Анна Лёцкая

Действие I

Явление I
Вечереет.
Гостиная в доме Анны Лёцкой.
Она сидит за столиком и вышивает.
В комнату входит Благодаров.

Анна Лёцкая. Ну что, семья приехала?
Благодаров. Так точно. Также вместе с ними приехал человек, по фамилии Простаков. Он, как я выяснил, муж Маши.
Анна Лёцкая (мельком взглянув на него). Не думала, что она будет так извращаться ради денег…
Благодаров. Не судите поспешно: они помолвлены, потому что любят друг друга. Деньги тут совсем не при чём.
Анна Лёцкая откладывает пяльцы и с удивлением смотрит на него.
Анна Лёцкая. Действительно? Куда же пропала её самодостаточность и любовь к деньгам?..
Благодаров. Я удивляюсь не меньше вашего. За три года она похорошела, стала добрее и, чего уж тут скрывать, культурнее!
Анна Лёцкая (с возмущением). Значит, я семнадцать лет не могла её изменить, а тут это произошло всего лишь три года? Почему ты думаешь это?..
Благодаров (подумав). Я думаю, это всё благодаря её новому мужу.
Анна Лёцкая. Я знаю свою дочь очень хорошо: её характер и нравы не исправить даже за тысячу лет: тут должно быть замешано что-то ещё, кроме мужа…
Анна призадумалась.
Значит так. Ты выяснишь, что это ещё может быть, а я, в свою очередь, прослежу за этим… Простаковым. Вдруг он только притворяется или ещё хуже - манипулирует Машей…
Благодаров (вежливо). Я бы на вашем месте ничего не предпринимал: ваша дочь неглупа и вряд ли вышла бы замуж за плохого человека.
Анна Лёцкая. Это само собой разумеется,… Только скажи кем работает её муж?..
Благодаров. По-моему, Петербургским чиновником.
Повисло молчание.
Анна Лёцкая. Знаешь, каждый раз, как ты добавляешь что-то новое про Простакова, я всё больше начинаю думать, что Маша совсем не изменилась, а просто начала более искусно обманывать людей. Сам посуди: она каким-то  чудным образом меняется в лучшую сторону, изменяя своим старым привычкам и обычаям, а затем находит состоятельного мужчину, с которым за три года успевает обвенчаться. Тебе это не кажется странным?..
Благодаров. После того, как вы произнесли это вслух, начало… Но мне всё равно кажется, что вам стоит перестать подозревать людей, особенно близких, чем строить гипотезы, ни на чём не основанные…
Анна хмурится.
Анна Лёцкая. Всё тебе «кажется»… Лучше иди и поищи то, о чём я тебя просила…
Благодаров собрался выйти из комнаты,
но Анна добавила.
Только перед этим помоги моей семье донести багаж до дома.
Благодаров ушёл.
(В сторону) а мне в это время, нужно немного прихорошиться перед встречей.
Анна Лёцкая садится за туалетный столик.

Явление II
За окном наступил вечер.

Анна Лёцкая прихорашивается. Раздаётся стук в дверь.
Анна Лёцкая (вставая со стула). Входите!..
В комнату входят семья, Простаков и Благодаров. Все, кроме последнего, начинают осматривать комнату.
Иван Алексеевич. Вот это хоромы!
Лена Алексеева. Поразительно! Какая удивительная комната!
Маша Алексеева. Только взгляните на пол!.. А на шторы!
Фридрих Лёцкий (тихо обращаясь к Анне Карловне). Смотри: себе новый дом купила, а нам деньги на новый – зажала! Сколько уж живём в своём сарае, и не выезжаем. Видимо, помирать придётся там же…
Анна Карловна промолчала. Благодаров подходит к Анне и шепчет на ухо.
Благодаров. Повара уже начали готовить, но, к сожалению, ужинать можно будет не раньше чем через два часа.
Анна Лецкая. Почему так долго?
Благодаров. Блюда сложные, и они требуют много времени на готовку. (Благодаров, намекая жестом на деньги) мы же готовим для вас только самое лучшее…
Анна Лёцкая раздражённо отмахивается от него.
Анна Лёцкая. И как же ты предлагаешь мне тянуть время? Они-то думают, что всё уже готово, а тут надо столько ждать!.. И кстати, чья была идея начать готовить позже?
Благодаров (замявшись). Ваша…
Анна Лецкая тяжело вздыхает.
Анна Лёцкая. Уйди с моих глаз, а то никаких денег тебе не видать!..
Благодаров поспешно выходит из комнаты.

Явление III
Всё те же лица.
Лена подходит к Анне. Остальные стоят позади.

Лена Алексеева (с восхищением). Ах, маменька, вы так похудели! Теперь это платье на вас сидит, как влитое!
Анна Лёцкая (смущаясь). Что ж, спасибо… Но вот уж не думала, что первое, что я услышу от своей дочери, будет комплиментом о моей фигуре…
Лена немного испугалась.
Лена Алексеева. Извините, я думала, что вы оцените его…
Анна Лёцкая. Я уже оценила. Спасибо.
Лена занервничала.
Лена Алексеева. А хотите я вам другой комплимент сделаю?..
Анна Лёцкая. Это ещё зачем?
Лена Алексеева (замявшись). Чтобы убрать неловкость прошлого комплимента…
Анна усмехнулась.
Анна Лёцкая. Нет, спасибо. Мне и прошлого было достаточно…
Лена перепугалась. В этот момент к ним подходит Фридрих.
Фридрих Лёцкий (весело; непринуждённо). Здравствуйте, дамы. Извините, что прерываю ваш разговор, но давайте, лучше сядем за столик, нальём чего-нибудь и поговорим о том о сём?
Анна Лёцкая (усталым и вместе тем грозным голосом). Я знаю: ты хочешь сесть за стол и поговорить о покупке нового дома, но я тебе в  последний раз повторяю, что я не буду его покупать! Хватит уже сидеть на шее у своей дочери! Пойди и заработай себе сам на новый дом, потому что я, кажется, тебя уже достаточно обеспечила за прошедшие годы!
Фридрих Лёцкий. Ты нам купила всего лишь небольшой, вернее сказать, крохотный домик под Москвой.
Анна Лёцкая (разводя руками). Разве вам этого мало?!
Фридрих Лёцкий. В современных реалиях – да! Мы уж скоро помирать будем, а хоронить-то нас будет - некому! Ведь рядом уже никто не живёт!
Анна Лёцкая. А как же деревня, которая находится недалеко от вас?
Фридрих Лёцкий. Ну, это смотря кому рядом! Вы-то на своих ногах за десять минут туда дойдёте, а мы только через пару лет. Да и впрочем: кому мы там нужны? Нас из всей деревни, которую можно на пальцах посчитать, знает всего лишь пару человек!..
Анна Лёцкая. Да не преувеличивай ты так! Хорошая у вас рядом деревня, с добрыми людьми: ты же сам недавно рассказывал, как к тебе приходила пара мужиком, с которой вы часто видитесь и общаетесь.
Фридрих Лёцкий. Что-то не припомню такого…
Анна Лёцкая (с усмешкой). Хорошо, не волнуйся: если не дом, так таблетки от памяти я тебе точно куплю.
Лена захихикала.
Фридрих Лёцкий. Значит, какой принципиальной ты была, такой и осталась. Что ж жаль, что помирать придётся далеко от тебя; да ещё и в старом доме…
Анна Лёцкая. Только не нужно сейчас давить на жалость: меня этим не возьмёшь.
Фридрих Лёцкий. А я и не давлю: я следую путём благоразумия и любви.
Анна Лёцкая. Разве, ты не считаешь более благоразумным слезть с шеи дочери и самостоятельно заработать на свой дом? Ведь в нашей стране найдётся работа и для стариков.
Фридрих Лёцкий (вздыхая). А ведь, правда, говорят, что некоторые люди, когда плачут, льют слёзы, а другие камни…
разочарованный Фридрих подходит к своей жене и они вместе уходят за сцену.
Лена Алексеева. Ах, мама, почему вы такая упрямая и жадная? Вы же можете купить ему неплохой дом, который будет находиться рядом с вашим.
Анна Лёцкая. Я жадная?! Да я последние десять лет только и делала, что покупала ему всё, что он хотел!.. Даже матери, которая родила меня, и то досталось меньше, причём в несколько раз.… Поэтому, когда моя лавка щедрости закрылась, он начал ходить попятам и, пользуясь моей добротой, пытался клянчить деньги на новые побрякушки.
Лена Алексеева. Почему же он тогда сам не может пойти и заработать?
Анна Лёцкая. Потому что он, каким был ленивым и неблагодарным, таким и остался.
Лена промолчала и посмотрела в сторону, куда ушёл Фридрих.

