Там, где встречаются пути. Гл 1 и 2

 Там, где встречаются пути
 
  ГЛАВА 1. Точка кипения
 
  День тянулся тяжело с самого утра. Ребёнок почти не спал, капризничал, требовал внимания каждую минуту. Она ходила по квартире, как по кругу, - укачала, уложила, снова подняла, снова укачала. Голова гудела от усталости, а на столе остывал недопитый кофе, который она так и не успела выпить.
 
  Когда в замке повернулся ключ, она даже не вздрогнула - просто замерла на секунду, будто собираясь с силами. Муж вошёл тихо, будто боялся потревожить воздух. Он снял куртку, повесил её на крючок и стоял, не решаясь заговорить.
 
  Она первой нарушила тишину:
  - Ну? - спросила она, не оборачиваясь. - Что сегодня?
 
  Он провёл рукой по лицу.
  - Я... ушёл, - сказал он тихо. - С работы.
 
  Она медленно повернулась к нему.
  - Опять? - её голос был не злым, а уставшим. - Опять не твоё?
 
  - Там... - он попытался подобрать слова. - Там условия были ужасные. И начальник... ну, ты понимаешь...
 
  - Не надо, - перебила она. - Я всё это уже слышала.
 
  Он опустил глаза.
  - Я стараюсь.
 
  - Нет, - сказала она твёрдо. - Ты думаешь, что стараешься. А я тяну всё одна. Ребёнок, дом, счета... А ты всё ищешь себя.
 
  Он сжал ремень куртки в руках.
  - Что ты хочешь, чтобы я сделал?
 
  Она глубоко вдохнула, будто собираясь с силами.
  - Хочу, чтобы ты стал мужем. Настоящим. Пока не принесёшь домой полную зарплату - домой не возвращайся.
 
  Он поднял на неё глаза.
  - Ты... выгоняешь меня?
 
  - Я прошу тебя взять ответственность, - сказала она. - Если ты не можешь... тогда да. Уходи.
 
  Он стоял секунду, будто надеясь, что она передумает.
  - Ладно, - сказал он тихо. - Я... попробую.
 
  - Не пробуй, - ответила она. - Сделай.
 
  Он кивнул, медленно надел куртку, открыл дверь и вышел. Дверь закрылась почти бесшумно.
 
  Она стояла неподвижно, пока шаги не стихли в подъезде.И только тогда опустилась на стул, закрыв лицо руками.Не от злости.От боли.Потому что любила.
  И потому что не знала, выдержит ли их семья этот удар.
 
  ГЛАВА 2. Первые шаги в никуда
 
  Он вышел из подъезда и остановился на секунду, будто не знал, куда идти. Вечерний воздух был прохладным, и от этого становилось ещё пустее. Он достал телефон, посмотрел на экран - ни одного сообщения, ни одного пропущенного. Он сам понимал, что не имеет права ждать звонка от неё. Но всё равно ждал.
 
  Он дошёл до остановки, сел на скамейку и уставился в асфальт. Мимо проходили люди - кто-то смеялся, кто-то разговаривал по телефону, кто-то торопился домой. А ему идти было некуда.
 
  Он позвонил другу.
  - Слушай, можно я у тебя переночую? - спросил он, стараясь говорить спокойно.
  - Что случилось? - удивился друг.
  - Да так... поссорились.
  - Ладно, приезжай.
 
  Он приехал, переночевал, но уже утром понял: задерживаться нельзя. Это не его дом. Не его жизнь. Он должен что-то делать.
 
  Он пошёл по городу, заходил в каждое место, где висели объявления о работе.
  - Вам нужен человек? - спрашивал он.
  - Опыт есть? - спрашивали в ответ.
  - Немного.
  - Нам нужен с опытом.
  Или:
  - Мы перезвоним.
  Или просто равнодушное:
  - Нет вакансий.
 
  Он пытался устроиться грузчиком - не взяли,курьером - обещали позвонить, но не позвонили.
  На стройку - сказали, что "пока людей хватает".
  В кафе - посмотрели на него и сказали:
 
  - Нам нужны девочки.
 
  К вечеру он был вымотан так, будто разгружал вагоны. Он сел на ту же остановку, где вчера стоял, и закрыл лицо руками.
  "Может, она права... Может, я правда ничего не умею..."
  Эта мысль была как удар.
 
  Он поднял голову, когда услышал шаги. Перед ним стояла женщина - яркая, слишком яркая для серого вечера. Она улыбнулась так, будто знала его давно.
  - Ты такой грустный, - сказала она мягко. - Хочешь, пойдём ко мне? У меня тепло. И поговорить можно.
 
  Он вздрогнул.
  - Нет... спасибо.
  - Да ладно тебе, - она подошла ближе. - Ты хороший. Видно же. Просто тебе тяжело. Давай я тебе помогу. Пойдём, отдохнёшь.
 
  Он сделал шаг назад.
  Она - шаг вперёд.
  - Ну чего ты? Я же не кусаюсь.
 
  Он почувствовал, как внутри что;то дрогнуло. Не желание - усталость. Острая, давящая.И тогда в голове вспыхнуло:
 
  "Стоп. Ты же муж. Ты отец. Ты не имеешь права искать тепло там, где его нет. Ты не имеешь права предавать тех, кто верит в тебя... даже если сейчас они злые. Даже если ты сам виноват. Даже если тебе больно. Держись. Хоть за что;то. Хоть за себя".
 
  Он выдохнул.
  - Нет. Мне домой надо.
 
  Хотя дома у него сейчас не было.
 
  Женщина пожала плечами и ушла, а он остался сидеть один. Но впервые за долгое время он чувствовал не пустоту, а странное облегчение.
  Он прошёл испытание, о котором никто никогда не узнает.
  Но именно оно стало первым шагом к тому, чтобы стать другим человеком.