Индийский батик. Глава 19

На следующее утро я проснулась, когда все обитатели дома были уже на ногах; но никто меня не беспокоил, пока я сама не оставила свою постель. Приведя себя в порядок, я спустилась в столовую к раннему завтраку. Здесь меня встретила улыбающаяся Лиза. Держа перед собой блюдо со священным огнем, она отрезала мне путь к столу. Вместе с ней были Сурья и Раджа, и я чувствовала, что эта молодежь приготовила мне какой-то подвох.

- Мы принесли тебе прасад! - радостным голосом возвестила Лиза и подтолкнула ко мне стоявшего рядом с ней тамила.

С обаятельной улыбкой Раджа развернул лист лотоса, который держал наготове, и, захватив горсть прасада, протянул его мне, при этом глаза Пракаша излучали столько света, что мне стало больно на него смотреть. Лиза приблизилась ко мне вплотную и шепнула на ухо: «Оказывается, Раджа из касты брахманов. Можешь принять его благословение...»

Я отнеслась к ее словам как к шутке, но с охотой приняла из рук Пракаша прасад и тут же отведала его.

- Ты что же, с утра  уже сходила в храм? - спросила я у Лизы, окидывая ее подозрительным взглядом. - На ней было новое сари, возможно из гардероба Снехи, в волосах благоухали цветы жасмина. - Это на тебя не похоже. Почему меня не разбудила?

- Ты так крепко спала, даже не реагировала на мой голос. Поэтому я не стала тебя беспокоить, - произнесла Лиза, слегка покраснев и потупив хитроватый взгляд. - Я подумала, что ты слишком устала за вчерашний день. К тому же сегодня мы отправляемся в Ченнаи на VIP-вечеринку, и тебе просто необходимо было выспаться. А в храм меня позвала Снеха, да и Сурья с Раджей настояли, чтобы я пошла туда с ними. По дороге в храм Раджа подробно объяснил мне что и как я должна делать, чтобы не попасть впросак, и еще он переводил на английский все, что говорил священник. В храме было так хорошо, совсем не страшно. Я даже выучила пару мантр. Раджа сказал, что если я буду постоянно их повторять, то в моей жизни произойдут перемены — я буду счастливой и уверенной.

Я с благодарностью посмотрела на молодого тамила. Нужно было обладать особой харизмой, чтобы внушить Лизе мысли, противоположные ее убеждениям.

За завтраком мы провели небольшое совещание, чтобы разработать план мероприятий на оставшиеся дни нашего прибывания в этой стране.

- Я еще не купалась в океане, - сообщила капризно Лиза своему отцу. - Если это не осуществить сегодня, то у меня не будет больше такой возможности. Меня уже предупредили, что не смотря на то, что в Ченнае есть пляж, там никто не купается из-за плохих экологических условий. Из Ченная, сразу после вечеринки, мы отправимся в Хайдерабад. Поэтому поплавать в соленой воде Бенгальского залива  больше не представится удобного случая.

- Незамедлительно организуем поход на ближайший пляж, - тут же отреагировал Сурья на желание Лизы. - Говоря откровенно, Раджа приехал со мной в Визаг с намерением провести запланированные занятия по дайвингу с нашей группой аквалангистов. Вчера у нас состоялось погружение с аквалангами, сегодня мы хотим понырять без экипировки. Так что мы не меняем своих планов. Бенгальский залив ждет нашего омовения!

- Бесспорно, это стоящая затея, - одобрил наше намерение Фред. - Купание придаст вам заряд бодрости в предстоящем маленьком путешествии. До Ченная даже на своем транспорте путь не близкий. Два дня по жаре. Ночью будет немного полегче. В любом случае, для кого-то из вас это станет настоящим испытанием. Надеюсь, вы решите между собой вопрос с управлением машины?

- Нас трое мужчин и все умеют водить транспорт, - Сурья продолжал играть роль лидера в нашей выездной команде. - Будем по очереди сидеть за рулем. Пока один будет вести машину, другие будут отсыпаться. Этим мы избежим вероятности, что кто-то уснет за рулем.

- Это значит, что на VIP-вечеринку мы едем в прежнем составе? Виджай в нашей команде, как договаривались? - меня радовало то, что никто не собирался менять намеченного плана.

