Архивариус

18+

Было ничем не примечательное утро. Такое же как всегда. Как остальные утра. Как все утра за прошедшие пятьсот лет. Да- да , вы не ослышались. Именно пятьсот лет. Четыреста восемьдесят четыре из которых он был Архивариусом. Итак, его зовут ...

- Корнелиус, просыпайся. Пора вставать. Сегодня будет замечательный день! Слышишь, птицы поют за окном?

Из под тяжелого белого одеяла медленно выползла рука с тяжелым перстнем на среднем пальце и нажала на кнопку будильника. Затем нащупала, на стоящей рядом с кроватью тумбочке, очки на серебряной цепочке. Следом за рукой медленно показалась косматая, посеребренная проседью, голова. Рука надела очки на переносицу и голова снова тяжело опустилась на подушку.

- Какое прекрасное утро, какой замечательный будет день,- с сарказмом пробормотала голова.

- Корнелиус, просыпайся. Пора вставать. Сегодня будет замеча...

Рука снова поднялась, нажала на кнопку будильника и откинула одеяло, из под которого сначала показались ноги, быстро влезшие в мохнатые тапки, затем весь человек в серой байковой пижаме.

Человек медленно встал и прошаркал в ванную. Там, глянув в зеркало, он поприветствовал свое отражение и приступил к водным процедурам. Через пол часа из ванной уже вышел не седой уставший старичок, а вполне себе статный мужчина в темно-сером деловом костюме в тонкую полоску, с галстуком и очками на переносице.

Корнелиус сварил себе кофе, налил в чашку, добавил два куска сахара и каплю сливок. Затем поднял чашку и сказал:
- С днем рождения меня!

Пройдя в кабинет, он сел за стол и заглянул в ежедневник, изучая список дел на сегодня. Вполне себе обычные задачи для обычного дня. День и правда обещал быть обычным. Корнелиус перестал праздновать свой день рождения еще лет триста пятьдесят назад. Никакой радости, никакого веселья. Обычная рутинная работа в архиве. Несмотря на то, что архив не совсем обычный. Скорее, необычный. Волшебный архив.

Корнелиус достал из ящика салфетку и вытер пыль со стола. За его долгую жизнь пыль так и не перестала появляться на столе каждое утро. Все закономерно. Стол, пыль, салфетка.

Взгляд мужчины упал на стоящую на столе фотографию в рамке. На ней была запечатлена улыбающаяся молодая женщина с блестящими зелеными глазами и озорными кудряшками, обрамляющими ее милое личико. Корнелиус взял портрет и протер его от пыли.

- Привет, мама,- сказал он. - Вот я и стал еще на год старше, но все равно скучаю по тебе, как юный мальчишка. Твой голос так же будит меня по утрам, как и все пятьсот лет.

Он задумчиво смотрел на фото и вспоминал детство, любящую его маму, ее болезнь и то, на что он пошел, чтобы она выздоровела.


Корнелиус всегда был озорным мальчишкой. Он родился в 1520 году и рос в любящей семье, в которой всегда царили гармония и счастье. Семья его владела небольшой землей в окрестностях Неаполя, где занималась сыроварением и выращиванием специй.

Но ничто не вечно в этом безумном мире. Когда французский король напал на Италию, отец Корнелиуса погиб. Мама же слегла от такого горя с сердечной болезнью. Доктор, приходящий к ним, говорил, что она тает на глазах и жить ей осталось недолго.

Мальчишку воспитывала бабушка, мамина мать. Она была терпелива, немного строга и любила его всем сердцем.
Перед сном она рассказывала парнишке сказки, в одной их которых говорилось о волшебной лавке, в которой можно купить все, что не продается в обычных магазинах. Но не за деньги, а за то, что предложит тебе отдать продавец в качестве цены. Лавка эта находилась в лесу за деревней на поляне меж двух дубов и работала лишь в три дня полнолуния. Найти ту лавку можно было лишь раз в жизни.

Корнелиус столько раз просил бабушку рассказать эту сказку, что знал ее наизусть. И вот, после очередного прихода доктора и его слов, что мама скоро отмучается, он решился. Дождавшись, когда бабушка, читавшая в кресле книгу, уснет, мальчик тихонько прокрался на кухню. Завернув в полотенце краюху хлеба и кусок сыра, налив бутылку молока, он собрал котомку, взял фонарь и пошел в лес.

Несмотря на то, что луна была полной и хорошо освещала тропинку, идти было страшно. Ухали сычи, хлопали крыльями пролетающие над головой совы. Под корнями деревьев пищали грызуны. Пролетевшая мимо летучая мышь задела крылом лицо парнишки и он, споткнувшись, выронил фонарь. Тот разбился. Стало еще страшнее, но Корнелиус храбро шел вперед.

Бродив часа два по темным тропинкам, он наконец увидел дубы. Между ними стояла ветхая лачуга, завалившаяся набок. В окнах блестели огоньки. Корнелиус встал на поляне и глубоко вздохнул. Ему было жутко. Он топтался на месте, подумывая повернуть назад, но любовь к маме придавала ему немного храбрости и сил. Где-то поблизости завыли волки. Мальчик оглянулся по сторонам и, глубоко вздохнув, подошел к лачуге.

Он поднял руку, чтобы постучать, но дверь сама распахнулась. Корнелиус робко вошел, дрожа от страха. Внутри лачуга не казалась такой маленькой и ветхой. Потолки были высокими, вдоль стен большой светлой комнаты были полки с коробочками, шкатулками и прочими разными вещицами. В конце помещения стоял большой стол, за которым сидел седоватый мужчина. Мальчик медленно подошел к нему и замер, не зная что сказать. Но мужчина заговорил первым.

