Сирена просто вернется в реальность, но при этом ей будет больно умирать. Это лишний стимул к самосохранению. А потом начались тренировки. Сначала простые, на нее нападали крокодилы, змеи и львы, от которых поначалу Сирена просто убегала, иногда прямо по воде, или ограждалась водяной завесой. Благо, в воде недостатка не было. В пустыне все могло быть гораздо сложнее.
Майк составил для Сирены список книг, которые могли бы ей пригодиться и схемы занятий для тренажерного зала. Так что, жизнь девушки протекала между учебой и тренировками. Голографический зал, тренажерный зал, библиотека и бассейн. Периодически Сирена встречала других ребят, выходящих из голографического зала, тренажерки или библиотеки. Но все выглядели такими же загруженными и сосредоточенными на себе, так что пообщаться особо не удавалось. В конце дня силы были на исходе, Сирена возвращалась домой и падала на кровать, не раздеваясь. И даже сон был занят тренировками.
Через пару месяцев Сирена уже чувствовала месторасположение монстров на острове. Майк объяснил ей, что можно использовать ее способность к дистанционному химическому анализу. Ведь кровь, это тоже жидкость, и присутствует она во всех живых организмах. В свою очередь, это навело Сирену на мысль, что можно воздействовать непосредственно на живые организмы, а не убегать от них. С тех пор она стала пробовать кипятить или замораживать жидкость в монстрах. Это было гораздо проще, потому что пара ледяных кристаллов в мозгу или сердце давали мгновенный результат, и уже не нужно было бегать. Майк варьировал задания от истребления всей живности на острове до пересечения острова так, чтобы ни один монстр ее не учуял. Для этого Сирене пришлось научиться менять структуру жидкостей, выделяемых её телом. От нее больше не пахло потом или адреналином и монстры не могли её учуять. Но как только Сирена почувствовала себя более или менее уверенно, живых монстров заменили разнообразнейшие механизмы, летающие, плавающие или передвигающиеся под землей. Пришлось срочно менять тактику. Роботы засекали тепло её тела, поэтому передвигаться приходилось, окружив себя водной завесой. Сбегать и прятаться Сирена научилась довольно быстро, оставалось разработать тактику нападения и уничтожения.
Тогда Сирена вспомнила, что на самом первом тестировании умолчала о своей слабой способности. Если поводить по часовой стрелке пальцем над водой, то жидкость начинала послушно закручиваться и подниматься над стенками стакана. Поэтому, после тренировок в голографическом зале, Сирена наскоро перехватывала что - то из еды и начинала тренироваться в бассейне. Ей нужно было научиться управлять жидкостью, сделать из нее оружие. Сирена не обманывалась кажущейся податливостью воды, ей попадалась в руки статья, в которой говорилось, что струей воды можно резать сталь. Поэтому она сосредотачивалась на установлении связи между рукой и маленьким водяным смерчем, а потом, не разрывая связи, резко метала водное копье в установленную мишень. Сначала получалось из рук вон плохо, но при повторении тренировок в голографическом классе, дело пошло на лад. Видимо, там Сирене удавалось добиться большей сосредоточенности, да и угроза жизни как - то стимулировала. Майк с удивлением наблюдал за новыми способностями, и даже похвалил девушку, когда водное копье насквозь пронзило паукообразного робота. Следующим шагом было замораживание копья, для увеличения поражающей способности. С этим Сирена тоже справилась, хотя и не с первой попытки. Один «мех» чуть не вышвырнул ее обратно в реальность, и только сидя высоко на дереве, подменяя страх злостью, Сирена в последние секунды отшвырнула от себя робота, пронзенного ледяным копьем.
И вот, наконец, финальное испытание. Майк был как никогда серьезен. Он положил руки на плечи девушки и заглянул в глаза.
- Сирена, ты всегда блестяще справлялась с тренировками, но сегодня ты должна выложиться на все сто процентов. Тренировка будет проходить на максимальном уровне сложности. Ты готова?
- Готова, - сказала Сирена, подавив дрожь.
Финальное испытание:
И испытание началось. Остров кишил агрессивно настроенными монстрами и роботами, задачи уничтожить их всех не стояла, Сирене нужно было забрать со скалы установленный там флаг и отнести его на другой конец острова. Девушке пришлось вспомнить все свои умения. Она пряталась, устраивала ловушки и засады, меняла поверхностное натяжение воды, чтобы заманить в воду роботов, а затем замораживала их. Кристаллизовала жидкость в жилах монстров, разбрасывала ледяные молнии направо и налево, закачивала жидкость в механизмы и кристаллизовала ее, разрывая металлические оболочки. Маскировалась и упорно продвигалась к своей цели. Пробежка по ручью или реке восстанавливала силы, и можно было сражаться дальше. При всей ловкости и беспощадности, летающим «мехам» удалось нагнать девушку на вершине скалы. Поэтому, Сирена, не раздумывая, схватила флаг и прыгнула со скалы в море. Лететь было высоко, поэтому пришлось «потянуть» воду навстречу, чтобы не разбиться об неё при падении. Сирена упала в вытянувшийся ей навстречу водный столб и тут же стала формировать волну, которая понесла ее к другой стороне острова. От водоплавающих «мехов», она просто ставила тормозящие заслоны, сгущая воду и не давая им нормально передвигаться. Выбравшись на берег, Сирена стала взбираться на скалу, куда нужно было водрузить флаг. Морская вода окружала её непробиваемым коконом и «мехи» не могли ей помешать. На верхушке её поджидало несколько механических пауков, поэтому пришлось снять защиту и сформировать из воды ледяные дротики, в качестве «прощального подарка». Флаг воткнулся в землю.
- Испытание завершено, - раздался над головой прохладный женский голос, и реальность дрогнула, расплываясь.
Сирена сняла шлем и увидела сияющего Майка.
- Ты молодец! У тебя все получилось. Я горжусь тобой, - проговорил он и порывисто обнял девушку.
- Спасибо, тренер, - смущенно улыбнулась Сирена, - но я думаю, что все получилось у нас.
И теперь Сирена вспоминала этот момент и теплое чувство благодарности в груди. Вот только, почему ей грустно? Наверное, потому, что тренировки закончены и впереди полная неизвестность.
Сирена вздохнула и выбралась из бассейна. Пора налаживать контакты с командой. Им скоро вместе работать.
Уилл сидел на краю своей кровати и вспоминал те события трёхлетней давности, которые навсегда изменили его безмятежную жизнь. Тогда он ещё не знал, что ему предстоит и на что он способен. И по правде говоря, тогда ему жилось гораздо проще и веселее. В этой новой его жизни было что - то неправильное, что - то иррациональное. Он взял в руки дневник, который вёл ещё несколько лет назад и не удержался от улыбки. Возможно, это считалось девчачей забавой, однако ему нравилось. Прочитав лишь первые две страницы, он устремил взгляд в пространство...
...:
Мгновение, и он уже оказался в какой - то неизвестной ему горной долине. Горы окружали её со всех сторон. На их вершинах виднелись белеющие пятна местами подтаявшего снега.
"Значит, сейчас лето", - подумал он. Что ж, хотя бы от холода здесь спасаться ему не придётся.
Что делать, он не знал, ему об этом никто ничего не говорил. Решив, что не случится ничего плохого, если он останется на месте, мальчик присел на песчаную насыпь, находящуюся неподалёку от него. Одним движением руки он заставил вырасти из земли миниатюрный замок с пятью башенками. Ещё одно движение, и неподалёку от замка выросли такие же миниатюрные земляные катапульты. Внезапно катапульты выстрелили небольшими круглыми камешками, и часть замка мгновенно превратилась в руины. Пожалуй, разрушения были бы ещё более устрашающими, если рядом с Уиллом из земли внезапно не вырвался ужасный червь гигантских размеров. Мальчик в испуге вскочил и попятился, однако тут же споткнулся о лежащий за ним камень и повалился на землю. Червь навис над ним, раскрыв отвратительную беззубую пасть.
- Приказываю тебе, остановись. - Первое, что пришло Уиллу в голову. Ничего не произошло. В страхе он прикрыл рукой глаза и ощутил зловоние, идущее из глотки монстра...
Он улыбнулся и снова посмотрел на дневник.
"Да, хорошее было время", - тут же пронеслось у него в голове. - "Делай что хочешь, когда хочешь... с кем хочешь. Вот бы так сейчас..."
Однако всё изменилось.
...:
Глиняная крепость высотой с человека явно готовился к битве. Повсюду сновали небольшие земляные человечки, строясь в колонны по десять человек. Внезапно неподалёку из земли вылезли черви полметра длинной. На спине каждого из них сидел человечек, похожий на тех, что копошились у замка. Настроены они были явно воинственно. Уилл сидел в стороне и с улыбкой на лице повелевал обеими армиями. Сегодня победить должны были наездники червей. Возможно, на этих его увлечениях сказалось и то, что ещё в детстве он полюбил творчество небезызвестного Фрэнка Герберта. Один взгляд, и черви с огромной скоростью понеслись в сторону ещё не подготовившихся защитников крепости. Внезапно Уилл почувствовал, как земля начала подрагивать. Он отвлёкся, и человечки вместе с крепостью осели небольшой кучкой земли, а черви в недоумении застыли на месте. Колебания усиливались, и в скорее парень смог различить приближающееся прямо к нему стадо огромных мохнатых существ с длинными извивающимся носами и торчащими из морды клыками. Их там были десятки, если не сотни.
«Они же сметут меня за доли секунды», - подумал Уилл. – «Что же делать, что же делать?»
Внезапно ему в голову пришла мысль, которая вначале показалась чересчур безумной. Такого он не пробовал сделать ещё никогда, да и не знал, возможно ли это вообще. Вытянув руки вперёд ладонями вниз, он прикрыл глаза и попытался сосредоточиться на том, что сейчас происходило очень глубоко под ним. Он начал потихоньку разводить руки в стороны друг от друга, однако поначалу ничего не произошло. И тут он почувствовал, что дрожь заметно усилилась: не потому, что животные были всё ближе и ближе, а потому, что метрах в ста перед ним земля начала расходиться в разные стороны. Прошла пара минут, и трещина уже разраслась шириной в несколько десятков метров. Стадо мамонтов, а это были именно они, начало потихоньку останавливать движение, почувствовав опасность. Радость и восторг переполняли Уилла – у него получилось нечто невероятное. Однако новая проблема отвлекла его от дальнейшего любования проделанной работой – со стороны гор к нему спускался очень мощный грязевой поток. Идея о том, как с ним справиться пришла ему в голову практически мгновенно. Он всё так же прикрыл глаза и вытянул руки вперёд, на этот раз, однако, ладонями вверх, и на пути у лавины тут же начала вырастать необычная каменная стена огромных размеров. Похоже, и этот фокус Уиллу удался…
Он встал с кровати и подошёл к шкафчику со своими вещами.
"Не будет будет больше никаких тренировок..." - возможно, эта мысль могла бы доставить ему радость в самом начале, но только не сейчас. Сейчас он изменился, причём явно не в лучшую сторону. Стал более нелюдимым, и если со своими ровесницами он ещё общался без проблем, то с ровесниками чувствовал себя ну очень неуютно. Да, прошедшие три года очень сильно его изменили. Но он пошёл на это сам, а потому жаловаться не было смысла.
Суховец разложил перед собой досье каждого элементаля... и напротив каждой папки положил карточку с пятном...
Мне надо убедится... обязательно...
Кромешная тьма. Все словно застыло в безмолвии. И только шепот, похожий, скорее, на змеиное шипение, прикасался к хозяйке здешних мест.
- Проснись… Проснись… Скоро ты все узнаешь… Вопросы… Ложь.
Генри услышал еще один голос, который с каждой секундой все отчетливее разрывал тишину:
- Он не синхронизируется. Кора головного мозга отторгает импульсы нанодатчиков.
- Вытаскивайте его оттуда, Васильев!
- Но нам почти удалось настроиться на его частоту восприятия.
- Я сказал: прекратить погружение!
Парень ощутил, как что - то больно ударило его в грудь. Словно вынырнув из воды, он понял, что до этого времени не дышал. Тело налилось тяжестью и усталостью. Все расплывалось, и казалось, что он смотрит на мир через мокрое от дождя стекло.
- Генри! Ты слышишь меня? Постарайся вдохнуть поглубже и медленно выдохнуть… Генри!
Все это началось три года назад, когда он согласился помочь ученым. Изнурительные тренировки, изнеможение, частые приступи злости и раздражения стали привычным делом на протяжении этого короткого отрезка жизни. За этот краткий период Генри узнал, что такое настоящая дружба, ревность, любовь… Но самым главным было одно - теперь он имел цель. Лайт знал, к чему нужно стремиться, чего он хочет достигнуть.
Генри сел в кресло, взяв протянутый участником проекта виртуальный шлем. Кто - то помог ему его надеть. Старший помощник попросил расслабиться и не делать резких движений.
Остров:
И вот он, покрытый густой зеленью остров. Лазурный берег, к которому тянутся непоседливые волны. Крик чаек, парящих над самой водой. Вдали виднелись укутанные белыми хлопьями вершины гор. Ступая по песчаному берегу, Генри ощутил приятное покалывание в ступнях. Прохладный ветерок, словно нежный шелковый платок, ласкал спину и руки. Поддернув шорты (другой одежды на нем не оказалось), мальчик вдохнул полной грудью соленый морской воздух и вспомнил. Вспомнил, почему он здесь. Радость и легкое веселье растворились в прозрачном воздухе, душа наполнилась смутным беспокойством и сомнениями.
Генри зажмурился и представил, что держит в руке яблоко. Ощутил ладонью тепло, легкое щекотание и открыл глаза: над согнутыми пальцами переливался огненный шар. Взмах рукой, и маленькая молния полетела вдоль берега.
Потом еще одна и еще. Через несколько дней Лайт уже почти не тратил время на концентрацию для создания этой простой техники.
Дни напоминали калейдоскоп, хотя, по большому счету, и не отличались друг от друга. Генри все больше погружался в себя, закрывался от окружающих. Многие тайны его способностей вызывали в нем смутное беспокойство. Мальчишка знал и боялся, что его сила может принести много боли этому миру.
Он никак не мог забыть, как однажды засмотрелся на прекрасного Вереного попугая. Птичка мирно сидела на ветке и беспечно трещала.
Генри подошел ближе, чтобы получше рассмотреть милое создание. Попугай заметил мальчика и ритмично защелкал клювом. Генри неуверенно протянул руку, чтобы погладить райское чудо. Птица пронзительно заверещала, забилась, замахала крыльями, пытаясь взлететь, а потом, упав на спинку, затихла. Глаза попугайчика затянулись мертвой белесой пленкой. После этого случая Генри дня три отказывался продолжать тренировки. Впервые мальчишка столкнулся с тем, что данная ему сила ослушалась его. Ученые несли форменную чушь, в которую не поверил бы и пятилетний ребенок. И тогда Генри решил, что сам будет изучать свои способности без надзора программы.
Как - то раз он чуть не спалил шкаф. Решил узнать, что будет, если продолжать концентрацию энергии в руке. Она до такой степени наполнилась тяжестью, что Генри не мог больше терпеть. Тряхнув рукой, мальчишка увидел огненный шлейф, который очень напоминал плеть. Хлесткий удар о дверцу шкафа, и тот вспыхнул, как спичка. Генри взял себя в руки и молниеносным движением прекратил игру огня. После этого инцидента он действовал осторожнее, предварительно отключая камеры наблюдения в своей комнате.
Стычка:
За несколько дней до экзамена Лайт почти в полную силу практически проверил свои навыки. После обеда он решил зайти в спорткомплекс, в котором давно не был. Там было многолюдно, как всегда в это время суток. Среди ребят, столпившихся посреди зала, был один тип, которого Генри на дух не переносил. Джейсон улыбаясь на все сто, что - то громко рассказывал, жестикулировал и напоминал ветряную мельницу. Генри, усмехнувшись, прошел мимо и лег на горизонтальную лавку. Попробовав штангу, решил добавить по одному блину. Шумная компания сменила пластинку, и парни начали обсуждать знакомых девчонок. Улыбчивый идиот хвастался своими победами. Лайт равнодушно и снисходительно слушал этот треп, пока Джейсон не упомянул имя Джейн. Смешки в компании стали громче после слов губошлепа о том, что он не против начать встречаться с этой милашкой. «А как она целуется!» - Джейсон закатил глаза, всем своим видом изображая неземное блаженство. Генри поднялся с лавки, не спеша направился в его сторону и как бы случайно толкнул плечом, когда брал дополнительный вес. Тот выругался, и, отскочив в сторону, кинул в Лайта сферической формы поток воздуха. Мальчишка в ответ бросил большой огненный шар. Во все стороны разлетелись золотистые искры. Одна из них попала на волосы Джейсона, и тот, потеряв бдительность, был сбит с ног огненной плетью, подобно змее ужалившей его в лодыжку.
Компания загудела. Кто кричал «молодец», кто - то «задай этому придурку». Взвыв от боли, Джейсон взмахнул рукой, и Генри с грохотом впечатался в стену. У него перехватило дыхание от резкой боли. В этот момент ему в лицо полетели гантели, и, разозлившись, он снял ограничения, позволив силе полностью заполнить себя. Вокруг него вспыхнула полупрозрачная огненная сфера.
Атакующие предметы превратились в жидкость. Генри направил раскрытую ладонь на недруга и прикрыл глаза. С каждой секундой ему становилось все труднее дышать, но он продолжал понемногу вытягивать жизненную энергию из тела противника. Вдруг что - то со страшной силой подкинуло его вверх. Открыв глаза, Генри увидел, что и на лице Джейсона, висящего в воздухе напротив него, отразилось безграничное изумление. Глянув вниз, а они висели под самым потолком, мальчишка увидел Джейн, которая что - то крикнула, раздраженно всплеснула руками и, развернувшись, буквально вылетела из зала. Грохнувшись на пол, Генри почувствовал, что злость и ненависть испарились. Он пожал плечами и, не глядя на недавнего противника и подавленно молчавших ребят, покинул место схватки. На следующий день Генри встретился со своим недругом в коридоре. Тот подошел и, ничего не говоря, протянул руку. Обменявшись рукопожатиями, мальчишки разошлись.
Финальное испытание не было неожиданностью для Лайта. Более того, он чувствовал себя полностью готовым к нему. Впервые на острове мальчишка встретил человека. Генри понимал, что это всего лишь программа, но все - таки чувствовал себя не вполне уютно. Незнакомец был мужчина лет пятидесяти. Лысый, одетый, как жрец культа Майя, он внушал доверие своим невозмутимым видом и волевым взглядом. Мужчина тихим ровным голосом спросил, готов ли он. Генри коротко кивнул и последовал за незнакомцем. Они остановились у подножья вулкана, и жрец резко атаковал. Едва успев отреагировать, Генри выбросил вперед огненную стену, но защита была столь слаба, что мальчишку отбросило в сторону. Тогда он, не сдерживаясь, открылся навстречу внутренней силе, которая сладко зашипела от удовольствия. Тело Генри медленно начало покрываться огнем. Парень чувствовал такой прилив сил, что короткие атаки противника казались комариными укусами. Лайт тряхнул рукой, и десяток огненных шаров полетели в лицо врага. Жреца спасла огненная сфера, которая приняла все на себя. Генри сомкнул ладони и, не обращая внимания на атакующего, погрузился в состояние полной концентрации. Послышался страшный гул, земля содрогнулась, над вершиной вулкана заклубился серый дым. Лайт с ужасом, переходящим в восторг, видел, как огненные языки раскаленной лавы вырвались из жерла и потекли по склону.
Земля содрогнулась еще раз, гораздо сильнее, пошла под ногами Генри трещинами, он качнулся, пытаясь ухватиться руками за воздух, и погрузился в мягкие объятия небытия.
Кто - то больно ударил его по лицу. Окружающие очертания приобрели четкость, и Генри увидел, что над ним склонились напряженные лица.
- Генри, ты в порядке?
- Да… Все хорошо. Просто сильная усталость, - он потянулся и сладко зевнул, - я справился с заданием?
- Конечно… конечно, можешь идти, - рассеянно пробормотал Васильев.
Генри встал и направился к выходу, слыша за спиной взволнованные голоса. Лайт разобрал лишь одну фразу: «сбой в программе», но теперь ему уже не нужны ответы. Он сам нашел то, к чему стремился - цель.
Из Огня, да в Полымя
Слухи о чудесном острове витали по убежищу, и Скарлет с нетерпением ждала того момента, когда она тоже сможет туда попасть. На первую тренировку она шла с чувством легкого волнения. В голографическом зале ее уже ждали – пожилой, ни чем не примечательный мужчина в очках и старомодном костюме. Скарлет он показался даже старым.
- Профессор Канонов – Ваш куратор, - представился он, - прошу, садитесь.
Почему - то он указал не на тренировочное кресло, а на письменный столик, стоящий рядом с кабиной операторов. Скарлет, рассудив, что перед началом тренировки обязательно должен следовать инструктаж, послушно села за стол.
Профессор положил рядом планшет:
- Фиксируйте, - сказал он и начал лекцию:
Некоторые типичные температуры...:
Температура кипения железа 3050 °С
Температура плавления железа 1530 °С
Температура плавления стали 1350 °С
Температура плавления меди 1083 °С
Температура плавления алюминия 658 °С
Температура плавления свинца 327 °С
Температура горения дерева 288 °С
Температура горения ткани 250 °С
Температура горения бумаги 233 °С
Температура перегрева военной электроники 100 °С
Температура кипения воды 100 °С
Температура перегрева гражданской электроники 80 °С
Температура человеческого тела 36,5 °С
Комнатная температура 20 °С
Температура замерзания воды О °С
Температура сухого льда -60 °С
Температура жидкого азота -160 °С
Температура жидкого гелия -235 °С
Абсолютный нуль -273 °С
Это продолжалось добрых полтора часа, прежде чем Скарлет набралась смелости спросить – когда она будет тренироваться в виртуальной реальности. На что профессор сухо ответил, что тренировки в виртуальной реальности для нее начнутся только после того как она пройдет теоретический курс. И снова продолжил заунывным голосом перечислять основные константы физической химии.
Скарлет вышла из зала, совершенно сбитая с толку. В голове каша из всевозможных значений, цифр, показателей, функций, определений. Ее утешало только то, что эта нудная теория должна скоро закончиться. Но прошел месяц, за ним другой, а у нее было такое чувство, что они не приблизились даже к середине. Пару раз она закалывала занятия, за что получала нагоняй от Власова. Потом к теории добавились задачи, примеры, уравнения. Скарлет никогда не была сильна в математике, и по - началу совсем приуныла. Но уже через пару занятий щелкала их как семечки. Хотя, лучше бы они попросили ее что - нибудь поджечь.
Как - то сидя на лекции, она в пол - уха слушала, как Канонов в очередной раз распинается о корреляции энтальпии и энтропии с энергией Гибса. И от скуки выжигала на столе свое имя. Когда она уже заканчивала букву «Р», то увидела, что куратор внимательно за ней наблюдает:
- Рассчитайте, какое количество энергии вам потребуется, чтобы дописать слово, - невозмутимо сказал он.
Скарлет решила не утруждать себя длительными расчетами и ляпнула первое, что пришло в голову. И к ее удивлению попала в точку. У нее даже дыхание перехватило на секунду. То, что она считала пустой тратой времени, наконец, начало обретать смысл. Окружающий мир в одно мгновенье перестал быть материальным, открываясь в чарующей простоте цифр и значений. Это было знание в чистом виде. Открытие настолько потрясло Скарлет, что Канонов даже не стал останавливать ее, когда она без разрешения покинула тренировочный зал.
Ночью она долго не могла заснуть. Скарлет встала с постели, чтобы умыться. Не включая свет, прошла в ванную и открыла холодную воду. Из крана потекла голубоватая жидкость с зеленым отливом:
- Что за… - Скарлет добавила горячей воды, - цвет жидкости стал оранжевым, а потом ярко - красным. Она обернулась – комната проплыла перед ней сине - зеленым всполохом…
Утром она проснулась как обычно. О ночном происшествии напоминали только воспаленные глаза. Но врач в лазарете никаких отклонений со стороны зрения у нее не обнаружил, списав все на нервное переутомление. И посоветовал поменьше читать перед сном.
- Вот, уже и до глюков доучилась, никакой виртуальной реальности не надо, - думала про себя Скарлет, отправляясь на тренировку. Она, не задумываясь, определяла температуру всего, что ей попадалось по пути: пола, стен, людей, люминесцентных ламп.
Как всегда куратор уже ждал ее, но выглядел несколько расстроенным.
- Доброе утро, Скарлет. Мне сообщили, что вам дано разрешение на тренировку в виртуальной реальности – он попытался улыбнуться, но было видно, что он не в восторге от этой идеи.
- Где же вы раньше были, - подумала Скарлет, которая так долго об этом мечтала, но сейчас почему - то не испытывала ни капли радости.
Как оказалось, не зря:
Она уже почти слышала шум прибоя и чувствовала соленый запах моря… Но, когда открыла глаза, то увидела, что находится в белой комнате. Даже не комнате, а в сплошном белом пространстве без стен, пола, потолка, окон и дверей. Более того она поняла, что не может двигаться, будто что - то удерживает ее на месте. Где - то, невозможно было определить где, вспыхнула красным и завыла сирена. Метрах в десяти от Скарлет возник щит 3х3м со знаком Fe наверху. Совсем как в задачках. Скарлет почти слышала, как Канонов говорит:
- Рассчитайте силу и энергию удара, необходимого для…
- Да пошли вы, со своими задачами! – Она зарядила в щит по полной. Он разлетелся в разные стороны, но на его месте возник другой с символом Ti. Вновь завыла сирена и щит начал двигаться в сторону Скарлет.
- Вот как, - усмехнулась она, - получай! – его постигла та же участь.
И третий и четвертый. Одни разлетались на куски, другие плавились. Появился еще один – без опознавательных знаков. От первого удара он лишь покачнулся. Во второй, Скарлет вложила все, что могла, но он продолжил движение. Скарлет собрала остатки сил, но успела лишь зажмуриться, прежде чем её впечатало в несуществующую стену.
Далее последовал подробный разбор полетов, на котором Канонов то и дело повторял, что он был против начала практических тренировок. Что необходимо тщательно рассчитывать силу удара, а не разбрасываться энергией как ей вздумается. Скарлет заверила его, что учтет все замечания.
На остров её так и не пустили. Может, боялись, что она оставит после себя выжженную пустыню. Но сама Скарлет не думала, что такое возможно.
Зато был город.
С узкими улочками и подворотнями; магазинами с выбитыми стеклами и пустыми детскими площадками. В городе почти всегда были сумерки, которые скрывали не только неприглядную архитектуру, но и населявших его существ. Настроены существа были не дружелюбно, да и Скарлет не спешила заводить с ними знакомства. Поэтому при первой встрече с местными она действовала старым проверенным методом – оставила после себя пепелище с кучками золы. Потом, конечно, ругала себя за то, что погорячилась. И поняла, что надо искать более рациональные и гуманные способы устранения противников. Для того чтобы просто поджечь предмет, нет надобности нагревать ого целиком, достаточно нагреть его небольшое количество до его температуры горения. Например, чтобы причинить человеку серьезные ожоги, достаточно поджечь его одежду.
Если человека нагреть до 39 - 40 °С и удерживать в таком состоянии, он будет чувствовать себя очень плохо, у него начнется бред, он будет постепенно получать ранения, возможно незаживающие, и почти наверняка потеряет сознание.
Очередная тренировка.:
Пустырь на окраине города. С десяток аборигенов приближаются к ней с единственной мыслью – убить. Скарлет стоит и спокойно ждет. В ее арсенале масса способов остановить это стадо. Есть из чего выбирать.
Двадцать метров до цели.
Скарлет посмотрела на пасмурное лилово - серое небо, на мусор под ногами, на приближающихся монстров.
- Интересно, - подумала она, - такие на самом деле существуют или это лишь плод больной фантазии оператора?
Пятнадцать метров до цели.
Монстры, решив, что их не собираются атаковать, прибавили ходу. Скучно, каждый раз одно и то же.
Десять метров до цели.
Легкий ветерок поднимает в воздух пыль и песок. Только почему он зеленого цвета. Ах, да, не забыть следующее занятие посвятить тренировке инфракрасного зрения.
Пять метров до цели.
Скарлет смотрела мимо оранжево - красных очертаний на зеленую взвесь, все еще парящую в воздухе.
- А ведь все это тоже может гореть. Пусть пылинка сгорит за доли секунды, но в таком объеме их столько, что…
Вот оно управление пламенем.
Сверкнула всего одна маленькая красная искорка, и огненный поток настиг своих жертв.
Очнулась она в лазарете. Опаленные ресницы, брови; ожоги заживут через пару дней. И с чего она взяла, что направление потока будет односторонним. На ошибках учатся. Зато, теперь Скарлет поняла, как можно перекачивать энергию и управлять пламенем.
Последняя тренировка – почти как экзамен:
Всю неделю до этого операторы ходили с важным видом, хитро улыбались. Неужели приготовили что - нибудь эдакое? Хотелось бы верить.
Скарлет привычно устроилась в тренажерном кресле.
Опять Белый зал.
Что ж, вернулись к тому, с чего начали. Только теперь Скарлет могла свободно передвигаться в белом пространстве. Где - то, невозможно было определить где, вспыхнула красным и завыла сирена. Из глубины Белого зала к девушке приближался темная фигура. Она остановилась на расстоянии, достаточным для того чтобы Скарлет смогла разглядеть в ней себя.
- Вот ведь, умельцы – затейники, - усмехнулась она - интересно, сами придумали или подсказал кто?
Скарлет сделала шаг навстречу, клон повторил ее движения. Скарлет скорчила рожицу, глядя на клона, словно на отражение в зеркале. Можно было бы и дальше обезьянничать, но задание:
- Рассчитайте, нет, не то… Найдите выход из зала.
Скарлет обернулась вокруг и увидела массивную железную дверь.
- Ну, нашла и что дальше?
Скарлет сняла с шеи ключ на цепочке, дразня, повертела им и спрятала в карман.
- Теперь понятно, можно приступать?
Для разминки Скарлет запустила в клона небольшим огненным шаром.
- Ой! - она еле успела увернуться от летящего в нее огненного шара.
Попыталась подпалить куртку клона, но подожгла и свою. Вот что значит, встретится с равным противником. Все ее попытки достать соперницу оборачивались против нее самой. Скарлет знала все её уловки, все приемы, отработанные за три года тренировок.
- Может, отдашь ключ по - хорошему? – отчаявшись, спросила она, но в ответ получила лишь усмешку победителя.
- Не хочешь по - хорошему, будем действовать как обычно!
В ход пошли сложные температурные комбинации. Но чем дольше длился их поединок, тем сложнее ей становилось отбиваться от своих же атак. Похоже – это не зачет…
Побеждающая Скарлет торжествующе смотрела на Скарлет отчаявшуюся.
Вот сейчас её вернут в реальность, и она уйдет словно побитая собака. А что будет потом?
Скарлет сняла куртку, перчатки, кинула их туда, где по определению должен был быть пол.
- Эй, лови! – крикнула она клону и вновь запустила в Скарлет огненным шаром.
Вернулись к тому, с чего начали…
Огненный шар летел прямо на нее, но она, вместо того чтобы увернуться или поставить защиту, ловко поймала его. Тоже самое была вынуждена сделать и её копия. Перчатки задымились. Торжествующая улыбка на лице клона сменилась непониманием. Она попыталась сбросить, погасить пламя, каким - то образом защитить себя. Но не могла ничего сделать против воли Скарлет, которая не только позволила пламени гореть, но даже подпитывала его. Огонь перекинулся на плечи, шею, голову, охватил все тело. Клон корчился от боли, задыхался от дыма. А Скарлет, охваченная огненной аурой, наблюдала за этим с равнодушием камня.
Когда от клона осталась лишь горстка пепла, Скарлет подошла, скидывая с себя языки пламени. Носком ботинка разметала пепел, нашла ключ и вышла из Белого зала.
Она выбралась из кресла. Проходя мимо операторской кабины, заметила, как один техник отпаивает своего напарника корвалолом. А во взгляде, брошенном в её сторону, в равной степени смешались страх и уважение.
- Никогда вам не понять каково это – быть огнем, - подумала Скарлет и вышла из Тренировочного зала.
- Э... Обязательно надевать эту круглую штуку? - с недоверием покосился на виртуальный шлем Джейсон. - Какая - то она подозрительная и вся в этих, как их... датчиках. У меня мозги не сварятся в ней?
Мужчина в белом халате строго глянул из - под очков на мальчика.
- Шутить вздумали, Джейсон?
- Да нет, вообще - то, вот если бы я вздумал шутить, то рассказал бы вам анекдот о колобке, еврее и Гарри Поттере...
- Да - да, а теперь я попрошу вас надеть этот шлем, - не очень вежливо перебил доктор (как про себя называл Джейсон всех тех, кто носил белые халаты) мальчика.
Джейсон хотел было упрямо возразить, но, осознав, что ни к чему хорошему это не приведет, подчинился.
- Вот сразу бы так, мистер Хоустбер, - удовлетворенно протянул мужчина. - А теперь...
- Вам не кажется нечестным, мистер... - так же перебил Джейсон доктора, - что вы знаете мое имя, а я ваше - нет. Нам с вами работать три года, если не ошибаюсь, а я даже не знаю, как вас величать.
Доктор позволил себе легкую улыбку.
- Джерами. Джерами Тормстердарнт. А теперь, пожалуйста, сядьте вон в то удобное кресло, а дальше я все сам сделаю.
Джейсону ничего не оставалось, как выполнить его просьбу, поэтому он максимально удобно устроился на и вправду комфортном кресле. Закрыл глаза, и, пока мистер Тормстер - как - то - там суетился, закреплял ремни и ставил необходимые датчики, расслабился. Естественно, воображение не заставило себя ждать, и уже очень скоро он живо себе представил, как лежит на теплом песочке, вдыхает свежий воздух, время от времени попивая свежий лимонад... И Джейн здесь, тоже, в красивом, довольно открытом купальнике... Джейсон улыбнулся. Он и вправду почти поверил в свою иллюзию и не хотел ее разбивать. Вот он встает, подходит к ней, берет за руки... Ветер играет её аккуратными прядями волос, Джейсон как наяву чувствует запах её ароматных духов. Он все ближе и ближе склоняется к ее лицу. Словно замерло все вокруг, для него все перестало существовать, кроме этой миловидной девушки. Мальчик отчетливо чувствовал запах моря. Очень отчетливо... Иллюзия тут же развеялась, и Джейсон с изумлением обнаружил, что лежит на том же кресле, что и в лаборатории, но посреди пляжа. С изумлением огляделся.
Остров. Зеленые пальмы, местами высокая, по колено, трава, бесконечный, казалось, песок... Он на виртуальном острове! Но на виртуальном ли? Все кажется таким реальным! Джейсон спрыгнул с кресла, и босые ноги почувствовали раскаленный на солнце песок. Он зачерпнул горсть, затем раскрыл ладонь - довольно сильный ветер тут же разнес песчаные струйки.
Только сейчас Джейсон понял, что кроме дурацких семейных трусов в полоску на нем ничего нет. "Слава Богу, хотя бы чистые,"- вдруг подумалось Джейсону, и он прыснул себе в кулак.
Да что он делает?! Сам над собой смеется, тратит попусту время. Не за этим он здесь оказался! Поэтому Джейсон быстро привел себя в порядок (пригладил волосы, поправил трусы), выбросил всякие дурные мысли из головы и направился вперед.
Первое испытание:
Он шел, толком не зная, куда, но чувствовал, что вряд ли он долго будет вот так просто шагать. Впереди он заметил небольшую деревянную хижину, построенную из бамбука (Джейсон в жизни не видел бамбука, но мальчик был уверено, что это был именно он) и накрытую вместо крыши листьями пальм. Задавшись целью добраться до нее во что бы то ни стало, он побежал к домику настолько быстро, насколько ему позволял желтый песок, который словно был создан для того, чтобы в нем увязали чьи - то ноги.
Джейсон почти добежал до хижины, но вдруг словно упругая волна толкнула его в грудь, выбив почти весь воздух из легких, и мальчика, словно он ничего не весил, откинуло назад на добрых пять метров. Кашляя и хватая ртом воздух, Джейсон встал, пошатываясь, и чертыхнулся - падение было довольно болезненным. Мальчик присмотрелся к песку. Вот отчетливо видно место его падения, а вон там, недалеко, просматривались его следы. Осторожно подойдя к месту, где следы босых ног обрывались, он остановился и аккуратно протянул руку вперед, к невидимой преграде. Сантиметр за сантиметром он все дальше протягивал ее, как вдруг ладонь словно взбрыкнула, её отбросило назад, больно вывернув локоть.
- Вот черт, они что, покалечить меня хотят? - сквозь зубы процедил мальчик, осматривая руку. - Ладно, разберемся...
Джейсон огляделся в поисках какого - нибудь небольшого предмета, - и тот нашелся. Обычный камешек. Джейсон взял его, подбросил на ладони и, отойдя на небольшое расстояние от невидимой преграды, швырнул его вперед. Камень уверенно пролетел по прямой пару метров, а затем, словно наткнувшись на что - то, полетел обратно. Джейсон едва успел присесть - иначе камешек легко проломил бы ему череп, с такой скоростью он отлетел.
Его догадки подтвердились. Точно! Это была воздушная стена, всего - то! Воздух прозрачный, поэтому мальчик и не заметил её. Странно, но и внутри этой стены есть песок, который спокойненько себе лежит, а не вращался, как по идее должен был бы. А раз его, Джейсона, так сильно отбросило (так же, как и камешек), то воздух внутри должен постоянно вращаться, по идее. Странно... Хотя, с другой стороны, ничего удивительного в этом нет, в таком случае преграда была бы очень заметна, а люди в белом этого явно не хотят. Типа, реальные условия и все такое.
