За баранкой в лихие

Прошло почти 30 лет, как я не работаю таксистом. Мне в этом году в марте исполнится 75 лет. Как-то не верится. До сих пор во сне я за баранкой «Волжаночки» ношусь по родному городу и не только — бывали пассажиры на Кавказ и Украину, в Мариуполь. Отработала я ровно 20 лет в гараже. Самой странно: в августе 1977-го поступила, а в 1997-м уволилась.
Дело было в начале 90-х. Сентябрь. Ростовчане праздновали День города. Я тогда не могла понять, что это за праздник — то ли дело 1 Мая или 7 Ноября. Народ тогда уже не гулял, как раньше, а ходил с грустными лицами: закрываются фабрики и заводы. В таксопарк перестали поступать новые машины, шоферы увольнялись. А я еще работала. Пассажиропоток резко упал: не до такси людям. Сижу в машине уже полдня, жду у моря погоды.
Вдруг около меня остановилась очень красивая машина черного цвета. Опустилось затемненное стекло у передней двери. Мотор шепчет так тихо, что даже не пойму, работает ли. Водитель — красавец лет сорока, похож на кавказца, но не армянин и не грузин (те — носатые, как я). Он поманил меня пальцем. Я вышла и подошла к автомобилю. Сев на сиденье, я буквально в нем утонула — не сравнить с моей «Волгой».
— В Ставрополь поедешь? — спросил он.
— Поеду! — радостно выпалила я, улыбнувшись в ответ.
— Сколько денег? — спросил незнакомец.
— Туда 340 км. Оплатить в оба конца по загородному тарифу, — назвала я сумму.
Мужчина, как заправский делец, шустро отсчитал нужную сумму и высыпал купюры прямо мне в подол юбки.
— Заправь полный бак и в 15:00 заберешь двух девушек с остановки «Военвед».
Я приподняла юбку, обнимая охапку денег, не веря в происходящее. Словно в ступоре села в свою машину. Пересчитала — все верно!
Сгоняла быстро домой, пообедала. Заправила полный бак горючего и на всякий случай положила канистру на 20 литров в багажник.
На остановке меня и правда ждали очаровательные девчонки. Одна — блондинка в ярко-красном сарафане и туфлях на шпильке того же цвета, другая — в розовом, как морской закат. «У красивого парня шикарный выбор. Какая же из них его?» — размышляла я.
В пути девушки о чем-то болтали, в машине тихо звучала музыка. Наконец я не выдержала и поинтересовалась:
— А что это за машина у вашего приятеля? Я таких никогда не видела.
— «Мерседес-600», — хихикнула одна из них.
— И где же такой парень работает?
— В офисе работает.
Я тогда еще не знала, что означает это слово. Думала: «Наверное, хорошая профессия, высокооплачиваемая, раз такую иномарку купил».
Мы ехали по шоссе, а вокруг поля — уже собранный урожай Донской земли. Пошел мелкий, моросящий дождик. Повеяло свежестью и ароматом скошенных лугов. Вдали нам кивали и кланялись холмы и леса. А в небе появилась волшебной красоты радуга. Так не хотелось наступления вечера, который погасит эту сказку.
Ставрополь уже спал, когда мы добрались до него. Лишь в одном окне многоэтажки теплился свет — там ждали девушку. Она простилась с приятельницей, помахала рукой и не сказала мне ни слова. Все верно — дорога извозчику оплачена. Уже при выезде из Ставропольского края на землю лег туман, густой как молоко.
— Можно пошевелить колесами? Что ты ползешь как черепаха? — подала голос пассажирка.
У меня включены противотуманки, но белую разметку дороги едва видно. Сзади двигалась какая-то легковушка. Не обгоняла: так надежнее. После еще километров 50 туман рассеялся. Но машина, ехавшая за нами, не шла на обгон. Холодок прошел по телу. Неужели бандиты? На трассе такое бывает. И что теперь двум молодым женщинам делать? О! Знак! Пост ГАИ! Я свернула к гаишникам. Остановилась неподалеку. Достала из багажника канистру с бензином и лейку.
— Командир, придержи, пожалуйста, лейку! — обратилась я к сержанту.
— Ну давай, — ответил тот и подошел.
Я вручила ему самодельную воронку из обрезанной пластиковой бутылки и подняла канистру. В это мгновение рядом с нами появился мужчина из автомобиля, ехавшего за нами. Лихо выхватил из моих рук канистру и быстро перелил горючее в бак.
— Кашу надо женщине варить, а не баранку крутить! — бросил он.
— Спасибо за помощь! Подумаю — как на пенсию пойду, обязательно займусь кашей! — ответила я.
Тот был в спортивных брюках и с бритой головой, на плече татуировка «ВДВ». Хороший парень, не то что тот — с лейкой. Мы благополучно вернулись под утро в Ростов.
На следующий день я поделилась приключениями с таксистами.
— Галина, на «Мерседесе-600» знаешь кто был? — спросили меня.
— Нет, мы не познакомились. Такой доверчивый парень: столько денег дал имя мое не спросил даже, — сделала вывод я.
Коллеги начали громко смеяться, рыжий Васька еще и пальцем у виска покрутил.
— Правильно тебе сказали: кашу вари, Галочка.
— На «Мерсе» был чеченский вор в законе! — подвел итог Васька. — Сейчас Чечня рулит.
Прошли лихие 90-е. Память хранит полный багажник трогательных историй, как эта поездка. Пришла пора варить кашу внучке.