«Какой дорогой бы мы не шли, конец этого пути настанет. Придя в конечную точку своего путешествия, ты на миг засомневаешься. А правильной ли дорогой, шел? Оглянувшись назад, твоя душа вдруг встрепенётся, вечность на мгновение раскроет свои карты и тут же сотрет их изображение у тебя в сознании. Поражённый этим моментом ты попробуешь всмотреться в будущее, и дрожь обдаст тебя с ног до головы. Ты знал, что ждало в конце твоего пути. Содрогаясь всем нутром, ты делаешь шаг, второй и пропадает горизонт, сны связанные одной «красной нитью», веером раскрываются перед тобой. Кто ты, что для тебя? И для чего это нужно было?
Воздух в твоей груди становиться неожиданно обжигающим и мысли становятся прозрачными. Твои шаги обретают легкость, и ты радостно вздыхаешь, в надежде, что обретаешь истину. Твоя цель там, в сиянии нового дня. Ты ускоряешься, улыбка не покидает твое лицо. Выходя из тьмы, останавливаешься, что бы отдышатся и привыкнуть к свету. Все обретает четкость, но в этот миг ты неожиданно осознаешь. Перед тобой не конец пути, а лишь новый перекресток и вот впереди вновь замаячил горизонт и кажется, что он не достижим. Но оглядываясь за спину, ты вдруг понимаешь, твой путь никогда не заканчивается. Вся твоя дорога это развитие и каждый её виток, выводит тебя к новой цели, той, что обогатить твою душу новыми знаниями. Смелей ступай и пусть мосты, те которые горят за твоей спиной, осветят тебе новые земли, что мерцают в загадочной вуали рождающихся звезд перед тобой».
Запах, нагретой солнцем сосны, разбавленный освежающим ароматом эвкалипта, ворвался в мое подсознание, неожиданно утренним щебетом птиц, возвращая на мои губы беззаботную улыбку. Неужели, мне приснился кошмар: обитель сгорела, братья монахи все убиты, вспоротый живот Птолемея и обезглавленное тело мужа. А так же Беркал и слепой Цендаре. Сердце кольнуло.
- Цендаре, ему нужна помощь, - тихо прошептала я и тут же ощутила, адскую боль во всем теле. Стон сорвался с губ.
- Ох, сударыня, как же, вы, нас напугали, - раздался встревоженный голос у изголовья кровати и мягкие руки нанесли мазь, что порождало эту боль. Я с трудом разлепила глаза.
- Где я? – обводя взглядом, деревянные балки под потолком, спросила я, - почему так больно?
- Ох, барышня, потерпите уж маленько, - снова раздался женский услужливый голос. И те же руки, что наносили мазь, помогли мне подняться и споро забинтовали мою грудь, - ну вот и хорошо, раны обработаны и больше не представляют угрозы для жизни.
Я перевела взгляд на молодую женщину в белом переднике и платке, под который были убраны светлые волосы.
-Вы кто? – спросила я её. Женщина улыбнулась и, вытерев руки о вышитый рушник, зачерпнула резным ковшиком из ведерка воды, что тут же стоял подле неё.
- Марфа меня кличут, - ответила она, поднося черпачок к моим губам, - у старшего князя в услужении нахожусь, моя матушка знахаркой была, мне знания передала. Попейте немного, но не увлекайтесь.
Я сделала глоток, Марфа мило улыбнулась и, вытерев мне губы, повесила черпак на край кадушки. Потом помогла улечься.
- Вы в тереме у князя Беркала, - накрыв меня, промолвила она и присела на край. Сложив руки на коленях, девушка продолжила: - ран на тебе тьма тьмущая, как пришла на двор весь терем переполошила. Глазища стеклянные, в руках ножик и как чумная все шептала. «Не отдам. Да, не отдам!». Чаго, не отдашь, так и не выведали у тебя. Рухнула, прям на руки князя, кровью замарав всю его белу сорочку. Вцепилась в него, да так в отключку и ушла. Эх, девонька, девонька, что ж с тобой случилось и почему у тебя косы обрезаны?
-Косы? Обрезаны? – изумилась я и дотронулась до волос. Под моими руками были неровные края локонов, чуть выше плеч. Только две пряди у висков были длинными. Тут же в голове просветлело. Лагерь Танудзина, палатка и вооруженные люди, рядом безумно блестящие глаза Санчира. Я застонала, как же нескладно получилось, распрощавшись с Цендаре, попала в руки младшего сына бека Тамицина. Тот не захотел упускать из рук приглянувшеюся ему наложницу. Потом опять все расплылось, лишь смутные всполохи огней погони по-тёмным галереям Иварсекайской горы и опять мрак. Боль резанула по телу. Заставляя покрыться холодным потом.
- Эй, девонька притормози, - забеспокоилась Марфа, видя мою бледность, - вспоминать, пока нездоровиться. Как моя матушка говорила, сначала вылечим тело, потом за душу возьмемся. Тебя-то, как величать?
-Юси, - чуть простонав, ответила я и прикрыла глаза.
-Юси, значиться, а как же Аэлит?– раздался мужской голос от дверей, я тут же открыла глаза и, посмотрев на того кто вошел, залилась краской. Это был Беркал. Он сложил руки на груди и с озорной улыбкой глядел на меня, - что ж на руинах-то оговорила себя?
-Ой, князь, - воскликнула девушка, и тут же подскочив, - раны обработала, тряпицами перебинтовала. Юси много крови потеряла, но все наладиться.
- Верю, - усмехнулся старший князь, махнув рукой, - можешь быть свободной. Хочу с нашей «царицей многоножек», парою словечек переброситься.
Девушка залилась румянцем, посмотрев сначала на князя, потом на меня. Чуть поклонившись, Марфа покинула светлицу. Беркал же пододвинул к себе стул и присев на него, в упор посмотрел на меня, опершись подбородком в сложенные руки. Под его пристальным взглядом я еще сильней покраснела, подтянув к голове одеяло, захотела укрыться с головой.
- Так кто же ты у нас, Юси аль Аэлит? – размерено начал он.
-Юси, -глухо выдала я, не понимая почему мне так неловко перед ним, -я…я…просто подумала, что на руины пришли мародёры. Поэтому решилась вас напугать.
- По мне, похоже, что я и мои люди занимаются осквернением храмов, барышня? – насмешливо спросил он. Я застыла под одеялом: «барышня». Мое сердце застучало гулко, неужели он меня помнит. Я откинула одеяла и тоже посмотрела на него в упор.
-Так ты меня узнал? – пораженно спросила я. Беркал лишь улыбался.
- А как ты думаешь, - вздохнул он и, опустив руки, покачал головой, - неужели в твоих глазах, я выгляжу настолько легкомысленным, что забуду от той, что приглянулась мне, когда –то.
-О-у-у, - снова покраснев, промолвила я и чуть закусила губы. В моей памяти тут же всплыла картина, мрачные коридоры храма Зеленой Луны и склеп, в который рухнула я, - но я же видела мертвого Янго. Даже в одном гробу с ним лежала.
- В гробу, лежала? – удивился старший князь, - а что перед этим видела?
- Колокольчики, много, звон мелодичный - начала вспоминать я, галерею из оникса, пещеру и двойников «Янго». Бездна.
В сознание тут же вспыхнули радужные глаза хранителя, потом смутные картины погони. Люди с оружием. Очень красивые люди и страх, не просто страх, а ужас. Затем мелькнул пошлый оскал насильников. Меня затрясло, все тело покрыл липкий страх. Нутро сжалось о боль, казалось, она пронизывает мое сознание насквозь. Крики людей. Плач детей. Огонь, все тело горит. Опять погоня и боль, непрекращающаяся мучительная боль. Запах крови, и этот металлический привкус.
- Нет! почему? остановитесь, не надо! – сжавшись в комок, застонала я. Мою голову наполняли тысячи голосов. Они молили меня, проклинали и взывали о помощи, - больно! мне больно! За что вы так со мной! Крылья. Перья. Вечность. Бездна. Да, Бездна, которая погашает всё без остатка.
-Еще не время!- тихий голос и темный силуэт, который неожиданно обнял меня за плечи.
-Аэлит? – спросила я, ощущая себя в этих объятиях в безопасности. Боль отступила, лишь ощущение влаги на спине и щеках. И все тот же пресловутый запах крови.
- Юси приди в себя! – взволнованный голос Беркала, возле левого виска и почти не заметный поцелуй, - твои раны они снова кровоточат. Марфа!!! Срочно сюда!
- Ох! Ты ж батюшки! – вскрикнула недавно ушедшая девушка, вернувшись, - да как же так, из очей-то почему? А спина –то, спина-то!!!Отколь такие раны?
-Останови кровь! – обеспокоено сказал Беркал, все так же прижимая меня к себе. Я почувствовала, как руки девушки, быстро меняли бинты. А старший князь осторожно вытирал мне щеки.
-Юси, что случилось в храме Зеленой Луны? – тихо спросил он меня.
- Я умерла вместе с Янго, - почти одними губами ответила я, ощущая слабость и чувствуя обречённость. Сердце снова сжалось от страха, - Янго он был таким ледяным. Они…Они… заточили в том холоде…Темнота… и… ужас…Он до сих пор меня сковывает. Ты… и Цендаре…
-Т-с-с, - прижал меня к себе Беркал, - ничего этого не было. Это всего лишь иллюзия Зеленой луны. Я и Цендаре живы. И Янго, с ним тоже все в порядке.
-Угу, - шмыгнула я. Старший князь чуть отодвинулся от меня. Я подняла на него глаза. Он улыбнулся: - ты сильная. Вспомни храм, ты же смогла это пережить. Еще и стражей памяти похоронила.
Потом он взял меня за руки и, развернув их ладонями вверх, посмотрел на мозоли, что оставил резец, когда я вырезала имена братьев на могильных камнях.
- Эти руки не оставили их имена в безвремье, - нежно промолвил Беркал, - благодарю тебя от имени Царя Полоза Янго.
-Царь Полоз? Янго? – удивилась я. И тут же вспомнила девочку и слова, что её родителей убили по приказу Царя. Я робко вырвала руки из ладоней старшего князя и прижала их к своей груди.
-Да, Янго из рода Леедзег, он не просто хранитель народа Миао, - ответил Беркал, - он легендарный Царь Полоз.
-Царь Полоз, - только повторила я за ним. Глаза снова стали влажными и слезы вновь прочертили теплые дорожки по щекам. Неужели Аэлит права и Янго реально настолько кровожаден, что смог легко убить родителей маленького ребенка, прям на его глазах. Резкая боль и опять металлический запах.
-Опять кровь, - запричитала Марфа, - да, что ж это делается а! Девонька, а ну прекращай рыдать, а то истечёшь вся кровью. Княже, хоть вы подсобите!
-Юси, все в прошлом, все в прошлом, - промолвил Беркал и легонько погладил по щеке, - теперь нечего бояться. Ни я, ни Цендаре, ни Янго больше не оставим тебя одну в темноте и холоде. А теперь отдыхай, как поправишься, все расскажешь. Хорошо?
Я посмотрела на князя и, шмыгнув, кивнула. Беркал перевел свой взгляд на Марфу. Девушка вытерла пот со лба и облегченно вздохнула глядя на меня. Князь поднялся и, поцеловав меня в макушку, направился к выходу, оставив на попечение, добродушной Марфе.
- Ну, вот и славно, вроде кровь остановилась, - мягко улыбнувшись, проговорила девушка и ополоснула руки в небольшом тазу с водой. Тут даже полетели тряпицы, пропитанные кровью. Марфа встала и, подойдя к дверям, чуть приоткрыла их.
-Эй, Машка, сбегай к тетке Фекле на кухню пущай, успокоительного взвара нальет, болезной надо поспать, - сказала она кому – то в коридоре. За дверь только и ответили «Агась», и по деревянным полам послышался топот пяток. Прошло несколько минут в дверь робко постучали.
-Заходь, открыто! – обернулась Марфа, послышался скрип петель, и в проеме я увидела взлохмаченную светлую головку девчонки лет десяти, - чего топчешься на пороге!
-Ага, - опять ответила Машка и юркнула в комнату, аккуратно сжимая в руках берестяную кружку, что слегка парила.
-Иди, сюда не бойся, - махнула рук Марфа, подзывая к себе ребенка и забирая из её рук напиток.
-Попей девонька, лучше спать будешь, - обратилась она ко мне, передовая в руку кружку. Я кивнула и приняла напиток. В это же время из-за юбок, показалась белобрысая голова Машки, она пальцем почесала у себя под носом, потом шмыгнула и глянула на старшую девушку.
- Марф, а Марф, с невестой князя все ладно будет?- невинно спросила она. Я аж подавилась:- невестой!?
Девочка посмотрела на меня огромными, наивными глазами и снова шмыгнув носом, кивнула. Я перевела свой взор на Марфу, та залилась краской и прицыкнула на девчушку.
-Все ладно будет, - быстро затараторила она, - а ну брысь отсюдого голопятая! Не чё языком мести, как помелом!
Машка виновато ойкнула и, подскочив, тут же метнулось в коридор, шустро стуча пятками.
-Не слушай, эту пустобреху, отдыхай, - улыбнулась мне девушка. Я кивнула и допила отвар, что приятно сластил медом на языке. Меня стала окутывать дрема, и я погрузилась в сон:
«Бездонное звездное небо и бесконечный океан, что плещется где-то внизу. Мягкие травы ласкают голые ноги:
- Сестрица, сестрица, ты вода!- звонкие голоса и шелковая повязка на глазах, -жмура, жмура! Поймай меня!
-Нет, это нечестно, - ужасно обидно, уже четвертый раз ловлю сестер. Топнула ногой и сложила руки на груди, - не буду водой!
- Вот опять обиделась, - смех девушек, моих сестер, - шустрее надо быть. Батюшка, Батюшка вернулся!
-Папа вернулся, - радость наполняет мое сердце. Сдергиваю повязку и мчусь, туда, где на фоне золотого города виден статный силуэт творца этого мира. Вдруг слышу еле заметный, грустный и мелодичный звон, тут же останавливаюсь и прислушиваюсь, - колокольчик?
-Майху, - этот добрый, ласковый голос заставляет сердце мягко биться и петь любовью. Я вновь подскакиваю и бегу туда, где стоит мой отец окруженный сестрами. Опять звон колокольчика заставляет меня остановиться. Кажется, как будто он зовет и это не просто зов, а призыв о помощи.
-Кто – то меня завет? – поднося палец к губам, замираю, задумчиво осматриваюсь по сторонам.
-Майху, что-то случилось? – голос отца светел.
-Н-е-е-т, я сейчас, - отзываюсь я, все так же ища взглядом колокольчик, что зовет меня.
-Тогда догоняй, - слова батюшки, и смех сестер стал удаляться. Я же растеряно бродила по зеленому цветущему лугу. Шум водопада, легкий ветерок и все тот же грустный звон. Подошла к реке, что несет свои воды в бесконечный океан. Лотосы нежным ковром переливаются перламутром и качаются на потоках прозрачной воды. Возвышающееся побережье в легкой розово-белой дымке цветов. Бездонное небо, и тут же планеты кружат в звездной вуали над головой. Все пронизано светом и легкой музыкой. Откуда же этот печальный звон? Мой взгляд устремляется в сторону протоки между цветущих берегов, там устье реки, выход в океан. Опять звон, застываю.
-Неужели из океана зовут? – чуть слышно говорю.
-Возможно, - отвечает мне кто-то стоящий за левым плечо. Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Фиолетовое пламя ни лица, ни тела не различить.
-Кто вы? – срывается с моих уст вопрос. Легкий смешок, знакомый, и я осознаю себя в другом мире не в тереме Беркала. Посмотрела на руки, потом на тело: легкая полупрозрачная туника, созданная из звезд и голые ступни, утопающие в зелени трав: – где я? Кто я? Аэлит?
Чувствую, как меня вырывает из ореола звезд, и вот уже смотрю со стороны на девочку с крыльями, сотканных из лунного света. Она стоит на берегу кристально чистой реки и смотри себе за спину. Эта она Майху, а не я.
-Кто вы?- снова задает, это воздушное создание, вопрос фиолетовому огню, что столбом мерцает перед ней, - Аэлит?
От этого имя почему-то вздрагиваю я.
-Хочешь, может называть меня так, - мягко засмеялось пламя. Девушка кивнула, я же поспешила приблизиться к ней. Оказавшись рядом, оглядела Майху с ног до головы. Хрупкая, только что оформившаяся фигурка, на вид лет шестнадцать - восемнадцать. Прозрачная кожа, длинные белоснежные волосы, что развивались сами по себе, будто в невесомости. Её круглое личико словно светиться изнутри. Голубые до прозрачности глаза, по радужке обведенные черным ободком, курносый носик и губки, как будто обижена на кого-то. Её взор наивный и тут же сквозь эту детскую непосредственность, проглядывает глубина, наполненная бесконечной мудростью. Я вспомнила её сестер, Майху почему-то отличается от них. Те шесть девушек окружённые солнечным светом, они ярко пылают словно звезды. Эта же девушка бледна, словно покрыта завесой из тумана, как будто скрывает какую -то тайну.
-Ты знаешь, что это за звон? – спросила Майху.
-Знаю, - ответило пламя, чуть приблизившись к девочке, - а ты хочешь узнать, кто завет тебя?
Майху застыла и тут же закивала: - хочу.
-Тогда идем, - тихо засмеялся фиолетовый огонь.
-Куда?- спросила девушка.
-А ты разве не слышишь, откуда идет зов? – снова послышал грустный мелодичный звон. Колокольчик чуть слышно звенел и его чистый голос как - будто истончался. Майху резко обернулась в сторону устья реки.
-Звездный океан, - полушёпотом промолвила она и кинулась бежать, по цветущим берегам реки. Выйдя на край земли, застыла, снова прислушиваясь. Бесконечные прозрачные воды расстилались перед нами. Они настолько были чистыми, что можно было увидеть огромных китов и касаток, что странствовали в его глубинах. Радужные блики играли по белоснежному песку, и казалось, что морские животные плывут ни внутри толще воды. А средь звезд на небе. Опять чуть слышный звон. Он шел откуда-то издали.
-Мне нужно туда, на дно, - оглянувшись на фиолетовое пламя, обеспокоено промолвила девушка.
-Но, как ты туда опустишься, там же бездна?- наиграно-удивлено спросил огонь.
-Древние киты, - встрепенулась Майху и прикрыла глаза. И вот безбрежное пространство огласил протяжный стон. Огромное млекопитающее поднималось на поверхность. Кит пел. Его гладкое синее тело, показало спину. Вверх выстрелил фонтан, обдав свежестью девушку, вода внезапно обратилась в звездную пыль, что раскрасила перламутром одеяние и волосы Майху. Кит опять протяжно запел и, подпрыгнув в небо, вдруг завис в облаках. Девушка открыла глаза и улыбнулась, чистой и светлой улыбкой. Она, расправив крылья, вознеслась к киту и аккуратно приземлилась на спину животного. Кит снова завел свою песнью, потом выпустив струю воды, вдруг нырнул в звездную пыль, что окружало его. Сделав пару прыжков, животное устремилось обратно в водную стихию. Майху погрузилась вместе с ним.
И вот нас окружала бирюза, музыка, что звучала на поверхности вдруг смолка, и мы погрузились в первозданную тишину изначального мира. Здесь царство древних китов и касаток, лишь только их песнь слышна. Она протяжными звуками разрывает пространства этого мира. Все глубже и глубже мы погружались. Вот бирюза сменилась темно-синим, затем в ней появились фиолетовые оттенки. Ещё чуть-чуть и перед нами тьма, мгла в которой не различить дна. Кит завис над бездной, в его голосе послышалась толика грусти и тоски, я ощущала её уколом боли. Темнота казалась мне знакомой, да эта та бездна, в которую мы рухнули вместе с Янго.
-Нам нужно туда, - раздался в моем сознании голос Аэлит.
-Меня зовет Бездна, - чуть дрогнувшим голосом промолвила Майху. Фиолетовое пламя кивнуло. Девушка оторвалась от спины кита и тут же зависла над мраком в нерешительности. Меня неожиданно обдало страхом, мне захотелось закричать: « Ангел остановись, тот зов тебя погубит!» Но я знала, девушка не услышит меня. Мне только оставалось следовать за ней, как когда-то я последовала за Янго. Мы опускались все ниже и ниже. Звон колокольчика, все четче и четче был слышан. И вот последние лучи света исчезли, в этом мраке, только слабо светились крылья Майху, но девушке этого было достаточно.