Явление IV
Всё те же.

Анна Лёцкая (про себя). Как же можно избавиться от Лены? А то прилипла, как муха к фонарю и не улетает…. А что если сыграть на её фанатизме к дорогим вещам? Например, так... (Вслух) Лена, насколько я помню, ты любишь дорогие и красивые вещи, не так ли?..
Лена Алексеева. Да, мама, а что такое?
Анна Лёцкая. Просто я случайно вспомнила, что у меня в соседней комнате находится сервиз с посудой из Франции и Италии, и я подумала, что тебе может быть интересно на него взглянуть.
Лена Алексеева. Что, действительно из Франции и Италии? Ну, в таком случае можно и посмотреть.
Анна Лёцкая. Да, пойди, посмотри. Только ничего не трогай: посуда очень ценная!
Лена Алексеева. Ах, мама, как можно так не доверять своей дочери? Я же не какая-то легкомысленная, чтобы трогать чужие вещи без спроса, так ведь?
Анна Лёцкая. Да, только у меня есть некоторые сомнения по поводу твоей осторожности, поэтому я и предупреждаю тебя. Так сказать на всякий случай…
Лена хмурится.
Лена Алексеева. Что ж, в следующий раз научитесь больше доверять своей дочери.
Лена вышла из комнаты.
Анна Лёцкая (про себя). Посмотрите, какая ранимая барышня выросла!.. Однако, хорошо, что она очень доверчивая: сервиз-то из России, а не из Европы. Впрочем, не важно, ведь она всё равно не сможет различить посуду из Франции или Италии, потому что не видела её. Только и делает, что строит из себя богатую и образованную девушку, а на деле даже жениться до сих пор не смогла!..

Явление V

Анна Лёцкая подходит к Маше и Простакову, которые тихо беседуют у окна.
Анна Лёцкая (с улыбкой). Здравствуй, Маша!
Маша Алексеева (радостно обнимая её). Здравствуй, мама! Как же я рада тебя видеть! Всё хотела к тебе раньше приехать, да обстоятельства, как назло, не давали этого сделать.
Анна Лёцкая (про себя). Интересно, какие такие у тебя обстоятельства были? Наверное, только ходила и деньги мужа тратила. (Вслух; смеясь) Видимо сама судьба так решила, а с ней, как видно, не поспоришь!..
Лена Алексеева. Да уж… (словно отойдя ото сна) Ой, прости, совсем забыла тебе представить: знакомься, это мой муж Простаков.
Господин Простаков (с улыбкой протягивая Анне руку). Здравствуйте, очень рад с вами познакомиться.
Анна жмёт ему руку и пытается изобразить на лице удивление.
Анна Лёцкая. Ах, ты господи, муж!.. Хоть бы написала заранее что ли, а то мне и на него накрывать стол придётся! Ха-ха-ха.
Маша Алексеева. Ты, конечно, прости, но у меня столько дел навалилось, что я даже забыла тебя заранее предупредить.
Анна Лёцкая. А чего ты хотела, дорогая? С того момента, как ты уехала от меня многое изменилось. И в тебе тоже. На то нам молодость и дана, чтобы мы успели подготовиться к взрослой жизни!..
Маша слегка загрустила и села на стул.
Господин Простаков (хватая Машу за плечи). Что ты загрустила, любимая? Не стоит старое вспоминать, коли оно прошло: ты же знаешь пословицу.
От этих слов Маша расстроилась ещё больше.
(к Анне) А давайте лучше чаю выпьем! Он же у вас есть?
Анна Лёцкая. Конечно, конечно! Сейчас принесу.
Анна быстро уходит из комнаты.
Простаков начинает утешать Машу.
Господин Простаков (ласково). Ну чего же ты загрустила, любимая? (Садится рядом с ней на стул) не переживай ты так по поводу молодости! Лучше подумай, что тебе всего лишь двадцать два года и у тебя ещё вся жизнь впереди!
Маша внезапно оживает.
Маша Алексеева (весёлым голосом). Знаешь, а может ты и прав: начала грустить не из-за чего! А ведь, если так подумать: у меня действительно ещё вся жизнь впереди!..
Маша призадумалась и взглянула на мужа.
Подожди, я сейчас подумала вот что: ты не заметил, как мама начала странно себя вести, когда встретила тебя?.. А ещё она даже сама пошла за чаем, вместо дворецкого!..
Господин Простаков (спокойным голосом). Не вижу в этом ничего странного. Люди могут по-разному вести себя в присутствии других людей. Это нормально.
Маша Алексеева. Это-то да, а если…
Маша ужаснулась.
А если ты ей понравился?..
Господин Простаков. И что с того? Она же знает, что я женат.
Маша Алексеева. А если…
Господин Простаков. Только не говори, что ты думаешь, что она хочет увести меня: это же полный вздор!..
Маша Алексеева. Ты не знаешь мою мать: она очень упрямый человек и если она что-то задумает – то непременно этого добьётся. Конечно, подобные поступки она никогда не вытворяла, но я думаю, если ты ей очень сильно понравишься, то она может это сделать. В таком случае, чтобы это не случилось: поклянись мне, что никогда меня не бросишь и не предашь!
Господин Простаков. Конечно, я никогда этого не сделаю! Или, по-твоему, всё-то время, когда я пытался добиться тебя, я делал это ради того, чтобы в один момент бросить тебя и жениться на твоей матери?! О чём ты только думаешь?..
Маша Алексеева. Я понимаю, это звучит абсурдно, но всё равно поклянись: мне так будет намного спокойнее.
Простаков вздыхает.
Господин Простаков (уставшим голосом). Клянусь, что никогда тебя не брошу и не предам, во что бы то ни стало!..
Маша Алексеева. Ну вот – так лучше.
Господин Простаков (усмехаясь). Какая же ты у меня всё-таки суеверная…
Маша Алексеева. Зато эти приметы точно работают.… И смотри: не поглядывай на мою мать: не забывай, что у тебя есть я.
Господин Простаков. Само собой…

Явление VI
Анна Лёцкая заходит в комнату с чайником и кружками.

