Поразительные истории о сверх-науке

Рабы праха

_ Автор : Софи Венцель Эллис_ Возмездие судьбы было справедливым. Появилась крыса с головой и лицом человека.

 _Это жалкая наука, которая скрывает от нас великую, глубокую, священную бесконечность невежества, куда мы никогда не сможем проникнуть, на поверхности которой все науки — лишь тонкая пленка._ —_Карлейль_.
Два батальона свернули с открытой воды нижнего течения реки Тапажос
 в игарапе — заросшие лилиями отмели, которые часто служат границей
 индейских поселений в бразильских джунглях. Один из двух полукровок
Сборщики каучука внезапно остановили его _batal;e_, упершись веслом в гигантский куст лилий. На ломаном диалекте тупи он
обратился к белому мужчине, сидевшему в другом хрупком судне.

"Мы не осмелимся плыть дальше, господин. Страна унгапуков заколдована. Это слишком опасно."
Он с ужасом оглянулся через плечо на место в мутной воде, где виднелась смутная тень.Это был всего лишь аллигатор, охотившийся за его завтраком.
 Хейл Окем, такой же высокий, долговязый и невозмутимый, как Чарльз Линдберг, в отчаянии провел пальцами по мокрым волосам и застонал.
«Но как мне найти эту деревню в джунглях без проводника?»

Кабокло пожал плечами. «Деревня сама тебя найдет. Она заколдована,
хозяин. Но скоро ты увидишь тропу через _матто_.»
«Разве ты не можешь остаться со мной до тех пор, пока мы не прибудем на место? Мне не нравятся эти аллигаторы».

«Белому человеку лучше встретиться лицом к лицу с аллигатором, чем с _кабокло_из племени унгапуков. Когда-то они убивали нас и ели, чтобы набраться сил. А теперь...» — он снова красноречиво пожал плечами.
 «А теперь?» — нетерпеливо переспросил Хейл.
 «Белый бог, наложивший заклятие на этих бывших каннибалов, околдует их».
Они заставят нас мыться и радоваться, когда придет время умирать».
 * * * * *
Он вздрогнул и плюнул в каймана, который неуклюже удалялся от его_batal;e._
Хейл Окем рассмеялся — искренним мальчишеским смехом для довольно образованного молодого профессора.
"И это все, что они с тобой делают?" — спросил он.
"Нет. Все, кто входит в это волшебное _matto_, вскоре умирают в радости. Говорят, что перед тем, как сделать последний вздох, их тела превращаются в горсть серебряной пыли пуф!-- вот так. - Он щелкнул грязными пальцами. - Тогда жизнь, которая покидает их, переходит в камни, которые ходят.
Хейл обречённо вздохнул. Спорить было бесполезно.

  «Разгружайте свой _баталэй_, — раздражённо приказал он, — и уносите свои грязные туши прочь».
Полукровки с готовностью подчинились. Когда уходящий _баталэй_ повернул от
_игарапе_ к открытой воде реки, молодой человек с трудом подавил
внезапное желание схватиться за голову. Теперь ему не поздоровится!
 Его длинное тело растянулось на _баталие_, и он бесцельно барахтался в воде
несколько минут, пока не нашел проход в джунглях — тропу,
которая вела в деревню, которую он посетил во имя науки и ради
определенной награды.
Прежде чем погрузиться в этот клубок событий, где жизнь и смерть вели
видимую, непрекращающуюся борьбу, он замешкался. Инстинктивно он
не хотел растворяться в этом безумном зеленом мире.
 * * * * *
 Впервые он услышал об Унгапуках на съезде Несерьезного Клуба в Нью-Йорке — объединения ученых, полу-ученых и авантюристов, объединившихся для вручения ежегодной премии.Премия Вулмана за самое впечатляющее дополнение эмпирических фактов к различным областям науки. Один из членов клуба,
Исследователь рассказал невероятную историю о племени бразильских индейцев,
которым руководил сэр Бэзил Аддингтон, английский ученый, проводивший
секретные биохимические эксперименты в своей лаборатории в джунглях.
Исследователь говорил, что ученый, одурманенный мощным наркотиком,
похоже, открыл какой-то секрет жизни, который позволил ему создавать
чудовищ в своей лаборатории и изменять физические характеристики
индейцев унгапуков, которые за пять лет превратились из каннибалов в
культурных мужчин и женщин.
И вот Хейл Окем, надеясь выиграть один из призов Вулмана, оказался здесь, в стране унгапуков, на тропе в джунглях, ведущей в неизведанное.
 В пятидесяти футах от _игарапе_ тропа резко сворачивала в сторону от гигантского дерева.  Хейл приближался к повороту, держа руку на ружье.  Не дойдя до поворота, он внезапно остановился и прислушался.
Внезапно раздался женский голос, зазвучавший в дикой, невероятно нежной песне. Хейл стоял, завороженный, упиваясь пьянящими звуками, которые будоражили его чувства, как _масата_, наркотик из джунглей. Певица
Она приближалась к повороту тропинки, а молодой человек с нетерпением ждал ее появления.  При виде нее у него перехватило дыхание.  Он ожидал увидеть индианку.  Ни один здравомыслящий путешественник не мог бы представить себе белую женщину в джунглях Амазонки, с кожей такой же удивительно бледной, как у огромных мясистых лилий виктория-регия в игарапе.
 Увидев Хейла, она тут же остановилась. Быстрым, отточенным движением она потянулась к луку, перекинутому через плечо, и натянула тетиву.
 * * * * *
 Она была прекрасной варваркой, дрожавшей перед ним. Густые тускло-золотистые косы, спадавшие на обнаженные плечи, пылали двумя огромными алыми цветами, не более алыми, чем ее собственные губы, испуганно приоткрывшиеся.
 Ее одежда была по-дикарски короткой и состояла лишь из
короткой юбки из грубой местной травы и нагрудника из чеканного золота,
прикрепленного к телу нитями из разноцветных семян.  Девушка властно протянула руку и на безупречном английском сказала: "Возвращайтесь!"

Хейл выпрямился во весь свой немаленький рост, скрестил руки на груди и одарил ее своей самой обворожительной улыбкой. Его дерзость лишь добавляла шарма его привлекательной внешности.— Почему? — воскликнул он. — Я проделал пару тысяч миль, чтобы навестить тебя.
Он увидел, что глаза, которые смотрели на него в упор, были чистыми и ясными, удивительного лилово-синего цвета.

