Квартет

Это - Малхэл, мрачный потусторонний мир, царство зла и греха.

2033 год основания его единственного города Мизополиса. Здесь уже нет этих чудесных деревянных полуземлянок, вместо них - каменные дома, имеющие, как правило, сорок этажей и двадцать подъездов. Также здесь всё-таки изобрели всю ту технику, которая на Земле почти никого не удивит: лифт, автомобили, поезда, телевизор, компьютер, телефон и интернет... Только самолётов с вертолётами и кораблей не хватает. И это тоже вызывает у жителей города ненависть к находящейся по ту сторону Красной реки Деревне, где до сих пор живут в землянках.

Последний градоначальник Альтаир, одетый в пёструю рубашку и клетчатые брюки, только что пришёл домой. Его внешний вид выдавал его плохое настроение, и он вызывал страх. Его ждала единственная дочь Спика, маленькая, прекрасная девочка лет тринадцати с золотыми волосами, сидя на кухне за столом. Она была в ярком синем платье.

- Мир тебе, Альтаир. День не задался, да? Маму нашу потерял где-то, да? Она на юг пошла, в ненавистную тебе Деревню. Не ищи её. Истинно говорю тебе: ничего хорошего не жди.

- И тебе мир, Спика. Откуда ты это всё взяла? Кто тебе сказал?!!

- Ты забыл? Я экстрасенс у тебя.

Скоро Новый год, и поэтому Альтаир купил в местном магазине блинный торт, который его дочь очень любила. Но она знала, что Новый год будет праздновать без своей мамы, которую очень любила, а к отцу, в котором чувствовала лишь зло, была очень холодна.

- Нет, не забыл это...

- Недолго этому миру существовать ещё. Очень недолго, - начала говорить Спика суровым голосом. Это отца напугало. - Много лет назад здесь был Грач, которого Мизополис отверг и этим подписал себе смертный приговор. Этот город не может существовать без ненавистной ему Деревни, той самой, которая находится по ту сторону Красной реки и на которую напала Вега. Не выдержит этого бедная Деревня и погибнет, что мгновенно погубит наш мегаполис, и людей после этого здесь не будет никогда.

Но Альтаир не поверил словам дочери, и даже если бы поверил, то всё равно ничего сделать бы не смог: завтра начнутся праздники, и никто не побежит догонять Вегу и её четырёх опричников из Разбойничего Приказа, которых к ней направил начальник Мицар. Её отряд, в котором были Алькор, Арктур, Денеб и Сириус, уже ищет Небесный мост, чтоб перейти Красную реку, преграждающую путь в Деревню.

И когда пришли они туда, весь город праздновал Новый год. Веселились все, кроме Спики и её друзей, Стрижа, Ласточки и Галки, которые поверили в пророчество.

А эта ночь для Деревни была последней: у банды были большие мешки, которые они быстро наполнили украденным имуществом, избивая всех, кто сопротивлялся. Однако они не вернулись: их веса не выдержал Небесный мост, и они попали в Красную реку вместе со своими мешками. Это - Карма. Добрая и суровая одновременно. Но об этом Альтаир и Мицар догадались не сразу. О голоде говорило лишь то, что через неделю Спика и Галка попали в больницу с сильным истощением и что опустели магазины.

Два друга стояли возле больницы и думали, что им делать. Мицар - высокий молодой белокурый парень, только что закончивший школу. Он был в клетчатой вязаной кофте и в серых брюках. А Альтаир был в белой лёгкой куртке, в красных брюках и с синими волосами (странно для градоначальника, не так ли?). Также он имел мерзкий кинжал. Дул сильный холодный ветер, небо чёрное, и вот-вот будут ливень с грозой.

- У меня дочь в больнице с истощением лежит, и прогнозы неутешительные. Где моя Вега с твоими служащими?! - спросил Альтаир.

- Я не знаю. Они так и не вернулись. Проблема в том, что мне не с кем пить самогон, потому что не вернулся Алькор, - с грустью ответил Мицар.

- Ах ты, пьяница малолетний! Я тебе говорю про будущее города, а ты мне - про самогон и Алькора! Тебя только это волнует?!!! Как не стыдно тебе, Мицар!

