глава 4

«Боль, протяжная и ноющая, боль души. Изранив и измотав, она ни на минуту, не прекращает  грызть внутри. День и ночь её хищный оскал тебя терзает. День, два, месяц, приходит осознание: вроде уже и не так больно. И в тот же миг, тебя снова накрывает. Плача ты проклинаешь этот мир, сжимая руки в кулаки, и до крови кусаешь губы. Нет, нет, никто не должен видеть твоих слез. Да, хорошая мина при плохой игре. Это твоё все. Улыбка на лице днем и красные глаза ночью.

 Время идет, все меняется, но только не ты, агония твоего прошлого не утихает. Лишь прикрывается пыльной тряпкой и незаметно убирается в шкаф. Ну, вроде все, никто не видел и не слышал, криков твоей души. Отлично! Можно жить дальше! И ты идешь вперед, все так же улыбаясь по жизни, как мантру повторяя: - О, все прекрасно и замечательно. Да, да, что вы!!! О, как это глупо, ничего не было. Да прекратите, всё это стекло, такая чепуха!- Но нет, нет, да оглянешься в темной угол своей души, где притаился черный шкаф.

И вдруг, внезапно, по твоему телу пробегает дрожь, и в груди опять не хватает воздуха, сердце бешено заходиться и боль, что так тщательно скрывалась, выглядывает бледным оскалам скелета из шкафа. Настоящее, надо жить настоящим, заводишь ты старую песнь, отступая. Но, как же, все это глупо! Прошлое, оно здесь и никуда не делось. Вчерашнее прошлое, это нынешнее  настоящее, и тонкий отголосок будущего, того, которое никогда не наступит».

Монастырь сгорел, как и моя душа. Оставалась на месте я ещё некоторое время. Днем отдыхала в пещерах, а ночью  разбирала руины и хоронила монахов. Ночь отличное время для моих братьев и сестер. Многоножки, какие же эти существа удивительные. Они съедали все, что я  ни давала. Тела моих врагов за одно мгновения превращались в кучки, никому  не нужных костей. Останки же их, я отдавала зверью, что охолащивались тут же, почуяв,  запах падали.

 День за днем,  мое состояние приходило в норму, раны затягивались, тела упокоевались под камнями с надписями, что я вырезала.  Мои руки были сбиты до  мозолей, но меня это не волновало, казалось, что холодный  воздух пещер изморозил не только мое тело, но и ледяной коркой покрыл все нутро. Смерть,  жизнь, как же это пафосно звучит из уст людей. Отрезанные головы, вскрытые животы, изуродованные тела, это лишь прах, что исчезнет под натиском времени.

Люди пришли не скоро, приют был столь изолированным, что когда монахи, вдруг перестали приходить на рынок, никто и не почесался. Наверное, постятся, думали торговцы и грустно считали убытки, что они понесли в эту седмицу. Но все же слух разнесся, приют сгорел. Тут же стали подтягиваться всякий сброд, храм, монастырь можно поживиться. Меня это ни сколь, ни радовало, не все братья упокоились, ни все враги изничтожены. 
-Сегодня опять мародёры приходили,- чуть слышно промолвила я, глядя на костер, что полыхал передо мной в очаге, гладя на коленях огромную многоножку.

-А что ты хотела, думала, что никто не заметет исчезновения  двух ста монахов, мы  и так долго продержались, - хмыкнула, высокомерно Аэлит у меня в подсознании. Я вздохнула, после того, что я пережила, царица многоножек стала моей единственной «подругой» и советчицей. Она понимала мою боль и тоску. Так же разделяла мою жажду мести. Это существо была определенно лучше, чем многие люди, что повстречался на моем жизненном пути. Она была хладнокровна, равнодушна и мудра. Столь интересных вещей,  она мне рассказала, что в какой-то момент, картина мира перевернулась у меня перед глазами. Черное стало черным, а белое….Остался ли этот цвет так же чист.
 
-Надо, что – то  делать, - покачала головой я.
- А, что мы можем сделать, с этими  людьми, - снова фыркнула Аэлита, её интонация презрения была настолько явственна, что я даже в своем воображении увидела, как это существо поднялось вертикально, и сложила перед собой, множество лапок. Она забавно шевелила антеннами у себя на голове, изображая наигранную задумчивость.  На моем лице расцвела, чуть заметная улыбка,- чего ты лыбаешься, забыла, что эти животные с тобой сделали, и поверь уже не первый раз.
- Не первый раз!? – удивлено уставилась я на многоножку у себя на руках.  Аэлит вздохнула.

- Сейчас не то время, чтоб тебе все рассказывать, -  пошевелило лапками у меня на коленях, насекомое. Я заморгала растеряно, - ай, и вообще, почему я должна тебе об этом говорить. Вот встретишь своего ненаглядного Янго и спросишь у него все подробности.  Пусть все в красках опишет, хранитель так любит кровь. Ха-ха-ха!
Меня передернуло от этого смеха, чуть дрогнули руки. Сколопендра на коленях взвилась и юркнула куда-то в темноту. Я задумчивым взором проводила её и как зачарованная промолвила: - с теми, что приходили сегодня на руины мне не справиться.

Я на автомате погладила ножны у себя на бедре.  Под пальцами ощущался холод золотой гравировки: многоножка в круге змея-дракона.
- Это тоже не вариант, - покачала головой, во мне все ещё жила память боли от грубых действий насильников. Я поднялась с пола и прошла к столу, присев взяла в руку пиалу и налила кипятка. Глотнув, я чуть поморщилась от горечи трав, что заварила. В котелке забулькало, под крышкой слегка показалась пена. Она,  медленно проследовав по закопчённому боку котелка, и упала в огонь, превращаясь в дымок в горячем нутре костра.

-Да, нужно что-то придумать, - кивнула я, опять подойдя к очагу, сняла крышку. Взяв ложку, стала мешать, - силы нету, нужен ум.
-О, как! и какие мысли? – ухмыльнулась Аэлит. Я попробовала суп, чуть подсолив, прикрыла крышку, оставив небольшую щель, чтоб пар выходил.
-Нужно сыграть на необразованности и суеверии людей, и претвориться проклятым духом, не упокоенной душой, - сказала я, возвращаясь к столу и кидая взгляд на шелковую книгу, что была расстелена на нем. Я смутилась: - кстати, об образовании, ты поможешь мне узнать, что написано в этой книге.

-Ничего важного для меня, - хмыкнула Аэлит, я же печально вздохнула. Все же это существо не так просто, как я думала. Буквы, что  написаны в свитке, были знакомы, но я почему-то не могла уловить смысл написанного здесь, как бы ни крутила и не вертела его.  Только разрозненные слова и оборванные фразы.
-Для тебя, - обижено надула губы я, - для тебя многое не важно, ты иное существо, нежели человек, твоя логика и понимания этого мира идет врозь моей. Как же мне понять, что скрыто в этом свитке?
-Ф-ы-ы-р, - раздалось в моем подсознании, потом послышался равнодушный смешок, Аэлит подала голос, - мне не важно, а вот тебе то, что нужно. В книге написаны воспоминания о пути к Вечности,  а так же где искать части ключа от ворот крепости.
 
-Крепости!? Той самой, Каменных людей!? – я удивленно уставилась перед собой, меня, пробрал озноб. Мои руки сами потянулись к строкам, мысли до скрипа напряглись. Я силилась расшифровать головоломку, но все напрасно, пазл не складывался.
- Черт!- вырвалось у меня, голова пухла от мыслей. Я уткнулась лбом в ткань, что все ещё пахла кровью.
-Ха, не пытайся, мозги сломаешь, а они тебе ещё пригодятся,- раздался снова смешок  Аэлит.
-Все сдаюсь, - выдохнула я, поднимая голову и опираясь на кулак, - как только похороню братьев, пойду на поиски Янго, пусть он голову ломает, а я в сторонке постою.
 