«Кто ты такой?» — ее гортанный, звучный голос был осязаем, он сводил Хейла с ума. -"Я Хейл Окхэм, - сказал он немного дрожащим голосом, - одинокий, начинающий ученый. Бродящий по джунглям. Не скажете ли вы мне свое имя?"
Она серьезно кивнула. "Я A;a. Я тоже белый". Ее богатый голос
тихо горжусь. "Давай, я посмотрю, если Амину прииму вас."
С удивительным, детским доверием она протянула ему свою маленькую ручку.
Жест был таким восхитительно естественным, что Хейл, по-мальчишески улыбаясь,
взял ее за руку и не отпускал, пока они шли по тропинке в джунглях.
"Спой для меня", - резко потребовал он. "Спой песню, которую ты только что пел"."Это?" - спросила девушка, обратив на него девственно-голубой огонь своих глаз.«Это была моя предсмертная песня, которую я разучиваю каждый день. Возможно, скоро я освобожусь от этого». Она провела руками по своему прекрасному, полуобнаженному телу.
 * * * * *
Хейл окинул её тёплым взглядом. "Ты хочешь умереть?" -"Да, а ты нет? Но ты не хочешь, иначе не отступила бы от моей ядовитой стрелы." "Нет, Анья, я хочу жить." -"Жить — и быть рабыней _этого_?" — она снова провела рукой по своему стройному телу. "Рабом груды плоти, которую ты должен кормить и защищать от
агонии, которая атакует ее со всех сторон? Бах! Но я надеюсь, что следующим придет мой черед". -"Твоя очередь для чего, A;a?"
"Ввести номер выпуска. Возможно, если Амину одобряет тебя, тебя,
тоже, может вкус смерти". Ее нежная улыбка была блаженной.
- Вы говорите о сэре Бэзиле Аддингтоне?
- Когда-то его так звали, до того, как он пришел к нам. Теперь у него нет имени. Мы не можем найти никого достаточно святого для него; и поэтому мы называем его Айму, что означает хороший друг ". Ее красивое лицо выражало благоговение. И теперь, вдалеке, Хейл увидел, что тропинка вела к большой поляне. Он замедлил шаг, потому что хотел получше узнать эту милую девушку, прежде чем присоединиться к унгапукам.
"Кто ты, Анья?" — внезапно спросил он, наклонившись к ее волнистым волосам тускло-золотистого оттенка. "Я Анья, белая женщина." Она посмотрела на него прямо. «Но кто твои родители и как ты оказалась среди унгапуков?»
Красные губы Аньи изогнулись в нежной улыбке. «Я думала, все белые мужчины
такие же мудрые, как Айму. Но ты глуп. Как, по-твоему, белая женщина
могла оказаться в племени индейцев, живущих в джунглях, в нескольких
неделях пути от того, что ты называешь цивилизацией?»
Хейл выглядел немного растерянным и сбитым с толку. "Полагаю, я глуп, — сухо сказал он. — Но скажи мне, Анья, как ты сюда попала?"

"Как же, — воскликнула она, — он заставил меня!"
"Заставил тебя? Боже правый! Что ты имеешь в виду?"
— Именно то, что я сказала, Хейл Окем. Если он может взять несколько крупинок пыли и вырастить побег, который превратится в гигантское дерево, подобное вон тому монстру-итубе, разве ты не думаешь, что он может создать маленькую белую девочку вроде меня? — Ее невинно-голубые глаза смотрели на него.
 * * * * *
Нетерпеливые вопросы, которые он хотел задать, замерли у него на устах, потому что к ним приближалась группа индейцев.
Шесть почти обнаженных краснокожих подошли ближе и оглядели его, нервно поигрывая своим примитивным оружием, украшенным перьями.
 Высокий, красивый молодой человек, в котором было что-то от живописца
Совершенство североамериканских равнин. Индеец вышел вперед и на безупречном английском сказал: "Доброе утро, белый чужестранец. Чего ты хочешь от унгапуков?" "Я пришел увидеть вашего белого касика," — ответил Хейл.
"Айму? Чего ты хочешь от Айму? Он наш, белый чужестранец.""Да, он ваш. Я пришел как друг, возможно, чтобы помочь ему в его великой работе.
- Возможно! Молодой индеец скрестил свои бронзовые мускулистые руки на широкой груди и продолжил хладнокровно разглядывать Хейла. "Белые люди до тебя пришли: шпионы и воры. Некоторых мы отравили курари. Других Айму
доставили в Комнату освобождения.
Он повернулся к Ане, которая все еще стояла рядом с Хейлом, и выражение его лица смягчилось."Что нам с ним делать, Ана?" он задал вопрос, мимолетный взгляд голод промелькнул в его прекрасных, сверкающих глазах.
Анья красиво покраснела и, придвинувшись ближе к Хейлу, импульсивным,
почти детским жестом взяла его под руку.«Давай заберём его в нашу деревню, Унани Ассу!» — предложила она.  «Он мне нравится».
Теперь настала очередь Хейла покраснеть, что он и сделал, как школьник.
  * * * * *
  Унани Ассу нахмурился.  Рука, державшая его Дудочка судорожно дернулась.
"Анья! Уходи!" — прорычал он. "Нельзя трогать незнакомцев!"
Голубые глаза Аньи округлились от удивления. "Но мне нравится его трогать,
Унани Ассу!" Высокий индеец с полушутливым отчаянием произнес:

«Не пойми ее неправильно, чужестранец. Она молода, очень молода, ах!
И она знала только перерожденных мужчин из племени унгапуков».
Он решительно подошел к Анне и, взяв девушку за руку, увел ее.
"Беги вперед, — приказал он, — и скажи Айму, что мы пришли."
Анна, звеня бамбуковыми браслетами с перьями, бросилась бежать.
Унани Ассу учтиво поклонился Хейлу.
"Пойдем, чужестранец. Если ты враг, то бояться должен ты." Он жестом пригласил его следовать за собой по тропинке в джунглях.
Тропинка привела их на поляну, усеянную _молокасами_ — индийскими хижинами из плетеной соломы.  В целом картина была мирной и спокойной.
Она разительно отличалась от странных историй, которые Хейл слышал об унгапуках. Хейла проводили к длинному низкому каменному зданию, в дверях которого стоял высокий изможденный белый мужчина.
"Айму!" — почтительно произнесли индейцы и поклонились.
Белый мужчина посмотрел на Хейла поверх обнаженных смуглых спин.
"Сэр Бэзил Аддингтон?" — спросил молодой человек. "Да. Добро пожаловать. Проходите." Хейл вошел в здание.
 * * * * *
 Он оказался в кабинете, заставленном книгами, с самодельными стульями и
письменным столом. Сэр Бэзил предложил ему сесть. Он предложил молодому человеку длинные коричневые местные сигареты и очень хороший напиток из юкки.
После нескольких минут разговора сэр Бэзил внезапно сменил тон.
— А теперь, — выпалил он, глядя на молодого человека прищуренными глазами, — расскажите мне о себе.— Не соблаговолите ли вы сообщить цель своего визита?
Хейл прямо посмотрел на своего собеседника. — Откровенно говоря, сэр Бэзил, я
заехал к вам, потому что меня настолько заинтересовала ваша работа среди
унгапуков, что я хочу предложить свои услуги.
Он подробно рассказал о своей семье, образовании и опыте работы учителем и
ученым. Сэр Бэзил задумчиво постучал карандашом по зубам.
«Но почему вы думаете, что можете мне помочь?» «Это, конечно, вам решать».
Хейл подумал, что ученый похож на огромную голодную ворону.
Свободное пальто. Он был настолько худощав, что, когда свет падал на его лицо, как сейчас, сквозь кожу отчетливо просвечивали кости головы и рук.
Хейл, под пристальным взглядом сэра Бэзила, сразу понял, что этот человек ему не нравится. "Мне нужен помощник," — продолжал ученый с таким видом, будто разговаривал сам с собой. "Белый ассистент, который не любит и не боится меня." Унани Ассу по-своему неплох, но мне нужен помощник с техническим образованием.— Внезапно он повернулся к Хейлу и резко спросил: — Как ваши нервы, молодой человек?
 * * * * *
Хейл вздрогнул, но сумел спокойно ответить. "Отлично. У меня неплохой послужной список.И нервы у меня крепкие."
"И вы говорите, что у вас нет ни близких родственников, ни каких-либо связей, которые могли бы помешать вам выполнять опасную работу, и еще кое-что?"
"Никому не будет дела, если я сегодня умру, сэр Бэзил."
«Хорошо! А теперь скажите мне: вы из тех ученых, чей разум настолько механистичен, настолько математически выверен, что все ваше мировоззрение в науке основано на старых, устоявшихся представлениях, или же...»
Принадлежите ли вы к тому редкому, но современному типу образованных мыслителей и мечтателей, которые не позволяют вчерашним убеждениям влиять на сегодняшние взгляды? Хейл тихо улыбнулся. «Недавно я лишился должности в одном известном университете из-за своих так называемых ненаучных теорий о дрейфе эфира». Выражаясь сугубо научным языком, он приступил к изложению своей революционной теории. Когда он закончил, сэр Бэзил протянул ему свою когтистую руку. "Хорошо!" — одобрил он. "Ты осмелился мыслить нестандартно. А теперь послушай Моя теория о разуме-электронах превратилась в доказанный факт. Я открыл секрет жизни и смерти.
Длинные худые руки потянулись к карману за коробочкой с таблетками.
Он жадно проглотил одну, и его изможденное лицо тут же посвежело.
Он заговорил внезапно. «Наш мир, знаете ли, состоит из трех сил: материи, энергии и того, что вы называете жизнью». Я бы сказал, что на самом деле существует только две силы, потому что материя в конечном счете — это форма энергии.  А что такое жизнь? Ее нельзя назвать формой энергии, потому что...
Неорганический атом обладает энергией, но не жизнью. Жизнь, мистер Окем, — это разум или сознание. Он начал беспокойно расхаживать по комнате. "Все живое обладает сознанием, и я говорю это вопреки устоявшимся научным взглядам. Амеба в стоячей воде, таллофит на кусочке старого хлеба, любое из мириад деревьев и растений, которые вы видите в джунглях, — все они обладают сознанием, как и вы. А почему? * * * * *

 Он ударил кулаком по столу. "Потому что они исходят из
Тот же источник, что и у нас с вами, — всемогущий разум, вечный, несокрушимый, который позволил поработить себя материи. Вы — Хейл
Окем. Я — Бэзил Аддингтон, но мы с вами — одно целое. Позвольте
проиллюстрировать.Он схватил стакан и до краев наполнил его _масатой_. "Смотрите! Две порции _масаты_. Но я выливаю содержимое стакана обратно в бутылку. Молекулы сливаются, и две части снова становятся единым целым.
Когда-нибудь мы с  тобой — наши индивидуальные сознания — вернемся к Единому.
Звучит мистически, но послушай.
"Мы, ученые, считаем, что электрон объясняет почти все физические явления.
и химические явления. Я иду дальше и говорю, что это объясняет _ все_.
Вещество, электричество, свет, тепло, магнетизм - все можно свести к
конечной единице. Итак, мистер Окхэм, я собираюсь объяснить вам, почему жизнь
сама по себе электронная.

Его длинный палец коснулся руки Хейла. «Ты, я, вон тот комар на твоем рукаве, даже один из микробов, вызывающих у меня малярию, — все мы, будучи отдельными живыми существами, являемся мельчайшими частицами того, что я называю Разумом. Когда я говорю «ты», я не имею в виду тот комок плоти, в котором ты существуешь и который можно свести к тому же знакомому
основные элементы и соединения, составляющие неорганические структуры; Я говорю о вашем разуме, вашем сознании - ибо это и есть настоящий вы. Вы
понимаете меня?- Совершенно верно, сэр Бэзил. Хейл потянулся за еще выпить. "Но вы хочешь сказать, что ты и я-не больше, чем комаров, малярии
простейшие, или хотя бы одно из этих деревьев в джунглях?"
Сухая кожа сэра Бэзила снова расплылась в долгой улыбке. «Поразительно, не правда ли? Вы, я и все остальные живые организмы — это не что иное, как материя, энергия и сознание. У нас с вами больше всего
сознание, потому что наша органическая структура позволяет электронам разума
обладать большей свободой по отношению к материи, из которой состоят наши тела. Мы острее ощущаем окружающую нас Вселенную, лучше воспринимаем удовольствия и страдания, у нас более сложный мозг и нервная система.
 Однако, когда наши тела умирают и наше сознание освобождается,
электроны разума, порабощенные нашими атомами, возвращаются в изначальное Целое. Это справедливо для простейших, деревьев, людей — для всего живого.
 * * * * *
Хейл снова пил. «Вы хотите сказать, сэр Бэзил, что существует своего рода война, которую ведет материя против того, что вы называете Разумом; что материя постоянно стремится поработить разум-электроны, чтобы стать организмом, который какое-то время будет наслаждаться тем, что мы называем жизнью?» Сэр Бэзил откинул назад свои всклокоченные волосы и выглядел довольным. «Да! И это величайшая ошибка природы!» В конце концов, разум всегда побеждает и обретает свободу.
Но вечная цепь порабощения продолжается и будет продолжаться до тех пор, пока в мире есть живой организм, связывающий разум с материей.
Хейл был взволнован — как из-за огненного пойла, так и из-за странного открытия ученого.  «Я вас понимаю», — сказал он, довольно неуклюже для профессора. «Вы хотите сказать, что, если бы все живое в мире
исчезло, каждый человек, каждое растение, каждое животное, вплоть до
микроскопических инфузорий, Разум собрал бы все свои электроны и
благодаря какому-то особому закону, э-э, сцепления удерживал бы эти
электроны в неприкосновенности, ограждая их от материи и энергии?»
«Верно! И снова, как в самом начале, Разум будет править безраздельно.
Как я доказал, мы с вами и все остальные живые существа
пусть, как отдельные бесплотные электроны, наслаждаются вечным сознанием как
часть Разума". Новая страсть вспыхнула в его темных глазах. "Когда я закончу свою миссию, нам больше не нужно будет быть рабами праха, подверженными
всем ужасным страданиям этого навоза из плоти".
Он со всего размаха ударил кулаком по своей тощей ноге.
- Но вы не можете свести свою теорию к факту, сэр Бэзил!
- Нет? На его мертвенно-бледном лице снова появилась эта жуткая ухмылка. - Ты можешь выдержать шок?"Если вы имеете в виду шок для глаз, позвольте мне напомнить вам, что я отсидел два года в большой драке ".
- Тогда пойдемте в мою лабораторию. Лучше выпейте еще.
Пока Хейл наливал себе еще из бутылки масаты, сэр Бэзил проглотил еще таблетку.Затем они вдвоем отправились в соседнюю квартиру.
 * * * * *
Сэр Бэзил, уже взявшийся за дверную ручку, остановился.
«Прежде чем мы войдем, — сказал он, — я хочу, чтобы вы запомнили:
естественным мы называем то, что характерно для физического мира. Все живое в
этой лаборатории создано природой. Я лишь предоставил необходимые
материалы или, скорее, создал условия, при которых материя смогла
чтобы поработить разум-электроны.Он открыл дверь, проскользнул внутрь и, оскалившись, жестом пригласил Хейла следовать за ним.

