Наследие Архитектора. Глава 3. Небо

Глава 3. Небо

Порт Индепенденс располагался в тридцати километрах от серой зоны, но выглядел так, будто находился на другой планете.

Кассиан шёл по терминалу, и каждый шаг здесь стоил денег. Пол под ногами — не бетон, а полимер с подогревом, который реагировал на температуру тела. Стены — живые панели, на которых менялись изображения: сейчас это был закат над океаном, хотя за окном была всего лишь серая стена дока. Воздух пах озоном и синтетическими цветами. Кассиан ненавидел этот запах — он напоминал клиники, где вживляли чипы.

Он шёл быстро, держась ближе к колоннам, стараясь не попадать в зону обзора камер. Камер здесь было много — маленькие шарики, которые парили под потолком. Люди, которые проходили мимо, даже не поднимали головы. Для них камеры были частью реальности, как гравитация.

Кассиан подошёл к информационному киоску. Экран засветился, когда он оказался в трёх шагах.

«Добро пожаловать. Для продолжения, пожалуйста, идентифицируйтесь».

Он достал пластиковую карту — старую, с выцветшим логотипом «Архитектора». Приложил к считывателю.

Экран моргнул.

«Идентификация завершена. Кассиан Н. Статус: внешний консультант (неактивен). Баланс: 1420 Кред».

1420 Кред. Всё, что у него было.

Система предложила три варианта билетов. Первые два отпадали сразу: на коммерческий рейс не хватало денег, грузовой требовал сканирования. Третий — чартер до нейтральных вод. 1200 Кред.

Кассиан нажал третий вариант.

Экран засветился зелёным. «Билет подтверждён. Отправление: причал 14, 22:00. Буду благодарна, если оплатите чипом Кред».

— Оплата картой.

«Извините за временные неудобства. Оплата картой недоступна. Буду благодарна, если оплатите чипом Кред».

Он нажал «отмена», отошёл от киоска и направился к причалам. У входа в зону вылета стояли охранники в форме «Архитектора» — серые комбинезоны, на рукавах логотип в виде арки. Они сканировали каждого пассажира.

Кассиан свернул в коридор обслуживания. Здесь пахло машинным маслом, гудела вентиляция. Коридор вёл к техническим выходам — туда, где камер было меньше. Он знал: любая система имеет зазоры.

В конце коридора была дверь с табличкой «Служебный вход». Он толкнул её.

За дверью оказался закуток, заставленный ящиками. На одном сидел человек в серой форме, без логотипа. Кассиан узнал его сразу.

— Рик, — сказал он.

Рик поднял голову от старого коммуникатора. Усталое, изрезанное морщинами лицо, красные глаза. Кивнул.

— Векс сказала, ты придёшь. Я тут за технику.

Он отложил коммуникатор, встал.

— Векс сказала: помоги человеку пройти на рейс. Это очень рискованно. Если что — я тебя не знаю.

— Понимаю.

— Тогда пошли. — Рик толкнул дверь в противоположной стене. — У нас двадцать минут.



Они шли по техническим коридорам, которые тянулись под терминалом, как корни. Здесь не было панелей с закатами — только трубы, кабели, ржавые лестницы и лампочки, которые горели через одну.

— Я в этой системе с самого начала, — говорил Рик. — Ещё когда «Архитектор» был просто парнем с ракетой, а не корпорацией. Я тогда на заводе в Песчаной Косе работал, теплозащитные плитки клеил. Ты знаешь, что он сказал, когда мы впервые запустили Starship?

— Знаю.

— Он вышел к нам и сказал: «Вы сделали невозможное. Теперь сделаем это снова». И все поверили. Потому что он сам верил. А теперь… — Рик махнул рукой куда-то вверх. — Теперь здесь никто ни во что не верит. Они просто платят.

Они вышли к металлической двери с люком. Рик достал связку старых механических ключей, открыл замок.

— Здесь выход на причал 14. Камер нет — в прошлом году сломались, менять дорого. Твой катер у четвёртого пирса. Серый, с жёлтой полосой.

— А билет? — спросил Кассиан.

Рик усмехнулся.

— Ты уже в списке. Я внёс.

Кассиан кивнул.

— Я твой должник.

— Сочтёмся, — ответил Рик. — Если вернёшься.



Кассиан вышел на причал. Катер был маленьким — метров десять в длину, с плоским днищем и обшарпанными бортами. Серый, с жёлтой полосой.

На палубе — ни души.

Кассиан подошёл к трапу. Планшет на перилах пискнул, загрузил его старую фотографию из базы «Архитектора» — ещё ту, с чистыми глазами и без шрама.

«Пассажир зарегистрирован. Проход на борт разрешён».

Он поднялся. Внутри катер был ещё меньше, чем казался: сиденья вдоль бортов, ящики с надписью «Снаряжение», иллюминаторы, затянутые сеткой. Пахло соляркой и мокрым пластиком.

Кассиан сел у окна. Через минуту в катер зашли ещё несколько человек. Они не поздоровались. В чартерных рейсах до нейтральных вод не принято знакомиться.

Двигатель загудел. Катер отчалил.



Кассиан смотрел, как порт Индепенденс отдаляется. Сначала исчезли детали — камеры, панели, огни. Потом исчезли очертания зданий. Осталась только полоса света на горизонте, которая становилась всё тоньше.

Потом исчезла и она.

Катер вышел в открытое море. Здесь не было «Купола». Не было спутников, камер, чипов и подписок. Только вода, темнота и звёзды.

Кассиан поднял голову. Он смотрел на них несколько секунд, прежде чем понял: он не узнаёт созвездия. Всю жизнь он видел небо, закрытое спутниками. Настоящие звёзды были для него чужими.


Катер шёл к нейтральным водам.


Пассажиры дремали или смотрели в темноту за иллюминаторами. Кассиан не спал — ждал.

Двигатель изменил тон. Катер замедлился.

Никто из пассажиров не поднял головы. Только водитель, не оборачиваясь, сказал в темноту:

— Твоя остановка.

Кассиан сверил координаты — те, что сбросила Векс.

Катер почти остановился. Рядом, в темноте, угадывался силуэт другой лодки — поменьше, без огней.

Кассиан вышел на палубу. Перебрался через борт. Чужая лодка приняла его без звука, и катер с пассажирами ушёл в темноту, будто ничего не произошло.