Но главной задачей для Джейсона сейчас являлось успешное преодоление этой плотной стены. Пора, значит, дать волю своим способностям.
Вот этого Джейсон и опасался. Его способности часто были неподконтрольны ему. Когда он очень сильно нервничал, у него ничего не получалось. А когда гневался, то все разбегались - никто не хотел болтаться в воздухе, периодически сталкиваясь с разными предметами. Вот такие вот дела.
Но сейчас ему реально нужна его стихия. И если он с нею не совладает...
Выкинув все предательские мысли из головы, Джейсон глубоко вздохнул (что уже вошло у него в привычку) и подошел поближе к невидимой стене.
Сконцентрировался. Заставил воздух течь по пальцам, затем взъерошить себе же волосы. Отлично. Эти маленькие упражнения успокоили его. Теперь кое - что посерьезней...
Увидев небольшого краба, который полз, торопясь по своим делам, Джейсон, сосредоточившись, поднял правую руку ладонью вверх и бережно зачерпнул воздушным потоком крабика. Получилось. Тот, перебирая ногами и клацая клешнями, приподнялся на несколько сантиметров вверх. Паренек позволил себе поднять его выше. Успех! Главное, не нервничать. Так... Теперь... самое сложное. Нужно...
- Черт!
Джейсон от досады дал себе затрещину. Не получилось! Мгновенное волнение - и он потерял контроль, а мистер краб совершил экстренную посадку. Черт, черт, черт!
- Да чтоб тебя! - Джейсон от злости попытался ударить невидимую стену. Запоздало понял, что по инерции рука, не почувствовав сопротивления, повлечет за собой тело, и он упадет прямо в бушующую волну воздуха - и привет экстренная посадка, как у крабика, только еще более волнительная! Так оно и случилось. В падении Джейсон зажмурился и ожидал уже знакомого толчка в грудь. Но вместо этого он вдруг почувствовал вкус песка, наполнивший его рот. Открыв глаза, мальчик понял, что лежит. Неужели его уже отбросило? Он встал, отплевываясь, и проклиная все на свете, и обнаружил, что стоит на том месте, где, по его расчетам, была воздушная преграда.
- Что за черт? - в который раз помянул нечистого Джейсон.
И только через пару секунд мальчик догадался, что наверняка в порыве гнева о сам, не отдавая себе отчета, взмахом руки развеял воздушную стенку. Ну и повезло, ей Богу! Джейсон улыбнулся. Затем, почти моментально, улыбка погасла. Он осознал, что в другой раз такого везенья может не быть, он же не герой какой - то сказки. Так что радоваться нечему, скорее, наоборот.
С этими унылыми мыслями Джейсон дошел до хижины.
Теперь он не даст себя обмануть! Он медленно, крадучись, подходил к постройке, шаг за шагом, очень медленно. Пока ничего не происходило. Вот уже вход в деревянный домик. И мальчик, приготовившись к самому худшему, ступил внутрь.
Темнота вдруг налетела темным ночным покрывалом, Джейсон ничего не видел. Внезапно он почувствовал, что связан, и начал брыкаться и истошно вопить. Он долго еще кричал бы, бесполезно пытаясь освободиться, если бы не услышал, что к его сольной партии присоединился еще один голос.
- Ааа! Джейсон, черт, успокойся! Ты тут, в лаборатории!
Мальчика словно молотом по голове огрели. И вправду, точно, тут, это же голос Джерами! А темно, потому что шлем надвинут на глаза, да и привязан - то он ремнями к креслу!
А чего этот Джерами так кричит, испугался за него или что?
Словно в ответ на его вопрос послышался глухой стук, словно что-то тяжелое упало на пол. Через пару секунд Джейсон почувствовал, как кто - то трясущимися руками открывает его шлем, и первое, что он увидел, когда свет перестал бить в глаза, это раскрасневшееся лицо мистера Тарсменлента - или - как - там - его.
Тот, ругаясь, освобождал Джейсона от ремней. Когда он полностью освободил мальчика, Джейсон встал, отошел на некоторое расстояние от доктора, и, чувствуя, что тот почему - то зол на него, вкрадчиво спросил:
- Мистер Амстердам, что случилось?
- Тормстердарнт! Мистер Тормстердарнт! - со злостью в голосе ответил профессор. - А случилось то, что кое - кто не умеет контролировать свои эмоции и швырнул меня, уважаемого доктора, об пол, словно рваную тряпку!
Джейсону в этот момент ситуация показалась очень забавной.
- Но мистер Тостердант, нельзя же при мне так выражаться, вы раните мою детскую психику!
- Тормстердарнт! Мистер Тормстердарнт! - закричал тот, брызгая слюной. - Вон отсюда, или я за себя не отвечаю!
Джейсон бегом направился из кабинета, еле разбирая дорогу от сотрясающего его смеха. Да, ему было немного неловко за свое поведение, но, с другой стороны, он же еще ребенок! Ну, типа как.
Все еще хохоча, Джейсон вбежал в свою комнату и, развалившись на кровати, успокоился. Его настроение менялось довольно быстро, и скоро он уже вполне серьезно перебирал в памяти последние события. Блин, дурацкая воздушная стена! Он же с ней не справился по - настоящему. Ну, ничего, в следующий раз у него точно получится.
Дни, казалось, сошли с ума, и пролетали просто с ужасающей скоростью. Для Джейсона распорядок дня давно превратился в четкий график: тренажерка - завтрак - испытания - обед - вольное время - опять испытания - туалет - ужин - вольное время.
Конечно, времени на свободное время отводилось немного, но Джейсон умел проводить его с толком - в такой час он бездельничал. Часто просто лежал, наслаждаясь передышкой, иногда ходил в библиотеку почитать что - нибудь интересненькое. Но чаще всего старался наладить контакты среди сверстников. И у него это неплохо получалось, особенно с Джейн. Он удивительно быстро нашел с ней общий язык. У них всегда были темы, чтобы обсудить, особенное внимание уделялось тренировкам, ведь оба были "воздушными повелителями". Джейсон слушал, как она рассказывала ему о камнепаде, как смогла вызвать молнию, как совершенствовала все свои навыки, а он, в свою очередь, о том, как каждый раз приходилось сражаться с обычной воздушной стеной, но иными способами: развеять, разбить воздушной силой, встретить встречным потоком; рассказывал, как был удивлен, что смог говорить с птицами, одна из которых любила поболтать "мысленными образами", описывал то, как научился управлять погодой, (унимая бесконечный дождь над островом), создавать вокруг себя защитную воздушную сферу и так далее. Иногда он сталкивался с Генри и видел его неодобрительные косые взгляды, но Джейсону было, в общем - то, все равно, что и как о нем думают.
Но основное его время занимали бесконечные тренировки. Джейсон никогда не сможет забыть одно из испытаний.
Испытания второе:
Мальчик снова и снова пытался добраться до хижины. В который раз ему хотелось все бросить и просто полежать на песочке. Но нельзя. Задание всегда было одно: дойти до хижины, но она каждый раз оказывалась все дальше и дальше, а на пути к ней появлялось все больше преград, и в конце каждой тренировки он всегда был очень утомлен.
Вот и сейчас. Джейсон услышал, буквально ощутил, как изменилась температура воздуха, и приготовился. Закрыв глаза, он обнаружил, что причиной резкого её повышения было что - то на северо - западе от него. Паренек улыбнулся. Опять огненные саламандры, что ли? Привычно окутав себя легким воздушным барьером, который мог защитить от физической атаки средней силы, а также от несильного огня, Джейсон направился в ту сторону. Но что это? Чем ближе к цели, тем горячее становился воздух! Такой нагрев воздуха не могли произвести саламандры. Мальчик остановился в раздумье. Мистер Д'Артаньян, или как - там - его, предупредил, что в данном случае его заданием является уничтожение всех опасностей, которые он заметит на пути к контрольной точке - домику. Естественно, Джейсон мог бы схитрить и не сказать вообще ничего о пещерке, от которой веяло жаром, но он сам хотел стать сильнее. Не отставать от своих. Поэтому, глубоко вздохнув, паренек сконцентрировался, почти без рук, одними глазами создал большой поток холодного воздуха и запустил его в пещеру.
Секунда, две... Сердце Джейсона учащенно билось. Вдруг из пещеры послышался просто чудовищный рев, и оттуда полыхнуло испепеляющим огнем. Тренированным движением Джейсон едва успел рассеять поток огня вокруг себя.
Бах, бах... Бах, бах...
Что - то очень тяжелое выходило из пещеры. Джейсон попятился, испугавшись не на шутку. Джейн как - то говорила ему о...
- Дракон! - завопил паренек, и, повинуясь инстинкту, бросился прочь, попутно окутывая себя воздушной сферой. И вовремя.
Вслед ему дракон выдохнул поток синего огня. Даже сквозь сферу Джейсон чувствовал его жар. К счастью, он отбежал достаточно далеко, и пламя зацепило воздушную оболочку на излете. Но Джейсон не был уверен, что сможет выстоять против прямого попадания огня.
Поэтому он бежал со всех ног, подальше от дракона, которого так и не успел толком разглядеть. Мальчик прекрасно слышал топот лап преследующего его хищника и понимал, что тот его настигнет. Поэтому нужно срочно, во что бы то ни стало обнаружить слабую сторону монстра.
Джейсон резко остановился. Дракон, не ожидавший, что жертва остановится, по инерции пробежал немного дальше, чуть не наступив на повелителя воздуха, который успел подхватить себя воздушным потоком и отбросить в сторону. Жаль, он не мог вечно поддерживать себя ветром, лишь на время, но в данный момент эта техника спасла ему жизнь.
На самом деле дракон был не таким уж и большим. Джейсон, наконец, смог разглядеть его. Тот был высотой шесть - семь метров, да и в ширину, наверное, такой же. Всю его кожу покрывала красная блестящая чешуя, казавшаяся на вид очень прочной. Джейсон никогда не слышал, чтобы на голове у дракона были рога,- толстые, прочные, зато слышал о зубах - больших и острых. Картину довершали четыре лапы с загнутыми когтями, с помощью которых запросто можно растерзать хоть мамонта, и длинный хвост, который заканчивался ромбовидной костью. Вот только что - то крыльев не было видно...
Но недолго Джейсон восхищался внешностью дракона: тот, набрав в легкие побольше воздуха, дохнул уничтожающим пламенем, и Джейсону пришлось встретить его воздушной волной, которой удалось полностью потушить огонь и толкнуть монстра. Длинная эластичная шея закинулась назад, но сам дракон выстоял, встретив воздушное сопротивление. Тем временем мальчик напряженно думал, как его победить. И тут он понял...
Дракону для сильного огненного залпа нужен очень глубокий вдох. Поэтому, если успеть... Ага, вот прямо сейчас...
Джейсон, заметив, что дракон слегка засуетился, быстро создал в руке воздушную сферу, размером с волейбольный мяч, внутри которой постоянно двигался воздух. Затем, подумав, что этого будет мало, расширил ее в несколько раз. Мальчику едва удавалось сдерживать рвущийся поток ветра. Тем временем дракон двинулся к нему, на ходу раскрывая пасть, чтобы сделать вдох. И в это время Джейсон что есть силы метнул ему ветряной мяч прямо в открытую пасть, дистанционно корректируя его траекторию. Ему удалось! Сфера попала точно в цель, и у твари даже не было сил взреветь от боли. Но это было еще не все. Джейсон все еще мог управлять шаром, и он расширил его границы прямо в брюхе драконе. Тут же дракона завертело за счет того, что воздух постоянно циркулировал в сфере по кругу, и, словно мяч, отфутболило прямо в сторону обрыва, к самой скале. Раздался сильный грохот. Дракончик решил прикорнуть, слабо усмехнулся Джейсон и направился к скале. Ватные ноги плохо его слушались, но мальчик шел и шел, желая проверить, жив ли монстр. Все - таки, если подумать, Джейсон очень надеялся, что тот жив, но просто находится временно без сознания - он любил животных, очень сильно.
Струйка крови потекла к ногам паренька. Тот присел и проследил взглядом за кровавой дорожкой, ища источник. Ясное дело, ручеек шел от дракона, он упал прямо на бок и разодрал его. Но он еще дышал, и Джейсон облегченно выдохнул. Окинув его прощальным взглядом, мальчик хотел уйти, но... не смог. Дракон был ранен, и паренек не мог его просто так оставить. Насколько он помнил, у каждого из повелителей есть дар исцеления ран. Джейсон очень надеялся, что его сил хватит, чтобы исцелить бок Спайро (так он про себя назвал дракона). Ведь все - таки он, по идее, воздушный обитатель, хоть крыльев у него и нет...
Невероятным усилием Джейсону удалось бережно перевернуть Спайро раненым боком вверх, используя технику "воздушные носилки". Рана не была глубокой, но все же... Паренек сложил руки, словно в молитве, а затем навел их на рану. Представил себе, как исцеляются ткани, восстанавливаются клетки... Ничего не происходило. Он что - то делал не так.
Джейсон попытался снова. Но теперь он пустил легкий воздушный поток на рану, и начал водить им по кругу, одновременно концентрируясь на излечении. Опять не то, теперь уже дракон болезненно захрипел.
Джейсон бессильно опустился на землю рядом со Спайро. Что делать? Как?
Теперь мальчик очень сожалел, что сделал такое с животным. Ведь наверняка, наверняка он смог бы с ним поговорить! Но нет, страх и адреналин затмили голову, а теперь вот... Пусть он ненастоящий, но Джейсон понимал, что еще долго будет печалиться из - за своей ошибки. Эх, как было бы здорово, если бы дракончик встал, как ни в чем не бывало!
Мальчик поднялся, решившись на последнюю попытку. Опять провел руками над израненным местом, но на этот раз представил себе, что дракон уже здоров. Что - то словно ударило Джейсону в голову, и он почувствовал, что сливается с сознанием дракона. Это длилось лишь секунду, а затем мальчик обнаружил себя лежащим возле Спайро. Приподнявшись на локтях, он увидел, что раны как не было! Джейсон так обрадовался, что вскочил на ноги и начал поглаживать чешуйчатый бок дракона. Он не заметил, как хвост Спайро зашевелился… Неожиданный удар подбросил мальчика в воздух, он почувствовал, что летит, но все никак не падает! Дракон сбросил его с обрыва! Ему конец, он разобьется!
Не слушая собственные панические мысли, Джейсон подхватил себя воздушным потоком. Падение замедлилось у самого океана! Как удачно! Но скоро он упадет, так что лучше еще чуть снизиться.
Что? Как это? Он только подумал об этом, и сам снизился, без всяких движений! По спине пробежали мурашки. Я... могу...
- Я летаю! - пьянящий восторг охватил Джейсона, и он, не веря своему счастью, взлетел выше, выше, выше! Затем принял горизонтальное положение - и полетел. Летел, просто летел, ветер дул ему в лицо, брызги океана омывали его разгоряченную кожу, усталости как не бывало, на душе легко... Только бы этот миг длился вечно!
Он вдруг услышал хлопанье крыльев. На лету обернувшись, увидел Спайро, который его уже догонял. На крыльях! Неужели они так плотно прилегали у дракона к телу, что мальчик их даже не заметил? Джейсон, ни секунды не колеблясь, полетел прямо навстречу преследователю, понимая, что доганялки ни к чему не приведут, плюс он рассчитывал на элемент неожиданности. Но нет, хитрая тварь сделала вид, что не может остановиться в полете, и лишь когда Джейсон поравнялся с ней, сбила того хвостом. У мальчика перехватило дыхание, он почувствовал сильную боль, и, не в состоянии контролировать полет, упал прямо в пучину бушующего океана.
Джейсон довольно ощутимо ударился о воду. Стараясь не провалиться в беспамятство, он хаотично замахал руками, чтобы выплыть, но ничего не получилось. Запас воздуха в легких заканчивался, и Джейсон мог, мог увеличить его, но все никак не мог разобраться, как. Понимая, что может умереть, удвоил усилия, беспорядочно размахивая ногами и руками, но вдруг резкая боль пронзила грудную клетку. Дракон, будь он проклят!
- Вот Джо... Вот мой песик бы так в жизни не поступил. Он бы не предал меня, как сделал этот... этот...
Гнев и обида вдруг переполнили мальчика до краев, и он уже не понимал, что делает. Огромная сила извлекла его из бушующего потока. Практически ничего не видя, Джейсон пружиной взлетел вверх, и, обнаружив перед глазами парящее красное пятно, развел руки в сторону.
- Джо бы так не поступил! - закричал он, и слева, и справа от него начали образовываться два огромных водоворота. Но Джейсону этого показалось мало, и вскоре два водяных урагана скользили по океанской поверхности. Сомкнув ладони, он объединил смерчи в один огромный водяной столп и направил на дракона. Тот, почувствовав неладное, попытался улететь, но огромный вихрь настиг его с ужасающей скоростью, закрутил в себе. Спайро жалобно заревел, и этот крик боли словно заставил Джейсона очнуться. Нет, он не такой, как этот зверь - Джейсон раскинул руки и остановил бешеный ураган, заставив воздушный поток вынести дракона на скалистый берег. А сам улетел прочь.
Полет к хижине не доставил ему никакого удовольствия. Как и хорошее расположение к нему мистера Джерами Тостера.
После Джейсон многократно прокручивал эту ситуацию в памяти. Правильно ли он поступил? Наверное, да. Ведь наверняка именно благодаря дракону он научился летать, а ведь раньше не мог. Скорее всего, когда их сознания слились на секунду, Спайро передал ему свои знания о полете, то, чего так не хватало мальчику, чтобы взлететь. И за это ему огромное спасибо.
Больше никаких особых стычек не предвиделось. Джейсон просто оттачивал свои навыки, все, кроме ураганов - боялся их мощи.
И разве еще один инцидент до сих пор вспоминается со стыдом...
Инцидент:
Тот день начался для Джейсона просто отлично. Многие готовились к предстоящему экзамену, многие опасались его. Но не Джейсон. Он был освобожден, так как свой экзамен сдал еще полгода назад, сражаясь с драконом. Как ему сегодня сказали, после этого сам экзамен будет его... недостойным.
Поэтому Джейсон подбадривал всех, как мог. Многие сейчас были в тренажерке, и он отправился туда. И очень скоро смог собрать вокруг себя толпу. В последнее время Джейсону легко удавалось говорить с ребятами. Он знал, что ничто их сейчас не приободрит лучше, чем веселое настроение кого - либо и оптимистичный дух. И все это у него было.
- Так вот. Он толкает меня, на бегу, а я ему: Стой, куда идешь! Хоть бы извинился! А он: Буду я извиняться перед тобой! Сам ты... бык! (как будто бы это было оскорблением!). Ну, я и решил потом подослать ему сон, (вы ж знаете, я могу создавать фальшивые) Ха ха ха! - засмеялся Джейсон, а вместе с ним смеялись все, некоторые просто утирали слезы.
- А у нас девушек нормальных нет... - понуро заметил кто - то из толпы.
- Как это нет? А Сирена? А Верка? А Скарлет? А... а Джейн? Она же такая..
- Милашка? Что, боишься для такой хрупкой девушки применить грубовато - ласкательное слово? - спросил мальчик, который не очень - то нравился Джейсону. Но вопрос был задан, да еще издевательским тоном.
- Почему? Могу! - ответил, чтобы не терять авторитет, мальчик. - Джейн, она такая... такая милашка! - едва сдерживаясь, чтобы не покраснеть, пижонил Джейсон.
- Ха ха ха!- засмеялась толпа.
"Ну, хоть смеются. А сейчас надо сваливать, пока..."
- Вы с ней столько дружите, а наверняка ты еще ее не поцеловал, а?! Ха ха! - заметил кто - то.
Они и вправду не целовались, но часто, разговаривая с Джейн, Джейсон еле удерживал себя от этого.
- Це... целовался, конечно! А как она целуется! - передразнил известного местного мачо Джейсон, да еще для полного эффекта закатил глаза.
Толпа взорвалась смехом.
- Да, кстати, мне уже все... - внезапно Генри, тоже друг Джейн, которого Джейсон очень не любил, довольно чувствительно толкнул его плечом, перебив его прощание с ребятами. Джейсон успел заметить его горящий, недобрый взгляд, побледневшее лицо, и понял, что сейчас будет.
- Черт! - руганулся Джейсон, отскочил в сторону, и, увидев, что Генри сейчас атакует его, спешно бросил в него ветряной шар. Тот, в свою очередь, сотворил огненный шар. Сфере удалось потушить значительную часть огня, но не полностью - языки пламени опалили его волосы. Запахло горелым, Джейсон замешкался, и в это время почувствовал, как что - то цепкое и очень горячее хватает его за ногу, и он, не успев ничего предпринять, упал.
Толпа ревела. Кто - то встал на сторону Генри, кто - то - на сторону Джейсона.
Джейсон вдруг почувствовал сильную боль в ноге, и, не удержавшись, завопил. Гнев заполнил его, и он, не вставая, взмахнул рукой, впечатав Генри в стенку. Поток воздуха зацепил несколько гантелей, и те понеслись в ненавистного мальчишку.
"Нет!" - промелькнуло в сознании Джейсона, гнев улетучился - он не хотел калечить Генри, ему удалось чуть ослабить воздушным потоком удары гантелей по лицу врага. С некоторыми тот сам прекрасно справился, просто расплавив их.
Джейсон тем временем встал, и, приготовившись, посмотрел на Генри. В его глазах он почувствовал что - то ужасное... Что - то, что будет очень сложно отразить... Генри направил ладонь на повелителя воздуха, и тот почувствовал, как внутренности словно окатили раскаленным железом, стало трудно дышать... Капля за каплей жизненные силы покидали Джейсона. Но вместе с этим страшная сила наполнила мальчика, та, которая помогла ему выжить, победить дракона. Он не умрет, по крайней мере, не умрет один... Джейсон с трудом поднял руку…
Вдруг что - то резко подбросило Джейсона вверх. Мальчик сильно удивился: это не он сделал. Обнаружив в нескольких метрах от себя такое же удивленное лицо Генри, Джейсон услышал крик Джейн и увидел, как она, раздраженно всплеснув руками, пулей вылетела из зала. При этом Джейсон чувствительно упал на пол, больно ударившись о валяющийся блин гантели, и услышал тот же звук глухого паденья - Генри тоже досталось.
Но ненависти и злости как не бывало. Нет, Джейсон просто сгорал от стыда, и он поскорее вышел из тренажерки, стараясь ни на кого не смотреть.
На следующий день Джейсон, встретив Генри в коридоре, подошел и, ничего не говоря, протянул руку. Обменявшись крепкими рукопожатиями, мальчишки разошлись.
Но с того дня Джейсону было ужасно стыдно посмотреть в глаза Джейн. Слава Богу, она сделала вид, словно ничего не было. И кто знал, что Генри станет его другом? Никто, и уж тем более не Джейсон.
А дальше... как он будет жить дальше... Время покажет!
Веру вызвали вскоре после последнего испытания. Сказали, что будет какой - то психологический тест. Девочка пришла первой, когда ещё никого не было. Она немного робко подошла к двери и коротко постучала.
- Войдите! - Крикнул мужской голос из - за двери.
Вера вошла и замерла на пороге. В просторном кабинете за большим чёрным столом сидел сам Суховец. Девочка сглотнула.
- Садитесь. - Мужчина показал на стул перед столом.
Девушка робко подошла и села.
- Не беспокойтесь... Я знаю, вы волнуетесь, но ничего серьёзного не будет. Вам надо будет просто сказать, что вы видите на картинках и что вы чувствуете при этом. Понимаете? - Спросил он с отеческими нотками в голосе. Весь его вид призывал к доверию.
Вера очень хотела, чтобы всё кончилось хорошо и решила довериться. Она кивнула.
- Отлично, - Улыбнулся Суховец. - А теперь, что вы видите на этой картинке?
Первая картинка:
- Клоун с большими башмаками в широкой одежде... очень весёлый. Он явно танцует или дирижирует...
Вторая картинка:
- Это жаба с галстуком - бабочкой. Такая важная... но она мне не нравится. Не знаю почему, но не нравится...
Третья картинка:
- Это рыбка. Вид спереди. Какая - то инопланетная рыбка. Она спокойная и немного любопытная...
Четвертая картинка:
- Это человек. И в руках у него по утке. Но он какой - то противный... То ли псих, то ли маньяк... брр...
Пятая картинка:
- Это бабочка, - девушка улыбнулась. - Очень красивая и лёгкая.
Шестая картинка:
- Молящиеся младенцы... здесь какая - то торжественность... как в храме.
Седьмая картинка:
- Здесь роликовые коньки. Они разъезжаются в стороны, сейчас упадёшь... немного весело.
Восьмая картинка:
- Это инопланетянин, которого несут два крылатых сфинкса. Картинка какая - то грустная...
Девятая картинка:
- Это звезда. Что - то величественное, но простое...
Десятая картинка:
- Человеческий скелет... чувствуется страх....
Одиннадцатая картинка:
- Это жуткий демон... ну и мерзость... - Девушка вздрогнула. - Хуже, чем жаба...
Суховецкий кивнул и убрал последнюю картинку.
- Очень хорошо, - сказал он, - можешь идти. О результатах теста тебе скажут позже.
Девушка пошла к выходу, но у самой двери обернулась. Мужчина что - то писал в каком - то бланке. Вера тихонько выскользнула из комнаты. Суховецкий ей нравился. Такой спокойный и взрослый....
Об голографическом острове.
Проходя мимо одного из коридоров, ведущих к спортзалу, Нико обратил внимание на то, что в нём менее людно, и решил свернуть туда. Ему было интересно, почему сейчас там нет почти никого. К тому же его тревожила ещё одна вещь. Ведь дальше по этому коридору располагался голографический зал. С этим местом подземного комплекса у Нико было связано множество воспоминаний. Ведь именно там три года назад он впервые научился контролировать свой дар. Мальчик на секунду задумался.
«А что если мне туда сходить? Ведь, я там давненько не был. Посмотреть на то, как теперь выглядит зал. Но если меня там поймают, то надерут мне задницу. Но в тоже время кто не рискует, тот не пьёт шампанское», - подумал он, мысленно взвешивая все за и против своей авантюры.
После секундных размышлений Нико всё - таки решился. Ему удалось беспрепятственно миновать коридор, ведущий к залу. Достигнув конечной точки своего маршрута, мальчик заглянул в дверной проем. В зале было пусто. Этим и воспользовался Нико. Он незаметно прошмыгнул в помещение, после чего начал осматриваться. Юноше показалось, что зал почти не изменился за время его отсутствия. Разве только тут стало больше аппаратуры. Хотя непонятно, откуда поступала новая техника. Ведь на поверхности её быть не могло, а связи с другими убежищами нет. И по идее, техника здесь должна была морально устареть. Но вместо этого технология тут развивается. Однако сейчас юношу волновала не новая техника убежища, а атмосфера этого помещения. Нико словно бы вернулся на три года назад, когда он впервые погрузился в тот мир.
Остров:
Первый день на острове Нико запомнил на всю свою жизнь. Он был абсолютно растерян и напуган. Его выкинули на абсолютно неизвестный остров. Ему взрослые говорили, что это всего лишь сон, в котором ему надо показать, на что он способен. Хоть Нико понимал, что это всего лишь сон, но ему всё равно было страшно. Да и здешняя местность соответствовала скорее кошмару, а не доброму и милому сну. Перед его взором предстала абсолютно голая горная местность, где не было ни одного деревца, и не одного ручейка. И от этой картины Нико впал в отчаяние. Тут абсолютно ничего не было. Мальчик присел на землю и начал стучать кулачком по земле. Нико хотелось от горя кричать, но он подавил в себе это желание, поскольку презирал тех, кто плачет.
«Я должен быть сильным и смелым. Я обязан доказать всем, что я лучший. Я могу достичь больше, чем кто - либо другой», - мысленно уверил себя Нико, потом встал с земли и пошёл вглубь острова. Спустя два часа, в течение которых он продолжал идти, мальчик заметил, что небо стало темнеть. И он понял, что ему нужно найти укрытие. Но поскольку он не увидел поблизости пещеры, то ему пришлось применить свои «особые» силы для создания убежища.
«Как там говорили мои учителя? Сконцентрируйся и представь, что хочешь получить. Как - то вот так. Вроде бы…», - вспоминал Нико, когда пытался мысленно представить себе землянку.
Вспомнив, как выглядит землянка, он резко ударил по земле ладонью, в которой сосредоточил всю энергию. В первые минуты после удара ничего не произошло, и юноша, потирая ушибленную руку, собирался уже уходить. Как вдруг земля затряслась и стала принимать форму пещеры. Через несколько минут перед Нико возникло вполне надёжное убежище. Мальчик был очень доволен своим творением. Наконец - то у него получилось сделать что - то грандиозное. Но сейчас было не время для веселья. Нужно было ещё обезопасить себя от хищников. Если их не видно, то это не значит, что их нет. И Нико принялся за работу. Он снова сосредоточился и прижал ладонь к земле. Только вместо землянки мальчик представил глубокий ров. И через десять минут вокруг его импровизированного лагеря возник ров глубиной три метра.
После всех приготовлений Нико почувствовал себя в относительной безопасности.
- Теперь можно и отдохнуть, - мечтательно проговорил он и направился в сторону землянки.
Мальчик зашёл в землянку и присел, прижавшись к стене спиной. Мальчик не хотел спать, поскольку сны приносили ему только одну головную боль. И он просидел всю ночь, глядя в темноту.
На следующее утро Нико решился пройти ещё дальше вглубь острова. Но его планам помешали взрослые, которые вырвали его из этого мира, и вернули обратно в убежище. Нико хотел было что - то им возразить, но взрослый мужчина в белом халате, будто почуяв, что он рвется обратно на остров, ответил:
- Сейчас не время, мальчик. Иди, отдохни, ты и так ели на ногах стоишь. А что касается твоего повторного погружения, то оно будет завтра.
Нико пришлось подчиниться, поскольку тон мужчины не позволял оспаривать его решение. И мальчик очень неохотно поплёлся к двери. Перед тем, как покинуть зал, он обернулся и бросил взгляд на машину, которая отправила его в другой мир.
- Я ещё вернусь. Вернусь, – проговорил он очень тихим голосом. После чего вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Мужчина не обманул его. На протяжении трёх лет Нико раз в неделю погружался в мир, где он оттачивал свои навыки по выживанию и овладевал своим даром. За это время юноша изучил остров как свои пять пальцев. Он почти сроднился с ним и этой безлюдной поверхностью земли, как вдруг всю малину опять испортили взрослые. И это случилось около двух месяцев назад. Они сказали ему, что он уже всему обучился и ему нечего больше делать на острове. Нико, конечно, понятно было их решение, особенно в связи с тем, что ребят собирались выпустить на поверхность.
- Пришло время становится взрослыми, - проговорил Нико, не скрывая грусти в голосе. – А ты, друг мой, не переживай. Я ещё сюда обязательно приду, и мы снова побываем в том прекрасном мире.
Юноша ещё раз посмотрел на аппарат, стоящий перед ним, и горько усмехнулся, поскольку понимал, что он больше сюда не вернётся. После чего направился к выходу из лаборатории.
Не успел Нико войти в спортзал, как его вызвали на очередные испытания. Юноша чертыхнулся, но всё же пошёл на испытания.
Юноша без стука открыл дверь, и вошёл в кабинет. Посередине кабинета стоял Суховец. Главный человек во всём убежище. Нико походя кивнул ему и сел в кресло, которое стояло напротив стола Суховца.
Мужчина положил перед парнем стопку с картинками.
- А теперь опиши, что ты тут видишь? - спросил его Суховец.
Первая:
Персидское божество.
Вторая:
Смокинг.
Третья:
Скафандр.
Четвертая:
Демон.
Пятая:
Летучая мышь.
Шестая:
Сиамские близнецы.
Седьмая:
Две дамы.
Восьмая:
Гремлин.
Девятая:
Стелс.
Десятая:
Йог.
Одиннадцатая:
Люцифер.
- Я всё. Я могу идти? - спросил Нико у мужчины.
- Да. Ты свободен. Можешь идти, - ответил ему Суховец, и снова погрузился в свои бумаги.
Юноша поклонился наставнику, после чего направился к выходу из кабинета.
Немного о Воронове:
Мстислав Воронов сильно изменился со времени окончания испытаний. Не в последнею очередь это было связано с попытками установить контакт с духами штольни под убежищем. Духи были другими! Совершенно не такими с какими привык общаться шаман. Там, на учениях, сильфы несли с собой свежесть и ощущение счастья небесного танца. Под убежищем же затаилось затхлое гнилое болото. Духи помнили огонь, кровь и страдание. Это было очень страшное место и иногда, Мстислав понимал, что для него этот эксперимент вполне может окончиться смертью, простой и конечной.
Дневник запись 90:
Записки сумасшедшего мага:
Я схожу с ума. Я заглядываю в бездну и чувствую как бездна заглядывает в меня. Я больше не могу скрыться, оно копается в моей душе, оценивает. Плохо сплю, стенки стали будто прозрачными, днем и ночью я вижу тьму штольни. Это моё испытание и моё проклятие. Вчера впервые подумал о самоубийстве. Что угодно, лишь прекратить ощущать нарастающее давление. Я должен бежать! Или оно достанет меня и там? Часть духа теперь часть меня. Я пытался вступить в контакт и постичь тьму. Сегодня посмотрел в зеркало и обнаружил седину. Чёрт возьми, мне же только восемнадцать! Даже учителя ничего не знают, стригусь коротко.
Меня пригласили на тест. Кажется они догадываются. Глупцы! Неужели они не чувствуют тьму? В очередной раз думал о слабости. Если встроить в руку пулемёт, то стану ли я первым среди магов? Природа не способна дать мне силу. Пусть же маготехника снимет ограничения!
Надо ещё раз спуститься вниз. Тьма. Шорох крысиных лапок. Давление на виски. Шёпот в голове. Духи много знают. Духи видели расцвет и закат белой расы. Я опять попробую учиться у них... Проклятая плоть! Почему я из носа течёт кровь? Как кружится голова... Надо подкатить к главным и упросить модернизировать тело. Магия меня убивает.
Парень, торопись на тестирование!:
Мстиславу исполнилось восемнадцать лет. По старым законам он стал считаться совершеннолетним и мог уйти туда, куда хочет. Вот только куда мог пойти юноша? В штольню? Или на поверхность, безжизненную пустыню со всеми прелестями ядерной зимы? Завести семью? С кем? Он посмотрел в зеркало: Худощавый на лысо выбритый паренёк с синевой под глазами. "Скот, жить как скот в стойлах, разве это по мне"? - Мстислав с ненавистью посмотрел на отражение. Правый кулак поднялся и коротко без замаха ударил в стекло. Зеркало развалилось на несколько кусков. Воронов поднял разбитую руку и с наслаждением ощущал боль.
- Мстислав! - ожили динамики внутренней связи. - В кабинет к психологу на тестирование!
Заходить к нему побаивались. Да и вообще, Воронов начал замечать, что простые люди сторонились магов, это же как собаки, кто знает что в голову придёт. Да, студенты и в правду, вытворяли такие вещи, какие другие обитатели убежища считали неприемлемыми.
- Для вас я только вещь, - прошептал Мстислав и вытер разбитую руку об светлые обои. - Когда я исполню долг, вы выбросите меня на помойку или ликвидируете.
Маги были слишком опасны.
В кабинете психолога было светло и спокойно. Мстиславу выдали несколько карточек, которые он измазал кровью, и под каждой написал то, что видит.
Обственно четвёртое задание:
Первая. Курица в ботинках.
Вторая. Жук.
Третья. Палач или собака - палач в маске.
Четвертая. Цербер, трехголовый пёс.
Пятая. Летучая мышь.
6Шестая.Тьма, зло, пожирающее людей.
Седьмая. Бабочка на сапогах.
Восьмая. Человек с крыльями.
Девятая. Костёр на котором жгут ведьму.
Десятая. Страдание, символ обречённости.
Одиннадцатая. Порок, властелин похоти.
Карточки были знакомы юноше. Вчера он уже смотрел на них, но видел совершенно иное. Но что? Что он видел? Мстислав как ни пытался не мог припомнить. Картинки зависят от настроения? Маг поднялся, скинул бумаги на пол, покачнулся, всё - таки он потерял много крови, и поднял изрезанную руку вверх.
- Знаете, а я ведь могу сжать вашу голову и раздавить как арбузную корку! - будто пьяный сказал Мстислав. - И что мне тогда будет? Ничего! Я вам ещё нужен...
Парень злобно засмеялся и вышел, хлопнув дверью. Ошеломленный психолог ещё долго смотрела вслед. Объект выходил из под контроля.
Ли снова выдернули из библиотеки и это его просто бесило. Он сидел там практически круглые сутки с перерывами на сон и пытался понять принципы построения вычислительных систем. Учили их хорошо но подобные вещи давали все - же по верхушкам а привлекать кого - то без необходимости к своему проекту Ли не хотел. Постепенно приходило понимание, что в одиночку это все не вытащить. Нужны были помощники. В идеале, еще трое, разных стихий. Кто?
И тут его позвали. Юноша зашел в уже знакомый кабинет с мягким креслом и раздраженно посмотрел на женщину в белом халате. Блин, на туже женщину. Над ним определенно издевались.
Тест:
Посмотри рисунки и скажи что ты видишь, "врач" придвинула к Ли стопку бумаги. Рисунков там Ли не увидел, были лишь черные и темно рыжие кляксы, о чем парень тут же оповестил женщину.
- Ну, хоть что - то ты сказать о них можешь?
- Попробую.
Первая. Курица, мутант в ботинках.
Вторая. Две влюбленные прачки.
Третья. Обдолбаный сурок.
Четвертая. Два детеныша драконов на спинке стула.
Пятая. Ночная бабочка.
Шестая. Привратники в касках.
Седьмая. Просто симметричная клякса.
Восьмая. Пятно по очертаниям похожее на летательный аппарат.
Девятая. Еще одно симметричное пятно, на этот раз серое.
Десятая. Чем - то расстроенный, озадаченный? гуманоид. В кресле?
