Предназначение Глава 1

      Стояла ранняя весна. Теплая погода  никак не могла наладиться. Резкие перепады температуры то и дело выводили  Алишу из душевного равновесия. Она не могла понять, как ей всё-таки одеваться, то ли уже в кожаную курточку, то ли ещё в утеплённый пуховик. Для неё, как  для девушки, следящей за модой, это было крайне важно.

      Вот уже два дня, как девушка переехала в небольшой городок Тейнот под Пенсильванией. На прежнем месте её всё устраивало, но в силу последних событий ей пришлось сменить  место проживания. Месяц назад Алиша узнала о существовании некой тёти, дальней родственницы со стороны отца. Так называемая тётушка, умерла, будучи престарелой дамой. После её смерти, к Алише должно было перейти всё нажитое тетушкой состояние, если от него вообще что-то осталось.  Но всё было не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Тётушка Эмма составила  достаточно странное завещание, где единственной наследницей являлась Алиша. Несмотря на то, что она не знала свою тетю,  и у нее было много вопросов, девушка всё же  приехала в Тейнот. Подробностей завещания она не знала, что только подогревало  ее любопытство.

       Первые два дня после приезда Алиша провела в гостинице. Дорога оказалась быстрой, но очень утомляемой, поэтому она не спешила с визитом в офис. Ей нужно было время, чтобы  отдохнуть, и насладиться тишиной.  Городок, куда приехала Алиша, был  небольшим и довольно спокойным. Маленькие, уютные дома имели необычную для городов расстановку. Они были  расположены в шахматном порядке, что придавало игривость этому месту. Ровные дорожки, ухоженные газоны, чистота на улицах.  Всё это  впечатлило Алишу. Она побывала во многих местах, но нигде не видела такой чистоты и порядка.  Заслуга эта полностью  принадлежала жителям  города. И это удивляло больше всего, ведь основную половину жителей составляли люди пожилого возраста: добродушные старички и старушки, молодых здесь было значительно меньше. Один супермаркет, одна заправка  на весь город. Одним словом тихое спальное местечко. В этом и заключалась вся прелесть провинциальных городов, что так манило и привлекало девушку.

       Солнце находилось в самом зените, когда Алиша решила отправиться к нотариусу.  Офис находился в шаговой доступности от гостиницы, где она проживала, поэтому ей не пришлось  искать адрес в справочной книге. Сложность была лишь одна. Найти подходящий наряд. Покрутившись перед зеркалом, то и дело, примеряя образы, Алиша бросила свой взгляд в окно. Хватило пары секунд, чтобы она определилась с выбором. Откинув в сторону утепленный пуховик, Алиша накинула на плечи кожаную куртку, и направилась к выходу.  На улице оказалось предательски прохладно. Алиша злилась на замерзшие пальцы, тщетно пытаясь застегнуть пуговицу на воротнике – с выбором куртки она явно ошиблась.
Дорога заняла всего семь минут спокойным шагом по красно-кирпичной дорожке. Необычное одноэтажное здание сразу привлекло её внимание. На фоне уютных старых домиков офис выглядел вызывающе современно: стены из матового стекла отражали весеннее небо, а винтовая лестница, змейкой уходящая на крышу, обещала панорамный вид на зеленое море крон. Оно смотрелось здесь как «пришелец из другого мира». Солнечный блик от стекла офиса на секунду  ослепил девушку, и та  представила, какой красивый вид бывает по ночам. Как множество ярких небесных точек заманчиво  смотрят на тебя из космоса, зазывая к себе. Таинственность и неизвестность вселенной всегда поражала девушку.
 
       Массивная черная дверь казалась слишком величественной для этого прозрачного куба. Алиша коснулась ручки — та поддалась. Раздался негромкий звонок, и девушка вошла внутрь. Сердце забилось быстрее».
      В офисе её встретила молоденькая девушка, которая любезно предложила ей расположиться на диване в приёмной.

- Мистер Скрудж, сейчас вас примет. Как вас представить?

- Скажите, что пришла мисс Кёрти, – Алиша немного нервничала. Ведь эта была первая встреча с нотариусом, до этого они общались  только по телефону.
        Секретарь зашла в соседнюю комнату. Спустя пару секунд дверь отворилась, и она пригласила гостью:

- Проходите, мисс Кёрти, – произнесла она, указывая рукой на дверь кабинета.

