Хранитель древностей

18+

Энкор сидел у окна в кресле-качалке и забивал трубку махоркой. Рядом на столике стояла потертая от времени кружка с горячим чаем, розетка с тягучим душистым медом, собранным на своей пасеке и вазочка с печеньем. Энкор разжег трубку и выпустил облачко дыма, задумчиво наблюдая, как из-за горизонта показываются первые лучики солнца.

За несколько сотен прожитых лет, у него появилась традиция вставать затемно и, встречать рассвет у окна, благодаря высшие силы за то, что ему дан еще один день жизни.

Энкор работал антикваром. Все так думали. Но в действительности профессия его была серьезней. По должности он числился Хранителем древностей. У него была старая лавка на Забытой улице, куда люди приносили свои старые вещи.

Для многих это были просто предметы, которых боялись или которые напоминали о чем-то. Или о ком-то. Но для Энкора они были волшебными. Например, картина с изображением моря, принесенная седым мужчиной с его чердака, обдувала Хранителя легким бризом, шелестела ветром и шумом волн. Или фортепиано из подвала импозантной пожилой дамы, которое играло Моцарта, Бетховена и даже иногда Листа. А старинный медный чайник со свистком, который принесла благородная леди, нашедшая его на старой даче... Энкор был готов поклясться, что чайник свистел Сонату №5 ни разу не фальшивя.

Допив чай, Хранитель встал и направился к двери, чтобы перевернуть табличку на "Открыто", как вдруг снаружи постучали. Сначала робко, затем настойчивей. Открыв двери, Энкор увидел молодую пару. Они выглядели очень испуганными.

- Здравствуйте. Простите, что так рано, но у нас к вам очень срочное дело! - Затараторил молодой человек.

Энкор распахнул дверь и пропустил людей внутрь.

- Заходите. Чай, кофе? Может быть, что покрепче?

- Кофе, если можно,- тихо сказала девушка и робко улыбнулась. - Мы всю ночь не спали. А как рассвело, сразу к вам. Нам вас соседка посоветовала, она вам свое фортепиано привезла.

- А, помню, помню,- усмехнулся Энкор. - Оно ей Моцартом спать мешало.

Хранитель разлил ароматный кофе по чашкам и спросил:
- Что вас привело ко мне?

Пара переглянулась. Парень судорожно сжал державшую в руках шляпу, а девушка затеребила воздушный шарфик, обвивающий ее тонкую шейку. Лица их побледнели.

- Ну же, рассказывайте. - Настойчиво повторил Энкор.

- Понимаете, мы недавно поженились и купили дом. - начал рассказ молодой человек. - Денег было немного, поэтому мы купили старый дом с мебелью. А среди мебели было зеркало. Жуткое, большое. Старинное. Мы поначалу внимание на него не обращали, но как только наступает ночь, оно начинает светиться и изнутри него доносится какой-то шепот.

Он замолчал и посмотрел на супругу.

- Поначалу мы думали, что нам показалось, но все же перенесли его на чердак. - Продолжила девушка. - Но следующей же ночью шепот стал громче. Зеркало вновь оказалось в спальне. Нам очень страшно! Заберите его, пожалуйста. Нам ничего за него не нужно, только заберите.

Девушка смотрела на Энкора глазами, полными слез.

- Я заберу его у вас. Но не за даром. Бесплатно ничего брать нельзя. Я дам вам символическую плату. Вы привезли его?

- Да, сейчас принесем, - сказал парень и они вышли из лавки.
Через десять минут молодожены закатили на тележке зеркало. Оно было укутано покрывалом, на котором мелом были нарисованы кресты.

- Священник постарался, - перехватив взгляд Хранителя, сказал парень.

- Какой? Не отец Александр, случайно?- спросил Энкор.

- Он самый. Когда мы приехали в базилику со своей проблемой, только он, выслушав нас, схватил чемоданчик и незамедлительно поехал с нами. У остальных же сразу нашлись какие-то срочные дела. Отец Александр побрызгал его святой водой. Зеркало шипело, испускало дым и жутко воняло серой. Тогда он укутал его покрывалом и нарисовал распятия, сказал, чтобы мы его не открывали ни при каких обстоятельствах. И послал к соседке, уточнить куда она отвезла свое фортепиано.

