Другие

В нашем городе иногда появляются люди, которых раньше никто не видел.
Обычно их замечают не сразу. Сначала они просто начинают встречаться на улице - в очереди за хлебом, на остановке, у аптек. Они выглядят совершенно обычно: куртки, рюкзаки, пакеты из супермаркета. Говорят тихо и немного осторожно, как люди, которые недавно приехали.
В городе сейчас многие приезжают. Поэтому никто особенно не удивляется.
Но через некоторое время становится заметно, что с ними есть небольшая странность.
Они долго смотрят на дома.
Иногда подходят ближе и касаются стены ладонью, будто проверяют, настоящая ли она.
Один раз я видел, как мужчина стоял у старого каштана возле школы. Он положил руку на ствол и просто стоял так несколько минут, как будто слушал дерево.
Однажды женщина в сером пальто спросила у меня:
- Скажите, этот город всегда был здесь?
Я подумал, что она шутит.
- Конечно, - сказал я.
Она кивнула, но как-то неуверенно, будто это был не совсем тот ответ, который она ожидала услышать.
Потом я начал замечать их чаще.
Иногда они собирались по двое или по трое и тихо разговаривали между собой. В их разговорах постоянно звучали странные вопросы:
- Ты помнишь, где раньше была река?
- Здесь точно всегда стоял этот дом?
- А звуки… они всегда такие?
Однажды я услышал, как один из них сказал другому:
- Здесь слишком тихо.
Это было странно, потому что в тот момент работала сирена.
В городе к этому звуку давно привыкли. Люди продолжают идти по своим делам - кто-то разговаривает у магазина, кто-то несёт пакеты, кто-то ждёт автобус. Сирена звучит где-то над всем этим, как обычный городской шум.
Но эти двое стояли неподвижно и смотрели вокруг.
Как будто пытались понять, почему никто не слушает сирену.
Через несколько недель я заметил ещё одну особенность.
Они часто смотрели на небо.
Иногда останавливались посреди улицы и поднимали голову - как люди, которые пытаются вспомнить, каким должно быть небо в этом месте.
Однажды вечером я увидел одного из них у входа в подъезд.
Он стоял перед дверью и внимательно рассматривал дом, будто видел его впервые.
- Вы кого-то ищете? - спросил я.
Он немного помолчал, потом сказал:
- Нет. Я просто пытаюсь понять.
- Что?
Он посмотрел на окна, потом на подъезд.
- Как всё устроено здесь.
Мы немного постояли молча.
Потом он сказал:
- У вас здесь всё… остаётся.
Я не сразу понял.
- В смысле?
Он пожал плечами.
- Дома стоят. Деревья растут. Люди живут.
Он немного помолчал и тихо добавил:
- У нас многое перестало.
Он ушёл по улице, не оглядываясь.
После этого я начал замечать, что некоторые из этих людей иногда останавливаются возле разрушенных домов - тех, которые ещё не успели восстановить.
Они смотрят на них долго и внимательно.
Иногда кладут руку на стену.
И тогда на их лице появляется странное выражение - смесь узнавания и растерянности.
Как будто они уже видели что-то подобное, но в другом месте.
Иногда мне кажется, что они не просто новые жители.
Они ведут себя так, словно пытаются понять правила этого мира.
Проверяют, какие вещи здесь остаются, а какие могут исчезнуть.
Иногда вечером я думаю о них.
О том, что они, возможно, ищут дорогу обратно.
И ещё о том, что, может быть, однажды мы тоже начнём вести себя так же:
останавливаться у деревьев, трогать стены домов и спрашивать у прохожих:
- Скажите…
этот город всегда был здесь?