Фермаленд. Глава пятая

  Подавив подступившую тошноту, Валерий отошёл от места трагедии. Однако картина увиденного так и стояла перед глазами. Боже, какой ужас, какой кошмар! В голове не укладывалось.
   «На его месте должен был быть я!» — издевательски прозвучала в сознании избитая фраза из старой комедии. «Напьёшься — будешь!» — вот уж совершенно некстати вспомнилось. Сейчас ему было не до шуток. Впрочем, в отличие от того бедолаги в кустах, он выжил и почти не пострадал. Да, измотан, испуган; ныл копчик, жгли царапины, тело зудело от укусов насекомых — но всё это было ничто по сравнению с тем, что могло с ним случиться.

  А теперь скорее прочь отсюда, подальше от этого кошмара! Но куда идти? В какую хотя бы сторону? Он понятия не имел, где находится цивилизация, и как, будучи городским жителем, не заблудиться и не сгинуть в глухом лесу: без одежды, пищи и средств навигации. Он так и не определился с направлением. Как выбрать путь?
  Он постарался вспомнить всё, что когда-то видел и слышал по телевизору в программах по выживанию в диком лесу, попытался освежить школьные знания по географии – всё, что могло помочь ему выбраться из леса. Но кроме как идти, ориентируясь по солнцу на восток (ведь они выехали из города на запад), он так ничего и не придумал.
Чтобы восполнить запасы глюкозы и витаминов, он решил есть ягоды – их здесь было великое множество.

  Но вот почва под ногами вновь захлюпала. «Низина, однако!» — догадался Валерий. — «Хорошо бы на ручеёк выйти!» Впереди показалась прогалина. «А что, если это ещё одно болото?» — с досадой подумал он. — «И придётся его обходить?» Пройдя ещё немного, он увидел болото с плавающим островком посредине — то самое, от которого несколько часов назад бежал сломя голову! Правда, вышел к нему уже с противоположной стороны. Это не укладывалось в голове. Как такое могло произойти?
Обессиленный и ошеломлённый, он опустился на колени. «Да какого... Это что получается? Я хожу по кругу?» — в отчаянии догадался Валерий. Стон бессилия вырвался у него из груди. Сейчас он чувствовал себя эмоционально выгоревшим и бесконечно уставшим.

  Некоторое время он тупо смотрел на болото, без всяких мыслей; организм сам ограждал его от негатива. И это пошло на пользу.
Когда мозг вновь включился в работу, он уже знал, что делать. Прежде всего, нужно забраться на самое высокое дерево и осмотреться. Он не в джунглях Амазонки, и обязательно что-нибудь увидит.

  Это была болотная сосна. Обхватив шершавый ствол руками, он начал медленно, но упорно карабкаться вверх, уже не обращая внимания на царапины. По мере продвижения ему всё больше открывался вид на заболоченный лес. Тут и там поваленные стволы сплетались в непролазные буреломы. Ближе к болоту густой кустарник переходил в чавкающую под ногами топь. А в противоположной стороне виднелась непроходимая чаща. Всё это разительно отличалось от привычной берёзовой идиллии городского парка.

  Достигнув вершины, Валерий огляделся. Густой лес не позволял увидеть ничего дальше нескольких сотен метров. И лишь в одном направлении, на противоположной стороне болота, открывался небольшой просвет. Но его оказалось достаточно, чтобы различить вдалеке столбы и силуэты построек.
«Это совсем другое дело! Вот же она - цивилизация!» — обрадовался Валерий. Там он сориентируется, отдохнёт и решит, что делать дальше.
  Чтобы не сбиться с пути, Валерий по солнцу сверился с направлением и продолжил свой путь.
  Когда он в очередной раз забрался на дерево, постройки уже хорошо просматривались. Да, это была деревня! Вот только обитаема ли она? Что-то подсказывало ему, что нет. Впрочем, это не столь важно: главное сейчас — добраться. А там видно будет.

  Внезапно из кустов вынырнула лиса. Рыжая, с глазами-бусинками, она смотрела на Валерия совершенно без страха. Повела носом, облизнулась. «Вот же нахальная рожа!» — невесело усмехнулся Валерий, чувствуя, как по телу пробежала дрожь. «И ведь не убегает, ждёт. Видит, в каком он состоянии...» Лиса какое-то время шла за ним, обнюхивая следы от его израненных ног, а затем так же бесшумно растворилась в чаще, как и появилась. «Вот и хорошо, вот и правильно!» — удовлетворённо подумал Валерий и продолжил путь. Через час он будет в деревне, найдёт пустующий сарай, заберётся туда и спокойно отоспится. И ни лисы, ни голодные волки ему уже будут нипочём.
 
