Лёгкие грузы

Автор: У. У. Джейкобс. 1901...
***
НЕОБЫЧНЫЙ УРОД  ВОПРОС ПРИВЫЧКИ  ТЯЖЕЛЫЙ ТРУД  САДОВЫЙ УЧАСТОК  ЛИЧНАЯ ОДЕЖДА
ЗАДИРА ИЗ «КЭВЕНДИША». ВОЗВРАЩЕНИЕ МИСТЕРА ВИГГЕТТА. ЧЕЛОВЕК С ОТМЕЧЕННЫМ ПУТЕМ
 ИМЕТЬ И ДЕРЖАТЬ. ЗВАНИЕ НАГРАЖДЕННОГО. ДУХ-БЛИЗНЕЦ.  СЫН СЭМА. ВОЛЯ И ПУТЬ
 ДЖЕРРИ БАНДЛЕР. МИРОТВОРЕЦ.    ЛОЖНЫЕ ЦВЕТА.
***
НЕОБЫЧНЫЙ УРОД

Кстати, о деньгах, — задумчиво произнес ночной сторож,
выбирая на причале пустую мыльницу в качестве сиденья, — весь мир
был бы другим, если бы у всех нас их было больше. Он был бы ярче и
«Счастливое место для всех».

 Он замолчал, чтобы открыть маленькую медную табакерку и аккуратно положить щепотку табака в кисет за левой щекой, при этом критически наблюдая за тем, как довольно большой пароход пытается подойти к следующему причалу, не перекрывая более трех четвертей ширины реки.  Он следил за пароходом так, словно от его внимания зависела вся операция, и, когда пароход приблизился, снова повернулся к собеседнику и продолжил свою мысль.

«Конечно, именно из-за своего невысокого роста я стал таким проницательным», — признался он.
— задумчиво произнес он, — у самого сообразительного человека, которого я когда-либо знал, в кармане никогда не было и шести пенсов.
А его способы заставить других платить за его пиво сделали бы его миллионером, если бы он только получил образование.
 Он был веселым малым. Я видел, как люди, которые его не знали,
наливали ему кружку пива, а потом шли за ним по дороге, чтобы посмотреть, как он собьет с ног полицейского, как и обещал. Они шли за ним до первого встречного полицейского, а потом он показывал на них и говорил, что они его прикончат, и полицейский просто подходил и спрашивал, что им нужно.
Я не знаю, что с ним случилось, но я никогда не слышал, чтобы кто-то ему об этом говорил. Они
уходили, как гром среди ясного неба. Он умер в травматологическом отделении
лондонской больницы, бедняга.
Он задумчиво покачал головой и, не обращая внимания на замечание
сторожа с соседней пристани о том, что вечер чудесный, поправил
куртку и раскатисто рассмеялся.

«Самый забавный способ поднять ветер, о котором я когда-либо слышал, — сказал он в качестве пояснения, — произошел лет пятнадцать назад. Я только что уволился с должности помощника капитана на «Полярной звезде», которая курсировала между здесь и
и австралийские порты, и люди, с которыми это случилось, были моими товарищами по службе, хоть и пожарными.


Я знаю, что это правдивая история, потому что сам немного в ней участвовал, а
остальное я слышал от них всех, и, кроме того, они не видели в этом ничего смешного или необычного. Им казалось, что это довольно простой способ заработать, и я уверен, что, если бы у них все получилось, я бы тоже так подумал.


Примерно через неделю после того, как нам заплатили в Альберт-Докс, эти ребята
разорились и впали в отчаяние, испытывая жажду, от которой
Не прошло и половины времени, как веселье, которое, так сказать, только начиналось,
подошло к концу, и в конце концов они пришли в комнату, где я
находился, чтобы посмотреть, что можно сделать. Всего их было четверо:
старый Сэм  Смолл, Джинджер Дик, Питер Рассет и осиротевший племянник Сэма,
отец и мать которого умерли. Мать была наполовину негритянкой, наполовину
Малайка, когда она была жива, и Сэм всегда был очень осторожен, чтобы не
намекнуть, что его невестка пошла в нее. От таких слов бедная женщина
в гробу перевернулась бы, но Сэм говорил, что обязан объяснить это брату.

«Что же делать?» — спросил Питер Рассет после того, как все они
рассказали, какие они несчастные и как плохо платят морякам. «Мы
все собираемся наняться на «Край земли», но он выйдет в море только через две недели. Что же делать, чтобы продержаться до тех пор?»

 «Вот твои часы, Питер, — мечтательно сказал старый Сэм, — и вот...»
Кольцо Джинджер. Ты молодец, что сохранила это кольцо, Джинджер. Мы все в
одной лодке, ребята, и я в ы хотите, а я бы получил что-то для
общего блага. Это ’в поисках сироты, неви, который хранит мою пору".

‘Убери это’, - коротко говорит неви.

«Все против нас, — говорит старый Сэм. — Четыре зеленых попугая, которых я привез из Бразилии, все мертвы».


«И две мои обезьянки тоже, — говорит Питер Рассет, качая головой. — Они тоже спали со мной».

Все они покачали головами, а Рассет очень резко отчитал Сэма за то, что тот сказал:
«Может, если бы он не спал с обезьянами, они бы не умерли». Он сказал, что если Сэм знает об обезьянах больше, чем он сам, то почему он не вложил свои деньги в них, а не в зеленых попугаев, которые выщипали себе перья и умерли от холода?

 «Раз уж мы заговорили об обезьянах, — сказал Рыжий Дик, перебивая старину Сэма, — то...
— А что насчет нашего юного Красавчика?

 — Ну, а что насчет него? — спрашивает негр с неприязнью в голосе.

 — Да он стоит сорока обезьян и миллионов зеленых попугаев, — отвечает  Джинджер, вставая, — а он тут упускает свой шанс, разгуливая в христианском наряде. Открой рот, Красавчик, высунь язык и закатай глаза.

«Может, оставим его в покое, Джинджер?» — спрашивает Руссет, и я тоже так думаю.
 Мне и без того хватало «Юной красавицы».

 «Сделай одолжение, — с тревогой говорит Джинджер, — постарайся стать как можно уродливее, Красавица».

«Оставьте его в покое, — говорит старый Сэм, пока его племянник рычит на них. — Ты и сам не
у всех деньги отбираешь, Джинджер».

 «Говорю вам, ребята, — медленно и торжественно произносит Джинджер, — в нем целая
сокровищница. Я только что смотрел на него и пытался вспомнить, кого он мне напоминает». Сначала я подумал, что это та большая плюшевая
обезьяна, которую мы видели в Мельбурне, а потом вдруг вспомнил, что это был дикий человек с Борнео, которого я видел в детстве в Сандерленде. Когда я говорю, что он был красивым и добродушным джентльменом, рядом с тобой, Красавица, ты понимаешь, о чем я?

«В чем идея, Джинджер?» — спрашивает Сэм, вставая, чтобы помочь мне и Рассет.
«И с его невестой тоже».

«Вот что я придумала, — говорит Джинджер. — Сними с него одежду и переодень в эту штормовую штору или что-то в этом роде. Свяжи его бечевкой и отведи к Теду Реддишу в Лигвей.
Продай его за полкроны как дикаря с Борнео».

 «Что?» — кричит Красавица страшным голосом. «Отпусти, Питер, отпусти, слышишь?»

«Прекрати шуметь, Бьюти, пока старшие разговаривают», — сказал его дядя, и я видел, что его поразила эта мысль.

«Только попробуй нарядить меня в чепчик», — говорит его невестка, чуть не плача от злости.

 «Послушай, Красавица, — говорит Джинджер, — ты получишь свою долю.
Это всего на день или два, а потом, когда мы уйдем, ты сможешь сбежать, и у каждого из нас будет по двадцать пять фунтов».

— И как ты это представляешь, Джинджер? — холодно спрашивает Сэм.

 — Четверо на четверых, — отвечает Джинджер.

 — Ого, — говорит Сэм.  — Ого, ещё бы.  Я и не думал, что он твой сын, Джинджер.

 — Делите поровну, — говорит Рассет.  — Отличный план, Джинджер.

«Джинджер поднимает голову и смотрит на него в упор.

 «Я придумал план, — говорит он очень медленно и вдумчиво.
 — Сэм — его дядя, а он — дикарь.  Три в ряд — это...»

 «Не утруждай свою толстую голову подсчетами, Джинджер», — очень вежливо говорит Рассет. «Я возьму свою долю, иначе отдам ее Теду  Реддишу».

 «Никто из них и слова обо мне не сказал: двое сидели на моей кровати;
 Джинджер вытирал нос моим платком, который нашел в камине,
а Питер Рассет пил из кувшина на моей раковине, и...»
И все же они ни разу обо мне не упомянули. Это все из-за пожарных, и именно из-за них их так не любят.


Им потребовалась почти целая минута, чтобы уговорить юного Бьюти, и я был рад, что попугаи не дожили до этого момента.


Когда они закончили, Бьюти был сам не свой. Если он был плох в своих нарядах, то без них он был просто ужасен. Джинджер
Дик наряжал его с иголочки, но угодить ему было невозможно. Сначала он
нашел изъян в шторке, которая, по его словам, не подходила по размеру; потом он
Он ворчал, что ходит босиком, а потом захотел что-нибудь надеть на ноги, что было вполне естественно, учитывая их форму. Джинджер Дик
чуть не вышел из себя, и только стараниями Сэма ему удалось
удержать себя в руках и не выгнать его навсегда. Наконец-то он закончил, и
Питер Рассет спустился вниз, нашел во дворе какую-то сломанную
вешалку и показал ему, как на нее опираться и шуметь.
Джинджер сказал, что если бы Тед Реддиш купил его за сто фунтов,
то получил бы выгодную сделку.

 «Нам нужен кэб», — говорит старый Сэм.

 «Кэб? — спрашивает Джинджер.  — Зачем?»

«За нами должна была увязаться половина Уэппинга, — говорит Сэм. — Выйди, Джинджер, и вызови такси».


Джинджер начал ворчать, но вышел и вскоре вернулся с такси и деньгами.
Они все спустились вниз, ведя обезумевшего человека за веревку.
По пути им встретилась только одна компания, и он, похоже, вспомнил, что забыл кое-что, за чем нужно немедленно сходить.

«Джинджер вышла первой и открыла дверь кабины, а потом стояла и ждала, потому что в последний момент этот псих сказал, что нужно опустить шторку».
соскользнул вниз. Наконец-то его вытащили, но не успел он сесть в
такси, как оно помчалось по дороге со скоростью десять миль в час, а
Джинджер, держась за дверцу, кричала, чтобы его остановили.


«Оно вернулось примерно через милю и полчаса, и таксист был в
полном недоумении». Даже когда он вернулся, то не хотел садиться за руль, пока ему не заплатят двойную цену вперед. Но в конце концов они сели в машину и поехали.

 «У двери Теда Реддиша разыгралась немая сцена.  Джинджер сказала, что если бы они немного повздорили, это стало бы хорошей рекламой для Теда».
Рыжий, и, может, они бы и справились, но все трое, что они могли сделать, — это не вытащить дикаря из кэба.
А кучер просто с ума сходил от страха. Время от времени они
вытаскивали дикаря, но он тут же забирался обратно и рычал. Он,
казалось, не понимал, когда нужно остановиться, и Джинджер с
остальными это надоело почти так же, как и кучеру. Должно быть, этот кэб прослужил ему два года.
Но в конце концов они его вытащили, и, поскольку дверь у Реддиша была открыта, чтобы посмотреть, из-за чего весь сыр-бор, они сразу вошли.

«Что это такое?» — спросил Реддиш, высокий худощавый мужчина с темными усами.

 «Это дикий человек с Борнео, — задыхаясь, ответил Джинджер. — Мы поймали его в бразильском лесу и привезли сюда, чтобы сделать вам первое предложение».

 Тед Реддиш был так удивлен, что сначала не мог вымолвить ни слова. Дикарь, казалось,
затаил дыхание и беспомощно посмотрел на свою жену, которая только что спустилась.
Она была приятной на вид женщиной, полной, с копной желтых волос, и улыбалась им так, словно знала их всю жизнь.

  «Проходите в гостиную», — ласково сказала она, когда Тед уже собирался...
отдышаться.

 Они вошли вслед за ними, и дикарь уже собирался устроиться поудобнее в кресле,
но Джинджер так на него посмотрела, что он свернулся калачиком на ковре.


— Не очень-то он хорош собой, — наконец сказал Тед Реддиш.

 — Мне не нравятся его рыжие бакенбарды, — сказала его жена. — Кроме того, кто
когда-нибудь слышал о диком человеке в воротничке и галстуке?

“ — Ты не того схватил, — говорит Тед Реддиш, прежде чем Джинджер Дик успевает за себя вступиться.

“ — О, прошу прощения, — очень вежливо обращается миссис Реддиш к Джинджеру. — Я
Я подумал, что это забавно — видеть дикаря в ошейнике. Это моя ошибка. Полагаю, это и есть тот дикарь, что лежит на ковре?

“— Это он, мам, — говорит старый Сэм, очень коротко.

“— Не такой уж он дикий, — говорит Реддиш.

“— Нет, он слишком ручной, — говорит его жена, тряхнув рыжими кудрями.

“Тогда все парни посмотрели друг на друга, и дикий человек начал думать
, что пришло время ему что-нибудь предпринять; и ближайшим "Энди" был
Ноги имбиря и положите зубы в него. _Anybody_ может га-подумал
Имбирь был дикий человек, тогда, как ’е шло, и миссис красновато-сказал
что даже если бы он настолько забылся, что использовал бы такое длинное слово перед
ней, он не должен был бы делать этого перед бедным животным.

 «Сколько ты за него хочешь?» — спросил Тед Реддиш, когда Джинджер отнял у него ногу и отнес в сарай, чтобы посмотреть.

 «Сто фунтов», — ответил старый Сэм.

Тед Реддиш посмотрел на свою жену, и они оба заржали, как будто никогда не расставались.


«Да ведь рыночная цена лучших диких мужчин — всего тридцать шиллингов, — сказал Реддиш, вытирая слезы.  — Я дам тебе за него фунт».


Старина Сэм посмотрел на Рассета, Рассет посмотрел на Джинджер, и тогда они все заржали.

— Что ж, от тебя не отделаешься, это я вижу, — говорит наконец Реддиш. — Он сильный?

 — Сильный? Это не то слово, — говорит Сэм.

 — Отведи его в подсобку и дай ему побороться с одним из бурых медведей, Тед, — говорит его жена.

 — Он его убьёт, — поспешно говорит старый Сэм.

— Неважно, — говорит Реддиш, вставая, — бурые медведи стоят недорого.


Все встали, не зная, что делать, кроме дикаря, который крепко обхватил руками ножку стола.


— Что ж, — говорит Джинджер, — мы будем рады, если он с ней потягается.
Медведь, но сначала мы должны разобраться с этим, на случай, если он себя немного повредит.

 Тед Реддиш пристально посмотрел на него, а потом снова перевел взгляд на жену.

 «Я выйду и поговорю с миссис, — сказал он наконец.
— Они оба встали и вышли.

 — Все в порядке, — сказал старый Сэм, подмигнув Джинджер.

— «Честный коп, — говорит Джинджер, все еще потирая ногу. — Я же тебе говорил, что так и будет, но Бьюти не стоило так усердствовать. Он чуть не оторвал мне ногу».


— «Ладно, — говорит дикарь, перебираясь на земляной ковер к
Питер сидел и думал: «Но мне не пристало быть таким ручным. Ты же слышал, что она сказала».


«Как ты себя чувствуешь, старина?» — ласково спросил Питер, поджав ноги под стул.


«Гурр, — ответил дикарь, подползая на четвереньках к спинке стула, — гурр-вуг-вуг…»

«Не валяй дурака, Бьюти, — говорит Питер с натянутой улыбкой, поворачивая голову.  — Отпусти его, Сэм».
 «Гурр, — говорит дикарь, принюхиваясь к его ногам, — гурр».

 «Полегче, Бьюти, не стоит кусать его, пока они не вернутся», — говорит старый Сэм.

«Я и не подумаю кусаться, — резко отвечает Рассет, — имей в виду, Сэм. Я
уверена, что Бьюти сошла с ума».

 «Тише, — говорит Джинджер, — они услышали, что Тед Реддиш и его жена возвращаются». Они вошли, снова сели, и после того, как Тед еще раз хорошенько
осмотрел дикаря, ощупал его со всех сторон и заглянул ему в зубы,
он заговорил и сказал, что они решили в конце концов привязать его к
дереву, если он не будет сопротивляться.

 «Полагаю, — сказал Сэм, глядя на остальных, — мы могли бы
уже сейчас начать с этого?»

«Это противоречит нашему подходу к ведению бизнеса, — говорит Тед Реддиш. — Если бы...»
Если бы это был лев или тигр, мы бы справились, но с дикими людьми мы никогда не справимся».

 «Вопрос в том, — говорит миссис Реддиш, когда дикий человек вцепился в ногу Рассета, но его оттащили Сэм и Джинджер, — куда его девать».

 «Почему бы не посадить его к чёрному леопарду?» — спрашивает её муж.

«В его клетке полно места, — задумчиво говорит его жена, — и ему будет с кем общаться».

 «Не думаю, что дикарю это понравится», — говорит Джинджер.

 «Я уверен, что не понравится», — говорит старый Сэм, качая головой.

 «Что ж, думаю, нам придется посадить его в клетку одного», — говорит Реддиш.
— Но мы не можем позволить себе большие расходы. Я уверен, что деньги, которые мы потратили на кошачье мясо для нашего последнего дикого человека, были потрачены впустую.

 — Не тратьте слишком много денег на кошачье мясо для него, — говорит Сэм, — он, скорее всего, его не съест.  Когда мы привезли его домой, мы кормили его тем же, что и себя, и он был в порядке.

«Удивительно, что ты его не убил, — сурово говорит Реддиш. — Здесь его будут кормить совсем по-другому, уж поверь. Через три дня ты его не узнаешь».

 «Не меняй его слишком резко, — говорит Джинджер, не поворачивая головы.
подальше от дикаря, который пытался поймать его взгляд. «Сначала приготовь ему еду,
потому что он к ней привык».

 «Я знаю, что ему дать, — небрежно говорит Реддиш. — Я не зря
проработал здесь двадцать семь лет. Выведи его на задний двор, и
 я устрою его в новом доме».

«Все они встали и, не обращая внимания на шёпот дикаря,
потащили Теда Реддиша и его жену на задний двор, где, казалось,
собрались все дикие звери на свете, чтобы перекричать друг друга
и показать, какое это ужасное место.

 «Я собираюсь на время
поселить его в “Домике на дереве”», — говорит Реддиш;
«Подай-ка сюда, Уильям», — говорит он, подзывая одного из своих людей.

 «Это что, “Аппи Коттедж”?» — принюхиваясь, спрашивает старый Сэм, когда они подходят к отвратительной пустой клетке с цепью и скобой в стене.

 Тед Реддиш сказал, что да.

 «С чего ты взял, что это он?» — спрашивает Сэм.

Реддиш, казалось, его не слышал, и только благодаря уговорам Джинджер Бьюти согласился войти.

 «Это всего на день или два, — шепчет он.

 — Но как мне сбежать, если у тебя есть деньги? — спрашивает дикарь.

 — Мы что-нибудь придумаем, — отвечает Джинджер, у которой не было ни малейшего представления, что делать.

«Дикарь в последний раз устроил небольшое представление, просто чтобы произвести впечатление на Теда  Реддиша, и было приятно видеть, как Уильям с ним управляется.
По лицу дикаря было видно, что для него это откровение.
Затем трое его товарищей в последний раз взглянули на него и ушли.

«В первый день Сэм чувствовал себя неловко и рассказывал нам истории о своем умершем брате, из-за которых мы думали, что Бьюти повезло, что он взял в жены его мать.
Но потом все прошло, и на следующую ночь в «Адмирале  Кокрейне» он положил голову на плечо Джинджер и заплакал от счастья».
как он говорил о доме своего сына в «Эппи-коттедже».


На третий день Сэм хотел с утра пойти за деньгами,
но Джинджер сказала, что торопиться не стоит, так что они отложили это на вечер.
Питер Рассет написал Сэму письмо, подписавшись «Барнум»,
и предложил ему два фунта за дикаря на случай, если Тед Реддиш захочет их выкупить. Они все выпили перед тем, как войти, и
были в таком хорошем расположении духа, что им пришлось подождать
минуту, чтобы привести себя в порядок, прежде чем войти.

 «Входите», — сказал Реддиш, и они последовали за ним в гостиную, где
Миссис Реддиш сидела в кресле, качала головой и с грустью смотрела на ковер.

 «Я боялась, что ты придешь», — тихо сказала она.

 «Я тоже боялся», — ответил Реддиш.

 «Зачем?» — спросил старый Сэм.  Это было мало похоже на деньги, и он разозлился.

 «Мы понесли убытки», — сказала миссис Реддиш. Она дотронулась до себя, и тут они увидели, что она вся в черном, а на Теде Реддише черный галстук и что-то вроде траурной ленты на руке.

 «Мне жаль это слышать, мама», — говорит старый Сэм.

 «Это случилось так внезапно», — говорит миссис Реддиш, вытирая слезы.

«Это лучше, чем долго лежать, — утешает Питер Рассет.

 — Рыжий Дик кашляет. — Он пришел за двадцатью пятью фунтами, а не для того, чтобы слушать такие разговоры».

 «Мы занимаемся дикими зверями уже двадцать семь лет, — говорит миссис
 Реддиш, — и такое случилось впервые».

“‘Богатая семейка, я полагаю, — говорит Сэм, не сводя с них глаз.

“Скажи ему, Тед, — хриплым шепотом говорит миссис Реддиш.

“‘Нет, ты, — говорит Тед.

“‘Это твое место, — говорит миссис Реддиш.

“‘Женщина может разбить его лучше, — говорит ее муж.

“‘Что нам сказать?’ — резко спрашивает Джинджер.

Тед Реддиш откашлялся.

 «Это не наша вина, — медленно произнес он, пока миссис Реддиш снова начинала плакать.
— По правде говоря, животные боятся диких людей, и позавчера вечером, когда дикий человек, которого вы оставили на попечение, не понравился «Счастливому коттеджу», мы выгнали его и посадили к тигру».

«Посадить его в клетку с WOT?» — спрашивает дядя несчастного.


 «С тигром, — отвечает Реддиш.  — Мы слышали что-то ночью, но подумали, что они просто немного повздорили.  Утром я спустился вниз с куском холодного мяса для дикаря, и...»
Сначала я подумал, что он сбежал, но, присмотревшись повнимательнее...

 «Не надо, Тед, — говорит его жена.  — Я этого не вынесу».

 «Ты хочешь сказать, что его сожрал тигр?» — кричит старый Сэм.

 «Почти сожрал, — отвечает Тед Реддиш, — но он не был таким уж диким, раз позволил тигру себя одолеть». Должен признаться, я был
удивлен.

 «Мы оба были удивлены, — говорит миссис Реддиш, вытирая слезы.

 — Можно было услышать, как булавка упала; у старого Сэма глаза стали большими и круглыми, Питер Рассет сосал палец, а Джинджер гадала, что скажет на это закон — если он вообще об этом слышал.

— К несчастью для всех сторон, — наконец говорит Тед Реддиш, вставая и выходя на земляной пол.

 — Ужасно, — хрипло говорит Сэм.  — Надо было лучше подумать, прежде чем
сажать его в клетку с тигром.  Чего вы ожидали?  Да, это было безумие.

 — Чушь какая-то, — говорит Питер Рассет.

“Ты не знаешь сути как следует, - говорит Джинджер, - вот примерно что".
Это. ‘Да, мне следовало бы знать это получше’.

“Ну, не стоит поднимать из-за этого шум", - говорит Реддиш. Это был всего лишь
в конце концов, дикий человек, и он бы все равно умер, потому что не захотел есть
Мы дали ему сырого мяса, а к его миске с водой он почти не притронулся. Он бы все равно себя уморил. Простите, как я уже говорил, но мне пора. У меня встреча в доках.

  Он направился к двери. Джинджер Дик подтолкнул Рассета и что-то прошептал ему на ухо, а Рассет передал это Сэму.

— А как же обещанный фунт? — спрашивает дядя бедняжки Бьюти, хватая за шиворот старого Реддиша, когда тот проходит мимо.

 «А? — удивляется Реддиш. — А, это другое».

 «Хо! — говорит Сэм.  Хо!  Так вот оно что?  Мы хотим получить от тебя обещанный фунт, и, более того, мы его получим».

«Но его сожрал тигр», — объясняет миссис Реддиш.

 «Я знаю, — резко отвечает Сэм.  — Но он был нашим дикарем, и мы хотим, чтобы нам за него заплатили.  Вам следовало быть осторожнее.  Мы дадим вам пять минут.
Если за это время деньги не будут получены, мы сразу пойдем в полицейский участок».

 «Ну, идите», — говорит Тед Реддиш.

«Сэм встал, очень суровый, и посмотрел на Джинджер.

«Если мы это сделаем, ты разоришься», — говорит Джинджер.

«Ну ладно», — спокойно говорит Тед Реддиш.

«Я не уверен, что они не смогут тебя посадить», — говорит Рассет.

«Я тоже не уверен, — говорит Реддиш, — и я хотел бы знать, как обстоят дела с законом».
на случай, если это повторится».

«Да ладно тебе, Сэм, — говорит Джинджер, — иди прямо в полицейский участок».

Он встал и направился к двери. Тед Реддиш и бровью не повел, но миссис Реддиш упала на колени, схватила старика Сэма за ноги и не давала ему сдвинуться с места.

«Пощадите его», — плачет она.

«Отпусти мои ноги, мам», — говорит Сэм.

 «Да ладно тебе, Сэм, — говорит Джинджер, — пойдем в полицию».

 Старина Сэм сделал отчаянную попытку вырваться, и миссис Реддиш обозвала его «чудовищем», отпустила его и уткнулась лицом в плечо мужа.
Все вышли из гостиной, хохоча как сумасшедшие и чуть не падая в обморок от истерики.

 Они медленно расходились, не зная, что делать, ведь они, конечно, понимали, что не могут пойти в полицию.
У Джинджер Дик был ужасный характер;  но Питер Рассет сказал, что не стоит терять надежду — он напишет Теду
Реддишу и как друг расскажет ему, в какой опасности тот оказался. Старина Сэм ничего не сказал.
Потеря сына и двадцати пяти фунтов одновременно была для него невыносима.
Медленно и печально они побрели обратно к дому старика Сэма.

«Ну и что тут, черт возьми, происходит?» — спросил Рыжий Дик, когда они свернули за угол.


Перед домом стояли три или четыре человека, а из окон доносились крики женщин, которые изо всех сил звали полицию.
Когда они подошли ближе, то услышали непрекращающийся стук.
Им потребовалось почти пять минут, чтобы пробиться сквозь толпу,
а потом они чуть с ума не сошли, увидев дикаря, у которого не хватало половины
слепого глаза, но в остальном он был в полном порядке. Он стоял на ступеньке и изо всех сил колотил в дверь.

«Они так и не поняли, в чем дело, потому что Бьюти так разволновался,
когда они спросили его, как он устроился, что им пришлось отстать.
Но в конце концов они начали догадываться, что Тед Реддиш водил их за нос,
а миссис Реддиш была еще хуже, чем он».




 ВОПРОС ПРИВЫЧКИ


«Я не терплю женщин на борту, — сурово сказал ночной вахтенный. — Они будут задавать тебе всякие глупые вопросы и жаловаться капитану, если ты не будешь с ними вежлив. А если ты будешь с ними вежлив, что из этого выйдет?
Немного выпивки или...»
шиллинг или что-то в этом роде? Ни в коем случае; просто «спасибо»,
и сказано это так, будто они оказали вам огромную услугу, поговорив с вами.


Они еще и своенравные. Попроси девушку вежливо отойти в сторону,
когда ты хочешь свернуться в клубок, и она отойдет и посмотрит на тебя так,
будто ты должен был дождаться, пока она сама предложит подвинуться. Потяни за него,
не спрашивая, не хочет ли она сначала сойти на берег, и корабль ее не удержит.
Один мой знакомый — бедняга, он уже умер и оставил трех вдов, оплакивающих невосполнимую утрату, — говорил, что со всем своим
Опыт общения с женщинами был для него такой же загадкой, как и в первый раз, когда он женился.

 Конечно, иногда на ют пробирается какая-нибудь девчонка, притворяясь мужчиной, и ходит в море как обычный матрос или юнга, и никто ни о чем не догадывается.  Такое уже случалось, и я не сомневаюсь, что случится снова.

 Однажды на барке, где я был стюардом, произошел странный случай.
«Лондонский Тауэр» отправлялся из Альберт-Дока в Мельбурн с генеральным грузом.
Сразу после отплытия мы взяли на борт нового мальчика, которого записали в судовые книги как Энери Мэллоу, и первое, что мы
Я заметил, что Энери очень не любил работать и его ужасно укачивало.
Каждый раз, когда нужно было что-то сделать, этот парень отправлялся на работу, и ему становилось плохо, независимо от погоды.


Тогда Билл Дауселл взял его под свою опеку и сказал, что сделает из него моряка. Я
считаю, что если бы Энери мог выбирать себе отца, он бы предпочел любого другого, только не Билла, а я бы предпочел быть сиротой, чем сыном кого-то из них. Билл в основном полагался на свою дубинку, но когда она не помогала, он просто доставал наручники. Ничего другого для мальчика, у которого не было
Он жил ради того, чтобы зарабатывать, но Энери вечно плакал, пока нам всем не становилось стыдно за него.


В конце концов Билл стал почти бояться его бить и пытался
выяснить, как работает сарказм.  Тогда мы поняли, что Энери в десять раз
саркастичнее Билла — он, так сказать, говорил за него и даже
брал слова из его рта, чтобы использовать против него. Тогда Билл обратился к
своему богатому природному дару, и в конце концов, когда мы были в море уже около двух недель, мальчик поднялся на палубу, подошел к капитану и пожаловался на Билла.

«Лэнгвидж, — говорит старик, сверля его взглядом, словно собираясь сожрать, — что это за лэнгвидж?»


«Плохой лэнгвидж, сэр», — отвечает Энери.


«Повтори», — говорит шкипер.


Энери слегка вздрагивает. «Я не смог, сэр, — говорит он очень серьезно. — Это все равно что... как если бы вы вчера разговаривали с боцманом».

 «Иди занимайся своими обязанностями, — рычит шкипер. — Иди занимайся своими обязанностями немедленно и больше не смей мне об этом говорить.  Да тебе бы в школу для юных леди».

«Я знаю, что должен, сэр, — всхлипывая, говорит Энери, — но я никогда не думал, что все будет так».

Старик смотрит на него, потом протирает глаза и снова смотрит.
’Энери вытер глаза и уставился в пол.

“‘’Небеса на земле, — говорит старик заплетающимся языком, — только не говори мне, что ты девчонка!’

“‘Я не скажу, если ты не хочешь,’ — говорит ’Энери, снова вытирая глаза.

“Как вас зовут?’ - спрашивает, наконец, старик.

“Мэри Мэллоу, сэр’, - говорит Энери, очень мягко.

“Что заставило вас это сделать?’ - спрашивает, наконец, шкипер.

‘Мой отец хотел, чтобы я вышла замуж за человека, которого я не хотела", - говорит мисс
Мэллоу. ‘Раньше он очень восхищался моими волосами, поэтому я их отрезала. Затем я
Я испугался того, что натворил, и, поскольку выглядел как мальчик, решил, что уйду в море.

 «Что ж, это приятная ответственность для меня», — сказал шкипер.
Он позвал помощника, который как раз поднялся на палубу, и спросил его совета. Помощник был очень чопорным — для помощника — и сначала так
потрясся, что не мог вымолвить ни слова.

«Ей придется сойти на берег», — говорит он наконец.

 «Конечно, придется», — отвечает шкипер, зовет меня и велит освободить для нее свободную каюту — иногда мы брали одного-двух пассажиров — и принести ее сундук.

Полагаю, у вас там есть какая-нибудь одежда? - спрашивает он с озабоченным видом.

‘Только такие вещи", - застенчиво отвечает мисс Мэллоу.

“И пришлите ко мне Доусетта", - говорит шкипер, снова поворачиваясь ко мне.

“Нам нужно скорее вытолкать пор Билла на палубу, и то, как шкипер
глядя на него, ты думал, что он величайший негодяй, которого не поймали. Он
снова и снова просил прощения у молодой леди, а когда вернулся к нам, был так расстроен, что не понимал, что говорит, и просил прощения у обычного моряка за то, что наступил ему на ногу.


Затем капитан отвел мисс Мэллоу в ее новую каюту.
К всеобщему удивлению, третий помощник капитана, который был неравнодушен к женскому обществу, в одиночку станцевал степ в кают-компании.


В тот вечер капитан и помощник капитана собрались на совет, чтобы решить, что делать.
Все, что предлагал помощник, капитану не нравилось, а когда капитан сам что-то придумывал, помощник говорил, что это невозможно. После того как комитет заседал
три часа, его члены начали оскорблять друг друга.
По крайней мере, шкипер оскорблял помощника, а тот продолжал говорить, что если бы не
дисциплину он знал, и кто-нибудь мог бы сказать шкиперу пару слов, которые ему не помешали бы.

 «У нее должно быть платье, говорю тебе, или, по крайней мере, юбка», — говорит шкипер, вне себя от злости.

 «Какая разница между платьем и юбкой?» — спрашивает матрос.

 «Разница есть», — отвечает шкипер.

 «Ну и какая же?» — спрашивает матрос.

“Было бы бесполезно, если бы я стал вам объяснять", - говорит шкипер.;
‘У некоторых людей слишком тупые головы’.

“Я знаю, что так оно и есть", - говорит помощник.

“После этого комитет распался, но снова все стало дружелюбно
На следующее утро мы позавтракали и устроили мисс Мэллоу настоящий допрос с пристрастием.
Удивительно, как эта девушка преобразилась за одну ночь.
Она умылась, привела себя в порядок и зачесала свои довольно
длинные волосы на лоб. Комитет поджимал губы и переглядывался,
пока мистер Фишер разговаривал с ней и продолжал наполнять ее
тарелку.

«После завтрака она вышла на палубу и стояла, прислонившись к борту,
разговаривая с мистером Фишером. У нее был приятный смех, хотя я никогда
не замечал этого, когда она была в кубрике. Возможно, она была не такой уж и...
над чем тут смеяться; и пока она там развлекалась,
наблюдая за тем, как мы, ребята, работаем, комитет внизу снова
собирался.

 «Когда я спустился в каюту, там было как в ателье.

На столе лежали шелковые платки и всякая всячина, а шкипер
расхаживал с большими ножницами в руках, не зная, с чего начать.

«Я не стану пытаться сделать что-то грандиозное, — говорит он наконец, — просто что-нибудь, что можно накинуть поверх этой мальчишеской одежды».


Его приятель ничего не ответил.  Он был занят тем, что рисовал платья на маленьком
Он взял лист бумаги и стал смотреть на него, склонив голову набок, чтобы понять, так ли он выглядит лучше.

 «Клянусь Юпитером! Я понял, — вдруг сказал старик. — Где тот халат, который тебе подарила жена?»


Матрос поднял голову. «Не знаю, — медленно ответил он. — Я его потерял».

«Ну, это недалеко, — говорит шкипер. — Из этого как раз можно сделать платье».


«Не думаю, — говорит матрос. — Оно будет плохо сидеть. Знаете, о чем я подумал?»


«Ну, — говорит шкипер.

 — О трех твоих новых фланелевых рубашках, — говорит матрос. — Они
Там очень темно, и они бы там прекрасно смотрелись».

«Давай сначала попробуем халат, — говорит шкипер с воодушевлением.
— Это проще. Я помогу тебе его найти».

«Не могу понять, куда я его дел», — говорит матрос.

«Ну, давай заглянем в твою каюту», — говорит старик.

“Они отправились в каюту помощника капитана и, к его великому удивлению, обнаружили его там.
он висел прямо за дверью. Это был красивый халат — мягкая,
теплая ткань, отделанная тесьмой, — и шкипер снова взялся за ножницы
и откровенно позлорадствовал над этим. Затем он медленно отрезал верхнюю часть
С в anging обе руки к ней, и передал его приятель.

«Мне это не нужно, мистер Джексон, — медленно произносит он. — Осмелюсь предположить, что вам это пригодится».


«Пока вы этим занимаетесь, я, пожалуй, займусь этими тремя рубашками», — говорит мистер Джексон.


«Какими тремя рубашками?» — спрашивает шкипер, который был занят тем, что срезал пуговицы.


«Вашими», — отвечает мистер Джексон. «Давайте посмотрим, кто лучше всех сошьет платье».

«Нет, мистер Джексон, — говорит старик. — Я уверен, что вы ничего не сможете сделать с этими рубашками. У вас совсем нет способностей к этому. Кроме того, они мне нужны».

«Ну, если уж на то пошло, мне нужен был мой халат», — угрюмо говорит матрос.

«Ну и зачем ты мне это дал? — спрашивает шкипер. —
Мне бы очень хотелось, чтобы вы сами принимали решения, мистер Джексон».


Матрос больше ничего не сказал. Он сидел и смотрел, как старик вдевает нитку в иголку и сшивает халат спереди. Когда он закончил, халат выглядел совсем неплохо, и было видно, как довольна мисс Мэллоу. Она действительно выглядела очень мило.
В синей майке и с повязкой из шелковых платков на талии я сразу понял, что это дело рук третьего офицера.

«Теперь ты немного похожа на ту девушку, которую знал твой отец, — говорит шкипер. — У меня сейчас немного болит палец, но со временем  я сделаю тебе шляпку».

 «Я бы хотел на нее посмотреть», — говорит матрос.

 «Это довольно просто, — говорит шкипер. — Я видел, как их делает моя жена. Она называет их токами». Ты делаешь корпус из картона и расстилаешь на нем свой
холст.

“Это платье замечательно изменило девушку. Замечательно! Она
, казалось, сразу изменилась и стала настоящей леди. Она просто
’объявление, что кабина у нее на побегушках; и как по мне, ей казалось, что
Я был там, чтобы прислуживать ей.

 Должен сказать, ей там понравилось. Погода стояла прекрасная,
и работы почти ни у кого не было, поэтому, когда она не получала дельных советов от капитана и помощника,
она привлекала внимание второго и третьего помощников. Мистер Скотт, второй помощник,
какое-то время не обращал на нее особого внимания, и я понял, что он влюблен, только когда он
был очень груб с мистером
Фишер так резко бросил плохой лонгвидж, что удивительно, как он не
получил травму.

“Я думаю, что сначала девчонке скорее нравилось их внимание, но потом
со временем ей это порядком надоело. Она никогда не знала покоя, эта штука с порами. Если бы
она была на палубе и смотрела за борт, третий помощник подошел бы
и романтично поговорил с ней о море и одинокой жизни
моряки, и я действительно слышал, как мистер Скотт повторял ей стихи.
Шкипер тоже это услышал и, заподозрив, что дело в стихах, и не разобравшись толком, подозвал его к себе и заставил повторить.
Он, похоже, не совсем понимал, что это значит, так что...
вызывает помощника, чтобы тот послушал. Помощник сказал, что это чушь, и
капитан ответил мистеру Скотту, что если его еще раз так подставят, то он
еще наслушается.

 «В искренности этих двух молодых людей не было никаких сомнений. Однажды она сказала, что никогда, ни за что не станет заботиться о мужчине, который пьет и курит, и я готов поклясться, что они оба выбросили свои трубки за борт.
А как мучились эти двое, когда видели, что курят другие!


В конце концов дошло до того, что матрос, который, как я уже говорил,
Он был очень своеобразным человеком и созвал еще одно заседание комитета. Это было очень торжественное мероприятие.
Он произнес длинную речь, в которой сказал, что является главой семьи,
и что второй и третий помощники слишком уж внимательны к мисс Мэллоу,
и попросил капитана прекратить это.

 «Как?» — спросил капитан.

«Хватит играть в шашки, карты и стихи, — говорит матрос. — Девчонка и так уже натерпелась.
 Поставьте ногу на пол, сэр, и прекратите».


Капитана так поразили его слова, что он не только сделал это, но и
Но он пошел и запретил этим двоим молодым людям разговаривать с девушкой, кроме как во время еды или когда разговор шел на общие темы. Никому из них это не понравилось,
хотя девушка делала вид, что ей все равно, и целую неделю в каюте царила тишина, если не сказать угрюмая атмосфера.


Но потом все странным образом вернулось на круги своя. Однажды днем я
как раз накрыла на стол в каюте и остановилась у трапа, чтобы пропустить капитана и мистера Фишера, когда мы вдруг услышали громкий стук в дверь. Мы все бросились в
Я тут же вбежал в каюту и увидел, что помощник капитана стоит, словно громом пораженный, прижав руку к лицу, а мисс Мэллоу сверлит его взглядом.

 «Мистер Джексон, — говорит шкипер ужасным голосом, — что это такое?»

 «Спросите ее, — кричит помощник.  — Кажется, она сошла с ума или что-то в этом роде».

 «Что это значит, мисс Мэллоу?» — спрашивает шкипер.

— Спроси его, — говорит мисс Мэллоу, тяжело дыша.

 — Мистер Джексон, — очень строго говорит капитан, — что вы делали?

 — Ничего, — рычит матрос.

 — Я слышал, как вы ударили его по уху, — говорит капитан.

 — Так и есть, — говорит матрос, потирая ухо. зубы.

“‘Ваше ухо?’ — спрашивает шкипер.

“‘Да. Она сумасшедшая, говорю вам, — отвечает матрос. — Я сидел здесь совершенно спокойно и мирно, когда она подошла ко мне и ударила по лицу.’

“‘Зачем ты ударила его по уху?’ — снова спрашивает шкипер у девушки.

“‘Потому что он это заслужил, — отвечает мисс Мэллоу.

Шкипер покачал головой и посмотрел на помощника с таким сожалением, что тот начал расхаживать по каюте и стучать кулаком по столу.

 «Если бы я сам этого не слышал, я бы не поверил, — сказал шкипер. — А ведь ты еще и отец семейства. Отличный пример для молодежи, должен сказать».

«Пожалуйста, не говорите больше об этом, — сказала мисс Мэллоу. — Я уверена, что он очень сожалеет».

 «Очень хорошо, — сказал шкипер. — Но поймите, мистер Джексон, что, если я закрою глаза на ваше поведение, вы не должны больше разговаривать с этой молодой леди.  Кроме того, вы должны считать, что вас исключили из комитета».

 «К черту комитет, — закричал помощник.  — К черту...»

Он огляделся по сторонам, выпучив глаза, а потом вдруг резко захлопнул рот и поднялся на палубу. Он больше не
возвращался к этой теме, и до конца плавания так и не
Он почти ни с кем не разговаривал. Молодые люди снова достали карты и шашки,
но он не обращал на них внимания и никогда не заговаривал со шкипером,
если тот сам не заговаривал с ним первым.

 Наконец мы добрались до Мельбурна, и первое, что сделал шкипер, — дал нашей юной леди немного денег, чтобы она сходила на берег и купила себе одежду. Он
сделал это очень деликатно, отдав ей деньги за работу мальчиком, и я
вряд ли когда-нибудь видел, чтобы кто-то выглядел таким довольным и удивленным, как она.
Шкипер сошел с ней на берег, потому что она выглядела довольно странно, разгуливая в одиночестве, и вернулся примерно через час без нее.

«Я думал, она, может быть, поднимется на борт, — говорит он мистеру Фишеру. —
Я как-то умудрился ее не заметить, пока ждал у магазина».

 «Они немного понервничали, а потом сошли на берег, чтобы поискать ее, и вернулись в восемь часов, очень встревоженные. Наступило девять часов, а от нее не было ни слуху ни духу. Мистер Фишер и мистер Скотт были в ужасном
состоянии, и шкипер отправил почти всех, кто был на борту, на берег на поиски. Они искали ее повсюду, вверх и вниз, по всему побережью, и вернулись в полночь такие изможденные, что едва держались на ногах.
Они были так расстроены, что не могли вымолвить ни слова, не держась за что-нибудь.
В ту ночь никто из офицеров, кроме мистера Джексона, не сомкнул глаз.
С самого утра они снова отправились на берег на поиски.

 «Она исчезла так же бесследно, как если бы упала за борт, и многие из нас смотрели за борт, словно ожидая, что она вынырнет. К двенадцати часам большинство из нас уже были уверены, что с ней
расправились, и мистер Фишер отпустил пару замечаний о полиции Мельбурна,
которые им бы не помешали.

“Я как раз собирался позаботиться об ужине, когда мы получили первые новости о
ней. Трое самых несчастных и мрачных капитанов, которых я когда-либо видел
подошли к борту и попросили разрешения перекинуться парой слов с нашим шкипером. Они
все встали в ряд с таким видом, словно вот-вот расплачутся.

“Доброе утро, капитан Харт", - сказал один из них, когда наш старик подошел к ним.
со своим помощником.

"Доброе утро", - сказал он.

«Вы это знаете?» — вдруг спрашивает один из них, протягивая мисс Мэллоу халат на тросточке.

 «Боже правый, — говорит шкипер, — надеюсь, с этой бедняжкой ничего не случилось».

Все трое капитанов одновременно покачали головами.

 «Ее больше нет», — говорит один из них.

 «Как это случилось?» — тихо спрашивает шкипер.

 «Она сняла это», — говорит первый капитан, качая головой и указывая на халат.

 «И простудилась?» — спрашивает шкипер, пристально глядя на него.

«Трое капитанов снова покачали головами, и я заметил, что они, похоже, переглядываются и делают всё вместе.

 «Я не понимаю», — говорит шкипер.

 «Я боялся, что ты не поймёшь, — говорит первый капитан. — Она сняла это с себя».