Анна Лёцкая (в спешке расставляя всё на столик). Сейчас ещё принесу сушек…
Маша хватает её за руку.
Маша Алексеева. Не нужно: мы попьём чай без всего.
Анна Лёцкая садится на стул.
Анна Лёцкая (удивлённо). Хорошо, как скажешь. (В сторону) я просто думала, ты любишь пить чай более богато…
Анна налила всем чай.
Молчание.
Анна Лёцкая (к Простакову). Извините, господин Простаков кем вы работаете?
Господин Простаков. Чиновником в Петербурге.
Анна Лёцкая (с лёгким удивлением). Чиновником в Петербурге?.. Похвально.… Стало быть, вы много получаете?..
Господин Простаков (уходя от вопроса). По крайней мере, на жизнь хватает.
Анна Лёцкая (про себя). Ты посмотри: такие суммы получает, что даже говорить стыдно! (Вслух) хорошо…. А чем вы в свободное время занимаетесь? Может быть, играете в азартные игры или делаете ставки на что-нибудь?
Господин Простаков. Ни в коем случае: я порядочный человек и не занимаюсь подобными вещами. Все мои увлечения состоят из изучения английского языка, занятий конным спортом и фехтованию.
Маша пнула его ногой под столом.
Точнее, немного занимаюсь этим,… скорее даже не уделяю этому времени: так пару раз всего было…
Анна Лёцкая (про себя). Видно врёт всё: слишком неправдоподобно говрит. Ну, ничего, я выведу его на чистую воду!.. (Вслух) А вы можете сказать что-нибудь на английском? Полагаю, даже небольшое изучение даст свои результаты…
Маша снова ударила Простакова под столом.
Господин Простаков (замявшись). Давайте попозже: я сейчас не в духе… к тому же, мне нужно кое-что повторить: а сейчас это не очень удобно сделать.
Анна Лёцкая ехидно улыбнулась
Анна Лёцкая. Что же вы можете нам показать из своих умений, о которых так гордо рассказывали?
Маша Алексеева (к Анне). Мама, не надо закидывать моего мужа вопросами: он сейчас, как видишь, не в духе! Давай мы, сейчас просто попьём чай, а после ты обязательно его расспросишь, как посчитаешь нужным.
Анна отвернулась в сторону. Простаков и Маша переглянулись. Снова воцарилось молчание.
Анна Лёцкая (про себя). Значит, они заодно! Надо бы их как-то разговорить, чтобы побольше узнать о Простакове, но только надо, это сделать, как бы невзначай, чтобы не вызвать подозрений…. (Вслух; грустным голосом) Прекрасно! Всегда хотела повидаться с дочерью, чтобы вместе пить чай в тишине!..
Маша принялась утешать её.
Маша Алексеева. Не расстраивайся ты так: давай лучше поговорим, если уж не о Простакове, так о тебе! Расскажи нам, что нового с тобой случилось за эти три года!
Анна Лёцкая. Да что нового? Ровным счётом ничего: как я и жила в этом доме с прислугой, так и живу…. Только лишь постарела немного и всё!
Маша Алексеева. Не говори про себя так! Ты ещё очень молодо выглядишь!
Анна отмахивается от неё.
Анна Лёцкая. Все мне так льстят, чтобы не обидеть, но от действительности не уйдёшь: время меняет всех без исключения! Кого-то в лучшую сторону, а кого-то в худшую. И я видимо отношусь ко вторым…
Маша Алексеева. Ой, мама, ты, как придумаешь что-нибудь, так начнёшь этому слепо верить: за это время ты сильно изменилась и, причём в лучшую сторону!
Анна Лёцкая (грустным голосом). Возможно…
Маша Алексеева. Ну, хорошо, давай тогда поговорим обо мне, раз ты не хочешь о себе.
Анна Лёцкая оживилась.
Анна Лёцкая (про себя). Здесь надо действовать осторожно, чтобы не выдать себя. (Вслух) давай. Расскажи мне, что нового случилось с тобой за последнее время. Например, как прошла свадьба?
Маша Алексеева. Хорошо прошла: Сначала мы поженились здесь, в России, а потом полетели в Италию, чтобы отметить нашу свадьбу…
Анна Лёцкая (перебивая её). В Италию и без меня?! Ты же знаешь, что я всегда хотела попасть туда, прямо, как и на твою свадьбу...
Маша Алексеева (виновато). Прости, я знаю, какое это важное событие было для тебя, но я боялась, что тебе не понравится наше «веселье», которое, к слову, было не очень захватывающим, даже по моим меркам.
Анна Лёцкая улыбнулась.
Анна Лёцкая. Это не повод не приглашать меня на важные события…. Слушай, я понимаю тебя, возможно не так, как раньше, но сейчас это не так важно, поскольку ты стала взрослой и самостоятельной и теперь ты сама можешь принимать решения, вне зависимости от моего мнения…. Конечно, в будущем, я постараюсь не так остро реагировать на твои «необычные» поступки, но в любом случае ты обязана думать головой и просчитывать всё наперёд самостоятельно, без моей помощи.
Обе улыбнулись.
Маша Алексеева (радостным голосом). Я очень рада, что ты наконец-то поняла меня и не осуждаешь мой выбор.
Анна Лёцкая. Совсем нет! Даже наоборот одобряю! (В сторону) Во всяком случае, пока…
В комнату входит Благодаров.
Благодаров. Ужин готов, господа.
Анна Лёцкая (к Маше). Ох, как время быстро пролетело, пока мы с тобой болтали!
Маша Алексеева. Это точно!
Анна Лёцкая (весёлым голосом ко всем за столом). Ну что, пойдёмте есть!
Все уходят со сцены.
Занавес опускается.

Действие II

Явление I
Все сидят за столом.
Входит Благодаров.

Благодаров (расставляя тарелки на столе). Вот, возьмите. Это рыба в кисло-сладком соусе… а это оленина под ягодным соусом. После того, как вы всё съедите, позовите меня: я принесу вам основное блюдо, а позже – десерт.
Анна Лёцкая. Извини, а что тут делает рыба? Ты же знаешь, что я её ненавижу!
Благодаров. Я знаю, но повара готовили блюда на всех, вы же не одна будете, всё есть, правильно?
Анна Лёцкая. Да, конечно. В таком случае передвинь рыбу подальше: не хочу её видеть.
Благодаров передвигает тарелку, а затем уходит. Все начинают есть.
Лена Алексеева. Мама, я вот сейчас подумала, почему вы так небрежно относитесь к Благодарову? Он же, можно сказать, ваша правая рука!
Анна Лёцкая. С чего ты это взяла? По моему я достаточно уважительно отношусь к нему: я никогда на него не кричала и не била, а всего этого: уже достаточно.
Лена Алексеева. Возможно, этого вы и не делаете, но когда вы к нему обращаетесь, то в вашем голосе всегда чувствуется твердость и в некотором роде господство.
Анна Лёцкая (взмахивает руками). Перестань, я никогда не говорила с ним, таким образом. Ты просто понапридумывала себе всякого и начала верить в это. Да, может, когда-то я была немного холодна и тверда к нему, но все состоятельные люди, имеющие деньги, обходятся с прислугой именно так. Хотя по сравнению с ними я даже мягка с Благодаровым…
Лена Алексеева. Мама, ради всего святого, не надо уподобляться им: вы лучше всех богатых людей вместе взятых. Наоборот, будет лучше, если вы будете отличаться от них. Главное, что у вас при таком раскладе будут счастливые и довольные работники.
Анна Лёцкая (ужасаясь). Если я буду обходиться со своей прислугой по твоей схеме, то они вообще перестанут что-либо делать, включая самого Благодарова. Из-за этого я в дальнейшем начну терять деньги, которых к слову не так уж много, а работа в доме полностью прекратится.
Лена Алексеева. Ах, мама, почему вы переходите из крайности в крайность? Я же не прошу вас быть совсем мягкими с ними, я лишь прошу быть с ними немного помягче!
Анна Лёцкая вздыхает.
Анна Лёцкая. Понимаешь, я привыкла общаться с ними, таким образом, и не собираюсь меняться даже ради тебя.
Лена Алексеева. Ну, мама, не будьте такой принципиальной! Поймите, что это не только улучшит ваши отношения с работниками, но и улучшит ваше настроение! Ведь тот, кто делает добро – сам становится добрым!
Анна Лёцкая. Кто тебе такую чушь сказал?
Лена Алексеева. Никто. Я сама прочитала это в книге, правда, не помню в какой точно…
Анна Лёцкая. Это не важно. Главное, что я не верю в это высказывание.
Лена Алексеева. Как же вы можете не верить в него, если это чистая правда! Разве вы сами не убеждались в этом, делая доброе дело?
Анна Лёцкая. Не помню, когда я в последний раз делала что-то подобное, но если мне не изменяет память, счастливой я и тогда не стала.
Лена Алексеева замолчала и продолжила есть. В воздухе повисла тишина на несколько минут
Лена Алексеева (задумчиво). Может быть, вы стали такой грубой из-за долгого нахождения в мужском коллективе?
Анна Лёцкая недоумённо взглянула на неё
Анна Лёцкая. Что ты имеешь в виду?
Лена Алексеева. То, что вы постоянно окружены мужской половиной в лице слуг. Вполне возможно, что за долгое, как бы правильно сказать… время, проведённое в изоляции от внешнего мира, вы переняли часть мужского характера…
Анна Лёцкая. Да что ты такое говоришь?! Я совсем не изменилась с нашей прошлой встречи и, к счастью, не переняла чего-то подобного!
Маша Алексеева (в сторону). Тем хуже! (К ней) А я вот полностью согласна с Леной!
Анна с презрением взглянула на Машу.
В нашу последнюю встречу, ты была более спокойной и доброй, а после трёх лет «заточения» ты сильно изменилась! Причём не в ту сторону, в какую хотелось бы!
Лена Алексеева. Да! А ещё странен тот факт, что после смерти отца вы начали якобы втайне от нас ходить по мужчинам, не догадываясь, что мы всё знаем и понимаем! После этого вы сильно разбогатели, а несколько лет назад ваше денежное состояние начало стремительно уменьшаться.  И вот, всего за несколько лет вы потеряли изрядную сумму денег! Как вы сейчас оправдаете этот поступок?
Анна в беспомощности смотрела на дочерей
Анна Лёцкая (надрываясь). Перестаньте! Что за дурные слухи вы про меня распускаете?! Не ходила я ни по каким мужчинам, потому что у меня есть молодой человек!
Все удивленно взглянули на Анну.
Маша Алексеева (расплываясь в улыбке). Действительно, молодой человек?.. А сколько лет вы с ним состоите в отношениях?
Анна Лёцкая. Очень много…
Лена Алексеева (перебивая). А почему вы до сих пор не женились?
Маша Алексеева. Да подожди, Лена! Есть более важный вопрос, чем этот! (К Анне) Почему вы нам раньше ничего не рассказывали?
Анна Лёцкая. Потому что он, будучи известным человеком, попросил меня не раскрывать свою личность, чтобы избежать лишних слухов.
Маша Алексеева. Хорошо, но ведь семье можно рассказать: мы же не чужие люди.
Анна Лёцкая. Понимаете, он доверился мне и раскрыл свою личность – я физически не могу рассекретить его.
Маша Алексеева. Ну, мы же не собираемся кому-то рассказывать...
Анна отрицательно покачала головой.
Лена Алексеева (с нетерпением потирая руки). Ну, хоть намекни кто он! Музыкант? Бизнесмен? Художник? Или, может быть, политик?
Анна Лёцкая (грустно вздыхая). Увы, даже этого не могу сделать…
Лена Алексеева (погрустнев). Ах, мама, какая вы упрямая! Даже близким не можете ничего рассказать! Мы тогда тоже не будем ничего вам рассказывать!
Анна тихо усмехнулась, а Маша с презрением посмотрела на Лену.

