Судьба Кэри. Глава 21

Утро началось с крика отца, ворвавшегося в её сон, как солнечный зайчик — ярко и неожиданно:
— Доченька! Солнышко моё! Просыпайся, посмотри, кто к нам пришёл в гости!
Кэри нехотя вынырнула из объятий сна, накинула халат и, шлёпая босыми ногами по прохладному полу, спустилась.

В комнате, за столом, сидел молодой человек. Симпатичный, ухоженный, с лёгкой небритостью и шрамом над бровью, который придавал его лицу налёт загадочности. Он без тени смущения разглядывал Кэри, гипнотизируя её тёмно-синими глазами, затем поправил русые волосы и представился с лёгким поклоном:
— Николас. Так, меня назвали родители. Для друзей и нежных особ я просто Ники.
Он улыбнулся, и на щеках появились очаровательные ямочки.
«Ага, — усмехнулась про себя Кэри. — Самовлюблённый павлин».
Вслух же она произнесла ровно и вежливо:
— Добро пожаловать! Располагайтесь. Папа — это ваш гость. Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро.

Она не стала договаривать известную поговорку, потому что на запястье под рукавом халата вдруг зачесалась татуировка. Кэри провела рукой по зудевшему месту, развернулась и собралась уходить, но отец остановил её:
— Кэри, погоди. Я не просто позвал тебя сюда. У нас к тебе очень важный разговор.
Она остановилась и повернулась, вопросительно подняв бровь.
— Простите меня, высокопоставленные гости, — с лёгкой иронией произнесла она, покружившись перед гостем в халате. — Я ещё не готова принимать визитёров.
И всё же направилась к лестнице.
— Одевайся и выходи! — голос отца стал непривычно твёрдым. — Мы ждём тебя. И не возражай, Кэри. Я обещал матери.
— Хорошо, — бросила она через плечо. — Скоро буду.

Дверь за ней хлопнула с той силой, которая выдавала внутреннее раздражение. Татуировка чесалась с удвоенной силой, словно пыталась о чём-то предупредить.
Кэри спустилась в своём привычном наряде — строгом, но элегантном. Поздоровалась ещё раз и села рядом с отцом. Николас больше не выглядел вызывающе: он вёл спокойную беседу, рассказывал что-то о путешествиях, и его манеры были безупречны. Кэри с любопытством наблюдала за ним, пытаясь разгадать, что скрывается за этой безупречной внешностью. Он либо не замечал её взгляда, либо делал вид.

На столе, пока она одевалась, появились изысканные угощения: её любимый десерт, аппетитные булочки, от которых шёл пар, и кружки с ароматным кофе.
— Откуда такие изыски? — спросила Кэри, обводя рукой стол.
Николас улыбнулся и, не говоря ни слова, провёл рукой в воздухе. Возле Кэри возникла пиала с мороженым. С её любимым вкусом.
Кэри не смогла скрыть изумления. Глаза её расширились.
— Как это возможно? Магия вернулась?
— Рад, что её не было, — мягко сказал Николас. — Я смог вернуться из мира Забытья. А наши прародители... они вернули магию нам всем. Вот, попробуйте!
— Не буду, — усмехнулась Кэри, хотя внутри всё трепетало от радости. — Моя магия вам не понравится.

Она взяла себе на заметку этот разговор, но пока решила не углубляться.
— Мне пора, — сказала она поднимаясь. — Я должна быть в резиденции. Но у меня есть две минуты, чтобы узнать, что же такого важного вы мне не сообщили?
Отец и Николас переглянулись. Кэри смотрела на них и не понимала, о чём они молчат.
— Я... — отец запнулся, закашлялся. — Твоя мама... В общем...
— Я сам расскажу вашей дочери, — мягко перебил его Николас, похлопав по плечу и поднимаясь.
— Тогда мне некогда вас слушать, — хмыкнула Кэри, делая шаг к двери. — Я должна идти.
— Николас тебя проводит, — с подмигиванием в сторону парня предложил отец.
— Пап, я не маленькая! И несу большую ответственность!
— Одно другому не мешает, — философски заметил Николас, пожимая руку отцу. — Идёмте, правительница.