       Алиша поднялась с места и неспешно вошла в кабинет.
Помещение было крохотным, но вполне уютным. Кресло мистера Скруджа располагалось возле большого, единственного окна в этой комнате. Рядом стоял круглый стол. Возле него находились два кожаных кресла, в одно из которых присела Алиша.
У окна вполоборота стоял мужчина и  разговаривал по телефону. Заметив гостью, он поспешил окончить разговор.

- Прошу прощения, моя дорогая! – произнес мистер Скрудж, опуская трубку телефона на стол. – Надеюсь, я не заставил вас долго ждать.
      
       Даниель Скрудж был весьма уважаемым в этом городе  адвокатом. Он известен как в своей округе, так и за его пределами. На его счету было много громких дел, которые он с лёгкостью выигрывал в суде. За свою карьеру ему приходилось работать с разными клиентами, но он всегда выходил сухим из воды, еще и  с приличным гонораром. Одним словом, его уважали как преступные элементы, так и простые работяги. На первый взгляд мистеру Скруджу можно было дать лет пятьдесят, хотя на самом деле ему было далеко за шестьдесят. Седовласый мужчина тщательно ухаживал за внешностью, особенно за лицом. Он был убеждён, что его карьера и уверенность напрямую зависят от моложавого вида, поэтому всячески старался сохранить свежесть своего облика.

- Всё в порядке. Ну, вот я и здесь, как вы хотели.  Почему нельзя было огласить завещание через моего доверителя? – девушка взволновано зачесала назад длинные каштановые волосы. Первый разговор с адвокатом состоялся еще месяц назад, когда она впервые узнала о троюродной тетке по отцовской линии – о которой отец никогда ничего не рассказывал.
 
- Я понимаю ваше негодование. Но такова воля вашей тети. В завещании четко прописано, что я должен лично вам его зачитать, – неторопливо заговорил Скрудж, поправляя очки. - Бумаги я уже подготовил, дело осталось за малым. Сейчас я вам всё расскажу.

         Алиша слегка улыбнулась. Она сгорала от любопытства, что же всё-таки завещала ей покойная тётушка, которую она никогда в жизни не видела.

- Согласно завещанию, мисс Вильсон оставила вам свой дом и кое-какие сбережения.
«Не густо», – про себя произнесла Алиша.

- Да, это не так много, как может показаться на первый взгляд. Дело даже не в деньгах, а в семейных ценностях. Думаю, вам льстит, что незнакомый  человек оставил  весточку после себя. – зафилософствовался Скрудж. -  Есть правда одно условие…

- Какое ещё условие? – опешила девушка.

- Дело в том, что тётушка Эмма оставляет вам дом только в том случае, если вы будете там проживать.

- Жить? – переспросила Алиша. Её не очень радовала перспектива оставаться в этом городке навсегда. Да это милое место, но жить в нём по чьей-то прихоти ей как-то не хотелось.

- Да, верно, – ответил адвокат, повторно просматривая завещание. – Здесь ещё одно уточнение,  проживать в доме должны именно вы, а не кто-то другой. Сдавать дом посторонним людям категорически запрещено.

- Это шутка такая? – улыбнулась Алиша. - Я согласна пожить какое-то время здесь, но оставаться совсем я пока не готова.   

- Я понимаю, но так хотела ваша тётя. Вы можете отказаться условий завещания, но тогда дом необходимо будет снести.

- Что?

- Так прописано в завещании. Я ничего не придумываю, – мистер Скрудж протянул девушке бумаги, его голос был сухим, как пергамент.
         
       Алиша быстро пробежала глазами по строчкам. Условия казались абсурдными: либо она переезжает в дом, либо его сносят. Третьего не дано. Бред какой-то! В голове не укладывалась подобное. Разве нормальный человек поступил бы так. Неужели у тётушки было не все в порядке с головой. Что за условия такие? Жить или сносить? Бред какой-то!

- Так что вы решили? Или вам нужно время? – Скрудж едва заметно поправил безупречный манжет, глядя на неё поверх очков.

- Мне надо подумать…

- Конечно. Но не затягивайте. Если вы откажетесь, мне придется запустить процедуру сноса немедленно. Такова воля Эммы, - произнес Даниэль Скрудж, захлопнув папку с бумагами.

- Конечно, – произнесла Алиша и поднялась с места. На секунду она застыла, и тихо произнесла.– Как она умерла? Я ведь толком ничего не знаю об этом…

      Алише и вправду ничего не было известно ни о жизни, ни о смерти тети. По телефону она не хотела расспрашивать о таких фактах. Сочла это неуместным.

