Вместо строгого вступления

Вместо строгого вступления: О пользе шашек для королей

Если вы держите в руках этот сборник, значит, вы либо сами хотя бы раз в жизни задумчиво стучали шашкой о шашку, размышляя над «тычком» или «жертвой», либо просто любите людей, которые это делают. А делать они это, как известно, умеют блестяще. Мастера спорта, гроссмейстеры — в нашем воображении это люди, чей разум работает подобно мощному процессору: они видят доску на десять ходов вперед, читают позицию как открытую книгу и, кажется, живут в мире строгих комбинаций и железной логики.

И в этом кроется главная ошибка. Или, если хотите, главная несправедливость.

На протяжении долгого времени мы, зрители и болельщики, смотрели на корифеев шашечной игры как на небожителей. Нам казалось, что если человек постиг высшую математику эндшпиля, то ему, наверное, чужды обычные бытовые неурядицы: не вовремя севшая батарейка в часах, кошка, разгуливающая по демонстрационной доске, или мучительный выбор — съесть на ночь пельмени или все-таки дорешать этюд. Казалось, что их жизнь состоит только из блицев, турнирных таблиц и бессонных ночей над дебютными схемами.

Однако, как говорили мудрецы, «ничто человеческое...». И здесь мы ставим многоточие, за которым скрываются сотни удивительных, смешных, трогательных и порой абсурдных историй.

Потому что профессионалы шашек — это прежде всего простые люди. Люди, которые могут забыть дома сменную обувь перед ответственнейшим матчем за звание чемпиона мира, люди, чьи супруги устают бороться с «шашечным беспорядком» в голове супруга (когда тот на автомате пытается просчитать ходы на клетчатой скатерти в ресторане), и люди, у которых помимо званий гроссмейстеров есть страсть к вязанию, рыбалке, разведению кактусов или, скажем, коллекционированию советских значков.

Эта книга — не учебник тактики. Она не научит вас «любекскому удару» или «игре Петрова». Но она научит вас любить чемпионов.

Нам кажется, что для настоящей народной любви недостаточно только медалей и кубков. Память благодарных потомков держится не только на сухих строчках спортивных отчетов. Она держится на байках, на фольклоре, на тех самых «человеческих слабостях», которые вдруг делают гения доступным и родным. Когда мы узнаем, что великий стратег панически боится мышей или что другой мэтр, готовясь к чемпионату мира, тайком от всех смотрит сериалы про любовь, мы понимаем: да он такой же, как мы. Только в шашки играет чуть-чуть (или чуть-чуть лучше) нас.

В этом сборнике мы нарочно собрали то, что обычно остается за кулисами турнирных залов. Здесь нет серьезных анализов позиций, зато есть истории о том, как гроссмейстеры проигрывали партии собственной невнимательности из-за того, что зазевались на красивую девушку в зрительном зале. Здесь есть анекдоты про то, как «шашечный король» в быту не может забить гвоздь, и забавные случаи из поездок на соревнования, где вместо отеля герои дня попадали в деревенскую баню, но всё равно находили в этом особый, профессиональный шарм.

Пусть герои этих историй не сердятся на нас за легкую иронию. Ведь чем больше таких моментов останется в истории, тем дольше их будут помнить не просто как строчку в реестре спортивных званий, а как живых людей — остроумных, увлекающихся, иногда рассеянных, но неизменно великих в своем благородном деле.

Мы хотим, чтобы народ полюбил мастеров шашек так, как любят, например, героев городских анекдотов — с теплотой и смехом. Ведь если про человека ходят добрые байки, он становится бессмертным. А это, согласитесь, достойная награда для любого спортсмена.

Добро пожаловать в мир, где короли ходят по клеткам, но остаются людьми. Приятного (и, надеемся, полезного для души) чтения!