Наследница Зарийского трона. Глава 22

Оцепенение длилось всего долю секунды.

Феликс первым заметил движение. В руках Алана уже был пистолет. Он держал его спокойно, без дрожи, словно оружие оказалось там само собой. Дуло было направлено прямо на Маркуса и Монику.

— Ты что творишь?! — вырвалось у Феликса. Его голос дрогнул, натянулся, как тонкая струна на грани разрыва.

— Отойдите от пультов, — произнёс Алан ровно, почти тихо. Но в этом спокойствии чувствовалась явная угроза. — И без резких движений.

Моника побледнела, словно из неё разом ушла кровь.

— Что вы делаете?.. — залепетала она. — Нам нужно уходить. Про этот корабль столько страшного говорят… нужно сообщить…

— Хватит, — резко оборвал её Алан, не отводя оружия. Он кивком указал на стену. — Присаживайтесь туда.

Дана моргнула, словно только сейчас по-настоящему осознала происходящее, и постепенно начала приходить в себя.


— Она права, Алан, — дрожащим голосом сказала Дана. — Нам нужно убираться отсюда. Немедленно.

— Вы что, так и не поняли? — вмешался Маркус. Он тяжело опустился на указанное место, будто силы разом оставили его. В голосе звучала не паника, а усталость человека, который уже всё просчитал. Он поднял взгляд на Алана. — Ты ведь ждал именно этот корабль. Я прав?

Алан не ответил. Он держал пистолет на уровне груди, уверенно и спокойно, будто оружие было продолжением его руки. Холодный взгляд скользнул по лицам пленников и остановился на Маркусе.

— Не знаю, как ты вычислил, где он появится, — продолжил Маркус, теперь скорее рассуждая вслух, — но подниматься на его борт — это самоубийство. Даже если допустить, что там кто-то остался…

— Поживём — увидим, — коротко отрезал Алан.

В этот момент дверь в мостик распахнулась.

На пороге стояли ещё двое членов экипажа «Светлячка». Руки у них были связаны за спиной, один заметно прихрамывал, у другого под глазом расплывался свежий, налитый фиолетовым синяк. За их спинами, уверенно и без суеты, шла Вера с пистолетом в руке.

Она поймала вопросительный взгляд Алана и лишь пожала плечами.

— Я пыталась по-хорошему, — сказала она спокойно. — Не получилось.

— Садитесь рядом с ними, — скомандовал Алан. — Придётся немного подождать.
Он перевёл взгляд на Феликса и Дану. — Вы тоже. Садитесь.

Напряжение на мостике стало почти осязаемым, плотным, как густой дым.
Следующие четыре часа растянулись в тяжёлом, тягучем молчании.

Алан и Вера сидели напротив, не убирая оружие. Их взгляды были холодными и внимательными, без суеты и сомнений. Маркус, Моника и двое связанных членов экипажа устроились у стены, не делая попыток сопротивляться. Феликс и Дана выглядели почти как пленники, но их внимание раз за разом возвращалось к «Призраку», зависшему в темноте за бортом, будто они пытались разгадать его тайну одним только взглядом.

Тишину нарушали лишь редкие сигналы старых систем да приглушённый гул корабля.

В начале пятого часа Алан поднялся и подошёл к передатчику. Его движения были точными, выверенными, без лишних жестов. Он активировал канал связи.

— Внимание, говорит Скиф. Мы на корабле «Светлячок». Просим разрешения на посадку. Повторяю: это корабль «Светлячок». Прошу разрешения на посадку.

Ответом была только мёртвая тишина космоса.

— Ты так и не понял, мальчишка… — хрипло проговорил Маркус. — Это проклятый корабль. Там давно никого нет. Вирус сожрал всех. Не лезь туда. Прошу.

— Может, он прав? — тихо добавил Феликс. В его голосе впервые за всё время прорвалась неуверенность.

Алан не ответил. Он продолжал вызывать корабль снова и снова, не отрывая взгляда от мониторов, где медленно вращался тёмный, мёртвый силуэт.

На двадцать седьмой попытке один из экранов коротко мигнул.

— Стой… — Дана рванулась вперёд. — Это… это маршрут. И координаты стыковки!

Её голос прозвучал резко, как треск ломающегося стекла.