- В ее доме случился пожар, и она, к сожаленью, не выжила, - ответил Даниэль Скрудж, ожидая такого вопроса.  - Я  в хороших отношениях с  местным шерифом, поэтому знаю информацию  из первых источников. Хотя это и не секрет. Наш городок маленький, все друг про друга всё знают, а такие новости расходятся быстро, - смущенно добавил мужчина, медленно поправляя золотую запонку на белой рубашке.
      
- Что послужило причиной пожара? – не унималась Алиша. Солнечный свет за стеклом внезапно померк. Огромное облако закрыло солнце, и в кабинете стало холодно и неуютно.

- Как показала экспертиза, возгорание произошло от утечки газа в плите. Был взрыв. Смерть вашей тети была мгновенной, - произнес Скрудж, аккуратно выравнивая стопку бумаг на столе.
Девушка тяжело вздохнула. Ей было не по себе. Страшно слышать подробности гибели. Понятно, что тетя для нее совершенно чужой человек. Но в то же время, она приходится ей роднёй. Быть равнодушной  в такой ситуации Алиша не могла.
       
- Понятно, спасибо! - Она поднялась с кресла, и молча покинула кабинет. Её ещё долго не оставляло странное чувство недосказанности. Казалось, будто Скрудж  что-то скрывал от нее. Но что и зачем? К чему вся эта таинственность?

       Оказавшись на улице, девушка задумалась над все услышанным. В голове было много мыслей, вопросов. В первую очередь  нужно определиться, что ей делать с домом, а  потом постепенно разбираться со всем остальным. Оглядевшись по сторонам, она заметила через дорогу небольшой парк. Ноги сами понесли её вперед. Девушка быстро перебежала  дорогу и спустя пару секунд, оказалась у ворот парка. Масштабы парка ее приятно удивили. С виду маленький кусочек природы, оказался очень просторным и живописным местом. Алиша  шла размеренным шагом по каменной дорожке и наслаждалась красотой природы. Высокие мощные деревья укрывали ее в своей тени, словно защищая девушку от невидимых врагов. Природа была настолько разнообразной, что Алиша не могла понять какое дерево стоит  перед ней. Она внимательно всматривалась, но  ей не удалось вспомнить ни одно растение. Названия растений словно стерлись из памяти, оставив в голове лишь ту самую неразбериху. Последние годы  жизни Алиши были ужасны. Сплошная черная полоса, как считала сама девушка. Смерть родителей, подорванное здоровье, операция, одиночество…  Все беды словно обрушились на нее разом»  Как справляться со всеми этими бедами она не знала. Девушка держалась из последних сил, чтобы заставить себя просто жить. Жить, а не существовать.
      
       Обойдя весь периметр парка, Алиша присела  на скамейку, расположенную, как ей показалось в самом центре парка. Ей нужно было хорошо подумать над предложением мистера Скруджа.  Она задала себе всего один вопрос. Что  останавливает её от переезда в этот дом? Да, в принципе ничего. Но, что-то терзало ее. Всё это казалось ей неожиданным и странным. Сначала  она узнаёт о существовании никому неизвестной   тётушки, потом странное завещание. Чего ей ещё ждать? Она чувствовала какой-то подвох.
       
 - Простите. Вы не видели мою собаку? - Незнакомый  мужской голос нарушил её уединение.
      
 - Что? – растеряно, подняла свой взгляд на незнакомца девушка. Она была настолько поглощена в свои мысли, что не видела и не слышала ничего, что происходило вокруг неё. Голос мужчины прозвучал неожиданно, как гром среди ясного неба.
       
 - Я спрашиваю, здесь собака не пробегала. Большая, белая такая, – продолжил парень, жестикулируя руками, пытаясь описать собаку.
         
- Извините, но я никого не видела! – грубо произнесла Алиша. Она  поднялась  со скамьи и пошла прочь от нежелательного собеседника.
         
       Девушка шла по протоптанной дорожке и не могла избавиться от назойливых мыслей. Её всё раздражало. Само осознание, что её вынуждают что-то делать выводило ее из равновесия.

       Она почувствовала легкую неприязнь по отношению к тети. Хотя понимала, что это неправильно и глупо. Внезапный всплеск негативных эмоций полностью охватил разум Алиши. Она почувствовала себя не хорошо. Закрыв глаза, девушка сделала глубокий вдох. Выдохнула, и снова глубоко вдохнула. Пульс постепенно  нормализовался. Когда Алиша открыла глаза, всё вокруг ещё кружилось.  Она простояла так несколько минут, пока полностью не пришла в чувства. Алише захотелось поскорей закрыть вопрос с завещанием, поэтому она приняла решение вернуться к адвокату в офис.

