Чёрный егерь

Рассказ. Мистика

Необъяснённое — не значит необъяснимое.

Сергей решительно отложил в сторону книгу.

«Сто раз давал себе зарок не читать на ночь истории, будоражащие психику и не смотреть такого же рода фильмы! Придётся теперь полночи засыпать!»

Сергей лежал на удобном диване, том, что стоял на террасе с панорамными окнами, сквозь которые он любил наслаждаться закатами. Сегодняшний выдался знатным. В душе Сергей надеялся, что и лес его завтра не подведёт, но тревога не уходила. Появившись в полдень на даче, он сразу отринул мысль о немедленном походе за грибами, хотя именно так раньше и поступал. Тридцать градусов в тени — не самая лучшая идея бродить по лесу. Надежда была на завтрашнее утро, когда изнурительная жара ещё не загнала всё живое в тень. Странная в этом году выдалась осень, аномальная.

Как Сергей и предполагал, ночью его мучали кошмары. Возбуждённый мозг рисовал зловещие сюжеты о стае голодных волков, рыщущих в поисках лёгкой добычи. Почему-то именно таковой Сергей и являлся в своих обрывочных снах, просыпаясь каждый раз, когда дело в них доходило до печальной развязки. Смотрел на часы и снова засыпал. Не стоило ему недавно читать в новостях о появлении в их районе этих опасных хищников.

В очередной раз проснувшись, Сергей понял, что от судьбы не уйдёшь. На часах пять утра, за окном темень. Рано, но опять спасать свою шкуру от острых зубов санитаров леса, пусть даже во сне, он не желал. Поднялся, пошаркал в шлёпанцах на кухню и включил чайник. Пока тот натужно шипел, нагревая воду для чашечки кофе, Сергей открыл дверь, вышел полураздетым наружу и ступил на траву.

— Если трава в росе, то в лесу непременно найдёшь грибы, — всегда говорила ему мудрая соседка. Ей можно было верить, ведь прожила она в деревне почти что век, и по слухам слыла среди местных жителей ведьмой. Чушь, конечно, но без грибов старушка из леса никогда не возвращалась.

После городского зноя, утренняя прохлада приятно обожгла лицо, ноги тут же намокли. Роса! Мгновенно возникло и стало стремительно нарастать нетерпение как можно быстрее оказаться в лесу. Быстро выпив живительный кофе и проглотив бутерброд с сыром, Сергей оделся, схватил пластиковое ведро, нож и рванул по пыльной дороге к своей мечте.

Двадцать минут быстрой ходьбы и облом. Полный! Эйфория начала быстро угасать. Пусто, лишь сморщенные тела лисичек, да пустые изнутри сыроежки, в которых даже схарчившие их давным-давно черви скончались в муках от обезвоживания. Побродив полтора часа по лесу, Сергей принял решение:

«Раз ничего нет, то хотя бы погуляю», — подумал он, начавший в последнее время страдать от гиподинамии и избыточная масса его тела — зримое тому доказательство. Если же копнуть глубже, то он просто любил это время года, когда природа перестаёт скупиться на краски.

Приняв решение, он направился сквозь густой лес к дороге. Гулять безусловно полезно, но только не по бурелому, оставленному в прошлом году смерчем, пронёсшимся по району. Тем более сложно заниматься этим видом фитнеса для похудения и поднятия тонуса в тяжёлых резиновых сапогах. Ко всему прочему прошло уже два часа с момента появления Сергея в лесу, и он элементарно устал.

Аромат хвои и опавших листьев, обильно смоченных утренней росой, пьянили. Голова начала кружиться, а ноги в сапогах с непривычки заплетаться. Эти обстоятельства привели к вполне ожидаемому результату: Сергей споткнулся о крупную ветку и упал на четвереньки. Пустое ведро откатилось в сторону. Оторвав от земли свой взор, прямо перед своим носом он увидел громадный боровик. Королевский, величиной с десертную тарелку. Бордовый верх, жёлтый низ, такой гриб ни с каким другим не спутаешь. Царь!