Из тьмы стали появляться руки. Они туманными силуэтами гладили плечи, крылья и волосы ангела. Их голоса шептались с восхищение и удивлением. Темные ладони, все настойчивей и наглея, трогали бледную кожу Майху. И вот клубящиеся кисти проникли уже под тунику и стали окутывать чернотой белоснежное тело девушки, пытаясь его осквернить, но все было напрасно. Кожа ангела, не чернела, лишь приобретала медно- золотистый оттенок.
-Невероятно!
-Как чисто это создание!
-Оно нам нужно! Нужно!
-Она вернет нам свет! Вечность! Она сама Вечность!
Туманные руки, стали более осязаемы. Теперь казалось, что мы не в воду погружаемся, а продираемся сквозь липкую паутину. Нити становилось все больше и больше, они словно пиявки присасывались к белоснежным крыльям и телу ангела, все больше запутывая Майху в сети, но девушка был непреклонна. Она с бесстрашием на лице всматривалась в густоту этих липких нитей. Её глаза налились светом, даже Бездна от неё на миг отшатнулась.
-Я вижу его. Вижу!- счастливо прошептала она, вытягивая в липкую тьму перед собой, руку. Глаза снова озарились светом, - я его чувствую. Ой!
Майху потянула к себе ладонь, в которой она сжимала красивый бронзовый колокольчик, покрытый зеленью времени. Девушка уставилась на источник звука, по бронзовому боку перемешался змей, что догонял многоножку.
-Зачем, он гонится за ней? – удивился ангел, зачарованный этой игрой. Но ответом был лишь шепот удивления и восхищения, что издавала Бездна. На белоснежном пальчике Майху виднелась ранка. Капля кровь скользнула по кожи и коснулась змея на боку колокольчика. Он застыл, впитывая сияющую каплю, Бездна затихла.
Средь тишины раздался громкий удар колокола, что оглушил не только меня, но и весь мир вокруг. Бездна взбесилась, бронзовый дракон стал расти и вмиг обернулся изумрудным змеем с рогами. Существо поднялось во весь рост и уставилось радужным взглядом на зачарованную девушку, и стал приближаться. Ещё один удар колокола и тут же из темноты вырвалась многоножка, она черной лентой метнулось к змею и закрыло своим телом ангела.
-Не смей трогать!- зашипело существо.
-Она Конец Всего Сущего, - ответил Змей.
-Она же и его Начало, - ответила Многоножка.
-Она уничтожит мир, - на голове Змея раскрылся золотой капюшон.
-Она подарит Ему Покой,- вытянулась насекомое, и угрожающе зашевелило множеством ножек.
В глазах Майху заклубилась мгла из её рук выпал колокольчик, что обратился в сферу. Внутри шара показались три силуэта и ребенок в окружении мертвых тел. Один из них опустился на колени возле маленькой девочки, что сжавшись комочком, смотрела огромными глазами на человека в капюшоне перед собой. Воин сдернул с головы капюшон и на его грудь упали две белоснежные пряди. Протянув к девочке руку, сжатую в кулак, молодой человек медленно разжал его. На ладонь с тонкими пальцами покоился бронзовый шестигранный колокольчик, девочка как зачарованная потянулась к игрушке. Подняв её на уровне глаза, она чуть качнула его, средь тишины раздался мелодичный звон, и ребенок, закрыв глаза, рухнул как подкошенный.
Воин поднялся и снял с плеча пурпурный плащ пропитанный кровью, укутав им ребенка, молодой человек спрятал лицо девочки под тканью. Потом кинув равнодушный взгляд на мертвые тела вокруг, поднял её на руки и, развернувшись, оставил поле боя. Двое его соратников последовали за ним. Картинка в шаре исчезла, глаза Майху потускнели, крылья же вспыхнули ярким желтым пламенем. Ангел стал падать в Бездну безмолвно, лишь только тихим эхо раздался вопрос.
-Кто тот человек в шаре?
-Тот, кто создал этот колокольчик».
Майху падала, я вместе с ней. Мое сознание померкло, и я неожиданно вынырнула из своего сна.
-А-а-а, будет больно! – подскочила я на кровати в светлице терема князя Беркала.
- Свят! Свят! – тут же откликнулась вместе со мной пожилая женщина, что поправляла мне одеяла, - ох, и напугали вы меня барышня! Оправились, наконец. Старший князь извелся весь, покоя себе не находит, аж исхудал.
-А где Марфа? –задала вопрос я, пытаясь подняться. Женщина мне помогла.
-Эх, - махнула рукой она, - тоже измаялась Марфуша, в светелке своей заперлась. Все в книгах матери способ ищет, как вернуть с того света человека. Тело – то твое исцелилось, а вот душа где-то блуждала.
-Вы можете позвать князя, - попросила я женщину. Она всплеснула руками: - да что это я все попусту болтаю и болтаю. Сейчас милая, как же не позвать твою зазнобу.
Я вмиг покраснела, ничего не ответила, да и что я могла сказать этим бесхитростным людям. Женщин вышла, я осталась одна, попыталась вспомнить, что мне снилась и с ужасом начала осознавать, что виденье, словно дымкой подёрнулось. Лиц не помню, да и те места, где очутилась, стали размываться в сознании. Князя долго ждать не пришлось, Беркал забежал в мою светлицу буквально через несколько минут, после того как ушла служанка. За ним стояла и Марфа, и Машка, и даже виднелся кончик пылающего ухо, кого-то из витязей князя, мне показалось, что это был Волидар.
-Юси? – торопливо подошел ко мне князь, и тут же не стесняясь никого, обнял меня, - ты очнулась.
-Э-м-м да, - смутившись, сказал я, высвобождаясь из его рук, - Беркал я тебе кое-что должна рассказать.
-Слушаю, - сжав мои ладони, внимательно посмотрел он в мои глаза. Я замерла, утопая в его золотистом взгляде, и вдруг осознала, я не помню, что хотела сказать. Аэлит в моем подсознании тихо захихикала, я вздрогнула от её смеха. Беркал снова чуть сжал мои пальцы, - Юси, что ты хотела мне сказать.
-Ах, да, - высвободив руки из его ладоней, стал я хлопать себя по бокам, - книга. Наставника Птолемей, она у меня.
-У тебя!? – оглянулся себе за спину Беркал. Марфа тут же побледнела и плюхнулась на колени, - княже, вот клянусь. Когда разоблачала вашу зазнобу, не находила, никакой книжицы. Ни большой, ни малой.
Беркал уставился на меня вопрошающе. Я занервничала: - она правда была у меня. Книга на ткани из шелка. Он кровью была пропитана, Птолемея. Я сложила её и за пазухой носила.
Девушка испугано уставилась на меня.
-Куска шелка не видала, - снова ударила челом Марфа, - лишь монашеское платье все в прорехах было. Клянусь, Великим полозом! Не серчайте, княже!
- Не буду, - вздохнул Беркал и снова обратился ко мне, - ты уверена, что не спрятала её?
-Уже не уверена, - со страхом посмотрела на него я. В моем сознании вдруг стали прорываться смутные виденья: разрушенное поселение, платформа, кристалл. Наливавшейся белым светом, - когда уходила из лагеря Танудзина. Она была при мне, потом появился Санчир, он натравил на меня своих людей. Я с ними дралась, бежала, помню руины смотрового форта, а там пустота, темнота и ходы. Да ходы в глубине Иварсекайской горы!
-Кто тебя надоумил, пойти в стоянку бека Танудзина? – глухо прорычал Беркал, его губы дернулись, руки сжали мои плечи. Я растерянно на него глянула: - я искала Цендаре, что бы отдать ему книгу.
-Ты видела Цендаре!? – в глазах старшего князя Полоза промелькнула боль и беспокойство.
-Он в плену у Танудзина, - спохватилась я, тоже сжав руки Беркала, - он в рабстве и его избивает Санчир, за то, что тот чего не дает ему.
- Этот выродок, почему он допускает этого, - стиснув зубы, процедил Беркал. Его глаза сверкнули гневом, - ты скажешь, где стоянка людей из царства Мэнгапе?
Я кивнула. Старший князь Полоз тут же выпрямился и обратился к юноше, что скромно стоял позади всех, - Волидар собираем людей идем вызволять младшего князя.
Тот вытянулся в струну и кивнул.
-Я с вами, - тут же подскочила я. На меня все, уставились как на умалишённую.
- Барышня, - только ахнула Марфа. Пожилая женщина схватилась за сердце. Волидар с Машкой молча открыли рты. Беркал лишь слегка побледнел.
-Ты останешься здесь, ещё слаба, - решительно промолвил он. Меня накрыло возмущение. Я смело откинула одеяло и встала на пол. Тут же нахлынула слабость, захотелось на что-то опереться, но я сдержалась. В моём подсознании снова послышался смешок Аэлит: - безумству храбрых поем мы песни. - Я лишь фыркнула на её сарказм.
-Нет, ты останешься в кровати, - жестко сказал Беркал, как отрезал и, подойдя навис надо мной.
-Нет, - упрямо ответила я, сложив руки на груди, и в упор уставилась на него, - я обещала ему.
-Кому? – выгнул бровь Беркал.
-Цендаре, - честно ответила я.
-Ты так уверена, что не запру тебя в тереме?- ехидно спросил Беркал, потянув ко мне руки.
-Не успеешь, - хмыкнула я и в чем была, в нижней сорочке, бросилась бегом к открытым дверям.
-Юси! Мать твою!- рявкнул Беркал ловя лишь воздух, - стой, я сказал!
-Ох, же в одном исподнем удрала девка! – только ахнула пожилая женщина, что была со мной, когда я очнулась, - что ж делаться – а, стыдоба же!
-Юси, да стой же ты! – слышался позади меня голос князя. Я выбежала во двор, Беркал не отставал от меня, - Белей, лови, эту «белку»!
- Княже!?- удивлены голос пожилого вояки, раздался у ворот. Я обернулась на князя и ту же очутилась в сильных руках воеводы, - барышня?
-Отпусти меня, - стала врываться я из рук пожилого вояки.
-Извините, не могу, в таком виде не почести бродить по улицам, - по-отечески отчитал меня Белей. Беркал тут же оказался рядом. Воевода отдал честь своему командиру.
-Все равно удеру! – стала лупить ногой, я по коленям Белея. Воевода лишь морщился, но меня не отпускал.
-Юси успокойся, - обречено вздохнул Беркал.
Я замерла и обернулась. Князь был возмущен. Я тоже смотрела с упрямством, в моей голове были тысячи идей как мне последовать за его войском.
-Все ровно же пойдешь?- только и сказал князь. Я выпрямилась и кивнула, - Чтоб кольчугу одела, и на рожон не лезла, будешь в хвосте. Если, что пойдет не так, ноги в руки и бегом оттуда. Поняла?
Я еще раз кивнула, и Белей тут же отпустил меня, незаметно от князя улыбаясь в усы.
Наш небольшой отряд, в сумерках, подбирался к лагерю, что находился около старого форта. Мы остановились неподалеку средь кучи камней. С собой князь взял лишь десятка два своих самых верных воинов, средь них был Белей и Волидар. Юный витязь сам напросился, после того как узнал, что на руинах его напугала я. Он хотел всем доказать, что не робкого десятка.
- Белей сможешь убрать охрану тихо? - спросил Беркал, указывая на праздно шатающихся людей. Пожилой воевода лишь усмехнулся в усы и кивнул. Четыре тени беззвучно мелькнули, стражники придушено ойкнули и аккуратно были уложены на землю. Двое быстро оттащили тела подальше, двое других тут же заняли их места. Беркал усмехнулся и мягко двинулся в сторону спящего лагеря. Я была в хвосте, меня вперед не пускали. Да и сама я бы не пошла, кольчуга бряцала на мне, что мало способствовало тихому передвижению.
-Что так и оставишь Цендаре и Беркала без помощи? - хитро промолвила Аэлит в моем подсознании.
-Я в этом, как серый заяц на белом снегу, - раздраженно фыркнула я, указывая на кольчужный воротник, что был поверх льняной рубахи. Аэлит хохотнула: - тебя останавливает какая-то кольчужка? Что не ума снять её.
-Я обещала Беркалу, - вздохнула я.
-Фи, - только и выдала Аэлит, - Беркал кто тебе муж, сват, брат? Когда ты кого слушала? Матушку Юи?
Я замерла вспоминания свою маму. Как она, что с ней?
-У-у-у, а как же месть? – удручено промолвила, как - будто между прочем, царица многоножек. Внутри все сжалось при упоминании о насильниках. Низ живота обожгла постыдная боль, в груди стало не хватать воздуха. Я решилась. Ускользнув от Волидара, что был приставлен ко мне как живой щит, средь руин, сняла тяжелую кольчугу. Оставшись в одной сорочке да штанах, бесшумно скользнула за Беркалом.
Двигалась в сторону шатра Танудзина, почти вплотную к князю, но так чтоб он меня не замечал. Беркал размытой тенью мелькнул у шатра старшего сына бека, обнажив клинок небольшого меча, молодой человек проник вовнутрь. И тут же вспыхнули множества факелов, палатку окружили, оказывается, нас ждали. Беркал разъярённым зверем выскочил из шатра.
-Танудзин! Где Цендаре? – его гневный глас, разнеся над головами сотни головорезов, чтоб обнажив мечи, злобно улыбались.
- О, кто у нас здесь, - иронично промолвил Танудзин, выступая вперед и ведя за собой Цендаре, - неужели сам старший князь Полоз.
-Цендаре, - выдал Беркал, видя перед собой обезображенное лицо друга.
-Беркал, - поднял на него слепые глаза парень. Его губы беззвучно произнесли мое имя. Я замерла, притаившись за шатром. Беркал лишь хмыкнул, Цендаре вздохнул. Неожиданно на шеи я почувствовала холодный металл.
-Все же соскучилась по своему хозяину, - раздался за спиной ломающейся голос Санчира. Он схватил меня за руки и вывел на свет перед всеми, - ах-минь, смотри, какая, экзотика притаилась здесь.
-Надо же, белобрысая! - выгнул бровь Танудзин, Беркал видя меня, закатили глаза, Цендаре чуть дернул губами и беззвучно выругался, - живёхонька после бойни с моими людьми. Да, сильны женщины северной страны.
Тут же со стороны входа в лагерь послышались звуки боя. Отряд князя прорывался к своему командиру.
- Останови своих людей, старший князь, - грозно прорычал Санчир, чуть нажав клинком мне на шею, - иначе этой крошке отрежу башку. А мне так не хочется этого делать. Она создана для поцелуев.
Беркал побледнел. Он посмотрел на меня, потом на Цендаре. Младший князь Полоз кивнул. Танудзин усмехнулся: - верное решение. - Потом приблизился к уху Цендаре и чуть слышно добавил: - ты как всегда мудр, папа.- Младший князь лишь горько улыбнулся.
- Белей, Волидар уводите отсюда оставшихся людей, - набрав полную грудь воздуха, крикнул Беркал. В ореоле света, показались бледные лица воеводы и воинов.
-Княже? Как же так, - подал голос Белей. Старший князь нахмурился: - это приказ!
- Слушаюсь, - вытянулся по струнке воевода. Он стал отзывать остальных людей. Их осталось около десятка. Коротко кивнув люди отступили. Им никто не чинил препоны.
-Я выполнил твои условия, - огрызнулся Беркал глядя на Танудзина, - отпусти Цендаре и Юси.
-Ещё не время, - хищно оскалился Танудзин, - нет ещё одного персонажа нашей истории.
-Кого? – уставилась я во все глаза на Танудзина.
-Его, - хмыкнул самодовольно юноша.
Вдруг один из людей, что стоял за спиной у старшего сына бека, побледнел. Его глаза стали круглыми, разбойник опустил взор и уставился на кончик черного клинка, что торчал из живота. Человек захрипел и рухнул, тут же люди что окружали нас стали один за другим падать. Кто-то был пронзен. У кого-то было перерезано горло, третий придерживал кишки, что каким - то чудом стали вываливаться из разрубленного нутра. Клинок ещё сильней впился в мою шею.
-А, ну, покажись, иначе прирежу девку, - голос Санчира сочил страхом, Танудзин же был, невозмутим. Люди перестали падать, они с ужасом оглядывались по сторонам. Но в темноте не ощущалось, какое либо движение, - я сказал, выйди на свет!!! Я не шучу, если не покажется, можешь готовить домну для своей бабы.
Я замерла, лицо Беркала было бледно, Цендаре опустил голову, и казалось, что он сдался, но я видела на его лице странно блуждающую улыбку. В глазах Танудзина промелькнула предупреждение предназначенное брату.
-Отпусти моих людей, - раздался голос, что погрузил округу в лед. Все застыли, в кругу света показался статный юноша с невозмутимым лицом и окровавленным клинком в руках. На его обнажённом плече, переливалась красно-синим цветом татуировка.
-Янго!
-Царь Полоз!!!
-Братец!!!
- Я сказал, отпусти моих людей, - невозмутимо повторил Янго, убирая себе за спину оружие. Тут же к нему кинулся какой-то сорвиголова из людей Танудзина. Рогатый змей на плече молодого человека вспыхнул, и нападающий захлебнулся кровью. Янго же равнодушно стряхнул с клинка капли. Человек с порезанным горлом чуть дергался на земле. Я во все глаза смотрела на хранителя, и в его радужных зрачках не было ни капли сочувствия.
-Не подходи, - тут же взвизгнул Санчир, - я убью её.
Холод почувствовался острее, по моей шее потекла теплая струйка. Послышался лишь вздох Танудзина, потом ледяной ветер взъерошил черные пряди, что покоились на моей груди. Душераздирающий крик Санчира, и я не понятно каким образом очутилась в руках Янго. Тут же молодой человек обернулся и уставился на Танудзина в упор.
-Отпусти младшего князя, - холодно сказал он.
-Я десять лет ждал нашей встречи, - с ненавистью промолвил старший сын бека Тимицина, - думаешь, я так просто сдамся?
-Придется, - хмыкнул равнодушно Янго. Тут же Танудзин подхватил цепи, которыми были скованны руки Цендаре, и накинул их ему же на шею.
-Ещё шаг и младший князь Полоз отправиться в гости к своим праотцам, - зло проговорил он.
- Тану, - неожиданно подал голос Беркал, - он слеп и слаб.
-Слаб! ты шутишь «дядя», - с сарказмом промолвил молодой бек. Он чуть сдавил цепь на шеи младшего князя и посмотрел, как побледнел юноша, - а на счет слепоты? Он сам этого попросил никто ему не приказывал это делать.
-Ублюдок!!!- выругался Беркал, - Цендаре твой отец, он спас тебя, сопляк.
-Спас? Ха-ха-ха, - залился издевательским смехом Танудзин, - ну, спасибо, я его не просил меня спасать!
Молодой человек оскалился и тут же туже затянул цепь. Цендаре захрипел, на его губах выступила кровавая пена. Его колени стали подгибаться. Янго оттолкнул меня к Беркалу, а сам кинулся к своему другу. Ему перегородили дорогу люди Танудзина. Чёрный клинок снова замелькал. И снова тела падали хладнокровно изрубленные.
-Тану, у тебя не так много людей, - хмыкнул Янго, поравнявшись с молодым беком, - не жалко?
-Ни сколько, - оскалился Танудзин, чуть отступив назад, и закрывая себя задыхающимся Цендаре, - они не люди, а мои марионетки. Если надо еще две сотни найду.
-Чего ты хочешь? – задал вопрос Янго, мне показалось хранитель не испытывает желания убивать молодого бека.
-Отдай мне книгу, твоих воспоминаний, - попросил Танудзин.
- У меня её нет, - холодно промолвил Янго.
-Нет!? ты уверен? - усмехнулся молодой бек, хранитель кивнул, - ложь, если б её не было, ты и твои люди давно покинули бы это место.
-Мы уже собираемся, - с хитрецой промолвил Беркал, чуть продвигаясь вперед и пряча меня у себя за спиной.
Танудзин странно улыбнулся, кидая взгляд на него. Вдруг мой бок обожгла боль, я застыла и опустила глаза. По белому полотну рубахи разливалось красное пятно крови. Под неровными кроями виднелась колотая рана, я оглянулась и увидела обезображенное лицо Санчира. За место левого глаза у младшего сына бека была рваная рана.
-Я два раза не предупреждаю, - зло зашипел подросток, снова поднимая клинок узкого кинжал и целясь мне в спину. Беркал тут же налетел на него, и снова завязалась бойня. Люди царства Мэнгапе бились с Беркалом и Янго, закрывая собой Танудзина и Цандаре. Меня же откинуло к палатке. Я, стиснув зубы, пыталась подняться, борясь с приступом боли и головокружение от потери крови. Я встала, меня окружал кровавый туман, звон мечей, вздохи убитых, безумный смех Санчира и стон Цендаре, все это вызывала в моем сердце адскую боль. Сколько можно! кругом кровь и смерть, боль, крики.