 «Так ты и раньше говорил», — довольно резко отвечает шкипер.

“И снова стал мальчишкой, - говорит другой. - самым порочным и хитроумным.
молодой негодяй, который когда-либо подписывал со мной контракт’.

Он оглянулся на остальных, и все они разразились совершенным хохотом
, запрыгали вверх-вниз и хлопнули друг друга по спинам
, как будто все они были сумасшедшими. Потом они спросили, кому из них надрали уши, и кто из них мистер Фишер, а кто мистер Скотт, и
сказали нашему шкиперу, какой он хороший, заботливый человек. Вокруг собралась целая толпа, и мы никак не могли их прогнать.
ведра с водой и куски угля. Мы были посмешищем для всего
округи, и то, как они вели себя, когда пароход проплывал мимо нас два
дня спустя, с первым капитаном на мостике, который делал вид, что не
замечает мальчишку, стоящего на носу и посылающего нам воздушные
поцелуи и реверансы, чуть не свело капитана с ума».







Полицейский констебль С 49 медленно шагал по Уопинг-Хай-стрит прохладным вечером.
Склады были закрыты, и на улице почти не было машин. Он сделал пару
коротких и суровых замечаний.
Он указал на двух подростков, спорящих на узком тротуаре, и носком ботинка
подчеркнул, что бордюр — неподходящее место для пятилетней девочки.
В белых перчатках он медленно шел вперед, словно король, которому
все подвластно.

Его самодовольство и то, с каким видом он поглаживал свои рыжие усы и бакенбарды, были невыносимы. Мистер Чарльз Пиннер, корабельный кочегар,
которого за неделю до этого, выражаясь его же выразительным слогом,
«прищемили» за то, что он собрал вокруг себя толпу, смотрел на
выставку с презрительным гневом. Несправедливость, с которой заперли мистера
Из-за того, что толпа людей, которых он не знал отродясь,
продолжала преграждать ему путь, мистер Пиннер был на грани
безумия. Какое-то время он держался позади С 49 и ограничивался
оскорбительными, но неслышными замечаниями о цвете его усов.

Констебль свернул в узкую улочку между двумя небольшими пустырями.
На доске объявлений красовались непристойные эпитеты,
рассказывающие о желательности и ценности этих участков
для строительства. Мистер Пиннер все еще отставал. Он был из тех, кто
считает, что нужно брать от жизни все.
В тот момент он был в ударе, и что-то подсказывало ему, что, даже проживи он
сто лет, у него больше никогда не будет такого шанса надрать задницу этому
полицейскому с рыжими усами. В конце переулка стояло два или три
маленьких домика, но единственным живым существом в них был десятилетний
мальчик. Судя по всему, он был из тех детей, которым можно доверить
одобрительную улыбку в ответ на задуманное мистером Пиннером представление.

С 49-й подумал, что упал дымоход, и его единственной мыслью было
поймать его в воздухе. Он сделал отчаянную попытку, еще не успев
снять шлем, и схватил мистера Пиннера за руку.

“Легго”, - сказал этот джентльмен, вырываясь.

“Эй”, - сказал Си 49, багровый от гнева, надевая шлем. “Теперь
пойдемте со мной, мой мальчик”.

Мистер Пиннер, сожалея о естественном порыве, который привел к его
гибели, высвободился и, пошатываясь, прислонился к забору, который
окружал пустырь. Затем он пригнулся и, когда С 49
вновь повторил свое приглашение, сопроводив его предупреждением о тщетности сопротивления, ударил его прямо в висок.

 Констебль упал, словно сраженный пулей.  Его шлем покатился по земле.
Он упал, ударившись головой о мостовую. Мистер Пиннер, утративший интерес к полицейским в касках,
прошел мимо восхищенного мальчугана, переходя на бег, а затем, быстро свернув за угол, сбавил темп, чтобы не привлекать к себе внимания.


Он добрался до своего дома — небольшого здания в узком переулке на Кейбл-стрит.
Он благополучно добрался до дома и, рухнув в кресло, тяжело задышал.
Его жена, чье любопытство было удовлетворено тем, что она застала его дома в столь ранний час, засыпала его вопросами.

 «Провести со мной полчаса?» — повторила она ошеломленным голосом.  «Ты в порядке, Чарли?»

— Ну что ж, — сказал пожарный, нахмурившись, — конечно, я в порядке. Но мне пришло в голову, что вам стоит иногда видеться, когда я бываю на берегу.

 — Обычно я так и делаю, — сказала миссис Пиннер. — Я давно хотела с тобой повидаться, Чарли.

 — Лучше поздно, чем никогда, — рассеянно пробормотал её муж, с тревогой прислушиваясь к каждому звуку за дверью.

“Ну, я рад, что ты начал новую жизнь,” сказала миссис Пиннер. “Это
не Афоре было время, я уверен. Я пойду и заберу ребенка”.

“ Зачем? ” коротко спросил ее муж.

— Чтобы и тебя немного видеть, — сказала его жена. — До сих пор
каждого мужчину, которого она видит, она называет «фервером». Это не
ее вина, бедняжка.
Мистер Пиннер, все еще сосредоточенный на шагах, что-то пробормотал
себе под нос, и, когда ребенка разбудили и спустили вниз, они некоторое
время разглядывали друг друга с неприятным любопытством.

До следующего утра мистера Пиннера вполне устраивали странные причины, по которым он оказался в доме.
Но когда после завтрака он не сдвинулся с места и ясно дал понять, что намерен остаться, его жена настояла на том, чтобы он объяснил свое присутствие менее оскорбительными для нее способами.
интеллект. Мистер Пиннер, предваряя свои замечания намеком на то, что всю жизнь терпеть не мог рыжие усы, выложил все начистоту.

 «Так ему и надо, — рассудительно сказала его жена, — но если тебя схватят, Чарли, то дадут шесть месяцев.
Придется тебе смириться с тем, что какое-то время ты проведешь взаперти со мной и ребенком, пока корабль не отплывет».

Мистер Пиннер пренебрежительно посмотрел на своего сына и наследника и издал стон.


«У него не было свидетелей, — заметил он, — кроме мальчишки, а он, похоже, не из тех, кто любит полицейских».

— По внешнему виду не скажешь, — ответила его жена, в голове которой постепенно складывался план, как обернуть эту авантюру себе на пользу.  — Ради меня не попадайся.
 — Ради себя я не попадусь, — решительно возразил мистер Пиннер.
  — Интересно, попало ли это в газеты?

  — Конечно, — сказала его жена, качая головой.

— Сходи купи и посмотри, — сказал пожарный, глядя на ребенка. — Я присмотрю за ним, но не задерживайся.

 
Его жена вышла и купила газету, а мистер Пиннер, который не умел читать, с тревогой наблюдал за тем, как она ее просматривает. Было очевидно,
Наконец он понял, что его вчерашнее геройство не будет увековечено в печати, и воспрянул духом.

 «Не думаю, что он сильно пострадал, — сказал он.  — Держу пари, он не хотел бы рассказывать на станции, что его сбили с ног.  Некоторые из них не любят об этом говорить.  Я просто буду держать ухо востро, когда выйду на улицу».

— Не думаю, что тебе стоит выходить, — сказала его жена.

 Она снова взяла газету и украдкой посмотрела на него.  Затем она
наклонилась над газетой и стала медленно листать страницы, пока внезапный испуганный возглас не заставил мистера Пиннера побледнеть.
— Что это? — пролепетал он.

Миссис Пиннер сложила газету и, жестом велев ему замолчать, прочла следующее:
—

 «Прошлой ночью в Уэппинге было совершено жестокое нападение на полицейского.
Моряк сбил его с ног, в результате чего у него произошло сотрясение мозга.
Пострадавший констебль утверждает, что может опознать напавшего на него человека, и дал его полное описание в полицейском участке, где сейчас ведется его поиск». За пабами следят».


«Да неужели?» — с большим раздражением прокомментировал мистер Пиннер. «Да уж, конечно».

 «Вот и всё», — сказала его жена, откладывая газету.

— Всё! — эхом повторил возмущённый пожарный. — Чего ещё ты хочешь? Я и так в
хорошем месте, как мне кажется. С тем же успехом я мог бы быть в
Квод-Кьюде, а не здесь.

  — Ты не знаешь, когда тебе везёт, — возразила его жена.

  Мистер Пиннер вздохнул и бесцельно походил по комнате, потом снова сел в кресло и, медленно качая головой, закурил трубку.

«В помещении ты будешь в безопасности, — сказала его жена, чей план был уже готов.
— Единственное, люди будут удивляться, почему ты весь день не выходишь из дома.
Мистер Пиннер вынул изо рта трубку и уставился на нее непонимающим взглядом.

— Мне кажется, тебе нужна причина, чтобы не выходить из дома, — продолжила она.

 — Ну, у меня же есть причина, не так ли? — сказал пострадавший.

 — Да, но ты не можешь им об этом сказать, — возразила его жена.  — Тебе нужна причина, которую все поймут и которая заставит их замолчать.

 — Да, тебе легко говорить, — сказал мистер Пиннер. — Если бы ты могла придумать причину, это было бы разумнее.

Миссис Пиннер, у которой уже было готово несколько вариантов, напустила на себя глубокомысленный вид и тихонько почесала щеку иголкой.

 — Побелить потолок в кухне, — вдруг сказала она.

— Сколько времени это займет? — спросил ее господин, который не любил приукрашивать действительность.

 — Тогда можно было бы постелить в этой комнате бумагу, — продолжила миссис
 Пиннер, — и поставить в углу полки, как вы и обещали.
 Это займет какое-то время.

 — Да, — согласился мистер Пиннер, неприязненно глядя на нее.

— А я вот подумала, — сказала его жена, — что если я куплю в бакалейной лавке коробку из-под сахара и две пары колёс, то можно будет сделать для малыша милую маленькую коляску.

 — Мне кажется… — начал удивлённый мистер Пиннер.

 — Пока ты будешь всё это делать, я постараюсь придумать что-нибудь ещё, — перебила его жена.

Мистер Пиннер некоторое время молча смотрел на нее, наконец произнес:
«Спасибо», — слегка взволнованным голосом, и погрузился в угрюмую задумчивость.


— Это самый безопасный план, — серьезно сказала его жена. — Нужно столько всего сделать, что для тебя будет вполне естественно оставаться дома и заниматься делами.  Никто не сочтет это странным.

Она быстро шила и краем глаза поглядывала на мужа.
Он еще немного покурил, а потом, вздохнув, встал, отправил ее за материалами и весь день занимался побелкой.

Он так устал от непривычного напряжения, что был почти готов
остаться вечером дома и покурить; но следующее утро
выдалось таким ярким и манящим, что его заточение показалось еще более раздражающим
, чем когда-либо. Надеясь на какое-то чудо, которое должно было спасти его от этих грязных дел
он послал за другой газетой.

“Там мало что говорится об этом”, - сказала его жена.

Ребенок плакал, посуда после завтрака не была вымыта, и было еще несколько препятствий для журналистской работы.

 — Читайте, — строго сказал пожарный.

 — «Раненый констебль, — бойко читала миссис Пиннер, — все еще в пути».
Все прошло успешно, и за пабами по-прежнему присматривают».

 «Похоже, им нравятся эти пабы, — нетерпеливо заметил мистер Пиннер. — Я рад, что у парня все хорошо, но надеюсь, что он не вернется до моего следующего выхода в море».

 «Вряд ли, — сказала его жена. — Пойду-ка я за обоями, что ли». Какой цвет вам нравится?

 Мистер Пиннер сказал, что все обои для него на одно лицо, и пустился в мрачные размышления о том, откуда взять деньги. Миссис
 Пиннер знала, что они быстро откладывают деньги из-за вынужденной экономии.
уединившись, он посмеялся над своими опасениями.

 В тот день он оклеил комнату обоями, сделав несколько метких замечаний о цене обоев, и высказал мнение, что в стране с правильным управлением появление на свет полицейских с рыжими усами было бы невозможно.  На комплименты по поводу его мастерства, которыми его осыпала довольная миссис Пиннер, он не обратил внимания.

На следующее утро в газете ничего не было. Изобретение миссис Пиннер
несколько поднадоело, но она быстро умерила радость мужа,
предположив, что полиция затаилась в надежде на
убаюкивая его ложным чувством безопасности. Она нарисовала такую забавную
картину: полиция обыскивает улицы и пабы, в то время как мистер
Пиннер беспечно мастерит детскую коляску у себя дома, — что ей пришлось вытереть слезы от смеха, пока мистер Пиннер сидел и смотрел на нее с возмущением и изумлением.

Мистер Пиннер не испытывал радости от того, что другие дамы в доме ставили его в пример своим мужьям и пытались побудить этих несговорчивых джентльменов последовать его примеру. Миссис Смит с первого этажа хвалила его на все лады.
Он покраснел от стыда, а миссис Хоук, хозяйка второго дома, была так любезна, что мистер Хоук, который был женат совсем недавно, спустился вниз и настойчиво пригласил его выйти на задний двор.

 К тому времени, как коляска была готова, его терпение лопнуло, и он решил во что бы то ни стало вернуть себе свободу.  Никогда еще улица, открывавшаяся из маленького окошка, не казалась ему такой манящей. Он
набил трубку и сообщил перепуганной миссис Пиннер, что собирается
прогуляться.

 «Подожди, пока я не посмотрю газету», — возразила она.

“В WoT это хорошее видеть бумаги?”, ответил мистер Пиннер. “Мы знаем, как
он в постели, и мне кажется, пока он в постели-это мое время, чтобы быть.
Я буду начеку. Кроме того, у меня только что появилась идея; я собираюсь
сбрить усы. Мне следовало подумать об этом раньше.

Он поднялся наверх, оставив жену внизу, которая заламывала руки.
Она прекрасно понимала, что красный полицейский не в постели, а на
дежурстве в округе, и что все его силы направлены на то, чтобы
отомстить за то злодеяние, жертвой которого он стал.
Ей нужно было во что бы то ни стало спасти мужа, и пока он был наверху с бритвой, она выскользнула из дома и купила газету.

 Он как раз спустился, когда она вернулась, и повернулся к ней с понимающей ухмылкой.
Но при виде ее лица улыбка сползла с его губ, и он нервно замер в ожидании плохих новостей.

 — О боже, — простонала его жена.

 — Что случилось? — с тревогой спросил мистер Пиннер.

Миссис Пиннер оперлась на стол и уныло покачала головой.


— Они меня раскусили? — спросил мистер Пиннер.

— Хуже, — ответила его жена.

— Хуже, чем это! — сказал её муж, чьё воображение не отличалось особой
выразительностью. — Как такое возможно?

 — Он умер, — торжественно произнесла миссис Пиннер.

 — _Умер!_ — повторил её муж, резко вздрогнув.

 Миссис Пиннер, слегка шмыгнув носом, взяла газету и стала медленно читать,
прерываясь лишь на отрывистые восклицания мужа.

«Несчастный полицейский, подвергшийся нападению на днях в Уэппинге, мирно скончался вчера вечером. Леди Веракс
убита горем и отказывается покидать предсмертную палату. Несколько
членов королевской семьи телеграфировали свои…»

— Что? — перебил изумлённый слушатель.

 — Я прочла не тот отрывок, — сказала миссис Пиннер, которая была слишком увлечена чтением о смерти известного аристократа, чтобы не забыть внести все необходимые исправления, чтобы текст подходил для полицейского.  Вот что получилось:

 «Несчастный полицейский, на которого на днях напали в Уэппинге, мирно скончался вчера вечером на руках у своей жены и детей». Считается, что этот негодяй в море.

 — Хотел бы я, чтобы это было так, — печально сказал мистер Пиннер. — Хотел бы я, чтобы он был где угодно
Но послушайте. Сама мысль о том, чтобы сделать такого красавчика полицейским. Да я его едва тронул.


 — Обещай, что не выйдешь из дома, — со слезами на глазах сказала его жена.

 — Из дома? — энергично возразил мистер Пиннер. — Из дома? Ты что, думаешь, я сумасшедший? Я останусь здесь до отплытия корабля, а потом поеду в Лондон на такси. С чего ты взяла, что я хочу куда-то идти?


Он сидел в самом темном углу комнаты в подавленном состоянии и говорил только с женой, с горечью рассуждая о чрезвычайной жестокости полицейских. — Я никогда не
Я больше ни к одному из них не притронусь, пока жив, — заявил он. — Если бы вы принесли мне спящего на стуле, я бы и пальцем его не тронул.

 — Это все выпивка, — сказала его жена.

 — Я больше ни капли в рот не возьму, — дрожа, подтвердил мистер Пиннер.

Трубка потеряла свой аромат, и он сидел, погруженный в раздумья, пока
ему не пришла в голову мысль о том, что необходимо найти еще
несколько причин для своего дальнейшего пребывания в доме.
Миссис Пиннер согласилась с этой идеей, и они вместе составили
список улучшений, которые займут каждую минуту его свободного
времени.

Он работал так лихорадочно, что стал притчей во языцех среди других жильцов.
Единственными моментами, когда он чувствовал себя в безопасности и был счастлив, были те, когда он работал в спальне, заперев дверь. Мистер Смит
списал это на болезнь и в течение одного панического часа обсуждал с мистером Хоуком возможность того, что это может быть заразным.

Дни тянулись медленно, и вот их осталось всего два.
Он был в таком нервном и взвинченном состоянии, что миссис Пиннер
тревожилась почти так же, как и он, в ожидании дня отъезда. Чтобы
успокоить его, она читала
В газете был опубликован абзац о том, что полиция в отчаянии прекратила поиски.
Мистер Пиннер покачал головой и сказал, что это была ловушка, чтобы выманить его.
Он также, чтобы помешать правосудию, принялся мастерить капюшон для коляски.

 
Он был занят этим, когда его жена вышла за покупками.
В доме было тихо, когда она вернулась, и ничто не указывало на то, что произошло что-то необычное.
Но когда она вошла в комнату, то вскрикнула от увиденного. Мистер Пиннер был
Он сидел на диване, скорчившись, уткнувшись лицом в подушку,
а одна его нога судорожно дергалась в воздухе.

 «Чарли, — воскликнула она, — Чарли!»
 В ответ из подушки донесся глухой стон.

 «Что случилось?»  — в тревоге воскликнула она.  «Что случилось?»

 «Я видел это», — дрожащим голосом произнес мистер Пиннер. “Я видела
привидение. Я просто выглядывала из-за шторки, когда оно
прошло мимо”.

“Ерунда”, - сказала его жена.

“ _ его_ призрак, ” сказал мистер Пиннер, принимая более естественную позу и
сильно дрожа. - Рыжие бакенбарды, белые перчатки и все такое. Он делает
Я обхожу эту улицу вдоль и поперек. Я сойду с ума. Оно уже дважды приходило.

 — Это все воображение, — сказала его жена, пораженная таким поворотом событий.

 — Я боюсь, что оно придет за мной, — сказал мистер Пиннер, дико озираясь по сторонам.
 — Каждую минуту я жду, что оно подойдет к двери и поманит меня за собой.
Пойдем на вокзал. Каждую минуту я жду, что вот-вот увижу его белое лицо,
прижатое к оконному стеклу и смотрящее на меня.
— Не выдумывай, — сказала его жена.

— Я вижу его так же ясно, как тебя, — настаивал дрожащий пожарный.  — Он
прыгал вверх-вниз точно так же, как при жизни.

— Я опущу штору, — сказала его жена.

 Она подошла к окну и уже собиралась опустить штору, как вдруг отпрянула с непроизвольным возгласом.

 — Ты это видишь? — воскликнул её муж.

 — Нет, — ответила миссис Пиннер, придя в себя.  — Закрой глаза.

 Пожарный вскочил на ноги.  — Отойди, — сказала его жена, — не смотри.

— Я должен, — сказал ее муж.

 Жена бросилась к нему, но он оттолкнул ее и
бросился к окну.  У него отвисла челюсть, и он что-то бессвязно забормотал, потому что в окне отчетливо виднелся призрак красного полицейского.
Горделивая осанка и размашистые движения рук исчезли, и теперь он самым что ни на есть человеческим образом пытался подвести упирающегося уличного торговца к станции.

 В перерывах между схватками он громко свистел в свисток.

 — Замечательно, — нервно сказала миссис Пиннер.  — Я бы сказала, очень реалистично.

 Пожарный проводил взглядом толпу, идущую по дороге, а потом повернулся и посмотрел на нее.

«Хотите знать, как я это называю?» — прогремел он.

«Не раньше, чем родится ребенок, Чарли», — дрожащим голосом ответила миссис Пиннер, отступая назад.

Пожарный молча смотрел на нее, и его вид был очень тревожным.
Она внезапно схватила Чарльза Огастеса Пиннера из колыбели и
прижала его к себе.

 «Ты продержал меня здесь, — сказал мистер Пиннер дрожащим от жалости к себе голосом, — почти три недели. Три недели я тратил свое время,
свое драгоценное свободное время и деньги на то, чтобы делать коляски, белить, оклеивать обоями и заниматься всякой всячиной». Я был
подсобным хозяйством в этом доме, и со мной работали как с каторжником. Что
Ты можешь сказать в свое оправдание?”

“ Что вы имеете в виду? ” спросила миссис Пиннер, приходя в себя. “ Я не
Я что, виновата в том, что написано в газете? Откуда мне было знать, что погибший полицейский не был вашим полицейским?


Мистер Пиннер пристально посмотрел на нее, но она встретила его взгляд честными и ясными, как у ребенка, глазами. Затем, осознав, что теряет драгоценное
время, он взял свою кепку и, когда C 49 завернул за угол со своим
призом, отправился в противоположном направлении, чтобы потратить его обычным способом
краткий остаток отпуска, который ему оставался.




САДОВЫЙ УЧАСТОК


Трудоспособные мужчины деревни были на работе, дети - на
В школе пели колыбельную про таблицу умножения, а жены и матери дома одной рукой кормили младенцев, а другой занимались домашними делами.
В конце деревни за грубым деревянным столом под скрипучей вывеской «Цветная капуста» сидел старик, которому уже не под силу было работать.
Он с благодарностью пил эль из кружки, которую ему дал случайный прохожий, сидевший напротив.

 
Тень от вязов была приятной, а эль — вкусным. Путешественник
набил трубку и, бросив взгляд на пыльные живые изгороди и белую дорогу,
выпекаемую солнцем, велел наполнить кружки и подвинул свою
поднос к своему спутнику. После чего он сделал комплимент по поводу
внешнего вида деревни.

“Это уже не то, что было, когда я был мальчиком”, - дрожащим голосом произнес старик, набивая трубку
дрожащими пальцами. “Я возражаю, когда точильный камень застрял
сразу за моталкой кузницы, вместо того, чтобы быть с одной стороны, как сейчас
а что касается заводской моталки — она в два раза больше, чем была, когда я
был молодым человеком”.

Он раскурил трубку с научной точностью заядлого курильщика с шестидесятилетним стажем и, глядя на изменившийся дом, в котором родился, торжественно покачал головой.
Затем его лицо покраснело, а тусклый взгляд вспыхнул.

“Дело в том, что люди "здесь" изменились больше, чем само место”, - сказал он
с внезапной яростью. “ В наши дни здесь много людей
которые никому не нужны; обычные раскели. И если у вас хватит ума
послушать, я могу рассказать вам об одном или двух, которых невозможно превзойти в самом Лондоне
.

“Например, Том Адамс. Он пошел и основал то, что называется
Благотворительный клуб. Мы платили по три пенса в неделю на случай болезни или несчастного случая, а Том был секретарем. Через три недели после основания клуба он простудился и пролежал в постели месяц. Он вернулся к работе
Неделю он играл, а потом что-то растянул в ноге, и после этого у него начались проблемы. Сначала мы не придали этому значения, потому что не разбирались в цифрах.
Но через полгода в клубе не осталось ни фартинга, а Том задолжал им один фунт семнадцать шиллингов.

  Он не единственный такой в клубе. Был еще  Герберт Ричардсон. Он съездил в город и вернулся с идеей создать «Гусиный клуб» на Рождество.
Мы платили по два пенса в неделю в течение почти десяти месяцев, а потом Герберт снова съездил в город, и все мы
По словам его сестры, он все еще там и у него все хорошо.
Не знаю, когда он вернется.

 Но самый хитрый и подлый человек в этом месте — а это о многом говорит, заметьте, — это Боб Претти.  Глубокомысленный — это не про него.  С ним лучше не связываться. Из-за него мы потеряли нашу цветочную выставку.
И если вы хотите узнать подробности, то, полагаю, в этом городе нет никого, кто знал бы о ней столько же, сколько я, — не считая самого Боба, но он не расскажет вам об этом так же ясно, как я.

 «Цветочная выставка была у нас всего один год, и мало кто о ней вспоминал»
что следующий будет последним. В первый год запах
этого места чувствовался за версту, а в день ярмарки люди
приезжали издалека и приносили с собой деньги, чтобы
потратить их в «Цветной капусте» и других заведениях.

«Это началось сразу после того, как к нам приехал новый пастор, и миссис Полетт, жена пастора, — ее фамилия была Полетт, — решила, что будет поощрять мужчин любить свои дома и быть хорошими мужьями, ежегодно присуждая приз за лучший приусадебный участок.  Призом были три фунта и металлический чайник с надписью.

Как я уже сказал, у нас это было всего два года. В первый год, когда сад получил
приз, Билл Чемберс, тот, что выиграл, говорил, что зря потратил время и деньги на цветы.
Но мы в это не верили, понимаете, тем более что в следующем году Билл сделал все возможное, чтобы снова получить приз. Он этого не понял, и, хотя, возможно, большинство из нас были рады, что он этого не понял, все мы были очень удивлены тем, как все обернулось в итоге.

 Выставка цветов должна была состояться 5 июля, когда почти все вокруг было в самом лучшем виде.  15 июня Билл
Сад Чемберса, казалось, лидировал, но Питер Смит, Джо Габбинс,
Сэм Джонс и Генри Уокер были почти не хуже, и все понимали, что у
каждого из них припасен сюрприз, который они преподнесут в самый
последний момент, когда остальные уже не смогут повторить. Мы
часто сидели здесь по вечерам в этом пабе «Цветная капуста» и
делали ставки. Я поставил свою подпись на письме к Генри Уокеру, и время, которое я провел в его саду, помогая ему, — это грех и позор.

 Конечно, некоторые из них смеялись над этим, и Боб Претти был одним из них.
Худший из всех. Он всегда был ленивым бездельником, и его
сад был просто позорищем. Он бросал туда всякий хлам: старые кости,
старые консервные банки, обломки старого ведра — все, что могло
испортить вид. Он вечно насмехался над их садами и над тем, что
его соблазнила жена пастора. Никто никогда не видел, чтобы он работал, по-настоящему тяжело работал, но
запах из его дома во время ужина всегда был приятным, и я думаю, что
он знал об охоте больше, чем сам пастор.

 Я говорю о том, что случилось на следующий день, 16 июня.
С этого и начались все беды, и произошло это самым невероятным образом.
Джордж Инглиш, тихий пожилой человек, который в молодости ходил в море и чьим единственным несчастьем было то, что он был шурином Боба Претти, — его сестра вышла замуж за Боба, пока Джордж был в море и ничего об этом не знал, — получил письмо от своего приятеля, который уехал жить в Австралию. Ему и раньше приходили письма из Австралии,
как мы все знали от мисс Уикс с почты, но это письмо его совсем расстроило.
Он, похоже, не знал, что с ним делать.

“Пока он размышлял, Билл Чемберс сдал экзамен. Он всегда сдавал
Дом Джорджа был примерно в то же время вечером, он был в пути
он вернулся и увидел Джорджа, стоящего у калитки с буквой в ’is" и
выглядевшего очень озадаченным.

“ Добрый вечер, Джордж, ’ говорит Билл.

“‘Evenin’,’ ses George.

«Надеюсь, новости хорошие?» — спрашивает Билл, заметив его манеру поведения и подумав, что это странно.


[Иллюстрация: «Надеюсь, новости хорошие?» — спрашивает Билл».]


 «Нет, — отвечает Джордж.  — Я только что получил очень странное письмо из Австралии, вот и всё».

 Билл Чемберс всегда был очень любознательным человеком и не успокоился, пока не узнал все подробности.
и разговаривал с Джорджем до тех пор, пока тот, заставив его поклясться, что он никому не расскажет, не привел его в дом и не показал письмо.


Это было больше похоже на сказку, чем на письмо. Приятель Джорджа, Джон Биггс
некий мистер, не назвавшийся, написал, что его дядя, который только что умер, на смертном одре рассказал ему, что тридцать лет назад он был в этой самой деревне и останавливался в этой самой «Цветной капусте», чье пиво мы сейчас пьем. Ночью, когда все спали, он встал, тихо вышел и закопал мешок с пятьюстами семнадцатью фунтами.
соверены и один полсоверена в одном из приусадебных садов, пока он не сможет вернуться за ними. Он не сказал, откуда у него эти деньги, и, когда Билл заговорил об этом, Джордж Инглиш ответил, что, зная этого человека, он опасается, что деньги достались ему нечестным путем, но в любом случае они нужны его другу Джону Биггсу, и, более того, он просил его в письме достать их для него.

«И что мне с этим делать, Билл, — говорит он, — я не знаю. Все, что он
говорит, — это то, что, по его мнению, это был десятый коттедж справа, если ехать со стороны Капусты. Он
Он думает, что это десятая, но не совсем уверен. Как вы думаете, может, мне стоит объявить об этом и предложить вознаграждение в десять шиллингов, скажем, тому, кто ее найдет?

 «Нет, — говорит Билл, качая головой. — На вашем месте я бы не торопился и все обдумал. Я бы никому не сказал, ни единой душе».

«Думаю, ты прав, — говорит Джордж. — Джон Биггс никогда меня не простит, если я потеряю для него эти деньги. Ты ведь не проболтаешься, Билл?»


Билл поклялся, что никому не скажет, пошел домой, поужинал, а потом прогулялся до «Цветной капусты» и обратно.
Потом он снова лег и повернулся на другой бок, обдумывая то, что рассказывал ему Джордж, и вдруг заметил то, на что раньше не обращал внимания:
его собственный дом был десятым по счету от «Цветной капусты».

 «Миссис  Чемберс проснулась в два часа ночи и велела Биллу встать, а потом обнаружила, что его нет рядом». Сначала она была немного удивлена, но не придала этому особого значения и подумала, что, скорее всего, он занят в саду, ведь ночь была светлая. Она перевернулась и снова уснула, а в пять проснулась и
могла отчетливо различить, что "ухо Билла работает" - это "лучше всего". Затем она подошла к моталке
и чуть не упала, увидев Билла в рубашке и брюках.
он копал как сумасшедший. Четверть сада была перекопана, и она
распахнула окно и закричала, чтобы узнать, что он делает.

Билл выпрямился, вытер лицо рукавом рубашки и снова принялся копать.
Его жена быстро оделась и спустилась вниз со всех ног.

 «Что ты творишь, Билл?» — кричит она.

 «Иди в дом», — говорит Билл, не переставая копать.

 «Ты что, с ума сошел?» — спрашивает она, едва сдерживая слезы.

«Билл просто остановился, чтобы швырнуть в нее ком земли, а потом продолжил копать.
Генри Уокер тоже решил, что Билл сошел с ума, и не хотел его останавливать.
Он перегнулся через край и спросил его о том же.

 «Не задавай вопросов, и ты не услышишь лжи, и не высовывайся со своей уродливой рожей, — сказал Билл. — Забирай его домой и пугай им детей». ‘Я не хочу, чтобы он на меня пялился’.

“Хенери ушел оскорбленный, а Билл продолжил свои раскопки. Он
не пошел бы на работу, позавтракал бы в саду, и его
Жена все утро простояла на крыльце, отвечая на вопросы соседей
 и умоляя их зайти и сказать что-нибудь Биллу. Один из них зашел, но почти сразу вернулся и несколько часов стоял на крыльце,
рассказывая разным людям, что Билл сказал _ей_, и спрашивая, нельзя ли его за это посадить.

 К чаю Билл был уже мертвецки пьян и так окоченел, что едва мог поднести ко рту хлеб с маслом. Несколько ребят заглянули к нему вечером, но он только и сказал, что это новый способ возделывания сада, о котором он недавно услышал, и что те, кто...
проживший дольше всех, увидит больше всех. К ночи он почти
закончил работу, и его сад был просто разрушен.

“Прежде чем люди перестанут говорить о Билле, я был бы счастлив, если бы Питер Смит
не пошел и не возделывал "сад " точно таким же образом. Священник
и его жена были в отъезде, и никто не мог вымолвить ни слова.
Викарий, который на какое-то время занял его место и записывал имена людей для Цветочного шоу, указал ему на то, что он сам себе все портит, но Питер был с ним так груб, что тот не стал задерживаться и ушел.

«Когда Джо Габбинс начал перекапывать свой сад, люди стали думать, что он
заколдован, и я отправился к Хенири Уокеру, чтобы сказать ему,
какой у него отличный шанс, и напомнить, что накануне вечером я поставил на него еще девять пенсов. Он только и сказал:
«Ну и дурак же ты», — и продолжил копать яму в своем саду, такую большую, что в нее можно было бы поставить дом.

«Через две недели в округе не осталось ни одного сада, на который стоило бы смотреть.
Было совершенно ясно, что в этом году выставки цветов не будет, и из всех глупых и вспыльчивых мужчин в округе те, кто перекопал свои прекрасные сады, были худшими из худших».

«За несколько дней до выставки цветов я шел по дороге и увидел Джо и Генри Уокера, а также еще одного или двух человек, которые перегнулись через забор Боба Претти и разговаривали с ним.  Я тоже остановился, чтобы посмотреть, на что они смотрят, и увидел, что они наблюдают за  двумя сыновьями Боба, которые пропалывали его огород. Как я уже говорил, это было неприглядное, неухоженное место с несколькими бархатцами, настурциями и тому подобными растениями, разбросанными где попало. Боб ходил взад-вперед, покуривая трубку, и наблюдал, как его жена пропалывает грядки и срезает увядшие бархатцы.

«Какой у тебя красивый сад, Боб», — говорит Джо, ухмыляясь.

 «Я видел и похуже», — отвечает Боб.

 «Собираешься на выставку цветов, Боб?» — спрашивает Генри, подмигивая нам.

 «Конечно, собираюсь, — отвечает Боб, гордо подняв голову. — Мои бархатцы меня не подведут», — говорит он.

«Хенри сначала не поверил, но когда увидел, как Боб показывает своей
миссис, как разравнивать дорожку тыльной стороной лопаты и держать
гвозди, пока она прибивает вьющуюся настурцию к забору, он
пошел за Биллом Чемберсом и еще парой человек, и они все
Они перегнулись через забор, тяжело дыша и наговаривая на Боба все гадости, какие только могли придумать.

 «Это самый ухоженный сад в округе, — говорит Боб.  — Я не боюсь твоих новых методов выращивания цветов, Билл Чемберс.  Мне больше по душе старомодные способы.
Я научился выращивать цветы у своего отца».

«У тебя хватило наглости назваться своим именем, Боб?» — спрашивает Сэм Джонс, уставившись на него.

 Боб ничего не ответил.  «Убери с дорожки эту траву, старушка, — говорит он жене. — Она выглядит неопрятно, а я не выношу неопрятности».

«Он расхаживал взад-вперед, покуривая трубку и делая вид, что не замечает Хенри Уокера, который отошел подальше к забору и уставился на какие-то герани с невзрачными листьями, словно видел их раньше, но не мог вспомнить, где именно.

 — Любуешься моими геранями, Хенри? — наконец спросил Боб.

 — Где ты их взял? — спросил Хенри, едва сдерживая слезы.

«Это мой флорист», — небрежно бросает Боб.

«Твой _кто_? — спрашивает Хенири.

«Мой флорист», — отвечает Боб.

«А кто он такой, когда дома?» — спрашивает Хенири.

«Вряд ли я тебе это скажу, — отвечает Боб. — Будь
Будь благоразумна, Хенири, и спроси себя, стоит ли мне называть его имя. Я никогда раньше не видела таких прекрасных гераней. Я ухаживала за ними все лето и только что высадила их в саду.

  «Примерно через два дня после того, как я выбросила свои через забор за домом», — говорит Хенири Уокер, очень медленно произнося слова.

  «Ого», — удивлённо восклицает Боб. — Я и не знал, что у тебя есть герань, Хенри. Я думал, ты в этом году добывал гравий.

Хенри ему не ответил.  Не потому, что не хотел, а потому, что не мог.

«Вот эта», — говорит Боб, указывая на сломанную герань со сломанным стеблем.
’is pipe“ - это ”Дук о'Веллингтон", а вон тот белый - это что?
Я собираюсь назвать “Pretty's Pride”. Вон те прекрасные ноготки, которые
похожи на подсолнух, называются “Золотые мечты”.’

“Пойдем, Генри, ’ говорит Билл Чэмберс, взрываясь, ‘ пойдем и возьмем
что-нибудь, чтобы убрать вкус во рту’.

«Мне жаль, что я не могу подарить вам цветок на память, — говорит Боб, — но скоро выставка цветов, а я не могу себе этого позволить. Если бы вы, ребята, только знали, какое удовольствие можно получить, сидя среди своих внутренних цветов, вы бы не так часто ходили в паб».

Он покачал головой и, велев жене принести кружку воды для «Дука из
Веллингтона», снова сел в кресло и вытер пот со лба.


Пока они шли по дороге, Билл Чемберс немного поразмыслил, а потом повернулся к Джо Габбинсу и спросил:

 «Джо, ты в последнее время не видел Джорджа Инглиша?»

— «_Да_, — говорит Джо.

 — Мне кажется, мы все так думаем», — говорит Сэм Джонс.


Никто из них не хотел говорить о том, что у них на уме, ведь все они видели  Джорджа Инглиша и поклялись, что не выдадут его тайну.
И никому из них не хотелось признаваться, что они перекапывали свои сады, чтобы
получить деньги, о которых он им рассказывал. Но тут Билл Чемберс говорит:

“Не раскрывая секретов и не нарушая обещаний, Джо, предположим, что в некоем письме из дальних краев упоминается некий дом. Что это был за дом?

““Предположим, что так, — осторожно отвечает Джо, — второй дом, если считать от Капустного”.

““Ты хочешь сказать, девятый”, — резко возражает Генри Уокер.

 «Второй дом на Милл-лейн, ты имеешь в виду», — говорит Сэм Джонс, который там жил.

 Тогда все увидели, что с ними сделали, и поняли, что, в некотором смысле, речь идет об одном и том же письме.  Они подошли и сели
Вот тут мы и сидим, все как в тумане. Их расстроила не только
возможность проиграть приз, но и то, что они потратили время впустую,
испортили свои сады и прослыли сумасшедшими в глазах других людей.
Состояние Генри  Уокера было ужасным, он все время думал о том,
что скажет Джорджу Инглишу, и боялся, что его слов будет недостаточно.

Пока они разговаривали, кто-то подошел к ним, и это был не кто иной, как сам Джордж Инглиш! Он подошел прямо к столу, и все они отодвинулись на скамьях и уставились на него, а Генри Уокер сморщил нос.

«Добрый вечер», — говорит он, но никто ему не отвечает; все смотрят на Генри, чтобы понять, что он собирается сказать.

 «Что случилось?» — удивленно спрашивает Джордж.

 «_Сады_, — говорит Генри.

 — «Так я и думал», — говорит Джордж.

 Он покачал головой и посмотрел на них с печалью и суровостью одновременно.

 — «Так я и думал, но не мог поверить своим ушам, пока не пошёл и не посмотрел сам, — говорит он, — и вот что я хочу сказать: вы знаете, о чём я. Если кто-то нашел что-то, что ему не принадлежит, он знает, кому это отдать.
Я не ожидал такого от людей, которые годами жили в одном доме со мной.
Поговорим о честности, — говорит он, снова качая головой. — Я бы хотел увидеть хоть немного честности.

Питер Смит открыл рот, чтобы что-то сказать, и, сам не понимая, что делает,
одновременно сделал глоток пива. Если бы Сэм Джонс не подошел и не хлопнул его по спине,
он бы, наверное, умер на месте.

 «Помяните мое слово, — сказал Джордж Инглиш,
говоря очень медленно и торжественно, — это не принесет благословения». Тот, кто сколотил состояние, вставая ни свет ни заря и пропалывая огород, не получит от этого никакой реальной выгоды. Он может надеть черное пальто и новые брюки в воскресенье, но не будет счастлив. Я пойду выпью пива где-нибудь в другом месте, — говорит он.
 — Здесь я задыхаюсь.

Он ушел, прежде чем кто-то успел вымолвить хоть слово. Билл Чемберс выронил свою трубку и разбил ее вдребезги.
Хенри Уокер сидел, уставившись ему вслед с разинутым ртом, а Сэм Джонс, который всегда был не прочь поживиться, пил свое пиво, свято веря, что оно принадлежит Джо.

 «Я позабочусь о том, чтобы миссис Полетт об этом узнала», — наконец сказал Хенри.

«И спросят, зачем ты перекопал свой огород, — говорит Джо, — и придется объяснять, что ты нарушил обещание, данное Джорджу. Да она будет пилить нас
годами».

 «А пастор прочитает об этом проповедь, — говорит Сэм. — Где твой здравый смысл, Генри?»

«Мы будем посмешищем на всю округу, — говорит Билл Чемберс.
 — Если кому-то интересно, я перекопал свой огород, чтобы удобрить почву на
следующий год, а заодно дать шанс на победу кому-нибудь другому».


Питер Смит всегда был невезучим, у него даже прозвище такое.
Когда Билл это сказал, он как раз наливал себе очередную порцию, и на этот раз мы все подумали, что он лопнет. Он сам все сделал.

 «Миссис Полетт и пастор вернулись домой на следующий день, и ее голос был таким пронзительным от удивления, что слушать было больно. Все парни
Притворялись, что перекопали свой сад, чтобы дать другим шанс, а Хенири Уокер пошел еще дальше и сказал, что это из-за проповеди о бескорыстии, которую викарий прочитал три недели назад.
 На следующий день у него в руках был милый маленький сборник гимнов в красном переплете с надписью «От друга».

 В общем, миссис Полетт была за то, чтобы избавиться от Цветка.
В том году мы вручали один приз, а в следующем — два, но один или два других парня, вдохновленные примером Боба, тоже подали заявки от своего имени.
Они сказали, что это будет несправедливо по отношению к их женам. Все сады, кроме
У них было хуже, чем у Боба, потому что они начали позже, чем он, и не смогли купить герань у его флориста.
Единственным садом, который был лучше, был сад Ральфа Томсона, который жил по соседству, но за две ночи до выставки цветов его свинья начала ходить во сне.
Ральф сказал, что для него загадка, как свинья смогла выбраться.
Должно быть, она просунула лапу в слишком узкую для нее дыру,
нажала на кнопку, открывающую дверцу, а потом перелезла через
четырехфутовый забор. Он сказал Бобу, что хотел бы, чтобы свинья заговорила, но Боб ответил, что это грех.
И это было бы не по-христиански, и, скорее всего, если бы оно могло говорить, то только
обзывало бы его всякими словами и спрашивало, почему он его не кормит
как следует.

 В день выставки цветов за судьями увязалась целая толпа. Во-первых, к удивлению Билла Чемберса, они пришли к нему домой и
стояли в его саду, оценивая грядки, пока Билл, как сумасшедший,
подглядывал за ними через кухонную занавеску. Они обошли все сады в округе, пока одной из молодых леди это не надоело и она не
спросила миссис Полетт, пришли ли они оценивать сады или землетрясения.

В тот вечер в классной комнате все затаили дыхание, когда миссис
Полетт поднялась на сцену и взяла листок бумаги у одного из судей.
Она постояла немного, ожидая, пока все замолчат, а затем подняла руку, чтобы
остановить аплодисменты, которые, как ей показалось, раздавались сзади, но на самом деле это были две или три женщины, которые пытались успокоить своих плачущих детей на крыльце. Затем миссис Полетт надела очки на нос и
прочитала, коротко и ясно, что приз в виде трех
соверенов и металлического чайника за самый ухоженный
приусадебный участок достался мистеру Роберту Претти.

«Один или два человека похлопали Боба по спине, когда он шел к центру зала, чтобы получить приз.
Потом еще один или два человека сделали то же самое, но самым сердечным был жест Билла Чемберса.  Боб остановился и поговорил с ним об этом.


Трудно было представить, что у Боба хватит наглости встать и произнести речь, но он это сделал». Он сказал, что ему было очень приятно получить
чайник и деньги, и еще приятнее было от того, что он чувствовал,
что заслужил их. Он сказал, что если бы они знали, чего ему
стоило получить эту награду, то удивились бы. Он сказал, что
был как  поросенок Ральфа Томсона, вставал рано и ложился поздно.

«Он стоял там и говорил так, будто никогда не собирался уходить,
и сказал, что надеется, что его пример пойдет на пользу соседям.
Некоторые из них, похоже, считали, что главное — это копать,
но он с гордостью заявил, что до прошлой недели не брал в руки лопату
уже три года, да и потом особо не работал.

»В завершение своих речей он сказал, что собирается устроить
чайную вечеринку в «Цветной капусте», чтобы окрестить чайник, и будет
рад видеть всех друзей. За ним последовала целая толпа, которая
вместо того, чтобы дождаться окончания представления, вернулась в зал.
Через полчаса они вернулись, сказав, что, пока они не добрались до «Цветной капусты», они понятия не имели, с кем связался Боб.

 «Это была последняя выставка цветов в Клейбери, миссис Полетт.
Судьи встретили нас по пути домой, и нам пришлось перелезть через ворота в поле, чтобы их пропустить.  А еще миссис
Полетт споткнулся обо что-то на дороге, и оказалось, что это был чайник, от которого сильно пахло пивом.
Цветочную выставку отменили, а священник три воскресенья подряд читал проповеди о грехе
пиво-пить детям, которые никогда не ’объявление любой и wimmen, которые не мог
сделать это”.




