Ялис и Безвременье, часть 7

Глава первая
Призыв во мраке

– Нет, это не шутка!.. – нетерпеливо повторила Яселия, раздражённо смотря ей в лицо, – Разве похоже, что я шучу?!.
Элианна опаздывала в школу, но «сестра» не давала ей уйти, пристав с этой дурацкой бумагой.

ДОГОВОР

«Начиная с этого дня и вплоть до последнего, я обязуюсь никогда, НИКОГДА больше не говорить и не обсуждать наше ТРВНЛ (Таинственное Разтроение Вполне Нормальной Личности). Ни вскользь, ни намёками, ни шутками, ни напрямую.
Я, Яселия Анвескельевна, согласна.
Я, Ялис Анвескельевна, согласна».

– Я уже читала это! Отстань, Яселька! Что за глупость!..
– Это – не глупость.
– И что будет, если я не подпишу? Или подпишу, но нарушу своё обещание?
– А ты уже приготовилась нарушить?..
– Вполне возможно!.. – сердито выкрикнула Элианна, – Что будет дальше? Может, ты думаешь, что мы с Ялис всегда будем уступать, лишь бы Ваша Психованность вновь не пали жертвой Тьмы? Мне надоело жить в страхе, испытывая от тебя потенциальную угрозу. «Сестра», я устала бояться!..
Часы, висевшие в прихожей на стене, показывали без пяти восемь.
Яселия побагровела.
– Решила обжечь меня, «Солнце»??? А ну подписывай, маленькая бестолочь!.. Подписывай!!!
Элианна смотрела на неё возмущённо и испуганно. Больше всего хотелось убежать.
– Нет. До свидания! Я ухожу решать уравнения и писать диктанты, а ты, если желаешь, можешь дальше катать свои нелепые «Договоры». Только подписывай и соглашайся с ними  сама же, – альтер эго ушла, взволнованная и расстроенная.
– ЧТОБ ТЫ ПРОПАЛА… – глухо прорычала Яселия, посылая проклятье вслед. Ещё не так давно ей бы самой стало нехорошо от сказанного. Но теперь…
Яселия уже давно стала ощущать, что и в ней, и вокруг что-то неуловимо меняется. Тронулось и покатилось вниз по наклонной… Гармония мира дала трещину! Стабильность шатается и уже не незыблема…
– ЧТОБ ТЫ ПРОПАЛА В СВОЕЙ ШКОЛЕ, – повторила «Великая», не замечая, что глаза её стали пустыми и чёрными, а голос теперь принадлежал Тибрине. – Чтоб вам тошно всем стало… И тебе, и Эннет, и Ялис, и… О-о, Тьма!..
Ничто проглотило её, но, проваливаясь в его глубокий мрак, Яселия только с ещё большей яростью кляла тех, кем была недовольна.
– Да, сожри меня, Ничто! – с вызовом закричала она во тьму, запрокидывая голову, – Будь, что будет, всё равно ведь я такая плохая. Может, даже ты мной подавишься, Тибрина?! Или как там тебя… Паразитка инопланетная!!!
Безмолвное небытие, в которое она медленно погружалась, казалось полностью равнодушным. Как всегда.
– Молчишь? Ну и катись к чёрту! Кто вы все такие, чтобы осуждать, вечно жаловаться и сетовать на меня?.. Сами-то разве идеальные, никогда не ошибаетесь?! Хочу власти… Хочу полной и абсолютной власти над ВСЕМ миром!!! Не нужно мне Ничто! Иди ко мне, Тварь из Тьмы, если ты меня слышишь. Сожри меня, Тибрина!.. Лиши рассудка! Одари своей чудовищной силой!
Безграничный мрак по-прежнему молчал. Вслушиваясь в контрастную её буйству тишину, Яселие постепенно становилось страшно. Она остыла и раскаялась в своих ужасных, вызывающих словах. Есть ли здесь дно? Есть ли хоть какие-то границы?.. Если и да, их не разглядеть. Находясь в Ничто, даже свою ладонь Яселия могла различить, лишь поднеся её близко к лицу.
Вечное спокойствие этого мрака настораживало, особенно тогда, когда находишься здесь один.
Яселия как-то разом оцепенела и впала в ступор. Ничто можно проклинать, молить, угрожать ему… Но так и не узнаешь никогда, что оно по этому поводу думает и понимает ли тебя вообще. А между тем, что бы ты здесь ни пытался сделать, что бы ни говорил, оно бесстрастно и медленно тебя разрушает…
Так было, есть и будет, пока Яселия не научится им управлять.
«Пока я этого не умею, Ничтом владеет тот, кто может. И сейчас это место является самым подходящим для обитания неведомых, жутких Сил, бесшумно скользящих в пустоте, чтобы однажды в ком-то поселиться…»
«ИДИ КО МНЕ, ТВАРЬ ИЗ ТЬМЫ!..» А не призвала ли Яселия только что нечто кошмарное? Не указала ли она ему, (ей?..) блуждающему, путь?..
«Ну да уж. Чушь», – попыталась она себя успокоить. Только страх, не смотря на это, разросся ещё пышнее. А не лягут ли вот-вот из-за спины, на плечи, чьи-то когтистые лапы, внезапно вынырнув из тьмы, как это уже было однажды?.. И не убежишь никуда: в Ничто даже идти удаётся с трудом…
 «Интересно, попадал ли хоть раз в Ничто мой Фрэзис? И как выглядит ЕГО Внутренний мир?» – подумала Яселия. И вспомнила, что сегодня они договаривались погулять.
«Тьма!..»
У Яселии не было с собой Портадара, но она стала гораздо сильнее, чем была когда-то, и теперь могла покидать Ничто самостоятельно, без помощи Ключа или «сестёр». Стремление и долгие тренировки не остались напрасными! Один рывок вверх – и светлая, безопасная комната снова окружила Яселию.
Убедившись, что собственное Ничто не подкарауливает её где-нибудь маленьким, не закрывшимся до конца окошечком, она отправилась в зал и набрала номер Фрэзиса.