Одиннадцатая. Демон со свитой.
Наконец выдал Ли, перебирая рисунки.
- Я свободен?
- А? Да конечно - женщина уже что - то писала в тетради.
Как не безумствовал Воронов, осознавая тягость и невыносимость собственной участи, но он не мог отступить с выбранного пути. Пусть выбранного и за него. Вот только остальные маги похоже пребывали в уверенности, что волшебство - это сказка, избранность, а никак не тяжесть и крест.
- Вы всего лишь дети! - Мстислав сплюнул под ноги и разбил потоком ветра очередной плафон. В последнее время у него появилась мания разбивать лампы искусственного света. - Проклятье, неужели вам нравится сидеть здесь и продолжать играться в галографическом зале? Это всё ненастоящее, всё ложное! Там - может, ничего и нет. Но там, на поверхности - реальность. Там, где воет песчаная буря, там где вырождаются остатки человечества! Мне что, спуститься вниз и взорвать систему водоснабжения и вентиляции, что бы вы вспомнили о долге?
Юноша покраснел и отвернулся в сторону. Если всем было лень, то помочь могла только техника. Если бы каждый создал символ своей стихии, то получивший четыре элемента стал бы настоящим демиургом.
- Ли, - Мстислав окликнул одного из магов, которому было не всё равно, который тоже не верил в сказку с хорошим концом. - Мне кажется нам есть о чём поговорить. Насколько далеко ты зашёл в изучении силы и техники? Мы можем быть полезны друг другу.
"А потом, - подумал Воронов. - Когда долг будет выполнен, я вернусь и приму бой с тьмой штольни!"
В коридоре Ли кто - то окликнул. Парень повернул голову и наткнулся взглядом на Мстислава. В голове промелькнуло именно этот парень собирался слинять отсюда три года назад, кроме того он еще и "ветер" Правда Ли никогда раньше не видел чтобы Мстислав швырялся молниями, но попробовать стоило...
- Привет как жизнь как учеба - начал но из далека а впрочем, какого черта - Слушай, у меня тут один проект завис, в теории все вроде гладко но нужен источник энергии независимый от эээ, ну в общем не от чего не зависимый. Я как то видел, как Блейк молниями швырялся, ты так тоже можешь? Собственно молнии мне не особенно нужны, но было бы неплохо сделать такую вещь ну чтобы она электричество производила и выдавала по просьбе, ну что то вроде вечного аккумулятора. А вообще пойдем отсюда в место поспокойнее, я тебе все подробнее расскажу.
- Я не думаю, что это сложно, - выслушав Ли, ответил Мстислав. Он заходил кругами по комнате. Мысль начала работать, схемы устройства и принципы использования приходили сами собой. Воронов не был гением, но способен был слышать. Слышать токи вселенной, просить помощи у духов, искать ответы в остатках ноосферы. - Можно было бы пойти путём создания машины, но это чересчур сложно и, пожалуй, займет не один день. Хоть и станет подлинным прорывом. Машина, генерирующая магию! А! Только такое одному не создать. Но есть и простой путь. Я могу вложить часть силы в артефакт. Сила, конечно, штука истекаемая...
Мстислав прикусил губу и почесал заросший подбородок.
- Вот если... если артефакт пополнять периодически, или... или он сам станет пополняться! За счёт токов жизни... Если обратный эффект будет несколько вампирского характера, тебя это не отпугнет? Мой артефакт будет несколько темнее, чем должен бы быть...
- Ну, чтож, если ничего другого пока не получится, пусть будет вампир. В конце концов, мы будем его контролировать. А там, глядишь еще чего придумаем. Тут нас на днях все же собираются выпустить на поверхность, вроде как что - то исправлять. Но мне все же кажется что как морских свинок. Выпустят и будут смотреть, не умрем ли, а если умрем то как скоро. Ты к этому времени успеешь? А я как раз доделаю проект и еще кое с кем поговорю. Я же "вода", у меня все будет работать только пока я за этим слежу, потом все растечется нужно что - то более устойчивое, "землю" надо.
Ли покинул комнату и отправился по коридору еще смотря точно не зная куда. Но за поворотом вдруг нос к носу столкнулся с Уильямом Блэкстоуном. Они не были особо дружны, поэтому Ли начал скороговоркой чтобы парень не ушел. А Уил, я как раз тебя искал. И Ли коротко изложил свою проблему. Сможешь чем - нибудь помочь.
Вера проснулась от того, что услышала, как в почтовую щель просунули толстое письмо и оно шлёпнулось на пол. Девушка села на кровати, потирая глаза, встала, немного пошатнулась с просонья и босиком прошлёпала к двери. Письмо было широким и толстым. На нём был написан её адрес. Вера подняла его, осмотрела со всех сторон и понесла на кухню. Когда завтрак был готов, она вскрыла конверт. Там были какие - то карты, схемы, графики и письмо. Девушка взяла в руки письмо и начала читать, поедая бутерброды синтетической колбасой вниз.
"Уважаемая Курочкина Вероника Михайловна.
Уведомляем вас, что вы, по нашему мнению, достигли необходимого уровня, чтобы приступить к проекту по рекультивации поверхности. Просим вас внимательно ознакомиться с прилагающимися к письму бумагами. Там находятся все необходимые сведения по выбранной территории. Такие же письма высланы всем остальным элементалям, завершившим трёхлетний курс обучения. По окончании изучения приложенных данных просим вас скоординировать свои действия с ними, а так же с нашими техниками для более эффективной работы.
С уважением, доктор техномагических наук Сухвец Г. П."
Вера подавилась бутербродом.
Уилл видел этого парня всего несколько раз и очень удивился, когда тот подбежал к нему и начал говорить, не давая Уиллу возможности вставить даже одно слово. Кажется, парня звали Ли. Что ж, можно было его и выслушать - Уилл всё равно никуда не торопился. И то, о чём рассказывал Ли, ему действительно показалось весьма интересным. Пожалуй, на это даже можно было пойти - всегда выгодно иметь в своём рукаве несколько козырей. к тому же, он понимал, что взаимодействие всех четырёх элементов может предоставить в распоряжение тех, кто ими обладает, невероятную мощь.
- Довольно выгодное предложение. Я участвую. Надеюсь, других участников ты уже нашёл? И самое главное, сумел их убедить?
Взялся за гуж - не говори что не дюж. Мстислав заперся в комнате полный решимости сделать свой первый артефакт в жизни.
- Электричество, - пробормотал шаман. - Это что такое? Трение? Искра от трения? Или разность полисов? Хм, нет, не так. Это поток. Да, поток силы. И ветер это поток. Я смогу. Да, смогу, вот только во что заключить ветер?
Воронов вышел из комнаты, не закрыв двери, всё равно у него ничего не было, и пошёл к мастерским на другой уровень. Он решил заключить силу в металлическом шаре. Не хватало только точки опоры. Центра.
Навстречу вышла компания молодых людей из соседних классов, только без магических талантов. Мстислав исподлобья взглянул на них и компания разошлась в стороны, прижавшись к стенам.
"Грядет мятеж, - подумал шаман. Жители ненавидели волшебников. - Мы другие, не такие как все. Они бояться. Они ждут и получают зло. Когда их терпение иссякнет, он будут душить нас в постелях."
На шее одной из девушек переливался красивый оранжевый кулон. Янтарь в серебряной оправе. Мстислав нашёл точку концентрации силы.
- Я возьму это! - бесцеремонно сказал Воронов и сдернул цепочку с шеи девушки. Она подняла крик. Один из парней, перехватил руку, но получив удар ветром, впечатался в стену. Защитник с несколькими открытыми переломами застонал и отключился. Холодно блеснуло лезвие ножа. Компания была настроена решительно. Мстислав снова ударил ветром и отбросил двух парней назад. - Я могу забрать только кулон, а могу и жизни в придачу. Проваливайте!
Впереди будет тяжёлый разговор с куратором, но Мстиславу было всё равно. Дело требовало жертв, а корчить из себя хороших светлых волшебников могли только слабаки и мямли.
В мастерской он отлил небольшой увесистый шар, капнул крови, и навершием оставил камешек. Янтарь загорелся ровным оранжевым светом. Заклятия электричества заняли гораздо больше времени. Сначала пришлось небольшими порциями вливать силу, настроить под энергетические ритмы движения, и только потом уже заставить появиться напряжение. С подпиткой было легче - движение частиц порождало вихри, тянущие силу. Работать с таким агрегатом было довольно неприятно и опасно. Артефакт не только иссушал хозяина, но и искажал магические потоки. Мстислав почти иссяк, но сумел настроить артефакт на работу с магами.
Затем он покачнулся и ничком рухнул на пол. Артефакт, металлический шарик с янтарным навершием, выпал из рук и покатился по полу.
В кабинете было сумрачно. Потолочные светильники не горели. Только над письменным столом безжизненно мерцал белый плафон. Суховец кивнул Джейн и предложил присесть. Белые квадратики карточек на темной поверхности стола притягивали взор. Джейн выслушала задание, кивнула и перевернула первую, немного волнуясь.
Первая:
Однако картинка заставила ее расслабиться. Она улыбнулась, лукаво прищурилась и глянула на ученого сквозь ресницы.
- Варвара, - Джейн поймала недоуменный взгляд Суховца и пояснила. – Недавно мы смотрели мультфильм. Там была такая… вздорная особа. Она кричала на зверей, а потом летела на зонтике над морем. Совсем как на этой картинке!
Вторая:
Вторую карточку Джейн взяла без опаски и не была разочарована.
- Морда дракона, когда он просит, чтобы ему надбровья почесали, - уверенно произнесла она и даже зажмурилась от удовольствия, вспоминая, какая на ощупь твердая, но очень приятная драконья чешуя.
Третья:
Третья карточка вызвала не такие приятные эмоции, но всё же образ на ней был вполне узнаваем.
- Рыцарский шлем, - девушка задумчиво повертела карточку, - на его поверхности отблеск походного костра…
Четвертая:
А вот следующая картинка заставила её поежиться.
- Люди обижают ребенка… - Джейн передернула плечами и нахмурилась. – Им весело, а ему больно.
Пятая:
Пятую картинку Джейн уже не хотела рассматривать, но то, что она увидела, снова вернуло хорошее настроение.
- Кусочек замши, - девушка сделала пальцами движение, как будто перебирает что - то, - очень приятный на ощупь.
Шестая:
Шестая карточка заплясала в её пальцах.
- Дети попали в аварию? – Джейн видела автомобили только в фильмах и учебных программах, поэтому голос ее прозвучал очень неуверенно. – Им больно, кровь течет…
Седьмая:
Машинально подняв следующий белый квадратик, девушка почувствовала, как горячий ветер обжег ее щеки и высушил выступившие на глазах слезы.
- Львы, отдыхают в тени огромного дерева, - чуть улыбнулась Джейн, вспомнив фильм о саванне. – А охотника рядом нет, - добавила она с удовольствием.
Восьмая:
В следующую картинку девушка даже толком не вглядывалась.
- Жук - рогач. Взлететь пытается, - она вздохнула, вспоминая виртуальный остров. – Ветер мешает ему как следует расправить крылышки.
Девятая:
Белые квадратики скользили в пальцах, их уголки покалывали подушечки. Джейн успокоилась, подумав, что все это игра… ну… почти…
- Это вигвам, а над ним – тотемный столб, - она вспомнила, что недавно читала книгу Купера «Последний из могикан». Потрепанный томик привлек ее внимание. Она любила старые книги. А так как больше никто на них не зарился, то все они были в полном ее распоряжении.
Десятая:
Расслабившись от воспоминаний, Джейн машинально перевернула следующую карточку и, вздрогнув, ахнула:
- Муравьи подбираются к бабочке. Жаль, помочь ей нельзя…
Одиннадцатая:
Последнюю карточку Джейн оттолкнула, только взглянув на нее. Потом, повинуясь выжидательному взгляду ученого, неохотно произнесла:
- Это насилие… над детьми… боль и страх…
Девушка вышла из кабинета и быстро пошла по коридору. Не хотелось никого видеть, тем более с кем - то разговаривать. Когда же закончатся испытания…
Скарлет вошла в кабинет, поздоровалась и села в кресло. Улыбнулась про себя, видя как нервничает психолог. Хоть и всеми силами пытается это скрыть. Но она не смогла сдержать улыбку, когда увидела рядом с его креслом портативный огнетушитель.
- Перед вами карточки, - запинаясь сказал он, просто опишите, что вы на них видите.
Скарлет взяла в руки первую, повертела её туда - сюда:
- Нуу, - протянула она, - все зависит от того каким зрением смотреть - обычным или инфракрасным?
Психолог подавился, попытался взять себя в руки:
- Смотрите обычным - сказал он, стараясь незаметно придвинуться поближе к огнетушителю.
Первая:
Две мышки попались в мышеловку.
Вторая:
Два человека играют в настольный хоккей.
Третья:
Морда бульдога.
Четвертая:
Люди пытаются выплыть из холодного моря.
Пятая:
Похоже на бабочку, но у них же четыре крыла. Значит - летучая мышь.
Шестая:
А здесь - нас перевозят в убежище.
Седьмая:
Приведение идет по коридору.
Восьмая:
Ооо, так вот откуда они взялись, это же мутант из города.
Девятая:
А это, наверняка, кто - то из аэйров, собирается прыгнуть со скалы.
Десятая:
Три человечка танцуют джигу в грязи.
Одиннадцатая:
А это - Убежище, нас тренировали здесь как слепых котят. Только почему - то все в огне?
Она видела как после этой фразы рука психолога непроизвольно дернулась к огнетушителю.
- Это все. Я могу идти? - с самым невинным выражением лица спросила Скарлет.
Но у него даже не было сил чтобы ответить ей. Он просто закивал головой и махнул рукой в сторону двери.
Вера взяла конверт со всем его содержимым и пошла в оранжерею. Надо было хорошенько подумать. Помимо полученных бумаг она взяла блокнот и ручку.
В оранжерее она нашла беседку, зашла туда, разложила на столе карту и стала в неё всматриваться, отмечая для себя все неровности рельефа. Поворчала по поводу отсутствия карт залегания подземных вод и координат территории. Или хотя бы информацией о том, как далеко от убежища находится местность. После этого девушка почесала затылок, грызя ручку и достала остальные документы из конверта. Уровень радиации в воздухе, почве, воде. Минералогический состав почвы. Историческая справка о территории, что там было до войны. Климатическая карта региона... блокнот уже пестрел разрозненными записями. Вера отложила бумаги и посмотрела на карту. Итак... нужен карандаш. Чтобы наносить пометки на карту. Девушка вздохнула и, оставив всё как положила, пошла в свою комнату за нужным. По дороге ей встретилась группа других элементалей. Девушка подумала немного и, решив, что им всё равно работать вместе, спросила:
- Извините, у вас карандаша нет?
Коридор был пуст, как банк после визита банды. Генри неспешно шел к комнате для тестирования. Там все началось, там все и закончится. Страх за несколько часов был подавлен, и только легкое нервное возбуждение напоминало о себе. Ему сообщили, что осталось лишь психологическое испытание, после которого будет решено, готов ли он. Постучав в двери, парень услышал тихое одобрение и вошел внутрь.
Кабинет пустовал, кроме стола и двух стульев другой мебели здесь не было. Лампочка периодически подмигивала, словно желая привлечь к себе внимание. Суховец жестом указал на свободный стул. В руках он держал небольшого размера картонные карточки.
Первая:
Генри с застывшим лицом выслушал задачу и перевернул первую картонку.
- Хм, похоже на петуха в ботинках, - Генри усмехнулся и исподлобья глянул на ученого, - который приготовился взлететь.
Вторая:
Вторую карточку он перевернул уже с интересом.
- Два странных существа, которые имеют одно сердце и мышление. Единомышленники, в общем, - почему - то Генри это картинка не понравилась, и он быстро перевернул следующую, закрыв ею карточку номер два.
Третья:
- Поглощение и управление слабого более сильным, - парнишка прищурил глаза, чтобы получше рассмотреть детали, но, передумав, перешел к номеру четыре.
Четвертая:
Четвертая картинка вызвала легкое раздражение и даже злость. Раньше он не замечал, чтобы рисунок мог вызвать у него столько эмоций.
- На этой картинке изображен детский страх, унижение, боль… - Генри сглотнул, - на ней показано моральное уродство некоторых «людей».
Интерес угас. Да что там интерес, Лайт потерял всякое желание разглядывать картинки. На миг ему показалось, что они захватят и заберут его в свой черно - белый мир.
Пятая:
Перевернув пятый кусочек картона, он немного расслабился.
- Летучая мышь, которая зависла на миг в воздухе.
Генри знал об этих существах лишь по книгам и всегда мечтал увидеть чудных созданий ночи.
Шестая:
Шестая карточка снова вернула состояние напряжения и тревоги:
- Горе… Дети, попавшие под машину… Кто - то, кто манипулирует всем этим.
Генри начал понимать, что между рисунками просматривается связь. Некоторые словно отражали душевное состояние, а некоторые имели социальный характер.
Седьмая:
Он незамедлительно перевернул седьмую карточку. Его настигло легкое разочарование, имевшее привкус горькой полыни:
- Двое парней бок о бок курят сигарету, а в руках огоньки зажигалок…
Восьмая:
Восьмая картинка оказалась какой - то невзрачной. Генри сильно и не всматривался, размышляя, где он мог, допустит ошибку в логической цепочке:
- Какой - то жук, который почему - то не может расправить крылышки.
Девятая:
Девятая на короткий миг дала надежду на то, что все - таки связь между рисунками есть, но только на короткий миг.
- Какая - то гора с четырехконечной вершиной…
Десятая:
Десятая картинка слегка удивила Генри.
- Улыбающаяся лягушка… - удивлено произнес мальчишка и присмотрелся получше, но черные кляксы наотрез отказались превращаться во что - то другое.
Одиннадцатая:
Одиннадцатая картинка вызвала смешанные чувства: отвращение и ликование одновременно.
- Изнасилование… детей… - картинка была очень мерзкой, и Генри перевел взгляд на мужчину.
Суховец дал понять, что тест закончен, и попросил Генри вернуться в свою комнату.
Выйдя за двери, Лайт ощущал сладкий привкус своей маленькой победы. Еще один кусочек головоломки встал на свое законное место. Оставалось еще много неопределенностей, но все - таки уже есть кончик веревки. С этими мыслями он направился к комнате Джейн.
Утром Ли обнаружил у себя под дверью плотный конверт. Вообще - то, писать письма в убежище было не принято, потому озадаченный парень поспешил ознакомиться с его содержимым.
В написанном явно под копирку послании ему предлагалось выйти на поверхность и устроить там что - то вроде райского сада. Три года назад это привело бы его в восторг, но Ли вырос.
Он все больше начинал подозревать, что и его, да и всю группу собираются использовать в качестве лабораторных мышей. Что бы с ними не произошло, администрация окажется в выигрыше. Пусть их поход окажется удачным, все население сможет покинуть убежище, а нет, «люди» избавятся от «чертовых колдунов» не раз провоцировавших в бункере скандалы. Буянили естествено не все, но кого это интересовало по большому счету. Надо это обсудить с ребятами. Ну хоть с Мстиславом и Уильямом поделиться.
Сперва Ли хотел собрать свою «машину?» на поверхности, Но в свете их разговора с Мстиславом планы придется слегка менять. Да и «огня» пока найти не удалось «Будем искать». Ли вспомнил старый фильм и криво усмехнулся.
Местом для собрания Ли выбрал памятный коридор около вентиляционной шахты. Приняв решение парень пошел искать своих новых друзей.
- Я жду тебя! Приди ко мне! Ты обретёшь, то что заслуживаешь! - Голова колоколом разбудила утро. Это всего лишь страшный сон, всего лишь сон, да. Почему же страшный голос до сих пор звучит в ушах шамана? Уши помнили боль от невообразимо сильного голоса призыва. "Кто зовёт меня? - испугался Мстислав и открыл глаза. Он лежал на холодном полу мастерской головой вниз. Бровь рассекло при падении, но кровь давно спеклась и не шла. - Кто призывает меня?"
Мстислав поднялся, поднял откатившийся шар амулета. Теперь, это больше не был простой металлический шарик с жёлтым камушком посередине. Шаман изготовил большее, на что мог быть способен. Такие сверхвещи волшебникам удавались только один раз в жизни, и они становились настоящим проклятием владельцам. Что бы колдуны не делали, как бы не учились, но никогда впредь не могли превзойти самих себя и одно только это повергало их в безумие.
Амулет светился злорадным оранжевым светом. Сила внутри рвалась наружу, он, наполовину одушевлённый камень, впитавший крови творца, обрёл собственные желания. Желание применять мощь. Силы внутри хватило бы, чтобы разнести половину убежища в клочья, а напряжение полей вокруг вызывало желание суицида, крайнею опустошенность. Артефакт пил людей, как горький пьяница морщась и ненавидя сам себя опустошает тресканный стакан.
- Ну что же, пора приниматься за дело. Пусть этот чёртов камушек послужит общему делу, - хмыкнул Мстислав. Он понёс его Ли. - Надеюсь, порождённое мною зло сделает мир лучше.
Он шёл по коридору, а в голове продолжали звучать слова призыва. Почему - то Мстислав был уверен, что это не был сон, и не навязчивый тёмный дух подземелий. На поверхности было не так мёртво и пусто, как говорили наставники. Кто - то, равный, а то и превосходящий по силе, звал Мстислава к себе наверх.
Ли встретил Мстислава на полдороги, тот выглядел усталым и каким - то опустошённым, на лбу запеклась кровь.
- Ну как? - спросил Ли.
Мстислав протянул светящийся шар из неизвестного металла. Едва взяв предмет Ли почувствовал слабость, а шар засветился сильнее.
- Да, все - таки вампир. Но ведь получилось! Ты молодец. Слушай ,а это качает энергию лишь при контакте и только из магов? Если так, то предвижу проблемы. Я тут поговорил с Уильямом, он обещал помочь. Вот только с огнем не знаю что делать. Я подбросил записку Скарлет но она не ответила, может не прочитала а может еще что. У тебя есть идеи по этому поводу? И пошли найдем Блэкстоуна и к трубе, там спокойно все обсудим.
- Нет, - прохрипел Мстислав. - Нет. Достаточно любой жизни. Даже духи, неосторожно приблизившиеся к опустошённому камню расстанутся с толикой силы. Камень не надо подзаряжать. Когда он проголодается, то настигнет жертву даже за семью стенами.
Он перевёл дух, всё - таки силы ещё не восстановились и продолжил:
- Дело не ждёт. Идём!
Впервые за три года волшебники настолько близко приблизились к цели. Если для выхода на поверхность и обустройства наземного города потребуются жертвы, то Мстислав был готов не только отдавать собственную кровь, но и использовать простых немагических обитателей.
По дороге ребят окликнула девушка.
- Извините, у вас карандаша нет?
Ли пожал плечами и посмотрел на Мстислава. Тот покачал головой.
- Нету, извини. Слушай ты ведь тоже магичка «вода» кажется? - И на утвердительный кивок задал второй вопрос. - Задание новое получила? - повторный кивок – И что ты обо всем этом думаешь. И вообще неплохо было бы собрать всех и обсудить подробнее, как жить дальше. Чего - то в убежище становится слишком «душно». В общем, собирай всех кого найдёшь, ну скажем вечером в оранжерее. Там и поговорим.
Ли узнал недоваренную три года назад девчонку, но виду не подал. Вспоминать тот эпизод было отчего - то неловко.
Джейн ходила взад и вперед по своей комнате, поглядывая на лежащее на столе письмо. Мысли теснились в голове, каждый вздох давался с трудом. Она снова и снова вспоминала виртуальный остров: как она была там счастлива, как дышала легко и свободно, летала... А мгновения единения с драконом наполняли сердце счастьем. После окончания тренировок мир вокруг неё потускнел, и надежды вернуться не было.
И вот теперь это письмо... предполагаемый выход на поверхность... Почему предполагаемый? Все вполне реально... Она снова будет дышать... и летать...
Джейн облизнула разом пересохшие губы и устало присела к столу, погладила пальцами лист бумаги...
Мальчишки, у которых Вера спросила карандаш, готовили побег. Девушка нервно облизала губы. Не то, чтобы ей не нравилось в подземельях... и она привыкла слушаться старших... но они постоянно недоговаривали и постоянно ей манипулировали. А она такая послушная. Она давно мечтала сбежать, вырваться, но из множества прочитанных книг знала, как малы её шансы выжить в одиночку. А тут такое!
Вера вернулась в оранжерею и спряталась в беседке, где сидела накануне. Всё хорошо. Она дождётся их здесь. Но вот беда! Она не сможет поговорить больше ни с кем из элементалей. Страшно... а надо... но страшно...
Так девушка и просидела до вечера на нервах, в сметении и... в предвкушении.
Утопия... Как много и в одновременно мало говорит это слово. Идеальное общество, научно - технический прогресс... Красивая мечта, которой не суждено сбыться. А что если все - таки... Генри в сотый раз пробежал глазами по строкам. После этого письма в его душу проникли крохи сомнений. Неужели он откажется от того, что так жаждал? В раздумье он направился к комнате человека, которому доверял и мог рассказать почти всё.
Лайт огляделся и постучал в дверь.
Распахнув дверь и глянув на решительное лицо Генри, Джейн поняла, что и его взволновало письмо. Она рассеянно кивнула, привычно опустила шторку и, не дав ему и рта раскрыть, быстро заговорила:
- Я знаю, о чем ты мечтал все эти годы и к чему готовился. Не торопись. Всё надо как следует обдумать уже в свете последних событий, - она взглянула на письмо, которое сжимала в руке. - И, мне кажется, стоит поговорить с остальными ребятами. По крайней мере, выслушать их мнение на сей счет. Я иду в оранжерею. Ты со мной?
До вечера удалось поговорить только с Генри Лайтом, но без особого успеха. Идею ребят он поддержать отказался, не особо вдаваясь в причины. Впрочем удалось выяснить, что наверх он все же собирается. Рассказав о собрании в оранжерее, парни просто оставили сообщения другим участникам проекта.
К вечеру Ли собрался на встречу. Если Суховец отделывается от них записками, придется решать самим. И Ли вышел из комнаты.
Слова Генри так и застряли у него в горле. На секунду он даже растерялся, но все же взял себя в руки. Заглянув Джейн в глаза, Генри торопливо произнес:
- Да, конечно. Действительно, нужно выслушать мнение других по этому поводу. Хм... сбор в оранжерее... - парень задумался, - надо постараться предотвратить цирк. Беседа без смысла все равно, что рыбки без аквариума.
В оранжерее было сумрачно и тихо, пахло влажной землей и свежей зеленью. Джейн оглядела помещение: никого не было. Хотя... в дальней беседке кто - то все же находился. Девушка отдернула шторку и потянулась мыслями вперед. Смущение, надежда, страх... Она кивнула и, вернув шторку на место, обернулась к Генри:
- Здесь пока только мы и Вера, там, прячется.
Джейн улыбнулась и, пройдя вперед, присела на скамейку под высоченным олеандром, вопросительно глянула на спутника.
Когда девушка и парень вошли в беседку, Вера смутилась ещё больше. Но внешне вида не подала. Эти двое были явно элементали. Вера чувствовала, что они сильные. И другие. "Не вода..." - подумала она. У парня сила была как - будто враждебная. Явный огонь, противоположность воды. А у девушки чувствовалась лёгкость. Воздух. Вера нервно пролистала бумаги. Они элементали и они в оранжерее, значит, тоже участники заговора. Ещё немного помолчав, она решила всё - таки немного поговорить:
- Извините... - тихо начала она. - А вы знаете, как мы будем выбираться на поверхность?
Ли пришел в оранжерею раньше времени. Но как оказалось здесь уже были Генри и Джейн. Похоже, они только что пришли и разговаривали с Верой. Она что вообще отсюда не выходила? В прочем злиться на Веру похоже было бесполезно, и юноша решил тихонько послушать, о чем говорят ребята пока других нет. Он ждал что придут как минимум еще двое, Мстислав и Уильям. Во всяком случае они об этом договаривались и еще он хотел поговорить со Скарлет. Когда если она все - же придет.
На встречу Мстислав надел всё самое лучшее, что было у сироты. На чёрную рубашку он накинул черный же плащ и скрыл капюшоном стриженную голову. Под покровом мрака скрывался обычный армейский бронежилет. Дробовик, на всякий пожарный, он повесил через плечо на ремне, чтобы был под рукой, если беседа зайдет не в правильном направлении.
- Привет! - Мстислав чуть наклонил голову. Жёлтые глаза всматривались в лица волшебников. Готовы ли они к испытанию?
Генри уперся спиной в ствол дерева и посмотрел на беседку, которая безгласно наблюдала.
- Хм, а зачем она прячется? Я не думаю, что дело зайдет дальше разговоров, - Лайт посмотрел на купол и представил, как вся эта хрупкая конструкция обрушивается на них. - Скажи, ты прочитала мои мысли? Откуда ты узнала о моих намерениях?
Тихий голос со стороны альтанки перебил Генри.
- Эмм... мы здесь потому и собрались, что бы обсудить этот вопрос. От ученных пока никаких ответов.
И это вызывало подозрения. Почему они молчат? Чего ждут? Хотят, чтобы мы проявили смекалку и сами устроили забег наверх?
В оранжерею вошел еще один персонаж, которого Генри неплохо знал. Решительный и немного бесшабашный, как раз то, что нужно нашей небольшой, но очень отчаянной группе.
Вера ненадолго замолчала, а потом немного сбивчиво заговорила.
- Я много думала... да, времени было много. Так вот. Как - то все люди сюда когда - то спустились. Значит, должны были остаться какие - то выходы... лифты там... надо поискать на верхних уровнях. И скорее всего, нас планировали отправить на поверхность именно этим путём. Ну, тем, которым всех людей сюда привели когда - то. И территория на выданных картах... наверное, это ближайшая к выходам. Карты старые... ну вот... чем мучаться всякими коллекторами и вентиляционными шахтами... почему бы не воспользоваться этими ходами? Они удобней и никто не ожидает, что мы воспользуемся именно ими... и, если мы осторожненько и все следы заметём, долго никто не заметит...
Вера робко выглянула из беседки.
Джейн сокрушенно развела руками:
- Я не так давно научилась закрываться от чужих мыслей, не обижайся, - она виновато взглянула на Генри, потом перевела взгляд на Мстислава.
- Привет, а вы в курсе, что нас подслушивают? И подглядывают. Намерения, правда, у него самые благородные, но тем не менее.
Она кивнула в сторону затаившегося Ли и укоризненно покачала головой.
- Всем привет - сказал Ли выходя из - за дерева. - Да мне было интересно послушать, о чем вы говорите. Но самое странное, что вас волнует вопрос, как выбраться, хотя стоило бы подумать о том, что там делать, а главное, зачем и для кого? Вы наверное заметили как нас тут «любят» в последнее время. Так вот просто так я для жителей убежища ничего делать не буду, даже если это окажется мне по силам, в чем я очень сомневаюсь. А что до выхода, боже у нас здесь два мага земли и остальные тоже кое - что могут. В прочем если удастся наш проект, от которого так щедро отказался Генри, то и выполнить задачу что поставил Суховец будет гораздо легче, и потом не стоит забывать о безопасности, амулет инициированный четырьмя стихиями сможет вытащить нас практически с того света. И кто знает какие еще возможности нам откроются в интеграционной магии. Ведь по сути с ней еще никто ладом не работал.
- Амулет, средневековье какое - то, детский лепет... А ваш проект вообще не выдерживает никакой критики, - Джейн резко поднялась и нервно сжала руки. - Не любят вас, видите ли... Согласились сами. Теперь в кусты? Они не виноваты, что они здесь, и то, что мы другие, тоже не их вина. Просто так не будешь... А что потребуешь в награду?
Она в упор посмотрела на Ли.
- На верх можно не спешить, конечно... Всё продумать, до мелочей, планы, машины, амулеты, жезлы.... А за всем этим только "Я, я, я, я". Каждый печется о себе: ах, какой я замечательный, сколько у меня силы... Я самый - самый...
Джейн обессиленно упала обратно на лавочку и прошептала:
- Я задыхаюсь здесь... С каждым днем всё труднее дышать...
- Джейн, прекрати истерику, не девочка уже. Да нас не любят и чем дальше тем больше, не без нашей помощи конечно, но что это меняет. И что вы собираетесь делать, когда эти "несчастные" в конце концов, потащат вас на костер. Будите их убивать? Я же предлагаю выход, предлагаю возможность лечит всех не зависимо от того маг это или не маг, предлагаю связь с другими убежищами если они еще остались, защиту предлагаю. А в перспективе и поверхность, для всех! И прошу лишь поддержать нас - он посмотрел на Мстислава - сейчас. И это вы называете средневековьем. Мы же не просим вас плясать с бубном вокруг костра и варить ведьмины зелья. Мы просим вложить толику силы в прибор, который возможно сильно облегчит нам всем жизнь. В прочем выход мы найдем, с вами или без вас.
В день, когда у всех начался экзамен, а Джейсон бездельничал, незаметно забавляясь с ветром, к нему подошла симпатичная девушка, и, взяв за руку, как маленького, повела его к кабинету. Парень шел молча, изредка забавы ради (и не только) поднимая юбку воздушным потоком, но женщина словно не замечала этого.
Вот уже и дверь так знакомого ему кабинета. Суховец... Отчего - то он совсем не внушал ему доверия, будь он хоть сто раз уважаемым доктором чего - то - там.
Без какого либо приветствия Суховец усадил его за крайне неудобный стул, и разложил какие - то черно - белые картинки перед ним.
- Это что такое? - спросил Джейсон.
- Это, - поправив очки, начал обьяснять ненавистный начальник, - просто картинки. Ты должен по порядку посмотреть на них, и описать, что там видишь! - на этих словах он достал карандаш и блокнот.
Джейсону показалось это задание немного странным, но он, пожав плечами, принялся за работу.
Первая:
- Я вижу... дирижирующую птичку с плащом и башмаками.
Вторая:
- Ох... Тут я вижу две картинки: первая: двое людей, которые обьеденены сердцем, вторая - просто искаженный в пропорциях скелет человека с красным сердцем и оторваными... органами?
Третья:
- Вижу, как парусник плывет навстречу огромной акуле.
Четвертая:
- Это... словно темнота, которая пожирает все на своем пути. Но она имеет свои очертания, похожие на летучую мышь. Очень похоже на... из мох снов, чудище, которое набросилось на мою собаку.
Пятая:
- Парящую птицу - улыбнулся.
Шестая:
- Очень похожее что - то на одежду.
Седьмая:
- Вижу две тени, которые соеденились в поцелуе.
Восьмая:
- Что-то, похожее на лицо собаки с большими ушами...
Девятая:
- Маленькая фея, и вокруг нее раскинулось огромное платье.
Десятая:
- Я вижу боль... смерть... крики...
Одиннадцатая:
- Вижу темного властелина, руками он закрывает лицо правды, крыльями усыпляет бдительность.
- Это все... Я могу ити?.. - и, не дождавшись ответа, ушел, не поварачивая головы. Некоторым картинкам удалось испортить ему настроение, и он, поболтавшись в тренажерке, пошел прямо к оранжерее.
- Ну вы и шумите! - с улыбкой на лице к разговору присоединился Джейсон. - К вам можно?
Не дожидаясь ответа, подошел ближе к к группе.
- Здравствуй, Джейн, привет Генри, как дела, Ли и, наконец, как поживаешь, Вера, кажеться, тебя так зовут? - вежливо усведомился Джейсон. - Я так думаю, что здесь все собрались, дабы обсудить, как нам выйти наружу. На свободу. Если что - я с вами. Только... Нужно удостовериться, что здесь все свои. Джейн, естественно, полагаемся на тебя, - парень улыбнулся девушке.
На губах Генри расцвела усмешка. Благие цели почти всегда превращаются в торнадо, которое сметает всё на своем пути.
- Ли, с чего ты взял, что нам вообще понадобится этот компьютер? - Генри отошел от дерева. - А, может, дела обстоят немного по - другому? Нам сказали построить что - то наподобие города. Но ведь мы не знаем на все сто, что жизни на Земле нет. Чем им не повод держать нас в неведении, что бы мы согласились стать идеальным орудием для их эксперимента?
Лайт зажмурился и повернулся спиной к искусственному солнцу, которое выглянуло из - за нарисованных пушистых облаков. К разговору присоединился Джейсон.
- Привет, привет, легок на помине...
- Свои... все свои... - Джейн кивнула Джейсону. - А несвоих мы легко нейтрализуем... при желании...
Она снова обратилась к Ли:
- Вот только не надо выставлять меня истеричкой. Что ты знаешь об истерике? И вообще, моя сила вам не нужна, насколько я понимаю, так в чем проблема? Не можете уговорить Генри? Аргументы слабоваты? Может быть, всё таки выслушаем каждого, а уже потом начнем давить? Если от нас требуется быть командой, а не отрядом, который слепо подчиняется приказам, придется находить более убедительные объяснения друг для друга.
- Привет, привет, легок на помине... - довольно - таки добродушно поздоровался Генри.
- Конечно, легок, ведь у меня воздушная стихия! Смотри! Оппа! - Джейсон поднялся в воздух и сделал пару кругов по оранжерее. - До сих пор не верится! - приземлившись, немного запыханно добавил он.
Генри посмотрел на Джейсона, как на идиота.
- Да знаю я, знаю, не нужно превращать серьезный разговор в цирк воздушных акробатов, но и хмурить лица вечно тоже нельзя! Так что... - парень щелкнул пальцами, и Генри подбросило невидимым пинком, - ...взбодрись немного.
- Вот только не надо выставлять меня истеричкой. Что ты знаешь об истерике? И вообще, моя сила вам не нужна, насколько я понимаю, так в чем проблема? Не можете уговорить Генри? Аргументы слабоваты? Может быть, всё таки выслушаем каждого, а уже потом начнем давить? Если от нас требуется быть командой, а не отрядом, который слепо подчиняется приказам, придется находить более убедительные объяснения друг для друга.
