Далгард2. Глава 2. Нити. Часть 2

Серёже было приятно хорошее обращение повара в Ёжкиной почайне, но мальчик старался сильно не наглеть, в то время как ему предлагали стряпню подороже, он выбирал более скромные блюда.

— Пацан, ты сам то как? Дойдёшь домой?

— Да, мне кажется... смогу.

— Может мне за кем-то послать?

«Интересно за кем? И что ещё за «послать»?»

— Не хочу быть обузой, как-то справлюсь. Спасибо вам большое.

— Пацан, ну ты заходи ещё как-то. Да и вот, возьми с собой, дома покушаешь и на завтрак будет что перекусить.

«Что за аукцион невиданной щедрости?»

Парень смотрел на несколько свёртков с вкусно пахнущей едой. Один запах вызывал обильное слюноотделение. Серёжа в жизни не стал бы покупать здесь ту еду, что ему собрали с собой.

— Конечно! Очень вам благодарен, но сколько..?

— Ничего, пустяк. Давай, осторожнее там.

— А? Д-да, спасибо, до свидания.

— Бывай!

Повар задумчиво смотрел вслед уходящему мальчику: «Пацан, как же не хочется быть в долгу у твоих покровителей...»

Выйдя с таверны Серёжа ощутил свежесть и прохладу вечернего ветерка, каменная стена послужил надёжной опорой, голова слегка кружилась. Как только мальчик ощутил уверенность в ногах, он помаленьку поковылял в общежитие, где проспал к обеду.

На утро голова была как в тумане, а слабость всё ещё одолевала Сергея. Полежав какое-то время он нашёл в себе силы для того чтобы подняться и привести себя в порядок. Даже остыв, еда из кафе всё ещё была превосходной на вкус.

Осмотрев своё отображение парень заметил насколько плачевно выглядит его одежда, она явно нуждалась в небольшом ремонте, но было кое-что поважнее.

«Надо бы найти Лёшу, вдруг он... переживал.»

Учащиеся академии были на каникулах, но в общежитии ощущалась какая-то неестественная тишина. Придя вчера ночью в общежитие мальчик этого не заметил, но сейчас в глаза бросалась явственная пустота коридоров.

На стук в двери реакции не последовало.

«Нету в комнате? Вышел где-то? Интересно надолго ли? Ладно, глупо тут торчать. Может попросить у Марии помощи в ремонте одежды? Заодно расспросить её о травах, не просто же так она заведующая лазарета. Интересно, куда пропали в тот день зелья?»

Немощь и слабость мешали быстро идти. Несколько раз оступившись мальчик выбрал стратегию «тише едешь — дальше будешь», ведь получать дополнительные травмы сейчас ему совершенно не хотелось.

***

Добравшись к лазарету Серёжа заглянул внутрь. Пустующее помещение, рассчитанное на более чем 50 мест, было наполовину заполнено ранеными.

— Мария? Что случилось?

— Серёжа? Рада что с тобой всё хорошо, — девушка подошла поближе и начала осмотр, — тебе тоже досталось?

— Досталось? Я провалялся несколько дней... болел... А что случилось?

— Болел, говоришь? — Мария просунула палец в окровавленную дырку рубахи и ощупала ключицу.

Серёжа почувствовал себя ребёнком пойманным на шалости.

— Поможешь залатать?

— Прости, сейчас не могу, но чуть позже — вполне, если расскажешь что произошло.

— Помощь нужна?

— Хех... Не отказалась бы, но, — девушка оценивающе осмотрела парнишку: бледный, потрёпанный, с явным недомоганием, — ты сам то как?

— Получше чем они.

Серёжа указал на завёрнутые тела. Мария прискорбно кивнула. Пусть кризис миновал и большинству больных уже ничего не угрожало, но работники лазарета были на гране — почти все кто оставался на каникулы в общежитиях посменно старались хоть как-то поддержать соучеников, которые пострадали при обороне города.

