Исполнить желание Часть 1 Главы 1-22

Известно, что люди творческие видят мир  несколько в ином ракурсе, чем остальная часть населения, и часто склонны сами организовывать события своей жизни. Это увлекательнейший процесс до тех пор, пока ситуация не выходит из-под контроля. И вот тогда-то приходит понимание, что уже не ты рулишь собственной жизнью, а какая-то могущественная сила ставит тебя в те или иные жизненные обстоятельства, причем независимо от твоих желаний и даже возможностей, как будто наблюдая за тем как ты выкрутишься.

Именно в такие моменты и проявляются твои истинные человеческие качества. Похоже в это время происходит проверка тебя на прочность, ты как будто сдаешь своеобразный экзамен.
В такие моменты, как никогда нужна сильная воля или сильный дух, что возможно одно и тоже.

Кто организует подобный экзамен и зачем - великая тайна жизни, познать которую вряд ли когда-нибудь удастся.
Но согласитесь,  без подобных испытаний жизнь была бы пресной и однообразной, что часто приводит человека к  тяжелым психологическим последствиям -  глубокой депрессии, беспробудному пьянству, различным маниям и даже революциям местного значения.
Хотя, если посмотреть с другой стороны, когда подобных испытаний слишком много, то жизнь опять-таки становится невыносимой и приводит человека все  к тем же тяжелым последствиям.

Жить надо посередине, но как определить, где она эта золотая середина? 

Восточные мудрецы советуют: жить надо легче, проще, веселее. Те же мудрецы советуют постоянно прислушиваться к тихому голосу  души, который часто называют интуицией, и следовать его зову. Считается, что уж интуиция точно не подведёт.

Так или иначе, все таинственное и пока неразгаданное считается мистикой, то есть неизвестной нам стороной жизни.

История, о которой я хочу рассказать, началась с мистики,  и все последующие события тоже постоянно сопровождались ею. Кстати, сам факт существования жизни человеческой, разве это не мистика?

Глава 1

Шел 2000 год. Земляне с радостью и благоговением встретили начало нового тысячелетия. Не секрет, что некоторые, особо фанатично настроенные люди, ждали конца света, но конец света, понятно, не наступил, а наступили обычные будни после как всегда бурной встречи Нового Года.

Я лежала на диване и добросовестно болела бронхитом. Прошла уже целая неделя, но коварная болезнь, похоже,  не собиралась сдавать свои позиции, кашель душил поминутно. Что мне оставалось делать? Больной человек имеет право на  свободу передвижения по квартире и право на мысль. Про право на мысль я услышала от Михаила Леонтьева ведущего программу «Однако». Он применил это выражение к кому-то из политических деятелей.

До недавнего времени я работала редактором, поэтому разные интересные выражения ловила на лету и даже записывала некоторые в толстую тетрадь. Двигаться по квартире пока не было сил и желания, поэтому я в полной мере пользовалась вторым правом, то бишь мыслила на всю катушку. Мысли, надо сказать, были не из приятных. Хотя и считается, что больным  необходимо  думать только о хорошем, чтобы побыстрее выбраться из состояния недомогания, мысли о плохом почему-то не желают покидать голову. Они, эти плохие мысли, до такой степени настырны, что в конце концов вытесняют все хорошие, и хандра полностью овладевает вами.

Я лежала и мыслила о своей горькой доле. Неприятности, как это у них принято, явились неожиданно и целой толпой. Сработал  закон притяжения. Ну почему, когда дело касается каких-либо приятностей, этот закон не действует! А может мы попросту его не замечаем в этом случае, считая такое положение дел естественным?!

Сначала мы вместе с коллегой уволились по собственному желанию из редакции довольно престижного журнала. Слава журнала, как и его тираж, неуклонно падала под могучим натиском двигателя капиталистического прогресса - жестокой конкуренции. Сейчас-то мы понимаем, что и этой самой конкуренцией крутит не кто иной, как пресловутый капитал. А тогда мы, еще ничего не смыслящие в делах большого бизнеса, по-старинке считали, что чем интереснее и правдивее материал, чем он более грамотно и блистательно написан, тем больший рейтинг у журнала, а следовательно растут его популярность и стабильность на рынке прессы  и, как следствие растут наши гонорары. Но, увы, дни, когда все было именно так, проходили. На смену шли другие времена, другие отношения, которые характеризовались одним словом - деньги.

Да, сейчас деньги решают всё, точнее решают всё те, у кого в руках эти большие деньги, а ведь когда-то лозунг был совсем иного свойства, в нем утверждалось, что кадры - решают всё. Мы, рождённые в советское время, привыкли к последнему утверждению и когда почувствовали, что деньги стали интересовать нашего директора гораздо больше, чем мы - его работники, то просто-напросто уволились по собственному желанию. Справедливости ради замечу, что нашему примеру последовали почти все сотрудники по той же причине, так что высказанные нами претензии руководству не были продиктованы непомерными амбициями. Просто мы хотели справедливой оценки своего труда.  Наивные!

В другой фирме, к нашему изумлению, оказалось не так сахарно, как виделось на первый взгляд. Промучившись полгода, я не выдержала и подала заявление об уходе в никуда, надеясь, что широкий круг знакомств поможет мне быстро определиться с новой интересной работой. Но надежды надеждами, а действительность вносит свои коррективы.

И вот я оказалась на любимом диване больная, но все еще с надеждами, правда уже почти без средств к существованию. Лежала, болела и смотрела в чистейший и белейший  потолок. Месяц назад я сама смогла не только побелить потолки, что для меня уже равносильно героизму, но и наклеить обои в квартире. Я до сих пор прибывала в удивлении от собственного «подвига». Впрочем, чему тут удивляться, любая российская женщина, если как говорится, приспичит, сможет сделать все. То ли Бог нас такими создал, то ли жизнь заставляет - вопрос философский. Вдаваться в тонкости философии мне совсем не хотелось, да и обстановка  не располагала к этому, надо  было думать о другом - где найти работу.  Причем не столько думать, сколько уже действовать. Время на думы закончилось вместе с денежными запасами. Но действовать немедленно  мешал постельный режим. Ухаживать за мной некому, так как я девушка свободная, по-простонародному - одинокая.  Кстати, недавно по телевизору, наверное, для моего  успокоения,  сообщили, что в Москве чуть ли ни треть женщин не замужем. А чем Москва лучше Петербурга, хотя бы  в этом плане? Я думаю, что брачная обстановка по всей нашей стране одинаковая, будь то столичный город или небольшой поселок. А раз так, то и переживать по этому поводу не стоит, к тому же внимание противоположного пола переживаниями не привлечешь.

Дети, ну что дети? Мои приятельницы, у которых в наличие не один ребенок, такое рассказывают про отношения со своими детьми, что иногда сама собой мысль приходит - а может и не так плохо, что у меня их нет. Что бы я сейчас делала,  без денег, без работы, но с детьми?   Работу, конечно, найти можно, но нужна-то  не абы какая, а чтобы была прежде всего интересная и уже потом денежная. Конечно, по нынешним временам такой расклад дел - роскошь, но так хочется, чтобы работа не только приносила доход, но и увлекала, а иначе жить становится уж совсем грустно.

Сделать самой ремонт в квартире, не имея  навыков, оказалось гораздо проще, чем найти работу по душе. И вот уже без малого шесть месяцев, я перебиваюсь подработкой в мелких издательствах. Подобный расклад дел совсем не прибавляет оптимизма и надежда постепенно  превращается в уныние, судя по Библейским законам, главный человеческий грех. Находиться в этом непристойном состоянии мне совсем не нравится, но радужные перспективы пока не засияли даже на горизонте.
 
Глава 2

Невесёлые размышления прервал телефонный звонок.
-Привет, подруга! Ну как твоя температура? - услышала я торопливый говорок Вероники.

-Температура в порядке, спасибо зарядке, а вот настроение пока желает быть лучше, - ответила я.

Моя ближайшая подруга Вероника-яркий пример женщины неудачницы - по её собственному определению.  Талантливая, веселая, симпатичная, с людьми быстро сходится, а вот в семейной жизни не повезло. Давно разошлась с мужем. Говорит, что слишком красив был для счастливой семейной жизни. Не  даром опытные женщины советуют молодым: не ходите замуж за красавцев, от них одни слезы. Так и получилось у Вероники. Загулял муженек, а она гордость проявила. Собрала шмотки,  дочку в охапку и - к родителям в Питер. Думала, что любимый в порыве раскаяния бросится за ними  вдогонку, да не тут то было. Не помчался он вослед за любимой женушкой, как в хороших романах пишут, а женился на другой и спокойно стал воспитывать чужих детей. Вот уже 20 лет Вероника одна, но не кается, что поступила именно так, только обида на своего благоверного с годами не прошла, а даже, пожалуй, острее стала. Выходит,  не всегда время лечит.

Дочку вырастила со слезами и бессонными ночами. Дочь же, не успев  окончить школу, родила ребеночка…Веронике. Именно Веронике, потому что все прелести выращивания ребенка  легли на ее плечи. Так что Вероника у нас молодая бабушка. Дочь Катя сначала была занята разборками с мужем, они то сходилась, то расходились, пока, наконец, не разбежались навсегда. И снова мужчина оказался в выигрыше: нашел себе еще более молоденькую дурочку, но теперь уже из богатой семьи. Похоже,  судьба мамочки повторяется у  дочки.  Катерина с ребенком  осталась одна в маленькой Вероникиной квартирке. После долгих мытарств с поисками работы Катя, наконец, пристроилась у подружки в кафе, как с сарказмом говорит Вероника - пирожками торговать.  Крутится девчонка, ведь еще совсем молодая, понятно, что и любви хочется, и красивой жизни, но видимо не всем выпадает счастливый билет на этом свете. Хотя, смотря что называть счастьем. Это странное понятие каждый трактует по-своему.

Катерина конечно не подарок, забывает, что сын-то ее, а не материн, что мать  уже не молоденькая, устает от  работы, а тут  внука надо обихаживать. Наверное, девочка считает, что мать свое пожила, теперь ее главная задача быть бабушкой  и радоваться, что дочь ей внука вовремя сделала. И не понимает Катерина, что матери тоже какого-никакого женского счастья хочется. Конечно о том, чтобы встретиться с мужчиной, говорить не приходится, где его взять? А вот встретиться с подругами и сходить в театр или в парке погулять, просто необходимо. Катька иногда по нескольку дней дома не ночует, где-то тусуется, а Вероника за неё переживает, как бы чего ни случилось. На этой почве у них частые конфликты происходят.  Звонит тогда мне подруга  вся в слезах:

- Наська поверишь, жить не хочется, так все осточертело. Катька меня ни во что не ставит. Уйдет и не скажет куда,  когда вернется, а у меня сердце разрывается от страха. Время-то какое! Прошу ее звонить, ну что ей стоит по телефону звякнуть, так нет,  не только не позвонит, но и накричит потом  на меня, что я ей якобы жить мешаю и постоянно её свободу ограничиваю. А кто же её ребенка воспитывать будет, ведь ему мама нужна, а не бабушка или чужой дядя. Впрочем, и он чужому дяде не нужен,-хлюпает носом подруга, - собственный-то отец его не часто балует посещениями, хотя мы с Катькой их встречам не препятствуем. Я понимаю, хочется ей найти приличного парня, чтобы жить, наконец, спокойно, дружной семьей, и  не думать каждую минуту о том, где и как заработать деньги. Но сейчас каждая девушка о таком парне  мечтает, да вот богатых принцев, да еще благородных и  чтобы любили, что-то не видно. А может их и вовсе нет, только в кино, да в любовных романах остались, чтобы не забывал народ российский, как оно должно жить человеку на белом свете.

Жалко мне становится и Веронику, и Катьку ее непутевую, и себя, и всех баб нашего государства. Пытаюсь, как могу  её успокоить, ободрить. Начинаются у нас разговоры, что называется за жизнь.
Мы девки понятливые, обе институты закончили. Молодые годы прошли в романтических мечтах, когда государство воспитывало в молодежи такие основополагающие для нормальной жизни понятия как дружба, честность, порядочность, умение понимать и прощать других. И хотя сейчас некоторые представители прессы и современной власти стараются очернить то время, на самом деле весело было и спокойно жить, по крайней мере в молодости.

Странно, во времена брежневского правления,  хотя и не верили в Бога, но народ в большинстве своем жил по божьим законам, в отличие от сегодняшнего времени, когда якобы все верят в Бога, а живут почему-то по законам зла. Что же тогда для таких людей Бог? Ответ очень прост. Сейчас во всем мире правит один бог - деньги. А мы все его жертвы. Впрочем плакаться нечего, потому что сами допустили  такой расклад дел.   

- Лежишь, манны небесной ждешь, а она просто так с неба не падает, надо и ее подготовить,- прочитала мораль подруга.

-Уж не жду от жизни ничего я, - процитировала я Лермонтова в ответ, нисколько не обижаясь на Вероникины подколы.
Мы с ней вообще редко обижаемся друг на друга, ведь столько лет дружим, все друг о друге знаем,  никаких секретов нет. Кстати, она тоже работает редактором на дому  по договору с издательством и тоже ищет работу постоянную. Ее голубая мечта иметь свое рабочее место, где она могла бы отвлечься от семейных забот и спокойно править научные тексты пока ещё непризнанных гениев.

-Пока ты мечтаешь о небесных кренделях, я обзвонила кое-кого из знакомых и сегодня встречаюсь с очень интересным мужчиной. Этому  красавцу, как мне его охарактеризовали, нужны хорошие редактора в издательство на постоянную работу и оплата по моим данным обещает быть не хилой, просекаешь ситуацию?
 
-Просекаю,- без особого энтузиазма  ответила я.

-Не возбуждайся сильно, разведка доложила, что для постели он  не подходит, молодая любовница в наличие имеется, а вот в качестве работодателя очень даже может сгодиться. Я буду разговаривать о себе конечно, а если удастся, и о тебе словечко замолвлю, так что не дрейфь подруга, прорвемся, выздоравливай быстрее. О переговорах доложу завтра. Пока.
В трубке послышались частые гудки.

Глава 3

Телевизор надоел до чертиков, спать не хотелось и я решила осуществить  давнюю мечту - разобрать завалы на антресолях.
Проглотив для порядка пару таблеток, по моему глубокому убеждению нисколько не прибавляющих здоровья, я с энтузиазмом принялась за работу.

Перебирая старые журналы и  записные книжки, наткнулась на стопку  тетрадей, связанных тесемочкой. Переплет ярко-красного цвета  бросался в глаза. Вспомнилось, что в этих тетрадях должны быть конспекты лекций, на которые мы с подругами в начале 90-х с увлечением бегали в целях познания мира неизведанного.
В то время, когда вместе с государственной структурой рушились запреты на изучение различных таинственных явлений, в городе стали появляться не только сомнительные братства и секты, но и действительно интересные курсы по раскрытию необычных способностей человеческой психики.  Мы увлекались всеми пропагандируемыми в то время эзотерическими практиками и методиками по саморегуляции и воздействию на подсознание людей. Нам было просто  любопытно и мы не особенно задумывались над последствиями применения этих методов.

Каждое занятие приносило массу интересных, необычных знаний, которые обещали при серьезном к ним отношении и применении на деле, множество чудес в жизни. По уверениям авторов, после овладения этими знаниями наше существование должно было превратиться в удивительное и счастливое странствие по жизни, где все желания исполняются, стоит только задумать, причем препятствий для их исполнения просто не существует. Все зависит только от силы желания и от того, чтобы эти желания не кончались. (Тогда нам казалось странным последнее условие). 

Наш заинтригованный мозг просил все новых и новых знаний, поэтому мы всей компанией, закончив одни курсы, дружно набрасывались на изучение другой методики у другого учителя. В то время все эти занятия не стоили  таких сумасшедших денег как нынче и попасть на курсы многих хорошо известных сейчас целителей и психологов не составляло особого  труда. Залы были забиты до отказа. Все хотели  побыстрее заполучить «волшебную палочку».
Серьезно относиться к полученным знаниям, а тем более применять их на деле, нам не давало чувство воспитанной в советские времена ответственности (по крайней мере у нас) за все, что ты делаешь, особенно по отношению к другим людям. Воздействовать на людей мы не собирались и, удовлетворив познавательский голод в этом абсолютно новом аспекте бытия, мы постепенно переключились на дела земные, забросив дела волшебные. Тем не менее, несколько  общих тетрадей с записями различных чудодейственных методик оставались пылиться на антресолях, по-видимому, ожидая лучших времен.

Как показывает опыт, ничего в нашей жизни не делается просто так, впустую. Это еще Чехов утверждал, что, если висит на стене ружье, значит когда-нибудь оно должно выстрелить. Следовательно, если получил какие-то знания, то рано или поздно ими воспользуешься. Это тоже один из волшебных законов, коими полна жизнь. Но мы их, к сожалению,  редко замечаем. 

Я наугад  раскрыла красную тетрадь. Посреди строки крупными буквами было написано: методика стакана воды.

-Забавное название, - подумала я. - Посмотрим, как же может обыкновенная вода повлиять на  мою жизнь, прочтем и расширим свой, начавший сужаться от безделья, кругозор. 

Без всяких серьезных намерений, просто ради интереса, я углубилась в чтение. Все было удивительно просто и одновременно неправдоподобно.
Перед сном надо было налить  чистой воды в стакан, обхватить его обеими ладонями и приговаривая - Это все, что мне надо для решения проблемы, которая мучает меня в данный момент, - выпить половину. Далее стакан с оставшейся водой поставить на ночной столик в изголовье и спокойно заснуть.  Наутро процедуру с остатками жидкости полагалось повторить, не забыв от всего сердца поблагодарить то ли эту воду, то ли сам метод, то ли того, кто его придумал, а лучше всех вместе, и отправиться со спокойной душой на работу. По уверениям автора в течение последующего дня или нескольких ближайших, с тобой обязательно произойдет событие, которое изменит твою ситуацию в лучшую сторону или, по крайней мере, укажет путь к такому изменению. Чудеса да и только!

Поскольку время было позднее, я, не раздумывая, налила воду в стакан, взяла его двумя руками и, склонившись, зашептала нужные слова. Засыпая, я и подумать не могла, что всё так серьезно, и утром начнется новая, совершенно необычная жизнь.
 
Глава 4

Веселый солнечный зайчик, пробравшись сквозь щелочку между тяжелыми шторами, прервал мой сладкий сон. Пришлось встать, пойти на кухню и поставить чайник на плиту. Смыв холодной водой последние остатки сна, я намазала маслом толстый пласт булки, положила сверху кусок сыра и только собралась все это отправить в рот, как меня  пронзила мысль:
- А ведь я должна допить воду, которая, как было  обещано, изменит всю мою жизнь.
Вода оказалась теплой и невкусной, но я мужественно ее допила, при этом произнесла заветные слова, даже не заглянув в шпаргалку.
-Будем ждать чуда, - с усмешкой подумала я и принялась уплетать бутерброд, запивая его, моим любимым зеленым чаем.

Все мои приятельницы - большие знатоки, в голос утверждают, что зеленый чай- панацея от всех болезней, а мне просто нравится его терпковато-горьковатый вкус. Причем чаи дорогих сортов, видимо вследствие более тщательной их переработки, теряют этот приятный привкус, поэтому я пью самый дешевый сорт «Принцесса Ява» и нисколько этого не смущаюсь.

Вообще у меня на многие вещи имеется свой взгляд. Свое мнение другим я не навязываю, хотя человеку думающему могу рассказать, почему в той или иной ситуации  поступаю именно так, а не иначе. Я надеюсь, что такой человек поймет меня. Людям, не склонным анализировать события жизни и создавать мнение о них, я и не пытаюсь доказать свою правоту, в конце концов каждый придерживается своих взглядов. Только одни считают, что их мнение - истина в последней инстанции, и все должны поступать так, как считают они. Другие - в любом вопросе предпочитают свободу и право на собственное мнение, при этом уважают мнение другого. Короче, я люблю свободомыслие и уважаю право других на собственное мнение.

Выпив чаю, я заправила кровать и села на любимый диван. Чувствовала я себя совсем здоровой, по-видимому, так нелюбимые мной таблетки, все же оказали свое благотворное влияние на организм.
По телевизору в последнее время постоянно пугают народ, что огромное количество всевозможных дорогих пилюль, обыкновенные пустышки. Похоже, в виде исключения, мне попались настоящие.

-Что делать, где искать работу, - эта мысль, как заноза, прочно сидела в моей голове, лишая наслаждения даже от выпитого чая.
Недавно мы с Вероникой, предприняли героические усилия и в одной небольшой фирме заключили договор. Мы должны были проводить семинары по обмену опытом, причем на любые темы, какие придут в голову, но при условии, что сами находим лекторов, желающих поделиться своими новыми знаниями и слушателей, желающих эти знания получить. Провели  три семинара неплохо, а вот на четвертый народ не приехал, и мы с Вероникой мгновенно обанкротились. Не получились из нас бизнеследи, хотя и умом и смекалкой бог не обидел. Здесь нужны другие качества, которые наши социалистические учителя нам не привили.  Мы с Вероникой опять остались не у дел.