-Хватит! Хватит!- кто хрупкий плакал во мне. Я оторвала ладонь от своего бока и посмотрела на кровь. Сквозь шум в ушах, послышался издевательский голос.
- Старший князь, у тебя вроде терем, здесь, - смеялся Санчир, - скажи девки - то хорошие? Сможем мы повеселиться?
Мое сердце замерло, перед глазами появились Марфа, да Машка. Я сглотнула и вспомнила, как меня насиловали, внутри стали разливаться волны ужаса и страха. Я не хотела, чтоб это повторилось для девушек.
-Ну, что так и будешь играть в слабую девочку, - ехидный голос Аэлит, заставил мое сердце забиться в два раза быстрее. Ненависть, страх, боль заставило мое тело вспыхнуть огнем гнева и жестокости. Глаза предательски защипало, то ли от жалости к себе, то ли от комка боли в боку.
-Насилие, порождает насилие, - обреченно промолвила я, глядя на то, как вспыхнули ядовито желтым огнем мои кисти.
Неизвестная сила во мне заклокотала, заживляя раны. Я воочию увидела внутри себя огонь, что рвался наружу. Набрав полную грудь воздуха, я закричала от адского огня, что полыхал во мне. Поток пламени взревел, и всех дерущих разметало в разные стороны. Лагерь заполыхал, тут же корчились люди, и кричали дикими голосами, сгорая заживо. Янго вместе со всеми тоже оказались на земле. Первыми, очнулся хранитель и старший князь. Они одновременно подскочили и кинулись к Цендаре. Оттащив его от Танудзина, они сразу же направились ко мне.
- Тише, - этот ледяной голос, вернул меня в реальность. Я подняла взгляд на Царя Полоза и сразу же шарахнулась от радуги, которой сверкали его глаза.
-Где книга? - безумный голос Танудзина. Я уставилась на молодого бека, тот подымался, опираясь на руку Санчира, - хранитель отдай мне то, что скрыто в крепости, и я остановлю это безумие. Коль ты не в силах!
-Нет, - безразлично ответил ему Янго, оборачиваясь. Танудзин зарычал и, оттолкнув от себя младшего брата, снова кинулся на царя полоза. Мимо меня проскользнула тень Беркала.
-Хватит крови, - обессилено прошептала я. Прижимая руки к груди и опускаясь на землю.
-Юси, ты как? – мягкий голос Цендаре, младший князь опустился рядом. Я уставилась на его горло, там кроваво-фиолетовой полосой проступал след от цепей.
-Цендаре, - подняла я на него глаза,- хватит крови, больно, очень больно.
Младший князь лишь горько улыбнулся и чуть заметно покачал головой. Я снова устремила свой взгляд на сражающихся людей перед собой. Они были покрыты кровью и сажей, вокруг лежали мертвые тела, что тихо догорали. Мои друзья сражались ни на жизнь, а на смерть.
-Где она?- хриплый голос Танудзина.
-Она обратилась в прах, - усмешка в голосе Беркал, - не с твоей ли помощью!
-Р-р-р, - рычал Санчир, - тот монах передал её кому – то перед смертью.
-Возможно, - холодный голос Янго. Меня снова окутал запах крови, казалось, что я пропитана насквозь этим мерзким металлическим привкусом. Сколько можно!?
-Она у меня, - чуть слышно прошептала я.
-Не надо, Юси, - в голосе Цендаре появилось предостережение. Я уставилась на него с упрямством и всхлипнула:- если это остановит резню, то лучше отдать её Танудзину и его людям. Я больше не хочу видеть вас мертвым.
Оттолкнув Цендаре, я подскочила и во весь голос закричала, стараясь перекричать звон мечей:
-Остановитесь!!! Хватит!!! Вы слышите? Книга у меня!!!
Вмиг шум битвы прекратился и все уставились на меня. Санчир оскалился и с обнажённым оружием кинулся ко мне. Тут же его клинок блокировали два меча. Один короткий черным, другим же была изогнутая сабля из дамасской стали, что сжимал в руках Танудзин.
-Где она?- твердый голос Тану и его безумно горящие глаза.
-Я отдам её, только не надо больше крови, - мой голос дрогнул, и я разрыдалась как глупая девчонка.
- Вот, же дура, - тихо промолвила Аэлит, но в этих слова вдруг послышались ноты торжества.
-Я-я-я…её спрятала там, в тоннелях Иварсекайской горы, - сидя на земле, рыдала я, - только больше не деритесь ладно? Не надо крови, не надо крови.
-Юси, - равнодушно позвал Янго, я подняла взор и встретила презрительный взгляд хранителя. Во мне стало зарождаться чувство вины, я ощутила себя предательницей. Но мне почему – то было все равно, я больше не хотела видеть своих друзей мертвыми.
-Ну, все, хватит рыдать, - мягкий голос, чьи - то пальцы, что стали вытирать мне слезы. Я опешила и отпрянула, меня утешал Танудзин. Как же в этот момент, он походил на Цендаре.
-Я отдам вам книгу, - растеряно промолвила я. Танудзин оскалился: - я надеюсь. Где она девочка?
-Там, - как зачарованная обернулась я, и указала на руины Смотрового форта. Старший сын бека встал и уставился на камни. Потом схватив меня грубо, поднял и толкнул в спину: - давай живей, женщина! Я, тут же сделав два шага, рухнула к ногам Цендаре. Беркал кинулся ко мне, ему перегородил дорогу Санчир.
-Ублюдок, - снова обнажив свой меч, зарычал старший князь.
-А, то, - с сарказмом промолвил Тану, уставившись на младшего князя. Цендаре лишь горько вздохнул и помог мне подняться. Вот так и мы двинулись небольшим отрядом. Я и Цендаре, за нами Танудзин, дальше Янго и Беркал, замыкал отряд Санчир с остатками своих людей. Мы прошли разбитые ворота, затем по разрушенным коридорам и уперлись в заднюю стену форта.
-Здесь тупик, - прорычал Тану, толкая меня в спину. Янго сжал сильней эфес меча, - не заставляй меня ждать.
-Тану, - Беркал грозно зарычал и готов был, кинуться. Цендаре, отстранил меня и на ощупь сжал руку Танудзину. Старший бек, почему то, чуть побледнел.
-Не стоит, - его невозмутимо спокойный голос вдруг охладил пыл у всех. Тану лишь кивнул. Уставившись на глухую стену, я лихорадочно вспоминала, как в прошлый раз попала в тоннели горы.
- Аэлит, ты помнишь, как мы ушли тогда? – чуть слышно прошептала я.
-Когда? – изумилась Царица многоножек. Я замерла, меня бросило в холодный пот. Обернувшись, я уставилась на людей за собой. Все были на стороже.
-Когда нашли Цендаре? – уставившись снова в стену, зашептала я.
-Не знаю, - равнодушно ответила Аэлит, я побледнела и сглотнула. Страх липкой струйкой пробежал по спине.
-Ты тоже хранитель, - тихий голос Цендаре и его рука сжала мою кисть. Я подняла на него испуганный взгляд. Молодой человек лишь мягко улыбнулся, - храм слышит тебя.
Я кивнула и, прикрыв глаза, про себя обратилась к создателям усыпальницы. Тихий шорох, и изумлённый вздох Санчира, я уставилась на стену перед собой. Она мягко скользнула в сторону, открывая нам, коридор, окутанный мягким ореолом света, что испускали шары, весящие в воздухе. Мы стали спускаться, тишину храма разбавляли мерные шаги и эхо перешёптывания людей. Перед нашим отрядом обнажила свои глубины Иварсекайская гора, теперь мы шли её подземными галереями. Я до рези в глазах всматривалась в темноту, пытаясь найти хоть какой-нибудь ориентир, куда же я двигалась прошлый раз.
-Туда нельзя, - холодный голос Янго разорвал черное пространство подземных ходов.
-Ты уверен, - тут же кинулся к нему Санчир. Янго лишь фыркнул. Младший сын бека зарычал.
-Санчир лучше послушать его, - оборвал Танудзин своего брата.
-Ах - минь! – взвился молодой человек, - ты ему веришь? Вдруг он заведет нас в ловушку.
- Послушай своего старшего брата мальчик, - язвительно отозвался Беркал, - Подземье это мир Царя Полоза, ему лучше известно, где безопасней пройти. Да, Ваше величество?
Янго не подал виду, что слышит их. Он лишь поднял руку, призывая к молчанию. Хранитель дотронулся до стены и слегка провел рукою по темную боку.
-Нужно идти туда, - сказал он и, обойдя Танудзина, меня и Цендаре, исчезая в полумраке, что клубился левее от нас. Тану проводил его взглядом, потом тоже обошел и углубился за Царем Полозом.
-Вот так-то отрок, - хлопнул Санчира, по плечу Беркал и так же последовал за старшим сыном бека. Подросток зарычал и уставился на меня.
-Чего застыли, двигайте вперед, - рявкнул он. Я замерла и тут же почувствовала, руку Цендаре. Он легонько подтолкнул меня вперед, а сам поравнялся с Санчиром. Молодой человек сжал плечо подростка и что – то прошептал тому на ухо. Мальчишка с благоговейным страхом уставился на младшего князя, тот лишь усмехнулся, и, кивнув, вытянул руку перед собой, и указал на меня. Санчир сглотнул, и неожиданно, стал поддерживать его, помогая добраться до меня. Я перехватила руку князя и продолжила с ним идти вперед.
-Что ты ему сказал? – пригнувшись, спросила я.
-Правду, - чуть улыбнувшись, ответил Цендаре. Я на мгновение застыла, и посмотрела на него, младший князь Полоз все также мягко улыбался, я вздохнула и снова направилась в темноту. Мы шли, коридоры не кончались, люди нервничали, факела постепенно прогорали. Их осталось только два один вначале отряда, другой в конце.
-Где ты оставила книгу? – развернувшись ко мне, зашипел Танудзин, теряя самообладание. Янго невозмутимо оперся спиной на стену и равнодушным взором уставился перед собой. После того как я обмолвилась о книге, хранитель ни разу на меня и не взглянул. Как будто меня и нет.
-Он меня уничтожит,- тихо прошептала я Цендаре, кинув взгляд на Янго. Друг незаметно улыбнулся и молча сжал мою руку. Тунудзин направился ко мне: - куда ты дела книгу?
-Ещё немного, будут две колонны из горного хрусталя, а за ними поселение северных людей, - тихо ответила я, и опустила глаза, мне не хотелось видеть призрение в глазах своих друзей. Послышался вздох и легкий шорох шагов, я чуть подняла взор и увидела спину Царя Полоза. Я оказалась права, через пару поворотов показались, в свете факелов, гигантские колонны по их граням проскочили радужные зайчики и замерли где в темноте перед нами. В нашем отряде послышались шепоты восхищения, даже Беркал с Танудзином не могли сдержаться. Янго же лишь слегка глянул на плавные узоры стекла и, не останавливаясь, прошел между колоннами.
- Юси, Юси, - позвала меня, взволновано Аэлит, я чуть притормозила, - мы потеряем связь, если пройдем тут. Я не смогу тебе помочь если что. Там моя власть теряется.
-Все равно. Мне уже никто не поможет, даже Вечность, - горько промолвила я, и за пару шагов преодолела границу.
-Юси, Юси…., -голос Аэлит истаял в моей голове, прошло ощущение полного одиночества. Я сглотнула, по щеке скользнула слеза и тут же исчезла: - теперь только надежда на себя. - Тихо прошептала я и сделала ещё один шаг.
- Черт возьми, что за нафиг!- возмущённый голос Санчира разорвал пространство пещеры. Я остановилась и обернулась. Между колонн стоял младший сын бека и его люди, но они, почему то не могли пройти дальше, что – то их не пускало. Там же стоял Цендаре и чуть еле заметно улыбался. Он сделал два шага, и по его телу прошла волной радуга, и младший князь очутился рядом со мной.
- Не всякий может идти этим путь, - мягко сказал он и, взяв меня за руку пошел, вперед не оборачиваясь. За нашими спинами слышалось лишь ругань и проклятие, что посылал нам в спину Санчир. Я чуть притормозила и перехватила своего друга под локоть, помогая ему передвигаться средь камней, что были разбросанные по земле.
- Спасибо Юси, - поблагодарил меня Цендаре.
- Не за что,- ответила я и устремила свой взор вперед и тут же замерла, не видя перед собою каменного леса, который когда-то здесь «рос».
-Юси, что происходит? – озадачено спросил меня друг, почувствовав, как дрогнули мой руки.
-Этого здесь не было, - придушено зашептала я, озираясь по сторонам. Нас окружали звезды, что кружили в танце, впереди. Они собирались в ряды, и в сферы, расцветая невероятным ожерельем перед глазами. Под ногами была каменная тропинка, она поднималась на холм, который темнел на фоне звездного неба. На вершине стояла гранитная арка, кусочек разрушенного храма, под резным сводом мерцала радужная пленка, словно мыльный пузырь переливался на свету. И там же темнели две фигуры: девочка и женщина. Они стояли и как будто ждали кого-то, - кто эти люди?
-Юси, кого ты видишь? Янго, Танудзина, Беркала? – переспросил меня Цендаре.
-Нет, это не они, - честно ответила я, сжимая ладонь друга, - похоже на женщину с ребенком.
- женщина с ребенком, ты уверена? – ответил мне своим пожатием молодой человек,- ты их разглядела? жаль, что я не могу их увидеть?
Это…- начала я и тут же рядом со мной вспыхнул столб фиолетового пламени. Один язычок отделился и коснулся моей ладони, я зажмурилась, приготовившись к боли, но её не последовало. Открыв глаза, посмотрела на свою руку. Ладонь была охвачена огнем. Я разжала кисть, язычки слегка вспыхнули и превратились в буквы на моей коже.
-«Он может видеть твоими глазами», - гласили буквы, что плавали по моей руке. Я уставилась на своего друга.
-«Коснись его»- опять потекли буквы по моей ладони.
-Цендаре закрой глаза, - попросила я князя, тот уставился на меня, - я дам тебе возможность снова видеть.
-!- его удивление не было придела, я же лишь улыбнулась и легонько коснулась середины лба Цендаре. С моих пальцев слетела голубая искра, мой друг ойкнул и открыл глаза. Я чуть отстранилась, видя фиолетовые огоньки, что чертиками заплясали в его глазах.
-Юси, ты себе не изменяешь, - сказал Цендаре, оглядывая меня с ног до головы, - и чем тебя не устроили длинные волосы?
-Мешают, - тут же покраснела я, понимая, что друг меня вновь может видеть.
-Те люди зовут нас, - устремляя взор мне за спину, снова сказал Цендаре, - им можно доверять?
-Не знаю, - честно ответила я, оборачиваясь. Молодой человек кивнул, - разберемся, не отходи от меня.
Мы стремительно стали подниматься, но чем ближе мы подходили, тем прозрачней становились фигуры, что стояли у портала. Вот перед нами закручивается в спираль радуга, Цендаре растерянно остановился и стал оглядываться по сторонам.
-Куда же они делись? – почесал затылок мой друг. Я пожала плечами: - возможно, тут никого не было, и нам эти силуэты просто привиделись.
-Наверное, - улыбнулся мне младший князь.
-Угу, - невпопад ответила я, зачарованно глядя на завихрении разноцветных полос. Показалось как – будто я этот проход уже видела. На автомате потянула руку, чуть замерла, ощущая странную дрожь.
-Иди смелее, - кто – то дернул меня за полы рубашки, опустила глаза, «Юси», размытый силуэт. Девочка кивнула и позвала за собой. Я уставилась на Цендаре.
-Нам нужно, пройти портал между реальностями, - сказала я, не своим голосом, он отдавался металлическим эхом средь звездного пространства, что окружало нас. Пройдя под аркой, мы тут же очутились на дне прозрачного океана, все пространство мерцало бликами. Такие же радужные звездочки плясали, по мраморным руинам, которые окружали нас. Впереди над нами, сквозь толщу воды виднелся, расплывчатый силуэт острова.
-Что за черт, почему мы ещё не захлебнулись? – изумлённый голос Танудзина. Я обернулась.
-Это иная реальность, - невозмутимо ответил Янго, стоящий рядом с ним. Его черный клинок был обнажен и покрыт, синей кровью многоножек. Тут же рядом оказался Беркал, он тяжело дышал и окровавленными руками упирался в колени. Кольчуге на нем не было, вся одежда была подрана, сквозь дыры и подпалены было видны раны и кровоподтёки. На Тану тоже было мало живого места и лишь Янго выделялся среди них относительной целостью и сохранностью. Лишь пару царапин на лице, да слегка излохмачены подолы его туники.
-Братец, Беркал, Тану, что с вами произошло?- кинулся к ним Цендаре, помогая Беркалу разогнуться. Я ахнула, видя глубокую рану поперек живота старшего князя.
-Ай, - прицыкнул Беркал, оперевшись на руку друга. Он зашипел, чуть коснувшись своего живота другой рукой, потом подняв ладонь на уровне глаза, князь вздохнул, глядя на кровь, что тут же свернулась, не замутнив чистые воды океана, - нарвались на гнездо детей Аэлит, чуть коня не двинули. Пришлось прорываться с боем.
- Боже, что за мерзкие создания, - с отвращением промолвил Танудзин, вытирая у себя с подбородка синюю кровь и тут же сплевывая.
-С тобой все хорошо, - обратился к Цендаре Янго, оглядывая того с ног до головы. Меня же даже взглядом не одарил, в горле появился болезненный спазм. Для хранителя я стала пустым местом.
-О-у-у-у, младший, - хмыкнул Беркал, наконец - то заметив синие огоньки в глазах Цендаре, - ты снова обрел зрение.
-Да, - смутился младший князь, кинув взгляд на меня, - Юси как – то смогла исцелить меня.
-Юси!?- удивленно уставился на меня Беркал. Я покраснела, Янго же лишь слегка покосился, потом равнодушно хмыкнул и снова перестал замечать моё присутствие. Внутри меня все сжалось от этого холода, захотелось заплакать, но я сдержалась. Царь Полоз никогда меня не простит за предательство.
-Ха, на одну обузу меньше, - с сарказмом промолвил Танудзин, обдав отца призрением. Беркал сжал плечо Цендаре и зарычал, но тут же охнул.
-Беркал не стоит, ты ранен, - мягко сказал Цендаре, покачав головой.
-Не боись, - огрызнулся Беркал, разгибаясь и опираясь на плечо друга, - у меня хватит сил врезать этому щенку!
- Побереги силы, - оборвал его Янго, потом все же заметил меня, - Юси, куда ты дела свитки?
Я вздохнула и опустила глаза: - скорей всего, на том острове их оставила.
Я указала на массивную тень у нас над головами.
-И как же ты туда, забралась? – язвительно промолвил Тану. Я замерла и задумалась. И правда, как? Устремив взор на поверхность, я стала напрягать память, пытаясь найти средь смутных разрозненных картинок у себя в голове, путь, что вел на остров. Тихо пространство вокруг вдруг огласила протяжная мелодия.
-Древние киты!? – устремила я взор в марево перед нами. В глубине мимо нас плыл, размытым силуэтом, огромный кит и пел.
-Твою же мать, - выдал Танудзин, сделав шаг назад, - что за шайтан такой!
-Древние Киты звездного моря Минтаки, - с придыханием ответила я и неосознанно потянулась к животному. Кит тут же издал протяжный стон и остановился, зависнув над нами.
- Идем, - решительно промолвил Янго и, ухватив меня поперек талии, оттолкнувшись от дна, направился в сторону зависшего млекопитающего. Я застыла, ощущая тепло его руки у себя на теле. Тут же вспомнила, как лежала на нем в гробу, прижавшись. К щекам прилила кровь.
-Отпусти, я сама, - чуть хрипло промолвила я, сжав его запястье. Янго покосился на меня. В его глазах что – то промелькнуло, а потом растаяло в глубине черных глаза.
-Как знаешь, - равнодушно ответил он и убрал руку с моей талии. Янго поплыл дальше, я на мгновение замерла, провожая его взглядом.
- Все нормально Юси? - поравнялся со мной Цендаре. Он поддерживал Беркала, который зажимал рану на животе, с одной стороны, а с другого бока был Тану. Молодой человек хоть и проявлял презрение к людям Янго, но нет, нет, да незаметно поддерживал старшего князя Полоза под локоть.
-Ах, да, кит, нужно подняться, - смутилась я и, спохватившись, последовала за хранителем, ощущая у себя на спине задумчивые взгляды своих спутников. Мы остановились возле глаза, животное не двигалось, оно пристально разглядывало нас, как будто чего-то ожидая.
- Мы поплывем на нем, - улыбнулся Беркал, через боль. Я кивнула. Тану уставился на меня со страхом, потом посмотрел на кита и сглотнул.
