Артемида

Стадия 1. Девочка - сорванец

Имя: Рита.
Возраст: 7 лет.
Место: Двор, стройка за домом, гаражи, деревья.

Рита терпеть не может платья. Мама запихивает её в розовое на утренник — она ревёт так, что воспитательница разрешает прийти в штанах. Она лазает по деревьям выше всех мальчишек, приходит домой в ссадинах, гордо показывает отцу.

Во дворе её зовут "Рита-ракета". Она командует мальчишками в футболе, хотя они не хотят принимать девчонку. Приходится доказывать — каждый раз. Она доказывает.

Вечером мама зашивает порванные штаны и вздыхает: "Когда ты уже станешь девочкой?" Рита смотрит в окно и молчит. Она и так девочка. Просто её девочка — другая.

Стадия 2. Чувство силы

Возраст: 12 лет.
Место: Спортивная секция. Соревнования по лёгкой атлетике.

Она пришла в секцию год назад. Тренер сначала скептически смотрел на девчонку, но быстро понял: эта — зверь. Она бегает быстрее всех, прыгает выше всех, не ноет, не жалуется, не просит поблажек.

Первые соревнования. Она стоит на старте, смотрит на соперниц — те в красивых формочках, с макияжем, машут родителям. У Риты — старая футболка и злость в глазах.

Старт. Она бежит. Ветки хлещут по лицу, но она не чувствует. Финиш. Первое место. Тренер орёт, команда качает на руках. А она стоит и улыбается. Внутри — чистое, холодное, мощное: "Я могу. Я сильная. Я есть".

Домой приносит грамоту. Вешает над кроватью. Мама молчит — не знает, радоваться или плакать.

Стадия 3. Охотница

Возраст: 17 лет.
Место: Школа, вечеринки, первые знакомства. Она охотится сама.

В классе все уже перецеловались, у кого-то серьёзные отношения, кто-то уже делает "это". Рита смотрит на них свысока. Она не ждёт, пока позовут. Она сама выбирает.

Если ей кто-то нравится, она подходит и говорит: "Ты мне нравишься. Идём гулять". Мальчики теряются. Они не привыкли. Некоторые соглашаются — из интереса, из любопытства, из страха. Но быстро понимают: с ней нельзя играть в игры. Она не врёт, не кокетничает, не манипулирует. Если говорит — значит, так и есть.

Она сама решает, сколько длиться отношениям. Сама заканчивает, когда надоедает. Сама выбирает следующего.

Подружки завидуют: "Ты как мужик, Ритуха". Она пожимает плечами: "Я просто не люблю ждать".

Стадия 4. Унижение

Возраст: 22 года.
Место: Институт, компания, вечеринка. Он.

Он появился внезапно. Старше, опытнее, с репутацией. Она думала: "Сейчас я его сделаю". Подошла, сказала, предложила. Он усмехнулся: "Рита-ракета, я слышал. Ну давай, попробуй".

Она пробовала. Три месяца. Впервые в жизни она не знала, что делать. Он не поддавался, не велся, не проигрывал. Он был сильнее. Холоднее. Умнее. И однажды он сказал: "Слушай, ты хорошая, но мне скучно. Иди, охоться дальше".

Она стояла в коридоре общежития и смотрела на закрытую дверь. Внутри — пустота, стыд, злость на себя. Впервые её убили её же оружием.

Ночью она не спала. Смотрела в потолок и думала: "Кто я теперь, если меня выбрали и бросили?"

Стадия 5. Защитница

Возраст: 28 лет.
Место: Работа, благотворительность, приют для животных.

Она перестала охотиться. Надоело. Она нашла дело — помогает бездомным животным. Организовала приют, собирает деньги, ругается с чиновниками, таскает тяжёлые мешки с кормом.

Здесь её уважают. Собаки не предают, не бросают, не играют в игры. Они просто ждут, когда она придёт.

В приюте появляются волонтёры — девчонки, попавшие в беду. Кого-то бросил парень, кого-то избили, кто-то просто потерялся. Рита смотрит на них и видит себя в 22.

Она не жалеет — она защищает: — Ты сильная. Ты справишься. Я рядом. — Не ной, лучше иди мой клетки. — Руки в ноги и вперёд.
Девчонки её обожают и боятся. Собаки — просто обожают.

Стадия 6. Одиночество

Возраст: 35 лет.
Место: Её дом. Приют. Пустая квартира.

У неё есть приют, есть волонтёры, есть собаки, есть уважение. Но вечером она возвращается в пустую квартиру. Никто не ждёт. Никто не спрашивает: "Как прошёл день?".

Она сидит на кухне, пьёт чай, смотрит в стену. В голове проносится всё: мальчишки во дворе, победы на соревнованиях, охотничьи годы, тот, кто её унизил, собаки, девчонки, спасённые жизни.

Она одна. Не потому что плохая. Потому что так сложилось. Потому что она не умеет иначе. Потому что её сила — это её стена.

Внутри — пустота и тишина. Не больно. Но и не тепло.

Стадия 7. Богиня-девственница

Возраст: 45 лет.
Место: Приют, который стал делом жизни. Её дом, в котором поселились кошки. Молодые волонтёры, которые называют её "мама Рита".

Она приняла всё. Свою силу — как данность. Своё одиночество — как плату. Свою жизнь — как правильную.

К ней приходят те, кому плохо. Она не лечит — она показывает пример. Рядом с ней становится спокойно. Она не обещает счастья, но даёт опору.

Молодые волонтёры говорят: "Рита, как у тебя получается быть такой сильной?"
Она усмехается: "Я не сильная. Я просто не умею сдаваться".

Вечером она сидит на крыльце приюта. Рядом — три собаки и кошка на коленях. Смотрит на закат, а внутри тишина. Не пустота, а именно тишина, длинною в жизнь.

Артемида — это женщина, которая: С детства знала, что она другая. Научилась побеждать. Сама выбирала. Была унижена. Стала защитницей. Приняла одиночество. И стала примером для других.