Клевец и младенец. Глава 14

Земли насыпал огромное количество, окружил рвом опасное место, но выровнял и ещё ногами затоптал. Махнул головой спутнице, мол, пошли отсюда, вопрос решен и просто. Честно говоря, ожидал немного иного, возможно, стоило ножками зайти и проверить, но могли бы немного сгинуть, обрекли наш мир или всю мультивселенную на ужасную гибель. Конечно, лешие на взрыв сбежались, и поняли, что мы справились меньше чем за час и даже не выглядели помятыми. Это насколько же могущественны! Но все тот же собеседник, который нам желание загадал, сразу придумал новое поручение, словно должны были что-то, и не успокаивался ни на минуту. Ладно, надо будет и второй раз попробовать, так и быть.


- Все местные, вроде, более или менее, адекватны, - заявил «клиент», - но есть одно существо, которое никак не хочет нормально сосуществовать с остальными. Да, хищник, но атакует вообще всех, без разбору, когда голоден или сыт, просто из злобности. И победить не получается, слишком силен, быстр и дерется умело. Сумеете извести или хоть заставить вести себя тише и спокойнее, будем благодарны весьма. Нет, значит, сами перестанете быть проблемой какой-то. Возьметесь за работу или просто удалитесь восвояси и скроетесь?


- Показывайте дорогу, - кивнул я, - посмотрим, что это за монстр такой необоримый, давно искал себе равного соперника, только даже не все демоны сравниться могут, к сожалению.


И вот поспешили мы на бой. Монстра опасного, однозначно, предупредили, возможно, просто играл роль такового, надо было немного помять, потом выяснить подробности и лишь потом добить или просто настойчиво попросить вести себя хорошо и миролюбиво. Оказалось, что придется сойтись с какой-то огромной волосатой обезьяной, вдвое крупнее меня, с тремя руками (одна росла между лопаток, зачем-то), отличалась кошмарной скоростью и ловкостью, о силе даже не говорю. И тут Ноа предложила показать, на что она, собственно говоря, вытащила меч, начала махать им, с самым грозным видом. Я опасался, что погибнет или пострадает, а я окажусь виноват, что пустил и разрешил, но надо же показать, почему так плохо отношусь? А когда и, если начнет проигрывать, сразу прикрою. Крылья давали хорошее преимущество, как и волшебное оружие (конечно, именно меч и создавал упомянутый защитный барьер, который от демонов не защищал, как и от меня, а от остальных, куда лучше), но всем этим ещё надо суметь воспользоваться и успеть. Обезьяна принялась прыгать, пытаясь поймать паладина, но получалось плохо, а дева-птица кружила над головой соперника, пытаясь хоть что-то предпринять, но не поспевала, лишь чудом не попадалась сама. Я подождал несколько минут, пока не заскучал, потом, направился к врагу, отправил в полет сверхтвердый клевец. Соперник его поймал, но я рванул цепь, уронив злодея, сразу метнул второе оружие, чудовище отбило лапой, взвыло, потому как раздался хлопок и конечность сдулась, став маленькой и тонкой. Отлично, кажется, нашли слабость. Я подтянул цепи обратно, подбросил клевцы, поймал. Обезьяна поднялась осторожненько, уже немного опасалась.