- Ли, - обратился Джейсон к парню, - Джейн права. Иначе никак. И не называй ее истеричкой!
- Хорошо. Извини Джейн - лицо его не выражало ни грамма раскаянья. Ну что ж похоже никого больше не будет. И теперь вопрос, ради которого мы здесь собрались. Все присутствующие, решили идти наверх поэтому, наверное, стоит решить, когда, как, и каким составом. Несмотря на наши разногласия, в общем - то, не относящееся к делу, мы все же одна команда и разгребать все это будем вместе. У кого ни будь есть мысли на этот счет. Думаю вернуться за чем - то забытым будет не на много легче чем выбраться от сюда – если у кого - то возникнет желание вернуться подумал Ли.
Сам он для себя все уже решил. Осталось расставить все точки над и с союзниками.
- Ваши предложения?
Вера пряталась за стенкой беседки, собираясь с духом. Сколько людей! Правда, в её сторону не смотрят и от этого немного легче... смущало ещё и то, что здесь полный набор стихий, с чем девушка ещё ни разу не сталкивалась. Услышав, что сказал Ли, она покраснела и негромко повторила речь, которую толкнула, когда не все ещё собрались в немного другой форме. После этого девушка совсем смутилась и спряталась за куст сирени, росший рядом с беседкой. Ничего глупее того, что она только что рассказала, как ей казалось, и быть не может. Вера приготовилась к потокам издёвок и нотаций (последнее, правда, чаще она слышала от матери).
- Согласна, что ссориться сейчас глупо, - Джейн кивнула Ли, бросила взгляд в сторону беседки и заговорила спокойно, уверенно, как о чем - то хорошо продуманном. – На поверхность выйти необходимо, это мы осознаем все. Тем более, что с нашими способностями и умениями мы здесь всё равно не усидим, - она покосилась на Мстислава. – Как? По - моему, стоит рассмотреть предложение Веры. Лифты, которые не только выведут наружу , но и при желании вполне смогут вернуть обратно того, кто не сможет первое время существовать без привычного комфорта, вполне надежный вид транспорта, тем более, что мы всегда сможем подстраховаться. Когда? Я думаю, что суток на подготовку нам вполне хватит. Собрать самое необходимое, проверить лифты, Вера покажет карты, остальное не проблема. И, самое главное, нам с Джейсоном за эти сутки придется создать несколько артефактов, чтобы держать воздушный купол. На первое время он вполне защитит нас от радиации и остальных неведомых опасностей. Потом построить можно более надежную стену… Ну, остальные детали можно продумать без спешки… Вот… А состав… ну, все присутствующие, разумеется, возможно, за сутки присоединятся еще…
Джейсон стоял, как столб. Он никак не ожидал, что несмелая маленькая девочка Вера сможет подать такую неплохую идею! Вроде всегда молчаливая, а тут выдала такое.
А что он сам? Болтать может много, да все не по делу, а толковое что - то предложить мозгов не хватало. Вот черт! В следующий раз надо будет...
Его мысли прервало то, что кто - то назвал его имя. Целая секунда понадобилась Джейсону, чтобы понять, что о нем заговорила Джейн. И парень спешно прислушался к ее словам:
- ...остальное не проблема. И, самое главное, нам с Джейсоном за эти сутки придется создать несколько артефактов, чтобы держать воздушный купол. На первое время он вполне защитит нас от радиации и остальных неведомых опасностей. Потом построить можно более надежную стену… Ну, остальные детали можно продумать без спешки… Вот… А состав… ну, все присутствующие, разумеется, возможно, за сутки присоединятся еще… - уверенно, словно по пять тысяч раз на день разрабатывала планы, ввела всех в курс дела Джейн.
- Ко... конечно! - запоздало согласился с девушкой Джейсон. "Еще бы я не согласился" - Вот только... Создание артефактов, которые будут поддерживать купол, дело отнюдь непростое. Нужна большая концентрация, чтобы никто не мешал, иначе не получиться передать толику силы предмету, да еще и запечатать её там. Если кто - то нас хоть как - то отвлечет во время создания артефакта, придеться начинать с самого начала. Так что тут надо быть предельно осторожным и аккуратным, а главное, - сосредоточенным. Надеюсь, мы справимся... - он посмотрел на Джейн, ища в её глазах поддержки.
- Мне всё равно как выбираться на поверхность! - воскликнул Мстислав и поднял перевязанную грязно - белой тряпкой кулак вверх. - Можно пробиваться к лифтам, и тот, кто станет у меня на пути, отведает славной дроби! Жалости нет ни к кому! Или идти сложным путём, через шахты. Там крысы и какие - то твари, плюс зловредный дух, который мне не по зубам. И вот, что. Если маг огня откажется помочь с огнём, я лично начну убивать немагических обитателей, и приносить в жертву. Если в схеме нужен огонь, то он будет, так или иначе. Мы уже не сопляки, что бы плакаться докторам в кабинетах, и стыдиться силы. Всё ради общего блага!
Мстислав заходил взад - вперёд по комнате. Он был готов действовать.
"Они просто не знают, что на поверхности есть другая жизнь, и кто - то разумный зовёт меня к себе!" - подумал он, и сжал от ненависти зубы. Глаза налились кровью. В этот момент маг едва контролировал себя.
- ...ради общего блага! - закончил Мстислав.
Вера сжалась и идти с ним сразу расхотелось. Сколько бы книг она ни читала, хоть приключения, хоть фантастику, хоть исторические, эта фраза предвещала нечто зловещее. Было в этом парне что - то нечеловеческое. Слишком нечеловеческое даже для элементали.
- Почему ты так говоришь? - Тихо спросила девушка. - Мы все здесь, а это значит, что мы, так или иначе согласны идти. Не злись так. Пожалуйста...
Вера смотрела Мстиславу прямо в глаза, готовая к любой атаке. Кончики пальцев пощипывало, она готова была пустить в ход не менее дюжины разных трюков, которым научилась на тренировках.
- Если ты на меня нападешь - я пристрелю тебя! - пригрозил Мстислав. - Пуля быстрее магии. Но я не собирался ни на кого нападать. Либо мы поднимаемся на поверхность, либо я взорву резервуары с водой на нижнем этаже, и все всё равно поднимутся наверх. Только потери будут большие.
Маг положил палец на курок. Вокруг мага поднимался воздушный щит. Он не желал драться с себе подобными, но если девушка нападёт первой, Воронов не станет играть в джентльмена.
- Да, Джейсон, мы справимся, не тревожься так, - Джейн слабо улыбнулась и повернулась к Мстиславу:
- Не нервничай, все не так уж плохо.
Девушка заглянула в глаза бунтарю, приподняла шторку и мысленно зашептала:
"Нет, нет, успокойся, это всего лишь программа, она подталкивает тебя, противься ей, сопротивляйся. Ты никому ничего не должен. Ты сам, сам решишь свою судьбу... Разум там, наверху, ждет всех нас... А ты просто оказался самым уязвимым... Сопротивляйся..."
Вера напряглась. Парень терял над собой контроль.
-Ты хочешь подняться прямо сейчас? - Вера навела между собой и Мстиславом тонкий прозрачный барьер, чтобы, если он выстрелит, плёнка воды задержала пулю. Или пули. - Объясни нам просто, без угроз, чего ты хочешь. Мы выслушаем и всё сделаем как надо. Только успокойся. Никто на тебя не нападёт и все и так собираются на поверхность.
Девушка смотрела ему в глаза и говорила, стараясь, чтобы голос звучал успокаивающе.
- Там есть жизнь! - воскликнул Мстислав. - Нельзя забывать о других убежищах! Там есть другая жизнь и другие маги! Проклятье, неужели вы не чувствуете это! Духи ветра поют о зелёных долинах, о сочных травах, о снежных шапках гор! Мы можем сделать мечту реальной! Больше никто не нужен! Вот Ли, он может создать машину. Я породил амулет. Кто - нибудь подарит огонь! Мы создадим мир, так же как бог за шесть дней сотворил мир! Найдём других магов! Только с помощью машины мы станем богами!
Мстислав отвёл палец с курка и демонстративно бросил ствол на пол. "Трусы!" - про себя хмыкнул он.
Черт пронеслось в голове у Ли до сих пор Мстислав Казался вполне вменяемым молодым человеком, пусть немного странным, но кто из нас без тараканов в голове. И тут такое. И хуже всего, что он сейчас настроил против себя всю группу. Ситуацию попыталась исправить Джейн. Она начала что - то тихо говорить Мстиславу и парень вроде расслабился. Нет надо срочно заканчивать задуманное пока "воздух" еще как - то себя контролирует.
- Спокойно Мстислав. - мягко сказал Ли - не стоит так нервничать я думаю рано или поздно все решится само собой. Пойдем поговорим с Уильямом. И что нибудь обязательно придумаем.
Ли пристально посмотрел на Генри, отвернулся и сплюнул сквозь зубы.
- Пошли Мстислав...
Генри выслушал всех, снова зашел в тенек и, прочистив горло, произнес:
- Я согласен насчет лифтов. Не воспользоваться ими – грех. Сейчас главная задача - создать артефакты, которые станут отправной точкой задания ученных. Когда Джейн и Джейсон будут натягивать купол, я защищу всех от озоновых дыр. После можно будет подумать обо всем остальном. Думаю, не надо загадывать на сто ходов вперед, ведь если поскользнешься - всё рухнет, как карточный домик...
Его снова перебили. На этот раз парень в плаще. Генри повернулся к нему лицом и заглянул в глубину темных глаз.
- Успокойся, Мстислав. Сейчас нам нужна робота в группе, а не танцы крутых ковбоев. Насчет помощи я уже высказался ранее и повторять еще раз не буду. Чтобы избежать кардебалета, просто дай ответ. Ты с нами или нет? Нас больше, запомни. И если начнешь грязные пляски со смертью, мы будем вынуждены применить силу. Подумай хорошенько перед тем, как принять окончательное решение.
- Я буду с любым, повторяю с любым, кто превратит мечту в утопию. Если вы не останетесь внизу, сидеть и гнить здесь, как крысы, то я выйду и разделю общую судьбу! - высокопарно воскликнул Мстислав. Капюшон сполз с головы и маги увидели лысую голову, покрытую застарелыми рубцами. Общение с духами давалось тяжело. - Я уже сделал первый шаг... А что сделали вы, кроме болтовни? Вы, заботящиеся о людях, трясущиеся над каждой душой, не сделали ровным счётом ничего!
Маг перевёл дух и тяжело плюхнулся в кресло.
- Хотите сотрудничества? Вот он я! Хотите скрываться под землёй и ждать указки сверху - тогда - нет! Я за зелёный мир! И если понадобится - отдам жизнь за будущий мир! Но и заклинаю - хватит детских шуточек, это серьёзно! Там, на поверхности вымирает земной род. Да - да, прямо сейчас, пока мы едим три раза в день, и пользуемся ванной, там умирают дети от радиации. Помните об этом, помните каждую секунду, каждое мгновение промедления, спора, осторожности! Я все сказал!
Вера фыркнула. Более вздорной речи, она никогда не слышала и не читала. У Мстислава был явный шизофренический бред.
-Ты говоришь и говоришь. Давай конкретный план действий. Мол, выходить будем оттуда. Когда выйдем, поведём себя как придурки и взорвём резервацию или не взорвём. А на поверхности будем делать то - то и то - то! А то развёл словоблудие. И никто ни над кем не трясётся. Ты придумываешь.
Да. Парень явно свихнулся. От него, конечно, хорошо было бы избавиться, но он сам себя прекрасно погубит... выжить бы самой! Натуральный маньяк.
- Ничего другого, Вера, от тебя никто и не ожидал, - отмахнулся Мстислав. Он устал убеждать, устал доказывать маленьким девочкам, годным только для игры в куклы. Мальчики - девочки, поцелуйчики, мама - папа. Тьфу! - Я не говорил взрывать убежище, а угрожал, что сделаю, если вы забудете о предназначении. Идти можно двумя путями - работать над машиной, и попутно самим открывать купола, разгонять яд, растить зелень. Можно идти двумя путями. А можно и искать других людей, потому что там, наверху, есть разумная жизнь. Иначе и быть не может. Убежище было не одно.
Вера вздохнула. Мстислав говорил уничижительным тоном, к котрому она давным - давно привыкла.
-Наконец - то суть дела. Значит, ты предлагаешь искать там других людей? Хорошо. Мы этим тоже будем заниматься. Но для начала надо создать наземную базу. Отправной пункт. Начать с чего - то. Но ты можешь считать как - то подругому.
Вера покачала головой. Её он не воспримет всерьёз. Самым серьёзным он считает одного себя. Он уже считает себя маленьким, но божеством. Ничем хорошим это не кончится. Мания величия убила многих.
- По - моему, как раз речь и шла о том, что и как делать. Если тебе нравится играть в Богов, продолжай, только не кричи так, - Джейн поморщилась. - Считать себя самым умным очень легко. Труднее направить ум в нужное русло. Прекрати кликушествовать, и мы договоримся. Я уверена, что всем нам найдется дело... А люди наверху... Не думаю, что всё так страшно, как ты пытаешься представить... Скорей всего, мир над нами не так страшен... Хотя все может оказаться и в тысячу раз хуже... твоих обещаний.
Мстислав посмотрел на Веру и скривился ещё раз. Творец был весьма глуп, что дал неразумной мощь стихии. "Она просто ребёнок, не будь к ней так суров. Ты пугаешь её, она страшится правды. Мир ребёнка - розовый, мягкий, без углов", - спокойно сказал внутренний голос. Воронов смягчился и откинулся на спинку.
- А по - моему больше всех говорите вы, - улыбнулся Воронов. - Мне жаль, что попечители бросили нас перед выбором, в самый ответственный момент, но... может быть они хотели подарить нам свободу? Планы действий уже звучали. Подняться на лифте. Вряд ли кто посмеет нам помешать. Начать создавать опорные пункты. Я займусь разведкой. Ли - машиной. Остальные - работой. Ведь делать придётся очень много. Я готов и буду помогать всем.
Голова страшно разболелась, словно там кто - то танцевал ламбаду. Генри так и думал, что разговор превратится в спор на рынке.
- Мстислав, ты хочешь конкретики? Пожалуйста. Ты тоже ведь владеешь Силой воздуха? Тогда нам нужна твоя поддержка. Помоги Джейн и Джейсону создать артефакты для воздушного купола. Я думаю, двадцати четырех часов будет достаточно. После мы осуществим подъем и начнем воплощать задуманное, - последние слова он произнес несколько тише и отчетливее.
- В моих жилах течёт ещё достаточно крови, на создание артефактов, пусть они больше и не сравнятся с первым. Метод прост - создание клетки, ловля духа, запечатывание кровью, заклятье и амулет готов. Жаль только он немножко темнее, чем должен быть. - согласно кивнул Мстислав. - Опять же, покуда моих сил хватит, я буду работать на двух фронтах.
Глаза слипались. Он слишком устал. К тому же, грядущее одиночество ночи довольно сильно действовало на нервы. Даже магу тяжело быть сиротой.
Ли тихонько покинул собрание. Все что хотел, он сегодня уже услышал, остальное детали. Теперь надо было найти Уильяма, взять артефакт и приниматься за работу. В конце концов на данном этапе "огонь" не критичен. Добавить силы из артефакта Уильяму, (парня конечно тряхнет изрядно, но сырую силу он получит) Сделать разлом, сформировать из лавы временную структуру (тут силы и мне понадобятся), овеществить все в камне и пока заморозить процесс. Артефакт естествено будет не полноценным, дай бог процентов бы десять от запланированных возможностей. Но все же... А инициацию огнем можно провести и позже, правда снова нужно будет собирать "квартет". Но потом, будет потом. Определив для себя текущие задачи Ли отправился искать Уильяма. А Генри все же зараза. Но впрочем я и сам тот еще персонаж.
- Кровь не понадобится. Только немного силы. Это будут всего лишь дополнительные устройства, чтобы держать воздушный купол. И духов ловить не надо, пусть полетают на свободе. Значит так, мы с Джейсоном через два часа встречаемся в комнате отдыха. Если ты придешь, мы будем рады. Нет, так нет, - Джейн кивнула Мстиславу и глянула на Веру. - Карты покажешь? Мы посмотрим и разберемся.
Потом она внимательно посмотрела вслед Ли: Еще какой...
- Не важное это дело - использовать кровь, темное! Пусть и мощные они, эти амулеты, но, если не ошибаюсь, через кровь хозяина "дух" вытягивает силы.
- Значит так, мы с Джейсоном через два часа встречаемся в комнате отдыха. Если ты придешь, мы будем рады. Нет, так нет, - Джейн кивнула Мстиславу и глянула на Веру. - Карты покажешь? Мы посмотрим и разберемся.
От Джейсона не ускользнуло, что она уж очень внимательно посмотрела вслед Ли, а затем прошептала: "Еще какой..." Уловила его мысли, скорее всего.
"Надо будет увидеть, что снится этому Ли, подозрительный он какой - то" - подумалось парню.
- Заметано... - невнимательно ответил Джейсон Джейн. Посмотрел на довольно угрюмого Генри, похлопал его по плечу:
- Не переживай, чувак, скоро и ты станешь пригодным. Ты как неиспользованная туалетная бумага: в общем - то, сначала не надобна, а вот когда приспичит - то ого -го!
Вера пристально посмотрела на Мстислава, но молчала. Говорить ему что - либо было бесполезно. Он считал себя самым самым. Но заявление о пленениии духов возмутило её больше всего. То - то он такой побитый. Духи не терпят его. А он пытается всех их подчинить. Но каждый человек - средоточие духов. Сама Вера - воплощение одного из духов воды. Мысль о таком мерзком пленении, какое предлагал Мстислав, была отвратительна. "Ты дурак!" хотелось крикнуть ему прямо в лицо. И бить, бить, пока он не умрёт, но девушка сдержалась и ничем внешне не выдала своего гнева. Через десяток секунд она была уже совершенно спокойна.
- Пойду, найду лифты и налажу путь наверх. Потребуется какое - то время.
Девушка развернулась и ушла.
Уилл прислонился к стене коридора и стоял так, склонив голову к груди и прикрыв глаза. Определённо, это однообразие уже начинало ему надоедать. В любом случае, ждать ему не хотелось, и он начал всё чаще думать о том, что ему предложил тогда Ли. Вот только была одна небольшая проблема - больше он с ним не встречался. Пожалуй, ещё немного, и он сам пойдёт искать этого предприимчивого парня.
"Конечно, если подумать, идея довольно - таки безумна, даже опасна", - думал Уилл, - "но попытаться в любом случае стоит, потому что если всё пойдёт как надо..."
Вполне возможно, всю полученную силу можно будет попытаться забрать себе, обхитрив других участников. Но для подобных мыслей время ещё не пришло, так как для начала стоило посмотреть, что вообще из этого получится...
На ловца и зверь… парень вышел из своей комнаты с артефактом под мышкой,
И почти сразу натолкнулся на Блэкстоуна, тот похоже тоже решил посетить собрание, но опоздал.
- Привет я тебя как раз искал. Помнишь наш разговор о компьютере, ну если не передумал, пошли.
- Пошли, - сказал Уильям.
И ребята направились к вентиляционной трубе. Вот только путь их лежал не наверх.
Спускались долго, вспомнили все ругательные слова и придумали десяток новых, но опустились на самое дно глубокой штольни.
- Нам бы ещё ниже - сказал Ли,
- Да не вопрос – пол начал крошится (или течь)? Но пару минут спустя молодые люди оказались в пещере, что находлилась под убежищем. «Зал» был огромный. - Странно что все мы до сих пор не провалились – подумал Ли. Но надо было работать.
- Так огня у нас нет, поэтому жидкий камень придется добывать самим. – Он протянул металлический шар Уильяму. Тот, взяв предмет лишь слегка побледнел.
- Силен, - подумал Ли – Но к делу.
С тем чтобы изменить направление течения энергии пришлось повозится минут пять, после чего у Уильяма сильно сузились зрачки и появилась счастливая улыбка. Сила явно пошла к нему, а не на оборот.
- Теперь нам нужен жидкий камень.
Впрочем Уильям. И сам понял что делать.
Все прошло как по нотам. Магма, создание жидкого образа устройства, кристаллизация, вот только силы почему - то уходили гораздо медленнее чем предполагалось.
Фигня, потом разберемся, решил Ли. Теперь не сносимые настройки и что - то вроде биоса… Готово! И незачем знать остальным, что и среди администраторов есть первый среди равных. Правда другие могли контролировать устройство по своему, Ну лишить питания или физически уничтожить в любой момент. Но на уровне. Что - то приказать, отменить, решающее слово было за ним.
Когда схлынуло наваждение Ли обнаружил себя в комнате полной светящихся кристаллов, и совсем без сил. Надо выбираться – Ли глянул на тело Блэкстоуна. И этого вытаскивать, тоже нормальный парень, знал на что шел и все же…
По дороге наверх наткнулись на мумию. Охренеть. Когда шли сюда её не было. Видимо кто - то заметил их движения и пошёл следом. Что ж теперь стала понятна странная легкость всех действий, но устройство начало пугать Ли.
Поздно ночью ложась спать Ли вдруг заметил на своей цепочке четыре медальона вместо одного, (кувшина). Черт это же интерфейсы!
Вера шла по коридору и занималась общественно полезным делом: самобичеванием. Девушка уже жалела, что так сильно разозлилась на Мстислава. В конце концов, он рос без родителей, характер у него тяжёлый и он всё ещё не вышел из того подросткового периода, когда всё надо, а ничего нет. Да и сила элементалей тут сыграла немалую роль.
Но вот старый пыльный коридор. По прикидкам девушки где - то там должны были находиться шахты лифтов. Но просто так блуждать по пыльным коридорам не хотелось. Вера сосредоточилась, чуть прикрыв глаза и пустила на разведку тончайшие водные нити, одновременно прислушиваясь, не идёт ли кто...
Джейн шла по коридору. Она очень устала, но была вполне довольна. Артефакты готовы. Правда, общаться с Джейсоном та еще морока. Чтобы настроить его на серьезный лад, пришлось даже прикрикнуть. Но дело всё - таки сделано.
Девушка прислушалась и еще раз огляделась. Это где - то здесь… Она искала Веру, прекрасно понимая, что помогать ей никто из мальчишек не собирался. Все они увлечены мыслями о собственной неуязвимости, гениальности и силе. Каждый строит свои планы. К соглашению, пусть и шаткому, они всё же пришли, но…
Сворачивая в очередной коридор, Джейн отчетливо уловила мысли Веры… Наконец - то, до чего всё же запутаны эти ходы.
- Привет, - негромко, стараясь не напугать Веру, произнесла Джейн, подходя к девушке, – Вот, решила помочь тебе, не откажешься? А то мальчишкам явно не до этого…
Вера вздрогнула от неожиданности. Она так увлеклась, что не заметила, как Джейн подошла к ней. но не смотря на это, контроль над готовящимся заклинанием не потеряла. сказывались три года тренировки.
- Эмм... - Девушка немного нервно облизала губы, будто её застали за чем - то непристойным. - Ну, можешь и помочь... если создать вертикальный ток воздуха в шахтах, то подъём пойдёт быстрее... а если сделать его тёплым, то ещё и приятным будет... а я тут по стенам распыляю воду, для большей площади соприкосновения. До самого верха. Нити воды будут подхватывать человека и поднимать наверх... вот...
Девушка окончательно смутилась.
- Не переживай... Всё будет отлично... Так, - Джейн сосредоточилась и прислушалась.
Воздух в шахте послушно уплотнился, создавая нужное давление, нити воды вплились в невидимую платформу, и вскоре на уровне этажа, где находились девушки, образовался воздушный кокон с основанием, способным выдержать вес нескольких человек.
- Закрепляй водяные канаты... Поток воздуха поднимет нас довольно легко, струи воды притормозят немного, так что перегрузок особых быть не должно.
Вера увидела, что сделала Джейн. Что ж. Точно высший пилотаж. Девушка сосредоточилась и вплела нити воды в заклинание со всей возможной тщательностью. После этого закрепила результат, замкнув заклинание на стены, чтобы не схлопнулось.
- Вот и всё... - Вера слабо улыбнулась. - Кстати, а если мы задержимся на поверхности? Что мы будем есть? Давай приготовим еды на месяц... так, на всякий случай... и дверь в лифт надо тщательно запечатать, а то мало ли...
Джейн кивнула:
- Можно просто замаскировать её... прикрыть от чужих глаз. Всё равно воспользоваться нашим лифтом без нас не сможет никто.
Она улыбнулась и дотронулась до руки Веры.
- И прекрати смущаться, тебя никто не обидит. А если они, - Джейн дернула подбородком, указывая куда - то назад, - еще посмеют сомневаться в нашей компетентности, мы им покажем! А еда... здесь где - то должен быть склад продовольствия. Вот его - то мы и навестим.
- Ох, эти девчонки! - пробурчал Мстислав и потащился в лабораторию. Духи принесли обрывки слов и эмоций. Две волшебницы чего - то намудрили с лифтом и поставили защиту. Хм, настоящего мага никакие препоны не удержат. Мужчина улыбнулся. Вместе с товарищами он принимал участие в заклинаниях артефактов. Конечно, сам Воронов, новой работой остался недоволен, недолговечно, действие слабое, и вообще, халтура. А настоящий чародей должен творить на века, расплачиваясь за гениальность кровью, душами и разумом. Иначе не было иного пути. Настоящее высокое волшебство очень падко на обратный обмен. Ты мне - я тебе. За каждое магическое действие происходит расплата, и те волшебницы, что пока витают в розовых снах, просто ещё не познали, что они отдают за чудо. Может быть шанс иметь детей, или будущие жизни, или молодость, или чужие души. Ведь магия это такая штука, эффект может быть заметен только спустя десятилетия.
В последнее время Воронов увлёкся двумя вещами: техникой и заклинанием духов. Духи были разные - вольные и нейтральные, как сильфы, добрые - ангелы - хранители или абсолютным злом. Последние понимали только силу - либо заклинатель покоряет, либо его. Однажды, один дух едва не обратил Мстислава, и он очнулся с ножом в руке в коридоре. Всякое бывало, и мнение обывателей убежища, что маги опасны и должны быть под учётом, и с радио - маяками было не лишено оснований.
Техника захватила Воронова. Если соединять заклинания и механизмы получалось нечто принципиально новое, гибкий металл, потрясающие приспособления. Мстислав отлил первый протез - холодный, металлический, но как живой, чувствительный и необычайно сильный. Если с их помощью заменить слабую плоть на сталь, то Воронов обрёл бы настоящее бессмертие! Открывшиеся перспективы захватывали воображения волшебника. На некоторое время он даже позабыл о бедствиях на поверхности. В конце концов Мстислав был ветер, а ветер ветреный.
Ли тоже не дремал. Воронов почувствовал работу артефакта, а затем толчок силы, новой, раннее неизведанной. Колдун сотворил настоящее чудо! Мстислав даже загордился, что принимал участие в таком деле, хотя и не видел рождения интерфейса.
- Как они все далеко ушли, я останусь слабаком и обузой, - Мстислав схватился за голову. Вот если только вернуться в штольню, сразиться со своим заклятым врагом, и похитить его силу, то, да, тогда шаман обрёл бы такие знания, которые можно бы получить только годами зубрёжки.
Джейсон привычно вытер пот со лба, но не рукой: легким ветерком. Привык уже. Они с Джейн только что попрощались: много часов ушло на то, чтобы создать ветряные артефакты. Но на деле работа оказалась намного проще, чем предполагал парень: сказывались постоянные тренировки. Возможно, создание артефактов прошло бы быстрее, но Джейсон просто не мог толком сосредоточиться из - за того, что Джейн была рядом: в её присутствии он то и дело валял дурака, пытался шутить, всяческим образом стараясь ей понравиться. Сначала она улыбалась его шуткам, но позже Джейн все - таки решительно переключилась на поставленную перед ними задачу и почти не слушала то, о чем болтал Джейсон. А тот ничего не мог с собой поделать, нервичал, и, чтобы скрыть это, шутил и говорил все больше и больше. Только тогда, когда парень поймал полный раздражения взгляд Джейн, он понял, что последние двадцать минут его бесконечной болтовни - монолога были явно лишними и лучшее, что он мог сейчас сделать для девушки, - просто помочь ей.
Из - за своего же дурацкого поведения прощание вышло довольно скомканным, и в который раз Джейсон ругал себя, называл тупым идиотом и ослом, не способным как следует вести себя с девушками. Вон Генри, например, не выказывал какого - то либо волнения, общаясь с Джейн, и это порядком раздражало влюбленного паренька. Нет, не то чтобы раздражало, но... Ревность? Идиотизм, а не ревность, - думалось Джейсону. И какого черта он валит все на Генри, они же друзья, а друзья так не поступают! Вроде как...
С этими невеселыми мыслями Джейсон доковылял до своей комнаты и, не раздеваясь, бухнулся на диван. "Утро вечером мудреннее"- про себя переиначил поговорку парень, и тут же уснул.
Не смотря на ободрение Джейн, Вера всё равно нервничала, пока они ходили за провиантом и отбирали необходимый. Нервничала она в основном Из - за Мстислава. Да и Ли не вызывал у неё особых восторгов. Один властолюбивый псих - маньяк, а другой просто властолюбивый. А вдруг, пока их нет, они проберутся к лифту? Не запустят, так сломают. Вера сосредоточилась. Вот они, духи воды вокруг. Девушка взмолилась, суля любую награду, чтобы духи не всячески препятствовали Мстиславу, которого она до жути боялась, и уговорили духов других стихий ему сопротивляться. Девушка не знала, получилось ли у неё, но тут почувствовала слабый отклик. Духи сделают всё, что возможно для своей сестры. Девушка позволила себе облегчённо вздохнуть и ускорила сборы.
Лирика:
Всю жизнь, сколько себя помнил, Мстислав был один. Родителей заменили холодные и подчёркнуто нейтральные воспитатели. Он не любил и не дорожил их казённой заботой. Для них мальчик был вещью, шестерёнкой, необходимой частью дела. Главное, выполнить долг поскорее, получить зарплату и домой. А что маленький мальчик оставался совсем один в четырех стенах и спал при включённом свете, накрывшись с головой и дрожа, их не интересовало.
- Как же много прошло с тех пор, - произнес Мстислав и выключил плеер. Играл Kreator - старый металл про эпические битвы и героев арийского духа. Теперь они мертвы, и те герои, и те, кто прославлял чужие подвиги. Все мертвы, а кто не мертв, тот прозябает на поверхности или ютится как крыса.
Первое:
Колдун подошёл к шахте. Все личные вещи поместились в рюкзак, дробовик через плечо, и бронежилет под чёрным плащом. Решётка давным - давно была спилена. Три года назад, Мстислав готовил побег, украл кусачки из мастерской и неделю выламывал прутья. Вот только дальше была речь старшего, и он поверил, поверил в избранность, поверил в долг. Где тот воспитатель? Их бросили. Его бросили.
Можно было говорить о свободе выбора, о многих дорогах, но любой довод пресекался предательством. Рождённый для одиночества не сможет найти утешение в великом деле. Постепенно, напор увлечённости, граничащий с безумием спадёт и всё что останется, это горький - при горький осадок на дне чаши.
Колдун чуть шевельнул кистью, труба мусоропровода с противным скрежетом разошлась в стороны, лопнула и провалилась внутрь. Воронов поднялся на край, и прыгнул вниз. Сила ветра удерживала его на лету и помчала вниз. Внизу поджидал старый враг. Время битвы пришло.
- Время уходит, время уходит, каждый день может завершиться смертью, - говорил внутренний голос. - Что ты успел сделать? Что если ты умрешь? И что, что тогда?
Мстислав участвовал в обоих проектах двух разных групп магов, и внёс свою лепту. Если бы каждый, если бы каждый отдал то что может. Если бы только каждый, может и не было бы той страшной войны, и не было бы пустыни, смертей, пожаров и этих жалких убежищ, где человечество потихоньку вырождается в недеянии.
Дух он почувствовал задолго, как увидел. Мелкие твари - вроде крыс и слизней, в панике расползались по углам. Именно их Воронов больше всего боялся три года назад, но за годы тренировок одна атмосфера страха вокруг чародея, могла сделать больше открытого применения силы.
Горло сжалось, будто гигантская мохнатая лапа стиснула шею. Воронов поднял щит, но это ничуть не уменьшило хватку. Дух издавна поджидал жертву, желая вселиться в новое тело.
Глаза закатились. Воронов почти потерял сознание. В голове мелькали отрывки из прошлой жизни.
Обмен:
Вот он, пятилетний малыш, капризничает в столовой. Мстислав никогда не любил борщ, и отказывался есть. Воспитательница, черноволосая женщина с неизменно строгим выражением лица, хватает его как щенка за шкирку и макает в тарелку. Все смеются.
В тринадцать лет Мстислав получил валентинку - такую розовую открытку в виде сердечка. На ней было его имя и признания в любви. Подросток был глуп и насмехался при всех над девчонкой. А потом, сколько бы не прошло с тех пор времени, не мог простить себе этого. Собственная подлость выжигала душу.
Последний день занятий в классе. Математика, экзамены не за горами. Мстислав стоит рядом с одноклассниками, не - магами, и смотрит в окно. Заходит разговор о новых джинсах и обуви. Воронов смотрит на одноклассников и замечает, какой он нищий на их фоне и потихоньку выходит прочь. На душе тяжело.
Видения сменились памятью духа. Дух парил в потоках воздуха. Прогремел атмосферный взрыв. Волна запечатала его в камни. Камни убежища. Он жил в темноте, больше не наблюдая любимого неба, и чувствовал только сырость, мрак, и голодную ненависть крыс. А совсем рядом, за стеной, жили сытые и довольные дети. Он тянулся к ним, воровал их сны, питался злобой, раздражением, подыскивая жертву, пока не остановился на одном сироте. Если захватить его разум, Дух сможет вновь оказаться на поверхности...
Схватка:
- Да пошёл ты! - взорвался Мстислав. Глаза распахнулись. Воронов перехватил невидимую клешню правой рукой и сорвал захват. Посыпались искры, будто ударили два тяжёлых меча. Дух рванулся прочь, чтобы забиться прочь в камни, и подкараулить кого - нибудь послабее, но шаман был упрям и разозлён.
Маг потащил призрачную плоть к себе, ощущая безумное сопротивление. Левая рука достала резервуар для поимки. Хрустнула кость. Треснули будто старые простыни ткани. Мстислав запечатал духа, и в тот же момент правая кисть, до самого локтя разорвалась на мелкие кусочки. Кровь, куски мяса, обрывки сосудов брызнули в лицо и на тёмный плащ. Мстислав зашатался и рухнул на колени. Вспышка боли на миг ослепила его, и он просто умер в тот момент, умер и опять родился.
Второе:
- Перевяжи руку. Иначе истечёшь кровью, - холодно и спокойно, как опытный хирург, приказал внутренний голос. Мстислав кое - как перетянул обрубок руки. Не помогло: кровь хлестала как из брандспойта, проступая через ленты разорванной рубашки.
- Идиот, ты маг или мясо? - хлестнула злая мысль. Воронов пошевелил сухими губами. Ничего не произошло. Ветер мог наносить или иссушать, но никак не лечить.
Мстислав хрипло рассмеялся и рухнул на четвереньки. Резервуар с духом упал рядом.
- Я победил, но никто об этом не узнает. Меня сожрут крысы, и выедят ещё живому глаза и живот. Какая ирония...
- Ты безнадёжный мусор, - холодно констатировал голос. - На кой черт, у тебя в сумке заготовлен протез, как не на этот случай?
Мстислав закрепил ледяную сталь к лоскуту, прошептал слова силы и новая кисть прилипла как новая. Боль отступила, но он всё равно потерял много крови, и не мог выбраться из шахты. Крысы, почуяв кровь, подбирались всё ближе и ближе, и лакали пролитую кровь. Одна из тварей схватила кусок мяса и, фыркая, стала есть его на глазах волшебника.
- Доведи дело до конца, - приказал голос. Воронов послушно взял артефакт - тюрьму для чёрного духа, качнул несколько раз, активируя силу, а потом с силой хлопнул сферой себе по лбу. Резервуар лопнул и растёкся по лысой голове волшебника, сформировываясь в алую татуировку огнедышащего дракона с живыми глазами. Теперь Мстислав был не один, точнее он стал чуточку больше, чем человек. Агонизирующие остатки тёмного духа, передавая знания, доживали остаток жизни у мужчины на стриженной макушке.
Со всех сторон по грязному полу свалки зашелестели крысиные хвосты. Твари с алчными глазами наползали со всех сторон.
- Я не сдамся! Пошли прочь! - заорал Мстислав, и потащился к разбитой трубе. Сил на подъём не оставалось. "Интересно, хватятся ли меня? - подумал волшебник. - А впрочем, всем будет только лучше, если меня съедят крысы. Я только путался под ногами".
Мстислав закрыл глаза и привалился к слизкой стене. Со всех сторон слышались шорохи. Одна из особенно дерзких крыс вспрыгнула по штанине и попыталась вцепиться в нос, мужчина перехватил её протезом, раздавил и отбросил в сторону. Неудержимо тянуло ко сну. Глаза слипались. Крысы группировались для новой атаки.
Джейн рывком села в постели. Страшный сон: крысы подбираются к лежащему ничком человеку - никак не хотел отпускать. Она поежилась, поднялась, взяла со стола кружку с водой. Что - то в этом сне было неправильным. Впрочем, в любом сне так... Хотя... Она со стуком поставила кружку на стол, расплескав воду. Во сне она видела Мстислава, и это был не сон? Рывком подняла шторку, пытаясь удержать перед глазами мысленный образ строптивого мальчишки. Торопливо натянула одежду и выскочила в коридор.