- И то дело, - промолвила царица многоножек, - для  хранителя составлены эти книги, ему разбираться с ними.
-Х-м-м, - потянула я, подозрительно прищурившись. Все же это как – то странно, что это существо стало таким покладистым, - Царица, что у тебя на уме. Помниться, мне недавно, ты пыталась натравить на меня своих деток, чтоб они завладели моим сознанием и увили к тебе.
Я внезапно замолчала, меня вдруг осенила, на языке возник вопрос.  А как давно, я убегала от своих сестер и братьев по раскаленным цепям? Я посмотрела себе на ладони, там чуть заметными шрамами ещё виднелся след от бронзовых звеньев.

-Ай! Давай не будем о прошлом, - тут же послышалось легкое раздражение в голосе Аэлит, - кто старое помянет, того с глаз долой! Сейчас мы в одной лодке, и мне не зачем натравливать на тебя деток. Я даже тебе помогать взялась, свершить твою месть этим выродкам из Царства Менгапэ. Давай притворимся, что в той пещере  ничего не произошло. Это так давно было!
-Угу, - кивнула я, складывая книгу и убирая, её за пазуху, - И то правда, зачем старое ворошить. Хотя если призадуматься….
- Ни надо, не о чем думать, - резко промолвила Аэлит, - посмотри на улицу. Там ночь, нам пора  хоронить твою семью!

- Ты права, - вздохнула я, чуть обернувшись на выход  из пещеры. Сняв ужин с огня, вышла из убежища  и направилась вниз к  руинам, держа на плече мотыгу. Выйдя на площадку, что нависала над монастырём, застыла. Она освещалась всполохами факелов, меня пробрал страх. Мародёры? Нет! Слишком много было огня на руинах храма. Не они,  те люди так открыто,  грабить могилы, не будут. Я подкралась ближе и стала разглядывать пришлых. Людей было много, и все они были одеты в хорошую кольчугу, так же были кони ахалтекинской породы. Я хмыкнула, непростые люди пожаловали сюда, слишком дорогая упряжь у коней.

-Нужно подкрасться ближе и попытаться понять, что нужно им, - сама себе сказала я. Оценив перспективы укрытия в сгоревшем саду, стала тихо спускаться. Кралась как  мышь, благо была легка и не приметна моя фигура. Очутилась в саду, сразу же направилась туда, где был пролом стены средь сплетений пожелтевших лиан.  Затаилась и стала слушать. По разговорам поняла, сюда пожаловали благородные люди. Меня снова передернула, вспомнила Танудзина. Непроизвольно скрипнула зубами, душу стало захлёстывать ненависть жаркими волнами.

- Это не его люди, - равнодушный голос Аэлит, охладил голову.
- Уже поняла, - чуть огрызнулась я. Царица лишь слегка презрительно фыркнула.
-Княже! Княже! -  раздался звонкий юношеский зов, за  оградой. Я тут же зарылась в пожухлые стебли лиан, так что сверкали лишь в свете факелов мои глаза. Мой взор выцепил одного из людей, что тут находился. Он задумчиво стоял рядом с разрушенным храмом и смотрел перед собой. Мужчина был ко мне спиной, я только видела стальной блеск кольчуги и косицу тёмно-русого цвета, чуть ниже лопаток, заплетённую из длинных прядей на макушке и прижаты драгоценным  венцом.

-Волидар,  что случилось? – тут же обернулся князь, и  я застыла, узрев золотистый блеск его глаз, что отразили сполохи огня.
- Там свежее захоронение, - чуть придушено, ответил молоденький витязь. Я сжалась и чуть завыла, они нашли могилы моих братьев.
-Говоришь свежее, - задумчиво промолвил князь, сжав подбородок, - не уже ль кто-то из стражей памяти выжил в этой резне. Показывай!
- Да, княже, следуйте за мной, - вытянулся по струнке молодой воин, и, развернувшись, ринулся в ту сторону, откуда прибежал. Князь кинулся за ним, я тоже не стала ждать ни минуты, поспешила на маленькое кладбище в одном из скрытых уголков сада.

-Старший князь, сюда, - вышел навстречу бегущим людям, ещё один витязь. Этот мужчина был среднего возраста, седина уже посеребрила его виски.
- Белей, что у тебя? – спросил князь, подходя ближе. Белей, обернулся себе за спину  и промолвил: - там все монахи похоронены, на некоторых стоят опознавательные камни со свежими ризами. Ни пойму кто постарался, местные сюда бояться приходить молвят, мол, проклятый дух на руинах живет.
-Много чего говорят, да не всему верить можно, - усмехнулся князь и прошествовал на поляну, которая была заполнена памятными камнями.

Белей и Волидар не отставали, я тоже кралась за ними. Князь со свитой оказались на погосте, он в задумчивости обходил камни и внимательно осматривал надписи.
-Там могила настоятеля и его ученика, - тут же отрапортовал еще один молодой парнишка. Князь, не теряя времени, направился туда, где возвышался кенотаф, что я установила самым первым. Молодой мужчина опустился на колени.
- Мне нужен свет, - четко скомандовал он, - я должен  в коем - чем убедиться.
Тут же зажгли ещё один факел и передали в руки князя, я застыла, пытаясь понять, что он хочет рассмотреть на камне, где была вырезана эпитафия для моего мужа и наставника.

- «И будет светла дорога  в глубины цветущего сада», - стал читать князь, ведя пальцами по вырезанным буквам,  - «и будут звезды освещать одинокий путь, того кто молвил слово клятвы. Спи благородный муж, в следующей жизни, возможно, наши дороги вновь пересекутся».
Мужчина поднялся и уставился поверх могильного камня.
-Благородный муж, - чуть слышно проговорил он и перевел взгляд на витязя перед собой, - всех стражей памяти похоронила женщина. Скорей всего она была женой кого из монахов.
-Женщина!? – прошёл ропот средь витязей, - в мужском монастыре? Да еще жена!?
-Да, - выпрямился князь, кидая взгляд на надпись перед собой, - глядя на  эти ризы можно предположить, что в приюте жила женщина скорей всего молоденькая и хрупкая, ей очень сложно было вырезать эти буквы, поэтому они нечёткие. Многие написаны  неправильно.

-Неправильно, - чуть слышно фыркнула я, кидая взгляд на свои пальцы, что были сбиты в кровь, - сам бы попробовал вырезать по камню. Я первый раз это делала, не до грамотности было.
-Невероятно, - снова прошелестел вздох по рядам застывших витязей, - бедная девочка, что ей пришлось пережить!
-Ой, не такая уж бедная!- покачала головой я, но глаза предательски защипала, носом чуть шмыгнула.
- Старший князь! Старший князь!!! Там…там!!!- снова откуда-то из темноты раздался вскрик, все дружно обернулись на парнишку, что тут же появился в круге огня. Его глаза лихорадочно блестели, сам он был бледен и руки мелко дрожали, - там много полу обглоданных  тел и костей!

-О, - выдала я, безумно улыбнувшись, - отыскали нашу столовую, хи-хи-хи!
- !? – выражения глаз князя, стало суровым. Он обошел плиту с надписью и ринулся в гущу кустов, что окружали маленькое кладбище. Пройдя немного, молодой мужчина оказался в лощине заваленной костями и останками людей Танудзина. Остальные проследовали за ним. Свет факелов  спугнул многоножек и пару зверей, что пировали здесь. Осветив место расправы, воины дружно сглотнули, даже бывалые вояки, не могли сдержать дурноты при виде растерзанных, обглоданных тел  и кишащих повсюду насекомых.
 
-Это войны государство Менгапэ, - спокойно, в отличия от остальных, промолвил князь. На него уставились все как один. Мужчина лишь хмыкнул: -  идешь с нечестивыми мыслями, готовься пасть в бесчестии. Нужно найти того, кто остался живым. Возможно, Птолемей передал ему книгу.
-Княже, где нам искать эту женщину? -  покачал головой Белей, - осталась ли она в рассудке?
-Вот найдем и тогда узнаем, - глядя на него сказал князь, - во всяком случаи, её нужна помощь. Негоже, молодой девке средь могил жить.
-Старший князь, - робко окликнули витязя. Князь обернулся, это был Волидар:- чего  хотел?