Взгляд  упал на бесплатную рекламу, которую накануне болезни я вынула из почтового ящика и оставила на столике в прихожей. Обычно эту газету я использую в чисто прикладных целях - устилаю ей дно помойного ведра. Но сейчас, глядя на внушительный размер,  мне захотелось уделить этой толстушке более пристальное внимание.
Скользнув взглядом по колонкам с  объявлениями о работе,  поняла, что мне и  здесь  ничего не светит. Везде требовались  длинноногие красотки  не старше 30. А куда же деваться остальной части женского населения? Тогда бы уж и пенсию давали с 35 лет! 

Внимание привлекло объявление в рамочке. Жирными буквами сверху было написано «Работа за рубежом». Почему-то  сердце забилось быстрее. Фирма  приглашала на собеседование женщин до 50 лет, желающих работать горничными и гувернантками в богатых семьях США, обещая очень приличный по нашим меркам заработок  и главное - помощь в оформлении визы.

Я знала, что получить визу в Штаты одинокой женщине из России младше 100 лет - дохлый номер. Почему-то в консульстве считают, что незамужняя женщина нашей уже давно свободной страны, не может посетить драгоценные Соединенные Штаты Америке просто  ради интереса. Они уверены, что любая россиянка, ступив на американскую землю, мгновенно забудет о земле российской. Восхищенная уровнем жизни и возможностями свободной Америки, она приложит все силы, чтобы больше никогда не возвращаться в свою бедную зачуханную страну. Справедливости ради надо отметить, что чаще всего так и случается. Но, в конце концов, не все едут туда, чтобы остаться навсегда. Короче говоря, о трудностях получения визы в США я была наслышана.

Не откладывая дело в долгий ящик, я набрала указанный в газете номер. Приятный девичий голосок бойко поприветствовал меня и сообщил, что я могу хоть сейчас приехать к ним в офис. Забыв о своей простуде я, полная непонятных, щекочущих нервы предчувствий,  рванула на Московский проспект.
 
Глава 5
 
Нужный дом  нашла сразу, это был 5-этажный особняк, только что после ремонта. Ни на одной из многочисленных вывесок я не обнаружила названия нужной мне фирмы. Охранник при входе объяснил, что агентство создано при банке и,  записав мои паспортные данные в толстый журнал, указал этаж  и номер кабинета.
В небольшой уютной комнате сидели две девушки очень приятного вида. Несколько  молодых крепких парней окружили одну из них и, словно завороженные, ловили каждое слово. В их глазах светился неподдельный интерес, как я поняла вовсе не к прелестям красотки, а к перспективам работы заграницей, которые вдохновенно расписывала прекрасная сотрудница агентства. Увидев меня, вторая, не менее прекрасная девушка, приветливо улыбнулась и призывно махнула рукой. Я  присела к столу.

-Слушаю вас, - доброжелательно начала она, - вы хотите узнать о правилах устройства на работу? В какую страну?

Оказалось, что агентство нанимает людей на работу не только в США, но и в страны Европы: женщин - в Германию, Италию, Испанию, а мужчин -  в Португалию.

С  воодушевлением  Лена, так звали девушку, начала рассказывать мне о перспективах поездки в Америку.

- Наша фирма гарантирует устройство на работу и хороший заработок. Если вам дадут визу, а мы постараемся помочь вам в этом, то по приезде в Нью-Йорк, вас встретит представитель американской фирмы, с которой мы сотрудничаем, господин Кент. И в подтверждение своих слов, она показала буклет с фотографиями, на которых красовался улыбающийся мужчина с необъятным животом в окружении женщин со слегка растерянными лицами.

-Это господин Кент в нью-йоркском офисе с нашими клиентками, которые уже получили работу в американских семьях. Все они  устроились очень неплохо. Правда, несколько месяцев  часть заработка  они отдавали в фирму в счет погашения кредита.

-Какого кредита?- не поняла я.

-Ну, вы же не думаете, что все наши услуги бесплатные, - обворожительно улыбнулась красотка. - Мы предоставляем вам работу в Штатах, а вы за это платите небольшую сумму, причем, заметьте, эту сумму мы даем вам в кредит. За визу и билет вы платите здесь сами, а за подбор места работы и за остальные услуги, такие как встреча в аэропорту, жилье на первое время, знакомство с правилами жизни в цивилизованной стране, выплачиваете постепенно из своего заработка уже там в Америке. По-моему это очень выгодно для вас. С другой стороны такой подход к делу стимулирует владельцев фирмы побыстрее обеспечить  вас подходящей работой, да и первое время вас будет опекать представитель  фирмы,  вы сможете по любому вопросу обращаться к нему.

-А потом? -  спросила я.

-Что потом? - не поняла девица.

-Ну, потом, когда я выплачу весь кредит, фирма уже не будет помогать мне, если что-то получится не совсем так, как хотелось?

-Я думаю, - неуверенно начала она, - если у вас возникнут какие-то проблемы, вы все равно сможете обратиться к представителям фирмы, они не откажут.- И уже более уверенно продолжала, - пока у нас серьезных инцидентов на той стороне не было. Все женщины  устраивались очень неплохо и даже звонили нам и благодарили за помощь. А одна дамочка примерно вашего возраста даже нашла
себе богатого мужа.
Она мечтательно улыбнулась

- Я вот тоже скоро поеду туда, кстати, первый раз. Надо же познакомиться с владельцами фирмы, раз мы с ними сотрудничаем. И Америку  хочется посмотреть.

У меня возникли смутные подозрения, что девушке не терпится побыстрее покинуть этот кабинет и эту страну с ее многочисленными проблемами,  умчаться в сверкающий мир  беззаботной американской жизни и остаться там навсегда.
Романтическую натуру всегда тянет все неизведанное, интересное, необычное. Ей кажется, что где-то там за тридевять земель в тридевятом царстве ее обязательно ждет счастье и радость, что там просто физически невозможны горе, беды  и разочарования.
Я подумала, что девчонка, наверное, каждую ночь видит сны о прекрасной Америке, где ее ждет не дождется богатый,  красивый принц и полная счастья жизнь.

Совершенно неожиданно для себя  я вдруг почувствовала, как в глубине души зарождается огонек желания использовать именно этот шанс для улучшения своей жизни. Как будто вирус мечтательности от сидящей напротив девушки перешел ко мне, мгновенно заразив болезнью под названием  - я этого достойна. Мне вдруг показалось, что на этом пути у меня все получится. Я приеду в Нью-Йорк, прекрасный город, где мне помогут устроиться сначала в семью домработницей, ну и что тут такого, поработаю немного тряпкой, не барыня, зато выучу английский. Я девушка понятливая, все схватываю на лету. Потом найду более престижную и хорошо оплачиваемую работу, накоплю денег, вернусь в Россию с триумфом, то бишь с деньгами, куплю большую квартиру, перевезу маму, и, наконец, заживу счастливо и спокойно.
Я явственно ощутила, что уже хочу побыстрее оказаться  за океаном и начать эту новую радужную жизнь. Я  была  готова поехать туда хоть завтра. Отрезвила сумма, которую необходимо было заплатить за билет и визу. По моим меркам она была запредельной.

Глава 6

Придется занимать, но у кого? Вряд ли я насобираю нужное количество долларов, даже если обзвоню всех своих  знакомых. Впрочем, давно замечено, если чего-то очень захочешь, желание  сбудется, может не так быстро, но сбудется обязательно. И чем сильнее желание, тем быстрее оно реализуется, конечно при совершении каких-то шагов для его исполнения.

В справедливости этого утверждения меня убедил удивительный случай из моей студенческой жизни в эпоху застоя, когда студенты в вузах  учились, а не искали, как сейчас, где бы им подработать,  чтобы заплатить за получение диплома. Именно за получение диплома, потому что получать знания студентам сейчас просто некогда. Дай бог успеть вовремя появиться на лекциях и слегка подремать, примчавшись в учебное заведение после ночной работы официанткой в каком-нибудь  прокуренном ресторане или охранником в офисе.

Наши студенческие годы были другими. Мы не заботились об оплате за образование, об этом заботилось наше государство. Мы не заботились об оплате за жилье, об этом опять-таки заботилось государство и строило для нас общежития. Нашим главным делом тогда было получать основательные знания, и мы их получали, поэтому страна считалась самой высокообразованной в мире. У нас не было безграмотных людей как таковых. Сейчас даже иностранцы признали, что наша бывшая в 70-80х годах система образования самая лучшая в мире. 

Но я не о том, я хотела  рассказать об удивительном случае, который раз и навсегда убедил меня, что если чего-то очень сильно захотеть, то желание обязательно сбудется.

Случилось это на 2 курсе, весной. Училась я тогда в одном из самых крупных вузов Сибири, что находится в прекрасном городе Иркутске. В те времена в молодежной среде были очень популярны смотры художественной самодеятельности. Каждый факультет готовился очень тщательно. Специальная художественная комиссия отбирала лучшие номера для городского фестиваля студенческой самодеятельности. Так как в  городе было много вузов, а студенты народ веселый и творческий,  одного дня для просмотра всей программы не хватало. Фестиваль продолжался несколько дней, на каждом из которых представлялось одно какое - нибудь направление, например сегодня проходил смотр студенческих театров миниатюр, завтра - вокально-инструментальных ансамблей, послезавтра - танцевальных ансамблей и т.д.
Понятно, что попасть на эти смотры было очень трудно, особенно на заключительный. Самый большой концертный зал был в нашем институте и конечно заключительный  концерт проводился здесь. Но это совсем не означало, что все студенты нашего вуза автоматически попадали в число приглашенных.

Пригласительные билеты  распределялись по всем вузам города, а мест в зале было чуть больше тысячи. Конечно все мы хотели попасть в зал и собственными глазами увидеть, а ушами услышать победителей студенческой самодеятельности города. Среди них было не мало действительно талантливых людей.

Билет мне не достался, но я  жаждала попасть на концерт во что бы то ни стало. А если чего-то очень хочется,  необходимо действовать.
Друзья хором отговаривали, утверждая, что эта затея не реальна в принципе. И даже не заключили пари на предмет моего попадания в зал, так все были уверены, что это невозможно. Но я никого не слушала, мной двигало какое-то мне самой непонятное состояние - Я хочу и значит я это сделаю!

Проникнувшись страстным желанием,  я взяла обыкновенный лист чистой бумаги, размером с пригласительный билет и  ринулась в «бой». Друзья ни минуты не сомневались в полном провале моей затеи, так как  возле института творилось что-то невероятное.
Желающие попасть на концерт заполонили всю площадь перед институтом, а у  входа дежурила целая армия дружинников, строго проверявших наличие пригласительных билетов.

Надо сказать, что напористостью или наглостью - качествами, которые более всего необходимы в современной жизни, я, к сожалению, не отличаюсь. Но в тот вечер я не узнавала себя, желание попасть на фестиваль было настолько сильным, что я поборола всю свою неуверенность  и в странном, почти бессознательном состоянии,  двинулась в толпу.

К моему великому изумлению, дружинники даже не заставили меня развернуть зажатый в руке лист, а  наоборот, увидев девушку с белой бумажкой, помогли пробраться сквозь толпу и буквально втолкнули внутрь института. Ликования оказались преждевременными, на ступеньках, ведущих в фойе концертного зала, стояла не менее плотная стена крепких парней, преграждая путь тем, кому незаконно удалось прорваться сквозь первый кордон.
Пан или пропал, и я с той же уверенностью двинулась  на штурм нового препятствия. Удивлению моему не было предела, когда и здесь, видя в руке просто бумагу, меня никто из многочисленных блюстителей порядка не попросил ее развернуть, чтобы удостовериться, что это пригласительный билет.  И я благополучно миновала очередной заслон. Оставалось только войти в зал.

Тут прозвенел третий звонок,  двери в зал закрыли, а нас, нескольких опоздавших, пригласили пройти на балкон.

Вздохнув облегченно, в надежде, что угроза быть раскрытой миновала, я пристроилась у колонны.  На сцене уже шел первый номер, когда к колонне приблизился еще один дотошный дружинник и попросил- таки показать пригласительный билет. Не моргнув глазом я четко отрапортовала, что таковой у меня имеется. Тогда с сомнением в голосе он спросил, почему же я не занимаю своего места в зале.

Оказывается, на пригласительных билетах были указаны места. В то время порядки были другие и этот дружинник мог запросто вывести на улицу безбилетника, кем бы тот ни был.
Откуда пришли слова, не знаю, но я резонно заметила, что не тактично во время выступления бродить по залу, мешая зрителям и выступающим. Закончится номер, тогда я займу свое место.
Товарищ с подозрением посмотрел на меня, но возразить ему было нечего. А я с ужасом думала, что вот сейчас закончится песня, и меня с позором выдворят из зала. Все места были заняты, а сидеть на ступеньках в те времена ещё было не принято.

И вдруг, в одном из рядов у самой стенки я увидела свободное место. Оно было единственным на весь огромный зал. Когда номер закончился я, победно взглянув на наблюдающего за мной дружинника,  уверенно сошла по ступенькам в зрительный зал и спокойно заняла это место.

Все было настолько неправдоподобным, что мне в голову пришла шальная  мысль, а вдруг это место предназначалось именно для меня.
Кто приготовил мне его, и почему я так легко миновала совершенно неприступный тройной заслон - загадка. Без вмешательства каких-то неведомых сил здесь явно не обошлось. Что это за силы и почему они проявляются тогда, когда человек чего-то очень сильно хочет, а главное  делает какие-то шаги в этом направлении, остается тайной.

Этот случай запомнился мне на всю жизнь. Именно тогда я почувствовала, что есть в нашей жизни что-то непонятное, что помогает (или мешает) нам в осуществлении  желаний. 

Но вернемся  в агентство по найму рабочей силы за рубеж.

-Что толку сейчас размышлять о деньгах, сначала надо ухитриться получить визу, - подумала я.

Узнав, что я работала редактором, девушка обрадовалась, как будто это у нее, а не у меня нарисовался беспроигрышный вариант.   

-Все у нас получится без проблем, - с энтузиазмом защебетала она.- У вас есть все основания на получения бизнес визы, надо только принести несколько ваших редакторских работ в подтверждение и дело в шляпе, точнее виза в паспорте. Конечно, еще необходимо пройти интервью в консульстве, но к этому спектаклю мы вас хорошо подготовим, у нас большой опыт в таких  делах,  вы не  первая. Тем более вы немного говорите на английском - это тоже большой плюс. Приходите завтра с вашими работами и не сомневайтесь, а пока думайте, как достать деньги на билет. В конце концов, мы вам дадим нужную сумму под проценты, но, повторюсь, их придется высчитывать опять-таки с вашего будущего жалованья, это вам не выгодно, так что постарайтесь занять у знакомых или родственников.

Глава 7

Впервые за последние полгода я возвращалась домой в необычно приподнятом настроении. В метро я ловила себя на том, что улыбаюсь сидящим напротив людям.

Много ли надо человеку для радости? Зажечь в нем надежду на скорую лучшую жизнь и вот уже глаза горят, и человек готов горы свернуть, и настроение у него прекрасное, и обид и раздражения на весь белый свет как ни бывало.
Если бы я стояла у руля государства,  непременно воспользовалась бы именно этим человеческим фактором для удачного правления своими подданными.
Я никогда бы  не мучила  народ непродуманными  бесконечными реформами, от которых ни радости, ни достатка, одни неприятности, раздражение и еще большая нищета. 

Пассажиры, сидящие напротив, удивленно всматривались в мое лицо, по-видимому, пытались вспомнить, где в последний раз со мной встречались. Да -а, улыбающийся человек сейчас кроме удивления не вызывает никаких положительных  эмоций у сограждан. Спасибо, что в ответ не крутят у виска пальцем, а просто отводят глаза в сторону или демонстративно отворачиваются.

Дома я развела бурную хозяйственную деятельность. Невесть откуда взявшиеся силы требовали активного применения.  Мурлыкая что-то веселое, я стирала оконные шторы, пылесосила стены, вытирала пыль. Потом сделала подборку из своих прежних редакторских “шедевров”  и наконец, утомившись, прилегла отдохнуть. 
Взбудораженный мозг никак не хотел успокоиться и подумать. Воображение рисовало  картины  будущей авантюры,  иначе это нельзя назвать, в самых радужных красках, мешая  трезво взглянуть на появившуюся необычную перспективу. В сладких грезах я  не заметила как заснула. 

Во сне мой разгоряченный мозг продолжал работать в режиме  романтических мечтаний безголовой идиотки, которой не 40, а всего 17лет. Вот я сама скромность тружусь с тряпкой в руках в доме богатого и очень симпатичного вдовца. А вот он, сраженный моей красотой, объясняется в неземной любви и на коленях умоляет составить его счастье.  А здесь я уже прекрасная и элегантная уверенно держу в руках  руль немыслимой красоты машины и встречный ветер развивает мои рыжие кудри.
Но вдруг, как это бывает во сне, все внезапно изменилось. С удивлением  замечаю, что мимо меня куда-то бегут необычайно красивые и гармонично сложенные люди, многие из которых почти  голые. Их прекрасные лица искажены гримасой ужаса. Вокруг творится что-то непонятное:   рушатся колонны, раскаленные камни, падают на этих людей и страшная черная мгла  невероятно быстро покрывает все вокруг. Я не слышу крика, звуков  грома, но картина настолько жива, что страх и отчаянье  охватывают и меня. Проснулась я с бешено бьющимся сердцем.

- Господи, приснится же такое! - осознав, наконец, что это был всего лишь сон, с облегчением подумала я.

Но смутное беспокойство, родившееся во сне, не покидало. Внезапно неведомо из каких глубин подсознания выплыла картина раннего детства. Я трех лет от роду внимательно разглядываю репродукции картин знаменитых художников.

Когда я прибывала в нежном возрасте, родители часто подсовывали мне журналы, чтобы хоть немного отдохнуть от бесконечных почему своего не в меру любопытного чада.
Читать я конечно еще не умела, но цветные картинки долго и с удовольствием разглядывала. Из всего многообразия увиденных иллюстраций на меня особое  впечатление произвела репродукция картины Брюллова «Гибель Помпеи» в журнале «Огонек».
Я до сих пор помню мысли, которые родились тогда в моей голове. Как же теперь будут жить эти люди, ведь они остались без дома и даже без одежды? Где они теперь все это найдут? (О смерти я не думала, потому что еще не имела представление, что это такое.) Что с ними будет? Что будет с детьми, оставшимися без мамы? Эти проблемы тогда всерьез взволновали меня, и я долго думала по поводу дальнейшей судьбы людей, представленных на картине. 
Сейчас я с удивлением констатировала, что мне приснилась именно эта картина. Как будто запечатленные гениальным художником события давно прошедшего времени  неожиданно ожили или я смотрела хорошо поставленный эпизод из исторического фильма.

- Какой странный сон, надо бы посоветоваться с Вероничкой, уж она-то быстро разложит все по полочкам, - и я протянула руку к аппарату, который мгновенно затрезвонил.

Конечно, это была она, моя чуткая подруга. У нас часто так происходит, стоит мне подумать о ней, как она звонит, будто чувствует, что я о ней думаю и хочу услышать. Телепатическая связь в действии.  А  кто-то смеет утверждать, что телепатии  не существует! Бедняги!

-Так, подруга, докладываю. Престарелый красавец оказался действительно обаяшкой.  Я даже слегка влюбилась, - мечтательно и что-то уж слишком загадочно произнесла она. – Мне известно,  все, что ты хочешь сказать по этому поводу, - предварила она мои готовые сорваться с губ слова предостережения. - Не волнуйся, прежних ошибок я не допущу. Ты же меня знаешь.

- Знаю, -  безнадежно подтвердила я.

-У нас с ним был сугубо деловой разговор и больше ни - ни. Никаких полунамеков, полувзглядов, все по-деловому и очень серьезно, очень, хотя … - в голосе опять послышались мечтательные нотки, - если бы он допустил что-нибудь этакое, честно скажу, я бы не устояла. Такие глаза! А голос! Он  прямо заворожил меня.

- Вероника! - строго сказала я, - очнись ты от своих грез и расскажи все по-порядку.

-Ладно тебе, уж и помечтать не даешь, строгая ты наша. Слушай!  Он собирается открывать небольшой редакционно - издательский отдел на базе своей типографии  и ему конечно будут нужны редактора, но не сию минуту, а примерно через полгода, когда он утрясет дела с арендой помещения и прочими сопутствующими вопросами. Меня он пообещал взять к себе на работу.

-А про меня ты что-нибудь говорила? - с надеждой спросила я.

-Не гони волну, потерпи. Он будет наш, но надо выждать время. Он сказал, что ему нужна будет целая команда сильных технических редакторов. И подобрать эту команду, пока он решает организационные проблемы, поручено, как ты думаешь кому? Правильно, твоей яркой и талантливой подруге. Так что тебя-то я на обочине жизни не оставлю, готовсь, точи перо и расширяй кругозор. Все самое интересное у нас еще впереди, поняла.