Глава вторая
Твари из Тьмы и те, кто сделал другой выбор

ОНИ. Не люди. Не животные. Не растения. Не принадлежат… Владеют. Не рождаются внутри сознания, а приходят в него. Существуют. Те, кто способен перевернуть суть человека, Сила, миллионами лет жившая с людьми, сблизившаяся в итоге с ними НАСТОЛЬКО ТЕСНО, что обрела способность материализовываться, наращивать вокруг себя плоть с кожей и кровью, с внешностью, близкой к человеческой…
Твари из Тьмы. Их Сила, их Суть когда-то вышли из мрака, чтобы быть лишь потребителями, не иметь своего разума, но владеть чужим, неосмысленно и жадно паразитировать, сея хаос. Но сегодня всё иначе. Теперь ОНИ – личности… И называют себя антитами.
Родная планета Александры Странн затерялась в глубоком космосе так далеко, что увидеть её не под силу ни одному телескопу. Не смотря на отталкивающие свойства господствующей расы, Антирэс вполне себе приятный мир. Местная природа здесь очень богата, планета даже пригодна для жизни людей! Но люди, разумеется, об этом не знают. И об антитах не знают. Что последних вполне устраивает...
Александра была одной из НИХ. Стройная фигура, классическая модельная внешность, креативная стрижка. Почти что обычный человек, но лишь внешне, и то – отчасти. Общее впечатление портили жуткого вида когти на руках, неестественная бледность кожи, да этот хищный, голодный блеск её красных глаз. Впрочем, когти антитка умела втягивать, а выдающие нечеловеческую природу глаза легко скрывались под линзами.
Подруга Наталина, такая же пришелица с далёкой планеты Антирэс, внимательно смотрела на Александру.
– Так говоришь, спасённая мною девочка из Вэридиса нашла дом в каком-то новом мире? Ах, как я надеялась на это, толкая Лейду в Портал!
 Александра Странн неспешно сгрызла несколько камушков зик, собранных на родной планете и содержащих необходимые антитам витамины. Вместо этого она могла бы отправиться на Землю и поохотиться, (вселиться), но зачем лишний раз портить людям здоровье, поглощая их жизненные силы, когда можно обойтись камнями? Вот энэгелиты, к примеру, не настолько гуманны. Невидимые для глаз человека, они вселяются в землян и выкачивают из людей энергию по нескольку раз за земные сутки, отчего постепенно сходят с ума от переедания, а их жертвы – от истощения. Так было с Тибриной. Так случилось и с Майтом. Необузданный голод и эгоизм превратили их в тех самых монстров, которых вэридисане назвали «Тварями из Тьмы». Отвергнутые и осуждённые нормальным обществом, объявленные вне закона даже на родной планете – Антирэсе, они вынуждены влачить своё существование во мраке, скрываясь от правосудия и подстерегая неосторожных жертв.
Энэгелия – это болезнь, которой страдают самые жадные и злые антиты. Они становятся преступниками, потому что не в силах контролировать свой демонический голод. В результате выпивают из человека, в которого вселяются, жизненные силы до конца, и жертва погибает. На Вэридисе бы этого не допустили, а на Земле ни учённые, ни врачи не могут даже определить, от чего наступила смерть. Но на Антирэсе убийство человека считается страшным преступлением, так как антиты убеждены, что именно благодаря землянам они нашли себе достойный пример для подражания и эволюционировали в таких, какие есть сейчас: более развитых, способных мыслить и испытывать человеческие эмоции.
Так, население далёкой планеты Антирэс разделилось на два вида: больные, («Твари из Тьмы», убийцы и преступники), и здоровые, такие, как Александра, Наталина и подавляющее большинство других, адекватных антирэсян.