-За мной, - невозмутимо сказал Янго и проплыв еще несколько метров вверх, уселся на спину кита. За ним последовала я, и остальные. Разместившись на спине, мы застыли в ожидании. Кит протяжно запел и стал неспешно подниматься. Вынырнув на поверхность он, не останавливаясь, поплыл дальше к острову, что виднелся средь звезд.
Остров был небольшого размера, по центру размешалась беседка с обрушившимся сводом. Куски мрамора зависали в воздухе вокруг треснувших колонн, словно вмурованные в какое – то поле. Тут же из-под растрескивающихся мраморных ступеней низвергался водопад, потоки воды не касались поверхности океана. Брызги пропадали в клубах белого тумана, ниже края плывшей по небу, земли. Янго первый покинул спину нашего невероятного «транспорта», затем последовала я и остальные. Беркал был бледнее полотна, он, тяжело дыша, опустился на землю.
-Ребятки дальше без меня, - хрипло промолвил старший князь. Он снова посмотрел на свою рану и покачал головой, - вот и отбегался, старший князь Беркал, и потомков - то не оставил.
Затем поднял голову и огляделся по сторонам: - хотя для могилы место и правда, замечательное. Братец, Цендаре, вам даже на памятник не нужно будет скидываться. Какая экономия для казны, не правда ли, ваше Царское Величие?
-Обойдешься, - неожиданно огрызнулся Янго и невозмутимо подошел ко мне. Он рванул подол моей сорочки. Я аж задохнулась от такой бесцеремонности.
-Э-э-э, братец, - округлил глаза Беркал, - у тебя странная привычка, раздевать Юси, каждый раз, когда она рядом с тобой.
Янго промолчал. Он опустился возле старшего князя и, разорвав кусок ткани на ленты, принялся его бинтовать. Закончив дело, он поднял глаза на Беркала и невозмутимо сказал, сжав плечо: - она не твоя жена, тебе то, какое дело. Полегчало?
-Ну, вот можешь ты разбить мечты, - обижено фыркнул князь, и стал подниматься, - совести у тебя нет, хотя бы при ближайших родственниках, не унижал бы девку. Хороша же!
-Я и кусочка её тела не обнажил, - холодно ответил Янго, не глядя на меня, - лишь подол подкоротил, чтоб не мешался. Чем я её оскорбил?
-М-м-м да!- вздохнул Беркал, - молодежь, ну ни капли воспитания.
Я на него уставилась ничего, не понимая, Танудзин вообще был потерян. Цендаре стоял рядом и широко улыбался глядя на хранителя. Я же совсем растерялась, видя, что Янго неожиданно для всех, чуть покраснел и смутился. Тут же он снова стал невозмутимым и, обернувшись, посмотрел на беседку. Янго хмыкнул и направился в центр. Все последовали за ним. Мы поднялись по ступеням и осторожно двинулись к небольшому пьедесталу, что находился внутри. На его вершине мерцала фиолетовая сфера, внутри которой был, аккуратно расправленный свиток, пропитанный крови.
Я уставилась на буквы, и неожиданно все вспомнила. Как убегала от Санчира, потом раненая брела по-тёмным тоннелям. Так же вспомнила и портал, и Велку с «Юси», и даже то как, обрезая волосы поклялась, что никто из живых или мертвых не найдет эти свитки. Я поражённо застыла возле постамента. Никто кроме меня не сможет прикоснуться к ним. Я потянулась к сфере и положила ладонь. Шар стал наливаться белым, мои руки легко прошли сквозь неизвестное поле, и я дотронулась до ткани. Неожиданно мою руку пронзила острая боль, я, закричав, отдернула её. Глядя во все глаза на рукоять ножа украшенную камнями, который был, воткнут в мою ладонь. Книга что была зажата в моей руке, вернулась на место.
- Юси?- выдохнул Цендаре, кинувшись ко мне. В глазах Беркала заполыхала ненависть: - ты урод!
-Она моя, - торжествующе расхохотался Танудзин, потянувшись к сфере, что снова приобрела фиолетовый цвет, - я верну все на свои места. И никогда больше меня не покинут те, кто мне нужен.
-Что? – глаза Цендаре округлились.
-Ты хочешь кого-то вернуть? – растерянно спросил Беркал.
-Остановись!!!- тут же подлетел Янго и попытался схватить молодого бека, но было уже поздно. Ладонь Танудзина коснулась сферы. Пространство вокруг вдруг погрузилось в невероятную тишину. Даже шум водопада исчез, все замерло, - этой сферы может коснуться только её создатель.
-Она!?- уставился на хранителя бледнеющий Танудзин. Янго медленно кивнул, глядя на то, как шар становиться багровым. В пространстве раздался механический голос:
-Сознание не подлежат опознанию, запустить протокол самоуничтожения.
Все тряхнуло, куски камней у крыши беседки перестали держаться и рухнули вниз, разрушая собой края парящей земли. Цендаре с Беркалом в последний момент меня затянули на клочок мраморного пола с пьедесталом по центру.
-Что происходит? – словно очнувшись, прошептал Танудзин, глядя на меня.
- Сработала защита, - ответила я, не отрывая глаз от ножа в своей руке, - только я могу забрать отсюда шелковую книгу.
-Так иди и возьми!- зло зашипел Тану, кинувшись ко мне. Но путь ему перегородила рухнувшая колонна, на которой минуту назад покоился шар со свитком.
-Сука!!- только и смог выругаться старший сын бека, закрывая голову руками от осколков, что стали неожиданно сыпаться отовсюду. Я подняла глаза, и меня пробрал озноб, мир в котором мы находились, стал рассыпаться на куски, словно потревоженный пазл.
Наша небольшая группа очутилась в пещере, в разрушенном северном поселением, со странным камнем виде улья под потолком. За место кристалла, теперь, под ним был багровый шар со свитками внутри, но самое поразительное пространство вокруг стало меняться. Сфера увеличивалась, потом из багрового света стал формироваться острозаточенные шипы. Они стали удлиняться и все пронизывая на своем пути, будь то люди или строения. Даже крепкий гранит у нас под ногами был разрезан словно масло горячим ножом. Внизу образовалось бездонная пропасть, казалась, она уходила, прямо к центру земли.
Площадка, где мы находились, тоже осыпалась и я вместе с остальными полетела камнем вниз. Я зажмурилась и приготовилась умирать, но тут же была схвачена кем – то за руку, Открыв глаза, уставилась на спасителя, им оказался Янго.
-Держу, - стиснув зубы, промолвил он, скользя по шипу и раздирая свою одежду, и кожу об острые грани. Я кивнула и попыталась дотянуться до его ладони второй рукой. Но кисть меня не слушалась, казалась, она онемела, пронзенная насквозь лезвием ножа Танудзина. Рукоять была сломана, лезвие внутри раны засело так плотно, что при каждой попытке пошевелить пальцами отдавалось острой болью. Я не могла схватить руку хранителя, затуманенным взором я огляделась вокруг.
Северное поселения было полностью разрушено, все пространство пещеры вдоль и попрек было пронизано острыми трехгранными иглами. Над нами багровым отблеском мерцал камень похожий на улей, который теперь полностью был освобожден от сталактитов. Внизу красным фонарем горела сфера. Я стала искать глазами Цендаре, Беркала и Танудзина, блага света достаточно было. И вот вдалеке я увидела Цендаре, он, так же как и Янго скользил по шипу пытаясь удержать Танудзина. Недалеко от него лежал, скорчившись на боку Беркал. Казалось, что старший князь был оглушён, но вот он пошевелился и стал ползти к своему другу. Бинты на его животе снова потемнели от крови, но он не замечал этого, упорно полз, что – то шепча.
Вдруг он застыл и резко повернул голову. Глыба камня, которая рухнула сверху, повредила, казалось, такой прочный шип. Трещина расширялась, и люди стали падать вниз. Беркал рухнул ниже и походу потерял сознание окончательно. Тут же на соседний шип упали Танудзин и Цендаре. Теперь младший князь завис над пропастью, а Тану же пытался до него доползти. Я с ужасом глядела на его ногу, что под неестественным углом была вывернута. Сын бека, стиснув зубы, медленно двигался в сторону князя, видимо ему было очень больно, но все же он пытался помочь своему отцу. И последний момент он ухватил за руки Цендаре. Я перевела свой взгляд на Янго.
-Отпусти, - прошептала я ему. Янго невозмутимо смотрел мне в глаза: - нет.
-Ты должен спасти их, - я стала разжимать пальцы. В глазах хранителя появилось беспокойство: - Юси держись крепче, я вытащу нас всех.
-Не беспокойтесь Ваше Величество, со мной все будет хорошо. Книгу может взять Цендаре, часть моего сознания в нем. Система распознает его, - из последних сил улыбнулась я, вдруг осознавая, что возможно, ещё не конец этой истории, - Обещай хранитель, что ты будешь оберегать тайну до конца существования этого мира.
-Обещаю, - решительно ответил мне Янго, понимая, что не удержит меня. Он ослабил хватку, я кивнула. Мои пальцы стали выскальзывать из его ладони. Меня понесло вниз, но на моем лице почему – то застыла улыбка. Подтянув ладонь на уровне глаза, я не увидела у себя на руке кольца, что подарил мне Чао, мне стало немного грустно.
-Мне так оно нравилось, как обидно, - прошептала я, закрывая глаза и отдаваясь на откуп судьбе. Меня поглотила Пустота и я исчезла.
* * *
Сон померк, я медленно открыл глаза, на душе было сумрачно, так же как и в спальне гостиничного номера. Еще несколько минут полежал, бездумно глядя в темноту. Затем неспешно поднялся и сел. Мыслей все ещё не было, на автомате потянулся к дневнику, что, как и всегда, лежал рядом с кроватью на тумбочке. Пощелкал ручкой, не зная с чего начать, потом вздохнул и окончательно проснулся. Выполз из-под одеяла, чуть передернуло, в комнате было прохладно. Зевнул, накинул халат. В мыслях вернулся в сон.
- Юси, - прошептал я,- сколько раз, ты переходила эту грань?
Мои плечи, непроизвольно, сами по себе опустились. Я потер ладонями лицо, потом опять вздохнул и, взяв в руки дневник, вышел из спальни. Номер был погружен в сумрак, в одной и спален слышался богатырский храп Юзи. Я покачал головой, хорошо, что комната моего друга была самой дальней, иначе мне и Янго сложно было всыпаться, по те рулады, которые иногда выводил Юзи. Я слегка улыбнулся и, стараясь не шуметь, налил себе чай, взяв кружку, вышел на террасу. Было раннее утро, наверное, часов пять или шесть, занимался рассвет.
Я смотрел на розовые лучи, что пронизывали облака на горизонте, и степенно размешивал сахар. Над морем была чуть заметная дымка, сама же поверхность казалась замершей. Над притихшей водой послышалось далекое щелканье, дельфины, как обычно, охотились на рыбу. Маленькими черными точками по горизонту, были рассыпаны лодки рыбаков, которые спозаранку проверяли сети. Размешав сахар, отложил ложечку и сделал глоток, потом отставил чашку и, взяв в руки дневник, все же сделал запись в нем. То, что мне приснилось сегодня. Я отложил ручку и задумчиво посмотрел вдаль. Сон, который приснился в эту ночь, опять прибавил новые загадки: что за мир, в котором побывали Юси, и мы с Танудзином? Майху, кто вообще эта девочка? И какую тайну просит сохранить Юси, Царя Полоза?
Неужели мы с Юзи ошиблись и «небесный посланник», что рухнул на землю, все же имел в себе гуманоидные черты. Опять сердце ёкнуло. Я поднялся и, вернувшись к себе, зажег свет рядом с трюмо и уставился в зеркало. Всматриваясь в глаза, попытался увидеть то пламя, благодаря которому я снова обрел зрение. Было сумрачно, мое лицо, освещенное в зеркале, чуть расплылось. Я видел только глаза четко, и вот в глубине зрачков, взметнулся фиолетовый огонек. Он чуть расплылся, окрасил белки глаз синим и тут же собрался в сферу, вновь образую зрачки.
-Обалдеть, оно реально! – выдохнул я, пораженный, - ясно, вот она связь между мной и Юси. Я смотрю на этот мир её глазами. Часть сознания так же в моем подсознании, и даже воспоминания Юси. Но опять же почему, поначалу и Юзи видел все то же, что и я? И снова загадки этой девушки?
Я вздохнул и, поднявшись, вышел из своей комнаты, выключив свет. Зайдя на террасу, шарахнулся, видя Янго сидящим, откинувшись на спинку стула. Он внимательно читал последнюю запись моего дневника. Молодой человек был в одних штанах, и в наскоро накинутом на голое тело, халате.
- Я тебя разбудил? – смутился я, разглядывая чуть заметную татуировку на его груди. Она мерцала, казалось, змей ожил и двигался на теле Янго. Я перевел свой взгляд на лицо хранителя. Тот не отрывая глаз от страницы промолвил: - нет, я выспался.
- Будешь кофе или чай? – снова спросил я. Молодой человек молча кивнул, мои глаза чуть округлились, - так кофе или чай?
Янго пролистнул пару страниц назад, потом оторвал взгляд и молча уставился на горизонт о чем – то думая. Я терпеливо ждал его ответ. Тем временем братец молча кивнул каким-то своим мыслям и перевел на меня взгляд:
- Налей мне просто воды, - спокойно сказал он и добавил: - можно горячей.
-Однако, - опешил я и, вздохнув, взял свою пустую чашку и зашел в номер. Вернувшись на террасу, я поставил перед братцем парящую воду, себе же заварил свежий чай. Опустившись на свое место, я, так же как и Янго расслабленно откинулся на спинку.
- Как ты думаешь, Танудзин продолжит искать Крепость? – задал я вопрос, мысленно возвращаясь во вчерашний вечер. Хорошо, что ничего страшного не успело произойти. Люди Янго быстро скрутили шайку в ресторане, что так бездумно ворвалась. Хранитель даже меча не обнажил. Затем приехала полиция, и из консульства: Немыслимо на главного археолога страны Мэнгапе было совершено открытое нападение на территории чужого государства, назревал международный скандал. Но благодаря верным людям Царя полоза, в консульстве все было улажено. Тану и Уард после улаживания конфликта, собирались покинуть страну, но я был не уверен в этом.
-Они продолжат свой путь, так же как и мы, - спокойно ответил Янго, дальше читая мои записи. Я хмыкнул и отхлебнул чай.
-Юнги, ты сможешь провести нас тем же путем, что и Юси? – спросил Янго, поднимая глаза на меня. Я чуть подавился: - ты думаешь, что твои воспоминания находятся все там же, в сфере, под потолком?
-В прошлый раз мы их не забрали, - хладнокровно ответил Янго. Я на него изумленно уставился, молодой человек вздохнул и добавил:- не Беркал, ни ты не смогли бы остаться в живых, задержись мы, хоть на мгновение там. Ваша жизнь важней, чем мои воспоминания.
-А Юси? – неожиданно спросил я, когда мой взгляд случайно зацепился за белое нефритовое колечко в виде рогатого дракончика, весящее у него на шее. Янго проследил за моим взглядом, потом чуть смутившись, сжал кольцо в руке и, сняв его, убрал в карман своего халата.
- Это её выбор, - невозмутимо ответил он глядя прямо мне в глаза. Я поперхнулся от возмущения, что вспыхнуло во мне: - тебя, что вообще не задело, что Юси пожертвовала собой ради нас?
- Это выбор Юси, - снова промолвил Янго, равнодушно и, опустив глаза, перелистнул мой дневник, в самое начало. У меня практически не осталось слов, я лишь вздохнув, сказал: - не знаю, как насчет тела, но твое сердце, Царь Полоз, и впрямь выточено из камня.
Янго лишь только хмыкнул и снова погрузился в чтения моего дневника. Меня это взбесило, поставив бокал на стол, я потянулся и выдернул из его рук блокнот.
- Неужели у тебя совсем не ёкнуло в сердце, когда она подала в пропасть? - взвился я. Янго холодно посмотрел на меня.
-Если б у меня каждый раз ёкало сердце, когда передо мной, кто-то умирал, оно уже давно бы остановилось, - жестоко ответил Царь Полоз, беря в руку полную чашку и поднимаясь.
-Ты куда? – растерялся я, глядя ему в спину. Неужели мои слова его задели. Янго чуть обернулся и спокойно ответил: - вода в моём бокале остыла, пойду новой налью.
Он вернулся быстро, в его руках парила чашка. Он невозмутимо опустился на стул и, хлебнув воды промолвил: - Цендаре, ты всегда бал мягок, в отличие от нас с Беркалом. Где мы со старшим князем решали вопросы мечом, ты всегда пользовал слово. Это одна из причин, почему я приблизил тебя к себе. Вторая причина, это другое виденье ситуаций. Порой из самых, казалось, безвыходный приключений, ты нас выводил практически без потерь. Но самое главное ты умеешь сочувствовать и любить, это то, что не может не один из рода моего отца.
Я на мгновения опешил, потом смутился, затем задумался. Отставив кружку от себя, я напрямую его спросил: - а разве ты сам не принадлежишь к клану Миао?
-Только наполовину, - хмыкнул Янго и снова сделал глоток, - У Царя Полоза было восемь сыновей и одна дочь. Я, самый младший, и моя сестра Аэлит от второй, так сказать, его жены. Моя мать была из рода Северных людей.
-Северные люди!?- удивился я, потянувшись к чашке, подняв её, я тоже сделал глоток, - но как, клан Каменных людей и Северных на протяжении столетий вели не прекращающуюся войну. Более того именно твой отец вырезал весь этот род. Как этот гордый народ позволил одной из них выйти за царя и не просто стать его женой, но и разделить с ним ложе?
-А она и не была ему женой, - вздохнул Янго, уставившись на горизонт, - моя мать была заложником, так сказать гарантом, что никто не посмеет прикоснуться к прямому роду царя. Если хоть кто-то из Северных людей позволить себе мысль о покушение на Царя полоза или его семью, тут же моя мать будет убита прямо на глазах у вождей.
- Не уже ли твоя мать, настолько ценна в своем клане? – изумился я. Янго покосился на меня и криво усмехнулся: - она потомок одной из семи дочерей божественного вождя, который стоял во главе Северного народа.
- Священные лунные женщины!?- выдохнул я. Янго кивнул, я снова был поражён, - эта же самая оберегаемая тайна клана Севера. Обалдеть!
-Да, моими предками по матери были «богами», - с сарказмом промолвил Янго, - но так ли это никто уже и не узнает. Не у кого спросить. Моя мать умерла родами Аэлит, после этого уже мы с сестрой стали заложниками клана Миао.
-Подожди, - задумался я, сжав подбородок, - Если вы с сестрой были гарантом от нападения на Царя и его семью, то у Северных людей тоже должны были быть какие – то гарантии от уничтожения их, кланом Каменных людей.
-У них и были гарантии, - кивнул невозмутимо Янго, - храм Зеленой Луны. Вы с Юзи почти угадали. Создатели храма были из священного рода Северных людей. 42 хранителя они все из клана моей матери.
-Оу, - изумился я, потом взяв себя в руки, спокойно кивнул, - теперь понятно, почему кроме хранителей, этот храм убивал всех попадавших туда чужих людей. Гены, система распознавания, генома северных народов. Это невероятно, те времена и такие технологии!
-Да, - чуть улыбнулся Янго. Я кивнул и снова задумался: - но что произошло, почему Царь Полоз истребил весь род твоей матери?
Лицо Янго помрачнело. Его рука с кружкой застыла на уровни груди. Хранитель чуть скривил губы, потом все же пригубил бокал и сделал глоток воды:- Гарантии ненападения соблюдались, пока на землю не рухнул первый « Звездный посланник».
-Что-о-о? их было два!!!!- я аж выкрикнул, но тут же закрыл себе рот, вспоминая, что кроме нас с Янго в номере есть Юзи, который будет очень зол, если его не вовремя разбудить, - «небесных посланников» было два и ты пережил обе катастрофы космического масштаба.
- Масштаб второй катастрофы были более разрушительны, чем первой, - покачал головой хранитель, - первая задела только род Северных людей. Она уничтожила их страну на Крайнем севере, и изменила маркеры в генетике этого народа.
А вот вторая… да она прошла волной огня по всей планете. Но самое невероятное, если первый «звездный посланник» принес изменения генома людей севера, то второй занес из глубин космоса, какую то заразу. Чума стала убивать людскую расу род за родом. Если не уничтожала полностью, то максимально сокращала время жизни человека. Даже род моего отца практически был полностью уничтожен.