Явление II
Всё те же.
На улице потемнело. Пошёл дождь.

Фридрих Лёцкий (к Анне). Анна, а помнишь, как в детстве за тобой все мальчики в деревне бегали и помогали? Видно, твой молодой человек тоже попался на эту удочку, не так ли? (Фридрих весело ухмыльнулся.)
Все продолжили молча есть, проигнорировав глупую шутку Фридриха.
Г-дин Простаков (вежливо к Лене). Лена, передайте, пожалуйста, соль.
Лена потянулась за солью, но Анна опередила её.
Анна Лёцкая (к Простакову). Вот, пожалуйста. Специально для вас к столу подали лучшую соль во всей России. (Анна улыбнулась. Простаков в смятении посмотрел на неё.) Что ж, спасибо…
Анна Лёцкая. Всегда, пожалуйста! Если вам что-нибудь ещё понадобится: обращайтесь!
Г-дин Простаков. Как скажете…
Лена дёрнула Анну за рукав.
Лена Алексеева (шепотом; наклоняясь к Анне). Почему вы не дали мне передать соль?
Анна Лёцкая (задумавшись; шёпотом). Потому что она стояла ближе ко мне, и тебе было бы неудобно её передавать
Лена Алексеева. Ну, ну… Думаете, я не вижу, что вы пытаетесь произвести впечатление на Простакова?..
Анна Лёцкая. Я не пытаюсь этого сделать! Просто хочу узнать его поближе. Он же как-никак теперь часть нашей семьи.
Лена Алексеева. Почему же тогда я вижу, что вы пытаетесь подмазаться к нему? Даже сейчас это было очевидно.
Анна Лёцкая. Это вообще не очевидно! Просто у тебя, наверное, появилась паранойя!
Лена Алексеева (с возмущением в голосе). Только не надо меня оскорблять! И вообще, если вы забыли, у Простакова есть жена, а у вас молодой человек.
Анна Лёцкая (язвительно улыбнувшись). Не волнуйся: разрушать чужие семьи – не моё хобби!
Лена Алексеева. Я уж надеюсь…
Лена отвернулась; Анна стала грустно-задумчивой.

Явление III
Всё те же.

Простаков взглянул на Анну и заметил у неё на груди маленькую серебряную брошь в виде цветка.
Г-дин Простаков (к Анне). Извините, я случайно заметил, что у вас есть какая-то брошь в виде цветка на груди: что она значит?
Анна Лёцкая (снимая брошь). О, это подарок моего покойного мужа. Эта хризантема, она символизирует верность, сильную любовь и привязанность к любимому человеку. Возьми, если хочешь: мне она уже ни к чему.
Г-дин Простаков. Я не могу! Это же подарок вашего покойного мужа!
Анна Лёцкая. Да какая разница?! Главное лишь то, что она лучше будет смотреться на тебе, чем на мне…
Простаков неохотно берёт её и кладет в карман.
Г-дин Простаков. Потом надену - сейчас неудобно. (Про себя) Странная брошь… И зачем вообще Анна отдала её мне? Может она хочет таким образом укрепить наш брак с Машей? Ах, она же взрослая женщина, а, тем не менее, всё ещё верит во всякую «магию»!.. Сомневаюсь, что она вообще что-нибудь символизирует! Вдруг она всё выдумала из головы, чтобы сплавить ненужную ей безделушку какому-нибудь дурачку, который поведётся на её сказки! Ах, жаль, что я понял это слишком поздно: теперь уже не прилично будет её возвращать!

Явление IV
Всё те же.
Ужин подошёл к концу; принесли десерт.
Все сидели молча.

