Хранитель. Глава 9

                Глава девятая
                Чудесное Рождество
      Приближалось Рождество Христово. В эту зиму снега выпало много, и все Тярлево стояло укрытое белыми пушистыми шапками. Удивительно, почему-то в эти дни Эле казалось, что все, даже природа, живет в ожидании чуда, и оно непременно случится в Рождество. Одно маленькое чудо уже случилось: недавно покрестились Настя и Наташа. Девочки просили об этом родителей с самой поездки в Вырицу. Андрей Иванович был, в общем-то, не против. Он говорил жене:
     - Зоюшка, я не вижу в этом ничего плохого. Церковь девочек плохому не научит. Пускай молятся, если им нравится. И, знаешь, - заметил он, - после поездки в Вырицу у меня прекратился кашель! Чудо? Или сосны так подействовали? Или вода в Оредеже?
     Зоя Ивановна поначалу колебалась, хотя и сама не могла бы объяснить причину своих сомнений. Может быть, ей представлялось, что, связавшись с церковью, дочки упорхнут из-под ее материнского крыла. Но в эти чудесные зимние дни на нее тоже снизошли чувство счастья и уверенность, что все будет хорошо, и она дала согласие.
     Крестной матерью сестер стала мама Эли, крестным отцом – дядя Сева, муж тети Оксаны. Эля была рада, что теперь они все трое приходили вечером на исповедь, а в воскресенье утром со сложенными крестом на плечах руками подходили к чаше со Святыми Дарами. Молиться на Литургии детей не приглашали, и обычно все они в ожидании причащения резвились вокруг храма, скатываясь с сугробов, наваленных вдоль стен.   
     Вместе девочки сидели на занятиях воскресной школы. Эля уже многое знала об Иисусе Христе, а сестрам все было в новинку. Они с волнением слушали историю про то, как никто не приютил ждущую малыша Деву Марию, и ей пришлось родить Младенца Христа в пещере и положить его спать в кормушку для ягнят вместо детской кроватки. И про жестокого и коварного царя Ирода, который пытался обмануть волхвов и выяснить, где родился святой младенец, чтобы убить его. И как, рассвирепев от того, что Бог разрушил его хитрый план, Ирод приказал убить всех маленьких мальчиков в Вифлееме, надеясь, что среди них окажется Христос. Сердца девочек сжимались от тревоги за маленького Иисуса и его юную Мать, у которой и муж-то был не обычный молодой мужчина, а старый-престарый дедушка. Они воображали себе, как этот дедушка ведет за собой ослика, на котором сидит Мария с малышом на руках, и идут они в Египет, подальше от злого царя. Они идут так много-много дней по пустыне, и им жарко, и хочется пить и отдохнуть в тени, но тени нигде нет, только солнце и жара. А ночью, наоборот, холод пронизывает насквозь – об этом они в книжке про пустыню читали.
     Вместе с сестрами Эля будто заново узнавала эту хорошо знакомую, одну и ту же, каждый год вспоминаемую историю, и по-новому переживала ее, проникаясь все большей любовью и сочувствием и к Деве Мрии, и к Иисусу Христу, который, хоть и был Бог, но принял тело такого же младенца, как и все люди. Это, конечно, было непонятно, но от этой непонятности еще более чудесно и прекрасно. Как это – Он взял на Себя грехи всех людей, даже прошлых и будущих? Разве грех - вещь, которую можно взять? Ведь грех – это дело. Непонятно. «Когда вырасту, тогда, наверное, пойму», - думала Эля, рисуя ослика и овечек, жующих сено из яслей, в которых лежит сияющий Святой Младенец. Наверное, то же думали Настя и Наташа, так же, как и она, старающиеся изобразить таинственный вертеп в ночь Святого Рождества.
     В праздник Рождества Христова Эля упросила папу взять ее с собой на ночную литургию, а Настя и Наташа собирались прийти в храм на утреннюю службу. Храм был украшен елками, на которых висели игрушки, конфеты, сушки и пряники. Огромное кольцо центральной люстры – паникадила – было увито еловыми ветками и украшено елочными игрушками.
     Началась Рождественская служба. Дети в ожидании Причастия бегали из храма на улицу и обратно. В конце концов, большинство из младших прихожан не выдержали и залегли спать на шубы, брошенные на лавки в углу храма.  В полвторого ночи их разбудили к Причастию. Лица взрослых были радостными и просветленными. Витя как взрослый простоял всю службу и не спал. После окончания литургии хор запел колядки:
                Добрый тебе вечер
                Ласковый хозяин!