- Постой, ты хочешь сказать, что какая – то неизвестная болезнь поразила, даже неуязвимых каменных людей? – удивился я. Янго снова кивнул: - клан Каменных людей, он и вправду стал обращаться в камень.
-И-я-х-х?!!- подскочил я, и, уставившись на братца, осторожно коснулся его плеча, - тогда в Мерцающих холмах ты, на самом деле стал превращаться в статую у нас на глазах?
-Да, - сжал мою руку Янго, - но вы успели спасти меня, введя сыворотку из крови Северных людей. Её составляющие препятствуют распространению мутаций, которые меняют структуру живой материи, на неживую.
- Офигеть! – только и выдал я.
-Не то слово, - раздался насмешливый голос Юзи от входа на террасу, мы с братцем уставились на него растерянным взглядом,- я случаем вам не мешаю? Вы не стесняетесь, своих чувств, я могу претвориться лунатиком.
Он вытянул руки перед собой и, сделав стеклянным взгляд, развернулся в номер: - У-м-м-м ничего не видел, это лишь чудный сон. Лишь сон.
- Юзи, ты не так все понял, - окликнул я его, глядя на руку братца, что сжимала мою ладонь. Мое лицо заполыхало до самых кончиков ушей. Янго озадачено посмотрел на меня, потом на Юзи и тут же убрал руку. Я отдернул свою кисть и сразу же сел, застыв словно столб.
Юзи слегка обернулся и усмехнулся:- ась, сон развёлся, – я отвел глаза, мой друг притворно выдохнул, и сел на третий стул, что был на террасе, - в-у-ух, вот это чудный сон мне привиделся.
Он снова уставился на нас с братцем прищуренным взором. Я опять чуть покраснел, Янго же невозмутимо поднялся. Взяв наши кружки, он промолвил: - Юзи тебе кофе или чай?
-Батюшки, святы, - всплеснул руками Юзи, и сложил их перед собой в молитвенном жесте, - ваше Величие, у нас какое-то божественно провиденье свершилось, что вы готовы, лично, своими царскими белыми рученьками, налить кофию, этому недостойному смертному, коим является Беркал Старший князь Полоз?
-Ты бессмертный, - чуть закатил глаза Янго. Потом покачав головой, ушел с террасы в номер.
-Юнги, что произошло с нашим Царем Полозом, что он стал сама любезность? – тут же пустился в расспрос Юзи. Я покосился на дверь террасы, - а что он разве раньше был другим?
Юзи тоже кинул взгляд и зашептал: - даже его кровь мы пили из рук матушки Юи, а тут решил он сам падать мне кофе.
-Ну, то кровь, - махнул я рукой, решив подшутить над Юзи, - а кофе это со совсем другое.
-Что? – уставился на меня друг, на террасу заглянул Янго и с невинным видом спросил, вытирая руки кухонным полотенцем: - тебе сахара сколько?
-Э-э-э…, - отвисла челюсть у Юзи, он со страхом посмотрел на меня. Я ему улыбнулся, махая рукой в сторону братца. Юзи молча поднял вверх два пальца. Хранитель кивнул и скрылся в номере. Через две минуты братец снова вышел на террасу, неся одну чашку с кофе для Юзи, другую с чаем для меня. Поставив напитки, Янго невозмутимо опустил руку старшего князя, которая до сих пор возвышалась над столом, призывая сложенным жестом к «миру».
Хранитель снова зашел в номер, через некоторое время он присоединился к нам. Сев на стул и поставив перед собой чашку с чаем, он спокойно промолвил: - я распорядился на счет завтрака. Едим и выдвигаемся в пещеры Иварсекайской горы, за моими воспоминаниями. Юнги ты отвечаешь за путь, по которому шла Юси. Наша с тобой задача старший, как и обычно не допустить «самоубийства» младшего князя, так как только он может безопасно извлечь из сферы шелковые свитки.
Я подавился, услышав его слова, Юзи же с серьезным видом кивнул, глядя на Янго. В дверь нашего номера постучали. Хранитель поднялся и исчез в комнате, через несколько минут на террасу вышел служащий кухни и быстро накрыл стол для завтрака.
-Провизия для похода, когда изволите подать, Ваше Величество? – склонился мужчина перед Янго. Хранитель, не удостоив его взглядом, высокомерно промолвил:- рюкзаки, мы заберем у вас в холле отеля, когда подъедет экскурсионный автобус.
-Слушаю, - кивнул служащий отеля и вышел.
-А машину не судьба заказать, - тут же фыркнул Юзи, Янго окинул его высокомерным взглядом. Мой друг вздохнул и чуть слышно промолвил, - я уж подумал, что ты братец и впрямь очеловечился, но нет, как был ты каменной змеюкой, так и остался ею. Даже искренняя любовь младшего князя, не смогла оживить твоего сердца.
- Юз-и-и-и, язык то попридержи!- раздраженно сказал я, выпрямляясь и кидая ложку.
-И ты туда же Юнги, - горько промолвил Юзи, - все хотят кольнуть побольнее старину Юзи.
Янго исподлобья смотрел на него. Он несколько минут сверлил Юзи холодным взглядом, потом негромко хмыкнул и вернулся к своему завтраку.
Уже полчаса как мы ехали по дороге вдоль моря с группой туристов. Экскурсовод с упоением рассказывал о стране Обезь, её легенды, мифы и «реальные» исторические события. Я неожиданно для себя заслушался. Голос девушки, что вела группу, был приятен на слух. Но не только это давала усладу моему чувству прекрасного, как психологу мне была интересна замысловатая связь между, тем, что было и как, это запомнили местные люди, так как я был непосредственным участником тех событий. Я усмехнулся, да невероятна народная фантазия. Казалось бы, банальную резню на площади храма, за клочок ткани, можно преобразить в героический подвиг малого числа защитников Иварсекайской крепости от иностранных захватчиков. Тут же приплести бога, и вот мирные монахи, уже святые мученики, на защиту которых встали все небесные силы. Это так банально. Хотя я и не отрицал их подвига. Все же верности людей Янго уникальна.
Я чуть отвлекся на пейзаж за окно автобуса, что секунду назад сменился. Теперь наш автобус ехал по серпантину, средь зеленых скал. Я покосился на братца, он, натянув капюшон, дремал, на соседнем кресле. Тут же кинул взгляд на Юзи, тот увлеченно играл в какую-то игру на телефоне. Я вздохнул и уставился на пейзаж за окном, в пол уха слушая веселый голос девушки-гида. Наш автобус остановился в небольшом городке. Выйдя, наша группа стайкой двинулась за гидом в сторону какой-то достопримечательности. Мы тоже лениво пошли за всеми, изображая из себя туристов. Юзи даже сделал пару фотографий, на фоне не большого водопада искусственного происхождения.
Следующая остановка был рынок, как же без него. Наша троица стала праздно шататься средь торговых лавок. Глядя на всевозможные кувшинчики, шкатулочки, магнитики и прочую мелочь, меня мучил вопрос зачем, мы поехали с экскурсией, только зря время теряем.
-Янго, почему мы едем с туристами? – не выдержав бесполезного время провождения, спросил я.
-Средь толпы проще добраться туда, куда нам надо, без лишнего шума, - ответил мне хранитель, беря в руки красивый браслет из яшмы. Он повертел его в руках. Тут же продавец стал расхваливать свой товар, чтоб набить цену.
- Это подделка, - поднял взгляд на продавца, Янго, кинув браслет обратно на прилавок, - она не стоит той цены, которую ты просишь.
Продавец тут же замолк и покраснел, не понятно то ли от гнева, то ли от стыда. Он чуть слышно ругнулся и отвернулся от нас, возвращая товар на витрину. Братец лишь пожал плечами и, отойдя от прилавка, размеренным шагом двинулся в сторону автобуса. Зайдя, он уселся на свое место и, надвинув капюшон на глаза, стал терпеливо дожидаться загулявших туристов. Я и Юзи последовали его примеру. Последние туристы уселись на свои места, водитель закрыл двери, и мы поехали к следующей точке нашего маршрута.
Ей оказался комплекс пещер, что находились в одном из отрогов Иварсекайской горы. Билеты были куплены, мы с толпой разношёрстных туристов разместились в вагончиках, которые доставят нас к началу маршруту, внутри скал. Я почему то нервничал, но не из того что мы опускались в нутро гор, меня охватывало возбуждение от предвкушения, возможности увидеть в реальности те чудеса, что мне привиделись во сне. Колеса вагончика мерно стучали, многие люди перешёптывались, пытаясь представить то, что предстоит им увидеть. Я чуть улыбался, слушая их шепот. Зачарованные Карсты каменного пояса Нер, залы храма Зеленой Луны, вот где сплелись чудеса природы и творения рук человечества.
Я уставился в хвост вагона, мои глаза зацепились за кончик знакомой трости. Я замер, всматриваясь в рисунок на дереве. Хозяин трости был в шляпе и в очках, но я узнал человека, мое сердце пропустило удар. Янго оказался прав, мой сын не собирался бросать свои поиски. Поезд, что спускал нас под землю, стал тормозить, мы приближались к конечной станции. Туристы засуетились и стали подниматься со своих мест, подхватывая с пола ручную кладь. Поезд остановился и открыл двери. Накинув свитера и расчехлив фотоаппараты, люди галдящею толпой хлынули наружу. Мы смещались с людской массой, и я потерял из вида человека, который меня интересовал.
-Я видел Танудзина, - примостившись рядом с Янго, сказал я друзьям. Юзи на мгновение притормозил и хмыкнул: - х-м-м-м, а он шустрый, даже хромой.
-Кто бы сомневался, - невозмутимо ответил Янго, не сбавляя ход. Я покосился на братца, поражаясь его хладнокровию. Наш враг недалеко от нас, в темноте. Пусть он и хромает, но когда раны останавливали Танудзина. Я покачал головой, вспоминая бой средь руин Смотрового форта, - пройдем еще пару залов и оторвемся от него и его людей.
Я молча кивнул. Юзи нас догнал, чуть прибавив скорость, мы слились с разномастной толпой и поспешили в следующий зал. Зайдя в эти пещеры, я опешил, видя внизу, около дальней стены, бирюзовое озерцо и мостик, что навис над ним.
- Обалдеть, - схватил я Юзи за плечо и потащил его к краю дороги, по которой мы шли с гидом, - это место практически не изменилось, здесь отдыхала Юси.
- Это оно, ты точно уверен? – переспросил меня Юзи и сделал шаг вперед.
-Уважаемые туристы, - тут же нас окликнул экскурсовод, - просим вас не сходить с туристического маршрута, наросты в наших пещерах уникальны, они несколько веков формировались, но могут буквально рассыпаться через несколько лет, если вы их потревожите. Прошу Вас отнеситесь с пониманием.
-Да, да все понимаю, - поднял руки к верху Юзи и сделал шаг назад на настил, по которому шли туристы, - не прикасаться к вечности.
-Благодарю, прошу всех за мной в следующий зал, - кивнул нам гид, развернувшись, и подозвал к себе отставших туристов, - там вы увидите еще более сказочные скульптуры, что создала сама природа.
Его голос стал стихать, толпы туристы поспешили по маршруту, мы же с Юзи остались на месте, к нам подошел Янго. Зал постепенно погружался в темноту и тишину. Хранитель кинул взгляд на озеро.
-Устроим тоже здесь привал, а потом продолжим путь, - сказал Янго и направился в сторону озера.
-А как же уникальность? – изумился Юзи, прищурившись. Янго на мгновение остановился, он обернулся: - от пары наших выдохов, структура воздуха пещеры сильно не поменяется. Да и надолго мы здесь не задержимся. Сделаем пару глотков воды и двинемся дальше.
- Хорошо, - пожал плечами Юзи, но потом он воздел указательный палец вверх,- но давайте все же, будем придерживаться золотого правила спелеологов: «Не оставляй других следов, кроме следов своих ног»!
- Правда, у вас есть такое правило? - изумился я, глядя на своего друга. Юзи улыбнулся, - конечно, есть! ты мне не веришь? как - никак пятнадцать лет исследую пещеры.
Потом на мгновение замер и стал серьезным:- нет, несколько тысяч лет у меня опыта. Во, черт, какой я старый!
- Все мы тут пещерные динозавры, - похлопал я его по плечу ободряюще и проследовал за братцем. Опустившись на землю, включил фонарь на минимальный свет, пещера погрузилась во мрак, Юзи присел рядом со мной и расчехлил рюкзак. Потом извлек батончики и раздал каждому по шоколадке.
-Спасибо, - поблагодарил я его, и вскрыл упаковку. Янго с нами не сел, он ходил по краю озера и внимательно изучал окружающие наплывы, жуя на ходу.
-Это здесь, - застыл около сталактита Янго, и, изогнувшись, куда - то посмотрел за сталогнат, что забавно напоминал одну из опор моста.
-Что ты там нашел братец? – кинулись к нему мы. Не оборачиваясь, Янго завел за спину руку, я на автомате вложил в его расправленную ладонь флягу с водой. Молодой человек посмотрел на нее, потом, кивнув, сделал глоток.
-Там тоннель, по нему Юси, дошла до руин старого форта, - ответил он, возвращая флягу Юзи, - идем.
- Ага, - четко ответили мы с Юзи в один голос и быстро собравшись, застыли за спиной хранителя. Молодой человек окинул нас взглядом, потом боком, практически не касаясь хрупких столбов, пролез в расщелину, что темнела средь белых кальцитов. Юзи так же проскользнул за ним в щель, Я снова подивился его сноровки, потом бросив последний раз, взгляд, на место стоянки Юси, последовал за друзьями.
Проход был узким, затем постепенно стал расширяться сначала на ширину одного человека, потом он стал просторней. Теперь по тоннелю можно было передвигаться по двое, затем нас вывело в коридор, где смело можно было идти втроем в одну линии, не касаясь плеч, друг друга. Мы вышли в небольшой грот и застыли в нерешительности, из него выходило несколько ходов.
-И куда дальше? – уставился на меня Юзи, сложив руки, я чуть смутился: - извините ребят, я не видел, каким ходом ушла к руинам девушка.
-Ну, и какой толк от твоей подсознательной связи с Юси, - цокнул языком мой друг, переводя взгляд, в котором промелькнула досада, на Янго, - чего делать будем братец, монетку кинем?
-Тише, - поднял руку хранитель и стал обходит каждый проход, исследуя ладонью, каменную поверхность возле проемов. Он на мгновение застыл, нащупав что – то, у левого хода, - нам сюда, тут маркер.
Юзи кинулся к нему, и подсветил место, на котором застыла рука Янго. Свет вырвал из темноты небольшой цветок с пятью лепестками, аккуратно вырезанный в мягкой породе известняка.
- Ха, узнаю, руку мастера, - улыбнулся он, переводя на меня сияющий взор. Юзи обратился к братцу, - у него весь ежедневник исписан такими цветочками.
Я опять смутился, Юзи наигранно вздохнул: - цветовод ты наш, ответь, когда ты успел побывать в тоннелях Дубуртийского массива а?
-Не знаю, точнее не помню, - фыркнул я, подходя к друзьям и кидая взгляд на метку.
- Чур, чур, меня, - помахал перед своим носом рукою неожиданно Юзи. Как будто отгоняя от себя что-то, - обойди меня амнезия проклятущая.
-Юзи-и-и, мать твою,- только и смог сказать я, изумленно глядя на то, как он, сложив руки в молитвенном жесте, стал отбивать поклоны и что-то шептать.
-Ась, - только и сказал Юзи, не открыв глаза.
Я, горько взвыл, и углубился в темноту, на ходу ворча, - Великий полоз! Юзи, я от твоих шуток скоро свихнусь.
-Вот не надо мою маму поминать, я, между прочим, для тебя стараюсь, - последовал Юзи за мной, возмущаясь, - так сказать гнетущую атмосферу подземелья разбавляю! Янго догоняй.
Мы прошагали по подземным галереям, еще несколько сотен метров, пока не вышли в пещеру огромных размеров. Мое сердце ёкнуло, когда я стал озираться по сторонам. Это место показалось мне знакомым, я замер направляя луч фонаря во тьму перед собой.
-Проход между хрустальных колонн должен быть там, - чуть с придыханием промолвил я.
-Уверен? – спросил Янго, направляя свет своего фонаря в ту же сторону, куда указывал и я. Подняв на него взгляд, я кивнул:- как в себе.
-Да, это железный аргумент,- с ёрничал Юзи присаживаясь на камень, у нас за спинами. Мы перевели на него свет своих фонариков, мой друг тут же стал комично закрывать руками лиц, - о нет, нет! Вы меня щас ослепите, своей непоколебимой уверенностью.
-Юз-и-и-и!!!- в один голос с Янго, выругался я. Юзи поднял на нас глаза и воздел руки: - о, Великие, преклоняясь перед вашей мудростью, кто я такой, чтоб спорить. Ладно, пошутили и хватит. Давай двигать вперед.
Он поднялся, мы с братцем переглянулись, охреневая от такой смены настроения нашего друга. Вдруг пространство пещеры огласило урчания. Мы уставились в упор на Юзи. Тот растеряно улыбнулся и сказал: - Упс, братцы, не подскажете который час. Не пора ли нам отобедать?
-Старший князь, ты себе не изменяешь, - невозмутимо промолвил Янго, снимая со спины рюкзак, и опускаясь на камень, - привал.
- Ну, что поделаешь, « гена», - потерев ладони, друг об друга, улыбнулся Юзи, -такова, человеческая природа. Не то, что змеи. Те набьют брюхо и в спячку на четыре месяца. Человекам надо кушать хотя бы три раза в день, а то лучше пять раз.
Он шустренько расчехлил рюкзак, вытащил оттуда газовую плитку, баллончик. Подсоединив газ, Юзи достал консервы быстро разогрел их, и стал уплетать кашу за обе щеки. Мы с Янго переглянулись и тоже принялись за еду.
-Сейчас бы вздремнуть пару часиков, - сыто икнул Юзи, развалившись возле плитки, и отхлебнул чай, что парил в его жестяной кружке. Янго лишь хмыкнул, кидая на него взгляд. Я же раздражённо ответил: - а чего пару часиков, давай уж на пару деньков здесь зависнем, место тихое, уединенное. Картишки то взял, перекинемся пару раз.
-Ай, Юнги, – прицыкнул мой друг, качая головой, и окидывая взглядом пещеру, - какой – то ты нервный стал, не уже ли на тебя так угнетающе действует тишина этих пещер.
-Нет,- фыркнул я. Янго же чуть заметно улыбнулся, прикрыл глаза капюшоном и неожиданно сказал: - Юзи прав, давайте, ещё чуть отдохнем.
-Братец, жму твою лапу, - вдохновенно промолви Юзи, улыбаясь во все тридцать два зуба, - вот Юнги бери пример с его Величества. Вредно бегать на полное брюхо по пещерам.
- Ай, делайте че хотите, - взбрыкнул я, закрывая глаза, но тут же про себя согласился. Мои друзья возможно и правы, когда мы еще вот так мирно посидим у печки. Но все же темнота этих пещер меня нервировала. Я незаметно уснул. Не знаю, сколько проспал, но когда проснулся, чувствовал себя заметно отдохнувшим и бодрым. Юзи уже прибрал место нашей стоянки, свято следуя золотому правилу спелеолога. Янго тоже был наготове, один я все ещё пребывал в полусонном состоянии.
-Юзи, ты почему меня не разбудил раньше, - взметнулся я, на ходу снимая мантию хранителя, которой был укрыт. Юзи вздохнул:- не смог ослушаться приказа его Величества, Царя Полоза. Видимо ему нравиться смотреть на тебя спящего.
-Янго!? – кинулся я к братцу. Молодой человек не глядя на меня спокойно промолвил: - не бойся, Тану не сможет забрать свитки, даже если раньше нас до них доберется.
-Я в курсе, - покачал головой я, - но не он возьмет их, его люди могут дотронуться до сферы. Например, та же сама Уард!
Янго смерил меня долгим взглядом: - Тану поумнел, он не допустит этого.
-Ты хочешь сказать, - начал рассуждать я, расхаживая в кругу света фонаря Юзи, - Танудзим будет ждать нас, на месте разрушенного Северного поселение. Потом позволит мне взять свитки, а затем заставит меня отдать ему книгу твоих воспоминаний.
- Возможно, - коротко ответил Янго поднимаясь. Я замер на месте: - нельзя этого допустить.
Потом резко развернулся на пятках и кинулся в сторону хрустальных колонн. Мы достаточно долго плутали во тьме. Я с ужасом представлял площадь этой пещеры, и тут же остановился, растерянно глядя в пятно света перед собой. Дорогу нам преграждал обвал.
-Вот же зараза, - выругался Юзи, останавливаясь рядом со мной и тоже осветив место завала, - как такое могло случиться с нами.