-Я от местных слышал, что вверх по склону Иварсекайской горы, есть пещеры, - начал мальчишка говорить, чуть смяв край плаща, - вот я и подумал, может это девушка там прячется.
-Чего ж молчал раньше –то, а отрок! – взметнулся тут же Белей.
-Ну, я,- замялся Волидар, сотник закатил глаза, потом повернулся к князю и чуть склонился, сказал: - я тут же отошлю пару десяток воинов, чтобы проверить пещеры, князь.
 
Молодой мужчина кивнул, я же занервничала. Они недолжны, найти меня.
-Что же делать, - стала метаться я, потом замерла. А что если спугнуть их, - Они помниться упоминали проклятого духа. Ха! Ву-а-ля!!!
Я тут же скинула  обувь, пониже натянула  капюшон монашеской рясы на глаза. Потом чуть присев, подозвала к себе среднего размера многоножку и, взяв её на руки, чуть обойдя скопления людей, специально наступила на кости, которые хрустнули у меня под ногами. Выпрямившись, застыла за спиной у князя, и приготовилась притворяться проклятым духом. Все как один обернулись, я, чуть улыбнувшись, стала гладить сколопендру у себя на руках.

-Кто ты? – округлив глаза со страху, спросил Волидар. Я молчала и невозмутимо гладила насекомое, словно кошку, - ты…ты… злой дух!?
-Х-м-м, - издала я чуть слышно, не прекращая шоу, что разыгрывала перед глазами пришедших. Воины тут же потянули мечи из ножен.
-Отвечай же, кем являешься и что ты делаешь на руинах обители? – вышел вперед Белей, закрывая собой князя.  Я лишь опять хмыкнула и про себя попросила Аэлит подыграть мне. Царица многоножек злобно хихикнула и приказала своим деткам выползти из темноты и, сцепившись сделать для меня шевелящейся трон. Многоножки все исполнили как  надо: шевелясь вокруг моих голых ступней, насекомое одно за другим стало соединяться, являя людям, что стояли здесь ужасающее зрелище живого трона, на который я с благородством села  и, не спуская с рук  многоножку, закинула ногу на ногу. Все кто тут был, побелели, лишь князь остался не возмутим. Я с интересом смотрела на него и его лицо, показалось мне ужасно знакомым.

-Это ты похоронила монахов? – неожиданно улыбнувшись, спросил князь, обходя сотника и направляясь ко мне. Я чуть повернула голову, дорогу мужчины вдруг перегородил облезлый волк, что неожиданно вынырнул из темноты. Князь замер. Тишину ночи разбавлял лишь шелест, что создавали тела многоножек и предупреждающий рык животного. Мужчина отступил пару шагов назад, -  все же кем являешься?
-Догадайся, - хриплым голосом ответила я. Князь замер и посмотрел мимо меня, как будто, что вспоминая. Он чуть побледнел, я же улыбнувшись, погладила снова сороконожку, - правда эти существа, милые. Вы помешали нам кушать, теперь извиняйтесь.

- А-э –лит!? – почему-то насмешливо, промолвил князь и изогнул бровь. Его люди тут же сжали рукояти клинков и сделали шаг вперед. Молодой мужчина вскинул руку, вверх останавливая свою рать, - нам недосуг с тобой сейчас воевать. Хранитель вернулся, мне нужно то, что было  у Птолемея и да вот ещё, нужна та женщина, которая похоронила стражей памятей.
-А почему вы считаете, что я не могла похоронить этих людей? – обижена, спросила я. Князь усмехнулся:- не по голове шапка. Ты бесчеловечное существо, тебе  чуждо сострадание.
 
Внутри меня в тот же миг очнулась Аэлит, она раздраженно фыркнула: - да, что ты знаешь о сострадании человечишка. Думаешь, если избежал забвения, обретя бессмертие, то ты познал всю боль Вечности.
Я тут же застыла и чуть слышно спросила: - ты знаешь кто он?
-Конечно, - фыркнула царица многоножек, - это старший князь Полоз Беркал.
Я вздрогнула и слегка подняла голову и тут же снова опустила.
- Ты уверена, это он? Левая рука Янго?-  стала я выпытывать у неё. Аэлит хмыкнула:- ага.

-Мне нужно отдать ему книгу, - тут же засуетилась я. Аэлит же меня остановила: - подожди, девочка моя. Сейчас в тебе видят меня, а ты знаешь, как к царице относятся каменные люди. Думаешь, если отдашь им книгу, они оставят тебя в живых?
-Но…, - стала протестовать я. Люди Беркала молча смотрели на меня и ничего не предпринимали.
- Никаких но, уходи, - зашипела Аэлит, подо мной засуетились насекомые и стали разбегаться. Я поднялась и стала отступать.

-Если найдешь её, она твоя, - невозмутимо промолвила я, хотя внутри все дрожала от возбуждения. Я вспоминал, как Беркал спас меня от слепого полоза, как поймал на руки, когда прыгала через разлом. Темное озеро и пещеры, многоножек и источники. Внутри было горько, хотелось вновь услышать его шутки и настырное желание взять меня замуж. Но сейчас я не та, я другая Юси.

 Я развернулась и легкой птицей кинулась бежать в сторону тропы, что вела в пещеру. Поднявшись, домой, тут же стала собирать пожитки.  Вот и все, больше здесь мне нечего делать. Люди Янго за меня все закончат. Собрав те немногие вещи, что были у меня, я направилась вглубь пещер. Пройдя по-тёмным галереям, остановилась в одной с озером, что бы отдышаться. Опустившись на пол, развернула сверток с лепешками и вяленым мясом. Перекусив стала размышлять, разведя костер, что же делать мне дальше и куда идти.
-Все же надо отдать Янго книгу, - с досадой покачала головой, - если бы знала, что придут люди хранителя не стал бы устраивать шоу. Сразу бы вышла и отдала её Беркалу.

-Кто же знал, - хитро поддержала меня Аэлит, я поморщилась, - интересно, а где младший князь?
-Младший князь!? – переспросила я ее, откинувшись на белоснежную стену, что окружала небольшое озерцо в пещере, где остановилась, - ты о ком, я его знаю?
-А разве ты  не вспомнила друзей?- ответила вопросом на вопрос царица многоножек. Я замерла и тут же подскочила.
- Цендаре тоже был князем?- стала я нарезать круги возле воды, - да, он сын главы Мирного города, но разве тетушка Аилэ и дядя Уар из благородных?
-Хочешь узнать истину пройди весь путь, - загадочно сказала Аэлит, чуть понизив голос, - найди  крепость Каменных людей.
 
Я поражённо застыла, и вытащила книгу из-за пазухи, со страхом уставилась на неё. Потом сглотнула и убрала обратно.
-Нужно найти Янго, - решительно сказала я, выпрямившись.
-Ну, тут я тебе не помощник, - вздохнула царица многоножек, - об одной мысли о нем, меня накрывает дрожь. Столь он кровожаден, убьет и глазам не моргнет, даже близких не жалеет. Б-р-р, без меня, пожалуйста!

- Говоришь близких людей не щадит, - поежилась я и тут же на автомате покрутило кольцо у себя на пальце. Внутри почувствовала какой-то иррациональный страх. В мыслях опять появились радужные глаза, и невозмутимый голос который приказал убить, - Меня, я…я…Бездна?!
-Ну, нет, Бездна, это уже перебор,- невозмутимо ответила Аэлит, - мальца  ранг – то понизь.
-Не может быть!- сделала я пару шагов назад и рухнула на задницу, - не может быть…Ангел,  я поцелованная ангелом!!!
-Ты последняя из Северных людей, - ответила царица, - твой род вырезали о-о-очень давно.
-Но как я осталась? -  в став на корточки стал озираться по сторонам, - как я осталась жива!!? Аэлит!?