- Может быть, карточки введём и по ним всё будем выдавать?

- Поздно уже: почти всё распродано.

И в этот момент начался ливень с грозой. Два друга зашли в больницу, и молния попала в единственную электростанцию. Альтаир прошёл в палату Спики и Галки, где их ждал врач.

- Мир тебе, Альтаир. Прими наши соболезнования.

Мицар знал, что началось плохое, и скрылся. Градоначальник сразу догадался, что потерял Спику. А Стриж оплакивал Галку. Альтаир достал кинжал и первым смертельно ранил Стрижа, а дальше стал расхаживать по зданию и размахивать этой мерзостью. И здесь не осталось ни души.

На следующий день пропажу заметила Ласточка, соседка Спики, Галки и Стрижа. Эта чудесная девочка несколько лет назад хотела любой ценой найти Стрижа и так попала в это царство зла и греха. Она, одевшись в белые куртку и брюки, вышла на улицу, где увидела Футуру, высокую, молодую, прекрасную девушку с фатой, одетую в белоснежное платье. Шёл мелкий дождь, что им не мешало.

- Мир тебе, Ласточка.

- И тебе мир, Футура. Где мои друзья?

- В Инобытие ушли. Не бойся за них, с ними всё хорошо будет. Ты хотела увидеть Стрижа и Галку, и твоё желание исполнилось. Что просила, то и получила. Идём со мной, здесь очень плохо.

И поэтому Футура и Ласточка пошли на юг, в Деревню. Они шли с северного края мегаполиса и видели очень страшную картину, которая обычно бывает при голоде. Уже нельзя и шага сделать, не наступив на кого-нибудь.

- Здесь есть лишь один человек, - заговорила Футура, когда они покинули мёртвый город и попали в Вечный Лес. - Это - ты, Ласточка.

- А как же ты? Ты же здесь, со мной.

- Я - Ангел. Теперь в этом мире людям быть нельзя.

- Почему?

- Это было царство зла и греха; жители этого города ненависти постоянно нападали на Деревню. Хорошо бы было, если бы это была торговля, а это были грабежи. Мизополис I был точной копией Деревни, в Мизополисе II, появившемся после ухода Грача и его Иволги, были полуземлянки, сначала одноэтажные, а затем - двухэтажные. В Мизополисе III дома были каменные, землянки засыпали, а всё дерево пошло на топливо. А тот Мизополис, который мы покинули - четвёртый.

И через два часа они начали искать мост, чтобы перейти Красную реку.

- А что это такое на горизонте? - спросила Ласточка, увидев, что горизонт стал красным, а небо - чёрным.

- Вечная Заря это. Она будет светить и никогда не исчезнет: это - кровь жертв Мизополиса, живших в погибшей Деревне. Да будет напоминать она зверям и птицам то, что здесь делали люди.

На востоке был найден Шерстяной мост, по которому и прошли Ласточка и Футура. И через два часа они увидели землянку без двери.

- Идём со мной, там тебе понравится.

И они вошли, и так Ласточка родилась на Аррете, в Чёрной Белке, рядом со Стрижом.

А Футура тем временем вернулась в Малхэл. Альтаир, Алькор, Денеб, Сириус, Вега и Мицар навсегда пошли к своим предшественникам в Небытие за свои беззакония, которые без всяких оснований считали нормальными: за ненависть к Деревне, набеги на неё, разрушение этого доброго поселения, разбой и террор. Этим вещам нет никаких оправданий. И был страшный ураган, который никому лучше не видеть. И было страшное землетрясение. И высотки Мизополиса медленно, но верно разрушались. Слышали это все: и галки, и вороны с воронами, и орлы, и соколы, и дрозды, и скворцы, и воробьи, и голуби, и синицы, и снегири, и канарейки, и волки, и медведи, и белки, и коты, и рыси, и собаки... Теперь здесь будут жить лишь животные, они смогут зайти сюда и выйти отсюда, в отличие от людей. После этого Футура надела чёрное траутрое платье, покинула и закрыла это царство зла и греха.