Хранитель задумался. Он слышал о зеркале. Слышал, что оно питалось негативной энергией долгие века. Что создатель его, заключил сделку с демоном, а потом заточил демона внутри зеркала, чтобы не отдавать свою душу. С тех пор демон в зеркале забирает души людей, которые творят зло. А тех, кто не делает ничего плохого, соблазняет на грех и все равно забирает душу.

Около сорока человек умерло и исчезло из-за этого зеркала. Смотрящий в него седеет за секунды. Даже у молодых людей останавливается сердце от взгляда вглубь зеркала. И хотя среди Хранителей ходили слухи, что это зеркало ни в коем случае нельзя покупать, Энкор не мог позволить погибнуть невинной молодой паре, только начинающей свой путь в жизни.

- Хорошо. Я заберу его. Мне нужно знать ваши имена для обряда выкупа. Иначе оно вновь к вам вернется.

- Тони и Лина Уоллисы.

- Тони и Лина Уоллисы. Отдаете ли вы этот предмет добровольно или по принуждению?

- Добровольно.- В один голос ответили молодожены, предупрежденные соседкой об Энкоре и его обрядах.

- Отдаете ли вы этот предмет навсегда или оставляете с целью забрать обратно по прошествию некоторого времени?

- Отдаем навсегда!

Энкор положил на столик стодолларовую купюру.

- Возьмите эту символическую плату за ваш предмет и идите к выходу, не оборачивайтесь. Приезжайте домой и позовите отца Александра освятить ваше жилище.

- Спасибо вам!

- До свидания, дети, счастливой вам супружеской жизни.

- До свидания!

Энкор закрыл дверь за молодыми, перевернул табличку на "Закрыто" и опустил тяжелый засов. Затем подошел к зеркалу, надел перчатки и сдернул с него покрывало. По гладкой поверхности пошла рябь. Он осмотрел зеркало, сделал замеры, чтобы завести на него карточку и поместить в раздел: "Проклятые вещи".

Предмет был метра в полтора высотой. Зеркальная поверхность была обрамлена позолоченной рамой с причудливым орнаментом. Сверху было изображение двух трубящих ангелочков, а внизу клеймо автора. Француза-чернокнижника. С виду такое милое зеркало, но внутри...

Хранитель накинул на зеркало покрывало и сел за стол заполнять карточку. Внезапно он почувствовал чей-то пристальный взгляд, от которого седые волосы на затылке встали дыбом. Краем глаза он увидел мелькнувшую тень, затем почувствовал зловонное дыхание возле своего уха и услышал шепот:

- Энкор, Хранитель древностей, заклинатель артефактов, собиратель заклинаний. Я знаю, что за дела ты натворил за свои шесть веков. Оглянись, посмотри на отражение своей души. Она вопит, с нее заживо сдирают кожу...

Энкор с каменным лицом продолжал делать записи, не подавая вида, что внутренности сковал ледяной ужас.

- Энкор, хранитель древностей. Хочешь, я покажу все твои страшные тайны? Посмотри на себя, оглянись, - продолжал шепот, источая запах серы.

Хранитель молча встал и вставил карточку в картотеку. Затем подошел к зеркалу, поправил сползший уголок покрывала и отвез его в кладовку, закрыв дверь на замок, освященный самим папой в Ватикане, в соборе святого Петра.

Теперь нужно было узнать как можно больше информации о проклятом зеркале. Энкор достал из секретера свою записную книжку в потрепанном кожаном переплете и нашел номер своего друга - архивариуса. Покрутив диск телефона, он услышал в трубке гудки, затем хриплый голос сказал:

- Алло, я вас слушаю.

- Корнелий, друг мой любезный. Это Энкор, хранитель древностей.

- О боги, неужели сам Энкор почтил меня своим звонком! Сколько мы не слышались и не виделись? Пару столетий?

- Жизнь такова, что время летит незаметно за всеми нашими делами, Корнелий. Мне нужна твоя помощь. Ты у нас Хранитель знаний.

- Чем могу помочь старому другу?

- Мне нужна информация о Зеркале Души.

На другом конце провода воцарилась тишина. Затем голос прокашлялся и прохрипел:

- Неужели ты стал тем глупцом, что купил Его?