-Поняла, - передразнила я ее.- А ты подумала, что мы будем делать эти полгода, на что жить? Может быть стоило его поторопить и начать уже редактировать какие-нибудь тексты. Чего кота за хвост тянуть? Сказала бы, что у тебя есть на примете гениальный редактор и как раз сейчас она свободна. Но так как ее гениальность просто запредельная, долго она в таком состоянии не пробудет, ее рвут на части заказчики. И надо успеть первыми сделать ей предложение, деловое конечно. Я в отличие от тебя, еще здраво мыслю насчет прелестей этого дон Жуана. Сказала бы, что такие специалисты, как она, на дороге не валяются и прочее, прочее. Не мне тебя учить.

-Да погоди ты, говорю же все будет, только через полгода, а пока надо найти подработку, чтобы уж совсем не захирел твой гениальный талантище.

-Слушай, Вероника, - встрепенулась я, - ни за что не угадаешь, где я сегодня была.

- А ты, что уже гуляешь по городу? Надеюсь не на панель ходила?

- Я уезжаю в Америку, - пропустив мимо ушей  ехидное замечание подруги, уверенно заявила я, - и очень скоро.

-Зачем?  - удивленно и заинтересованно проговорила моя бойкая собеседница.

-Работать! Представляешь, чем здесь сидеть и ждать неизвестно чего или получать гроши даже за мастерски сделанную работу, то уж лучше поехать туда, где твой труд нужен и ценится.

-Где это твой труд ценится? - с подозрением в голосе задала вопрос Вероника.

И я с восторгом выложила все перипетии сегодняшней неожиданной для меня самой встречи в Агентстве по найму рабочей силы для работы за рубежом.

-Слушай, давай вместе поедем, поработаем там полгодика, а потом к твоему красавцу  в издательство заявимся. Зато мир посмотрим и денег заработаем. Девушка в Агентстве рассказывала, что некоторые женщины, кто там уже давно находится, даже мужей себе нашли и живут довольные судьбой. Может быть и нам повезет . Представляешь, ты выйдешь за миллионера! Да все твои родственники и знакомые от зависти помрут. И Катьке своей поможешь, даже если миллионер не  подвернется. Деньги там обещали платить по нашим меркам не малые, 1000 долларов в месяц.

-Погоди, не тарахти. Что за работа, ты мне объясни толком, что-то я никак не пойму.

-Ну, конечно же не романы крапать. Работа самая простая, наша бабская, то бишь женская обычная работа - тряпка, пылесос и кухня. Не барыни мы ведь, все умеем, все могём, как говорил Леонид Быков в своем потрясающем фильме «В бой идут одни старики». Вот и мы рванем на передовую, а? И ничего в этом постыдного или страшного нет. Если мы в своей стране не нужны как специалисты, поедем помогать капиталистам наводить порядок в их квартирах. Зато они за это нам спасибо скажут и заплатят достойно.

-Спасибо скажут? Ты что с ума сошла? - опешила моя подруга, - Ты это называешь достойной работой?

-А ты считаешь  уборку чужих квартир работой ниже твоего достоинства? - съязвила  я. - А жизнь, которой мы  живем  сейчас, когда одни не знают куда деньги девать, а другие от голода умирают в прямом смысле, ты тоже считаешь достойной? И потом все зависит не от того на какой работе работать, а от того как ты работаешь и как себя держишь. Будешь сама себя уважать и с достоинством держать, тогда и другие будут также к тебе относится. Чего ты боишься? Может тяжелой работы, так там говорят столько вспомогательной техники в каждом доме, что женщины, которые приходят убирать, занимаются уборкой в белых блузках.

-Нет, Настасья,- прервала мою пылкую речь подруга, - это ты у нас всегда отличалась экстравагантностью в поступках, так что если хочешь удивить мир, дерзай, а я тебе не товарищ. Советую подумать как следует и отнестись к этой затеи серьезно, хватит уже витать в облаках, пора и на грешную землю спуститься. Я понимаю, что тебе хочется вырваться из жизненной рутины, хочется чудес и перемен, чтобы не киснуть в обыденности и однообразии жизни, но сама подумай, уж не девочка ты, да и здоровье не то, чтобы прислуживать господам заморским. Им ведь нужна твоя сила, а если заболеешь, кому ты там нужна будешь? Больных и слабых нигде не жалуют, а до дому будет ой как далеко.  Короче, перестань  выдумывать приключения на свою дурную голову. Все, мне пора ужин готовить, сейчас внук завалит со сворой мальчишек, хочешь не хочешь, а накормить их чем-то надо. Пока.

В трубке послышались короткие частые гудки, а я почувствовала, как моя уверенность в правильности выбранного пути тает на глазах. Я подумала, что совсем забыла про сон и не расспросила у Вероники, что же все-таки он означает. Но мне уже было не до него.

С утра следующего дня начались мои терзания. Я то проникалась уверенностью в правильности моей безумной затеи, то вдруг начинала сильно сомневаться в необходимости ее осуществления. Мои ближайшие подруги, на чьи кредиты я рассчитывала в случае положительного решения об отъезде, отнеслись к самой идеи по-разному.

-А действительно, чего здесь ждать? Съездишь, денег заработаешь, заодно и страну посмотришь, - с энтузиазмом говорили одни, при этом еще не подозревая насчет моих  намерений относительно содержимого их кошельков.

-Может и заработать там было бы неплохо, но ты уверена, что тебя не обманут? Как узнаешь, надежное ли это агентство? Сейчас такое творится, никому верить нельзя, лучше сидеть тихонько дома, заграница уж как-нибудь без нас переживет, - с сомнением и опаской советовали другие.

-Выбрось из головы эту идею и даже не думай уезжать. Ты слышала как часто сейчас молодых девушек обольщают большими заработками за границей. Уезжают они туда в качестве будущих танцовщиц или официанток, а на деле попадают в публичные дома и спасибо, если живой возвращаются, а то погибают  или пропадают бесследно. Кто их в чужую страну поедет искать? Смотри малаховские передачи по телеку, там часто о таких рассказывают, - советовали третьи.
 
Глава 8

Лена из Агентства, просмотрев мои работы в журналах, осталась очень довольна.

-Прекрасно, - сказала она, - вы отличный редактор и обязательно получите бизнес- визу. Во время интервью в консульстве держите себя так же непринужденно и уверенно, как сейчас, это большой плюс. Уверенные люди своим поведением дают понять собеседнику, что к ним просто в принципе  не может быть никаких претензий, у них всегда все по  высшему классу и другого они не приемлют.  Я подготовлю все необходимые бумаги и вам позвоню.  А когда назначат время собеседования мы с вами порепетируем, не волнуйтесь, я просто уверена, что все у вас пройдет без сучка и задоринки. Кстати, видите этот большой букет цветов, - знак благодарности одной нашей клиентки, которая сегодня получила паспорт с долгожданной визой. Она очень волновалась на собеседовании  и вообще  выглядела гораздо хуже вас, а вот пожалуйста, на днях вылетает в Нью-Йорк

-Лена, а как долго ждать визу?- перебила я восторженные излияния.

-Сроки,  к сожалению, от нас не зависят, кому как повезет, может быть месяц, а может два, главное, чтобы дали,- и она очаровательно улыбнулась.- Ждите, я вам позвоню.

-Лена, а могут ваши так называемые коллеги с той стороны как-нибудь обмануть меня. Например, продать, конечно, не в гарем богатого мафиози, а в качестве какой- нибудь рабыни на плантации.

-Ну что вы?! - возмутилась прекрасная Елена, - Ничего даже приблизительного ни разу  не произошло. Вы не волнуйтесь и выкиньте все из головы. Возможно, в других фирмах и происходит что-либо подобное, но мы таких не знаем, а возможно специально пугают, чтобы наши женщины сидели в стране, прозябали в нищете и работали за копейки на своих новых русских. У нас все официально, по приезде вас регистрируют, а паспорт никто не отберет, не бойтесь. Американцы люди законопослушные и, кстати, очень радушные.

Страхи по поводу продажи моей бесценной слегка начавшей увядать персоны в гарем или на плантации  исчезли, а вот волнение, вызванное возможностью необычной жизненной перспективы, не покидало ни на минуту.  Я постоянно пребывала в сомнении по поводу окончательного решения, хотя  где-то в подсознании сделала выбор в пользу отъезда уже давно, наверное, сразу после первого разговора  с Леной из Агентства, а может даже раньше.

Психологи - знатоки человеческих душ утверждают, что выбор в любом вопросе человек делает подсознательно, причем в первые 15-20 секунд, будь то приобретение вещей, решение о браке или дружбе, новая работа. 
Подсознание  делает правильный  выбор мгновенно, но чтобы об этом  выборе узнало сознание, человеку необходимо время, наполненное сомнениями, терзаниями, взвешиванием всех за и против. И когда выбор сознания идет вразрез с выбором подсознания, вот тогда человек и совершаем те самые жизненные ошибки, о которых потом с горечью говорит - а ведь я чувствовал, что сделать надо было по-другому, но почему- то  не сделал. К сожалению, такие ошибки уже исправить нельзя.

Люди в большинстве своем до сих пор не научились слышать собственное подсознание, то бишь интуицию, отсюда и все человеческие страдания, сомнения, метания. Похоже, важная цель жизни человека на Земле, научиться слышать свою интуицию и конечно, поступать так как она советует. Возможно, тогда мы смогли бы избежать множества ошибок, и жизнь была бы намного гармоничнее и счастливее. 

Вся проблема заключается в том, как понять, когда говорит с тобой разум (сознание), а когда интуиция (подсознание).
Уже в древности человек старался узнать, как лучше поступать в том или ином случае, для чего и было придумано множество разнообразных гаданий - своего рода инструментов для общения с подсознанием, гаданий, позволяющих с определенной долей правды ответить на волнующие человека вопросы.
Более чувствительные люди умели увидеть ответы в так называемых вещих снах. Их называли пророками. Некоторые видели предсказания будущего в приметах или знаках. Все это очень древние знания, народная мудрость, к которой стоит прислушаться, если до сих пор не научился слышать тихий голос своей   интуиции. Эти знания помогут избежать множества ошибок.
К сожалению,  я поняла это довольно поздно, набив достаточно шишек собственным опытом, о чем и хочу рассказать дальше.

Глава 9

По телевизору передавали рекламу известной в Питере фирмы, где специалист астролог, как утверждалось со 100% гарантией, даст наиболее оптимальный вариант действий в любой жизненной ситуации.

- Это то, что нужно, - подумала я, - звезды знают все и подскажут,  как правильно поступить мне. 

Но когда вежливый голос на другом конце провода сообщил примерный ценовой расклад за услуги, от моего желания посоветоваться с представителями небесной канцелярии не осталось и следа.
Как все- таки неудобно быть безденежной! Все приходится решать самой. Не у кого спросить, не с кем посоветоваться, всем, прежде всего, нужны деньги. И ответственность  за принятия того или иного решения опять-  таки ляжет на мои хрупкие плечи.   

- Представляешь, Вероника, какие бешеные деньги требуют за свои сомнительные советы  уважаемые служители  астрологии!  Такие суммы отдавать под силу только богатым  дамочкам, - возмущалась я, сидя с подругой на собственной кухне. - Ну, разве это справедливо? Куда ни кинь, везде нужны зеленые. Без них просто никуда. 

-А ты думала, они тебе бесплатно все по полочкам разложат, ведь они же подскажут как  жить, что делать, чтобы и  у тебя  бумажки зеленые завелись и проблем при этом не возникало. Ты же веришь их предсказаниям? Они этим и пользуются и цены устанавливают за свои услуги тоже астрологические, точнее астрономические. Лучше давай сами погадаем. Я  взяла в редактуру книгу о разных способах гадания, говорят, сейчас такие книги пользуются большим спросом. Их даже мужчины покупают. Ну уж если эти  жуткие скептики обращаются к гадалкам и книгам подобного рода, то нам слабым женщинам просто необходимо посоветоваться с высшими силами, глядишь подскажут чего-нибудь дельное.

- А это не опасно, ведь говорят, что гадание - это от лукавого, - возразила я.

-Ну ты, подруга, даешь, ты что думаешь твои астрологи - посланники ангелов?

- Нет, конечно, но я читала, что астрология - это свод древних знаний о том, как звезды влияют на судьбу каждого человека. Понимаешь, астрология - это наука, а гадания - это обман доверчивого населения. В древности люди жили размеренно и спокойно, у них не было постоянных раздражителей в виде телевизора, кино, радио,  у них не было даже электричества, а ночи, как ты понимаешь, наступали с той же постоянной периодичностью, что и сейчас. Спрашивается, что оставалось делать любознательным людям длинными темными ночами, например,  в том же древнем Египте? Правильно, наблюдать за движением звезд на небе. Практически это было их единственным развлечением, кроме периодических войн и интриг, конечно.  Вот они и наблюдали, да так внимательно и вдумчиво, что заметили явное влияние  звезд сначала на природные явления, а потом и на характер, а значит и на судьбы людей. Эти знания постепенно накапливались и, наконец, количество перешло в качество, как это обычно бывает со всеми открытиями. Так появилась наука астрономия, а за ней и астрология. Или наоборот.  Здесь нет ничего от лукавого,  знания, основанные на длительных наблюдениях и только. Ничего необычного или удивительного. А вот разного рода гадания -  другое дело. На каких природных явлениях они базируются?

- Тебе адвокатом надо было родиться, а не редактором. Надо же, целую лекцию в защиту астрологии прочитала. Я конечно не знаю на каких природных явлениях базируются гадания, но современные исследователи, например, карт Таро , утверждают, что в их символах, уважаемые тобой древние, зашифровали особые знания, касающиеся жизни человека. Комбинация выпавших карт, дает наиболее приемлемый вариант действий человеку в той или иной ситуации. Улавливаешь,  наиболее подходящий для конкретного человека в конкретной ситуации. Так написано в аннотации к книге, которую я сейчас редактирую.

-И ты веришь в эту чепуху? Ну как можно поверить здоровому человеку в то, что комбинации из каких-то картинок могут показать ему  наилучший выход из проблемы, которую он сам не может решить? Вот уж ерунда!

-Во-первых, так утверждаю не я, а люди, посвятившие свою жизнь изучению этих карт. Если хочешь знать, то они такие же ученые, как и твои астрологи. И потом для настоящего гадания на Таро  надо учиться, а еще быть очень проницательным человеком. Во-вторых, если человечество не открыло еще тайну карт Таро, как и многие другие тайны, то это совсем не значит, что сама основа гаданий - чепуха, не стоящая внимания. Очень даже может быть, что за этой чепухой скрываются совершенно новые неизвестные нам пока знания о человеке,  о его связи и взаимодействии с природой. Если непонятно, то это еще не значит невозможно. Короче, в книге приводятся другие, совсем простенькие способы, если хочешь погадать, расскажу.

-Ладно, уговорила, - сдалась я, - рассказывай.

-Например, можно узнать свое будущее с помощью любого словаря. Не ухмыляйся так откровенно. Объясняю для скептиков. Никаких подвохов здесь нет, обычная психология. Словарь в этом случае является всего лишь переводчиком на привычный язык твоих же собственных знаний относительно какого либо события, знаний, запрятанных в глубинах твоего же подсознания. Поняла, неверующий Фома.

- Ближе к делу, пожалуйста, товарищ психолог.

-Пожалуйста. Расслабляешься, задаешь вопрос, закрываешь глаза и начинаешь медленно листать словарь, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. В какой-то момент ты почувствуешь, что тебе захочется остановиться на определенной странице. Тогда ты начинаешь пальцем медленно вести по этой странице сверху вниз, опять таки до тех пор, пока тебе не захочется остановиться. Открываешь глаза и смотришь,  какое слово оказалось под твоим пальцем  - это и будет ответ на  вопрос. Ответ, который тебе подскажет твое подсознание, твоя интуиция. Ну, как? Правда, очень просто и главное понятно?

-Сначала опробуем метод, - уклончиво ответила я и  начала рыться в стопе книг на письменном столе.

Совсем недавно я приобрела аудиокассеты с пособием по изучению английского языка для более основательных занятий. К кассетам прилагался небольшой русско-английский словарь.

Я закрыла глаза и с некоторой иронией произнесла
-Хочу знать, что меня ждет в Америке? - палец заскользил по странице. Когда я открыла глаза,  палец лежал на слове «замуж».

-Ерунда все это, - я нервно  захлопнула словарь. - Давай лучше чаю попьем в спокойной обстановке. Восточные мудрецы утверждают, что принимать пищу надо обязательно в спокойной доброжелательной обстановке, чтобы поглощаемая с пищей информация, была тоже положительная и не принесла вред человеку.

-Нет, давай еще раз попробуем, - неожиданно возбудилась Вероника, - интересно же. А вдруг и вправду ждет не дождется тебя там суженый, ведь недаром же возникла эта сумасшедшая идея с поездкой. Давай еще раз проверим правильность ответа.

-Слушай, Вероника, мы уже далеко не молоденькие  и нам пора по статусу быть мудрыми дамами, а не легкомысленными девчонками, верящими во всякие глупости.  Никто меня нигде не ждет, и идея эта не возникла сама собой. Ты что забыла, что я   вычитала объявление о работе в рекламной газете.

Я вдруг вспомнила, что перед тем как это объявление попалось мне на глаза, я как раз и занималась этими самыми глупостями со стаканом воды.

-Неужели эти два события имеют связь? - мелькнуло в голове.

Глава 10

Сама не знаю почему, но я расстроилась. Наверное, я почувствовала, что ввязываюсь в игру  с какой-то неведомой силой, причем играю я  по собственному желанию,  по собственному разумению, а значит и по собственным правилам, правила игры той силы остаются для меня неизвестными.

Эта сила старается дать понять мне о своем существовании и показывает  власть надо мной, но в то же время она пытается подсказать мне наиболее верные действия в этой странной игре, как бы предупреждая, что если я вступила в контакт с ней, то, для того чтобы выйти из игры победительницей или сыграть вничью, надо прислушаться к подсказкам, какими бы необычными они не казались по своей форме.
С помощью метода стакана воды она показала мне наиболее удачный путь, по которому я могу пойти в поисках другой жизни, а с помощью гадания на словаре  подсказала, что именно ждет меня там за океаном. Я обратила внимание на эти подсказки, но естественно не поверила им, не придала значения, посчитав, что все это игра моего воображения, случайность, ерунда, над которой не стоит задумываться.

Все что случилось со мной дальше, произошло именно потому, что я не прислушалась к этим и последующим явным подсказкам, а пошла по пути, который диктовали сиюминутные обстоятельства. Я не прислушалась к  подсказкам свыше, я не поехала в Америку, и  в результате сошла с пути, предначертанного судьбой. Именно предначертанного, потому что сейчас глубоко уверена в том, что у каждого человека свое задание в жизни, которое он должен выполнить, своя  линия судьбы. Он идет по ней интуитивно. 

Если же человек вдруг захочет изменить свою судьбу по собственному желанию, разумению, то какая-то высшая сила сигналит ему, что  его выбор верен или наоборот не верен. Пытается подсказать ему, чтобы не наделал ненужных ошибок.

Как сигналит? Возможны варианты, например, если вновь выбранный путь не верен, то уже с первых шагов начинаются трудности, возникают неожиданные препятствия, сомнения, страхи, неуверенность,  исчезают силы, нападает хандра и апатия.
Если человек продолжает упорствовать на этом пути, не обращая внимания на знаки или не понимая их, тогда начинают поступать более сильные сигналы о грозящих на избранном пути препятствиях, например, легкие несчастные случаи, постоянные нестыковки, недомогания, болезни, тяжелые сны,  и прочие, как мы считаем, непредвиденные обстоятельства. 
Если человек  не понимает  и эти предупреждения, сила применяет более жестокие меры, вплоть до ликвидации .

Человеку кажется, что он сам вершитель своей судьбы. Что хочу, то и ворочу. Я все могу - думает он, -причем сам! Я, Я, Я…Это называется гордыней. Вот за эту-то гордыню мы и платим  высокую цену.

С другой стороны, если задуманные изменения находятся в гармонии с предначертанной программой жизни, то все, что бы человек ни начинал делать, получается очень гладко, споро и приносит много радости и удовлетворения.

Удовлетворение жизнью, какой бы она ни была - вот главный критерий правильности жизненного пути.

Если прислушиваться к собственным ощущениям и приглядываться к знакам, то человек очень быстро сможет понять каков именно его правильный путь по жизни, а если он еще будет следовать ему, то станет не много ни мало одним из счастливчиков на нашей планете.

Даже в сказках рассказывается именно об этом. Помните, когда Иван-царевич ищет свою любимую, он все время сверяется в правильности своего пути то с ветром, то с месяцем, то с животными и идет именно туда, куда они его направляют,  и судьба вознаграждает его за это - он находит свою любимую живой и здоровой.