Хейл собрался с духом и огляделся с некоторым страхом.
Первое, что бросилось в глаза, — большая и хорошо оборудованная лаборатория, в которой стоял неприятный запах животных. Второй то и дело задерживался на клетках, аквариумах, инкубаторах и других емкостях, в которых двигались существа. Внезапно что-то промелькнуло по полу и исчезло в дыре в стене. Хейл вскрикнул и закрыл глаза рукой.
Сэр Бэзил громко расхохотался. «Почему вы не рассмотрели его поближе?»
 Хейл почувствовал дурноту. «Боже мой, сэр Бэзил! Крыса с головой и лицом человека!»
 Голос сэра Бэзила звучал резко и решительно. «Прежде чем вы покинете эту
лабораторию, вы избавитесь от своей глупой веры в то, что человек — это
существо, стоящее особняком среди других живых организмов. Вы — осознающее себя «я» — не важнее и не значительнее в конечном счете, чем искра сознания в этой крысе. Когда ваше тело и тело крысы отдадут свои атомы на растерзание природе, маленький порабощенный разум-электрон
это ты и та, что является крысой, будут идентичны.
Хейл снова вздрогнул и отвернулся от этого холодного, слишком худого лица.
Говорил учёный. "Обойди все эти клетки и загоны. Я хочу, чтобы ты увидел всех моих рабов праха".
 * * * * *
Но задолго до того, как Хейл обошел всю комнату, увиденное настолько потрясло его, что он едва смог завершить свой жуткий осмотр.
В каждом вольере он видел чудовище, чем-то напоминающее человека.
Каждая рептилия, каждое насекомое, каждое странное, уродливое животное — не
он не только выглядел человеком каким-то шокирующим образом, но и, казалось, обладал человеческими характеристиками. Казалось, что какой-то сумасшедший творец с извращенным чувством юмора попытался поиздеваться над человеком, вызвав монстров по его образу и подобию.
Наконец молодой человек воскликнул: "Как вы вывели этих уродов?"
"Они не уроды, и я их не разводил. Это продукты природы, не имеющие родителей. Их основные элементы были собраны в этой лаборатории и с помощью научного воспроизведения функций творения наделены жизненным принципом, который является всего лишь разум-электроны. — Он нервно пригладил свои длинные волосы.  — Хотите увидеть, как жизнь зарождается в результате слияния материи, энергии и сознания?  — Думаю, теперь я готов ко всему, — признался Хейл.   — Тогда пойдемте и взглянем на очень примечательную группу аппаратов, которые я разработал. С их помощью вы сможете наблюдать, как атомы создают молекулы, а молекулы — живые организмы.
«Вы говорите, что я могу видеть атомы?»
 «Конечно, не напрямую.  Световые волны навсегда лишат нас возможности увидеть атом.  Но я усовершенствовал систему фотографирования»
который увеличивает частицы, размер которых меньше длины световой волны, и, отделяя их изображения от световых волн, делает движущиеся изображения более четкими.
 * * * * *
 Он подошел к огромному аппарату или группе аппаратов, занимавших все пространство в центре лаборатории, и принялся возиться с замысловатой сетью проводов, зеркал, электродов, лучевых проекторов и подвижных металлических отсеков. Вскоре он позвал Хейла.
Позвольте напомнить вам, Окем, что любой ученый может разрушить что угодно.
различные белковые молекулы, которые являются основой всех живых клеток,
животных и растительных, ни один ученый до меня не смог соединить
атомы и встроить их в белковую молекулу ".
Он оскалил зубы в улыбке, что Хейл ненавидел."Я горжусь тем, чтобы сказать вам, что протеид молекулы могут быть построены только
когда третий элемент природы Троицы добавляется разум-электрон.
Я нашел способ улавливать электрон разума и приводить его в контакт с протеидными элементами. Теперь можно создать жизнь в лабораторных условиях. Подойдите ближе и посмотрите, как формируется протеид
протоплазма, протоплазма, образующая клетку, и клетка, эволюционирующая в... ну,в кого вы хотите, в животное, растение или насекомое? Хейл попал под обаяние ученого. Он не чувствовал себя глупо,когда сказал:
"Давайте возьмем крысу!"
 * * * * *
Хейл настолько увлекся чудесами лаборатории, что, когда пришло время обедать, сэр Бэзил распорядился принести еду к ним. Пока они ели очень вкусное овощное рагу, фарину и сочные тропические фрукты, раздался внезапный пронзительный крик, за которым последовали другие крики и вопли.
Сэр Бэзил открыл дверь и выглянул. Анья выбежала вперед. Ее Голубые глаза были полны слёз.- О, Айму! - простонала она. "На Унани Ассу упало дерево".
Она закрыла свое прекрасное лицо руками и громко зарыдала.Сэр Бэзил сильно нахмурился. -"Я пока не могу потерять Унани Ассу", - заявил он. «Он очень помогает в лаборатории. Он умер?»
«Нет. Мы бы радовались, если бы его время пришло. Но его ноги,
Айму! Никто не хочет страдать и быть калекой».
Даже в отчаянии голос девушки звучал звонко и живо, и каждый ее тон
необычайно трогал Хейла.
"Поторопись!" - воскликнул ученый. "Прикажите принести его сюда, прежде чем он умирает".Девушка вскочила на ноги и умчалась прочь.
"Давай, Окем", - продолжил сэр Бэзил. "Вот тебе редкая возможность
увидеть, насколько полно я овладел законами, управляющими органической материей. Помоги мне подготовиться".
 * * * * *
Несколько минут Хейл работал под руководством ученого, который отдавал резкие приказы.  К тому времени, когда раненого доставили в лабораторию, сэр Бэзил уже был готов.   Унани Ассу был еще в сознании, но его бледное лицо говорило о том, что он... Он потерял много крови. Когда импровизированные носилки опустили на пол,сэр Бэзил отослал всех индейцев прочь.
  Унани Ассу открыл глаза и слабым голосом позвал: «Анна!»
 «Успокойся! — приказал сэр Бэзил.  — Анны здесь нет».
 «Пожалуйста! — выдохнул умирающий.  — Я хочу ее — мою Анну!»
Сэр Бэзил резко втянул в себя воздух. «Что это? Ты снова занимался любовью с Аньей, несмотря на мое предупреждение?»
 Страдалец беспокойно заерзал. «Нет! — выдохнул он. — Но, может быть, настал мой час освобождения, и я хочу взглянуть на нее — еще раз».
 Ученый неприятно улыбнулся, глядя на великолепное тело.
Он был похож на разбитую бронзовую статую.