Новость ударила по мостику, словно электрический разряд. Никто не произнёс ни слова — слишком невероятной казалась сама мысль о том, что внутри «Призрака» кто-то ещё может быть жив.

Алан перевел взгляд на Маркуса.

— Моих навыков достаточно, чтобы посадить корабль, — сказал он тихо, но жёстко. — А у неё, — он кивнул в сторону Веры, — достаточно решимости, чтобы не дать вам помешать. Но я не хочу лишних повреждений.
Он сделал короткую паузу. — Компромисс простой: вы сами ведёте корабль по заданной траектории. Как только мы окажемся на борту «Призрака», сделка завершена. Вы получите остаток суммы.

Маркус сжал губы.

— А если я откажусь? — процедил он.

— И что вам это даст? — спокойно ответил Алан. — Мы всё равно туда сядем. Выбор за вами.

Пауза затянулась. Наконец Маркус тяжело вздохнул, плечи его опустились.

— Я сделаю это, — сказал он.

Алан медленно отступил, освобождая ему путь к пульту.

— Сюда, — указал он на мигающий на схеме стыковочный шлюз.

— Понял, — коротко кивнул Маркус.

И «Светлячок» начал осторожное сближение с огромным, тёмным силуэтом «Призрака».

«Светлячок» медленно, почти на ощупь, подбирался к зияющему входу ангара «Призрака». На внешних камерах тот казался огромной чёрной пастью, вырезанной в корпусе исполинского корабля. Свет от навигационных огней скользил по неровным краям створок и тут же тонул в глубине, не находя отражения.

На мониторах Маркуса внутреннее пространство ангара напоминало утробу спящего чудовища. Полумрак скрывал дальние секции, оставляя видимыми лишь редкие отблески аварийных огней. Они мерцали вразнобой, будто пульсировали, придавая происходящему ощущение медленного, тревожного дыхания. Датчики движения упрямо молчали. Ни тепловых следов, ни признаков активности. Ничего.


Контейнеры лежали перевёрнутыми, ящики были сдвинуты, инструменты разбросаны так, словно работу прервали внезапно и навсегда. Цифровая рябь на экранах то и дело искажала контуры, заставляя силуэты казаться живыми. Но «Призрак» оставался безмолвен. Он принял «Светлячок» без сопротивления — слишком спокойно, слишком охотно.

Эта тишина давила сильнее любого сигнала тревоги.

Маркус вёл корабль с хирургической точностью. Его пальцы двигались уверенно, по выверенной годами схеме: короткие касания, плавные коррекции, мгновенные проверки показателей. Пот блестел на висках, стекал по щеке, но он не обращал на это внимания. Всё его внимание было сосредоточено на траектории.

Когда корпус «Светлячка» мягко коснулся посадочных подушек, по кораблю прошла короткая, почти незаметная дрожь. Не удар — скорее прикосновение, как вздох. Все на мостике затаили дыхание.

— Посадка завершена, — тихо произнёс Маркус, не оборачиваясь.

— Дана, — голос Алана разрезал тишину, холодный и чёткий. — Иди к шлюзу. Приведи тех, кто снаружи.

Маркус резко повернулся.

— Там никого нет, — хрипло сказал он, снова глядя на приборы. — Никаких тепловых следов. Никаких движений. Пусто.

— Призраки не отражаются на приборах кораблей, — спокойно ответил Алан. В его голосе не было ни угрозы, ни сомнений. — Иди.

Дана побледнела. Её пальцы вцепились в край кресла, не чувствуя онемевших кончиков. Она перевела взгляд на монитор, где чёрный зев ангара казался бездонным, затем — на Алана. В этот миг мир вокруг неё начал сужаться до размеров дверного проема, за которым ждала тьма.


Она медленно поднялась, шаг за шагом направилась к выходу. Движения были неуверенными, словно ноги плохо слушались.

Феликс дёрнулся, будто собирался её остановить, но Вера преградила ему путь коротким, точным жестом. Пистолет в её руке не дрогнул.

— Всё будет хорошо, — сказала она тихо. Слова прозвучали почти автоматически.

Дана бросила на неё короткий взгляд, в котором смешались страх и благодарность, и вышла с мостика. Дверь за её спиной закрылась с мягким шипением, отрезая последний путь назад.

Мостик замер.

