Сказка Цена любви

Глава I.

Дом на границе.

На окраине небольшого города, на самой границе двух миров — реального и волшебного, в старом доме с покосившейся крышей жила женщина.
Нет, она не была злой ведьмой из страшных сказок. Но жила замкнуто и сторонилась людей. Потому что знала о жизни слишком много. И чувствовала слишком больно.

У неё был дар.
Женщина умела врачевать. Могла согреть словом и утешить в горе. Умела помогать другим.
Но, увы, не себе.

И когда она оставалась одна, вместо кофе или травяного отвара женщина наливала себе яд. Тёмный, терпкий, обманчивый.

Она пила не потому, что хотела умереть.
Она пила потому, что не могла выносить пустоту своей жизни.

В её доме жила Малышка — щенок, которого женщина когда-то спасла.
Малышка смотрела, как ведьма запивает слёзы ядовитым вином.
Она не умела говорить.
Но однажды тихо встала, подошла — и укусила женщину за руку.
Несильно.
Просто чтобы остановить.
Женщина в ярости отшвырнула её.
— Ты чего, тварь мелкая?
Малышка поднялась. И снова подошла.
Заглянула женщине прямо в глаза.
И будто сказала:
— Ты же меня спасла.
— Ты не дала мне умереть. А теперь бросаешь?

Женщина зарыдала.
Не красиво.
Не по-женски.
Не по-волшебному.

А просто как человек, который понял:
он больше не хочет быть мёртвым при жизни.

С того дня в доме с покосившейся крышей всё стало меняться.
Женщина больше не прикасалась к обманчивому яду.
Пустые бутылки она выстроила в ряд на камине. Пыльные, тёмные, они стояли как напоминание:
«Ты пыталась умереть. Но выжила.
Значит, твой путь ещё не завершён».

Женщина не знала, что именно нужно сделать.
Иногда она подолгу сидела в кресле, глядя на сосны за окном.
Иногда плакала. Иногда злилась. На себя. На жизнь. На Малышку.

— ты не понимаешь … у меня внутри пустота, - кричала она
— Как будто отняли что-то важное, а я даже не знаю, что именно.

Малышка не обижалась.
Она просто ложилась рядом с женщиной, прижимаясь спиной к её ногам. Потому что понимала, что именно сейчас нужна больше всего.

А однажды в дверь постучали.
Тихо. Неуверенно.
Так стучатся те, кто и сам не верит, что его пустят.

Женщина открыла.
На пороге стояла девушка. В старом пальто, с синяками на худом лице.
— Ты ведь спасаешь? — спросила она.
— Потому что я… я уже не могу.

Женщина растерялась.
Но в этот момент Малышка подошла к девушке, лизнула её руку и осторожно потянула за рукав в дом.

— Проходи, — сказала женщина. —
У нас теперь не просто дом, у нас убежище.

Девушка осталась.
Так в доме появился первый постоялец, которому стало чуть легче жить.

И да, женщина начала отстраивать дом. Дом-убежище. Для таких же, как и она. Потерявшихся в этой жизни.

Слухи о Доме-убежище быстро разлетелись по городу.
Люди приходили разные.
Растерянные. Злые. Изломанные.
Кто-то кричал и проклинал жизнь.
Кто-то плакал.
Кто-то молчал, будто внутри у него лежал тяжёлый камень. Но все находили здесь приют.

Женщина знала: Не всем удастся помочь.

Но если есть тёплый дом и немного человеческого участия, любой потерявшийся в жизни может снова найти себя.

Шло время.
Дом, стоящий на границе двух миров, постепенно менялся.

Словно понимая, что нужен другим, дом будто помогал строить себя сам.
Крыша перестала протекать.
В печи уютно потрескивали дрова.
Стены радовали новыми обоями.

А на двери будто сама собой появилась табличка “Дом для потерявшихся. Заходите. Здесь тепло”.

Иногда по вечерам женщину накрывала тихая грусть.
Днём всё было как обычно. Люди, разговоры, заботы.
Но вечером, когда огонь в печи становился мягче, а за окном тихо шуршали ветками сосны, она подходила к старому шкафу.
И доставала вязаный мужской свитер.
Большой.
Тёплый.
С немного потёртым оленем на груди.
Свитер был ей велик, и рукава приходилось подворачивать.
Но женщина всё равно надевала его и садилась у окна.
В нём было спокойно.

Свитер пах почти неуловимо — дымом, дорогой и чем-то ещё,
 что она никак не могла вспомнить.

Женщина не знала, кому принадлежал этот свитер.
Но знала одно:
она ни за что не отдаст его никому.

Малышка часто наблюдала за этим.
Она лежала у ног женщины и осторожно вдыхала запах пряжи.

Запах был старый. Но словно живой тревожил и звал куда-то.

Шло время..

Малышка выросла.
Стала спокойне и умней.
И однажды поняла:
тот, кому принадлежит этот свитер, где-то есть.
И его нужно найти.

Малышка знала: теперь женщина достаточно сильна, чтобы какое-то время обойтись без нее.

И ушла.
Потому что любила настолько, чтобы попытаться вернуть то, что у женщины отняли.