ЛИЧНЫЕ ВЕЩИ


В половине десятого экипаж "Немца" погрузился в глубокий сон, в
девять тридцать две трое членов экипажа проснулись, высунув головы
встали со своих коек, пытаясь вглядеться во мрак, в то время как четвертому
приснилось, что чайный поднос падает с бесконечной лестницы. На полу полубака кто-то громко ругался и потирал себя.


— Ты что-нибудь слышал, Тед? — спросил голос после паузы.

— Кто там? — спросил Тед, проигнорировав вопрос. — Чего тебе надо?

 — Я тебе покажу, кто я такой, — раздался грубый и злой голос. — Я сломал свою чертову спину.

 — Зажги лампу, Билл, — сказал Тед.

 Билл чиркнул спичкой и, осторожно поддерживая крошечное серное пламя, разглядел на полу какой-то разноцветный предмет.

Он встал с койки, зажег лампу, и в свете ее появился разъяренный и сильно пьяный солдат Ее Величества.


— Что ты здесь делаешь? — резко спросил Тед. — Это не караульное помещение.

— Кто меня сбил? — сурово спросил солдат. — Снимай свой ко...
костюм, как подобает мужчине.

 Он поднялся на ноги и, пошатываясь, заходил взад-вперед.

 — Если ты не будешь вертеть своей маленькой головкой, — серьезно сказал он Биллу, — я ее проучу.


По счастливой случайности он выбрал настоящую голову и ударил по ней с такой силой, что она отлетела к стене. На мгновение моряк
замер, собираясь с мыслями, затем с проклятием бросился вперед и в
легком боевом режиме стал ждать, пока его противник, который к тому
времени снова оказался на полу, встанет на ноги.

“ Он пьян, Билл, ” сказал другой голос. - не обращайся к нему. Он глава
сказал в WoT е был подняться на борт, чтобы увидеть меня—я встретила его в зеленый человек в этом
вечер. Ты придешь ко мне, приятель, не так ли?”

Солдат тупо поднял глаза и, схватив раненого Билла
за рубашку, снова, шатаясь, поднялся на ноги и двинулся к
последнему говорившему, внезапно выпустив пулю ему в лицо.

— Вот такой я человек, — сказал он, цитируя себя. — Пощупайте мою руку.

 Возмущенный Билл схватил его за обе руки и, бросившись на него,
внезапно повалил на пол. Голова незваного гостя ударилась о доски.
с громким треском, а затем наступила тишина.

“Ты не убил его, Билл?” - спросил старый моряк, склонившись над ним.
встревоженный.

“Конечно, нет”, - последовал ответ. “Дайте нам немного воды”.

Он плеснул немного в лицо солдату, а затем вылил немного ему на шею.
но безрезультатно. Затем он выпрямился, и переглянулись
ужас с его друзьями.

— Мне не нравится, как он дышит, — сказал он дрожащим голосом.

 — Ты всегда был таким раздражительным, Билл, — сказал повар, который, к счастью, уже спустился с лестницы.  — На твоём месте я бы...

Дальше ему пройти не дали: сверху послышались шаги и голос.
Старый Томас поспешно загасил лампу, и в тот момент, когда он это сделал,
голову матроса сунули в люк, и тот издал непристойное ругательство.


— Что мы с ним будем делать? — спросил Тед, когда матрос ушел.


— Он жив, Тед, — нервно ответил Билл.  — Он жив, все в порядке.

“Если мы поставим его на берег и электронной мертв”, - сказал Старый Томас “будет
неприятности для кого-то. Лучше оставить его в покое, и если он мертв, почему мы этого не делаем?
никто из нас ничего об этом не знает.”

Мужчины выбежали на палубу, и Билл, уходивший последним, перед тем как уйти, подставил ботинок под голову солдата.
Через десять минут они уже были в пути и, стоя на палубе, обсуждали сложившуюся ситуацию взволнованным шепотом, когда представлялась такая возможность.

За завтраком, когда они уже плыли по грязному бурлящему морю, а на их траверзе виднелся
_Норе_ — коричневый, унылый на вид объект, — солдат, который до этого тяжело дышал,
поднял тяжелую голову из-под одеяла и, глядя стеклянными глазами и плотно сжатыми губами,
с удивлением огляделся по сторонам.

“Какое настроение, приятель?” - сказал восхищенный Билл. “Как дела?”

“Где я?” - слабым голосом спросил рядовой Гарри Блисс.

- Бриг “Герман”, - сказал Билл, - направляется в Бистермаут.

“ Будь я проклят, - сказал рядовой Блисс. - Это цветущее чудо. Открой
окно, здесь немного душновато. Кто— кто привел меня сюда?”

«Ты пришел ко мне вчера вечером, — сказал Боб, — и, наверное, упал.
Потом ты ударил Билла в глаз, а меня — в живот».

Мистер Блисс, все еще чувствуя слабость и дурноту, повернулся к Биллу и,
критически осмотрев его глаз, повернулся к нему спиной, чтобы осмотреть.
Он перевел взгляд на челюсть собеседника.

 «Я дьявол, когда пьян, — удовлетворенно произнес он.  — Что ж, мне пора на берег.
Думаю, за это меня посадят».

 Он, пошатываясь, направился к трапу, с трудом поднялся на палубу и
побрел к борту. От вида бушующих волн у него кружилась голова, и он
предпочел смотреть на тонкую линию берега, уходящую вдаль.


Испуганный рулевой окликнул его, но он не ответил.  Маленькая
рыбацкая лодка раскачивалась так, что у человека, страдающего
морской болезнью, закружилась бы голова, и он со стоном закрыл глаза.

Затем шкипер, вызвала град приятеля, подошел снизу, и
подойдя к нему, положил тяжелую руку ему на плечо.

“Что ты делаешь на борту этого корабля?” - сурово потребовал он.

“Убирайся, - тихо сказала рядовая Блисс. - убери свою лапу от моей туники.;
ты ее испортишь”.

Он с треском вцепились в сторону, оставив ярость капитана спрос
объяснений от экипажа. Команда ничего о нем не знала и сказала, что он, должно быть, спрятался на пустой койке.
Шкипер грубо заметил, что пустых коек нет, на что Билл ответил:
сказал, что он не занимал свою койку предыдущим вечером, но заснул
сидя на рундуке и в результате повредил глаз об
угол койки. В доказательство чего он предъявил глаз.

“Послушай, старина”, - сказал рядовой Блисс, который внезапно почувствовал себя лучше. Он
повернулся и похлопал шкипера по спине. “ Ты просто поверни немного влево
и высади меня на берег, ладно?

«Я высажу тебя в Байстермуте, — ухмыльнулся шкипер.
 — Ты дезертир, вот кто ты такой, и я позабочусь о том, чтобы с тобой разобрались».

— Высадите меня на берег! — рявкнул рядовой Блисс, очень правдоподобно изображая парадный голос старшего сержанта.

 — Выходи и шагай, — презрительно бросил шкипер через плечо, уходя.

 — Вот, — сказал мистер Блисс, расстегивая ремень, — подержите мою гимнастерку, кто-нибудь из вас.
 Я его проучу.

Прежде чем оцепеневшая команда успела его остановить, он швырнул пальто в
Билла и последовал за капитаном «Мермана» на корму.
В гимнастическом зале он считался одним из лучших легкоатлетов, и в
последовавшем за этим слишком коротком выступлении он продемонстрировал отличную физическую форму и знание
анатомия, с которой не смог бы справиться даже шкиперский портной.


Неистовство шкипера, когда Тед помог ему подняться на ноги и он увидел, как его противник бьется в руках у команды, было ужасным зрелищем. От его слов крепкие мужчины содрогнулись, но мистер Блисс, обратившись к нему по прозвищу «Усач», велел ему отозвать свою команду и подойти к ним.
Мистер Блисс, насколько позволяли две пары мускулистых рук, обхвативших его за пояс, попытался дотянуться до него.

 «Вот, — с горечью сказал шкипер, поворачиваясь к помощнику, — вот за что нам с тобой приходится расплачиваться. Я бы тебя сейчас не отпустил, парень».
И не надейся на помилование. Дезертир, вот кто ты такой!

 Он развернулся и ушел в каюту, а рядового Блисса после оскорбительного обращения
помощника капитана, с которым он яростно боролся, вытащили на палубу и усадили
приходить в себя. Волнение улеглось, он снова побледнел и, с трудом натянув
китель, подошел к борту и задумался.

К обеду дурнота прошла, и он с наслаждением вдохнул аромат, доносившийся с камбуза.
Повариха вышла, неся в каюту ужин, затем вернулась и взяла аппетитный дымящийся кусок вареной говядины
по бокам с морковью вплоть до полубака. Частная блаженства глазами его
задумчиво и его рот наполнился слюной.

Какое-то время прайд боролся с голодом, затем прайд одержал частичную победу.
Он беззаботно спустился на бак.

“ Не может ли кто-нибудь из вас, ребята, одолжить мне трубочку бакси? спросил он бодро.

Билл порылся в карманах и нашел маленький табачными изделиями в поворот
бумага.

— Не стоит курить на голодный желудок, — сказал он с набитым ртом.

 — Не я виноват, что он пустой, — жалобно сказал рядовой Блисс.

 — И не я, — сказал Билл.

— Я слышал, — сказал повар, человек с добрым сердцем, — что иногда полезно поголодать денек-другой.

 — Кто это сказал? — горячо спросил рядовой Блисс.

 — Разные люди, — ответил повар.

 — Передайте им от меня, что они проклятые дураки, — сказал мистер Блисс.

Повисла неловкая тишина. Мистер Блисс раскурил трубку, но она, похоже, не очень хорошо раскуривалась.

 — Тебе понравился тот горшочек с шестью с половиной, который я поставил тебе вчера вечером?  — довольно многозначительно спросил он у Боба.

 Боб замешкался и посмотрел на свою тарелку.

 — Нет, он был немного пресноватым, — наконец сказал он.

— Что ж, не буду мешать вам, ребята, ужинать, — с горечью сказал рядовой Блисс, поворачиваясь, чтобы уйти.

 — Ты нам не помешаешь, — весело сказал Тед.  — Я бы угостил тебя, только...

 — Только что? — спросил его собеседник.

 — Приказ шкипера, — ответил Тед.  — Он сказал, что нельзя. Он говорит, что если мы это сделаем, то окажемся соучастниками дезертирства, и нам всем дадут по шесть месяцев тюрьмы».

«Но вы помогаете мне, взяв меня на борт, — сказал рядовой Блисс. —
Кроме того, я не хочу дезертировать».

«Мы не могли помочь тебе подняться на борт, — сказал Билл, — так сказал старик.
Но он говорит, что мы можем помочь, дав ему еды».

“Ну что, я должен голодать?” спросил пораженный ужасом мистер Блисс.

“Послушайте, ” откровенно сказал Билл, “ идите и поговорите со стариком. Нет
хорошо, с нами говорит. Иди и разберись с ним”.

Частная блаженство поблагодарил его и вышел на палубу. Старый Томас сидел за
рулем, и через
открытое окно в крыше кабины доносился приятный звон ножей и вилок. Не обращая внимания на старика, который махал ему рукой,
он поднял открытый световой люк еще выше и просунул голову внутрь.

 — Убирайся, — заорал шкипер, замерев с ножом в руке, когда увидел его.

“Я хочу знать, где я буду ужинать”, - заорал в ответ
совершенно разбуженный мистер Блисс.

“ Ваш ужин! - воскликнул шкипер с удивленным видом. “ Да ведь я
не знал, что у вас есть кто-нибудь.

Частная Блисс взяла его за голову и держал очень прямо, взял в
пояс немного и медленно пошел вверх и вниз по палубе. Затем он подошел к бочонку с водой и сделал большой глоток, а через час получил щедрое послание от капитана, в котором говорилось, что он может есть столько печенья, сколько захочет.

 На этом скудном пайке рядовой Блисс прожил весь тот день.
Затем он несколько часов беспокойно спал на сундуке.

Его душевное равновесие ничуть не улучшилось после того, как Тед сообщил ему, что Байстермут — это гарнизонный город.
Чувствуя, что, несмотря на любые объяснения, его сочтут дезертиром, он решил дезертировать при первой же возможности.

На третий день никто не обращал на него внимания, и о его присутствии на борту почти забыли, пока Боб, спустившись на бак, не поднял шум, взволнованно спросив, что с ним случилось.

— Полагаю, он на палубе, — сказал кок, который курил трубку.

 — Нет, — мрачно ответил Боб.

 — Надеюсь, он не свалился за борт, — сказал Билл, вставая.


Тронутые этим мрачным предположением, они поднялись на палубу и огляделись.
Рядового Блисса нигде не было видно, а Тед, который стоял у штурвала, не слышал всплеска. Казалось, он исчез по мановению волшебной палочки.
Кок, после торопливых поисков, отправился на корму и, спустившись в
каюту, поделился своими опасениями со шкипером.

 — Чепуха! — резко ответил тот. — Я найду его.

Он вышел на палубу и огляделся. За ним на почтительном расстоянии следовала команда.
Но мистера Блисса нигде не было видно.

 И тут коку пришла в голову ужасная мысль.  Краска сошла с его лица, и он беспомощно уставился на капитана.

 — Что такое? — рявкнул тот.

 Повар, не в силах вымолвить ни слова, поднял дрожащую руку и указал на камбуз. Шкипер вздрогнул и, бросившись к двери, поспешно распахнул ее.

 Мистер Блисс, по-видимому, закончил, но все еще лениво поигрывал ножом и вилкой, словно не желая их убирать.
Рядом с ним на полу стояла кастрюля с картошкой, а между ног на крышке от кастрюли, служившей блюдом, лежала кость с прилипшим к ней кусочком мяса.


— Не прожарил, кок, — сурово сказал он, встретив испуганный взгляд этого достойного человека.


— Это он из кают-компании или из матросских? — заорал шкипер.

— Каюты, — ответил мистер Блисс, прежде чем повар успел что-то сказать. — Они выглядели лучше всего. А у кого-нибудь есть хороший сигар?


Он распахнул дверь с другой стороны камбуза и вышел. Кто-то двинулся в его сторону, но он попятился.
Схватив багор, он замахнулся им на его голову.

 — Оставь его в покое, — сдавленным голосом сказал шкипер, — оставь его в покое.
Он еще ответит за то, что украл мой ужин, когда я доберусь до берега.  Кок, отнеси ужин для команды в каюту.
Я поговорю с тобой позже.

Он прошел на корму и скрылся внизу, а рядовой Блисс, все еще поглаживая румпель, невозмутимо выслушал длинную тираду, которую Билл назвал простым и честным высказыванием о его поведении.

 «Это последний ужин, который у тебя будет в ближайшее время, — злобно заключил он. — Когда сойдешь на берег, тебе придется несладко».

Мистер Блисс улыбнулся и, поцокав языком, попросил у него взаймы зубочистку.

 «Вы же не будете ею пользоваться, — настаивал он.  — А теперь спускайтесь все вниз и приступайте к печенью,
вот так, молодцы.  Нечего тут стоять и распускать руки, как я в четыре года».

Он набил трубку табаком, который предусмотрительно одолжил у кока перед ужином, и, развалившись на палубе в небрежной позе,
безмятежно курил, полуприкрыв глаза. Бриг шел довольно
ровно, воздух был жарким и сонным, и он чувствовал себя в полной безопасности.
Убедившись, что в таком положении его никто не ударит, он уронил голову на грудь и погрузился в легкий сон.

 На следующий день ему стало ясно, что они приближаются к  Байстермауту.
Капитан ограничился тем, что посмотрел на него с выражением злорадного удовлетворения, но команда с удовольствием
расписывала ужасы его положения в ярких красках. Рядовой Блисс
делал вид, что ему все равно, но жадно слушал все, что они говорили,
с видом генерала, обдумывающего планы противника.

 То, что они не прибыли, стало для экипажа источником разочарования.
Они добрались до места только после наступления темноты, и прилив уже был слишком низким, чтобы войти в гавань. Они бросили якорь снаружи, и рядовой Блисс, несмотря на свое положение, обрадовался, снова почувствовав запах земли и увидев мерцающие огни и дома на берегу. Он даже услышал грохот запоздавшего автомобиля, едущего вдоль набережной. Огни на вершинах холмов на заднем плане, по словам Билла, указывали на расположение форта.

К радости команды, в ту ночь он частично пришел в себя на баке.
Он на ломаном английском обругал своих родителей,
Школьный совет и армия за то, что не научили его плавать.
Последнее, что услышал Билл, прежде чем сон сомкнул его веки, было благочестивое
решение мистера Блисса о том, что всех его детей нужно обучать плаванию с самого рождения.


Билл проснулся около шести утра и, услышав жалобный голос, сначала подумал, что его друг-военный все еще говорит. Голос становился все более раздраженным, время от времени переходя на грубую брань.
Моряк протер глаза, повернул голову и увидел, что старый Томас
шарит руками по полубаку.

— Что с тобой, старина? — спросил он.

 — Не могу найти свои штаны, — проворчал старик.

 — Они были на тебе вчера вечером? — спросил Билл, который ещё не до конца проснулся.

 — Конечно, были, дурак, — огрызнулся старик.

 — Вежливее, — спокойно сказал Билл, — вежливее. Ты уверен, что они у тебя не надеты?


Старик встретил это полезное предложение таким потоком брани, что Билл вышел из себя.


— Может, кто-то положил их на кровать, приняв за лоскутное одеяло, — холодно сказал он. — Такое может случиться с каждым. У тебя есть куртка?

— У меня ничего нет, — ответил сбитый с толку старик, — кроме того, в чем я стою.
 — Негусто, — честно сказал Билл. — Где этот чертов соджер? — вдруг спросил он.

 — Не знаю, где он, и мне все равно, — ответил старик. — Наверное, на палубе.

— Может, он их надел, — сказал неумолимый Билл. — Он не показался мне
таким уж привередливым.

Старик вздрогнул и поспешно поднялся на палубу. Его не было две или три
минуты, а когда он вернулся, на его лице было написано крайнее
испуганное выражение.

«Он ушел, — пробормотал он. — Его нигде нет, и
Спасательный жилет, что висел на камбузе, тоже пропал. Что мне делать?

 — Ну, они были очень старые, — успокаивающе сказал Билл, — а ты неплохо соображаешь для своего возраста, Томас.

 — Многие калеки были бы рады поменяться с тобой местами, — подтвердил Тед, которого разбудил шум. «Ты скоро избавишься от
своей застенчивости, Томас».

 На баке раздался ободряющий смех, и Томас, который начал
понимать, в каком положении оказался, присоединился к нему. Он смеялся до тех пор, пока слезы не потекли по его щекам, и его возбуждение начало беспокоить друзей.

— Не будь дураком, Томас, — с тревогой сказал Боб.

 — Я ничего не могу с собой поделать, — истерически взвизгнул старик. — Это лучшая шутка, которую я слышал.

 — Он совсем спятил, — торжественно произнёс Тед.  — Никогда не слышал, чтобы человек так ржал из-за того, что потерял свои штаны.

— Я не смеюсь над этим, — сказал Томас, с большим трудом взяв себя в руки.  — Я смеюсь над шуткой, о которой вы еще не знаете.


При этих словах слушателей охватил смертельный ужас. Затем Билл, бросив взгляд на изножье своей койки, где он обычно
Он сохранил свою одежду, выскочил из сундука и начал беспорядочно рыться в вещах. Остальные последовали его примеру, и воздух наполнился причитаниями и ругательствами.
Исчезли даже запасные костюмы из сундуков. Билл, охваченный отчаянием, сел и в порыве гнева проклял всю британскую армию.

— Полагаю, он взял один костюм, а остальные выбросил за борт, чтобы мы не смогли за ним угнаться, — сказал Томас. — Думаю, он мог бы и сам доплыть, Билл.

  Билл, все еще занятый британской армией, не обратил на это внимания.

  — Надо пойти и рассказать старику, — сказал Тед.

— Лучше поосторожнее, — предупредил кок. — Мы с помощником вчера вечером приложились к виски, а сами знаете, что бывает с утра.


Мужчины медленно поднялись на палубу. Утро было погожее, но из-за холодного ветра, дувшего с берега, они чувствовали себя не в своей тарелке. На берегу уже проснулись несколько человек.


— Спускайся, Томас, ты старший, — сказал Билл.

«Я думал, что поедет Тед, — сказал Томас, — он самый младший».

Тед презрительно фыркнул. «А, так это ты? — услужливо заметил он.

— Или Боб, — сказал старик, — неважно, кто из вас поедет».

— Бросим монетку, — предложил повар.

Билл, который держал деньги в руке, потому что это было единственное безопасное место, достал пенни и подбросил его в воздух.

 — Подожди немного, — серьезно сказал Тед.  — Во сколько ты собирался позвонить старику?  — спросил он, поворачиваясь к повару.

 — Подбрось монетку, — поспешно повторил тот.

 — В шесть, — ответил за него Боб. — Вот и все, дружище.
Лучше иди и позвони ему прямо сейчас.

“Я не хочу вот так идти”, — дрожащим голосом сказала кухарка.

“Что ж, придется, — сказал Билл. — Если старик не успеет до прилива, ты знаешь, чего ожидать”.

— Давайте спустимся за ним, — сказал Тед. — Пойдем, дружище, мы тебя пристроим.


 Кок поблагодарил его и вместе с остальными спустился вниз, чтобы
поговорить со шкипером. На каминной полке тикали часы, а с койки
матроса и из гостиной доносился громкий храп. Кок тихонько постучал в
дверь гостиной, повернул ручку и заглянул внутрь.

Шкипер, подняв тяжелую голову, покрытую спутанными волосами и растрепанными усами, свирепо уставился на него.

 — Чего тебе? — рявкнул он.

 — Сэр, прошу вас... — начал кок.

Говоря это, он открыл дверь и впустил полураздетую толпу.
 Глаза шкипера округлились, челюсть отвисла, из пересохшего от удивления горла вырвались бессвязные слова.
Помощник капитана, который к тому времени проснулся, сел на своей койке и обругал их за бесцеремонность.


— Вон отсюда, — рявкнул шкипер, обретя дар речи.

 — Мы пришли сказать вам, — вмешался Билл, — что…

«Убирайся», — снова рявкнул шкипер.  «Как ты посмел заявиться в мою каюту, да еще в таком виде?»

«Вся наша одежда пропала, и тот парень тоже», — сказал Билл.

— И поделом тебе, что ты его отпустил, — сердито крикнул шкипер.  —
Поторопись, Джордж, и вставай на якорь, — крикнул он помощнику, — мы его еще догоним.  А вы, вы… балерины, — прочь с глаз моих.

 Возмущенные моряки медленно попятились и, добравшись до трапа,
замерли в нерешительности. Затем, когда кок уже поставил ногу на ступеньку, раздался голос капитана, снова окликнувшего помощника.

 «Джордж?»  — спросил он странным голосом.

 «Ну?» — ответил тот.

 «Надеюсь, ты не забываешься и не дурачишься», — строго сказал капитан.

— Жаворонки? — повторил помощник, в то время как встревоженная команда бесшумно выбежала на палубу и застыла, разинув рты, у трапа. — Конечно, нет.
 Ты же не хочешь сказать, что...

 — Вся моя одежда пропала, ни клочка не осталось, — в отчаянии ответил шкипер, когда помощник выскочил из каюты. — Придется одолжить у тебя что-нибудь. Если я поймаю этого дьявола...

— Не за что, — с горечью ответил матрос, — только кто-то их уже позаимствовал. Вот что бывает, когда слишком крепко спишь.

 * * * * *


Полчаса спустя «Мерман» робко вошел в гавань.
Униформа его команды вызвала суровые замечания со стороны людей на
причале. В это же время мистер Гарри Блисс, идущий по дороге в
десяти милях от них, пытался решить, какую карьеру ему выбрать.
Его нынешнее занятие — «моряк, потерпевший кораблекрушение» — было
слишком опасным даже для его смелого духа.





ГРОМИЛА С «КЭВЕНДИША»


Кстати, о призовых бойцах, сэр, — сказал ночной сторож, который едва не свалился с причала, изображая один из самых эффектных ударов мистера Корбетта.
Теперь он сидел и наблюдал.
достаточное количество воздуха для трех“, - они не в WoT они раньше были, когда я был
мальчик. Их рекламируют в газетах в течение нескольких месяцев и месяцев, об их
борется, и когда оно придет, они делают это в перчатках, и они
Все права Агинский день или два Артер.

“На днях я видел фотографию того, кто бьет грушу, но не может ударить в ответ
для практики. Я помню, как в молодости Синкер Питт, который в старости
заведовал «Королевским гербом», хотел попрактиковаться.
Он собирался нарядиться в мягкую шляпу и черное пальто, как
какой-нибудь священник, пойти в паб и спорить с людьми.
Моряки на выбор. Он бы и не подумал ударить безрукого.


 Самый странный боец, которого я когда-либо встречал, плавал со мной на «Кавендише». Он был самым отъявленным негодяем из всех, кого я когда-либо видел или слышал, и до того, как он с нами разделался, мы едва ли могли назвать свои души своими. Он поступил на службу как обычный матрос — несправедливо, потому что он был кем угодно, только не обычным матросом, и вообще не имел права там находиться.

  До его появления на борту у нас был один кошмар — Билл Боун.
Один из самых крупных и сильных мужчин, которых я когда-либо видел на корабле.
И это о многом говорит. Он был больше похож на быка, чем на человека, и когда он впадал в ярость, лучше всего было не попадаться ему на глаза или забраться в койку и не высовываться.
Оппозиция обычно сводила его с ума, и если он говорил, что красная рубашка
была синей, ты должен был молчать. Не стоило соглашаться с ним
и даже называть это синим, потому что, если бы ты согласился, он назвал бы тебя лжецом и ударил
за то, что ты лжешь.

“Он был единственным недостатком этого корабля. У нас хороший старик, хороший
Товарищи, и хорошая жратва. Вы поймете, что это был «А1», когда я скажу, что большинство из нас плавали на нем уже несколько раз.


Но Билл был сущим наказанием, без шуток. В целом он был крепким, добродушным
матросом, каких только можно пожелать, только, как я уже говорил, он не выносил и не терпел возражений. Раньше он
летел прямо к нему.

 «Корабль, о котором я говорю, — мы перевозили грузы между Австралией и
Лондоном, — Билл поднялся на борт примерно за час до отплытия. Остальные
уже были на борту и спустились в трюм, некоторые укладывали вещи
отсюда и остальным сидеть и рассказывать друг другу врут про WOT
мы делаем. Билл, пошатываясь, спустился по лестнице, и Том Бейкер добавил
’есть’ и "им", чтобы поддержать его, когда он добрался до подножия.

“На кого ты вешаешь лапшу?’ - спрашивает Билл, свирепо глядя на него.

“Всего лишь ’хочу тебя подрасти, Билл’, - говорит Том, улыбаясь.

“О", - говорит Билл.

«Он снова забрался на нары и взял себя в руки.

 «Это ты меня выручил, да? — говорит он. — А что, если я осмелюсь спросить?»

 «Я думал, у тебя нога поскользнулась, Билл, старина, — говорит Том. — Но если нет, то прости».

 Билл снова смотрит на него тяжелым взглядом.

«Извиняюсь, если моя нога не поскользнулась», — говорит он.

 «Ты понимаешь, что я имею в виду, Билл», — говорит Том, неловко улыбаясь.

 «Не смейся надо мной», — рычит Билл.

 «Я не смеюсь, Билл, старина», — говорит Том.

 «Он назвал меня лжецом, — говорит Билл, оглядываясь на нас, — назвал меня лжецом». «Снимай пальто, Чарли, и я разрежу его пополам».

 Чарли снял пальто, как послушный мальчик, хотя он был приятелем Тома, и Том огляделся,
чтобы понять, можно ли забраться по лестнице и сбежать,
но Билл стоял прямо перед ней. Потом Том заметил, что у него развязался шнурок на ботинке, и наклонился, чтобы завязать его, и тут этот молодой
обычный моряк по имени Джо Симмс высунул голову из-под одеяла и тихо так говорит:

“Ты ведь не боишься этой штуки, приятель?

““Чего?” — вздрагивает Билл.

“Не шуми, когда я говорю, — говорит Джо. — Где твои манеры, здоровенный ты увалень?

“Я думал, Билл упал бы от удивления, если бы с ним так разговаривали
. Его лицо было багровым, и он стоял, уставившись на Джо, как будто не знал, что с ним делать.
как будто он не знал, что с ним делать. И мы тоже уставились, Джо был
невысокий парень и совсем не выглядел сильным.

«Полегче, приятель, — шепчет Том, — ты не знаешь, с кем разговариваешь».

 «Чушь, — говорит Джо, — от него никакого толку. Он слишком толстый и глупый, чтобы что-то сделать. Он тебя не тронет, пока я здесь».


Он просто встал с койки, подошел к Биллу, выставил перед ним кулаки и уставился ему прямо в глаза.

«Только тронь этого человека, — тихо говорит он, указывая на Тома, — и я устрою тебе такую взбучку, какой ты еще не видел. Запомни мои слова,
а теперь слушай».

«Я не собирался его трогать, — говорит Билл странным, мягким голосом.

«Лучше бы не трогал, — говорит молодой парень, грозя ему кулаком, — а то...»
Лучше не надо, дружище. Если в этом бардаке и придется с кем-то драться, я это сделаю. Запомни.

 Я не стану говорить, что мы были в шоке, потому что «в шоке» — это не то слово.
Я никогда не видел ничего более удивительного, чем то, как Билл засунул руки в карманы, попытался свистнуть, а потом сел на шкафчик и почесал в затылке. Вскоре он начинает напевать себе под нос.

 «Прекрати
напевать, — говорит Джо, — я скажу, когда ты должен будешь запеть».
 Билл перестал напевать, потом слегка кашлянул,
поерзал на стуле и встал.
снова поднимаемся на палубу.

“‘Strewth, — говорит Том, оглядываясь на нас, — неужели мы отправили на дно этого чертова призового бойца?’

“‘Как ты меня назвал?’ — спрашивает Джо, глядя на него.

“‘Никак, приятель, — отвечает Том, отступая.

“‘Держи язык за зубами, — говорит Джо, — и говори, когда к тебе обращаются, мой мальчик.’

— Он был обычным моряком, понимаете, и так разговаривал с боцманами.
С теми, кто стоял на вахте и делал свое дело, пока он ходил по палубе,
простужаясь в своих коротких штанишках. Но если Билл мог это выдержать,
то и мы, наверное, тоже могли.

 Билл оставался на палубе, пока мы не тронулись в путь, и, казалось, был в духе.
Он был на мели. Он работал как заведенный, а когда наступало время завтрака, он едва притрагивался к еде.

 Джо приготовил отличный завтрак, а когда закончил, пошел в комнату Билла, перевернул все вверх дном и сказал, что забирает все себе. А Билл сидел и молча все это выслушивал.
Потом он собрал свои вещи и без единого слова переложил их на койку Джо.


Это был самый спокойный первый день в море, который у нас когда-либо был.
Обычно Билл закатывал истерики в первые пару дней в море, и
хотел знать, зачем он вообще родился. Если ты говорил, то был шумным и
беспокойным, а если молчал, то дулся; но на этот раз он сидел
совершенно спокойно и не мешал. Это была такая приятная
перемена, что мы все были ему немного благодарны, а за чаем
Том Бейкер похлопал Джо по спине и сказал, что он настоящий
старина.

“Я знаю, ты в свое время попадал в пару передряг", - говорит он,
словно восхищаясь. "Я знал, что ты умеешь обращаться с кулаками напрямую".
Я вижу тебя’.

“О, что это?" - спрашивает Джо.

“Я понял по твоему носу’, ‘ говорит Том.

“ Никогда не знаешь, как вести себя с такими людьми. Слова ’ад’ быстро слетели с губ
Том раньше других поднимает тазик с чаем и выплескивает его
прямо на него.

“Получай, ты, оскорбительный негодяй", - сказал он, когда Том вскочил.
отплевываясь и вытирая лицо пальто. ‘Как ты смеешь оскорблять
меня?’

“Вставай", - говорит Том, пританцовывая от ярости. «Вставай, боец или не боец, я тебя отмечу».

 «Сядь, — говорит Билл, оборачиваясь.

 «Я сам с ним разберусь, Билл, — говорит Том. — Если ты его боишься, то я нет».

 «Сядь, — говорит Билл, вставая.  — Как ты смеешь так меня оскорблять?»

«Как это?» — спрашивает Том, вытаращив глаза.

 «Если я не могу его облизать, то и ты не сможешь, — говорит Билл. — Вот так-то, дружище».

 «Но я могу попробовать», — говорит Том.

 «Ладно, — говорит Билл.  — Сначала я, а потом, если ты меня облизаешь, можешь попробовать его.  Если ты меня не можешь облизать, то как ты сможешь облизать его?»

“Садитесь, вы оба, - говорит юный Джо, отпивая чай Билла, чтобы загладить свою вину
за "это свое". ‘ И имей в виду, я главный в этом деле, и не смей
забывать об этом. Сядь, вы оба, пока я не приступил к тебе.

“Они оба сели, но Том был недостаточно расторопен, чтобы угодить Биллу, и он
вытер трубку сбоку, так что она звенела целый час
потом.

 «С этого все и началось, и вместо одного хозяина у нас
появилось два, из-за того, что Билл смотрел на вещи с точки зрения
яйцеголового. Он отдавал Джо лучшие куски, даже не пытаясь
пробовать сам, а если кто-то другой хотел попробовать, это было
оскорблением для Билла». Мы не могли понять, что к чему, и все, что нам удалось вытянуть из Билла, — это то, что однажды он застал Джо Симмса на берегу и запомнил это на всю жизнь. Должно быть, это было что-то вроде свидания, раз Билл так старался ему угодить.

Примерно через три дня наша жизнь стала невыносимой, а сборище
больше походило на урок в воскресной школе, чем на что-либо еще.
Во-первых, Джо запретил ругаться. Он сказал, что не потерпит сквернословия, и сдержал слово. Если кто-то из мужчин произносил плохое слово, Джо в первый раз делал ему замечание, а во второй — приказывал Биллу сделать ему замечание, потому что сам боялся слишком сильно его обидеть. Когда Джо был рядом, мужчинам приходилось вообще молчать, но то, как они ругались, когда его не было рядом, было просто ужасно. Однажды у Гарри Мура из-за этого разболелось горло.

Потом Джо возразил против того, чтобы мы играли в карты на деньги, и нам пришлось договориться по-тихому, что за пуговицы на жилете дают полпенни, а за пуговицы на пальто — пенни.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды вечером Том Бейкер не встал и не пустился в пляс, чуть не сойдя с ума от радости, что выиграл несколько десятков монет.
 Этого было достаточно для Джо, и Билл по его приказу собрал карты и выбросил их за борт.

Джо терпеть не мог мягкотелых и тому подобных людей, и однажды Нед Дэвис, сам того не подозревая, наступил ему на больную мозоль.
Он лежал на своей койке, курил и размышлял, а потом вдруг посмотрел
Он посмотрел на Билла, который уже почти заснул, и сказал:

 «Интересно, увидишь ли ты в Мельбурне ту маленькую девочку в этот раз, Билл?»


Глаза Билла широко раскрылись, и он шутливо помахал Неду кулаком.

 «Ладно, Билл, я смотрю на тебя, — сказал он.  — Я тебя вижу».

«Что это за девчонка, Нед?» — спросил Джо, который лежал на соседней койке.
Я увидел, как Билл крепко зажмурился и внезапно крепко уснул.

 «Я не знаю, как ее зовут, — ответил Нед, — но она очень запала на
Билла; они вместе ходили в театр».

 «Симпатичная девчонка?» — спросил Джо, подначивая его.

— «_Скорее_», — говорит Нед. В этом Биллу можно доверять, он всегда подцепит самую красивую девчонку в округе.
Я знавал таких, что...

 — «УОУ!» — кричит Билл, просыпаясь и вскакивая с койки.

 — «Сиди смирно, Билл, и не вмешивайся, когда я говорю», — резко говорит Джо.

‘Он оскорбил меня, - говорит Билл, - говоря о девчонках, когда все знают,
Я ’ел’ их хуже, чем бизон’.

‘Придержи язык", - говорит Джо. ‘ Итак, Нед, что такого в этой маленькой
девчонке? Как ее зовут?

“Это была всего лишь моя маленькая шутка’, - сказал Нед, увидев, что "он вставил" это
вмешайся. ‘Билл считает их хуже, чем ... хуже, чем— пизон’.

"Ты говоришь мне неправду", - строго сказал Джо. ‘Кто это был?’

“Это было всего лишь моей забавой, Джо", - сказал Нед.

‘О, тогда очень хорошо. Я собираюсь ’немного повеселиться сейчас’, сказал Джо.
‘Билл!’

“Да", - говорит Билл.

«Я сам не стану его бить, боюсь, что нанесу ему непоправимую травму, — говорит Джо, — так что начинай и продолжай, пока он не расскажет все о твоих
проделках с этой девчонкой».

«Бить его, чтобы он рассказал обо мне?» — спрашивает Билл, глядя на него во все глаза.

«Ты слышал, что я сказал, — отвечает Джо, — не повторяй моих слов. Ты женат»
Я тоже человек, у меня тоже есть сестры, и я собираюсь положить этому конец.
 Если ты его не вырубишь, это сделаю я.

 Нед был неважным бойцом, и я почти ожидал, что он взбунтуется,
поднимется на палубу и пожалуется капитану. Какое-то время он действительно выглядел так,
а потом встал, слегка побледнев, когда Билл подошел к нему.
В следующий миг его кулак взметнулся, и не успели мы оглянуться,
как Билл уже лежал на полу. Он поднялся, словно в
ошеломлении, дико ударил Неда, промахнулся и тут же снова
упал. Мы едва могли поверить своим глазам, а что до
Нед, он выглядел так, будто по ошибке творил чудеса.

 Когда Билл поднялся во второй раз, его так трясло, что он едва мог стоять.
Нед делал все по-своему, пока наконец не обхватил голову Билла рукой и не бил его до тех пор, пока они оба не выбились из сил.

 «Ладно, — сказал Билл, — с меня хватит.  Я встретил своего хозяина».

— «_Что_?» — спрашивает Джо, вытаращив глаза.

 — «Я встретил своего хозяина, — отвечает Билл, подходя и садясь.  — Нед отколотил меня по первое число».


Джо посмотрел на него, не в силах вымолвить ни слова, а потом, не сказав больше ни слова и не набросившись на Неда, как мы ожидали, поднялся на палубу и
Нед подошел и сел рядом с Биллом.

 «Надеюсь, я не причинил тебе вреда, дружище, — добродушно сказал он.

 — Причинил мне вред? — взревел Билл.  — Ты!  Ты причинил мне вред?  Ах ты, костлявый мешок с костями.  Подожди, Нед  Дэвис, я высажу тебя на берег одного на пять минут, и тогда ты узнаешь, что значит причинить вред».

«Я тебя не понимаю, Билл, — говорит Нед. — Ты загадка, вот кто ты такой.
Но я тебе прямо говорю: когда ты сойдешь на берег, меня с тобой не будет».


Это было загадкой для всех нас, и со временем становилось все хуже и хуже.
Билл не смел называть свою душу своей, хотя Джо всего лишь ударил его.
Он всего один раз ударил Джо, да и то несильно, и оправдывал свою трусость тем, что Джо убил человека в драке в одном из клубов Вест-Энда.


Учитывая, что Джо вел себя как пай-мальчик, а Билл его поддерживал, мы все были очень рады, когда добрались до Мельбурна.
Это было все равно что выйти из тюрьмы, чтобы ненадолго сбежать от Джо. Все, кроме Билла,
и Джо взяли его с собой послушать, как он рассуждает о Джоне Баньяне. Билл сказал,
что с радостью пойдет, но то, как он отзывался о нем по возвращении,
показывало, что он на самом деле думает. Я не знаю, кто
Джон Баньян — кто он такой и что он натворил, — но я бы не стал пачкать язык, повторяя то, что о нем говорил Билл.


Через два-три дня, проведенных там, мы начали испытывать искреннюю жалость к Биллу.
Каждую ночь, когда мы сходили на берег, Джо снимал его с привязи и смотрел на него, и в конце концов, отчасти ради него, но в основном ради того, чтобы повеселиться, Том Бейкер придумал, как все исправить.

«Останься сегодня на борту, Билл, — сказал он однажды утром, — и ты увидишь кое-что, что тебя поразит».

«Что, хуже, чем ты?» — спросил Билл, чей характер становился все хуже и хуже.

«Этому издевательству скоро придет конец, Джо, — говорит Том, беря его за руку. — Мы решили проучить его так, что он надолго забудет об этом».

 «О, — говорит Билл, пристально глядя на проплывающую мимо лодку.

«Сегодня к нам заглянет Догги Пит, — шепчет Том. — На борту будет только второй помощник, и он, скорее всего, будет спать. Догги — один из лучших легковесов в Австралии, и будет очень жаль, если он не одолеет мистера Джо».

 «Ты молодец, Том, — говорит Билл, оборачиваясь. — Вот кто ты такой. Молодец».

«Я думал, тебе понравится, Билл», — говорит Том.

— Я очень рад, Том, — отвечает Билл. — Ты снял с меня груз с души.


В тот вечер на палубе было довольно людно, все тихо переглядывались и улыбались, глядя на Джо, который сидел на своей койке и пришивал пуговицу к пальто.
Около половины седьмого на борт поднялся Доджи, и веселье началось.

«Он был мерзким, низкорослым коротышкой, этот Доджи, очень прыгучий и очень самодовольный. Мне он совсем не нравился, и, каким бы невыносимым ни был Джо, это было совсем не то, что нужно».
Возьми на борт парня, который прибьет костыль, если ты сам не можешь этого сделать.

 «Ну и духота у вас тут, — говорит Доджи, который курил большую сигару. — Не представляю, как вы тут выживаете».

 «Для матроса неплохо», — говорит Чарли.

«А что это там на койке?» — спрашивает Доджи, указывая сигарой на Джо.

 «Тише, осторожнее, — подмигивает Том, — это боксер».

 «А, — ухмыляется Доджи, — а я думал, это обезьяна».


Мы затаили дыхание, предвкушая драку, которую нам предстояло увидеть.
— говорим мы себе, пока Джо откладывает в сторону куртку, которую шил, и просто
кладет свою маленькую голову на край койки.

 — Билл, — говорит он, зевая.

 — Ну, — говорит Билл, улыбаясь, как и все мы.

 — Кто этот красивый, джентльменски выглядящий молодой человек, который курит сигару за полкроны? — спрашивает Джо.

“Это молодой джентльмен, который пришел "осмотреться", - говорит Том, когда
Доджи вынимает изо рта сигару и озадаченно оглядывается.

“Какой ужас, должно быть, у девчонок с их прелестными маленькими глазками"
из ’ис’, - говорит Джо, потрясая головой. ‘_Bill_!’

— Ну, — снова говорит Билл, когда Догги встает.

 — Возьми этого милого маленького джентльмена и вышвырни его из дома.
— говорит Джо, снова надевая пиджак, — и не поднимай шума,
потому что у меня немного болит голова, а то я бы сам его вышвырнул.

Тут все рассмеялись, а Том Бейкер чуть не убил себя.
И я был бы рад, если бы Билл не встал и не начал снимать с себя пальто.

 «Что за игра?» — спрашивает Доджи, уставившись на него.

 «Я выполняю приказ, — отвечает Билл.  — Когда я в последний раз был в Лондоне, Джо чуть не прикончил меня и заставил пообещать, что я буду делать все, что он скажет».
шесть месяцев. Мне очень жаль, приятель, но я должен пнуть тебя вверх по этой
лестнице.

“Ты меня пнешь?’ - спрашивает Доджи с неприятным смешком.

“Я могу попробовать, приятель, не так ли?’ - спрашивает Билл, складывая вещи очень аккуратно.
и убирая их в шкафчик.

‘Старая моя сигара’, - говорит Доджи, вынимая ее изо рта и засовывая в рот Чарли.
"Чарли". «Мне не нужно снимать перед ним пальто».

 Но он передумал, когда увидел грудь и руки Билла, и снял не только пальто, но и жилет. Затем, бросив на Билла злобный взгляд, он сжал кулаки и направился прямо к нему.

«Первый удар Билл пропустил, а в следующий момент получил в челюсть.
Удар был такой силы, что чуть не сломал ему челюсть, а за ним последовал удар в глаз, от которого он отлетел в сторону.
Когда он упал, Доджи принялся осыпать его ударами.


Думаю, именно это привело Билла в чувство, а в следующий момент
Доджи ударил его в спину, чуть не снес ему голову.
Чарли схватил часы Тома и начал считать, а через некоторое время крикнул: «Время!» Это было глупо, потому что, если бы не присутствие Тома, драка бы тут же прекратилась.
Он был не в духе и сказал, что тот на две минуты опоздал. Это дало Доджи шанс, и он снова встал и осторожно обошел Билла, ругаясь на чем свет стоит из-за того, что тот такой мелкий.

 Он нанес Биллу три или четыре удара, пока тот и глазом не успел моргнуть, а когда  Билл обернулся, его уже не было. Это, похоже, разозлило Билла больше всего на свете.
Он вдруг вытянул руки и, схватив его, швырнул прямо через
кубрик туда, где, к счастью для него — я имею в виду Доджи, — сидел Том Бейкер.

 Чарли снова крикнул: «Время!» — и мы дали им пять минут, пока
Помог Тому лечь в постель, а потом вернулся к тому, что он назвал «отвратительным зрелищем».
Билл окунул лицо в ведро, растерся своими огромными ручищами и стал свеж как огурчик.
Доджи выглядел немного пошатывающимся, но держался молодцом и был очень осторожен, и, как ни старался Билл, ему так и не удалось его одолеть.