Слышен был лишь приглушённый гул старых систем да редкие щелчки реле. Казалось, даже дыхание стало слишком громким.

Маркус тяжело вздохнул, не отрывая взгляда от экранов.

— Ты совсем сошёл с ума, мальчишка, — произнёс он глухо. — Не стоило сюда лезть. Этот корабль проклят.

Алан медленно повернулся к нему. Его взгляд был холодным и неподвижным, как поверхность далёкой мёртвой планеты.

— Мы здесь потому, что так должно быть, — сказал он тихо.

В этот момент динамик шлюзовой камеры ожил. Сначала — сухой щелчок замков. Потом — низкий гул гидравлики.
Все взгляды мгновенно устремились к панели слежения.

Красный индикатор мигнул… и загорелся зелёным.

— Она открыла люк… — выдохнул Феликс, и голос его сорвался.



Следом за щелчком замков послышались звуки — глухие, тяжёлые шаги, отдающиеся по металлическим коридорам. Потом — короткие удары, скрипы, будто что-то массивное и неумолимое продвигалось вперёд, не встречая сопротивления. Звук был слишком уверенным, слишком организованным, чтобы принадлежать случайным обломкам или сбоям системы.

Маркус повернул голову к монитору внутренней камеры.

Изображение дёрнулось, затем стабилизировалось.
В кадре мелькнули тени.

Они приближались быстро.

— Назад, — выдохнул кто-то, но слова повисли в воздухе.

На экране возникли пятеро в тёмной боевой форме. Они двигались с пугающей слаженностью, почти без лишних жестов. Автоматы были наготове, лица скрыты гладкими чёрными масками, из-под которых холодно поблёскивали внимательные глаза. Ни единого опознавательного знака.

Феликс замер, когда увидел, как бойцы профессионально заломили руки Дане и вывели её из шлюза. Всё произошло за секунды — без криков, без борьбы, будто исход был предрешён заранее.

— Нет… — едва слышно прошептал он.

Четверо бойцов отделились от группы и направились к мостику. Камера не успела показать больше — двери распахнулись, и в следующую секунду они уже стояли в проходе, перекрывая выход. Оружие было поднято, движения — отточенные, взгляды — холодные и оценивающие.

На мостике повисла тишина, тяжёлая, как вакуум.

Маркус побелел и медленно опустился обратно в кресло, словно ноги отказались его держать. Моника вжалась в спинку, широко распахнутые глаза не отрывались от чёрных масок. Двое связанных членов экипажа сидели неподвижно, боясь даже моргнуть.

Феликс почувствовал, как по спине скатилась холодная капля пота. Мысли смешались в глухой гул страха и непонимания.

— Ворон, — спокойно произнесла Вера, слегка кивнув одному из бойцов.
Она указала на Феликса и в сторону, куда увели Дану. — Этого и девушку — в отдельное помещение.
Затем перевела взгляд на остальных. — А этих четверых — в другое. Выполняйте.

— Слушаюсь, — коротко ответил Ворон. Его голос глухо прозвучал из-под маски, без эмоций.

Бойцы действовали быстро. В считанные секунды пассажиров начали выводить с мостика. Никто не сопротивлялся — страх был слишком силён. Даже Маркус, привыкший драться до последнего, молча поднялся и опустил взгляд.

Моника тихо всхлипнула, когда её повели к выходу. Феликс дрожал, словно в лихорадке, и не смог вымолвить ни слова. Всё происходящее казалось кошмаром, слишком реальным, чтобы быть сном.

Когда последний из экипажа исчез за дверью, мостик опустел.

Вера повернулась к Алану. На её губах появилась едва заметная, усталая улыбка.

— Вот мы и дома, — сказала она тише обычного.

Алан кивнул, убирая оружие. Его взгляд скользнул по пустым креслам, по потухшим лицам экранов, по знакомым контурам мостика.

— Пошли, — произнёс он. — Посмотрим, что у них там. Что-то слишком долго в этот раз энергоснабжение восстанавливали.

Они вышли, оставляя позади покинутый и безмолвный «Светлячок».

Впереди их ждала темнота «Призрака» — не враждебная и не дружелюбная, а своя. Та, в которую они возвращались, чтобы продолжить давно начатую и тщательно продуманную миссию.