- Интересно, когда произошел обвал?- вздохнул я от досады. Почти пятьсот лет прошло, когда наш маленький отряд проходил здесь. Дубуртийский массив молод, ничего удивительного, что его частенько, по меркам геологии, трясёт. Но все же было немного обидно, я так надеялся, что мы сможем легко раздобыть книгу памяти братца. К нам присоединился Янго, он минуту стоял в задумчивости, потом осторожно приблизился к завалу и аккуратно счистил с одного из камней пыль. В свете его фонарика сверкнул багрянец. Братец чуть отшатнулся.
-Это шип изменённого пространства, - сказал он, поднимаясь и отступая на несколько шагов назад, - помнишь, Юнги свой сон, когда Танудзин дотронулся до шара, произошло принудительный сдвиг измерений. Те иглы, что прошили все пространства разрушенного Северного поселения, вышли за придел защитной формации, что наложили шаманы, на место проживания клана Северных людей. Это и привело к обрушению и завалу того хода по которому нас провела в прошлом, Юси.
-Вот же непруха, - в сердцах сплюнул Юзи, - и чё делать?
- Можно попытаться найти другой, - задумчиво промолвил я. Обшаривая пространство пещеры лучом фонаря, на наличие скрытых проходов, которые могли образоваться, после того как в прошлом здесь случилась катастрофа. Янго опять подошел к завалу и, опустившись на корточки с невозмутимым видом, стал вновь рассматривать в свете фонаря, багровый, стекловидный трёхгранный шип. Потом он оторвал взгляд и посветил в темноту, куда-то правее от завала. Встав, молодой человек сделал несколько шагов в сторону, в луче света матово сверкнул, странный черный проем, на стенах которого были в кропления крошек разноцветных кристаллов.
-Мы можем попытаться пройти здесь, - спокойно сказал Янго, обернувшись к нам. Я и Юзи тут же подошли к нему.
-Братец, ты уверен, что мы выйдем туда, куда нам надо? – спросил мой друг, тоже осветив, странный черный тоннель, что куда сворачивал в темноту.
- А у нас есть другой выход? – пожал я, плечами присоединяясь к друзьям, и добавил ещё немного света, освещая проход своим фонарем. Теперь можно было лучше рассмотреть коридор, что уходил во тьму, - ребят вам не кажется, что с этим проходом что-то не так?
-Что именно? – перевел на меня свет Юзи. Я поднял палец и открыл рот, но не успел ничего сказать. Янго меня перебил: - это проход создан людьми.
-Чего? – удивился Юзи и вновь осветил ход, потом подошёл ближе и уже более внимательно оглядел, квадратно оформления входа, - а ты прав братец. Четкие линии, углы девяносто градусов, такое не под силу природе. В-о-у - в, тут даже видны следы обработки инструментами.
-Невероятно! – изумился я, а потом задумался. Интересно для чего сделали этот проход Северные люди, у меня не было сомнения. Этот тоннель сделали именно они.
- Идем, - решительно сказал Янго и двинулся в темноту тоннеля. Я и Юзи последовали за ним. Мы осторожно продвигались по темному коридору, подсвечивая себе дорогу под ногами. Она была относительно ровная, хотя попадались и каверны и небольшие выступы. Камень был сглажен и слегка оплавлен, возможно, когда – то, этот коридор подвергся воздействию высоких температур. Невероятно здесь выглядели даже стены. Они походили на лист наждачной бумаги с крупным зерном и переливались в свете наших фонарей синими, красными и зелеными бликами.
- Невозможно, - задумчиво промолвил Юзи, останавливаясь около стены и подсвечивая ей, стал ощупывать поверхность, - это магнитит, но что – то в нем неправильное.
-Что именно? – вставая рядом около него, спросил я и тоже стал гладить стену.
-Понимаешь в чем фишка, - подперев подбородок начал Юзи, - большинство месторождении магнетита, является контактово-метасоматическим, то есть образующимся на месте контакта разного рода горных пород.
Магнитный железняк не образовывается сплошной массой, он залегает в виде разорванных жил или пластов среди пустой породы, при этом в некоторых местах дислоцируются другие железняки: красный и бурый. А здесь посмотри…
Он ковырнул небольшой кристалл пирамидальной формы, тот легко сломался, словно стоял из хрупкого материала. Но под ним показался такой же.
-Магнетит хрупкий минерал и он идет вкраплениями, - сказал Юзи, отковыривая следующий кусочек породы, теперь это была форма октаэдра, - а здесь, словно один огромный кусок, почти как гора. Есть, конечно, массивы железняка, но они все же не однородны по своей структуре. Но этот тоннель прорыли, в одном огромном слое из магнетита. Что – то мне поплохело.
Его чуть пошатнуло, как будто на него внезапно напала слабость. Юзи тряхнул головой: - что – то силы меня покидают. Скажи, как врач, Юнги, может ли отрицательно влиять на человеческий организм, магнит?
-Может, если у тебя кардиостимулятор стоит или иметься онкология - честно ответил я, то же чувствуя слабость и головокружение, я покосился на Янго, затем снова уставился на Юзи. - так же магнитотерапия может негативно сказываться на людях имеющее какие – либо психические заболевание или подвержены эпилепсии. Так же беременность, но лишь потому, что мало изучено влияния магнитных полей на развития плода.
-Я вроде мужик, - глянув себе на штаны, пробормотал Юзи, - не собирался беременеть. Почему мне так хреново-то?
Он потихоньку стал сползать по стене, я тоже почувствовал предательскую дрожь в ногах. Колени казались ватными, в ушах слышался звон, голова кружилась. Было ощущение, словно я перекатался на карусели, причем стоя.
-Нужно идти вперед, - послышался глухой голос Янго, я с трудом повернул голову, хранитель тоже опустился на четвереньки. Он стал тяжело двигаться вперед.
- Давай помогу, - пригнулся я к Юзи, опираясь о стену. Подхватив его под руку, попытался поднять. Но его тело показалось мне таким тяжелым, будто весело тонну, - Юзи, ты бы хоть в спортзал, что ли начал ходить, а то, по-моему, ты поправился.
-Я!?- уставился на меня Юзи мутным взором. У меня не было сил говорить, я кивнул. Мой друг попытался поднять палец, но это движение казалось ему тоже не под силу: - коэффициент ИМТ у меня в норме, ну может чуть завышено, но это, оттого что у меня кость широкая.
-Ага, - глухо промолвил я, уже не пытаясь ему помочь, и рухнул рядом с ним. Юзи отодвинул мою голову к стене и уставился мне за спину.
-О, я вижу задницу черепахи, - растерянно брякнул он, снова переводя на меня взор, - постой, а откуда в м-а-а-а-гнетите черепаха?
Я повернул голову, и это движения показалось мне вечность. Мой взгляд зацепился за стоящего на карачках хранителя, который с трудом перемещался по полу, и ежеминутно встряхивал головой, словно лев гривой.
-Это не черепаха, это братец, - с трудом ответил я, пропуская вперед Юзи. Мой друг округлил глаза, и повернул голову в бок: - о, с такого ракурса я еще не видел его Величества Царя Полоза.
-Налюбовался, - фыркнул я и пихнул его под зад, заставляя двигаться, - давай шустрей ползи, крокодильчиком.
-Не надо меня подгонять, - ответил мне Юзи словно пьяный и задвигался в направлении Янго. Я лишь сморщился, снова переживая приступ головокружения.
Он и вправду со спины стал походить на крокодила. Так ползя по пластунский мы двинулись в темноту. Нет, я, конечно, слышал о магнитных излучениях, что они могут влиять на метеозависимых людей, но себя не относил к их числу. И Янго, я как – то ни в прошлом, ни сейчас, не замечал, что он отличался повышенной чувствительности к магнитным бурям. Да и здоровье у него получше будет, чем мое. Так почему же на нас так сильно повлиял, этот пресловутый магнитит. С физикой этого место все же что – то не так, Юзи прав.
Я полз, казалось, бесконечно долго, голова кружилась, сердце заходилось в бешеном ритме. Ощущалось нехватка воздуха, окружающие стены то сужались, то терялись где-то по бокам от меня. Их мерцание вызывало головную боль и тошноту, сил становилось все меньше. Еще мгновение и я рухну на выщербленный пол не в силах сделать хоть один шаг. Я сделал еще одно движение и уперся в плечо Юзи, что обессилено, сидел, опершись о стену. С другого боку привалился к нему спиной Янго, и дышал, как загонный зверь.
- Щас, блевану, - придушено промолвил Юзи, глядя на Янго. Молодой человек еле поднял руку и отвернул его лицо от себя.
-Только, не в мою сторону, - сухо сказал он, чуть хрипя. Я поднял глаза и посмотрел на бледного Юзи, потом стиснув зубы, тоже отодвинул голову от себя: - давай в середину.
-Угу, - только и ответил мне он. Затем придурковато улыбнулся и, подняв руку, вытянул палец перед собой.
-Блюм, - ткнул Юзи во что – то, и как идиот, рассмеялся, - ха-ха-ха, плюм! Плюм! Смотри братец, там черепашка.
Я растеряно уставился на него, потом посмотрел на пространство перед ним, но ничего не увидел.
-Хи-хи-хи, - глупый смех, я опешил. Он исходил из уст Янго, молодой человек тоже вытянул руку перед собой и самозабвенно во что –то тыкал, - ой, а у меня медуза получилась! Хи-хи-хи!!!
- Эй, ребят вы чего это? – тяжело развернулся я к друзьям, и встав на четвереньки попытался доползти до Янго, чтоб привести того в чувство, но тут же мой руки подогнулись и я рухнул прям у ног Юзи. Тот на меня посмотрел пустым взором и глупо хихикая, стал хлопать мне по спине, ловя кого то.
- Ваше Царское Величество, - обратился Юзи к Янго, разжимая кулак перед его лицом, я покосился на него, – смотри, братик, я дракончика поймал, причем розового.
Потом его рука резко опустилась мне на голову, и я словил подзатыльник от лучшего друга: - ой, я его упустил.
Янго пригнулся и уставился на меня, потом он расплылся широкой улыбкой, и стал гладить меня по голове и спине.
-Да, нет же, - заторможено пробормотал он, все также меня, наглаживая как собаку, - вот же он у твоих ног.
-О, а ты глазастый, братец - тут же увидел меня Юзи, и похлопал меня чуть пониже спины, при этом приговаривая, - какая чешуя, так и играет перламутром.
-Угу, - восхищенно пробормотал Янго, и то же потянулся к моей пятой точке. Меня аж перекосила, я из последних сил поднял руку и от души врезал парню по лицу. Янго, замер и тут же пришел в себя: - Юнги, ты чего делаешь?
-Блин, защищаю свою честь от вас извращенцы! – огрызнулся я, пытаясь отползти от глупо хихикающего Юзи. Янго уставился на свою руку, потом на нашего друга и широко размахнувшись, влепил ему хорошую оплеуху. Юзи застыл, в его глазах, стал проявляться рассудок.
-А-у-у, - выдал он, хватаясь за лицо, - за что ваше Царское Величие?
Янго лишь фыркнул и тут же поднявшись, побрел вперед. Я тоже из последних сил поднялся, опершись о стену, Юзи вопросительно на меня смотрел, и со страдальческим видом наглаживал щеку, на которой остался отпечаток руки хранителя.
-Поделом, - проскрежетал я, протягивая ему ладонь, - не фиг руки распускать.
Он уставился в спину Янго, потом его глаза округлились. Он схватился за протянутую руку и с трудом поднялся: - я что-то не то сделал?
- Надо быстрей убираться отсюда, - обернувшись, промолвил Янго, подгоняя нас. Юзи увидел на его лице, мою пощечину. Его глаза вообще стали огромные. Он посмотрел на меня.
-Я, что дал Царю Полозу, по харе?- сглотнув, придушено промолвил он. Я вздохнул: - нет, это я ему врезал, чтоб он пришел в себя. Идем.
-Ф-у-ух, тебе можно, - выдохнул Юзи, и, оттолкнувшись от стены покачиваясь, пошел вперед за братцем. Я покачал головой и тоже двинулся за друзьями.
Мы снова шли по этим странным коридорам, то поднимаясь вверх, то падая на колени, и ползя по пластунский, вниз. Все расплывалось, качалось, казалось, что я не по земле иду, а брожу в полубессознательном состоянии по палубе корабля, что попал в шторм. Пару раз окончательно терял сознание, голова была забита шумами, шорохами, стуком и скрежетом. Я мало что помню, очнулся внезапно, словно вынырнул из какого наркотического сна. Ноги гудели, лицо горело, в груди щемило. На губах ощущался соленый вкус, я сплюнул и уставился на нити крови в слюне. Я лежал на животе, в теле ощущалась слабость, руки дрожали, как после попойки. Рядом послышался стон. Я поднялся и постарался сеть, у меня получилось.
- Как после жестокой пьянки, - очухался Юзи, и тоже поднялся. Он дотронулся до лица и зашипел, - мы, че побывали в бане в женский день?
- Ага, причем это были купальни дочерей божественного вождя Северных людей, - усмехнулся я глядя, на его пунцовые щеки, которые горели как при диабете, - интересно, сколько мы пробыли в этих коридорах?
- Не больше часа, - ответил спокойно Янго, откуда-то слева от нас. Я повернул голову на голос, от этого резкого движения у меня потемнело в глазах. После той тяжести, что испытал в тоннелях, сейчас казалось, как будто я очутился на другой планете, так легко было мое тело.
-Ого, а мне показалось, что мы бродили там целую вечность, - хмыкнул Юзи и посветил на хранителя, и тут же тихо заржал, - видел бы ты сейчас свою физиономию братец, походу ты всех дочерей вождя перещупал.
- У нас были галлюцинации, - равнодушно промолвил хранитель, подходя к нам и присаживаясь, - я сам себя по лицу бил, что бы сознание не терять.
-Ну ладно, братец, ты мазохист, - простонал Юзи, снова дотрагиваясь до своего лица, - но мы- то с Юнги нормальные люди. Зачем нам – то морду нахлестывать?
- Я вас не трогал, - вздохнул Янго, протягивая нам какие – то белые дымящиеся кристаллы, похожие на «горячий» снег, - вы сами мутузили друг друга.
-Юнги, за что ты так со мной!! - взвыл Юзи побитой собакой, беря камень. Я раздраженно фыркнул, и тоже дотронувшись до лица, ощутил жжение: - значит, было за что.
Взяв в руке кристалл, повертел его, кажется, я уже видел, эти камни идеально цилиндрической формы, с гладкой поверхности. От него шла прохлада.
-Почему мне знаком этот минерал?- задумчиво пробормотал я.
-Это лед, что образуется под «небесным посланником» - невозмутимо промолвил Янго, прикладывая к своему лицу, такой же кристалл,- я так и не разобрался, что это такое, но при ранениях оно может исцелять.
- Точно! – воскликнул я, вспоминая, такой же цилиндр, был спрятан в игрушке у «Юси». Приложив камень к щеке, я застыл, погружаясь в ощущение комфорта и прохлады, что исходил ото льда. Жжение и боль тут же утихли, на лице чувствовался приятный ветерок, который почему – то пах цветами. Я отнял камень и уставился на глянцевый блеск, - какой странный приятный аромат.
-Кайф! – чуть простонал Юзи, тоже приложив «лед» к лицу и закрыв глаза, - братец, где ты взял эту штуку?
-Там, - ответил Янго, указывая куда – то в середину пещеры, во тьму, - возле открытого гроба.
-Ч т-о-о-о? – откинул от себя камень Юзи, - тьфу, тьфу!!! Надеюсь, им не обкладывали труп, чтоб он не испортился?
Он полевал себе на ладони и остервенело, потёр лицо, пытаясь стереть влажные следы, что оставил на его щеках лед.
-Вот это поворот! – так же ошарашено смотрел я на кристалл у себя в руках. Потом аккуратно отложил от себя камень и уставился на невозмутимого хранителя, - показывай.
Янго кивнул и забросив свой камень, куда –то вглубь коридоров, поднялся и направился в темноту. Подсвечивая себе дорогу фонариком. Мы с Юзи последовали за ним. Выбравшись из запутанных ходов, вновь очутились в небольшом зале искаженной круглой формы. Свод и стены были испещрены разнообразными проходами, казалось, что мы находились внутри пустого термитника. В середине этого великолепия находилось относительно просторная камера, по центру располагалась небольшая площадка. В окружении бронзовых светильников, находился белоснежный саркофаг, он словно светился, изнутри. Над ним возвышалась какая – то черная тень, я посветил туда и шарахнулся, видя статую, что изображала многоножку.
- Это… - изумился я, поглядывая на Янго. Юзи подошел сзади и тоже осветил скульптуру: - х-м-м, я посмотрю, сходство есть сестры, с тобой Янго. Такая же равнодушная морда.
Хранитель одарил его ледяным взглядом. Юзи поежился и примирительно выставил руку перед собой: - все молчу, молчу.
-М - д-а-а, мало тебе досталось от меня, - тут же покачал головой я, но в душе не было зла на него, видимо к его хамству, уже давно все привыкли. Мы поднялись по лестнице и почти вплотную подошли к гробу. Осветив пространство вокруг, заметили множество осколков вокруг резных стенок саркофага, и главное они все были идеальной цилиндрической формы.
-Интересно, что это за камень, и как он может разбиваться так геометрически ровно? – изумился я, подбирая один из кусочков льда, - Юзи, ты геолог вроде, должен больше нас знать о всяких минералах?
-Ай, - прицыкнул Юзи, почесав затылок, - минералогия, моя самая слабая сторона. Но даже будь я опупенным специалистом в этой области, то не мог бы точно сказать, что это за минерал, ничего похожего я не встречал ни на земле, ни под ней. Такое ощущение, что это штука внеземного характера.
-Ты хочешь сказать, - удивился я, тоже подобрав такой же кристаллический кусочек «льда», что был ближе ко мне, - этот «лёд» был занесён на землю одним из «небесных посланников».
-А их, что было несколько? – как и я раньше, Юзи тоже удивился, услышав то, что Землю посетили несколько пришельцев из космоса.
-На моем веку их было два, - подал голос Янго, зачарованно смотря на затейливую резьбу по бокам гроба и на крышку, что тут же была кинута на землю.
- Если по чесноку, - хмыкнул Юзи, осторожно подходя к открытому склепу, - меня мало волнует, два их там было или до фига этих «посланников». Меня другое беспокоит.
Он осветил сначала статую многоножки, потом крышку гроба и сам саркофаг.
-Что тебя смущает? – спросил я друга, тоже подходя к нему и освещая захоронения. Янго молча проследовал за мной.
-Кто был здесь похоронен, и куда делось тело? - сказал Юзи и осветил внутреннее пространство гроба, - а это откуда здесь?
Юзи перегнулся через стенку и что – то взяв в руке, стал разгибаться. Послышался еле слышный звон, я замер и привёл взгляд на братца. Тот был бледнее полотна.
- Мне показалось или это колокольчик? – изумился я. Тут же Янго взвился и молнией метнулся к Юзи, сжав его рук, он вырвал из ладони бронзовый колокольчик и сжал кисть. Металл глухо звякнул и рассыпался в пыль в руках Янго.
-Успел, - рухнул на колени молодой человек, зажав уши. Что я, что Юзи были в шоке. Янго поднял глаза, - если он подаст голос, всем не поздоровиться. Уходим отсюда.
Он подскочил и ринулся в один из проходов, мы кинулись за ним и тут же притормозили, глядя во все глаза, на черный матовый блеск стен в коридоре. Я сглотнул, меня снова стало подташнивать. Сказывался опыт блуждания по предыдущим тоннелям.
- Этот путь безопасный, - послышалось эхо голоса Янго из коридора, мы с Юзи переглянулись и кинулись за ним. Хранитель оказался прав, этот тоннель был другим.
Войдя в него, я сразу обратил внимание на древовидные кристаллы красно – желтого цвет, что словно артерии в человеческом организме, змеились по каменному массиву золотисто синеватого цвета. Так же окружающие стены имел странное неравномерное покрытие, похожее на фактурную штукатурку, сделанное горе строителем. Но самое поразительное, это покрытие представлял собой не камень, а металл. Словно по тоннелям, стремительно протек расплав и тут же моментально был охлажден.
-Интересно, что же произошло в этих коридорах, такие странные стены? – задумчиво промолвил я. Снова осветив тоннель.
- Мне тоже интересно, - хмыкнул Юзи, чуть притормаживая, и провел рукой, по каверне на стене, тут же попробовал отломать тонкий край, - какой странный металл. Янго, а ты как думаешь?
Хранитель, что шел впереди меня, обернулся и невозмутимо промолвил: - будьте аккуратны впереди неровный пол.