Попробовал я повторить прием снова, но теперь антимагический артефакт прилетел в голову, сразу уменьшилась, вероятно, в голове что-то прояснилось, потому как развернулся пострадавший и бросился прочь, оставалось догнать, прыгнуть, врезаться всем телом в спину, уронив на живот и можно, не сильно, но тюкать своим оружием, пока гигант не превратился в обычную обезьянку, размером с пятилетнего ребенка. Вероятно, какой-то волшебник привез из южных стран и немного изменил, потом тварь сбежала сама, или выкинул, за ненадобностью. Подобное часто случается, к сожалению. Но теперь можно предъявить лешим и пусть убедятся, что имеют дело с опасными противниками, которых лучше иметь в роли друзей, исключительно. И клиенты вправду перепугались, когда увидели нас, думали, что вообще не вернемся, или, как минимум, не скоро и побитые, а получилось, что справились лучше, чем с пещерой, там хоть какая-то опасность имела место быть, а тут просто расправились, как с младенцем, даже не притомившись. Ноа смущалась, потому как опять никак себя не показала, а мне далось легко. Возможно, сама задумалась, а не по делу ли гоню прочь и насмешничаю? Можно быть героем среди таких же, как ты, «молодец среди овец, а среди молодцов – сам овца» но, когда сталкиваешься с кем-то истинно могучим, разница становится заметной. И если не можешь обезьяну поколотить, как ни стараешься, зачем идти воевать с демонами, у которых рабы в разы сильнее?            


— Ну и последнее дело, — леший коварно улыбнулся, — если сумеете с ним справиться, отпустим и пропустим и ещё всем соседям, кто захочет слушать, конечно, велим пропускать и не трогать ни в коем случае, потому как себе дороже. Дело в том, что было у меня некогда зеркало волшебное, весьма полезное, только вот незадача, мой младший сын захотел с ним поиграть и уронил в озеро, в котором обитает огромное количество опасных монстров. Если принесёте его, благодарности моей не будет предела. Не сумеете, чтобы и духу вашего в наших лесах не было, иначе, всяк обитатель будет считать своим долгом напасть и прогнать прочь, окажитесь вне закона, париями злыми.


Спорить мы не стали, отправились к озеру, и оно тоже выглядело не слишком хорошо, ещё и воняло тухлыми яйцами, какие-то пузыри вздувались и лопались. Разумеется, я начал с классики - сунул в воду антимагический клевец, разрушив темные чары. Сразу превратилось в обычное, после чего наружу вылезли несколько Монстров, бились в воде, хрипя, явно не могли дышать в чистой жидкости, а потом и вовсе затихли, и поплыли кверху брюхом, померли. А сколько ещё, менее чувствительных, внизу, не совсем понятно, придётся рисковать собой.


— Ну, полагаю, что ты у нас не утка и не гусыня, со смазанными жиром перьями, а самая обыкновенная банальная курица, — начал я, — говоря проще, совсем не водоплавающая, потому, стой тут, жди и постарайся не попасть ни к кому в плен, потому как искать или спасать не собираюсь, даром не нужна.


— Можно обойтись без оскорблений? — дева-птица возмущенно фыркнула. — Я бы и так поняла, если сказал просто, без гадостей. Вообще-то, умею плавать и хорошо, или не взяли в паладины никогда, просто, потом, не смогу летать, пока не просохну, а это долго. Иначе, справилась не хуже тебя, наверняка, тоже пловец так себе. И не забудь мне Чудо оставить, не хочешь же ребёнка утопить?


— Эта не утонет, — отмахнулся я, — а вот если оставлю, у тебя её однозначно отберут, преобразят во что-нибудь ужасное и конец всему и всем, а проигрывать из-за бесполезной мечницы принципиально не собираюсь, даже не мечтай о сем. Стой тут и смотри во все глаза, а также, слушай ушами и не теряй бдительности, а иначе придётся демонов учить мастерству паладинскому, пока они будут тебя лишать девственности всей армией, а потом поедать твои плоть и душу. Ну если польстятся на подобную гадость, конечно. На вкус ты, наверное, то же так себе, очень сильно на любителя. Лично я бы, скорей всего, побрезговал.


