Мертвая планета глава 7 и Эпилог

Не без удивления Антон узнал, что навигация в вездеходе работает. – Значит, спутники на орбите еще летают, это хорошо. – Антон вбил данные координаты в бортовой компьютер и нечаяно посмотрел в зеркало заднего вида.

Знакомый купол ярко блестел на самой оконечности крыши, редкое явление для Марса, он становился все меньше и меньше. Антон понимал, что видит свой последний обитель в последний раз. В конце концов, он принес не только ужасы и страдания, но и были хорошие и даже счастливые моменты во время пребывания тут. Антон еще сильней надавил на педаль газа, скорость увеличилась, Антон сделал это, чтобы не передумать в самый последний момент.

Однотипный ландшафт сменялся таким же однотипным ландшафтом. Все то же самое: каменистые поля чуть ли не до горизонта, вихревые потоки, что-то подобное земным торнадо, но не такие уж и страшные, они были примерно с человека ростом, кое-где ветер гнал песок, вгоняя его на пологие склоны холмов. Поселения уже давно превратилось в маленькую точку, которая еще была видна издалека, но через минуту полностью исчезла. В голове было что-то типа “Бах-бах-бах”, как будто отбойный молоток где-то вдалеке идет стройка какого-то здания. Антон вспомнил свой странный сон из детства, когда он играл в песочнице в деревне рядом с домом своего деда, сделал “бум”, изображая взрыв своими руками, и песок так сильно поднялся вверх, что сразу превратился в коричневый туман, а когда он развеялся, то небо было как бы без атмосферы, вместо голубого неба был космос и страшные красные планеты вдалеке, мерцали звезды и такой же звук: “Бах-бах-бах”. Тогда он проснулся, был восторг! Он с неподдельной детской радостью рассказывал об этом сне. Сейчас этот “Бах-бах-бах” был погребальным звоном.

Он хотел включить какую-нибудь бодрящую музыку, но не смог сначала нажать на нужную кнопку на дисплее, руки дрожали, то ли от страха, то ли от нервозной обстановки. – Дорога в ад, – с усмешкой сказал Антон. Он еще крепче вцепился в руль вездехода, считая, что это ему поможет.

После четырех часов пути вездеход встал недалеко от хребта, за ним Кедония, загадочная область на Марсе. Уже начал фонить счетчик Гейгера, тут радиация превышает положенную на два-два с половиной раза нормы. Солнце уже начинало садиться, и на другой стороне небосвода появлялись звезды. – Наверно, красивая получилась бы фотография или картина, за такую не грех даже умереть. – Антон нашел интерактивный планшет, сделал фото. – За такое фото лет двадцать назад отдали бы кругленькую сумму, только лет двадцать назад, последнее фото человечества, Антон, ты вписал себя в историю. – Со смешком он положил в поясную сумку скафандра планшет, снова влез в кабину вездехода и завел двигатель.

Проехав каменистый серпантин сквозь неизвестного хребта, он попал в Кедонию, вдалеке уже был виден <Марсианский сфинкс> и огромные пирамидоподобные горы, за которые в начале двадцатого века шли горячие споры, что это оставили древние марсиане. Туда и направлялся Антон.

Антон вышел из вездехода в громоздком скафандре и посмотрел вниз.

Хм, не уже ли у него под ногами в километре-двух под грунтом лежит целый город, а почему бы и нет? Уже нечему удивляться, особенно тут. – Антон огляделся, координаты полностью совпадали с намеченной целью в бортовом компьютере вездехода. То, что он сначала определил как пещеру, издалека оказалось неглубокой выемкой в холме. – А где же! – Ничего похожего больше не было. Антон начал паниковать, сердце забилось сильнее, на обратный путь уже не было энергии. Как вдруг к нему медленно подлетел огненный шар. Он повис немного и стал медленно отдаляться, как бы зовя Антона за собой, Антон и сам не понял, как это происходило, но внутри себя он слышал: “Иди за мной”, и Антон подчинился. Медленно они подходили к крутому холму в метрах ста от вездехода. Антон посмотрел вниз и понял свой досадный промах. Следы от тяжёлых колес вездехода той экспедиции еще были различимы на фоне марсианского песка. – Черт, мог и сам догадаться! – С легкой досадой произнес Антон. – Ну, это уже не важно.

Шар подвел его к узкому, малозаметному проходу, там было тяжело пройти в скафандре. Антон показал пальцем в ущелье.

Туда? – Шар как будто сделал одобрительный жест. Антон с неуверенностью сделал шаг, потом второй, третий, шаги становились более уверенными с каждым разом.

Подойдя к самому окончанию ущелья, перед Антоном стояла тьма, просто тьма, он протянул руку в нее, она полностью была в ней поглощена. Антон включил фонарик, но луч фонаря развеялся в ней, настолько она была сильна, эта тьма.

Антон, не долго думая, сделал шаг в нее, еще один и покатился кубарем вниз.