Великий философ, художник и исследователь Николай Рерих абсолютно верил в знаки Судьбы, разбросанные повсюду. Он считал, что каждый человек способен их распознать. И это действительно так, практически любой человек, когда встречает такой знак, понимает, что это не с проста, что это предупреждение ему, но гордыня, не дает поверить в эту простую истину, а следовательно правильно оценить ситуацию, и более того, последовать зову или предупреждению этого знака.

Другое дело, когда человек осознанно идет на трудности, к примеру, ради высокой цели или блага других людей. Он возможно и  замечает расставленные на его пути предупреждающие знаки, но свернуть не может по каким-то благородным побуждениям. Путь для такого человека заканчивается тем, что называется подвиг. Такие  ситуации часто возникают на войне.

Глава 11

Пока особые неприятности меня не одолевали, а вот сомнения постоянно  терзали и поэтому все мои мысли были заняты известным гамлетовским вопросом: быть или не быть. Я то вдруг проникалась полной уверенностью, что это правильный, хотя и неординарный путь.  Он конечно рискованный, но риск, как помнится из поговорки - благородное дело. Пытаясь найти более веские аргументы в защиту подобного варианта, я даже  перефразировала это утверждение так: риск - благородных дело.

- А что, - думала я, - вовсе не каждый решится на подобный поступок. Здесь и смелость нужна, и решительность, и доля уверенности в себе, в своих силах. А это как раз черты характера благородных людей.

То вдруг моя уверенность улетучивалась под натиском вполне весомых житейских аргументов. И первым среди них был тот, что если ехать в далекую и по-сути совсем неизвестную страну, то надо ехать не одной.
Кого же заразить этой идеей? На что может клюнуть будущий попутчик, который должен быть не только единомышленником, но и другом, к тому же надежным?
Есть две приманки в этой ситуации. Первая - это конечно заработок, а вторая -  возможность посмотреть новые места. Лично меня грели обе. В своих еще не очень оформившихся мечтаниях я представляла, что в свободное от работы время мы вдвоем объездим всю страну. Я и представить не могла, что там  свободного от работы времени может просто не быть.

Целый день я перебирала в мыслях всех  многочисленных знакомых, на кого могла бы положиться в трудной ситуации и кого могла бы поддержать сама. Я понимала, что не все гладко будет там за океаном.

Кандидатура Вероники  отпадала сразу же по причине неприемлемости ею идеи отъезда. Другие, с кем я советовалась еще вначале, не изъявили желание присоединиться, значит  с ними на эту тему говорить не имеет смысла. Оставалась одна кандидатура - это моя давняя знакомая, которая по прошествии многих лет стала настоящей подругой, испытанной разными житейскими ситуациями. Но она жила в Москве.

-Для этого есть телефон, - подумала я и набрала междугородний номер.
Ирина, так ее зовут, немедленно подняла трубку.

-О, Настя, как дела? Ты что это звонишь в рабочее время, ведь дорого же, наверное что-то случилось?

-Ты угадала. Знаешь, Ира, это конечно не телефонный разговор, но вкратце я объясню тебе причину моего звонка. Ты  помнишь, что я сейчас не у дел и ищу занятие по душе.

- Да, знаю. Небось нашла  какую-нибудь сногсшибательную работу?

-Вот именно с ног сшибательную.  Поэтому, если ты стоишь, то подставь стул, чтобы было на что падать. Подставила, так вот слушай внимательно, потому что я приглашаю на эту работу и тебя.

-Куда ты меня приглашаешь? К себе на работу? Ты что фирму открыть собралась или начальницей крутой стала?

-Пока нет, но перспективы имеются. Я решила уехать в США.

-Что? Ну ты даешь, Настасья! Сразу в Америку?  А чем ты там будешь заниматься? Уж ни путаной ли решила завербоваться?

- Перестань подкалывать, я дело говорю. Слушай и не перебивай. У нас в городе есть агентство по  найму рабочей силы, которое помогает женщинам и мужчинам уехать за границу. Ну там, с визой и с предоставлением работы помогает, а также дает гарантии, что тебя никто не продаст в рабство и не заставит работать в бардели. Это точно, не сомневайся. Им нужны, такие как мы тетки, которые смогут в богатых американских семьях следить за детьми, убирать квартиру, ухаживать за престарелыми родственниками. И за это они будут хорошо платить, конечно, хорошо по нашим меркам. Мы ведь теперь для них что-то вроде страны третьего мира, из которой можно качать не только дешевые полезные ископаемые, но и  дешевую рабочую силу. И когда это уже кончится? Наверное, никогда, поэтому надо как-то  приспосабливаться к новым условиям жизни. Кстати, жить мы будем в семьях, то есть можно сказать квартирный вопрос решается одновременно с предоставлением работы.  Понимаешь, к чему я клоню?

-Уже понимаю. Ты предлагаешь мне бросить родную работу и вместе с тобой пуститься во все тяжкие?

- Да не во все тяжкие, а попробовать таким образом приспособиться к новым условиям жизни. Мы же не виноваты, что у нас сейчас одни с жиру, извини, бесятся, а другие от голода мрут. Надо же что-то делать, пока  мы тоже не померли.

- Конечно, твоя идея  заманчива, но рискованная, сейчас часто по телевизору показывают, чем такие истории заканчиваются. Понимаешь, обмануть могут как дважды два, и что мы там будем делать тогда?

- Что? Уедим домой, ведь у нас будет на руках обратный билет. Ты же прекрасно знаешь, что авиабилеты заграницу продают сразу в оба конца.  Я почти уже решилась, только одна уезжать боюсь. Вот и подумала, что ты наверное тоже не против заработать денежек. Когда еще твой «Бельмондо» соизволит накопить на свадьбу?! А пока он там в Саудовской Аравии плавится под палящими лучами солнца, зарабатывая на ваш будущий домик под Парижем, ты  накопишь на роскошное подвенечное платье и на фамильный сервиз, который купишь в пассаже или в универмаге Москва и потом передашь по наследству вашим  будущим деткам. Ой, прости,больше не буду, прости меня, дуру. Ну, прости, вырвалось. Простила? - я покаянно молчала, потому что тема детей для Ирины была очень больной и конечно закрытой.

-Ладно уж, простила, продолжай, - смилостивилась моя дорогая подружка.

- А что продолжать, я все сказала. Правда, я здорово придумала?  Согласись, ведь это выход из положения. Ну где у нас в стране ты сможешь за месяц заработать 1000 и больше долларов? Для нас это громадные деньги, а для зажравшихся американцев - сущая ерунда. И потом  мы же эти деньги заработаем честным трудом. Представляешь как  тобой возгордится твой Жак. Где еще он найдет такую понимающую и жертвенную женщину? Уж точно не в своей Франции. Решайся, съездим на полгодика и назад вернемся богатыми. - тараторила я.

-Вообще - то ты позвонила кстати, у меня давно зреет мысль уйти с этой надоевшей службы. Уже достали все! Просто сели и поехали. И то им сделай, и другое - и всё Ирина, а кроме меня будто никого и нет вокруг. Знают, что отказать не могу, вот и пользуются моей добротой. А чтобы зарплату повысить, так этого от них не дождешься. Настя, давай я тебе перезвоню завтра вечером. Если откровенно, то меня заинтересовала эта идея, хотя она и рискованная. В общем нужно продумать, да и с Жаком  посоветоваться не лишнее, вдруг он против будет. После  разговора с ним я тебе перезвоню, жди. Ну все, целую, пока.

-Пока, - проговорила я без особой надежды на успех ее переговоров с Жаком.

Глава 12 

У Ирины с Жаком давняя любовь, причем об их отношениях можно целый роман написать.

Познакомились они много лет назад. 
Ирина, семнадцатилетняя  выпускница одной из уфимских школ, приехала покорять  московский мединститут. Москва тогда, как и сейчас, притягивала юные неокрепшие души призрачными возможностями реализовать  самые сказочные мечты.

Провинциальным девушкам современности кажется, что их счастье скрывается за границами нашего государства, там, где пальмы и круглый год лето, а  девушкам нашего времени казалось, что оно ждет их совсем рядом, в столице нашей родины, где на каждом шагу встречаются принцы из их романтических грез. Каждая из них была абсолютно уверена,  что уж один-то из бесконечной вереницы принцев обязательно обратит на нее свой страстный взор и уведет  в волшебную страну любовь, где никогда не бывает страданий и разочарований.
Так они думали, пока не оказывались один на одни с реальностью.  А реальность далеко не так прекрасна, как мечта.

Провалившись на вступительных экзаменах, Ирина, как большинство девчонок ее возраста, не захотела возвращаться в родительский дом.  Свобода и ожидание чего-то необыкновенного  пьянили юную душу. Да и как может быть по-другому в семнадцать лет?

Первая неудача не остудила пыл романтичной особы. Она устроилась на одну из прядильных фабрик, где всегда не хватало рабочих рук. Зато фабрика обеспечивала своих работниц так называемой лимитной пропиской, дающей право жить в столице, а также предоставляла место в общежитие, где в одной комнате обитало четверо - пятеро абсолютно чужих друг другу девушек.

Тогда это было в порядке вещей и даже считалось удачей, потому что девушкам и юношам из других городов, имеющим  высшее образование,  вообще было запрещено давать прописку и следовательно работу в Москве. Таков был закон, сдерживающий поток молодежи, желавшей тогда, как и сейчас, жить в столице.
Многие, кто сейчас  считает себя коренными москвичами, прошли через это.
Надо отметить, что  соседи по комнате в общежитии обычно становились друзьями на всю жизнь. Во всяком случае, дружеские отношения, если они возникали, оставались таковыми на долгие годы.   

Работа прядильщицы - тяжелый труд. Но разве в семнадцать лет усидишь дома, даже если ноют руки и не держат ноги после смены.
Москва с ее соблазнами предстала перед молодой девушкой во всем многообразии. Мало кто перед ними устоит. Театры, музеи, живые кумиры кино и эстрады, к тому же рестораны, молодежные тусовки - все это тянуло как магнит, и Ирина с головой окунулась в новую неизведанную жизнь.

Вскоре она поняла, что ею интересуются мужчины. Черные длинные волосы обрамляли нежный овал лица, оттеняя широко распахнутые бархатные глаза, в которых всегда горел огонек неподдельной радости.
Статная фигурка  и молочно-белая кожа с легким румянцем на щеках делали ее настолько привлекательной, что на нее обращали внимание даже женщины. А  женщины, в отличие от мужчин, точно знают, где настоящая красота, а где слой штукатурки - так раньше говаривали про макияж.

Появились завистницы, которые старались стать подругами только из-за того, чтобы быть в компании с красивой девчонкой, вокруг которой всегда увиваются интересные молодые парни, а при случае и отбить какого-нибудь особо перспективного. Перспективными тогда считались мальчики из семей коренных москвичей или на худой конец те, у кого уже  была московская прописка и какое-нибудь жилье.
Главной целью девочек из провинции было найти такого мальчика и выйти замуж. Если же удавалось совместить замужество с любовью, то счастливее такой девчонки не было во всем мире.

К сожалению, период такого сумасшедшего счастья  длился недолго, потому что за дверями загса и столовой, где шумно отмечалось сие событие, новобрачных ждала рутина жизни с ее бесконечными проблемами, стирающими в конце концов даже  воспоминания о счастливых мгновениях, с которых начиналась совместная жизнь с москвичом.

Кстати, все выше сказанное в полной мере относилось и к мальчикам из провинции, которые с не меньшим желанием хотели обрести московскую прописку любыми путями. Просто таких мальчиков было меньше, возможно потому что мужчины вообще гораздо менее романтичны по натуре, да к тому же более тяжелые на подъем. 
Справедливости ради стоит сказать, что подобное положение существовало во всех больших городах нашей необъятной родины.
Также справедливости ради стоит сказать, что сейчас молодым людям пожалуй еще труднее устроить действительно счастливую семейную жизнь. И хотя процесс создания семьи обусловлен законом природы, а  точнее инстинктом человека, на самом деле это сложный жизненный экзамен, который многие проваливают в первый раз, и потом долго готовятся к переэкзаменовке. Но подготовка вовсе  не гарантирует, что в следующий раз все получится более удачно. 

Внимание со стороны мужчин льстило Ирине и казалось, что ей будет очень просто найти свою судьбу в этом огромном городе.
Однако, народом замечено, если Бог наградил привлекательной внешностью, то это совсем не значит, что с той же щедростью он отмерил счастье. Оказывается счастье очень капризная субстанция и его надо не только заслужить, но еще и создать собственными руками, то бишь головой,  а потом постоянно лелеять и холить, иначе оно, словно синяя птица, легко выпорхнет и улетит от вас навсегда или просто зачахнет на ваших собственных глазах и, что самое  обидное - при вашем же содействии. 

В молодости мы абсолютно не подозреваем о существовании этих законов, знание  которых к каждому приходит с годами, а учиться на чужих ошибках мы, к сожалению, не привыкли.

В юности все девушки думают примерно одинаково: уж со мной-то такого никогда не случится, я никогда не буду такой дурой, как соседка Таня (или Галя или Валя…) и неважно какой век на дворе 17-й или 21-й.  Каждая думает, что этот мир создан только для ее личного счастья и поэтому несмотря ни на что она обязательно будет счастлива, даже не прилагая к этому никаких усилий. А если спросить, что же представляет из себя это самое счастье, о котором так много говорят  и о котором все мечтают независимо от возраста и пола, многие не смогут дать точного определения.

Половина девушек нашего поколения, сказали бы, что счастье -  это принц из сказки Шарля Перро «Золушка». Мы ведь воспитаны на этой сказке.
Другая половина в качестве претендента на место принца предложила бы Гошу из знаменитого фильма Владимира Меньшова «Москва слезам не верит».
Ни о каких олигархах, нефтяных магнатах и богатых иностранцах тогда даже и не думали.

Ирине была предначертана особая судьба.

Все началось очень прозаично. Обычным зимним днем Ирина  возвращалась с работы. Навстречу шли двое молодых людей и один из них, заприметив стройную фигурку, не нашел ничего более подходящего, чем спросить у девушки, который час. Ира, уставшая после смены, машинально ответила и… буквально утонула в огромных восторженных глазах напротив.
Второй молодой человек с нескрываемым восхищением смотрел на нее. Ирина поняла сразу - это Он, принц из ее девичьих снов.

Принц предстал перед ней в образе молодого иностранца, да к тому же из  сказочной Франции. Высокий, элегантный, с большими карими глазами и нежной ямочкой на подбородке, он был неотразим. Их взгляды встретились и сразу  все сказали друг другу.

Жак - так звали принца, был очарован прекрасной незнакомкой с первого мгновения и влюбился в нее, как и полагается в сказках. Они начали встречаться и как все счастливые не думали о будущем, а оно маячило впереди в виде строгого запрета на браки с иностранцами, особенно из капиталистических стран.  Так что когда они пришли узнать, как пожениться, их пыл быстренько охладили не только указанием на закон, запрещающий им быть счастливыми, но и  безразличием высших чиновников к судьбе молодых влюбленных. Куда бы они не обращались с просьбой о помощи, везде получали вежливый отказ и совет забыть друг друга. Они поняли, что  вместе им  не быть никогда.   

Никогда - от этого страшного слова веяло такой безнадежностью, что опускались руки. В то время все было очень строго, а  перестройка еще не началась, хотя и была не за горами.
Так и распрощались они в аэропорту Шереметьево, как им казалось, навсегда. 

Когда Жак, улыбаясь улыбкой больше похожей на гримасу боли, пошел на регистрацию, боясь оглянуться, чтобы никто не увидел его слез, Ирина не выдержала напряжения и упала в обморок. Она еще не знала, что новая жизнь, зачатая в любви и радости, уже  поселилась в ее теле. 

Девушки восьмидесятых имели смутные представления о симптомах беременности и часто узнавали об этом, когда уже было поздно что- либо предпринимать.
Секса, может быть, в нашей стране тогда и не было,как утверждала одна странная женщина по телевизору, а вот любовь была, а от нее, как известно, рождаются дети.

После долгих мучительных раздумий Ирина все же решилась на аборт, который сделал ее бесплодной навсегда. Вот так она  осталась без любимого и без ребенка.

Постепенно боль утраты утихла, но замуж Ира так и не вышла.

Годы шли  без особых потрясений в личной жизни, зато с массой потрясений в жизни страны.  К власти пришел Горбачев, постепенно снимая суровые запреты, жизнь становилась более свободной и интересной.

Потом случилась революция, у руля встал новый правитель - президент Ельцин и его люди, в стране начался страшный развал и неприкрытый грабеж. Люди выходили на улицу продать что возможно, чтобы выручить хоть какие-то деньги.

Так жили и крутились тогда  простые люди, в то время как другие, совсем не простые люди, прибирали к рукам безхозные предприятия,  народные сбережения  и даже полезные ископаемые, которые как нас учили с пеленок, принадлежат всему народу, по крайней мере государству. 
Говоря языком Толстого: все смешалось в доме Облонских.

Телекомпании разных стран постоянно транслировали все самое плохое и страшное, что они в большом количестве находили в нашей тогдашней жизни. Мир с удивлением взирал на хаос, царивший в еще совсем недавно могущественной и гордой державе. Огромная страна корчилась в предсмертной агонии. 

В это время в далекой Франции Жак в очередной раз смотрел репортаж из Москвы. С экрана телевизора на него взирали изможденные лица женщин, которые перед телекамерами французских репортеров трясли какими-то тряпками, умоляя  купить хоть что-нибудь, чтобы прокормить своих голодных детей.
Беспристрастный голос диктора утверждал, что в бывшей красавице Москве основная масса людей голодает, работать им негде и они перебиваются тем, что продают иностранцам последнее, что у них осталось.   

В памяти Жака всплыло лицо русской девушки Ирины, которую он когда-то давно обожал. Горячее чувство, рожденное в холодной России, рванулось наружу из давно и накрепко закрытых глубин памяти и больно резануло по сердцу.

-А вдруг, - думал Жак, - она, его нежная  и ласковая Ирочка, голодает в этой непонятной стране, в которой то все запрещают, а то вдруг все разрушают.  Быть может она нищая и бездомная бродит по рынкам и помойкам в поисках куска хлеба и пристанища, как вот эта, закутанная в лохмотья женщина, взирающая сейчас с экрана телевизора на мир.

Сердце сжалось от дурных предчувствий. Желание сделать что-то немедленно не покидало его весь день и не давало заснуть ночью. Промаявшись до утра, Жак пошел на работу с решимостью написать письмо на адрес, который к счастью он хранил все прошедшие годы в своей старой записной книжке.

Никогда не выбрасывайте старые записные книжки, через много лет они возможно помогут вам  изменить  жизнь. В какую сторону? Это другой вопрос.

Вечером того же дня из Парижа в  Москву полетело послание с припиской на конверте «Пожалуйста, передайте письмо Ирине, она жила здесь 15 лет назад».

Настоящая  любовь может все,  она обладает такой силой, о возможностях которой мы лишь догадываемся. Это не банальное утверждение  - это какой-то мало изученный закон жизни.  Большинство людей о нем плохо информированы, а может быть просто не умеют им пользоваться, ведь для этого нужно уметь любить.

Возможно, умение любить  дано далеко не каждому, потому что  любовь - это не только радости и наслаждения, это еще и серьезная работа, это ответственность за другого человека, это понимание другого человека, это жертвенность ради другого и готовность всего себя отдать другому, не требуя взамен ничего.

Ничего не требуя взамен - вот он камень преткновения, о который разбивается большинство любовных союзов. Надо с горечью признать, что человечество еще не осознало силу настоящей любви и как следствие до сих пор не научилось ценить любовь.
К сожалению,  это чувство, даже если оно появляется у кого-то, в конце концов, трансформируется в желание получать от любимого как можно больше и как можно меньше давать, что добивает любовь окончательно.

Это утверждение относится не только к любви между мужчиной и женщиной, но и к любви к Богу или к своим детям, к своим родителям,  и даже к Родине.
А закон любви прост- если ты всего себя отдаешь  любви, то в конце концов получаешь взамен гораздо больше, чем отдаешь. Только не переводите любовь на деньги.

Ирина к этому времени давно жила по другому адресу. Ей, наконец, удалось получить маленькую однокомнатную квартирку на окраине в новом микрорайоне Москвы. Однажды  вечером в её квартире раздался телефонный звонок. Незнакомый женский голос спросил:

- Извините,  могу я услышать Ирину?

-Это я, - ответила подруга. В горле почему-то мгновенно пересохло, а сердце  застучало громко и часто. Сердце, наше чуткое сердце, к подсказкам которого мы так безразлично относимся,  мгновенно почувствовало, что сейчас произойдет чудо. И оно конечно произошло.

-Вам пришло письмо на адрес общежития ткацкой фабрики. Я сейчас живу именно в той комнате, в которой когда-то жили вы. Я решила вас найти и передать письмо. К счастью, на фабрике мне подсказали ваш нынешний телефон.
Кровь отлила от лица Ирины.

