Индийский батик. Глава 20

Перед дорогой в Ченнай мы  немного отдохнули, подкрепились и оделись по-походному, прихватив с собой воду и немного теплых вещей: ночью в дороге могло быть прохладно. Раджа сказал, что, по всей вероятности, мы доберемся до Ченная ближе к вечеру следующего дня, но у нас еще будет немного времени для отдыха до начала вечеринки и мы сможем передохнуть в крикетном клубе.

Впятером мы устроились в дорожном «лендровере» с дополнительным багажным отделением, в который мы поместили байк Раджа. Обычно это отделение, со слов Сурьи, использовалось для перевозки съемочного оборудования или инвентаря для крикета. Нам предстояло ехать больше суток и Сурья с Раджей решили по очереди вести машину. Виджай также предложил свою помощь.

Сказать по правде, скоростная междугородная магистраль была не такой уж плохой, что являлось несомненным плюсом в ситуации, когда успешность нашего мероприятия зависела от времени. Возможно, по американским или европейским меркам она не отвечала высшим стандартам, но, в любом случае, ее состояние было намного лучше наших сибирских дорог. Хорошо еще, что  с нами не было Луи Филлипа, который не преминул бы вынести свое критическое суждение по этому факту.   

Я чувствовала себя немного странно в новой компании молодых мужчин. Один из них, в ближайшее время, мог стать моим зятем, а это значило, что все его индийские друзья и родственники в скором времени могли стать частью моей жизни.

- Как вам это приключение, Виджай? - спросила я у Ароры. - Вы не пожалели о своем потраченном времени?

- Я не ожидал ничего подобного! Никогда не был на Юге, но всегда мечтал попасть в Мадрас. Этот город — столица самых ярчайших звезд нашей современной культуры!

- Только вы там мало что увидите, так как мы, наверняка, доберемся туда после захода солнца, - заметил улыбчиво Раджа.

- Ночной город — это тоже красиво, - заметил Арора. - В больших городах в это время суток не обходятся без иллюминации, так же, как и в деревнях во время празднеств.

Мы проезжали какие-то поселения, поля, засаженные рисом и просом, и вообще, окружающий пейзаж заметно отличался от нашей сибирских просторов. Однообразные сельские картины изредка оживлялись присутствием азиатских кремовых или белых коров зебу и черных буйволов с раскидистыми рогами. Мы то и дело обгоняли по дороге одиночный транспорт или сближались со встречными скрипучими арбами, гружеными тростником, кокосом, пальмовыми листьями, или забитыми тюками рисовой соломы. Сурья, Раджа и Виджай через каждые три-четыре часа менялись местами за рулем, каждый хотел показать свое умение в вождении.

У нас были небольшие задержки на пропускных пунктах: какие-то части трассы были платными и нам приходилось отвлекаться на выписку квитанций. Ночью было не так душно, как днем, и нам с Лизой, как женщинам, свободным от вождения, удавалось вздремнуть, поддерживая друг друга в сидячем положении. Следующий день был похож на предыдущий, но лично для меня эта дорога не казалась унылой и я не была охвачена скукой, ведь судьба подарила мне возможность общаться с этими удивительными людьми; оттого непременно хотелось, чтобы время рядом с ними никогда не заканчивалось и ничто не менялось в этом жизненном пространстве.

Приближение большого города я почувствовала по частому появлению на трассе больших тентовых машин, пассажирских автобусов и автомобилей старых марок. Уже довольно скоро должно было стемнеть, но мы надеялись въехать в город еще до заката.

Мы свернули на какую-то боковую дорогу, и нам тут же перекрыла путь странная процессия. Возможно, это была свадьба, а может обрядовая процессия или репетиция постановочного шествия местной театральной труппы. Ярко горели факелы в руках идущих рядами людей. Было очень шумно от треска барабанов и пищащих дудок. Нам пришлось остановиться, чтобы переждать проход необычной колонны, но как-то  неожиданно несколько человек из этой толчеи приблизились к нашему автомобилю и стали что-то выкрикивать в сторону Пракаша. Они подходили и трогали его за руки, словно пытались вытащить наружу. Радже пришлось оставить машину и пойти с ними.

Они отошли на некоторое расстояние, и тут появились барабанщики, вставшие перед ними полукругом, и каким-то таинственным образом появилась бутыль из-под питьевой воды, наполненная мутноватой жидкостью. Присутствующие стали разбирать упаковки пластиковых стаканов. Приплясывая в ритме народного тамильского танца, мужчины организовали распитие содержимого бутыли. Наверное, это был тростниковый самогон. Почему из наших мужчин выбрали именно Раджа, я начинала догадываться. По всей вероятности, он был хорошо известен среди местного населения как непревзойденный танцор, и все были просто в восторге, оттого что повстречали его на своем пути.