Ноа, обидевшись, пнула меня по ноге, вскрикнула и запрыгала на второй, отбила себе пальцы, даже слёзы на глазах выступили. Не умеет боль терпеть совсем.
Как бы мало я не любил воду, с вариантами плохо, потому, втянул в себя воздух и нырнул. Какое-то чудовище, вроде огромной выдры, попыталось напасть и вцепиться в меня зубами, но сразу клевцом сверхпрочным по голове получила и отстала, как-то боевой пыл у неё пропал совсем. Остальные обитатели озера не собирались атаковать, наверное, оказались достаточно умны, или были заняты поеданием трупов уме умерших, что явно безопаснее огромного прочного тролля. Лишь у самого дна, когда начал поиски, попробовала вмешаться гигантская камбала, но я ей не только кулаком врезал, но и за бок цапнул, откусив изрядный кусок плоти, после чего всю агрессию у чудовища как рукой сняло, больше не желала связываться. Пришлось нырять три или четыре раза, прежде чем нашел нужное, сразу тронул антимагическим клевцом и не зря. Не знаю, что там за зеркало такое было, но вокруг него даже вода имела черный и фиолетовый цвет. Стекло немедленно разбилось, осталась лишь деревянная основа. Вода сделалась совсем уже прозрачной, можно добычу забирать и нести лешему. Оставалось надеяться, что не станет ругать за то, что испортил.  На берегу обнаружил, что Сладкоголосая уже сцепилась с какими-то человекоподобных созданиями, одетыми, как разбойники и так же плохо снаряженными. От нормальных людей их отличало наличие больших мышц, но на отдельных участках тела. У кого рука мускулистая, у кого нога, или часть туловища. Один такой монстр, зарубленный, уже растекался слизью по земле. Довольно неплохое достижение для такой слабосильной, может, не совсем уж безнадежна, как полагал изначально? Нет, так-то при себе держать нельзя, но…


— Ни на минуту нельзя оставить одну, — простонал я, — этим-то бедолагам чем успела досадить? Никакой совести, посмотри, и так даже уродливее тебя, зачем злить дополнительно? Если сказала им какую-то гадость, лучше уж извинись.


— Ничего я им не говорила, — дева-птица возмущённо фыркнула, — вылезли и сразу же напали, без разговоров. И когда это я успела стать «уродливой»-то?


— Я бы предложил в зеркало посмотреть, чтобы понять это, но оно разбилось, — я накинулся на монстров, благо, являлись гомункулами, а значит, убивать не грех, и вот тут им мало не показалось. Пытались что-то сделать и удары у тварей были чувствительными даже для меня, мускулистые конечности лупили ого-го, но все одно недостаточно, да и оружие на цепи позволяет удерживать жертв на расстоянии, не подпускать к себе и спутнице даже близко. Но долго поганцы не протянули, пусть и прислали их с полсотни особей, не меньше. На работу демона или леших не похоже, даже в малой степени. Вероятно, третья сторона какая-то. И точно, не успели закончить, как показалась иллюзия, а на ней человек-птица с чёрным оперением, глаза злющие-презлющие, вечно сощуренные, дышит тяжело. И сразу начал всякие гадости говорить, даже не представившись, никакой совести в организме, можно подумать, ему кто-то разрешал орать.


— Это вот на него ты меня променяла? — возопил он. — Пошла против семьи, нарушила приказ родительский, отказала мне, чтобы позорить своё имя, разгуливая где-то с горным троллем? Просто верх порочности, ниже падать некуда. Смотри, батюшка с матушкой проклянут, наплачешься, недостойная.