Тусклые ночные лампы давали мало света, но он был девушке и не нужен. Ноги сами принесли её к шахте мусоропровода. Так и есть: край трубы надорван. Вдохнув затхлый воздух, Джейн поморщилась и решительно полезла внутрь. Склизкие стены и пол вызывали омерзение, девушка двигалась вперед на четвереньках, разгоняя крыс упругими порывами воздуха. Наконец она торопливо задернула шторку, так как слышать мысли истекающего кровью было совсем невмоготу. Пошарив в темноте руками, она брезгливо дернулась, наткнувшись пальцами на протез. Глубоко вздохнув и успокоившись, она соткала из воздуха кокон, завернула раненого и, почти не касаясь ногами скользкого пола, потащила его обратно.
Пропихнув тело сквозь дыру в трубе и выбравшись сама, Джейн перевела дыханье. Она боялась даже взглянуть на Мстислава. Посидев несколько минут с закрытыми глазами, она решительно двинулась к своей комнате. Кокон послушно плыл за нею. Осторожно опустив непосдвижное тело на постель, Джейн без сил опустилась на стул.
Вера долго не могла уснуть. Всё волновалась. Страхи, с которыми она жила всю жизнь, снова принялись за неё всерьёз. Под утро, так толком и не поспав, она встала, хмуро позавтракала и поплелась к Джейн. Надо ещё столько всего решить. Она уже вышла в нужный коридор, когда увидела, как в дверь Джейн влетает какой - то парень. Элементаль. Воздух. С ходу определила девушка. Она его видела тогда в оранжерее, но имя не запомнила. Тут в мутный от недосыпа мозг закралась догадка. Что - то с Джейн, а то бы он так не бежал! И девушка сама рванулась в комнату...
На кровати Джейн лежал Мстислав. Он был сильно изранен. Больше Вера ничего не замечала, сосредоточившись на теле. Она подошла к парню и спокойно опустила руки ему на грудь. Сосредоточилась. Вода в его теле... Девушка заставила раны стянуться, запустила процесс заживления. Вывела всю грязь, попавшую в кровь. Собрав остатки сил, запустила восстановление утраченных конечностей. Остатки силы... он явно сражался с каким - то духом.
- Вот идиот... - Устало пробормотала Вера. - Тупица... если так приспичило... ведь можно с ним договориться! Нет, надо убивать. И сражался похоже, с самим собой...
Девушка потёрла лицо и поняла, что очень хочет спать... лечение, наверное, заняло несколько часов... несколько суток сна, вот, что надо...
Джейн усадила на свой стул обессилившую Веру.
- Я понимаю, что ты очень устала, но отдыхать не время. Сегодня надо будет выбираться, так что ты держись.
Она подошла к Мстиславу и дотронулась пальцами до влажного лба.
- С ним, по - моему, все будет в порядке, ты хорошо поработала.
Джейн присела рядом с Верой и взяла ее за руку:
- Хочешь, добавлю тебе немного своей энергии? Немного не то, конечно, но подпитает тебя на первое время.
Вера с трудом соображла от усталости и поняла, что ей говорит Джейн только через несколько секунд. Вера прикинула, что придётся идти к лифтам, потом работать на верху. Силы были очень нужны и девушка кивнула. После этого вера предельно расслабилась, чтобы её энергетическая система как можно меньше отвергала энергию Джейн. Нужно как можно больше сил. А поспать... ну, поспать как - нибудь удастся. Сейчас немного силы Джейн, а потом чашка крепкого кофе. Да, именно то, что надо. Она ощущала ладонями руки Джейн. В какой - то миг через эти ладони потекла тонким ручейком живительная сила. Сонливость отступила, зато проснулся голод. Ну, поесть можно уже очень скоро!
Генри отложил книгу в сторону и сел на край кровати. Он немного нервничал насчет подъема на поверхность. А что, если артефакты не сработают, и весь их план развеется, словно пепел? Нужно проверить, хотя он и не хотел вмешиваться в тонкости воздушных повелителей. Натянув одежду, Генри направился вдоль по коридору. Как необычно было видеть его пустым, поглощенным тишиной. Лайт остановился, как будто наткнулся на невидимую преграду. Парень почувствовал двойную концентрацию воздуха. Его удивило, что один с источников был очень слаб, словно что - то или кто - то приглушил его сигнал. Генри ускорил шаг и, свернув за угол, услышал еще один - элементаль - воду. Двери в комнату Джейн были слегка приоткрыты. Лайт вошел без стука внутрь. На кровати лежал тот самый парень, а возле него сидели уставшая Джейн и сонная Вера.
- Генри! - Джейн поднялась и шагнула навстречу парню. - Хорошо, что ты пришел.
Она вкратце рассказала ему и Вере, как Мстислав оказался в её комнате.
- Я думаю, тянуть больше нельзя. Артефакты готовы. Лифт налажен. Надо выбираться. Хотите, я пошлю мысленное сообщение всем элементалям? Надо только оговорить время. И место сбора. Сегодня? Во сколько? И где?
Генри уперся спиной в дверной косяк. Напряжение медленно сползало, и Лайт снова начал чувствовать себя вполне свободно. Слушая рассказ Джейн, он перебирал в голове, что они могли упустить из виду.
- Да, Джейн, было бы неплохо оповестить всех, что пора выдвигаться. Я думаю, мы и так долго ждали у моря погоды, - взглянул на часы, - думаю двадцати минут хватит, чтобы собраться возле лифтов.
Генри посмотрел на лежавшего без сознания парня.
- Берем его с собой или оставим, чтобы он стал Богом этот подземелья? - губы тронула легкая улыбка.
Джейн пожала плечами и покосилась на Веру. Вот уж лично она судьбу Мстислава даже в шутку решать не будет. Конечно, она считает, что оставлять парня здесь нельзя: ведь он так рвался наверх. Но... там видно будет. Сосредоточившись и открыв шторку, девушка коснулась сознания всех элементалей и послала им ментальное сообщение. Потом предложила:
- Позавтракаем?
- Да, было бы чудесно, - Генри сел на табурет и уже хотел положить на стол локти, но в следующий миг неловко их опустил.
Дженйн угостила Веру и Лайта горячим чаем с гренками, сев рядом, чтобы тоже перекусить. День предстоял насыщенный, а ночь выдалась тревожной, поэтому ели молча. Двадцать минут пробежали незаметно, как хищник, подкравшийся к свое жертве. Нужно было двигаться дальше. Генри снова с раздражением посмотрел на Мстислава. Желание оставить его здесь было очень соблазнительным. Он бы так и поступил, если бы не Джейн. Ему было очень жалко, что её помощь окажется напрасной, ибо в одиночестве он навряд ли выживет.
- Джейн, я подумал, наверное, мы захватим все - таки нашего рыцаря на крыльях ночи.
Вера молча сидела и ела гренки, предложенные Джейн. Она всё никак не могла наесться. Тут она услышала, как Генри сказал:
- Джейн, я подумал, наверное, мы захватим все - таки нашего рыцаря на крыльях ночи.
Девуша вздрогнула. Правильное ли это решение? С одной стороны Мстислав явный псих. Но с другой он нуждается в уходе даже сейчас. И на поверхности он не сможет сразиться с тем духом. Духом, которого он сам и породил, совершенно неосознанно, ещё когда только начал осознавать свою силу. Если Мстислав его победит, то станет несомненно сильнее... но и окончательно сойдёт с ума. Да, взять его с собой - правильное решение. Как выздоровеет, пусть делает, что хочет...
Там:
Он, светящееся пятно, лежал, распластавшись, на высоком горном утёсе. Над головой был бездонный колодец неба. Он почувствовал, что если не отведёт взгляд, то его засосёт в неведомые края, и хотя это будет новое необычное приключение, всё прежнее, что был он умрёт. Всё прежнее?
- Кто я? - спросил он. Свет озарил его и начал трансформировать в человеческую фигуру. Он был лёгок как песчинка, и один холодный порыв ветра сорвал тело с утёса и увлёк за собой. Внизу расстилалась ледяная равнина. Чем дальше усиливающийся ветер относил его вдаль, тем массивней и тяжелей становилось тело. Рядом скользила алая тень. Кожистые крылья мерно вздымались и касались лица.
- Время ещё не пришло! - сказал ветер и отнёс его домой.
Мстислав открыл глаза и увидел над собой белый потолок. Он поднялся и тут же охнул, скривившись от боли. Казалось внутри разорвался небольшой снаряд со шрапнелью. Парень поднёс руки к вискам и ощутил холод металла. Вместо правой кисти был стальной, необычайно гибкий протез. Память медленно возвращалась. Он победил свой страх, гложущий с детства, хотя и заплатил за это немалую цену.
В комнате маг был не один. И вообще это была чужая комната. Мстислав поднялся с кровати и молча посмотрел на их лица. Один смотрел с непонятным для Воронова незаслуженным презрением, другая с отвращением и жалостью, переходящей в гадливость, как будто перед ней был не бесстрашный воин, а жаба или ядовитый скорпион. Третья была просто усталой. Кто же из них вытащил его из настоящего ада?
Джейн болезненно ощущала повисшее в воздухе напряжение. То, что Мстислав поднялся и, кажется, вполне владеет собой, было очень неплохо. Значит, он сам решит, идти ли ему с ними. Девушка чувствовала, как напряглась Вера, как внутренне подготовился к отпору Генри и, чтобы разрядить обстановку, заговорила первой:
- Как ты себя чувствуешь? Вера сделала все, что смогла, чтобы твои раны затянулись. Но если тебе всё еще плохо, можно обратиться к врачу, - она покосилась на протез. - И, что не менее важно, мы собираемся подняться прямо сейчас. Все, кто подойдет к лифту. Если хочешь, можешь отправиться с нами. Если нет... мы удерживать или препятствовать тебе не станем.
Джейн оглянулась на друзей, как бы ища поддержки.
- Если мне и суждено умереть, то сначала хотелось бы посмотреть на солнце, - улыбнулся Мстислав. Только сейчас до него дошло, что он представлял собой довольно комичное зрелище, в лохмотьях как бродяга и перемазан запекшейся кровью и грязью. - Я не стану обузой, даже в таком состоянии.
"Интересно, - подумал Воронов. - Где сейчас Ли, Иегудил, Сирена и другие сильные элементали? Что они будут делать, когда мы первыми окажемся на поверхности?"
Вера нежиданно почувствовала усталость. Она устала чувствовать, идти куда - то, что - то делать. Только осознание того, что это необходимо, заставляло её действовать. Даже спать не хотелось. Девушка потёрла лицо ладонями и заговорила устало, глядя в пустоту перед собой.
- Мстислав, тебе ближайшие пару дней тебе не стоит перенапрягаться... ты потерял слишком много крови... и рука отрастёт заново... года через три... я запустила процесс... - Девушка тряхнула головой. - Давайте дособерёмся и пойдём. Встреча у лифта?
Генри кивнул и Вера пошла в сторону своей комнаты. Кое - какие вещи необходимы. И записку маме. И чашку крепкого кофе. Да, а потом сразу к лифтам.
Джейн проводила взглядом Веру и кивнула ребятам:
- Если уходим, то пора. Берите все самое необходимое, и к лифту. Еду и воду мы с Верой на первое время приготовили и берем с собой. Так что...
Она прочла мысли Мстислава. Зря он думает, что те, кого он видит перед собой, слабы. Хотя, это его дело. Лично она доказывать что - то кому - то не намерена. Да и Генри, скорей всего, тоже. Когда понадобится, все и так будет ясно.
Генри поднялся, поблагодарив Джейн за прекрасный завтрак. Он начал понимать, что ему намного приятнее есть в компании друзей, чем в полном одиночестве, где твои товарищи - лишь мебель и стены.
-Джейн, пойдем вместе? Правда, мне еще нужно зайти к себе и захватить вещи, - Генри неловко отвел взгляд в сторону.
Наверное, он сейчас выглядит, точно последний в очереди идиотов. Как же он мог так сглупить и не взять всё сразу?
Джейн благодарно кивнула Генри, подхватила два больших пакета, один из которых вручила парню:
- Здесь еда и вода.
Потом закинула за плечи рюкзак и оглядела комнату. Вроде бы все, что хотела, она взяла. Можно идти. Возможно, сюда она больше не вернется. Ей вдруг до слез стало жаль покидать свою комнату, но девушка решительно шагнула за порог, понимая, что тянуть дальше нельзя. Да и Вера, скорей всего, уже их ждет. Возможно, к лифту придет кто - то еще, а может, и нет.
По дороге к комнате Генри и Джейн разговаривали о книгах, делясь впечатлениями о том или ином литературном герое. Толкнув дверь, он погрузился в воспоминания: как он мастерил на столе деревянный корабль, книжная полка, которая почти заменила ему семью, старое, но удобное кресло, на котором он любил погружаться в другие миры... Лайт не был консерватором, но когда живешь бок о бок со всем этим, расставаться почему - то не хочется. Странное существо человек. Начинает что - то ценить, когда это у него отнимают. Взяв стоявший возле дверей рюкзак, он перечеркнул свое прошлое. Парень понимал, что сюда уже не вернется. Нужно шагать дальше. Идти к своей цели, а потом будь, что будет. Посмотрев на девушку, Генри вспомнил, что забыл одну вещь. Открыв боковой карман ранца, мальчишка достал бусы, сплетенные им из бисера. Ожерелье было желто - оранжевого цвета, очень напоминая "слезы моря". Словно игривые лучики солнца, оно излучало тепло и свет.
- Это тебе, - Генри немного робко протянул его девушке.
Джейсон резко проснулся.
Пару секунд он одурело протирал глаза, не понимая, что заставило его так вскочить. Ему снился прекрасный сон, что он живет наверху, у него есть семья, дом, собака. Но что - то его прервало. А, вспомнил! Он вдруг услышал неестественно громкий голос Джейн: "Собираемся возле лифта. Все необходимое с собой". Вероятно, уже пора.
Джейсон быстро вылез с кровати, быстро принял душ, оделся, затем взял с собой небольшой рюкзак, набитый полезными вещами, которые ему могут пригодится и встал у двери. Немного печально окинул взглядом свою комнатку: он может не вернутся. Никогда. А здесь он провел всю сознательную часть своей жизни. Но время не терпит, парень и так уже задержался!
Быстро, уже не оглядываясь, хлопнул дверью, и побежал к месту встречи. В голову лезли всякие глупые мысли, например о том, что здорово было бы написать предсмертную записку или что - то вроде того, но он отогнал их.
Когда Джейсон добежал к лифту, он встретил Веру, девушку - воду.
- Привет, - поздоровался парень. - Я вижу, ты уже готова? Осталось дождаться остальных. И где их носит?
Джейн взяла солнечную полоску, провела по ней пальцами и растерянно взглянула на Генри.
- Спасибо, - пробормотала она, испытывая неловкость и странное волнение. - Мне никто не дарил подарки.
Девушка надела бусы на шею, улыбнулась Генри, и ребята вышли из комнаты. Коридоры, по которым они шли, были странно пусты. Понимая, что времени мало, они прибавили шагу и вскоре очутились в пыльном коридоре, в котором их ждали Вера и Джейсон.
- Что, пока больше нет никого? - спросила Джейн, понимая, что задает глупый вопрос, и отчаянно покраснела.
Что - то за последние минуты она разучилась ясно мыслить. Она снова прикоснулась к бусам и решительно спрятала их за ворот рубашки. Сейчас важнее думать о подъеме наверх, а не о подарках...
Вера устало прислонилась к стене. Рядом лежал рюкзак. Скоро. Скоро всё кончится. Хотя нет. Скоро всё наконец - то начнётся. Да. Так думать приятней. Вера услышала Джейсона. Потребовалось какое - то время, чтобы понять, о чём он. Усталые мысли были уже на поверхности. Она уже очищала землю. Рука невольно сжалась на флакончике с водой на груди.
- Они скоро будут. Надо собрать вещи...
Девушка невольно вспомнила, как пришла домой и взяла рюкзак. Он был собран ещё накануне. И записка... "Дорогая мама. Мы отправляемся в путешествие по заданию Суховецкого. Пожалуйста, не волнуйся. Со мной всё будет хорошо. Вернусь как только будет возможно. Твоя Вера". Но она, конечно будет волноваться... на глаза выступили нечаянные слёзы и Вера начала яростно их вытирать рукавом. Прочь мысли! Прочь!
Все личные вещи остались в рюкзаке, брошенному на поживу крысам. Возвращаться назад в подземелье, где Мстислав потерял руку, и едва не потерял жизнь, маг не стал бы, даже если внизу лежали ключи от рая и семь магических посохов.
- Хм, - Воронов критически осмотрел себя в зеркало. Настоящий оборванец! Он сбросил драные остатки плаща, превратившееся в какую - то паклю. Чёрный протез устрашающе смотрелся на полуголом теле. Мстислав повертел головой, сорвал зелёную штору со стены, закутался в неё как в тогу, пусть смешно, но на время сойдёт и в таком виде отправился к месту сбора. Он почти дошёл до лифта, когда внезапно остановился, хлопнув себя по татуированному лбу, и даже сморщился от боли. Стальная кисть могла бы и проломить череп! К тому же Воронов и так не был особенно в себе, после подземной битвы. Ли! Чуть не забыл! - Воронов сделал несколько пассов руками, вызвал небольшого шустрого бесёнка (теперь, после объединения с темным духом, больше не требовалось мучительных ритуалов) и отправил его с одним единственным секретным посланием: "Я по - прежнему в деле. Жду инструкций. Связь через духов во избежание перехвата".
Мстислав отправил посыльного, а сам грустно улыбнулся, будто опасался, что больше не вернётся в убежище, бывшее ему восемнадцать лет домом, и одна единственная слезинка выступила на левом глазу. Он вспомнил куратора. Как бы ему хотелось снова услышать слова ободрения! Ох, сколько он сделал такого, о чём сейчас жалел! Но время не повернуть вспять. Мстислав вытер слезу и чётким ровным шагом пошёл к лифту. Внутри всё горело от боли, но маг не хотел показывать слабости.
Вера неожиданно почувствовала возмущение водных духов. Она вздрогнула. Её как будто окатило холодной водой. Бес. Да кто такую мерзость призвал?! Фу... Девушка скривилась, как будто ей предложили поесть вонючей слизи. Через какое - то время Вера взяла себя в руки и с одним из духов воды послала образ крестика и слово "Изыди!" Бесёнок не исчез, но так переполошился, что врезался в стену. Вместо послания, которое он нёс, осталось только слово "Изыди". Вера поморщилась, но сил на большее не оставалось. Кто же такую гадость послал - то? Девушка передёрнула плечами и подошла поближе к лифту.
Вот и пришло время. Каждый переживал, боясь, что его мечта разобьется, словно хрустальная ваза. Очень много было поставлено на этот подъем. Скорей всего, решалась их судьба, но полностью никто из них этого не осознавал. Вера немного боязливо нажала на кнопку вызова и отошла в сторону. Гробовую тишину нарушало лишь взволнованное дыхание ребят. Двери лифта с грохотом и скрежетом начали медленно открываться. Сферический диск, который был по центру дверей, медленно разделился на две половинки. Надпись, выбитая на нем, разделилась на "свободу" и "мысль". Свет внутри неуверенно и достаточно тускло замигал, осветив подъёмную машину внутри. Ребята, точно зачарованные пением нимф, смотрели на лифт. Джейсон шагнул первый, разорвав охватившее их оцепенение. Когда все уже были в кабине, дверь автоматически закрылась. На удивление, кабина была обита красным деревом.
Настоящим деревом, а не генной поделкой. Лайт и представить себе не мог, что сухая древесина пахнет так… так... странно... будоражаще...
За всё время, что они пробыли внутри лифта, не было понятным, двигаются они или стоят на месте. Оставалось только ждать. Генри посмотрел на их маленькую компанию: Мтислав, присевший на геобразную лавочку, сурово смотрел прямо перед собой; Джейсон, наверное, что - то вспоминал и улыбался сам себе, Вера немного испуганно осматривала лифт, Джейн устало оперлась спиной о деревянную стену и о чем - то думала. Все они по сути еще были детьми, но в глазах каждого читалась уверенность в том, что нужно стремится к чему - то лучшему и светлому.
Лифт неожиданно скрипнул и остановился, о чем свидетельствовал легкий толчок. Машинально опершись о стену, Джейн оглянулась на ребят. Медлить было нельзя. Кто его знает, как поведет себя лифт дальше. Она решительно шагнула через порог, едва двери разъехались в стороны. Короткий темный коридор заканчивался массивными дверями. Девушка в несколько шагов преодолела расстояние, отделяющее их от свободы, и прикоснулась к механизму, управляющему створками. В замке что - то громко щелкнуло, раздалось мерное гудение, и перед глазами затаивших дыхание элементалей медленно образовалась щель, из которой потянуло прохладой.
Чувствуя за спиной напряженное дыхание ребят, Джейн шагнула вперед. Перед ними, насколько хватало глаз, под свинцово - серым небом простиралась каменистая пустошь…
Все оставшееся время до подъёма на поверхность Ли изучал возможности артефакта. Самым радостным открытием оказалось то, что теперь он мог частично влиять на других элементалей. Недоступным оставался лишь огонь. Еще одним бонусом стала возможность влиять на работающие электронные приборы, даже удалось наладить связь со спутниками. Хуже было, что самих спутников в рабочем состоянии осталось лишь три штуки. Ремонтировать их без полной инициации было невозможно и мониторить поверхность в районе убежища удавалось лишь в течении трех часов утром и полтора вечером. Кроме того удалось узнать что по крайней мере часть убежищ уцелела. Самым отвратительным было то, что пока он подключен к (устройству?) физически Ли был абсолютно беззащитен.
Из транса его вывел Мстислав, "Я по - прежнему в деле. Жду инструкций. Связь через духов во избежание перехвата". Через несколько минут появился дух. А Ли с удивлением обнаружил что может отследить и Мстислава и Уильяма. Кроме того понял что сам к лифту не успеет. Потому вселил духа в устройство управления передал короткие инструкции и отправил назад до предела накачав того энергией а то не дотащит с приказом передать незаметно. И еще раз поразился возможностью управлять чужим духом, хоть и на таком примитивном уровне.
Поездка в лифте прошла тихо и мирно. Правда, Вера всё время боялась, что что - нибудь напутала с заклинаниями, но вот лифт добрался до самого верха и все были живы - здоровы. Первой из лифта вышла Джейн, а за ней все остальные. Короткий, мрачный, давящий на психику коридор... Джейн открыла дверь и Вера зажмурилась. К лицу прикоснулось что - то прохладное. Через секунду Вера поняла, что это ветер. Со времён тренировок на острове она не ощущала его. Девушка осторожно открыла глаза. Небо было затянуто облаками. Тёмными, низкими... каменистая пустошь. Или нет? Или это руины домов? Сильно разрушенные, но прослеживаются геометрически правильные линии. Конечно же! Их же опускали в убежища из роддомов, а такие заведения находятся в городах. И не такие уж и безжизненные эти руины. Тут и там между камней пробивались пучки тероватой от пыли травы. Значит, вода не так далеко от поверхности. И, скорее всего, где - то недалеко река. Города до войны строили рядом с источниками воды. Девушка почувствовала подъём. Всё будет хорошо!
Теперь Ли нужно было подготовится к выходу на поверхность. Перво - наперво еда. Ли вполне мог бы обойтись подпиткой от артефакта, но без проверки он не мог сказать, как это отразится на организме. Потом одежда. Неизвестно что за погода его ждет наверху. Еще кое - какие мелочи. Подготовка заняла сутки. Еще полдня ушло чтобы найти Уильяма и передать ему интерфейс а кроме того сказать где его искать на верху.
С помощью спутника удалось определить местоположение лагеря тех, кто выбрался вчера, а встречается с ними категорически не хотелось. Потому он выбрал вентиляцию. Подъём занял еще пол дня. Ли Выбрался в полной темноте, но делать нечего надо строить жильё. Парень всю жизнь прожил в одной комнате, поэтому больше чем на пять его фантазии не хватило и даже на это ушла прорва энергии. После он отвел небольшую часть ресурсов амулета на поддержание комфортных условий и наконец улегся спать. Ему снилось убежище, и половина населения страдала какой то странной слабостью.
- Какая - то странная пустошь, - заметил Мстислав и почесал трехдневную щетину на подбородке. - Что каждый из нас видит? Я ни на что не намекаю, но уж не стал ли мир несколько иным, чем был раньше... гибким, что ли? Понимаете о чём я?
Шаман побродил вокруг, пощупал настоящие, а не иллюзорные камни тренажера, и уселся на одном из них. Первое, что удивляло - наличие нормального воздуха. Можно было спокойно дышать. То ли за время катастрофы мир стал приходить в порядок, то ли одной из причин стали желания элементалей.
- Вера, - Мстислав заглянул в кроткие глаза девушки. - Скажи, ты же сейчас почувствовала воду? И она есть. Но, сто процентов, пока мы поднимались в лифте, наверху ничего этого не было. Мир слушается нас, исполняет желания. Осталось только понять почему?
Чем больше Воронов вглядывался вдаль, тем чище и яснее становился воздух. "Тот, кто звал меня, неужели это была сама истосковавшаяся по людям земля"? - подумал Мстислав, и сразу откинул предположение в сторону. Пока расслабляться не стоило. Но уже радовало и то, что поверхности никто не собирался их убивать или пытать.
Генри не верил своим глазам. Они все - таки добрались до выхода. Джейн пошла первой и, прикоснувшись к механизму управления, заставила двери проснуться после многолетней спячки. Яркая вспышка света ослепила, заставив зажмурить глаза. И тут подул... ветер. Настоящий ветерок, который, словно малыш - озорник, игрался, лаская лицо и волосы. Генри пошел следом за девочками, решив тоже увидеть, какая она - их мечта.
Бескрайняя каменистая пустошь, вот что осталось от городов - миллионщиков. Серое небо, казалось, нависло так, словно желало поскорее упасть и раздавить всё оставшееся в живых… если что - то еще осталось…
Генри почувствовал в воздухе очень стойкие частицы огня и сообразил, почти сразу, что это - радиоактивная пыль.
- Стойте! Не идите дальше. Здесь уровень радиации воистину громадный, - испугано крикнул Лайт.
Сконцентрировав энергию, он снял ограничение, и большая огненная сфера накрыла ребят. Генри увидел, что Мстислав остался без защиты, но он не мог ничего поделать. Его сил едва хватало, чтобы защитить четверых.
- Действуйте. Я смогу его пока удержать, но все же поторопитесь, эта техника забирает очень много сил.
Джейн мгновенно сообразив, что от них хочет Генри, вынула из рюкзака артефакты и, повернувшись к Джейсону, сказала:
- Давай соединим силы… Купол надо сделать как можно больше.
Она вложила артефакты в руки Веры и попросила:
- Как только я скажу, подкинь их вверх, как можно выше…
Затем она протянула Джейсону руку и, сплетя свои пальцы с его, закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Через несколько мгновений она почувствовала, как сила буквально забурлила в ней, ища выход. Она распахнула глаза и представила огромную пленку, которая, изогнувшись куполом, покрывает каменистую землю.
- Вера, кидай, кидай! – крикнула она изо всех сил.
Четыре круглых пластины взлетели в воздух, закружились и упали на землю, там, где едва заметно колыхалось дрожащее марево. Купол, мгновенно затвердевший, как туго натянутое полотнище, прочно отгородил часть поверхности от остального мира.
Джейсон стоял и тупо ждал. Даже не делал больше попыток заговорить с Верой. Слышал, что она что - то говорила, не то ему, не то еще кому, но не отвечал, полностью уйдя в себя. Что с ними будет? Смогут ли они выжить там? Вернуться ли когда - нибудь в Убежище? Чтобы все ребята не говорили, а ему это место было настоящим домом, во всяком случае, он так считал. Даже уходить не хотелось...
Но тут подошли Джейн, Генри, а за ними Мстислав, и Джейсон послал куда подальше предательские мысли и попытался улыбнуться, дабы хоть как - то уменьшить гнетущую атмосферу.
Парень заглянул по очередности каждому в глаза и увидел, что они готовы. Напуганы, но готовые к неопределенности. В данный момент вся надежда на Веру.
Та подошла к кнопке лифта и боязливо нажала на нее и быстро, словно опасаясь чего, отошла в сторону.
Минуту длилось тягостное безмолвное ожидание... Вдруг двери лифта заскрежетали, и медленно, словно нехотя, отворились. Ребята, словно завороженные, глазели на кабину - вот он, их путь к чему - то новому, неведомому, возможно, опасному.
Пора, решил для себя (и одновременно для всех) Джейсон. Он первым шагнул в кабину лифта, а ребята вереницей потянулись за ним. Как только все зашли, двери автоматически закрылись, и лифт тронулся с места. Вернее, должен был тронуться. Создавалось впечатление, что он не ехал. Но, судя по взволнованному и сосредоточенному лицу Веры, они уже были в движении.
"Нет, вероятно, тронулся один я" - нервно улыбнулся собственной шутке Джейсон. Он старался не смотреть на остальных, догадываясь, что увидит на их лицах волнение и немного отчаяния - не думал, что это улучшит его настроение.
Неожиданно лифт издал скрипящий звук, затем за ним последовал толчок. Первой мыслью парня была та, что Вера не справилась с управлением, но двери вдруг раздвинулись и Джейн стремительно вышла первой, в темный коридор. За ней гуськом последовали остальные, а Джейсон в который раз подумал о том, какая она все - таки смелая. Парень посмотрел на девушку, которая вела их, словно предводительница, и даже в полумраке заметил, как что - то блеснуло у неё на шеи. Бусы? Она раньше никогда таких не носила... Черт, одернул себя Джейсон, не о том сейчас думать надо! Но паралельно он вспомнил, что Джейн подошла к лифту вместе с Генри...
Парень не успел толком обдумать свое предположение, как они очутились у створок. И все мысли словно водой смыло, напряжение вдвойне усилилось.
Джейн прикоснулась к механизму, стихией приводя её в действие. Что - то щекнуло, затем послышалось гудение, и глаза залил ослепительный свет. Часто моргая, чтобы глаза поскорей привыкли после мрака к свету, его взору предоставилась необычная картина... Или обычная, это как посмотреть: перед ними простиралась каменная пустошь. Первое, что пришло в голову Джейсону, так это то, что они все еще живы. Вторая - что здесь можно дышать, воздух хоть и загрязнен, но не отравлен.
Парень почувствовал, как ветер словно омыл его лицо, руки, ноги, и какая - то сила на миг наполнила его, заставив почувствовать себя всесильным. Но через секунду наваждение прошло, и Джейсон снова почувствовал себя усталым. Он тупо посмотрел на землю и увидел пробивающиеся ростки какого - то растения. Значит, не все здесь безжизненно, значит, есть надежда.
Мысли перервал крик Генри, и, что больше всего удивило парня, в его голосе чувствовался страх...
- Стойте! Не идите дальше. Здесь уровень радиации воистину громадный! - предпредительно воскликнул друг. Джейсон не успел ничего предпринять, а Генри уже вовсю концентрировал энергию - огромную, надо сказать, Джейсон даже почувствовал вибрацию земли. Неожиданно огненная сфера накрыла их, и парень сразу сообразил, что Генри спас их. Глазами он пересчитал всех и понял, что Мстислава нету в сфере.
- Действуйте. Я смогу его пока удержать, но все же поторопитесь, эта техника забирает очень много сил, - конкретно ни к кому не обращаясь, хрипло скомандовал Лайт, с видимым трудом удерживая оболочку.
И пока до Джейсона доходило, что это он говорит ему и Джейн, девушка уже вынула артефакты.
- Давай соединим силы… Купол надо сделать как можно больше, - в глазах Джейн читалась стальная решимость. Парень утвердительно кивнул. Джейн тем временем попросила Веру о помощи:
- Как только я скажу, подкинь их вверх, как можно выше… - на этих словах девушка протянула руку Джейсону, и тот мгновенно вытянул свою. Сплетя свои пальцы с её, парень закрыл глаза для лучшей сосредоточенности. Сила, огромная, необузданная, проснулась в нем, и Джейсону едва удалось сдержать ее. Мысленным приказом он направил поток энергии к сплетенным рукам, и почувствовав встречный, распахнул глаза, мысленно начал представлять огромную оболочную пленку, которая покрывает землю. Он услышал крик Джейн: "Бросай!" и Вера, не растерявшись, кинула их как можно выше. Четыре артефакта взмылись в воздух, и, уже падая, раскрывали огромный воздушный колпак. Оболочка, мгновенно затвердев, обезопасила отдельный участок земли.
Джейсон увидел, как Генри с выдохом перестал удерживать огненную сферу над ними. Жаль, что Мстислав не попал ни под её защиту, не под их купол, но с другой стороны он всегда казался Джейсону странным, неприятным человеком, так что особого сожаления парень не испытал.
- Есть! Получилось! - подпрыгнув, счастливо закричал парень, выбросив руку вверх.- Генри, мы все твои должники. Но я постараюсь вернуть долг.
Проснувшись Ли призадумался, то что казалось таким простым под землей на верху выглядело почти не выполнимым. Еще его несколько волновал сегодняшний сон а подключившись к системе он почувствовал что с одним из действующих операторов что - то не так. В прочим положение не критичное (и с последним Ли решил подождать). Первое что надо было решить, это защита от агрессивной среды. Поскольку Ли оказался один эту проблему пришилось решать по своему. Сначала он создал структуру, которая вытягивала воду из всех мест, где она есть (воздух, земля, подземные источники) и создавала взвесь, после чего накрыл ей огромную территорию. И на ней пошел дождь, мелкий, но очень настойчивый. Ли не пришлось даже прибегать к помощи артефакта, это была его стихия, после чего наловил десяток мелких водяных духов и пристроил их следить за всем комплексом заклятий. Он почувствовал их недовольствие, ибо за месяц, полтора работы их силы будут выпиты до дна, а жить хочется даже духам. Пришлось выделить часть сил из артефакта. Коряво получилось, и ждать придется долго, но вода должна была, в конце концов, смыть всю грязь с поверхности, а воздух очистится еще быстрее. Надо было что - то решать с подпиткой артефакта и тут Ли вспомнил книжку где каждый бог создавал себе расу. Ли богом не был (пока) но выход нашёлся. Он решил создать псевдо - разумную расу основной жизненной целью которых было молиться, нет не Ли, его машине. Ли станет главным жрецом и сможет сбрасывать накопленную силу в питающий артефакт. Естествено это не люди и сил дадут гораздо меньше, но это давало всем жителям убежища выжить во время его экзерсисов с маго - машиной. Кроме того такая схема давала возможность опосредовано использовать силы земли и воздуха а не только воды. Эх если бы его поддержали ребята насколько проще все бы было. Вздохнув, Ли принялся за работу.
Вера услышала, что говорил Мстислав о том, как мир меняется в соответствии с их желаниями и хмыкнула.
- Ничего подобного! Просто лифт - это своеобразный артефакт, концентрированная сила двух стихий. Это не давало почувствовать, что творится снаружи на самом деле.
Она посмотрела на мальчика. Он как будто стал мягче. Но не время расслабляться! Генри закричал о радиации, а Джейн дала артефакты. Вера в нужный момент их подбросила. Сфера укрепилась. Теперь время действовать.
Что такое радиоактивное излучение? По сути это три типа активных частиц - альфа, бета и гамма. Гамма излучение самое опасное, но оно и рассеивается быстрее. Альфа и бета излучение опасны только если радиоактивные частицы попадают внутрь организма. С дыханием или водой или пищей. Эти частицы образуются при распаде радиоактивных веществ и цепочка преобразований этих веществ друг в друга очень длинна. На одном этапе образуется даже радиоактивный газ. Требуется много - много лет, чтобы радиация пришла к показателям, близким к фоновым. Но можно просто изолировать радиоактивные вещества, не дать им попасть в воздух и пищу. И вода - лучший изолятор.
Девушка засунула руку за пазуху и вынула флакончик с водой. После этого она мысленно потянулась вниз, всё глубже и глубже под землю. Что это? Канализационные каналы. Сухие, как пустыня. Ещё ниже! Вот уже почва... а вот и водоносный горизонт! Как глубоко... и сколько камня... но не время раскисать! Приди, вода! Вера сжала флакончик, в котором давно уже копила силу. И вода пришла на зов. Медленно, неторопливо и неотвратимо, как умеет одна только вода. Минута. Пять минут. И вот она у поверхности. Пыль прилипла к мокрой земле. И вот уже бегут ручейки, смывая её под землю. Ниже... ниже всю эту радиоактивную дрянь... прижать к слою глины, по которому течёт подземная река... и держать там, пока не пройдёт сто лет...
Вера пошатнулась. Из носа побежала тонкая струйка крови, а недалеко от неё из земли забил ключ чистой воды...
Боль ожгла голову. Красный вытатуированный дракон ожил и распахнул устрашающие жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Заточённый в теле Воронова дух пришёл на помощь тюрьме, лишь бы не погибнуть вместе с клеткой.
Хлопнул воздух. Помимо воли Мстислава поднялся сначала один воздушный щит, потом замерцала постепенно истончающая сфера из переменного поля.
Маг рухнул на одно колено, прижав руки к голове. "Это была попытка убийства! - догадался Мстислав. - Один из магов захотел, чтобы была радиация, и она появилась. Хотя никто из первых ступивших не почувствовал ничего. Сначала гамма, а теперь и бета, и альфа излучение. Это невозможно! Альфа и бета излучение просто не может излучать по - прошествии стольких лет!"
Там, где защита не успела, и смертоносный поток коснулся кожи, зашипела, вспениваясь кровь, и запахло палённым мясом. Организм начал ускоренную регенерацию, закрываясь новыми слоями плоти от проникшей заразы. Сил истекало немерено, к тому же Мстислав и так не успел восстановиться.
Кругом лежала сила. Надо было только потянуться. Вот Генри поднял сферу, бросив товарища на произвол судьбы. Воронов потянулся к жаркому пламени и зачерпнул чужого гнева. Ветер не самая сильная стихия, но она может уносить, красть, если по - простому. Стало легче, вот использовал силу Джейсон, Мстислав тоже похитил частичку его мощи. Вот применила чары Вера, и Воронов не постеснялся влезть в чужое волшебство. Может быть только поэтому у неё брызнула кровь из носа?
