ночной переполох

Тишину летней ночи нарушил лай собаки. К нему
присоединился второй, третий… И вот уже настоящий собачий
хор где-то далеко, в конце деревни, выводит угрожающую,
злобную мелодию.
Михаил прислушался, поднялся с постели и подошёл к
окну. Собаки лаяли не унимаясь. «По-видимому, в деревне
появился чужак, на своих они так не реагируют», — подумал
мужчина и стал одеваться. Прихватив с собой ружьё, он пошёл на
звук голосов. Вскоре Михаил увидел ещё нескольких мужчин,
приближающихся к месту происшествия. Они тоже были
вооружены. Их деревня почти вплотную примыкала к лесу, и
здесь каждый второй имел ружьё. Мужчины встретились у дома,
который находился несколько в стороне от общей улицы и почти
упирался задней стороной двора в лес. Вот тут и устроили собаки
переполох. Они собрались у птичника и, припадая на передние
лапы, заглядывая в узкий куриный лаз, громко лаяли. Всем стало
ясно: в сарай забрался хищник. Подняв наготове ружья, мужчины
дали команду хозяину открыть дверь. Каково же было их
удивление, когда вместо ожидаемого злого хищника, они увидели
маленького рыжего лисёнка. Он стоял в дверном проёме и с
недоумением и страхом смотрел на людей. Собаки бросились к
нему, но один из охотников резко остановил их и, привыкшие
выполнять команды хозяев, они замерли в нетерпеливом
ожидании.
На насесте неистово кричал петух.
Снисходительная улыбка мелькнула на лице хозяина. Он
вошёл в сарай и, подтолкнув лисёнка лёгким пинком ноги,
скомандовал: «Ну беги, беги уже. Небось, мамка заждалась
тебя…»
Лисёнок несмело вышел во двор и в растерянности
остановился. Он, по-видимому, никак не мог понять, что всё же
нужно от него этим людям. Тогда один из мужчин поднял вверх
ружьё и выстрелил. Сопровождаемый дружным мужским смехом,
лисёнок с такой скоростью рванул в лес, что в тот момент его,
наверно, не смогла бы догнать даже самая быстрая гончая собака.
Недоумевая, каким образном «малыш» оказался в
курятнике, мужчины постояли ещё немного, покурили и стали
расходиться.
Возвращаясь домой, Михаил неожиданно вспомнил ещё
один необычный случай трёхлетней давности. Тогда на улице
деревни появился старый-престарый волк. Он шёл тяжёлой,
усталой походкой. Шерсть на его боках висела клочьями и между
ними просматривалась совершенно голая кожа. Не реагируя ни
на людей, ни на собак, словно никого не видя перед собой, он
часто останавливался, чтобы передохнуть, а потом двигался
дальше.
Один подросток схватил отцовскую двустволку, выбежал на
дорогу и прицелился в зверя. Но в этот момент чья-то тяжёлая
рука легла на его плечо. От неожиданности паренёк вздрогнул,
оглянулся. Пожилой мужчина-сосед строго сказал ему: «Что
делаешь? Может потому он и пришёл к людям, что решил
покаяться в грехах… Не нужно казнить его. Пусть умирает своей
смертью».
Подросток смущённо опустил ружьё.
Строго взглянув на него, мужчина добавил: «А двустволку
отнеси на место, пока отец не надрал уши. Рано ещё тебе играть в
такие игры».
Спустя несколько дней дети-подростки обнаружили на
окраине леса труп старого волка. Кто-то постарше принёс лопату,
и тело хищника предали земле.