-Я еще раз повторюсь, - хмыкнула царица, - дойди до крепости, все ответы в ней.
-Да, да, - взяв себя в руки, тут же стала дышать я, - дойти до Крепости. Ты…ты  мне поможешь?
-Если не я, то кто защитит тебя моя девочка, - по-матерински ласково промолвила Аэлит, - тебе нужно расшифровать книгу.
- Я не смогу, - уже спокойней сказала я, садясь прямо, - нужен Янго с братьями.
-Вернёмся!? – неожиданно вильнула хвостом Аэлит. Чуть помолчав, она добавила, - мои детки, мне передали. Что князь ещё на руинах обители.
-Нет, так не пойдет, - задумалась я, - они уже не поверять мне, что я заодно с Янго.

-Умничка, девочка моя, - наигранно – ласково проворковала Аэлит, - все же, все пережитое тобой, прибавил тебе ума. Янго неизвестно где, Беркал тебя уже  видел и составил о тебе нелестное мнение. Что же делать – а? Х-м-м!
-Не знаю, - растерянно сказала я, и стало собирать сумку, - ничего в голову не идет!
-М-да-а!- вздохнула обречено царица многоножек, - видимо, рановато я тебя хвалю. Думай! Шевели мозгами! Младший….

-Младший? – застыла я, уставившись перед собой, - где младший? Кто младший! Ты о чем?
-А-а-у, - промолвила Аэлит, раздражённо - о твоих умственных способностях. Ещё раз включай мозг. Тебе нужен  младший князь…
-Князь!?- почесала я затылок.
-Тьфу ты!- разочарованно выругалось Аэлит, - и  люди считают себя венцом творения! М-да человеческую цивилизацию ждет крах.
-Младший князь, - задумчиво повторяла я, бродя вдоль кромки изумрудного пруда, не слушая ворчания Аэлит, - младший, младший…Мне нужен младший князь Полоз Цендаре!

- Святые червяки!- с сарказмом выдала Аэлит, - допёрла. Да, надежда не потеряна. Отменим крах человечества! Да, нужно найти Цендаре. Как ты уже поняла, все воспоминания о тебе  стерты в сознание друзей, конечно, это грустно, но из всего можно найти выгоду. Ты можешь с невинным видом подкинуть книгу ему, притворившись необразованной крестьянкой, случайно нашедшей этот кусок ткани. Ну, и попробовать напроситься с ними в путешествие. Все же мордашка у тебя симпатичная, глуповатая, какой же из нормальных мужиков откажется пригреть у себя на груди такую невинную девочку, кой выглядишь ты.
-Думаешь, они возьмут меня с собой? – останавливаясь на мгновение, прошептала я.

-У них нет, другого выхода, - спокойно промолвила царица, - ты знаешь один из секретов Старшего хранителя. Книга его памяти. Он уязвим перед тобой. Им ничего не останется, как взять тебя с собой, что бы контролировать. Другого способа нет, чтоб сохранить секреты клана Каменных людей.
-Есть ещё один способ, не дать мне проболтаться, - печально вздохнула я, - убить меня и похоронить все секреты вместе с моим телом.

- Э-э-э, погоди впадать в черные мысли, - чуть торопливо сказала Аэлит, - ещё не время умирать. Хочу тебя просветить, так как твоя память все же сквозить прорехами. Братья князья всегда вместе, что бы ни случилось, куда бы ни занесла их нелегкая, они неотделимы друг от друга. Сейчас же ситуация иная, Беркал на руинах один… Ты понимаешь к чему я это говорю?
-Возможно, -  усмехнулась я, качая головой. Аэлит радостно взвизгнула: - о, Бездна, неужели в этом паршивом мирке, хоть кто-то поддаётся обучению!
-Все же чем тебя людская раса не угодила? – вздохнула я.
-А тебе? – огрызнулась царица, и явственно фыркнула, - ладно, проехали. Цендаре и Беркал разделились, тут только две причины или младшему князю башку отрубили (это поистине было бы замечательно!), либо их разделение - это непредвиденные обстоятельства.

-М-мм! – потянула я, сжав подбородок, - ты думаешь Цендаре, от кого-то  скрывается, для чего им ещё разделяться с Беркалом?
-Не знаю - задумчиво промолвила Аэлит, - но есть возможность узнать.
-Давай без намеков, - решительно сказала я, уперев руки в бока.
-Хорошо, - вздохнула царица, -  я так и знала, что без меня не справишься.
-Ты права, мы можем положиться только друг на друга,  - печально улыбнулась я.
-Только ты и я, - невозмутимо ответила Аэлит,  -  ладно продолжим наши поиски. Итак, мои детки могут, пролезь везде,  и их очень много, я попросила их  прошуршать поблизости руин Смотровой крепости…
 
- И? – нетерпеливо, заговорила я. Аэлит лишь иронично хмыкнула: - ты еще хочешь отомстить тем, кто убил твою семью?
-Да, - жестко ответила я и тут же сглотнула, к горлу подкатился горький ком, я чуть оскалилась. Царица удовлетворённо хихикнула: - стоянка тех монстров, что напали на твой дом находиться неподалёку от  руин. Возможно, пробравшись туда, мы узнаем, хоть что-то о младшем князе Полозе.

-Ты уверена, - чуть опустила голову я, глядя на бирюзовую воду подземного озера. Сполохи огня костра окрашивали стены пещеры и небольшой каменный мостик, что нарост над  водой, предавая этому месту особое загадочное очарование. Тут же звонким эхом разносились звуки капель воды, которая  постепенно преображала это места, - ты хочешь сказать, что Цендаре,  возможно,  прячется от Танудзина. Почему?

-Чего не знаю, того не знаю, - раздраженно промолвила Аэлит, я оторвала взгляд от поверхности воды, - давай проберемся и узнаем. Совместим, как  говориться, полезное с приятным. Узнаем все о  Цендаре, ну и заодно.… Чик по горлу и в колодец…
-По горлу говоришь, - ухмыльнулась я.
-Ну, можно не по горлу, чуть пониже, - со злым сарказмом промолвила Аэлит.
-Значительно ниже, - с ненавистью ответила я и, набрав воды в котелок, затушила костер. При этом, не забыв зажечь от него факел, - значительно ниже.
Осветив дорогу перед собой, я решительно подняла сумку и направилась в сторону, где находился выход из пещер Иварсекайской горы.

*  *  *
Я проснулся и сел. Тут же схватил свой дневник и стал записывать все, что мне привиделось в эту ночь.
-Все же хорошо, что мы остались, - медленно промолвил я, оканчивая запись маленьким рисунком цветка, под строчками, с пятью лепестками, - нашли Янго, померились и почти подобрались к месту нахождения шелковой книги. Мы ещё на один шаг ближе к Крепости  и её тайне.
Я был доволен и вся моя злость на царя Полоза, в одночасье  растаяла, как будто и не было её.  Я ощутил прилив воодушевления, мы снова вместе и это было так здорово. Мое одиночество больше не угнетало меня, я вздохнул:- это хорошо, очень замечательно!
 
Из соседней спальни послышался страдальческий стон, я чуть хохотнул. Янго проснулся. Я вылез из-под одеяла и, накинув халат, направился к другу, в сердцах благодаря маму, за её настойчивость в организации нашего с друзьями отдыха. Дай бог ей здоровья, все поместились, без стеснения и какого - либо дискомфорта.  Президентский люкс  имел три спальни, огромную гостиную, душ,  джакузи и террасу. Войдя без стука в комнату Янго, я бессовестно рухнул рядом с ним на кровать и с садисткой ухмылкой уставился на хранителя. Тот поморщился и посмотрел на меня красными глазами.
-Добро пожаловать в клуб элитных алкоголиков, - без тени смущения выдал я, улыбаясь во все тридцать два зуба.