Мстислав нашёл силы встать и гордо выпрямился.
- После такого представления нам больше не по пути! - спокойно сказал Воронов. Он не чувствовал ни зла, ни гнева на невольного убийцу. Только одно безмерное сожаление. - Земля повинуется не только нашим желаниям, и нашим же страстям. Оставаться с теми, кто желает бури - гибельный путь.
Джейсон наблюдал за тем, как Вера, напряженно морщась, взывает к себе источник воды. Но тут он вспомнил о Мстиславе и подбежал к тому месту, где его в последний раз видел.
Тот как раз пробовал встать и ему это удалось. На его лице читалась гордость и то, чего никак не ожидал Джейсон. Сожаление?
- После такого представления нам больше не по пути! - спокойно сказал Мстислав. - Земля повинуется не только нашим желаниям, и нашим же страстям. Оставаться с теми, кто желает бури - гибельный путь.
Джейсону понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить слова Воронова.
Затем он выпрямился и так же спокойно ответил:
- Зачем такие глубокие и пафосные речи? Ты что, философ? Ты обвиняешь нас, да, но у Генри просто не хватило сил на большее, мы все еще учимся. Только что я хотел тебя взять под купол. Теперь - нет. Ты сам выбрал свою судьбу. Называя нас теми, кто желает бури, ты себя же обрекаешь на вольную гибель. Придавая своему лицу притворную жалость, которую ты принимаешь за естественную, ты хотел показать, насколько ты выше нас. А нет - ты выставил себя просто дураком в глазах остальных, - на этих словах Джейсон отвернулся. Затем, помолчав, добавил:
- Раз ты уже начал, то Земля не повинуется никому - ни нашим желаниям, ни нашим страстям. Мы можем помочь ей, сотрудничать с ней, или же навредить - но не управлять. Она умеет за себя постоять. Если ты и вправду считаешь свое утверждение правдой - Бог тебе в помощь, ищи свой путь, "не гибельный". Только не обожгись, - предупредил напоследок парень и вернулся к своим.
Джейн устало смотрела, как Вера колдует с водой, а Джейсон опять спорит с Мстиславом. Протянув Вере платок, она медленно пошла по земле... настоящей, не виртуальной, прислушиваясь и принюхиваясь. Столько незнакомых запахов... и воздух настоящий... огонь сферы Генри и вода, поднятая на поверхность Верой, очистили его, а воздушная пленка дышит, как живое существо, и воздух под куполом всегда будет свежим...
Она подошла к пакетам, небрежно брошенным на землю, и уверенно произнесла:
- Надо поесть... мы все потратили много энергии и сил, а они нам еще понадобятся, а потом будем решать, как быть с ночлегом...
Джейн смутилась. Она опять командует.
- Извините... возможно, я тороплюсь... - голос ее дрогнул и перешел на шепот. - Конечно, решать должны мы все вместе...
Вера благодарно взяла платок у Джейн и прижала его к носу. Что думает о себе этот Мстислав? Бог местного масштаба и псих к тому же! Зря она его лечила... лечила... и как она не заметила? Дух, с которым Мстислав сражался, не побеждён, но он заточён в парне и теперь дурит и без того слабые мозги. Как он ловко убедил парня, что вокруг нет радиации, что мир меняется, стоит к нему только прикоснуться! И заставил забыть, что такое на самом дела радиация... если Мстислав знал, что это. Дух явно что - то задумал. Скорее всего, сложный ритуал освобождения с принесением в жертву хозяина. Кошмар какой... но немотря на это девушка всё ещё была зла на Мстислава. Какой же он глупый и самовлюблённый!
Вера устало опустилась на каменистую землю. Ещё столько всего сделать надо, а силы как будто иссякли. Девушка опустила руку в студёную воду ручья... как хорошо...
Мстислав уходил прочь, не оглядываясь. В наушниках играл Elvis Presley "Always on My Mind". Если его никто здесь не понимал, то с ними ему точно не было места рядом. Один самовлюбленный Генри, кичащейся своим мнением, своей мелкой натурой, другой Джейсон, просто недозрелый мальчишка, Вера, настроенная против него и называющая психом, и Джейн, перед которой остался неоплатный долг. Конечно, было бы справедливым ударить по ним сейчас, сломать их чёртов лифт, повредить купол, но Мстислав не чурался зла, но любое зло, которое он мог бы причинить было благородным и оправданным. "Принцип меньшего зла", и да, если эти самодовольные колдуны встанут у него на пути, то Воронов не остановит занесённую руку.
Он уходил прочь. Слабое сияние защиты взвилось над ним. Там, в пустоши, лежали другие убежища и другие оазисы. Жизнь ещё была.
На короткий миг Генри отпустил силу, словно хозяин свою собаку, дав ей минутную иллюзию свободы. Набрав побольше воздуха в легкие, он сделал шаг назад. Точно феникс, огненная сфера вспыхнула, распавшись на десятки тысяч язычков пламени. Лайт устало положил руку на плечо Джейсона, развернув того к себе лицом.
- Не стоит. Пусть идет. Вместо дружбы он выбрал лесть и свой жалкий внутренний мир. Он сам захотел быть псом, который бежит туда, где учует запах выгоды. Для него существует понятие "мир", только если кто - то даст предоплату. Он выбрал свой путь, свою дорогу, - глаза Генри заблестели от скрытого гнева, напоминая лесной пожар, - если, он будет мешать нам, я лично потребую с него плату. А пока у нас и так хватает забот. Не обращай внимания на капризного малыша, пусть тешится своими "погремушками", покуда ему хочется.
Он обернулся к девушкам:
- Джейн... Вера, я понимаю, что вы очень устали, но нам нужно еще построить жильё, хотя бы на первое время. Мы бы с Джейсоном и сами бы справились, если бы могли, но нам очень нужна ваша помощь, ваша сила, - парень неловко опустил глаза, уставившись на заново родившуюся землю.
Вера устало вздохнула и погладила землю. Вот она, вода. А воздух пока жутко сухой. Но это ничего. Когда они примутся за планету всерьёз, всё вернётся на круги своя. Девушка посмотрела на Генри. Помощь? О чем он? А, наверное, о доме. Она и сама размышляла над этим, когда они ещё были внизу. Жаль, что нет земляного элементаля. Но ничего, они справятся. Вера ещё когда очищала землю от радиоактивных элементов, прощупала породы. Она много читала об этом и, вроде бы, разобралась что к чему. Там были нужные структуры. Глина и известняк. Водой можно поднять и мелкие камушки. Только не трогать те зоны, где она захоранила радиоактивную пыль, вот и всё.
Вера снова стиснула флакончик с водой. Сила в нём ещё была, хоть её и поубавилось. Потом сосредоточилась на земле. Вода. Милая, родимая. Помоги дочери своей. Вот так... Подземные воды вымывали известняк, глину, бурлили внизу. А потом неподалёку от элементалей в небо ударила стена молочно - белых гейзеров. но до купола они не долетели, а как - то странно изогнулись. Вода была перенасыщена растворёнными в ней веществами. Скорее грязь, чем раствор. И вот уже стоит грязевой купол с отверстиями окон и дверей.
- Давайте... - Прошептала девушка, судорожно сжимая амулет.
Грязевой домик начал оплывать буквально на глазах. И тут Генри протянул руки, и из его пальцев вырвалась огненная струя. Она, столкнувшись с глиной, распределилась по поверхности будущего строения. Грязевая смесь твердела и сохла на глазах. Еще немного, и по стенам пойдут трещины. Генри разжал пальцы и скомандовал:
- Джейн, быстрее, Джейсон, не зевай!
Джейн стряхнула оцепенение и, сконцентрировавшись, окутала дымящийся холм, уже вполне напоминающий домик, беспрестанно движущимся потоком воздуха. Она постаралась, чтобы он был не слишком холодным. Теперь необходимо было постоянно поддерживать его в движении. Быстро перебирая пальцами, она покосилась на Джейсона.
- Пожалуйста, сплети сеть, поймаем поток и просто раскачаем его. Иначе много сил придется тратить, - попросила она.
Джейсона, доселе прибывавшего в раздумьи после разговора, из мыслительного транса вывел возглас Генри:
- Джейн, быстрее, Джейсон, не зевай! - на этих словах он выпустил огненную струю, которая окружила грязевой домик, заставив его засохнуть. Парень подивился мастерству Генри: тому удалось нагреть смесь именно до такой температуры, что она не потрескалась.
Джейн, не мешкая, сконцентрировалась и окружила бесформенный холмик движущимся потоком воздуха. Джейсон сразу почувствовал, что воздух подавался не слишком холодным, что бы домик не треснул.
Затем она посмотрела на него и попросила:
- Пожалуйста, сплети сеть, поймаем поток и просто раскачаем его. Иначе много сил придется тратить.
Джейсон нетерпеливо кивнул, словно это было очевидно, и попытался настроиться на работу.
Медленно, не спеша, Джейсон попытался представить полноценную сеть, с ровными и небольшими ячейками. Когда образ полностью был готов, взмахом руки он словно вытащил его из своего воображения, и перед ним зависла невидимая воздушная сеть. Джейсону подумалось, что Генри и Вера явно не могли видеть его тонкой работы: воздух ведь невидимый, лишь Джейн могла почувствовать его.
Затем парень осторожно "накинул" сеть на не до конца засохшую субстанцию, при этом догадливая Джейн ослабила бесперервный поток воздуха, который обвивал будущий домик, дабы не повредить ячейки. Затем просто сжал кулак. Вернее, так казалось многим, что он просто сжал его. На деле же в его голове происходил очень сложный мыслительный процес: он представлял, как воздушные ячейки проходят через мельчайшие трещинки смеси, в глубь. Слава Богу, его никто не отвлекал. Затем, когда Джейсон почувствовал, что сеть полностью распределилась внутри грязевого холмика, выпустил ее, заставив формирировать внутри небольшое пространство - комнату, отверстие для окна, аккуратно обтесывая стенки воздухом. Джейн помогала ему, придавая нормальной формы землянке, чтобы она не выглядила, как бесформенная клякса: и мысленно Джейсон поблагодарил её за помощь, сам бы он с этим не справился. Когда, через несколько напряженных минут, домику был придан достойный вид, Джейсон крикнул Генри:
- Давай! - и тот окутал землянку теплым огнем, чтобы та полностью затвердела.
Парень безсило упал на землю: казалось, миновала целая вечность, пока они его делали. Он вытер пот со лба и безмятежно улыбнулся:
- Получилось... Немного не таким способом, как ты предложила, Джейн, но я подумал, так будет быстрее, - он еще раз улыбнулся, глядя на проделанную работу: а ведь неплохо получилось!
Жар вытеснил почти всю влагу, а потом тихо зашуршал ветер. Стены домик окрепли и больше не было нужды поддерживать их. Девушка позволила испариться остаткам влаги, которые ещё были у основания домика. В четвером они там вполне поместятся. Но пол там, хоть и был ровным, мягче от этого не становился. Вера радостно подумала, что хорошо, что она догадалась прихватить с собой одеяло. Только одного одеяла могло оказаться мало. Поэтому первым делом она вытащила из своего рюкзака... матрас. Только пустой и скатанный в плотный цилиндр. Вера занесла матрац в домик, разложила его на полу, сосредоточилась и в матрас потекла вода. Холодная, правда, но Генри её наверняка подогреет. И ночью спать будет тепло и уютно.
"Надеюсь, кто - нибудь ещё взял одеяло. А то места всем хватит, а одеяла от силы двоим. Интересно, а насколько здесь холодные ночи?" - Думала девушка, наполняя матрас. Как долго она к этому готовилась! И столько не учла!
Пустошь была не тем местом, где было бы здорово совершать прогулки и устраивать пикники. Днём наступал зной и жестокое солнце стояло на безоблачном небе. Ночью приходил промозглый холод. Хуже всего были призраки былого мира. Несколько раз Мстислав замечал миражи, но тут же убеждался, что это иллюзия, обман зрения. Два раза маг замечал блуждающие огоньки и благоразумно обходил их стороной. Сражаться с не успокоенными душами не было никакого желания, тем более одну руку он и так уже потерял. Бороться с радиацией оказалось гораздо легче, чем думал Воронов, поэтому щит, испивающий и без того ограниченные силы волшебника, пришлось отключить. Радиация упала пятнами. Заражённую землю всегда можно обойти. Однажды, правда, Воронов пошалил, сорвал ветряным порывом пыль, сложил в тучу и бросил туда, откуда пришёл. Пусть не расслабляются детишки!
Плеер быстро заглох. И это больше всего расстроило Воронова. На последнем треке The Doors "Riders On The Storm" батарейки сели. Были определённые проблемы с едой, к тому же Мстислав и так не был толстяком. Пока он держался на магии, но продолжал надеяться на нахождение других убежищ. Тем более, что между переходами Воронов делал остановки и погружался в транс, пытаясь почувствовать разумную жизнь.
Но самым важным событием за время одинокого путешествия через пустошь стало сообщение и подарок от старого союзника. За спиной Мстислава оставались не только враги.
Ночь прошла на редкость спокойно. Водяной матрас был мягким и теплым, да и одеяла нашлись у всех. К тому же Генри легко согрел комнату, а затянутые плотным слоем воздуха проемы окон и дверей не дали ей остыть. Проснувшись на рассвете, Джейн выбралась из временного жилья и, поеживаясь, огляделась. Солнце красным шаром вставало над горизонтом, далеко вокруг видна была только голая равнина. Ни клочка травы, только голые обугленные остовы деревьев.
Девушка вдохнула воздух. Конечно, еще вчера Генри огнем очистил его, а Вера водой собрала всю радиацию и похоронила глубоко под землей... Но надо продолжать очищать воздух, чтобы им могли дышать не только те, кто обладает такой силой, как она и её друзья. Растения, животные и обычные люди будут жить под этим куполом.
Джейн подняла лицо вверх, взмахнула руками, заставляя воздух двигаться быстрее, и, подхваченная легким порывом ветра, взмыла к самому куполу. Глядя вниз на безжизненное пространство, она представила, как хорошо будет здесь, когда земля зазеленеет травой с журчащими между ней ручьями, а в воздухе запоют птицы. Жаль, что пока нельзя создать птиц, ведь им нечем будет питаться. А вот можно... можно... да...
Девушка зависла в воздухе, раскинула руки, сосредоточилась. Воздух между ладонями задрожал, уплотнился, превратился в туманное облако неровных очертаний, окрасился в нежно - розовые тона... и вот напротив изумленной Джейн порхает в воздухе дракончик. Маленький, возбужденный, он трепыхал крылышками и порыкивал, выпуская из маленькой пасти клубы дыма.
Джейн мягко коснулась своим сознанием сознания зверя, и тот послушно, сделав круг, опустился на землю перед жилищем. Девушка приземлилась рядом, обняла голову и с тревогой оглянулась. Ей показалась, что они разбудили ребят. Как бы те не испугались и не попытались убить её друга.
Вера проснулась утром от того, что чего - то не хватало. Девушка спала у стены, а с боку её грела Джейн. И вот теперь Джейн не было. Вера села, ещё не до конца проснувшись, зевнула. Потом задумалась ненадолго, спать дальше или встать совсем, но увидела в окно солнце и решила вставать. А то проспит до полудня.
Вера вышла из домика и прошла к ручейку, чтобы умыться. Джейн она с просонья даже не заметила. Девушка ополоснула лицо в ледяной воде и почувствовала, что проснулась. Тело наполнила живительная сила. Как она устала вчера и как полна сил сегодня! Девушка посмотрела на ручеёк. Он напоминал змейку. Она когда - то где - то читала, что японцы верили, будто у каждой реки есть дух. И этот дух имеет вид дракона. Вера улыбнулась. Дракон у этого ручейка пока совсем маленький. Неожиданно вода блеснула и Вере на миг почудилась чешуя и хитрый прищур. Она удивлённо посмотрела на воду, но все пропало.
Вера огляделась, нет ли никого поблизости. И увидела Джейн. Та тоже оглядывалась и её взгляд был похож на Верин.
Однажды Мстиславу показалось, что наконец - то нашёл жизнь в пустоши. Он вышел из транса и отправился к источнику излучения. Всякая жизнь излучает, свет, любовь, ненависть, но излучает. Для волшебника с обострёнными чувствами жизнь выглядит цветными пятнами, а оголодавший Мстислав (он ушёл из убежища без ничего, всё снаряжение досталось крысам) и так уже был на пороге, где реальность ничем не отличается от мира духов.
Жизнь пряталась под землёй. Мстислав нашёл старый лаз, спустился по ржавым ступеням лестницы в штольню, выломал люк и попал в небольшое убежище. Вот только жизни там не было, только умирающие агонизирующие остатки. Местное население, а это был гражданский бункер, погибло.
Воронов ничего не понимал - вот кладовые, ломящиеся сухпайками, вот запасы воды, но кругом было только запустение. Все разом умерли. Тел почти не осталось, будто нечто их подъедало, но Мстислав увидел астральные слепки, сведённые болью. Тут произошло нечто очень нехорошее, такое нехорошее, что и описать словами восемнадцатилетнему парню было тяжело. Это как насилие после насилия над мёртвым телом. Большей ассоциации волшебник просто не мог придумать.
Воронов был уже большим мальчиком, чтобы не терять сознания, поэтому успокоился и решил действовать по порядку - решение пищевой проблемы - обследование документов мёртвого убежища - решение задачи, кто убийца. Так он и поступил.
С документами вышло плохо. Кроме обнаруженной надписи в туалете "Смерть врачам!" больше ничего не нашлось. Комната начальствующих была разгромлена и сожжена. Ответы нашлись в медблоке. Воронов прошёл в медицинскую комнату и обнаружил передовое оборудование и ряд отличных машин, не хуже чем в родном убежище. Для гражданского убежища такой медблок выглядел по меньшей мере странно, как будто бы здесь проводили опыты над людьми.
Он раскрыл несколько папок и схватился за голову, насколько много было чертежей и формул. Математика не была сильной стороной Мстислава. А вот видео - файлы наглядно показали опыты с применением стимуляторов на людей. Некоторые из препаратов делали из людей не - людей. В какой - то момент эксперимент вышел из под контроля. Около полугода назад. Мстислав просто не успел прийти на помощь. Если бы он учился лучше, если бы жизнь сложилась по другому, если бы...
Мстислав пошарил в заначках и, сверяя найденные препараты с видео, отыскал прелюбопытную ампулу ускорения роста. Воронов полил образцы травы и она резко пошла в рост, затянув всю площадь земли в горшках.
- Теперь мой ход! - хмыкнул Мстислав. Он взял ампулу и вплёл в раствор чары, вложив всё отчаяние, пережитое одиночество и страхи в пустыне. Отчаяние и злоба - буду жить всем назло - стала главной основой нового препарата.
Маг выскочил на поверхность с лабораторными семенами и полученным раствором. Сначала он засыпал смоченные препаратом семена. И ничего не произошло, потому что земля была сухой и в пустоши не было воды. Мстислав был воздушником и нагнал тучи со всей пустоши на свой участок. Пошёл дождь. Воронов покачивался от усталости, но досмотрел как трава на глазах стала подниматься в полный рост. Она будет распространяться по пустоши, пока не закончится действие препарата.
- Первый ход сделан, - улыбнулся Воронов и потрогал пальцами присланный Ли амулет. - Теперь пора позаботиться о машине.
Вера сидела в трансе. Она не замечал ничего и никого. Она гнала воду. Сначала пробилось ещё несколько ручейков. И вот они собрались в речку, потом стекли в углубление в земле, образовав постепенно озеро. Девушка перебралась поближе к новоиспечённому водоёму, погладила амулет и снова отключилась от реальности. Этот мир был мёртв, но они - то были живы! Вера решила не создавать с нуля. Во - первых, она взяла с собой кое - какие семена. А во - вторых, есть её тело. Она выбрала семечко. Подойдёт. Оттуда она как с папки начала копировать. Создать абсолютную копию в воде, выбирая нужные вещества из почвы - раз плюнуть! Но создать что - то новое... пришлось попотеть. Она много читала. Тщательно изучала генетику. И теперь эти знания сильно помогли. Хотя, их всё равно не хватало. Отчаянно не хватало. Клетки отказывались жить. Но вот, что - то наладилось. В водоёме появились первые жизнеспособные водоросли. Девушка пошатываясь встала, сходила немного поесть, в туалет и снова села у озера. Теперь клетки её тела! И вот это оказалсь ещё сложнее. Стократ сложнее! Да, в её клетках находятся все те кирпичики, из которых можно создать рыб или ящерку или рака. Но как это сделать? Девушка сидела так на камнях уже очень давно. Она потеряла счёт времени. Прошло уже много - много дней. Но вот... да! У неё получилась рыбка. Нелепая, маленькая, но получилась. Дальше дело пошло легче. И через несколько дней в водоёме плавало три вида рыб и один вид рачков. Голова отчаянно болела, живот тоже. Всё чесалось. Сколько она уже так сидит? Амулет поти исчерпан, а ведь она копила силу годами! Но нужно последнее усилие. Всё уже готово. И в озере появились водяные феи. Так она решила их назвать. Пусть следят, поддерживают жизнь. Феи были похожи на маленьких людей с зелёными волосами, чешуёй и жабрами. Вера осознанно сделала срок жизни своих созданий коротким. Она сделала много ошибок, но естественный отбор всё исправит. Месяц и сроки жизни придут в норму, появятся новые виды. И можно будет приступать к следующему этапу.
Девуша встала, из последних сил дотащилась до лагеря, запихнула в себя какую - то душу и отключилась.
Высокая злая трава, упорно цепляющаяся за жизнь в проклятой каменистой пустыне, кругами расползалась от убежища Мстислава. Волшебник понимал, что это только первый удачный шаг, и случайный, не за счёт силы, а за счёт чужих наработок. Правда, теперь с амулетом Ли, присланным демоном, Воронов мог гораздо больше, чем раньше, но он всё равно оставался воздушником, и не мог по - настоящему компенсировать другие стихии.
Чтобы трава распространялась нужна была вода.
"Если бы тут была эта задавака Вера"! - раз за разом ругался Воронов, не в силах поднять ни одного ручейка и опять нагонял тучи. Только нагонять и уносить, заимствовать и преобразовывать. Ничего другого для Мстислава не оставалось.
Чтобы тучи нагонялись сами собой и дожди шли будто по расписанию, Мстислав решился на отчаянный шаг, материализацию сильфов. Сильфы - духи воздуха - были подвластны любому воздушнику, но только на время, пока действовала сила или просьба. На них просто было мало рычагов давления. Что можно сделать призрачной плоти?
Ощущая себя то ли богом, то ли преступником, Мстислав призвал не меньше сотни духов к себе и заманил в ловушку. В дело пошёл амулет. Яркий свет охватил колдуна и пленников. Нужны были образцы плоти. За неимением чужой, Мстислав ножом сделал надрез на руке, собирал кровь в сосуд и прыскал ей в захваченных существ. Начинался процесс материализации.
Земля дрогнула под ногами. Творилось доселе невиданное. Рождался новый народ. Стены временного убежища начали сыпаться струйками песка, настолько затратным оказался процесс и энергия отбиралась у всего, до чего можно было дотянуться. Сердце кольнуло, будто стрела пробила грудь. Далеко - далеко, там, где Мстислав родился, машина работала на пределе и пожирала энергию. То, что там могло твориться, Воронов не хотел бы знать, но колдовское зрение ощутило боль, смятение, панику, слабость. Сначала нужно было позаботиться о питании машины!
Колдовство было не повернуть назад. Сияние померкло и Мстислав, изнуренный и слабый как котёнок, увидел десятки, обступивших его фигур.
- Вы свободны. Я дарю вам небо. Несите дожди и ветра во все стороны мира! Плодитесь и размножайтесь! - патетически выкрикнул Мстислав. Синекожий народ с чёрными кожистыми крыльями походил на христианских ангелов, если бы не острые уши и жёлтые глаза. - Я нарекаю вас синими эльфами!
Существа кивали и расходились. Им предстояло много работы, и прежде всего, над собой.
"-4 к телосложению, +2 интеллект", - улыбнулся Воронов. - Так, надо наконец - то заняться чёртовой машиной!"
И тут он услышал насмешливый противный голосок. Это невозможно! Говорил заточённый дух!
- Ты стал слабее. С каждым сотворённым существом ты теряешь магическую природу, пока в конец не станешь человеком. И тогда я наконец - то разделаюсь с тобой, ублюдок!
- Если к этому времени не будешь окончательно поглощён! - хмыкнул Мстислав.
Из транса Ли вывело ощущение того что кто - то жадно качает энергию из машины. Ли прислушался к своим ощущениям и понял, это Мстислав затеял что - то грандиозное. В прочем решение уже найдено, но надо поторопиться. Путь его снова лежал в убежище. Благо с Уильямом заочно все оговорено и семена уже должны быть готовы. Нужно срочно растить лес – дрова для его машины.
На этот раз путь займет куда меньше времени, благо дорога уже знакомая. Ли не хотел задерживаться в убежище дольше, чем необходимо, при таком расходе энергии машина будет тянуть силу из любого источника, до которого сможет дотянуться и парень не думал, что окажется исключением. Но выхода не было.
Путь на этот раз занял около пяти часов и попав в убежище Ли почти сразу почувствовал слабость. Оставалось, надеется, что машина не выпьет его раньше, чем он тут закончит. Спустившись вниз Ли отправился искать Уильяма.
Генри нервно сглотнул. Теперь пришла его очередь, его очередь вложить свою частицу в их общее дело. Действительность только давила и издавались над их грезами. И вот он стоит на маленьком холме и смотрит на прекрасное голубоглазое озеро, завораживающее своей чистотой и тонкой береговой линией.
- Джейн, ты готова?
Та коротко кивнула и подняла руку, направив её вдаль, словно хотела прикоснуться к прекрасному, немного грубоватому холсту.
Лайт прикрыл глаза, начав концертировать энергию. Легкое покалывание в руках, а потом и по всему телу дало понять, что он почти готов, но это не успокаивало парня. Ему нужно было снять все ограничения, освободив всю энергию. Страх перед неизвестным вызывал внутреннюю дрожь. Генри еще ни разу не приходилось контролировать такую мощь, и он очень боялся, что не сможет укротить её, и тогда она разрушит все, до чего дотянутся её разрушительные руки. Тело медленно налилось тяжестью, и Генри, коротко взмахнув рукой, соединил свой стихию с потоком воздуха. Он ощутил такую легкость и убаюкивающую нежность, что позабыл о всех опасениях и тревогах. Теперь уже привычно, улыбнувшись уголками губ, парень сжал руку в кулак.
Каменные руины, которые раньше были домом для очень многих, получили второй шанс. Генри понимал, что без стихии земли у них вряд ли, что - то получиться, но упорство кололо и не давало возможности отступить, заставляя искать ключик к этому совсем непростому замку. Развалины заревели, то ли от счастья, то ли от негодования. Обломки, словно детский пазл, складывались друг с другом, образуя старые новые постройки. Взмахнув снова рукой, он передал власть над стихиями Джейн.
Полуразрушенные руины на глазах обретали четкие очертания и тонкие детали. Дома принимали иррациональные формы и напряженную пластику, обнажая эмоциональный внутренний мир творца. Некоторые постройки воплощали в себе реальность и частицы иллюзии, создавая баланс и гармонию. На глазах возрождались целые кварталы, будто просыпаясь от долгого сна.
На берегу озера действительно вырос город. От руин не осталось и следа. Высокие стройные здания, прямые улицы, мосты и эстакады…
Джейн заставила потоки воздуха пройти насквозь через новорожденный город, продувая коммуникации и освобождая здания от мусора и пыли. Теперь люди из убежища смогут сразу заселяться, подключать водопровод и канализацию… город готов их принять. Дальнейшее его функционирование зависит только от их умелых рук и желания.
Девушка поймала поток воздуха, поднялась к самому куполу и оглядела окрестности. Над городом вилась легкая дымка – это оседала пыль. Вокруг робко зеленели поля, ручейки, грозящие превратиться со временем в бурные реки, прорезали пространство когда - то безжизненной пустоши. Рядом захлопали крылья. Розовый дракончик закружил рядом с Джейн, весело порыкивая. Девушка ласково улыбнулась ему, затем зажмурилась, сложила горстью руки и резко подбросила что - то невидимое в воздух. Окрестности наполнились птичьим щебетом.
Опустившись на холм, Джейн села на траву рядом с Генри. Сил почти не осталось. Она потянулась, потом легла, положив голову на колени парню, и закрыла глаза. Мысли текли лениво… на душе стало тепло и спокойно. Она уже задремала, как вдруг почувствовала усиливающуюся с каждой секундой тревогу. Она резко села, оглянулась на встревожившегося её резкими движениями Генри и торопливо проговорила:
- Что - то случилось, там, в убежище, надо срочно узнать, в чем дело.
Ребята вскочили на ноги и начали быстро спускаться с холма.
- Кажется я что - то упустил из виду, - Мстислав почесал затылок. - А что моё племя будет есть?
Запасов разорённого убежища хватит ненадолго. Да и с жильём не так всё просто, как хотелось бы.
Совершенно опустошённый маг спустился в медицинский блок и принялся искать решение проблемы. Решение виделось в тех же стимуляторах роста, которые до этого он применял на растениях.
За неимением других животных, Мстислав сосредоточил усилия на поиске крыс, мышей и тараканов, уж эти завсегда уцелеют. Казалось прошла целая вечность, прежде чем он наловит эту мерзость, но когда экземпляры фауны были собраны, Воронов опрыскал их стимуляторами и благословил наложением рук. От магии Мстислава существа получили безумную волю к жизни и стремление завоевать пустошь. После чего Мстислав вытащил семейки грызунов и тараканов на поверхность и освободил.
Тараканы везде найдут пищу, быстро начнут увеличиваться в размерах, и смогут стать неплохим вьючным транспортом. На гигантских мышей можно будет охотиться синим эльфам, а крысы, крысы просто станут всеобщим бедствием, ведь в отличие от мыши, они и сожрать кого - нибудь могут. Мстислав неосознанно погладил воронённую сталь протеза.
Примитивная пищевая пирамида - растения - тараканы, мыши - крысы - синие эльфы начинала складываться. Стимуляторы роста помноженные на волшебство обещали превратить пустошь в настоящие джунгли.
- Теперь пора подумать о своей деревне, - решил колдун. Ему надоело вынужденное одиночество. Плеер, конечно, в убежище получил новые батарейки, но иногда нужно было и живое общение, а эльфы, эльфы только учились и не могли порадовать умной беседой.
Сложнее всего было активировать грузовой лифт. Не то, что без него было сложно подняться, но Мстислав нашёл в подземном гараже прикольный багги, и хотел хоть несколько сотен киллометров, но покататься на машине.
Наконец, машина с открытым верхом оказалась на поверхности. Мстислав сел за руль, включил Дельфин "Я буду жить" и погнал по стремительно зеленеющей степи.
Вера проснулась после долгого сна. Вышла из их домика, потянулась, да так и замерла с поднятыми руками. Вокруг озера вырос город. А на намытой почве робко зеленела травка. В небе кружили и безмятежно щебетали птички.
"Это когда? - Думала Вера. - Это как?.."
Тут она увидела, что навстречу бегут Джейн, Генри и Джейсон. Лица у них были очень встревоженые.
- Что случилось? - Громко спросила девушка, когда они подбежали поближе.
- Убежище! Там что - то не так! - Крикнула на бегу Джейн.
Вера вздрогнула. Внутри всё похолодело. Перед глазами пробежал образ матери и девушка рванула к лифтам. Быстрее! Сам спуск был немного экстремальным, но девушка запомнила о нём только это. Всем своим существом она была в убежище...
Уильяма Ли найти так и не смог, но в его комнате обнаружил мешок с семенами. Оставалось, надеется, что Блэкстоун сделал все, как они договаривались.
Обстановка в убежище поразила Ли, он подозревал что откачка силы не пойдет на пользу обитателям бункера, но не думал что все окажется так плохо. Люди ходили со стеклянными глазами и не могли ответить даже на самые простые вопросы. Если так пойдет и дальше, то окажется, что все жертвы были зря. Они восстановят жизнь на поверхности, да для кого? Жить там будет уже не кому. Самое плохое в этой ситуации было то что без Уильяма и Мстислава он даже отключить машину не мог. Но людей нужно было вытаскивать из той дыры в которую по сути Ли их сам и засунул. Но как? Им в этом состоянии даже объяснить, что они умирают невозможно. Решение проблемы появилось как последняя вспышка в гаснущем сознании. Раз нельзя убедить надо выгнать. Ли снова потянулся к артефакту и стены слегка задрожали от обрушившихся на убежище волн инфразвука. Ли с улыбкой упал на пол лифта и еще успел услышать как по убежищу потихоньку, вяло но все - же начинает катится волна паники. И еще он успел заметить обалдевшее лицо той недоваренной девчонки в открывшихся дверях лифта, как же её звали... Сознание Ли погасло.
Чем ниже спускался лифт, тем хуже становилось Джейн. Она ощущала уже не тревогу. Мысли тысяч перепуганных людей заполнили ее сознание. Паника, в убежище начиналась паника. Девушка как наяву увидела мечущихся по коридорам людей, сталкивающихся друг с другом. Надо немедленно уводить их отсюда, а уже потом разбираться с виновником этой катастрофы. Да - да, мысли Ли Джейн тоже слышала, и гораздо отчетливее, чем все остальные. Вот только как они будут выводить людей? Лифт небольшой. Что бы активировать остальные, понадобится уйма времени, а его - то у них и нет. Она глянула на побледневшее лицо Веры и быстро заговорила:
- Вера, ты разыскиваешь своих, направляешь сюда, к лифту, а потом надо всех собирать здесь. Я мысленно всем прикажу идти сюда. И надо поднимать людей… Если вы не против, то откажемся от кабинки, я буду поддерживать вертикальный поток воздуха в шахте, Джейсон, ты вернешься и будешь принимать людей. Генри, надо разыскать Ли. Он… я тебе сейчас брошу мыслеобраз… Найди его… Машину надо выключить, а то беды не оберемся… Вот… Давайте, ребята, действуем…
- Хм, чего - то амулет здорово ослабел. Там что - то произошло? - Мстислав потрогал артефакт на груди. Ой, не стоило тогда делать накопитель электричества на вампирском принципе работы! - И как раз тогда, когда столько дел не сделано!
Мстислав всё ближе и ближе подходил к идее создания деревни, своей деревни, где не будет лживых наставников, мечтательных и наивных колдунов, и можно будет идти по пути свободной магии. Абсолютной свободы. Вот, например, пустошь. Эти дураки упираются в старину. Для них восстановить мир - это значит вернуть всё как было и эти каменные муравейники. Для Мстислава новый мир должен был стать миром мечты, утопии. И если для этого понадобятся жёсткие меры - он готов был их применить.
- Мне нужно живое мясо. Нужны работники, нужны солдаты, нужны пробы для экспериментов. А, значит, пора вскрыть какое - нибудь убежище. В первом мне не повезло, во второй раз точно повезёт! - решил Мстислав. Синие эльфы время от времени посылали отчёты. Он, как создатель, сохранил с ними телепатическую связь. Одно из убежищ было прямо перед ним.
Джейсон гнал, как только мог, стараясь не оставать от Веры, Джейн и Генри. В мозгу тупо билась одна мысль: "Только бы ничего страшного не случилось!"
Вот они добежали к до боли знакомому Убежищу, и зашли в лифт. Джейсон краем глаза заметил, что чем глубже они опускались, тем сильнее Джейн начинала бледнеть. Но слова утешения застряли в горле, и он в мыслях попытался ее успокоить. Тут девушка вдруг заговорила:
- Вера, ты разыскиваешь своих, направляешь сюда, к лифту, а потом надо всех собирать здесь. Я мысленно всем прикажу идти сюда. И надо поднимать людей… Если вы не против, то откажемся от кабинки, я буду поддерживать вертикальный поток воздуха в шахте, Джейсон, ты вернешься и будешь принимать людей. Генри, надо разыскать Ли. Он… я тебе сейчас брошу мыслеобраз… Найди его… Машину надо выключить, а то беды не оберемся… Вот… Давайте, ребята, действуем…
- Хорошо! - не медля, Джейсон побежал к своим. "Спасти тех, кого можно..."
Джейн мысленно отдавала приказ. Да, она не так часто это делала и, конечно же, не с таким количеством людей. Буквально через несколько минут к лифтовой шахте потянулись жители убежища. Они были бледны и растеряны. Похватав впопыхах кое - какие вещи, мужчины, женщины и дети один за другим делали шаг в шахту и стремительно взлетали вверх. Девушка очень надеялась, что Джейсон, который уже успел вывести своих родных, там, наверху, управится с этим потоком. Поднявшись на поверхность, все понемногу придут в себя. А там… что будет дальше, об этом Джейн пока даже не задумывалась. Главное сейчас – вывести людей…
«Где же Вера? Надеюсь, она нашла своих и приведет их сюда. Генри все еще блуждает по коридорам. Найти Ли довольно трудно, тем более, что вокруг полно растерянных людей», - мысли Джейн были тревожными, однако она ни на секунду не забывала поддерживать воздушный лифт и подбадривать жителей убежища, которые покидали свой дом и шли в неизвестность.