Маша Алексеева (обращаясь ко всем). Как-то мы скучно сидим. Давайте придумаем что-нибудь, чтобы весело провести этот замечательный вечер!
Лена Алексеева. Хорошая идея, только что придумать? Может быть, поиграем в какую-нибудь настольную игру?..
Маша задумалась.
Маша Алексеева. Нет. Нужно развлечение, которое понравится всем присутствующим, а твоё предложение явно для этого не подходит.
Лена удивлённо взмахивает руками.
Лена Алексеева. Почему?! Настольные игры – это замечательное провождение досуга! Только представь: поле, фишки, карты и уютная атмосфера! Что может быть лучше этого вечером?
Маша Алексеева. Во-первых, не всем могут нравиться настольные игры. Во-вторых, не всем может нравиться жанр игры и, в-третьих, это может сильно затянуться. Тут нужно что-то особенное… что-то, что интересует любого присутствующего здесь человека и притом не будет занимать много времени… Придумала! Давайте проведём сегодня «вечер искусства»! Смысл в том, что мы все будем делиться различным искусством и обсуждать его.
Все начали перешёптываться.
Лена Алексеева. А что, хорошая идея! Все мы любим искусство и каждый из нас, почти ежедневно, встречается с ним. Только что мы будем обсуждать? Музыку, литературу, картины или что-то ещё?
Маша Алексеева. Пожалуй, остановимся на литературе. Картины не будем обсуждать, так как в нашей семье мало кто в них разбирается. Ну что, кто желает начать? Может, ты, Простаков, поможешь своей жене? Я ведь знаю, как ты любишь разного рода искусство!
Господин Простаков (неуверенно). Даже не знаю. Не очень люблю распространяться на подобные темы…
Маша Алексеева. Да брось, не надо стесняться; тебя здесь никто не осудит, - это ведь просто игра.
Простаков на мгновение задумался.
Господин Простаков (уверенным голосом). Хорошо, Раз уж ты так просишь, то я пожалуй начну.
Простаков встаёт и подходит к краю стола.
Недавно я прочитал в газете стихотворение Михаила Юрьевича Лермонтова. Оно называется «Чаша Жизни». Мне оно так понравилось, что я выучил его наизусть. Позвольте я вам его расскажу... Гм… (рассказывает громко и чётко, с небольшой гордостью)
Мы пьём из чаши бытия
С закрытыми очами,
Златые омочив края
Своими же слезами;
Когда же перед смертью с глаз
Завязка упадает,
И всё, что обольщало нас,
С завязкой исчезает;
Тогда мы видим, что пуста
Была златая чаша,
Что в ней напиток был – мечта,
И что она - не наша!
***
Рассказав до конца, Простаков замолчал. Все начали хлопать.
Маша Алексеева. Браво! Какое замечательное стихотворение!
Лена Алексеева. Восхитительно! Ничего лучше в своей жизни не слышала!
Простаков засмущался. После он взглянул на Анну; она быстро отвела взгляд.
Маша жестом успокоила всех.
Маша Алексеева. Теперь пришло время разобрать стихотворение и поделиться впечатлениями. Кто желает начать?..
Господин Простаков (поправляя костюм). Думаю, мне следует продолжить начатое, не так ли?..
Маша Алексеева. Ты же вначале не хотел принимать в этом участие.
Господин Простаков. Я передумал. Если уж начал дело, то его следует закончить.
Маша Алексеева (улыбаясь). В таком случае не будем тебе мешать.
Господин Простаков. Гм… На мой взгляд, это стихотворение самым лучшим образом отображает всю нашу человеческую жизнь: сначала мы ведём вольную, беззаботную жизнь, потом став старше, начинаем работать и заниматься другими бесполезными вещами; одним словом существовать. В конце, перед смертью, мы срываем повязку с глаз, и видим нашу пустую чашу жизни, и мечту, которая была убита собственной же ленью. Как бы это жалко и прискорбно не звучало, но мы будем продолжать убивать нашу жизнь, если будем доверять лени. Она надела маску друга, втёрлась в доверие и начала отравлять нашу, и без того грязную душу, изо дня в день… (Простаков поднял указательный пальц) Но! К счастью для всех, я рассказал вам стихотворение, которое наглядно показало, то, к чему нас может привести собственное нежелание работать. Теперь нам осталось всего лишь избавиться от выявленной лени и начать вести новую веху нашей жизни!
Все снова начали хлопать. Простаков как бы невзначай улыбнулся.
Маша Алексеева. Ты прекрасно раскрыл смысл стихотворения, милый!
Лена Алексеева. Вы настолько просто и доступно рассказали, что аж захотелось ещё чего-нибудь от вас послушать!
Анна Лёцкая (в сторону). Да… рассказал действительно хорошо… Настолько, что даже не к чему придраться и нечего добавить…

Явление V
Всё те же.

Господин Простаков (осматривая всех в комнате). Не хочет ли кто-нибудь ещё поделиться своим произведением? Могу, конечно, и я один, но это будет как-то неудобно.
Лена Алексеева (поднимаясь со стула). Я могу рассказать одно произведение, которое запало мне в душу, так же сильно, как и вам.
Господин Простаков (садится на стул). Мы вас внимательно слушаем; начинайте.
Лена Алексеева (встаёт и подходит к краю стола, нервно заламывая руки). Что ж… это очередное стихотворение… имя автора я, к сожалению, не помню, но,… мне кажется, он подаёт неплохие надежды на современную русскую поэзию… Я прочту лишь небольшой отрывок из его стихотворения, так как оно довольно большое… Гм…
<Но как-то раз, к нему слетел
Прекрасный ангел и узрел
Едва живую душу.
В доспехах зла была она
Чужой рукой заключена
В уродливую тушу.>
***
(Лена на мгновение приостановилась)
Конечно, чтобы понять стихотворение нужно прочитать его полностью, но для справки, я могу рассказать вам лишь основные события, чтобы вы лучше поняли суть стихотворения: в начале произведения рассказывается про демона, который из-за рождения в аду был вынужден скитаться в его недрах. После, к нему прилетел прекрасный ангел, который почувствовал в демоне светлую душу, по ошибке заключённую в ужасное тело. Подлетев к нему поближе, он взглянул в его глаза и увидел смерть возлюбленного своей дочери, а  после одну несовершенную месть. В конце стихотворения ангел понял, кем бес является на самом деле и, взяв его за руку, отправился вместе с ним в рай. Пусть это произведение и далеко от идеала, но мне оно понравилось в первую очередь за свою простоту и выразительность.
Господин Простаков (в возмущении размахивая руками). Но оно же полностью детское! Я имею в виду, здесь нет ни красивых образов, ни размышлений - всё находится на поверхности! Я считаю, что такому стихотворению не место в русской поэзии! (Простаков немного успокоился.) Мне интересно, где ты его смогла прочитать? Разве такое печатают в книгах?
Лена Алексеева. Ах, если вам так не нравится это стихотворение, то в ваших же интересах его поскорее забыть! И, отвечая на ваш вопрос: да, его печатают в книгах! (Лена садится обратно на стул.) И в следующий раз, если вам не нравится какое-либо произведение, то будьте добры, не отзывайтесь о нём так открыто!..
Маша встаёт со стула и успокаивает всех.
Маша Алексеева. Давайте не будем сейчас ругаться! Все произведения, которые вы нам представили, определённо заслуживают внимания. А если они кому-то не нравятся (она посмотрела на Простакова), то пускай он пойдёт к авторам и выскажет им всё свое мнение…
Господин Простаков (с усмешкой). Как же я это сделаю, если я даже не знаю ни имени, ни фамилии автора?
Маша Алексеева (к Простакову). А это уже явно не моя проблема. Кто из нас не доволен произведением: ты или я?.. (Обращаясь ко всем) ой! Только взгляните на время, - уже давно за восемь!.. Я думаю, всем пора закончить ужинать и отправиться спать, чтобы на утро в полном составе продолжить заново веселиться.
Анна Лёцкая (вставая со стула). Я тоже так считаю. Кто-нибудь позовите Благодарова!
Маша Алексеева (удивлённо). Ой, мама, ты здесь? Ты так тихо сидела на протяжении всей игры, что мы забыли о тебе.
Анна Лёцкая (язвительно усмехнувшись). Теперь хоть наглядно понятно, почему вы не писали мне эти три года…
В комнату входит Благодаров.
(К нему) пойдём, мне нужна будет твоя помощь.
Все уходят.
Занавес опускается.

Действие III

Явление I
Спальня Анны Лёцкой.
Анна Лёцкая и Благодаров.
Анна задумчиво стоит у окна. Дождь сменился ливнем.