– Да, Лейда в полном порядке! Так же, как и многие другие, кому удалось сбежать из атакованного Вэридиса в ту жуткую ночь. Энэгелиты не рассчитали своих сил. Разве можно так просто обхитрить магов?! Это не земляне. Многие вэридисане ещё с вечера почувствовали, что грядёт нечто недоброе. Разумеется, помедитировали, поколдовали, и, увидев в хрустальном шаре (или что там у них вместо него?..) не радужное будущее, предприняли меры безопасности. Но захватчики об этом не догадались. Они и до сих пор в неведенье, празднуют свою «победу» над народом Вэридиса!
– А ведь я тоже сначала думала, что Лейда – единственная, кому удалось спастись, – сказала Наталина, – Как хорошо, что это не так! А что за мир, о котором ты рассказываешь? Ты была там? Выполнила мою просьбу?
– Конечно. Подбросила тетрадь девочке в её палату. Что там было? Какие-то важные чертежи? Заклинания?..
– Спасибо! – Наталина смотрела на Александру с благодарностью, – Нет, это её дневник. Лейда описывала в нём всё, что с ней происходило. Она выронила его в тот момент, когда на нас напали энэгелиты Тибрина и Майт. Я подумала, что эта вещь может оказаться нужной своей хозяйке. Но сама вернуть не могла, так как… Ну, ты знаешь. Энергия Светлых миров обжигает мою природную тёмную суть. Я и на Вэридисе не смогла бы провести так много времени, если б групповая атака энэгелитов не нарушила его энергетику.
– Ничего. Немного работы над собой – и ты тоже научишься адаптироваться к Свету. Я закалилась в странствиях. И ты научишься. Ведь и мы носим в себе немало доброты! Благодаря людям, мы научились любить и сострадать. Надеюсь, однажды энэгелиты, этот пережиток средневековья, перестанут появляться на современном Антирэсе.
– Вэридис был Светлым миром… За это-то его и возненавидели Твари из Тьмы, безумные энэгелиты.
– Планета Яселимус тоже сотворена Светлой волшебницей. Хотя сама Творительница об этом  не догадывается… – задумчиво пробормотала Александра Странн, вспоминая триликую Богиню Ялис-Яселию-Элианну.
Ялис-Яселия… Ах, какой Силой могла бы обладать эта девушка, не располовинь она свою личность! А ведь Ялис даже не понимает, что она ТОЖЕ волшебница. Не менее сильная, чем Лейда и Грейди! Подруги, разумеется, уже сказали ей об этом, но Ялис настолько привыкла считать себя неудачницей, что воспринимает убеждения за шутку. Вот бы помирить её с собой! Александра уже пыталась это сделать. Наверно, пора нанести визит снова! Тем более, что именно сейчас планета Яселимус нуждается в здоровой и мудрой правительнице. Не то постигнет юный мир незавидная судьба родины Лейды. Прохлопали глазами богини Вандис и Вередикс тот момент, когда на планету высадилась банда сумасшедшей Тибрины! Как бы и Ялис не подарила монстрам свою империю…
– Куда собираешься? – спросила Наталина, наблюдая, как Александра выманивает из гаража свою летающую тарелку. Это только с виду машина выглядит флегматичной посудиной, призванной тупо и беспрекословно слушаться тех, кто её создал. На деле же у этих штуковин есть характер. Их искусственный интеллект становится развитей с каждым прослуженным хозяину годом. Появляются свои привычки, капризы… Вот и это летающее бедствие теперь завело обычай перед стартом выпивать по стаканчику лакомого топлива, состоящего из переработанного сока невиданных Земле, произрастающих исключительно на Антирэсе, растений. И всё равно ей, что баки полные. Тарелка требовала глоточек любимого напитка просто так, ради удовольствия…
– На подвиги, – усмехнулась Александра, оскалив в ухмылке острые зубы. Тарелка уже подлетела к ней, заглотнула приманку вместе со стаканом и благодарно замигала огнями, показывая, что находится в хорошем настроении и готова к полёту…