Ласточка и Стриж попали на Аррет, милую и чудесную планету, похожую на рай. Здесь есть единый Материк и огромный Океан. Начинались Сумерки Идолов, конец борьбы добра против зла, ибо оставался Дракон Рассудок, который способен на ещё одно грехопадение, а ведь именно за это он был замурован Грачом в скале на 12000 лет.

Друзья родились в Чёрной Белке, деревне возле скалы Рассудка, что у восточного берега Океана. Здесь всё настолько просто, что в их двухэтажной полуземлянке вместо комнат - одна просторная гостиная со входной дверью, круглым столом, стульями и кроватями, а вместо шкафов и ящиков - сундуки. Стриж был с русыми волосами, в белой футболке и серых шортах, а Ласточка - прекрасная блондинка в синих рубашке и брюках. Они старались нечасто вспоминать ужасы Мизополиса, ибо нечастного Стрижа это доводит до слёз, и это может продолжаться несколько часов.

В 11992 году тёплым ясным утром Стриж, сидя на бревне возле своего дома, встретил Футуру, одетую в чёрное траурное платье.

- Мир тебе, Стриж.

- И тебе мир, Футура. Что случилось?

- Помнишь, как и за что Грач наказал Рассудка?

- Помню.

- Скоро этот срок закончится, и к тебе приедут Грач и Снегирь, чтоб отправить его в Небытие.

- Где это?

- Там нельзя ни видеть, ни слышать, ни чувствовать, и уйти оттуда нельзя.

- И как мы это сделаем?

- Вы и решите.

- Кстати, а где Галка и Спика?

- На Земле они. Галка часто тебя вспоминает и скучает по тебе. Единственная, кто её утешает, - это Спика. Не бойся за них, с ними всё хорошо.

В 11995 году к ним действительно приехали Грач и Снегирь. Грач был в чёрных рубашке, брюках и тапках, его чёрная бейсболка закрывала глаза. А Снегирь, который его и привёз сюда, одет в ярко-красные шерстяные футболку и брюки, имеет яркие длинные красные волосы и ярко-красный шарфик, который сам себе связал в школьные годы и обут в ярко-красные валенки. Первой Стрижу про друзей рассказала его соседка Сорока, милая девочка с золотыми волосами в зелёном платье.

- Мир тебе, Стриж.

- И тебе мир, Сорока. Что случилось? Что тебя привело ко мне в шесть утра?

- Грач со Снегирём приехали.

- Мир вам, ребята.

- Грач! Снегирь! И вам мир, - Сорока была рада видеть старых друзей.

Сорока жила в простой, но просторной полуземлянке, где можно было разместить гостей, которые были рады спать возле окон.

- Снегирёк, останешься у нас? - спросила девочка.

- К сожалению, сейчас надо вернуться в Держи-город к Иволге, потом приеду, чтоб выполнить просьбу Футуры.

- Какую? - спросил Стриж.

- Отправить Рассудка в Небытие, - ответил Снегирь.

- Я тоже об этом думал, ибо его двенадцать тысяч лет уже заканчиваются.

- Ты с нами отдохнёшь немного, Снегирёк?

- Но завтра поеду на север.

В это время из сада с малиной, клубникой и прочими ягодами к ним пришли родители Сороки, Арбар и Бэла. Отец - молодой блондин в красной рубашке, белых брюках и синих шерстяных тапках. Мать была с тёмными волосами и в клетчатом платье.

- Мир вам от Арбара и Бэлы.

- И вам мир от Снегиря и Грача.

- Я же вам рассказывала про них, забыли?

- Нет, но не ждала твоих друзей, - ответила Бэла. - Откуда приехали?

- Из Зелёной Звезды, а туда направились из Держи-города, где я помогал Иволге спасти город от слуг Дьявола. Она меня забирала из неизвестного земного города. А в этом чудесном монастыре я планировал сделать копии своих книг и отправить их в Держи-город, но Футура просила меня отправиться сюда.

- А на Западных и Южных Землях как дела?