  Деревня была совсем близко, казалось, до неё рукой подать. Но путь преградила неширокая река, огибавшая холм, на вершине которого, окружённая избами, виднелась обветшалая церква. Стоило лишь переправиться через реку — и он на месте! Отсюда уже было видно, что даже крепкие с виду дома выглядели необитаемыми: во всех подворьях бушевал бурьян, а во многих домах не было окон. Со стороны деревни не доносилось ни звука.

  Валерий уже приготовился нырнуть в прохладную воду, как вдруг на противоположном берегу, чуть поодаль, заметил одинокую фигуру человека. Тот сидел с удочкой. «Местный, наверное», — подумал Валерий. Но что-то в нём настораживало. Человек этот совсем не походил на деревенского жителя: одежда на нём не соответствовала деревенской. Слишком уж упакован. Помимо того неподалёку от рыбака стоял квадроцикл — ещё один признак чужака. Странный рыбак, странный, и явно не из этих мест. Может, городской? Но зачем городскому забраться в такую глушь?

  И Валерий решил затаиться. Сейчас лучше не высовываться, дождаться, пока чужак уедет, а уж потом перебраться на противоположный берег. Но что, если его опасения напрасны? Его так и подмывало подать голос и попросить о помощи. Что, если человек этот не враг и поможет ему добраться до дома? Он бы щедро отблагодарил его, это не вопрос! Но что-то останавливало... Игра в прятки зашла слишком далеко, он не мог больше рисковать. Слишком многое пережито за последние полтора суток. Уж лучше подождать.

  Прошло ещё минут сорок. "Рыбачок" вдруг выругался, поднялся и направился к квадроциклу. Валерий сначала не понял, с кем тот разговаривает, но потом сообразил – по рации! "Иваныч! Долго мне ещё здесь куковать? Комары совсем зажрали!" Ему что-то ответили, очевидно, отказали, но он продолжил канючить: "Да не появится он тут! Не дойдёт! Утоп в болоте, скорее всего... Или волки сожрали. А мне сиди, карауль! И жрать уже нечего... Я завтра лучше, с самого утречка подъеду? Лады?"
  По тому, как засуетился "рыбачок", Валерий понял – разрешение получено! Дождавшись, когда тот собрал снасти и отбыл, Валерий, стараясь не шуметь, соскользнул в воду и поплыл к противоположному берегу. Прохлада воды принесла облегчение от зуда насекомых, но усилила жжение от царапин и порезов.

  С трудом взобравшись на ветхие мостки, помнившие времена, когда деревенские бабы здесь стирали белье, он пробрался к полуразрушенному строению, смутно напоминавшему то ли лодочный сарай, то ли баню. Но проникнуть внутрь оказалось невозможно: густая крапива плотной стеной преграждала путь, оплетая как подступы, так и само строение.
  Если я и дальше буду вытаптывать растительность, завтра этот рыбак без труда вычислит меня по примятой траве! — пронеслась тревожная тревожная мысль.
 
  Валерий снова нырнул в воду и поплыл вдоль берега к тому месту, где недавно сидел лже-рыбак. Умная дичь всегда ходит по следам охотника. Выбравшись на сушу, он обнаружил несколько мелких плотвичек и пару окуньков, лежащих в траве. Он не ел почти двое суток и чувствовал, как силы покидают его. Сырая рыба или приготовленная на огне — сейчас это было неважно.
  Разрывая плотву на куски, он глотал её почти не жуя, стараясь не думать о костях. С окунями такой номер не прошёл: он подавился и закашлялся, что очень его напугало. Он не должен был так рисковать. Тишина — его главнейшее оружие.
  Следы от квадроцикла вели в центр деревни. Было очевидно, что дорогой пользовались, хотя и нечасто. Куда повернул квадроцикл, определить было несложно: выезжая на трассу, наездник сделал крутой вираж, оставив характерные следы. Теперь Валерий знал, в какой стороне искать Татищево.

  «Ну что ж! Процесс пошёл!» — с облегчением подумал он. Теперь следовало позаботиться о ночлеге. Деревня — мираж, но в этом был свой плюс: можно было выбрать любой дом и, если повезёт, разжиться кафтаном с лаптями и стать её единственным жителем! Ха-ха!