***

Висцеллий лежал под сенью дерева, защищаясь от жары и гладя собаку. Рядом протекал родник. Чрезчур ясная погода нагоняла на него странную усталость. Сидел он здесь уже часа два, то поигрывая мечем, то кидая палки вдаль, чтобы собака бежала за ними. Ждал он того, что его семья переезжала в новый замок – отец отличился на войне с северными варварами, за что император дал ему титул герцога и тот самый новый замок. Уже два часа он сидел один, но так и не видел череды выхоядших из замка людей – его семья собиралась раздражающе долго.
Вдруг он таки увидел движение, но вдали, в полях – по полям неуклюже и размашисто шла фигура, спотыкаясь, падая, и вставая. Подбежав ближе, Висцеллий различил на фигуре плащ и шляпу странного фасона. Подбежав еще ближе, он увидел, что болотного цвета плащ незнакомца был одет на голое тело, на ногах – коричневые широкие штаны, на ступнях ничего. Незнакомец упал и начал корчиться. Висцеллий подбежал к нему и присел у его тела. Незнакомец кричал – «ад спустился на землю», и «балконой раздавило», тыча пальцем, на котором была печатка, в небо, с выражением дикого ужаса на лице. Вот, он перестал дергаться и кричать, совершенно неожиданно, будто его выключили. Висцеллий продолжал стоять у его тела...пять минут, десять – незнакомец не двигался. Мальчик был соверщенно сбит с толку и тем, что кричал незнакомец, и тем, откуда он здесь – может, беглый крестьянин? Нет, не похоже – слишком тучен.
Он обернулся туда, откуда пришел – ушел он довольно далеко от той рощи, где сидел изначально – и увидел там поток лошадей и людей. Его родители наконец отправились.
Он побежал к людям, чтобы показать свою «находку» и помочь незнакомцу, если тот просто в обмороке, а не умер.
- Отец, мать, там человек, ему нужна помощь!
- Цирцеллий, отправься с ним, и посмотри, что там.
Цирцеллий, капитан стражи его родителей, слишком старый для своих двадцати трех и имевший бычий взгляд изподолобья – такой, будто бы он с чем-то упорно сражался, даже просто стоя, слез с коня и отправился вслед за мальичком.
Когда они вновь подошли к незнакомцу, тот лежал, как прежде.
- Стой! – сказал цирцеллий. Надо прочитать молитву, вдруг это демон. Так, молитва против демонов...» – цирцеллий поднял глаза вверх, вспоминая. Ладно, хватит и той аква вите, что у нас есть.
- Я помню молитву - сказал мальчик
- Ну, читай.
Когда Висцеллий прочел молитву, со стороны незнакомца не последовало никакой реакции – он все так же лежал. Но цирцеллий приложил руку к его груди– сердце билось. Цирцеллий достал флягу со смесью овечьей мочи – овца божье существо, самогона – он считал, что это слезы божьи, и собственно святой воды, открутил пробку, и залил незнакомцу в рот этой аква вите. Тот начал откашливаться, все тело его задергалось.
Наконец, конвульсии прекратились, незнакомец откашлялся, и осмотрел своих спасителей. Смотрел он, как бы это сказать, по-птичьи – как голубь, который склоняет голову туда и сюда как бы с интересом, присматриваясь. Вообще, во всем его поведении было нечто птичье. Потом он начал делать головой так, как делают голуби, когда собираются вступать в драку или во время брачного сезона, после этого его смачно вырвало.

К их компании присоединился отец мальичка. На него незнакомец посмотрел все с тем-же, птичье-голубиным приценивающимся интересом.
«-Курлык» - сказал незнакомец, таким тоном, будто бы предъявляет что-то, опять-таки не оставляя своего птичьего взгляда.
«-Вот кадр, а.» - усмехнулся отец. Или чокнутый, или беглый крестьянин. Хотя для крестьянина слишком толст.
- Может, заколдовали его? Где Киритан? Где маг? Цирцеллий, позовите его.
В отсутствии цирцелия блаженный начал выделывать откровенные непотребства. Сняв штаны, он насрал, а потом начал растирать свой кал по всему телу. Висцеллий и его отец зажали носы, но глаз с незнакомца не сводили. Кроме всего прочего, незнакомец не ведал приличий – очень мягко говоря.
Цирцеллий вернулся с магом.
- Так, что тут у нас – проговорил деловито Киритан – киритан был штатным магом, о простой монашеской робе и босых ногах.
- Какие у него повадки?
- Всмысле?
- Ну, женские, птичьи, звериные, какие?
- Птичьи.
Мальчик заметил, что с приходом Киритана незнакомец насторожился.
- Птичьи... не один ли из духов это здешних полей?
Маг начал чертить в воздухе некие знаки и формулы, никому не понятные. Они ложились на воздух синим светом.
Незнакомец начал издавать откровенно панические звуки – теперь это была не птица, а скорее, паникующий скот. Незнакомец встал на четвереньнки.
- Держите его! - приказал отец. Они вдвоем с капитаном бросились на незнакомца и подняли его с колен, заломав руки.
Незнакомец оказался неожиданно силён. Потом у него порвался живот, экскременты обрызгали мага, и оттуда высунулось штук пять шарящих рук. Со стороны затылка на них посмотрело еще одно лицо.
- О господи, что это за чертова падаль!
- Силы небесные!
- Держи эту падаль, не отпускай. Чего ты встал, идиот, беги за помощью.
Цирцеллий снял с пояса флягу, вытянул затычку и выплеснул аква вите в заднее лицо существа. То покрылось ожогами.