— Вот, а ты не верил, — похоже, что он это сказал вслух. Или не он? Или только подумал об этом? Неважно.

Проверив гриб на годность, Сергей мгновенно ожил, его охватила одержимость, заметно прибавилось силы. Будучи бывалым грибником, он обшарил всё вокруг и вскоре десятилитровое ведро оказалось наполнено до краёв.

«Жадность фраера сгубила», — мелькнула здравая мысль, и он остановился, ведь предстоял долгий путь домой. По жаре. Солнце уже немилосердно шпарило — это ощущалось даже сквозь густые кроны деревьев.

— Это точно, — сказал кто-то рядом. Сергей нервно огляделся, но никого не увидел. Решив, что это обычная слуховая галлюцинация, вызванная стрессом и переутомлением, он потопал домой.

Килограммов семь добычи заметно оттягивали руки, когда он перекладывал ведро из одной руки в другую. Однако вспоминая мудрые слова, что своя ноша не тянет, становилось как бы легче. Ко всему прочему Сергея грела мысль о пахучих щах из квашеной капусты с сушёными белыми грибами.

Возвращаться с тяжёлым трофеем всегда сложнее и дольше. А тут ещё жара и пот ручьём.

«Знойное нынче бабье лето выдалось!», — мелькнула в голове мысль и разомлевший мозг подтвердил очевидное:

— И не говори, — слуховые галлюцинации не отпускали и этот факт уже начал тревожить Сергея.

Внезапно размышления Сергея переключились. Только сейчас он осознал, что произошло обыкновенное чудо. Отправляясь вчера на дачу, он пролистал в интернете массу страниц, повествующих о ситуации со сбором грибов в его районе и все они со стопроцентной уверенностью утверждали, что их нет от слова совсем. Нет дождей — нет грибов, кто бы что не говорил. То, что произошло сегодня — это сверхъестественно, волшебство какое-то. Нет, скорее всего, это..

— Мистика, — подсказал ему внутренний голос и Сергей подивился своему словарному запасу, а более всего умению находить нужное слово в нужный момент.

— Пожалуй ты прав, — согласился Сергей с «голосом».

Разговаривать с самим собой — это ненормально. Психологи даже изобрели подходящее этому случаю слово — шизофрения.

Первое, что возжелало тело Сергея по возвращении домой, так это упасть в прохладной спальне на диван, вытянуть ноги и провалиться в трёхсотминутный сон. Ещё ему безумно хотелось курить. В лесу, когда сухая трава к полудню подобна пороху, он не мог себе этого позволить — опасно. Шестнадцать лет назад Сергей был уже этому свидетелем. Тогда, как и сейчас стояла жара, и вдалеке, откуда он сейчас вернулся, горел лес. Горело всё вокруг, но в тот раз пронесло, потушили.

— Да, я это помню, — вновь раздался голос, и он был явно не его, не Сергея. Интонации не совпадали. В нём сейчас сквозила печаль, а не страх перед разрушительной стихией.

— Пипец, приплыли, — Сергей взял в руку гаджет, чтобы более подробно изучить свою новую болезнь.

— Закури лучше, — посоветовал ему голос, — и пыхни дымом в направлении звука.

Сергей так и поступил: прикурил сигарету и пыхнул. В клубах дыма на фоне светлого окна возник тёмный силуэт, напоминающий человеческую фигуру. От неожиданности сигарета вывалилась из его пальцев и упала на клеёнку.

«Дырка будет», — машинально подумал Сергей. Сон его как рукой сняло.

— Кто ты? Извините, вы? — наваждение продолжалось.

— Субстанциональная биоэнергетическая форма жизни, — ответил силуэт. — Призрак, полтергейст по-вашему. Мне об этом один профессор поведал несколько лет назад. Тоже дачник. Умный мужик, скажу я тебе, но совершенно не умеет ориентироваться в лесу и подслеповат. Кстати, со мной можно на «ты».