"Некоторые человеческие качества удивительны," — пробормотал он. "Несмотря на все, что я делаю, этот парень продолжает любить Анну: Анну, которую я хочу
забрать себе." Он подошел к аппарату и быстро изменил одну из настроек.
- Возможно, - продолжил он с блеском в глазах, от которого у Хейла похолодело в глазах, - это навсегда излечит его.
 * * * * *
В следующий момент, все-таки, полумертвое тело было снято и аккуратно
проскользнул в купе.
Перед ужасом взгляд Хейла крепится на окуляр, который выявил
Унани Ассу'с тело, в котором происходили все эти процессы, почти мгновенно превратилось в мелкую серебристую пыль.
"Боже правый!" — воскликнул он. "Вы его убили."
 В широкой улыбке ученого сверкнули зубы. "Думаете? Разве женщина
портит платье, когда рвет его, чтобы перешить?"
"Вы хотите, чтобы я понял, что вы можете свести живое тело к его
основным элементам, а затем перестроить эти элементы в переделанного человека?" -"Смотрите!" - предупредил ученый.
Хейл посмотрел еще раз и увидел серебристую пыль , которая когда-то была живым телом Он превратился в крошечную личинку. Он видел, как личинка превратилась в эмбрион, а эмбрион — в плод. С этого момента развитие замедлилось, и он часто останавливался, чтобы поговорить с сэром Бэзилом.

  Однажды он спросил: «Если бы этот человек умер естественной смертью, смогли бы вы вернуть его к жизни?»
Сэр Бэзил покачал головой. «Нет». Когда разум-электрон полностью освобождается от порабощения материей, он уже никогда не возвращается в тело, которое только что покинуло.
Подобно атомарным электронам, которые, нарушив равновесие, покидают свою планетарную систему и устремляются прочь, разум-электрон, освободившись от порабощения материей, устремляется прочь.
Разум-электрон, вырвавшийся в космическое пространство, может быть почти сразу же порабощен посторонней материей. Если бы Унани Ассу
умер, его освободившийся разум-электрон мог бы быть тут же захвачен цветком
джунглей, который вот-вот даст семена. И тут же появилось бы новое семя.
И тогда бывший Унани Ассу стал бы семенем цветка джунглей, которое позже
обрело бы новую жизнь в виде растения.
Внезапно ученый вскинул руку и воскликнул: «Видите? Разум
будет вечно порабощен, пока существует жизнь! О, если бы только на время
Избавление! — он фанатично уставился в пространство, словно ему приснился
великолепный сон.
 Хейл задумчиво наблюдал за ним.  Когда этот великий мозг ослабнет, последствия будут ужасны.
 * * * * *
 Сэр Бэзил, словно приняв внезапное решение, подошел к той части своей машины, которую он называл молекулярным дезинтегратором.

 «Окем!» — позвал он. «Я отчасти поделился с вами своими секретами.
 Теперь я хочу вам кое-что показать.  Подойдите сюда».
Хейл с опаской подчинился. Ученый указал в окно на группа индейцев, встревоженных родственников Унани Ассу."Смотрите!" — приказал он.
Повернув один из проекторов на машине в сторону окна, он тщательно прицелился и нажал на кнопку.Один из индейцев тут же упал на землю и забился в конвульсиях. Его соплеменники начали танцевать вокруг него в явном восторге. Из лаборатории донеслось знакомое пение, в котором Хейл узнал предсмертную
песню Аньи.
 Прах к праху Разум к разуму —  Он покинет свое тело,
 Как зелёная змея сбрасывает кожу.  На глазах у Хейла тело сопротивляющегося индейца словно уменьшилось, а затем мгновенно исчезло.
«Смотрите, как они разбрасывают пыль!» — сказал учёный.
 Один из индейцев наклонился и дунул на траву.
 «Что ты наделал!» — ахнул Хейл.  «Ты убил его.  О, теперь я понимаю!  Эти бедняги даже не подозревают, что ты убиваешь их ради практики». Они боготворят тебя, пока ты обращаешь их в... серебряную пыль! Он сердито повернулся к ученому, как будто хотел ударить его.
"Успокойся, молодой человек!" Сэр Бэзил поднял руку бесплотные. "Есть
смерти нет! Изменения, да; но нет постоянного затмение сознания.
Разве ты не видишь этот ужас, как работает природа? Когда придет ваше время для Когда наступит освобождение, а оно неизбежно наступит, ваш разум-электрон может обрести новое рабство в черве!
 * * * * *
 Хейл резко ответил:  «Если это правда, то зачем вы намеренно убиваете этих несчастных? «Мой дорогой Окем, возможно, вы не так умны, как я надеялся!» Все
что я сделал до сих пор, это всего лишь детская игра, подготовка к моей
настоящей работе. Разве вы еще не догадались, чем я готовлюсь заняться?"
"Нет, я плохой отгадчик."Ученый сделал жест в шутливом отчаянии. "Тогда позвольте мне сказать вам. В молекула-дезинтегратор активна только в отношении органических структур. Когда Я концентрат это так", - он снова, дальновидные проектор на некоторых куда-то за окно и нажал кнопку--"одним живым организм теряет сознание. Видишь, как исчезает дерево джупати у скалы?

На глазах Хейла высокое, стройное дерево растаяло в воздухе.

