Хранитель. Глава 4

                Глава четвертая
                В поисках таинственного дедушки
     Коля вышел во двор и в раздумье остановился. Чем бы заняться сегодня? К обоим Сашам еще вчера приехали родители и увезли их в город. До вечера они не появятся. Может быть, позвать Элю и сестер снова пойти вдоль речки и дальше? Вчера он проделал тропу в том кустарнике, где они в прошлый раз заблудились, и теперь тропа выводила прямо в поле. Там было тихо и как-то по-особому мирно на душе. Из травы выглядывали яркие цветы: гвоздики, лилии, ромашки и еще какие-то, названия которых Коля не знал. Можно предложить девочкам сходить на поле нарвать букеты цветов. Девочки любят все красивое. Наверное, не откажутся. С этой мыслью он зашел во двор дома, где жили Эля и сестры.
     Они сидели на веранде гостевого домика, стоявшего на этом же участке почти у самой речки.
     - Привет, девчонки! – бодро салютовал девочкам Коля. – Айда со мной по тропе. Я до поля тропу довел. Там в поле цветов тьма. Букеты нарвете.
     - Ну уж нет! – фыркнула Настя. – Снова заведешь в какую-нибудь глушь, и будем опять звать дедушку на помощь.
     - А я без Насти не пойду, - скромно присоединилась к ней Наташа. Как младшая, она ходила за сестрой как нитка за иголкой и даже не помышляла пойти куда-то без любимой Насти.
     - А я пойду! – согласилась вдруг Эля. – Давай поищем того дедушку. Он, наверное, где-то там рядом живет.
     - Здорово! Ты, Элька, молодец! – обрадовался Коля. – Хорошо придумала. Пошли. Только возьмем с собой Тоба. Может, он след учует.
     Эля засомневалась:
     - Вряд ли. Вот если бы у нас была какая-нибудь вещь того дедушки, тогда учуял бы. Наверное.
     - Ничего! Тоб умный, как человек! Все понимает, хоть и собака, - убеждал ее Коля, пока они шли за Тобом.
     Пес был посажен на поводок и выведен за калитку. Радостно виляя хвостом и все время оглядываясь на хозяина, он весело затрусил по тропинке вдоль речки. Эля пошла за ними следом. Вот они дошли до упавшего дерева, но сегодня задерживаться здесь не стали. Вот старая тропа, приведшая их в кустарник. Вот новая, прорубленная вчера Колей. До этого места их довел таинственный дедушка.
     - Тоб! Ищи след! Мужчина! Понял? Мужчина! Настя, Наташа – нет.  Их не ищи, - Коля указал пальцем на землю перед носом Тоба.
     Тоб радостно вилял хвостом, глядя на хозяина влюбленными глазами, готовый выполнить его самое невероятное пожелание. Он уткнулся носом в землю и стал старательно ее обнюхивать. Что же хозяину надо? Есть следы Насти и Наташи, но про них хозяин сказал: не ищи. Вот следы хозяина, вот – Эли. Но их точно искать не надо. Кого же? Вот – кот прошел. Это уже интересно! Но след уводил в кусты, и Тоб решил, что вряд ли хозяину будет охота туда лезть. Но что же тогда ему надо? Тоб поднял голову и вопросительно посмотрел на хозяина.
     - Не понимает! – вздохнула Эля. - Ладно, давай пойдем дальше. Может быть, увидим его дом или самого встретим.
     Коля знал, что никакого дома дальше на пути нет, но уж очень ему хотелось провести Элю по проделанной им тропе, поэтому он не стал расстраивать ее этим известием. И, кто знает, вдруг этот дедушка имеет привычку гулять по зарослям кустарника. Может, и вправду, встретится им еще раз.
     - Айда! – бодро скомандовал он, и дети пошли вперед.
     Тоба спустили с поводка, и он, ошалев от переполнявшего его чувства свободы, носился взад и вперед по тропе. Очень скоро Эля и Коля вышли из кустарника, и перед ними открылось поле. С него собирали сено на корм животным, но сейчас еще было не время для покоса, и трава зеленела вовсю. В ней местами виднелись милые полевые цветочки. Вид на поле и широкое небо, простиравшееся над ним, был очень живописный, но Эля была не в настроении любоваться этой красотой.
     - Никаких следов, - грустно сказала она. – Пошли обратно, - Эля шагнула на приведшую их тропку.
     Коле было досадно, что Эля так разочарована путешествием, но тут ему в голову пришла хорошая идея. Он прошелся по полю и сорвал несколько гвоздик, несколько неизвестных желтых цветов, колокольчик, пару ромашек и лилию. Получился скромный, но весьма симпатичный букетик. Потом он быстро догнал Элю.
     - Это тебе! – протянул он ей букетик.
     Эле не хотелось сейчас даже любоваться красотой цветов, так она была огорчена неудачей их поисков. Но она поняла, что Коля хочет сделать для нее что-нибудь приятное, и не хотела его обидеть.
     - Спасибо, Коля, - сказала она. – Очень красивые цветы.
     Эля понюхала букет. От цветов шел чудесный аромат. Не было слов, которые могли бы передать его очарование. Эля еще раз поднесла букетик к лицу и вдохнула этот чарующий запах.
     - И пахнут так вкусно! – с радостным удивлением добавила она. – Лучше, чем моя детская косметика!
     - Скажешь тоже! – засмеялся Коля. – Конечно, лучше!
     Им обоим стало весело, и обратная дорога показалась вдвое короче.