Они пошли в сторону штаба. Николас рассказывал о мире, где так долго находился, в мире под названием Забытье, о том, как маг упрятал его туда, как он выживал, как получил шрам. О том, как отец Кэри помог ему освободиться от чар.
Потом разговор перешёл на более лёгкие темы. Николас знал её любимые песни, книги, даже вкусы. Он объяснил это просто: всё узнал от её отца. Они смеялись, и казалось, что знакомы вечность.

На пороге штаба они остановились. Кэри мило улыбнулась, поблагодарила за компанию и скрылась за дверями резиденции.
В правительственном зале шла побелка. Рабочие сновали с вёдрами, застилали мебель. Кэри помогла укрыть важные вещи и вышла на улицу — всё равно сейчас здесь делать нечего.

Солнце светило ласково, по-летнему щедро. Лёгкие облака плыли по небу, напоминая сладкую вату и забавных зверюшек. Татуировка снова зачесалась. Кэри почесала запястье и задумалась, куда бы пойти.
— Пошли, погуляем, — раздался за спиной знакомый голос.
Она обернулась. Николас стоял в двух шагах улыбаясь.
— Я знаю одно прелестное место. Даже после всех ураганов оно сохранилось. — Он подошёл ближе, подал руку. — Или вы предпочитаете скучать о том, кто уже так далеко?
— Кто это «так далеко»? Я ни о ком не скучаю, — возразила Кэри, но почему-то покраснела.
— Твоё сердце скучает о Дрейке, — мягко сказал Николас. — Он уже в пути, но поверь, я лучше. Я предназначен тебе.
— Откуда ты взял, что предназначен для меня? — Кэри упёрла руки в бока.
— Я точно знаю, — его голос звучал уверенно. — Я тебе докажу. Но сначала пойдём погуляем.

Он взял её за запястье — именно там, где была татуировка, — и потянул за собой. Видимо, почувствовал что-то, потому что остановился, поднял рукав и посмотрел на рисунок.
— О да, — протянул он с удивлением. — Ты ещё и меченная. Отец твой не рассказывал?
— В смысле «меченная»? — Кэри выдернула руку. — Это отличительный знак власти Тёмного клана.
— Ну, эта татуировка передаётся не только правителям клана, — объяснил он спокойно. — Она появляется у тех, кто может править. Мало того, такая же есть и у меня. Только я не тёмный, я всегда был светлым.

Он поднял белый рукав рубашки и показал Кэри свой рисунок — белого коня, летящего в галопе.
— А ты ни разу не пробовала ею пользоваться?
— Этой татуировкой... можно пользоваться? — у Кэри расширились глаза.
— Темнота ты, моя темнота, — рассмеялся он. — Столько лет у власти и не знаешь! Смотри.
— Я у власти совсем недавно, — обиженно вздёрнула носик Кэри.
Николас положил два пальца на свою метку, прошептал несколько слов — и на дороге появился белый конь, нетерпеливо бьющий копытом.
Кэри ахнула и захлопала в ладоши, как маленькая девочка. Николас смотрел на неё и улыбался.
— Ну что, идём гулять? Или поедем?
— Поедем! — выдохнула она.

Конь нёс их по улицам города, звонко цокая копытами по мостовой. Николас придерживал Кэри одной рукой, другой направлял скакуна. Сидя на рысаке, правительница забыла обо всех проблемах. Вспомнилось детство, как отец сажал её маленькую на лошадь, и они ездили по лесу. На душе стало так легко и спокойно.
— Спасибо тебе за эту прогулку, — улыбнулась она. — Давно не каталась.
— Всё для тебя, — тихо сказал он ей на ушко.
Приятное томление разлилось по телу. Под рукой Николаса в животе запорхали бабочки.

