Судьба Кэри. Глава 20

Утро началось намного позже, чем обычно. Солнце уже стояло высоко, заливая комнату золотистым светом, когда Кэри, наконец, открыла глаза. Она потянулась, чувствуя, как тело медленно возвращается к жизни после вчерашнего эмоционального марафона. Подошла к окну и замерла, глядя на улицу — такую спокойную, умиротворённую, залитую ярким светом.

Кэри открыла окно, и в комнату ворвался лёгкий, тёплый ветерок. Он пробежался по тонкой ночной рубашке, ласково коснулся тела, принося с собой запах лета, цветущих трав и... свободы. Где-то в небе щебетали птицы, и этот звук казался музыкой, которой она не слышала много лет.

Подойдя к зеркалу, Кэри посмотрела на своё отражение. Ночная рубашка не скрывала изгибов тела, и она вдруг почувствовала себя... красивой. Не той хищной, опасной красотой, которая помогала ей выживать, а какой-то другой — мягкой, настоящей.
Но тут же в голову полезли вчерашние мысли. «Я думала, Дрейк меня не отпустит ни на шаг, — с горечью подумала она. — А он под конец вообще куда-то исчез. И как перед этим смотрел на меня... Так же, как на ту девушку, с которой разговаривал у арки. Он был учтив, внимателен, но не позволял себе больше, чем я могла бы разрешить. Относился ко мне как к представительнице клана — и не больше. Ни разу не сказал, что я ему нравлюсь. Тем более — слово "люблю"».
Она провела рукой по волосам, распутывая спутавшиеся за ночь пряди. «С чего я вообще взяла, что он любит? Может, это моё воображение разыгралось. Я просто обманулась. Напридумывала себе то, чего нет».

Кэри решительно тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли.
— Об этом я подумаю потом, — сказала она своему отражению. — А лучше спрошу у него самого. Может, та девушка и есть его любовь. А я просто... напридумывала.
Она переоделась в строгое платье, собрала волосы и спустилась в общий зал. Отец сидел за столом, перед ним была раскрыта какая-то книга.
— Папа, ты чего это за книги сел с утра пораньше? — Кэри подошла и поцеловала его в щёку.
— Нет, — он грустно улыбнулся. — Хотел тебе показать то, о чём просила твоя мама.
Кэри присела рядом, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Вчера на площади она вдруг задумалась: «А зачем теперь кланам правители? Наступил мир, люди начнут жить, отстраивать города, лечить планету. С сильной магией было бы проще... Но зачем правители?»
— Вот эту книгу, — отец подвинул к ней толстый фолиант, открытый на нужной странице. — А особенно эту главу должна прочитать. Потом я расскажу, о чём просила мама. Читай, а я пойду приготовлю нам кофе. А потом тебе, наверное, надо в штаб сходить.

Он вышел, оставив Кэри одну с книгой. Она пододвинула фолиант и принялась читать. Сначала шла история, которую она в школе терпеть не могла. Хотела было пролистать, но вспомнила, что мама просила и продолжила вчитываться.
Вернулся отец с двумя кружками ароматного кофе. Напиток ласкал обоняние, обжигающая жидкость оставляла нежное, тёплое послевкусие.
— Пап, а где ты такой кофе взял? — спросила Кэри, не поднимая головы от книги.
— Знакомый угостил.
— Ты бы меня с ним познакомил, — рассеянно сказала она. — А то «знакомый, знакомый»... Хотя не надо. Если сам не хочешь, тогда и не будем знакомиться.
— Познакомлю, — отец улыбнулся в усы. — Он сегодня сильно занят. А вот вечером или завтра придёт.

Кэри уже не слышала его слов. Она наткнулась в книге на главу о татуировках, и текст захватил её целиком.
Оказывается, правителем мог стать любой из кланов. Но чтобы маги правильно пользовались своими способностями, во главе должны стоять правители с особыми метками. При встрече эти метки объединяются в новый, общий рисунок. Тогда магия закрепляется на века и усиливается.
— Магия закрепится... — медленно повторила Кэри вслух и посмотрела на свою татуировку. — Папа, у нас проблема.
— Какая? — отец сделал глоток кофе.
— Чтобы не только вернулась магия, но и закрепилась, я должна найти того, кто носит такую же татуировку. Мало того: наши метки должны соединиться в одну общую. — Она смотрела на запястье, где черный феникс, казалось, слегка пульсировал в такт сердцу.
«Надо спросить у Дрейка, есть ли у него такая же татуировка», — задалась она над прочитанным.

Кэри отодвинула книгу и посмотрела на отца.
— А что ты хотел мне сказать? Что вы с мамой от меня ещё утаили? — спросила она с лёгкой укоризной. — Как-то сюрпризы хочется получать на день рождения и приятные, а не вот так, с бухты-барахты.
Она допила кофе, встала и уже хотела идти, но отец остановил её.
— Дочь, ты не сердись на нас, — тихо сказал он. — Мы думали, тебя минует эта участь — нести бремя правителя и сохранять магию для всех, кто может ею пользоваться.
— Зря ты думаешь, что магия — это плохо, — Кэри покачала головой. — Сейчас быстрее возведём дома, украсим газоны. Медицина заработает. А работа артефактов — ненадолго.

