Знахарка и наследие колдуна

В глухом краю, где леса стоят стеной, а тропы знают только звери да знающие люди, стояла одинокая изба. Жила в ней Марьяна — знахарка, что травами лечила, от хворей спасала, да обереги давала. Люди к ней шли издалека, хоть и шептались: «Не от Бога её сила, а от старого наследия».

А наследие это досталось ей от прадеда — колдуна Власия. Говорили, что он с лешим дружбу водил, с ветром разговаривал, а в полнолуние чертил знаки на земле. Перед смертью Власий передал внучке старый ларь:

— В нём сила рода. Бери, но помни: пользуй во благо, а не ради корысти. Коли забудешь — беда придёт.

Марьяна ларь приняла, но не спешила открывать. Долго жила по совести: травы собирала, заговоры шептала простые, людям помогала. И слава о ней добрая пошла.

Но однажды пришёл к ней богатый купец — сын его тяжело занемог. Пообещал он Марьяне столько золота, что на три жизни хватит, лишь бы дитя спасла. И тогда знахарка впервые за много лет подняла крышку ларя.

Внутри лежали:

свитки с непонятными знаками;

мешочек с пеплом от костра, что горел в ночь Ивана Купалы;

чёрный камень с вырезанной на нём руной;

книга в кожаном переплёте, где буквы будто шевелились, когда на них смотришь.

Взяла Марьяна камень, прочла заговор из книги — и на следующее утро мальчик встал на ноги. Купец отдал золото, как и обещал. Но с той поры что-то в знахарке переменилось. Стали ей сниться странные сны: будто прадед Власий стоит у изголовья и усмехается, а за спиной у него тени шевелятся.

А потом пошли беды:

травы, что раньше целебными были, начали вянуть на глазах;

животные от неё шарахаться стали;

в деревне заговорили, что после её заговоров люди не выздоравливают, а ещё хуже себя чувствуют.

Однажды ночью Марьяна проснулась от стука в окно. Выглянула — а там девочка лет десяти стоит, бледная, глаза пустые:
— Ты меня вылечила, бабушка, — прошептала она. — А взамен мою силу взяла. Теперь я не сплю, не ем, только жду…

И тут поняла Марьяна: наследие колдуна не просто так даётся. Оно требует платы — чужой жизненной силы.

Бросилась она к ларю, да не открыла его, а взяла да и понесла к реке. Кинула в воду со словами:
— Отрекаюсь от силы неправедной! Пусть вернётся туда, откуда пришла, а я жить стану по совести!

Только камень коснулся воды — грянул гром, хотя небо было ясное. А наутро Марьяна вышла из избы и пошла по деревне, раздавая золото, что получила от купца:
— Берите, люди, — говорила. — Не нужно мне такого богатства. Буду лечить, как раньше, — травами да молитвой.

С тех пор дела пошли на лад. Травы снова стали целебными, люди шли к ней с благодарностью, а сны больше не тревожили. И поняла Марьяна завет прадеда по-настоящему: сила сильна не колдовством, а чистотой души.

А на берегу реки, говорят, до сих пор виден след от камня — круг с руной, что светится в лунные ночи. Но никто больше не смеет его трогать…