Туман

Часть I. Встреча с неизвестностью.

Тихая осенняя ночь только вступала в свои владения. Еле слышно шуршали листья на ветру, напоминая об ушедшем лете. Город уже погружался в сон, вот только Киру не спалось. Он медленно брел по пустырю, с грустью вспоминая об еще одной скучной дискотеке, закончившейся час назад. «Еще два часа жизни, потраченных зря - вот такой вот невеселый итог» - минорные мысли так и лезли в голову. Все уже разошлись по домам, но Киру домой совсем не хотелось. Да и незачем - родители опять уехали в какую-то экспедицию, а поклонником шумных вечеринок Кир явно не был. Воскресенье явно не удалось, а предстоящие будни навевали еще большую тоску. «Вот бы сейчас куда-нибудь уехать подальше отсюда! А то так и умереть можно…».
Невеселые мысли были прерваны внезапно возникшим в небе огоньком. «Падающая звезда! Надо загадать желание… хочу, чтобы моя жизнь круто изменилась!». Как ни странно, но звезда эта приближалась, становясь все больше в размерах. «Вот черт… неужели летит сюда?» - только и успел подумать парень, перед тем, как отскочить от недружелюбного метеорита. «Пришелец» врезался в землю в трех метрах от Кира.
- Ни фига себе! Я не просил, чтобы жизнь прекратилась!
На месте падения образовалась небольшая воронка, и оттуда шел пар. Кир подошел поближе и увидел какой-то предмет на дне воронки, отнюдь не похожий на «космический камень». Это был цилиндр правильной формы, мерно поблескивающий в свете луны. Юноша решил прикоснуться до него и поднес руку, готовый отдернуть ее в любой момент - цилиндр оказался на удивление холодным, судя по всему, сделанным из какого-то металла. Киру пришлось приложить все усилия, чтобы вытащить находку на поверхность.
Сверху цилиндра были видны створки, а по бокам выгравированы непонятные символы. От легкого прикосновения створки разъехались в стороны и позволили заглянуть внутрь загадочного контейнера.
Внутри оказался небольшой брусок, испещренный символами и плоская пластинка. Было ли там что-то еще, Кир заметить не успел, так как вдалеке послышался гул вертолета. Парень быстро сложил свои находки в карман и побежал перебежками домой.

***

- Где упадет объект?
- По нашим расчетам, на старом пустыре на окраине Вероша.
- Расчетное время падения?
- Через тридцать минут.
- Так что же вы еще не на месте?!
- Не стоит слишком рано привлекать излишнее внимание.
- А если его обнаружат гражданские?
- По нашим данным, никого кроме бродячих собак, там быть не должно.
Профессор Николас молча слушал перепалку двух военных, смотря на небо. Этого момента он ждал всю свою жизнь! Еще неделю назад, обнаружив неопознанный объект, летящий к Земле, он почувствовал, что это вовсе не метеорит. Сканирование показало, что так оно и есть. Что принесет человечеству эта находка? Скачок вперед или ужасную катастрофу?
- Профессор, нам нужно вылетать.

***

- Бродячие собаки, говоришь?! Контейнер открыла тоже собака, по-твоему?!
- Вульф, успокойся. Наверняка мародер придет к нам, чтобы продать то, что он нашел. А от пустых криков все равно толку мало, - несмотря на кажущееся спокойствие, Ник был подавлен. Одного контейнера слишком мало для скачка, но, слава Богу, и для катастрофы тоже.

***

Домой Кир добрался без приключений. Не переодеваясь, он сел за стол исследовать находки. На стенках цилиндра были непонятные символы, а на торце - какой-то разъем, видимо для ключа. Несколько расстроившись, Кир решил осмотреть пластинку. На ней была лишь кнопка непонятного назначения. Недолго думая, парень нажал на нее. В комнате раздались щелкающие и свистящие звуки, затем послышался голос: «Сканирование разумной формы жизни завершено. Образец для переводчика выбран…».
Пластинка озарилась синим светом, и в комнате появилась голографическая модель Солнечной системы. Снова зазвучал голос: «Сигнал бедствия! Сигнал бедствия! Нам требуется помощь!» После произнесения, модель засветилась ярче, маленькая точка возле Плутона выделилась крестиком. Кир посмотрел на контейнер… и понял символы: «Топливо для кораблей с околосветовой скоростью». В сознании промелькнула мысль, что все это нужно отдать тем, кто прилетел на вертолете. Выключив голограмму, парень сложил все в карман и побежал обратно, к пустырю. Иначе и быть не могло.