Благодаров (вежливо). Так, чем же мне нужно помочь?
Анна отходит от окна и смотрит на него.
Анна Лёцкая. Ничем. Ты пошёл со мной под предлогом работы, но на самом деле я вызвала тебя, чтобы поговорить наедине.
Благодаров. Но почему нельзя было просто сказать правду?
Анна Лёцкая. Потому что это могло вызвать нежелательные подозрения.
Благодаров. Вы этому научились у своего молодого человека?
Анна Лёцкая. Об этом я, кстати, и хотела поговорить… Так сказать, - излить душу.
Благодаров. Я слушаю.
Анна Лёцкая. Так вот… дело в том, что нет у меня никакого молодого человека…
Благодаров. То есть вы и здесь наврали?
Анна Лёцкая. Да.
Благодаров (в сторону). Как обычно… (Вслух) но зачем вы это сделали?
Анна Лёцкая. Дело в том,… что я стыжусь своего одиночества…
Благодаров (успокаивающим голосом). Это совсем ни к чему: представьте: вы ни от кого не зависите, живёте самостоятельно, посвящаете больше времени себе, и не обременены заботой о второй половинке! Ах, это же так прекрасно!
Анна Лёцкая (грустным голосом). Возможно, двадцать лет назад это и было неплохо, но мне уже за сорок, и оставаться без мужа – высшая степень неуважения к себе!
Благодаров. Так в чём же проблема? Найдите себе молодого человека по-настоящему.
Анна Лёцкая. Я бы с радостью, только есть одна проблема…
Благодаров. Мне кажется с таким состоянием, хорошей внешностью, и образованием, у вас не должно быть никаких проблем.
Анна Лёцкая. Ты прав, но одна всё-таки есть…
Благодаров. Какая же?
Анна Лёцкая. У меня нет опыта в общении и заигрываниях с мужчинами, а без этих навыков, кому я могу понравиться?
Благодаров. Нашли проблему на пустом месте! И без этих навыков можно понравиться мужчине! Поверьте, хороший человек сможет увидеть в вас огонёк даже через этот «недостаток».
Анна Лёцкая. Что же ты в таком случае предлагаешь мне сделать, если я даже спокойно побеседовать не смогу, ни с одним мужчиной!
Благодаров. Во-первых, успокоиться и перестать сомневаться в себе, а во-вторых, есть ли у вас какие-нибудь мужчины на примете?
Анна Лёцкая. Да, но у меня есть некоторые сомнения по поводу него…
Благодаров. Кто же это, если не секрет?
Анна немного подумала перед ответом.
Анна Лёцкая. Хорошо, я скажу: это Простаков.
Благодаров вопросительно уставился на Анну. На мгновение повисло молчание.
Благодаров. Простаков?.. Но вы же знаете, что…
Анна Лёцкая (перебивая его). Что он женат на моей дочери?.. Знаю… Просто, он мне так понравился, что я не могу перестать думать о нём. На «вечере искусства» он мне показался таким милым и образованным…
Благодаров. Вы же понимаете, что считаете только так, потому что влюбились в него?
Анна Лёцкая. Пусть это и так! Кто мне запретит?..
Благодаров промолчал.
Благодаров. И что же вы намерены делать, если не секрет?..
Анна Лёцкая. Не знаю… Единственная преграда это его брак, но его можно и расторгнуть….
Благодаров (в изумлении). Как?! То есть вы хотите разрушить брак собственной дочери?!
Анна Лёцкая. Получается, что так...
Благодаров. Одумайтесь! Вы не понимаете, что говорите!..
Анна Лёцкая. Я говорю тебе это серьёзно. У меня даже есть план.
Благодаров. Даже страшно представить какой!..
Анна Лёцкая. Ты, кстати, сам помог мне его составить.
Благодаров (удивлённо). Как? Когда?
Анна Лёцкая. Помнишь, ты случайно обмолвился, что слышал от своих знакомых из Петербурга, как у чиновника Простакова появились кое-какие долги? Это и подтолкнуло меня на создание этого плана.
Благодаров. Я? Да я и не думал, что…
Анна Лёцкая (перебивая его). В любом случае сейчас не время об этом говорить, поэтому слушай дальше... только перед тем как я тебе это расскажу, поклянись, что никому не расскажешь этот план; в особенности Маше!
Благодаров (после некоторой паузы). Обещаю, что никому не расскажу ваш план!
Анна села в кресло.
Анна Лёцкая. Так-то лучше… А теперь слушай: первым делом я приду к Простакову ночью, чтобы никто нас не увидел, затем разбужу его и попрошу помочь в соседней комнате. Он сначала, я уверена, будет отказываться, но после какого-то времени сдастся, и тогда мы пойдём с ним в соседнюю комнату. Там я признаюсь ему в любви и попытаюсь, всеми возможными способами, убедить его расторгнуть брак с Машей и жениться на мне.
Благодаров. Надеюсь, вы не будете применять физическую силу?..
Анна Лёцкая (с вялой усмешкой). Нет, не буду, шутник…
Благодаров. Хорошо, но допустим, он не согласится на ваше предложение, что вы тогда будете делать?
Анна Лёцкая. Такого не случится: я использую весь свой опыт манипуляций и власти, перед которыми он не сможет мне отказать…
Анна взглянула на часы.
(вслух; для себя) Ох, сколько уже времени на часах: мне уже пора начинать реализовывать свой план! Только перед этим мне нужно немного привести себя в порядок: нельзя идти к будущему мужу в таком виде!.. (к Благодарову) Ты, Благодаров, можешь идти: ты сделал всё, что требовалось.
Благодаров в смятении вышел.

Явление II
Наступила ночь.
Благодаров тихо идёт по коридору с керосиновой лампой в руках.

Благодаров (про себя). Как же можно быть такой бесчеловечной: придумать план, чтобы увести мужа у своей же дочери?! И всё это из-за какого-то быстрого, мимолетного чувства!.. Ну, ничего, я спасу брак Маши! Пускай она мне немного и нравится, но я никогда бы не опустился так низко, как это сделала Анна!..
Благодаров на мгновение замер.
Видимо, послышалось... В темноте, когда ничего не видно, очень сильно обостряется слух и фантазия…
Благодаров подходит к двери.
По-моему, в эту комнату заселилась Маша, когда приехала сюда. Но, что же я скажу ей, явившись к ней ночью?.. Пожалуй, скажу, как есть: мол, ваша мать хочет увести вашего мужа, и скрыть это от вас. Да, так хорошо: Остальное придумаю на ходу.
Благодаров неуверенно входит в комнату и будит Машу. Она просыпается.
Маша Алексеева (сонным голосом). Благодаров, что вы здесь делаете в такое позднее время? Или уже настало утро?..
Благодаров. Извините, что вас побеспокоил, но мне нужно кое-что сказать: это очень важно.
Маша Алексеева (зевая). Ах, насколько важно?..
Благодаров. Это касается вашего мужа.
Маша Алексеева. Ну что ж, говорите, раз пришли…
Благодаров. Хорошо, но мне нужно, чтобы вы слушали меня очень внимательно, потому что я не шучу, а говорю чистую правду.
Маша с усилием села на кровать.
Когда я услышал это, то сразу прибежал к вам при первой же возможности… Так вот: Анна Лёцкая, то есть ваша мать, рассказала мне свой план, который запретила кому-либо рассказывать, но я забочусь о вас, поэтому не могу его скрывать.
Маша Алексеева. Давайте ближе к делу: если вы не хотите спать, то это не значит, что я тоже…
Благодаров (про себя). Увы, уснуть у вас после этого, точно не выйдет… (Вслух) Хорошо, скажу прямо: ваша мать через несколько минут собирается прийти к Простакову, выманить его в соседнюю комнату, и вынудить его жениться на ней!..
Маша недоверчиво посмотрела на Благодарова.
Маша Алексеева. Благодаров, как вы смеете шутить о таком! Я думала, что вы порядочный и серьёзный человек, а теперь вы пытаетесь меня в этом разубедить, играя на самом больном!.. Ах, как вы можете это делать?!
Благодаров. К великому сожалению, это не так! Я вам не вру, а говорю только то, что сам недавно услышал!.. Подумайте сами: зачем я стал бы над вами так издеваться?
Маша Алексеева. Не знаю, но очень бы хотела!
Благодаров. Я порядочный человек и не издеваюсь над другими, особенно такими темами! А пока я пытаюсь донести до вас информацию, которая в ваших же интересах, вы упускаете из вида одну вещь: то, о чём я сейчас говорю – сбывается, и у вас не так много времени, чтобы это предотвратить!..
Маша побледнела.
Маша Алексеева. Хорошо, я поверю вам! Но буду всей душой надеяться, что вы ошибаетесь!
Благодаров. Думайте, как считаете нужным, но повторяю: время идёт; и если вы не успеете предотвратить мамин замысел – последствия будут ужасны!
Маша Алексеева. Это итак понятно!
Маша собралась выбежать из комнаты, но внезапно остановилась и повернулась к Благодарову.
А что вы будете делать дальше?
Благодаров. Моя миссия на этом закончена: теперь я пойду спать с чистой душою.
Благодаров приоткрыл дверь, осмотрелся и сказал напоследок.
Я надеюсь, у вас всё получится, и вы помешаете матери.
После, они вышли в коридор и направились в разные стороны.