-Ага, - промолвил я и обогнал его. Теперь лидерам был я, шел, озираясь по сторонам. Дорога пошла под уклон. Здесь стены ещё более фактурные стали, на них попадались достаточно глубокие каверны, если попробовать, наверное, то по этим выступам можно взобраться на потолок.
Я посветил наверх и тут же споткнулся. Блин, как мог забыть про свою карму! Моя нога попала в широкую яму, и я кубарем понёсся вниз. Я собрал все выступы своим телом, и казалось, превратился в один сплошной синяк. Но само удивительное, пол коридора пошел ещё под большим углом и меня ещё стремительней завертело. Я попытался цепляться за выступы, но под моими руками они стали хрупкими, тонкие края ломались в ладонях, как весенний лед. Кое - как все же умудрился выпрямиться и уже не кувыркался, как бешеный колобок, теперь я скользил, по гладкому полу, на спине, как по ледяной горке.
Передо мной показался темный проем, который отсвечивал багровым. В мыслях пронеслись варианты смерти: от расшибусь в лепешку, до сгорю в огненной лаве. Так же появилась идиотская мысль, возможно, этот путь, ведет прямиком в ад. И там, на выходе из коридора меня уже ждет котел и черти. Я быстро катился, выход приближался. Я попытался перевернуться на живот, но у меня почему-то не получалось, снова мелькнула мысль, с этим местом определено что –то не так. Ну, вот и выход, я закрыл глаза и ощутил ногами пропасть, но тут же меня дернуло и остановило. Казалось, что я зацепился за что –то ручкой рюкзака. Так же кто –то вцепился мне в плечи. Затылком, ощутив холод, втянул шею в плечи и приоткрыл один глаза.
Передо мной мерцали радугой невозмутимые глаза Янго. Этот невероятный парень нависал надо мной, вниз головой, упираясь ногами в стены туннеля, на идеальном шпагате. Его руки сжимали рукоять меча, что точно попадал своим кончиком между моей головой и ручкой рюкзака. В плечи вцепился, словно клещ, Юзи и материл меня, на чем свет стоит.
-Я же предупреждал смотреть под ноги, - с натугой сказал Янго, опускаясь на землю и аккуратно вытаскивая клинок из пола. Я виновато улыбнулся: - карма.
Он хмыкнул и убрал меч себе за спину. И тут мне показалось, что он пошатнулся и стал терять равновесие. Я, недолго думая, тут же рванул и схватил якобы падавшего братца сначала за ремень брюк, потом перехватил за талию, и потянул на себя. Даже Юзи растерялся. Янго завалился на меня, я прижал его к себе, словно девица любимого. И так замер, обняв братца, ситуация стала, выглядит двусмысленно. Юзи сидит, широко раздвинув ноги, и упирается ботинками в выступы стены. Он держит за плечи братца. Я лежу на спине между его ног и прижимаюсь головой к животу Янго, обняв того за талию. Хранитель тем временем нависает надо мной, упираясь в пол руками и широко расставленными ноги, в низкой планке.
Я стал тихонечко ржать, да с этими пещерами, по которым мы бродим определено что – то не так. Они как – то странно влияют на подсознание людей, являя им различные галлюцинации. Мой смех подхватил Юзи.
-Я фигею с вас, ребят! - сказал Янго, ошарашено глядя на нас и выдавая лицом, весь спектр эмоций от бешенства до смущения. Я уже не мог сдерживаться и во все горло заржал, как не нормальный, отпустив братца, а ж слезы выступили. Юзи тоже хохотал: - блин, видел бы ты, себя, Янго. Вот что значит практическая психология в действие. Даже твою невозмутимость пробили объятия доктора Юнги Барсила. Младший князь, ты точно прирожденный целитель душ человеческих, ты их лечишь не словами, а шоковой терапией. Ой, блин не могу, щас умру со смеху!!!!
Янго тут же откатился от нас в сторону и, сев, оперся спиной о стену. Я на него покосился и сразу же застыл широко улыбаясь. Хранитель, повернувшись к выходу, прикрывал рот рукой и в полголоса смеялся, глядя перед собой. Я незаметно пихнул Юзи в бок, мой друг тут же замолчал и с удивлением посмотрел на братца. Он, так же как и я, первый раз слышал искрений смех Царя Полоза. Я задумался и вправду, сколько знаю его, и в прошлом, и сейчас, я ведь не помнил Янго смеющимся. Интересно каким он был, до того как принял на себя обязательства Царя Полоза? Мы ещё чуть посмеялись, потом, успокоившись, поднялись и, держась за стену, направились к выходу.
Во избежание моего «самоубийства», друзья меня отпихнули в конец нашего отряда и вдвоем выглянули из – за края, всматриваясь в багровую темноту, что мерцала перед нами. Юзи отшатнулся и, скинув рюкзак с плеч, тут же стал доставать веревки, карабины и готовить обвязки, для спуска вниз. Но Янго его остановил: - не торопись.
- Что не так братец, - поднялся Юзи, Янго его подозвал: - приглядись, видишь.
- Вот же, что это?- воскликнул Юзи, опустившись на корточки и уставившись куда-то вниз. Меня стало распирать любопытство, что они там такое увидели. Прижимаясь животом к стене, стал мелкими шажками приближаться к друзьям. Попробовал посмотреть через плечо братца, но мало что увидел. Все та же багровая тьма, будто там где то далеко внизу, мерцает аварийная лампочка. Осторожно присел на корточки, попытался перегнуться за край, тут же почувствовал, что меня схватили за шкирку.
-Не надо меня держать, - поднял я глаза на Янго, - я контролирую свое тело.
- Угу, - кивнул мне братец, но руки все же не убрал. Я стал всматриваться в глубину и ахнул, видя какие- то параллельные линий внизу прикрытые багровой дымкой. Показалось, это оголенные провода и по ним бегает ток. Я включил фонарик и направил луч вниз. Теперь ахнул Юзи, я его понимал. Внизу под нами в пропасти были трехгранные шипы, по виду стеклянные и по ним пробегали туда- сюда разряды электричества. Ни дать не взять высоковольтные провода.
- Это же, - уставился я на друга, - пещера, где когда – то находилось Северное поселение!
- Да, это она, - невозмутимо промолвил Янго. Я перевел взгляд на братца: - твои воспоминания, они должны, быть где – то здесь!
Я снова посветил под собой в огромную пещеру, извернувшись и так и сяк, я пытался разглядеть далеко внизу, сферу со свитками внутри.
-Ну, где же они, почему я не могу разглядеть её, - вернулся я вовнутрь коридора и сел возле края на задницу. Задумчиво посветил перед собой вперед и тут же замер, различая в тонком луче своего фонаря, такой же, как и наш проход, только чуть выше по своду, - там ещё один выход.
Юзи тут же направил свет в ту сторону, в которую светил мой фонарик.
- Х-м-м, левее ещё один, - удивленно сказал он. Янго тоже стал освещать свод пещеры, куда вывел нас путь, по которому мы шли. Меня чуть передернуло, ощутил себя словно в пустом гнезде ос. И тут же опешил, вспоминая камень под потолком похожий на улей во сне. Я на четвереньках подполз и перегнулся вновь через край. Друзья, не сговариваясь, схватили меня за ноги, я чуть приспустился и стал лучом пытаться найти подтверждения моей догадки. И я нашел, что искал. Оказываясь, мы, блуждая по этим ходам, очутились ни в поселении, а над ним.
- Вот это да, - вернулся я назад в коридор, тяжело дыша. Я откинулся на стену, друзья присели рядом со мной и молча смотрели на меня. Переведя дыхание, я продолжил, - мы находимся в камне, что весел под потолком над поселением Северных людей. И, по-моему, я даже видел сферу с твоими воспоминаниями Янго, чуть дальше под нами. По ходу мы прямо по центру очутились.
Янго посмотрел на меня, потом поднялся и так же как я, подойдя к краю, свесился вниз и тоже стал всматриваться в багровую мглу.
- Змеиные потроха! - поражено выдал Юзи, и, подскочив, кинулся к выходу из тоннеля. Он суматошно стал водить фонарик из стороны в сторону. Потом вернулся ко мне и тут же присев на корточки, поднял небольшой камушек у себя под ногами. Он стал его со всех сторон осматривать, камень отливал в свете фонаря, то синем, то красным, то желтым.
- Я в шоке, - покачал головой Юзи, рухнув на пятую точку. Я на него изумлено уставился, меня раздирало любопытство. Мой друг посмотрел в глаза, - сколько там было «небесных посланников»?
-Два, - вернулся к нам Янго и, опустившись рядом, забрал из рук Юзи камушек и тоже осветив, осмотрел его со всех сторон. Он вернул минерал Юзи, тот подкинул магнетит в руке и поймал его обратно. Глядя в глаза хранителя он выдал: - походу мы нашли один из них.
Я уставился на него в изумлении, потом осветил округлый тоннель по диаметру: - ты хочешь сказать, что сейчас мы находимся в огромном метеорите под потолком, в пещере под землей?
- Да, - ответил Янго, переведя свой взор на меня. Он стремительно поднялся и двинулся обратно той дорогой, по которой мы пришли сюда, цепляясь за выщербленные стены.
- Братец, ты куда? – окликнул его Юзи, - не проще ли спуститься вниз по веревке?
-Нет, - остановившись, обернулся Янго, посмотрев на нас, - спускаться вниз по шипам опасно, нужно поискать другой путь.
Он развернулся и снова полез вверх, старательно изображая из себя мартышку.
- Тьфу, ты, подожди нас Янго, - сплюнул Юзи, и, собрав своё снаряжение, подтолкнул меня вперед, давая понять мне, чтоб двигался, - иди первый, я, если что тебя подстрахую.
Я кивнул и тоже стал карабкаться, вверх цепляясь за прочные выступы. Вниз конечно, мы спускались быстрее, чем поднимались сейчас. Мне потребовалось около пятнадцати минут, чтоб оказаться на том месте, где я споткнулся. Дальше подъем пошёл более споро. Где-то минут через двадцать мы снова вернулись в тот зал с саркофагом. Вывалившись из прохода, я притормозил и опершись о колени, стал восстанавливать свое дыхание. Юзи же не тормозя, сразу же направился к Янго, что в задумчивости сидел возле гроба и ладонью ощупывал изумительную резьбу на нем.
- Братец, ты, что-то интересное увидел? – спросил Юзи, подсвечивая узоры на саркофаге. Янго кивнул. Я, отдышавшись, тоже подошёл к ним. Теперь мы уже вдвоем с Братцем осматривали гроб. Он был выполнен из того же минерала, которым мы недавно лечились. Да, это был звёздный «лёд», по боковым сторонам гроба, снаружи, были вырезаны лошади, на его передней стороне красиво изгибал шею белоснежный олень, а на задней панели был изображен медведь. Мы переместились к крышке саркофага и стали её обходить, вглядываясь в рисунок, что был на ней изображен. Это была птица, похожая на грифона, тело из золота, крылья – ослепительно-красного цвета, а голова человека с клювом.
- Это Солнечная птица, - изумился Юзи, осматривая изображение. - Она, один из символов шаманизма, который часто встречается в народных эпосах Золотых гор Хайалар. Это символ небесного царя и защитника. Кстати…
Юзи перевел свет своего фонарика на Янго, и чуть кашлянул в кулак: - По легендам Божественная Птица ведет непримиримую борьбу с Нагом, тебе это о чем-нибудь говорить? - Янго молчал, глядя на крышку гроба, мне показалось, что он пытается что – то вспомнить.
- Ясно, это захоронение принадлежит клану Северных людей, - кивнул я головой и прикусил кончик своего фанера, - здесь, наверное, был захоронен, кто из правящей семьи Верховного вождя. Янго возможно кто – то из твоей семьи, дядя или тетя, а может бабушка или дедушка.
-Нет, - покачал головой Янго, освещая свод пещеры и пристально его, осматривая, - в клане Северных людей, сжигали мертвые тела, а не в гробницах хоронили.
- Х-м-м, интересно, что это за вещество? – пробурчал Юзи, тем временем, забравшись в гроб.
-Юзи ты зачем туда залез? - опешил я. Друг на меня не обращал внимание. Он во что – то окунул палец и, поднеся его к лицу нюхал, розовое вещество, по виду напоминавшее кисель.
- М-м-м, как приятно пахнет, - протянул он и попробовал вещество на язык. Я подавился и кинулся к нему.
-Выплюнь, выплюнь, каку!- стал я хлопать его по спине, друг невозмутимо уставился на меня, - может это жидкости, что вытекли из мертвого тела!
- Не-а, - сплюнул Юзи на землю, - те не так пахнут. Это розовое масло и ещё что-то к нему примещенно.
Он снова уставился на дно саркофага и потер его ладонью, вытирая перчаткой остатки жидкости: - здесь тоже что-то вырезано, Братец посмотри. Здесь изображены крылья или мне кажется?
Янго обернувшись, подошёл к нам и мы уже втроем уставились на дно гроба. Там и вправду была искусная резьба, похожая на невесомые крылья птицы. Хранитель побледнел и как во сне потянулся к барельефу, и слегка коснулся перьев, как будто боясь их повредить. В его глазах вдруг мелькнула горечь, он снова быстро осветил камеру и задержал свет фонаря на миг, на статуи многоножки, потом спокойно сказал: - мы находимся внутри первого «небесного посланника», того что принес на землю «Ангела».
- !!!?- теперь я смотрел на него ошарашенно, - постой, но ты же рассказывал мне, что первый посланник упал на севере.
- Закон Баланса, - промолвил загадочно Янго, снова освещая хрупкую вязь из перьев и льда, - Если где-то что-то пропало, значит, на его месте появилось что – то другое. Идемте нам нужно, достать мои воспоминания, что бы двигаться дальше.
Он стремительно направился в сторону, где имелось множество проходов, и стал, как и раньше обследовать камень вокруг коридоров. Что – то нащупав, он устремился в темноту, мы еле поспевали за ним. Мне показалось. Что хранитель стал каким-то беспокойным, после того как мы выяснили, что гроб возможно принадлежит «Ангелу». Тут же я снова вернулся к своей теории, что все же на Землю, низвергалась разумная жизнь. Как же это существо осталось живо, пройдя атмосферу земли? Не уже ли «Небесным посланником» был межзвездный корабль? И опять же я на миг остановился и оглянулся себе за спину. А живо ли оно было это существо, возможно люди севера, нашли останки и похоронили здесь, в этом гробу? Тут же снова направился вперед, тряхнув головой. Сны ясно дали понять, «ангел» остался жив. Опять же для чего гроб? В нем явно лежало тело, это не кенотаф.
Я до скрипа мозгов напрягался, пытаясь все же понять, к чему здесь эта гробница, но потом плюнул и решил решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главный вопрос, это свитки, как достанем их, так можно потом, будет поломать голову над тем, как «посланник» очутился в Дубуртийском массиве и кто же все же был похоронен в его нутре.
За всеми своими размышлениями я не заметил, как мы вновь оказались у входа в пещеру с поселением. Но этот раз нас не встретила бездна, мы вышли из коридора на небольшой уступ который нависал над пропастью с шипами. Он оказался между двух игл, небольшой террасой. Теперь можно было основательно рассмотреть, что представляли собой шипы изменённого пространство, чем собственно Юзи и занимался, когда я вышел из темноты хода.
Он ходил туда - сюда вдоль полупрозрачно трёхгранника и внимательно наблюдал за разрядом, что бегал по нему. Янго стоял у края каменной террасы и смотрел вдаль перед собой. Я присоединился к нему и увидел окружающее пространства во всем великолепии багрового свечения. Что это был за вид! У пещеры не было видно ни дна, ни свода, весь её объём заполняли стекловидные иглы, пересекающие под разнообразными углами. Ни дать ни взять стекловата под микроскопом. Свободное пространство между шипами занимали каменные террасы с оплавленными кроями. Они ступенями спускались ко дну пещеры. Чем площадка была ниже, тем она была больше. На не которых из них я даже заметил, побеленные стены разрушенных домов в окружении сталагмитов. У нас за спинами ярко вспыхнула вспышка, мы резко обернулись и уставились на Юзи у которого волосы стояли дыбом, в прямом смысле слова.
-Вот это ебоквакнуло!- вдохновенно проговорил он, и мне показалось, что с его губ сорвался белый дымок. Я кинулись к другу.
-Юзи, ну ей богу, - в сердцах выкрикнул я, хватая Юзи за плечо и сажая его на землю. Меня тоже чуть тряхнуло, - черт, ещё под напряжением!
- Ребят все отлично,- поднял мой друг, руку вверх, и выдал с улыбкой,- я проверял. По этим шипам, можно, передвигаться без ущерба для здоровья.
-Как? – глянул я на него. Но Юзи не успел ответить, братец подлетел к нам, и тут же накрыл его рот рукой, увлекая за собой на землю: - тише мы не одни здесь.
-Танудзин!?- полушёпотом спросил я. Янго кивнул, я тут же упал с другой стороны Юзи, прижимая того к земле. Глаза Юзи были квадратными, он освободился от руки хранителя и прошептал:- уж засветились, так засветились.
-Т-с-с, - приложил палец к губам Янго, прислушиваясь к суете где-то внизу, - уходим.
Мы с Юзи синхронно кивнули и ползком поспешили в проход, откуда недавно вышли. Янго догнал нас, потом подорвавшись, он кинулся во тьму тоннеля, мы последовали за ним. Не останавливаясь уже в знакомой пещере. Зашли в другой проход, тут дорога шла по спирали, она как штопор, ввинчивалась вниз. Это был самый длинный ход, что мы видели. Меня уже стало слегка подташнивать. Когда впереди показался выход, я ускорились, и тут же выйдя из темноты, окунулся в мягкий свет костра.
- Судьба и впрямь играет нашими жизнями, - раздался мягкий голос Тану, и я растеряно уставился на людей, что сидели вокруг огня и пили чай.
-И правда, от судьбы не уйдёшь, - приторно - сладко вымолвил Юзи, почесав подбородок, - как ваше ничего господин главный археолог Менгапэ?
- Вашими молитвами, - так же мягко промолвил Тану и указал на места возле костра, - прошу, присоединяйтесь к ужину. Вы, наверное, проголодались господа. Блуждания по этим коридорам так вматывает.
Янго в упор посмотрел на Танудзина, и кивнув уселся на свободное место. Мы последовали примеру хранителя, Уард тут же поднялась и скрылась в одной из палаток, через некоторое время, откинув полог, вышла, сжимая в руках тарелки. Подойдя к нам, она, молча каждому из нас налила похлёбки, что булькала тут же на костре.
- Спасибо, - холодно поблагодарил женщину Янго беря еду из её рук. Уард так же и нам налила по чашке ароматного супа, и протянула столовые приборы. Мы взяли ложки и на мгновение замерли, глядя на куски ароматной баранины, что парили у нас в тарелках.
- Ваше Царское Величество, Юнги, Юзи, поверти мне, - искренне промолвил Тану, - еда не отравлена, то, что произошло после того, как вы покинули мой лагерь на древних руинах, это чистая случайность. И, да, я вам искренне сочувствую.
Мы с Юзи переглянулись, мой друг лишь хмыкнул и принялся с аппетитом уминать похлёбку. Глядя на него я неожиданно почувствовал голод, поэтому недолго думая тоже принялся за еду. Где-то в глубине души надеясь, что Танудзин все же не станет сейчас меня травить, а дождётся, когда я достану свитки из сферы, а там… Я задумался, потом махнул рукой. Там будем действовать по ситуации. Наши тарелки опустели, Тану усмехнулся и молча кивнул своей помощницы, та забрала у нас посуду и раздала каждому по кружке ароматного чая с молоком.
- И так господа, могу ли я вам задать вопрос, - мягко улыбнулся господин из Мэнгапе, оперевшись на трость, и, озираясь, - как вас занесло в эти пещеры?
- Тот же вопрос, и я должен вам задать, - холодно начал Янго, держа перед собой чашку,- как вы, господин Унан, решились спуститься под землю? В вашем – то физическом состоянии.
Тану смущенно улыбнулся, кинув взгляд на свою трость.
-Уважаемый Царь Полоз, - промолвил он, решительно, - я не всегда был инвалидом, физических сил у меня хватит, да и людей у меня предостаточно.
- Что вы здесь ищете Тану? – в лоб задать вопрос я. Танудзин поднялся и, опираясь на трость, направился к краю площадки, на которой размешался его лагерь. Мы дружной командой последовали за ним, мужчина остановился и поднял руку: - думаю тоже, что и вы господа, книгу воспоминаний хранителя этого мира. Не так ли молодой человек?