- Разумеется, Виджай-гару будет украшением нашей компании! - охотно согласился Сурья. - Но из Ченная в Хайдерабад мы вернемся вчетвером, уже без Пракаша.

- А те, кто останутся в Визаге, что будут делать в наше отсутствие? - поинтересовалась Лиза.

- Мы найдем себе занятие по душе, не переживай, дорогая, - заверил ее Луи Филлип.

- Через два дня мы вылетим в Хайдерабад, - откликнулся Дуглас. - Я, Домбрович, Радж Кхан, Луи Филлип, Бадди и Снеха, если изъявит желание. Там мы подготовим встречу к вашему возвращению и обсудим в деталях наши дальнейшие жизненные планы.

- Все идет, как задумано! - потер руки Диамантес.

Я укоризненно посмотрела на него. Затеять такую авантюру — это было не в его характере, здесь чувствовалась стратегия опытного комбинатора. Я перевела свой взгляд на Дугласа.

- Я подарил вам сказку! - прошептал он на ссапия, жмурясь от удовольствия, словно во рту у него был самый лакомый кусочек. - Это покруче холминдской истории…

«Когда он успел выучить ссапия?» - подумала я в недоумении и, взяв себя в руки, произнесла с холодной сдержанностью:

- Ты решил, что переплюнул самого Домбровича? По меркам того времени, это действительно было бы круто! Сейчас другая эпоха и все что угодно может стать реальностью, если поднапрячься. А за сказку — спасибо!

После завтрака молодежь предложила мне ехать на пляж вместе с ними. Сурья и Раджа подогнали к крыльцу дома два ярких, цветных мотоскутера. Лиза составила компанию Сурье, мне пришлось устроиться за спиной Пракаша. Мы поехали на небольшой скорости. Океан был в часе ходьбы от дома Бидена, но с помощью автотранспорта туда можно было добраться гораздо быстрее. Эта чудесная поездка сулила нам много неожиданностей. Мне никогда не приходилось каталась на подобной технике, и это мероприятие походило на романтическую прогулку. Несмотря на свою хрупкую внешность, Раджа уверенной, твердой рукой направлял движение нашего почти игрушечного транспорта.

Я не знала, прилично ли было мне обнимать молодого тамила во время движения, хотя, ситуация требовала именно этого. Положив одну руку на его плечо, другой я держалась за край сидушки. Но вот, проскочив очередную рытвину в дороге, мне пришлось ухватится за водителя обеими руками, и уже дальше я ехала с ним в обнимку. Такое испытание было не из легких. Теперь я чувствовала, как бьется его сердце, а от его тщедушного тела исходила такая мощная вибрация энергетических импульсов, что меня потряхивало, как от слабого электрического разряда. Лиза же, судя по всему, чувствовала себя просто отлично. Она свободно, без напряжения, цеплялась за Сурью. Они о чем-то весело переговаривались и  совсем не обращали на нас внимания.

Доехав до пляжа, юноши оставили свои скутеры на парковочной площадке. Мы уверенно зашагали по горячему песку навстречу шумному, пенному прибою.
Я не собиралась купаться, мне хотелось просто омочить ступни своих ног в водах океана и понежиться в соленых брызгах, которые швырял в лицо порыв влажного ветра.

Сурья быстро разделся до купальных плавок и побежал навстречу волновому накату, захлестывавшему с шипением чистый песок пляжа. У Сурьи была неплохая фигура с ровными очертаниями, без лишней упитанности.
Раджа снял с себя только рубашку и неторопливо вошел в полосу прибоя в шортах и в майке, словно стеснялся, что его не такое выразительное, как у Сурьи, но все же крепкое тело, со следами упорных физических тренировок, может произвести неверное впечатление.

Пока Лиза переодевалась в пляжный халат и натиралась маслом для загара, я заметила ей с некоторой осторожностью:

- Раджа пошел купаться в шортах… Можно подумать, на нем нет купальных плавок. Разве для занятия дайвингом не одеваются соответственно?

Но просвещенная уже в таких вопросах Лиза поведала мне, что среди индийцев крепка вера в то, что обнаженного мужчину можно легко сглазить.

- И все же, достаточно одного взгляда, чтобы понять, что он чувствует себя неловко, -  категорично высказала я свое суждение.

Лиза в нетерпеливом порыве повернулась к океану, как бы ища взглядом уплывших мужчин.