Действие IV

Явление I
Маша на носочках идёт по коридору и изредка прислушивается; в коридоре тихо.

Маша Алексеева (про себя). Как же я смогу найти дорогу к комнате Простакова в такой-то темноте?.. (Маша вытянула руку и помахала ею в воздухе) даже на расстоянии вытянутой руки ничего не видно, хоть глаз выколи!
Маша задевает что-то ногой.
Что это?.. Ах, это комод!.. Как бы все ноги не переломать с такими-то препятствиями! Ну, ничего, я уверена, что скоро выйду на верный путь и узнаю, правда ли моя мать хочет разрушить мой брак или это всё злые шутки Благодарова…
Маша свернула и вышла на ту часть коридора, которая освещается лунным светом.
Ах, наконец-то стало видно! Только какая это часть дома? Западная или восточная? Не может быть, чтобы я заблудилась в собственном доме!..
В конце коридора послышались шаги, и появился свет. Маша спряталась за угол и начала потихоньку выглядывать из-за укрытия. В проходе появилась фигура Анны Лёцкой.
(Про себя) ах, да это же мама с лампой в руках!.. Что она делает здесь в такое время, да и ещё в таком нарядном виде?.. А может Благодаров не врал и она действительно хочет увести у меня мужа?! В любом случае, пока я не узнала ситуацию, спешить не стоит…
Анна проходит мимо неё. Маша бесшумно идёт вслед за ней, постоянно прячась за углами и мебелью. Вскоре они подошли к одной из дверей. Маша узнала в ней комнату Простакова и спряталась подальше в ожидании.

Явление II
Всё те же.

Анна Лёцкая (про себя). Вроде эта та дверь.
Анна быстро осматривается и заходит в комнату. Простаков сидит за письменным столом. Анна от неожиданности чуть не роняет лампу.
Господин Простаков (шёпотом; тихим и спокойным голосом). Что вы тут делаете?
Анна Лёцкая (испуганно). А вы что?..
Господин Простаков. Пишу.
Анна Лёцкая. В такое-то время?..
Господин Простаков. Спать было неохота, вот и решил сесть пописать. А когда уже захотел спать, не смог оторваться – вдохновение пришло.
Анна Лёцкая. И долго вы тут сидите?..
Господин Простаков. Уже два часа.
Анна подходит к столу и смотрит на разбросанные бумаги.
Анна Лёцкая (с высокомерием в голосе). Ну и как, получается?
Господин Простаков. Да не сказал бы…
Анна Лёцкая (взяв ближайший листок со стола). А что же случилось? (В сторону) наверное, гений улетел, так и не явившись…
Господин Простаков. Да вот, застрял на одном месте: не могу продолжить…
Анна Лёцкая (со скрытой усмешкой). Ах, вон оно что!..
Господин Простаков. Да. А вы зачем пришли?
Анна Лёцкая (быстро положив листок обратно). Я?.. Да так… просто… Знаете, я подумала, что могу помочь вам, решить проблему.
Простаков взглянул на неё.
Господин Простаков (смущенно; с улыбкой). Только, если вам не сложно…
Анна Лёцкая. Что вы, совсем нет! Видите ли, я тоже не могла уснуть и решила сходить на кухню, попить воды. Вижу: у вас из-под двери пробивается свет. Думаю: дай зайду, а то мало ли, что случилось. Так что помощь вам пойдёт лишь мне на пользу: устану как следует, а потом запросто усну.
Господин Простаков. Хорошо, и раз уж вы заговорили о своих ночных похождениях, то позвольте спросить, почему вы так нарядились?..
Анна Лёцкая. Потому что я всегда должна выглядеть хорошо, даже ночью!
Господин Простаков. Ладно, пропустим этот момент. Так, как вы собираетесь мне помочь?
Анна Лёцкая. Я помогу вам продолжить вашу… писанину, только в библиотеке.
Господин Простаков. Почему именно в библиотеке? Разве, вы не можете здесь помочь?
Анна Лёцкая. Не могу.
Господин Простаков. Почему?
Анна растерялась.
Анна Лёцкая. Потому что здесь душно, а в библиотеке открыты окна.
Господин Простаков. Но сейчас же идёт дождь!..
Анна Лёцкая. Он не попадает в комнату!.. И вообще! Вы хотите, чтобы я помогла вам или нет?..
Простаков неохотно встал со стула.
Господин Простаков. Хорошо, давайте пойдём в библиотеку…
Они оба выходят из комнаты. Анна показывает знак Простакову.
Анна Лёцкая (шёпотом). Только тихо: мы же не хотим разбудить кого-нибудь ещё…
Господин Простаков. Да, конечно.
Анна быстро осматривается и хватает Простакова за руку.
Анна Лёцкая. Не волнуйтесь, я вас проведу.
Через мгновение они быстро ушли, освещая свой путь лампой. Маша с плохим предчувствием тихо последовала за ними.

Явление III
Анна Лёцкая, Господин Простаков, Маша Алексеева.

