50 городских легенд. Газовые атаки в Иллинойсе

Городская легенда о якобы имевших место «газовых атаках в Иллинойсе» в сентябре 1944 года интересна тем, что представляет собой довольно типичный пример массовой истерии, которая породила немало городских легенд.

И ладно бы только легенд – есть весьма обоснованное мнение весьма компетентных историков того времени, что едва ли не подавляющее число казнённых так называемых «ведьм» (после вычета отравительниц) стали жертвами именно массовой истерии. А это многие тысячи невинных жертв…

Во время «газовой» истерии за две недели в полицию поступило более двух десятков отдельных сообщений о случаях отравления газом, помимо множества других сообщений о появлении преступника.

Самопровозглашённые жертвы «Безумного газовика» сообщали о странных запахах в своих домах, за которыми вскоре следовали такие симптомы, как паралич ног, кашель, тошнота и рвота. Однако никто не умер и даже не получил серьезных медицинских последствий в результате газовых атак.

Полиция на протяжении всего инцидента скептически относилась к этим сообщениям. Многие из зарегистрированных случаев отравления газом имели простые объяснения, такие как пролитый лак для ногтей или запахи, исходящие от животных или местных заводов или иных внешних источников.

Жертвы быстро выздоравливали от симптомов и не испытывали никаких долгосрочных последствий. Тем не менее, местные газеты публиковали панические статьи об этих нападениях и трактовали эти сообщения как факты. Неудивительно, ибо все СМИ делают деньги на сексе, скандале… и страхе, причём последний продаётся лучше, чем два других, вместе взятых.

Описание «Безумного газовика» основано на показаниях супругов Берта и Эллы Кирни (его первых жертв). Они описали преступника как высокого худого мужчину, одетого в тёмную одежду и в плотно облегающую голову кепку.

В другом сообщении, поступившем несколькими неделями позже, «Безумный газовик» был описан как женщина в мужской одежде. Утверждалось, что у него в руках был опрыскиватель — сельскохозяйственный инструмент для распыления пестицидов, который он, как утверждается, использовал для распыления газа.

Обещанный сюжет. Сентябрь 1944 года. В берлинских квартирах неизвестный распыляет смертельно ядовитый газ. Гестапо (ибо это епархия тайной политической полиции) поручает расследование криминалькомиссарин Ирме Бауэр, которую гестапо неформально «делит» с берлинским Крипо.

Ирма приступает к расследованию, и быстро выясняет, что следы ведут в программу эвтаназии Акция Т4… и в окончательное решение еврейского вопроса.