                Радуйся! Ой, радуйся земле,
                Сын Божий
                Народился! 
     Прихожане подпевали, и Эля подпевала вместе со всеми. Дьякон Сергий раздал детям подарки. Одну конфету из подарка Эля тут же сунула себе в рот, другую протянула Вите. Он уже вышел из детского возраста, и своего подарка ему не полагалось.
     Утром все спали до десяти, а потом снова пошли в храм вместе с мамой и Галочкой. Там уже были Настя и Наташа со своими родителями. Зоя Игоревна решилась прийти посмотреть, как празднуют Рождество.
     После литургии началась творческая программа. Зое Игоревне понравилось, как хор девочек под руководством батюшки Александра-младшего спел несколько рождественских песен. Она подумала, что хорошо было бы, если бы ее дочек в будущем тоже взяли петь в этот хор.
     Малыши из воскресной школы показали кукольный спектакль про Святое семейство, волхвов и злого царя Ирода. Добро побеждало зло. Жестокий Ирод получал по заслугам. Дети, убиенные по его приказу, на зеленой лужайке среди цветов ожидали, когда подрастет Святой Младенец Иисус Христос и заберет их с Собой в Царство Небесное. Зрители от души хлопали юным актерам.
     Потом всех пригласили на чай с пирогами, который прямо возле храма традиционно организовала «Молодежка» - подростки и молодежь, собирающиеся в трапезной храма для бесед и творческого времяпровождения.
     Андрей Иванович, набрав пирогов для себя и Зои Игоревны, подошел к ней со словами:
     - Смотри, как Настя и Наташа рады! Где им еще столько любви и пирогов достанется? – пошутил он, откусывая изрядный кусок пирога с ветчиной и запивая горячим чаем, который всем подавали юные прихожанки. - Я уже подумываю, - глубокомысленно продолжил он, доев пирог, - не отдать ли нам их в эту школу? – он указал на здания за стеной. Стену еще не успели снести, но в будущем предполагалось это сделать.
     - Мне тоже кажется, что это – выход. У Насти в школе столько требований. От меня все время что-то требуют! Теперь еще и с Наташей та же нервотрепка. Марина говорит, что в их школе ничего подобного нет, - Зоя Игоревна умолкла, а потом доверительно сообщила: - Знаешь, Андрей, я, наверное, тоже покрещусь, раз вы все крещеные. Ты мне только расскажи, что это такое.
     - Давай вместе узнавать, - заулыбался муж. – У дочек. Они нас в этом уже опередили, - и Андрей Иванович ласково обнял дочек, принесших родителям попробовать пироги с грибами и с яблоками.
     В общем, Рождество прошло чудесно. Но самым настоящим чудом для Эли стало то, что сразу после Рождества покрестилась Алина! Более того, совсем уж фантастикой казалось то, что семья Алины собиралась переехать в Павловск.
     С самого начала тетя Оксана брала в свою школу всех желающих. При этом кто-то оказался некрещеным, как Алина, а когда школа переехала в новые владения, конечно, никто и не думал отказывать им в продолжении учебы. Родители еще не крещеных детей все больше убеждались в том, что церковь несет их детям только добро, и были не прочь, как говорится, на случай если Бог есть, их покрестить. Что касается Алины, то она уже много читала и слышала о Христе, и верила в Него, поэтому желала покреститься вполне сознательно. И вот, ее желание исполнилось. Крестной мамой ее стала тетя Оксана, а крестным папой – Георгий Викторович, чему Эля была несказанно рада. Подруги ждали того счастливого времени, когда они смогут каждое воскресенье встречаться в храме, а потом вместе проводить весь выходной день до вечера. Ведь Павловск от Тярлево совсем рядом.
     В ближайший воскресный день, после литургии и обеда в трапезной храма, Эля, Настя, Алина и Наташа пошли гулять на площадку около пятиэтажки. День был на редкость солнечным. Снег лежал на ветках деревьев сказочным убранством, сверкающим тысячами разноцветных искр. От такого богатства, щедро высыпавшего на Тярлево, и погожего дня настроение у девочек было приподнятое. На горке, круто спускавшейся к речке, вовсю катались на ледянках Коля и Саши, как обычно, проводившие каникулы у дедушки. Тут же был и Витя, уже вернувшийся из храма. Эля попробовала скатиться с горки, но без ледянки ехать было не скользко: снег в этом году выпал поздно, и горку еще не успели раскатать.