-Откуда письмо? - едва прошептала она.

-Из Франции, от какого-то Жака. - бодро ответили на том конце провода.

Потом была встреча в аэропорту, куда она приехала за два часа до прилета его самолета, боясь чего-то напутать. Она боялась всего: что в  последний миг сломается автобус, на котором она ехала в аэропорт, что не прилетит его самолет, что они не узнают друг друга в толпе. 

Она так волновалась, что никак не могла понять  дежурного по аэровокзалу, который уже в который раз терпеливо объяснял ей, почему с  указанным рейсом Жак не прилетит. Жак, там далеко в Париже, волнуясь не меньше Ирины, перепутал время вылета самолета и опоздал на свой рейс. Пришлось срочно связаться с работниками Шереметьевского аэропорта, чтобы те нашли в зале ожидания Ирину и объяснили ей ситуацию.

Можно представить какой была эта встреча. Встреча двух людей, которые безумно любили друг друга 15 лет назад.

Вглядываясь в изменившиеся черты Ирина находила и не находила сходство с прежним романтическим мальчиком. Перед ней стоял возмужавший, начавший седеть мужчина.
Очки в тонкой оправе, слегка округлившийся животик - делали его совсем чужим. Пожалуй,  она действительно не узнала бы его. И только голос остался прежним. Когда он заговорил, мгновенно исчезла неловкость и некоторое неузнавание. Воспоминания прежних счастливых дней  волшебным образом ожили и она словно растворилась в  объятиях такого дорогого  и такого незнакомого человека.

Настоящее и прошлое смешалось, трансформируясь в совершенно новое,  пока еще непонятное чувство, как будто очень близкий человек, с помощью пластической операции изменил свой внешний облик, от этого он не стал чужим, но все же другим, непривычным. Им пришлось заново привыкать друг к другу.

Несмотря на настойчивые просьбы Жака,  сразу же решиться на замужество Ирина не смогла. Все-таки 15 лет, в течение которых она всеми силами старалась забыть свою первую любовь, давали о себе знать. Требовалось время.

Прошло 3 года, а они все еще жили каждый в своей стране, хотя периодически встречались. 
Ира, в отличие от Жака, любила летать  в Париж. Жак не очень жаловал нашу страну.  Ирина  возвращалась в Москву наполненная до краев впечатлениями от дней, проведенных с любимым в Париже, городе влюбленных. Но на вопрос Жака, когда же, наконец, они соединятся узами Гименея, она уклончиво отвечала, что спешить пока некуда, надо решить кое-какие житейские проблемы.

И действительно, проблем  было много. За время, прожитое в разлуки, у каждого накопились свои дела, которые невозможно было решить в мгновенье ока.

Жак уже давно не был принцем из сказки, он был обычным представителем среднего класса французской буржуазии, к тому же обремененным некоторыми обязательствами перед другими людьми. А чтобы начать новую жизнь достойно, ему нужны были деньги, причем не малые.

Ах уж эти деньги! Сколько разбитых жизней на их счету!

Предполагалось, что молодожены приобретут уютный домик под Парижем, где и начнется,  наконец, их  счастливая совместная жизнь. Жак объявил, что поедет в Саудовскую Аравию, так как во Франции быстро заработать нужную сумму не представляется возможным. Ирина не возражала, хотя выбранная для обогащения страна не вызывала у нее особого расположения.

Чтобы заработать необходимые  деньги,  требовалось несколько лет. К моменту, о котором идет речь, Жаку оставалось работать там еще полтора года.

Глава 13

Утром в Питер пришла зима. И хотя по календарю этот день был последним зимним, термометр впервые за 3 месяца показал минус 15 градусов. Пришлось доставать шубу, которую я уже и не думала в этом году надевать. Нацепив на голову меховой берет и повязав широким шарфом шею, я посмотрела в зеркало и  констатировала,  что ко встречи с морозами готова.

Обжигающий ветер дул прямо в лицо. Продрогшие вконец прохожие, съежившись в своих привычных курточках на рыбьем меху, спешили быстрее юркнуть в маршрутку или в метро.

Ну что за странная погода, вместе с похолоданием всегда усиливается ветер, отчего становится еще холоднее. Зато небо голубое, как весенним днем, и все вокруг залито солнцем. Такая погода в сумрачном Питере - редкость. Она настраивает на радостную волну, кажется, что все в жизни прекрасно и все возможно.

Нам нет преград ни в море ни на суши, пелось в одной очень патетической песне недавнего советского времени. Умели в те времена настраивать  народ на созидательный лад. Включишь утром радио - из него  льется какая-нибудь бравурная мелодия, а диктор бодрым голосом сообщает о рекордных выплавках стали где-нибудь на Урале или об увеличивающихся надоях молока у буренок черноземья. На работу бежишь настроенный на боевой лад,  уверенный в сегодняшнем и завтрашнем дне.

Сейчас же с утречка в твой, еще не совсем проснувшийся мозг, вгонят информацию о серии убийств, затем об очередном повышении цен, об обсуждении госдумой еще одного, причем не последнего, потрясающего всю страну закона и закончат эту психотерапию интимными подробностями из жизни какой-нибудь американской звезды, которую основное население России знать не знает. После такого настроя не то что бодро штурмовать транспорт,  жить не захочется.

А бедных старушек целыми днями пугают  по радио, что если они немедленно не приобретут на последние деньги  очередное волшебное средство от всех хворей, то завтра для них уже не наступит никогда. Зомбирование во всегосударственном масштабе. Раздолье для  Петросяна и Задорного - вот где материала на их пародии бездонная пропасть.

Занятая подобными думами, я спустилась в метро. Протиснувшись в переполненный вагон электрички, зажатая со всех сторон горячими телами моих соотечественников, я пыталась выкинуть из головы крамольные мысли и по-возможности настроиться на встречу с очередным гением, чтобы отредактировать его глубокие мысли по поводу наступившего технического и социального прогресса. 

Поток людских тел, сопротивляться которому было бесполезно, вынес меня из вагона на очередной пересадочной станции и понес, словно безвольную легкую щепочку к переходу.
Этот процесс  на станциях метрополитена в часы пик происходит как-то самопроизвольно, почти без усилий участников. Здесь ты уже себе не хозяин, ты полностью отдаешься во власть  общего движения  людей.
Часто в эти моменты, стоя на эскалаторе,  я ловлю себя на мысли, что  вот также где-нибудь в сосудах человеческого тела двигаются потоки, например, красных кровяных телец. Интересно, кто движет ими? И кто движет людьми? 

Подошедшая к платформе электричка обдала всех такой порцией пыли, запорошив глаза, что пришлось на время прервать свои философские мысли и вернуться с высот на землю, а точнее под землю.
Когда же в нашем метрополитене будут не только периодически увеличивать плату за проезд, но и создавать комфортные условия для этого самого проезда. Ведь от этой постоянной пыли на станциях скоро все 5 миллионов жителей Петербурга, включая младенцев, будут кашлять палочками Коха.

Мои размышления на эту грустную тему прервал знакомый голос.

-Настя, это ты, что ли? Я и не узнала тебя в шубе, тебе очень к лицу. Ну, привет! - меня тянула за рукав сидящая женщина, над которой я нависла, держась за поручень вагона. Это была Лида, женщина лет 50, с которой мы познакомились в заграничной туристической поездке. Какое чудное было путешествие!

-Привет, Лидочка! Сколько зим, сколько лет, ты что-то совсем перестала мне звонить. Как жизнь молодая? - я села рядом  на освободившееся место.

-Тружусь потихоньку. Правда вот сокращение у нас на заводе грядет и меня, как не перспективную по возрасту наверняка сократят.

- И куда ты пойдешь? Место уже нашла? - напрягая голос, спросила я. 

- Собираюсь встать на учет на биржу труда, говорят, там платят неплохо, пока работу подбирают, может, и впрямь найдут что-нибудь стоящее. Ты знаешь, все это так грустно.  Мы сейчас потихоньку выходим в тираж. А ведь еще не старые. Я например себя чувствую на 30 лет, - она кокетливо состроила глазки, потом вздохнула. - Ну не на 30, а на 38 и не секундой больше,- оптимистично закончила Лида. -  А ты - то как? 

- Еду на встречу с работодателем.

Не люблю я этого слова, сразу возникает ассоциация с рабовладельцем. Кстати многие работодатели сейчас своими действиями по отношению к подчиненным действительно напоминают рабовладельцев, хорошо хоть  пока еще не работорговцев.

-Ему надо отредактировать несколько статей в научный журнал, - продолжала я.- Получу какие- никакие денежки, жить-то на что-то надо. Лида, я на следующей остановке выхожу, а вечером тебе позвоню, договорим. У меня появилась потрясающая идея. Она будет интересна тебе. До вечера! 

Я встала и начала протискиваться к выходу сквозь толпу, по-прежнему плотную прижавшихся друг к другу людей.

Глава 14

С Лидой мы познакомились в Африке.  Несколько лет назад, когда у меня однажды появились лишние денежки, я позволила себе отдых в пляжной стране.

Это было романтичное путешествие, которое я не забуду никогда, потому что  там я встретилась с  «фараоном». Конечно фараон был не настоящим, просто этот молодой человек имел особенный разрез глаз, который можно увидеть только на статуях египетских фараонов.

С «фараоном» мы  лишь смотрели друг на друга, да еще  перекинулись несколькими словами по-английски и больше ничего.
Мне мало кто верит, когда я рассказываю эту историю, потому что  сама  видела, как много девушек, очень молодых и красивых, едут за границу с единственной целью погулять с местными парнями вволю, как говориться, оторваться по полной программе, в которую непременной составляющей входит секс. В чем тут причина? Возможно девушки надеются, что среди этих парней найдется богатый, который возьмет их в жены и они начнут безбедное существование. Может быть у кого-то так и происходит, но таких случаев не много.

Я впервые летела в Африку, о которой в то время у меня были довольно смутные представления:  ассорти из Египетских пирамид,  саркофага Тутанхамона  и самой большой пустыни в мире.

Когда шасси самолета коснулись тверди, мое сердце трепетало от восторга. Могла ли я представить, изучая в школе историю древнего мира, что когда-нибудь моя  нога ступит на благословенную землю, где царила удивительная раса давно ушедших в небытие людей.

В  те далекие годы за границу ездили, пожалуй, только в Болгарию, и то по разрешению партийной организации. Заграницу нашему народу заменял юг, точнее южные города, такие как Сочи, Ялта, Сухуми...
Вряд ли ошибусь, утверждая, что каждый человек нашей огромной страны, в социалистические времена  хотя бы раз побывал на юге. А многие умудрились посетить по турпутевкам, которые оплачивал почти полностью профсоюз, все самые интересные места  Советского Союза. Наша страна огромная, и в ней есть что посмотреть.

Но вернемся в Африку. Абсолютно чистое голубое небо, сияющее солнце, шуршащие от легкого ветерка пальмы, кактусы непроходимой стеной и цветы, цветы, цветы…. Я была покорена сразу и навсегда.

Побросав чемоданы, мы с соседкой по номеру, которой и оказалась Лида, побежали к морю.
Ласковые волны  набегали на ступни, щекоча и обволакивая их живительной прохладой, а затем откатывались, словно приглашая последовать за ними в манящую глубину. Противиться этому зову не было ни сил, ни желания и мы с благоговением окунулись  в прозрачные воды древнейшего на Земле моря.

Распластавшись на песке, мы безмятежно наслаждались африканским солнцем, когда к нам подошел местный мальчишка,  и на ломанном английском с примесью немецких, русских и еще бог знает каких слов, стал уговаривать совершить морскую прогулку на небольшом теплоходе.

Сидящие рядом женщины, уже загорелые и по местному обычаю без лифчиков, наперебой расхваливали поездку, причем так темпераментно, что, не выдержав их восторженных воплей и колыхающихся необъятного размера молочных желёз, мы согласились.

На следующий день все, кого удалось обаять шустрому полиглоту, знакомились с кораблем и немногочисленной командой молодых, сильных и, что греха таить, красивых, парней.
Как загорелись глаза у женщин независимо от их возраста, и как расправились плечи и напряглись мускулы, или что там от них осталось, у мужчин! Но настоящую панику в наших рядах вызвал капитан.

Команда вовсю развлекала отдыхающих, вызывая дружный хохот своими незатейливыми шутками, и на корабле уже царил дух всеобщего единения и любви, когда откуда-то с небес, точнее со своего капитанского мостика, спустился Он.

Черные маслины - глаза, крепкое тело, уверенная поступь - словно молодой фараон сошел с картинок из учебника истории. Сходство придавал совершенно необычный разрез глаз. Он приветливо улыбнулся и предложил искупаться в открытом море. 
Под пламенными взглядами иностранок, фараон спокойно обнажил торс. Женщины дружно «попадали в обморок», а мужчины, словно кокосовые орехи, посыпались в море.

Сам Ихтиандр позавидовал бы непринужденности и грации, с которой «фараон» рассекал прозрачные воды. Кто исподтишка, а кто в открытую, любовался игрой молодого сильного тела с не менее сильной волной.

Капельки воды блестели драгоценностями на его смуглом теле, на его смоляных волосах, когда он поднялся на палубу из морских глубин. Я, как и все женщины,  не могла отвести от него восхищенных глаз, и наши взгляды встретились. 

Веселый озорник Купидон наверняка сидел где-то в засаде и ожидал подходящего момента, чтобы пронзить нас стрелой, начиненной сладким ядом любви.

Вдруг возникшая неведомая сила, повлекла прекрасного капитана ко мне. На плохом английском он спросил как меня зовут, откуда я,  и, пытаясь угадать, перечислял - Польша, Франция, а потом подозвал одного из помощников и тот принес нам с подругой целую корзину фруктов – жест восхищения и гостеприимства.

-У тебя красивые глаза, - сказал он, - потому что голубые. Голубые глаза - это очень красиво.
Медленно, словно боясь, что его остановят, он протянул руку и дотронулся до моих волос.
- И волосы красивые, красные - прошептал.

Его горящие бархатные глаза были совсем близко. Ноги мои подкосились, голова закружилась и мир, словно опустел. Во всей этой залитой солнцем и обрамленной синим морем и голубым небом Вселенной остались только мы вдвоем. Я как будто нырнула в  его иссиня-черные глаза и растворилась там, растаяла, вся превратившись в состояние нежности, всепоглощающей радости, невыразимого блаженства.

То ли миг, то ли тысячелетия прошли, когда мы, наконец, смогли оторвать друг от друга взгляд. Что это было? Слова здесь бессильны. Как можно  рассказать о слиянии душ, если даже о слиянии тел до сих пор никто не рассказал так, как это чувствуют влюбленные.

Слияние душ - это полет в невесомости,  это восторг до краев, это исполнение самой невероятной мечты, это то, для обозначения чего не придумано слово.

Так же играла музыка, светило солнце, веселились туристы. Один из затейников, переодевшись в  женскую одежду, под аплодисменты и смех зрителей изображал танец живота. Неожиданно он подскочил ко мне, схватил за руку и потащил в центр круга. Все весело засмеялись,  дружно хлопая в такт музыки, ожидая продолжение танца. Растерявшись сначала, я пыталась вырваться из цепких рук затейника.  Но не тут-то было.

-Что же, - подумала я озорно,  - пусть посмотрят, что такое грация по-русски.

Капитан не сводил с меня восторженных глаз.

-Ты что танцами занимаешься? -спросила меня Лида, когда закончилась музыка.

-Нет - ответила я, - просто вдохновение посетило.

Прогулка в открытом море подошла к концу. Заботливые члены экипажа поддерживали пассажиров, спускающихся по трапу, дружески пожимали им руки, что-то весело желая на прощанье.
Капитана окружила толпа. Довольные туристы громко выражали восторг от поездки. Я тоже что-то сказала ему, боясь поднять глаза, и даже улыбнулась на прощание.

Я шла к машине и  каждой клеточкой  ощущала его взгляд, словно тысячи мелких иголочек впились в мое тело одновременно.
-Вот и все, - подумалось,- маленькое романтическое  приключение закончилось.
Сердце тоскливо сжалось, соглашаясь с доводами разума, что все в этом мире кончается, даже то, что по любой логике должно быть вечным.

Моя соседка, усаживаясь рядом, спросила:
- А как тебе наш капитан? - и с романтическими нотками в голосе продолжила. - Хорош, правда, ну просто красавец! А какие глаза!? Ты ему понравилась. Я видела, как он смотрел на тебя, когда ты танцевала. И потом, когда ты уходила, в его глазах было столько грусти. Жаль, что он не говорит по-русски.

Этой ночью я не могла заснуть. Утром, нежась на горячем песочке, слушая эротический шепот волн и в полудреме вспоминая вчерашнее, я вдруг почувствовала чье-то прикосновение. Надо мной нависло, расплывшееся в улыбке лицо шустрого полиглота.

-Ты, - сказал он утвердительно и, коверкая слова всех языков мира, сообщил, что капитан будет ждать меня сегодня на причале у корабля в восемь часов вечера.

-Ты ему очень понравилась. Не придешь, он пойдет искать тебя по отелям.

Дрема слетела с меня как крышка с балкона во время урагана: быстро и со звоном. В голове мгновенно все смешалось.

Подруга очень удивилась и сразу же посоветовала не рисковать.

-Конечно, решать тебе,  такого красавца вряд ли еще встретишь, но я бы все-таки поостереглась, мы же в чужой стране. И потом, что у него там на уме, неизвестно. Умыкнет в гарем, ищи потом тебя. - Помолчав, она добавила, - Но хорош он все-таки, поразительно.

До вечера я металась, словно раненый зверь в клетке. То я бесповоротно решала - пойду и будь, что будет. Что я, собственно говоря, теряю! То вдруг с ужасом понимала, что не стоит этого делать. Лучше не продолжать сейчас, чем рвать позже, когда будет еще больнее это делать.

Всем своим существом я чувствовала, что он ждет меня, надеется, что приду. Прости, прости меня мой прекрасный «фараон», может быть когда-нибудь в другой жизни, мы снова встретимся. Наши души узнают друг друга и сольются в одну цельную и счастливую. Они будут держаться силой, которая во все времена и у всех народов называется любовь.

Я попросила Лиду ни при каких обстоятельствах не отпускать меня на свидание. Она оказалась мудрой женщиной. Незаметно поговорила  с  нашим  сопровождающим и тот очень непринужденно предложил всем желающим поехать на дискотеку в другой отель. Оказалось, что это лучшая дискотека в стране.
Ни на минуту они не покидали меня. А я, что называется отрывалась по полной. Танцевала, как сумасшедшая. Мне даже вручили какой-то приз.

Не знаю искал ли меня мой «фараон» в отелях. Пусть это навсегда останется тайной. Очень здорово, когда в жизни случаются такие странные волшебные встречи. Как будто ты встречаешься с мечтой или случайно прикасаешься к чуду. Я благодарна Богу, Судьбе, не знаю еще кому за то, что это чудо случилось в моей жизни. В то же время я рада,  что вторая встреча не состоялась. Я уверена, что тогда, исчезло бы это восхитительное чувство прикосновение к чему-то неизведанному, неземному, запредельному и даже волшебному.

 Глава 15

Вечером мне позвонила Ирина. Как я и предполагала, «Бельмондо» наотрез отказался финансировать нашу  затею и вообще повел себя неадекватно. Начал кричать в трубку и в конце пригрозил, что бросит работу и примчится из своей Саудовской Аравии  спасать Ирину от её подруги-авантюристки, то есть от меня. 

Он говорил, что она, то есть я, не понимает, куда собирается засунуть свою неразумную голову, что во Франции часто показывают по телевидению передачи, о том, как женщин и девушек из бывших стран социалистического лагеря обманывают поднаторевшие в этом западные прохиндеи. Наобещают золотые горы, лишь бы те выехали из своей страны, а потом отберут паспорта и делают с этими простушками, что хотят. В чужой стране, да еще без денег и паспорта,  девушки становятся  полностью зависимыми от этих бессердечных и беспринципных людей. И пожаловаться  некому и некуда.
Жак кричал в трубку, что он из-за нее, то есть из-за меня,  совсем не желает второй раз потерять свою единственную, любимую женщину, что судьба дважды не бывает благосклонной и, если Ирина уедет, то обязательно попадет в руки бандитов, и вот  тогда он уже не сможет ни чем помочь. Короче говоря, он так запугал мою подругу, что она бросилась срочно звонить мне, чтобы поймать меня, беглянку неразумную, на пороге родного дома и наставить на путь истинный.

Я успокоила Ирину, что в данный момент и вообще в ближайший месяц, а то и два, я никуда не уеду, потому что у меня нет  визы.