Мужчины стали предлагать Пракашу немного горячительного напитка и этим самым пытались вызвать его на танец, который отплясывала уже большая половина присутствующих. Раджа отказался от спиртного, но принял вызов на зажигательный танец. Исполнив несколько экстравагантных «па», он хотел улизнуть, но веселившиеся вместе с ним парни насели на него, и ему пришлось уступить им и отхлебнуть немного самогона.


Я начала переживать за Пракаша — эта возбужденная толпа могла незаметно умыкнуть его, но Сурья, кажется, был в восторге от происходящего. Он уселся на капот автомобиля и, прихлопывая и присвистывая в такт зажигательному ритму барабанов, подбадривал своего друга, хихикая от удовольствия. И тут Раджа пустился в пляс, как профессиональный танцор. В нем было столько огня, страсти и задора, что каждое новое его движение походило на взрыв петарды. И этот взрыв сотрясал и разрывал на части внутреннее равновесие каждого, кто наблюдал за ним. Он снова был тем генератором электрического тока, который искрил от перенапряжения. Я заметила, как Лиза смотрит на него восхищенным, влюбленным взглядом, готовая расплакаться от избытка чувств. Казалось, что Раджа Пракаша в этот момент любили все присутствующие.

Танец закончился, и мужчины  стали наперебой предлагать Радже осушить еще по стаканчику. Поняв, что его другу будет не так-то просто отделаться от навязчивых поклонников, Сурья включил фары и на малой скорости, время от времени нажимая на клапан сигнала, стал наезжать на танцоров и барабанщиков, захвативших в плен молодого тамила. Шумная толпа расступилась.  Почуяв свободу, Раджа метнулся к автомобилю, мигом очутившись на своем месте на переднем сиденье. Сурья продолжал нажимать на сигнал и ехать вперед, пока все собравшиеся не разошлись, очистив нам путь, и теперь мы увидели огни дальних кварталов городской окраины.

Спустя какое-то время мы въехали на полуосвещенный двор крикетного клуба, где решено было оставить свой транспорт и кое-какие личные вещи. Сторож клуба хорошо знал и Раджу и Сурью, к тому же некоторые из участников этого клуба, собиравшиеся домой после тренировок, вызвались проводить нас до ночного бара «Мангуста». Все парни были молодыми тамилами скромной комплекции, но все они вели себя очень учтиво и доброжелательно.

В баре, куда мы прошли в сопровождении Пракаша, посетителей было пока не слишком много. Тамил проводил меня, Лизу и Виджая в комнату, обставленную уютными диванчиками и креслами, обтянутыми мягкой, синтетической кожей — в ней уже работал спасительный кондиционер.

- Можете пока отдохнуть здесь, - сказал нам Раджа. - Желаете что-нибудь из прохладительных напитков?

Я молча кивнула головой. Раджа вышел, а в комнату вошел какой-то пожилой индиец-тамил и сел в дальнем углу, с любопытством поглядывая на нас.

- Где же Сурья? - начала беспокоиться Лиза. Мы не заметили, как потеряли юношу в полутемном пространстве бара. - Без него мне здесь как-то не уютно. Может нам не стоило ехать на эту вечеринку? Когда нас остановили на дороге, я подумала, что начнется великая попойка, и нам придется торчать на том пустыре до полуночи — столько желающих было выпить за компанию с Раджей. Но он как-то ловко вышел из этой ситуации. А как он танцевал! Мне показалось, что непременно должна была разразиться гроза. По-моему, в отдалении уже громыхал гром и сверкали молнии.

- Нашего Раджа еще называют за глаза Убийственным, - подал голос из дальнего угла пожилой тамил. - Его обаяние поражает каждого. Не зря ведь говорят — красота убивает!

Я не понимала, зачем мужчина затеял этот разговор. Я прикрыла невольную улыбку ладонью и обратилась к Виджаю:

- Эти тамилы такие милые. Вот только, что делают мужчины такого возраста на молодежной вечеринке? - я указала взглядом на этого пожилого ченнайца. - Он не похож на охранника.

- Возможно, он тоже пришел сюда в чьем-нибудь сопровождении, - начал строить догадки Арора. - Или он родственник какой-нибудь знаменитости.