- Я не мог позволить погубить две невинные, совсем юные души.

- Ты же слышал клич среди Хранителей? Никто не должен был его покупать. Ты же помнишь, Хранитель древностей, что мы всего лишь долгожители на службе высших сил, а не бессмертные.

- Я знаю, Корнелий, знаю. Поэтому мне и нужна твоя помощь. Расскажи мне все о Нем, чтобы я понимал как с ним бороться. Ибо даже в моем хранилище Оно не ослабевает в силе.

- Хорошо, мой друг. Я найду все, что можно на Него. Отправлю курьером.

- И сам заезжай в гости.

- Нет уж, увольте. Пока эта штуковина у тебя, я ни ногой!

- Спасибо, Корнелий!

- Будь осторожен, Энкор!

Хранитель положил трубку и снова услышал стук в дверь. Громкий и настойчивый.

- Мы закрыты!- крикнул он, но в ответ услышал звонкий мальчишеский голос:

- Курьерская служба "Мгновение". Вам пакет от архивариуса Корнелия.

Энкор отпер дверь. На пороге стоял мальчишка в кожаной куртке с сумкой через плечо. В одной руке он держал сверток, исписанный енохианскими знаками, а другой удерживал крылатого коня под уздцы.

- Быстро вы. - Удивился Энкор.

- Любим свою работу!- Задорно улыбнулся паренек и протянул Хранителю одноразовый скарификатор.- Вот, распишитесь в получении.

Энкор уколол палец и вывел кровью свои инициалы. Затем мальчишка сунул бумаги в сумку, вскочил на коня у взмыл в небо.

Хранитель снова заперся на засов и развернул сверток. Внутри были скрученные в рулоны пергаменты из тонкой телячьей кожи. Быстро пробежав глазами, он нашел, что искал. Имя.

- Данталион, значит. Хорошо,- пробормотал Энкор. - Теперь я знаю твое имя. Можно начинать обряд.

Он притащил из кладовой зеркало и начал подготовку. Из ящика стола он достал старую Библию, ладан, святую родниковую воду и распятие, которое подарил ему сам папа Климент XI в начале восемнадцатого века. Помолившись, Энкор поймал себя на мысли, что следующий рассвет может и не встретить, а преемника он так и не нашел.

- Если выживу этой ночью, нужно искать ученика,- сказал он себе, и резким движением сдернул покрывало, глядя прямо в зеркало.

Вытянув руку с распятием, он увидел, как по зеркальной поверхности вновь пошла рябь, будто легкий ветерок дунул на тихое летнее озеро.

- Я обращаюсь к тебе по имени, демон. Данталион, могучий герцог преисподней, ты являешься Хранителем знаний в своем мире, ты управляешь тридцатью шестью легионами. Зачем ты находишься в этом зеркале? Зачем мучаешь невинные души? Разве это по чину тебе?

Зеркало помутнело. Сначала появилось слабое свечение, затем показался силуэт.

- Энкор, хранитель древностей, я лишь показываю людям их скверные мысли и поступки. Людям, которые не заслужили прощения, которым путь лишь в ад.- Прошептал силуэт.

- Неправда! Эта милая пара ни в чем не виновна! - Возразил Энкор.

- Виновна! Она виновна в том, что избавилась от дитя, которое зачала не от жениха своего. А Он виновен в том, что отравил свою любовницу, чтобы она не мешала их свадьбе. Все они виновны. каждая душа будет гореть. Каждая душа получит по заслугам! И твоя тоже.

- Данталион, мне ли не знать о моих поступках? За каждый я раскаиваюсь и каждый сниться мне в кошмарах. Как ты оказался в зеркале? Неужели обманул тебя тот мастер-зеркальщик?

- Это неважно, Хранитель древностей. Его душа уже варится в отдельном котле с кипящим маслом. А души, которые он обманул, которым навредил своим колдовством, отрывают от него по кусочку. То же ждет и тебя, Энкор.

- Возможно, я не спорю. Но мне еще нужно обучить преемника, таковы правила. Давай я помогу тебе вернуться обратно в твое подземное царство.

- Тут не все так просто, Хранитель древностей. Нужно снять заклятие с зеркала. Для этого нужна чья-то жизнь. Ты отдашь свою, взамен моего освобождения?

