Пастух с жёлтым тюльпаном

Послала мать своего сына одним летом пасти овец, чтобы потом разжиться мясом и молоком, а так как сын был отличным пастухом, он с лёгкостью выполнил это дело и после сел отдохнуть под дерево, что было рядом с прудом.
Пока мальчик дремал, на пруд пришла девочка, села на один из камней у берега и заиграла мелодию, да такую нежную и грустную, что пастух, проснувшись, подумал, что он до сих пор во сне. Вот сорвал он жёлтый тюльпан, что рос рядом, подошёл к девочке и вручил его.
- Вот, возьми просто так. Это подарок за твою чудесную игру.
Девочка покраснела, но приняла подарок и вставила его в свою шляпку.
- Кто тебя научил так играть?
- Никто. Я сама научилась.
- Раз так можешь научить меня играть так же?
- Только если у тебя есть много свободного времени.
- Что ж, до вечера я свободен, а желудок потерпит – не в первой ему.
Вот пастух присел на краешек камня рядом с девочкой, и стала она ему показывать, как правильно зажимать отверстия на флейте, да так, чтобы получалась музыка, а не абы что.
Скоро мальчик научился играть эту мелодию, когда ещё даже не было полудня. Тогда девочка предложила ему поговорить о чём-нибудь и начал он рассказывать ей про свою работу, да так увлекательно, что когда флейту столкнули в траву у берега, никто и не заметил.
После разговора девочка заметила пропажу и обвинила мальчика в том, что он заболтал её. После этого она приказала ему искать инструмент.
Делать было нечего. Мальчик принялся рыскать под каждым камушком и кустиком, но время шло, и когда наступил вечер, девочка ушла домой, даже не попрощавшись. Пастух ещё пытался найти флейту, но скоро бросил эту затею, потому что стало слишком темно.
На следующий день девочка не нашла пастуха у пруда и пришла на поле, где он выгуливал стадо овец.
- Ты виноват, что флейта пропала, поэтому пойдём искупишь свою вину.
- Куда?
- В лес по грибы. Мама сказала мне собрать их для ужина.
- Хорошо, пойдём. Только дай мне прежде с овцами управиться, а потом я уж и помогу.
Настала пора, и они отправились в лес. Девочка шла впереди, а мальчик плёлся за ней с корзинкой и причитал: «Ох, деревья у этого леса странные! Того гляди схватят тебя своими ветками и поминай, как звали», «Ох, земля в этом лесу такая топкая! Наверное, она сговорилась с деревьями, чтобы ловить живых!», «Ох, и странное же это место: ни одной птички или зверушки не видно. Наверное, их всех пугает лес, оттого они и не суются сюда!».
Они прошли вглубь леса, постоянно оставляя следы на земле, чтобы вернуться домой. Девочка легла под дуб и стала смотреть, как мальчик искал грибы вместо неё. Она видела, что ему было страшно, но это только забавляло её. Иногда она говорила ему: «Посмотри за тем дальним деревцем!», а он в ответ отказывался, мол он смотрел – там ничего нет.
Настал полдень, и за это время мальчик успел собрать все грибы. На что, девочка сказала ему:
- Неплохо было бы и отдохнуть после такой работы.
Мальчик согласился и лёг рядом с ней под дерево.
- Из такого дуба была сделана моя флейта. Жаль, что ты потерял её.
- Не напоминай об этом. Я искупил свою вину и хочу немного поспать. Ты посторожишь меня?
- Да.
- Хорошо. Тогда разбуди, если что-то произойдёт.
- Ладно. Я, пожалуй, просто полежу.
Мальчик что-то буркнул, накрыл шляпой лицо и заснул.
Когда он проснулся, рядом не было ни девочки, ни её следов вокруг, только мятая трава в форме небольшого тела, шляпа на ветке и жёлтый тюльпан, воткнутый в землю под ней. Взял тогда мальчик только цветок и отправился обратно домой по следам.
        Скоро вышел он из леса к озеру. Глядь, а на камне, где они сидели, лежала флейта девочки. Подошёл он к ней, и послышалось ему, что флейта издала звук, похожий на её голос. Тогда взял он флейту и заиграл на ней ту единственную мелодию, которую знал. Деревья и травы зашевелились, будто что-то почувствовали, а он всё продолжал играть песню и с тех пор те окрестности не слышали музыки ещё грустней и нежней, чем эта.
        После песни он подошёл к дереву, возле которого любил лежать, и посадил под ним цветок. С тех пор он стал любоваться им из окна своего дома каждый вечер, когда ложился спать, и не мог тогда думать ни о чём другом. Иногда он замечал, что цветок находился левее или правее того места, куда он его посадил, словно тот был одержим чем-то.
        Жизнь его стала прежней. Он пас овец и отдыхал, только теперь он иногда сидел на камне и наигрывал ту мелодию. Люди, проходившие мимо, всплакивали: настолько их трогала эта песня. И его тоже.
        Прошло много времени с тех пор, а тюльпан под деревом всё не вял, хотя другие цветы давно засохли.