Поскольку требовалось много чистой ткани, Серёже дали поручение — приносить и относить корзинку с полотном в прачечную. На фоне остальных мальчик выглядел нелепой черепахой, но стремление помочь никто не порицал.

К вечеру забот стало меньше, многих сменили соученики, которые дежурили в лазарете по ночам.

— Серёжа, ну что, идём заштопаем тебя.

— Угу, — мальчик скорбным взглядом оглядел помещение с завешенными простынями койками, откуда порой доносились всхлипы. Физическая боль, порой не идёт ни в какое сравнение с утратой друга. Иногда больным нужен покой не из-за травм, а для того чтобы принять для себя новую действительность.

Зайдя в небольшую комнату, которая сейчас служила кабинетом хотя раньше была подсобкой, девушка зажгла восковые свечи.

— Раздевайся и присаживайся. Можешь начинать рассказывать, — скомандовала девушка.

Серёжа не стал сопротивляться. Мария всё же не отказалась помочь и вполне естественно хотела убедиться что оказывает помощь не злодейскому сорванцу.

Рассказ не занял много времени, ведь был урезан до момента, когда Лёша принёс парня в лазарет в тот день к Марие, которая сейчас внимательно слушала ловко орудуя иголкой.

— Слушай, а почему свечи?

— Все светильные камни вынесли к больным, их свет легко регулировать и вдруг чего можно оперативно оказать помощь.

— Кстати, а ты мне расскажешь что произошло? Откуда столько пострадавших?

— Ты ещё не знаешь?

— Все молча помогали, и судя по виду, были не сильно расположены к беседам на этот счёт.

— Как тактично с твоей стороны расспрашивать об этом меня.

— Я... ем-м, — сарказм и недовольное лицо девушки явно намекали, что парень сказал что-то не то, — прости, мне жаль.

— Сделал только хуже.

— Извини.

— Да ладно...

Мария рассказала о происшествии которое случилось тремя днями ранее. Когда работа по ремонту одежды была закончена в каморку заглянула неожиданная гостья.

— Подруга, свободна? На пару слов... О! А ты тут чего..?

Марина ехидно смотрела на Марию и полуголого Сергея. Мария уже почувствовала неладное, но не стала подавать виду и вела себя максимально спокойно.

— Серёжа, ты одевайся, а я выйду.

— Да, спасибо большое.

Неожиданно разговор который начала Марина был предельно серьёзным.

— Инструктор Жанн, приносил излишки после битвы?

— А? Да, он приходил в лазарет.

— Сколько?

— Два ящика.

— И всё?

— Да, только два.

— Два полных ящика?

— Знаешь, — теперь Мария задумалась, а ведь правда ни одним больше, ни одним меньше, — да, ровно два.

— Ясно.

— Госпожа Агафья подозревает кражу?

Но тут из чулана показался Серёжа.

— Мария, вы чем там занимались? Семья в курсе о твоей склонности к маленьким мальчикам?

Лицо девушки от неожиданного замечания подруги вспыхнуло как огонёк и практически моментально окрасилось в яркий красный цвет.

— А? Я? Что?

— Мария, я твоя лучшая подруга, я тебя поддержу в вашей запретной любви. Можешь на меня положиться!

Казалось Мария потеряла связь с миром, как собственно и дар речи, она просто окаменела, но её попытался оправдать подоспевший Серёжа.

— Марина, ты всё поняла превратно. Мария помогала мне в ремонте одежды.

— Столько страсти? Я не думала что у вас столь близкие отношения. Пацан, ну ты ловелас. Поверить не могу что тебя обучала. Как быстро растут дети.

— Что?

Теперь и Сергей был в прострации, он не знал как парировать и опровергать слова, которые были откровенной клеветой, но собрав волю в кулак сумел задать самый верный вопрос:

— Марин, ты издеваешься?

— А что, заметно?

Мария резко нырнула за спину шутнице и провела захват шеи.

— Марина, я тебя предупреждала. Своей смертью ты не умрёшь!

— Се-рё-жа... ус-ме-ри... свою... же-ну...