-Отвали, - чуть хрипло выдал Янго. Я даже не шелохнулся, лишь расслаблено откинулся на спинку.
- Сколько ж ты выпел, после того, как мы расстались? - сложив руки на груди, стал загибать пальцы я.
-Не помню, - страдальчески выдал Янго, приподнимаясь и опираясь на подушки, - ничего не помню.
-Э- м- м, тебе не привыкать, - снова с сарказмом проговорил я. Царь Полоз  одарим меня таким взглядом, что если глазами можно было убивать, я был бы уже мертв. Я в наглую захохотал, Янго опять поморщился. Он откинулся на спинку рядом со мной и закрыл глаза.

-Та-а-к давай посчитаем, сколько ты должен моему отелю, - не унимаясь, подкалывал я его. Хоть обиды и не было, но прикалываться над лучшим другом это святое. Не все же Юзи на мне отрываться, - в баре отеля, по моим сведеньям, ты выпел пару бутылок элитного коньяка, так же закуска была не из дешевых. Ну, примерно так, тысяч на двадцать наберётся, ну я, конечно, выкинул те  пару рюмок, которые ты выпел со мной. Это приветственный комплимент от отеля.
-Что-о-о!? Двадцать тысяч! – уставился на меня парень и застонал, - где, я их тебе найду, сейчас.

-Кстати, в каком ты номере остановился, – поглядел я себе на ногти. Янго опять застонал, - о-у-у, значит, ты живешь не в моем отеле. Так считаем дальше, проживание в президентском люксе где-то около двадцати тысяч в сутки с человека. М-м-м интересно! Ты еще планируешь у меня остаться?
-!?- глаза хранителя были огромными как плошки. Я задумчиво почесал подбородок, складывая в уме предполагаемые цифры, чуть щурясь.
-  В общем, ты мне должен около полтинника, - сказал я ему, широко улыбнувшись, - и это без учета длительности пребывания в номере.  Когда и как расплачиваться будешь?

- Цендаре, ну и гадом ты стал, - простонал Янго, уставившись на меня  страдальческим взглядом, - а раньше  был таким хорошим другом. Неужели на тебя все же повлияли титул и богатство,  что я тебе даровал.
-В этой жизни, я Юнги Барсила, наследник сети элитных отелей, - мягко ответил я ему, отвернув голову и прикрыв глаза, на моих губах все ещё виднелась озорная улыбка, - и ты находишься в одной из них. Так что ничего личного, только бизнес.

-У-у-у, - застонал Янго, схватившись за голову, и привалился к моему плечу. Я покосился на друга. Вспомнив свое недавнее состояние, мне стало его жалко. Все такие Янго никогда так не напивался, он всегда был сдержанным и трезвым, а так же почти всегда равнодушным. Да, видимо чувство вины, крепко укоренилось в его душе. Нужно будет поработать с ним в искоренении этого чувства.
-Ладно, я пошутил, -  беря с тумбочки бокал с водой, промолвил я, протягивая его другу.  Хранитель вымучено улыбнулся и принял его. Он сделал глоток и вернул мне бокал.

-Юнги, тебе так же было хреново? – тихо простонал Янго, не отрывая головы от моего плеча.
-Ещё хуже, - хохотнул я, в гостиной послышались шаги, - у меня руки тряслись.
Янго потрясенно уставился на меня. Я тоже посмотрел на друга, улыбаясь. В косяк спальни тихонько постучали, на пороге стояла моя мать.
-Юнги, я не помешала? – удивленно глядя на нас, выпалила она.
-Мама!? Ты приехала? – тут же подскочил я. Янго рухнул на подушки. Он схватился за голову и застонал.

-Юдит, можно тише,- прошептал молодой человек, опираясь на руки и поднимаясь. Он вновь откинулся на спинку кровати и потер лоб.
-О, прошу прошение Ваше Величество,  младший князь Цендаре, за столь бесцеремонное  вторжение, - чуть склонилась моя мать. Я горько посмотрел на неё.
-Мама, ты, когда приехала? – спросил я. Женщина выпрямилась и четко произнесла, - прилетела вчера поздно вечером, княже, как только узнала, что Старший  Хранитель появился на пороге моего отеля. Хотела лично его встретить, но самолет задержали.  Надеюсь, вас подобающе приняли.

-Угу, - только и вздохнул Хранитель. В моем сердце вновь появилась боль. Мама, моя мама, она тоже была лишь иллюзией в моей нынешней жизни. Женщина, что стояла передо мной и с преданностью смотрела на нас с Царем Полозом, была доверенным лицом Янго, а не самым мне близким человеком. Но я не хотел этого принимать, для меня она все та же моя добрая мама.
-Папа, с  тобой?- спросил я её.
-Извините, княже, - опустила глаза Юдит, - Ювант приболел, он не может, встретит вас лично.

-Папа!?- забеспокоился я, подходя ближе к своей «матери», - что – то серьезное?
-Нет, что ты Юнги, - улыбнулась Юдит, поправляя мне ворот халата и убирая прядь за ухо, что свисала у меня перед глазами, - простая простуда. Небольшая температура и слабость, за ним присматривают слуги. Это он попросил меня приехать сюда, поприветствовать Старшего Хранителя и распорядиться о  подобающем отношении к Его Царскому Величию.
-Спасибо Юдит, - подал голос Янго,  невозмутимо посмотрев на меня,- как только здесь получу доступ к счетам моего клана, так сразу расплачусь за ваши услуги.

-Нет, что, вы, - тут же склонилась моя мать, - не стоит беспокоиться Старший Хранитель. Наш отель сделает все возможное, чтоб вы не чувствовали здесь какое – либо стеснения на весь период проживания.  Для нас огромная честь, что Вы выбрали наш отель.
-Благодарю тебя, может быть свободна, - чуть склонил голову Янго и искоса уставился на меня, на его устах была  заметна хитрая улыбка, которая предназначалось мне. Он одними губами ехидно прошептал, - в расчёте Юнги Барсила.
-И это его величие царь полоз, - так же одними губами, ответил я ему, незаметно от взгляда матери, - прям детский сад.

Янго лишь высокомерно фыркнул, Юдит растеряно посмотрела на него потом на меня: - Княже!?
-Цендаре, ты тоже можешь идти, - промолвил хранитель и тут же улегся в кровать, накрывшись с головой, - ближе к обеду разбуди, будь любезен.
-Что-о-о!? - набрал я полную грудь возмущение. Янго чуть приспустил одеяло и приоткрыл один глаза, - я, сказал, младший князь, до обеда ты свободен, так что не беспокой меня, почем зря.

-Ах, ты…ты…, - пробурчал я гневно, сжав кулаки. Моя мама уставилась на меня с беспокойством в глазах, она слегка сжала мою руку: - княже, идемте, не будем мешать, Его величеству отдыхать.
-Ну, хорошо Ваше Величие, - хмыкнул я. Обнимая мать за плечи, - в следующий раз, я тебя так напою, что ты даже пикнуть не сможешь с похмелья.
-Обломишься, -  холодно прорычал Янго из-под одеяла, - с этого дня, я больше и пальцем не притронусь к алкоголю. У-у-у, как же голова болит!
-Ага, все мы так говорим, - с сарказмом я ему ответил и, выйдя с матерью из спальни, закрыл за собой дверь. Мы с Юдит прошли в гостиную, моя мать сразу же распорядилась подать нам  полноценный завтрак в номер.

-Юнги, на улице прекрасная погода, давай посидим на террасе, - мягко сказала она, отодвигая шторы и выходя на улицу. Я проследовал за ней и тоже вышел, мы сели за стол. Моя мать неожиданно достала пачку. Вынув тонкую сигарету, прикурила.
-Мама, ты куришь!- удивился я. Женщина усмехнулась: - младший князь, я всегда курила, только при вас старалась этого не делать.  Все же я играла вашу мать и должна была соответствовать изменённым воспоминаниям.
-Юдит, не говори так, ты навсегда останешься для меня мамой, так же как и Ювант отцом, - откинувшись на спинку кресла, промолвил я, устремляясь взглядом на блики моря. Там в лазурной синеве, мелькали острые плавники и гладкие спины дельфинов.