***

- Профессор, это все что мы нашли, - в комнату вошел лаборант, несущий в руках какой-то ключ.
- Ключ? Что ж, на безрыбье и рак-рыба. Свободен.
Что же можно открыть этим ключом? Наверняка то, что было в контейнере, но что же там было? Этого Ник не знал.
- Профессор, профессор!
- Что случилось, рядовой?
- Там пришел какой-то пацан, говорит, что у него есть то, что было в цилиндре!
- Сейчас же его ко мне!
Не прошло и минуты, как Кир очутился перед Ником.
- У меня есть то, что вам очень нужно.
- Что ты хочешь?
- Отправиться с вами. Я понимаю их язык, без меня вы пропадете.
- Покажи.
Парень провел все манипуляции с инопланетными предметами.
- Черт, около Плутона! Далековато будет.
- Ну, может мы найдем выход? Можно мне поглядеть на «пришельца» еще раз?
- Валяй.
Кира отвели в мобильную лабораторию, в которой на столе лежал тот самый контейнер.
Юноша решил его рассмотреть повнимательнее. После недолгого осмотра на поверхности цилиндра обнаружилась кнопка, над которой было написано: «Трансформация». После нажатия контейнер стал резко менять форму, после чего стал похож на ракетный двигатель. Синтетический голос произнес: «Резервный двигатель класса А. Работает на жидком ракетном топливе».
- Что? Что он сказал? - Ник был очень удивлен.
Кир повторил все дословно.
- Всем инженерам! Смонтировать этот двигатель на нашей ракете!

***

Через четыре часа ракета уже была готова к старту.
Все это время Кир просидел, смотря на мельтешение ученых, инженеров и другого персонала. Этого ли он ждал всю жизнь? Впервые побывать в космосе? Встретить инопланетную цивилизацию? Скорее да, чем нет. Хотя…
- Эй, парень! Как тебя зовут? А, впрочем, неважно. Я лейтенант Петерсон, я обучу тебя основам боя. Приказ генерала Вульфа.
- Эээ… ну давайте.
В течение получаса Кира обучили стрелять из морально устаревшего, но еще любимого ПМ. Под конец тренировки у Кира слипались глаза бессонная ночь давала о себе знать. Заметив это, инструктор вручил ему пилюлю, которая «сон как рукой снимет». И вправду, помогло.
Прохрипел механический голос: «До вылета осталось тридцать минут».

***

Тридцать минут прошли как тридцать секунд. Скоростная «Чайка» пронзила ночное небо стальной стрелой Верош оказался далеко позади. «Назад пути нет» - подумал Кир и грохнулся в обморок от перегрузки.

***

- Мы в четырех минутах пути.
- Спасибо за информацию. Приготовить «Тайфун». Кто-нибудь, откачайте паренька, нам же нужен переводчик.

***

- Одна минута пути..
Плутон уже заслонил весь главный иллюминатор, но корабля «пришельцев» видно не было.
Небольшое движение с помощью маневровых двигателей - и вид Плутона заменился на вид огромного космического корабля. Все кто мог, прильнули к иллюминаторам.
- Бог мой! - у профессора Николаса отвисла челюсть.
- Вау! - Кир тоже был в изумлении.
- %№?:»! - Вульф был в своем репертуаре.
Одно дело видеть такое в фильмах, другое наяву.
- Стыкуемся! - Ник уже пришел в себя.

