Глава 3

- Командор!- воскликнул вошедший  в главный зал Фор и отдал честь командору.- Фор Экс, ваше  предводительство!
Тиш, сидя за своим огромным столом, предложил жестом Фору сесть на свободное место за столом. Фор так и сделал, приготовившись внимательно слушать своего главнокомандующего.
- Я очень рад, Фор, что именно ты будешь командиром шаттла,- начал Тиш.- Зим отличный специалист высшего эшелона, но в этой миссии нужны железные нервы, необыкновенная выдержка и способность быстро принимать решения в экстремальных ситуациях. Мы решили её оставить на посту твоего помощника. Я не стану много говорить, ты и сам прекрасно всё знаешь. «Медея»- экспериментальный шаттл созданный по новейшим технологиям, нуждающийся в доработке программ жизнеобеспечения и управления полётами в дальние миссии. Ваша главная задача состоит в том, чтобы испытать его на прочность и добраться до звезды «Камилла» в созвездии Ориона. Это первый наш полёт к ней. Учёные выяснили, что на этой звезде существуют формы жизни, похожие на те, что были на погибшей Земле. А также у неё  есть несколько спутников, которые тоже могут быть пригодны для жизни людей и других косморас.
-Мы должны узнать, насколько «Медея» готова к длительным перелётам, – продолжил Тиш, постукивая пальцами по гладкой поверхности стола.- Один неверный шаг, и вся команда может оказаться в безвоздушном пространстве. Но я верю в тебя, Фор. Ты не раз доказывал свою решительность и хладнокровие.
-Я понимаю всю ответственность, командор, – ответил Фор, его голос был спокоен, и в то же время в нём чувствовалась непоколебимая уверенность в своих словах. – Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы выполнить поставленную задачу. Зим уже подготовила подробные отчёты по всем известным системам шаттла. Мы готовы к любым неожиданностям.
Тиш кивнул, его взгляд остановился на одном из многочисленных мониторов, отображавших звёздную карту.
– «Камилла» – это наша надежда. Если там действительно есть пригодные для жизни миры, это даст нам шанс, которого так не хватает остаткам косморас. История Земли не должна повториться,- произнёс командор твёрдо.
-Мы осознаём это, командор, – подтвердил Фор. – Погибшая Земля- вечное напоминание о том, как хрупка жизнь и как важно её беречь. Мы полетим к новой звезде с чувством глубокого долга перед всеми, кто пострадал от катастрофы.
-Хорошо, Фор. Ты можешь идти. Подготовьтесь к старту. Время не ждёт. Пусть удача сопутствует вам в этом непростом, но таком важном начинании,- и Тиш встал, чтобы отдать честь этому смелому человеку, который рискуя своей жизнью, отправится в неизвестность.
Фор кивнул и вышел из Главного зала. Он прошёл через гулкие коридоры главного корпуса и, перейдя в испытательный Центр, вошёл в свой кабинет. Сев за рабочий стол, он нажал кнопку на панели стола.  Зазвучал голос электронного помощника.
- Слушаю вас, командир!- произнёс он спокойно.
- Пригласи ко мне Зим Кана и остальных участников миссии «Медея»!- велел Фор.
- Хорошо!- ответил помощник.
Через несколько мин вошли участники миссии «Медея» во главе с Зим Кана. Все вошедшие расселись за столом и приготовились внимательно слушать своего командира.
Фор обвёл взглядом присутствующих. Напряжение витало в воздухе, смешиваясь с лёгким запахом озона, который всегда сопровождал работу оборудования Центрa. Он видел в глазах Зим Кана решимость, смешанную с тревогой, и знал, что остальные разделяют эти чувства. Миссия «Медея» была их последней надеждой.
-Мы собрались здесь, чтобы подвести итоги нашей работы, — начал Фор  спокойно. — Как вы знаете, ситуация критическая. Ресурсы планеты исчерпаны, и времени у нас почти не осталось. «Медея» — это наш единственный шанс выжить.- он сделал паузу, давая своим словам проникнуть в сознание каждого присутствующего.
-Помощник!— продолжил Фор, обращаясь к Зим. — Доложите о состоянии корабля и готовности к старту.
 Зим Кана встала, и  её движения были чёткими и уверенными, несмотря на внутреннее волнение.