- Трудно поверить в то, что мужчина такой комплекции, как Раджа, может быть настолько талантлив, что одно его фото может стоить целого автомобиля среднего класса, - констатировала прямолинейно Лиза.

- Кто тебе такое сказал?

- Сурья. Еще он сказал, что Раджа человек безмерной одаренности. Его внутренний эмоциональный потенциал настолько велик, что в грозу он может метать молнии, как Бог Индра.

- Он и без грозы искрит, как свеча зажигания. И это реальное физическое ощущение! - я попыталась убедить Лизу в правоте своих слов. - По этой причине мне неловко возвращаться назад вместе с ним на одном скутере. Боюсь, что меня шандарахнет посреди дороги, и я свалюсь под колеса какого-нибудь авто-рикши. Может обратно ты поедешь в его компании?

- А что я скажу Сурье? - плотно поджала губы Лиза, пряча смущенный взгляд. - Честно говоря, меня тоже от него мандражит.

Я укоризненно уставилась на дочь и выдохнула: - Опять?!

- Что тут такого, мама? - притворилась Лиза удивленной. - К Пракашу у меня нет никаких претензий в плане внешности — он милый и привлекательный. Также я уже почти исправилась и воспринимаю Виджая вполне адекватно. Раджа ведь тоже не назовешь качком. И я была не права, говоря, что мужчина с бородавкой на носу не может быть выдающейся личностью.

- Не вздумай высказываться о Пракаше при Сурье и показывать при нем свои восторженные эмоции.


- Раджа женат и у него есть дети. Какие могут быть у меня на него виды?

- А как же Ананд?

- Когда меня лишили последней надежды и поставили перед фактом моего замужества, кто теперь будет слушать мои жалобы и сочувствовать моим переживаниям?

- Разве Сурья так уж плох? Он недурен собой, и с возрастом такие мужчины становятся милыми, - этими словами я словно пыталась утешить себя, а не свою дочь. - У него есть свой гарантированный бизнес, он умеет зарабатывать деньги. К тому же в этой стране столько скрытых возможностей. Нужно прожить не одну жизнь, чтобы реализовать себя в этой культуре сполна. Ты здесь никогда не будешь одинока. О тебе всегда будут заботиться все те, кто примет тебя в круг родственных отношений. И почему я должна тебя уговаривать? Ни Ананд, ни Раджа не предназначены тебе судьбой. Они навсегда останутся мифами, как герои книжных романов. Их можно любить только как шедевр искусства, который хранится в музее и на который лишь иногда можно прийти полюбоваться, чтобы пробудить в себе чувства восторга и изумления.

- А как ты воспринимаешь себя в данной ситуации? В этой пьесе для тебя не написано ни одной роли. Ты можешь быть только зрителем и то, не в первом ряду.

- Я согласна быть зрителем. Если я сопереживаю, значит я тоже участвую в этой пьесе!

- Это парадоксально!

- Именно такова моя жизнь. В любой ситуации я всего лишь зритель.

 Мы были настолько увлечены беседой, что не заметили, как к нам подошел Раджа, влажный после купания.

- Мисс Луиза, Сурья зовет вас покататься на водном скутере, - сказал он, встряхивая рукой мокрые волосы и обнажая красивые белые зубы.

Лиза повязала вокруг бедер цветной парео и поспешила в направлении, которое указал ей Пракаш.  Раджа сел поодаль от меня, прижав к животу скрещенные ноги и обхватив костлявые колени худыми руками. Его образ был странным сочетанием изможденного тела и красивого мужественного лица, юные черты которого были преображены долгом и ответственностью семьянина. Мы молчали некоторое время, бросая друг на друга короткие взгляды.

- Меня почему-то преследует ощущение нереальности, - наконец произнесла я, пересыпая одной ладонью песок возле себя. - Мы с Лизой прилетели в Индию на помолвку к Синхам, а теперь, как выяснилось, помолвка затевалась совсем в другой стороне. Но, откажись мы от приглашения Амита-джи, то не случилось бы и этой встречи… Ничего бы не было.