— Это что ещё за недоваренный, по недоразумению, петушок здесь кукарекает? — поинтересовался я. — Кто дозволял клюв открывать в моем присутствии? Хочешь какие-то претензии предъявить, тащи сюда свой ощипанный хвост, мигом отсутствующие мозги вправлю. Ты себя видел вообще? Какая женщина на подобное чучело позарится в принципе? Да ещё и трусишка, раз присылаешь рабов вместо того, чтобы самому работать. Впрочем, не удивительно, ты с цыплёнком один на один не управишься, куда на горного тролля лезть? Я из твоей тушки быстро суп сварю, на вкус будет жуткая дрянь, но хоть куда-то сгодишься, евнух крикливый.
Враг только клюв открыл, издал какой-то непонятный хлюпающий звук, с ещё, абсолютно безоблачного, ударила молния, но не могла навредить тому, у кого есть антимагический артефакт. Я лишь рассмеялся презрительно. И соперник не выдержал, открыл портал и вырвался из него, на левой руке щит висит, в правой топор держит. Росту довольно изрядного и с мускулами порядок, но все одно мне лишь до груди доставал. Атаковал, громко каркая, но лишь пока сверхпрочным клевцом по щиту не получил, отлетел, вскрикнул, скинул ремни, рука сразу повисла, явно сломанная. Ноа охнула и всплеснула руками. Наверное, все же давно знакомы. А я ударом ноги топор у соперника выбил, потом приложил ему справа в висок, уронив на землю, прижал коленом. Соперник вспомнил, что является чародеем, попытался защитный барьер создать, о который я пальцы отбил, а мой второй клевец преграду уничтожил и теперь уже бедолага получил в голову. Замахнулся, чтобы добить, но тут Ноа меня за руку схватила, пытаясь удержать. Я покосился недобро, мол, куда ты ещё лезешь, ненормальная курица?


— Понимаешь, — начала спутница, смущаясь, — я этому типу отказала не потому, что он какой-то там сумасшедший, ревнивый и мстительный негодяй (это выяснилось позже), просто хотела стать воительницей, а когда ты чья-то жена, как-то не до того. То есть, немного виновата в том, что преследует, может, сколько-то свела с ума. Полагаю, и так уже понял, с тобой связываться не стоит, если не собираешься покончить с собой, максимально изуверским способом.


— Я бы не советовал оставлять врага в живых, тем более, такого, — я поморщился, — благодарности не дождёшься, а ножа в спину - обязательно. Но дело твоё, конечно, как и противник. Просто не говори потом, что не предупреждал. А ты, петушок, скройся с глаз, сделай так, чтобы больше не видел никогда ни живым, ни мертвым. Потому как, в следующий раз, просто возьму за голову, вот так, оторву и раздавлю. И ещё, никогда не угрожаю и не запугиваю, как сказал, так и сделаю и плевать, маг ты, демон, монстр или ещё кто-то. Понял, сопротивляться не будешь, уберешься восвояси или продолжим драться дальше?


Маг предпочёл кивнуть, оно и понятно, когда ты ничего сделать не можешь, а тебе сейчас просто голову разворотят, то лучше не играть в героя, тем паче и не оценят. Я поднялся, нарочито медленно, и повернулся к поганцу спиной демонстративно, ждал, предпримет тот глупость или нет? Конечно, чародей не удержался, выхватил какой-то подозрительный нож с рунами на лезвии и попытался ударить. Разумеется, не успел, потому как мои руки значительно длиннее и реакция нормальная, локоть жертве в лицо влетел и, собственно говоря, все. Повезло негодяю, что не лично в драку полез, судя по растекшемуся трупу, а гомункула прислал, потому как там просто голову снесло напрочь. Сладкоголосая вскрикнула испуганно и, традиционно, залилась слезами. Видимо, этим её роль при моей персоне и ограничится, чуть что, рыдать, говорить глупости и прочее, пока не надоест или не умрет совсем. Второе, увы, более вероятно. Но ладно, жизнь покажет, что дальше будет, она непредсказуема, любит подносить сюрпризы, особенно тем, кто намеков не понимает и продолжает лезть, куда не надо, упорно, раз за разом, пока не случится то же, что должно, изначально.