- Привет, мальчуган. Как ты сюда попал?

Корнелиус замялся.
- Ну рассказывай давай. Или три ночи будешь молчать?

- Здравствуйте. - Робко сказал мальчик. - Это волшебная лавка?

- Да, малец. Это она. Откуда ты узнал про нее?

- Бабушка рассказывала. Правда, что у вас можно купить то, что не продается в обычных лавках?

- Правда,- усмехнулся мужчина.

- Даже здоровье для мамы?

- Даже здоровье для мамы, малец. Как звать - то тебя?

- Корнелиус.

- Уж не тот ли Корнелиус, что сын Лауры и Марио? Внук Луизы?

- Он самый. А вас как зовут, седой господин?

- Меня зовут Энкор. Я Хранитель Древностей и продавец волшебства. Ты хотел купить здоровье для мамы. Она очень больна?

- Да, сеньор Энкор. Доктор сказал, что ей осталось недолго. Папа погиб, мама умирает, а бабушка совсем старенькая. Ей тяжело смотреть за мной, хотя я стараюсь не озорничать. Но мне ведь всего десять лет. Я не смогу жить один, когда они умрут. Пожалуйста, скажите мне, можно у вас купить немного здоровья для моей мамы?

В глазах мальчика заблестели слезы. Он потер их кулачками, чтобы не показаться совсем маленьким и слабым, но продавец уже заметил их.

- Не нужно стыдиться слез, Корнелиус. Ты ведь еще ребенок, но вырастешь большим и сильным мужчиной. Скажу по секрету, даже сильные мужчины иногда плачут, это естественно. Я помогу тебе. У меня есть здоровье для твоей мамы. Его отдала старушка, не желающая жить без погибшего мужа, взамен благополучия их детей. Но ты тоже должен мне что-то отдать взамен.

- Что же, сеньор? Я согласен на все. Только денег у меня нет.

- Деньги мне не нужны. Покупка у тебя серьезная, и оплата должна быть за нее соответствующая.

Энкор задумчиво гладил бороду и смотрел на парнишку. Что же взять с этого несчастного, почти осиротевшего мальца? На собрании хранителей на прошлой неделе выдвигали вопрос о замене архивариуса. Прежний совсем сошел с ума за девятьсот лет. Нужно было найти кого-то молодого, серьезного. Этот мальчишка подойдет.

Корнелиус же, затаив дыхание, ждал, когда продавец заговорит.

- Я хочу заключить с тобой сделку, Корнелиус. Я дам твоей маме здоровье. Но ты должен будешь, по исполнению шестнадцати лет, прийти ко мне. Будешь работать Хранителем знаний. Архивариусом.

- Хорошо,- согласился парнишка, выдохнув.

- Есть условия. После обряда посвящения, жить будешь долго. Очень долго. Настолько долго, что все, кого ты знаешь, умрут. И мама, и бабушка, и дети, которых ты заведешь. Все будут умирать. Это очень больно и тяжело. Времена будут меняться, люди рождаться и уходить в мир иной, а ты будешь жить.

- Но... Я не смогу так,- жалобно сказал парнишка. - Мне страшно. Может быть, можно придумать какую-то другую цену?

- Нет другой цены. Только эта. Или ты соглашаешься, и твоя мама проживет еще долгие годы, или мама умирает сейчас. Выбирай, парень.

Корнелиус представил, что хоронит маму и заплакал от отчаяния. Выбор не велик. Пусть мама еще поживет.

- Я согласен,- всхлипывая сказал он. - Что нужно сделать?

Энкор достал пергамент, с непонятными мальчику символами, и иглу, продержав ее над свечой, и протянул мальчику.

- Вот договор. Прокалываешь свой пальчик и пишешь свои инициалы. И запомни! В день шестнадцатилетия ты приходишь ко мне. Если обманешь, твоя покупка аннулируется.

Корнелиус согласно кивнул и, сморщившись, проколол палец. Неумело выведя инициалы на пергаменте, он сунул проколотый палец в рот.

- Теперь иди и никому не рассказывай. Последствия, малец, они бывают очень страшными. Чтобы ты снова нашел меня, я дам тебе волшебный компас. Он укажет тебе путь.

Корнелиус пробормотал "Спасибо", сунул компас в карман и пулей выскочил из лавки. Он бежал домой сломя голову, спотыкаясь и царапаясь об ветки. Забежав в дом, он увидел, что мама встала с постели и бабушка кормит ее с ложки.

- Ты где был, такой грязный ?- Строго спросила бабушка.

- Во дворе на траве лежал, на луну глядел. Не спалось.

Корнелиус старался не смотреть бабушке в глаза, но она итак все поняла. Он подошел к маме, сел на пол и, обняв ее исхудавшие ноги, заплакал. То ли от счастья, то ли от страха перед своим будущим.

________________________________________________________

Из воспоминаний Корнелиуса вывел телефонный звонок. Он поднял трубку.
- Слушаю вас.
На том конце провода раздался радостный голос его старого товарища, Хранителя древностей, Энкора.

- С днем рождения, Хранитель знаний, мой старый добрый друг! С юбилеем тебя! Пятьсот лет ведь не шутки.

- Спасибо, Энкор. Но до тебя мне далеко,- рассмеялся Корнелиус и поставил фотографию матери обратно на стол, рядом с коробочкой, в которой лежал волшебный компас.