- И все получилось намного романтичней, чем в обычной жизни? - усмехнулся Раджа, прищурившись от солнца. - Еще не известно, приведет ли сговор в Хайдерабаде к помолвке. Как выяснилось, ваша дочь, амма Сима, занята учебой. Но это хорошо, что так случилось, что у одной из сторон есть время на раздумье. Если Сурья все решил уже давно, то Лиза должна ознакомиться с новыми для нее жизненными условиями: культурой, природой, языком.

- Как давно Сурья все решил? Мне кажется, это немного неправильно — принимать решения и строить планы заочно, - мне хотелось знать больше об этой ситуации, в которую оказалось втянуто такое количество людей. - Если бы вдруг на этот момент Лиза уже строила отношения с другим молодым человеком, неужели никто бы не спросил ее мнения? Ведь она такая впечатлительная, влюбчивая дурочка. Кто мог бы проконтролировать эту ситуацию? Или действительно, будущее отбрасывает тени на настоящие моменты? Когда Сурья успел выстроить план настоящих событий?

- Все случилось вовремя. Сурья давно все просчитал. Он знал, что все будет именно так, как происходит сейчас, - проговорил Раджа с такой уверенность, будто  являлся свидетелем описываемой им истории. - Он был в паломничестве в Тирупати и в одну из ночей увидел во сне девушку. Священник сказал ему, что увиденный сон в этом святом месте должен сбыться через столько лет, сколько дней он там проведет. И вот, как-то в гостях у деда он увидел забытый в гостиной альбом. Из него выпала фотография вашей дочери, Сима-амма, и Сурья понял, кто была та девушка в его сне.

- Это почти нереальная история, - усомнилась я.

Пракаш вытянул вперед руку в предупредительном жесте: - Это значит, что между Сурьей и Лизой образовалась духовная связь и ничто уже не может ее разрушить. И помолвка у Синхов оказалась тем знаком, который показал, что время ожидания прошло.

- Значит, даже если Лиза откажется от помолвки, то они с Сурьей все равно будут вместе? - спросила я, подозрительно взглянув на тамила, но он был серьезен и, похоже, верил в подобные истории.

- А вы, Раджа, когда решили жениться… с вами было что-то подобное?

- Я был еще достаточно молод, когда мой отец как-то сказал мне: „Сынок, если кто-то захочет породниться с нашей семьей, соглашайся с решением старших. Чтобы добиться уважения в обществе, поддерживай уважение в семейных отношениях“. В то время девушки не баловали меня своим вниманием, и отец переживал, что меня, как личность, никто не воспринимает всерьез. Однажды мы с другом пошли на презентацию музыкального альбома, для которого я записал одну песню в своем исполнении. Во время этого мероприятия был дан концерт, где выступала одна малоизвестная танцовщица с классическим танцем, и мой друг был в таком восторге от ее выступления, что стал свистеть. В перерыве эта танцовщица подошла к нам и с укором обратилась ко мне: „Почему вы позволили своему другу свистеть, когда я была на сцене? Разве это похоже на выступление в публичном доме?“ Я попросил у нее прощение за друга и объяснил, что она была так великолепна на сцене, что мой друг, в порыве переполнивших его эмоций, засвистел, восхищенный ее талантом. Мой друг сказал мне  потом, что эта танцовщица — дочь довольно известного и уважаемого в Тамил-Наду человека с большим достатком. Но я не придал его словам никакого значения. Если даже простые девушки потешались над моей внешностью, то чем я мог бы привлечь дочь знатного человека, не имея за душой ни титулов, ни состояния?

Презентация альбома прошла успешно, и за свою творческую работу я получил первый гонорар. А через месяц к нам в дом пришли люди с предложением породниться. Инициатива исходила от той девушки-танцовщицы. Звали ее Аиша. Она и стала моей женой, потому что я помнил наказ отца, да и старшие родственники настаивали. Как мне потом призналась Аиша, в тот вечер на презентации, она увидела меня со сцены и влюбилась с первого взгляда. Она танцевала для меня, вдохновленная этим чувством, но я ничего не заметил тогда, так как не мог об этом даже подумать. Аиша немного старше меня, и мы не стали откладывать рождение детей на долгий срок. Аиша всячески старается продвигать мою карьеру, поэтому я счастлив, что у меня такая любящая, заботливая жена.

- И вы, Раджа, когда женились, не испытывали ответных чувств к своей жене? Я имею в виду взаимную любовь.