— Но, — продолжил сэр Бэзил, — если бы я _передал_ сигнал с помощью моего
молекулярного дезинтегратора на электромагнитных волнах, разрушение
распространилось бы во все стороны, следуя изгибу земной поверхности,
проникая в землю, воздух, воду. — Он осторожно облизал губы. — Вы
понимаешь?

Хейл внезапно напрягся. "Я понимаю. Ни одна жизнь не смогла бы пережить эти
вибрации разрушения? Они проникнут в каждый уголок земли, где скрывается жизнь?"- Да! - воскликнул сэр Бэзил. - Там не было бы ни травинки, ни
живой споры, ни спрятанного яйца! Подумай об этом, Окхэм! Чистый воздух и благодатная земля больше не будут пахнуть жизнью, и, наконец, последний разумный электрон будет освобожден навсегда.
Он тяжело дышал, а на его изможденном лице горели два красных пятна.

  Хейл быстро соображал.  Теперь он был уверен, что судьба всего живого зависит от в этой дьявольской сети химических аппаратов.
 Наконец он спросил: «А что будет с нами, сэр Бэзил? Неужели и мы
станем жертвами этого всепоглощающего разрушения?»
«Не сразу, — ответил ученый. — Конечно, я хочу оставаться в теле достаточно долго, чтобы убедиться, что моя цель достигнута. Я предусмотрел меры для собственной безопасности». Если хочешь, ты можешь остаться со мной. Он хитро улыбнулся. "Я планировал оставить себе Также Анью, женщину, которую я вызвал к жизни и сделал такой, какой хотел".
 * * * * *
Его слова отдавались в ушах Хейла с почти физической силой. Неимоверным усилием молодой человек сдержал свой гнев и отчаяние. A;a нуждалась в нем сейчас слишком много для него, чтобы риск поражения показывая его эмоции.

Обращаясь к сэру Бэзилу, он сказал: "Но если вся жизнь исчезнет с лица земли, что
мы будем делать с пищей - ты, Анья и я?"

Сэр Бэзил поднял брови. «Ты же не думаешь, что я это упустил из виду, правда?
 Что такое еда? Различные комбинации основных элементов. Мне, покорителю атома, не нужно беспокоиться о том, что я умру от голода».

Все это время механизмы гудели, и теперь гудение
сменило ноту на пронзительный свист. Сэр Бэзил подошел к окуляру
и заглянул в него. Открыв дверцу в машинном отделении, он исчез
внутри. Вскоре он вышел, раскрасневшийся и явно в приподнятом настроении.

- Принесите носилки, Окхэм, - приказал он.

Хейл принес носилки и поставил их рядом с машиной. Тогда, сэр
Бэзил открыл металлическую дверь и осторожно вытащил человеческое тело.

 Это был Унани Ассу, он был без сознания, но дышал.  Хейл, помогавший ученому уложить мужчину на носилки, заметил, что раздавленная
ноги были совершенно здоровы. Вдвоем они перенесли его на длинное сиденье.
Глаза индейца все еще были закрыты, но ровное дыхание указывало на то, что
он всего лишь спал.

Внезапно Хейл указал пальцем и закричал. - Боже мой, сэр Бэзил, посмотрите
на его руки и ноги!

 * * * * *

Унани Ассу, все еще лежавший, словно бронзовая статуя, изваянная мастером, был совершенен от плеча до запястья, от бедра до лодыжки. Но где-то в этой дьявольской машине, через которую он прошел, его руки и ноги претерпели ужасающие изменения.
превратил их из хорошо сформированных конечностей великолепного молодого индейца
в волосатые лапы гигантской крысы!

Хейл отвернул голову, его затошнило от отвращения.

Сэр Бэзил торжествующе прервал молчание:

"Теперь он никогда больше не встретится с Аней с любовью в глазах!"

"Что?" - не выдержал Хейл. "Ты спланировал это чудовищное дело?"

- Конечно! Я говорил тебе, что навсегда излечу его от безумного
увлечения.

- Но почему ты не убил его, как убил других? Это было бы
самым милосердным способом.

Сэр Бэзил обнажил зубы в своей уродливой улыбке. "Творец никогда не бывает милосердным".
"Творец никогда не бывает милосердным".

По телу индейца пробежала дрожь, и вскоре он глубоко вздохнул и открыл глаза. Он выглядел ошеломленным и растерянным. Он переводил взгляд с  Хейла на ученого, а затем обвел глазами лабораторию.

  "Анна!" — слабо позвал он. "Где Анна?"

Он с трудом поднялся на ноги — на лопатообразные, покрытые шерстью _грызуньи_ ступни, которые появились из машины жизни.
Он пошатнулся и упал бы, если бы не выставил руку, чтобы удержаться.
 
Инстинктивно он попытался за что-нибудь ухватиться, и тут впервые заметил свое уродство.

 * * * * *

Хейлу никогда не забыть того выражения ужаса и отвращения, которое
промелькнуло на лице индейца, когда он раздвинул свои отвратительные конечности
и уставился на них.

Внезапный, дикий рев отчаяния пронесся по комнате. "Aimu! Мои руки!

Ученый улыбнулся с явным весельем. "Ты представляешь собой гротескное зрелище,
Унани Ассу. Ты хочешь увидеть Анну прямо сейчас?
Страх и ужас исчезли с лица индейца, и теперь он с ненавистью смотрел в безумные, насмешливые глаза.

  "Ты сделал это!" — выдавил из себя индеец.  "Ты превратил меня в ничтожество из
от которого Ана будет в ужасе бежать.
Сквозь спокойную ярость, с которой он произносил слова на безупречном английском, проступала печаль.
"Айму, которого мы считали слишком священным, чтобы называть его имя!"
Задыхаясь, он, хромая, направился к двери и отпер ее. Когда он вышел на улицу, сэр Бэзил подошел к машине и начал наводить проектор, испускающий луч разрушения.


"Нет!" — воскликнул Хейл. «На сегодня ты уже достаточно натворил убийств».
Ученый помолчал. «Я пытался быть милосердным. А потом подумал:
а безопасно ли отпускать его, когда он меня ненавидит? Ну что ж!» — он пожал плечами.
узкие плечи. "Я редко покидаю лабораторию, и, конечно, ничто
не может причинить мне здесь вреда". Он многозначительно коснулся проектора смерти.

Хейл принял мысленное решение. "Я должен выяснить, как работает эта чертова штука"
и вывести ее из строя.

 * * * * *

С этой решимостью, преобладающей в его сознании, он проявил более интенсивный
интерес к странной лаборатории. В течение следующих двух дней он помогал
Сэр Бэзил усердно трудился и многое узнал о том, как работает машина жизни.
И постепенно перестал испытывать ужас.
Его все больше увлекала идея создания жизни в лаборатории.

