Жить набело 3

Ночью Маше не спалось. Ей было непривычно спать на железной кровати, которая скрипела при малейшем повороте. Но Маша успокаивала себя тем, что ей теперь не придётся ходить через лес одной.

"Потерпеть только месяц осени и зиму, а там снова перееду в общежитие", - думала Маша.

Её мысли прервал стук в окно. Было слышно, как баба Галя открыла дверь со словами: "Тихо, не шуми, а то квартирантку разбудишь". Потом до Маши донёсся звук льющейся воды. Мужской голос спросил: "А она крепкая?" "Обижаешь, - отвечала незнакомцу баба Галя, - хлебная, я пробовала - горит. Не бойся, жалеть не придётся. Только смотри, чтобы на работе ни-ни. А так знаешь, что мне будет".

Маша всё поняла. Они с начальником никак не могли понять, кто в деревне продаёт рабочим самогон. А теперь понятно: баба Галя и была той самогонщицей, которую они никак не могли вычислить.

Маша решила, что она поговорит с бабой Галей. "Надо ей объяснить, что молчать я не смогу, - думала девушка. - Некоторые рабочие (любители выпить) полдня спят после того, как ночью сходят к бабе Гале".

Утром Маша встала рано. Она не выспалась на новом месте. Поэтому сразу же поднялась, как только услышала шаги хозяйки.

В деревне все жители встают рано. Надо успеть с хозяйством управиться и еду приготовить до начала работы.
Маша уже хотела начать разговор, как баба Галя ласково произнесла:

- Ты уже проснулась, а я думала, что успею тебе вкусных блинчиков приготовить. Я так рада, что ты согласилась у меня остаться. Мне же одной совсем невыносимо бывает. Живу одна уже давно. Муж мой с войны так и не вернулся. Вот только на портрет его смотрю и вспоминаю наши 5 лет совместной жизни. И вот уже 30 лет одна живу, маюсь. Сынок у меня есть. Только он уехал на Север. Служил там в армии и решил остаться. Пишет, не забывает мать. Приезжает раз в два года. И на том спасибо. Так что я тут совсем одна. А сейчас вот ты у меня появилась. Как будто внучку мне послала судьба. Ты ещё поспи, а я управляться буду. Потом тебя разбужу. Хочешь молочка тёпленького?

-Спасибо, нет, не хочу, - Маша поняла, что ничего не может сказать бабе Гале. Девушка понимала, что чувствует одинокая пожилая женщина, как ей невыносимо тяжело жить воспоминаниями и надеждой увидеть сына. Машу чувство одиночества не покидало с того самого момента, как она уехала из родного дома.

"Будет время ещё для разговора. Надо подождать, пока наступит подходящий момент", - Маша снова легла под одеяло. Она слышала, что баба Галя в сенях с кем-то разговаривает.

"Неужели и утром к ней приходят? - не могла успокоиться девушка. - Интересно, здесь есть кто-нибудь непьющий?"

Баба Галя возилась у печки. Когда всё было готово, пожилая женщина позвала Машу завтракать:

-Угощайся, внученька. Блинчики тёпленькие. Хочешь - со сметаной, хочешь - с вареньицем. Я вот нам с тобой напекла и Павлу Егоровичу.

- А кто это?

-Один очень хороший человек. Мастер на все руки. Он сделать из дерева может всё, что захочешь. Его работы даже на выставку в город брали. Я жалею его. Он в войну мальчишкой совсем был, насмотрелся всего. С тех пор и заикается. Один после войны остался, но смог в техникум железнодорожный поступить. Сейчас у нас начальником станции работает. Женился был на одной приезжей. Год всего прожили, она другого нашла и бросила Пашу. А он пить начал. Так легче ему было горе и позор пережить. Чуть работы не лишился, но смог остановиться. Сейчас держит себя в руках. Сначала говорил, что больше не женится никогда. Разочаровался в женщинах. Правда, года два назад начал он к Людке-хромоножке похаживать. Они ровесники, в одном классе учились даже. Людка с детства хромает. Поэтому замуж и не вышла. Вот и закрутилось у них. Не век же ей одной быть. И так уж 36 годочков ей. Вековуха. Вот и встретились два одиночества. Вдвоём легче.

- Вдвоём всегда легче, - вздохнув. согласилась Маша. Она вспомнила маму. Они всегда были вместе, а теперь судьбе угодно, чтобы два года жили врозь. - Спасибо Вам большое, пойду собираться на работу.

Маше было интересно взглянуть на работы Павла Егоровича. Его самого девушка видела, когда покупала билеты на станции. Серьёзный и строгий мужчина всегда улыбался при встрече. А когда она шла на перрон, провожал её взглядом.

Маше нравилось всё, что было связано с творчеством. Она сама хорошо рисовала и лепила, тонко чувствовала цвет и форму. Поэтому её и заинтересовали работы строгого начальника станции. Не верилось, что он может создавать красоту, о которой рассказывала баба Галя.
Уже очень скоро ей посчастливилось увидеть лесного мишку, которого Павел Егорович подарил бабе Гале. В начале зимы начальник пришёл в гости к пожилой женщине и принёс ей мишку:

- Это Вам в знак благодарности за угощения.

Потом мужчина посмотрел на Машу, которая вязала себе новую шапочку, и спросил:

- Ну что, освоилась на новом месте?

Маша кивнула в ответ. Было понятно, что говорить Павлу Егоровичу трудно. Он тянет слова. Мужчина помялся, а потом протянул Маше кулёк:

- А это Вам.

Девушка даже не успела посмотреть, что находится в кульке, как мужчина попрощался и захлопнул за собой дверь.

Баба Галя быстро раскрыла кулёк и высыпала на стол конфеты "Мишка косолапый".

- Ой, Машка, это же такой дефицит. Значит, не только мне подарок, но и тебе. Чует моё сердце, что ты ему приглянулась.

Маша освоилась у бабы Гали. Молодому специалисту даже понравилось не только работать в деревне, но и жить. Девушка теперь была ближе к рабочим. Она видела их не только в деле, но и после того, как заканчивался рабочий день.

С бабой Галей Маша решила поговорить, начав разговор издалека:

- Что-то рабочие всё чаще приходят на работу с запахом. Виктор Михайлович всё не может понять, где они покупают самогон. Собирается обратиться в милицию.
Баба Галя испугалась. Это было видно по выражению её лица. Хотя пожилая женщина держалась спокойно, у неё дрожали руки.

- Что с Вами? Вам плохо? - девушка даже испугалась за состояние бабы Гали?

- Нет, всё хорошо. Голова что-то закружилась.

После этого ночных посетителей несколько дней не было. Маша не могла понять: или её хозяйка затаилась на время, или решила прекратить торговлю.

Продолжение следует