        Девушка осмотрелась вокруг. Она была дезориентирована и не понимала, где найти ей выход. Сделав пару шагов вперед, она заприметила знакомые ворота. Дорога была найдена.

        Покинув парк, Алиша уверенно зашла в здание. Молча пройдя мимо секретарши, она вошла в кабинет, не дожидаясь приглашения.
       
  - Я всё обдумала, и приняла решение, - произнесла она, усаживаясь в кресло.
         
       Адвокат стоял у окна, и медленно попивал свой кофе. Даниэль Скрудж не был удивлен скорому возвращению девушки. Он ждал её. Поставив кружку на стол, мужчина опустился в своё кресло. Он внимательно смотрел на свою собеседницу и ждал, что она скажет.
         
- Я согласна остаться в доме. Надеюсь, это единственное условие? – произнесла Алиша, недоверчиво взглянув на мистера Скруджа.
         
 - Не переживайте, моя дорогая, на этом условия заканчиваются, — адвокат улыбнулся, обнажив два ряда безупречно белых зубов. Эта улыбка была слишком яркой, почти рекламной.
         
-  Мне нужно что-то подписать?
         
 - Да, конечно. Вот здесь, пожалуйста. — Скрудж указал холеным пальцем на пустую строку. Как только подпись была поставлена, он, словно фокусник, выложил перед ней тяжелую связку ключей и папку с документами.
         
- Надеюсь, вам у нас понравится. Если что-нибудь понадобится — я всегда к вашим услугам!                Он протянул руку.
 
       Алиша вежливо ответила на жест, но адвокат не спешил разжимать ладонь. Секунды потянулись, становясь неловкими. Скрудж смотрел на неё слишком пристально. Девушке стало не по себе, и она поспешила аккуратно высвободить руку.
         
- Если мне что-то понадобится, то я обязательно обращусь  к вам! Всего доброго, мистер Скрудж! – произнесла девушка,  выдергивая свою руку.
       
 - И вам того же! – ответил довольный адвокат.
      
        Кивнув на прощанье, Алиша  покинула кабинет. Ей было крайне неприятно осознавать, что этот престарелый мужчина флиртовал с ней. Конечно, Алиша была уже не маленькой девочкой, чтобы краснеть от таких намеков. Но сама мысль об этом ей была неприятна.
      
       В свои двадцать девять Алиша была в самом расцвете сил, но за внешним благополучием скрывалось полное одиночество: ни мужа, ни детей, ни даже собаки. Только сейчас, она ощутила в этом сильную необходимость, ведь у неё не осталось никого из близких ей людей. Её родители погибли в авиакатастрофе год назад. Сестер, братьев у неё не было, как впрочем, и друзей. С детства её все сторонились. Все считали Алишу странной девочкой, ведь она рисовала странные образы. Действительно, её рисунки сильно отличались от рисунков  сверстников. На измятых, потрёпанных страницах блокнота она слой за слоем наносила уголь, прорисовывая тонкие, пугающе прозрачные силуэты призраков. Тени на бумаге казались реальнее, чем люди за окном. Всякий раз, когда у неё спрашивали, почему она рисует именно их, Алиша пожимала плечами и тихо произносила: потому что я их вижу! Все смеялись над ней. Никто не верил ей. Даже родители, которые были к ней ближе всего, и то всегда отшучивались по этому поводу, принимая ее особенный дар за обыкновенную детскую фантазию.  С тех пор, она была сама по себе. Высокая привлекательная брюнетка была одна.

      На протяжении всей своей жизни, Алиша, конечно же, пыталась обзавестись друзьями, но только всё складывалось неудачно. Её никто не воспринимал всерьёз. В конце концов,  девушка смирилась с этим. В личной жизни тоже всё не клеилось. Конечно, были парни, которые ей нравились. Но она не могла найти с ними общий язык, ведь она уже обжигалась ранее. Будучи подростком в старших классах она безумно влюбилась в своего одноклассника.  Ей казалось, что её любовь взаимна. Но он лишь посмеялся над ней, предав ее чувства. После той ночи всё пошло не так. Внезапное кровотечение чуть не стоило ей жизни, а вердикт врачей — бесплодие — окончательно выжег в ней веру в любовь. С тех пор Алиша разочаровалась в любви, в парнях, да и в людях в целом.