Звёздочка

Тёмное лицо неба щедро усыпано звёздами-веснушками: переливаясь и постоянно меняя цвет, они посылают к Земле острые яркие лучики, которые хаотично пляшут на водной глади небольшого пруда, покрытого белыми кувшинками и чешуйчатой салатовой ряской.

Подросшие к августу прожорливые головастики, наконец-то превратившиеся в пятнистых лягушек, каждый вечер устраивают концерты, оглушительно квакая и стараясь перекричать друг друга.

Прижимаясь к папиному боку, Розочка спрашивает:

– О чём они так крашиво поют?

Папа бросает задумчивый взгляд на торчащий из воды камыш, который подобно зелёному ремню опоясывает пруд, а потом резко поднимает голову вверх, туда, где над далёким горизонтом висит круглая жёлтая Луна, похожая на головку созревшего домашнего сыра.

– Они поют о свободе, – отвечает он. – О том, что обязательно наступит тот час, когда каждая из них, навсегда покинув замкнутое пространство пруда, попадёт на небо и непременно превратится в яркую звёздочку, которая будет освещать огромное угрюмое пространство.

– Лягушки-кошмонавты? – удивляется Розочка. – Они полетят прямо на небо? Но как? У них же нет крыльев!

Она с недоверием смотрит на папу, пытаясь понять, шутит тот или нет, но папино лицо выглядит серьёзным. Очень серьёзным.

Тогда Розочка тянет папу за мизинец и, заглядывая ему в глаза, просит:

– Рашкажи мне о звёздных лягушках. Пожалушта.

– В легенде одного из народов, который уже давно исчез, – неспешно начинает свой рассказ папа, – говорится о том, что каждый из живущих, кем бы он ни был, в определённый момент покидает привычное насиженное место и отправляется в далёкое путешествие.

– В Кошмош?

– Да, в Космос. И там, день за днём, за годом год каждый терпеливо ищет свою территорию, чтобы не мешать соседям. Представляешь, сколько живых существ населяло Землю до нас? В легенде говорится, что именно поэтому на небе находится такое огромное количество звёзд, и что ушедшие дарят нам свой свет для того, чтобы жизнь была более яркой.

– Не мешать шошедям? – переспрашивает Розочка? – Но это же очень груштно – быть так далеко от вшех и ни ш кем не разговаривать.

– Звёзды разговаривают друг с другом с помощью лучей, посылая их на огромные расстояния, – поясняет папа. – Так что можешь не переживать, там никто не бывает одинок: Космос наполнен самыми разными беседами. Поняла?

Он умолкает, нежно прижимая дочь к себе, но, потрясённая услышанной историей, она молчит.

Папа тоже молчит, думая о чём-то своём.

– А Шолнце, а Луна? – через какое-то время спрашивает Розочка. – Кто тогда превратилша в них? Ведь звёзд много, а они одни на вшех.

– К сожалению, об этом в легенде не говорится ни слова, но ты и сама можешь поразмышлять над этим.

Неся прохладу, летний ветерок лениво перебирает листву, лягушки, не унимаясь, с удовольствием продолжают наполнять воздух нехитрыми мелодиями, папа смотрит на часы и поднимается с шаткой деревянной скамьи, вкопанной ножками прямо в мягкую землю на краю пруда.

– Пойдём, пора ужинать и спать.

Розочка кивает, бросает прощальный взгляд на небо и послушно идёт вслед за ним.

– Ого, – восклицает папа, едва перешагнув порог кухни, – вот так сюрприз!

Розочка выглядывает из-за него и видит, что на столе стоит блюдо, на котором возвышается стопка блинов, а рядом с ним расположена красивая стеклянная вазочка, доверху наполненная малиновым вареньем.

Розочка обожает малиновое варенье, потому что оно необыкновенно вкусное и к тому же, по словам папы, – очень полезное.

Взобравшись на стул, она вопросительно смотрит на маму.

– Эти лягушки просто несносны! – улыбается мама. – Почему они не могут квакать, когда я нахожусь на работе?

– Думаешь, они специально дожидаются твоего прихода? – шутит папа, неспешно раскладывая блины по тарелкам.

– Не знаю, – подыгрывает ему мама, – вполне возможно.

– А мне нравятша их пешни! – заявляет Розочка.

– Песни? – мама снимает передник, усаживаясь за стол. – От них у меня голова идёт кругом. И к тому же в последнее время я совершенно не высыпаюсь.

– Так что сегодня за праздник? – вмешивается в их разговор папа. – Обычно ты жаришь блины по субботам.

– Вы пошли на пруд, а я пыталась читать, но сложилось такое ощущение, что главная героиня постоянно квакает, отвечая на кваканье других персонажей. Тогда я решила заглушить лягушачий хор, включив кухонную вытяжку, а потом руки как-то сами потянулись к банке с мукой.

– Как всё же здорово, что у нас рядом с домом есть пруд с лягушками! – смеётся во весь голос папа, подмигивая Розочке. – Я им очень признателен за сегодняшнюю столь неожиданную трапезу!