- А может он продюсер? - высказала свое предположение Лиза. - Ведь VIP-персоны это самый разнообразный контингент киноиндустрии, а значит, возрастной ценз здесь не установлен.

- Да, да, да, - послышался из угла насмешливый голос; этот тамил явно не был лишен чувства юмора.

Появился Раджа в сопровождении Сурьи. Парни принесли лимонад, орехи и фрукты.

- Вечеринка начнется через полчаса, - сообщил нам Сурья, занимая место рядом с Лизой, Раджа сел в свободное кресло напротив нас.

- Сегодня для вас выдался не легкий день, Сима-амма, - обратился ко мне Пракаш, пробуя кое-что из фруктов. - Мы, молодые, привыкли к такому ритму жизни. Сурья тоже бывает в частых разъездах, когда нужно присутствовать на продвижении и презентациях в других городах других штатов. В программу таких мероприятий входят деловые встречи с продюсерами, интервью для телевидения или радио, рекламы для разного рода журналов, еще записи в студиях, и все это иногда бывает в один день. Из-за срочных переездов бывает невозможно снять номер в гостинице и приходится отдыхать пару часов где-нибудь в редакционном отделе на стульях, иногда прямо на полу в аэропорту. Физически это очень тяжело даже в нашем возрасте.

- У Виджая те же самые проблемы, - поддержала я Пракаша, - а ведь он уже не молод. И не стоит так беспокоиться за нашу неустроенность, ведь это всего лишь короткое путешествие. В Хайдерабаде мы возьмем непродолжительный тайм-аут, и на этом визит в вашу страну для нас закончится, и все войдет в обыденное русло.

- Да, такие неудобства всего лишь дело привычки, - поддакнул Арора, расправляя спутавшиеся пряди своей шикарной шевелюры. - Проведенная ночь в аэропорту — это все же лучше, чем коротать время на каменном полу храма или на гхатах у воды.

- Такое тоже бывало? - я с сочувствием посмотрела на Виджая.

- Я никогда не ночевал на гхатах, но в порту, на снастях, на жестком брезенте приходилось, - признался Сурья. - Правда, тогда мне было всего лишь тринадцать лет и я убегал из дома.

Эта пространная беседа заполнила вакуум ожидания. Но вот из бара стали доноситься голоса прибывающих людей, диджеи настраивали свои музыкальную систему, пробуя то одну, то другую мелодию для разогрева, и поднимая настроение собиравшейся тусовки. В комнату, где мы отдыхали, зашел служитель бара и пригласил нас занять столик, забронированный для нас на этот вечер.

В этом баре был довольно вместительный зал с большой сценой, танцполом и vip-зоной двух уровней. Все это напомнило мне Кинг-холл в Лесном доме у Дугласа из моего прошлого, только интерьер там тогда был поскромнее, да и народу собиралось в разы  меньше.

- Кто приглашен на сегодняшний вечер? - словно вспомнив о чем-то, спросил у Пракаша Виджай.

- Приглашены многие, но кто из них действительно сможет прийти? - ухмыльнулся неопределенно Раджа.

- Разве здесь сегодня будут только тамилы? - поинтересовался Сурья. - Я думал, это интернациональная вечеринка.

- Тамма давала интервью по поводу предстоящего веселья, - заулыбался вдруг добродушно Раджа. - И тамилы и телугу считают ее своей звездочкой. Она одинаково хороша и в том, и в этом штате. Тамма никогда не пропускает ни одной подобной вечеринки ни в Хайдерабаде, ни в Визаге, ни здесь, у нас. Мы хорошие друзья с Тамми. Думаю, она придет сюда по большей части из-за меня, хотя, мне хотелось бы, чтобы она как-то по-особому выделяла меня из числа других… Возможно, будут всеобщие любимчики: Сонакша, Нуша, Срутти. Не знаю, придет ли на вечер Арджуна, но Рам и Хасин точно будут.

- А ваша жена не ходит с вами на подобные мероприятия? - спросила у Пракаша Лиза, как-будто из чистого любопытства, но мне показалось, что она хотела знать о личной жизни Раджи больше, чем тот мог вынести на публику.

- Мы бываем вместе только на больших презентациях и на вручении национальных премий, - Пракаш, казалось, тщательно подбирал слова. - Иногда ходим всей семьей на крикетные матчи.

- Ваша жена любит то же, что и вы, Раджа?