     Идя следом за Элей и глядя на ее разлохмаченный хвостик, Коля думал: «Хорошая, все-таки, девчонка эта Элька! И смелая, хоть еще маленькая. Ну, и симпатичная тоже… Надо все ж не так сильно дергать ее за хвост, когда в догонялки играем. А Сашкам вообще запрещу дергать. Они же не понимают, что надо понарошке. Дергают со всей силы!»
     Вечером пришел из парка Витя, как всегда в последнее время, усталый, но счастливый. Эля подступила к нему:
     - Витя, ты показал иконы во дворце?
     Витя кивнул:
     - На днях придут осмотреть. Сам хранитель фондов Лев Александрович придет! Представляешь!
     Эля не представляла, кто этот Лев Александрович, но по Витиному восторженному голосу поняла, что человек он во дворце важный.
     - А мы сегодня с Колей ходили искать того дедушку, - поделилась она.
     - Ну и как? – поинтересовался Витя.
     - Никак. Не нашли. Даже Тоб ничего не учуял. Правда, мы без вещи дедушки взять след просили.
     - Эх, вы! А вообще-то, если хочешь знать, может, никакого следа и не было! – высказал догадку Витя.
     - Это как – не было?! Дедушка, по-твоему, по воздуху летел? – засмеялась Эля.
     - Не по воздуху, но он был как бы не в нашем мире.
     - Привидение, по-твоему, он был, что ли?
     - По правде говоря, я сам не очень хорошо понимаю, как это бывает. Но вот, например, про Николая Чудотворца есть множество свидетельств, как он, совершенно явно, реальный, приходил людям на помощь. Как раз, часто выводил заблудившихся. Люди думали, что встретили простого старичка, а потом узнавали его на иконе и понимали, что это он.
     - А у нас, в Тярлево, вместо Николая Чудотворца теперь всем Серафим Вырицкий является? – уже менее уверенно пошутила Эля.
     - Насчет является, если что, вы – первые. А в том, что все Тярлево под его молитвенным покровом многие уверены.   
     - Как это – под молитвенным покровом? – не поняла Эля.
     - Ну, молится он за все Тярлево, чтобы люди здесь жили благополучно.
     - И ты в это веришь?
     Витя пожал плечами:
     - Был у меня случай. Цепь с велосипеда слетела, и я с нашей горы кубарем покатился. Про себя мысленно только и успел крикнуть: «Господи, помилуй!» Встал – весь целый, даже ничего не болит. И велик целый.
     - Это тебе Бог помог, - убежденно сказала Эля. – Нам тоже Бог помог, когда мы просили «Господи, помилуй!» Он нам этого дедушку на помощь прислал. Но дедушка был совсем настоящий. Из мяса и костей.
     - Ты что, за руку его брала? – спросил Витя.
     - Нет, - честно призналась Эля. – И, кажется, никто не брал. Но на вид совсем настоящий был.
     - Вот именно, что на вид. А что на самом деле было – уже не узнаете, - подвел итог Витя.
     Потом ему в голову пришла мысль:
     - Слушай! Мы же в субботу в Вырицу едем! Как раз, зайдем к мощам Серафима Вырицкого.  Напиши ему записку и спроси, он это был или кто-то похожий.
     - Как же он мне ответит? – удивилась Эля.
     - Найдет, как. Многие ему там оставляют послания у раки с мощами. Кто об исцелении от болезни просит, кто еще о чем-нибудь. И, говорят, у многих после этого письма проблемы решаются. 
     - Это как Деду Морозу письмо написать, получается! – засмеялась Эля. – Санта Клаусу! Только у них Санта Клаус, а у нас - Серафим Вырицкий!
     - Дед Мороз – это выдумка, - резонно заметил Витя.
     - Не выдумка, а папа, - поправила Эля.
     - Вот именно, что папа. И подарки от папы. А Серафим Вырицкий действительные чудеса творит. Помолится за кого-нибудь на том свете, и по его просьбе Бог человеку на этом свете чудо сотворит.
     Эля подумала, что у нее накопился целый список пожеланий, который она отправила бы Деду Морозу, если бы верила в него. Но если вместо Деда Мороза открылось действительное окошко для чудес, почему бы не попробовать? Не откладывая дела в долгий ящик, она побежала в свою комнату, села за стол и написала такое письмо:
                «Дорогой дедушка Серафим Вырицкий!
     Говорят, что ты читаешь эти письма, и молишься за тех, кто их пишет. Пожалуйста, помолись за мою маму Марину, чтобы у нее не болела все время голова, и чтобы она играла со мной в какие-нибудь игры. Еще, пожалуйста, напомни бабушке Алене, что она хотела подарить мне на Рождество светящиеся крылья феи. У нее тогда не оказалось денег. Помоги ей сейчас это сделать. Еще, пожалуйста, помолись за маму, чтобы она согласилась, чтобы у Ночки были котята. А еще напиши мне ответ, ты ли вывел меня, Колю, Настю и Наташу на дорожку, когда мы заблудились, или это был твой правнук, или кто-то очень похожий на тебя, и как его найти, если он живет в Тярлево. До свидания. Всего тебе хорошего.
                Эля Гусева»
     Эля запечатала письмо в конверт, написала на нем «Дедушке Серафиму Вырицкому» и побежала вниз к Вите.
     - Вот, я письмо написала. Что дальше?
     - Теперь жди до субботы, - сказал брат. – Положишь около раки с мощами и будешь ждать ответ.
     - А долго? – забеспокоилась Эля.
     - Не знаю. Думаю, не долго. Но, на всякий случай, наберись терпения.
     Эля набралась, сколько могла, терпения и стала ждать субботу.