Розочке не всегда понятно, над чем смеются родители, но ей нравится, когда они веселы, не говорят о рабочих проблемах и не вспоминают о большущем пятне, которое она умудрилась посадить на платье за обедом.

Мама готовит вкусно абсолютно всё, любой набор продуктов в её руках быстро превращается в кулинарный шедевр, и не было ещё случая, чтобы какое-нибудь блюдо не было съедено до конца.

Разве что творожная запеканка в детском саду может поспорить с маминой, но Розочка – воспитанная девочка, и никогда не говорит об этом.

Воспитанные дети при взрослых вообще говорят очень мало. Они больше слушают.

Розочка очень голодна, но в этот раз не спешит приступать к еде, с интересом разглядывая круглый жёлто-коричневый блин, от которого исходит манящий аромат ванили и сливочного масла.

– В чём дело, дорогая? – интересуется мама. – Почему ты не ешь? Я так старалась!

– Больше мне достанется, – щедро намазывая блин вареньем, говорит папа и ловким движением сворачивает его в толстую трубу, с конца которой на тарелку стекают малиновые капли.

– Он так похож на Шолнце, – задумчиво говорит Розочка. – И на Луну.

– Похож, – соглашается мама, – но это не значит, что его нельзя съесть.

– Помнится, в одной сказке, – решив не мелочиться, папа скатывает в трубу сразу два блина, – один персонаж проглотил Солнце, за что и был немедленно наказан.

Розочка улыбается: ей нравятся сказки, и она помнит их почти все наизусть, а про злого Крокодила, проглотившего Солнышко – тем более.

Она берёт маленький нож и аккуратно режет тёплый кругляш, но не как обычно, а стараясь придать ему одну ей известную форму, и через несколько минут на её тарелке появляется небольшого размера звёздочка.

– Это ещё что такое? – с недоумением спрашивает мама, глядя на улыбающуюся дочь. – Звезда?

Розочка только кивает в ответ, так как её рот уже занят обрезками выполненной работы.

Мама смотрит на папу и замечает, что тот тоже занят художественной резкой по жареному тесту.

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – строгим голосом вопрошает она. – Если я немедленно не получу ответ, то, клянусь, что следующие блины вы увидите не раньше, чем через месяц.

Розочка напугана, но, глядя на улыбающегося папу, тут же успокаивается, понимая, что мама угрожает скорее в шутку.

– Папа рашказал мне древнюю легенду, – накладывая в центр звёздочки несколько ложек варенья, поясняет она, – о том, что каждый из наш когда-нибудь улетит в Кошмош.

– Зачем? – не понимает мама.

– Чтобы превратитша в звезду.

– Не думаешь ли, дорогой, что четырёхлетнему ребёнку ещё рановато знакомиться с подобной информацией? – спрашивает мама.

– От чего же? – папа не без сожаления отрывается от своего занятия, демонстрируя Розочке несколько маленьких звёзд. – Что в ней такого запретного?

Мама вздыхает, но больше ничего не говорит.

Почистив зубы после ужина, Розочка идёт в свою комнату, ложится в постель, крепко прижимает к себе плюшевого медвежонка по имени Мишутка, который тут же закрывает глаза, и шепчет в его мягкое ушко:

– Ты не поверишь, но шовшем недавно я узнала, что вше звёзды на небе – это лягушки из нашего пруда.

Мишутка молчит, и тогда она тоже закрывает глаза.

В темноте хорошо мечтается, особенно если точно знаешь, что из-под кровати не вылезет Страшный Бука, которым некоторые взрослые так любят пугать детей.\

Внезапно в комнате раздаётся тонкий звук, напоминающий перезвон колокольчиков, Розочка открывает глаза и видит, что возле небольшого журнального столика стоит маленькая беловолосая девочка.

Девочка одета в белое, и от неё во все стороны расходятся острые тонкие лучики, наполняя пространство мягким белым светом.

– Ты кто? – приподнимаясь и откидывая одеяло, совсем без боязни спрашивает Розочка, как будто в её спальне каждый день появляются неизвестные девочки, одетые в белую одежду.

– Я – Звёздочка, – отвечает та, с любопытством разглядывая висящие на стенах картины. – Это ты рисовала?

– Я. А папа развешил.

– Красивые.

Розочка смущается от похвалы, но тут же с тревогой спрашивает:

– А ты не раштаешь?

– Что ты, конечно, нет! Почему я должна растаять?

– Ты похожа на новогоднюю шнежинку, а шнег вшегда тает в тепле.

Девочка смеётся тонким серебристым смехом, и Розочка улыбается в ответ.

– Как хорошо, что ты решила зайти ко мне в гошти, – говорит она.

– Дело в том, что вчера один из моих лучиков решил прогуляться возле пруда, а потом стал играть в прятки с лягушками, и вот тогда я услышала рассказ твоего папы. А ещё я услышала твой вопрос, и мне сразу захотелось познакомиться. Но, к сожалению, я не смогу быть с тобой долго.

– Почему?

– Потому что надо светить, и вскоре мне придётся уйти.

– Так ты – бывшая лягушка? – спрашивает Розочка.