- Видишь, то, что я – агрессивный тупой горный тролль, не значит, будто всегда не прав, - я ткнул пальцем в сторону девы-птицы, - сказал, что недруга надо непременно убить и пришлось, не захотел он разойтись по-хорошему, а требовалось же просто повернуться и испариться, возможно, отомстить потом. Так-то отомстит непременно, не приходится сомневаться, а мог и сейчас меня ранить или даже убить, а демоны этим воспользовались. Меж тем, ставки невероятно высоки. Надо думать, немного дальше, чем свои убеждения и предпочтения. Получается, ты не только бесполезная, но ещё и дополнительные проблемы доставляешь, имеешь личного врага, а нам их и так хватает с избытком. Может, расстанемся? Пусть тебя паладины защищают, могут себе подобное позволить, заклинанию обучила, все, молодец, будем считать, что свой долг исполнила хорошо, пусть что-то ещё дают, иное.


- Не тебе решать, когда закончу обучать, - спутница высморкалась и вытерла глаза, - а на счет врагов, так одним больше, одним меньше, просто не заметишь разницы. И докажу, достойна войти в ту же легенду. Кстати, ты же как-то стал сильнее обычного тролля, не подскажешь, каким способом? Возможно, секрет какой-то, пройду тем же путем и сравняюсь. Быстро учусь, не успеешь оглянуться, как превзойду в разы. Мне что-то говорили старшие, наши лидеры, но забыла. Или же есть ещё что-то, о чем умолчал, по разным причинам.


- Не пройдешь, – я покачал головой, - я один прошел подземелье опасное, считавшееся сложным, от первого этажа и до сотого, и до короля лабиринта, а потом ещё поедал сердцевину демонов и других чудовищ. Второе ты, возможно, ещё сумеешь применить, коли не стошнит или не отравишься, первое – никогда. Потому как я провернул подобное, будучи малоуязвимым могучим великаном, с большим боевым опытом. Попробовать можешь, но отдельно от меня, не хочу ждать месяц или два, пока справишься. На одном месте сидеть смертельно опасно, нас просто окружат и уничтожат, не оставят даже воспоминаний.


К счастью, дева-птица предпочла прекратить разговор, понимала, что лабиринта ей одной быстро не взять, а сердцевины есть тем паче не хочется, это же настоящая отрава, надо как-то так обходиться, или артефактами обвешаться, и добывать их достаточно сложно, а потерять, проще простого. Отправились к лешим, те ждали с нетерпением и весьма удивились тому, что мы вернулись и выглядели живыми, здоровыми и со здоровым разумом. Когда протянул основание зеркала, без стекла, то просто вытаращились с ужасом искренним.


- Вы смогли разбить черное зеркало? – пролепетал клиент. – Но это же совершенно невозможно, в принципе. У всех предыдущих владельцев оно забирало душу, а тела сгнивали сами, и довольно быстро. Какой-то некромант создал сей артефакт, но не понравился и продал кому-то, после чего и начался кошмар, пока последние глупцы, которые думали, что сумеют подчинить зеркало, не сгинули окончательно. По этой причине, мы и выбросили в озеро, чтобы не несло смерть, и ухитрилось все там отравить, преобразив рыбу и прочих в чудовищ мерзких. Не говори, что сумел всех победить и поднять предмет, да ещё и обезвредить его, первым в истории. Никогда в это не поверим, сколько бы не переубеждал.


- Можете и не верить, - я пожал плечами, - есть же простая версия, вполне себе достоверная. Попалась под руку ваша штуковина, а тут монстр напал, ударил меня щупальцем и попал по предмету, поскольку, уже был отравлен и переделан, ничего ему сделалось, а стекло вдребезги. Я совершенно ни при чем. Что касаемо чудовищ, мне они не противники, ни по отдельности, ни толпой. Забирайте и мы пошли, дел много. Договор в силе, не станете нападать, вредить и пытаться задержать или начнем драку, в которой, однозначно, пострадаете?


- Лучше уж пропустить, - кивнул собеседник, - не изменили своего мнения на происходящее, однако, увы, прекрасно понимаем, что банально не справимся. Демоны то ли нападут, то ли нет, а ты уже здесь и смертельно опасен, а помирать не хочется, даже в малой степени.