Она потрогала татуировку и, чувствуя, как от прикосновения по телу разливается тепло, добавила:
— Мой избранник где-то рядом. Я чувствую, как татуировка об этом сообщает.
— Дочь, — отец нахмурился. — А если ты его не полюбишь? Или он тебя? Ну... не понравитесь вы друг другу.
Кэри задумалась. В памяти тут же всплыл образ Дрейка — его улыбка, глаза и голос. Она решительно вскинула голову:
— Зато у народа будет вечная магия, — сказала она твёрдо. А про себя добавила: «Будет магия — и меня будут любить. И в рот заглядывать».
Она поцеловала отца и побежала в библиотеку.
В кабинете, который выделили для правительницы, было тихо. На столе лежала записка, аккуратно сложенная треугольником. Кэри развернула её и прочитала: «Уважаемая правительница! Кабинет и ваши апартаменты ждут вас в штабе. Ваша команда ждёт новых распоряжений».
«Ага, — усмехнулась она. — Нужно идти в то здание, где когда-то принимал Темнейший».

На улице люди спешили по делам: несмли инструменты, вёзли тележку с продуктами, а кто-то просто шёл, наслаждаясь мирным утром. Кэри поправила волосы, одёрнула платье и направилась в ту сторону, где когда-то впервые встретила Темнейшего.
«Он, наверное, даже не знал о существовании племянницы, — думала она по дороге. — Или не хотел признавать. Ведь его двоюродный брат, мой папа, перешёл к светлым».
— Хвала Всевышнему, всё позади, — прошептала она, подходя к хорошо потрёпанному зданию, возле которого сновали строители.
Внутри было непривычно пусто. Многих не было на местах, и Кэри не хотела никого держать. Люди посмотрели на мир другими глазами, сделали свои выводы. Она поднялась в кабинет — просторную комнату с огромным дубовым столом и массивным креслом с высокой спинкой и бархатной обивкой.
— Да, Темнейший любил роскошь, — она провела пальцем по тёмной столешнице, оставляя светлую дорожку по пыльной столешнице.
В кабинет вошла невысокая женщина с тряпкой в руках.
— Вы пришли, повелительница... А мы ещё не помыли здесь всё.
— Я не буду мешать, — Кэри улыбнулась. — Пришла просто посмотреть, как продвигается уборка.
— Через два дня всё будет готово, — заверила её женщина. — Вставят новые окна, поправят балкон...
Кэри вышла на балкон через резные двери, которые с трудом поддались. Отсюда открывался вид на парк, а за деревьями виднелась та самая площадь, где вчера собрался весь город.

В кабинет вошли соклановцы. Кэри поздоровалась со всеми и, не откладывая, спросила прямо:
— Нам нужно увеличить силу магии или нет?
— Это невозможно, — удивлённо сказал кто-то.
— Возможно, — она покачала головой. — Я знаю как. И если вы скажете, что нужна сильная магия, она будет. Как только я найду вождя светлых.
— Погодите, — Элиан нахмурился. — А вчера с вами был Дрейк. Он куда-то пропал?
— Я так понимаю, это был ненастоящий вождь, — Кэри почувствовала, как сердце сжалось от этих слов. — У них, видимо, не было настоящего, и они попросили кого-то его заменить. Я спрошу при встрече. Но договор наш в силе, и это не обсуждается.
Она обвела взглядом всех, кто стоял перед ней.
— А теперь... кто хотел идти своей дорогой — я не держу. Я вас отпускаю. Мир нуждается в вас. Творите добро. Как только я сделаю всё, что нужно, вы почувствуете магию в полной мере.
— Нам вернётся сила навсегда? — в голосах соклановцев зазвучала надежда. — Это хорошая новость сегодня с утра!

Кэри улыбнулась, глядя на их радостные лица, и пошла осматривать другие комнаты своей новой резиденции.
Весь день она провела в кабинете. Разбирала шкафы, перебирала бумаги, наводила порядок в комнатах, которые много лет были закрыты для посторонних. Там, в маленькой, пыльной коморке, которую открыла только её татуировка, она нашла вещи, которые Темнейший считал для себя дорогими.
— Я так и думала, — прошептала Кэри, поднимая стопку записных книжек, где мелким почерком были вписаны имена должников и суммы долгов. — Не всё, что имеешь в этой жизни, будет тебе нужно в другой.

Она перебрала блокноты, пробежалась глазами по страницам, а потом сожгла их все в камине. Она не будет продолжать это. Всё будет по-другому.
К вечеру, уставшая, но довольная, Кэри вернулась в свою комнату в библиотеке. Умылась, переоделась в ночную рубашку и рухнула на кровать.
И только проваливаясь в сон, она позволила себе снова подумать о Дрейке. «Кто же ты на самом деле? — спросила она его мысленно. — И есть ли на твоём запястье такая же метка, как у меня?»
Ответа не было. Только лунный свет серебрил комнату, да где-то далеко за окном пела ночная птица, обещая, что завтра будет новый день — и, возможно, новые ответы.