 После того как он помог ученому создать живые организмы из базовых элементов, он перестал морщиться при мысли о том, что, возможно, Анья и правда была создана в таинственной машине жизни.

 Однажды ученый заявил: «Она не запятнана наследственностью». Она —
идеальная спутница, которую я призвал в этот мир, чтобы перед тем, как покинуть его,
я смог испытать единственную человеческую эмоцию, которой никогда не знал, — любовь.
В ту же ночь Хейл тайно встретился с Аньей после того, как все разошлись по домам.
спала. Милая, невинная Анна, которая знала о мире меньше, чем цивилизованный двенадцатилетний ребенок...Какую сенсацию она произведет в Нью-Йорке со своей красотой,
культурой, природным обаянием! Обнимая ее, он смотрел на оранжевую
тропическую луну, низко висящую в жарком черном небе, и ему было
все равно, что у нее нет предков, потому что сейчас его единственным
страстным желанием было спасти ее от сэра Бэзила и навсегда оставить
себе.

 Он мог бы месяцами вот так жить, вмешиваясь в ход
судеб днем и тайно ухаживая за Аньей по ночам, если бы не Унани.
Ассу возвращается, чтобы отомстить.

 * * * * *

На четвертую ночь после исчезновения Унани Ассу в джунглях,
Хейл отправился в игарапе, чтобы встретиться с Аньей. Он прошел только половину расстояния
, когда столкнулся с ней, отчаянно бегущей по тропинке навстречу
нему.

- Хейл! - выдохнула она, падая в его раскрытые объятия, где и лежала, тяжело дыша
и измученная.

Хейл нежно погладил длинные косы, переливающиеся серебристыми прядями под
лунным светом, и, прижав к себе мягкое маленькое дрожащее тельце, он
пробормотал:

"В чем дело, дорогая?"

Она глубже зарылась лицом в сгиб его руки. - О, Хейл! Я видела Унани
Ассу несколько минут назад... — на несколько мгновений она замолчала,
внезапные рыдания перехватили ей дыхание. — Это ужасно, Хейл, то, что Айму сделал со своими руками и ногами, но то, что Унани собирается сделать с Айму, еще ужаснее.
Хейл нежно поднес руку к ее подбородку и приподнял ее маленькое,
бледное, залитое слезами лицо.

«Успокойся, Анна, и расскажи мне все как есть».
Все еще цепляясь за него, она продолжила:  «Он сказал мне, что Айму — дьявол, Хейл.  Он показал мне свои руки и спросил, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к ним и стать... его скво».
Круглые золотые нагрудники и ожерелье из
Раскрашенные семена зазвенели на ее вздымающейся груди. «Я рассказала ему о тебе, Хейл. А потом он словно обезумел. Он сказал, что убьет Айму
сегодня ночью».
 «Но, Анья! Почему он отпустил тебя, зная, что ты подашь сигнал тревоги?»
 «Он меня не отпускал». Ее пухлые губы дрогнули в легкой улыбке. «Я
сбежал. Унани Ассу привязал меня к дереву у _игарапе_. Поскольку он не...
ненавидит меня, он не стал привязывать меня слишком крепко».

«Значит, сейчас он где-то рядом с лабораторией. Если он ворвется в
Айму... о боже!»

Хейл вспомнил о проекторе смерти. Если сэру Бэзилу грозит опасность, то
напади он, он без колебаний нажал бы кнопку ожидания, которая бы
транслировала смерть по всему миру.

Он схватил маленькую ручку Ани и закричал: "Беги, Ана! Единственным безопасным
сейчас место находится лаборатория по Амину. Беги!"

 * * * * *

Как они разбиты по безумно, Хейл широко открылись, ноздри запах
тяжелые горшки с цветами воздух джунглей. В любой момент вся эта прекрасная, насыщенная
жизнь может мгновенно исчезнуть. Ему представилось ужасное видение: мир, лишенный жизни, мир голых скал, сухого песка, безжизненных вод без запаха.
Это была жизнь, которая озеленила пейзаж, покрыла камни мхом и лишайником,
заполнила океан илом и превратила сухой песок в суглинок. Жизнь,
которая кипела под ногами, над головой, повсюду вокруг!

 И вот, когда они, задыхаясь и вне себя от страха, добрались до двери лаборатории, раздался хриплый крик.
Хейл, волоча за собой Анну, бросился вперед, услышав два возбужденных мужских голоса.

Дверь в комнату, где машина жизни выполняла свою гнусную работу, была заперта. Хейл колотил в нее и звал сэра Бэзила, но никто не откликался.
Из-за двери доносились проклятия и звуки борьбы.
 Хотя изначально дверь была толстой и крепкой, разрушительное воздействие тропиков привело к тому, что дерево покрылось трещинами и сгнило.  Несколько ударов плеча Хейла — и дверь была выбита.

 В ярком электрическом свете сэр Бэзил и Унани Ассу дрались на залитом кровью полу. Борьба была неравной: изможденное тело ученого не могло сравниться с недюжинной силой молодого индейца.

"Помогите Айму!" — крикнула Анна, подталкивая Хейла вперед.

 Айму задыхался.

Хейл действовал фантастически, но эффективно. Схватив пузырек с
нашатырным спиртом, он смочил носовой платок и приложил его к носу Унани Ассу
. Индеец мгновенно поперхнулся, выпустил сэра Бэзила и упал на спину,
хватая ртом воздух.

Хейл сунул платок в карман.

"Убирайся!" - приказал он Унани Ассу. «Быстрее!» — он пригрозил ему бутылкой с нашатырным спиртом.

Но Унани Ассу не смотрел на бутылку.  «Айму!» — закричал он, указывая на что-то.

 * * * * *

Когда Хейл увидел и понял, что происходит, он бросился через всю комнату, чтобы схватить его.
Тело перед Аньей; сэр Бэзил стоит за машиной жизни и тянется к пульту управления лучевым проектором.

 Внезапно из-за спины Хейла в комнату влетела серебристая полоса.  Сэр  Бэзил застонал и рухнул на пол лаборатории.

 Из его левой груди торчал остро заточенный нож для препарирования, брошенный Аньей.

 Анья бросилась вперед, безудержно рыдая. «О, Айму! Прости! Я не хотела, чтобы
это случилось с тобой. Только с твоей рукой, Айму! Я не хотела, чтобы Хейл умирал,
Айму. Я не... ох!»

Она стояла на коленях рядом с ученым, обхватив его голову своими
нежными руками.

«Он дышит!» — обрадовалась она. «Хейл, скорее принеси немного _масаты_!»
Хейл нашел бутылку хорошего бренди, которую принес из своих запасов. Вскоре сэр Бэзил
задышал и открыл глаза. Он дико огляделся по сторонам, а потом выдохнул:

  «Я умираю, Хейл Окем!» Скорее, машина жизни, пока мой разум-электрон не ускользнул.
Он попытался приподняться, но упал, обессиленный и тяжело дыша.