В общем, пропустили, а дальше надо было идти добывать новое святое кольцо, благо, как раз недалеко находилось. Их так много, что прятали везде, но часто располагали схороны. А раз направились, жди демона, который попытается помешать, любым способом, иначе, его просто покарают, потому как, если мы идем, куда считаем нужным, и добываем любые вещи, для чего он вообще нужен такой, бездарный? Вот и вылезет из кожи вон, лишь бы расправиться, или нанести максимальный вред, может, Чудо отобрать или сделать бесполезной, или захватить Ноа Сладкоголосую, из неё так же отменный монстр выйдет вполне.


Началось все более чем невинно, просто шли по лесу, а навстречу некая женщина, невесть откуда взялась, казалась простой прохожей, странницей, как многие другие. Однако, я никогда и никому не верил. Да и слишком подозрительно выглядела, одинокая путешественница, без спутников, неопределенного возраста, похожа не то на богатую крестьянку, не то на среднюю мещанку, без лошади, осла, мула или тележки. И это посреди леса с нечистью и нежитью. Да в жизни бы не решилась, и не выжила, или разбойники поймали, или монстры, или дикие звери. А если кто-то подозрителен, значит, враг. И не ошибся. Злодейка, без предупреждения, сорвала свой кошель с пояса и собиралась в меня метнуть и получила антимагический клевец в голову, сразу упала и уронила на себя снаряд, который и взорвался, разорвав её тело в клочья. А нас спас барьер меча Ноа. Сумел бы, попади непосредственно в нас ужасная штука, неизвестно. И тут появился сам «глазастый» гость из ада, но не один, рядом с ним стоял какой-то великан, вдвое больше меня, с соответствующими мускулами, с огромными лосиными рогами на голове, шипами на плечах, локтях, коленях, задних частях ступней, живот закрывала стальная пластина, приклепанная прямо к плоти. На плече держал гигантский меч, немыслимых размеров, в свободной руке сжимал цепь, другой конец которой шел к невидимой шее нашего старого недруга. Оба прибывших скалились злобно. Интересовало меня только одно – надо ли драться с обоими врагами, или один просто свидетелем станет? Пора начинать насмешничать, чтобы привести в ярость, заставить делать глупостей. Голосовая схватка тоже особое искусство, которое освоил, благо, могу себе позволить говорить все, что вздумается, не всякий способен покарать за подобное. А уж таких злодеев изначальных оскорблять сам Б-г велел, святое. И взялся-таки.


- Так и думал, что ты просто трусливый пес смердящий, которого лишь иногда спускают с цепи побегать, - хохотнул я, - а притворялся настоящим порождением тьмы, соперником. То-то убегал при первой возможности, прежде чем кто-то успевал остановить. Может, теперь окажешься не таким прытким? Понимаешь, не привык я драться с одним и тем же неудачником столько раз, подряд, надоедаешь, хочется чего-то новенькое. Или ты спутника к себе привязал, чтобы не убежал, пища от ужаса? Большой клинок ещё не является признаком грозности и опыта боевого. Много раз отправлял в ад типов, которые носили и куда более ужасающие виды оружия. Подай голос, лосик, чего таращишься, не понимаешь речи?


Мечник взревел, попытался нанести удар, я уклонился, а направленная смертоносная волна пошла мимо, создав огромную просеку. Дева-птица вскрикнула от испуга, тут бы и у меня сердце в груди заколотилось, но, скорее, от радости, такой соперник мог чем-то порадовать.


- Вижу, что-то умеешь, - я улыбнулся, - постоишь спокойно, пару мгновений, я тебя тоже попробую стукнуть и посмотреть, выдержишь ли, упадешь, словно дерево подрубленное?


- Ты мне не противник, - прорычал «лосик», - являюсь одним из темных рыцарей короля демонов, таких троллей могу разорвать целую армию, победи, для начала, этого трусишку.