***

Все, кто мог, залезли в «Тайфун». Это был неказистый маленький корабль, ничем не оправдывавший свое название. Кряхтя, малютка отделилась от «Чайки» и поползла к чужеродному гиганту.
- Одеть скафандры.
Стыковочный шлюз открылся, и исследователи взошли на борт корабля.
- Проверить атмосферу. Быть наготове, - профессор был сосредоточен как никогда.
- Атмосфера в норме. Можем снять шлемы.
- Так. Первый, второй прикрываем тыл. Третий, пятый впереди колонны.
Корабль был подозрительно пустой. Изнутри он был классическим для фантастов звездолетом, отделка из металла, почему-то покрытая чем-то, вроде росы.
Команда землян медленно двигалась по бесчисленным коридорам, пока не наткнулась на огромную дверь.
- Здесь написано капитанский мостик, - Кир вспомнил про обязанности переводчика.
- Отлично. Попробуем открыть.
Пара солдат подошла к двери, на что она незамедлительно открылась.
Мостик был также пустой, как и весь корабль.
Вдруг зашипевшая труба обратила на себя внимание всех землян. Выходящая оттуда струйка пара материализовалось в облачко тумана, которое медленно поплыло в сторону изумленных космонавтов.
- Не стрелять! Не стрелять!
Облачко подлетело к одному из солдат, село к нему на живот и продолжило движение дальше, вверх. Все, как зачарованные наблюдали за этим зрелищем. Облачко доползло до уровня сердца, остановилось… и рывком вонзилось в тело солдата. Он медленно упал на колени и сполз на пол.
- Колян! Колян! Что с тобой?! - его напарник подбежал к нему и начал тормошить его безвольное тело.
«Колян» медленно поднялся, схватил автомат и расстрелял бывшего товарища в упор.
Несколько очередей опомнившихся солдат изрешетили изменника, и тот во второй раз повалился на пол.
- Что за чертовщина… нужно уходить отсюда, - Ник был в замешательстве.
Выжившие земляне побежали назад, не разбирая пути. Вернувшись к шлюзу, они увидели в иллюминаторе, как «Чайка» погибает в сполохе взрыва…

Продолжение следует…

Вот вторая часть.

Часть II Встреча с землянами.

- Не спать, тринадцатый! Оставлю без смазки!
«Ну вот, опять он достает. Угораздило же меня тогда выбежать днем за защитный купол» - подумал Мерк, включая зрительные датчики.
- Чем орать, лучше расскажи, какова наша цель?
- Ладно, слушай сюда. От линкора «Бронтир» перестали поступать сигналы. Наша задача выяснить, что с ним случилось.
- А почему послали только нас вдвоем, да еще и на этом старом корыте?
- Ну, почему на корыте не знаю, а вдвоем, потому что ты четверых стоишь. Уяснил?
- Конечно.
На самом деле Мерк еще больше задумался. Продолжая думать, он подключился к базе данных и ввел в поисковике «Линкор Бронтир».
Система не заставила себя ждать. Тут же выдала:
«Линкор Бронтир. Построен в 3567 году.
На службе один год.
Вооружение: пятьдесят лазерных турелей, тридцать ракетных установок, двадцать пять торпедных аппаратов, три гипер искривителя материи.
Способен входить в длительные гиперпрыжки.
Персонал пятьсот бергов.
Общая стоимость корабля – триста миллиардов нодов».
- Виг, подойди сюда.
Нехотя, старший подошел к экрану.
- Чего тебе?
- Смотри.
- Ну и что?
- А тебе не кажется, что пятьсот бергов просто так не могли не выйти на связь?
- Ну, мало ли... всякое бывает.
- Хорошо бы.
Дальнейшую часть пути они провели в молчании.
- Что за хрень?
- Что случилось?
Мерк заметил, что их корабль остановился на орбите какой-то планеты. Сверив ее положение со своими галокартами, он понял, что она не исследована. Но им давали координаты линкора, а не какой-то там планеты!
- Придется садиться.
- С какого перепугу?
- А ты что, видишь на орбите линкор?
- Нет.
- Ну вот тебе и перепуг твой!