Янго даже бровью не повел, лишь хмыкнул: - И как вы собираетесь, её достать? Дорога будет не из легких, мало того высота, так ещё все пространство пронизывает энергия неизвестного происхождение
-Вы правы Хранитель, - серьезно кивнул Тану, возвращаясь на свое место. Тут же ему на плечи было накинуто одеяла и молодой господин, взял в руке чай, предложенный его помощницей, - место и правда, интересное. Эти багровые шипы, словно провода под высоким напряжением, но они не постоянно пронизываться разрядами. После продолжительных исследований мои люди нашли способ, как подняться по ним. Завтра доставят сюда, кое – что из снаряжения.
Я в душе выругался, блин мы оказались на шаг позади нашего врага. Тану же продолжил невозмутимо: - по воле судьбе мы с вами вновь встретились. Поэтому я осмелюсь пригласить вас, вместе со мной исследовать искомые записи. Возможно, каждый из нас узнает ту часть правды, которая нужна именно ему. Я прав хранитель?
Он уставился на Янго, тот лишь криво усмехнулся и стал подниматься: - возможно. Сейчас нужно отдохнуть.
-О, простите, - неожиданно для нас поднялся Тану, - ваше Царское Величество, я не хотел вас, ни чем обидеть.
Янго молча застыл на месте, не поворачиваясь к нему, вокруг стало разливаться напряжение. Я то же замер, в моей голове, никак не складывалась картинка личности моего сына. Я вспомнил его во снах, там он был совершено другим. Озлобленным, холодным, высокомерным, теперь же передо мной предстал молодой человек, весьма воспитанный и учтивый. Его мягкий голос и уважение к окружающим разительно отличалось от прошлого. Я задумался, потом внимательно уставился на Янго, затем на Юзи. Они тоже поменялись. Так что же произошло тогда со всеми нами? Я снова оглядел всех здесь находящихся людей. И тут же на ум пришла шальная мысль. А возможно ли такое, что тогда пятьсот лет назад, мы все же нашли Крепость Каменных Людей и узнали о том, что скрывали от мира смертных, хранители храма Зеленой Луны.
-Уважаемый, господин из Менгапэ, - тут же попытался разрядить обстановку Юзи, все тут же обратили взоры на него. Юзи ничуть не смутился, он тут же расслаблено отхлебнул чай, - коль мы все находимся в равных условиях, и у нас так сказать общие цели, не стоит ли нам узнать поближе друг друга?
Я сплюнул в душе, ну и кто из нас психолог. Юзи сделал самый обоснованный шаг: что б понять действия врага, нужно узнать его личную историю.
-Да, господа, наверное, вы правы, - согласился с ним Тану, возвращаясь на место. Он указал на раскладной стульчик рядом с собой, - Ваше Величество, присаживайтесь. Да, возможно я вас и виню в смерти моего отца, но с другой стороны. Я не вижу всей картины в целом, так как меня ещё не было, когда была экспедиция Барльено.
Мы как один посмотрели на господина из Менгапэ, по моему телу прошли мурашки. Я сглотнул, неужели он все помнит!
- Господа, я не совсем правильно выразился, - улыбнулся, на наш настороженный взгляд, Тану Унан, - когда отец ушел в ту экспедицию, моя мама была уже мной беременна. Я родился в неполной семье, моя мать так и не вышла замуж во второй раз. Не успела.
Мы переглянулись с друзьями.
- Что случилось с твоей.… С вашей матерью, - чуть хрипло промолвил я. У меня застыл ком в горле. Велка моя, Велка, что с тобой произошло? Тану вздохнул. Мы снова с Юзи переглянулись, Янго же просто сидел рядом с нами и смотрел в огонь невидящим взглядом. Возможно, он тоже пытался вспомнить свое прошлое.
- В те времена люди из Менгапэ, вели кочевой образ жизни, - тем временем вешал Тану, поглядывая на нас, - да, вы не ослышались. Даже сейчас во времена высоких технологий, некоторые семья из моей, страны ведут такой образ жизни, как и их предки... Когда мой отец ушел с Барльено мы только осели. Дом был небольшой, находился в поселение недалеко от столицы. Отец рассчитывал, что после экспедиции появиться деньги, и он перевезет нас с мамой в большой город. И у нас начнётся другая жизнь. Но, увы, не сложилось.
Тану умолк, я тоже молчал. В моей голове было пусто, хоть это и мало походило, на то время когда, я с Янго и Беркалом ушел на поиски Крепости, да и повремени, не совпадало, но общая последовательность событий поражала.
- Как умерла, ваша мать, Тану? – тут же подал голос Юзи. Господин из Мангапэ грустно улыбнулся: - от болезни, так записано в справке о смерти, но возможно, что – то было ещё. Когда её не стало, мне было двенадцать лет, я смутно помню. Да и кто будет рассказывать все правду о смерти, ребенку. В момент когда, её гроб опускали в могилу, в моем сердце была лишь боль и обида, на отца, на Барльено. На весь мир…. Но проходит время и стирает неприятные моменты из твоей жизни, хотя боль по-прежнему остаётся. Сначала меня растила бабушка, потом через пару лет, когда её не стало, меня на воспитание взял к себе дядя. Там - то у меня и появился младший брат Сан Унан.
-У вас есть младший брат? – изумился я.
-Он мне не родной, - улыбнулся печально Тану, - был. Дядя женился в возрасте и взял себе в жены, женщину у которой уже имелся ребенок от предыдущего брака.
Я снова задумался, как интересна история жизни моего сына. Его прошлое и настоящее, настолько переплелось, что он, по-моему, сам не может уже отличить правду от иллюзии. Я посмотрел на Янго, тот, как и раньше был молчалив, казалось, что он и впрямь, сейчас, вдруг обратился в камень. Тем временем Тану продолжал: - мы Саном сразу сдружились, разница в возрасте у нас была каких-то четыре года. С каждым днём наша дружба крепла, я его защищал, он же меня обожал. С только приключений было!
Господин из Менгапэ, опять замолчал с легкой улыбкой на губах. Он погрузился в воспоминания, на моем сердце стало чуть легче. Хоть я и не был с ним рядом в прошлом, но все же у него были те о ком сейчас, он вспоминает со счастливой улыбкой.
- Это очень интересно, - раздался холодный голос Янго, я вздрогнул, - и как же вы стали интересоваться историей моего рода.
- О, Янго, - вернулся Тану в реальное время и тут же спохватился, - извините, что фамильярничаю.
Янго лишь изящным жестом махнул рукой, давая понять Тану, что в данный момент ему все равно, кто как к нему относиться.
- Если честно, чисто по случайности, - промолвил господин из Менгапэ, - после того, что случилось с моим отцом, я зарекся, думать о прошлом. Я даже историю в школе не желал изучать. Мое желание было лишь праздно проводить время, выпивка, девочки и тому подобное. Тем более средства это позволяли. Мой дядя был чиновником, что развязывало нам с Саном руки. Так мы с ним и увлеклись разграбление могил. Адреналин, деньги и приключения. У нас даже своя банда была.
- Но, как вы этим занимались, если не знали историю? – удивился Юзи, я тоже задумался. Как заниматься расхищением, если ничего не знать о культуре своего края? Тану ухмыльнулся и обратился к Уорд: - дорогая, принеси мой любимый артефакт?
Помощница на него покосилась, господин из Менгапэ кивнул. Женщина поднялась и скрылась в палатке, потом вышла, неся в руках, что – то завернутое в шелковую ткань. Я кинул взгляд и застыл, мое сердце сделало вдруг неожиданный кульбит. Интуиция вскрикнула, это вещь важна для меня. Тану невозмутимо, осторожно, разворачивал ткань. В свете огня мелькнули ножны, и я с друзьями замер, пораженный оружием, что хранил у себя Тану.
- Ваше Царское Величество, - протягивая небольшой стилет Янго, обратился к братцу Танудзин, - вам, знаком, этот клинок?
Янго поднял глаза и коснулся холодного металла. По ножнам шла изящная вязь, рисуя под гардой, птицу окольцованной рогатым змеем. Я уставился на хранителя, он чуть побледнел, но все же взял себя в руки.
- Откуда у тебя родовое оружие клана Миао? – холодно произнес он. Тану улыбнулся: - нашел в одном из захоронений Царства Менгапэ. Наша с Саном, компания по наводке вскрыла одну из нетронутых гробниц, она оказалась бека Тамицина, и там не было саркофага, но была ваша статуя и ритуальные предметы. Мы были в восторге, столько сокровищ. Но меня вдруг охватило какое – то смутное беспокойство, эта гравировка показалась, мне знакома.
Он вернул себе оружие и как зачарованный провел пальцем по рисунку на ножнах.
- Когда – то я видел этот знак, - глухо промолвил он, и я с дрожью в груди, ощутил перемену в его голосе. Он стал более твердым, даже жестоким, - и я оказался прав. Это стилет был нарисован в записях моего отца. Даже рисунок был воспроизведен с поразительной точностью. Вот после этого я и стал уделять внимание историей нашего края. Записи отца поразили меня своей загадочностью. Там были и легенды о царе полозе, и о Крепости Каменных людей. Строчка за строчкой, я стал следовать этим запискам, пока не дошел до экспедиции Барльено. Решил все самому расследовать. Я уже тогда стал достаточно успешным археологом, хоть и был молод. И да помощь дяди, через его связи я и нашел кое-какие фотографии, и изучил их.
Я застыл пораженный и на автомате потянулся к ножнам. Тану не противился, он с легкой улыбкой передал их мне. Я смотрел на гравировку, и в моей голове сами по себе стали возникать картинки. Янго лично подарил этот стилет Велки, перед тем, как мы ушли на поиски Крепости, даря моему еще не родившемуся сыну титул княжича Каменных людей.
- Танудзин, - чуть слышно прошептал я, сжимая ножны. К моему горлу подступил ком. Вдруг окружающее пространство озарилось вспышками и криками. Я подскочил, непонимающе оглядываясь по сторонам.
- Что происходит? – так же поднялся Тану, я вернул ему оружие. Все - таки оно принадлежит ему по праву.
- Там, - коротко ответил Янго, поднимаясь и указывая, куда в багровую мглу, - кто – то из твоих людей Тану, хочет достать мои свитки.
-Как, невозможно, я не отдавал приказ, - удивился господин Менгапэ, он кинулся к палаткам, зовя свою помощницу. Зайдя в одну, он через несколько секунд вышел и направился к нам, - Уард, её нет в лагере!
-Она почти поднялась, - глухо сказал Янго и кинулся в сторону сплетения шипов, которые то и дело озарялись яркими вспышками, уничтожая людей, что как муравьи ползли по гладким иглам.
-Уард, как она могла, - выдохнул Тану и тоже устремился в сторону ближайшего шипа, сильно хромая. Я застыл, глядя во все глаза на Танудзина, который стиснув зубы, стал, карабкался вверх.
- Черт, что этот сопляк задумал, - тут же раздался рядом со мной ругательство Юзи, мой друг толкнул меня в плечо, вернув мне способность соображать, - ты чего застыл, так и будешь смотреть, как твое будущее свернет себе шею!
-Что я…, - только и смог выдать я. Юзи взвился и кинулся к Тану: - Ай, что б вас! Что сын, что отец, патологические самоубийцы!
Он словно большая птица взвился на ближайший шип и громко матерясь, бросился к господину из Менгапэ, который умудрился потерять трость. Я же, как дурак, стоял один, пытаясь осознать масштаб происшествия, которое произошло. Уард, воспользовалось тем, что мы отвлеклись на проникновенные разговоры с Тану, связалась со своими людьми и направилась к свиткам. Если б не ошибка её подчинённых мы, наверное, опоздали бы, но все же удача на нашей стороне. Один из грабителей оступился и рухнул, вниз увлекая за собой остальных. Я скинул с себя оцепенение и тоже кинулся в сторону, где поднимались Юзи с Тану, и дотронулся до шипа. Меня дернуло, заряд прошел по руке, отдаваясь болью в сердце. Я чуть ругнулся и стал озаряться по сторонам, пытаясь найти менее болезненный способ подъема.
-Цендаре, - я застыл, слыша знакомый голос, что окликнул меня: - Велка?
-Цендаре, - опять донеслось до меня, это был голос девочки. Я стал искать взглядом, тех, кто меня звал.
-Цендаре, - и снова голос Велки. Я увидел смутные силуэты впереди, во мгле.
-Велка, «Юси»!- прошептал я, узнавая фигуру девочки и своей жены. «Юси» махнула мне, призывая идти за ними, я кинулся в их сторону, и тут же фигуры людей подёрнулись багровой дымкой и растаяли. Я стал карабкаться по шипам, словно по веткам деревьев. Меня поначалу пронизывали разряды, потом я приметил. Заряд не постоянен, а идет импульсами, через некий временной интервал. И если в этот момент коснуться проводника, то тебя не ударит. Я задвигался быстрей, чуть поспешил и меня вновь ударил ток.
-« Цендаре, Беркал научите меня владеть оружием», - я застыл, узнавая голос. Это была Юси, наша Юси. Воздух передо мной вдруг подернулся, и я увидел картинку: «Ночь. Поляна, освещаемая костром и на заднем фоне силуэт крепости, которую назовут крепостью «Цилиня». Тут же я шестнадцатилетний, Беркал ему около двадцати, и Юси, которая на тот момент была лет двенадцати. Мы все сидим около очага.
-«Ты ещё маленькая», - я опять вздрогнул, слыша голос Янго, что неожиданно проявился около костра. Ему, как и мне шестнадцать.
-«Черт, мелкий змееныш, ты опять спалил рыбу!» - возмущённый глас Беркала. Янго уставился на шпажки, что держал в руках. Юноша смутился, Беркал поднялся и, подойдя к нему, ничуть не стесняясь, отвесил парню хорошую затрещину. Янго подскочил и, кинув палочки, на которые были нанизаны кусочки рыбы, сжал кулаки: - да, как ты смеешь меня трогать! Беркал лишь фыркнул. Янго зашипел и кинулся на друга, завязалась потасовка. Драка прекратилась, с моей помощью. Я растащил друзей в раз углы. Беркал оскалился и взялся за готовку. Янго насупившись, сверлил его взглядом и шипя, прикасался к проявляющимся синякам у себя на лице.
-Вот стану Царем Полозом, тогда ты у меня по полной получишь, зараза, - бурчал себе под нос молодой человек. Беркал на него покосился и протянул прутик с рыбой: - губу закатай, братец. Перед тобой еще семь претендентов на престол». Разряд пронесся в сантиметре от моего лица, я шарахнулся и, перескочив на соседнюю иглу, побежал снова вверх, по поверхности шипа. Я встряхнул головой, что это было, неужели удары тока, пробуждают в моем сознании картинки из далекого прошлого. Меня снова прошил заряд, я упал. Потом чуть очухавшись, поднялся, озираясь по сторонам. Видений не было, встал и снова кинулся вперед, где в багровом зареве мерцала сфера.
-Цендаре, - опять безликие голоса. Я чуть притормозил и как назло, меня снова настиг электрический разряд. Я грохнулся, и на это раз очутился на большой площади присыпанной снегом и красными лепестками, перед каменным теремом, который был украшен лентами и цветами. Свадьба, откуда-то пришло мысль. И опять наша троица. Я, Беркал и Янго, что вел под руку невесту укрытую фатой.
«- Ты уверена в своем решении сестра, - тихо спросил Янго, пригнувшись к девушке. Аэлит чуть подняла полупрозрачную ткань: - да, я хочу остаться здесь на родине мамы.
- А как же договор, и отец? – чуть растерянно спросил хранитель, подведя девушку к жениху. Аэлит чуть фыркнула и выдернула свою ладонь из рук брата: - передай Царю Полозу, что я умерла.
- Огонь! Небесный Огонь!- раздались крики на площади, люди сгрудились и смотрели, вверх указывая на ядовито-желтую звезду, что неслась к земле».
Мираж растаял, я пришел в себя и тут же поднялся. Тряхнув головой, устремился вперед и, увидел багровую сферу и Уард, тянувшею к ней руку.
-Уард, не трогай!!!- послышался за спиной у женщины встревоженный голос Тану. Помощница господина Унана, даже голову не повернула на этот окрик. Она как зачарованная тянула ладонь к свиткам. Мелькнула черная молния и Уард откинуло назад, она взвизгнула, падая на руки Танудзина и зажимая запястья. Меня пробрал озноб, её кисть была начисто отрезана.
- Янго, черт тебя побери!- это уже окрик Юзи. Он, округлив глаза, смотрел на побелевшую Уорд.
- Юнги! – невозмутимо окликнул меня братец, я очнулся и кинулся к сфере.
-Не так быстро, - оскалилась помощница Тану, стиснув зубы, она медленно засунула руку в карман и что – то нажала. Раздался приглушенный взрыв, пещера вздрогнула, и сфера стала падать вниз. Я еле успел отскочить назад. Янго метнул ледяной взгляд на Уард.
-Господин Тану это ради вас и моего предка Санчира, - пробормотала она и окончательно потеряла сознание. Я смотрел вниз, где чуть мерцала сфера, падая, пытаясь придумать, как мне её достать. Потом поднял взгляд и огляделся. Люди Тану, сначала застыли, но тут же стали спускаться вниз. Янго был словно изваяние, он прожигал меня взглядом. Юзи был рядом с Танудзином и Уард. Мой друг пытался остановить кровотечение из руки женщины. Я вздохнул и снова уставился вниз.
-Я достану эти свитки, - решительно промолвил я, и шагнул в пропасть. Высота была небольшая, но я забыл про шипы. Падая вниз, собрал все их грани, обрезаясь и ломая кости. Я рухнул на землю не далеко от свитков. В глазах потемнела, послышался четкий хруст.
-Как же все же больно, падать, - хрипло промолвил я, пытаясь повернуться на живот и дотянуться до сферы. Во рту было солено от крови. Все мое тело охватила, адская боль, в груди слышались хрипы и всхлипы, словно меха прохудились. Сфера перед глазами расплывалась. Я задыхался и практически не ощущал ни рук не ног.
- Я достану свитки, - повторял я как безумный, пытаясь ползти, опираясь на одну из рук, которую я до сих пор чувствовал. И вот моя ладонь нащупала округлый бок, я перевел свой взгляд и уставился на багровый шар. На моем лице самопроизвольно появилась улыбка, я закашлялся, из уголка губ потекла кровь. Я всматривался в сферу и в золотистые буквы, что словно искорки мерцали на пропитанной кровью, щелке.
-Я смог, - чуть усмехнулся, глядя как сфера теряет багрянец и начинает светиться белым.
-Маркеры сознания подтверждены, - механический голос, и свет перед моими глазами померк. Я горько рассмеялся, вдруг осознав, что снова ослеп. Рядом ощутилось движение.
-Юнги, ты что творишь!?- испуганный голос Юзи, кто – то коснулся моих волос.
-Я снова слеп, братец,- печально сказал я, узнавая руку Янго. Юзи опять взвыл: - Юнги, мать твою, ты зачем сиганул в пропасть?! С твоим- то везением, из ума выжил!
- Там было невысоко, - попытался отшутиться я, но сразу же закашлял кровью, - свитки, я достал их.
-Твою ж дивизию, - снова возмутился Юзи, чуть приподняв меня, - черт, с этими свитками! Найдем мы этот гребаный путь, и без них!!!!
- Юси, - снова прохрипел я, слыша звон в голове, - свитки, это единственное, что нас ней связывает.
-Не единственное, - полушёпот Янго, и он опять прикоснулась к моим волосам. Я на границе своего сознания поднял руку, тут же ощутил холодную кисть Янго, которая сжала мою ладонь.
-Знаешь, братец, мне не страшно умирать, - еле прошептал я. Перед глазами была темнота, она все больше сгущалась, - просто расставаться больно.
- Юнги, прости, - как и всегда, невозмутимо промолвил Янго, но я услышал, как его голос дрогнул.
-Юнги!!! Нет!!! – всхлипнул Юзи, сжав мое лицо, - Нет!!! не оставляй меня!!! Нас… одних, с Янго!!! Мы же вместе!!! Всегда!!! Навечно!!!
- Навечно, - криво усмехнулся я. Мрак окутал мое сознание, пришло осознание, вот и всё, путь Юнги окончился здесь, в глубине Дубуртийского горного массива.
Интересно, мои друзья найдут Крепость Каменных Людей? Ай, какая теперь разница, я умер. Навсегда.
-Цендаре!- тихий вздох Янго.
-Юнги-и-и, - горький крик Юзи и тишина.
-Юнги, - я опешил, узнавая далёкий голос, - нет, Цендаре.
-Юси!?- внезапная вспышка сознания, и меня окончательно поглотила Пустота.
глава 6
© Copyright: Ольга Даммер, 2026
Свидетельство о публикации №226031701247
Свидетельство о публикации №226031701247
Рецензии