– Нет, что ты! – опять смеётся Звёздочка. – Я была самой обыкновенной девочкой, а потом пришло время стать Светом. Я пришла для того, чтобы рассказать тебе ту часть легенды, которую не знает никто, кроме звёзд, а потом отправлюсь обратно.
Розочка кивает и радостно хлопает в ладоши.

– Когда я попала на небо, – начинает Звёздочка, – Солнце и Луна уже были там, но моя бабушка…

– Бабушка? – прерывает её Розочка. – У тебя ешть бабушка?

– Конечно. У всех есть бабушки. И дедушки.

– Она тоже звезда?

– Да, огромная голубая звезда. Она находится так далеко, что её невозможно увидеть даже в телескоп.

– И ты ходишь к ней в гошти?

– Конечно. Все дети любят ходить в гости к своим бабушкам. Разве нет?

Розочка согласно кивает.

– Так вот, однажды, когда я гостила у своей бабушки, попросила её рассказать что-нибудь интересное, и она поделилась со мной историей про брата и сестру, которые были начинающими волшебниками и ходили в школу волшебства. Учились они кое-как, постоянно создавая разные безделушки и хвастая ими перед другими учениками, но всё, что они придумывали, не имело никакого смысла и не могло быть использовано людьми в повседневной жизни, потому что волшебство для них являлось простой забавой. Директор школы, могущественный чародей, много раз говорил брату и сестре, что их опыты не доведут до добра, но они отмахивались от его слов, продолжая заниматься всякими пустяками. И вот в один из дней все ученики получили домашнее задание: им нужно было соединить огонь с камнем. Большинство ребят сразу догадалось, что можно создать красивый подсвечник, в котором горит огонь, но брат и сестра пошли другим путём: им хотелось придумать что-нибудь особенное, чтобы поразить всех. Они смешали огромное количество волшебных формул, но не смогли удержать под контролем разбушевавшуюся энергию, которая превратила сестру в серый камень, а брата – в пылающий огненный шар. Директор школы пытался вернуть их в прежнее состояние, но даже он не смог этого сделать, и тогда поместил их на небо, чтобы они приносили пользу людям. Вот так появились Солнце и Луна.

– Вот это да, – шепчет Розочка. – Рашкажи ещё что-нибудь.

– В следующий раз. Если, конечно, ты захочешь увидеться.

– Очень хочу! А когда он будет – этот шледующий раз?

Звёздочка задумывается.

– Добираться к вам очень непросто, но я постараюсь вернуться быстро, – обещает она. – А теперь тебе пора спать, а мне возвращаться на небо.

– Я буду ждать, – говорит Розочка.

Тонкие острые лучики устремляются к окну, мягкий свет в комнате тут же гаснет, и Звёздочка исчезает.

Утром Розочка с совершенно счастливыми глазами заходит на кухню и садится за стол рядом с папой.

– Ты выглядишь как человек, победивший во сне злого Крокодила и кучу других сказочных злодеев, – улыбается папа, гладя её по волосам.

– Ночью я познакомилашь шо Звёздочкой, похожей на шнежинку ш новогоднего утренника, и ещё она рашказала мне, кто превратилша в Шолнце и Луну! – выпаливает в ответ та, словно боясь забыть что-нибудь важное.

– Ну, и дела, – говорит мама. – Я не слышала, чтобы кто-нибудь приходил к нам ночью.

– Наверное, ты крепко шпала.

– Это правда, мама всегда спит крепко, – говорит папа, с улыбкой поглядывая на жену, – и никакие лягушки не могут помешать её сну. Но расскажи, кто же стал Солнцем и Луной?

– Брат и шештра, которые ходили в школу волшебников. Они очень плохо училишь и швоим волшебштвом не могли принешти никакой пользы людям. А потом один раз они вшё так напутали, что превратили друг друга в камень и огонь.

– И как же они оказались на небе? – интересуется мама.

– Их туда отправил директор школы, – отвечает Розочка.

– Да, – серьёзным тоном говорит папа, – директор поступил мудро, потому что каждый должен приносить пользу другим и на «отлично» заниматься своим делом: дети – ходить в садик и школу, взрослые – на работу, а лягушки – громко квакать.

Мама с подозрением смотрит на папу, но тот, как ни в чём не бывало, продолжает:

– А те, кто умеют печь блины, должны их печь, потому что самое ужасное состоит в том, что вчерашние блины никогда не сравнятся с только что пожаренными.

После этих слов он неспешно заворачивает в трубку последний холодный блин и кладёт его на тарелку.

– Да, – поддерживает его Розочка. – К тому же ошталошь малиновое варенье: не пропадать же ему?

– Ну что с вами поделаешь? – улыбается мама. – Согласно папиной теории, те, кто умеют поглощать блины в огромном количестве, должны их поглощать. Верно? Пожалуй, сегодня вечером под дружное кваканье я нажарю вам ещё.

– Ура! – кричит папа.

– Ура! – вторит ему Розочка, думая о том, что при следующей встрече непременно угостит тёплыми блинами свою новую подругу – Звёздочку.