Тень над Эльварией

глава 35
После совета двор постепенно опустел, но напряжение в стенах никуда не исчезло. Лиара вышла из зала одной из последних, потому что ей пришлось отвечать на несколько вопросов придворных, которые пытались понять, что будет дальше. Когда она наконец оказалась в коридоре, Риан уже ждал у двери, опираясь плечом о колонну. Он сразу выпрямился и сказал тихо:
– Вам не стоило задерживаться среди них.
Лиара устало вздохнула.
– Если я буду уходить от каждого разговора, двор решит, что я боюсь.
– Иногда бояться – разумно, – ответил Риан.
Она посмотрела на него внимательнее.
– Вы опять говорите как капитан стражи.
– А вы опять делаете вид, что вы просто девушка, а не наследница короны.
Она усмехнулась.
– Мне кажется, мы оба играем роли.
Риан ничего не ответил, но его взгляд стал мягче. Они пошли по коридору рядом, и шаги гулко отражались от каменных стен. Несколько стражников поклонились, когда они проходили мимо.
– Что собирается делать отец? – спросила Лиара.
– Он отправит людей на восточную дорогу, – ответил Риан. – Тот человек, который сбежал ночью, может привести нас к остальным.
– Значит вы поедете.
– Да.
Она остановилась.
– С раненым плечом?
– Это не та рана, из-за которой отказываются от приказа.
– Вы не обязаны каждый раз доказывать свою храбрость, – сказала она тихо.
Риан посмотрел на неё.
– Я не доказываю храбрость.
– Тогда что?
Он ответил спокойно:
– Я не хочу, чтобы следующий удар был ближе, чем прошлый раз.
Лиара некоторое время молчала, затем сказала:
– Когда вы говорите такие вещи, мне трудно помнить, что вы всего лишь капитан стражи.
– А кем вы меня видите?
Она отвела взгляд.
– Человеком, который стоит слишком близко к моим решениям.
Он тихо усмехнулся.
– Это опасная позиция.
– Я уже начинаю это понимать.
Они дошли до лестницы, ведущей в нижний двор, и остановились у перил. Внизу солдаты готовили лошадей, и было слышно, как звенят уздечки и скрипят седла.
– Вы уезжаете сегодня ночью? – спросила она.
– Король хочет действовать быстро.
– И вы согласились.
– У меня не было причин отказываться.
Она посмотрела на перевязанное плечо.
– Кроме одной.
– Эта причина уже доказала, что не мешает мне держать меч.
Лиара покачала головой.
– Иногда мне кажется, что вы упрямее, чем половина дворян.
– Это полезное качество для человека, который охраняет дворян.
Она тихо рассмеялась, но смех быстро исчез.
– Риан, – сказала она серьёзно, – если с вами что-то случится...
Он сразу перебил её.
– Тогда вам придётся найти нового капитана.
– Я не об этом.
Он внимательно посмотрел на неё.
– Я знаю.
Некоторое время они стояли молча. Во дворе солдаты начали выводить лошадей, и один из офицеров громко отдавал распоряжения.
– Мне не нравится эта ночь, – сказала Лиара.
– Ночи редко бывают честными, – ответил Риан.
– Вы всегда говорите так спокойно.
– Потому что если я начну говорить честно, вам это не понравится.
Она прищурилась.
– Попробуйте.
Он некоторое время молчал, затем сказал тихо:
– Мне не нравится оставлять вас во дворце, когда вокруг слишком много людей, которые хотят вашей смерти.
– А мне не нравится отпускать человека, который принимает удары за меня.
– Это не повод менять приказы короля.
– Но это повод говорить правду.
Он посмотрел на неё серьёзно.
– Хорошо. Правда в том, что я уезжаю не только потому, что это приказ.
– Тогда почему?
– Потому что если я не найду тех, кто стоит за этим, следующий нож может оказаться быстрее.
Лиара медленно кивнула.
– Я ненавижу, когда вы правы.
– Это взаимно.
Она улыбнулась.
– Вы только что признались, что я тоже бываю права.
– Иногда.
В этот момент во двор вошёл Марквейн. Он быстро поднялся по лестнице и остановился перед ними.
– Капитан, люди готовы.
– Я спускаюсь через минуту, – ответил Риан.
Марквейн посмотрел на Лиару и сказал:
– Ваш отец хочет, чтобы вы оставались в своих покоях сегодня ночью.
– Он знает, что это бесполезная просьба.
– Он надеется, что вы хотя бы попытаетесь.
Она вздохнула.
– Я подумаю.
Марквейн перевёл взгляд на Риана.
– Постарайтесь не умереть этой ночью. У меня слишком много дел, чтобы искать нового капитана.
Риан усмехнулся.
– Постараюсь.
Марквейн кивнул и спустился обратно во двор.
Когда его шаги стихли, Лиара тихо сказала:
– Он тоже беспокоится.
– Он беспокоится о королевстве.
– А вы?
Риан посмотрел на неё долго, прежде чем ответить.
– Я беспокоюсь о вас.
Она ничего не сказала, но её взгляд стал мягче.
– Тогда возвращайтесь, – тихо произнесла она.
– Это приказ?
– Это просьба.
Риан кивнул и повернулся к лестнице. Сделав несколько шагов, он остановился и оглянулся.
– Лиара.
Она подняла голову.
– Да?
– Не делайте ничего опасного, пока меня не будет.
Она улыбнулась чуть иронично.
– Вы просите слишком многого.
Он покачал головой.
– Я надеялся услышать именно этот ответ.
Риан спустился во двор, где солдаты уже ждали его. Лошади фыркали в холодном воздухе, и факелы освещали ворота, которые должны были открыться через несколько минут.
Лиара осталась на лестнице и смотрела вниз, пока отряд занимал места в седлах. Один из солдат передал Риану поводья, и он легко вскочил на коня, несмотря на перевязанное плечо.
– Открыть ворота! – приказал он.
Тяжёлые створки медленно начали расходиться, и холодный ветер ворвался во двор. Риан на мгновение поднял голову и увидел Лиару на лестнице.
Он ничего не сказал, но слегка кивнул.
Лиара ответила тем же жестом.
Отряд выехал за ворота, и звук копыт быстро растворился в ночной темноте.