Однако еще через пять минут все было кончено. Доджи не видел ничего, кроме того, что нужно было убраться с дороги Билла, и бил наугад. Казалось, он думал, что вся комната полна Биллов, сидящих на шкафчиках.
Он ждал, когда его ударят, и в конце концов получил сокрушительный удар от настоящего Билла, от которого рухнул на пол, а никто и не подумал его поднять.


Наконец Билл помог ему подняться, они пожали друг другу руки, умылись из одного ведра и начали нахваливать друг друга.
Они сидели и мурлыкали, как пара кошек, пока наконец не услышали приглушенный голос с койки Джо Симмса.

«Все кончено?» — спрашивает он.

«Да», — отвечает кто-то.

«Как Билл?» — снова спрашивает Джо.

«Сам посмотри», — отвечает Том.

Джо сел на своей койке и выглянул в окно, и как только он это сделал...
Лицо Билла, после чего он громко вскрикнул и снова откинулся назад, и, это так же верно, как и то, что
Я сижу здесь, полностью потерял сознание. Мы были поражены до глубины души, и
потом Билл взял ведро и плеснул на него немного воды, и вдруг
потом он снова приходит в себя и как-то ошеломленно кладет руку
обнимает Билла за шею и начинает плакать.

— «_Могучий Моисей_! — вскричал Доджи Пит, вскакивая, — это женщина!»

 — «_Это моя жена!_» — сказал Билл.

 — Тогда мы все поняли, по крайней мере те из нас, кто был женат.
 Она поднялась на борт отчасти для того, чтобы быть с Биллом, отчасти для того, чтобы присмотреть за ним.
А ошибка Тома Бейкера в отношении призового бойца как нельзя лучше подошла для ее книги. Билл не мог придумать, как доставить ее домой.
Но оказалось, что второй помощник подглядывал за происходящим
с бака, выжидая подходящего момента, чтобы остановить драку.
Старик был так доволен тем, как мы все уладили, что дал ей
билет на обратный рейс в качестве стюардессы, чтобы она
присматривала за корабельной кошкой.




 ВОСКРЕШЕНИЕ МИСТЕРА ВИГГЕТТА


Мистер Сол Кетчмейд, владелец «Корабля», сидел в своем уютном баре и размышлял.
Время от времени он вставал со своего места у крана, чтобы удовлетворить потребности посетителей, которые делили с ним это приятное убежище.

 Сорок лет, проведенных в море, сделали мистера Кетчмейда знатоком морских дел, а пять лет, которые он управлял таверной «Корабль», где ближайший другой питейный дом находился в пяти милях, превратили его в настоящего диктатора.

 Он с важным видом восседал в мягком кресле в стиле «Виндзор» и слушал разговор. Иногда он присоединялся к спорам и принимал чью-то сторону, и в таких случаях было очевидно, что он поддержит именно эту сторону.
Победил. Каким бы разумным ни был аргумент оппонента или какими бы грубыми ни были его манеры, у мистера Кетчмейда, как у хозяина дома, был один безотказный ответ: этот человек пьян. Когда мистер Кетчмейд
высказывал такое мнение, спор заканчивался. Его вдруг охватывала нервозность по поводу
лицензии, которая в другое время была бы незаметна, и, открыв маленькую
калиточку, ведущую в бар, он в резких выражениях приказывал нарушителю
уйти.

 За последнее время он дважды имел возможность предупредить мистера Неда Кларка, деревенского
сапожник, чья голова уже много лет служила предметом гордости всей деревни.
 В третий раз возмущенного сапожника прервали посреди страстной
речи о свободе слова и вытолкали на дорогу.  После этого никто не чувствовал себя в безопасности.

 Сегодня вечером мистер Кетчмейд, встретившись с ним взглядом, когда тот входил в бар, коротко кивнул. В знак протеста сапожник не появлялся три дня, и домовладелец, естественно, был возмущен таким неповиновением.

 — Добрый вечер, мистер Кетчмейд, — сказал сапожник, поправляя галстук.
маленькие черные глазки; — просто дайте мне маленькую бутылочку лимонада,
пожалуйста.

Приятели мистера Кларка рассмеялись, а мистер Кетчмайд, взглянув на него,
чтобы убедиться, что он не шутит, молча подал ему лимонад.

 — В лимонаде есть одно преимущество, — сказал сапожник, осторожно
пригубив напиток, — никто не скажет, что ты пьян, даже если ты выпьешь
его целую бочку.

Повисла неловкая тишина, которую наконец нарушил мистер Кларк, причмокнув губами.

 «Есть какие-нибудь новости с тех пор, как я уехал, ребята? — спросил он. — Или вы, как обычно, просто сидели и слушали про невероятные приключения?»
Что случилось с мистером Кетчмейдом, когда он плавал по морю?


— Правда удивительнее вымысла, Нед, — осуждающе сказал мистер Питер Смит, портной.


Сапожник согласился. — Но я так не думал, пока не услышал о том, через что прошел мистер Кетчмейд, — заметил он.


— Что ж, теперь ты знаешь, — коротко ответил хозяин.

— И, на мой взгляд, самые правдивые из ваших историй — самые удивительные из всех, — сказал мистер Кларк.

 — Что вы имеете в виду под «самыми правдивыми»? — спросил хозяин, вцепившись в подлокотники кресла.

 — Ну, самыми странными, — ухмыльнулся сапожник.

— Ох, многое ему пришлось пережить, мистеру Кетчмиду, — сказал портной.

 — На мой взгляд, самая правдивая история, — сказал сапожник, глядя на хозяина дома со злобным интересом, — это та, где Генри Уиггетт, помощник боцмана, лишился ноги, спасая мистера Кетчмида от акулы, а его товарищ по кораблю, чернокожий кок Сэм Джонс, был ранен, спасая его от «Горцев Южных морей».

«Мне никогда не надоедает слушать эту историю», — сказал приветливый мистер Смит.

 «А мне надоедает», — сказал мистер Кларк.

 Мистер Кетчмейд оторвался от трубки и мрачно посмотрел на него.
Сапожник безмятежно улыбнулся.

“Еще бутылочку лимонада, хозяин”, - медленно произнес он.

“Иди и возьми свой лимонад где-нибудь в другом месте”, - сказал лопающийся мистер
Кетчмейд.

“Я предпочитаю готовить это здесь”, - ответил сапожник, - “и ты должен
обслужить меня, Кетчмейд. Лицензированный трактирщик вынужден обслуживать людей
нравится ему это или нет, иначе он теряет лицензию ”.

— Нет, если он не станет хуже от того, что его выпьет, — сказал хозяин.

 — Конечно, нет, — ответил сапожник. — Вот почему я предпочитаю лимонад, Кетчмид.

 Возмущенный мистер Кетчмид вынул пробку из бутылки.
выпустил снаряд в потолок. Сапожник взял у него стакан.
Он огляделся с напускной хитрецой.

 «За здоровье Генри Уиггетта, который лишился ноги, спасая жизнь мистера
 Кетчмейда, — елейно произнес он.  — А также за здоровье Сэма Джонса,
который позволил проткнуть себя копьем в грудь ради той же благородной цели.
А еще за здоровье капитана Питерса, который выхаживал мистера
 Кетчмиду, как и его собственному сыну, когда тот обрюхател, работая за пятерых, пришлось несладко.
То же самое можно сказать и о Дике Ли, который помог мистеру Кетчмиду захватить китайскую джонку, полную пиратов, и убил
Всех семнадцать, как ты и говорил, Кетчмейд?

 Хозяин, занятый кранами, сделал вид, что не слышит.

 — Убил всех семнадцать, сначала рассказывая им небылицы, пока они не уснули, а потом задушил их деревянной ногой Генри Уиггетта, — продолжил сапожник.

 — Кхе-хе, — громко выдохнул один из незадачливых слушателей. “Ки-хи—ки...”

Он внезапно остановился и принял очень серьезный вид, когда
хозяин посмотрел в его сторону.

“ Тебе лучше уйти, Джем Саммерс, ” сказал разъяренный мистер Кетчмейд.
“ Тем хуже для лизоблюда.

— Я не собираюсь, — решительно заявил мистер Саммерс.

 — Вон отсюда, — коротко бросил мистер Кетчмэд.  — Ты знаешь мои правила.  Я веду
респектабельный дом, и тем, кто не умеет пить в меру, лучше
быть снаружи.

 — Тебе лучше пить лимонад, Джем, — сказал мистер Кларк.  — Тогда ты можешь говорить что угодно.

Мистер Саммерс огляделся в поисках поддержки, а затем, не увидев жалости в глазах
хозяина, удалился, размышляя про себя, как ему провести
остаток вечера. Компания в баре внимательно посмотрела друг на друга
и перешепталась.

“Пойми, Нед Кларк, - сказал возмущенный мистер Кетчмейд, “ я не
Я не хочу, чтобы вы тратили свои деньги в этом трактире. Идите в другое место.

 — Спасибо, но я предпочитаю приходить сюда, — сказал сапожник, демонстративно потягивая лимонад. — Мне нравится слушать ваши рассказы о море.
Они меня по-своему развлекают.

 — Вы не верите моим словам? — возмутился мистер Кетчмейд.

— Ну конечно, — ответил сапожник, — мы все так думаем. Вы бы и сами увидели, какие они глупые, если бы хоть раз задумались. Вы и ваши акулы! Ни одна акула не захотела бы вас съесть, если бы не была слепой.

  Мистер Кетчмейд позволил себе столь грубое замечание в адрес своей внешности.
чтобы не привлекать к себе внимания, и впервые за много вечеров сидел,
мучительно слушая, как сапожник начинает рассказывать о череде событий,
которые, по его словам, произошли с его племянником-моряком. Многие из
них поразительно напоминали приключения самого мистера Кетчмейда,
с той лишь разницей, что племянник не обращал внимания на
вероятность того или иного исхода.

 В этом неприятном деле мистеру
Кларку умело помогал обиженный мистер
 Саммерс. Они сидели бок о бок, потягивали лимонад и пересказывали друг другу автобиографию хозяина дома — единственное утешение для мистера
Кетчмейды сокрушались, что теряют безобидное удовольствие от хорошего спиртного.
Однажды, и только один раз, они поддались непреодолимой тяге к алкоголю, и мистер Кетчмейд, вернувшись от своего пивовара из крупного морского порта Бернси, узнал от конюха подробности попойки, с которой он совершенно не справился.

На следующий вечер пара вернулась к лимонаду и оставалась верна этому напитку до тех пор, пока не произошло событие, после которого дальнейшее самоограничение стало казаться глупостью.


Это случилось примерно через неделю. Мистер Кетчмейд как раз вернулся на свое место.
после того как он обслужил посетителя, внимание всех присутствующих привлек
странный ритмичный стук в вымощенном кирпичом проходе снаружи.
Стук прекратился у пивной, и из-за открытой двери донесся приглушенный
гомон голосов. Затем дверь закрылась, и громкий пронзительный голос
позвал Сола Кетчмейда по имени.

 — Боже правый! — воскликнул пораженный трактирщик,
вскочив с места и тут же рухнув обратно. — Я должен знать этот голос.

— Сол Кетчмейд, — снова проревел голос, — где ты, приятель?

— Хеннери Виггетт! — ахнул трактирщик, увидев маленького оборванца.
— Не может быть! — воскликнули у калитки.

 Незнакомец с нежностью посмотрел на него, не говоря ни слова, а затем, распахнув дверь ударом ноги, на которой явно красовалась деревянная накладка, вошел в бар и, схватив протянутую руку, горячо пожал ее.

 — Я встретил капитана Питерса в Мельбурне, — сказал незнакомец, пока его друг усаживал его в кресло и засыпал вопросами. — Он
сказал мне, где ты.

 — Для меня твой вид, Хеннери Виггетт, дороже бриллиантов, — восторженно
произнес мистер Кетчмейд.  — Как ты здесь оказался?

«Его друг, капитан Джонс с барка «Венера», дал мне билет до Лондона, — сказал мистер Уиггетт. — Я добрался туда без гроша в кармане».

 «И Сол Кетчмайд рад вас видеть, сэр», — сказал мистер Смит, который вместе с остальными членами компании наблюдал за происходящим с нескрываемым восхищением. «Он без умолку рассказывает, как ты спас его от акулы и при этом тебе откусили ногу».

 «Я бы и вторую ногу отдал за него», — сказал мистер Уиггетт, когда хозяин ласково похлопал его по плечу и протянул стакан.
Он протянул ему рюмку спиртного. — Я бы выпил. Самый добросердечный и храбрый человек на свете — это старина Сол Кетчмейд.

  Он снова взял хозяина за руку и, ласково сжимая ее, с одобрением оглядел уютный бар. Они заговорили вполголоса, доверительно, и на слух посетителей то и дело слетали имена, фигурировавшие во многих историях хозяина.

— Вы, наверное, больше ничего не слышали о бедняге Сэме Джонсе? — спросил мистер
Кетчмейд.

Мистер Уиггетт поставил свой бокал на стол.

— Два года назад я встретил одного человека в Рио-де-Жанейро, — сказал он.
скорбно. “Пора, когда старина Сэм умер в ’is arms with your name up ’ - это
честные черные губы ”.

“ Достаточно, чтобы убить любого человека, ” пробормотал смущенный мистер Кларк, вызывающе оглядываясь
на своих перешептывающихся друзей.

“Кто это шпаклевка лицом тампоном, соль?” - спросил Г-н Wiggett, поворот
свирепый взгляд в сторону сапожника.

— Это наш сапожник, — сказал хозяин, — но ты не обращай на него внимания. Никто не обращает. Он из тех, кто прямо сказал мне, что я лжец.

 — Вот как! — сказал мистер Уиггетт, вставая и с грохотом пересаживаясь за барную стойку. — Ну и ну!К черту, приятель. У меня всего одна нога, но никто не догонит Сола, пока  я могу дышать. Сол — лучший моряк, который когда-либо ступал на палубу, и у него самое доброе сердце.

 — Слышишь, слышишь, — сказал мистер Смит, — признай, что ты не прав, Нед.

«Когда я лежал на своей койке в кубрике и меня возвращали к жизни, — с энтузиазмом продолжил мистер Уиггетт, — кто был рядом со мной, кто держал меня за руку и говорил, что я должен жить ради него? Сол Кетчмейд. Кто сказал, что будет со мной до конца жизни? Сол Кетчмейд. Кто сказал, что, пока у него есть хоть грош, я должен...
Я бы откусил от него первый кусок, и пока у него была бы кровать, я бы откусил от нее половину.
Да что там, Сол Кетчмейд!

 Он замолчал, чтобы перевести дух, и в зале раздался одобрительный гул.
А тот, о ком он говорил, смотрел на него так, словно его красноречие стало неожиданностью даже для него самого.

«На старости лет, когда я уже еле держался на ногах, — продолжал мистер Уиггетт, — я вспомнил слова старого Сола и понял, что если найду его, то все мои беды закончатся. Я знал, что смогу пробраться в его маленькую гавань и спокойно там устроиться. Я знал, что Сол имел в виду именно это. Я потерял ногу»
Он спас ему жизнь, и он благодарен».

 «Так и должно быть, — сказал мистер Кларк, — и я горжусь тем, что пожимаю руку герою».


Он пожал руку мистеру Уиггетту, и остальные последовали его примеру. Мужчина с деревянными ногами подошел к мистеру Кетчмейду и, не обращая внимания на то, что хватка этого бывалого моряка была не слишком крепкой, снова опустился в кресло и попросил сигару.

 «Дай мне коробку, Сол, — весело сказал он, забирая ее у него.  — Я
буду раздавать их по кругу.  Это за мой счет, друзья.  За счет старину Генри
Виггетта».

Он передал коробку по кругу, а мистер Кетчмайд наблюдал за происходящим с беспомощным негодованием.
Покупатели, отложив трубки, тепло поблагодарили мистера Уиггетта
и взяли по три пенни за сигару. Мистер Кларк был настолько
придирчив, что испортил по меньшей мере две сигары, слишком сильно
сжимая их, прежде чем нашел ту, что пришлась ему по вкусу.


Время закрытия наступило слишком быстро. Мистер Уиггетт, чья популярность
ни на минуту не подвергалась сомнению, демонстрировал таланты, о которых его друг даже не упоминал. Он пел комические песни таким голосом, что стаканы на полках
заходились от хохота, задавал по-настоящему умные загадки и в конце
продемонстрировал фокус, который заключался в том, чтобы снять с
Мистер Кетчмейд положил монету в карман мистера Питера Смита.
 Последнее, пожалуй, было не так уж удачно, поскольку, несмотря на все усилия, портной так и не смог найти монету и вернулся домой под гнетом подозрений, которые едва не свели его с ума.

 — Надеюсь, вы довольны, — сказал мистер Уиггетт, когда хозяин, заперев входную дверь на засов, вернулся к бару.

— Ты немного перегнул палку, — коротко бросил мистер Кетчмид. — Надо было довольствоваться тем, что я тебе сказал. И кто просил тебя разносить мои сигары?


— Я немного разволновался, — оправдывался тот.

— И ты забыл сказать им, что завтра переезжаешь к своей племяннице в Новую Зеландию, — добавил хозяин.

 — Точно, — сказал мистер Уиггетт, ударив себя по лбу.  — Точно.
Очень извиняюсь, завтра вечером все расскажу.

«Упомяни об этом как бы невзначай завтра утром, — распорядился мистер Кетчмейд, — и уходи после обеда, тогда я дам тебе ужин в придачу к пяти шиллингам, как и договаривались».

 Мистер Уиггетт горячо поблагодарил его и, взяв свечу, удалился в непривычно роскошную комнату с чистыми простынями и мягкой кроватью.  Некоторое время он лежал
Он лежал в постели, погруженный в глубокие раздумья, а затем, подавив смех, накрылся одеялом, удовлетворенно вздохнул и уснул.

 К большому неудовольствию хозяина, его гость на следующее утро отправился на прогулку и вернулся только вечером, объяснив, что из-за своего увечья ушел слишком далеко и не может вернуться. В баре к нему отнеслись с большим сочувствием, но во время
последовавшей за этим беседы мистер Кетчмейд тщетно пытался уловить хоть какой-то намек на то, что его уход не за горами.
Сигналы не возымели действия: мистер Уиггетт лишь дружелюбно кивал и поднимал свой бокал в ответ.
Следуя своей стратегии, он перевел разговор с темы забоя свиней на племянниц, мистер
Виггетт ловко перевел его на дядюшек и пустился в рассуждения о ломбардах.

 Беспомощный мистер Кетчмейд молча страдал, поглядывая на часы, и чуть не пританцовывал от нетерпения из-за того, что его гости так долго не расходятся.
Он проводил последнего гостя до двери, а затем, красный от гнева, вернулся к бару, чтобы поговорить с мистером Виггеттом.

«Что ты этим хочешь сказать?» — прогремел он.

«Что ты этим хочешь сказать, Сол?» — спросил мистер Уиггетт, удивленно подняв глаза.

«Не называй меня Солом, я этого не потерплю», — завопил он.
хозяин постоялого двора, стоя над ним со сжатым кулаком. “Первым делом".
Завтра утром ты отправляешься в путь.

“Уезжаешь?” - изумленно повторил другой. “Уезжаешь? Куда?

“Куда угодно”, - сказал взволнованный хозяин. - “Лишь бы вы убрались отсюда.
Мне все равно, куда вы пойдете”.

Мистер Уиггетт, который курил третью за вечер сигару, аккуратно положил ее на стол рядом с собой и посмотрел на Сола с нежным упреком.

 «Ты сам не свой, Сол, — убежденно сказал он. — Не говори больше ни слова, иначе наговоришь такого, о чем потом пожалеешь».

Его опасения были более чем оправданны: мистер Кетчмэд позволил себе несколько замечаний о его происхождении, родителях и характере, которые шокировали бы даже полицейского из Ист-Энда.

 «Завтра же утром ты уедешь, — яростно заключил он.  — Я бы с радостью выставил тебя прямо сейчас.  Ты знаешь, о чем мы с тобой договорились».
 «Договорились! — сказал озадаченный мистер Уиггетт. — О чем?  Да о чем угодно».
Я не видел тебя десять лет с лишним. Если бы не встреча с
капитаном Питерсом...

Его прервали неистовые и бессвязные возгласы мистера
Кетчмейда.

— Сол Кетчмэд, — с достоинством произнес он, — надеюсь, ты пьян. Надеюсь,
это из-за выпивки, а не из-за того, что я спас тебя от акулы, когда
мне откусили ногу. Я спас тебе жизнь, Сол, и пришел в твою маленькую гавань,
бросив свой маленький якорь, чтобы остаться там до тех пор,  пока не поднимусь на мачту,
чтобы присоединиться к бедняге Сэму Джонсу, который умер с твоим именем на устах.

Он резко вскочил, когда мистер Кетчмэд с громким криком схватил бутылку и замахнулся, чтобы ударить его по голове.

 — Ах ты негодяй, — сдавленным голосом произнес хозяин.  — Дьявол тебя побери
негодяй. Я тебя в глаза не видел, пока не встретил на днях на
набережной в Бернси, и просто ради забавы, как с Недом Кларком,
попросил тебя зайти и притвориться.

 — Притвориться! — повторил мистер Уиггетт в ужасе. — Притвориться!
Ты что, забыл, как я оттолкнул тебя и сказал: «Спасайся, Сол», когда челюсти акулы сомкнулись на моей ноге? Ты что, забыл, как…?


— Смотри сюда, — сказал мистер Кетчмэд, приблизив разъяренное лицо к его лицу.
— Не было никакого Генри Уиггетта, не было никакой акулы, не было никакого Сэма Джонса!

— Никогда… не был… Сэмом Джонсом! — ошеломлённо произнёс мистер Уиггетт, опускаясь в кресло.
 — Неужели в тебе не осталось ни капли настоящих чувств, Сол?

 Он пошарил в кармане и, достав остатки грязного носового платка, вытер глаза, вспоминая верного чернокожего.


[Иллюстрация: «Вытер глаза, вспоминая верного чернокожего».]


— Послушай, — сказал мистер Кетчмэд, отставляя бутылку и пристально глядя на него, — ты меня уел. Ну что, по фунту?

 — Уел? — сурово спросил мистер Уиггетт. — Мне стыдно за тебя, Сол. Иди
Ложись спать, чтобы протрезветь, а утром можешь взять Генри Виггетта за руку, но не раньше.

Он взял со стойки спичечный коробок и, подкурив огарок сигары, некоторое время молча разглядывал мистера Кетчмейда, а затем, серьезно покачав головой, отправился спать. Мистер Кетчмейд остался внизу и по меньшей мере час размышлял о том, как выйти из затруднительного положения, в которое его завела собственная изобретательность.

 Он лег спать, так и не найдя решения, и утро не принесло облегчения. Мистер Уиггетт, похоже, забыл о предыдущем вопросе.
В тот вечер мистер Кетчмейд был в ударе и стойко отказывался обижаться на манеру, от которой содрогнулся бы и носорог. Он рассказал несколько свежих анекдотов о себе и Сэме Джонсе;  анекдотов, которые мистер Кетчмейд был вынужден одобрить, рискуя подавиться.

 Прошла неделя, а мистер Уиггетт все еще украшал своим присутствием бар «Корабль». Хозяин дома побледнел и всерьез задумался о том, чтобы во всем признаться.
Мистер Уиггетт с тревогой наблюдал за ним и действовал со сноровкой, отточенной годами.
Изучая человеческую природу, он понял, что его визит подходит к концу. Наконец однажды мистер Кетчмид прямо заявил:

 «Сегодня вечером я скажу ребятам, что это была моя маленькая шутка, — объявил он с мрачной решимостью. — А потом возьму тебя за шиворот и вышвырну на дорогу».
Мистер Уиггетт вздохнул и покачал головой.

— Для тебя это будет ужасно унизительно, — тихо сказал он. — Лучше бы ты
заплатила мне, и тогда я сегодня же вечером скажу им, что уезжаю в Новую Зеландию к своей племяннице и что ты заплатила
Я заплачу за свой проезд. Мне не нравится врать, но, раз уж это для вас, я сделаю это за пару фунтов.

 — Пять шиллингов, — прорычал мистер Кетчмайд.

 Мистер Уиггетт довольно улыбнулся и покачал головой. Мистер Кетчмейд повысил ставку до десяти шиллингов, потом до фунта и, наконец, после нескольких замечаний, побудивших мистера Уиггетта сказать, что грубыми словами сыт не будешь, швырнул деньги на стойку и ушел.


Известие об отъезде мистера Уиггетта мгновенно облетело всю деревню.
Хозяин сам сообщил эту новость следующему посетителю.
В тот вечер собралось много людей, чтобы проводить эмигранта в последний путь.

 Хозяин с удовольствием отметил, что дела идут бойко. Несколько джентльменов угостили мистера Уиггетта выпивкой, а он в ответ сунул руку в карман и велел всем наполнить бокалы. Мистер Кетчмейд, слегка смутившись, выполнил приказ, после чего мистер Уиггетт с видом человека, дарующего бесценные блага, достал счастливый полпенни, который когда-то принадлежал Сэму Джонсу, и настоял на том, чтобы тот оставил его себе.

 «Это мой последний вечер, друзья», — печально сказал он, признаваясь
выпить за его здоровье. “Во многих портах я, и многие уютно
пабы я посетил маршал, но я ни разу за все мои дни встретить краше,
киндер-мужчин много чем, о чем WOT вы”.

“Слышу, слышу”, - сказал г-н Кларк.

Г-н Wiggett замолчал и, сделав глоток из бокала, чтобы скрыть его
эмоции, возобновились.

«В своем одиноком странствии по жизни, калекой, вынужденным просить милостыню, — сказал он со слезами на глазах, — я буду вспоминать этот счастливый бар и эти дружелюбные лица.  Когда я буду бороться с голодом и меня будут преследовать бессердечные полицейские, я буду вспоминать вас такими, какими видел в последний раз».

— Но, — сказал мистер Смит, выражая всеобщее недоумение, — вы же едете к своей племяннице в Новую Зеландию?

 Мистер Уиггетт покачал головой и грустно улыбнулся.

 — У меня нет племянницы, — просто сказал он. — Я один в целом мире.

При этих трогательных словах зрители отставили бокалы и с изумлением уставились на мистера Кетчмейда, а тот, в свою очередь, воззрился на мистера Уиггетта так, словно у того внезапно выросли рога и хвост.

 «Кетчмейд сам мне рассказал, что оплатил ваш переезд в Новую Зеландию, — сказал сапожник. — Он говорил, что уговаривал вас остаться, но вы...»
сказано, что кровь крепче дружбы.

“Все ложь”, - печально сказал мистер Виггетт. “Я с удовольствием останусь, если он согласится.
дай слово. Я останусь даже сейчас, если он этого пожелает.

Он сделал паузу, как бы давая своей сбитой с толку жертве время, чтобы
принять это предложение, а затем снова обратился к шокированному мистеру Кларку:

“Ему не нравится, что я здесь”, - сказал он тихим голосом. «Он недоволен тем,
что я мало ем, наверное. Он сказал, что я должна уйти, и что для
приличия он притворится, будто я уезжаю в Новую Зеландию.
В то время я была слишком подавлена, чтобы обращать внимание на его слова, — у меня не было желания»
Я не из тех, кто наживается на чужом горе, но, глядя на ваши честные лица, я не могу уйти с ложью на устах.
Сол Кетчмейд, старый товарищ по кораблю, прощай.

 Он повернулся к онемевшему хозяину, хотел было пожать ему руку, но передумал и, взмахнув рукой с напускным достоинством, удалился. Его культя с жалкой настойчивостью застучала по вымощенному кирпичом проходу, замерла у двери, а затем, постукивая по твердой дороге, медленно затихла вдалеке. Внутри «Корабля» сапожник зловещим голосом приказал принести лимонад.




 ЧЕЛОВЕК С ОТМЕТИНАМИ


«Татуировка — это дар, — твёрдо заявил ночной сторож. — Это должен быть дар, как вы сами видите. Человек должен знать, что он собирается вытатуировать и как это сделать. Это дар, и ему нельзя научиться. Я знал одного человека, который пытался научиться и из-за этого чуть не покалечил юнгу. Он был медлительным и кропотливым человеком.
В то, что говорили эти ребята, пока он работал, трудно было поверить, но примерно через пятнадцать лет ему пришлось сдаться и заняться вязанием крючком.

«Некоторые мужчины вообще не делают татуировок, потому что гордятся своей кожей или чем-то в этом роде.
И много лет назад Джинджер Дик, о котором я вам уже рассказывал, был одним из таких. Как и у многих рыжеволосых, у него была очень белая кожа, которой он очень гордился, но в конце концов, поддавшись неудачной идее сделать себе татуировку, он позволил себя разрисовать.

Дело было так: он, старый Сэм Смолл и Питер Рассет получили расчет на корабле и прекрасно проводили время на берегу. Они были осторожными людьми и сняли комнату
Они спустились по Ост-Инд-роуд и заплатили за месяц вперед. Это обошлось
дешевле, чем снимать комнату, к тому же там было немного уютнее и
приличнее, а старый Сэм всегда был очень щепетилен в таких вопросах.


Они пробыли на берегу около трех недель, когда однажды старый Сэм и Питер
ушли вдвоем, потому что Джинджер сказал, что не пойдет с ними. Он сказал еще много чего.
Например, что хочет узнать, каково это — лежать в постели,
когда рядом нет толстого старика, который стонет, и еще одного,
который всю ночь стучит по каминной полке двупенсовиком и
спрашивает, почему ему не приносят еду.

«Рыжий Дик погрузился в спокойный сон после того, как они ушли.
Потом он проснулся, сделал глоток из кувшина с водой — он бы и больше выпил,
только кто-то уронил в него мыло, — и снова задремал.
Он проснулся ближе к вечеру и увидел, что Сэм и Питер Рассет стоят
у кровати и смотрят на него.

«Где ты был?» — спрашивает Джинджер, потягиваясь и зевая.

 «По делам, — отвечает Сэм, садясь и напустив на себя важный вид.  — Пока ты тут валялся весь день, мы с Питером Рассетом немного поработали головой».

 «О! — восклицает Джинджер.  — Над чем?»

Сэм кашлянул, Питер начал насвистывать, а Джинджер лежал неподвижно, улыбался, глядя в потолок, и снова повеселел.

 «Ну, в чем дело?» — спросил он наконец.

 Сэм посмотрел на Питера, но тот покачал головой.

— Это просто небольшое дельце, в которое мы случайно ввязались, — говорит Сэм.
— Мы с Питером, и я думаю, что, если нам повезет и мы правильно все
распланируем, у нас есть все шансы сколотить состояние. Питер, конечно,
не склонен смотреть на вещи с оптимизмом, но он тоже так считает.

 
«Да, — говорит Питер, — но все пойдет наперекосяк, если ты будешь трепаться об этом направо и налево».

«Нам нужен еще один человек, Питер, — говорит Сэм, — и, что еще важнее, у него должны быть рыжие волосы.
Поэтому будет правильно, если наш старый добрый приятель Джинджер сделает первое предложение».


Сэм нечасто проявлял такую сентиментальность, и Джинджер совсем растерялся. С тех пор как он его знал, старик только и делал, что строил планы, как заработать денег, не трудясь. Глупые планы,
но чем глупее они были, тем больше они нравились старику Сэму.

  «Ну и что же это такое?» — снова спрашивает Джинджер.

  «Старик Сэм подошел к двери, закрыл ее и сел на
Он лег на кровать и заговорил так тихо, что Джинджер едва могла его расслышать.

 «Маленькая таверна, — говорит он, — не говоря уже о том, что у нее есть постоялый двор,
и рыжеволосая хозяйка, вдова.  Такая милая старушка,
какой только можно пожелать в матери».

 «В матери!» — воскликнула Джинджер, вытаращив глаза.

«И милая барменша с голубыми глазами и желтыми волосами, которая, должно быть,
приходится кузиной рыжеволосому мужчине», — говорит Питер Рассет.

 «Послушай, — говорит Джинджер, — ты собираешься объяснить мне на
простом английском, в чем тут дело, или нет?»

 «Мы с Питером были в маленьком пабе в Боу, — говорит Сэм, — и
Мы расскажем вам об этом подробнее, если вы пообещаете присоединиться к нам и стать совладельцами.
 Его держит вдова, чей единственный сын — рыжеволосый — ушел в море
двадцать три года назад, в четырнадцать лет, и с тех пор о нем ничего не было слышно.
Увидев, что мы моряки, она рассказала нам все, что с ним случилось, и о том, что до сих пор надеется, что он вернется к ней до ее смерти.

«Две недели назад ей приснилось, что он вернулся целым и невредимым, с рыжими усами», — говорит Питер.


Рыжий Дик сел на кровати и молча посмотрел на них, потом встал, отодвинул старого Сэма в сторону и начал одеваться.
Наконец он обернулся и спросил Сэма, пьян ли тот или просто сошел с ума.

 «Ладно, — сказал Сэм, — если ты не хочешь этим заниматься, мы найдем кого-нибудь, кто захочет.
Не стоит из-за этого злиться. Ты не единственный
в мире, у кого рыжие волосы».

Джинджер ничего ему не ответил; он продолжал одеваться, но то и дело поглядывал на Сэма и усмехался, отчего у Сэма кровь стыла в жилах.

 «Тебе нечему усмехаться, Джинджер, — сказал он наконец. — Сыну хозяйки было примерно столько же лет, сколько тебе сейчас.
У него был шрам над левой бровью, такой же, как у тебя, хотя я не
Полагаю, он получил его, трижды сразившись с парнем такого же роста. У него были
ярко-голубые глаза, маленький нос правильной формы и красивый рот.

«Такой же, как у тебя, Джинджер», — говорит Питер, глядя в окно.

«Джинджер кашлянул и задумался.

«Звучит неплохо, ребята, — говорит он наконец, — но я не понимаю, как мы будем работать». Я не хочу, чтобы меня посадили за обман».

 «Тебя не посадят, — говорит Сэм. — Если ты позволишь ей обнаружить тебя и заявить на тебя права, как тебя за это посадят? Мы пойдем и еще раз с ней увидимся,
узнаем все, что нужно, особенно про татуировки, а потом…»

«_Татуировки!_» — говорит Джинджер.

 «Вот в чем загвоздка, — говорит Сэм. — У этого парня на левом запястье был моряк, танцующий
хорнпайп, а на правом — пара дельфинов. На груди у него был корабль с полным парусным вооружением, а на спине, между лопатками, — буквы его имени: Ч. Р. С.: Чарльз Роберт  Смит».

 «Ну ты и старый дурак, — говорит Джинджер, вспыхивая, — вот и все испортил.
У меня и в помине нет ни одной отметины».

 «Старый Сэм улыбается ему и хлопает по плечу.  «Вот где ты
проявляешь недостаток ума, Джинджер, — добродушно говорит он.  — Почему бы тебе не...»
Подумай, прежде чем говорить. Что может быть проще, чем сделать им татуировку?

 — «Что?!» — кричит Джинджер.  — «Татуируйте меня! Испортите мою кожу кучей
зверских синих отметин! Нет, только не я, если я что-то понимаю. Хотел бы я посмотреть, как кто-нибудь
попробует, вот и всё».


[Иллюстрация: «Что?! — кричит Джинджер.  — Татуировать меня?»]


«Он был так зол, что не желал слушать разумных доводов, и, как сказал старина Сэм,
он поднял бы такой шум, даже если бы с него заживо содрали кожу, а
Питер Рассет пытался доказать, что человеческая кожа создана для того, чтобы на ней делали татуировки, иначе не было бы татуировщиков.
Две ноги, чтобы он мог носить брюки. Но разум покинул его.
Рыжий не слушал их.

 На следующий день они снова принялись за него, но все, что могли сказать Сэм и Питер, не тронуло его, хотя Сэм так проникновенно говорил о радости бедной вдовы, вернувшей себе сына после стольких лет разлуки, что чуть не расплакался.

В тот вечер они снова пошли в паб, и Джинджер, которому, по его словам, было любопытно посмотреть, захотел пойти с ними. Сэм, который все еще на что-то надеялся, и слышать об этом не хотел, но в конце концов договорились, что он не пойдет.
внутри, но стоит заглянуть в дверь. Они сели на трамвай у
Олдгейта, и Джинджеру это не понравилось, потому что Сэм и Питер
переговаривались между собой шёпотом и указывали на подозрительных
рыжеволосых мужчин на улице.

 И ему не понравилось, когда они
доехали до «Голубого льва», а Сэм и Питер вошли внутрь, оставив его
снаружи, и он заглядывал в дверь. Хозяйка довольно дружелюбно пожала им руки, а барменша,
симпатичная девушка, похоже, обратила внимание на Питера.
Джинджер прождал снаружи почти два часа, и наконец они
Они вышли, болтая и смеясь, а на Питере была белая роза, которую ему подарила
барменша.

«Рыжий Дик немало наговорил о том, что его заставили ждать.
Но Сэм сказал, что они получали ценную информацию, и чем больше
он узнавал, тем проще становилась работа. А потом они с Питером
пожелали Рыжему Дику удачи и отправились на поиски рыжеволосого
друга Питера по имени Чарли Бейтс».

«Они все куда-то пошли, но сначала немного выпили, и
через какое-то время Джинджер начал смотреть на вещи по-другому»
’как и раньше, и ’не стыдиться’ - это эгоизм, и ’это называется
Горшок сам любящий-Кубок’ кэп’ пить из нее, чтобы показать там
не было никакой неприязни, хотя сам кэп, сказав ему, что не было. Тогда
Сэм заговорил о Агинского татуировок, и сказал Джинджер, что каждый человек в
страны должны быть вытатуированы для предотвращения оспы. Он так разволновался, что старина Сэм был вынужден пообещать ему, что его сделают татуировку в ту же ночь, прежде чем он успокоится.


Они все разошлись по домам, обнявшись.
Через какое-то время Джинджер обнаружил, что у Сэма нет шеи, и остановился.
Он серьезно поговорил об этом с Питером. Питер сказал, что не может этого объяснить.
Ему пришлось так постараться, чтобы привести Джинджера домой, что он думал, они никогда не доберутся. Наконец он уложил его в постель, сел рядом и уснул в ожидании Сэма.

«Рыжик проснулся утром последним и, прежде чем открыть глаза,
продолжал стонать. Голова у него раскалывалась, язык был как кирпич, а в груди так болело, что он не мог
Он с трудом дышал. Наконец он открыл глаза, поднял голову и увидел
 Сэма, Питера и маленького человечка с чёрными усами.

 «Не унывай, Джинджер, — ласково сказал Сэм, — всё идёт как по маслу».

 «Голова раскалывается, — со стоном сказал Джинджер, — и в груди как будто иголки».

«Иглы, — говорит мужчина с черными усами. — Я никогда не пользуюсь булавками;
они могут повредить плоть».

 Джинджер сел на кровати и уставился на него, потом наклонил голову и прищурился, глядя себе на грудь, а в следующее мгновение уже встал с кровати, и все трое
Один из них прижимал его к полу, чтобы он не свернул шею татуировщику, чего тот очень хотел.
Он объяснял ему, что татуировщик — лучший в своем деле и что ему
повезло, что он попался. Сэм напомнил ему о том, что тот
сказал накануне вечером, и сказал, что еще скажет ему спасибо.

«Ну и сколько тут накололи?» — наконец спросил Джинджер задорным голосом.

 Сэм ответил, и Джинджер, не шевелясь, обозвал татуировщика всеми
возможными словами, на что у него ушло некоторое время.

«Так не пойдет, Джинджер, — говорит Сэм. — Твоя грудь сейчас вся в пятнах, но если ты дашь ему закончить, получится
идеальная картина».

 «Я горжусь этим, — говорит татуировщик. — Работать над твоей кожей, приятель, — все равно что рисовать на шелке».

В конце концов Джинджер сдалась и велела мужчине продолжать работу и довести ее до конца.
Он даже зашел так далеко, что сделал Сэму небольшую татуировку, пока тот не видел.  Он сделал только одну отметину, потому что
игла сломалась, и Сэм так разошелся, что Джинджер сказала, что любой бы подумал, будто она его обидела.

На то, чтобы полностью разрисовать Джинджера, ушло три дня, и он так страдал, что едва мог двигаться и дышать.
Все это время он лежал на кровати от боли, а Сэм и Питер Рассет сидели в «Голубом льве», наслаждались жизнью и собирали информацию. Второй день был самым тяжелым, потому что татуировщик был не в духе. Алкоголь по-разному действует на людей, и Джинджер сказала, что на того парня он подействовал так, что ему показалось, будто он пришивает пуговицы, а не делает татуировку.


Наконец он закончил: грудь, руки и плечи парня были покрыты татуировками.
И он чуть не разрыдался, когда Сэм одолжил у него немного зеркальца и
позволил ему посмотреть на себя. Потом татуировщик втер в его кожу
какое-то средство, чтобы она снова стала мягкой, и еще кое-что, чтобы
шрамы выглядели немного старее.

 Сэм хотел заключить договор, но
Рыжий Дик и Питер Рассет и слышать об этом не хотели. Они оба сказали, что такое не стоит записывать,
если, конечно, кто-то еще не увидит;  кроме того, по словам Джинджер,
он не мог сказать, сколько денег получит. Как только татуировка была готова,
Он почти смирился с этим планом и, будучи орфином, насколько ему было известно, почти убедил себя, что рыжеволосая хозяйка дома — его мать.


Они ненадолго зашли в комнату, чтобы посмотреть, как Джинджер будет это делать, и выявить слабые места. Сэм изобразил писклявый голос и притворился хозяйкой постоялого двора, а Питер — симпатичной барменшей.


Они повторяли эту сценку снова и снова, и единственным неприятным моментом было то, что Питер Рассет вскрикивал каждый раз, когда Джинджер
намекала на его грудь, от чего у него зубы на лоб лезли, а старина Сэм в роли
Хозяйка угощала его имбирным пивом, от которого у него текли слюнки.

 «Завтра мы придем в последний раз, — говорит Сэм, — как и обещали.
Послезавтра мы уходим в плавание. Конечно, мы с Питером, сделав
вашу крепость, уйдем совсем, но, думаю, мы заглянем к вам
примерно через полгода, и тогда, может быть, хозяйка нас с вами
познакомит».

«А ты, — говорит Питер Рассет, — не забывай, что каждую неделю должен присылать нам почтовые денежные переводы».


Рыжик сказал, что не забудет, и они пожали друг другу руки и...
Они выпили вместе, а на следующий день Сэм и Питер отправились в «Голубого Льва», чтобы нанести последний визит.


«Было еще довольно рано, когда они вернулись.  Джинджер удивился, увидев их, и сказал об этом, но еще больше он удивился, когда узнал, зачем они пришли.


«Мы вдруг поняли, что поступали неправильно, — сказал Сэм, со вздохом опускаясь на стул.

»«На нас словно холодом повеяло», — говорит Питер.

«Что-то не так?» — спрашивает Рыжий Дик, уставившись на него. «О чем ты?»

«Что-то, что сказала хозяйка, показало нам, что мы поступаем неправильно, — очень серьезно говорит старый Сэм. — Это пришло к нам как озарение».

— Как молния, — говорит Питер.

 — Внезапно мы понимаем, как жестоко было пытаться
обмануть бедную вдову, — хрипло говорит Сэм. — Мы оба
поняли это сразу.

 Рыжий Дик сурово смотрит на них, а потом с издевкой говорит:

«Полагаю, ты не хочешь, чтобы тебе присылали почтовые денежные переводы?»
 — говорит он.

 «Нет, — хором отвечают Сэм и Питер.

 — Можешь оставить их себе, — говорит Сэм, — но если ты будешь слушаться нас,
Рыжик, то отдашь их нам, как и все, что у нас есть, — и будешь спать крепче».

«Бросай это!» — кричит Джинджер, танцуя по комнате, — «хватит уже!»
быть покрытым татуировками повсюду? Ты, должно быть, сумасшедший, Сэм — что с тобой такое
?’

“Это нечестная игра против женщины, ’ говорит старина Сэм. - Трое сильных мужчин
против одной бедной старой женщины; вот что мы чувствуем, Джинджер’.

“Ну, и самой не хочется, СЭС имбиря; - вы порадуете себя и
Я прошу себя.

Он ушел в гневе, а на следующее утро был таким несносным, что Сэм и Питер пошли и записались на борт парохода под названием «Пингвин»,
который должен был отплыть на следующий день. Они расстались не в лучших отношениях, и
Рыжий Дик поставил Питеру здоровенный синяк под глазом, а Сэм сказал, что когда Рыжий
Когда он снова взглянул на вещи трезвым взглядом, то пожалел о том, что наговорил. И он сказал, что они с Питером больше не хотят видеть его лица.

 
Рыжий Дик немного заскучал после их ухода, но решил, что лучше подождать несколько дней, прежде чем он перейдет к рыжеволосой хозяйке. Он прождал неделю и, наконец, не в силах больше ждать, вышел на улицу, побрился, привел себя в порядок и отправился в «Голубого льва».


Было около трех часов, когда он пришел, и в маленькой таверне не было никого, кроме двух стариков, которые пили пиво из кувшинов.
вход. Джинджер остановился на пару минут, чтобы унять дрожь,
а потом вошел в приватный бар и постучал по стойке.

 «Стаканчик горького, мэм, пожалуйста», — сказал он пожилой даме, когда она вышла из маленькой гостиной в задней части бара.

«Старушка налила пива и застыла, держа в одной руке кружку, а другой опираясь на прилавок.
Она смотрела на Джинджер Дика в его новом синем свитере и суконной кепке.


«Прекрасная погода, мэм», — сказал Джинджер, положив левую руку на прилавок и изображая матроса, танцующего хорнпайп.