- На Западе тяжело заболел Арбар XVII, не верящий в Грача и заменивший его веру на науку, - с грустью отвечает Снегирь. - Он совсем государственные дела забросил, и семьи у него нет. А на Юге был Спас, который поставил себе задачу окончательно наказать грехопадение и смог это сделать с помощью порядковедческой веры. А после этого он сам отошёл от дел.

- А я с собаками приехал, ничего страшного ведь нет? - забеспокоился Снегирь после минуты молчания.

- Нет, всё хорошо.

- Я всё равно завтра возвращаться буду.

- А ты проходи давай, мой друг, - говорит Сорока Грачу.

И Грач сел на кровать у окна и положил рюкзак на пол.

- Чем занимаешься, подруга?

- Синицу завела себе, на тумбочке у кровати у меня клетка стоит, а в ветках ели у меня спрятался воробей, которого я кормлю каждый день, и скворечник у меня есть. Ты же знаешь, что я орнитолог у тебя.

- Знаю.

Бэла тем временем принесла варёный картофель, хлеб с изюмом, сырники и чай, чтоб порадовать Грача. И он сел за круглый стол, лицом к двери.

- Устал с дороги? - спросила Бэла.

- А как же? Снегирь мне про Сороку рассказал, - ответил Грач.

- А Сорока нам про тебя рассказывала. Арбар мой в мастерской сидит, столяром работает, помощь ему нужна.

- А почему он здесь, дома?

- Выходной сегодня. Знал? Или за календарём не следишь?

- Я в дороге много времени провёл. А если Арбару нужна моя помощь, то могу ему помогать в мастерской.

- Чудесно. Так ему и скажу.

Но Арбар пришёл сам.

- Помнишь, ты говорил, что тебе помощь на работе нужна?

- Помню.

- Грача в помощники возьмёшь?

- К нам сам Грач приехал?! Конечно возьму!

И так Грач спокойно жил и работал, ожидая наступление 12000 года. И в месяце неба 11999 года в Чёрную Белку вернулся Снегирь.

- Мир вам, ребята. Ветеринар среди вас есть?

- И тебе мир. А что случилось? - спросила Ласточка, хотя она была астрономом.

- Собаки болеют. Скоро совсем профессию менять придётся.

- Мама у меня, может быть, что-нибудь сделает. Амата! У нас проблемы! - крикнула она.

И к ним пришла Амата, мама Ласточки, высокая прекрасная блондинка в белых платье и тапках.

- Мир тебе, Снегирь. Что случилось?

- И тебе мир, Амата. Собаки болеют, еле доехал.

Когда Амата взялась за его хвостатых друзей, то стало понятно, что они уже слишком стары, и ничего сделать нельзя. И небо как будто соболезнует извозчику: начался дождь, и шёл он семь дней и семь ночей. И Снегирь был вынужден жить у Ласточки и Стрижа, которые его ждали с нетерпением.

Вскоре настала новогодняя ночь. Грач, Стриж и Снегирь встретились у скалы Рассудка. Красный Дракон Рассудок был не больше Арбара или Бэлы, и поэтому он никого из друзей не напугал.

- Вот он, сам на свежий воздух вышел. Так даже проще с ним расправиться.

- Недалеко от нашей деревни растёт цикута, посмотрите на эту банку, - хвастается Стриж. - Я заранее её приготовил. Вы же знаете, что я у вас ботаник.

- Чудесно. Пусть он это съест, и всё!

И Грач взял банку, открыл её, подошёл к голодному Дракону и накормил его этой травой. Цикута ядовита, и ребята это прекрасно знали.

И настал Новый год.

- Поздравляем вас, ребята! - к ним пришли Сорока и Ласточка. - Что вы здесь делаете?

- Рассудка отсюда убирали.

- Наконец-то...

И к ним пришла Футура:

- Мир вам всем.

- И тебе мир, Футура.

- Вы всё правильно сделали, спасибо вам огромное. Теперь не восстанет на Аррете зло, и так добро окончательно наказало грех. А Рассудок навсегда попал в Небытие.