- Отдам,- сказал Энкор. Только через десять лет. Как обучу преемника, так сразу и приду к тебе. Устал я, если честно. Изводят меня мои поступки. Чего только стоит сожжение заживо этих прекрасных молодых колдуний.

- Не ты зажигал спичку, Энкор,- шептал демон.

- Но я их приводил обманом. Их смерти на моей совести.

- В том то и дело, что совесть твоя тебя к нам в преисподнюю и ведет. Ладно, снимай заклятие. Надоело мне сотни лет в этом зеркале сидеть. А душ то за три века и пол сотни не наберется.

- Черт с тобой. Жизнь так жизнь. Я снимаю заклятие. Идем, проводишь меня к себе.- Сказал Хранитель и шагнул в зеркало. Оно сомкнулось за ним и разлетелось на мелкие кусочки.

***
Когда Энкор шагнул в зеркало вслед за Данталионом, вокруг него сомкнулась тьма. Она была настолько густой, что казалось, ее можно потрогать руками и слепить из нее черные снежки. Тьма и холод, который сжимал костлявыми лапами каждую клетку души Хранителя.

- Темно тут у тебя, холодно. - сказал Энкор демону. - Веди уже скорей к котлу, хоть согреюсь.

- Погоди ты с котлом,- ответил ему Данталион. Голос его из шепота превратился в обычный баритон. - Я три века ни с кем нормально не разговаривал. А ты собеседник умный, начитанный. Многое знаешь, многое видел. Расскажешь мне, что я пропустил, потом видно будет.

- Я смотрю, ты перестал шептать, нормально разговариваешь,- удивился Энкор. - Притворялся что-ли?
- То зеркало искажало. Да и эффектно было, скажи? Аж мурашки. - Усмехнулся демон.
- Не мурашки, а мурашищи,- буркнул Хранитель.
- Что? И тебя пробрало? - засмеялся демон.
- А что я не человек что-ли? Да и к тебе кто со спины подойдет, да в ухо нежданно нашепчет, не по себе станет. Скажи лучше, когда мы уже придем-то.
- Скоро.

Они шли по темным мрачным коридорам еще минут пятнадцать. Наконец, Данталион остановился и нажал на один из камней в стене. Стена отодвинулась, освобождая проход в просторную залу, в которой горел камин. Возле камина стоял кожаный диван, покрытый шкурой какого-то бурого мохнатого зверя. Посреди залы стоял деревянный стол, на нем стояли подсвечники с горящими свечами и початая бутыль скотча. Вокруг стола были расставлены деревянные стулья с высокими спинками.

- Ты гляди, все так же, как и триста лет назад.- Задумчиво сказал Данталион и повернулся к Энкору.
Тот изумленно перевел взгляд с залы на демона. Перед Хранителем стоял среднего роста брюнет с седеющими висками и легкой щетиной. Голубые глаза насмешливо смотрели на Энкора.

"Совсем как обычный человек,- подумал Хранитель,- ни тебе рогов, ни копыт. Только запах серы выдает. Наверное, у них сера вместо одеколона."

- Ну что встал на пороге? Проходи, располагайся. - Засмеялся демон. - Вон к камину поближе, на диван. Я выпить налью. Скотч будешь?
- Буду, лет сто не пил. - кивнул Энкор.- А ты чего это так выглядишь?
- Как так?
- По человечьи. Или не хочешь меня пугать просто? Так я не из нежных, всякого повидал.
- Нравится мне так. Или ты предпочел бы девицу? - веселился Данталион.
- Спасибо, и так сойдет. Я не привередливый.

Энкор сел на диван и протянул руки к камину. Тепло от огня приятно щекотало замершие пальцы.

Демон взял два стакана и, налив скотч, протянул один Хранителю. Затем сел с другой стороны дивана и поднял стакан.
- За собеседника.