-О, для нас с Ювантом, это будет огромная честь, - улыбнулась Юдит, - быть названными родителями одного из ближайших людей Хранителя, это стоит многого, благодарю вас младший князь Цендаре.
-Мам, зови меня, как обычно, Юни, ладно, - чуть поморщился я. Ну, не принимало мое сердце эту женщину, чужой.
-Ладно, мой дорогой Юни, - рассмеялась звонко Юдит и снова затянулась.
- Мам, когда я звонил тебе насчет номера в этом отеле, ты догадывалась уже, что мы ищем Янго? – задал я неожиданно вопрос, женщина кивнула,- да, кстати, насчет Юзи, ты не знаешь, где его носит?

-Знаю, - покосилась на меня мать, - старший князь Беркал на кухне ресторана, он контролирует работу поваров, что готовят для вас завтрак.
-Юзи в своем репертуаре, - улыбнулся я. Юдит затушила окурок в пепельнице и, поднявшись, зашла в номер. Включив кофемашину, моя мать приготовила две чашки кофе. Вернувшись на террасу, одну из них поставила передо мной, присев, она изящно взяла за ручку вторую кофейную чашку и пригубила.

- Знаешь, если честно, я никогда не предполагала, что у Царя Полоза и младшего князя Цендаре такие близкие отношения, - чуть отстранённо начала говорить Юдит, я поперхнулся, - да, все в клане Каменных людей знали, что ваша троица всегда  неразлучна. Но, что, вы двое настолько нуждаетесь, друг в друге, мы даже не могли предполагать. Когда мне Ляля рассказал про то, что вы с его Царским Величеством живете вместе уже продолжительное время, я маленько растерялась, даже хотела позвонить, чтоб уточнить. Но все же притормозила, я не была уверена, что ты что-то вспомнил о прошлой жизни, поэтому начать расспрос  было не этично с моей стороны. Пришлось ждать. Когда же до меня дошли разговоры, что вы все же встретились со Старшим хранителем, все бросила и прилетела сюда. Я конечно не вправе спрашивать  это, но все же скажи мне, как матери, а не как Юдит. У вас, и правда, с Его Величество нАстолько близкие отношения?

-Ну, вы и на придумывали себе с Лялей, - засмеялся я, отставляя чашку, - да я всегда, был уверен интернет это всемирное зло. Нет, конечно.
-Ф-у-ух, - выдохнула моя мать, - славу Великому Полозу.
-Янго жил у меня, потому  что ему идти некуда было, - продолжил я свое повествования, - когда мы встретились с ним, его дом в Мерцающих  холмах сгорел, зима была близко, на дачи у Юзи, больно не разгуляешься, поэтому я предложил ему жить у меня. Квартира большая места для нас двоих предостаточно,  да и вместе веселее. Что в этом такого-то? Ну, вы, даете!
-Царю Полозу некуда было идти!!?- на этот раз подавилась Юдит, она отставила чашку и вытерла салфеткой губы, - да ты знаешь, мой дорогой Юни, у его Царского Величества такое состояние, что он за одни только месячный процент может купить весь элитный жилой комплекс, в котором ты живешь! Почти в каждом маломальском крупном городе есть недвижимость, что принадлежит роду Леедзег. Я уверена, что тот дом что сгорел, был не единственным в нашем районе.

- Если честно, я даже об этом и не подумал, - растеряно пробормотал я,  тут же краснея. В моей голове неожиданно возник вопрос: и правда, почему столь богатый человек, коим является Янго, принял моё предложение, жить вместе без разговора. Я взял себя в руки бесстрастно продолжил, - Янго был не в лучшей форме, кому – то надо было о нем позаботиться.
-Позаботиться!!!- вздернула удивленно брови верх Юдит, а  потом громко рассмеялась. Я опять густо покраснел.
- Со мной, Юзи и Юи, ему было определенно лучше, - прочистив, ставшим вмиг сухим горло, глухо проговорил я. Моя мать все ещё смеялась. А потом махнула рукой, - я все поняла, больше не буду об этом заикаться, мой дорогой Юни.
 
-Угу, - только и смог сказать я,  улыбаясь. В дверь постучались. Юдит поднялась и, пройдя в номер, открыла её.  Я тоже выглянул из-за штор.
- Юзи, с добрым утром, - помахал я своему другу, который стоял на пороге. Он ответил мне кивком.
-Старший князь Беркал, приветствую, - сказала моя мать учтиво, чуть поклонившись.
-Госпожа Барсила, давайте без эпитетов, - прогромыхал Юзи, проходя в номер и толкая перед собой тележку с завтраком из ресторана отеля, - вы же «мать» Юнги и хозяйка этого великолепного отеля. Это мы должны с почтением к вам обращаться.
 
-Юзи, как и всегда подхалимничаешь, - улыбнулась Юдит, потрепав моего друга по голове, Юзи состроил  ей глазки, - мадам прошу к завтраку.
-Нет, благодарю, - обведя нас взором, она отказалась, - завтрак в бизнес классе был изумительный, я не голодна. Да, и некогда мне. Нужно приготовить апартаменты для старшего хранителя и распорядиться насчет vip меню для его Царского Величества, так что продолжайте без меня. Хорошего отдыха.
-Насчет апартаментов, можете не беспокоиться, я не думаю, что Янго предпочтет жить отдельно от нас, - усмехнулся Юзи, кидая на меня взгляд, - так что можете несильно напрягаться.

-Вы правы, княже, - улыбнулась Юдит, тоже глядя на меня, - вы втроем и помирать будете в обнимку.
-А то, - хохотнул мой друг, снова толкая тележку перед собой. Моя мама покачала головой и вышла из номера, на последок кидая нам: -Юнги, Юзи доброго дня. Если что я к вашим услугам.
- Доброго дня, - кивнул женщине Юзи, я же запоздало крикнул: - мамуль, я забегу к тебе вечерком, поболтать.

- Как пожелаешь, Юни, - ответила моя мать и закрыла дверь. Мы с другом остались в одиночестве. Юзи недолго думая, подвез тележку к террасе, затем как заправский официант, накрыл стол и плюхнулся на стул, на котором сидела Юдит, и приступил к завтраку. Потом спохватился и посмотрел нам меня: - а где братец, он будет завтракать-то?
-Ему сегодня не до завтрака, - чуть хохотнул я, накладывая себе омлет с сосисками, немного зелени и беря с тарелки кусок мясного пирога.
 
-Что настолько плохо? – пригнувшись, спросил меня друг. Я с серьезным видом покивал и, встав из-за стола, сделал Юзи кофе, а себе заварил чай.
-Да, все же Янго не дружит с алкоголем, - вздохнул Юзи, беря с тарелки одну из запечённой в фольге рыбу, что предназначалось для  хранителя.
-С таким количеством коньяка, даже я не дружу, - покачал головой я, возвращаясь на террасу и ставя напитки на стол, - мы ещё хорошо отделались, тазик не пришлось ночью для Янго таскать.

 Юзи тут же хрюкнул, с усилием сдерживая смех, я тоже чуть улыбнулся. Потом приложил палец к губам: - давай не будем шуметь, ты знаешь, что такое похмелье. Тем более у Царя Полоза этот первый такой опыт.
-Первый и прямо в яблочко, - тихо засмеялся Юзи, кидая на меня веселый взгляд, - как ты думаешь, у него женщины были или он до сих пор…это…
Он многозначительно поиграл бровями,  я тут же подавился, и так же тихо засмеялся: - знаешь, я как-то не интересовался личной жизнью братца, мне оно надо. Если уж так интересно, сам у него спроси, когда он проспится.
-М-да, а я - то думал Янго с тобой всем делиться, - раздосадовано вздохнул Юзи, я с укором посмотрел на него: - давай не будем зубоскалить за глаза Его Царского Величества, как – то это не по форме.