А Галка и Спика попали на Землю, в Деревянную Лисицу, чудесный и уютный посёлок городского типа. Они ещё не знают, что им суждено быть одноклассницами, но видели друг друга, ибо оказались в соседних домах. Они часто вспоминали Стрижа и Ласточку, которые их тоже не забывают. Галка, маленькая девочка с длинными русыми волосами, заплетёнными в косичку, была в светло-серых рубашке и брюках. Спика имела светлые длинные волосы, была чуть выше Галки и одета в яркое светлое платье.

- Увидишь ты ещё Стрижа, - предсказала одним ясным утром Спика Галке, когда они остались наедине. - Придёт он скоро.

- А Ласточка? Как она без нас живёт?

- Скучает очень. Грустно ей без нас, - ответила Спика после пяти минут молчания.

В это время они были первоклассницами. Это был 2018 год. Однако Спика не указала, когда именно сбудется предсказание. И в 2026 году одним летним, тёплым, ясным и счастливым утром две подруги сидели на лавочке, и к ним подошли Иволга и Грач. Грач был во всём чёрном: футболке и шортах, а Иволга - в жёлтом платье с чёрными рукавами.

- Мир вам, ребята, от Иволги и Грача.

- И вам мир от Спики и Галки.

- А ты как здесь оказалась? - спрашивает Галка.

- А ты меня помнишь? - спросила Иволга. - Сначала я обещала настоятелю Зелёной Звезды Милой Душе приехать к нему, но не успела. Я всегда делала то, что обещала, и от этого у меня просто сдали нервы. А Грач обещал вернуться ко мне в Держи-город из Чёрной Белки, но от почтальона узнал, что меня там уже нет. Так мы здесь и оказались.

- Помню вас, да. Грустная история получилась. А где Стриж и Ласточка?

- Всё хорошо с ними, - ответила Спика. - Не бойтесь за них.

В выходной день ранним, тёплым утром Галка выглянула в окно и увидела знакомого мальчика. Он, как всегда, был в белой рубашке и синих брюках и посмотрел в окно.

- Мир тебе, Галка.

- Стриж? Это ты?! - Галка вспомнила пророчество Спики. - И тебе мир.

- Как ты без меня жила?

- Грустно было, волновалась за тебя. Я сразу на Землю ушла из того злого мира и никогда тебя не забывала. Однако Спика мне сказала, что я тебя встречу. Да, её пророчество сбылось.

- Помню, она ещё конец Малхэла предвидела. Это мне Ласточка в Чёрной Белке подтвердила.

- А где она?

- Ласточка? В Чёрной Белке осталась, - с грустью ответил Стриж.

- Понятно. Кстати, я здесь ещё и Иволгу видела.

И это услышала Иволга, проходившая мимо. Она остановилась.

- Мир вам, друзья.

- И тебе мир, Иволга.

- Помните меня?

- Помним, - ответил Стриж.

- А Снегирь наш как живёт?

- Не очень хорошо. Собаки у него стары были, вылечить их не смогли, он много горевал. Ласточка говорила ему, что работа на почте есть, он согласился, ведь почту на Аррете он и основал.

- Помню я, как он это делал. Было непросто, но князья ему помогали с этим. Они его об этом и просили. Это было неколько тысяч лет назад. Да, получилось идеально, она всё время своего существования почти не менялась.

Тем временем Грач случайно проходил под окном Спики.

- Мир тебе от Спики.

- И тебе мир от Грача. Иволга тебе про меня не рассказывала?

- Рассказывала. И я знала, что увижу тебя вновь. Что ты держишь?

- Книгу свою.

- О чём?

- О порядковедении и земной жизни.

- Не слышала об этом.

- Думал, тебе Галка уже рассказала. Это - основанная мной религия. Изначально я открыл учение, когда жил в Малхэле. Там меня отвергли, и именно это было роковой ошибкой Мизополиса. А я пошёл на Аррет, где меня приняли и поверили мне. За двенадцать тысяч лет у меня получилось наказать Рассудка и уничтожить зло. Стриж может рассказать, как мы это делали. С нами тогда был ещё Снегирь, оставшийся в Чёрной Белке. Трактат дать?

- А так можно?

