2. Сцена ссоры Четвертинского и Рибопьера

Сцена ссоры Четвертинского и Рибопьера из-за фаворитки княгини Гагариной.

Светский вечер.

Прелестная фаворитка, княгиня Гагарина вертит в руках перчатку необычного пунцово-рыжего оттенка.

Гагарина: (капризно) Посмотрите, князь, какой колер! Государь был так мил… Я сказала, что Михайловский замок выглядит слишком мрачно, и он обещал выкрасить его в мой любимый цвет, видите, цвет моих перчаток. Не правда ли, это будет оригинально?

Князь Четвертинский, в военном мундире, склонившись к самому её плечу, заискивающе улыбается.

Четвертинский: это будет цвет самой любви, застывший в камне, Анна Петровна.

В стороне, у колонны, двое пожилых придворных наблюдают за входом. В дверях появляется камергер Рибопьер — изящный, уверенный, с сияющими глазами, в штатском платье.

Первый гость: (вполголоса) Глядите-ка, Рибопьер! Года не прошло, как за границу выслали, а он снова здесь. Опять летит, как мотылек на свечу.

Второй гость: Безумец. Не знает, верно, что полковник Бороздин провёл шесть недель в крепости за то, что посмел улыбнуться княгине слишком пылко.

Первый гость: Ну, этот огня не боится. Видите, как глазами за Четвертинским следит? Сейчас искры полетят.

Рибопьер быстрым шагом пересекает залу. Его взгляд прикован к Гагариной, но еще более — к Четвертинскому, чей локоть почти касается ее платья.
Гагарина: (обмахиваясь веером) А, это вы, Александр Иванович? Как вы нашли наши края после Вены? Верно, вы весело проводили время с венскими красавицами?

Рибопьер: Единственная красавица в мире живет в Петербурге, и имя её вам слишком хорошо известно.

Четвертинский неприязненно смотрит на него.

Гагарина: Ах, жара невыносимая… Душа просит чего-нибудь холодного. Мороженого бы!

Четвертинский выпрямляется, собираясь кликнуть слугу, но на мгновение медлит. Рибопьер перехватывает поднос у проходящего лакея и, едва не задев плечом соперника, ставит вазочку перед дамой.

Рибопьер: Любое Ваше желание для меня -  закон, Анна Петровна.  Пока некоторые  только раздумывают...

Гагарина, забавляясь ссорой поклонников, картинно вздыхает. Из ее пальцев на паркет падает тяжелая, пунцовая роза — точь-в-точь в тон тем самым перчаткам.
Четвертинский и Рибопьер бросаются за цветком одновременно— они сталкиваются, едва не сбив друг друга с ног.


Рибопьер: Князь, ваша неловкость так же велика, как и ваша наглость. Вы — негодяй! Я вас вызываю!

Четвертинский: Мои секунданты не заставят себя ждать. Буду рад научить вас учтивым манерам.


______________

Примечание. В реальности сцены не было. Существуют мемуары Рибопьера, где говориться, что до дуэли противники не встречались, и вызов он получил письмом. Вызов был вызван его отрицательным отзывом об "одной даме", очевидно Гагариной. Рибопьеру шпага пронзила ладонь, разорвав артерию, ему была сделана операция.
Полвека спустя он случайно встретил Четвертинского в Москве в книжном магазине. Тот не узнал его, тогда Рибопьер показал шрам на ладони. Старики обнялись.