Генри бежал по коридору, старательно огибая людей, накрытых паникой и обреченностью. Бледные лица, хриплые стоны боли, глаза полные безысходности...Резкий запах гнилой плоти с силой буйвола ударил в нос. От неожиданности у Лайта закружилась голова. Тряхнув ею, он, перепрыгивая через несколько ступенек, спустился на нижний уровень. В первую очередь его нужно искать здесь. Вдруг, он создавал свою машину прямо у себя дома... Хотя эта версия была полным бредом, нельзя было исключать и такой возможности. Они не могут рисковать десятками тысяч жизней. Генри подбежал к дверям комнаты Ли и положил руку на дверную ручку. Что - то очень больно отшвырнуло его к стене напротив. Упав на четвереньки, парень, хрипло дыша, медленно поднялся. Переступив через лежавшую дверь, он вошел внутрь. Весь пол был по щиколотки затоплен, а стены ласкали языки лилового пламени. В углу, запрокинув голову на спинку стула, сидел Ли. На столе стоял сложный механизм с тысячами шестеренок. Генри вызвал, разбудив от дремучего сна, еще одну стихию. Словно страж, сильный ветер обрушился на врага, не давая тому шанса пройти.
Лайт взмахнул рукой, и огненный щит принял на себя всю атаку. Огненная защита, точно нож, проходящий сквозь масло, разрезал воздушную атаку. Оказавшись возле стола, Генри вскинул на плечо бездыханного горе - инженера и, медленно ступая по воде, вышел из эпицентра действий. Подняв руку, он уже хотел бросить в "машину" пару огненных шаров, как с потолка начала осыпаться штукатурка. Создав вокруг себя огненную сферу, он двинулся обратно к лифтам. Вот и последняя стихия...
Усталость капля за каплей наполняла его тело, но Лайт, стиснув зубы, шел дальше. Больше всего он боялся споткнутся, ибо если упадет, встать он сможет лишь на том свете. Мелкие кусочки, падая с потолка, проходили через ослабевшую защиту, больно жаля лицо и руки... Вдали показались лифты и несколько размытых человеческих силуэтов, которые о чем - то неразборчиво говорили.
Вера бежал по убежищу всё дальше и глубже. Первым делом она забежла домой, но матери там не было. Потом девушка обежала все места, где обычно бывала её мать, но её не было и там. Мимо проходили люди, безликие и уже совершенно безвольные. Они больше походили на зомби. Вера почувствовала, как в горлу подступают слёзы, но усилием воли удержала их и продолжила поиски уже с самого нижнего уровня, тщательно проверяя каждый поворот, каждую дверь. Вот уже лифты. А это на самом верхнем уровне! И назад не вернёшься, нижние уровни затопило, убежище горело. Девушка почувствовала, как силы совсем её покинули и позволила потоку людей вынести её на поверхность. Там она брела и заглядывала людям в лица, как вдруг...
- Мама! - Девушка повисла на шее изнурённой женщины с серым от истощения лицом и, наконец - то, заплакала.
Джейсон бежал так быстро, как никогда; тревога не покидала его: "Что, если мы не успеем?"
У него не было кого спасать. Точнее, не было родных. Он не помнил, куда они все подевались и что случилось с ними. Никто не мог дать ему ответа. Почему - то парень был уверен, что Суховец мог знать ответ или даже помочь его родителям умереть, но все - таки нельзя же валить все на одного человека.
Хотя... с чего он решил, что ему некому спасать? Привычка? Ведь у него появились друзья. Уже ради них стоило жить. Да и Убежище стало для него домом родным, он любит его. Поэтому, решил для себя Джейсон, вбегая в общую комнату, я защищу его, а значит, всех людей, которые помогли назвать мне это место домом, всех тех, кто ожидает спасения. Он поможет каждому...
- Что происходит?!
- Что делать?!
- Люси, Люси, милая, ты где? Где?!
Джейсона буквально оглушил рой пара сотен людей, которые явно не понимали, что происходит. "Хоть додумались вместе собратся, а то еще бы искал по одиночке."
- ТИХО!!! - закричал Джейсон своим зычным голосом, и в общей стало так тихо, как будто бы кто - то выключил звук, да еще и колонки для верности. Парень особым способом усилил свой голос, пропуская через свои голосовые связки толику воздуха для громкости, и это отлично сработало.
Затем Джейсон добавил, уже чуть тише:
- Люси! Здесь есть Люси?
Прошло пару секунд, пока где - то в середине толпы тонкая рука поднялась и тоненький голос немного испуганно пропищал:
- Я!
Джейсон одобряюще улыбнулся ей и поманил к себе. Она, уже оправившись от волнения, подбежала к нему.
- Кто там искал ее?
- Я! Я искала её! О Люси! - средних лет женщине удалось каким - то образом с конца пробратся к маленькой дочке, захватывая ее в свои теплые обьятия. - Спасибо... спасибо! - женщина, рыдая, рассыпалась в благодарностях, прижимая к себе девочку.
- Да не за что... - смутился Джейсон, потирая затылок. Обстановка немного разрядилась, люди заулыбались и все на секунду забыли о положении, в том числе и он.
- Ой, что это я... Это, значит... - все так же смущенно начал Джейсон. - В Убежище чрезвычайная ситуация! Я пришел сюда, чтобы эвакуировать вас из здания! Времени у нас мало, так что пожалуйста, возьмите с собой то, что необходимо: еду и немного одежды. И...
- Джейсон, ведь так тебя зовут, да? - перебил его парень с толпы. Когда Джейсон утвердительно кивнул, тот продолжил:
- А... куда именно ты нас выведешь? В подвалы? Там может быть очень опасно!
- Нет. Я выведу вас наверх.
Все на секунду замерли. Затем, словно по команде, жители начали сильно галдеть, ужасаясь и удивляясь такой перспективе:
- Как наверх?! Да там жить невозможно!
- Я слышал столько страшных историй!
- Я туда не пойду! Какой еще наверх? Мне и тут хорошо.
- Ах! Красота! Черт, я всегда этого хотел! Идем скорее!
Джейсон, не долго думая, взлетел под потолок. И это мгновенно дало эффект - внимание сразу же переключилось на него: сотня восторженных взглядов кто с испугом, а кто с восторгом уставились на парящего парня.
- Слушайте все! Здесь опасно, похоже, Убежище может рухнуть! Поэтому мы идем наверх! Наша команда... то есть, я хочу сказать, "элементали", как нас называют, сделали часть территории придатной для проживания. Там совсем нестрашно и нету каких - либо монстров. В общем, сами увидите. Прошу об одном: о порядке. Никакой паники и быть не должно! Даю вам на сборы пять минут, не больше. Бегом! - с этими словами Джейсон указал в направлении, где находились жилые комнаты.
"А у меня будет время разыскать остальных..."
Толпа шумно двинулась через двери, каждый к себе, дабы сложит вещи. Джейсон тем временем быстро полетел на верхние этажи, - вдруг там кто - то остался. Он летел очень быстро, умело облетая повороты на полной скорости. "И чего я вначале бежал ногами? Так же быстрее! Дурацкая привычка, нам же запрещали использовать способности не на тренировках!"
Время очень быстро истекало, осталось две минуты, пока парень обыскал все известные ему уголки. Слава Богу, там никого не было. Оставалась лишь еще один коридор с отвлетвениями. И тут Джейсон скорее ощутил, а не услышал, как за правым поворотом кто - то есть. Он немедлено подлетел туда, и увидел двох детей, которые усиленно откручивали вентиляционную решетку. "Хотели сбежать" - весело подумалось Джейсону, ведь он и сам таким был в их возрасте.
- Эй, ребята!
Девушка и мальчик мгновенно обернулись. Полсекунды им понадобилось для того, чтобы дружно закрыть проделку спинами. Еще две секунды для того, чтобы открыть рот и восторженно смотреть на "летающего парня".
- Ух ты! Я тоже так хочу! - мгновенно забыв о побеге, закричал мальчик.
Девочка лишь скромно потупилась.
- Эй, значит, так... У вас есть родители?
- Нет, - мгновенно посеръезнев, ответил пацан. - Но у нас есть тот, кто нас порет за выходки, так что место забито!
- И как же зовут вашего надзирателя? Где он?
- Не знаем, - хором ответили детишки.
"Врут..."
- Вот сейчас вам обоим как надеру задницы за ложь! - схитрил Джейсон. - Вот пойду и расскажу все Суховцу, он вас посадит на усиленное питание...
- Ай! Нет! Он... он в ванной спит! Спит!
- Что?
- Ну, мы его, это... усыпили...
В другое время Джейсон только бы посмеялся, но сейчас времени у него не было.
- Хорошо. Я найду его. Вы уходите. Точнее...
Парень вскинул руки и создал два маленьких торнадо. Дети ахнули, не решаясь приближатся к творениям.
- Садитесь на них. Скорее! - прикрикнул на них Джейсон. Пацан сразу побежал к ураганчику, и удобно устроился на его верхушке. Маленькое торнадо тот час приподнялось в воздухе и начало кружиться.
- Ух ты! - закричал мальчик. - Эмми, давай и ты!
- Я... я боюсь! - заревела та, отходя подальше от своего ураганчика.
Джейсон вздохнул, и, подняв девушку в воздух, лично посадил её на второй мини - торнадо.
- Они отнесут вас к месту сбора. Не бойтесь их. Ждите меня в том месте. Да, и забыл сказать - мы эвакуируемся с Убежища и пойдем наверх.
Лица детей засияли, даже Эмми перестала плакать и заулыбалась.
- Удачи! - ветерочки сделали последний круг под потолком и унесли своих наездников.
Еще секунду Джейсон улыбался, затем его словно кочергой по голове огрели - ведь еще наставника искать ихнего, а он даже не спросил у детей, где тот спит!
Стоп! Спит... То есть, видит сны... А Джейсон может видеть сны других, а значит, найдет любого спящего человека, который ему нужен.
Расслабившись и заставив мысли пасивно течь спокойным потоком, он вошел в состояние транса. И тут словно веревочка потянула его за руку, и он, послушно обхватив её рукой, потянулся за ней. И тут же сновидение нахлынуло на него: везде темнота. Чернота. Безмолвный ужас.
Джейсон поскорее вышел из столь неприятного сна, но перед выходом из него ему на секунду удалось увидеть хозяина сна - тот лежал в... туалете, с пристрастием обнимая унитаз.
Парень, выйдя из транса, потряс головой:
"Думай, Джейсон, думай! Туалет... Я все корпуса облетал, остался только этот. А здесь туалет только один есть..." - с этими мыслями он с ужасающей скоростью полетел к мужскому туалету и воздухом распахнув дверь.
А вот тот небритый красавец! Интерестно, как детям удалось усыпить его, да еще и здесь?
Джейсон быстро спеленал наставничка в воздушную сеть и приказал ей плыть за ним.
"Времени почти не осталось. Нужно спешить к своим!"
Джейсон понесся на чудовищной скорости кратчайшим путем к месту сбора, и вовремя - все как раз собрались. Краем глаза парень заметил детей, которых он был встретил, которые в свою очередь любопытно смотрели за парящим воспитателем.
Джейсон взлетел над головами и прокричал:
- Уходим! За мной! - и медленно поплыл к лифту. Гомонящая толпа потянулась за ним, у многих стояли слезы в глазах - боялись потерять свой родной дом навсегда. Парень и сам не сразу заметил, что слезы выступили и у него, и он быстро стерел их тыльной строной ладони.
Примерно через три минуты им удалось добратся до Джейн. Он кивнул ей, громко подумав: "Это те, кто отказался идти на "странный мысленный зов".
Тут он передал контроль Джейн, а сам взлетел наверх, дабы принимать людей уже наверху.
Прошло почти полчаса, пока все были собраны в просторном коридоре. Все были нервными и злыми, так как при переносе воздухом они просто перенервичали, боясь упасть, хотя Джейсон и заверил им по пути, что Джейн знает свое дело на отлично и даже больше.
- Все в сборе? Отлично! Запомните этот момент! Ну, типа... Э... Нужно же что - то сказать, - смущенно промямлил Джейсон, когда толпа удивленно уставилась на него. - ...Это новый переломный момент для всех нас... Запомните его! Это врата... - не сдерживая себя от удовольствия, парень взмахом руки эффектно открыл железную дверь, - ...в Новый мир!
На секунду всех ослепил яркий свет, льющийся из железных врат. Затем медленно, неуверенно, несколько человек спереди подошли ближе, дабы увидеть этот Новый мир.
- Вода! Здесь есть вода! И воздух! - закричали они, указывая на купол.
Джейсон, очень радостно и довольно улыбаясь, взлетел над всеми и сказал:
- Это все было созданно усилиями наших ребят - Джейн, Веры, Генри и... моими, Джейсона! Добро пожаловать в ваш новый дом!
Сколько прошло времени? Неделя? Месяц? Год? Джейн с трудом ориентировалась в пространстве, хотя в убежище они находились всего несколько часов. Мимо неё прошло уже так много людей, плачущих, вздыхающих, кричащих. Некоторых приходилось успокаивать и подбадривать, кое - кого просто ставить на место, некоторых убеждать, что наверху безопасно. Когда Джейсон поднялся наверх, Джейн вздохнула свободнее. Теперь, по крайней мере, она была уверена, что наверху есть кому позаботиться обо всех этих людях. Отправив наверх очередную группу, среди которых была и залитая слезами Вера, обнимающая мать, Джейн почувствовала все нарастающую тревогу. Где же Генри? Убежище рушилось, огонь, охвативший нижние этажи, неуклонно пробирался наверх, все пожирая на своем пути. Наконец – то появился и Генри с бездыханным Ли на плече. Помогая пристроить бесчувственного виновника «торжества» среди последней группы отправляющихся наверх, девушка с тревогой посматривала на Лайта, явно потерявшего много сил и еле держащегося на ногах. Когда в конце коридора появились первые отблески приближающегося огня, Джейн потянула Генри за руку, и ребята шагнули в воздушный поток, мгновенно доставивший их наверх. Помогая Джейсону захлопнуть тяжелую дверь, девушка быстро проговорила:
- Сейчас рванет. Надо поставить защиту, а то волна пойдет на купол.
Генри, помогая закрыть тяжелую дверь убежища, тут же прикинул, как обезопасить купол. Переглянувшись с Джейсоном, он быстро и, пожалуй, излишне деловито сказал Джейн:
- Так, мы с Джейсоном ставим стену, а ты иди, помогай Вере расселять людей. И внуши им побольше спокойствия. А то и здесь начнется паника.
Парень надеялся, что Джейн послушается сразу и уйдет. Она потратила и так много сил, а ему вовсе не хотелось видеть ее больной от истощения.
К его удивлению, девушка только кивнула и, не говоря ни слова, быстрым шагом пошла к людям, все еще толпящимся на холме и не решающимся зайти в город. Генри смотрел ей в след, пока Джейсон не дернул его за рукав. Тогда ребята, посовещавшись, принялись за дело. Подземный взрыв даст, конечно, не слишком сильную волну, однако и она вполне может разрушить новый город.
Когда земля содрогнулась, Генри быстрым движением рук создал вокруг места расположения убежища огненную стену, а Джейсон пустил вдоль огня воздушную завесу, которая стабилизировала ревущее пламя и превратила его в непроходимую для звуковых и силовых колебаний преграду. Холм, из вершины которого выбрались жители убежища, провалился, образуя воронку, быстро наполнившуюся бурлящей водой. Джейсон натянул поверх нее воздушную пленку, и бурлящий поток постепенно затих. Генри и Джейсон постояли несколько минут над этим свидетельством существования их бывшего дома, а потом, сняв защиту, устало зашагали к городу на холме.
Вера сидела в прострации у озера. Рядом была мама. Усталая, с серым от истощения лицом, но вполне живая. Неожиданно город ощутимо тряхнуло. Это привело девушку в чувство. Вера начала озираться. Но вот она увидела, как со стороны выхода из Убежища идут Генри и Джейсон... выхода? Но там воронка! Неужели Убежище взорвалось? Не время раскисать! Девушка сосредоточилась. Люди голодны, у них истощение, стресс. Их надо как минимум накормить!
Вера повернулась к озеру. Водные духи тут же откликнулись, начав выбрасывать на берег рыбу. Осталось только поджарить.
Джейн добралась до озера в тот момент, когда земля содрогнулась от подземного взрыва. Девушка устало опустилась на траву, равнодушно наблюдая, как выбравшиеся из убежища люди потихоньку приходят в себя. Когда из озера на траву полетела рыба и женщины принялись готовить обед, она подошла к Вере и тихонько сказала:
- Я рада, что ты нашла маму и у вас все в порядке. В принципе, в городе, - она кивнула в сторону возвышающихся зданий, - уже сейчас можно жить. Все коммуникации в рабочем состоянии. Сейчас я немного отдохну и налажу психологический фон. Они очень быстро придут в себя.
Джейн снова посмотрела на людей на берегу озера. Потом сосредоточилась, и послала тем, кого видела, успокоительную мысль : «Все будет хорошо…» Она видела, как разглаживаются лица, проясняются глаза. Вот мальчишки оживленно переговариваются, собравшись в кружок и поглядывая на город. Вот девчонки обнаружили проклюнувшиеся из земли первые, еще совсем слабенькие цветы, и восторженно щебечут. Женщины, готовящие обед, начинают потихоньку переговариваться, а мужчины с серьезными лицами рассматривают город, прикидывая, как и что предстоит сделать в первую очередь.
Джейн потихоньку отошла в сторону, снова опустилась на траву. Рядом с ней, сделав круг над изумленной толпой, опустился дракон и положил голову у её ног. Девушка машинально погладила теплое жесткое надбровье и оглянулась: со стороны убежища не спеша шли Генри и Джейсон.
Осознать, что путь назад отрезан, оказалось не так - то просто. Пока шли к озеру, Генри вертел в голове эту мысль, пытаясь привыкнуть к ней. Пути назад нет. Но что ждет их здесь, чем жизнь под куполом лучше жизни в убежище? И можно ли что - то изменить? Он видел обращенные в их сторону лица и читал в глазах людей ожидание, надежду и… что - то еще?
Генри нашел взглядом Джейн и пошел к ней, отвечая на приветствия и вопросы кивком головы и пожатием плечами. Не было сил у него сейчас говорить с кем бы то ни было. Усевшись рядом с девушкой на траву, он вытянул ноги, покосился на дракона и положил голову Джейн на колени. Прохладная ладошка коснулась его лба, мысли побежали ясно, легко и спокойно.
Город под куполом… ничем не лучше убежища… зачем купол, если есть целый мир… Целый мир, который достанется тем, кто дерзнет его освоить. Если сидеть под куполом, он достанется кому - нибудь другому. Генри открыл глаза и встретился взглядом с Джейн. Она улыбнулась и провела травинкой парню по щеке. Он счастливо рассмеялся и спросил:
- Пойдешь со мной? Я подарю тебе целый мир.
Джейн несколько минут разглядывала лицо Генри, которое на глазах из восторженно - счастливого стало сначала растерянным, а потом серьезным, потом еще раз провела травинкой по щеке парня и чуть улыбнулась:
- Да, пойду. Сейчас?
Генри помедлил, потом кивнул. Они поднялись с травы и пошли к своему временному жилищу. Генри вынес рюкзаки, а Джейн подошла к Вере и Джейсону, которые что - то объясняли обступившим их людям, и отвела их в сторону:
- Мы с Генри уходим. Попробуем посмотреть, что там, за горизонтом. Может быть, помощь нужна и другим убежищам. А если нет, что ж, провести остаток дней под куполом мы всегда успеем. А для них, - она кивнула в сторону жителей нового города, - будет полезно налаживать жизнь самостоятельно. Тем более, что все, чтобы она началась хорошо, мы уже сделали. Если вы вдруг захотите к нам присоединиться, то, я думаю, легко нас догоните. Если же нет, то, на всякий случай, прощайте.
Джейн перевела дыхание и виновато посмотрела на ребят. Тут подошел Генри. Джейн взяла у него из рук свой рюкзак, поцеловала Веру в щеку, кивнула Джейсону и пошла, не оглядываясь, к выходу из - под купола. Генри, успевший кивнуть Вере и обменяться рукопожатием с Джейсоном, вскоре догнал её, мягко, но настойчиво отобрал рюкзак, и ребята, пройдя сквозь купол, зашагали через пустошь, сопровождаемые парившим в небе над ними драконом.
Вера стояла и смотрела в след уходящим. Что - то ждёт их в пустыне. Девушка вздохнула, когда они скрылись из виду и опустила глаза. Что же происходит? Сначала их, элементалей, было так много, а теперь... всего трое под куполом и ещё трое за его пределами. Вера посмотрела на дом, в который унесли Ли, на Джейсона, который радостно бегал с ребятнёй. Надо жить. Дальше.
Холодный ветер прикоснулся к спине девушки, принеся с собой колкий песок пустыни из - за купола. Вера поёжилась. Ветер до сих пор не был таким холодным. Мир вокруг снова изменился, а она не заметила. Девушка тряхнула волосами и пошла искать того доктора, который заведовал проектом "Элементали". Как же его звали? Дядя Юра? Он взрослый, умный человек. Надо с ним поговорить и решить, что делать.
Под вечер к поселению вышел одинокий странник. Он был одет в коричневую хламиду с капюшоном. Ледяной ветер откинул край одежды и показал лицо. Странно, было непонятно сколько ему лет. Лицо казалось молодым, но уже было изрезано шрамами и глубокими морщинами. Прядь седых перцовых волос спала на один глаз. Бродяга остановился, нетерпеливым движением зачесал волосы назад и поправил капюшон. Его кисть была непроглядного черного как смоль цвета и казалась сделанной из стали. При ходьбе он прихрамывал и пользовался треснутой палкой.
Бродяга поднял голову. Раньше здесь не было домиков. Когда он был здесь последний раз тут расстилались безжизненные пустоши. Они казались прекрасны. Он познал их силу и пагубную красоту, но поплатился слишком многим. Его разногласия... Теперь они казались просто смешны. После всего, что он вынес на своём пути. Пути нейтрального мага, не чурающегося ни одной стороны силы.
Бродяга шёл и видел открытые рты высыпавших людей.
- Мстислав вернулся! Очумелый колдун вернулся! - послышалось со всех сторон. Они как и раньше боялись его. Страннику было всё равно. Он слишком устал от войны, одиночества и голода. Он потерпел поражение. Его армия обратилась против него. Мечты рухнули. Он хотел стать главным. Но всё, что получил, это была разношерстная орда. Однажды он промахнулся. Стая изгнала вожака.
Джейсон, справившись с помощью Генри с "небольшой проблемкой", тут же решил подойти к Джейн. Он намеревался сказать то, что давно вертелось у него на языке. И в мыслях.
Поэтому он решительным шагом направился к ней. Но тут он увидел, как один из ребятишек ревет, отчаянно зовя мать. Джейсон не мог пройти просто так, его дела могли подождать.
Буквально пару минут прошло с тех пор, когда он нашел маму ребенка. И толком не успев вернуться, услышал такое, отчего его душа просто - напросто перевернулась с ног на голову. Джейн уходила вместе с Генри... Нет, не может быть! Это... это был его план!
Джейсон оторопело смотрел, как Генри пошел за рюкзаками, затем так же невнимательно попрощался с ним. Джейн, уходя, всего лишь кивнула ему. Не обняла, не поцеловала, словно он был не другом, а всего лишь знакомым... Осознание этого медленно, но верно убивало его изнутри.
Еще секунду он смотрел, как они пересекают купол. Затем, словно он давным - давно для себя это решил, вызвал свой небогатый рюкзак струйкой воздуха и полетел за друзьям, крича Вере и остальным на лету:
- Я тоже ухожу! Не скучайте!
Вот он и настиг их. Что следовало сказать? Он видел, как удивленно смотрит на него Генри и как выжидательно Джейн.
- Я... я хотел сказать, что... - Слова словно растерялись в его горле, и он отчаянно пытался их найти. - Что вы мои самые лучшие... друзья! - последнее Джейсон выдавил, стараясь не смотреть на девушку, в которую он был влюблен два года. - И... если вы разрешите мне, некоторое время я пройду с вами. Недолго, день - два. А дальше я пойду своим путем. Вы знаете... У меня всегда повторяется один сон. И я думаю, это происходило на самом деле, в прошлом. Или это все еще произойдет. Вот, короче... - Джейсон настроился и передал им все образы, все ощущения своего сна.
- Видите девушку? Хочу спасти ее. Если найду. И этого мальчика, моего друга. И... Джо. Уверен, что так или иначе, я сделаю это.
- И еще, Джейн... - парню было ужасно неловко говорить все при Генри, поэтому, вспомнив старый фокус, он очень сильно подумал: "Я хотел предложить тебе пойти со мной. Я... я люблю тебя".
"Не думал, что это будет так сложно!" - про себя подумал Джейсон, краснея на глазах.
- Э... короче... а, ничего! - Джейсон сделал вид, что он так ничего и не сказал Джейн вслух, дабы Генри ничего не заподозрил.
Глюки:
Ли тонул. На секунду выскакивал на поверхность, жадно глотал воздух и снова уходил под воду, силы кончались. Наконец он все же пошел ко дну. В зеленоватой воде прямо перед глазами был дракон.
- Ну и долго ты будешь дурака валять – проявился в голове слегка ироничный голос.
Ли опешил. И на автомате ответил.
- Нуу я вроде как тону.
- Дурак, ты не можешь утонуть, ты в каком то смысле и есть вода. И вообще, я разочарован, тебе была дана власть над водой, но тебе было мало, тебе надо все сразу, но ты и свои теперешние возможности и на десять процентов не используешь. Создал себе технофиговину и полагаешь, что она за тебя думать будет. Нет думать она может и будет, но вот до чего додумается?
- Но я не могу сам создавать что - то хоть, сколько нибудь сложное, а грубая сила помогает не всегда – возразил Ли. Он уже забыл, что только что ему не хватало воздуха. Юноша уселся на камень и внимательно слушал хозяина воды.
- Вот дал же Бог адепта – дракон лишь покачал головой – да ты не думай как это произойдет, думай что должно получится, и будет тебе счастье. И вообще чего ты здесь расселся тебе что больше заняться нечем, давай работай.
Ли ощутил сильный удар хвостом по затылку и открыл глаза.
Сперва он не понял где находится, потолок, окно без стекол, голоса людей за окном и чего - то не хватает. Ли прислушался к себе внимательнее и постепенно до него стало доходить что он не ощущает контакта с машиной, вобше никак. Попытался зачерпнуть силу, как ни странно это удалось, но она текла тонким ручейком и какая то грязная не преобразованная. Пришло понимание, машины больше нет. А вот блок питания все еще работает. Впрочем не удивительно, Мстислав при его создании вложил в артефакт часть своей души, а душа пожалуй одна из наиболее прочных вещей в этом мире. Ладно хватит философии нужно идти разбираться что здесь происходит. Подумал Ли, поднялся на дрожащие ноги и вышел на улицу.
Джейн посмотрела в глаза Джейсону и чуть заметно покачала головой. Потом ответила, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и беспристрастно:
- Прости, но я люблю Генри и ухожу вместе с ним.
Потом она посмотрела на Генри, взяла его за руку, и ребята, повернувшись к Джейсону спиной, зашагали через пустошь, сопровождаемые алым драконом, выписывающим в небе над ними замысловатые петли.
Джейсон внутренне окаменел. Всего лишь одно предложение, но какое... такое!
"Джейн меня не любит. Джейн меня не любит... Джейн..." - тупо билась мысль о стенки сознания, как птица, которая не может вырваться с клетки.
У него всегда была надежда. Всегда. Даже пару секунд назад.
Больше всего он страшился этого часа, когда она выберет. И Джейн выбрала. Вот только не его.
Джейсон почти не понимал, что происходит. Внезапно ему хотелось догнать обоих и крепко набить морду Генри, но тут же парень спохватился: ведь он - то ему друг! Но желание никуда не пропало, только притупилось. Понимая, что не сможет пройти вместе с ними даже пару часов, Джейсон, остановившись, негромко произнес в спину паре:
- Я ухожу. Сейчас... - и тут же на бешенной скорости улетел, в противоположную им сторону. Он был уверен, что оба услышали его прощанье, если это можно было так назвать. Но они все поняли...
Джейсон летел, и мысли его обтекал воздух, снимая все тревоги и душевную боль. Лишь одно тешило парня: когда Джейн ответила, ее голос, кажущийся беспристрастным и спокойным, дрогнул...
Вера посмотрела вверх и успела заметить, как улетает Джейсон. Вернётся ли? Девушка вздохнула и пошла дальше. Неожиданно она нос к носу столкнулась с Ли. Вид у него был осунувшийся. Бледное лицо, отдающие безумием глаза. Как много ему пришлось пережить! А ведь где - то здесь ходит Мстислав! Недавно девушка могла поклясться, что видела его. Правда, он был в каком - то рваном плаще, но вполне узнаваем.
- Привет... - робко сказала Вера Ли. Все ушли и остались только они трое. Одиночество так угнетало девушку, что она готова была дружить с кем угодно. Даже с этими несносными мальчишками. - Как ты себя чувствуешь?
Девушка куснула губу. И почему она так робеет постоянно? И чего она боится?
Мстислав вышел на свет. Он увидел Веру. Когда - то она называла его сумасшедшим. Воронов не мог сказать на сто процентов, была ли она права или нет. Всякое новое кажется чужим и безумным. Всякому новому старое кажется истинным злом и застоем. Возможно дело было в простом недопонимании.
Мстислав приветственно махнул стальной рукой.
- Ты подросла с момента нашей последней встречи, - хриплым голосом проговорил маг. - Теперь я точно не назову тебя девчонкой.
Он попытался улыбнуться, но выходило плохо. Обветренное лицо с сухими запекшимися губами и впалыми голодными щеками было рождено не для радости. Нет, с такими лицами хоронят близких и друзей, расстаются с девушками и бросаются под поезда. Может быть, это была только иллюзия, может просто лучик солнца блеснул на сетчатке, но глаза Мстислава стали чуть светлей, будто бы к небу взметнулись радостные искорки костра.
Вера смотрела на Мстислава. Из глаз пропал огонь. Но они не были и пустыми. И куда - то пропал страх перед ним. Девушка робко улыбнулась.
- Все мы выросли... - тихо сказала она. - А ты как будто постарел....
Он и правда выглядел в чём - то стариком. Что это было? Морщинки вокруг глаз? Рот, который хочет, но не может улыбнуться? Или какая - то странная усталость, сквозившая, казалось, в каждом жесте.
Неожиданно налетел холодный ветер и принёс с собой ворох колючих снежинок. Вера поёжилась, сильнее кутаясь в тонкую куртку. Снежинки запутались у неё в волосах.
- Зима... - С каким - то немного суеверным ужасом пробормотала Вера, едва шевеля бледными губами.
- Зима не может длиться вечно, - пробормотал Мстислав. Он обернулся и будто увидел что - то, то чего они пока ещё не видят. Колдун не был один. Каждый колдун носит за плечами мешок с камнями, пусть даже они бывают невидимы. Любое заклинание, любое применение силы означает бросок камня. Вот только приходит время собирать разбросанное.
"Как бы эти камни не задавили меня самого," - промелькнула мысль. Из - за горизонта раздался одинокий вой. Новые обитатели тоже хотели есть. Иногда даже два раза в день.
С неба упали первые снежинки. Ли шатаясь, вышел на улицу. Телу было холодно, в голове пусто. На перекрестке стояли двое, он с трудом узнал Веру и Мстислава. Как же они изменились. Вера выгледела старше лет на пять, а Мстислав стал почти стариком. В зеркало бы глянуть. В прочим Ли догадывался что там увидит. Спотыкаясь подошел. К друзьям? И протянул мешочек с семенами.
- Вот, последний подарок Уильяма. Машина умерла, но может на что сгодится?
И Ли побрел по улице дальше. Он шел домой.
Снег все мел и мел, и Лишка продрогла до самых костей. В комбинезоне, похожем на водолазный, не было предусмотрено ничего для подогрева... Лицо защищала маска "водолазного" шлема, но линзы запотели, и оттереть их изнутри не было никакой возможности. Со стороны она, наверное, напоминала ходячего снеговика с ледяными глазами...
Миссия близка к провалу - на Лишку наваливалось чувство обреченности. На поверхности, похоже, царят жестокие морозы, и нет никакой жизни... А это значит, всех их ждет смерть - внизу или наверху. Лишка предпочла бы умереть в тепле...
Сил больше нет идти... надо присесть, отдохнуть хоть минуту... всего на минутку, и пойдем дальше! может быть, повезет... Лишка понимала, что обманывает себя, но сил бороться больше не было. Она устало опустилась на камень.
Закрыла глаза...
...и когда открыла их снова, ей показалось - прошла минута, а на деле - не меньше часа. Потому что в стеклах была темнота - её засыпало с головой. Она дернулась, упала и устало закрыла глаза снова.
Фигура снеговика, нелепой формы, непонятного пола и возраста, с огромной круглой головой и ледяными глазами, постепенно скрывалась под снегом...
Он шел домой. Уже четвертые сутки, без еды сна и отдыха. Он шел домой.
Наконец впереди показалась остроконечная крыша его берлоги. И вдруг его нога за что - то зацепилась.
- Черт.
Из снега торчала человеческая рука. Черт этого еще не хватало. Какой придурок умудрился забраться в мертвые земли? Да так далеко. Ли начал разгребать снег и остановился. Одежда на незнакомце была "не наша" В прочем какая разница. Чужих здесь просто не было. Ли устал и хотел есть. А значит надо идти домой. Но и этого здесь оставлять нельзя. Замерзнет. А на нем и так весит более чем достаточно. Глубоко вздохнув Ли потащил попавшегося человека к дому еще не зная выживет тот или нет. Он не знал останется ли жив сам. Вот наконец дверь, Уложить тело на кровать, последним усилием вскипятить воду в огромном котле, и снова опустилась тьма.
Вера долго не решалась открыть мешочек, который дал ей Ли. Она то протягивала к нему руку, то отдёргивала. А под вечер мама решила устроить уборку.
- Что это у тебя? - спросила она, развязывая завязки.
- Мама! - Вера попыталась остановить её, но было поздно.
Надо сказать, что мешочек в это время лежал на столе, а стол стоял рядом с окном, которое приоткрыли, чтобы немного проветрить дом. Завязки развязались и семена рассыпались. Часть улетела в окно, часть просыпалась на стол и даже на пол. Они были маленькие, чёрненькие с небольшим пушком. И в них чувствовалась пусть и слабая, но сила.
- Ой, а что это за семена? - С интересом спросила мама. - Никогда таких раньше не видела! Можно я посажу несколько?
И мама ушла, не спросив забрав те семена, что не рассыпались. Вера стояла и смотрела ей в след, не в силах сказать ни слова. Она не привыкла возражать маме. Да и кто знает, может всё это к лучшему!
***
Юрий Власов, он же дядя Юра, доктор биологических наук, кандидат и прочее, прочее, сидел на стуле и курил. В последнее время он пристрастился к этой пагубной привычке, благо из оранжереи Убежища удалось спасти довольно - таки неплохой табак. Так вот, доктор сидел на стуле, курил и задумчиво смотрел на росток в горшке. Рядом с горшком лежал какой - то прибор со стрелкой, которая в данный момент подрагивала где - то в районе пятёрки. Что значила эта пятёрка, мало кто знал, а те, кто знали, не рассказали бы об этом. Такая информация всегда находится под грифом "совершенно секретно". Всё, что можно сказать об этом приборе, так это то, что с его помощью впервые определили характер и природу способностей элементалей.
Доктор смотрел на стрелку, курил и улыбался. Предстояло ещё много работы, но он уже хотел ругаться от радости. А ещё надо будет поблагодарить маму элементаля Веры. За расчудесный подарок колонии.
За окном выла самая настоящая буря. Она швырнула пригоршню снега в стекло и оно возмущённо задребезжало. Зима на полную заявляла о своих правах.
Элишка очнулась от того, что на глаза капала вода. Неприятное ощущение - если оно не означает, что вы живы!
Телу было тепло, в ушах не выл ветер - её подобрали люди? или просто разверзся вулканический гейзер с теплой водой? (какая бредовая мысль! но разве люди в вымершем мире - более реалистично?) Пошевелила руками и ногами - вроде, все на месте... но с осознанием этого, подкралась и липкая противная мысль: "Это ненадолго. Обморожения у тебя наверняка есть, наверняка лишишься руки или ноги, а то и всего вместе... Никто же об этом не позаботится!" И в это мгновение Лишке захотелось обратно в снег, умирать - лишь бы не жить снова калекой! Натерпелась...
Может быть, это все - таки кто - то еще из разведчиков нашел её?
- Помогите... пожалуйста... - попыталась позвать она, и сама ужаснулась, какой звук услышала вместо своего голоса. Тонкое сипение, как от чайника, она бы и сама не разобрала слов...
Вера шла по зимнему городу, то и дело озираясь. На девушке была слишком тонкая для такой погоды куртка, длинные узкие штаны и высокие сапожки на тонкой подошве. Она отчаянно дрожала, то и дело переходила на бег, чтобы хоть немного согреться. Тёплая одежда ещё только начала шиться, а власти над водой на долго не хватало. Разве что создать вокруг себя безводный пузырь. Но он пропускал ветер, а сделаешь посильнее, так начинает обледеневать. Увы, Вера плохо умела контролировать температуру воды.
Зачем она вышла тогда из тёплого дома? Она искала. Искала Ли или Мстислава. Недавно семена дали первые ростки, которые буквально лучились силой! И только эти двое мальчишек могли знать, в чём же дело.
Было тепло и кипел чайник. Открывать глаза не хотелось совершенно. Блин надо таки убрать этот самовар с огня. Ли открыл глаза и поморщился. Это был не чайник. Булькающие и шипящие звуки издавал человек которого он сам сюда и притащил. Зачем только. Скорее всего очень скоро его придется закапывать. Сквозь бульканье удалось разобрать что - то вроде помогите и что - то совсем не разборчивое. Ну раз завел себе зверушку придется за ней ухаживать
-Эй, ты там живой. Принесла же тебя нелегкая. - промычал Ли вставая. - есть у меня нечего но хоть кипятка...
Он зачерпнул из котла воду и протянул её незнакомцу... незнакомке? Ли с третьей попытки снял шлем. Гость оказался девушкой и незнакомой, что уже совсем ни в какие ворота не лезло.
Ли приподнял голову своей находки и стал потихоньку вливать ей в рот горячею воду. Напоив как сумел девушку, он сел напротив и стал ждать...