- У нее сильный мужской характер. Ее воспитанием занимался, в основном, ее отец, поэтому она умеет просчитывать ситуации на много ходов вперед. Ко всему, она увлеченный человек. У нее в голове постоянно крутятся различные идеи. Она понимает, что с возрастом моя карьера может пойти на спад, поэтому она хочет, чтобы я занялся режиссурой и перешел из категории востребованного актера в режиссерскую деятельность. Ко всему, у меня есть такая возможность.

- Вы всегда стараетесь исполнять желания своей жены, как настоящий, любящий муж?

- Скорее наоборот, она помогает осуществляться моим мечтам! - засмеялся Пракаш. - И я ценю ее заботу о моем карьерном росте. Надеюсь, когда мои дети вырастут, у нас сложится настоящая, единая артистическая семья. Это огромное счастье — полностью реализовать себя в этой жизни!

- Мой муж в молодые годы тоже занимался режиссурой, - заметила я без бахвальства. - Но в Америке такие попытки не всегда имеют успех. Здесь, в Индии, вероятно, он добился бы большего, если бы последовал примеру Октавиуса, который заложил фундамент семейного бизнеса еще тридцать лет назад. Впрочем, вы, Раджа, вероятно, наслышаны об этом больше меня. Сейчас мой муж все еще популярен, но, как вы знаете, это временное явление. Хорошо уже то, что он обеспечил себе безбедную старость.


Обстановка в баре стала настолько шумной и оживленной, что у нас не было дальше возможности вести доверительную беседу. Прибывали новые посетители:  появление очередной знаменитости все присутствующие приветствовали дружными овациями и восторженными возгласами. На сцене проходил настоящий парад танцоров и, игнорируя диджеевский энтузиазм, многие знаменитости исполняли популярные песни вживую.

Раджа Пракаш, как не пытался, не мог уклониться от настойчивого требования многих порадовать собравшихся своим талантом. Несомненно, для нас стало большим сюрпризом, когда он вышел на сцену, чтобы исполнить свой бесподобный хит, в буквальном смысле, взорвавший аудиторию. Он пел красивым, хорошо поставленным голосом, который невозможно было слушать безучастно. В жизни редко можно встретить кого-то, чей голос, даже в обычном разговоре, вызывал бы желание слушать только его. А с этим тамилом можно было говорить о чем угодно и слушать его до бесконечности, но то, как он пел — пробирало слушателей до дрожи, приводя в несказанный восторг.

Лиза внимала его исполнению, широко раскрыв рот, и мне показалось, что она готова была расплакаться от сожаления, что этот мужчина так же вошел в ее жизнь лишь на мгновение.

- Я не могу понять, как в одном человеке, причем совсем не яркой внешности, может заключаться столько талантов! - сказала мне Лиза, когда Раджа взял паузу перед следующим исполнением. - Это просто невероятно… Это такой многогранный феномен! Причем, яркое пламя его необычной натуры вспыхивает сразу, как только начинаешь с ним общаться. Мне становится понятно, почему его жена влюбилась в него с первого взгляда.

- Раджа мой друг и я горжусь этим, - проговорил самодовольно Сурья и незаметно приобнял Лизу за талию. - Я хочу специально для него написать небольшую эпизодическую роль в своем проекте. Зрители должны это оценить.

После блистательного выступления Раджи, аудитория требовала очередную порцию новых эмоций. Конечно же всех удивила своим выступлением любимица публики Нуша, с ее совсем не индийским, глубоким, грудным тембром голоса. Она пела на телугу и на тамили, переходя временами на английский.

Не смотря на сомнительный прогноз Раджи по поводу присутствия Арджуны, тот все же появился, одетый как всегда стильно и безупречно.

- Он лучший танцор в Толливуде! - сообщил нам с восторгом Сурья, предвкушая необычное зрелище. - Если Тамма согласится выступить вместе с ним, это будет настоящая бомба!

Всеобщее ожидание невероятного выступления Арджуны полностью оправдалось — это было шоу высшего уровня. Глядя на сцену, уверена, даже въедливым экспертам пришлось бы признать, что потомки дравидов ни одним движением не могут посрамить имени своего танцующего бога Натараджи.  Зрелище подобного уровня достойно было бы представить не на какой-то закрытой вечеринке в баре, а на Большой сцене какого-нибудь мьюзик-холла.

- Арджуна танцует не хуже Ананда! - мне пришлось напрячь связки, почти крича это в ухо дочери, ведь при таком оглушительном музыкальном сопровождении невозможно было общаться иначе. - Это шоу настоящих профессионалов!

Было просто удивительно, что в таком месте собралось сразу столько талантливых людей.