«Очень мило, — говорит хозяйка, заметив его запястье и уставившись на него.  — Полагаю, вы, моряки, любите хорошую погоду?»

 «Да, мэм, — отвечает Джинджер, упираясь локтями в стойку так, чтобы были видны татуировки на обоих запястьях.  — Нам нравится хорошая погода и попутный ветер».

 «Тяжёлая у вас жизнь, морская», — говорит старушка.

Она снова и снова протирала прилавок перед ним,
и он видел, как она смотрит на его запястья, словно не веря своим глазам.
Потом она вернулась в гостиную, и Джинджер услышал
Она что-то шепнула, и вскоре вернулась с голубоглазой барменшей.

 «Вы давно в море?» — спросила пожилая дама.

 «Больше двадцати трех лет, мэм, — ответил Джинджер, избегая взгляда барменши, прикованного к его запястьям. — Я четырежды терпел кораблекрушение.
 В первый раз, когда мне было четырнадцать, я был совсем мальчишкой».

«Бедняжка, — говорит хозяйка, качая головой. — Я вас понимаю;
мой мальчик в таком же возрасте ушел в море, и с тех пор я его ни разу не видела».

 «Мне жаль это слышать, мэм, — очень уважительно говорит Джинджер. — Я тоже потеряла мать, так что я вас понимаю».

«Предположим, ты потерял мать, — говорит барменша. — Разве ты не знаешь,
что с тобой случилось?»

«Нет, — очень грустно отвечает Рыжий Дик. — Когда я в первый раз потерпел кораблекрушение, я три недели пробыл в лодке без крыши.
Из-за непогоды и почти без еды у меня началась лихорадка, и я потерял память».

«Ну и ну, — снова говорит хозяйка.

«С таким же успехом я могла бы быть орфином, — говорит Джинджер, глядя вниз. — Иногда мне кажется, что надо мной склоняется доброе, красивое лицо, и я думаю, что это моя мама, но я не могу вспомнить ни ее имени, ни своего, ни вообще ничего о ней».

«Ты очень напоминаешь мне моего мальчика, — говорит хозяйка, качая головой.
— У тебя такие же волосы, и, что удивительно,
у тебя такие же татуировки на запястьях. На одной — танцующий морячок,
а на другой — пара дельфинов. И у него был такой же шрам над
бровью, почти такой же, как у тебя».

«Добрый вечер, — говорит Джинджер Дик, отступая на шаг и глядя так, словно пытается что-то вспомнить.

 — Полагаю, они у всех моряков такие? — говорит хозяйка,
отходя, чтобы обслужить посетителя.

 Джинджер Дику хотелось бы, чтобы она была чуть более взволнованной, но...»
Он заказал у барменши еще стаканчик горького пива и попытался придумать, как рассказать о корабле на его груди и письмах на спине.  Хозяйка бара обслужила пару посетителей, а потом вернулась и снова заговорила.

  «Мне нравятся моряки, — сказала она. — Во-первых, мой мальчик был моряком, а во-вторых, у них такие чуткие сердца». Их было двое
на днях здесь были те, кто заходил сюда раз или два, и один из них
был настолько добросердечен, что я подумал, что он подойдет к чему-нибудь, что я
сказал ему.

‘Эй, ’ говорит Джинджер, навострив уши, ‘ зачем?’

«Я как раз говорила ему о своем мальчике, как могла бы говорить с вами, —
говорит пожилая дама, — и как раз рассказывала ему о бедном ребенке,
который потерял палец…»

 «Потерял что?» — спрашивает Джинджер, бледнея и отступая на шаг.

 «Палец, — отвечает хозяйка.  Ему тогда было всего десять лет, и  я отправила его в… Что случилось?» Ты что, не в порядке?

 — Джинджер не ответил ни слова, он не мог. Он продолжал пятиться, пока не добрался до двери, а потом вдруг провалился сквозь нее на улицу и попытался прийти в себя.


Потом он вспомнил о Сэме и Питере и, подумав о том, что они в безопасности,
и звук на борту _Penguin_ он чуть не сломалась совсем, как ’E
думал о том, как одинок он был.

“Все е хотел было ’круглая оружия как шеи так же, как они были
им ночь до того, как они "объявления" татуированный”.




ИМЕТЬ И ДЕРЖАТЬ


Старик сидел за цветной капустой ИНН, глядя сердито на
дороги. Он любил поболтать, но прохожий, остановившийся, чтобы выпить кружку эля в тени у входа, был недоволен выбором тем для разговора. Он говорил только о пагубном влиянии пива на организм пожилых людей и слушал с
плохо скрываемое нетерпение по поводу различных моментов, которые сбитый с толку древний
оппонент приводил в свою пользу.

 Разговор увял; путешественник постучал по столу, и ему
наполнили кружку. Он вежливо кивнул своему собеседнику и выпил.

 — Мне кажется, — резко сказал тот, — что вам это нравится, несмотря на все ваши
разговоры.

Другой мягко покачал головой и, откинувшись на спинку стула, украдкой подмигнул вывеске. Затем он объяснил, что бросить пить пиво — мечта всей его жизни.

 — Ты просто еще один Джоб Браун, — раздраженно сказал старик, — вот и все.
Ну да, ты такой же, как Джоб Браун. Я таких, как ты, уже видел.

 Он отодвинулся подальше и, взяв со стола свою длинную глиняную трубку, чиркнул спичкой и сделал несколько затяжек.
Затем он услышал, как путешественник заказывает пинту эля с джином и пачку табака.  Его тусклые глаза заблестели, но он сделал слабую попытку изобразить удивление, когда перед ним поставили эти лакомства.

— То, что я сейчас сказал про тебя, что ты как Иов Браун, — это просто шутка, — с тревогой в голосе произнес он, пробуя пиво. — Если бы Иов был таким, как ты, он был бы лучшим человеком.

Филантроп поклонился. Он также не без любопытства
посмотрел на человека, с которым у него, пусть и ненадолго, возникло
сходство.

 «Он был одним из самых заядлых выпивох в наших краях», —
медленно начал старик, набивая трубку.

 Путешественник поблагодарил его.

— Я имел в виду, — поспешно сказал старик, — что все время, пока он пил, он говорил о пиве, как и ты сейчас, и пробовал
всякие способы и планы, чтобы стать трезвенником. Он мог
сидеть здесь всю ночь, пить и говорить без умолку.
способы и средства, с помощью которых он мог бы от этого отказаться. Он говорил о себе так, будто был кем-то другим, кому он пытался помочь.

 Окружающим надоели его разговоры. В основном это были бедняки, как и сейчас, и они могли позволить себе лишь немного эля время от времени.
А пока они пили, им приходилось сидеть и слушать Иова
Браун, который сколотил кучу денег на торговле, пил пинту за пинтой джин и пиво, называя их ядом, и говорил, что они сами себя убивают.

 Иногда он впадал в уныние и сидел, тряся головой.
Он ругал их за то, что они, по его словам, топят себя в пиве, вместо того чтобы отдавать деньги женам и семьям. Однажды вечером он сел и
заплакал из-за того, что у жены Билла Чемберса пальцы на ногах торчали из сапог. Билл сидел ни жив ни мертв, и все могло бы сойти ему с рук,
но за него вступился Генри Уайт, сказав, что Билл едва ли выпил хоть пинту пива, за которую не заплатил кто-то другой. Тогда все были на взводе, и в драке кто-то выбил Генри зуб.


[Иллюстрация: «Тогда все были на взводе».]


И это была не единственная неприятность. В конце концов некоторые из парней
сообразили, что к чему, и договорились между собой помочь Джо Брауну
отказаться от выпивки. Они держали это в секрете от Джо, но в
следующий раз, когда он пришел и заказал пинту пива, Джо Габбинс,
выигравший жеребьевку, по ошибке выпил ее и, причмокивая,
поплелся домой.

«Лучше всех пришлось ему, старику Джо, который сидел в своем кресле и изо всех сил пытался объяснить, что Джо Габбинс просто хочет ему помочь. Наконец он, кажется, понял, и после долгого молчания...»
В этот раз он сказал, что видит, что Джо хочет сделать ему одолжение, но лучше бы ему этого не делать.


Он очень бережно отнёсся к следующей пинте и, поставив её на стол,
посмотрел на всех злобно и спросил, не хочет ли кто-нибудь сделать ему одолжение.
Хэнери Уайт сказал, что хочет, и Джо сразу же ушёл домой, предварительно высыпав горсть опилок в кружку Джоба.

«Я старик и за свою жизнь повидал немало ссор, но такой, как тогда, не видел ни разу. Это было ужасно»
Я ни разу не разговаривал с Джобом, потому что он был настолько не в себе, что не слушал даже, когда ему повторяли его же слова. Он вёл себя как сумасшедший, а его манера выражаться была такой пугающей и злобной, что Смит, хозяин постоялого двора, сказал, что не потерпел бы такого в своём доме.

  После этого можно было бы подумать, что Джоб Браун перестал бы говорить о том, что он трезвенник, но он этого не сделал. Он сказал, что они были совершенно правы, пытаясь сделать ему
одолжение, но ему не понравилось, как они это сделали. Он сказал,
что есть правильный и неправильный способы делать все, и они выбрали
неправильный.

“Ему было очень приятно поговорить, но ребята сказали, что он может
напиться до смерти, им все равно. И вместо того, чтобы увидеть его
безопасная домой, как раньше, когда он был хуже, чем обычно, он здесь, чтобы посмотреть
Артер себя и попасть домой как мог.

“Именно благодаря этому, наконец, ’e " предложил награду в пять фунтов стерлингов
любому, кто сможет ’помочь ’ ему стать трезвенником. Однажды вечером он, как обычно, отправился домой.
Задержавшись на несколько секунд в гостиной, чтобы прийти в себя, он тихо прокрался наверх, чтобы не разбудить жену.
Он увидел в щель под дверью, что она оставила гореть свечу, поэтому
взял себя в руки, повернул ручку, вошел в комнату и начал снимать пальто.


Он случайно бросил взгляд на кровать, отпрянул, потер глаза и сказал себе, что через минуту ему станет лучше. Потом он снова посмотрел вокруг, но жены нигде не было видно, а на кровати крепко спали и громко храпели маленький портной Дик Уид, миссис Уид и младенец.

 Джоб Браун снова протер глаза и потянулся.
Он выпрямился во весь рост, положил руку на комод, чтобы
удержаться на ногах, и стоял, глядя на них и с каждой секундой
все больше и больше злясь. Потом он громко кашлянул, и Дик, миссис
Уиид и младенец проснулись и уставились на него так, словно не
могли поверить своим глазам.

 «Чего тебе надо?» — спросил Дик Уиид, вскакивая.

«Вставай, — говорит Джоб, едва ворочая языком. Я на тебя удивляюсь. Вставай
прямо сейчас с моей кровати».

 «С твоей кровати? — кричит маленький Дик. — Ты сам виноват, Джоб Браун. Разве ты не видишь, что попал не в тот дом?»

— «А? — переспрашивает Джоб, вытаращив глаза. — Не тот дом? Ну и где же мой?»

 — «Следующий, но один, как и всегда, — отвечает Дик. — Пойдешь?»

 — «Ну ладно, — отвечает Джоб, вытаращив глаза. — Спокойной ночи, Дик. Спокойной ночи, миссис Уид. Спокойной ночи, детка».

 — «Спокойной ночи», — отвечает миссис Прополка из-под одеяла.

“Спокойной ночи, малыш, — снова говорит Джоб.

“Он еще не умеет говорить, — говорит Дик. — Ты пойдешь?

“Не умеет говорить — почему? — спрашивает Джоб.

“Дик ему не ответил.

“Ну, спокойной ночи, Дик, — снова говорит он.

«Спокойной ночи», — цедит Дик сквозь зубы.

 «Спокойной ночи, миссис Уид», — говорит Джоб.

«Миссис Уид заставила себя снова сказать “спокойной ночи”.

 “Спокойной ночи, детка”, — говорит Джоб.

 “Послушай, — в ярости кричит Дик, — ты что, собираешься остаться здесь на всю ночь, Джоб Браун?

»Джоб ничего не ответил, а начал спускаться по лестнице, на ходу пожелав ему спокойной ночи.
Он уже почти спустился, когда вдруг задумался, зачем он спускается, а не поднимается, и, посмеиваясь над своей глупостью, вернулся наверх.
От удивления, когда он увидел Дика Уида, миссис Уид и ребенка в своей постели, у него перехватило дыхание.

«Что ты делаешь в моей постели?» — говорит он.

 «Это наша постель, — отвечает Дик, дрожа от ярости. — Я тебе уже говорил, что ты не в том доме».

 «Не в том доме, — говорит Джоб, оглядывая комнату. — Думаю, ты прав. Спокойной ночи, Дик; спокойной ночи, миссис Уид; спокойной ночи, детка».

 Дик вскочил с кровати и попытался вытолкать его из комнаты, но
он был очень маленьким, и Джоб просто стоял и смотрел, не понимая,
что происходит. Миссис Уид и ребенок начали кричать друг на друга,
и в конце концов Дик распахнул окно и позвал на помощь.

“Тогда они объявили о соседях и о том, с какими трудностями им пришлось устроиться на работу"
никто не поверит. Миссис Поттл наконец пошла за своей женой,
и тогда Джоб пошел за ней, как за ягненком, спрашивая, куда она пропала.
был там весь вечер и говорил, что искал ее повсюду.

“На следующее утро в деревне была такая суматоха, что Джоб
Браун был по-настоящему напуган. Все женщины собрались у своих дверей и обсуждали это,
приговаривая, как это стыдно и как глупо со стороны миссис Уид
с этим мириться. А потом пришла старая миссис Гамм, ее бабушка, которая была
Восьмидесятивосьмилетняя женщина почти весь день простояла у дома Джоба,
грозя ему палкой и подначивая выйти. Из-за миссис
 Гумм и маленькой толпы, которая весь день наблюдала за ней и давала ей добрые
советы, которых она не слушала, Джоб боялся высунуть нос за дверь.


В тот вечер в «Цветной капусте» он был сам не свой. Он сидел в углу и ни на кого не обращал внимания, и было видно, что ему очень стыдно.

 «Не унывай, Джоб, — сказал наконец Билл Чемберс. — Ты не первый, кто выставил себя дураком».

“Не лезь не в свое дело, ’ говорит Джоб Браун, ‘ а я буду заниматься своим’.

“Почему бы тебе не оставить его в покое, Билл?" - спрашивает Хенери Уайт. "Ты же видишь,
мужчина беспокоится, потому что ребенок не может говорить’.

“О, ’ говорит Билл, - я думал, он беспокоится, потому что ’его жена могла’.

Все ребята, кроме Иова, засмеялись, но Иов встал, ударил кулаком по столу и спросил, не хочет ли кто-нибудь выйти с ним на пять минут. Потом он снова сел и наговорил гадостей о выпивке, из-за которой стал посмешищем для всех дураков в Клейбери.

«Я собираюсь бросить, Смит», — говорит он.

 «Да, я знаю, что собираешься», — говорит Смит.

 «Если бы я только мог на время забыть его вкус, я бы бросил, — говорит Джоб, вытирая рот, — и в доказательство своих намерений я дам пять фунтов любому, кто не даст мне в течение месяца попробовать хмельной напиток».

«С таким же успехом можешь поберечь дыхание, чтобы пожелать людям спокойной ночи, Джоб, — говорит Билл Чемберс. — Ты не заплатишь, даже если кто-то тебя остановит».

 Джоб поклялся честью, что заплатит, но ему никто не поверил, и в конце концов он попросил перо и чернила и записал все на листе бумаги.
Он подписал его, а потом заставил двух других парней подписать его в качестве свидетелей.

 «Билл Чемберс не успокоился.  Он указал на то, что заработать пять фунтов, а потом выманить их у Джоба Брауна — это две совершенно разные вещи, между которыми нет ничего общего. Потом Джоб Браун так разошелся, что сам не понимал, что делает.
Он отдал пять фунтов Смиту, хозяину постоялого двора, и написал на бумаге,
что тот должен отдать их любому, кто их заработает, не спрашивая его разрешения. Даже Билл не нашелся, что сказать.
Он сделал это, но специально надкусил все соверены.

 Несколько дней царило оживление.  У Генри Уайта разболелась голова от раздумий, а у Джо Габбинса разболелась голова от того, что он снова выпил  пива у Джоба Брауна.  Предлагались самые разные безумные способы заработать эти пять фунтов, но ничего не вышло.

«Не прошло и недели, как Джоб Браун забеспокоился.
Раз или два он при Смите сказал, что пять фунтов были бы очень кстати.
Смит не обратил внимания, и в конце концов Джоб сказал ему, что...»
Казалось, что вряд ли удастся заработать эти пять фунтов, а он хотел на них
купить свиней. То, как он повел себя, когда Смит сказал, что не может
вернуть ему деньги и должен хранить их в доверительном управлении для тех, кто их
заработает, было просто возмутительно.

 Он каждый вечер просил у Смита эти деньги, и Смит отвечал ему
одно и то же, пока, наконец, Джоб Браун не сказал, что пойдет к юристу. Это немного напугало Смита, и я думаю, он бы все уладил,
но через два дня Джоб поднимался по лестнице так осторожно, что
упал и сломал ногу.

«Она была сломана в двух местах, и доктор сказал, что это надолго,
из-за его пристрастия к выпивке, и строго-настрого наказал миссис Браун,
чтобы Джобу ни капли не давали, даже если бы он сам попросил.


В «Цветной капусте» об этом много говорили, и Хенри Уайт,
после сильной головной боли, придумал план, как...
Билл Чемберс мог бы поделить эти пять фунтов между ними. Идея заключалась в том, что
 Билл Чемберс должен был пойти с Хенири к Иову и принести ему бутылку
пива, а когда Иов собирался его выпить, Хенири должен был выбить бутылку у него из рук.
Он выхватил у него из рук бутылку, одновременно говоря Биллу Чемберсу, что тому должно быть стыдно.


Это была хорошая идея, и, как сказал Генри Уайт, чем больше миссис Браун будет в комнате, тем лучше, ведь она станет свидетельницей.  Он заставил Билла поклясться, что тот никому не расскажет, чтобы другие ребята не повторили его поступок, а потом они купили бутылку пива и отправились по дороге к Джобу. Самое обидное было то, что после всех их стараний и головной боли, которую они доставили Генри Уайту, миссис Браун их не впустила. Они умоляли и просили ее впустить их, чтобы они могли хотя бы взглянуть на него, но она не соглашалась. Она
Она сказала, что поднимется наверх и посмотрит, а потом спустилась и сказала, что он немного раскраснелся, но спит как младенец.


Они пошли за угол и выпили эля, и Билл Чемберс сказал, что хорошо, что Генри считает его умным, потому что больше никто так не считает.
Что касается его головных болей, он списал их на переедание.

«Несколько других врачей приходили к Иову, но ни одному из них не разрешили подняться к нему.
В течение семи недель этот несчастный не притрагивался ни к чему. Врач пытался убедить его, что он уже здоров».
Он начал его хранить и заодно заметил, что, раз уж он больше месяца не пил, то может пойти и забрать свои пять фунтов у Смита.


«Джоб пообещал, что бросит, но в первый же день, когда смог встать на костыли, решил пойти в «Цветную капусту» и проверить, так ли хорош джин и пиво, как раньше.

Единственное, что его останавливало, — это жена».

«Хватит за мной ухаживать, старушка», — говорит он своей жене.

«Я немного устала», — отвечает она.

«Я вижу это по твоим глазам, — говорит Джоб.  — Тебе нужны перемены,
Полли. Почему бы тебе не съездить навестить сестру в Уикхем?

 — «Мне не хочется оставлять тебя одну, — говорит миссис Браун, — но я бы с удовольствием съездила. Я хочу немного пройтись по магазинам».

 — «Езжай, моя дорогая, — говорит Джоб.  — А я с удовольствием посижу у ворот на солнышке со стаканом молока и трубкой».

«Наконец он уговорил ее и в порыве великодушия дал ей три шиллинга, чтобы она сходила за покупками.
Как только она скрылась из виду, он вышел из дома с костылем и тростью, улыбаясь во весь рот. По дороге он встретил Дика Уида, и они довольно дружелюбно пожали друг другу руки, а Джоб
предложил ему выпить. Потом подошли Генри Уайт и еще несколько парней.
К тому времени, как они добрались до «Цветной капусты», там уже была самая веселая компания, какую только можно себе представить.


Каждый выпил по пинте пива, за которое заплатил Джоб, не забыв и про Смита. Джоб зажмурился от удовольствия, когда взял свою пинту. Потом они заговорили о его несчастном случае, и Джоб показал им свою ногу и
рассказал, каково это — быть трезвенником семь недель.

 «И я потребую с тебя пять фунтов, Смит, — говорит он, улыбаясь.
 — Я уже семь недель не пью ничего крепче молока. Я никогда не...»
Я думал, что, когда напишу эту статью, у меня появятся собственные деньги».

«Никто из нас так не думал, Джоб, — говорит Смит. — Как думаешь, эта нога снова будет в порядке?
Я имею в виду, будет ли она такой же, как раньше?»

«Доктор так говорит», — отвечает Джоб.

«Удивительно, чего они могут добиться в наше время», — говорит Смит, качая головой.

“Необычно, - говорит Джоб. ‘где эти пять фунтов, Смит?’

“Ты же не хочешь внезапно придавать этому какое-то значение или что-то в этом роде"
какое-то время, Джоб, ’ говорит Смит. - "Не сопротивляйся и не дерись,
что бы ты ни делал, Джоб’.

‘Это маловероятно, - говорит Джоб. - Ты что, думаешь, я дурак? Где это?
пять фунтов, Смит?’

«Ах да, — говорит Смит с таким видом, будто только что что-то вспомнил. — Я хотел рассказать вам об этом, чтобы узнать, правильно ли я поступил.
 Я рад, что вы зашли».

 «А?» — спрашивает Джоб Браун, уставившись на него.

 «Ваша жена сегодня ходила за покупками?» — спрашивает Смит, глядя на него очень серьёзно.

Джоб Браун поставил кружку на стол и побледнел как полотно.
 Потом он встал и, хромая, подошел к бару.

 «Что ты имеешь в виду?» — спросил он, задыхаясь.

 «Она сказала, что подумывает об этом, — ответил Смит, протирая стакан. — Она пришла вчера и попросила те пять фунтов, которые выиграла. Доктор
пришел с ней и сказал, что она не давала тебе лизать себя семь недель, не говоря уже о месяце; так что, согласно закону, я должен был отдать его ей.
 Надеюсь, я поступил правильно, Джоб?

 Джоб не ответил ни слова, ни хорошего, ни плохого.  Он просто повернулся к нему спиной, взял костыль и палку и побрел домой.  Генри
Уайт пытался уговорить его остановиться и выпить еще пинту, но он не стал. Он
сказал, что не хочет, чтобы "его жена обнаружила ’ его, когда вернется ”.




БРЕВЕТ РАНК


Команда "Элизабет Хопкинс" сидела в сумерках на палубе, пристально разглядывая
Они лениво наблюдали за темными силуэтами барж, бесшумно спускавшихся по течению, или яростно спорили о том, что за пароходы проносятся мимо.
Даже несмотря на эти развлечения, время тянулось медленно, и они с тоской вспоминали уютные бары на берегу реки, куда обычно заходили в свободное время.

Сегодня вечером, в угоду пожеланиям шкипера, которые по своим последствиям были очень близки к пожеланиям королевской семьи, они остались на борту.
Его новый знакомый, такой же капитан, как и он,
Он увлекался месмеризмом и собирался продемонстрировать им свои способности.
Шкипер, сидевший на борту шхуны в тусклом свете, лившемся из камбуза, снисходительно объяснял им чудеса гипноза.

 «Я никогда не слышал ничего подобного», — глубоко вздохнул один из них, когда шкипер закончил свой удивительный рассказ.

— Ты многого не слышал, Билл, — сказал другой, чей характер страдал от недостатка пива. — Но вы все это видели, сэр?

 — Все, — внушительно ответил шкипер. — Он хотел загипнотизировать
Я сказал: «Ладно, — говорю, — делай, что хочешь, и добро пожаловать, но
я думаю, что моя голова для тебя слишком крепка».
— Так и было, сэр, готов поспорить, — сказал мужчина, который был так откровенен с
Биллом.

«Он перепробовал все, — сказал шкипер, — а потом сдался. Но сегодня он
поднимется на борт, так что любой из вас, кому это интересно, может спуститься в
каюту и получить сеанс гипноза бесплатно».

 «Почему он не может сделать это на палубе?» — спросил помощник, поднимаясь из-за люка и потягиваясь во весь свой гигантский рост.

 «Потому что ему нужен искусственный свет, Джордж, — ответил шкипер.  — Он
Он немного приоткрыл мне завесу тайны, знаете ли, и сказал, что ему нравится, когда люди сначала немного теряются.


Со стороны причала донеслись голоса, и появился ночной сторож, который вел капитана Зинголла к шхуне.  Команда заметила, что он поднялся на борт как ни в чем не бывало, спускаясь по трапу еще осторожнее, чем обычно. Это был невысокий, но очень статный мужчина со светло-серыми глазами,
которые так напрягались во время его любимого занятия, что казалось, будто
они исходят из самой головы. Он приятно болтал о
Какое-то время он не обращал на них внимания, а затем, по настоятельной просьбе своего брата-капитана, согласился спуститься в трюм и продемонстрировать им свою ужасную силу.

 Поначалу у него ничего не получалось.
Мужчины смотрели на диски, которые он давал им в руки, пока у них не начинали болеть глаза, но какое-то время это не приносило результата. Билл сдался первым и, к удивлению своих друзей, погрузился в мягкий магнетический сон, из которого вышел, чтобы проделать обычные идиотские трюки, свойственные загипнотизированным.

 «Удивительно, какой властью ты над ними обладаешь», — уважительно сказал капитан Брэд.

Капитан Зингалл любезно улыбнулся. «В данный момент, — сказал он, — этот человек — мой бездумный раб, и он делает все, что я ему приказываю.
 Кто-нибудь из вас хотел бы, чтобы он что-нибудь сделал?

 — Ну, сэр, — сказал один из мужчин, — он должен мне полкроны, и я думаю, было бы очень интересно, если бы вы заставили его заплатить мне». Если бы что-то и заставило меня поверить в месмеризм, то это было бы...

 — И он должен мне восемнадцать пенсов, сэр, — с готовностью добавил другой моряк.

 — По одному, — резко оборвал его первый собеседник.

 — И он должен мне пять шиллингов, уж не знаю с каких пор.
повар, с нечестной правдивостью.

Капитан Зингалл перешел к своей теме. “Ты обязан этому человеку полкроны,”
он сказал, указывая на то, “что один eighteenpence, и что один пять
шиллингов. Платить их”.

Самым деловым образом в мире Билл пошарил в карманах,
и, достав несколько жирных монет, выплатил указанные суммы, к всеобщему восторгу
.

“Что ж, благословен я”, - сказал помощник, вытаращив глаза. “Я думал, гипноз - это все".
чушь собачья. Теперь приведи его в чувство”.

“Но не рассказывай ему, что ты делал”, - сказал повар.

Зингалл несколькими движениями перевел разговор на другую тему и с приглушенным
Он занял свое место среди остальных.

 — Что ты чувствовал, Билл? — спросил Джо. — Ты помнишь, что делал?

 Билл покачал головой.

 — Даже не пытайся, — с чувством произнес кок.

 — Я бы хотел, чтобы ты попал под мое влияние, — сказал Зингалл, глядя на помощника.

 — Не получится, — быстро ответил тот.

“Позволь мне попробовать”, - убедительно сказал Зингалл.

“Сделай мне одолжение, Джордж”, - сказал шкипер.

“Ну, я не очень возражаю, ” сказал помощник, поколебавшись, “ но не заставляй меня
давать этим парням деньги, ты же знаешь”.

“Нет, нет”, - сказал Зингалл.

— Что он имеет в виду? Дать ребятам денег? — спросил Билл, с
удивлением поворачиваясь к повару.

 — Не знаю, — беспечно ответил повар.  — Просто присмотри за ним, Билл, — добавил он с тревогой.


Но у Билла были дела поважнее, и он, пошарив в карманах, поспешил привести в порядок свои финансы. Пока он это делал, невозможно было
больше ничего не делать, и ситуация накалилась настолько, а его речь стала настолько странной, что шкипер был вынужден в интересах закона и морали вывести его из каюты.

 «Посмотри на меня», — сказал Зингалл помощнику, когда в каюте воцарилась тишина.

Помощник подчинился, и все завороженно наблюдали за схваткой за
превосходство между грубой силой и оккультной наукой. Медленно, очень
медленно наука одерживала верх, но ее несколько раз прерывали леденящие
кровь угрозы Билла, доносившиеся с нижней палубы.

Внезапно помощник пошатнулся и упал бы, если бы его не подхватили
сильные руки и не усадили обратно на место.

— Сейчас я вам кое-что покажу, если получится, — сказал Зингалл, вытирая лоб.
— Но я не знаю, получится ли, потому что я всего лишь
новичок в таких делах, и я никогда раньше этого не пробовал. Если
вы не возражаете, капитан, я собираюсь сказать ему, что он капитан Брэдд, а
что вы его помощник.

“Вперед”, - сказал обрадованный Брэдд.

Капитан Зингалл на полной скорости рванулся вперед. Несколькими быстрыми пасами он
вывел помощника из оцепенения и устремил на него свой сверкающий взгляд.

— Вы — капитан Брэдд, капитан этого корабля, — медленно произнес он.

 — Да, да, — серьезно ответил помощник.

 — А это ваш помощник, Джордж, — сказал Зингалл, указывая на Брэдда, который был очень заинтересован.

 — Да, да, — снова вздохнул помощник.

— Тогда командуйте, — сказал Зингалл, с довольным видом оставив его одного и сев на рундук.


Помощник капитана выпрямился и огляделся с невозмутимым видом.

 — Джордж, — сказал он, внезапно повернувшись к шкиперу и очень похоже изобразив его голос.

 — Сэр, — ответил шкипер, игриво взглянув на Зингалла.

— Сегодня вечером на борт поднимется мой друг, капитан Зингалл, — медленно произнес помощник капитана.  — Принеси ему немного виски из моей каюты.
 — Да, сэр, — весело ответил Брэд.

  — Немного, на донышке бутылки, — продолжил помощник капитана.
— Не наливайте ему больше, он пьет как рыба.

 — Я такого не говорил, капитан, — взволнованно прошептал Брэд.
 — Я такого не думал.

 — Я знаю, что не думал, — сказал Зингалл, не отрывая взгляда от почти пустой бутылки виски на столе.

“ И не оставляй где попало свой кисет, Джордж, ” продолжал
помощник дрожащим шепотом.

Шкипер издал слабый, невеселый смешок и посмотрел на него
с беспокойством.

“Если когда-либо и был на свете тунеядец бакси, Джордж, так это он”, - сказал
помощник капитана доверительным шепотом.

Капитан Зингалл, который в этот момент набивал трубку табаком из кисета,
который сам же и пододвинул к нему шкипер, аккуратно положил
кисет на стол и, не сводя глаз с друга, вынул табак из трубки и
положил его обратно в кисет. Последовала тишина.

 Помощник
взял бутылку с виски, налил содержимое в стакан, добавил немного
воды и с наслаждением выпил. Он откинулся на шкаф и причмокнул. Один из членов экипажа тихо засмеялся и, подняв голову, посмотрел на меня.
впервые осознав их присутствие. “ Что вы здесь делаете внизу
? - взревел он. “ Что вам угодно?

“ Ничего, сэр, ” ответил повар. “ Только мы подумали...

“ Убирайтесь немедленно! ” крикнул помощник, вставая.

“ Оставайтесь на месте, ” резко сказал шкипер.

— Джордж! — сказал помощник скрипучим голосом, которым он решил изобразить капитана.

 — Разберись с ним, Зингалл, — раздражённо сказал капитан.  — С меня хватит.  Я ему покажу, кто здесь главный.

 С уверенной улыбкой Зингалл тихо встал из-за шкафчика и устремил свой устрашающий взгляд на помощника.  Тот попятился и уставился на
Он уставился на него, разинув рот.

 — На кого ты, черт возьми, пялишься? — грубо спросил он.

 Не сводя с него глаз, Зингалл хлопнул в ладоши и, подойдя к нему вплотную, дунул ему в лицо.
Матрос с неистовым криком схватил его за грудки и, с силой швырнув на пол, прижал к нему.

— Помогите! — сдавленным голосом закричал Зингалл. — Уберите его!

 — Почему бы тебе не привести его в чувство? — возбужденно крикнул шкипер. — Какой смысл с ним возиться?


Ответ Зингалла, который был совершенно неуместен, состоял почти полностью из
Прилагательных и неправильных существительных много.

 — Вдуйте ему в лицо, сэр, — ласково наклонился к нему повар.

 — Возьмите Отпусти его! — завопил Зингалл. — Он меня убивает!


Шкипер бросился на помощь другу, но помощник, обладавший
гигантской силой и мощью, просто оттолкнул его и прижал к
переборке.  Затем, словно удовлетворенный, он отпустил
Зингалла и уставился на него.

 — Почему… ты… не… привел… его… в… чувство? — тяжело дыша, спросил шкипер.

— Он мне не подчиняется, — сказал Зингалл, ловко поднимаясь на ноги.
 — Я уже слышал о таких случаях.  Знаете, я здесь недавно, но, осмелюсь сказать, через пару лет...


— рявкнул на него шкипер, и помощник, внезапно оживившись,
Невыносимое присутствие команды вынудило их подняться по трапу и последовать за капитаном на бак.


«Ну и ну, — возмущенно сказал Брэд. — Почему бы вам не привести его в чувство?»


«Потому что не могу, — коротко ответил Зингалл. — Придется подождать, пока он придет в себя».


«Придет в себя!» — повторил капитан.

— Он сейчас в бреду, — сказал Зингалл, — и, конечно, я не могу сказать,
как долго это продлится, но что бы вы ни делали, ни в коем случае не перечьте ему.
— О, не перечьте ему, — повторил Брэдд с сарказмом, — а вы еще называете себя месмеристом.

Зингалл выпрямился с некоторой гордостью. “Ну что ж, смотрите, что я
сделал”, - сказал он. “Дело в том, что я был полностью заряжен электричеством, когда
Я поднялся на борт, и у него все сейчас. Это оставило меня слабым, и, пока мой
будет изнашивается ему, что он капитан о'этот корабль”.

“А что насчет меня?” - сказал Bradd.

— Ты его помощник, — сказал Зингалл, — и ради собственного блага постарайся ему соответствовать. Если ты его не перейдешь, я не сомневаюсь, что все будет в порядке, но если перейдешь, он, скорее всего, убьет тебя в приступе ярости, и... он не будет нести за это ответственность. Спокойной ночи.

“Ты не идешь?” спросил Брэдд, хватая его за рукав.

“Я иду”, - сказал другой. “Кажется, я ему сильно не понравилась,
и если я останусь здесь, ему будет только хуже”.

Он бежал, слегка на палубу, и избежать некрасивых спешат на части
приятель, который был слушать, вскочила на лестницу и поспешно
карабкались на берег.

Измученный и напуганный шкипер поднял голову, когда на палубу спустился фальшивый шкипер.


«Я иду спать, Джордж, — сказал помощник, глядя на него. — Что-то я устал.
Позови меня, когда начнется прилив».

«Где ты собираешься спать?» — спросил шкипер.

— Собираешься спать? — спросил помощник. — Ну конечно, в моей каюте.

 Он взял со стола пустую бутылку и, открыв дверь каюты, захлопнул ее перед разъяренным хозяином и повернул ключ в замке.  Затем он склонился над койкой и, прижав подушку ко рту, дал волю чувствам, пока чуть не задохнулся.

Все мысли шкипера о целительной силе сна развеялись, когда на следующее утро на палубе появился помощник капитана.
Он обнаружил, что шхуну подняли, не разбудив его.
Его заблуждение, казалось, стало сильнее, чем когда-либо, и, оттолкнув шкипера от штурвала, он сам встал за него и прочитал ему короткую и резкую лекцию о добродетелях послушания.

 «Я знаю, что ты хороший парень, Джордж Смит, — снисходительно сказал он, — лучшего и желать нельзя, но пока я капитан этого корабля, тебе не стоит брать на себя столько ответственности».

— Но ты не понимаешь, — сказал шкипер, пытаясь совладать с собой.  — А теперь посмотри мне в глаза, Джордж.

  — Кого ты называешь Джорджем?  — резко спросил помощник.

— Ну, тогда посмотри мне в глаза, — сказал шкипер, не настаивая на своем.

 — Я сейчас посмотрю на тебя так, что тебе не понравится, — свирепо ответил помощник.

 — Я хочу объяснить тебе положение дел, — сказал шкипер.
 — Ты помнишь капитана Зинголла, который был на борту прошлой ночью?

 — Маленького грязного человечка, который все время пялился на меня? — спросил помощник.

“Ну, я не знаю, что такое ”быть грязным“, - сказал шкипер, - но
это тот человек. Ты знаешь, что он сделал с тобой, Гео—”

“ Э! ” резко сказал помощник.

“ Он вас загипнотизировал, ” поспешно сказал шкипер. “ Теперь сохраняйте спокойствие.
Вы говорите, что вы Бенджамин Брэдд, капитан этого судна, не так ли?

“Я знаю”, - сказал помощник. “Пусть кто-нибудь скажет, что я им не являюсь”.

“Вчера”, - отметил капитана, набравшись смелости и очень кстати
медленно и выразительно: “ты был Джордж Смит, приятель, но моя
друг, капитан Zingall, загипнотизировал вас и заставило вас думать, что вы были
меня”.

“ Я вижу, что это такое, ” сурово сказал помощник капитана. — Ты пил; ты приложился к моему виски.

 — Вызови команду и спроси у них, — в отчаянии сказал Брэд.

 — Сам их вызывай, псих, — громко сказал помощник.
чтобы все слышали. «Если кто-нибудь посмеет со мной дурачиться, я не оставлю от него и костей, вот и все».

 По сигналу капитана Брэдда команда подошла к нему.
Он попросил их сказать помощнику, что он и есть помощник и что
в данный момент он находится в бреду. Команда молча переглядывалась,
подталкивая друг друга и с тревогой глядя на него.

— Ну, — сказал наконец последний, — почему бы тебе не поговорить с Джорджем и не сказать ему, что он немного не в себе?

 — Мы тут ни при чем, сэр, — очень почтительно ответил Билл.

 — Но, черт возьми, дружище, — сказал матрос, крепко сжимая его руку.
— Ты же знаешь, что я капитан, да?

 — Конечно, сэр, — ответил Билл.

 — Вот так-то, Джордж, — сказал помощник, отпуская его и поворачиваясь к обезумевшему Брэдду. — Ты слышал? А теперь послушай меня.
 Ты либо пьян, либо у тебя не все дома.
Спускайся вниз и ложись спать, и если ты больше не будешь нести всякую чушь, я на этот раз закрою на это глаза.

 Он снова приказал команде идти вперед и, желая оставить на корабле какой-нибудь
незабываемый след своего командования, распорядился заново покрасить камбуз.
в красно-синюю, и множество старых припасов, которые он напрасно
когда-то выбросил за борт. Шкипер беспомощно наблюдал за тем,
как это происходит, а потом по собственной воле спустился в каюту и
лег в постель, потому что это был единственный способ сохранить
рассудок или, по крайней мере, ясность ума, которая, как он
чувствовал, была необходима в сложившейся ситуации.

Время, вместо того чтобы привести помощника в чувство, только укрепило его в заблуждении.
После очередной попытки убедить его в обратном шкипер махнул рукой и решил, что, как только они прибудут в порт, его арестуют.

Они добрались до Тайдскрофта ближе к вечеру, но прежде чем войти в гавань,
помощник капитана, словно предчувствуя, что это его последнее плавание,
собрал команду и произнес трогательную проповедь о том, как вести себя на берегу.
Он предупредил их о питейных заведениях и других опасностях, а также
напомнил о том, что они мужья и отцы. — Всегда возвращайтесь домой к своим женам и детям, ребята, — с чувством произнес он. — Как я возвращаюсь домой к своим.

 — Да у него же их нет, — прошептал Билл, не сводя с него глаз.

— Не будь дураком, Билл, — сказал кок, — он имеет в виду капитана. Разве ты не видишь, что теперь он капитан?


Это было ясно как день, и волнение шкипера — в своем роде идеального  Отелло — было ужасным. Он безостановочно расхаживал по палубе, бросая тревожные взгляды на берег, и, когда шхуна причалила к причалу, вскочил на фальшборт и спрыгнул на берег. Помощник капитана наблюдал за ним с плохо скрываемой усмешкой, а затем, закрепив шхуну, спустился в каюту, чтобы подкрепиться каплей шкиперского виски перед кульминацией своей пьесы. Он снова поднялся на палубу и, не обращая внимания на
услышав шепотки команды, сошел на берег.

Тем временем капитан Брэдд добрался до своего дома и обсуждал ситуацию
со своей изумленной супругой. Она отвергла идею о том, что
полиция и медицинский факультет могут вызвать осложнения
с владельцами, и, несмотря на протесты мужа,
настояла на том, чтобы встретиться с помощником наедине.

- А теперь иди на кухню, ” сказала она, выглядывая из окна. — А вот и он. Сейчас я с ним разберусь.
 Шкипер выглянул в окно и увидел, что несчастная жертва  капитана Зингалла медленно приближается.  Жена оттащила его в сторону, и
несмотря на его возражения, вытолкала его в соседнюю комнату и закрыла дверь.


Она спокойно сидела на диване и шила, когда вошел ее муж, чья храбрость
быстро иссякла.  Ее поведение не принесло ему никакой пользы, и он,
смущенно войдя в комнату, сел на стул.

 — Я вернулся домой, — сказал он наконец.

 — Я вижу, Бен, — спокойно ответила миссис Брэд.

— Он ей рассказал, — сказал помощник про себя.

 — С детьми все в порядке?  — спросил он после очередной паузы.

 — Да, — просто ответила миссис Брэд.  — Правда, ботинки маленького Джо почти свалились с ног.

 — А, — безучастно произнес помощник.

— Я ждала, когда ты придешь, Бен, — сказала миссис Брэдд после паузы.
— Я хочу, чтобы ты разменял пятифунтовую купюру, которую дал мне дядя Дик.
— Не могу, — коротко ответил помощник.  Отсутствие капитана Брэдда
вызывало беспокойство у застенчивого человека в таком положении, и он
надеялся, что разразится бурная сцена, которая вернет его на землю.

— Покажи, что у тебя есть, — сказала миссис Брэдд, наклонившись вперед.

 Матрос достал старый кожаный кошелек и пересчитал содержимое: два фунта и немного серебра.

 — Здесь нет пяти фунтов, — сказала миссис Брэдд, — но я все равно могу
Возьми себе за уборку за прошлую неделю, пока я не передумала.


Прежде чем помощник успел ее остановить, она взяла два фунта и положила их в карман.  Он в изумлении смотрел на ее невозмутимое лицо, но она спокойно встретила его взгляд и постучала наперстком по столу.


— Нет, нет, я сам хочу получить деньги, — сказал наконец помощник.  Он схватился за голову и начал готовиться к грандиозной сцене преображения. — У меня голова кружится, — прохрипел он. — Что я здесь делаю? Где я?

 — Боже правый, что с ним? — воскликнула миссис Брэдд.
раздался крик. Она схватила вазу с цветами и швырнула содержимое ему в лицо.
В этот момент в комнату ворвался ее муж. Помощник капитана вскочил на ноги,
отплевываясь.

 «Что я здесь делаю, капитан Брэдд?» — спросил он своим обычным голосом.

 «Он пришел в себя! — восторженно воскликнул Брэдд.  — Он пришел в себя.  О, Джордж, ты просто дурачился». Ты что, не понимаешь, что натворил?


Матрос покачал головой и оглядел комнату. «Я думал, мы в Лондоне, — сказал он, хватаясь за голову. — Ты сказал, что капитан Зингалл поднимается на борт. Как мы здесь оказались? Где я?»

Шкипер торопливо, задыхаясь, рассказывал ему, а помощник все это время смотрел на него с нескрываемым недоверием.

 «Я ничего не понимаю, — сказал он наконец.  — В голове полная пустота».

 «Полная пустота», — весело повторила миссис Брэд. Возможно, это был
случайный жест, но она постучала по карману, пока говорила, и перехитривший ее
приятель прикусил губу, осознав свою оплошность, и направился к двери.
Пара смотрела ему вслед, пока он медленно шел по улице.

— Это самое невероятное, — сказал шкипер, — самое невероятное из всего, что я слышал.

“Так оно и есть, ” сказала его жена, “ и что еще более удивительно для тебя, Бен,
ты идешь в церковь в воскресенье, и что более того,
даже более того, ты собираешься положить два золотых
соверены на тарелке.




TWIN SPIRITS


"Терраса”, состоящая из восьми приземистых домов, выходила окнами на море, в то время как
из задних комнат открывался вид на древний маленький городок, расположенный примерно в полумиле от нас.
расстояние до него составляло Пляж, покрытый мелкой галькой, был пустынным и голым,
если не считать сломанного шезлонга и нескольких кусков белья, сушившихся
под зимним солнцем. Вдалеке виднелись крошечные пароходы, оставлявшие за собой дымный след.
Парусные суда, чьи паруса поблескивали на солнце, медленно удалялись из виду.
На все это «Терраса» безучастно взирала и, подсчитывая прибыль за прошлый сезон,
размышляла, хватит ли ее на следующий. «Терраса» была недовольна и
преждевременно разочаровалась из-за совета, который отказал им в пирсе,
эстраде и саду с подсветкой.

Миссис Кокс, стоя у окна на третьем этаже дома № 1 и глядя на море, тихо вздохнула.