-Настя, Жак меня так напугал, что я  решила сидеть тихонечко в Москве и ждать пока он  заработает сам на нашу будущую жизнь. Конечно хорошо бы было съездить и подработать немного, лишними деньги никогда не бывают, но вдруг и вправду вляпаемся в какую-нибудь историю? Что тогда будет? - взволнованно говорила моя подруга москвичка. - Настя, я вот подумала, может быть и тебе не стоит ехать куда-то далеко, может быть ты постараешься здесь в России найти что - нибудь  подходящее.- В голосе моей дорогой подруги появились просительные нотки. - Знаешь, после этого разговора с Жаком мне стало как-то не по себе, тревожно. В общем я даю задний ход и остаюсь пока в России и тебе советую,- закончила она свою тираду уже довольно назидательно.

-Спасибо, конечно за совет, Иринка, Но я все же рискну, тем более я кажется нашла попутчицу. Это моя приятельница Лида, с которой мы познакомились в Африке, ну помнишь я тебе рассказывала.  Вчера мы случайно столкнулись с ней в метро, а вечером  долго говорили по телефону. Я посвятила ее в свои планы и она кажется заинтересовалась. Завтра мы идем вместе в Агентство. Послушаем, что скажет Прекрасная Елена про Лидины перспективы относительно визы. А уж там и решим, что делать дальше.

-Ой, Настасья, отчаянная ты все-таки, и что тебе неймется? Желаю конечно, чтобы у тебя все получилось, уж если ты так бесповоротно настроилась на эту авантюру.  И все же подумай еще раз серьезно и держи меня в курсе, может я тебе что и присоветую при случае.

-Ладно, Иринка, я тебя понимаю и твои страхи тоже. Мне же терять нечего, так что скорее всего, если дадут визу, то уеду, не на всегда, конечно. Торжественно клянусь, что еще очень хорошо подумаю, прежде чем окончательно решиться. Ну, пока, передай привет твоему «Бельмондо», он прав, что тебя не хочет отпускать. Не отпускает, значит любит и боится потерять. Знаешь, Ирина, я даже завидую тебе немного. Не волнуйся, белой завистью, конечно, тьфу, тьфу, тьфу, - это, чтоб не сглазить. Цени его и береги. Он как видно и вправду твоя судьба. Целую.

И я положила трубку.
После разговора с Ирой мне стало немного грустно. И почему у меня нет такого «Бельмондо»? Ну не  француза «Бельмондо», так хотя бы какого-нибудь Васи русского. Чтобы любил, заботился, обеспечивал и никогда никуда не отпустил. Где найти такого? И хотя мужчины всего мира восторгаются несравненной красотой русских женщин, их образованностью, деликатностью, неприхотливостью, работоспособностью, наши мужчины не ценят нас. Они считают, что женщины только такими и должны быть.

Вот бы  нам поменяться местами с эмансипированными американками. Пусть бы они научили наших мужчин ценить своих нежных и готовых на любые подвиги и жертвы подруг. Наверно и вправду, если много золота вокруг, то его особо не замечают и не ценят. 
Помню, меня очень удивляли рассказы из истории средних веков про покорение Америки, когда американские индейцы обменивали свое золото на дешевые стекляшки испанцев и португальцев, да еще и  восторгались при этом.

Глава 16

Лена встретила меня, улыбаясь, словно я была ее лучшей подругой.

- Я очень рада вас видеть, Настя, - щебетала она, - надеюсь, вы не передумали уезжать? Пока, правда, я вас порадовать не могу, но процесс пошел, думаю, очень скоро появятся результаты, причем я не сомневаюсь, что положительные.

-Леночка,  - я прервала словоохотливую работницу агентства, - я привела к вам свою подругу, познакомьтесь, ее зовут Лида. Она тоже хочет поехать в США, но сомневается насчет визы. Как вы думаете, есть у нее шансы?

-Шансы есть у каждого! - твердо произнесла Елена. - Главное, быть уверенным в своем желании и смело двигаться по выбранному пути, несмотря на преграды.

-А если преграды окажутся непреодолимыми, тогда как? - задала вопрос Лида.

-Такого не бывает, по крайней мере у нас в агентстве, - отчеканила мудрая Елена, - любое препятствие можно или обойти, или преодолеть. Уж вам-то это должно быть хорошо известно.

-Да, - подумала я, - современным молодым людям уверенности в себе не занимать, не то что нам, постоянно во всем сомневающимся. Может быть с такими установками легче и проще жить? Что-то меня берет сомнение насчет последнего.

Я засмеялась, поймав себя на мысли, что, думая о пользе уверенности, я опять-таки впадаю в сомнение. Неисправимая.

-Вы не верите мне? - заметив мою улыбку, слегка с вызовом спросила Лена.

-Нет, нет, что вы, - поспешила оправдаться я, - я подумала совсем о другом. - Я представила, как мы с Лидой будем уверять работников консульства США, что едем к ним в страну по вопросам бизнеса, ничего не понимая в этом.

-Ну во-первых, вы предположительно, поедете на какую-нибудь ближайшую конференцию, якобы по приглашению с той стороны, чтобы написать потом отчет или осветить в прессе. - это мы еще решим, как лучше представить вас. А вот ваша подруга... - и Лена повернула свое хорошенькое личико  в сторону Лиды, - я поняла, что вы не имеет никакого отношения к  профессии редактора, так?

-Я? Да.- торопливо подтвердила моя предполагаемая попутчица. - Я работаю на заводе инженером по технике безопасности.

-Вам будет сложнее получить визу. Вы замужем?

-Да, муж у меня имеется и он, кстати, не против моей поездки.

-Это хорошо. А как насчет детей?

- Дети есть, один сын, уже взрослый, самостоятельный и даже второй раз успел жениться. Живет с женой и с маленькой дочкой у родителей жены. Тяжеловато, сами знаете, тесно, претензии к сыну со стороны тещи, что мол семью завел, а о жилье не подумал. В общем хочу заработать на квартиру сыну.

-Понятно, - вздохнув сочувственно, Лена продолжала. -  То, что вы замужем и у вас есть дети, это большой плюс для получения визы, но вам еще понадобятся справки о высоких доходах, о недвижимости, которую вы здесь оставляете, о приличном счете в банке.

-Но у меня  ничего нет, - перебила её моя подруга.- Зачем мне ехать за тридевять земель работать, если бы у меня здесь всё это было. Мне и в своей стране было бы неплохо.

-Я вас прекрасно понимаю, но эти справки нужны не мне, а сотрудникам консульства,- терпеливо объясняла Лена. - Эти справки дают им уверенность, что вы обязательно вернетесь назад к своему богатству. Не оставите же вы его здесь навсегда!

-Не оставила, конечно, если бы было, - вздохнула моя приятельница. - Где же взять эти чертовы справки? У меня и знакомых нет, кто смог бы их сделать.

-Не переживайте, возможно мы что-нибудь придумаем, но конечно за дополнительную плату. Если вы твердо решитесь на поездку, то приходите с документами в любое удобное для вас время. - Лена обворожительно улыбнулась, всем своим видом показывая, что на этом наша аудиенция закончена.

Действительно, ее ждали другие клиенты - несколько женщин примерно нашего  возраста. В их глазах горел огонек надежды на лучшее будущее.

-Ты видела, сколько желающих уехать на работу за рубеж? Что же это творится в стране? - выражала свое возмущение Лида. - Настя, что-то я сомневаюсь, что мне дадут визу, -  продолжила она, когда мы вышли на Московский проспект.

-Что тут сомневаться, Лена же сказала, что все справки они сделают.

-Сделать-то сделают, но за них тоже деньги надо заплатить и приличные. А если визу не дадут, то эти денежки, тю-тю, назад мне никто их не вернет.

-Я думаю не вернут, конечно. Но ты раньше времени не паникуй. Сказали же, что все получится, главное верить.

-Ничего не получится! - отчаянно воскликнула Лида.- Я тебе не хотела говорить,  но видно придется. Дело в том, что я уже пыталась получить визу в США в прошлом году и мне ее не дали.  Я тогда тоже кучу денег заплатила, а в результате осталась и без визы и без денег.

-Ну ты даешь, подруга, а что сразу - то не сказала? Так значит ты уже пыталась уехать  в Америку? Тоже на заработки, да?

- Конечно, но как видишь, ничего не вышло. Я думала, что в  твоем агентстве какой-нибудь другой вариант предложат, а у них все одно. В общем мне визу не дадут, это точно. - В голосе Лиды послышались нотки трагизма. - Я слышала, что если человек обращался в консульство и ему отказали в выдаче разрешения, причем не важно по каким причинам, то его данные заносят в компьютер и потом, если он снова обращается, просто сверяют по компьютеру и автоматически отказывают.

-А по какой причине тебе отказали?


-А они думаешь объясняют? - возмущению подруги казалось нет придела. -  Нет и все тут. Может моя физиономия им не понравилась.

-Да, обстановка накаляется. Лида, скажи мне честно, ты действительно хочешь поехать, чтобы заработать, или это  у тебя просто очередной порыв.

-Не веришь мне, что ли? Сейчас я даже сильнее хочу, чем в прошлом году. Захотелось доказать всем и себе в первую очередь, что я все-таки что-то могу в этой жизни. В конце концов, могу я исполнить хоть одно свое желание - помочь сыну купить квартиру?  Что делать, если наше родное государство положило всех под частную собственность. А эти многочисленные строительные фирмы, пользуясь моментом, заворачивают такие цены за жилье, что нужную сумму достать, можно только ограбив банк. Заработать такую прорву денег честно и быстро при всем желании невозможно. Вывод напрашивается сам – надо ехать на заработки в другие страны, что мы и собираемся осуществить.

Закончив свою эмоциональную речь, Лида  глубоко вздохнула.
- А знаешь, у меня вот прямо сейчас появилась идея. Ведь подобных агентств наверняка много, давай посмотрим по рекламным газетам. Поинтересуемся, какие там перспективы относительно наших персон.

-А что, идея неплохая,- поддержала я.

Мы шли по хмурому городу, не подозревая, что именно в  этот момент происходит изменение нашей судьбы, точнее, моей Судьбы. Мысль обратиться в другие подобные агентства, пришедшая в голову моей подруги, сыграла  важнейшую роль в нашей истории. Она, эта мысль, заставила меня сойти с пути, который по всем признакам и знакам, был запрограммирован свыше, как наиболее благополучный жизненный сценарий. По этому сценарию я должна была уехать в Штаты. Но я сошла с этого пути и уехала в Италию.

Нам всегда кажется, что именно поступок решает все, именно действие изменяет ход событий, ан нет, все начинается с мысли. Любое действие перво - наперво рождается у человека в голове в виде мысли.

С начала было слово,  и слово было у Бога - так начинается Евангелия от Иоанна.  Я уверенна, что  Иоанн имел в виду не слово, а мысль. Возможно, переводчик ошибся или не так понял, потому что известно, что библию переводили несколько раз с одного языка на другой, прежде чем перевели  на русский  и, конечно, в процессе работы могла появиться ошибка, ведь порой одно и тоже слово может иметь несколько значений, часто совсем не родственных.

Люди обычно не обращают внимания на свои мысли, а они, как подстрекатели, незаметно и тихонечко подталкивают нас к совершению тех или иных поступков. Иногда люди говорят, - я вовсе не хотел этого делать, - и им можно верить. Они действительно не хотели делать каких - то плохих поступков, но сделали, и именно потому, что практически были готовы к подобному действию в своих мыслях.

Они думали про это плохое, но считали свои думы безобидными, потому что были уверены, что никогда их не реализуют. На самом же деле эти мысли потихоньку подготавливали людей реализовать при удобном случае именно то, о чем  они думали. Не даром же говорят, что человек - это то, что он думает. Вот почему современные психотерапевты, различные целители и прогрессивные врачи постоянно предостерегают нас - следите за тем, о чем  думаете.

А религия открыто призывает: помыслы человеческие должны быть всегда чисты, тогда и жить человеку будет легче. Если вы не можете думать о чистом, радостном, оптимистичном, как говорится о хорошем, то думайте о Боге, эти мысли помогут вам в трудной ситуации сориентироваться и не наделать глупостей, о которых придется жалеть, возможно всю оставшуюся жизнь.

Совершайте как можно меньше  дурных поступков несмотря ни на что, ни на обстоятельства, ни на обиду или гнев, потому что мы совсем не знаем, что нас, каждого, ждет за чертой жизни. Возможно там действительно есть другая жизнь, как позволяют предполагать некоторые  последние исследования ученых. Она, эта новая жизнь, конечно не такая как на Земле, но это совсем не значит, что там не придется отвечать за поступки, совершенные в этой земной жизни. И вот тогда - то вы скажите себе спасибо, что не поддались на провокации злых мыслей.

Короче говоря, мыслите всегда позитивно, и если вам это не удается, подумайте о Боге, даже если вы в него не верите. Вы ощутите облегчение и поддержку. Снова не верите? Попробуйте.

Глава 17

Итак, мы послушно выполнили то, что нам продиктовали родившиеся в голове мысли, то бишь купили все рекламные газеты и принялись их штудировать в поисках объявлений о наборе людей для работы за границей.
К нашему удивлению таких фирм оказалось не мало. Они дружно уверяли доверчивых граждан, что у тех один путь - работать за границей, где их ждут золотые горы. 

Аккуратно переписав телефоны, мы принялись названивать, собирая информацию. Говоря современным языком, мы провели маркетинговые исследования, из коих следовало, что страной, в которую мы могли  поехать, затрачивая на поездку минимальное количество валюты, является Италия. Конечно и оплата за работу там предполагалась не такая высокая, как в США, но все же по нашим меркам  достаточная.
Все последующие дни мы занимались посещением этих агентств и непосредственным знакомством с их представителями, выслушивая восторженные оды по поводу прелестей этой страны. Чего мы только не услышали:  и что там самый лучший климат, и что там самая интересная история, и что там самые замечательные памятники культуры, и что там самое лучшее море и самые оригинальные города, но самое главное, говорили обворожительные сотрудницы фирм, с некоторым сомнением глядя на нас, там самые горячие и красивые мужчины. Последнее у нас вызывало меньше всего энтузиазма и поэтому внимательные сотрудницы, поняв, что наши намерения не простираются дальше условий работы и получения визы, на этом заканчивали петь дифирамбы достоинствам страны и переходили к более прозаическим вопросам, касавшимся конкретных дел. 

Оказалось, что каждое агентство имеет официальное представительство  в какой-нибудь обязательно престижной фирме, но только в одном конкретном городе Италии. К нашему удивлению далекая прекрасная страна, была уже давно поделена агентствами российскими на районы, с  которыми имело право работать каждое из них. Похоже, они строго придерживались правила неприкосновенности территории.  Так, когда мы пытались уговорить дамочек, которые работали с Миланом, чтобы они отправили нас в Неаполь, те наотрез отказались, сославшись на то, что они работают только с Миланом, а если мы хотим поехать в Неаполь, то мы должны сами найти агентство, которое работает с Неаполем.

В результате наших исследований мы выяснили, что самый дешевый путь в Италию лежит через Москву,  а оттуда автобусом через Белоруссию, Польшу и Австрию. Что за предоставление работы на юге страны мы должны отдать  агентству гораздо меньше денег, чем за работу на севере. Что туристическую визу для попадания в Италию нам оформят быстро и без какого- либо напряжения с нашей стороны.
Сотрудницы не моргнув глазом уверяли, что по приезде на место, представители агентства в Италии сразу же сделают нам рабочую визу. Это было важно, так как мы хотели работать за границей, имея на руках официальное разрешение

Получив всю эту информацию мы решили провести военный совет, но не  в Филях, как Кутузов перед решительным боем с французами, а в кафешке на Невском.

За окном мирно текла толпа людей.  Похоже, Невский никогда не бывает пустым. Во всяком случае такое я видела лишь однажды. Помню давно, когда я только приехала в Петербург, тогда ещё Ленинград, мне  хотелось пройтись по Невскому в белые ночи. Уж очень много удивительного понаслышала я о состоянии города, когда над ним опускается призрачная мгла белых ночей. Хотелось самой убедиться, что это не вымысел романтиков или мистически настроенных поэтов.

Честно говоря, ничего особенного я не ожидала увидеть. Ну светлая ночь, и что тут такого необычного? В Сибири в июне тоже очень поздно темнеет. Бывало  на часах уже 10 ночи, а на горизонте еще во всю алеет закат и вокруг светло, как днем. Спать никто не собирается, наоборот, все выходят подышать свежим воздухом после жаркого дня.
Бабушки на скамейке обсуждают нравственное падение молодого  поколения, заодно присматривая за плодами этого падения, копающимися в песочнице. Молодежь бежит на танцульки в парк, а кто постарше, чинно прогуливаются по улицам города. Обычная картина в сибирских городах летом. Чем же завораживает июньская ночь в Ленинграде?

Друзья решили развеять мой скептицизм и однажды вытащили меня на прогулку в 2 часа ночи. В то время я жила в переулке Джамбула. Мы перешли Фонтанку через мостик, что у Большого Драматического театра, тогда имени М.Горького, и оказались на маленькой, но удивительно гармоничной улице Росси, обогнули театр имени Пушкина (теперь Александринский), потом по скверику, где горделиво возвышается памятник лучшей из царствующих особ России Екатерине II, и вышли на Невский.

Никогда не забыть то непередаваемое  словами впечатление нереальности окружающего мира. Белые ночи делают город настолько загадочным и таинственным, что возникает полное впечатление попадания в сон.

Над проспектом висит густая тишина, которую кажется можно потрогать руками.  Здания, как заколдованные живые существа, недвижно нависают над проспектом, словно ожидая, что в этой таинственной тишине наконец появится  кто-то могущественный и расколдует их. Словно призраки, выныривают из серой мглы одинокие парочки, и очень осторожно, как будто боясь нарушить зачарованность, скользят по асфальту одиночные машины.

В этой недвижимости ощущается напряженность скрытого огромного потенциала жизни. Белые ночи заставляют человека обнаружить, что его собственная душа оказывается тонкая и восторженная, каким бы скептиком он себя до этого ни считал.
В ту ночь я поняла, почему многие ленинградцы просто обожают свой город - они имеют возможность реально побывать в волшебной нереальности и почувствовать душу этого потрясающего города,  восхититься ею.  Для этого им надо всего лишь выйти на Невский в одну из ночей в конце мая.
 
Глава 18

Заказав чашечку кофе и пирожное, я сидела в кафе, ожидая Лиду, и наблюдала за нашими соотечественниками за окном.

-Ну почему наша страна, имея все для прекрасной богатой жизни, не может жить без революций, войн  и бесконечных перестроек? Почему мы постоянно создаем себе проблемы, которые потом бросаемся решать, прилагая к этому все силы, вплоть до последних? Кому это надо?- с грустью думала я, запивая свои невеселые мысли хорошо сваренным кофе эспрессо. -  Вроде бы люди в нашем государстве нормальные, даже более душевные и доброжелательные, чем в других странах. И умные, и сметливые, и рукастые, и веселые и внешне красивые - что же нам не хватает, чтобы наладить счастливую жизнь, - задавала этот вечный вопрос одна часть моего я. - Что в наших душах не так? А может все дело в генах? Может они у всех нас повреждены издревле, когда, провозглашая добро, правители страны действовали розгами и мечём, порождая в народе ненависть и страх. А может нам не хватает любви  друг к другу? А может нам не хватает веры в порядочность, в то, что быть порядочным гораздо выгоднее во всех отношениях? Мы забыли мудрейшее из правил взаимодействия между людьми: относись к другому так, как ты хотел бы, чтобы относились к тебе. 

Другая часть моего я задиристо и даже зло объясняла.- Веру в светлое будущее отняли у людей и благородную цель в жизни, вот и мечется народ в поисках удовлетворенности от своего существования и чаще всего не находит. Потому что цель должна быть не мелкой и единоличной - хочу машину или хочу бриллиантовой кольцо, а  общегосударственной, где каждый человек чувствовал бы свою причастность к выполнению этой цели и свою ценность для страны. Другими словами нужно единение вокруг какой-то благородной идеи, которая бы зажигала сердца людей, воодушевляла их, и которую поддерживало бы большинство простого народа. А кто сейчас будет заниматься созданием такой идеи? Да никто. Вот и будем мы еще долгое время метаться в поисках счастья, в поисках смысла жизни, причем как богатые, так и бедные. Ведь большие деньги дают только иллюзию смысла жизни. А маленькие деньги порождают только зависть и ненависть к тем, у кого они большие.

Мои философские размышления закончились с приходом подруги.

-Привет! Ты мне заказала кофе? Что-то нынче весна нас не балует, пока бежала от метро, вся продрогла. - заявила Лидия, усаживаясь напротив.
Был уже конец марта, а зима никак не хотела сдавать свои позиции, наоборот, с каждым днем становилось холоднее.

-Вот и верь этим ученым, которые при каждом удобном случае напоминают, что климат на земле теплеет. По питерской весне об этом не скажешь.- Лида с удовольствием отхлебнула горячий ароматный кофе и продолжала.

-Я всю ночь не спала, все обдумывала нашу ситуацию. Знаешь к какому выводу  пришла?- она настороженно посмотрела на меня, будто ожидая, что я  сразу же начну с ней спорить.
Так как Лида сходу взяла инициативу в свои руки, я поняла, что  в правильности своего вывода она не была совсем уверена.