-У-у-у, - потянул заинтересованно мой друг, сложа руки на груди, и откинулся на спинку кресла, - а я погляжу, ты принял свое прошлое, субординацию соблюдаешь.
- Не совсем, - смутился я, Юзи снова озорно улыбнулся, - ну и правильно, ты всегда меня бесил, когда подобострастно склонялся перед братцем.
- Я!?- указал на себя, я. Мой друг кивнул. Я вздохнул и вернулся к  куску пирога. Юзи тоже продолжил завтракать. Закончив, мы уставились, сыто, на море. Мой друг медленно намазывал на хлеб масло, потом туда же направился сыр. Он удовлетворённо кивнул и, откусив бутерброд, запил его кофе.
-Так, чем займемся пока, наш « пропойца» приходит в себя?- прожевав кусок, спросил размеренно Юзи, - на пляж, девчонок для Хранителя, закадрим?
-Не сегодня, - покачал головой я, делая глоток чая, - давай-ка ещё раз съездим на Иварсекайскую гору.

-Зачем, мы же вроде в прошлый раз, практически, её всю облазили, - с ленцой промолвил Юзи, отставив чашку  и глядя на меня. Я вздохнул. 
- Мне сон приснился, - ответил я ему и рассказал, что мне приснилось этой ночью. Юзи задумался: - ты думаешь, Юси спрятала шелковую книгу где-то внутри каменного отрога?
-Возможно, - согласился с ним я, снова отхлебывая чай, - давай возьмем машину в прокат и скатаемся туда. До обеда думаю, обернемся.
-Согласен, - кивнул Юзи. Допив кофе и поднимаясь. Он прошел в номер и поднял трубку телефона, - на имя отеля заказывать транспортное средство?
- Нет, - усмехнулся я, тоже поднимаясь, - на  имя молодого господина  Янго Леедзег.
-О-у-у, - только и ответил мне Юзи, серьезно кивая.

Мы шустро ехали по разбитой старой дороге, что петляла средь удивительной природы горной страны Обезь. Взяв в прокат внедорожник, решили по максимуму   приблизиться к пещерам, в котором в прошлом обитала Юси. Подъехав к подножью южной стороны гор, мы бросили авто и взяв рюкзаки стали подниматься. Я пытался припомнить все подробности тропы, что мне привиделась во сне, но было сложно, прошло столько времени, окружающая природа изменилась. Тот сад и те деревья, что видела Юси, уже исчезли: какие – то из них сгнили, другие  вымахали до огромных размеров.
 
- Как ты думаешь сколько  времени прошло, после того как Юси здесь была? – остановившись около большого камня, что был наполовину вросший в землю, спросил я, ложа рука на теплую поверхность и глядя в заросли, что густой стеной росли за валуном. Юзи тоже остановился, и  прислонился к нему спиной. Он огляделся по сторонам, потом приложив руку козырьком ко лбу,  посмотрел на небо.
-Думаю, пять сотен лет точно минуло, - сказал он, наблюдая за полетом орла над нашими головами.
-Скорей всего больше, - хмыкнул я, Юзи перевел на меня свой взгляд: - возможно, мне трудно вспомнить какой это был год.

-Да, - усмехнулся я, - мои года, мое богатство.
-Идем дальше, богач, ты наш, - хохотнул мой друг и, развернувшись, полез через густые заросли бузины. Я последовал за ним, тихо матерясь. Я ещё помнил кусты, что нам пришлось, облазили ища дом Янго в Мерцающих холмах. Мы поднялись на уровень субальпийских лугов. Средь всевозможных колышущих трав, вдалеке за горизонтом возвышались горные пики,  укрыты снегом. Тут же было подножье Иварсекайской горы. Средь цветов, почти невидной петляла  узкая тропинка, что уходила вверх по каменистому боку склона. Я опустился на землю, что бы чуть отдышаться. Все же я не был заправским покорителем гор, и поэтому слегка ощущал головокружение от стремительного восхождения.
-Юзи, давай, чутка, отдохнём, а, - дернул я своего друга за рукав, призывая его приземлиться рядом со мной.

-Что дыхание сбилось? – усмехнулся Юзи, садясь и доставая из своего рюкзака злаковый батончик, - совсем динозавром стал.
-Кто бы говорил, - хмыкнул я, беря из его рук перекус и разорвав этикетку, откусил кусочек. Юзи улыбнулся и тоже взял в руки еду: - я динозавр!? Нет уж, мне далеко до нашего братца. Вот кто настоящий древний ящер.
-Не, Янго змей, самый настоящий древний гад, - хохотнул я, Юзи уставился на меня: - мистер Барсила, что с вами стало, где ваше восхищение нашим Царем Полозом?
-Я им восхищаюсь, - кивнул я другу, доедая батончик и доставая флягу с водой. Я немного попил из нее, вытерев губы, продолжил, - да восхищаюсь, особенно его таланту держать все в  себе.
 
-Понятно, - хохотнул Юзи, забирая у меня из рук флягу. Он тоже попил, - ты вспомнил старый долги братца. 
- Давай, двигаем дальше, - забирая из его рук флягу, проигнорировал я, его высказывания. Потом поднялся и убрал воду к себе в рюкзак. Юзи тоже поднялся, и мы пошли дальше. Пещеры, где обитала Юси, нашлись сразу же, когда поднялись по осыпавшимся склонам. Обходя это небольшое замкнутое пространство, я особенно тщательно проверил то место, откуда появилась девушка, и куда она уходила.  И моему удивлению не было придела. Прохода не было, пещера оказалась выдолбленной в монолитной горной породе.

- И так, к какому выводу мы пришли? – скрестив ноги по-турецки. Сел я  на каменное возвышение, что когда-то служи для Юси постелью. Юзи тут же решил устроить привал, разведя в полуразвалившемся очаге, огонь.
- Она пришла из коридоров Храма Зеленой Луны и ими же воспользовалась, чтоб удрать от меня и моего войска, - подвел черту Юзи, вороша угли,- почему я  не узнал её?
-А ты видел её лицо под капюшоном? – сказал я, глядя на языки пламени.
- Наверное, нет, - задумался мой друг, и грустно вздохнул,- скорей всего только губы. Но, черт возьми, как я их мог забыть?

Я, уставился на друга, что – то с ним было не так: - неуловимая, она  у нас, словно мираж. Даже Янго помнить её лишь фрагментарно.
-Угу, - только и промолвил Юзи, глухо, - какие действия у нас будут дальше?
-Особо никаких, вернемся в отель, - сказал я, - дождемся пока очухается Янго, и попробуем уже с ним найти Храм Зеленой Луны, чует моя душа, Юси книгу там спрятала.
-Я согласен, - кивнул Юзи, поднимая на меня глаза.
Мы ещё некоторое время здесь отдохнули, каждый из нас молчал. Я пытался примерно понять, куда же Юси могла засунуть шелковую книгу так, чтобы та сохранилась в относительном порядке. О чем думал Юзи, мне было невдомёк, но его взгляд почему-то меня тревожил.

- Юнги давай, на обратной дороге, заедем на то кладбище, где Юси похоронила стражей памяти, - неожиданно попросил меня друг, я задумался.
- Думаешь, там что – то ещё сохранилось? – спросил я его. Юзи посмотрел на  меня  глубоким взглядом: - я надеюсь.
- Хорошо, давай все же это ниточка, что связывает нас с этой неуловимой девушкой, - пожал я, плечами, поднявшись, и стал собираться в обратную дорогу. Взгляд Юзи повеселел,  он тут же погасил угли костра и, накинув куртку, направился к выходу.

Мы по короткой дороге вышли к руинам приюта, поплутав средь камней и зарослей, нашли то маленькое кладбище, что мне приснилось. Окинув взглядом это довольно заброшенное место, я понял, почему на него не обратили внимания, когда нашли место древней крепости. Если не знать точно, где искать погост, то эти полу погрузившиеся в землю глыбы, мало походили на памятники монахам Иварсекайской крепости. Я подошел к самому ближайшему камню и прикоснулся к шершавой поверхности, пытаясь, ощути под пальцами, выемки, что оставил резец Юси. Время практически все сгладило, мои пальцы не ощущали букв в именах братьев. Юзи печально улыбнулся своим мыслям и, не задерживаясь, поспешил к кенотафу, что был чуть выше остальных камней на погосте. Я тоже последовал за ним. Подойдя, мой друг опустился возле камня покрытого мхом  на одно колено. Коснувшись стертых букв, он закрыл глаза и тихо промолвил:-  «и будут звезды освещать одиночный путь, того кто молвил слово клятвы. Спи благородный муж, в следующей жизни, возможно, наши дороги вновь пересекутся».  Да, именно эти слова высекла Юси, на памятнике  своего мужа.