- А что такое любовь? Разве благодарность и стремление оправдать надежды, возложенные на тебя другой стороной, все эти душевные качества чем-то плохи или унизительны? Разве ставший тебе близким человек заслуживает презрения и неуважения за то, что он заботится о тебе, дарит и растит детей, которые, возможно, в будущем затмят твою славу. Это ведь живой человек. Даже домашних питомцев мы оберегаем и создаем им комфортные условия. Чем же живой человек хуже этих созданий?

 Я была в восторге от общения с Раджем Пракашем. Он был подобен целому неизведанному миру, который манил своими необычными, привлекательными образами, но оставался физически недоступным, как тень из сновидения.

 На пляже появилась группа мужчин в цветастых одеждах. Я с изумлением признала в них своих друзей: Домбровича, Виджая, Луи Филлипа. Был с ними и Биден. Конечно же, они приехали сюда на машине.

- А где же молодые? - спросил у нас отец Сурьи.

- Они катаются на водном скутере, - ответила я. - Вы приехали за нами?

- Мы тоже решили окунуться в океан прежде, чем оставим Визаг, - подал голос Мика: он никогда не упускал возможности порезвиться в водной среде, будь то бассейн, речка или море. - Сегодня прекрасный день! Мы еще устанем от жары, пока доберемся до Хайдерабада, да и в самом городе мы будем дышать выхлопными газами и пылью. Когда еще нам представится случай насладится нежным прикосновением воды и подзарядиться энергией океана, которая даст нам сил закончить это путешествие с оптимистичным настроем.

- Это путешествие запомнится надолго, - согласилась я со своими другом. - Уже столько лет ничего не случалось. Мне просто не верится, что в конце пути я могу переживать такие прекрасные мгновенья.

Мои друзья разделись и поспешили навстречу неугомонным волнам. Биден остался со мной и Раджем Пракашем.

- Вы не изменили своих планов насчет Ченная? - спросил он у молодого тамила. - Каким образом вы намереваетесь добираться до Хайдерабада?

- Думаю, все отправятся туда ближайшим авиарейсом, за исключением меня, - Раджа сделал паузу, посмотрев на меня долгим взглядом, полным сожаления. - Скорей всего, я останусь в Тамил-Наду. Мне кажется, мое присутствие в Хайдерабаде уже не понадобится. Сурья сделала свой выбор и не собирается менять решение. Я появлюсь уже на другой радостной церемонии, если меня позовут.
- На общем семейном совете мы решили, что наша будущая невестка непременно должна увидеть Хайдерабад, поэтому мы устраиваем помолвку там, - этим заявлением отец Сурьи уведомил в большей степени меня. - Но мы запланировали и другие мероприятия помимо помолвки. Мы надеемся, что знакомство с нашей культурой повлияет на решение вашей дочери, Сима-гару.

- Хорошая идея, - одобрила я его слова. - Я немного переживаю за момент, который должен случится под занавес. Это так удивительно и непонятно для меня… - Мне не хотелось продолжать обсуждение предстоящего сговора. Я полагала, что Луи Филлип должен был взять всю ответственность за готовящееся мероприятие на себя.

 Как нельзя кстати появились Сурья и Луиза. Они были довольны прогулкой и проведенным вместе временем. Остальные мужчины после купания тоже вернулись на пляж, тут же окружив нас своим вниманием. Немного обсохнув, все стали собираться домой.

Так как мужчины приехали на автомобиле, я решила больше не испытывать судьбу. Отказавшись от поездки на скутере с Пракашем, я попросила Виджая уступить мне свое место в машине. Это решение далось мне с невероятным трудом, но это был лучший выход из сложившейся ситуации.

Я ехала на заднем открытом сидении джипа, зажатая Домбровичем и Диамантесом. Раджа Пракаш, как конвоир, сопровождал нас на своей технике, теперь уже вместе с Виджаем и, заезжая то с одной, то с другой стороны, как бы пытался привлечь к себе наше внимание. Оборачиваясь на нас, он неизменно улыбался и его улыбка была самой лучшей вещью в этом мире. Я еле сдерживала подступавшие слезы, глядя на этих двух индийцев. До чего они были милые: добродушные и искренние. Я надеялась, что Сурья по своей натуре был таким же честным и открытым, как они. Для женщины нет большего счастья, когда мужчина ценит ее как личность и поддерживает все ее устремления.