Король рифмы. Дмитрий Минаев

Минаев проявил себя как блестящий стилизатор, написав сатирический роман в стихах «Евгений Онегин нашего времени» и как выдающийся переводчик: здесь на его счету «Слово о полку Игореве», «Божественная комедия» Данте, «Дзяды» Мицкевича, поэмы Байрона и пр.
Титул «короля рифмы» Минаев заслужил по праву. Он был блестящий импровизатор.
Область рифм – моя стихия,
И легко пишу стихи я.
Даже к финским скалам бурым
Обращаюсь с каламбуром.
После покушения Д. Каракозова на царя Александра II в апреле 1866 года поэт был арестован за сотрудничество с крамольными журналами и около четырех месяцев провел в Петропавловской крепости. За два года до смерти вернулся с женой в родной Симбирск.

Сказка о восточных послах
 
Шлет нам гостинцы Восток
Вместе с посольством особым.
«Ну-ка, веди, мужичок,
Их по родимым трущобам».
Ходят. Все степи да лес,
Все как дремотой одето…
«Это ли русский прогресс?»
– «Это, родимые, это!..»

 
В села заходят. Вросли
В землю, согнувшись, избенки;
Чахлое стадо пасли
Дети в одной рубашонке;
Крытый соломой навес…
Голос рыдающий где-то…
«Это ли русский прогресс?»
– «Это, родимые, это!..»

 
Город пред ними. В умах
Мысль, как и в селах, дремала,
Шепчут о чем-то впотьмах
Два-три усталых журнала.
Ласки продажных метресс…
Грозные цифры бюджета…
«Это ли русский прогресс?»
– «Это, родимые, это!..»

 
Труд от зари до зари,
Бедность – что дальше, то хуже.
Голод, лохмотья – внутри,
Блеск и довольство – снаружи…
Шалости старых повес,
Тающих в креслах балета…
«Это ли русский прогресс?»
– «Это, родимые, это!..»

 
«Где ж мы, скажи нам, вожак?
Эти зеленые зимы,
Голые степи и мрак…
Полно, туда ли зашли мы?
Ты нам скажи наотрез,
Ждем мы прямого ответа:
Это ли русский прогресс?»
– «Это, родимые это!..»