Анна с Простаковым заходят в гостиную; в этот момент что-то крохотное бесшумно падает на пол. Маша быстро прячется за углом дверного проёма и внимательно прислушивается.
Господин Простаков (осматриваясь; шёпотом). Это же не библиотека, а гостиная!
Анна Лёцкая (тоже шёпотом). Верно.
Господин Простаков. Тогда зачем вы меня сюда привели? Вы же обещали помочь мне в библиотеке!
Анна Лёцкая. Во-первых, я не обещала, а сказала, что хочу помочь, а во-вторых, мне нужно с вами серьёзно поговорить!
Господин Простаков. Ха, нашли время! Вы, разве, не видите, что у меня литературное вдохновение!
Анна Лёцкая. Насколько я помню, оно исчезло давным-давно. Примерно, на том месте, где вы застряли…
Простаков замялся.
Господин Простаков. В любом случае, мне нужно писать, а не разговаривать, пока у меня осталось хоть какое-то желание! И если уж вы не хотите отвести меня в библиотеку, то, будьте добры, отдайте мне лампу: я вернусь к себе в комнату.
Простаков потянулся за лампой, но Анна остановила его.
Анна Лёцкая. Подождите! Я настаиваю, чтобы вы выслушали меня!..
Господин Простаков (вздыхая). Хорошо. Только быстро.
Маша прислушалась внимательней.
Маша Алексеева (про себя). Хоть бы Благодаров ошибся, и это было не на самом деле!..
Анна Лёцкая. Тогда скажу прямо: я вас люблю!
Простаков оцепенел, а Маша чуть не вскрикнула.
Маша Алексеева (про себя). Что ты делаешь?! Совсем с ума сошла?!
Господин Простаков (усталым и раздраженным голосом). Гм… глубочайше извиняюсь, но как это понимать?! Что значит «я вас люблю»? Разве, вы забыли, что я женат на вашей дочери?..
Анна неохотно выдавила ответ.
Анна Лёцкая. Нет, я не забыла, но, понимаете ли, как бы вам так сказать… она словно пешка, а мы с вами как король и королева, которые вершат её судьбу. Нам осталось сделать лишь последний ход, чтобы избавиться от неё, понимаете?
Господин Простаков. Нет, не понимаю. Но отвечу вашим же языком: если бы я был королём, то в свой последний ход, я бы съел вас!
Маша Алексеева (про себя). Да, правильно: не слушай её!
Анна Лёцкая (немного помрачнев). Что ж, плохо, что ваша любовь ко мне также остра, как шипы розы. Но ничего: я натяну перчатки.
Простаков отступил от неё, словно испугавшись.
Господин Простаков. Не стоит даже пытаться: мои шипы не станут мягче – они лишь уколют вас дважды.
Анна Лёцкая (усмехаясь). Вам повезло, что я не из тех, кто боится уколоться.
Простаков молча, развернулся и направился к двери. Анна схватила его за руку.
Анна Лёцкая. Подождите: я ещё не договорила!..
Господин Простаков (с дерзостью в голосе). А я не собираюсь слушать ваши любовные игры! Я люблю Машу, а не вас! Разве, вам самой не жалко её?..
Анна Лёцкая. Полагаю, она довольно хороша и красива, чтобы найти себе другого мужчину, в отличие от меня.
Господин Простаков. Да это так. Но это не значит, что вам нужно пытаться влюбить в себя каждого мужчину, который попадает к вам в дом. Попробуйте поговорить об отношениях с дочерью: она поможет вам найти мужчину.
Анна Лёцкая. Да на что мне общаться с ней, когда есть ты? Сам подумай: мне проще сделать так, чтобы ты полюбил меня, чем разговаривать с дочерью и пытаться найти себе мужчину. И откуда мне знать, что я найду такого же отличного мужчину, как ты?..
Простаков с презрением взглянул на неё.
Господин Простаков. Теперь я понимаю, почему ваша дочь уехала от вас: она не смогла вынести ваш ужасный и эгоистичный характер!
Анна тяжело вздохнула.
Анна Лёцкая. Пусть твои дерзкие слова и ранят моё тело, но они не ранят сердце, ведь оно защищено твоей любовью.
Господин Простаков (взмахивая руками). Ах, вы неисправимы!..
С этими словами он сел в кресло неподалёку и подпёр рукою голову.
Анна Лёцкая. О, люблю людей с крепкой волей!.. Но ладно, оставим пока эти игры, мне нужно ещё кое-что вам сказать: если вы расстанетесь с Машей и женитесь на мне, то получите огромное количество денег, прекрасный дом и место на престижной работе!
Маша за стеной затаила дыхание.
Маша Алексеева (про себя). Не смей соглашаться! Она пытается манипулировать тобою!..
Анна Лёцкая (ехидно улыбаясь). Это заманчивое предложение, не так ли?..
Простаков нерешительно взглянул на неё. Анна начала ходить вокруг него кругами, как бы поглощая.
Конечно, вы можете отказаться, но только подумайте, что вы можете потерять… Помните, как Маша загрустила, когда вы напомнили ей про молодость?.. Потому что она познала, что это такое на собственном опыте!.. Проще говоря, этот опыт мы получаем взамен на потраченное время… Только, кто-то этот опыт использует в будущем, а кто-то нет… Так что вы скажете, господин Простаков, согласны или нет?..
Простаков молча глядел в пол.
Господин Простаков. Что ж,… история про потерянное время это, конечно, хороший аргумент в вашу пользу, но я вряд ли соглашусь…
Глаза Анны вспыхнули ярким огнём.
Анна Лёцкая (про себя). Наконец-то он начал ломаться, а то ещё немного и я бы сдалась… (Вслух; с насмешкой) я понимаю, нелегко согласиться на большую сумму денег, которую дают бесплатно,… но только почувствуйте их у себя в руке… (Анна наклонилась к Простакову и прошептала на ухо) ведь, как вы закроете свои долги без них?..
Простаков судорожно обернулся.
Господин Простаков (робким голосом). Откуда вы знаете, что у меня есть долги?..
Анна пожала плечами.
Анна Лёцкая. Всем известно, что любой порядочный человек имеет какие-нибудь долги. Это, знаете, что-то вроде… посвящения.
Господин Простаков. Никогда о таком не слышал… А что, прямо все порядочные люди имеют долги?..
Анна Лёцкая. Ох, поверь мне: уж со сколькими подобными людьми я была знакома, все такими были!..
Господин Простаков. Что, правда?..
Анна Лёцкая. Да, и вы, кстати, в их числе! Но вы легко можете исправить это, согласившись на моё… предложение.
Простаков молча размышлял. Маша задрожала за стеной.
Господин Простаков (задумчиво). Лишние деньги действительно не помешали бы мне,… но, а как же Маша? Что с ней может случиться, когда она узнает подобную весть?..
Анна Лёцкая (с усмешкой). Что может случиться?.. а ничего серьёзного: поплачет пару деньков, а потом снова влюбится в кого-нибудь! Она ведь у нас непостоянная - каждый день меняет ухажёров словно перчатки! Удивляюсь, как вы вообще продержались с ней так долго!
Господин Простаков. Да, но вначале, когда мы познакомились, она показалась мне такой верной и преданной девушкой…
Анна Лёцкая. Ну, вы и придумали! За такой короткий промежуток времени нельзя узнать человека, как следует! Особенно мою Машу! Разве, это не было очевидно в самом начале?..
Господин Простаков. То есть, три года, вы называете коротким промежутком времени?!
Анна попыталась уйти от этого вопроса.
Анна Лёцкая. Да. Или, по крайней мере, недостаточным!.. Вы знаете, сколько времени я узнавала свою Машу? С каждым новым годом она открывалась по-новому! А вы решили узнать её всю за три года? Ха!.. Даже я не могу с уверенностью сказать, что знаю её хорошо!.. Поэтому, чтобы избежать лишних проблем, лучше расстаньтесь с ней!
Маша побледнела.
Маша Алексеева (про себя). Он не может так со мной поступить! Не может!..
Простаков некоторое время молчал.
Господин Простаков (про себя). Разведись с ней, и ты получишь эти деньги! Ты же знаешь, как они нужны тебе! Как они изменят твою жизнь! А Маша?.. Маша тоже бы предала меня за такие деньги – в этом можно не сомневаться!.. Но к счастью, у неё есть такая замечательная мать, которая может её полностью обеспечить! Поэтому, думаю, она поймёт, если я её брошу... (Задумчиво) что ж, я подумал,… и считаю, что вы правы: лучше с ней расстаться! Не стоило мне жениться на ней, когда на свете была такая женщина, как вы!..
Анна смущается.
Анна Лёцкая (про себя). Наконец-то получилось! Прощай Маша и здравствуй Простаков!..
Господин Простаков. Давайте, я разведусь с ней, и мы поженимся, как можно скорей!..
Эти слова поражают Машу, как громом.

Действие V

Явление I
Снаружи изредка бьют молнии, и гремит гром.
Всё те же.

Маша выходит из-за угла и подбегает к ним. Простаков и Анна бледнеют.
Маша Алексеева (всхлипывая). Так значит, Благодаров говорил правду?.. Ты действительно хотела соблазнить моего мужа?..
Анна Лёцкая. Всё-таки рассказал, да? Тьфу ты, дьявол! Так и знала, что он не сумеет сдержать язык за зубами!..
Маша Алексеева. Он не виноват!.. Он всего лишь хотел спасти меня от вас! Виноваты - здесь только вы! Ты, и этот… (она указала на Простакова) подлец…
Простаков пытался подойти к Маше, но она отталкивает его.
Маша Алексеева (шипя на него). Не подходи ко мне!.. Ты сам выбрал свой путь… (она посмотрела на Анну) И ты тоже…
Маша в слезах выбегает из комнаты. Простаков пытается её догнать, но нечаянно раздавливает что-то ногой.
Это была брошь с цветком.
Занавес опускается.

Явление II

Занавес опущен.
Дождь утих.
За сценой слышатся звуки ветра и стрекота сверчков.
Внезапно слышится скрип открываемой двери и бег ног по мокрой траве.
Через несколько мгновений слышится ещё один бег; он продолжается недолго. После, человек медленно возвращаются обратно. Дверь закрывается.

Явление III

Занавес поднимается.
Сцена темна, лишь посередине мягкий голубой свет освещает стул, на котором сидит Анна Лёцкая; она одна.
Через пару мгновений приходит Простаков со стулом в руках; он ставит его и садится.
В голове Анны эхом начинают раздаваться мысли.
Анна Лёцкая. Пойми же, наконец: ты будешь продолжать страдать, пока не изменишь себя…
Анна закрывает лицо руками и начинает тихо плакать.
Простаков осудительно посмотрел на Анну.
После он встаёт и медленно уходит, растворяясь в темноте; звук его шагов ещё несколько мгновений слышится на сцене, пока за ним не захлопывается дверь.
Занавес опускается.

Конец