Глава третья
Проклятья и их последствия

– Что-то с ней не то, – сказала Тибрина своему дружку Майту.
– С кем?
– С этой девчонкой, дубина!.. О ком, по-твоему, я ещё могу говорить, когда все мои мысли заняты нами задуманным?!
– О Дэйзи, сбежавшей у тебя из-под носа. О Лейде из Вэридиса, которую мы упустили из-за проклятой Наталины, подружки Александры Странн… Так о ком же из них ты говоришь?
Тибрина тихо зарычала, (многовато неудач пришлось претерпеть).
– Не о них. О Яселие!
– И в чём же заключается её «не то»?
Майт был спокоен: недавно он плотно пообедал на Земле, и благостное расслабление ввергло его в приятную нирвану. Захваченного монстром человека с трудом спасли от суицида, (под властью Теней люди сходят с ума), но Майта, разумеется, это не волновало. Не волновало с самого первого дня, как проявила себя его энэгелия.
– Яселия уже не прежняя. Кое-что в ней изменилось. И больше всего меня бесит то, что я не могу придумать, как это уничтожить...
– Да ну?.. – удивлённо приподнял одну бровь энэгелит, смерив подружку внимательным взглядом лимонно-жёлтых глаз, – Ты же дьявольски сильна! Разве не мы с тобой передушили десятки людишек, как котят?
Тибрина зарычала.
– Ты бестолочь, Майт! Человек и маг – это разные вещи. Люди не умеют создавать планеты. А Ялис-Яселия-Элианна – смогла. И Грейди бы смогла… Не подпорть я ей и Ли здоровье, хех. Но волшебники живучи, а маги-Творители – тем более. А уж влюблённые маги…
Тибрина досадливо прикусила чёрную губу, вспоминая Яселию: то, с какой лёгкостью она недавно покинула Ничто, стоило ей лишь вспомнить о своём возлюбленном Фрэзисе!
Майт вылупился на подельницу в упор, раскатисто расхохотался.
– Великая Тьма! Хочешь сказать, эта девчонка наконец-то кого-то полюбила больше, чем себя?
– Она – настоящий маг-Творитель. Изначально, именно такими должны были сформироваться Ялис-Яселия-Элиан! Если б не моё вмешательство. Я нарушила их-её формирование. Поэтому сейчас Яселия – жадное, голодное Ничто, не более. Но она обладает огромным потенциалом превратиться во Что-То! И, похоже, уже начала своё перевоплощение… С тех пор, как встретила этого парня, у неё появились цель и смысл стать лучше.
Она начинает осознавать свои силы... Ещё немного – и станет пользоваться ими! Она, а не я! Ведь проклятая целительница из Вэридиса помогает ей подсказками!
– И что ты будешь делать?
– То, что и было задумано. Просто быстрее. Яселимус и это их Безвременье… Съедим этот мирок, Майт! Съедим вместе, по крупицам, смакуя вкус. Рассорим между собой друзей. Уничтожим это проклятое чувство, что зародилось между Яселией и Фрэзисом. Именно любовь сделала её такой сильной! Ещё немного – и Яселия вернётся во Свет… Мы не должны этого допустить! Ведь тогда девчонка станет непобедимой…
Злость Тибрины досадным образом перемешивалась с завистью. Когда-то она добровольно, в пользу Тьмы, отказалась от Света и Его даров, главным из которых, как известно, является способность любить. Теперь Тибрина умеет лишь жаждать, эта жажда могущественна и разрушительна, она придаёт ей силы к действиям, но она же – и кандалы. Жажда обратилась зависимостью, зависимость – убийствами. Ведь не убив своей жертвы, энэгелит не может утолить голода. А если голод будет утолён не до конца, начнётся ломка.
Энэгелиты, все без исключения, в виду опасности этого серьёзного, тяжёлого заболевания, обязаны обращаться за помощью к докторам на своей родине. От энэгелии не умирают, но теряют разум, становясь опасными для общества, так как рано или поздно превращаются в преступников и человекоубийц. Если её не лечить, энэгелия меняет сознание, превращает поражённых ею в монстров. Их голод бесконтролен, отчего жертвы энэгелитов часто погибают, а сами больные обречены совершать всё новые и новые преступления, чтобы избежать голодной ломки. После насыщения энэгелит становится втрое сильнее обычного антита… Только вот нежного, светлого  чувства любви этим разрушителям не постичь.
И теперь, глядя на влюблённых Фрэзиса и Яселию, Тибрина видит двоих, пьющих из того источника, к которому ей, увы, больше никогда не приблизиться…
– Как же ты рассоришь тех, кто истинно влюблён? – спросил Майт.
Тибрина ухмыльнулась, вспомнив приятное.
– Девчонка всё ещё глупа. Сегодня она вспылила из-за разногласий с Элиан, и прокляла её! И её, и Ялис, и Эннет… А ты знаешь, дружок, что проклятье, исходящее из уст сильного мага в момент искреннего гнева – не к добру для тех, кому послано?.. Яселия позднее раскаялась, но отозвать свои слова забыла… Не опытная ещё, зелёная… Магией владеет, а правил её – не знает! Теперь, чтобы воля Её Всевышества исполнилась, по правилам нужен тот, кто её исполнит… Догадываешься, КТО им станет?
– Я?
– Нет. – Тибрина сладко потянулась, ухмыльнулась и встала, готовясь начать новую ночь, – Эта дурочка призвала МЕНЯ! Провалившись в Ничто, она не только прокляла тех, на кого злилась, но и назвала моё имя, предлагая проявить мою силу… Это же прямое приглашение, Майт! Великая Тьма благоволит мне, послав такую удачу… По глупости, Яселия вырыла яму самой себе!
Безлунную ночь далёкой, ненаселённой Сумеречной страны, где укрывались коварные Тени, сотряс торжествующий, ликующий хохот охотницы, предвкушавшей свою победу.