 Сезон выдался неудачным, а у мистера Кокса дела шли еще хуже.
Ситуация была более напряжённой, чем обычно, из-за напряжённости на денежном рынке и явного предпочтения местных трактирщиков наличным расчётам, а не активам в виде мела и сланца. На памяти мистера Кокса никогда не было такой засухи, и его запасы терпения были почти исчерпаны.

 В молодости он пытался немного работать, но его здоровье так ухудшилось, что жена забеспокоилась о его безопасности. Работа неизменно вызывала у него кашель, и, поскольку он происходил из семьи, для которой легкие были главной темой разговоров, ему пришлось отказаться от нее, и в конце концов он бросил курить.
Он понимал, что, если он согласится развлекаться и не будет попадать в неприятности, от него больше ничего не будут требовать.
Это была не самая лучшая жизнь для человека с сильным характером, и порой она становилась настолько невыносимой, что мистер Кокс на несколько дней пропадал в поисках работы, а возвращался ни с чем, с расшатанными нервами.

Размышления миссис Кокс прервал стук в парадную дверь.
Поскольку слуги уже разъехались, она поспешила вниз, чтобы открыть, не без надежды, что это запоздавшие постояльцы — инвалиды.
в поисках восточного ветра. На пороге стояла дородная женщина средних лет в траурном платье.


 — Рада тебя видеть, дорогая, — сказала гостья, громко целуя ее.

 Миссис Кокс сдержанно ответила на поцелуй — не из-за недостатка чувств, а потому, что она всегда вела себя сдержанно и безэмоционально.

— У нас гостит дядя Джозеф из Лондона, — продолжила гостья, следуя за ней в холл.
— Я только что села на поезд и привезла его сюда, чтобы он подышал морским воздухом.


Вопрос, готовый сорваться с губ миссис Кокс, замер, когда в поле зрения появился очень маленький человечек, которого скрывала от глаз его племянница.

— Мой дядя Джозеф, — сказала миссис Берри. — Мистер Джозеф Пайпер, — добавила она.

Мистер Пайпер пожал руку и после долгих прелюдий на коврике у двери,
затянувшихся из-за пучка пеньки, последовал за хозяйкой в выцветшую гостиную.

 — А мистер Кокс? — холодно спросила миссис Берри.

 Миссис Кокс покачала головой. — Его не было дома последние три дня, — сказала она, слегка покраснев.

 — Ищет работу? — предположила гостья.

 Миссис Кокс кивнула и, сложив кончики пальцев, слегка поерзала.

 — Что ж, надеюсь, он ее найдет, — сказала миссис Берри с большей язвительностью, чем обычно.
замечание, казалось, требовало ответа. “А где ваши мраморные часы?”

Миссис Кокс кашлянула. “Их чинят”, - смущенно сказала она.

Миссис Берри с тревогой посмотрела на нее. “Не обращай на него внимания, моя дорогая”, - сказала она,
мотнув головой в сторону мистера Пайпера. “Он никто.
Не хотел бы ты ненадолго прогуляться по пляжу, дядя?

 — Нет, — ответил мистер Пайпер.

 — Полагаю, мистер Кокс взял часы с собой, — заметила миссис Берри,
недружелюбно взглянув на свою родственницу.

 Миссис Кокс вздохнула и покачала головой.  С миссис
 Берри было бесполезно притворяться.

«Он заложит часы и все, до чего сможет дотянуться, а когда пропьет, вернется домой, и тут начнется скандал, — с жаром продолжала миссис
Берри. — Вот такие вы, мужчины».

 Ее взгляд был таким яростным, что мистер Джозеф Пайпер не мог оставить это замечание без ответа.

 «Я никогда не закладывал часы», — сказал он, поглаживая свою маленькую седую голову.

— Не так уж и много, чем можно похвастаться, верно? — спросила его племянница. — Если бы у меня не было ничего лучше, чем это, я бы вообще не стала хвастаться.
Мистер Пайпер сказал, что он не хвастается.

«Так будет продолжаться, моя дорогая, пока ты не разоришься», — сказал
— сочувственно спросила миссис Берри, снова поворачиваясь к подруге. — Что же ты будешь делать?


 — Да, я знаю, — сказала миссис Кокс.  — У меня тоже был неудачный сезон, и я так
переживаю за него, несмотря ни на что.  Я не могу спать по ночам,
боясь, что с ним что-то случилось.  Я уверена, что половину прошлой
ночи проплакала, не сомкнув глаз.

Миссис Берри громко фыркнула, а мистер Пайпер, что-то тихо сказавший, свирепо на него уставился.

 «Что вы сказали?» — потребовала она.

 «Я сказал, что это делает ей честь», — твёрдо ответил мистер Пайпер.

 «Я так и знала, что это чушь», — горячо возразила его племянница.  «Мэри, неужели ты не можешь заставить его дать обещание?»

— Я бы не посмела так его оскорбить, — с дрожью в голосе сказала миссис Кокс. — Вы не знаете, какой он гордый. Он никогда не признается, что пьет, говорит, что выпивает совсем чуть-чуть, чтобы не было несварения. Он бы мне этого никогда не простил. Когда он закладывает вещи, то притворяется, что их кто-то украл, и то, как он ругает меня за мою беспечность, настораживает. Он так заводится, что иногда мне кажется, будто он сам в это верит.

 — Чепуха, — язвительно сказала миссис Берри, — ты с ним слишком мягок.
 Миссис Кокс вздохнула, вышла из комнаты и вернулась с бутылкой вина
Это был портвейн на вид и красная смородина на вкус, а также пирог с семечками устрашающего вида. Гости не спеша приступили к угощению.
Мистер Пайпер потягивал вино с нарочитой осторожностью, которую его племянница справедливо сочла за пренебрежение к гостеприимству ее друга.

 «Коксу нужно встряхнуться, — сказала она. — Дядя, вы уронили крошки на ковер».

Мистер Пайпер извинился и сказал, что присмотрел их и заберёт, когда закончит, а заодно заберёт вещи своей племянницы, чтобы ей не пришлось наклоняться. Миссис Берри в разговоре с миссис Кокс сказала:
что язык ее дяди Джозефа не нравился обеим сторонам семьи.

 «И я бы ему дала, — сказала миссис Берри, снова возвращаясь к теме мистера Кокса и шокеров.  — Он тут живет как джентльмен и выглядел бы довольно глупо, если бы вас продали, а ему пришлось бы зарабатывать на жизнь».

— Вот это и плохо, что он все прячет, — сказала миссис Кокс, качая головой.
— Я знаю, что эти часы ему надолго не хватит. Он вернется и заберет что-нибудь еще.
Каждую весну мне приходится рыться в его карманах в поисках билетов и доставать вещи обратно, и я не должна ничего говорить.
Я не могу сказать ни слова, чтобы не задеть его чувства. Если я это сделаю, он снова уйдет в себя.

 — На вашем месте, — решительно заявила миссис Берри, — я бы просрочила оплату аренды или что-то в этом роде и пригласила бы брокеров.  Он бы очень удивился, если бы вернулся домой и увидел, что в кресле сидит представитель брокера...

 — Он бы еще больше удивился, если бы увидел его в цветочном горшке, — язвительно заметил мистер Пайпер.

«Я не могла этого сделать, — сказала миссис Кокс.  — Я не вынесла бы позора,
даже если бы знала, что могу его откупиться.  Кокс всегда ставил свою семью выше моей».

Миссис Берри, не сводя глаз с мистера Пайпера, покачала головой и, скрестив руки на груди, снова заявила, что мистер Кокс напрашивается на неприятности, и выразила огромное желание стать скромным проводником в мир этих неприятностей.

 «Если не можете позвать брокеров, найдите кого-нибудь, кто притворится брокером, — резко сказала она. — По крайней мере, это не даст ему заложить ещё что-нибудь». Почему бы и нет? — добавила она, кивнув в сторону дяди.

 Тревога на лице миссис Кокс была преувеличена на лице мистера Пайпера.

 — Пусть дядя притворится, что пришел от брокера по поводу аренды, — продолжила она.
легковозбудимая леди, быстро. “Когда мистер Кокс вернется после своего загула, расскажите
ему, до чего довели вас его действия, и скажите, что вам придется отправиться в
работный дом”.

“Я похож на брокера, не так ли?” - сказал мистер Пайпер голосом, в котором было больше, чем
сарказма.

“Да, ” сказала его племянница, “ именно это пришло мне в голову”.

— Это очень мило с твоей стороны, дорогая, и очень любезно со стороны мистера Пайпера, — сказала миссис
Кокс, — но я не могу об этом и подумать, честное слово.

 — Дядя будет рад, — сказала миссис Берри, нарочито игнорируя очевидные факты.  — Ему больше нечем заняться. Это хороший дом, и...
Еда была бы у него под рукой, и он мог бы целыми днями сидеть у открытого окна и вдыхать запах моря.
Мистер Пайпер принюхивался, пока она говорила, но не к запаху моря.

 — И я заберу его послезавтра, — сказала миссис Берри.

 Это была старая история о силе воли: миссис Кокс после слабой попытки сопротивления сдалась, а возражения мистера Пайпера были отвергнуты еще до того, как он успел их высказать. Миссис Берри ушла одна
после ужина, втайне радуясь, что избавилась от мистера Пайпера, который самовольно поселился в ее доме на неопределенный срок.
Пайпер, в своей новой роли подручного брокера, вживался в образ с той
помощью, которую могли оказать ему глиняная трубка и пинта пива.


Тот день и следующий он провел среди выцветших великолепий гостиной, с тоской глядя на бескрайний пляж и бушующее море за ним. В доме стояла почти пугающая тишина, лишь изредка из подвала доносился звон металла или грохот фарфора.
Это была единственная примета того, что трудолюбивая миссис Кокс
занята делом. Но на следующий день тишину дома нарушил вернувшийся хозяин, чье раздражение...
Когда он обнаружил, что часы из гостиной украдены, а вор уже в доме,
его гнев был пугающим в своей неистовости. Он строго отчитал жену за
нерадивость и после некоторого колебания объявил, что намерен
проверить ее бухгалтерские книги. Миссис Кокс отдала их ему, и, вооружившись пером, чернилами и листом розовой промокательной бумаги размером в четыре квадратных дюйма, он принялся за дело, демонстрируя чудеса финансового баланса.

— Надо бы чем-то заняться, — мрачно сказал он, откладывая перо.

 — Да, дорогой, — ответила жена.

 Мистер Кокс откинулся на спинку стула и, вытерев перо о
Он взял промокательную бумагу и задумчиво оглядел комнату. «У вас есть деньги?» — спросил он.

  В ответ его жена порылась в кармане и после долгих поисков
вытащила связку ключей, наперсток, футляр для иголок, два
носовых платка и полпенни. Последний она положила на стол,
и мистер Кокс, чье терпение было на исходе, швырнул его в другой
конец комнаты.

“Я ничего не могу поделать”, - сказала миссис Кокс, вытирая глаза. “Я уверен, что я сделал
все, что мог, чтобы удержать дома. Я даже не могу собрать деньги на
ничего”.

Мистер Кокс, который снова обводил взглядом комнату, резко поднял голову.

 «Почему нет?»  — спросил он.

 «Человек брокера, — нервно ответила миссис Кокс, — составил опись имущества.
Он считает, что мы несем за это ответственность».
 Мистер Кокс откинулся на спинку стула.  «Неприятная ситуация, — выпалил он. «Я тут ноги сбиваю в поисках работы, любой работы, лишь бы это был честный труд, а когда возвращаюсь, то застаю в своем собственном доме какого-то маклера, который пьет мое пиво».

 Он встал и начал расхаживать по комнате, а миссис Кокс, нервы которой были на пределе, сказала:
едва справившись с волнением, надела шляпку и объявила, что собирается
купить кое-что в кредит. Ее муж в негодующем молчании дождался, пока за ней
закроется входная дверь, а затем тихо прокрался наверх, чтобы взглянуть на
злодейку, разрушившую его семейное счастье.

Мистер Пайпер, которому уже порядком надоело его заточение, с любопытством поднял голову, услышав, как открылась дверь, и увидел, что на него смотрит пожилой джентльмен с величественной осанкой.
В обычной обстановке он был одним из самых кротких людей, но в его взгляде сквозила дерзость.
этот взгляд был возмутительным. Мистер Пайпер, широко открыв свои кроткие голубые глаза,
уставился в ответ. После чего мистер Кокс, пошарив в жилетном кармане, извлек оттуда
пару папок и, приставив их к носу, сокрушительно уставился на
псевдо-брокера.

“Что вам здесь нужно?” спросил он, наконец. “Вы отец
одного из слуг?”

“ Я отец всех слуг в доме, ” сказал мистер Пайпер.
ласково.

“Не отвечайте мне, сэр, ” сказал мистер Кокс с большой помпезностью. “ Вы
бельмо на глазу честного человека, стервятник, гарпия”.

Мистер Пайпер задумался.

— Откуда вам знать, что для честного человека является бельмом на глазу? — спросил он наконец.

 Мистер Кокс презрительно улыбнулся.

 — Где ваш ордер, приказ или как там это называется? — потребовал он.

 — Я показал его миссис Кокс, — ответил мистер Пайпер.

 — Покажите мне, — сказал Кокс.

«Я выполнил требование закона, показав его один раз, — сказал мистер Пайпер,
блефуя, — и не собираюсь показывать его снова».
Мистер Кокс презрительно уставился на него, начав с его маленькой
гладкой седой головы и медленно переведя взгляд на его неопрятные
ботинки, а затем снова подняв глаза.  Он повторил это несколько раз,
пока мистер Пайпер не выдержал.
Он терпеливо ждал и продолжал разглядывать его тем же взглядом.

 — Что ты на меня пялишься, стервятник? — возмутился мистер Кокс.

— Три жирных пятна на грязном фартуке, — с готовностью ответил мистер Пайпер, — пара кривых ног в чужих брюках и поношенный сюртук, который носят под мышкой, с часами из гостиной, — он сделал паузу, словно для того, чтобы убедиться, — с часами из гостиной.

 Он пожалел о своих словах, едва успев их произнести, и вскочил на ноги с тихим возгласом тревоги, когда разгневанный мистер Кокс впервые замахнулся на него.
Он захлопнул дверь, сунул ключ в карман и распахнул окно.

 — Стервятник! — крикнул он страшным голосом.

 — Да, сэр, — дрожащим голосом ответил мистер Пайпер.

 Мистер Кокс махнул рукой в сторону окна.

 — Лети, — коротко бросил он.

 Мистер Пайпер попытался растянуть свои побелевшие губы в улыбке, но колени у него дрожали.

“Ты слышал, что я сказал?” - требовательно спросил мистер Кокс. “Чего ты ждешь
? Если ты не вылетишь из окна, я тебя выброшу”.

“Не прикасайся ко мне”, - закричал мистер Пайпер, отступая за стол. “Это
все ошибка. Все шутка. Я не человек брокера. Ha! ha!”

“А?” - сказал другой. "Не человек брокера? Тогда кто вы?”

Взволнованным, дрожащим голосом мистер Пайпер рассказал ему и, набираясь уверенности,
по мере продолжения рассказал о разговоре, который привел к его
самозванству. Мистер Кокс слушал ошеломленно, и когда он закончил,
бросился в кресло и дал волю ужасной вспышке
горя.

— Я столько работал ради этой женщины, — с надрывом в голосе сказал он, — и подумать только, что до этого дошло! Обман, коварство! Мое сердце разбито; я уже никогда не буду прежним — никогда!

 Мистер Пайпер сочувственно вздохнул.

— Мне было очень неприятно, — сказал он, — но моя племянница такая
мастер на все руки.

 — Я вас не виню, — добродушно сказал мистер Кокс. — Пожмите друг другу руки.

 Они торжественно пожали друг другу руки, и мистер Пайпер, пробормотав что-то о сквозняке, закрыл окно.

 — Вы могли погибнуть, пытаясь выпрыгнуть из этого окна, — сказал
Мистер Кокс, представьте себе чувства этих двух лживых женщин.

 — Представьте себе _мои_ чувства! — с содроганием воскликнул мистер Пайпер.  — Игра с огнем, вот как я это называю.  Моя племянница приедет сегодня днем.
Будет справедливо, если вы напугаете ее, рассказав, что вы
Убила бы меня. Возможно, это послужило бы ей уроком и научило бы не быть такой назойливой.

 — Так им обоим и надо, — согласился мистер Кокс. — Только миссис Берри могла бы вызвать полицию.

 — Я об этом не подумал, — сказал мистер Пайпер, потирая подбородок.

 — Я мог бы напугать свою жену, — задумчиво произнёс добродушный мистер Кокс. — Это послужило бы ей уроком и научило бы не хитрить. И, клянусь Юпитером, я получу от нее немного денег, чтобы сбежать.
Я знаю, что у нее есть деньги, а если нет, то будут через день или два.
В Ньюстеде, в восьми милях отсюда, есть маленький паб, где мы будем счастливы, как петухи на ринге.
Пять или два фунта. И пока мы там развлекаемся, моя жена будет вне себя от беспокойства, пытаясь объяснить миссис
Берри, куда вы пропали.

 — Звучит правдоподобно, — осторожно сказал мистер Пайпер, — но она вам не поверит.  Вы не выглядите таким безумцем, чтобы кого-то убить.

 — Я буду выглядеть достаточно безумным, когда придет время, — ответил тот, кивая.
- Садись в “Белую лошадь" в Ньюстеде и жди меня. Я высажу
тебя через черный ход. Пойдем.

“Но вы сказали, что это восемь миль”, - сказал мистер Пайпер.

“Восемь миль легкой ходьбы”, - возразил мистер Кокс. “Или поезд в
В три часа. Там на углу есть указатель, и если вы не будете торопиться, я вас догоню. До свидания.

  Он похлопал нерешительного мистера Пайпера по спине и, выпустив его из дома через сад, указал дорогу. Затем он вернулся в гостиную, тщательно взъерошил волосы, оторвал воротник от
шпильки, опрокинул пару стульев и маленький столик и сел, чтобы
терпеливо ждать возвращения жены.

 Он прождал минут двадцать,
потом услышал, как в двери внизу повернулся ключ, и шаги жены,
медленно поднимавшейся по лестнице.
К тому времени, как она добралась до гостиной, его представление было в самом разгаре, и она отпрянула, издав слабый крик при виде обезумевшей фигуры, которая предстала перед ее взором.

 «Тише», — сказал трагик, приложив палец к губам.

 «Генри, что это?» — воскликнула миссис Кокс.  «Что случилось?»

 «Человек брокера, — взволнованно прошептал ее муж.  — Мы повздорили, и он меня ударил». В припадке ярости я... я— задушила его.

“ Много?_ ” переспросила сбитая с толку женщина.

“ Много? ” в отчаянии повторил мистер Кокс. “Я убил его и спрятал тело"
. Теперь я должен сбежать и покинуть страну”.

Озадаченность на лице миссис Кокс усилилась. Она пыталась
сопоставить слова мужа с образом стройной маленькой фигурки,
которую она видела десять минут назад. Та стояла, запрокинув
голову, и изучала дорожный указатель. Теперь она была
совершенно уверена, что это был мистер
 Пайпер.


[Иллюстрация: «Запрокинув голову, изучает дорожный указатель».]


 — Вы уверены, что он мертв? — спросила она.

 — Мёртв как гвоздь, — быстро ответил мистер Кокс.  — Я и не подозревал, что он такой хрупкий.  Что мне делать?  С каждой минутой я становлюсь всё опаснее.  Я должен бежать.  Сколько у вас денег?

Этот вопрос все прояснил. Миссис Кокс резко поджала губы и покачала головой.

 «Не валяй дурака, — в бешенстве сказал ее муж, — моя шея в опасности».

 «У меня ничего нет, — твердо заявила миссис Кокс.  — Не надо так смотреть, Генри, я не могу зарабатывать деньги».

Ответ мистера Кокса прервал громкий стук в дверь, который, как он с радостью отметил,
был связан с полицией. Это дало ему прекрасную возможность разыграть мелодраму, в разгар которой его жена, справедливо
догадавшись, что миссис Берри вернулась, как и было условлено, пошла
Она открыла дверь, чтобы впустить ее. Гостья пробыла на пороге всего две минуты, но за это время миссис Кокс успела шепотом сообщить ей о положении дел.

 «Это все из-за моего дяди, — яростно сказала миссис Берри. — Именно такого подлого поступка я от него и ожидала. Предоставьте их мне, моя дорогая».

Она последовала за подругой в гостиную и, пожав руку мистеру Коксу, достала из кармана платок и приложила его к глазам.

 — Она мне все рассказала, — сказала она, кивнув в сторону миссис Кокс, — и это
Все хуже, чем вы думаете, намного хуже. Это не маклер, а мой бедный дядя, Джозеф Пайпер.


 — Ваш _дядя_! — повторил мистер Кокс, отшатнувшись. — Маклер — ваш _дядя_?


Миссис Берри фыркнула.  — Это была небольшая шутка с нашей стороны, — призналась она,
опустившись в кресло и прижав к лицу платок. “ Бедный
дядя, но, осмелюсь сказать, там, где он сейчас, он счастливее.

Мистер Кокс вытер лоб, а затем, облокотившись на каминную полку,
уставился на нее с хорошо наигранным изумлением.

“Видишь, к чему привели твои шутки”, - сказал он наконец. “Я должен быть
Он скитался по свету из-за твоих выходок.

 — Это был несчастный случай, — пробормотала миссис Берри, — и никто не знает, что он был здесь.
И я уверена, бедняжка, что ему и так недолго оставалось жить.

 — Сьюзен, я уверена, что с твоей стороны очень мило так говорить.
— сказала миссис Кокс.

 — Я никогда не была склонна к озорству, — сказала миссис Берри. — Что толку
плакать над пролитым молоком. Если дядю убили, значит, он убит, и точка. Но я не думаю, что мистеру Коксу безопасно оставаться здесь.

 — Я того же мнения, — поспешно согласился джентльмен, — но у меня нет денег.

— Уезжайте, — сказала миссис Берри, предупреждающе взглянув на подругу и кивнув, чтобы подчеркнуть свои слова.
— Оставьте нам адрес, по которому мы сможем вам писать.
Мы постараемся наскрести двадцать или тридцать фунтов, чтобы отправить вам.
 — Тридцать? — переспросил мистер Кокс, не веря своим ушам.

 Миссис Берри кивнула.  — Придется как-то выкручиваться, — задумчиво произнесла она. — И как только ты его получишь, тебе лучше убраться отсюда как можно дальше, пока бедного дядю не нашли. Куда нам отправить деньги?

 Мистер Кокс сделал вид, что задумался.

 — «Белая лошадь», Ньюстед, — наконец прошептал он. — Так будет лучше.
Запишите это».

 Миссис Берри повиновалась, и, когда дело было сделано, мистер Кокс, тщетно попытавшись раздобыть пару шиллингов наличными,
проникновенно попрощался с ними и на цыпочках удалился по тропинке.


Первые два дня господа Кокс и Пайпер с образцовым терпением ждали перевода денег.
Тем временем последний джентльмен удовлетворял требования домовладельца, человека грубого нрава, из собственных скудных средств.
Оба они были здравомыслящими людьми и по опыту знали, как трудно раздобыть деньги в короткие сроки, но...
На четвертый день, когда их средства были почти на исходе, миссис Кокс была отправлена срочная телеграмма.

 Мистер Кокс был один, когда пришел ответ. Мистер Пайпер, вернувшийся в гостиную, был поражен и встревожен видом своего друга.

 Ему пришлось дважды окликнуть его, прежде чем тот, казалось, осознал его присутствие. Затем мистер Кокс, тяжело дыша и странно глядя на него, протянул ему телеграмму.

— Что? — изумлённо переспросил мистер Пайпер, медленно читая:
 «Не нужно — посылать — деньги — дядя — Джозеф — вернулся. — БЕРРИ». Что это__
 значит? Она что, сошла с ума?

Мистер Кокс покачал головой и, взяв у него газету, поднес ее к глазам на расстоянии вытянутой руки и стал рассматривать под углом.

 «Как ты можешь быть там, если должен быть мертв?» — спросил он наконец.

 «Как я могу быть там, если я здесь?» — не менее резонно возразил мистер Пайпер.

 Оба джентльмена погрузились в задумчивое молчание, пытаясь разгадать собственные загадки. Наконец мистер Кокс, осененный блестящей идеей о том, что телеграмма была изменена при передаче, отправился на почту и отправил еще одну, которая попала прямо в точку:

— Не понимаю, жив ли дядя Джозеф?

 Час спустя в гостиную принесли ответ. Мистер Кокс открыл его, бросил один взгляд и с сдавленным криком протянул письмо мистеру Пайперу.
Тот осторожно взял его, и его брови почти исчезли из виду, когда он прочитал:

 «Да, курит в гостиной».

Сначала он решил, что это дело для Общества психических исследований, но эта романтическая идея улетучилась, уступив место простому решению, которое с большой ясностью изложил мистер Кокс: миссис Берри
покинула мир фактов ради мира романтики. Вот что он сказал на самом деле:
Они были короче, но смысл тот же.

 «Я пойду домой и попрошу тебя о встрече, — яростно сказал он. — Думаю, это поставит точку в наших отношениях».

 «А она, наверное, скажет, что я вернулся в Лондон», — сказал мистер Пайпер, внезапно прозрев.  «Ты не сможешь с ней встретиться, если не возьмешь меня с собой, а это поставит точку в наших отношениях». В этом вся ее хитрость;  в этом вся Сьюзен.

 — Она злая, лживая женщина, — ахнул мистер Кокс.

 — Мне никогда не нравилась Сьюзен, — язвительно заметил мистер Пайпер, — никогда.

 Мистер Кокс сказал, что легко может это понять, и добавил с отчаянием:
В надежде на лучшее он сел и написал длинное письмо жене, в котором, подробно описав прискорбные обстоятельства внезапной кончины мистера Пайпера, попросил ее поблагодарить миссис Берри за ее благие намерения и попросил немедленно выслать обещанные деньги.

 На следующий вечер пришел ответ от самой миссис Берри.  Это было длинное письмо, и не только длинное, но и плохо написанное, с ошибками. Он начал с погоды,
спросил о здоровье мистера Кокса и упомянул о здоровье писателя;
с большой подробностью описал странную головную боль, которая
набросился на миссис Кокс, приведя длинный список предписанных средств и их действия, и в конце концов оказался в укромном уголке, в атмосфере жизнерадостного оптимизма, который довел обоих читателей до грани безумия.

 «Дорогой дядя Джозеф совсем поправился и, несмотря на некоторую нервозность — он всегда был довольно робким, — при встрече с вами согласился пойти в «Белую лошадь», чтобы вы убедились, что он жив. Я
осмелюсь сказать, что он будет с вами, как только это письмо—, возможно, поможет вам
читайте ее”.

Мистер Кокс положил письмо вниз с большой осторожностью, и, мягко кашель ,
Мистер Кокс смущенно взглянул на мистера Пайпера, вытаращившего глаза.

 Какое-то время они молчали.  Мистер Кокс первым нарушил тишину.
Когда он закончил, мистер Пайпер сказал: «Тише».

 «К тому же это бесполезно», — добавил он.

 «Для меня это полезно», — возразил мистер Кокс и продолжил.

Мистер Пайпер испуганно поднял руку, призывая к тишине.
Слова замерли на устах его друга, когда в коридоре раздался знакомый голос.
В следующую секунду в комнату вошла миссис Берри и остановилась, глядя на них.


— Я приехала на том же поезде, чтобы убедиться, что ты приедешь, дядя, — сказала она.
заметил. “Как давно вы здесь?”

Мистер Пайпер облизнул губы и дико посмотрел на мистера Кокса, ожидая указаний.

“ Около— около пяти минут, - пробормотал он, заикаясь.

— Мы так обрадовались, что наш дорогой дядя не сильно пострадал, — продолжала миссис Берри,
улыбаясь и качая головой в сторону мистера Кокса. — Но идея похоронить его на клумбе с геранью...
Мы его еще не отмыли.
Мистер Пайпер, издав непристойный звук, поспешно вышел из комнаты,
но мистер Кокс сидел неподвижно и тупо смотрел на нее.

 — Вы не удивились, увидев его? — спросила его мучительница.

“Не после того, как ваше письмо”, - сказал г-н Кокс, находя его голос, наконец, и
выступая с ноги на холодный достоинства. “Ничто не может меня удивить
много после этого”.

Миссис Берри снова улыбнулся.

“А, у меня для тебя еще один маленький сюрприз”, - оживленно сказала она.
“Миссис Кокс была так расстроена идеей остаться одной, пока ты был
странником по лицу земли, что мы с ней стали
партнерами. Мы оформили все по закону, так что теперь нас двое, и мы можем присматривать за домом. А? Что вы сказали?

 — Я просто задумался, — ответил мистер Кокс.




 СЫНОК СЭМА


Ближе к вечеру мастер Джонс, слегка проголодавшийся,
прогуливался по Олдгейту, зорко поглядывая в сточную канаву в поисках
чего-нибудь, что можно было бы съесть на ужин. Он уже жалел, что не
приберег черствый хлеб и подгнившие фрукты, которые составляли его
обед.

Олдгейт оказался пустынным, и он свернул в более тихий район Минорис, ловко увернувшись от механической нарукавной повязки констебля на углу.
Он прошел мимо, с интересом наблюдая за тем, как бездомная дворняга пытается пристроиться к кому-нибудь.  Ее жертва выругалась и пнула ее.
со своей палкой и даже совершал небольшие пробежки по ней - все без толку.
Наконец, будучи мягкосердечным человеком, он был достаточно слаб, чтобы погладить
съежившегося интригана по голове, и, будучи неистово облизанным
бездомный взял его на руки и ушел с ним.

Билли Джонс наблюдал за происходящим с интересом, не сдерживаемый
завистью. Если бы он только был собакой! Собака забралась к мужчине на руки и,
заскулив от восторга, принялась лизать его ухо. Они пошли дальше, а собака, облизываясь,
пыталась понять, что это за стол.
Он сидел и лениво размышлял о родословной, в которой, судя по всему, был, среди прочего, муравьед.

 «С ним все в порядке, — с тоской в голосе сказал сирота. — Никто его не гонит, и еды у него вдоволь.  Хотел бы я быть собакой».

Он подвязал штаны куском бечевки, валявшейся на мостовой, и, освободив руки, засунул их в пару прорех, служивших карманами, и начал насвистывать. Он был не из гордых и с готовностью брал уроки даже у самых скромных людей.
  Конечно, он был полезен, как собака!

Эта мысль пришла ему в голову как раз в тот момент, когда мимо проходил плотный, добродушного вида моряк
с парой товарищей по плаванию. У него было добродушное лицо и фигура
человека, который хорошо жил. Минутное колебание, и мастер
Джонс с мужеством, рожденным отчаянием, побежал за ним и дернул его за
рукав.

“ Привет! ” сказал мистер Сэмюэл Браун, оглядываясь. “Чего ты хочешь?” - спросил я.

— Я хочу тебя, отец, — сказал мастер Джонс.

 Лицо веселого моряка расплылось в улыбке.  То же самое произошло с лицами его друзей.

 — Я тебе не отец, приятель, — добродушно сказал он.

— Да, — сказал отчаявшийся Билли, — ты это знаешь.

 — Ты ошибся, мой мальчик, — все еще улыбаясь, сказал мистер Браун.  — Вот, возьми.
Беги отсюда.

 Он пошарил в кармане брюк и достал пенни.  Это был подарок, а не взятка, но он произвел совсем не тот эффект, на который рассчитывал его даритель.  Мастер
Джонс, теперь уже совершенно уверенный в том, что сделал правильный выбор,
пробежал пару ярдов позади.

 — Послушай, парень, — воскликнул мистер Браун,
застигнутый врасплох улыбкой, которой мистер Чарльз Легг одарил мистера
Гарри Грина, — беги домой.

— Где ты теперь живёшь? — с тревогой спросил Билли.

 Мистер Грин, не скрывая своих чувств, хлопнул мистера Легга по спине и, громко рассмеявшись, с большой добротой посмотрел на мастера Джонса.

 — Не ходи за мной, — строго сказал Сэм. — Слышишь?

 — Хорошо, отец, — послушно ответил мальчик.

— И не называй меня отцом, — взревел мистер Браун.

 — Почему? — бесхитростно спросил юноша.

 Мистер Легг внезапно остановился и, положив руку на плечо мистера Грина, с трудом произнес, что дальше идти не может. Мистер Грин похлопал его по спине и сказал, что понимает его чувства, потому что сам чувствует то же самое.
Мистер Браун сделал то же самое и, повернувшись к Сэму, сказал, что тот погубит его, если не будет осторожнее.

 «Если ты не убежишь, — резко сказал мистер Браун, поворачиваясь к мальчику, — я тебя отшлепаю».

 «Куда мне бежать?» — хныкал мистер Джонс, уворачиваясь.

 «Беги домой», — сказал Сэм.

“Именно туда я и направляюсь”, - сказал мастер Джонс, следуя за мной.

“ Лучше постарайся ускользнуть от него, Сэм, ” сказал мистер Легг
доверительным шепотом, - хотя это кажется неестественным.

“ Неестественным? Что вы хотите этим сказать?” - спросила его несчастная подруга. “В WoT д'
значит противоестественно?”

“О, если ты собираешься говорить в таком тоне, Сэм”, - коротко сказал мистер Легг,
“бесполезно давать тебе советы. Поскольку ты застелил свою постель, ты должен лечь
на нее”.

“Сколько времени прошло с тех пор, как ты видел его в последний раз, приятель?” - спросил мистер Грин.

“Не знаю; не очень давно”, - осторожно ответил мальчик.

— Он хоть немного изменился с тех пор, как вы видели его в последний раз? — спросил адвокат защиты, жестом велев разгневанному мистеру Брауну замолчать.

 — Нет, — твердо ответил Билли, — ни капельки.

 — Как тебя зовут?

 — Билли, — последовал ответ.

 — Какой Билли?

 — Билли Джонс.

 Лицо мистера Грина прояснилось, и он с улыбкой повернулся к своим друзьям.
Радостный триумф. Лицо Сэма отражало его собственные чувства, но Чарли Легг по-прежнему был хмур.


 «Вряд ли, — внушительно сказал он, — вряд ли Сэм женится дважды под одной и той же фамилией, верно? Подумай сам,
Арри, разве ты бы так поступил?

 — Послушай, — воскликнул разъяренный мистер Браун, — не лезь в мои дела. Ты крокодил, вот кто ты. Что касается тебя, ты,
маленький шалопай, убегай, слышишь?

Он ушел быстро, в сопровождении двух других и подавать пример
глядя прямо перед собой, которое, однако, потеряли его
друзья.

— Он все еще ходит за тобой по пятам, Сэм, — сказал крокодил отнюдь не разочарованным тоном.

 — Прилипал, как пиявка, — подтвердил мистер Грин.  — Он довольно милый парень.

 — Весь в мать, — сказал мстительный мистер Легг.

 Несчастный Сэм ничего не ответил, но зашагал прочь, словно преследуемый призраками.
С Найтингейл-лейн на Уоппинг-Хай-стрит, а оттуда к кечу «Нэнси Белл», стоявшему у причала Шримпетта. Он молча поднялся на борт и, только повернувшись, чтобы спуститься по трапу на бак, на мгновение задержал взгляд на маленькой одинокой фигурке, стоявшей на причале.

— Эй, парень, чего тебе надо? — крикнул шкипер, заметив его.

 — Мне нужен мой отец, сэр, — Сэм, — ответил юноша, не сводивший с него глаз.

 Шкипер встал со своего места и с любопытством уставился на него.  Господа Легг и Грин, подойдя ближе, объяснили, в чем дело. Шкипер был
человеком светским; а Сэмюэл Браун, А.Б., когда бывал дома, играл на духовом
инструменте в оркестре Армии спасения. Он доброжелательно относился к мальчику и
говорил с ним честно.

“ Не убегайте, ” сказал он встревоженно.

“ Я и не собираюсь, сэр, ” сказал мастер Джонс, очарованный его манерами,
И он, затаив дыхание, наблюдал, как шкипер вышел вперед и, вглядевшись в полубак, громко позвал Сэма.

 «Да, сэр», — ответил встревоженный голос.

 «Ваш мальчик спрашивает о вас», — сказал шкипер, злобно ухмыляясь.

 «Он мне не мальчик, сэр», — процедил мистер Браун сквозь зубы.

 «Что ж, вам лучше подняться и посмотреть на него», — сказал шкипер. “Ты уверен, что
это не так, Сэм?”

Мистер Браун ничего не ответил, но, выйдя на палубу, встретил ледяную улыбку мастера Джонса, означавшую
приветствие, и судорожно вздрогнул, когда шкипер
поманил его на борт.

— За ним совсем не ухаживали, Сэм, — сказал шкипер, качая головой.

 — Какое мне до этого дело? — яростно спросил Сэм.  — Говорю тебе, я его сегодня впервые увидел.

 — Ты слышал, что сказал твой отец, — сказал шкипер. — (Прикуси язык, Сэм.) Где твоя мать, мальчик?

 — Умерла, сэр, — всхлипнул мастер Джонс. — Теперь он у меня в руках.

 Капитан был добросердечным человеком и с жалостью смотрел на маленькую фигурку, стоявшую рядом с ним.  Сэм был хорошим корабельным юнгой и одним из лучших в Dimport.

 — Хочешь пойти в море с отцом? — спросил он.

Довольная ухмылка, с которой мастер Джонс воспринял это предложение, была достаточным ответом.

 — Я бы не стал делать это для всех, — продолжил шкипер, сурово взглянув на помощника, который вел себя глупо, — но я не против оказать тебе услугу, Сэм.  Он может прийти.

 — Оказать услугу?  — повторил мистер Браун, едва сдерживая слова.
 — Оказать услугу мне? Я не хочу быть обязанным.

“ Ну, ну, ” прервал его шкипер. “ Мне не нужна никакая благодарность. Отведите
его подальше и дайте ему чего—нибудь поесть - он выглядит полуголодным, бедняга
малыш.

Он повернулся и спустился в каюту, в то время как повар, которого мистер
Накануне Браун публично отчитал его за грехи, отвел мальчика на камбуз и накормил. После этого Чарли вымыл его, а Гарри, сойдя на берег, выпросил у знакомого бригадира поношенный костюм для мальчика. Он также передал бригадиру записку для мистера Брауна, в которой говорилось, что тот очень удивлен.

В тот вечер, когда мастер Джонс уже спал, разговор зашел о двоеженстве.
Мистер Браун храпел всю дорогу, хотя замечание мистера Легга о том, что откровения этого дня пролили свет на многое, было весьма кстати.
Мелочи в его поведении, которые до сих пор сбивали его с толку,
были на грани того, чтобы вывести его из себя.

В шесть утра они снялись с якоря. Мальчик чуть с ума не сходил от восторга, пока поднимали один за другим паруса, и кеч, подгоняемый сильным бризом, быстро оставил Лондон позади. Мистер Браун демонстративно не обращал на него внимания, но остальные члены команды баловали его как могли, и даже кок не раз заходил к мистеру Брауну, чтобы пожаловаться на поведение его сына.

«Я не потерплю, чтобы на моем корабле кто-то кувыркался, Сэм, — заметил он, качая головой. — Здесь для этого неподходящее место».

 «И как ты только учишь его такому?» — с явным неодобрением спросил помощник капитана.

 «Я?» — переспросил несчастный Сэм, дрожа от возмущения.

 «Должно быть, он видел, как это делаешь ты», — сказал помощник капитана, небрежно окинув взглядом внушительные формы Сэма. “ Ты, должно быть, вел двойную жизнь.
” Сэм, ты вообще вел двойную жизнь.

“ Нас это не касается, ” нетерпеливо перебил шкипер.
“ Я не возражаю, если Сэм весь день крутит колеса тележки, если это его забавляет, но
Они не должны делать этого здесь, вот и всё. Нечего тут стоять и дуться, Сэм. Я этого не потерплю.

  Он отвернулся, а мистер Браун, не в силах понять, сошел ли он с ума, напился или и то и другое сразу, побрел обратно и, втиснувшись в носовой отсек,
с тоской уставился на море. Позади него матросы развлекались с мастером Джонсом, и однажды, оглянувшись через плечо, он увидел, как шкипер дает ему урок управления судном.


К полудню следующего дня он был настолько измотан, что, когда они зашли в небольшой порт Уизерси, чтобы выгрузить часть
Он получил разрешение остаться внизу, на своей койке. Работа
продолжалась без него, и в девять часов вечера они снова вышли в море.
И только когда они отошли на пару миль от Dimport, мистер Легг бросился на
корму и сообщил, что пропал без вести.

 «Не говори глупостей», —
сказал капитан, поднимаясь из трюма в ответ на оклик помощника.


[Иллюстрация: «Не говори ерунды».]


 «Это факт, сэр», — сказал мистер Легг, качая головой.

 «Что делать с мальчиком?» — безучастно спросил помощник капитана.

— Сэм — ненадёжный, ветреный, хитрый старик, — горячо воскликнул шкипер. —
Идти и бросать мальчишку на произвол судьбы. Я удивлён. Я разочарован в Сэме — он дезертировал!

 — Полагаю, он сейчас в полном порядке, сэр, — заметил мистер Легг.

— Право руля, — резко скомандовал шкипер. — Право руля, слышите?


 — Но что делать с мальчиком? Вот что я хочу знать, — сказал помощник.

 — А
что, по-вашему, с ним делать? — рявкнул шкипер.  — Мы же не можем выбросить его
за борт, верно?

 — Я имею в виду, когда мы доберёмся до Диморта, — прорычал помощник.

— Что ж, люди поговорят, — сказал шкипер, немного успокоившись, — и, может быть, жена Сэма приедет и заберёт его. Если нет, то, полагаю, ему придётся отправиться в работный дом. В любом случае, меня это не касается. Я умываю руки.

  Он снова спустился в каюту, оставив помощника за штурвалом. Приглушенный гул голосов
донесся с бака, где команда обсуждала поведение
своего покойного коллеги. Опечаленный мастер Джонс, чье лицо было
залито слезами разочарования, наблюдал за происходящим со своей койки.

“Что ты собираешься делать, Билли?” - спросил повар.

— Не знаю, — уныло ответил мальчик.

 Он сидел на своей койке в коричневом кабинете, то и дело переводя свой острый
маленький взгляд с одного мужчины на другого.  Затем, в последний раз всхлипнув,
вспоминая об умершем родителе, он приготовился ко сну.

С детской непосредственностью он к утру забыл о своих неприятностях и беззаботно бегал по кораблю, как и раньше, пока во второй половине дня они не увидели Дайпорт. Мистер Легг, который с большим уважением относился к интеллекту, скрывавшемуся в этой маленькой головке, указал ему на город и с некоторым любопытством стал ждать, что тот скажет.

— Я вижу, — коротко ответил мастер Джонс.

 — Там живет Сэм, — многозначительно сказал его друг.

 — Да, — кивнул мальчик, — вы все там живете, верно?

 Это было довольно невинное замечание, но в глазах мастера Джонса промелькнуло что-то такое, что заставило мистера Легга поспешно отойти в сторону и с тревогой взглянуть на него с другого конца палубы. Мальчик, не замечая интереса, вызванного его движениями, беспокойно расхаживал взад-вперед.

 «Мальчишка волнуется, — сказал шкипер, обращаясь к помощнику. — Не переживай, сынок».

Билли поднял глаза и улыбнулся, и хмурое выражение, которое появилось у него на лице, когда он подумал о хладнокровном предательстве мистера Брауна, сменилось выражением безмятежного довольства.

 — Ну и что он собирается делать? — тихо спросил помощник.

 — Нам не стоит об этом беспокоиться, — ответил капитан.  — Пусть все идет своим чередом. Это мой девиз.

Он взял у Гарри руль; городок приближался; дома
расступились, открыв дорогу, и мальчик, к своему разочарованию,
обнаружил, что церковь стоит на собственном участке, а не на
крыша большого красного дома, как он и предполагал. Он побежал вперед, когда они
приблизились, и, забравшись на нос лодки, пока они не причалили к
причалу, стал оглядываться в поисках Сэма.

 Капитан запер каюту, а затем,
попросив одного из матросов на берегу присмотреть за полубаком,
оставил дверь открытой для маленького пассажира. Гарри, Чарли и
кок сошли на берег. Шкипер и помощник последовали за ним, и последний, оглянувшись
на какое-то время, обратил его внимание на одинокую маленькую
фигурку, сидящую на люке.

— Полагаю, с ним все будет в порядке, — с тревогой в голосе сказал шкипер. — В кубрике есть еда и кровать.
Вы могли бы просто заглянуть туда сегодня вечером и убедиться, что с ним все в порядке.
Думаю, нам придется взять его с собой в Лондон.

Они свернули на узкую дорогу, ведущую к дому, и шли в молчании, пока помощник капитана, оглянувшись на только что прошедшего мимо знакомого, не воскликнул: «Эй!» Капитан обернулся, и маленькая фигурка, только что вынырнувшая из-за угла, остановилась на бегу и настороженно посмотрела на них. Мужчины обменялись тревожными взглядами.

  «Отец!» — раздался тонкий голос.

“ Он— теперь он усыновил тебя, ” хрипло сказал шкипер.

“ Или тебя, ” добавил помощник. “ Я никогда не обращал на него особого внимания.

Он снова огляделся. Мастер Джонс бодро следовал за ним, примерно в десяти
ярдах сзади, а в двадцати ярдах позади него шла команда, которая,
увидев, как он покидает корабль, последовала за ним с очевидным намерением
присутствовать при смерти.

“ Отец, ” снова крикнул мальчик, “ подожди меня.

Один или два прохожего уставились на него в изумлении, и матросу стало не по себе от того, в какой компании он оказался.

«Давайте разойдемся, — прорычал он, — и посмотрим, за кем он гонится».