Марина даже задыхаясь бросалась остротами. В попытке как-то разобраться в ситуации юнец попытался выяснить причину, по которой Марина пожаловала в лазарет.

— Сестрица, а зачем ты сюда пришла?

Марина быстренько пробежалась взглядом по помещению и указала на одну из простыней, за которой находился раненный.

— Лё-ша...

Все поняли о ком шла речь.

— Что? Мария, Лёша среди пострадавших, он участвовал в сражении?

Мария ослабила хватку, дав возможность подруге выскользнуть из смертельного захвата. Марина быстренько откашливаясь отошла на безопасную дистанцию.

«Зараза, сколько в тебе дури? Чего такого я сказала?»

— К сожалению, но с ним уже всё хорошо, — немного обеспокоенно ответила девушка.

— Можно с ним увидеться?

— Только не на долго, если он не спит, — потом девушка перевела взгляд на подругу, — а вот тебе нельзя. Тебе тут быть вовсе нельзя. Кыш-кыш отсюда.

— Ну-у, не будь ты злюкой, а то морщинки появятся... Серёжа ещё разлюбит.

— Тебе мало?

— Нет-нет, достаточно, — девушка выставила перед собой левую руку, держась правой за горло, ехидство Марины слегка угасло.

— Серёжа, идём, я проведу.

— Подруга называется, на парня променяла.

— Сейчас вышвырну.

— Молчу.

Серёжа наблюдал за перебранкой девушек находясь в смешанных чувствах: «Какая у них крепкая дружба.»

И всё же к импровизированной палате направились вся троица.

Лёша молча лежал, он не сильно пострадал физически, но первый опыт борьбы, а скорее обороны, против дюжины демонов оставил глубокий след в его памяти. Когда к нему заглянуло знакомое лицо, парень явно воодушевился.

— Лёша, к тебе гости?

— Правда? Кто там?

— Привет.

— О, Серёж, рад что с тобой всё хорошо.

— А сам то как? Как тебя угораздило?

— Лёша! — Марина была слишком громкой, она сразу же бросилась обнимать пациента не слишком заботясь о приличиях.

— Марина?! Ты что делаешь?! — проорала шепотом раздражённая Мария.

Марина не стала терять времени и быстро начала нашёптывать Лёше:

— Инструктор Жанн и его подопечные. Они участвовали в сражении? Ты их видел?

— Все с академии были в отдельном подразделении. Марина, их там не было.

— Уверен?

— Спроси сержанта караула западных ворот. Но я уверен. Их не было.

— Спасибо.

Мария подошла и оттянула подругу от койки больного как нашкодившего котёнка.

— Я сама могу идти!

— Говорила же, вышвырну.

— Но...

— Идём. Серёжа, пока пообщайтесь, но Лёше надо отдыхать, так что не долго.

— Спасибо, сестрица.

Мария нежно и приветливо улыбнулась: — Я пока выброшу мусор.

— Чего?! Ей, пусти!

Девушки вышли. Отойдя к выходу они остыли.

— Пусти.

— Марина, обязательно ломать комедию каждый раз?

Секретарь только пожала плечами.

— Узнала что хотела?

— Более чем. Спасибо тебе.

— Да не за что.

— Но знаешь, Мария... Рука у тебя тяжелая, не повезло твоему любовничку, будь поосторожнее с Серёжей, он мальчик хрупкий.

— А ну брысь отсюда!

Кажется Марине особое удовольствие доставляли издёвки над подружкой.

В это время парни были рады, что оба ещё живы.

— Встретился в той госпожой?

— Угу.

— И как?

— Сложно сказать.

— Ясно.

— А тебя как угораздило?

— Долгая история.

— Оно того стоило?

— Сложно сказать.

— Ясно.

Повисло неловкое молчание, обоим стоило обдумать дальнейшие слова: Сергей не хотел рассказывать о встрече, а Лёша не знал как объяснить мотивы с которыми он пошёл в сражение. Но кто-то должен был начать беседу.