-Выкладывай, - милостиво  разрешила я, поскольку тоже до конца не была в себе уверена.

-Настя, я думаю, что нам с тобой  все-таки надо съездить на заработки, причем сначала поехать в Италию, и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Поработаем там до осени, заработаем нужное количество денег, чтобы отдать долг за эту поездку, а оставшиеся деньги используем для отъезда в США. Ну как тебе мое предложение?- и она поспешно добавила,- Конечно хорошо бы сразу укатить в Штаты, но я  уверена, что мне не дадут визу, я даже и пытаться не буду.

-А почему ты уверена, что после поездки в Италию визу в Америку нам на блюдечке преподнесут? - перебила я.

- Мне вчера приятельница звонила, она точно знает,  что если человек бывал в странах Европы и у него в паспорте стоит  шенгенская виза, то визу в США гораздо проще получить. 

-И ты этому веришь?

-Конечно верю. Они рассуждают так, что если человек,  побывав в Европе, все же вернулся в Россию, значит он уже прошел тест  на искушение прелестями цивилизованного капитализма и теперь ему можно доверить США. Так что после поездки в Италию наши шансы резко увеличатся и в плане получения визы, и в плане оплаты за поездку. А что думаешь ты? - она откусила большой кусок  пирожного и с видимым удовольствием запила его еще не совсем остывшим кофе.

-Что  думаю, - придав загадочность своему голосу, растягивая слова, произнесла я и замолчала.

Лида вопросительно смотрела на меня и в ее глазах отражалось не только ожидание, но и укор моей несерьезности. Она была права, я никак не могла поверить, что вся эта беготня по агентствам, разговоры  о поездке то в Италию, то в Америку, что все это серьезно. Мне казалось, что мы играем в игру,  и  сейчас войдет затейник и весело скажет: «Ну девочки, игра закончена, расходитесь по домам.» 

Не выдержав затянувшегося собственного молчания, я наконец произнесла, - Ладно, уговорила. Без тебя  я  в Америку не поеду. Поэтому начнем  процесс покорения  заграницы с Европы, а уж потом прикинем как быть дальше. Решено. А теперь надо решить другой вопрос, какому из агентств мы доверим свои бесценные  персоны. Кто у тебя больше всего вызывает доверие?

-Если откровенно, то все они по-моему что-то недоговаривают. Уж как-то очень уклончиво отвечают на некоторые вопросы: то ли сами не знают, то ли не хотят говорить всю правду. С другой стороны,  даже если клещами будем из них вытягивать информацию, то мы сами точно не знаем, что еще должны узнать, и к тому же, если они чего-то не хотят говорить, то никогда и не скажут, как бы мы их не выспрашивали, а  вот обмануть могут как дважды два, ведь проверить - то мы все равно не сможем. Выход один - положиться на судьбу. Как говориться:  что будет, то и будет.- она немного помолчала и не дождавшись моей реплики, добавила, - Слушай, Настя, у меня от этих сомнений, начинают поджилки трястись и  голова  болеть. Давай уж решим раз и навсегда:  едим мы или нет. А то я уже устала и от дум и от страха.

-А я думаешь не устала? И хочется и колется и мама не велит. Кстати, я звонила маме, она сначала всю мою затею в штыки приняла, а потом под градом моих аргументов за поездку, нехотя, но согласилась. А твой Федор тебя точно отпускает?

-Отпускает скрепя сердце, правда тоже боится, но я каждый день его потихоньку готовлю морально, капаю ему на мозги, что мы должны купить квартиру ребенку, что здесь нам  даже всем вместе никогда не собрать таких денег, что я недолго там пробуду, самое большое полгода и вернусь, и все в таком духе. Он соглашается, конечно, но тоже боится. Как все-таки сложно решиться на что-то кардинальное в жизни. Были бы мы помоложе, наверное, долго бы не думали.

-Помоложе, которые долго не думают, тоже вон попадают в такие перипетии, что потом не знают, как из них выбраться живой. Наоборот хорошо, что мы девушки не первой свежести, глядишь в опасный момент это нам сыграет на руку, на наши слегка увядшие прелести никто не позарится.

-Настя, не пугай, пожалуйста, а то у меня последний запал пройдет и я никуда не поеду. А насчет прелестей, ты - то уж не прибедняйся. Посмотри, на тебя еще молодые мужчины заглядываются. Вон в углу какой - то сидит, глаз с тебя не сводит.

-Лида, насчет углового, я уже давно заметила, но он мне лично, по барабану, поэтому давай ближе к делу. Нас сейчас должны интересовать дела посерьезнее, чем страстные взгляды каких-то сомнительных личностей мужеского полу. И давай прекратим страшилки рассказывать, а то ненароком притянем их к себе. Ведь говорят же современные психологи, чего сильно боишься, то и притягиваешь в судьбу.  А если мы решаем ехать, то надо уже выбрать наконец агентство, которому мы доверимся. Апрель  на носу! Пока они визу нам оформят, наступит май. Если уж ехать, то до наступления жары. И вообще, чего время тянуть, мы же решили осенью вернуться, - искусственно бодрым голосом  выпалила я. - Какие будут предложения?

-Я считаю, нам надо довериться девушкам из агентства «Последний шанс»,- воодушевилась Лида.

-Звучит как-то чересчур безнадежно, - перебила я ее.

-Именно они у меня вызывают наибольшее доверие, потом они доброжелательные и по - моему не способны обмануть, а  главное у них самые дешевые цены за услуги, хотя мне  все равно придется занимать. А тебе?

-Конечно, придется. Я  уже договорилась с приятельницей, если решусь ехать, она мне даст взаймы. У нее муж в банке работает, много зарабатывает, да и сама она главным бухгалтером работает в какой-то строительной фирме, так что деньги у них есть. Но она   меня активно отговаривает от этой затеи,  стращает всякими неприятностями. Все, все, больше не буду,- замахала я руками на подругу, уже готовую возмутиться на мои слова о страшилках.- Ну, что, собираем  деньги и в понедельник, как в омут головой?!
Я подняла чашку с остатками кофе и слегка ударила ею о чашку Лиды.

- Лед тронулся, господа присяжные заседатели, испытание судьбы начинается, - с пафосом произнесла я, вовсе не предполагая насколько близка  к истине в последнем утверждении.

Проходя  мимо столика, за которым одиноко хрустел картошкой фри молодой человек,  я озорно подмигнула ему.

-Ах, ты, старая кляча,  - мысленно упрекнула я себя и тут же парировала, - может быть и  кляча, но совсем даже не старая, если ещё молодые люди заглядываются.

Как утверждала героиня известного фильма-в 40 лет всё только начинается. Вот и я решила начать это самое всё, сначала.  Проверим, так сказать на собственной шкуре, правильность классического утверждения. Только вот, чем всё это закончится!?  Как бы совсем без шкуры не остаться!

Глава 19

Сидя в вагоне метро, я думала о возможных результатах нашей аферы, стараясь  не думать о предстоящем походе в агентство «Последний шанс».  Последний шанс звучало в нашем случае, как вердикт, окончательный приговор: сюда и сейчас или никуда и никогда.

Хотя мы и сделали, как казалось, окончательный выбор, на душе было  неспокойно. В голову лезли отступнические мысли. Почему-то мне захотелось бросить эту затею с Италией и пойти  в агентство, где командует прекрасная Елена, послушать её уверенные речи, о том как хорошо принимают наших женщин в Штатах и как все у них здорово устраивается в жизни, получить визу и спокойно укатить навстречу счастливой Судьбе. Ведь именно такую судьбу я нагадала себе по словарю. Но уехать  в одиночку я просто напросто боялась.

В тот момент мне не хватало уверенных слов поддержки, чтобы снова настроиться на боевой лад. Подсознательно я чувствовала, что схожу с предназначенного свыше  жизненного пути, что меняю направление Сдьбы по собственному разумению и меняю его, кажется, не в лучшую сторону. Но всё это я чувствовала подсознательно, разум и обстоятельства диктовали свои условия, которые в данной ситуации казались наиболее приемлемыми. Именно казались.

Ночью мне приснился странный, тревоживший  душу сон. Необычным он был не по содержанию, а по чувству. Мне снился дом, окруженный садом. Прямо над ним, выше по горе, располагался другой, выложенный из белого камня  и тоже утопающий в зелени. В окне этого белого дома виднелись двое: мужчина и женщина, оба уже в годах. Их лица,  прижатые к стеклу, были направлены  в мою сторону.  Пронзительно черные глаза женщины смотрели прямо в душу требовательно и строго. Мужчина был то ли слегка пьян, то ли не совсем здоров. Он тоже смотрел на меня, но как  будто не очень четко видел. Эти люди замерли в ожидании. Во сне я понимала, что они ждут именно меня. Они зовут меня… в Италию. И от этого понимания, мне сделалось не по себе.

Я проснулась, но чувство тревоги, возникшее во сне, никак не покидало, мешая снова заснуть. Не вылезая из под теплого одеяла, я набрала номер телефона Вероники.

-Алло, - послышался заспанный голос подруги, - поспать не дают, - беззлобно проворчала она на мое бодрое - мороз и солнце, день чудесный, а ты всё дремлешь, друг прелестный!

- Вероника, мне срочно нужна консультация толкователя снов,- протараторила я, не дав ей развить мысль о том, что всякие несознательные подруги беззастенчиво врываются в самый ответственный момент ее приятного сновидения и разрушают ее личную жизнь даже во сне.

-Неужели? Ладно, выкладывай, что там стряслось в твоем сне? Надеюсь все было пристойно? - с сарказмом произнесла она

-Ты слишком хорошего мнения обо мне, - парировала я и продолжила уже более серьезно, - Понимаешь, приснился какой-то странный сон. Никаких действий и особой информации в нем нет, но почему-то он меня растревожил, - и я красочно описала все скудные подробности сновидения.

-Ну, что, подруга, - многозначительно помолчав, начала Вероника, - я так полагаю, что в Италии тебя уже ждут… эти двое. Скорее всего ты будешь ухаживать за какой-нибудь престарелой четой. Как тебе такой вариант? Устраивает? Может уже пора отказаться от этой сумасшедшей затеи?  Настя, не нравится мне все это. Ну что ты в самом деле вбила себе в голову? То Америку, то Италию ей подавай, по мне так лучше Питера нет. Ни на что его не променяю.

-Патриотка ты наша! А я - другая, мне романтика нужна, новые места, люди интересные, а то я совсем закисну в однообразии будней и начну стариться и телом и душой, а этого допустить никак нельзя, поняла меня? Вероника, я сейчас как тот витязь на распутье - стою у камня и гадаю, куда пойти дальше. И весь фокус в том, что стоять долго нельзя, надо обязательно куда-то двигаться. Знаешь, я вот что подумала, может быть, когда человек решается изменить свою судьбу кардинально, например, поменять работу, семейное положение или место жительства, то высшие силы, о существовании которых мы конечно же подозреваем, помогают нам выбрать правильный жизненный сценарий. Что ты там хмыкаешь недоверчиво. Ты не веришь в существование высших сил? А во что ты тогда веришь?

-Я верю только в себя и в родную партию,  - в голосе Веронички явно слышалась усмешка, -  помнишь, нас заставляли в это верить долгие годы и мы верили по - настоящему, от души.

Она грустно вздохнула, и я подозреваю, что ее грусть была вызвана  тем, что веру эту грубо разрушили, позабыв дать взамен другую.

-Вот, вот, давно пора перестать верить в эту галиматью и понять, что ты на этой планете вовсе не царь природы, как нас учили, а всего лишь гость, пришедший на время. И вести себя здесь подобает как воспитанному и благодарному гостю, а мы сейчас ведем себя, как настоящие варвары, все разрушаем в угоду своего толстого ненасытного живота. Пора уж человечеству повзрослеть и начать думать о духовном , а значит прислушаться к подсказкам высших сил, тех, которые сотворили  не только планету Земля, но и жизнь на планете и наверное нас с тобой тоже.

Вероника опять вздохнула.
- Да кто ж с тобой спорит, философ ты наш доморощенный, пора, конечно подумать.

-Вот я уже и думаю. Думаю, что они, эти высшие силы или по-другому Бог, изо всех своих высших сил пытаются нас наставить на путь истинный, каждому в отдельности подсказывают как правильно жить. Например, когда перед человеком встает проблема выбора дальнейшего жизненного пути, Судьба предлагает несколько вариантов, по-большому счету их немного, всего три.
Это действительно как у витязя на распутье:  прямо пойдешь ничего не найдешь (просто продолжишь прежний путь), направо пойдешь - невесту найдешь (относительно счастливый путь), налево пойдешь - коня потеряешь (относительно не счастливый путь). Я думаю, что и мне сейчас, в мой переломный момент, Судьба предложила три варианта. Первый -  остаться в Питере и продолжать жить так, как я и жила, без кардинальных изменений, надеясь через полгода получить работу редактора у твоего красавца Дон Жуана. Второй вариант - уехать в Америку, где меня очевидно ожидает счастливая семейная жизнь, что следует из гадания на словаре  и из возможности относительно легкого получения визы через агентство прекрасной Елены. Третий вариант - поехать в Италию, где меня, по аналогии с предложениями для витязя, ничего хорошего  не ожидает. Но судя по сегодняшнему сну, меня очень ждут двое совершенно незнакомых пожилых людей. Почему и зачем, - воодушевленно развивала я свои мысли, - могу только предположить. Например,  встреча с ними касается отработки моей кармы, полученной в прошлой жизни. Ты же помнишь, как на курсах по биоэнергетической коррекции наш учитель, знаменитый кстати сейчас биоцелитель,  вводил всю нашу группу в состояние прошлой жизни и как все потом с восторгом рассказывали, кто что увидел.

-Вероника, ты что там заснула? Я изо всех сил пытаюсь разобраться, можно сказать в жизненно важных вопросах, а она дрыхнет себе, то же мне подруга называется. Дельное бы что подсказала.

-Да не кипятись ты, я прямо заслушалась тебя, вот и не перебиваю, - пытаясь сдержать зевоту остановила поток моих возмущений Вероника. -  А вместо совета, позвольте вопрос, уважаемый знаток  эзотерических знаний.

-Ладно уж, давай свой вопрос, - сжалилась я над сонной подругой.

-Скажи мне, пожалуйста, если ты все так хорошо поняла про высшие силы и их старания показать тебе как будут развиваться события каждого из вариантов, то почему же ты все еще сомневаешься, как поступить, какой вариант выбрать. Я бы на твоем месте повторяю, сидела дома и ждала работу редактора. Самый спокойный жизненно подходящий вариант.

- Тебе бы что поспокойнее, как в болоте, -  упрекнула я подругу.

- А тебе все приключений подавай. Или седина в бороду - бес в ребро? - быстро отреагировала проснувшаяся Вероника.

-Какая седина? - встрепенулась я. - Подумаешь несколько волосков слегка побелели. А по поводу сомнений скажу тебе так. Я думаю, что высшие силы могут нам показать развитие того или иного варианта жизненного сценария во сне или с помощью гадания, а вот заставить сделать правильный выбор, не могут, потому что они строго соблюдают свободу выбора человеком своей жизни. Выбор всегда остается за мной, точнее за человеком. Ну а я, как и большинство людей, все-таки не могу до конца поверить в эти подсказки - сны, гадания, знаки. А вдруг все это плоды моей разбушевавшейся фантазии, и на самом деле именно мы творцы собственной жизни и сможем ее сделать такой, какой захотим. Помнишь я тебе рассказывала про случай с пригласительным билетом в студенческие годы. Тогда все получилось так, как я захотела и именно потому, что я этого очень хотела и не побоялась сделать.

-Если так, то и сейчас тебе лучше всего поехать в Америку, ведь ты же хочешь именно туда, а в Италию собираешься только потому что твоей Лиде не дадут визу в Штаты.

- Но я боюсь ехать туда одна.

- А представь себе, что у Лиды наилучший вариант жизненного сценария  - это поездка как раз в Италию. Значит получается, что ты выбираешь для себя наихудший вариант ради нее.

-Слушай, Вероника, ты меня сбила с толку. Понимаешь обстоятельства складываются так, что мы вынуждены ехать сначала в Италию, а уже потом в Штаты. Сначала реализуется не очень удачный вариант. Я думаю, что он не будет уж таким глобально неудачным. А потом примемся за исполнение удачного варианта, это даже интересно, поиграть с судьбой, точнее провести опыт и точно узнать, действительно ли подсказывает нам кто-то в этой жизни, как правильно жить.  А исполнение моего наилучшего варианта на несколько месяцев отложится, что от этого изменится?

-Что? - возмутилась моя умная подруга, - Да все, что угодно, например, исчезнет твой лучший вариант со Штатами.

-Как это исчезнет? Мы поработаем, накопим деньги на билет в Нью-Йорк и потом спокойненько поедем туда. Все остается в силе.

- Настя, ты меня удивляешь. Неужели ты не понимаешь, что когда ты приедешь из Италии, все уже изменится, как говориться поезд уйдет и может случиться так, что твой лучший вариант станет уже худшим?

-Как это худшим, почему?

-Да потому, голова твоя садовая, что жизнь на месте не стоит, все течет, все изменяется. Помнишь, кто-то из умных сказал, всему свое время под Солнцем. Может, когда ты приедешь из своей Италии, твое время уйдет, а с ним и твой положительный вариант. Ситуация изменится. К примеру, пока ты в Италии деньги зарабатываешь, твоего так называемого суженного в Штатах охмурит другая авантюристка из России. И всё, тю-тю, твой вариант накроется. Высшие силы ведь не предоставили фотографию  твоему гипотетическому суженному с твоей мордочкой, поэтому он не знает, кого именно выбирать себе в жены, вот он и выберет ту, которая в это время окажется рядом. Ну что, не так?   

-Да не пугай ты меня, ради бога, я и сама всего боюсь.

- А если боишься, то нечего и соваться в чужие страны, сиди дома, прижав свою драгоценную пятую точку, и жди.

-Да я уже полгода сижу и что я высидела? Нет, Вероника, пришла пора действовать.

-Ну, ну, как говорится, вольному - воля, спасенному - рай. Делай, как чувствуешь, что я могу еще тебе посоветовать, только сознательно ставить опыты на собственной жизни - это, дорогая моя, уже слишком, играть с высшими силами я тебе не советую. Я тебя предупредила, а решать тебе,  свобода выбора, как ты говоришь. Сходила бы ты лучше в собор, к своей любимой иконе, ты же говорила, что она тебе помогает в трудных жизненных ситуациях. Вот и посоветуйся.

-Ладно, Вероника, - примирительно продолжила я, - спасибо, что выслушала все мои фантазии и сомнения. А насчет собора, обязательно схожу в ближайшее время. Ну, пока, досыпай.

Глава 20

Мне не нравится, когда в церкви много народа. Я люблю, когда там тихо и можно спокойно в одиночестве постоять возле  любимой иконы. Вглядываясь в черты лица, изображенного на ней Иисуса, можно рассказать ему всё, что на душе, всё, что тревожит или радует. Мне кажется, что в такой обстановке Бог лучше слышит меня. О том, что, стоя у иконы и доверяя ей все свои печали и страхи можно получить действенную поддержку, я поняла очень давно и совершенно случайно. Вот как это получилось.

Мне было невыносимо тяжело на сердце и никто не мог снять эту тяжесть. Знакомый посоветовал сходить в церковь, поставить свечку у иконы,  которая больше всего понравится и попросить у нее помощи.
Я тогда еще была комсомолкой и, хотя сомневалась насчет утверждения, что Бога нет, в церковь не ходила.  Про библию знала, что она существует, но никогда ее не видела, и  тем более не читала, да, если честно, она меня в то время и не интересовала. А чтобы свечу поставить, об этом не могло быть и речи, для меня это было равносильно подвигу Александра Матросова, который закрыл своим телом вражеский пулемет.

И вот, когда стало уже совсем невмоготу терпеть душевные муки, я собрала всю свою волю в кулак и отправилась в собор, что на Пестеля. Сейчас смешно вспоминать как я  боролась с собой, чтобы отбросить ложный стыд и купить свечу. Я до сих пор не знаю как назвать чувство, которое не давало мне сделать этот шаг. Скорее всего этот комплекс -  результат атеистического воспитания. И не важно как ты на самом деле относишься к вопросу, важно как принято в обществе относиться к нему. 

Ценой неимоверных усилий я все-таки заставила себя купить свечу. Помню как я, дрожа всем телом,  подошла к иконе Божьей матери  и зажгла свечу. Я поставила ее в специально предназначенное углубление и осталась стоять  рядом, опустив голову.

И вдруг во мне что-то произошло, как будто плотина прорвалась, я взахлеб стала рассказывать иконе все, что накопилось в моей измученной душе. Конечно я говорила обо всем  не вслух. Монолог велся на уровне мыслей. На глаза навернулись слезы и полились буквально потоком. Чтобы никто их не увидел, я побыстрее вышла из церкви, конечно не перекрестившись, да я и не умела этого делать тогда. На улице слезы постепенно высохли и я немного успокоилась.