 -Корабль готов, командир, — ответил она. — Все системы функционируют в штатном режиме. Экипаж прошёл последние тренировки, и мы готовы к отправке.
-Отлично, — кивнул Фор. — Мы прошли долгий путь, преодолели множество препятствий. И теперь, когда до цели осталось всего ничего, нельзя терять бдительности. Каждый из вас — ценный составной команды, и ваш вклад неоценим. Мы должны быть сосредоточенны, как никогда раньше.Я верю в каждого из вас, — заключил Фор, глядя на своих людей. — Мы справимся. Мы должны справиться. Задание «Медея» будет выполнено. Теперь идите и готовьтесь. До старта осталось совсем немного.
 Участники миссии, почувствовав прилив сил и уверенности, покинули кабинет командира миссии, готовые к финальному рывку.
Было шесть по Марсу, когда гигантский шаттл «Медея» утопал в свете Марса находясь на старте. Его титановая обшивка была ещё без единого следа от метеоритных дождей и долгих лет, проведённых в космосе. На борту корабля царила атмосфера сдержанного напряжения. Воздух был пропитан запахом озона и разогретой электроники- предвестниками скорого рывка в неизведанное. Все составные заняли свои места и Фор начал процедуру старта корабля:
- Топливные магистрали?
- В норме!- ответил бортинженер Зорин Хас, тридцати двух летний красавец сердцеед и повеса, но отличный специалист в своём деле.
- Показатели команды?- продолжал Фор.
- В норме!- спокойно ответил сорока летний бортовой врач и психолог Кул Баг, серьёзный и ответственный мужчина.
Наблюдая за командой сейчас, он уже выстраивал на своей рабочей панели протоколы на случай стрессовых ситуаций.
- Алгоритмы?- снова спросил Фор.
- Настроены, готовы к работе!- раздался в пространстве корабля звонкий голос Гаданы Мин- двадцати семилетней девушки, имеющей высший ранг по специальности бортовой программист.
Она вся погрузилась в виртуальное пространство, легко владея сенсорными панелями, вычерчивая на них алгоритмы движения шаттла на старте и первом сроке полёта. Девушка вела незримый диалог с ИИ корабля, будто настраивала какой-то необычный музыкальный инструмент.
- Панель?- продолжал командир.
- В работе!- спокойно ответила Зим.
- Реактор?- голос Фора чуть задрожал от внутреннего волнения.
- В режиме « старт»!- снова ответил бортинженер.
 Сирены на стартовой площадке взвыли, прорываясь сквозь шум метеоритной бури. Огненные вихри взметнулись под днищем шаттла и корабль чуть задрожав, ожидал последней решающей команды.
- Отрыв!- скомандовал Фор.
Шаттл дрогнул, оторвался от площадки и, набирая скорость, рванулся вверх, разрывая своим корпусом пространство. Поверхность планеты XZ32 осталась далеко внизу, а вскоре вся она исчезла из виду. За панорамными окнами шаттла засияли звёзды, холодные и безразличные к человеческим стремлениям и мечтам. « Медея» произвёл отличный лёгкий старт и лёг на свой запланированный курс.
- Курс на «Камиллу» в галактике Осириса!- скомандовал Фор.
- Есть, командир!- ответила Зим сухо.
- Да!Да!Да!- воскликнул Зорин.- У нас получилось!
Фор слегка улыбнулся и сказал:
- Всех благодарю за отличный старт! Команда может заняться текущими делами!
- Я бы лично чего-нибудь поела,- произнесла биолог, симпатичная тридцатилетняя Ия Марк.
- Я с тобой!- ответила ей её подруга Гадана.- Кто с нами?
- Пожалуй, - произнёс командир корабля.- Нам всем следует пополнить запасы своих организмов. Тем более, что нам загрузили свежие куру и итский кофен из лучших биогумлабов.
- Не откажусь от запечёных байджей с подливкой из аралового листа!- мечтательно произнёс доктор.
- Тогда прошу всех в отсек для принятия пищи!- сказал Фор и поднялся со своего места. – Идёмте?- обратился он к Зим.
Зим сдержанно кивнула и, поднявшись с места, последовала за командиром в нужный отсек.