- Тогда я другой экземпляр Дарье отнесу.

- А Стрижа ты видел?

- Нет. А он с нами, здесь, в Деревянной Лисице?

- Да, но он очень занят. Вряд ли ты его увидишь.

- А адрес можешь дать?

- Я не знаю этого.

И Грач подарил книгу Спике.

- А ты на компьютере пишешь?

- Нет. От руки. У меня почерк хороший. Регулярные занятия каллиграфией помогают.

- Зайдёшь ко мне? Чай заварила для тебя.

- А ты знала, что мы встретимся?

- Знала. Я - экстрасенс.

- Да ладно?!

- Это я предсказала конец Малхэлу. Поверили лишь Галка, Ласточка и Стриж, а мой отец Альтаир и его друзья - нет. Жаль, я не видела их удивлённых лиц в тот последний день: я шла через Инобытие сюда, в Деревянную Лисицу. Чай пить будем?

- Давай. Хорошо, что у нас выходной.

И Грач позвонил в дверь. Он не мог не обратить внимание на просторную комнату Спики с раздвинутой кроватью, большим столом и шкафами с книгами. На обоях были её любимые тюльпаны. На кухне были раковина, круглый стол, холодильник, ящики и шкафы с приборами и посудой, а вместо плиты - мультиварка. На столе были кружки с тёплым зелёным чаем и шоколадный торт, который Спика сделала сама.

- А родители твои где?

- В командировке. Вернутся послезавтра. Хороший торт, правда?

- Идеальный. Буду ещё заходить, если ты не против.

- А в шахматы играть умеешь?

- А мне не с кем. Иволга и Галка не умеют, их родителям, Дарье и Софии это не интересно. А многие даже общаться со мной не хотят.

- Даже знаю, почему. Ты очень много знаешь и отверг земные ценности.

- Да, не хотят мне здесь верить, отвергли Закон о непричинении вреда, именуемый Ахимсой, самое великое научное открытие всех времён, поэтому сами и страдают и удивляются, что не могут наказать и победить зло. Горе им, "вождям слепым": не верят и не доверяют они мне... А я отверг эти "тогу", пустышки, неспособные нас спасти. Разрушат эти ценности наш мир, а я его спасти хочу.

- Это ужасно. Я тоже заметила этот кошмар.

- Это уже - не Великая Катавасия, о которой я говорил Иволге в 1998 году, когда она меня забирала на Аррет, в Держи-город, пострадавший от Дьявола и его чертей. То, что происходит сейчас, - Великая Деградация.

- А ты уже был здесь?! - Спика была удивлена.

- Думал, ты знаешь это, ты ведь экстрасенс. Был и видел в школе вражду, ненависть и насилие, а дружить никто не хотел. Я тогда бегал по школе и оказывал первую помощь. Это было омерзительно. Не поверили, ибо не спаслись, и не спаслись, ибо не поверили мне. Лишь я один мог быть вне этого. А сейчас проблем стало больше, чем тогда.

- А где этот Держи-город?

- На северо-восточном берегу Материка, на Аррете. Дьявол, который там был известен как Вервольф, был равнодушен абсолютно ко всему, хотел всем нравиться, заставить всех считать себя князем (на трон прав он не имел никаких), а его бесы избивали всех не признавших его власть, калек, бедных, даже собак избивали. Лишь Иволга смогла избавить город от него. В моей книге и про это написано.

- Прочту, прочту...



Так закончился мрачный Малхэл; выжили лишь те немногие, отвергшие мизотеизм, злую и мерзкую религию, и желающие жить разумно: Спика, Галка, Стриж, Ласточка и иже с ними. Галка и Спика спокойно ушли либо на Землю, а Стриж и Ласточка - на Аррет. И они стали счастливы, когда смогли оттуда выбраться. А Грач нашёл новую подругу. Не мир делает нас, а мы - его. Не поверили в Грача - не были спасены. А поверившие ему действительно могут спасти целый мир. И не только Аррет, но и Землю. Для этого надо просто следовать его заповедям. Не выполнили их - не можете удивляться, что не получили обещанное по договору.