Шкипер схватил его за руку. «Кричи ему, чтобы возвращался», — крикнул он.


«Он за тобой охотится, говорю тебе», — сказал помощник. «Кого ты хочешь,
Билли?»

«Я хочу своего отца», — воскликнул юноша и, чтобы не ошибиться,
указал пальцем на разъяренного шкипера.

«_Кого_ ты хочешь?» — проревел тот страшным голосом.

«Ты мне нужен, отец», — пропищал мастер Джонс.

 На лице шкипера боролись гнев и смятение.
Он замолчал, пытаясь решить, что лучше: стереть мастера Джонса с лица земли или продолжить путь.
сознательная невинность. Он выбрал второй вариант и, держась чуть более прямо, чем обычно, шел вперед, пока не увидел свой дом и жену, стоявшую у двери.

 «Пойдем со мной, Джем, и все объясни», — прошептал он помощнику.
 Затем он обернулся и окликнул команду.  Команда, польщенная тем, что ей предложили
присутствовать при этом, с готовностью подошла ближе.

— В чем дело? — спросила миссис Хант, с изумлением глядя на толпу, которая сгруппировалась в предвкушении.

 — Ни в чем, — небрежно ответил ее муж.

 — Кто этот мальчик? — воскликнула наивная женщина.

— Бедный маленький сумасшедший, — начал шкипер, — он поднялся на борт...

 — Я не сумасшедший, отец, — перебил его мастер Джонс.

 — Бедный маленький сумасшедший, — поспешно продолжил шкипер, — который поднялся на борт в Лондоне и сказал, что его отец — бедняга Сэм Браун.

 — Нет, отец, это ты, — пронзительно закричал мальчик.

“ Он всех называет своими отцами, ” сказал шкипер с улыбкой, выражавшей
страдание. “ Вот какую форму принимает его безумие. Он назвал Джема своим
отцом.

“Нет, он этого не делал”, - прямо сказал помощник.

“А потом он подумал, что Чарли - его отец”.

“Нет, сэр”, - ответил мистер Легг с почтительной твердостью.

— Ну, он сказал, что это Сэм Браун, — ответил шкипер.

 — Да, это так, сэр, — подтвердили члены команды.

 — Где Сэм? — спросила миссис  Хант, выжидающе оглядываясь.

 — Он сбежал с корабля в Уизерси, — ответил её муж.

 — Понятно, — сказала миссис  Хант с горькой улыбкой, — и все эти люди готовы поклясться, что мальчик сказал, что Сэм — его отец. Разве не так?

 — Да, мама, — хором ответили дети, радуясь, что их так легко поняли.

 Миссис Хант посмотрела через дорогу на простирающиеся за ней поля.
Затем она резко перевела взгляд на мужа и, глядя ему прямо в глаза,
произнесла всего два слова:

“О, Джо!”

“Спроси помощника!” - вскричал обезумевший шкипер.

“Да, я знаю, что скажет помощник”, - сказала миссис Хант. “Мне нет необходимости
спрашивать его”.

“Чарли и Гарри были с Сэмом, когда мальчик подошел к ним”,
запротестовал шкипер.

“Я не сомневаюсь”, - сказала его жена. “ О, Джо! Джо! Джо!

Повисла неловкая тишина, во время которой команда, стоявшая по большей части на одной ноге в знак сочувствия смущенному капитану,
подталкивала друг друга, чтобы сказать что-нибудь в защиту человека, которого все уважали.

 — Ах ты неблагодарный чертенок, — наконец взорвался мистер Легг, — артерия
и то, как добр был к вам шкипер.

“ Он хорошо обращался с ним? ” спросила жена капитана.
непринужденным тоном.

“Как отец— как дядя, мэм”, - сказал легкомысленный мистер Легг. “Дал
ему место на корабле и изрядно его избаловал. Мы все были удивлены
той суетой, которую он поднял из-за него; не так ли, Гарри?

Он повернулся к другу, но на лице мистера Грина было выражение такого крайнего презрения и негодования, что его собственный гнев угас. Он
взглянул на шкипера и едва не испугался его вида.

  Ситуация разрешилась, когда в дом вошла миссис Хант и закрыла дверь.
Дверь захлопнулась со зловещим стуком. Мужчины попятились, во главе с мистером Леггом.
Помощник капитана, бросив на него ободряющий взгляд, тоже ушел.
Капитан Хант посмотрел сначала на виновника своего беспокойства, который отошел на некоторое расстояние, а затем на дом.

Затем решительным движением он повернул ручку двери и вошел. Его жена, сидевшая в кресле, опустив глаза в пол, не шевелилась.

 — Послушай, Полли… — начал он.

 — Не разговаривай со мной, — последовал ответ.  — Удивительно, что ты можешь смотреть мне в глаза.

Шкипер заскрежетал зубами, стараясь сохранять невозмутимый вид.


«Если вы будете благоразумны...», — сурово заметил он.

«Я думала, что происходит что-то тайное, — сказала миссис  Хант.  — Я
часто смотрела на вас, когда вы сидели в этом кресле с таким
обеспокоенным видом, и гадала, в чем дело.  Но я и подумать не
могла, что все так плохо. Я отдам тебе должное и скажу, что никогда не думал о таком... Что ты сказал?.. Что?..

 — Я сказал «черт!» — взорвался шкипер.

 — Да, я не сомневаюсь, — яростно сказала его жена.  — Ты думаешь, что...
Ты пытаешься вести себя высокомерно и напускаешь на себя грозный вид, но меня тебе не запугать,
мой друг. Я не из тех кротких и смиренных женщин, которые готовы
смириться с чем угодно. Я не из тех, кто...

 — Говорю тебе, — сказал шкипер, — этот мальчишка всех называет
отцами. Держу пари, к этому времени он уже заявил права на кого-то другого.

Пока он говорил, ручка повернулась, и дверь приоткрылась на несколько дюймов.
Показалось встревоженное лицо мастера Джонса. Миссис Охота, отлов
глаза шкипера, указал на него в порыве безмолвной ярости. Есть
затаив дыхание, паузы, сломанные, наконец, мальчик.

“ Мама! ” тихо позвал он.

Миссис Хант застыла в своем кресле, ее руки упали вдоль тела, когда она
смотрела в безмолвном изумлении. Мастер Джонс, открывая дверь немного
шире, осторожно намекнул, что его маленькую фигурку в комнату. Шкипер
бросил быстрый взгляд на жену, а затем, поспешно отвернувшись, зажал
рот рукой и, выпучив глаза, уставился в
окно.

“Мама, можно мне войти?” - спросил мальчик.

— Ох, Полли! — вздохнул шкипер. Миссис Хант попыталась вернуть себе дар речи, которого ее лишило изумление.

 — Я... что... Джо... не будь дураком!

“ Да, я не сомневаюсь, ” театрально сказал шкипер. “ О, Полли!
Полли! Полли!

Он снова зажал рот рукой и беззвучно смеялся, пока его
жена, подойдя к нему сзади, не схватила его за плечи и не встряхнула
сильно.

“ Это, - сказал шкипер, задыхаясь, - это то, о чем ... вы были
обеспокоены ... Это секрет, который...

Он внезапно замолчал, когда жена с силой толкнула его в кресло и,
стоя над ним с пылающим от гнева лицом, бросила ему вызов, заставив
произнести еще хоть слово. Затем она повернулась к мальчику.

 «Что ты имеешь в виду, называя меня «мамой»? — потребовала она. — Я тебе не мать».

— Да, так и есть, — сказал мастер Джонс.

 Миссис Хант в недоумении посмотрела на него, а затем, вспомнив о своем положении, когда из кресла шкипера снова донеслось бульканье, принялась за дело.
Она попыталась привести этого заблудшего человека в более благодушное настроение.
Потерпев неудачу, она села и после тщетных попыток взять себя в руки начала
смеяться, да так искренне, что мастер Джонс, сочувственно
улыбнувшись, закрыл дверь и смело вошел в комнату.

 Утверждение, что капитан Хант и его жена усыновили его, ошибочно.
Шкипер сам рассказал о том, как это произошло.
наличие в доме простое объяснение, которое он принял
их. Объяснение, которое г-н Самуэль Браун, например, находит довольно легко
приема-передачи.




ВОЛЯ И ПУТИ


Старик сидел у камина в пивной за “Цветной капустой”, его
узловатые, распухшие руки поглаживали теплый мундштук длинной трубки, и
древний глаз с почти юношеским нетерпением наблюдал за тем, как медленно разогревается
кружка пива на плите.

Он только что поделился статистическими данными, которые не просил сообщать, с постояльцем, сидевшим по другую сторону очага. Его голова была занята
Он записывал рождения, браки и смерти в Клейбери, и, чтобы развлечься, уже проследил жизненный путь некоторых из самых скучных людей, когда-либо живших на свете, от колыбели до алтаря и от алтаря до могилы.

 «Нет, здесь не так уж много одиноких мужчин», — сказал он в ответ на вопрос. «Клэйбери всегда был местом, где женились.
Не потому, что женщины там красивее, чем в других местах, а потому, что они умнее».

 Он потянулся к пиву и с наслаждением сделал глоток.
Крепкий напиток согрел его кровь, и глаза его заблестели.

“Я похоронил двух жен, но мне самому нужно быть осторожным, несмотря на мой возраст”,
задумчиво сказал он. “Здесь не одна женщина, которая хотела бы
сменить свое имя на мое. Клейбери называют местом бракосочетаний.
а там не любят видеть даже вдовца.

“Сейчас и снова у нас есть молодой парень, о котором говорят, что он не женился бы"
. Во-первых, был Джем Берн, и не прошло и месяца с тех пор, как
четверо его внуков отнесли его на кладбище. А еще был  Уолтер Бри:
он доказывал, что любой мужчина, который женится, не в своем уме.
Он в здравом уме, и его посадили на три года за то, что они называют двоеженством.


Но в этих краях жил один мужчина, за которого женщины из Клейбери не могли выйти замуж, как бы ни старались.  Это был уродливый коротышка с рыжими волосами и хитрым лицом.  Его прозвали Рыжим Фокси, и он оставался холостым много лет.

«Он не был из тех, кто не любит находиться в женском обществе, и это их раздражало.  Он водил их на прогулки или
катал в своей повозке, но никто из них не мог его терпеть, даже жены.  Он говорил, что слишком сильно их любит, чтобы связывать».
Он мог подступиться к любому из них и просидеть всю ночь в «Цветной капусте»,
сводя с ума мужчин с большими семьями рассказами о том, сколько пинт пива их дети выпивают каждый год.


 Иногда с ним сидел его дядя, старый Эбенезер Грин.
Он был сильный, чем старик, и будет сидеть и смеяться над Фокси до
’это стул дрожал под ним. Он был веселым спортивным человеком, и
когда Фокси так говорил, он, казалось, держал какую-то шутку при себе
отчего чуть не подавился.

“Ты выйдешь замуж, когда меня не станет, Фокси", - говорил он.

“Только не я", - говорит Фокси.

“Тогда старик снова засмеялся бы и загадочно заговорил об охоте на лис"
и сказал бы, что ему интересно, кому достанется щетка Фокси. Он сказал, что ’ему нужно было только
закрыть ’ глаза, и "он мог видеть, как стая во весь голос кричит по Клейбери"
деревня, и "Фокси идет" - это "самое жаркое" с высунутым "языком".

«Фокси ничего ему не мог сказать, потому что все понимали, что, когда
старикКогда старик умер, он оставил ему свою ферму и деньги. Так что он просто сидел и улыбался, как будто ему это нравилось.

 Когда Фокси было сорок три, его дядя умер.  В последние дни старик был не в себе.
Он говорил, каким хорошим человеком всегда был Фокси и как ему теперь спокойно. И он
упомянул о множестве мелких долгов, которые ему причитались в деревне, но которые никто не мог вспомнить.

 «Я составил завещание, Фокси, — говорит он, — и школьный учитель позаботится о его исполнении. Я все оставил тебе».

 «Хорошо, — говорит Фокси.  — Спасибо».

«Он прочтет это после похорон, — говорит его дядя, — так и надо сделать. Я бы все отдал, чтобы быть там, Фокси, и увидеть твое лицо».


Это были его последние слова, но он пару раз усмехнулся, и еще долго после его ухода Фокси Грин сидел и размышлял над его последними словами и над тем, над чем он смеялся.

Через несколько дней старика похоронили, и Фокси стоял у могилы,
прижав к глазам платок, и вел себя так, будто потерял деньги, а не получил их.
Потом они вернулись на ферму, и
Первое, что сделал директор школы, — выпроводил всех женщин, прежде чем зачитать завещание.

 «Зачем это? — спрашивает Фокси, вытаращив глаза.

 — Сейчас увидите, — отвечает директор.  Это ради вас, мистер Грин, чтобы дать вам шанс — по крайней мере, так сказал ваш дядя.

 Он сел, достал завещание и надел очки. Затем он
разложил его на столе, взял стакан с джином и водой и начал читать.


Все было довольно просто.  Ферма, скот, два коттеджа и деньги в банке — все это переходило к Джозайе Грину, как правило
вызванный Фокси Грин, при условии——

“Был такой шум от хлопков и похлопываний Фокси по спине, что
школьный учитель предложил прекратить и подождать тишины.

“При условии, ’ говорит он громким голосом, ‘ что он женится на первой же
Женщине из Клейбери, незамужней или вдове, которая попросит его жениться на ней в
присутствии трех свидетелей. Если он откажется, собственность перейдет к
’Скорой помощи’.

Тогда Фокси как сумасшедший развернулся и спросил Генри Уокера, за что тот его
хлопает по спине. Затем сдавленным голосом он попросил
прочитать это еще раз.

«Ну, тут есть один момент, мистер Грин, — говорит Генри Уокер.
 — Со всем вашим имуществом вы сможете выбирать самых красивых девушек в Клейбери».


«Как это? — резко спрашивает Джо Чемберс. — Он должен взять в жены первую женщину, которая его попросит, неважно, сколько ей лет».

«Он вдруг вскочил и, даже не попрощавшись с Фокси, выбежал из дома и со всех ног помчался через поля.

 — Что с ним такое? — спросил Фокси.

 Никто не мог ответить, и они сидели, глядя друг на друга, пока вдруг Генри Уокер не вскочил и не убежал».
ничего сложнее того, что сделал Джо Чемберс, и быть не могло.

 «Что-то не так с выпивкой?» — озадаченно спросил Фокси.

 Они снова покачали головами, а потом Питер Габбинс, который сидел, уставившись в стол и разинув рот, встал и грохнул кулаком по столу.

«Джо Чемберс пошел за своей сестрой, — говорит он, — а Генри Уокер — за сестрой своей жены, которую он опекал последние полгода.
 Вот за кем они пошли».

 Все это увидели, и через две минуты Фокси и учитель остались одни, глядя друг на друга и на пустой стол.

«Что ж, меня ждет кое-что приятное, — говорит Фокси. — Подумать только, мне делает предложение
 невестка Генри Уокера! Фу!»

 «Самые решительные будут те, кто постарше, — сказал
учитель, качая головой. — Что ты собираешься делать?»

 «Не знаю, — говорит Фокси, — все так внезапно». Но у них должно быть трое свидетелей, это хоть какое-то утешение. Я бы хотел сказать Джо Чемберсу, что я думаю о нем и его драгоценной сестре.

 
Очень любопытно было наблюдать за реакцией женщин. Все они сделали вид, что это оскорбление для всего женского пола, и сказали, что Фокси Грин
Он подождет, пока его не попросят жениться, и подождет достаточно долго. Девчонки
четырнадцати-пятнадцати лет ходили, задрав нос, и, можно сказать,
намекали, что за ферму Грина они готовы выйти замуж, но сами не
просили. Старухи за семьдесят говорили, что если бы Фокси
хотел на них жениться, ему пришлось бы просить, и не раз.

Конечно, по-своему это было очень хорошо, но в то же время
три девушки из Клейбери, которые были в отъезде, заболели и
вынуждены были вернуться домой, а еще несколько женщин, которые были в отъезде, взяли отпуск
еще до того, как их родственники узнали об этом. Почти в каждом доме в
Клэйбери жили родственницы, и они постоянно объясняли всем, зачем приехали. Никто из них даже не упоминал о Фокси Грин.

 «Женщины — хитрые создания, и они придают большое значение внешнему виду». Не было ни одного из них, кто бы возражал против того, что сказали бы другие, если бы поймали Фокси, но они бы сошли с ума от стыда, если бы попытались, но у них ничего не вышло. И они не могли действовать втихаря из-за трёх свидетелей. Вот в чём была сложность.

Это было единственное, о чем говорили в Клейбери, и вскоре Фокси Грин показал себя во всей красе. Первым делом он выгнал
девушку, которая раньше занималась молочным хозяйством и работой по дому. Затем он купил пару больших свирепых собак и посадил их на цепь: одну у входной двери, а другую у задней. Собаки были очень хорошие и кусались
Фокси сам себя обжег два или три раза, чтобы показать, что они знают, для чего здесь находятся.


Он привел в дом Джорджа Смита, молодого парня, который раньше работал на ферме, и первую неделю или две тот был в восторге.
волнение. Но когда он понял, что не может спокойно ходить в деревню или даже по собственной ферме, он превратился в настоящего женоненавистника.


«Хитростям этих женщин просто не было бы цены. Однажды, когда...»
Фокси ужинал, когда к воротам подъехала повозка Уильяма Холла.
Когда Джордж вышел узнать, что ему нужно, Уильям сказал, что только что купил несколько свиней в Реншеме и хотел бы, чтобы Фокси сделал за них первое предложение.


Джордж вошел в дом, а когда вернулся, сказал, что Уильям Холл должен зайти.  Он придержал собаку, пока Уильям проходил мимо, и как только Фокси
Услышав, чего он хочет, он попросил его подождать, пока он закончит ужинать,
а потом выйти и посмотреть на свиней.

 «Мне очень нужны свиньи, — сказал он, — и хуже всего то, что я не могу
выйти и купить их, пока всё так складывается».

 «Я так и думал, — сказал Уильям Холл, — поэтому и привёз их к тебе».

«Ты заслужил, чтобы тебя простили, Уильям, — говорит Фокси. — Джордж, — говорит он, поворачиваясь к нему.

 — Да, — отвечает Джордж.

 — Ты много знаешь о свиньях?

 — Я узнаю свинью, где бы я ее ни увидел, — отвечает Джордж.

 — Это все, что мне нужно, — говорит Фокси. — Иди, посмотри на них».

«Уильям Холл вздрогнул, когда Джордж вышел из дома, а через минуту
они оба услышали ужасный шум. Джордж вернулся, потирая голову, и
сказал, что, когда он поднял скатерть, одна из свиней оказалась
сестрой Уильяма Холла, а остальные — её племянниками. Уильям
сказал, что это была шутка, но Фокси ответил, что не любит шуток, и
если Уильям думает, что он или Джордж пойдут с ним мимо собаки,
то он ошибается».

 «Через два дня после этого Фокси выглянул из окна своей спальни и увидел, как один из парней из Клейбери гоняет своих коров по всему пастбищу».
на лугу. Он тихо спустился, взял палку и решил посоревноваться с мальчишкой в беге. Он всегда был хорошим бегуном, а мальчишка был просто огонь. Увидев, что за ним гонится Фокси, он закричал, бросил корову, за которой гнался, и побежал к опушке, а Фокси не отставал.

«Фокси был уже в двух ярдах от него, когда вдруг заметил
синюю шляпку, выглядывавшую из-за куста, развернулся, со всех ног
побежал обратно к дому и заперся там. И ему пришлось
сидеть там, едва сдерживаясь, все утро и смотреть, как этот мальчишка гонится за ним
Он гонял своих лучших коров по всему лугу, не осмеливаясь выйти и остановить его.


Той ночью он послал Джорджа к отцу мальчика, и тот ответил, что если Фокси хочет что-то сказать своему сыну, то почему бы ему не спуститься и не сказать это самому?

Примерно через три недели такого вот времяпрепровождения Фокси Грин начал понимать, что ему придется жениться, хочет он того или нет, и сказал об этом Джорджу.
Джордж предложил ему подцепить самую старшую женщину в
Клэйбери, чтобы она сделала ему предложение, потому что тогда он снова станет холостяком.
Это была хорошая идея, но Фокси она, похоже, не пришлась по душе.

 «Как ты думаешь, Джордж, кто самая красивая девушка в Клейбери?»  — спрашивает он.

 «Флора Поттл», — тут же отвечает Джордж.

 «Вот именно, — говорит Фокси, — если мне придется жениться, я женюсь на ней». Тем не менее, я буду спать на нем ночью и вижу, что я чувствую в
утро.’

Я женюсь на флору лукошка, - он СЭС, когда встал. - Вы можете идти в обход
этот arternoon, Джордж, и хорошие новости для нее.’

“Джордж прибрала себя Артер ужин и пошел. Флора Поттл была
очень привлекательной девушкой, и она была очень удивлена, когда Джордж
вошла, но еще больше удивилась, когда он сказал ей, что если она пойдет и попросит Фокси стать ее мужем, он не откажет.

 Миссис  Поттл чуть не лопнула от радости.  Ей было нелегко с Флорой и пятью маленькими детьми после смерти мужа, и она едва поверила своим ушам, когда Флора сказала, что не против.

«Он уже достаточно взрослый, чтобы быть мне отцом», — говорит она.

 «Из стариков получаются лучшие мужья, — говорит Джордж, уговаривая ее. — И, кроме того, подумай о ферме».

 «Вот о чем ты должна думать, — говорит ее мать.  — Не думай о
 Фокси Грине, думай о ферме».

«Флора встала, прислонилась к комоду и заломила руки.
Наконец она послала ему ответ, в котором говорилось, что ей нужно время, чтобы все обдумать.

 Фокси Грин был очень удивлен, когда Джордж отказался от своего ответа.
 Он думал, что любая девчонка набросилась бы на него, не раздумывая, а потом поднялся наверх и посмотрел на себя в зеркало.
Он был удивлен еще больше.

»«Когда на следующий день Джордж Смит снова подошел к Поттлам, Флора скорчила ему рожицу, и он почувствовал себя так, будто ухаживал за ней».
почти сам с собой. Сначала она вообще ничего ему не
говорила, а только подметала комнату, чуть не задушив его. Потом
Джордж Смит, симпатичный молодой парень, обнял ее за
талию, отобрал у нее метлу и усадил рядом с собой, чтобы
передать ей послание от Фокси.

Он целый час ухаживал за Фокси, хотя им обоим казалось, что это длилось всего пять минут.
Потом вошла миссис Поттл, и после долгих разговоров Флора сказала, что Джордж Смит, возможно, заглянет на пять минут на следующий день.

«Фокси ужасно расстроился, когда узнал, что Флора не дала ответа,
но Джордж Смит, которому эта работа нравилась гораздо больше, чем фермерство или заготовка сена, сказал ему, что она одумается и что это вполне естественно,
что молодая девушка хочет, чтобы за ней немного поухаживали, прежде чем она согласится.

 «Да, — сказал Фокси, кусая губы, — но как это сделать?»

«Предоставь это мне, — говорит Джордж Смит, — и все будет в порядке. Я сижу там и рассказываю о ферме так, как ты бы и сам не смог».

«И обо мне тоже, наверное?» — спрашивает Фокси, догоняя его.

«Да, — отвечает Джордж, — я наговариваю на тебя всякого».

Фокси посмотрел на него с минуту, а потом, ворча, ушел. Он был
похож на многих других мужчин, и, поскольку Флора Поттл, похоже, не
хотела иметь с ним дело, он стал еще больше в нее влюблен. На
следующий день он отправил Джорджа Смита с подарком — старой
брошью, а когда Джордж вернулся, сказал, что, по его мнению, если бы
брошь была новой, она бы подошла.

В Клейбери не умеют хранить секреты, и вскоре все узнали, чего хочет Фокси Грин.
Это придало остальным женщинам решимости, как никогда раньше,
и в конце концов Фокси передала, что если Флора не попросит его отпустить ее, то...
знаете, ему надоело быть пленником, а старая миссис Болл чуть не прикончила его накануне.


Джорджу Смиту потребовалось два часа упорных ухаживаний, прежде чем Флора
Поттл сказала «да», но в конце концов она согласилась, и тут вошла миссис Поттл,
пожала Джорджу руку и налила ему стакан пива.  Миссис
Поттл хотел сразу же отвезти ее на ферму Грина, но Флора отказалась.  Она сказала, что они поедут в восемь вечера, и тогда и будет принесено
жертвоприношение.

 «Фокси совсем не понравилось слово «жертвоприношение», но раз уж так вышло…»
Он женился бы на Флоре, а не на ком-то другом, и ему пришлось с этим смириться.

 «Ты будешь одним свидетелем, — говорит он Джорджу, — а миссис Поттл — вторым.
А кто третий?»

 «Мне бы хотелось, чтобы их было полдюжины, для верности», — отвечает Джордж.

«Фокси решил, что это хорошая идея, и, не сказав им, для чего это нужно, попросил Генри Уокера, Джо Чемберса и еще трех-четырех человек, на которых он был зол за то, что они пытались женить его на своих родственницах, прийти и посмотреть, что он тут натворил.

 Они пришли в половине восьмого, а в восемь раздался стук в дверь».
Дверь открылась, и Джордж, осторожно оглядевшись, впустил миссис Поттл и Флору.
 Она была очень хорошенькая, и пока она стояла там, глядя на всех этих изумленных мужчин, ее лицо пылало румянцем, а глаза были большими и сияющими, Фокси подумал, что жениться — это не так уж плохо.
 Он пододвинул ей стул, чтобы она села, кашлянул и стал ждать.

 «Прекрасная ночь», — сказал он наконец.

«Прекрасно», — сказала миссис Поттл.

 Флора ничего не ответила.  Она сидела, шаркая ногами по ковру, а Фокси Грин все смотрел на нее и ждал, когда она заговорит.
говорить и полагать, что она не вырастет такой, как ее мать.

‘Продолжай, Флора", - говорит миссис Поттл, подталкивая ее локтем.

‘Продолжай, Флора", - говорит Хенери Уокер, передразнивая "э-э". ‘Я полагаю, ты
судя по всему, пришла задать Фокси вопрос?’

‘Да", - говорит Флора, поднимая глаза. ‘С вами все в порядке, мистер Грин?’

— Да, да, — говорит Фокси, — но ты же не для этого сюда пришла.

 — Я едва смогла ее уговорить, мистер Грин, — говорит миссис
 Поттл. — Она такая застенчивая, что и подумать страшно.  Она бы предпочла, чтобы вы сами ее попросили.

 — Это невозможно, — говорит Фокси, качая головой. — По крайней мере, я не
Я рискну».

«Ну же, Флора, — говорит ее мать, подталкивая ее.

«Давай, Флора Поттл, — говорит Боб Хант, — мы все ждем».

«Закрой глаза и открой рот, как будто Фокси — это пудра», — говорит
Хенри Уокер.

«Я не могу, — говорит Флора, поворачиваясь к матери.  — Не могу и не буду».

«Флора Поттл, — говорит ее мать, распаляясь, — ты не выйдешь за него замуж».

«Нет, — отвечает Флора, тоже распаляясь, — ты уже целый день меня об этом спрашиваешь.
Я не выйду за него. Я его терпеть не могу. Он самый уродливый мужчина в Клейбери».

Миссис Поттл начала плакать и говорить, что опозорила ее, но Фокси
Грин посмотрел на нее и говорит: «Ну что ж, Флора Поттл, тогда мы больше не будем об этом говорить. Добрый вечер».

 «Добрый вечер, — говорит миссис Поттл, вставая и встряхивая Флору.
 — Пойдем, матушка, пойдем. Ты умрешь старой девой, вот что с тобой будет».

«Вот и все, что ты знаешь, — говорит Флора, улыбаясь Джорджу Смиту. — Но если тебе так нравится мистер Грин, почему бы тебе самому его не спросить? Он не может
сказать “нет”».

 «С полминуты в комнате было тихо, как в могиле, и единственным, что двигалось, были глаза Фокси Грина, когда он переводил взгляд с двери на
в другой конец комнаты, а потом к окну.

“Господи, благослови мою душу!’ - говорит миссис Поттл удивленным голосом. ‘Я никогда об этом не думала".
"Я никогда об этом не думала’.

Она снова села и улыбнулась Фокси, как будто та могла съесть его.

“Не могу понять, почему я об этом не подумала", - говорит она, оглядываясь. ‘ Я
собирался уйти, как ягненок. Мистер Грин...

«Минуточку, — говорит Фокси, поднимая руку. — Я был бы ужасным, плохим, жестоким, бессердечным мужем для той, кто мне не нравится. Не говорите слов, о которых потом пожалеете, миссис Поттл».

 «Я и не собираюсь, — отвечает миссис Поттл, — я скажу только одно:
Это будет хорошо для нас обоих; я подхожу тебе гораздо больше, чем какая-нибудь юная девица.
Мистер Грин, вы женитесь на мне?

 Фокси Грин на мгновение уставился на нее, а потом оглядел всех этих ухмыляющихся мужчин, которых он привел сюда по ошибке, чтобы посмотреть, как его выставляют дураком.  Затем низким хриплым голосом он произнес: «Да».




 ДЖЕРРИ БАНДЛЕР


Оставалось несколько дней до Рождества — праздника, к которому небольшой торговый городок Торчестер готовился с особой тщательностью. Узкие
улочки, которые еще недавно были заполнены людьми, теперь почти опустели;
дешевый лондонский разносчик, едва переведя дух,
После вечерних трудов он вяло пытался задуть свою нафталиновую лампу, а последние открытые магазины быстро закрывались на ночь.

 В уютной кофейне «Старого вепря» с полдюжины гостей, в основном коммивояжеров, сидели и беседовали при свете камина.  Разговор плавно перешел от торговли к политике, от политики к религии и так далее, пока не добрался до сверхъестественного. Три истории о привидениях, которые никогда раньше не проваливались, на этот раз не сработали: снаружи было слишком шумно, а внутри — слишком светло. Четвертую историю рассказал
старая рука с большим успехом; на улицах было тихо, и он
включил газ. В мерцающем свете костра, как он светился на
очки и танцевал с тенями на стенах, историю так, доказано
увлекательный, что Джордж, официант, чье присутствие было забыто,
создается очень неприятное ощущение от внезапно заработавшей с
темном углу и молча скользил из комнаты. “Это то, что я называю"
хорошая история”, - сказал один из мужчин, потягивая горячий виски. «Конечно,
это старая идея о том, что духи любят собираться в компании людей»
существа. Один человек однажды сказал мне, что путешествовал по Грейт-Вестерну
с призраком и не имел ни малейшего подозрения об этом, пока
инспектор не пришел за билетами. Мой друг рассказал, как этот призрак пытался
соблюсти приличия, ощупывая его во всех карманах и осматривая
пол был довольно трогательным. В конечном счете он сдался и со слабым
стон, исчез через аппарат искусственной вентиляции легких”.

“Что будем делать, Херст”, - сказал другой мужчина.

— Это не повод для шуток, — сказал пожилой джентльмен, который внимательно слушал.  — Я сам никогда не видел привидений, но
Я знаю людей, и я считаю, что они очень формирования
интересная связь между нами и загробной жизни. Есть история о призраке
связанные с этим домом, знаешь ли”.

“Никогда не слышал об этом, ” сказал другой оратор, “ а я здесь уже несколько
лет”.

“Это произошло очень давно”, - сказал пожилой джентльмен. “ Ты слышал
о Джерри Бандлере, Джордж?

— Ну, я слышал кое-что, сэр, — сказал старый официант, — но не придавал этому особого значения.
Тут был один парень, который сказал, что видел это, и губернатор тут же его уволил.

— Мой отец был уроженцем этого города, — сказал пожилой джентльмен, — и хорошо знал эту историю.  Он был честным человеком и регулярно посещал церковь, но  я слышал, как он говорил, что однажды в этом доме ему явился Джерри Бандлер.

  — А кто такой этот Бандлер? — спросил кто-то.

«Лондонский вор, карманник, разбойник с большой дороги — кем только он не был, — ответил пожилой джентльмен. — Его поймали в этом доме на рождественской неделе около восьмидесяти лет назад.  Он поужинал в этой самой комнате, а после того, как поднялся в спальню, его...
Двое полицейских с Боу-стрит, которые следовали за ним из Лондона, но немного сбились со следа, поднялись наверх вместе с хозяином дома и попытались открыть дверь. Она была из крепкого дуба и заперта на засов, поэтому один из них вышел во двор и с помощью короткой лестницы забрался на подоконник, а второй остался у двери. Те, кто стоял во дворе, увидели, как мужчина пригнулся на подоконнике, а затем раздался звон бьющегося стекла, и он с криком рухнул на камни у их ног. Затем в лунном свете они увидели белое лицо карманника, выглядывающее из-за подоконника.
Одни остались во дворе, другие забежали в дом и помогли второму мужчине выломать дверь. Даже после этого попасть внутрь было непросто,
потому что вход был забаррикадирован тяжелой мебелью, но в конце концов они вошли, и первое, что бросилось им в глаза, — это тело Джерри, свисавшее с кровати на собственном носовом платке.

 — В какой спальне это было? — спросили два или три голоса одновременно.

 Рассказчик покачал головой. — Этого я вам не скажу, но ходят слухи,
что Джерри до сих пор бродит по этому дому, и мой отец был уверен,
что в последний раз, когда он спал здесь, ему явился призрак Джерри Бандлера.
Оно спустилось с изголовья его кровати и попыталось его задушить».
«Сойдет, — сказал встревоженный голос. — Жаль, что ты не спросил у отца, в какой это было спальне».

«Зачем?» — спросил пожилой джентльмен.

«Ну, я бы постарался не спать там, вот и все», — коротко ответил голос.

«Нечего бояться», — сказал другой. «Я ни на секунду не верю, что призраки могут причинить кому-то вред.
На самом деле мой отец признавался, что его расстраивала только неприятность происходящего, и что, по сути, Джерри мог бы и не трогать его пальцами».
Они были сделаны из ватина, и от них не было никакого вреда.
«Все это прекрасно, — снова заговорил последний из присутствующих, — история о привидениях — это история о привидениях, сэр, но когда джентльмен рассказывает историю о призраке в доме, где вы собираетесь ночевать, я считаю это крайне неджентльменским поступком!»

«Фу! Чепуха! — сказал пожилой джентльмен, вставая. — Призраки не причинят вам вреда. Что до меня, я бы с удовольствием на него посмотрел». Спокойной ночи, джентльмены.

 — Спокойной ночи, — ответили остальные.  — И я очень надеюсь, что Джерри вас навестит, — добавил нервный мужчина, когда дверь захлопнулась.

— Принеси еще виски, Джордж, — сказал крепкий мужчина. — Я хочу
подкрепиться, когда разговор заходит в такое русло.
— Зажечь газ, мистер Малкольм? — спросил Джордж.

— Нет, у нас очень уютный камин, — ответил путешественник.  — Итак, джентльмены,
кто-нибудь из вас знает что-нибудь еще?

“Я думаю, с нас хватит”, - сказал другой мужчина. - “Теперь мы будем думать, что
видим духов, и мы не все похожи на старого джентльмена, который только что
ушел”.

“Старый обманщик!” - сказал Херст. “Я бы хотел подвергнуть его испытанию.
Предположим, я переоденусь Джерри Бандлером и пойду и дам ему шанс
продемонстрировать свою храбрость?”

“ Браво! ” хрипло сказал Малькольм, заглушив одно или два слабых “Нет”. “ Просто
ради шутки, джентльмены.

“ Нет, нет! Брось это, Херст, ” сказал другой мужчина.

“Только ради шутки”, - несколько нетерпеливо сказал Херст. “У меня наверху есть кое-какие
вещи, в которых я собираюсь играть в "Соперниках"
— бриджи до колен, пряжки и все такое прочее. Это редкий шанс. Если вы немного подождете, я устрою вам генеральную репетицию.
Она будет называться «Джерри Бандлер, или Ночной душитель».

 «Вы нас не напугаете», — сказал рекламный агент с хриплым смехом.

 «Я этого не знаю, — резко ответил Херст, — это вопрос актерской игры,
Вот и всё. Я неплохо играю, правда, Сомерс?

— О, ты молодец — для любителя, — со смехом ответил его друг.

— Спорим на фунт, ты меня не напугаешь, — сказал дородный путешественник.

— Спорим! — сказал Херст. — Я поставлю на то, что сначала напугаю тебя, а потом этого старого джентльмена. Эти джентльмены будут судьями».

 «Вы нас не напугаете, сэр, — сказал другой мужчина, — потому что мы готовы к встрече с вами.
Но лучше оставьте старика в покое. Это опасная игра».

 «Что ж, сначала я испытаю вас, — сказал Херст, вскакивая.  — Только без газа, пожалуйста».

Он легко взбежал наверх, в свою комнату, оставив остальных, большинство из которых
немного выпили, спорить о его действиях. Это
закончилось тем, что двое из них отправились спать.

“Он помешан на актерском мастерстве”, - сказал Сомерс, раскуривая трубку. “Думает, что он
почти равен любому. Для нас это не имеет значения, но я не позволю
он пойдет к старику. И он не будет возражать, пока у него будет возможность
поиграть для нас.

 — Что ж, надеюсь, он поторопится, — зевнул Малкольм. — Уже
полпервого.

 Прошло почти полчаса. Малкольм достал из кармана часы и
Он как раз заводил часы, когда Джордж, официант, которого отправили с
поручением в бар, внезапно ворвался в комнату и бросился к ним.


«Он идет, джентльмены», — сказал он, тяжело дыша.

 «Да ты напуган, Джордж», — усмехнулся коренастый коммивояжер.

“Все дело в неожиданности, ” смущенно сказал Джордж. “ И, кроме того, я
не ожидал увидеть его в баре. Там был только проблеск света
там, и он сидел на полу за стойкой бара. Я чуть не наступил на него.
”он".

“О, из тебя никогда не выйдет мужчины, Джордж”, - сказал Малкольм.

“Ну, это застало меня врасплох”, - сказал официант. “Не то чтобы я пошел бы в бар один"
если бы знал, что он там, и я не верю, что вы
тоже пошли бы, сэр”.

“Ерунда!" сказал Малкольм. “Я пойду и приведу его в”.

“Вы не знаете, что это такое, сэр”, - сказал Джордж, поймав его за
рукав. — На это и смотреть-то страшно, честное слово.
Тут есть... _Что это?_

 Все вздрогнули от приглушенного крика, донесшегося с лестницы, и
звука торопливых шагов в коридоре. Не успели они и слова сказать, как дверь распахнулась и в комнату ворвалась фигура.
Комната, задыхаясь и дрожа, бросилась к ним навстречу.

 — Что это? В чем дело? — спросил Малкольм. — Да это же мистер
 Херст. Он грубо встряхнул его и поднес к его губам какой-то напиток.
 Херст жадно выпил его и, резко вдохнув, схватил Малкольма за руку.

 — Зажги газ, Джордж, — сказал Малкольм.

Официант поспешно подчинился. Херст, нелепая, но жалкая фигура в
бриджах до колен и сюртуке, большом парике, сбившемся набок, и с лицом, перепачканным
жирной краской, прижался к нему, дрожа.

“Итак, в чем дело?” - спросил Малкольм.

— Я видел его, — сказал Херст с истерическим всхлипом. — О боже, я больше никогда не буду валять дурака, никогда!

 — Кого? — спросили остальные.

 — Его — его — призрака — кого угодно! — в отчаянии воскликнул Херст.

 — Чушь! — с тревогой сказал Малкольм.

 — Я спускался по лестнице, — сказал Херст. — Просто спускался — как и думал. Я почувствовал, как кто-то постучал...

 Он внезапно замолчал и нервно выглянул в коридор через открытую дверь.

 «Мне показалось, что я снова это увидел, — прошептал он.

 — Посмотри — у подножия лестницы.  Ты что-нибудь видишь?

 — Нет, там ничего нет, — ответил Малкольм, и его собственный голос задрожал.
— Ну же. Продолжай. Ты почувствовал, как кто-то похлопал тебя по плечу...

 — Я обернулся и увидел это — маленькую злобную головку и белое мертвое лицо.
 Фу!

 — Вот что я видел в баре, — сказал Джордж.  — Это было ужасно — дьявольски!

 Херст вздрогнул и, не выпуская из рук рукав Малкольма, рухнул на стул.

— Что ж, это совершенно необъяснимо, — сказал ошеломленный Малкольм,
обернувшись к остальным. — Я больше никогда не приду в этот дом.

  — Я уезжаю завтра, — сказал Джордж. — Я бы ни за что не вернулся в тот бар.
Даже за пятьдесят фунтов!

— Полагаю, он говорит о том, что стало причиной, — сказал один из мужчин.
— Мы все говорили об этом и думали об этом.
 По сути, мы образовали спиритический круг, сами того не подозревая.
 — К черту старого джентльмена! — от души выругался Малкольм.  —
Ей-богу, я боюсь ложиться спать.  Странно, что им обоим показалось, будто они что-то видели.

— Я видел это так же ясно, как вас, сэр, — торжественно произнес Джордж. — Может быть,
если вы посмотрите в ту сторону, то сами все увидите.


Они посмотрели в указанном направлении, но ничего не увидели, хотя
одному из них показалось, что из-за угла стены выглянула голова.

“ Кто спустится в бар? ” спросил Малькольм, оглядываясь.

“Ты можешь идти, если хочешь”, - сказал один из них со слабым смешком.;
“мы подождем тебя здесь”.

Толстый путешественник подошел к двери и сделал несколько шагов вверх
прохождение. Затем он остановился. Все было тихо, и он медленно подошел к концу барной стойки и с ужасом посмотрел на стеклянную перегородку, отделявшую бар от зала.  Трижды он делал вид, что собирается подойти к ней, но потом развернулся и, оглянувшись через плечо, поспешно вернулся в комнату.

— Вы это видели, сэр? — прошептал Джордж.

 — Не знаю, — коротко ответил Малкольм.  — Мне показалось, что я что-то увидел, но, может, это было просто
наваждение.  Сейчас я готов увидеть что угодно.  Как вы себя чувствуете, сэр?

 — О, мне уже немного лучше, — довольно резко ответил Херст, когда все взгляды обратились на него. — Осмелюсь предположить, ты думаешь, что меня легко напугать, но
ты этого не видел.
— Вовсе нет, — сказал Малкольм, невольно слегка улыбнувшись.

— Я иду спать, — сказал Херст, заметив улыбку и возмутившись.
— Сомерс, ты не составишь мне компанию в моей комнате?

— С удовольствием, — ответил его друг, — если ты не против спать при включенном газе всю ночь.


Он встал со своего места и, дружески пожелав всем спокойной ночи, вышел из комнаты вместе со своим удрученным другом.  Остальные проводили их до лестницы и, услышав, как за ними закрылась дверь, вернулись в кофейную.

— Что ж, полагаю, пари отменяется, — сказал крепкий мужчина, подбрасывая
дров в камин и расставив ноги на коврике перед очагом. — Хотя,
насколько я могу судить, я его выиграл. Никогда в жизни не видел
такого напуганного человека. В этом есть какая-то поэтическая
справедливость, не так ли?

— К черту поэзию и справедливость, — сказал один из слушателей. — Кто со мной переспит?


— Я, — любезно ответил Малкольм.

 — И, полагаю, мы будем жить в одной комнате, мистер Лик? — спросил третий,
обращаясь к четвертому.

 — Нет, спасибо, — резко ответил тот. — Я не верю в призраков.
 Если что-то зайдет в мою комнату, я его пристрелю.

— Это не повредит духу, Лик, — решительно сказал Малкольм.

 — Что ж, шум мне не помеха, — сказал Лик, — и он разбудит весь дом.  Но если вы нервничаете, сэр, — добавил он с ухмылкой, — то...
мужчина, который предложил разделить с ним комнату: “Джордж будет только рад
спать на коврике у двери в твоей комнате, я знаю”.

“Что я, сэр,” - сказал Джордж горячо; “и если вы, господа, бы
приходят только со мной в бар, чтобы поставить газ, я никогда не мог быть
достаточно благодарны.”

Они вышли в теле, за исключением лука-порея, внимательно вглядываясь
перед тем, как они пошли. Джордж выключил свет в баре, и они беспрепятственно вернулись в кофейню.
Избегая сардонической улыбки Лика, они собрались расходиться по домам.

«Джордж, дай мне свечу, пока ты гасишь газ», — сказал путешественник.


Официант протянул ему свечу и погасил газ, и в тот же момент все отчетливо услышали шаги в коридоре.
Они остановились у двери, и, пока все, затаив дыхание, смотрели, дверь скрипнула и медленно открылась. Малкольм отпрянул, разинув рот, когда в проеме появилось белое злобное
лицо с запавшими глазами и коротко стриженной головой.

 Несколько
секунд существо стояло, глядя на них и странно моргая при свете
свечи.  Затем, пригнувшись, оно двинулось вперед.
немного продвинулся в комнату и замер там, словно сбитый с толку.

Ни один человек не произнес ни слова и не пошевелился, но все с ужасом смотрели, как зачарованное существо
сняло грязный шейный платок и его голова скатилась на плечо
. На минуту оно замерло, а затем, держа тряпку перед собой,
двинулось к Малькольму.

Свеча внезапно погасла со вспышкой и грохотом. Пахло порохом
и что-то корчилось в темноте на полу. Слабый, сдавленный кашель, а затем тишина. Малкольм заговорил первым.
 — Спички, — сказал он странным голосом. Джордж чиркнул спичкой. Затем он
бросился к газу, и горелка вспыхнула от спички. Малкольм дотронулся до
предмета на полу ногой и обнаружил, что он мягкий. Он посмотрел на
своих товарищей. Они рты на его запросы, но он покачал головой.
Он зажег свечу и, опустившись на колени, осмотрел молчанкой на
пол. Потом он быстро поднялся, и окуная платок в
вода-кувшин, снова наклонился и мрачно вытер белым лицом. Затем он
отпрянул с криком недоверия и ужаса, указывая на него. Пистолет Лика
упал на пол, и он закрыл глаза руками, но
остальные, подавшись вперед, как зачарованные смотрели на мертвое лицо
Херста.