     - Витя, надуй нам ватрушку, пожалуйста! – взмолилась Эля. Алина и сестренки тоже присоединились:
     - Пожалуйста, Витя!
     - На ватрушке в речку улетите, - предостерег он девочек. – Мы с Игорем и Генкой так кучу раз улетали. Один раз даже лед проломили, я домой весь мокрый пришел.
     - Мы осторожно, - упрашивала Эля. – Мы будем в сторону рулить.
     - Ладно, - согласился брат и быстро привез им ватрушку.
     Девочки облепили ее и со смехом покатились вниз. Ватрушка остановилась в паре метров от речки с еще не прочно застывшим ледяным покровом. Тут на них сзади навалились съехавшие с горы Саши и Коля, но, к счастью, ватрушка не сдвинулась с места, слишком тяжелый груз ее придавил. Девочки принялись отбиваться от мальчишек, ругая их за то, что те чуть не скинули их в реку. Мальчишки валялись в снегу счастливые и благодушно терпели девичью трепку. Потом все катались паровозом на ледянках и на ватрушке, и просто кубарем с боку на бок, выбирались со смехом из «кучи-малы» и осыпали друг друга снегом.
     - Давайте, слепим снеговика, - предложил Саша-младший.
     Предложение всем понравилось, и через час на площадке возле пятиэтажки появились снежная баба, снежный дед и два снежных зайца. У снежного деда были борода и усы из веточек, и длинная палка в руке, а у бабы – прическа, тоже из веточек. Зайцев же можно было сразу узнать по длинным ушам, лапам и хвосту шариком, прилепленном сзади.
     - Мы еще с Игорем и Генкой тут ледяную крепость строить будем, - сообщил Витя. Саши и Коля обещали помочь.
     - Как у вас весело! – сказала Алина Эле, когда за ней приехала мама.
     - Ты почаще к нам приходи, - попросила Эля, и сестры, уже успевшие полюбить Алину, конечно, ее поддержали:
     - Каждое воскресенье приходи. После храма – сразу к нам, - позвала Настя.
     Мама Алины сказала, что в следующее воскресенье они собираются пойти в Павловский парк на каток. Эля так и подпрыгнула от радости:
     - И я - на каток!
     - И я! И я! – дружно подхватили Настя и Наташа.
     В следующий выходной вся компания после храма пошла в Павловский парк. С сестрами пошел Андрей Иванович, и Эля к ним присоединилась, а Алина была со своей мамой. Девочкам взяли коньки напрокат, Андрей Иванович тоже встал на коньки, а мама Алины уселась на скамейку под елкой ждать, пока дочка накатается. Настя и Наташа еще не твердо держались на коньках, и Андрей Иванович повез их по большому кругу, держа одну правой рукой, а другую левой. Эля и Алина, которые катались уже без посторонней помощи, поехали, взявшись за руки и оживленно переговариваясь:
     - Я бы хотела научиться кататься задом наперед, как настоящие фигуристы, - делилась своими мечтами Эля.
     - Хочешь, я тебя научу? Я немного умею, - отвечала Алина и стала показывать, как, по ее мнению, надо это делать.
     Потом девочки стали кружиться, взявшись за руки, потом поехали наперегонки, обгоняя Настю и Наташу и весело их окликая. Наконец, все четверо забрались под елку, росшую около пункта проката, и уселись в ее корнях. Наташа сказала:
     - Интересно, где зимуют феи? Наверное, они на юг улетают.
     - Нет, они в зимнюю спячку впадают, - поддержала игру Алина.
     - Только не Тярлевские! – заявила Эля. – Мы делаем добрые дела круглый год. А под Рождество у нас работы особенно много. Надо ведь всех порадовать чудесным подарком!
     - Каким, например? – развеселилась Алина. Игра в фей ей понравилась.
     Эля призадумалась. Конечно, они ходили с воскресной школой по дворам и пели колядки, и все им хлопали и дарили конфеты, но феям явно надо больше добрых дел делать. Тут она вспомнила, что папа по ее просьбе заготовил для всех них сюрприз: билеты в Павловский дворец на елку. Еще бабушка прислала светящиеся крылья феи в подарок Насте и Наташе, а у Алины такие крылья Эля давно видела. Поэтому она весело объявила:
     - Через три дня все феи приглашаются на елку в Павловский дворец! Там и будем делать всем чудесные подарки. Посмотрим, какие.