Некоторое время они сидели в тишине , глядя на пламя в камине и слушая треск разгоравшихся дров, пока Энкор не нарушил молчание.
- Скажи, Данталион, что ждет меня? Какие пытки и наказания ты для меня приготовил?
- Да я как-то и не думал еще,- пожал плечами демон. - Ты меня из зеркального плена освободил, жизнью долгой пожертвовал. Я теперь у тебя в долгу.
- И что теперь делать будем? У меня лавка с волшебными вещами без присмотра осталась. Преемника нет, а ведь там столько проклятых артефактов, что если какой вор заберется, миру придет конец.
- Она у тебя не заговорена что-ли?
- Заговорена, но воришки то не только из людей бывают. Колдуны лазят, демонята хулиганят.
- Ну с демонятами мы как-то справимся. Погости у меня немного, за лавкой я отправлю кого-нибудь присмотреть. Потом верну тебя, найдешь преемника, обучишь. а там и видно будет. у меня тут знаешь какая библиотека, увидишь - закачаешься!
- А экскурсия по аду будет?
- Ну если захочешь, но думаю, что оно тебе не нужно. Но я могу дать тебе пропуск, будешь меня навещать изредка. Вдруг помочь чем смогу, или мне твой совет понадобится.
- Почему бы и нет. Как говорится, лучше свой черт...

Демон засмеялся
- Вот все люди говорят "черт" да "черт", а я между прочим, герцог. Под моим командованием тридцать шесть легионов демонов...
- Ага, и ни один демон из тридцати шести легионов не смог тебя вызволить из зеркала-то? - усмехнулся Энкор. - Или ты командир такой строгий, что никто не захотел?
- В том то и дело, что это заклятие, которое человек наложил. и снять его мог тоже только человек. Ценой своей человеческой души. А у демона откуда душа-то?
- И то верно. А чего ты в это зеркало полез? - поинтересовался Хранитель.

- Дело было так. Один человек смастерил зеркало и вызвал меня. А я в зеркале как раз и появляюсь. Фишка у меня такая. Он сделку заключил, чтобы я его знаниями одарил, а он мне, значит, душу свою через определенный срок должен был отдать. Только хитрым он оказался, перехитрил самого герцога ада. Заклятие наложил, вот я обратно выбраться и не смог. Он хотел , чтобы я ему служил. Не на того напал. Я душонку его сцапал, а сам остался в зеркале маяться.

- Так, а людей-то зачем кошмарил? Души совращал?

- Разозлился я. А потом успокоился, стал развлекаться, чтобы совсем не озвереть. Невинные светлые души я не трогал, только с черными пятнами, которым итак путь в ад предстоял. Ну а что бы ты сделал, если бы тебя на три века в зеркало посадили?

- Не знаю, не знаю. - Ответил Энкор. - И думать не хочу. Хватило того, что святая инквизиция меня в острог посадила на несколько лет. Пришлось потом с ними сотрудничать. Девчат только жалко, столько душ загубил. А всему цена- моя свобода.

Хранитель глубоко вздохнул и замолчал. Натворил он за свою долгую жизнь столько, что подумать страшно. Вот например, поймал персидского мальчишку, который лепешку украл для голодной сестры, а ему руку отрубили. Умер мальчишка, инфекцию подхватил, сестренку его продали в рабство.
Или взять итальянскую девушку, которая понравилась местному священнику. Энкор привел ее к тому священнику, а она отказала. И сожгли ее бедную ни за что, по обвинению в колдовстве.
Из тяжелых воспоминаний его вывел голос Данталиона.

- Чувствую я, муки совести твоей усиливаются. Нужно тебя вернуть, пока ты сам в котел не прыгнул. На земле ты нужнее. Идем, Хранитель, я тебя отведу в твою лавку.

- Но зеркало ведь разбилось, как ты меня вернешь? - опустил голову Хранитель.

- Я герцог ада, уж найду способ.- Улыбнулся демон и протянул Энкору древнюю монету с какими-то знаками. - Вот твой пропуск. Сожми в кулаке, произнеси заклинание, представь эту залу, если тебе будет нужно меня навестить. А сейчас закрой глаза.

Хранитель зажмурился и услышал, как демон что-то прошептал на латыни. В ту же секунду он услышал пение птиц и открыл глаза. Он сидел у окна в своей лавке, крепко сжимая в руке монету. Посреди лавки стояла пустая рама от зеркала, весь пол был устлан осколками.
- Убирать теперь пол дня,- проворчал он и улыбнулся.
Он жив, зеркала нет, проклятие снято.

А за окном снова занимался рассвет...