  Хейл замешкался, с сомнением глядя на Анну.

  "Ради бога, быстрее!" — закричал сэр Бэзил.  "Я умираю, говорю вам! Мне нужно... возродиться. Поднесите меня к дезинтегратору. Быстрее!.. — его голос
слабо зазвучал.

"Он умирает", - рявкнул Хейл. "Мы можем попробовать". Он рывком открыл
дверь дезинтегратора. "Сюда, Унани Ассу! Протянуть руку!"

 * * * * *

Мгновенно Индийском вышел вперед, особенные, приятно выражение на его
красивое лицо. Через мгновение тело сэра Бэзила оказалось внутри, и машина
загудела своим странным гулом, который означал, что человеческое тело
превращается в пыль.

"Ну вот!" — ликующе воскликнула Унани Ассу, подходя к машине сзади. "Я помогла ему понять, что если изменить вот это... и это... и
Это... — он быстро внес какие-то изменения в настройки машины, — ...что-то нехорошее произойдет.

«Стой!» — крикнул Хейл. «Что ты изменил?»

Индеец насмешливо рассмеялся. «А вам не все равно? Но вам не стоит
беспокоиться. У вас нет причин его любить, верно?»

- Я не могу быть предателем, Унани Ассу! Приведи машину в порядок, как она была изначально.
и я даю тебе честное слово, что когда сэр Бэзил выйдет на свободу.
Я разобью эту чертову штуковину, которую невозможно будет починить. Видишь, Унани Ассу? Ты и
Мы вместе разобьем его".

Индеец сложил руки так, чтобы отвратительные твари, которые должны были
Руки были спрятаны.

"Теперь уже слишком поздно," — признал он, качая головой. "Но я сделал для него не больше, чем он для меня."
Хейл подошел к окуляру аппарата и начал заглядывать внутрь.
 Унани Ассу шагнул вперед, похлопал его по плечу и, многозначительно поигрывая
в руках скальпелем, который он взял, сказал:

- Я управляю машиной. Ты сядешь вон там, возле Аньи, и подождешь? Это
не займет много времени. И, белый незнакомец, запомни это: я твой друг. Я
настроен ни против кого, кроме нашего общего врага. Он многозначительно указал
на машину.

 * * * * *

 Прошло два часа — долгих, безмолвных часа для тех, кто наблюдал за происходящим в лаборатории.

Анна уснула, свернувшись калачиком на груде подушек, ее золотистые волосы, все еще украшенные красными цветами, которые она всегда носила, спутались и потускнели. Несколько раз Хейл ловил на себе печальный взгляд Унани Ассу, обращенный к ней, и его собственный взгляд становился печальным, когда он обращался к сильному, возмущенному телу индейца.

Гудение машины сменилось свистом. Приложив палец к губам в знак того, что нужно вести себя тихо, Унани Ассу прошептал:

"Пусть Анья спит. Она не должна этого видеть."

Он открыл дверцу машины, и его красивое лицо озарилось мрачной улыбкой.
Он торжествующе прошептал:

"Смотрите!"
Раздался шорох, и из машины вывалилась огромная крыса — одна из тех ужасных крыс с безволосыми человекоподобными мордами, которые так часто появлялись из машины жизни.

Хейл не смог сдержать крик, вырвавшийся из его груди.

— Где сэр Бэзил? — выдохнул он.

 — Там! — крикнул индеец, указывая на брыкающуюся крысу, которая быстро набирала силу.

 * * * * *

 Хейл отшатнулся.  «Нет!  Ты же не всерьез, да?»

Унани Ассу презрительно перевернул крысу ногой. «Да, я не шучу.
 Вот Айму, человек, который считал себя творцом и разрушителем, — человек, который говорил, что человек не выше крысы!  Возможно, он был прав, ведь взгляните на эту тварь, которая когда-то была человеком!»
 Хейл закрыл лицо руками. «Убей его, Унани Ассу! Убей его!»

Низкий металлический смех Унани Ассу. «Ты его убьешь».
 Хейл открыл лицо. «Открой дезинтегратор». Он осторожно потянулся к крысиному хвосту.

  Но его рука так и не коснулась животного. Безволосое лицо повернулось.
Секунда — и маленькие глазки-бусинки уставились на Хейла с выражением, которое его воспаленное воображение сочло почти человеческим. Затем, словно темная тень, крыса бросилась наутек. Она обежала всю комнату в поисках выхода. Хейл бросился за ней. Он почти настиг зверька, когда тот, вырвавшись из его рук, запрыгнул на низкую полку, где хранились химикаты. Несколько бутылок упали, наполнив комнату испарениями.

Упала еще одна бутылка, и вдруг под оглушительный грохот начали рушиться потолок и стены.
В одной из бутылок хранилось какое-то взрывоопасное химическое вещество.

Хейла с силой швырнуло на кушетку. Его рука коснулась тела Аньи.
Остатки сознания позволили ему поднять ее и вытащить наружу.
На улице он упал, успев перед тем, как его поглотила тьма, увидеть,
как пламя взметнулось над зданием лаборатории и как Унани Ассу
лежит мертвым внутри.

  * * * * *

Хейл и Анна, перегнувшись через борт небольшого парового катера, вглядывались в темные воды Амазонки.

"К утру мы должны добраться до Пары," — сказал Хейл, "а потом, дорогая,
мы отправимся в Нью-Йорк!"

Анна, одетая в одно из своих первых «цивилизованных» платьев и выглядевшая
не хуже любой дебютантки, просунула свою маленькую ручку в руку мужа.

"Как жаль, Хейл," — простонала она, — "что огонь уничтожил всех животных и насекомых,
механизмы и даже твои записи?" Ее прекрасное лицо омрачилось. «Всего один или два экземпляра могли бы стать достаточным доказательством
для вашего клуба любителей чего бы то ни было!»
«Клуба любителей ненауки, дорогая. Нет, я не рассчитываю выиграть премию Вулмана,
но я получил гораздо более ценный приз». Он сжал ее маленькую руку.
и преданно посмотрел в ее голубые глаза. «И, Анья, я кое-что понял насчет электронов разума, чего не заметил даже сэр Бэзил.»

 «Что же это, Хейл?»

 «Он утверждал, что материя всегда стремится поработить электроны разума, но я убежден, что электроны разума стремятся поработить материю. Понимаешь?
 Это и есть созидание, Анья!» Если бы сэру Бэзилу удалось распространить смерть по всему миру, освобожденные электроны разума, как и в самом начале, снова начали бы оживлять неорганические атомы. И через несколько миллионов лет, которые для Разума — ничто, мир снова зажил бы с новой цивилизацией. Масштабная мысль, а, милая?
*****************