Пролетев метров пять, стекло шлема со всей силой ударилось об камень, и раздался страшный треск. Зрачки резко надулись, а дыхание прекратилось, казалось, что кровь вот-вот начнет закипать. Антон инстинктивно схватился за шею, которая была прикрыта толстым защитным слоем скафандра, пытаясь помочь себе в неминуемой гибели, но вдруг понял, что ничего не происходит.

Тут воздух, – пробормотал Антон. От удивления его глаза чуть не вылезли из орбит. Еще не менее сильнее его удивило, что в пещере есть освещение, не очень сильное, но приличное, довольно приличное.

Антон снял скафандр, не без опаски втянул воздух носом и выдохнул ртом. Воздух был слегка тяжел из-за концентрации соли в нем. Антон встал, отряхнулся и погладил себя по лысине. Ход в тоннели пещеры был только один, хорошо освещенный, как будто горели невидимые факелы вдоль тоннеля.

Ну, Антоша, пошли в неизведанное. – Антон, озираясь по сторонам, делал шаги, боясь на что-то наступить, как будто он на минном поле.

По пути Антону попадались странные предметы, такие как: странная металлическая пластина, на которой были изображены непонятные знаки, ничего похожего на Земле Антону не доводилось видеть, шары, что-то подобное бусам, но самое интересное было впереди.

По пути попадались кости непонятных существ, особенно интересен был череп, он был человекоподобный, но тыльная часть была как бы вытянута назад, семипалые пальцы на ногах и руках, двенадцать ребер, зубы были идентичны человеческим. Антон хотел сделать фотографию с планшета, но он только издавал раздражающие звуки, а экран был весь в ряби. – Магнитные волны, – вспомнил Антон, – очень сильные, жалко, очень жалко. – В голове закралась мысль об хорошем конце этой экспедиции.

Также были очень хорошо наскальные рисунки, постепенно они становились все хуже и хуже, как будто шел обратный процесс от примитивного к сложному. Если на первых можно было хорошо понять быт и устройство коренного населения, например, что-то подобное автомобилям или самолетам, то глубже художники ограничивались палочками и черточками, изображающие человеков, которые охотятся на непонятных животных или добывающие огонь. Скилеты тоже менялись, в глубине были скилеты с четырьмя пальцами на церепе, были меньше тех, чьи лежали в начале пещеры. Челюсти у них были мощные, зубы острые, как у хищников.

Видимо, эволюция у них пошла вспять? – произнес Антон, уставившись на целый ряд наскальных рисунков, изображающих судьбоносный для них период.

На одном был изображен <Атомный взрыв>, Антон сделал такой вывод, судя по изображенному “Грибу” и бегущему от него людей, видимо, художники не до конца деградировали, они даже смогли изобразить детей на руках некоторых бегущих человечков. На другом что-то типа <Исхода>. Одна часть человечков были изображены рядом с космическим кораблем, вторая стояла, протянув к ним руки. – Видимо, часть улетела, спаслась, другие нарисовали это… – Антон провел рукой по рисунку. – Как это на что-то похоже…

Третий и самый странный. Человечки, судя по всему, те, кто остался, изображены преклоняясь перед какой-то пирамидой. Это было каким-то божеством для них. Антон посмотрел на зубастый череп. – Не хотел бы я с таким встретиться… – Антон даже не хотел даже представить такую встречу.

Антон вошел в большой коридор и сильно удивился. Та самая пирамида стояла в центре этого большого коридора. Она была темно-зеленого цвета, примерно в метр высотой. Антон сделал шаг, и в него ударил луч, луч оказался безболезненным, через секунду луч исчез, и раздался голос.

- Здравствуй, Ан-тон.

Антон начал оглядываться вокруг себя, не понимая, откуда идет голос.

- Все, с ума схожу, – произнес Антон. – Кто это или что!?

Из пирамиды появился Пауль. Антона сшибло с ног такое появление.

- Пауль!

- Нет, я не Пауль, мы выбрали этот образ, предполагая, что тебе будет легче со мной общаться. – Фигура сделала пару шагов, отойдя от пирамиды. – Я обыкновенная голограмма, искусственный интеллект.

- И кто ты?

- Как меня зовут, не важно. Мы довольно давно за вами наблюдаем и всячески вам помогали. Называй меня просто Гал.

Антон с недоверием смотрел на нового знакомого. Это было похоже на злую шутку.

- Мы? Это кто мы?!

- Мы это… – Вокруг Гала появились сразу семь шаров, они не светились и были металлического цвета.

- Вот кто мы. – Гал развел руками, показывая своих “мы’’. – У тебя были довольно неприятные встречи с ними, но не беспокойся, они не причинят тебе вреда.

- Да я знаю. – Антон вспомнил самый первый свой контакт с ними.

- Они живые? Гал.

- Нет, это механизм, как я.

- Так, кто ты? – Антон инстинктивно почесал свою лысину.