Я шла по Литейному проспекту и неожиданно поняла, что тяжесть, давившая мою душу многие месяцы, пропала. Я  почувствовала  непередаваемую легкость в душе и во всем теле, будто с моих плеч скинули огромный рюкзак, наполненный тяжелыми камнями. Мне казалось, я не просто иду, я лечу над проспектом, едва касаясь ногами асфальта. Взявшаяся ниоткуда беспричинная радость затопила мою душу, мне хотелось смеяться, петь, танцевать. А невзгоды, еще утром терзавшие своей безысходностью,  показались мелкими неприятностями, на которые не стоит обращать так много внимания.

Я как будто вырвалась из плена тоски и печали на свободу. Впервые за много месяцев я снова радовалась жизни, яркому весеннему солнцу, людям, бегущим мимо по своим делам, воробьям, весело чирикающим в кустах.

В тот момент я еще плохо осознавала, что прикоснулась к какой-то новой, неизведанной для меня стороне жизни, точнее абсолютно непонятной силе, но уже тогда почувствовала, что в тяжелые моменты жизни можно найти поддержку здесь, в храме.

Потом случилось так, что моей любимой иконой, к которой я часто приходила посоветоваться, стала икона Иисуса Христа в Никольском соборе. Там, рядом с ней рождались мысли, в которых я находила ответы на свои вопросы, получала советы, чувствовала поддержку. 

Прошло время и ходить в церковь стало модным среди нашего непостоянного в своих пристрастиях народа. Сейчас  в церковь ходят все: и закоренелые в прошлом атеисты и те,  кто по сей день остаются таковым, ходят так, на всякий случай. Я не знаю, что именно каждый из них слышит стоя у икон, но наверное это общение нужно всем людям.
Каждый по-своему разговаривает с Богом.

 Глава 21

Слегка остыв под прохладным душем после разговора с Вероникой, я позавтракала и уже легко переключила свой мыслительный процесс на обдумывание важных проблем. Надо было сходить к подруге и наконец взять у нее недостающую сумму денег для поездки, потом позаботиться о квартире. Сестра подыскала мне надежных квартирантов - молодую пару. Необходимо было встретиться  с ними и обсудить условия. Вихрь неотложных дел снова закрутил меня и я постепенно забыла  о сне.

Через несколько дней, собрав нужную сумму денег, мы с Лидой отправились в агентство, как говориться, сдаваться. Агентство «Последний шанс» размещалось в бывшем ДК им. Козицкого, что на Васильевском острове.

Это была небольшая комнатка непрезентабельного вида, в которой располагались две приятного вида особы, одну из которых звали Инна. К нашему удивлению, сейчас на закрытой  двери кнопкой был приколот листок бумаги с информацией, что сегодня агентство работать не будет по техническим причинам.

-Так, - сказала я, - начинается. Лида мне это очень не нравится, какой-то не хороший знак.

-Мне тоже это не нравится, я ведь вчера созванивалась с девушками и они сказали, что будут ждать нас в любое время.

-Может действительно что-то по технической части не в порядке. Мало ли что бывает, трубу прорвало, например, - неуверенно предположила я.

Удрученные, мы уехали домой, решив, что завтра обязательно позвоним в агентство и узнаем в чем там все-таки дело.

Вместо того, чтобы повернуться и больше не появляться на пороге этого агентства, мы начали действовать как упрямые козлы, точнее козы, упорствуя в своем решении. Ведь это был явный знак, что нам не следует обращаться сюда. Но… 

Созвонившись с сотрудницами агентства и выслушав их невнятные объяснения и извинения,  через два дня мы опять поехали на встречу с ними. И что же? Мы снова, как говорится, поцеловали закрытую дверь. Это нас насторожило, но, к сожалению, не остановило.

На стульях, рядом с закрытыми дверями, покорно ожидали своей участи несколько женщин, а необязательные сотрудницы уже безо всяких объяснений на бумаге, не торопились на свое рабочее место.

-Ну, очень странно, - не ожидавшая  снова увидеть запертые двери,  громко возмутилась я. - Они что специально скрываются от нас?! Тогда это вдвойне странно, и такое отношение к клиентам настраивает на определенные мысли.

Мужчина, стоявший поодаль и куривший сигарету встрепенулся.
-Позвольте полюбопытствовать, на какие мысли  настраивает вас подобное отношение к клиентам?

-На определенные, - раздраженно бросила я и уселась на обшарпанный стул. 

-А что вы не первый раз приходите? - заинтересованно обратился он ко мне.

-Если вам очень интересно, не первый. А в присутствии женщин, можно было бы и  не курить, - отчитала я назойливого гражданина.

-Простите, извините, - товарищ с сигаретой поспешно затушил её и снова обратился ко мне. - Я созванивался с сотрудницами и они обещали сегодня быть.

- Мы  тоже созванивались с девушками и они заверили нас, что обязательно будут на работе, - вступила в разговор Лида.

-Даа, - протянул мужчина с нотками безнадежности в голосе, - боюсь, что нам сегодня их не видать, как собственных ушей.-  И жизнерадостно добавил, -  я сообщил им, что приеду сегодня, забрать деньги, которые им заплатил за поездку в Германию, а они мне её не организовали.  Я так полагаю, что они мои денежки уже давно растратили, а отдавать нечем, вот и скрываются. Я уже несколько дней пытаюсь их здесь поймать. Так что, девчонки, если вы собираетесь воспользоваться этим агентством, чтобы решить свои дела, мой вам совет - не связывайтесь с ними. Ничего хорошего из этого не получится. А куда вы собрались? - задал вопрос любопытный не в меру гражданин.

-Мы? В Италию на полгодика, решили немного подзаработать, - как на экзамене подробно разъяснила Лида.

-А где собираетесь работать?

-В семьях зажиточных итальянцев. Убирать, стирать, варить, им будем. А в свободное время хотим объездить страну. Побывать в Венеции, Риме, Милане,  - мечтательно продолжала  Лида.

-Заманчиво конечно, но я бы на вашем месте, если уж так приспичило проехаться по загранице, нашел другой путь.

-Какой же это? - в один голос воскликнули мы заинтересованно.

-Самый подходящий для таких красоток, как вы, - и он усмехнулся. - Нашел бы себе богатого иностранца, да и уехал к нему. Вы такие симпатичные, зачем вам там вкалывать за гроши. Сколько обещают за такую работу?

-Уверяют, что на юге будут платить не меньше 600 долларов, а на севере чуть больше,-  почему-то с готовностью выложила я.

Не понятно почему, мы вдруг разоткровенничали с этим  незнакомым мужчиной. Наверное, нам очень нужно было в тот момент с кем-то поделиться своими сомнениями и, может быть, утвердиться в своем решении. А этот совсем посторонний человек проявил к нам неподдельный интерес и участие, хотя, может быть, его участие было продиктовано в большей мере тем, что он, как и мы, оказался перед запертой дверью агентства, от  которого в данный момент был зависим.

-И вы за такую мелочь собираетесь горбатиться на этих итальяшек? А не боитесь попасть в какую- нибудь историю?

-Не пугайте раньше времени,- опять в один голос воскликнули мы с негодованием.

-Раньше времени? А потом милые мои, поздно будет пугать. А что ваши мужья, неужели не могут заработать сами, чтобы вы не ломились за границу на заработки?

-Не могут, - с вызовом ответила я, - не все сейчас, такие шустрые, как вы.

-Ну я, положим, тоже не задаром деньги получаю. Верчусь вот между Питером и Германией, но на хлеб с маслом своей семье зарабатываю и  жену не гоню на сомнительные заработки.  Даже наоборот, она у меня дома сидит, сына караулит, точнее, воспитывает, - он тяжело вздохнул. Наверное, у него были не совсем хорошие отношения с подрастающим поколением. - Он у меня в школе учится, в седьмом классе. Возраст у пацана такой, что глаз да глаз нужен. Соблазнов вокруг столько, что не успеешь этим глазом моргнуть, как начнет чем-нибудь опасным баловаться или в дурную компанию вляпается. А вы, наверное, не замужем? Угадал?

-Угадал, угадал - поспешила подтвердить Лида.

Возможно, ей стало обидно, что Федор, довольно легко согласился на ее поездку, что он не может, как этот шустроватый человек, заработать на квартиру сыну собственными силами. Все-таки этот непроходящий квартирный вопрос продолжает губить нас также активно, как и в булгаковские времена. А если глубже, то даже не квартирный вопрос губит нас, а денежный. Потому что сейчас все проблемы упираются в деньги, точнее в их недостаток. 

-Так за чем дело встало? - обрадовался наш невольный знакомый, с масляной улыбочкой глядя на меня.- Ты такая милашка, хочешь, я тебя замуж выдам за немца. Вот такой мужик, - и он с энтузиазмом оттопырил большой палец. - Я по работе с ним общаюсь. Все при нем и, главное, богатый. Он периодически наезжает в Питер  по делам и как приедет, так  все просит познакомить с какой-нибудь симпатичной русской женщиной, которая бы захотела уехать к нему в Германию. Мне кажется, ты ему понравишься, - он вопросительно смотрел на меня.

- А он мне понравится? - усмехнулась я.

-Ну и дуры вы, бабы!-  Мужчина от негодования даже чертыхнулся, - все им любовь подавай. Ну скажи, зачем тебе надо, чтобы он тебе понравился?  Какое имеет значение внешность мужика, главное, чтобы кошелек потолще был. Скажешь нет?

-Толстый кошелек конечно нелишне, но я считаю, если уж выходить замуж даже по меркантильным соображениям, то надо, чтобы  жених хотя бы отвращения не вызывал.

-С такими установками ты никогда себе богатого мужика не найдешь, так и будешь там в своей Италии горбатиться за копейки. Ладно уж, все равно сидим здесь без дела, проведу ликбез, объясню вам, милые девушки,  что мужчине прежде всего надо от женщины.

-Что надо мужчине от женщины мы и без вас хорошо знаем,- задиристо ответила я.

-А если знаете, так почему не используете свои знания? Почему вы сейчас здесь, в агентстве по трудоустройству, а не в агентстве знакомств, где богатые иностранные мужики охотятся за русскими женщинами? Уж там - то вы давно нашли бы себе приличных женихов и разъезжали бы по всем странам в свое удовольствие. А стирали, убирали и готовили еду вам  какие-нибудь таитянки.

Мы с Лидой дружно вздохнули, потому что возразить этому пройдохе, который откровенно дразнил нас, соблазняя возможностью легкой жизни, было нечего. Во многом он был прав. 

Конечно, мы могли бы с ним поспорить, но не хотелось развивать тему, которая и так приносила нам множество сомнений. Мы боялись, что невольное вмешательство в наши дела  человека со стороны, посеет сомнения такой силы, что мы откажемся от своей затеи и тогда уже никогда не рискнем  решить свои проблемы таким способом.
Мы понимали, что если сейчас не уедем на заработки, то возможно уже не уедем никогда.

-Ну что, - не унимался мужчина, - не хочешь обращаться в брачное агентство, - он посмотрел на меня,- тогда  диктуй номер своего телефона. Может быть я тебе личную жизнь устрою и ты мне еще скажешь спасибо, - он лукаво подмигнул и достал блокнот. - А насчет внешности скажу, что он конечно не красавец, но и не урод, главное, что отличает его от многих немецких мужчин - не жмот. Думаю, что в обиде не останешься.

-Спасибо за неожиданную заботу по жизнеустройству, - смеясь, сказала я. - А как же я буду с ним изъясняться, если  знаю только английский и то не очень хорошо? И потом, если я не поеду в Италию, то что будет делать моя подруга? Я же не могу ее одну отпустить  или бросить вот так из-за какого-то эфимерного жениха?

Конечно же я не собиралась знакомиться ни с каким немцем, это был обычный флирт с мужчиной в момент, когда надо о чем-то разговаривать, коли уж судьба свела нас вместе на некоторое время.

- О подруге не переживай, мы и ей подберем какого-нибудь капиталиста побогаче, а пока может быть и я сойду, - он игриво взглянул на Лиду и расправил свою слегка впалую грудь.- Я кстати, тоже не из жадных.

Ох уж эти мужчины! При каждом удобном случае хотят покрасоваться пред женщинами, набить себе цену несуществующими достоинствами.

Женщины, сидящие у злополучной двери, молчали как немые, они заинтересовано следили за  нашим разговором и ожидали дальнейшего разворота событий.

Нашу, принимающую двусмысленный тон беседу прервал молодой человек, явившийся из соседнего кабинета. Он сообщил, что приема сегодня не будет, поэтому мы можем расходиться. И не слушая возгласов негодования, захлопнул за собой дверь.

Глава 22

Наш невольный собеседник, которого звали Николай, распрощался с нами у метро, а мы с Лидой решили посидеть в кафе и  обсудить создавшееся положение.

С одной стороны необязательность Инны и ее коллеги нас насторожила, с другой стороны мы знали, что во всех других агентствах нам придется заплатить большую сумму денег, чем у нас имеется на данный момент. Надо снова занимать.

Фокус состоял в том, что всех знакомых, кого было возможно, мы уже «обобрали».   К тому же, этот, невесть откуда взявшийся Николай со своими предостережениями нас совсем сбил с толку. Сомнения  с новой силой обрушились на неокрепшие души.  Дело принимало серьезный оборот.

Под магическим воздействием вина, любые проблемы имеют свойство превращаться в легко решаемые пустяки. После второго бокала мы «трезво» рассудили, что если и в третий раз  агентство окажется закрытым, тогда и будем решать, что делать дальше. А сейчас подождем завтрашнего утра, ведь не даром говорится: утро вечера мудренее. (А может мудреннее? С ударением на первой букве ё)

Наутро, созвонившись с сотрудницами «Последнего шанса», мы приехали в агентство. На этот раз нас встретили с распростертыми объятьями, и процесс прошел без сучка и задоринки. Мы заполнили нужные документы, приложили свои фотографии и заплатили деньги - половину той суммы, которую должны были заплатить за услуги. Вторую половину, как оказалось, нам придется отдать при получении паспорта с  шенгенской визой уже в Москве, откуда собственно должно начаться наше путешествие . 

-Самое время сходить в мой любимый собор,  - подумала я, попрощавшись с Лидой. – Надо посоветоваться.

В соборе было пусто и тихо, только свечки у икон слегка потрескивали, наполняя пространство спокойствием, а  душу  уверенностью, что тебя здесь ждут и  всегда помогут. Именно такая  обстановка лучше всего настраивает на разговор с Богом.

Я подошла к моей любимой иконе Иисуса Христа. Каждый раз, вглядываясь в черты  лица Спасителя, мне кажется, что передо мной живой человек, который очень беспокоится обо мне и пытается  сказать что-то очень важное. Он хочет предупредить меня о чем-то или подсказать что-то, а может даже и поругать.

Я стояла и мысленно  рассказывала Иисусу о своих сомнениях и надеждах относительно поездки, просила наставить меня на правильный путь. Я просила его о помощи, если вдруг  в далекой стране со мной случится  беда. В какой-то момент я  взглянула на икону и… явственно увидела, что голова Иисуса повязана черной повязкой, а глаза его смотрят печально и ласково. К горлу подступил комок, из глаз потекли слезы.

-Боже,- молила я, - прошу тебя, заклинаю - не оставь меня в чужой стране без твой любви и помощи, а если суждено мне там попасть в какую-нибудь беду, помоги в час трудный. Прости меня, Господи, если я по своей глупости и неразумению, не прислушиваюсь к твоим знакам, прости, что не совсем верю, что ты их мне посылаешь как предостережение. Прости меня неразумную за мою гордыню и не покинь  меня никогда. 

Конечно же никакой повязки на голове у Иисуса не появилось. Я увидела ее внутренним взором и восприняла как предупреждение о неправильном моем решении. А вдруг это предупреждение о смерти?

Но даже этот удивительный знак уже не мог остановить меня. Желание уехать (может именно желание и есть жажда жизни) всецело завладело  душой и стремительно закружило в водовороте действий, выбраться из которого уже было сложно, да и не хотелось.  А препятствия, возникающие на пути, только еще больше разжигали желание, несмотря на все сомнения.
Эксперимент с Судьбой начался. Я действовала по собственному разумению,  уже не обращая внимания  на знаки и предупреждения, и единственно, чего я хотела, это чтобы поскорее уже началось наше путешествие. 

Покатились суматошные дни подготовки к отъезду. Однажды вечером требовательно зазвонил телефон, это был Николай.  Он сообщил, что не забыл о намерении познакомить меня с богатым немцем. Оказалось, что этот его друг собирается приехать в Петербург на майские праздники. Встречаться я отказалась наотрез. Мне было не до  марьяжных развлечений. Мысленно я уже была  в солнечном Неаполе.

Странное дело, как только мы сдали документы на визу, то бишь практически сожгли  за собой мосты,  наши сомнения  исчезли, и теперь мы всецело погрузились в дела, связанные с подготовкой к поездке. Уверенность с каждым днем становилась все более крепкой. Страха не было, началось предстартовое волнение.

Несмотря на мой категорический отказ, Николай звонил ежедневно и добросовестно  пытался соблазнить всевозможными достоинствами (которых с каждым разом становилось все больше)  предполагаемого претендента на мою слегка уже шершавую от частых стирок руку.

Поняв, что все усилия напрасны, он изменил тактику и начал усиленно отговаривать нас от поездки. Он приводил сотни доводов против подобной авантюры (иначе наши планы он не называл), но наконец сдался, обозвав нас непроходимыми дурами.

За день до отъезда, когда мои мозги и нервы были почти на пределе, он позвонил попрощаться. В его тоне слышались нотки сожаления и даже тревоги. Пожелав удачи и не приминув  в очередной раз напомнить, какую замечательную возможность устроить счастливую  личную жизнь я упускаю, променяв ее на сомнительное путешествие по принципу пойди туда не знаю куда, он посоветовал сделать парочку ксерокопий загранпаспорта (на всякий случай) и рассовать их по разным местам.

-Я бывал в Италии, - слышался в трубке его  довольно приятный голос, - там надо держать ухо востро. Паспорт и деньги обязательно положи в потаенное женское место, ну ты сама знаешь куда, - наставлял он меня, как мама неразумную дочку перед дальней дорогой.

Так уж повелось между нами с самого начала знакомства: я его называла на вы, а он меня - на ты.

- Сумочку лучше повесь на грудь, а с чемодана не своди глаз. И вот еще что, запиши  номер телефона моего знакомого в Милане, у него русская жена, учти - очень ревнивая, но в крайнем случае, будет куда обратиться. Италия прекрасная, сказочная страна, когда едешь туда в качестве туриста, но когда попадаешь туда как дешевая рабочая сила, можно увидеть совсем другие прелести. Римская империя всегда славилась не только своей высокой культурой, но и пристрастием к рабскому труду иностранцев.

-О каком рабстве вы говорите практически уже в 21 веке, Николай, не смешите меня, пожалуйста.

-О таком! Я же вижу, что вы с Лидой две романтические дуры, которые знать не знают, что на самом деле творится в мире. Вы все еще живете лозунгом, что человек  человеку - друг. Даа, партийные идеологи социализма хорошо потрудились, вбивая  в ваши головы это понятие, хотя, что греха таить, бывали и такие отношения между людьми в нашей стране, как говорится из песни слов не выкинешь. Но учтите, в капиталистическом мире в ходу другой лозунг: каждый -  за себя и, если у тебя там не окажется денег, ты никому не нужен,  даже друзьям. - Он почему - то тяжело вздохнул, видно вспоминая что-то не очень приятное. -  Я, начиная с 90-х годов, поездил по Европе, насмотрелся всего и поэтому пытаюсь вас остановить, но видно своего ума в ваши дурные головы мне не вложить. Похоже, судьба у вас такая, всё испытать самим. Дай Бог, чтобы испытания были не слишком жестокими.

-Николай, мы с Лидой очень благодарны вам за советы и заботу, - проникновенно начала я, - вы действительно переживаете за нас, мы это понимаем и ценим высоко,  но у нас свои планы и мы уже решились. Это решение далось нам не просто, но мы его приняли, поэтому сейчас уже ничего нельзя изменить, даже если бы мы захотели повернуть назад. Понимаете, мы уже не принадлежим себе, мы уже ступили на путь, сойти с которого невозможно. Во-первых, мы заплатили деньги, тем более они не наши, мы их заняли, а отдавать нам пока нечем.
Во-вторых, нам хочется побывать в этой чудесной стране, а иного способа сделать это нет. В-третьих, нам очень хочется заработать деньги, какие здесь мы никогда не заработаем и в - четвертых, мы хотим испытать себя, свой характер и волю, доказать, что мы сможем сделать то, что хотим, - я слегка задумалась, - или не сможем, - добавила тихо. - В общем мы решились и назад уже не повернем.