— Страшно было? Насколько сложный противник?

Порядок вопросов мальца удивил Лёшу не меньше самих вопросов.

— Демонов и в одиночку сложно одолеть, а с ростом их количества сложность возрастает геометрически. Не было бы там наших, с академии, может не рискнул бы.

— А... Есть особенности боя?

— Серёжа, не вздумай идти на такого противника в одиночку.

Оба были непоколебимы, чтобы обрисовать всю сложность сражения Лёша продолжил:

— Проблема в устойчивости этих тварей и в их особенной атаке. Для истощение требуется много времени, да ещё и подпитывается эта мразь всем живым вокруг.

— Демоны высасывают жизнь из растений?

— Нет... но из животных и людей могут. Ты можешь не сразу понять, что оно лишает тебя жизни. Сперва накатывает усталость, а потом понимаешь, что уже не можешь двигаться. Многие, на первой линии, стояли не подозревая что уже покойники. У нас не было иного выхода, мы могли только отступать. Когда к нам присоединились чародеи с артефактами, мы увидели всю прискорбность ситуации... Осветив «светом безлунной ночи» защитников, выяснилось что иссушающие нити демонов были почти в каждом на передовой. Стражники потеряли порядка 100 человек в первые полчаса битвы.

— Что за «свет безлунной ночи»?

— Видишь светильник на столике? Упомянутый мной артефакт имеет те же компоненты, просто иначе устроен, из-за чего светит куда ярче и сфокусировано. С его помощью можно обнаружить существ, которые искривляют свет.

— Искривляют свет? Такие есть?

— Да, есть. Если встретишь, помни, что тебе надо бежать как можно быстрее.

— А иссушающие нити?

— Твари, с которыми мы встретились — низшие демоны. В одиночку, выпив укрепляющие и усиливающие зелья достаточно высокого уровня, можно вытащить сражение... вот только когда защитников много, а зелий в обрез... пока одни были в безопасности, других просто пожирали. Я не знаю чьё это было решение, но стражу просто использовали как мясную стену. В итоге градоначальнику пришлось так же вступить в бой.

— Так а почему на передовую не выставили бойцов заряженных зельями?

— Там была толкотня. А зелье имеет временный эффект. Как только мы добрались к передовой...

— А кто такой градоначальник?

— Это великий человек, некоторые выступают в оппозиции к власти в городе, но основная часть жителей уважает правителя.

— А чародеи, в оппозиции?

— Серёжа, ты о чём сейчас?

— Тебе не кажется что они немного припозднились? Лёша, с этим городом что-то не так, правда ведь?

— Не лезь в это. Тебе надо обратится к госпоже Агафье.

— Думаешь сейчас подходящее время?

— Мелкий, говорю надо — значит надо. Я хоть тебе и обещал молчать, но возле госпожи тебе будет куда безопаснее. С ней приходится считаться всем. Поверь...

— Лёша, я тебе верю, но посмотри на меня. Я — никто. Почему плохо быть никем?

— Но ты сможешь влиять на множество процессов.

— А зачем? Меня больше волнуют зелья, нежели дрязги местной знати.

— Мальчики, наговорились? — Голос Марии был мягкими и нежным, но даже так она испугала юношей.

— Да, сестрица, спасибо тебе большое. Ладно, Лёша, я ещё приду тебя проведать. Извини что без гостинца, в следующий раз обязательно что-то принесу, чтобы ты быстрее пошёл на поправку.

— Не стоит, — возразил больной.

— А, почему?

— Лёшу на днях выпишем. — Девушка была рада за своего знакомого, ведь некоторых из больных ждала тяжелая реабилитация.

— Вот как... ладно, тогда не скучай, друг. Мария, я всё равно ещё приду расспросить тебя, о травах.

— А? Ладно, я не против. Ну, что же, пойдём, пускай Лёша отдыхает.

— Ага.

— Серёж, подумай над тем что я тебе сказал, — обратился Алексей к мальчику нарочито серьёзно.

— Ладно, отдыхай.