- Меня создали жители этой планеты, которых вы называете марсиане, примерно тогда, когда по Земле еще ходили ужасные ящеры.

- Динозавры? – Безтактно перебил его Антон.

- Да, динозавры. – Продолжил Гал. – Таких, как я, было две тысячи. Сейчас большая часть уже не функционирует, поэтому нам пришлось украсть у вас топливо для меня, за что прошу прощения.

- Да ничего страшного, вы сделали для нас больше. – Отмахнулся Антон, улыбаясь с натяжкой. – Ну так и что дальше?

- Меня и моих <братьев> оставили следить за теми, кто остался тут, это было печальное зрелище.

- А куда подевались другие? – Нетерпиливо спросил Антон, понимая, что это было не красиво, он дополнил: – Извини.

- Ничего страшного, они улетели, когда закончилась война.

- Атомная? – Уточнил Антон.

- Да, атомная. Но всё по порядку. Еще Земля была примитивна и чиста, когда на Марсе возникли города и цивилизации. – Из другой стороны пирамиды возникли еще голограммы. На них были изображены прекрасные пейзажи природы, огромные города и большие водоемы, марсианские океаны.

- Вот что они видели в своих галлюцинациях, – прошептал Антон с глазами, полными восторга.

- Но всё сошло на то, что одна часть цивилизации решила, что другие должны ей подчинятся, и произошла война.

Резко сменились и пейзажи на галакраммах, вместо красоты появился атомный гриб: яркий, зловещий, показывая всю свою разрушительный.

Гал продолжил.

- После атомной войны цивилизация создателей не смогла оправиться, и те, кто мог, покинули планету, они улетели на блажащую планету, третья от звезды по имени <Солнце>, это была <Земля>. – Голограмма сразу показала знакомую и родную планету Антона, она была просто великолепна. Антон еле мог сдержать слезы. – Смерть остальных было делом времени, и поэтому создатели оставили нас, чтобы могли им помогать. В конечном итоге создатели стали поклоняться созданию. Они превратились в примитивных существ и вымерли, мы никак не могли им помочь. Ну а те, кто улетел, создали новую цивилизацию на новой планете.

- А что за черный камень и что за вирус, который нас погубил?

- Гал как будто вздохнул, так показалось Антону.

- Это было оружие, вирус, который использовали во время войны. Нельзя было его доставать из этой пещеры, мы предупреждали вас. Но мы его обезвредили.

- Они хотели сами себя истребить, мда, профессор в институте был прав: “История циклична”, и мы повторили, получается, свои собственные ошибки… – подумал про себя Антон.

Наступила пауза, Гал как будто ждал главный для Антона вопрос.

- Что теперь будет, Гал?

- Человечество не до конца погубило себя, люди одумались и выжили, у вас хватило больше ума, чем у моих создателей. Они обязательно рано или поздно прилетят за тобой, но должно пройти время, чтобы они пришли в себя.

Антон с досадой вздохнул. – Возможно, прилетят, но буду ли я жив к этому моменту?

- Не волнуйся, мы позаботимся о тебе.

Антон не успел произнести ни слова, ни звука, как его парализовал яркий свет из пирамиды. Свет был теплым и успокаивающим, и как будто что-то внутри что-то говорило: “Расслабься”. Все пространство пещеры наполнилось этим светом, еще секунда, и Антон потерял сознание.

Антон резко очнулся в кабине вездехода, он стоял в гараже поселения, как будто никуда не ездив.

- Это будет каждый раз при встречи с ними? – Иронично в никуда задал себе вопрос Антон. – Может, это всё приснилось? Или может, я уже умер? – Антон вылез из кабины, потерая лысину, и пошел из выхода гаража.

Антон вышел на главную площадь. Там летали шары и ремонтировали циферблат часов, откуда-то раздавалась тихая и приятная мелодия, два других запустили фонтан, который, данным, давно пересох.

- Нет, не приснилось, не наврал Гал. – Улыбаясь, чуть ли не смеясь, сказал Антон. Антон пришел к себе домой, лег на койку и тихо уснул.
    

                Эпилог
Прошло девяносто лет. Космический челнок впервые за столько времени подлетал к космопорту первого послания на Марсе. Оба пилота сильно удивились, когда открылись створки для пролета во внутренний ангар. Они должны были давно выйти из строя. Но их ожидало еще большее удивление.

Два пилота шли по свежей траве вместо холодного металлического пола, а над ними было голубое небо с облаками, а внизу летали птицы. Вокруг них были деревья и цветы, дикие растения и пение птиц, где-то играла тихая музыка, очень приятная на слух. На стенах плескался огромный океан, и казалось, что вот-вот волна накроет их, так это было реалистично, что у обоих захватывал дух. Постигли они и могилу Пауля Каца, на которой лежала фотография его семьи. Пройдя на главную площадь, они увидели сидящего на скамейке седовласого человека в возрасте, он поднял на них глаза, улыбнулся и произнес:

- Как же я вас долго ждал, друзья мои.