Глазам Ли открылось нечто странное. Нет, девичье, почти детское лицо, обрамленное рыжими кудрями, было вполне обычным.... Но оно не часто сопровождалось двумя большими, острыми, как у кошки, ушами! Уши, до этого прижатые шлемом, подергивались рефлекторно, привыкая к свободе...
Где я? Это не Убежище... Неужели на Земле есть еще другие выжившие? нас ведь учили, что все погибли, кроме нас... Чудеса! У них здесь есть чистый воздух, и даже вода!
Лишка смущенно подняла глаза на спасителя, попыталась сказать "спасибо", но убедившись, что голос не слушается ее, просто кивнула.
Ты калека. Ты калека! Снова калека! - дразнили назойливые мысли. - Ты была глухая, теперь немая, а если тебя не разорвут, то еще и безрукая - безногая!
Лишка сжала губы, пытаясь прогнать их... немая - не так страшно, треть жизни прожила глухой, это было хуже... Жалко, если нельзя будет петь, но жить как - то можно! но вот с конечностями... и как обьяснить это, они, эти странные люди, говорят на непонятном языке, а я вообще теперь не говорю...
Элишка подняла закоченевшие, непослушные руки и покрутила ими, глядя на незнакомца, затем попыталась поднять ноги - и опрокинулась на спину. Руками попыталась указать на ноги и на комбинезон скафандра...
Ли сидел и смотрел на… девушку? Девочку? Да человек ли это. Нет вроде все нормально но вот уши. Может прикопать её где - нибудь от греха. Тем временем находка стала подавать признаки жизни, сначала дернулись уши, потом веки. Наконец это открыло глаза и слабо кивнуло, после издало несколько невнятных звуков и попыталось пошевелиться. Девушка, а Ли всё же решил называть её так, была чем то явно обеспокоена. Дергала руками и пялилась на нижние конечности. Постепенно до парня начало все - же доходить. Отморозила. Ну это не страшно… Не страшно было бы месяц назад. Теперь, когда артефакт мертв это могло стать проблемой. Впрочем, попробуем. Ли по привычке потянулся к силе мертвого артефакта. И очень удивился когда получил отклик. Правда сила шла какая то непривычная, не чистое белое сияние машины, не бурлящий алый поток блока питания. А словно тоненькие зеленые струйки побежали по телу. Но их оказалось достаточно чтобы сделать то что он задумал. Ли уже отчетливо чувствовал крохотные кристаллики льда в клетках рук и ног девушки. Осторожно, чтобы не разрушить ткани, он растопил замерзшую в теле жидкость. Совсем чисто не получилось, пару дней поболит, но похоже конечности сохранить удалось. Энергия, как ни странно еще оставалась, и он привел температуру девушки в норму.
- Ну и кто ты такая?
В прочем даме было уже не до него, у неё дико болели руки и ноги.
Ли снова присел напротив и стал обдумывать только что произошедшее. Ну взялась же откуда - то сила и пришла по каналу предназначенному для его машины. А вдруг она еще жива? Вдруг её еще можно вылечить? Эх мечты… Но надо было жить дальше и лучше начать это делать прямо сейчас. Пойду рыбы наловлю что - ли, уж это - то я смогу сделать
Лишка взвизгнула, когда онемение в руках вдруг сменилось резкой болью! Визг пробился даже сквозь охрипшее горло, и вырвался на свободу...
Что случилось? Что сейчас произошло с моим телом?
Девушка вскочила и тут же упала на постель, хватаясь руками друг за друга. Чувствительность вернулась, и ого - го как! Пальцы слушались теперь, и ими, дрожащими, испуганная разведчица начала сдирать с себя скафандр - посмотреть!
Наконец, комбинезон грудой лег к ногам - Лишке пришлось остаться в одном белье и майке, сейчас вид не важен... Она уставилась на свои руки - слегка покрасневшие и опухшие, жутко зудящие, но целые.
Меня... вылечили? Но как? - Лишка стрельнула ушами и вопросительно подняла глаза на спасителя. Непослушными пальцами она спросила на языке жестов:
"Спасибо! Кто вы? Где я? Как вы это сделали?"
Оставалось надеяться, что мужчина общался прежде с глухими или немыми, и поймет её...
Она дернула ухом еще раз, и вдалеке уловила звук шагов по снегу. Кто - то шел сюда, она это чувствовала почти подсознательно, хотя не должна была - снаружи выл ветер, перекрывая все... И все - таки этот ветер доносил - лично до нее, Лишки - нервный звук шагов, временами переходящий на бег...
Начиналась метель. Снег так и норовил залепить глаза, ветер уныло завывал в ушах.
Вера уже давно сбилась с пути. Она остановилась на минуту, дрожа и вслушиваясь в завывания ветра. Вода, пусть и замёрзшая, оставалась водой. Девушка повернула голову направо, налево и уверенно пошла вперёд. Совсем рядом были люди. Всего двое, но это уже хорошо! Где люди, там тепло.
Девушка с трудом нащупала дверь, попыталась открыть. Дверь была закрыта. Руки едва не примёрзли к ручке. Вера подышала на озябшие пальцы и сосредоточилась на стихии. Тонкий водный щуп поднялся с той стороны двери и открыл замок, а затем и дверь. В лицо девушке пахнуло теплом.
***
Диана Торнсби зачарованно смотрела то на росточек в горшке, то на стрелку индикатора. Она облизала губы и улыбнулась. Вот оно! Счастье! Сколько лет они потратили на этих элементалей! А что в итоге? Они лишились убежища! И часть населения погибла по совершенно неизвестной причине, либо из - за паники во время эвакуации.
Нет, она не ненавидела элементалей. Как - никак она была ассистентом Юрия Власова, ответственного за проект, а так же соавтором ряда его научных трудов. Но взгляды их несколько разнились. Диана считала Власова наивным ребёнком. До сих пор она пыталась разобраться в способностях элементалей и подарить их всем людям.
А теперь перед ней стоял источник желанной силы. Деревце... или кустик. Что же вырастет? И ведь с каждым днём сигнал становится всё сильнее. Женщина улыбнулась своим мыслям. Они получат эту силу, они станут независимы от элементалей! От этих детей! И они выживут!
Хотя Лишка знала заранее, что кто - то должен войти, она все же вздрогнула и взобралась с ногами на кровать, сжавшись в клубочек. Входу гостьи предшествовал какой - то едва уловимый и непонятный звук, да и запах... В общем, все чувства Элишки Червинковой говорили: эти люди - странные... Не такие, как она и её родные. Пусть даже они выглядят обычнее её - а у кого в наше время нет мутации? - они иные.
Будучи девушкой вежливой, Элишка помахала рукой гостье и попыталась представиться. Вовремя сообразив, что тут не очень - то понимают её язык жестов, она подышала на стекло и написала пальцем:
Лишка
Потыкала пальцем в надпись, затем себе в грудь: мол, вот эта "Лиска" - это я и есть. Потом нарисовала ниже вопросительный знак, и потыкала в него и в двоих людей...
?
Так. Поесть опять откладывается. На пороге стояла «недоваренная» Вера. Вот уж кого не ожидал. После того представления какое Ли устроил в убежище он не думал что она когда - нибудь захочет его видеть. Впрочем, нет худа без добра. Полоумная незнакомка перестала наконец визжать, скакать по дому и устраивать истерику остановившись где - то на пол дороги до финала.
- Ну входи, чего встала, не май месяц. Вера таки вошла и присела к столу. В доме становилось тесновато, Ли когда создавал себе жилье не рассчитывал устраивать в нем банкеты, парень лишь тяжело вздохнул.
- Ну, рассказывай, почто пришла.
Это что же такое должно было, сучится, что меня почтили визитом.
- До сих пор вы неплохо справлялись без меня.
Но ничего вразумительного не сказать, ни спросить Вера не успела. Полоумная находка стала наконец производить какие - то действии и с первого взгляда даже осмысленные. Нет сначала что - то шипела и махала руками, но после подышала на окно и вполне разборчиво написала Лишка и ткнула себя пальцем в грудь. А после, немного подумав, нарисовала вопросительный знак. Ли от удивления даже злится перестал. И на автомате произнес Ли. А потом вылупился на офанаревшую от всего этого Веру.
Вера широко открыв глаза и разинув рот, смотрела на самую настоящую девушку - кошку. По крайней мере, уши у неё были кошачьи. Девушка - кошка отчаянно жестикулировала. Вера автоматически просканировала её тело. Она нашла следы недавно вылеченного обморожения рук и ног, а ещё то, что горло у девушки - кошки сильно застужено. Если ничего не сделать, то серьёзно заболеет. Вера прикрыла глаза и что - то беззвучно пробормотала. Исцеление на клеточном уровне потребовало очень много сил.
Вера помотала головой и обнаружила, что сидит за столом, а напротив её сурово буравит взглядом Ли. Вера снова посмотрела на девушку - кошку. Лишка, так, кажется, она написала на окне?
- Ли... - начала Вера, - я хотела узнать, откуда у тебя те семена, помнишь? И что они из себя представляют, но... откуда ты взял такое чудо?
Вера снова посмотрела на девушку - кошку.
"Ли", сказал молодой человек. По крайней мере, две буквы он прочитал... а дальше наверное затруднился с чешским языком? Лишка подрисовала апостроф над "S", чтобы было понятнее..
Вошедшая девушка обратилась к азиату на языке, который Лишке показался немного знакомым. Отдельные слова она понимала, или ей казалось, что понимает... По крайней мере, слово "чудо" она точно различила, и невольно улыбнулась... Ну хоть "уродской мутанткой" не обозвали, и на том спасибо...
Ну, хватит сантиментов, разведчица! Раз уж здесь есть живые люди, пора выполнять задание!
Девушка прокашлялась (с удивлением отметив, что горло перестало болеть, и вообще полегчало), и снова дунула на стекло. На сей раз она нарисовала большой овал, в нем - много точек, к некоторым даже подрисовала туловища, ручки и ножки. В одного из человечков ткнула пальцем, провела линию наружу овала и нарисовала снова. Затем потыкала пальцем в человечка и в себя.
Вера завороженно смотрела, как девушка - кошка рисовала на стекле человечков. Когда Лишка ткнула себя пальцем в грудь, Вера наклонила голову к плечу. Взгляд невольно переместился на уши, которые, как будто, жили собственной жизнью. Они задорно подёргивались, дёргались на малейший звук... Девушка заставила себя сосредоточиться на рисунке. Невольно пересчитала все точки с дорисованными туловищами, ручками и ножками.
- Ого... похоже, она из другого убежища! Что думаешь, Ли? - Вера бросила взгляд на парня. Тот хмурился.
Вера повела пальцем по воздуху, за ним серебристой змейкой скользнула вода. Пальцем можно было не водить, но так девушке нравилось больше. Овал. От каждого прикосновения пальца внутри его рождалась точка. Точка пускала стебельки ручек, ножек и головы. Много - много. Потом девушка дунула на рисунок, человечки заметались в овале, а потом прорвали его стенку и улетели под потолок, повиснув на нём капельками. "Давненько я так не практиковалась. Перестаралась маленько" - Недовольно подумала Вера.
Челюсть Элишки отвисла так что чуть не вывихнулась...
Ей как - то раз показывали фокусы с картами и с монетой. Было забавно! Но чтобы вот так, волшебным образом, повторить рисунок прямо в воздухе! И от этого опять по комнате пронесся странный звук, которого, похоже, никто кроме нее не слышит...
Девушка в испуге спряталась за кровать, наблюдая, как в воздухе тает рисунок. Уши сами собой прижались к голове...
Несмотря на шок при виде "фокусов", Лишка не могла не признать - послание было очевидно - они тоже жили в убежище и ушли из него...
Усилием воли, с опаской сторонясь своих спасителей, девушка заставила себя подойти к окну и продолжить рисунок.
Она резким движением ладони стерла часть овала с половиной человечков...
Вера немного испугалась эффекта, который произвела её простенькая картинка. Похоже, девушка - кошка ни разу не видела элементалей! Или видела, и поэтому боялась. Вера покосилась на Ли. Он тоже о чём - то думал. Но. судя по всему, с психами связываться пока не хотел.
Когда девушка - кошка безжалостно стёрла половину своего рисунка, Вера вздрогнула. Что же там случилось? Судя по всему, половины убежища не стало. Катастрофа? Вера решила не рисковать, подошла к стеклу и нарисовала на нём человечков с лопатами и даже одного с крестиком над головой, нарисовала стрелку по направлению к наполовину стёртому рисунку и пририсовала знак вопроса.
Вера внимательно посмотрела на Лишку, ожидая ответа...
Хм... нас предлагают закопать и похоронить? Услуги священника и землекопов? Вряд ли... Будем надеяться, что нас предлагают откопать... а парень с крестом? Ну хорошо хоть, что священник, а не с оружием...
У Лишки промелькнула странная мысль. А может, эти странные люди - святые, или ангелы? Что - то ей в детстве рассказывали про святых и ангелов, которые живут наверху. Если подумать, именно наверху она сейчас и находится...
Ладно, разведчица. Работай со своими "святыми", раз уж такой шанс! Придется им довериться...
Лишка провела от "себя" вторую линию обратно в овал, а затем от оставшихся внутри человечков - череду линий наружу...
Странный все - таки от этой девушки запах... запах растений? Но мне всегда говорили, что наверху жизни нет... впрочем, живут же здесь ангелы, может и растения - ангелы тоже бывают!
В отличии от Веры Ли в общем то догадывался откуда взялась незнакомка. Он знал, что убежищ было много, и часть из них выжила. Парня волновало другое, почему она появилась здесь именно сейчас. И какие неприятности это сулит лично ему. В перемены к лучшему как - то не верилось.
Девушки тем временем активно общались. До чего они договорятся Ли в сущности не интересовало. Он был бы рад сплавить своих гостей куда - нибудь прямо сейчас.
И еще его тревожил вопрос заданный Верой. Что ей до этих семян. По идее, со смертью его техно - чуда, они должны были превратиться в обычные сорняки, с несколько странными свойствами. Похоже на самом деле все произошло не так или не совсем так. Подозрения по поводу невесть откуда взявшейся силы начали постепенно перерастать в уверенность. И теперь в полный рост вставал вопрос, что говорить Вере, а без чего она прекрасно проживет. И раз уж случилась такая оказия, нужно пожалуй позаботится чтобы эти умники из убежища, не угробили этот новый источник раньше времени. Впервые со дня смерти подземного чудища у Ли полегчало на сердце.
«Диалог» девушек тем временем становился все активнее, Вера развлекалась как могла. И похоже уже предлагала помощь жителям того чертового убежища из которого вылезло это приблудившееся чудо. Ну не от хорошей же жизни они на верх в пустыню полезли.
Нам бы кто помог. Зима пришла, ни тебе теплых вещей ни тепла в домах, ни запасов хоть сколько - нибудь серьезных. И чует сердце что еще не все радости которые приготовила им жизнь.
Да с Верой таки нужно поговорить. И очень кстати что «чужая» их не понимает. Ей бы вряд ли понравилось то что он собирался сказать.
Вера почесала в затылке. Так значит Лишка хочет вернуться и позвать всех наружу? Неужели у них всё так плохо? Неужели то убежище уже не пригодно для жизни? А есть ли там элементали? Скорее всего нет, раз там не выбрались так же, как сделали в их убежище. Что же делать? Они пока не способны оказать нормальную помощь! Рыбы и кое - каких растений едва - едва хватит пережить зиму...
Вера посмотрела на Ли. Тот сопел, напряженно о чём - то думая и буравил девушку тяжёлым взглядом. Веру передёрнуло.
-Ты чего? Убить кого - то захотел? - Девушка на всякий случай отступила к двери и продумала план бегства.
По дыханию, по изменившемуся запаху, исходящему от её спасителей, Лишка поняла, что назревает некая ссора... И возможно, она тому причиной! Не зная, в чем причина спора ангелов, и кто ближе к ней, она не стала вмешиваться...
Девушка понравилась ей, она творила какие - то чудеса, страшные, но привлекательные... И заметив, почувствовав, как её новая подруга собирается уходить, Лишка решительно втиснулась обратно в комбинезон.
Затем она осторожно встала неподалеку от обоих ангелов, чтобы наблюдать за всем, что происходит, и попытаться понять...
Девушка отступила к двери.
- Сядь Вера.
Ли заметил, что девушка собирается уходить.
- Похоже, нам и правда есть о чем поговорить. И не косись на неё так – Ли мотнул головой в сторону Лиски – Никто её убивать не собирается. По крайней мере прямо сейчас.
- Ну, не знаю.. ты так смотришь... - Вера поёжилась.
Но все - же села к столу.
- Что ты хотела узнать о семенах?
- Что они такое? Откуда взялись? - Вера немного подумала. - И да. Смогут ли простые люди извлекать из них силу? Я чувствую силу этих растений, как силу другого элементали... только без определённой стихии, что сбивает с толку!
- Значит, они все - таки проросли и начали вырабатывать силу. Что ж наверное так и должно было произойти.
Рассказ Ли:
Нас было трое Я, Мислав и Уильям. Я задумал проект, ребята помогли его реализовать. Наверное, если бы удалось собрать квартет, все было бы по другому, но Генри отказался и все пошло наперекосяк. Сначала Миславу удалось создать устройство питания, способное только брать энергию из окружающего мира. Создать полноценный девайс так и не удалось. Мы смогли использовать только часть возможностей устройства. Кстати блок питания скорее всего остался цел. Мислав буквально вложил в него часть своей души, а её уничтожить сложнее чем кучу кремниевых кристаллов. Это что бы ты знала что может быть у тебя под ногами. После выяснилось что сил в живых существах что находились поблизости нам не хватает. И когда Мислав начал творить новую расу люди стали умирать. Пришлось искать выход, на этот раз помог Уильям. Он согласился попытаться сделать дополнительный источник для нашей машины. Мы хотели создать растения, которые с одной стороны обеспечивали бы устройство силой, а с другой не требовали бы к себе особого внимания. Эти семена породят деревья, которые смогут жить на зараженной земле и очищать её а в процессе выделять энергию в виде силы. И мне кажется что теперь эту силу им девать будет некуда. – Ли задумался после снял с шеи кулон в виде двенадцати конечной звездочки и протянул его Вере.
- Что это? - Девушка не спешила взять бижутерию в руки.
- Это то что осталось от машины, и я думаю это поможет управлять силой из растений. Хотя с этим еще надо разбираться. Я дал тебе кулон огня с ним будет работать немного сложнее чем с моим.
- Огня? - Вера завороженно смотрела, как свет от лампы скользит по грани "луча".
Рассказ Ли:
- Их было четыре, один остался у Уильяма, это маленький кусочек гранита на цепочке, я его даже чувствую. Второй у Мислава, и я не знаю как он теперь выглядит. И если Мислав его не потерял и не выбросил, то сейчас наверное пытается понять что же такое происходит. Третий теперь у тебя, уколи им руку и представь как он должен выглядеть, позже изменить его внешний вид будет нельзя. И последний у меня - Ли достал из - за пазухи кулон в виде амфоры. - Да, с помощью активированного амулета можно создавать вторичные, с заданными свойствами, а с помощью тех другие но уже в рамках их возможностей, пользоваться амулетом может любой. А вот создать полную копию только мы. Вот собственно и все.
Что тебе нужно знать.
- Понятно... - Вера взяла амулетик и внимательно его рассмотрела. Огонь... как это будет? Лучше и не думать! Что - то в рассказе Ли не сходилось, но Вера не могла понять что и это мучило её какими - то смутными подозрениями.
И всё равно девушка пока не собиралась пользоваться подарком, решив, как и раньше, полагаться лишь на свои силы, пока не разберётся. Почти против её воли амулет скользнул в карман.
Вера посмотрела на Лишку и улыбнулась.
- А что ты думаешь о ней и её убежище?
- Пока не знаю. Чтобы выжить нам понадобится вся помощь которую мы сможем найти - уклончиво ответил Ли - поживем увидим.
Вера закусила губу. Надо было хорошенько подумать! С одной стороны нельзя оставлять людей из их убежища. С другой, не хорошо бросать на произвол судьбы людей из другого убежища!
- Ли... я схожу в то убежище... я... если там понадобится помощь, я смогу помочь. Я умею лечить. Я умею защищаться... а они нуждаются в помощи, судя по всему. Вы с Мстиславом сможете присматривать за людьми, за защитой, пока меня не будет? Я обещаю, что вернусь.
Вера посмотрела на Ли прямо. Даже немного упрямо, в душе со страхом ожидая ответа. Рука теребила амулет в кармане. Ладонь что - то кольнуло и девушка выпустила побрякушку. Так и пораниться недолго!
Ли ненадолго задумался. С одной стороны ему было, в общем - то, все равно пойдет Вера помогать тем людям или нет. Но вот оставаться нянькой при общине категорически не хотелось. А может быть это и к лучшему, при неудачном раскладе все останутся при своих, а вот в случае успеха… Появятся новые рабочие руки. И будут они на правах новичков делать ту работу, за которую свои берутся с неохотой.
Кроме того возможно удастся разжиться чем то полезным, очень многое пришлось бросить при бегстве. В общем, игра стоила свеч.
- Ладно, сходи посмотри что там. Может и получится из этого что - то путное. За народ особо не беспокойся, присмотрю. Но передай всем, что если начнут являться ко мне со всевозможными архиболючими насморками, то могут уйти отсюда совершенно здоровыми, но мыча и на четырех ногах.
Ли шутил, но репутацию грозного волшебника в народе надо было поддерживать.
- Надеюсь, мне не придется тащиться в город. Там кто - то останется?
- Дядя Юра... я с ним поговорю! У него остался авторитет. Люди ему верят.
- И когда ты рассчитываешь вернуться?
- Не знаю, как далеко до убежища... месяц, может, два. Но постараюсь вернутся так быстро, как смогу.
- Да и помни, спасать тебя будет некому. Кстати, перед уходом все же активируй свой талисман. Позже, когда ростки станут побольше, возможно появится способ общаться на расстоянии. Но на самом деле я не знаю, на что они окажутся способны, поэкспериментируй
- Х - хорошо... - Вера закусила губу. Предстояло ещё столько всего сделать, перед дальней дорогой, нужно было спешить.
- Ну, пока. Надеюсь увидеть тебя живой...
- Я тоже... спасибо, Ли! - И она тепло улыбнулась молодому человеку.
Вера встала из - за стола. Она хотела сказать Ли что - то ещё, даже открыла рот, но промолчала. Только улыбнулась и махнула рукой, прощаясь. Потом она взяла за руку Лишку и повела её прочь из логова элементаля. Метель утихомирилась. Небо прояснилось и заиграло искорками звёзд. Дыхание искристыми облачками вылетало изо рта. Весь мир вокруг был похож на сказку. Девушка ощущала странный, небывалый подъём.
Она отвела Лишку к себе домой, уложила спать. Мать пропадала у подружек. Они шили зимнюю одежду. Вера дождалась, пока Лишка уснёт и отправилась на поиски дяди Юры. Он наверняка не спит в этот час. Он всегда мало спал. И верно, в его окне горел свет. Мужчина встретил девушку радушно. Они проговорили до утра. Дядя Юра дал ей несколько полезных вещей и советов в дорогу, а так же пообещал, что поможет присмотреть за колонистами. Вере совершенно не хотелось уходить из уютного дома. Но солнце уже показало свой край над горизонтом. Лишка могла проснуться в любой момент.
Вера тепло попрощалась с доктором и вышла. За дверью стояла его мулатка - ассистентка... как же её звали? И как долго она здесь стояла?
Вера заглянула ей в глаза и сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Но надо было торопиться и девушка выкинула все лишние мысли из головы. Домой она успела как раз к пробуждению Лишки.
Большую часть времени с момента возвращения Мстислав бездельничал. Он избегал пользоваться любой магией, что было несколько странным для него прежнего. Обычно парень раскачивался в гамаке в холодной комнате. Пар поднимался из - за рта и клубился туманом. Из тумана вылетали ножи. Мстислав любил метать ножи в деревянную дверь. Это здорово помогало убить время.
Пару раз он инкогнито выходил на разведку, надеясь на шляпу с широкими полами. Люди жили. Роптали. Суетились.
Только одно казалось неправильным. Они привыкли, что их ведут, что за них всё сделают. Они забыли, что человек хозяин своей судьбы. Маги были им должны. Магия должна была решать все проблемы.
- Это вырождение, - пробормотал Мстислав. - Так уже было. Когда люди перекладывают ответственность за себя на чужие плечи, то жди беды.
Колдун вспомнил о последнем поражении и его передёрнуло. Пока он ещё не был готов к переосмысливанию. Может быть потом... Потом, когда заживут три почти сквозные раны на груди. Там в пустоши тоже умели применять магию. И не только маги убежища. В мире многое что изменилось. Были и другие люди, иные чародеи. Вот только всё остальное было так же. Всё так же в мире алкали власти, почестей, благ. Сила довлела над силой, и тот, кто могущественней правил, а слабый смирял гордыню.
Люди говорили о новой гостье в поселении.
"Когда дьявол хочет войти в храм, он принимает образ ягнёнка," - подумал Мстислав. Суровая жизнь в пустыне научила никому не верить.
- Во всяком случае, нас ожидают перемены! - сказал колдун и осёкся. Пора было заканчивать с дурной привычкой мыслить вслух.
За несколько дней в поселке Лишка освоилась значительно лучше.
Во - первых, начала понимать местный язык, пусть и через два слова на третье... Даже научилась составлять самые простые предложения. Похоже, здесь говорили на русском или еще каком - то славянском языке, что облегчало чешке дело...
Так ей удалось в общих чертах рассказать, что она "снизу", где есть "большой дом" и "много людей", которым "надо помощь". Правда, объяснить, что именно произошло, она пока не могла, да и не очень - то стремилась... Важнее, чтобы они наконец раскачались и пошли выводить людей!
Во - вторых, Вера отдала Лишке немного своей старой одежды. Когда разведчицу снаряжали на "небо", предки думали, что поверхность безжизненна и заражена радиацией. Поэтому её скафандр защищал от всех видов излучения, ядов, бактерий, словом от чего угодно только не от холода. Куда лучше послужили шуба с капюшоном, меховые сапожки, унты, варежки и муфта. Теперь девушка могла свободно бегать по поселку, не рискуя отморозить себе ноги и руки.
И в - третьих, здесь, на "небе", Лишка как никогда остро чувствовала, как усилился её слух... В подземелье не так много звуков, как здесь - ветер, шаги, скрип дверей, треск огня в печке... Лишка, стоя у одного дома, могла слышать, что происходит за соседним - как будто ветер сам доносил до нее шаги и самые интересные обрывки фраз...
Вот и на сей раз, до нее долетели слова, значение которых она, с грехом пополам, поняла: о предстоящих переменах. Неужели что - то, наконец, решилось? И говорил их не очень - то знакомый голос... Нужно узнать об этом "ангеле" побольше... Лишка на слух определила, источник голоса и тихонько пошла за незнакомцем, стараясь не бросаться в глаза и ловить каждое слово...
Мстислав остановился как вкопанный у маленького ничем непримечательного домика. В поселении было много таких, почти одинаковых, типовой застройки. Когда - то их на скорую руку соорудили молодые волшебники. Мстислава не было в их числе, нет, в то время его больше привлекали приключения, чем оседлая жизнь. К тому же сама идея нянчиться с поселенцами казалась ущербной.Так или иначе, но этот домик неожиданно привлек его внимания. Занавесок не было, а внутри горел свет. Воронов увидел семейную пару, заставленный стол, детей. Там, за стеклом, за серыми стенами жила любящая семья.
Колдун никогда не знал ничего подобного. Он всегда был один. У Воронова не было родителей, не было настоящих друзей. Всегда один расчет. Сегодня союзник - завтра враг. Выгода, расчёт, союз один против другого.
Тут было всё по - другому. Сначала колдуна захватила печаль, но потом она быстро сменилась ненавистью. Стальные пальцы протеза сложились в грозный кулак. Он желал убивать, наслаждаться чужой болью, разрывать, чтобы не думать. Кулак ударил в бетонный столб. Каменная крошка разлетелась в стороны.
Ярость схлынула. Он стоял как вкопанный посередине улицы с оцарапанным камушками лицом. На металле чёрного протеза остались вмятины. Холод. Опустошение. Тоска.
- Надо отдохнуть! - решил Мстислав.
Лишке становилось все интереснее... Мало того, что странник был ей совершенно незнаком - хотя поселок маленький, и откуда бы здесь взяться незнакомцам? Он говорил странные вещи, делал странные вещи, и похоже, сам шпионил... А Лишка - шпионила за шпионом...
Послушный ветер, ставший почему - то её другом, доносил ей каждое его слово, его запах - запах пота, кожи, шерсти и металла... Она слышала каждый шаг и впитывала - ей казалось, от этого странного человека что - то зависит...
Неожиданно, "обьект слежки" ударил кулаком в столб. Лишка ожидала крик и запах крови - таким глупым поведением странник должен быть сломать себе пальцы и рассадить их до мяса. А нет - каким - то образом ему удалось сломать столб!
Лишка принюхалась... Ей показалось, что рука пахнет как - то странно... Но по запаху можно было не так много сказать. Чтобы получше разглядеть, она подошла поближе.
Снег скрипел под ногами, и этот звук казался ей оглушительным. Проклятый снег! Правда до этого он ей нравился, она с удивлением и удовольствием разглядывала эту новую для нее вещь... Но сейчас он жутко мешал - еще немного, и снег выдаст её с головой...
Лишка пригнулась, скрываясь за сугробом, подбираясь все ближе... и тут девушку пронзил испуг: а вдруг пар дыхания выдает её! Она немедленно прикрыла рот шарфом и задвигалась быстрее... Только бросить взгляд на руку незнакомца - и обратно, на безопасное расстояние...
Мягкий снег предательски скрипел... Она попыталась делать более редкие, но широкие шаги, двигаясь почти прыжками... И тут... Неудачный шаг - и она провалилась по колени в яму, скрытую под рыхлым снегом!
Сначала Воронов услышал шаги по снегу. Шарк, шарк. Стоило Мстиславу застыть на месте, как шум стихал. Когда он решил, что ему чудится раздался грохот, сопровождаемый приглушёнными проклятиями. За ним кто - то следил!
Мстислав не торопился, если это был враг, то он уже бы напал. Если друг, то не следил бы. Что - то по середине. Очередной союзник?
Колдун увидел незнакомую странную девушку в меховой шубке. Сам - то он до сих пор таскал древние обноски, поскольку был равнодушен к одежде.
- Добрый день! - Воронов протянул стальную руку.
Переборов дрожь, Лишка вынула ладонь из муфты и осторожно ощупала руку странника. Рука была твердой, гладкой и холодной, и девушка чуть не отдернула пальцы, но постаралась пересилить себя...
- Добрый день, - кивнула она - эти слова на чешском звучали так же. - Что делаешь? Неужто вы живете не из поселка? - От волнения Элишка забыла все слова на местном языке, и машинально перешла на чешский, а затем и на язык жестов...
Ветер почему - то усилился, вокруг Лишки завертелся целый вихрь снежинок - как будто она стояла в центре смерча... Ей почему - то показалось, что ветер хочет ей помочь, и защитить от незнакомца, хотя с чего бы это ветер стал к ней так благосклонен, она не понимала...
- Не говорю на вашем басурманском, - хмыкнул мужчина. Он рывком выдернул незнакомку из сугроба. "Тоже магичка. Скорее всего воздушная стихия. Магов развелось... Одни архиволшебники, элементалисты, обер - гроссмейстеры, кабалисты да темные лорды. Скоро уже просто обычные люди станут цениться на вес золота" - подумал Мстислав.
- Вино пьете? Обычное, белое, полусладкое. У меня есть небольшой запас.
Вера шла по городу, то и дело оглядываясь. Она не заблудилась, нет. Она искала. Лишка повадилась убегать по утру и Вера искренне за неё волновалась. Куда та пропадает? Зачем? И как же люди из другого убежища? Казалось, что Лишку ничто не волнует и она рада одному тому что жива. И теперь спешит жить.
Вера засунула руки поглубже в карманы. Сегодня она не надела варежки, о чём сильно жалела. Пальцы наткнулись на что - то гладкое, похожее на ощупь на кусочек воска. Вера вынула руку. На ладони застыла капля, похожая на лужицу ртути. Девушка удивлённо присмотрелась и неожиданно узнала амулет огня, который дал ей Ли. Похоже, она укололась об одну из граней и он стал таким. Принял свою истинную форму. Как сказал бы Ли.
Лишка неуверенно моргнула, пытаясь понять слово "вино" - то ли ее обвинили в чем - то, то ли предложили выпить... Она постаралась как можно дружелюбнее улыбнуться и наугад кивнула.
...и тут ветер донес до нее шаги - знакомые шаги! Вера, моя, можно сказать, ангел - хранитель... Ты идешь сюда? Может быть, ты хочешь сообщить мне, что вы наконец собрали экспедицию на помощь нашим?
- Вера? - неуверенно спросила Элишка, оборачиваясь. Никакой Веры сзади не было...
...зато ее вопрос понесся по ветру прямо к адресату, как быстрое письмо - Лишка сама не могла бы сказать, как это вышло... Она снова повернулась к новому знакомому и увидела странное выражение на его лице при этом имени...
- Да, - сказал, помедлив, Мстислав. - Я не большой фанат Веры и её компании мальчиков - зайчиков. Однажды они меня едва не убили. Вам ведь такого не говорили? Что наши святые не такие уж и святые? Кому я рассказываю... Басурманке. Ладно, пойду отдохну, пока мысли не пропадут... Ха! При вас я могу выговориться, всё равно не разговаривать. Никакой я не маг. С тех пор как вернулся. Так, шарлатан с фокусами. Ладно, пани, прощайте! Пойду отдохну, вот это арийский поступок!
Вере показалось, что её кто - то окликает. Она спрятала талисман, пошла в ту сторону и вскоре увидела чудесную картину: хмурый, немного румяный (не от холода ли?) Мстислав и явно взволнованная Лишка. Девушка остановилась в нерешительности. О чём они говорили, она не слышала и теперь была в лёгком замешательстве.
"А не уйти ли мне потихоньку, чтобы им не мешать?" - мелькнула шальная мысль.
Вера что - то пробормотала в качестве извинения. Лицо невольно залила краска. У Мстислава и так было мало светлых моментов в жизни и тут она, Вера, так вмешивается! Девушка отступила, спеша ретироваться.
Ага! Попалась, голубушка!
Лишка аж подскочила от радости, запустила Вере в спину снежком и прыгнула на спину следом, повалив в снег и хохоча от счастья.
Облегченно улыбаясь, Лишка принялась рассказывать про нового знакомого, как умела.
- Муж! Не знаемы! Железная рука! Ударен столб - бабах! - столб капут! - Тут Лишка вспомнила, как отреагировал на ее упоминание Веры незнакомец, и шепотом добавила: - Tebe zna...
Неожиданно Лишка увидела Веру, начала радостно вопить, швыряться снегом, а потом и вовсе навалилась сверху. Кричала она про какого - то мужа. Вера с перепугу подумала, что они с Мстиславом уже успели пожениться. Вот ведь! А она - то думала, что Мстислав та ещё бука. А оказывается, он утончённый романтик! И очень приличный человек. Интересно, что их заставило так сблизиться? Все эти мысли пронеслись в голове Веры в один момент, кубарем, почти одновременно. Потом Лишка что - то произнесла на своём языке.
- Что? - Вера вытряхнула снег из волос и посмотрела на Лишку, широко открыв глаза.
- On tebe zna... Лицо.... - Лишка попыталась скорчить лицо, изображающую выражение лица Мстислава при упоминании имени Веры. Обернулась, чтобы посмотреть на незнакомца, но того уже не было.
- Странный! - зловеще прошептала она. - Словно призрак...
Она поежилась. Так долго на поверхности... так долго без уколов... наверное, у нее галлюционации и мутация прогрессирует... Пора бы и честь знать! Дома ждут вестей - они там не знают, что поверхность пригодна для жизни, хоть и жутко холодна...
- С кем мы идем в убежище? - Элишка сопровождала свои слова энергичными жестами, надеясь, что Вера ее поймет. - Поселок... внизу... мои. Идем?
Лишка что-то пыталась объяснить Вере, отчаянно корча рожи. Похоже, подключая мышцы лица, она хотела изобразить какое - то слово. Судя по всему весьма неприличное. Вера подумала, что девушке обидно. Её свидание прервали весьма неожиданно и неприятно. Но тут Лишка сказала про посёлок внизу и Вера, наконец - то, поняла о чём речь вообще.
- Да, да! - Девушка закивала, взяла Лишку за руку и повела к себе домой за вещами. Предстоял долгий путь...
Диана Торнсби увлечённо что - то считала. Сидела она в грубо оборудованной лаборатории. Опыты только что закончились, осталось дело за малым. Женщина закончила считать и сладко потянулась. Результаты экспериментов весьма обнадёживали. Новые растения можно было использовать как весьма эффективное топливо, способное бросить вызов даже атомному при горении. Взрыва бы не получилось, слишком медленно горение шло, но энергии выделялось при этом немало. Так же женщина провела ряд экспериментов с оборудованием, которое удалось спасти из Убежища. Оно показывало, что растения вырабатывают энергию, подобную энергии так называемых Элементалей, но лишённую какой - либо поляризации, присущей таким людям. То есть, сила без стихии, без направления. В таком виде она была бесполезна, но если в особый прибор поместить часть растения, небольшую часть энергии удавалось поляризовать. Слабый - слабый отклик. И для него требовалось сжечь такую же массу того же растения. Но они стояли в самом начале пути! Результаты были уже фантастическими!
В лабораторию вошёл коллега Диана и протянул ей чашку кофе. Женщина благодарно кивнула и снова углубилась в расчёты. Не время отдыхать!
Техно-Элементали
© Copyright: Александр Мухлынин, 2026
Свидетельство о публикации №226031600281
Свидетельство о публикации №226031600281
Рецензии