Они доехали до леса, легко преодолев приличное расстояние. Николас отпустил коня, взял Кэри за руку и повёл по едва заметной тропинке.
— Мы куда? — спросила она.
— В моё детство, — загадочно улыбнулся он.
— Я тоже хочу попробовать выпустить свою птицу, — попросила Кэри. — Здесь можно?
— Попробуй.
Она положила два пальца на татуировку и повторила слова, которые запомнила. В небо взвилась тёмная птица с красноватым отливом.
— Она улетит, — забеспокоилась Кэри. — Как вернуть?
Николас показал. Конь, послушный его команде, растворился в воздухе, и птица под заклинание тоже исчезла.

Они вышли к небольшой речке. На дне сквозь прозрачную воду, виднелись разноцветные камни. Николас встал на колени, опустил руку в воду и начал поднимать один камень за другим.
— Что ты ищешь? — спросила Кэри, садясь на траву.
— То, что предназначалось только тебе.
— Мне? — она была заинтригована.
Наконец, он нашёл то, что искал. Прополоскал находку в воде и положил на ладонь. Затем встал на одно колено и протянул руку к Кэри. В лучах солнца засверкало золотое кольцо с россыпью мелких камней.
— Выходи за меня замуж, — сказал он просто. — Я предназначен тебе, а ты — мне.

Кэри растерялась. Его чарующая улыбка смущала, но кольцо она не взяла.
— Чем докажешь?
— Повторяй за мной, — он подошёл ближе и расстегнул её рукав. — Я уверен, что ты моя вторая половинка. Если мы предназначены друг другу, то, совместив наши метки, они образуют совсем другое животное. И мы получим новую магию. А главное — закрепим магию на века. Пока не придут другие правители.
Он встал рядом и прижал своё запястье к её. Тёплая волна обдала их обоих. Кэри показалось, что она слышит звонкий смех, похожий на колокольчик, чувствует лёгкий ветерок и ласковое прикосновение к щекам. На тропинке, сверкая белоснежными крыльями, появился Пегас.

Их метки изменились. Теперь они были одинаковыми.
— Пегас? — прошептала Кэри, не веря своим глазам. — Мы сможем летать?
Она запрыгала, как в детстве, и от переполнявших эмоций обняла Николаса и поцеловала в щёку.
Он держал её в объятиях и тихо спросил:
— Так ты согласна выйти за меня замуж? Быть со мной в горе и радости, пока смерть не разлучит нас?
Кэри не знала этого молодого человека. Но внутреннее спокойствие и умиротворение радовали душу.
— Я могу подумать? — попыталась она освободиться от его рук.
— Конечно, — он мягко отпустил её. — Есть время до новолуния. Тогда нас обвенчают. Как вождь Светлого клана, я предлагаю устроить пышную свадьбу.
— Нет, — решительно сказала Кэри. — Если уж ты принимаешь решение, когда будет свадьба, то я решаю, какая она будет. Свадьба будет здесь, в лесу. Только ты и я.
— Так, ты согласна! — глаза Николаса засияли. — Птицы — свидетели! Она согласилась стать моей женой!
Пегас доставил правителей обратно в город, и Кэри, глядя на проплывающие облака, чувствовала, как на душе разливается тихая, непривычная радость.

***
Благодаря вернувшейся и усиленной магии, строения восстанавливались с невероятной скоростью. Магия теперь не вредила, а только помогала. Люди перестали замечать и делить друг друга на светлых и тёмных — они просто жили, дружили, строили новое будущее.
Кэри успела до своей свадьбы благословить на брак Элиана с его возлюбленной. Церемония была скромной, но трогательной, и правительница, глядя на их счастливые лица, чувствовала, что мир действительно стал другим.

А потом, в положенный срок, у правителей родились близнецы — девочка и мальчик. Кэри подолгу рассматривала их крошечные запястья, но татуировок на них пока не было. Кто станет следующим правителем, прародители оставили в тайне.
И Кэри, прижимая к груди тёплые, пахнущие молоком тельца, понимала, что это и к лучшему. У детей должно быть мирное детство без груза власти на хрупких плечах.
И пока не пришло их время, она будет оберегать этот мир, за который заплачено такой высокой ценой. Будет любить и растить. И ждать — новых рассветов, новых чудес и той самой, настоящей магии, что живёт не в татуировках и заклинаниях, а в самом сердце.
Конец.