Теперь, когда бред приобрёл научное толкование, можно было и поговорить.

«Вот, как это всё и случается, — с тоской подумал Сергей. — По щелчку пальцев. Раз — и псих.

Галлюцинация начала быстро развеиваться вместе с сигаретным дымом. Сергей не мог этого допустить, не закончив исследование феномена и для уточнения деталей своего диагноза. Чем больше он соберёт информации, тем проще будет работать его врачам. Он поднял с прожжённой клеёнки горящую сигарету и снова ею пыхнул. Порядок! Приведение осталось на месте и, похоже, никуда не собиралось уходить.

— У тебя есть имя? И как мы вообще разговариваем? — сбор фактов начался. Похоже, что Сергей смирился с тем положением, в которое попал.

— Чёрным егерем меня народ прозвал, — последовал немедленный ответ. — Другого имени не помню, может оно и существовало, когда я был человеком. Но после того, как кто-то из местных огрел меня из-за двух ордынских монеток дубиной по голове, память мою словно корова языком слизала. Собственно, и человеком я перестал быть. Как общаемся я вообще понятия не имею.

— Постой, но так это же местный фольклор, досужие домыслы местных детей и бабок. Чтобы, значит, они далеко в лес не заходили, — парировал его ответ Сергей.

— Так я и есть местный, — хохотнул егерь или кто его там. — Давно в этих краях живу, тогда и деревни твоей не было. Порядок в лесу поддерживаю.

Сказки и пересуды о Чёрном егере Сергей знал. Много их накопилось за века в этих краях. Он сейчас вспомнил историю об одном местном алкаше, как-то пропавшем летом на целых три дня. Ушёл в лес и с концами, а когда на четвёртый день из него вышел, то зарёкся пить. Совсем, даже пиво. Поговаривали, что этот егерь его сначала покружил по лесу, а затем сжалился.

Подозревая, что у него случился тепловой удар, Сергей схватил градусник и померил температуру. Она оказалась в норме.

— Послушай друг, но почему именно я?

— Так в лесу больше никого нет. Я проверял, — ответило Нечто. — Я даже стаю волков отвадил, чтобы тебя не отвлекали.

— Спасибо.

— Не за что. Почему ты? — приведение на пару секунд замешкалось. — Настырный ты, люблю я таких. Сам таким же был. Хороший ты человек, Михалыч, правильный. Лет двадцать за тобой наблюдаю. Соседка много хорошего о тебе рассказывала.

— Баба Шура?

— Она, царствие ей небесное. Хорошая тётка была, душевная. Скучаю я по ней сильно. Особенно зимой, когда практически не с кем словом переброситься. Стосковался я по общению.

Слишком складно всё получалось. Пароли и явки совпадали.

«Может и взаправду они существуют — эти биоэнергетические формы жизни? Тогда получается, что я пока не сошёл с ума?» — Сергею вспомнилась ещё одна история о его собеседнике. Он не удержался, и спросил:

— Не ты ли помог своему профессору на сухих грибах подняться и машину купить?

— Я, — гордо ответил егерь и через секунду спросил: — Слышь, а ты завтра в лес собираешься?

В его голосе читалась такая нескрываемая тоска, перемешанная с надеждой, что Сергей, несмотря на усталость, не смог отказать.

— Пойду, — твёрдо ответил он.

— Отлично! Тогда встретимся на рассвете на полянке перед входом в лес. Я тебе такое место покажу, закачаешься!

— Договорились. Можно я тебя буду Василием звать?

— Валяй. Ты вообще-то приезжай почаще, что тебе в городе делать. Если деньги нужны, то я тебе покажу места, где воины Золотой Орды после успешной военной компании схоронили награбленное золотишко. Сам видел.

Привычный мир в голове Сергея перевернулся. Замаячили фантастические планы и далеко идущие перспективы.

«Тем не менее, многие в городе после переезда в деревню сочтут меня сумасшедшим», — удивительно, но эта мысль его совсем не расстроила.