Век Ярости. Глава 1

Над Лагрой наступала тихая заря. След от драконьего пожарища тянулся на километры: земля полностью выжжена до черноты, туши животных сгорели до костей и вот-вот превратятся в труху. От людей не осталось ничего. Город превратился в одни руины, покрытые золой и пеплом.
Всадник остановился на выжженном холме и чувствовал идущий на него жар. Легенды не врали про пламя дракона. Но всаднику было интересно другое: где это летающая змеюка засела. За последние десять лет он сжёг пять городов и пожрал весь скот и людей.

Из сумки он достал тубус с пергаментом, и в его руках появилась карта. Лагра стояла в сотне миль от хребта гор «Волчья пасть». Но цепочка гор была слишком большая: точную лежанку дракона можно было искать достаточно долго — вплоть до десятилетий.

Солнце ещё не слепило глаза, однако черная ткань прятала большую часть лица, оставляя лишь глаза. Всадник был полностью в чёрных одеяниях. Он тронул коня в сторону сгоревшего города. Земля сплошь и рядом — пустыня: ни травинки, ни намёка на жизнь, которая теплилась здесь ещё пару дней назад. Ветер доносил запах гари и серы.

Он помнил эти места в величии. Здесь росли редкие виды цветов и росли только здесь. В пяти милях отсюда стоял величественный лес, в котором бродило огромное количество дичи. Нескончаемый строй повозок, желавших попасть в город и продать свой товар, стражников, которые любили брать «пошлину»в свой карман…
Всадник въехал в ворота. Каменная кладка была разрушена, покрыта копотью, проломана и в местах расплавлена. Городская дорога завалена обломками строений и скелетами. Всадник ехал и качал головой. Сотни потерянных жизней за одну ночь, которая превратилась для них в сущий ад.

Зато есть старые хрычи, которые стирают свои костлявые задницы на своих табуретах и говорят, что драконов надо сохранить. Редкийвид, который всеми силами нужно защитить от посягательств людей. Он бы привёл их сюда и заставил бы ползать по каждой улице и смотреть в обугленные скелеты. Испросить: «Нужны ли эти твари?!»
Этих стариков Калаг не видел лет пять, с тех пор как уехал из университета. Он не доучился и уехал с громким скандалом. Его семья отреклась от него, и о нём никто ничего не знает.

Он взялся за эту работу после того, как узнал,что за город сжёг дракон. Здесь жил его старый друг, дом которого он пытался найти. Калаг знал дорогу к дому, помнил, как он выглядел: маленький каменный дом, ограждённый железным заборчиком, изрядно покрытый ржавчиной. Перед входом росли стриженые туи и небольшие клумбы цветов. Теперь же здесь всё было чёрным, ужасным и неприветливым.

За поворотом он увидел дом, которой запомнился ему в его голове. Он стоял посреди обломков — чистый и нетронутый. Максимум, что осталось от всеобщей трагедии, так это следы сажи. Калаг спрыгнул с коня и побежал к приоткрытой двери дома. Калитка с ужасом скрипела. Туи с цветами стояли на месте, и он все больше надеялся на то, что найдёт своего друга в доме.

На пороге были следы крови. С силой толкнув дверь, он обнаружил дом в его привычном виде. Шкафы стояли на своих местах, как и все здесь. Полы были чистые и опрятные. Он зашагал в гостиную. Всё здесь было открыто: никаких драк, побоев, следов насильственной борьбы.

Ноги понесли на второй этаж; ступеньки поскрипывали под тяжестью массы тела. Он повернул налево и очутился в кабинете Райла — так звали его давнего товарища. Он был местным бухгалтером в городской канцелярии.
На его столе лежали свитки со счетами, кружка остывшего чая. Перевёрнутая чернильница образовала кляксу на столе. Калаг представил,в каком настроении был бы Райл, увидев свой рабочий стол. Он бы до вечера оттирал тряпкой свой любимый стол.

Позади рабочего стола находились стеллажи с расчётными книгами, а в левом углу была литература для чтения. Он подошёл к полкам.Он провёл пальцем по кожаным переплётам книг и остановился на одном новом томике. Он достал его — и оказалось, что это личный дневник Райла. Записи в нём свежие и исписаны десять страниц.
Калаг почувствовал, как с потолка на его плечо что;то упало. Он повернул голову и увиделгустую чёрную слизь. Она капала с потолка. Откуда она там взялась? Почему не было лужина полу?

Сгусток начал проникать через ткань, и Калаг почувствовал липкое прикосновение к коже. Он начал стягивать с себя одежду и увидел, какжижа впиталась в тело и пошла чёрными корнями по венам. Он попробовал отскоблить ножом, но сталь отскочила, едва коснувшись. В голове начало раздаваться звучание глубокого басистого голоса. Боль в висках начала раздаваться с ужасной силой.
«Он жив», — произнёс голос.

Калаг вздрогнул. Мурашки побежали по коже.Голос принадлежал дракону. Одновременно сфразой в глазах появилась картина последних часов. Огнище раздувалось, будто из огромных кузнечных мехов. Один дом был огорожен бледно;голубой дымкой, и ни один язык пламени не коснулся дома с его клумбами.

Дракон стоял посреди города и сносил своей ушей каменные строения. Городская ратуша превратилась в месиво первой. Краснокрылый ударом хвоста снёс десяток домов. Осколки летели на землю и давили всех. Ни вопля, ни крика не успевало раздаваться. Безмолвный ужас витал повсюду.
Калаг встал на колени. Пульсация шла по жилам при каждом падении валунов. Сердце замирало.