***

Легко пройдя все слои атмосферы, «корыто» приземлилось на неизвестной планете.
Берги приземлились на красивой поляне, покрытой фиолетовой травой и оранжевыми цветами. Идиллию лишь портил громадный линкор, возвышающийся чуть поодаль.
- Пойдем посмотрим, что там, - сказал Виг, облачаясь в походный скафандр.
Путь до «Бронтира» был недолгим. Уже очень скоро спасатели оказались в стыковочном шлюзе линкора.
- Ничего странного не замечаешь? - сказал Мерк, проведя манипулятором по стене. На металле остались капельки воды.
- Ты про росу? Ну, может здесь переувлажненная атмосфера.
- Я провел сканирование. Влажность 20%. Никак не переувлажненная.
- Ладно, не забивай голову. Поживем-увидим.
Команда отправилась дальше, в глубь корабля.
В пределах видимости не было никого из персонала. Следы борьбы тоже отсутствовали.
-Тут никого нет. Займемся делом. Нужно включить корабль на автопилот, чтобы он добрался до нашей планеты, - сказал Виг.
- Ну, что ж, давай. Разделимся? Я в машинное отделение, ты на капитанский мостик.
- Не в твоих полномочиях приказывать, хотя ты и дело говоришь.
Бодрым шагом, лязгая гидравликой на пол корабля, Мерк отправился в машинное.
По пути он так и не встретил признаков жизни, хотя включил детектор движения.
«Мда, топлива совсем нет» - подумал Тринадцатый, проверяя бак. Быстренько заправив горючее (и отметив для себя, что его не хватит на еще один гиперпрыжок), Мерк пошел к капитанскому мостику.
По пути он заметил движение в трюме. «Надо бы проверить», - решил Тринадцатый и загромыхал по направлению к трюму.
Открывшаяся дверь трюма открыла Мерку такое зрелище, что, будь он простым бергом, его стошнило бы. На полу лежали тела. Сотни тел. Одни были растерзаны, другие обуглены, третьи расстреляны. По положению тел и по лежащему вокруг них разряженному оружию можно было судить, что они, будучи живыми, боролись друг с другом. Словно что-то завладело одними и после пыталось истребить свободных. Сканирование показало, что у многих бергов замечаются следы инородного тела в грудной клетке, скорее всего послужившего причиной помешательства.
Словно подтверждая догадки Тринадцатого, откуда ни возьмись появилось облачко тумана и попыталось проникнуть в металлическую грудь киборга. С омерзением, Мерк попытался оттолкнуть облачко, но его манипулятор лишь прошел сквозь него. Вот тут Мерк испугался и заорал в рацию:
- Виг! Виг, мать твою! Уходим отсюда, скорее!
Нет ответа.
Не повторяя дважды, Тринадцатый побежал на капитанский мостик. Корабль тряхнуло, он явно стартовал в космос.
- Вот черт!
Достигнув цели, Мерк понял, что мостик пуст, а корабль уже в космосе. С досады Тринадцатый стукнул по пульту, и координаты сменились с родных (его планеты), на совершенно незнакомые. Пока киборг успел что-либо сделать, корабль совершил гиперпрыжок. Корабль выпрыгнул в системе с желтой звездой и девятью планетами.
Поняв, что самому ему уже не выбраться, Мерк просканировал планеты. Одна из них оказалась заселенной. Ни на что не надеясь, Тринадцатый сделал «посылку», поместил туда галокарту, остатки топлива и отправил ее на «голубую планету».
- Надеюсь, вы уже летаете в космос, - сказал Мерк и отключился.

***

Сколько прошло времени, Мерк не знал. Он включился от сигнала с радара. К линкору приближался неопознанный объект. По всей видимости, корабль.
«Видимо они летают в космос. Надеюсь, у них есть оружие». Тут Мерк снова заметил движение.
- Я остановлю тебя, Виг. Где бы ты не был, - прошептал Тринадцатый и пошел навстречу маленькой точке на детекторе.

***

Виг не помнил себя. Сейчас в его мозгу была лишь одна мысль: остановить. Остановить пришельцев. Подождав, пока люди ушли в сторону капитанского мостика, он прокрался на «неопознанный объект» и поставил двигатель на самоуничтожение. Вернувшись на «Бронтир», он побежал в сторону машинного отделения.

***

Мерк тоже шел в сторону машинного отделения. Уже подходя к нему, он встретился с Виргом. Тринадцатый понял, что это уже не его напарник. Обезумевший «Виг» кинулся на киборга, и был остановлен металлической клешней. Мерк без сожаления бросил бывшего напарника в стену. Виг затих. Теперь навсегда.