Не успели они произнести ни слова, как дверь открылась и в комнату торопливо вошел Сомерс
. Его взгляд опустился на пол. “Боже милостивый!” - воскликнул он. “Ты не—”

Никто не произнес ни слова.

“Я сказал ему не делать этого”, - сказал он задыхающимся голосом. “ Я сказал ему не делать этого
. Я сказал ему...

Смертельно больной, он прислонился к стене, слабо раскинул руки и
упал в обморок на руки путешественника.




МИРОТВОРЕЦ


Порт был переполнен рыбацкие лодки, и вновь прибывших были
ближайшие каждые несколько минут. До тех пор, пока вход был достигнут они пришли
Они шли, на первый взгляд, очень быстро, но потом их грот-марсели
обвалились на палубу, и лодки, у которых еще оставалось достаточно
прохода, легко двинулись по спокойной воде и направились к причалу.
Маленькие лодки доставляли рыбу на причал, где начинающие рыбаки
оценивали улов с не по годам развитой мудростью.


Улова было в избытке. Столько мерланга, да еще по такой дешевой цене, что
они готовы были от досады кусать себя за хвосты. За маленькими
плоскими рыбками, которые выскальзывали из кучи, тщательно следили
и подталкивал их носком морского сапога, но мерланги ускользали,
незаметно ускользая из рук, пока не исчезали из поля зрения смертных в карманах хищных морских ежей.


На маленьком рынке невысокий краснолицый мужчина с редкой бородой пренебрежительно переходил от кучи к куче, используя вместо молотка свой любимый шиповник, чтобы сбивать с ног тех, кто торговался. Последних было немного, и они держались настороже, не обращая внимания на красноречивые высказывания и грубые замечания аукциониста на ломаном английском.

 Чувствуя, что собрание настроено против него, аукционист униженно
Он подошел к другой куче, состоящей из самых отвратительных рыб, которые водятся в водах Британии, и с негодованием уставился на нее.
 Позади него кто-то хихикнул, и он не сдержался.

 «Это улов Джо Габбса, — заорал он.  — Клянусь, я узнаю его удачу где угодно».

Он презрительно перевернул рыбу ногой и, бросив суровый взгляд на незадачливого Габбса, отошел к чему-то более ценному.

 «Где ты их взял, Габбс?» — раздраженно спросил он.  «Мы никогда не ловим такую рыбу в наши сети.  Я никогда раньше не видел ничего подобного».

— Ты многого не видел, Боб Тарбут, — сказал Габбс, поворачиваясь к нему.
— А то, что ты видел, не принесло тебе особой пользы.

 — Мне было бы стыдно привести домой такую странную компанию, — съязвил тот.

 — Может, они и не так уж хороши, но вряд ли кто-то из них захотел бы поменяться с тобой местами, — заметил Габбс.

— Не трогай мое лицо, — сказал Тарбут, чья физиономия часто служила в деревне поводом для сравнений.

 — Для тебя и скат красавчик, — сказал Габбс, пользуясь своим преимуществом.

 Он резко отпрянул, когда чувствительный Тарбут замахнулся на него кулаком.
Внезапно он споткнулся, наступил на маленькую рыбку, дико закружился на месте, размахивая руками, пытаясь удержать равновесие, и тяжело рухнул на землю.
Зрители мгновенно разделились на две группы, а двое или трое
сочувствующих помогли упавшему подняться и указали на те части
тела Тарбута, которые, по их мнению, меньше всего подходили для
того, чтобы выдерживать его кулак.

— Вставай, — сурово сказал Габбс, стряхивая с себя этих друзей.

 — Я уже встаю! — тяжело дыша, ответил Тарбут.


Двое бойцов осторожно приблизились друг к другу и начали маневрировать.
Они кружили вокруг куч рыбы, не рискуя задеть друг друга за этими
удобными барьерами.

 «Выводите их на дорогу, — крикнул возбужденный голос, — здесь они не
причинят друг другу вреда».

 Дюжина добрых рук вывела их на дорогу, и,
по предложению находчивого человека, который говорил последним, они постепенно
сжимали круг, превращая его в арену для спортивных состязаний.  Два-три
легких удара разогрели бойцов, и они принялись за дело всерьез. Затем Габбс, получив сильный удар от Тарбута, упал на землю
и остался лежать.

Прошло три минуты, прежде чем он окончательно пришел в себя, а затем сел, ошеломленный, и огляделся в поисках своего противника.

 «Я его убил?» — шепотом спросил он.

 «Не совсем», — мягко ответил один из его друзей.

 Габбс протер глаза.  «Чего они его по спине хлопают?» — спросил он, глядя на толпу, которая суетилась вокруг Тарбута.

— Потому что он победил, — сказал его друг.

 Габбс, пошатываясь, поднялся на ноги.

 — Ничего не выйдет, — сказал хозяин «Трех рыбок», подбежавший к месту драки. — Ты же не обучен как следует.
А теперь смотри сюда. Если ты отдашь себя в мои руки, через три недели сможешь
победить его наголову.

“Поступай так, как говорит мистер Ларкинс, Джо”, - внушительно сказал его друг.

“Я жил среди боксеров, прежде чем приехал сюда”, - сказал мистер Ларкинс,
распрямляя свое маленькое тело. “Через три недели, Губс, ты сможешь
свести его с ума”.

— А как же Тарбут? Его тоже надо обучить, — сказал один из мужчин. — Честная игра — это честная игра в любой день.

 — Я его обучу, — сказал старый бывший береговой сторож.

 — Мне не нужны никакие тренировки, — угрюмо ответил Тарбут. — Я его уже победил, легко победил.

— Что ж, поколоти его еще разок, Тарбут, — сказал один из его друзей. — Ставлю на тебя свои пять шиллингов. Кто со мной?


В течение следующих пяти минут, несмотря на заявления обоих мужчин о том, что они больше не будут драться, ставки принимались одна за другой. Тарбут, учитывая его недавний успех, был явным фаворитом.

В происходящее вмешался маленький пожилой мужчина с синей лентой на шее.
Он с жаром протиснулся вперед и спросил, в чем дело. Никто не потрудился дать ему
правильный ответ, и он попытался разобраться сам, но его поймали.
как раз вовремя, чтобы заставить врагов пожать друг другу руки.

 — Питер Морган, отправляйся на материнское собрание, — раздался возмущенный голос.

 — Это драка, — повысил голос коротышка.  — О, друзья мои...

 — Ничего подобного, — горячо возразил Ларкинс.  — Я готовлю их к забегу, вот и всё. Они просто хотят посмотреть, кто лучше бегает».

 Морган, не обращая внимания на трактирщика, стал расспрашивать других.

 «Это правда, — сказал один из прохожих.  — Можете мне поверить, да?»

 «Когда это будет?» — спросил Морган.

 «Не знаю», — ответил тот, отворачиваясь.

— Вам должно быть стыдно, — с теплотой в голосе сказал Морган. — Мало того, что вы заставляете двух мужчин сражаться за то, чего они не хотят, так вы еще и наговариваете на них.

 — Это не твое дело, — угрюмо ответил Ларкинс. — Не задавай вопросов,
и не услышишь лжи. Втемяшишь себе что-нибудь в голову,
а потом сбежишь и все испортишь.

«Я никогда в жизни ни о чем не рассказывал, — резко ответил Морган. — Мои друзья здесь это знают.
Это не мой стиль. Я убеждаю и подаю пример, а не заставляю людей делать то, что хочу».

— Для победителя приготовлен кошелек с пятнадцатью фунтами и шестью шиллингами, — сказал  Ларкинс, отворачиваясь и шепча эту новость Габбсу.  — Место для пикника
будет объявлено позже.  Тех, кто в курсе,
уважительно просят держать язык за зубами, чтобы избежать неприятностей для всех.

  Он вернулся за барную стойку, а остальные, немного постояв, один за другим пошли пить чай. Мистер Морган ушел одним из последних.
Он проводил Тарбута до двери и по пути рассказал ему историю о человеке, которого ударили в драке по затылку и который тут же скончался.

Сытный ужин и хороший сон вернули мистеру Габбсу его привычное душевное спокойствие.
Он проснулся в шесть часов с твердым намерением пожать руку Тарбуту и оставить все как есть.
Настойчивый стук в дверь, который постепенно становился все громче и громче,
помешал его размышлениям. Он разбудил мирно спавшую миссис Габбс и довольно резко велел ей встать и прекратить это.

— Это мистер Ларкинс, Джо, — сказала дама, поспешно отворачиваясь от окна.


Мистер Габбс сел на кровати, затем с громким зевком встал и, оттолкнувшись от подоконника,
снова распахнул створку окна и с негодованием уставился на маленького трактирщика, который стоял внизу и без остановки стучал в дверь маленькой тростью.


— Доброе утро, мистер Ларкинс, сэр, — сказал Габбс, вдыхая прохладный утренний воздух.


— Привет! — сказал Ларкинс, поднимая голову.  — Так не пойдет.  Вы
теряете время.  Вам уже давно пора вставать.

«Я передумал, — сказал Габбс, наклонившись вперед и заговорив тихим голосом, чтобы не выдать миссис Габбс, которая их подслушивала.
Мне приснилось, что я убил Тарбута, и я так испугался, что решил не драться».

— Ничего страшного, — бодро сказал Ларкинс. — Сны всегда идут вразрез с реальностью.


— Ну, в этом мало утешения, — резко ответил Габбс, которому не терпелось вернуться в свою теплую постель.


— Одевайся и спускайся, — властно сказал Ларкинс.  — Тебе должно быть стыдно за себя после всех хлопот, которые я беру на себя ради тебя.

Мистер Губс потер глаза и задумался. “Для чего это полотенце?”
подозрительно спросил он.

“Вытрись им после того, как искупаешься”, - сказал другой.

“ Искупался?_ ” с ударением переспросил мистер Губс. “ Искупался? Для чего?

“ Тренировка, ” ответил мистер Ларкинс. “ Поторопитесь.

“Я не верю, что старина Баллок собирается заставить Тарбута мыться”, - сказал Губс,
дрожа. “Он слабеет”.

“Делайте, что вам говорят”, - сказал самодержавный Ларкинс. “Баллок не знает".
"ничего об этом не знаю”.

Мистер Губс вздохнул, опустил голову и, объяснив своей
изумленной жене, что собирается немного прогуляться, мрачно оделся
сам и присоединился к своему тренеру внизу.

«Спина прямая, — сказал маленький трактирщик. — Голову выше».

 Он спустился на пляж и, не обращая внимания на то, с каким отвращением мистер Габбс смотрел на серебристое море, встал рядом с ним.
разделся и, с трудом пробираясь по гальке, подошел к краю
воды. Утро было ясное, но несколько прохладное, и по
прерывистому дыханию мистера Губса можно было судить о температуре
воды.

“Как ты себя чувствуешь?” - с тревогой спросил мистер Ларкинс, растирая его
.

“Я плохо себя чувствую”, - сказал другой, дрожа.

— Вам станет лучше, когда вы пробежитесь, — весело сказал Ларкинс.

 — Пробегусь? — переспросил мистер Габбс, обиженно глядя на него и яростно растирая себя полотенцем.

 — Пробежитесь, — строго повторил Ларкинс.  — Вам не нужна ваша куртка.  Я
держи. И учти, я не хочу, чтобы ты бегаешь как
паровой двигатель, или сбежавшая лошадь.”

“Я не собираюсь”, - сказал Gubbs.

“Бегать просто”, - продолжил другой, “около полумили. Перейти в
как в ту дверь, потом остальные две минуты и рысью назад
снова”.

Его манера поведения была настолько диктаторской, что мистер Габбс, вовремя вспомнив о своем проигрыше в «Трех рыбаках», проглотил то, что собирался сказать, — и это было так сильно, что чуть не задушило его, — и странной, нелепой походкой двинулся к указанной цели. Наконец он добрался до нее,
и после долгих двух минут снова двинулся в путь, реагируя на семафорные сигналы восторженного Ларкинса.

 «Я вижу, что мне предстоит нелегкая работа, — сказал Ларкинс, когда его жертва, пыхтя и отдуваясь, села на землю.  — Но я скоро приведу тебя в форму, только помалкивай.  Я не хочу, чтобы Буллок узнал».

— Почему нет? — спросил мистер Габбс.

 — Потому что он будет тренировать Тарбута так же, — сказал Ларкинс с хитрой ухмылкой.

 — А почему Тарбут не должен делать то же, что и я? — мстительно спросил мистер Габбс.  — Почему он должен валяться в постели, пока
Я простужаюсь, когда купаюсь, и убиваю себя бегом?

 — Не будь дураком, — сказал Ларкинс, ласково похлопывая его по плечу.  — Заходи ко мне, когда будет время, и я немного потренирую тебя. И смотри, следи за тем, что ешь, а то все хорошее, что я для тебя сделал, пойдет прахом.

Если человек вообще способен на сарказм, то мистер Габбс достиг в этом совершенства.


— Только две чашки чая к завтраку, — торжественно продолжал Ларкинс, —
и никакой зелени на ужин, а я буду присылать вам по пинте старого эля каждый день бесплатно.

Напряженное выражение лица мистера Габбса смягчилось, и он слегка улыбнулся,
вставая и провожая друга до двери. Ларкинс проводил его до двери,
и, подробно объяснив миссис Габбс, что ее муж готовится к забегу, дал ей
четкие указания относительно его диеты и ушел.

Мистер Ларкинс был очень рад, хотя и не смог убедить Габбса разделить его чувства, что тренер Тарбута
удовлетворен менее суровой системой тренировок для своего подопечного. Он позволял Тарбуту обтираться холодной водой после пробуждения, а поскольку у Тарбута были свои представления о
Обе стороны остались довольны холодным душем.

 Деловитый характер этих
разборок был по достоинству оценен жителями рыбацкого квартала.  Драки случались и раньше,
и, несомненно, случатся снова, но это были просто потасовки, которые заканчивались,
не успев как следует разгореться.  Ставки неуклонно росли и достигли тридцати пяти
шиллингов, а суммы пари менялись изо дня в день.

У каждого из них была своя группа сторонников, и энтузиазм достиг такого накала, что Габбсу, который по натуре был человеком замкнутым, пришлось
принимает утренний душ в окружении целой толпы поклонников. Сопротивление со
стороны дам было подавлено тем, что они продолжали называть это соревнованием,
хотя миссис Габбс, которая однажды утром встала пораньше, чтобы посмотреть,
как бегает ее мужчина, вернулась домой в состоянии, близком к оцепенению.


Тревогу мистера Моргана, желавшего узнать время и место встречи, можно было понять. Ему не предоставили никакой информации.
Поскольку он с негодованием отрицал, что собирался поднять тревогу,
заинтересованные джентльмены терялись в догадках, чем вызвано его любопытство.

Сражение было назначено на субботний вечер. После долгих словесных препирательств
два тренера выбрали место, которое, по утверждению мистера Ларкинса,
было специально создано природой для подобных состязаний.

Высокие скалы скрывали его от посторонних глаз, а сама площадка была покрыта таким мягким и рыхлым дерном, что, по мнению Ларкинса, Тарбут будет отскакивать от него, как резиновый мяч. Руководители выразили удовлетворение,
хотя их скупость в выражении благодарности за хлопоты,
связанные с организацией мероприятия, вызвала недоумение.
Разговор с тренерами по пути домой.

 В пятницу после обеда лодки вернулись с уловом.  Улов был небольшой, и его быстро распродали.
Затем внимательные тренеры, спасая своих подопечных от назойливых поклонников, которые ощупывали их руки и задавали наводящие вопросы о том, как они себя чувствуют и что думают, отправили их в дом, дав краткие инструкции о том, как провести последний вечер. Ларкинс великодушно отпустил своего слугу на короткую прогулку после чая, а позже, придя на набережную, обнаружил, что Буллок дал своему слуге те же указания.

— Не беспокойтесь за них, — сурово сказал Ларкинс собравшимся. — Пусть завтра им будет легко в лодках.
 Обоим, — великодушно добавил он.

 — Говорите как британец, мистер Ларкинс, — сказал старый рыбак.

 — Я хочу честной игры, без поблажек, — сказал мистер Ларкинс. — Это должно быть настоящее спортивное состязание. Никакой вражды или чего-то в этом роде. После
этого небольшого романа все, кто придет на это посмотреть, приглашаются выпить по стаканчику за мой
счет. ”

“Пора моему человеку возвращаться”, - сказал Баллок, глядя на дорогу, которая
вела над утесами. “Я сказал ему идти как можно дальше по земле и
вернулся.

“Старый Питер Морган, я думаю, тоже отправился туда”, - пропищал невысокий парень.
"Я видел, как он шел за Тарбутом". “Я видел, как он шел за Тарбутом”.

Хозяин “Трех рыбаков” беспокойно вздрогнул. “Это в моем
ума,” сказал он голосом тоски: “что, что блаженный
пью будете иметь дело прекратили. Он расскажет полиции или
что-то”.

— Нет, не сделает, — сказал старый рыбак, который говорил до этого. — Мы с
 Питером дружили с детства, и он никогда в жизни ничего такого не делал. До того, как старина Питер стал религиозным, ему ничего такого не нравилось.
Это лучше, чем смотреть на драку или участвовать в ней, и, по-моему, он бы хотел посмотреть на этот бой, только не любит об этом говорить.
 — Что ж, он не придет, — мрачно сказал Ларкинс. — Может, ты и прав, но мы не собираемся рисковать.


Разговор стал общим, и, учитывая близость события, оживился, но два гладиатора так и не появились.

«Он перегибает палку, вот что я вам скажу, — сказал мистер Ларкинс, имея в виду пылкого Габбса. — Человек может быть слишком усердным. Он сам себе навредит».

Подошел маленький мальчик, его большие ботинки загрохотали по камням.
Прикрыв глаза руками, он посмотрел на дорогу. Остальные мужчины,
проследив за его взглядом, увидели, что к ним навстречу, держась за руки,
идут трое мужчин.

 — Это… это не может быть старый Морган? — спросил мистер Ларкинс.

 — А вот и он, — сказал старый рыбак, щурясь. «Они выкрутились благодаря старику Питеру, вот что они сделали.
Он на них наезжал, и теперь драки не будет».

 Его разочарованные слушатели хором застонали. «Не будет», — сказал
Ларкинс, с яростью в голосе. — Хо… разве не… Ты же не думаешь, что мы с моим другом Буллоком будем три недели вкалывать за просто так, да?

 — Драки не будет, — повторил старик. — Посмотрите, какие они милые! Все трое держатся друг за друга, как влюбленные.

 Наступающая троица, безусловно, полностью подтверждала слова старика. Мистер Питер Морган стоял в центре и, казалось, полуобнимал своих спутников.


— Да они едва могут идти, — сказал Буллок, — они слишком далеко зашли.
— Да, так и есть, — глухо ответил Ларкинс.

— Мне кажется, — медленно произнес мальчик, — что они уже немного повздорили.


 Толпа, затаив дыхание, вышла им навстречу во главе с Ларкинсом и Буллоком.
Было очевидно, что два героя держатся за мистера Моргана скорее для поддержки, чем из дружеских чувств, и не менее очевидно, что слова мальчика о «небольшом конфликте» можно трактовать по-разному. Через несколько минут обе команды оказались лицом к лицу.
Два тренера смотрели на своих подопечных, лишившись дара речи от возмущения.


— Кто из вас Габбс? — наконец выдавил Ларкинс неестественным голосом.

Фигура на правой руке Моргана сумела приоткрыть глаз и растянуть распухшие губы в подобии улыбки.

 — Что ты творил? — заорал разъяренный хозяин.

 — Дрался, — с трудом выговорил Габбс. — Теперь все кончено.  Мы сыграли вничью, и теперь поделим деньги пополам.

 — Ах, вот как, — с горечью произнес Ларкинс. “Ну, ты не получишь ни черта"
и полпенни от этого. Что ты хочешь этим сказать? А?”

“Я расскажу тебе об этом”, - сказал Морган, который смотрит лучисто
счастлив. “Я видел Тарбут шли по дороге и я последовал за ним, и говорил с
Я поговорил с ним, а потом подошел Габбс, и я поговорил с ним тоже. Тогда я узнал то, что, конечно, знал и раньше: что все вы, мужчины, пытаетесь заставить этих бедняг драться друг с другом за деньги.

 Мистер Ларкинс беспомощно закашлялся, сурово посмотрел на мистера Моргана и обвиняющим жестом указал на Тарбута.

«Я убеждал их не устраивать из-за денег такое жестокое представление, —
продолжал мистер Морган, — но они сказали, что сделают по-своему. Габбс сказал, что это будут самые легкие тридцать пять шиллингов, которые он когда-либо зарабатывал, а Тарбут
сказал, что это он, поскольку собирался это заслужить. После небольшого разговора в этом роде
Губс сказал, что это удар в глаз ”.

Тарбат издал слабый стон в подтверждение.

“Затем они оба начали шелушиться”, - продолжил мистер Морган.

“Почему вы их не остановили?” - спросил бывший береговой охранник. “Это был ваш
долг христианина - остановить их”.

«Я подумал, что для них лучше так сражаться, чем выставлять себя на посмешище, — с достоинством сказал мистер Морган. — Это было отвратительное, шокирующее зрелище, и я рад, что, кроме меня, там никого не было и никто не видел, как они превращались в диких зверей».

В толпе раздался угрожающий ропот.

 «Там, в этом милом уединенном месте, — сказал мистер Морган, качая головой, — эти двое, раздетые до пояса,
сражались друг с другом на протяжении пятнадцати раундов.
Первой пролилась кровь Тарбута, он попал левой в нос Габбса,
а затем Габбс нанес сокрушительный удар и сбил его с ног.
Это был самый чистый удар, который я когда-либо видел». Я посадил Тарбута к себе на колено.
Бедняга, он все делал неправильно, но все равно страдал, а у Питера Моргана всегда найдется место для страждущего. Во втором раунде он был осторожнее и, выжидая удобного момента, сжимался и падал.
Губс внизу. Это было отвратительное зрелище”.

Мистер Ларкинс свирепо наклонился к мистеру Баллоку и прошептал ему на ухо.

“Когда было назначено время”, — сказал мистер Морган.

“Кто это назвал?” - спросил чей-то голос с видом человека, высказывающего свою точку зрения.

“Я сделал,” сказал мистер Морган; “там никого нет;—оба из них шел
круглый друг друга, спарринг и ищет возможности. По-моему,
третий раунд был самым долгим из всех. Они оба то и дело наносили друг другу
легкие удары, а потом снова уклонялись. Затем Тарбат поймал  Габбса
ударом в корпус, а потом в челюсть.
и снова сбил его с ног. Это было отвратительное зрелище».

«Должно быть, так и было», — произнес унылый голос.

«После этого было еще двенадцать раундов, — продолжил рассказчик.  — Иногда верх одерживал Тарбут, иногда — Габбс.  Оба были очень решительны и дрались честно.
Это были хорошие, сильные удары, и к концу боя они оба были в синяках.  Однажды Габбс дал
Но удар пришелся по сердцу, и я подумал, что он не успеет.
вовремя.

“Я бы не стал, если бы ты не выдул воду мне в лицо из
лужу”, - сказал Тарбут.

“ Это было в высшей степени отвратительное зрелище, ” поспешно сказал мистер Питер Морган.

“ Мне кажется... ” свирепо начал Ларкинс.

“Двое прекрасных сильных мужчин, раздетых по пояс, крепких, как гвозди, лупят друг друга
из-за денег”, - сказал мистер Морган. “Они больше никогда не будут
драться. Я заставил их пообещать, что они этого не сделают. Они теперь хорошие друзья
Не так ли, парни?

Совершенно не считаясь с чувствами окружающих, двое мужчин
пожали друг другу руки.

 «И хотя я с ужасом отношусь к дракам, — заключил мистер Морган,
поглядывая на них, — думаю, что, раз уж это была сделка, вам следует
разделить кошелек между собой».

— Они не получат ни фартинга, — резко сказал мистер Ларкинс.
— Если только вы не захотите отдать им деньги из своего кармана.

 — «Я!» — воскликнул мистер Морган, открывая глаза.  — «Почему?»

 — «Спросите себя сами», — многозначительно сказал мистер Ларкинс. — Я бы сказал, что если у кого-то и было когда-либо развлечение на тридцать пять шиллингов, то это у вас, мистер Питер Морган.
И, более того, вы это знаете.

 Миротворец вздохнул и, развернувшись, мягко повел своих подопечных прочь.
Толпа провожала их взглядом до «Трех рыбаков», а когда они силой отделились от своего проводника и друга, перекрестилась.
дорогу и последовал за ними.




ФАЛЬШИВЫЕ ЦВЕТА.


“Конечно, в море иногда случаются издевательства”, - задумчиво сказал
ночной сторож. “Люди называют это травлей и
сотрудники называют это дисциплина, но это то же самое под другим
имя. Все-таки, это справедливо в пути. Оно передается от одного к другому.
Почти у каждого на борту есть кто-то, над кем можно поиздеваться, кроме, пожалуй,
мальчика; ему приходится хуже всех, если только ему не удается время от времени
оставаться наедине с корабельным котом.

 «Не думаю, что моряки против того, чтобы над ними издевались. Я никогда не слышал, чтобы...»
Один еще не поел, а это самое главное, когда все сказано и сделано.


«Старшие офицеры часто хуже шкиперов.  Во-первых, они знают, что они не шкиперы, и одного этого достаточно, чтобы вывести их из себя, особенно если они уже много лет имеют сертификат, но не могут найти работу.

«Помню, много лет назад я как-то раз лежал в Калькутте на барке
«Пивит» — таком прекрасном судне, какое только можно себе представить, — и у нас был первый помощник капитана, позоривший свой род.
Мерзкий, задиристый, жестокий человек, который обзывал матросов, потому что они не знали, как правильно.
Значения слов, которые не стоило искать в словаре, были таковы.

 «На борту был один парень, Билл Казинс, который, как он сам говорил, был
особенным. У Билла была беда — рыжие волосы, и то, как боцман
подшучивал над этим, было просто бессовестно. К счастью для всех нас,
капитан был очень порядочным человеком, так что боцман проявлял себя
с худшей стороны только в его отсутствие».

«Как-то раз после полудня мы сидели в кубрике за чаем, когда спустился Билл Казинс, и мы сразу поняли, что он повздорил с помощником.
Он какое-то время сидел в одиночестве, кипя от злости, а потом взорвался. «Один
В один из этих дней я за него возьмусь, помяните мое слово».

 «Не будь дураком, Билл», — говорит Джо Смит.

 «Если бы я только мог его прикончить, — говорит Билл, переводя дыхание. — Просто прикончить его по-честному. Если бы я только мог оставить его в покое на десять минут,
чтобы никто не стоял рядом и не следил за честной игрой. Но, конечно, если я его прикончу,
это будет мятеж».

«Ты бы не смог этого сделать, если бы не...» — снова говорит Джо Смит.

«Он ходит по городу так, будто это место принадлежит ему, — сказал Тед Хилл.  — Большинство из нас просто прогоняет ниггеров с дороги, но он поднимает кулак и бьет их, если они подходят ближе, чем на ярд».

«Почему они его не вернут? — спрашивает Билл. — Я бы вернул, будь я на их месте».
 Джо Смит хмыкнул. «А ты почему не вернешь?» — спросил он.

 «Потому что я не ниггер», — отвечает Билл.

 «Ну, а вдруг ты ниггер», — очень тихо говорит Джо. «Намажь лицо, руки и ноги сажей, надень эти хлопковые вещи, иди на берег и встань у него на пути».

 «Если ты пойдешь, то и я пойду, Билл», — сказал парень по имени Боб Пуллин.

 Они долго спорили, и в конце концов Джо, которому, похоже, было очень интересно, пошел на берег и принес им одежду. Они
были тесноваты для Билла, ведь индийцы не такие широкие, как могли бы быть.
Но Джо сказал, что если он не будет сутулиться, то все будет в порядке, а Пуллин, который был ниже ростом, сказал, что у него все будет в лучшем виде.


После того как они оделись, встал вопрос о том, чем их раскрасить.
Уголь был слишком жестким, а Биллу не нравились чернила.  Тогда Тед
Хилл поджег пробку и, пока она не остыла, начал водить ею по носу Билла.
Биллу это не понравилось.

«Послушай, — говорит плотник, — тебя, похоже, ничего не радует, Билл.
По-моему, ты просто сдаешься».

 «Ты лжец», — говорит Билл.

 «Ну, у меня тут есть кое-что в банке, что может сойти за вареную индусскую похлебку».
— Вот и вся разница, — говорит плотник. — А если ты будешь держать свой поганый рот на замке, я сам тебя раскрашу.


Что ж, Биллу это польстило, потому что плотник был очень
высокомерным человеком и в своем роде настоящим художником.
Билл сел и позволил ему раскрасить себя какой-то краской из банки,
после чего стал похож на индийца, которого отполировали. Потом Боб Пуллин тоже закончил, и когда они надели свои турбины, их внешний вид изменился до неузнаваемости.

 «Немного туговато», — говорит Билл, работая ртом.

«Это пройдет, — говорит плотник. — Ты бы не был собой, если бы не ворчал, Билл».

 «И смотри, не жалей его, Билл, — говорит Джо.  — Вас двое, и если вы будете делать только то, что от вас требуется, то напарнику будет легко в постели в эту поездку».

 «Пусть напарник начинает первым», — говорит Тед Хилл. «Он обязательно набросится на тебя, если ты будешь у него на пути.
Господи, хотел бы я увидеть его лицо, когда ты набросишься на _него_.


Ну, они вдвоем сошли на берег после наступления темноты, пожелав друг другу всего наилучшего, а мы остальные сели в кубрике и стали болтать».
о том, сколько времени будет у помощника. Он сошел на берег, все в порядке.
Тед Хилл видел, как он уходил, и с особым удовольствием заметил, что он был очень аккуратно одет.


Должно быть, было около одиннадцати часов. Мы со Смитом сидели на
левом борту камбуза, когда услышали шум приближающегося корабля.
 Это был помощник, который только что поднялся на борт. Он был без шляпы; галстук был повязан вокруг уха, а рубашка и воротник были разорваны в клочья. Второй и третий офицеры подбежали к нему, чтобы узнать, в чем дело.
И пока он им это рассказывал, появился шкипер.

 «Вы хотите сказать, мистер Финголл, — с удивлением спросил шкипер, — что вас так отделали эти кроткие и миролюбивые индусы?»

 «Индусы, сэр? — взревел помощник.  — Разумеется, нет, сэр.  На меня напали пятеро немецких матросов». И я их все вылизал».

 «Рад это слышать», — говорит шкипер, а второй и третий матросы хлопают его по спине, как хлопают незнакомую собаку.

 «Здоровенные были ребята, — говорит он, — и доставили мне немало хлопот. Посмотрите на мой глаз!»

Второй офицер чиркнул спичкой и поднес ее к лицу.
Это была настоящая красавица.

 «Надеюсь, вы сообщили об этом в полицейский участок?» — спрашивает шкипер.

 «Нет, сэр, — отвечает матрос, мотая головой.  — Я не хочу, чтобы полиция меня защищала.  Пятеро — это много, но я их прогнал, и не думаю, что они снова будут приставать к британским офицерам».

«Тебе лучше пойти спать», — говорит второй, уводя его за руку.

«Матрос похромал за ним, и, как только мы остались одни, мы
подумали и попытались понять, что же случилось с Биллом
Казенс и Боб превратились в пятерых немецких матросов.

 «Это из-за гордости боцмана, — говорит плотник.  — Ему не понравилось, что его отчитывают индусы».


Мы подумали, что дело в этом, но нам пришлось ждать еще почти час, прежде чем они поднялись на борт.
И вели они себя совсем не так, как боцман. _Они_ не шумели, и первое, что мы увидели, когда они поднялись на борт, — это черная босая нога, слабо помахивающая на верхней ступеньке трапа.
Она нащупывала следующую ступеньку.

 Это был Боб.  Он спустился без единого слова, и тут мы увидели, что он...
Он держал другую черную ногу и направлял ее туда, куда нужно.
Это был Билл, и из всех уродливых, вялых на вид чернокожих, которых вы когда-либо видели, Билл был худшим из худших, когда спускался в трюм. Он просто сидел на ящике, обхватив руками свою распухшую голову. Боб подошел и сел рядом с ним, и они сидели, словно два восковых манекена, а не живые люди.

“Ну, ты сделал это, Билл", - говорит Джо, после долгого ожидания, пока они заговорят.
"Расскажи нам все об этом". ‘Расскажи нам все’.

“Нечего рассказывать", - очень угрюмо говорит Билл. ‘Мы его поколотили’.

‘И он сбил нас с ног", - говорит Боб со стоном. ‘У меня все болит,
а что касается моих ног—’

“Что с ними такое?’ - спрашивает Джо.

‘Наступили’, говорит Боб, очень коротко. "Если на мои босые ноги наступили один раз, то на них
- дюжину раз. Я никогда в жизни не делал ничего подобного. Он
Дрался как дьявол. Я думал, он ’убил Билла’.

“Хотел бы я, чтобы он умер, - говорит Билл со стоном. - У меня все лицо в синяках и порезах".
о жестокости. Я не могу к этому прикасаться ’.

‘Ты хочешь сказать, что вы двое не смогли его уладить?’ - спрашивает Джо,
вытаращив глаза.

“Я хочу сказать, что у нас есть тайник", - говорит Билл. "Мы подобрались к нему совсем близко.
Мы начали и получили по заслугам. После этого это было все равно что сражаться с ветряной мельницей, у которой вместо парусов кувалды.

 Он застонал и перевернулся на своей койке, а когда мы спросили его еще о чем-то, он выругался.  Они оба выглядели совершенно измотанными и в конце концов уснули прямо так, даже не смыв с себя сажу и не раздевшись.

«Рано утром я проснулся от звуков, похожих на то, как кто-то разговаривает сам с собой, и от плеска воды.
Это продолжалось довольно долго, и в конце концов я выглянул из-за своей койки и увидел Билла
наклоняется над ведром, умывается и использует плохой язык.

 «В чем дело, Билл?» — спрашивает Джо, зевая и садясь в постели.

 «У меня такая нежная кожа, что я едва могу до нее дотронуться», — отвечает Билл, наклоняясь и ополаскивая лицо.  «Это все из-за грязи?»

 «Из-за грязи? — спрашивает Джо. — Нет, конечно.  Почему бы тебе не воспользоваться мылом?»

«_Мыло_, — отвечает Билл, как сумасшедший, — да я за полгода не использовал столько мыла, сколько за один раз».

«Это плохо, — говорит Джо, — хорошенько вымойся».

Билл осторожно положил мыло, подошел к нему и
рассказал ему обо всех ужасных вещах, которые он с ним сделает, когда окрепнет.
А потом Боб Пуллин встал со своей койки и попробовал на _его_
лице. Они с Биллом умывались, а потом подставляли друг друга под свет
и пытались поверить, что краска смывается, пока им это не надоело.
Тогда Билл пнул ведро, перевернул его и принялся расхаживать взад-
вперед по кубрику, бормоча что-то себе под нос.

«Ну, плотник его приладил, — говорит голос, — пусть он его и снимает».

 Вы не поверите, каких трудов нам стоило разбудить этого человека. Он так и не проснулся, пока мы не вытащили его из койки и не усадили напротив
этих двух чернокожих парней заставили снова стать белыми.

«Не думаю, что это как-то поможет, — говорит он наконец.
— Я совсем об этом забыл».

«Ты хочешь сказать, — кричит Билл, — что мы должны быть черными до конца своих дней?»

«Конечно, нет, — возмущенно говорит плотник, — со временем пройдет.
Я бы сказал, что ежедневное бритье поможет».

 «Сейчас я принесу бритву, — говорит Билл страшным голосом. — Не отпускай его, Боб.  Я ему башку снесу».

 Он действительно пошел за бритвой, но мы, конечно, выскочили из дома.
Я забрался на свою койку, встал между ними и прямо сказал ему, что этому не бывать.Мы испробовали все, что могли придумать, — от сливочного и льняного масла до холодных чайных листьев, которые прикладывали в качестве припарки, — но все, что мы добились, — это сделали их еще более блестящими.

 «Говорю вам, это бесполезно, — сказал плотник, — это самая стойкая черная краска, какую я знаю.  Если бы я сказал вам, сколько стоит эта банка, вы бы мне не поверили».

«Что ж, ты в этом замешан, — говорит Билл дрожащим голосом. — Ты сделал это, чтобы мы могли избить кока. Что бы ни сделали с нами, то же самое сделают и с тобой».

 «Не думаю, что турки за это возьмутся, — говорит плотник, вставая, — но мы попробуем».

Он сходил за банкой, вылил немного на тряпку и велел Биллу вытереть лицо. Билл вытерся, а в следующий момент с криком бросился к нему, уткнулся головой в рубашку,  которая была на Симмонсе, и начал вытирать ею лицо.
 Затем он оттолкнул перепуганного Симмонса, оттеснил другого парня от ведра, уткнулся в него лицом, начал брыкаться и вести себя как сумасшедший. Потом он снова запрыгнул на свою койку, уткнулся лицом в
одежду, затрясся и застонал, как будто умирал.

 «Не трогай его, Боб», — сказал он наконец.

«Вряд ли, — говорит Боб. — Хорошо, что ты сначала попробовал, Билл».


«А они пробовали священный камень?» — спрашивает голос с койки.


«Нет, не пробовали, — резко отвечает Боб, — и, более того, не собираются».

«У обоих был такой скверный характер, что мы не поднимали эту тему за завтраком.
Но в конце концов мы не могли больше игнорировать сложившуюся ситуацию.
Сначала один парень бросил реплику, потом другой, и постепенно их голоса становились все громче и громче, пока Билл не повернулся к нам с недовольным видом и не попросил нас прекратить разговор».
рты набиты едой, и мы говорим как англичане, вот что мы имели в виду.

 «Понимаешь, Билл, дело вот в чем, — мягко говорит Джо. — Как только
капитан тебя увидит, у нас всех будут проблемы».

 «У всех нас», — повторяет Билл, кивая.

 «А вот если, — говорит Джо, оглядываясь в поисках поддержки, — мы соберем для тебя немного денег, и тебе будет удобно сойти на берег…»

«Ухо, ухо, — говорят многие голоса. — Браво, Джо».

«О, значит, мы уходим? — спрашивает Билл. — И куда же мы уходим?»

«Ну, это уж тебе решать, — отвечает Джо. — Кораблей много».
Я бы с радостью взял на борт пару таких первоклассных моряков, как ты и Боб.

 «А как же наши черные лица?» — спрашивает Билл все тем же
насмешливым, неблагодарным тоном.

 «С этим можно справиться», — отвечает Джо.

 «Как?» — хором спрашивают Билл и Боб.

«Корабль — как ниггерский повар», — говорит Джо, хлопая себя по колену и торжествующе оглядываясь по сторонам.


«Бесполезно пытаться сделать людям добро. Джо был совершенно искренен, и никто не мог сказать, что это была плохая идея, но, конечно, мистер Билл Казинс, должно быть, считает себя оскорбленным, и я могу только
Полагаю, пережитые им невзгоды повлияли на его рассудок.
 То же самое можно сказать и о Бобе Пуллине.
В общем, это единственное оправдание, которое я могу для них придумать.
Короче говоря, ни у кого не осталось ни завтрака, ни времени что-либо делать, пока этих двоих не загнали в угол и не уложили там без движения.

«Я бы ни за что их не сделал, — говорит плотник, когда все закончилось, — если бы знал, что они будут так себя вести. Они сами хотели, чтобы их сделали».

«Матрос их чуть не прикончил, — говорит Тед Хилл.

— Он их в тюрьму отправит, вот что он сделает, — говорит Смит. — Это
серьезное дело, чтобы выйти на берег и совершить нападение на
мат.’

“Потому что ты всех в нем,’ СЭС законопроект голос о'с пола. ‘ Я собираюсь
рассказать все начистоту. Джо Смит подтолкнул нас к этому, плотник
замазал нас, а остальные поощряли.

“Джо достал для нас одежду’, - говорит Боб. ‘Я тоже знаю место, где он ее достал".
из.

«Неблагодарность этих двоих была настолько вопиющей, что сначала мы решили
больше с ними не связываться, но верх взяли лучшие чувства, и мы
собрали что-то вроде совещания, чтобы решить, что лучше всего сделать. И
Все, что предлагалось, один из этих двух голосов с пола
подвергал сомнению и отвергал, и в конце концов нам пришлось подняться на палубу, так и не придя ни к какому решению, кроме как поклясться, что мы ничего об этом не знаем.

 «Единственный совет, который мы можем вам дать, — говорит Джо, оглядываясь на них, — это оставаться здесь как можно дольше».

«Первым, кого мы увидели на палубе, был помощник капитана, и выглядел он не очень.
У него была повязка на левом глазу и черное кольцо вокруг правого.
Нос распух, губа разбита, но остальные офицеры...»
Они подняли такой шум из-за него, что, по-моему, он скорее гордился этим, чем нет.

 «А где те двое? — спрашивает он, сверкая своим черным глазом.

 — Внизу, сэр, кажется, — отвечает плотник, дрожа всем телом.

 — Пойди и приведи их, — говорит помощник капитана Смиту.

«Да, сэр», — говорит Джо, не двигаясь с места.

 «Ну, давай, — рычит матрос.

 — Что-то они сегодня не очень, сэр», — говорит Джо.
 «Да пошли они, черт бы их побрал», — говорит матрос, хромая в его сторону.
 Джо беспомощно пожал плечами, подошел к фальшборту и заорал вниз по трапу.

«Они идут, сэр», — сказал он, возвращаясь к помощнику, как раз в тот момент, когда из своей каюты вышел шкипер.
Мы все продолжали работать изо всех сил.  Шкипер рассказывал помощнику о своих травмах и нелестно отзывался о немцах, как вдруг он вскрикнул и отшатнулся, уставившись куда-то вдаль.  Мы оглянулись и увидели, что к нам медленно приближаются два чернокожих.
«Боже правый, мистер Финголл, — говорит старик. — Что это такое?»
 Я никогда не видел такого выражения на лице человека, как у него тогда.
 Трижды он открывал рот, чтобы что-то сказать, и снова закрывал его, не произнеся ни слова. говорить что угодно. Вены на ’его лбу" сильно вздулись, а
"его щеки стали багровыми".
“Это волосы Билла Казинса", - сказал себе шкипер. ‘ Это Билл.
Волосы Казинса. Это Билл Кус...
Боб подошел к нему, Билл немного отстал, а потом остановился прямо перед ним и изобразил что-то вроде улыбки.

 «Не корчите мне рожи, сэр, — рявкнул шкипер.  — Что вы имеете в виду?  Что вы с собой сделали?»

 «Ничего, сэр, — смиренно ответил Билл. — Это с нами сделали».

Плотник, который как раз собирался обшить бочку, которая немного
потрескалась, задрожал, как лист, и бросил на Билла такой взгляд, от которого
растаял бы камень.

 «Кто это сделал?» — спрашивает шкипер.

 «Мы стали жертвами жестокого надругательства, сэр», — отвечает Билл, изо всех сил стараясь не попадаться на глаза помощнику капитана, но это было невозможно. «Так я и думал, — говорит шкипер. — Вас тоже потрепали.
 — Да, сэр, — очень почтительно отвечает Билл. — Мы с Бобом прошлой
ночью сошли на берег, сэр, просто чтобы осмотреться, и на нас напали
пять охотников».
— «Что?» — спрашивает шкипер, и я не буду повторять то, что сказал помощник.
 «Мы дрались с ними, сколько могли, сэр, — говорит Билл, — а потом нас обоих вырубили.
Когда мы пришли в себя, то были в таком же плачевном состоянии, как и сейчас».  «Что это были за люди?» — возбужденно спросил шкипер.
«Матросы, сэр», — вставил Боб. — Голландцы или немцы, или кто-то в этом роде.
 — Был там один высокий мужчина со светлой бородой, — говорит шкипер, все больше и больше возбуждаясь.  — Да, — удивленно отвечает Билл.

«Та же шайка, — говорит шкипер. — Та же шайка, что избила мистера Финголла, можете не сомневаться. Мистер Финголл, вам повезло, что вам тоже не разбили лицо». Я думал, матрос лопнет от смеха. Не могу понять, как человек может так раздуться и не лопнуть.«Я не верю ни единому слову», — говорит он наконец.
«Почему бы и нет?» — резко спрашивает шкипер.

 «Ну, а я не согласен, — отвечает помощник, и его голос дрожит от волнения.  — У меня есть на то причины».

 «Полагаю, ты не думаешь, что эти двое бедняг пошли и вымазались сажей ради забавы, да?» — спрашивает шкипер.  «Матрос не смог ответить.
 — А потом они пошли и подрались, чтобы повеселиться? — очень саркастично спрашивает шкипер.
Матрос не ответил. Он беспомощно огляделся и увидел, что третий помощник переглядывается со вторым, а все матросы смотрят на них с хитрым и веселым видом. Думаю, если кто-то и видел, что он натворил, то это был он сам.

Он отвернулся и спустился в каюту, а шкипер, прочитав нам небольшую лекцию о том, как глупо ввязываться в драки без причины, отправил этих двоих обратно в каюту и велел им лечь спать и отдохнуть. Он был очень добр к
Я доставил их домой и с таким интересом наблюдал за тем, как они меняют цвет с черного на коричневый, а потом на светло-коричневый с лимонными пятнами, что матрос не посмел ничего с ними сделать, а отдал нам их долю того, что был должен, а также еще и свою долю».