Я, как изваяние замер за спиной у Юзи и молчал, мой друг тоже, он все так же неотрывно касался, почти стертых, черт букв на монументе, как будто пытаясь представить воочию, девушку, склонившуюся над могильной плитой. Меня пробрала дрожь, когда я заметил чуть влажные глаза друга, внутри меня вдруг стала зарождаться догадка.
-Скажи Юзи, Беркалу была небезразлична Юси Векша? – осторожно спросил я, плечи моего друга дрогнули, - почему ты не пытался найти её, ведь помнил же, где-то внутри своей души?

- Как, Янго  и сказал, - твердо ответил мне Юзи, поднимаясь, - эта девушка остановила выбор на другом человеке, а не на старшем князе  Полозе.
Я поражённо на него уставился, но мой друг лишь грустно вздохнул и не глядя на меня направился в сторону, где когда-то располагался главный храм Иварсекайского  приюта. Мне нечего не оставалось, как приняться его догонять. Мы вышли на то место где под землёй находился схрон памяти Янго и тут же замерли, рассеяно глядя на суету небольшой группы геологов и археологов, что степенно расставляли оборудования для исследования скрытых провалов под землей.

-Извините, - удивился один из людей, что здесь обосновались, - вы кто такие и почему, находитесь в зоне научных исследований?
-Э-э-э, кто мы? – изумился я глядя на лица людей, что смутно были мне знакомы.
-Байт-Эрде, пропустите этих людей, - раздалось у нас за спиной, - это мои друзья доктор Барсила и Юзи Варрели, между  прочим очень опытный и талантливый геолог, тебе бы поучиться у него.
- Господин Тану Унан, вы какими судьбами здесь? – обернулся я и тут же столкнулся с пронзительным взглядом голубых глаз чуть похожих на глаза Велки. Юзи тоже обернулся и с интересом посмотрел на человека, что опирался на изящную трость.
 
- Это тот самый главный археолог государство Менгапэ? – склонившись ко мне, спросил он. Я молча кивнул. Тем временем Тану приблизился к нам. Молодой мужчина протянул руку, что бы поздороваться.
- У вас же так принято приветствовать друзей и знакомых, - дружелюбно улыбнулся Тану, держа вытянутую руку с открытой ладонью. Юзи со мной переглянулся, потом протянул свою руку и поздоровался с господином из Менгапэ, - прошу ко мне в палатку, угашу вас чаем и подробно расскажу, что я делаю здесь с людьми из моего института. У меня нет от вас секретов.
Он развернулся и направился в лагерь, что раскинулся неподалёку от места раскопок. Мы последовали за ним в просторную палатку, что находилась по центру. Зайдя Тану отложил свою трость и слегка прихрамывая направился к столу, что тут же находился.

- У вас серьезная травма ноги? - любезно, поинтересовался я. Молодой человек смущенно улыбнулся и махнул рукой.
- О, это давняя история, как – нибудь в следующий раз поведаю её вам Юнги, - откровенно промолвил он присаживаясь за стол, указав на свободные стулья,  и добавил, - присаживайтесь прошу вас доктор Барсила, Юзи Варрели не стесняйтесь тоже садитесь. Уорд принеси дорогим гостям чай и сладости.
-Слушаюсь, - тут же в проеме входа появилась женщина, что беседовала со мной в кафе. Она чуть кивнула нам с другом, - доктор Барсила, мистер Варрели приветствую вас.

Мы проявили вежливость в ответ,  она, приняв наше приветствие, вышла, и через несколько минут вернувшись, накрыла стол для чаепития.
- Угощайтесь, - промолвил Тану Унан, пододвигая  ближе, блинчики и небольшое печенье похожее на башмачки, - это печенье наше национальное блюдо, так что прошу, попробуйте.
- Благодарю, - улыбнулся Юзи, пробуя печенье. Я тоже протянул руку, взял себе одно, и положил рядом с пиалой, в которой был налит чай с молоком.
- Так что вы здесь ищете? – недолго думая, приготовился я, устроить допрос  Тану. Молодой мужчина, не смущаясь, пригладил свои волосы и обаятельно улыбнулся.

-Юнги, у вас очень намётанный глаз, - мягко промолвил он, беря в руку пиалу, - да вы, правы мой институт кое- что ищет.
-Что? – тут же перехватил инициативу Юзи, - это что-то очень ценное? Учтите по закону все исторические ценности, что вы найдете на территории этой страны, принадлежат, той стороне,  на которой велись раскопки.
-Я в курсе, - невозмутимо ответил Тану, стой же неизменной улыбкой глядя на Юзи, - мой институт ищет останки войска одного из древних беков моей страны. Разрешение получено. Если сомневаетесь, то могу показать.

-Нет, что вы, я не сомневаюсь, что достали разрешения с вашими - то связями, - откинулся на спинку стула мой друг и посмотрел на  Тану Унан, с нескрываемым высокомерием. Молодой мужчина, что сидел перед нами ни сколь не почувствовал себя оскорбленным, он все так же дружелюбно улыбался.
-Могу я вам кое – что сказать, как профессиональный археолог,  - внезапно предложил Юзи, после того как отхлебнул чай.

-Конечно, - тут же встрепенулся Тану, - ваш опыт в раскопках исторического наследия очень бесценен, если бы у меня были такие же опытные люди как вы, я бы уж давно раскопал почти все наследие своей страны. Я весь во внимании.
-Не там вы ищете своих людей, - усмехнулся Юзи, вертя в руках, пустую пиалу, я тоже слегка улыбнулся. Тану чуть вздернул бровями и с интересом посмотрел на нас. Мой друг продолжил: - там дальше  за руинами каменой ограды монастыря, есть старый погост…

-Вы думаете, что войско, были похоронено на кладбище приюта?- удивленно спросил молодой мужчина и тут же осёкся. Я с интересом уставился на человека перед собой, пытаясь понять, кто же он такой.
Юзи усмехнулся, Тану чуть приподнялся и налил ему еще чая: - прошу прощения, что прервал Вас мистер Варрели, продолжайте.
-Так вот там за старым погостом, есть небольшая лощина, - сложил  руки перед собой Юзи, не притронувшись к напитку, - поищите останки там, возможно их не всех, растащило зверьё.

Тану Унана побледнел, потом притронувшись к аксессуару у себя в ухе,  что-то быстро заговорил на своем языке. Видимо ответ пришёл быстро, неожиданно в глаза начальника экспедиции  возникло удивление, но тут же Тану взял себя в руки и снова улыбнулся.
-Благодарю, - промолвил господин из Менгапэ, - ваш опыт и правда, очень большой, спасибо за помощь.
- Обращайтесь, - ответил мой друг и поднялся. Я последовал его примеру, - есть у нашего народа одна древняя присказка.
-Очень интересно, какая?- чуть сощурив глаза, спросил Тану. Юзи хмыкнул, я же ответил словами старшего князя Полоза: - придя с нечестивыми мыслями, будь готов пасть в бесчестии.

-О, я запомню эти слова, - широко улыбнулся, глава исследовательского института государства Менгапэ, - народная мудрость это основа любой национальности, ключ понимания к их культуре, что может быть интересней. Я хотел ещё что-нибудь узнать о вашем народе. Давай - те  вечером встретимся и поделимся  мудростью наших предков друг с другом.
-Хорошо, мы примем ваше приглашение господин Тану Унан, - улыбнулся я, осознав, мы должны непременно узнать, кто же на самом деле главный археолог и историк государства Менгапэ и почему, он так решительно настроен, увидеть лично Царя Полоза Янго из рода Леездег.