Глава четвёртая
Фрэзис

Бледное, неулыбчивое утро прокралось в квартиру свежестью и  холодом. Комната стала серой, бумажной, тихой, как дрёма. Молчание утра звучало не так, как ночное, и эта тишина разбудила Фрэзиса лёгким, невидимым прикосновением к сердцу. Теперь он лежал с открытыми глазами и не двигался, боясь спугнуть непривычные покой и свет. На губах блуждала задумчивая улыбка. Она приходила к нему всё чаще с тех пор, как Фрэзис встретил Селену. Окутывавший душу мрак сменился ранними утренними сумерками. Возможно, скоро взойдёт и солнце...
Воспоминания о Селене были подобны тёплому лучу, затронувшему, согревшему и растопившему надежду в замёрзшей душе. Фрэзис больше не чувствовал, что он один. Есть где-то здесь, под этим солнцем, человек, который помнит и думает о нём! И думает не с осуждением, а с такой же светлой улыбкой, какая играет сейчас на его губах…
Селена очень молода. Даже младше Ленальды, с которой он когда-то встречался. Но разве возраст – помеха дружбе? Он дождётся её. Он умеет ждать.
Кому-то покажется странным, что общего может быть между взрослым парнем и школьницей. Но, общаясь с ней, он не чувствовал, что разговаривает с подростком. Селена могла поддержать почти любую тему, и слушать её было интересно. Не говоря уже о том, что они оба – люди творческие, всегда могли поделиться чем-то своим, обсудить интересную книгу или поговорить о картинах.
Только вот общество этого, конечно, не поймёт… Тем более, с его-то репутацией. Наверно, Селена понимает это, и потому настаивает, чтобы встречались они преимущественно там, где меньше глаз.
Так думал Фрэзис, потому что не знал правды. Но у «Селены» был другой мотив, чтобы скрываться. Будь иначе, и весь мир бы уже заговорил о тёплых отношениях «Яселии Великой» с простым парнем!
Нет, она не стеснялась своей любви к простому, бедному художнику. Ей было всё равно на чьё-то мнение. Пугало «Великую» другое. Пугало её пристальное внимание к тому, что было слишком личным. А ещё, если народ узнает, что Богиня влюбилась, её Фрэзису же не дадут прохода! Люди с камерами и микрофонами станут осаждать его скромный двор день и ночь! И тогда он непременно узнает, что никакая она не «Селена»… Что же, в таком случае, произойдёт? Простит ли он ей её обман?!.
Да, обману, так или иначе, положить конец придётся. Яселия не хотела, чтобы между ней и возлюбленным были тайны. Но рассказать ему правду она планировала САМА, тогда, когда придёт для этого время.
Утро радовало Фрэзиса. Не надо было куда-то спешить, всё, что нужно для работы – здесь, в квартире. Стол, матерьял, инструменты... Сегодня заготовка робота-садовника перестанет быть заготовкой, и дня через два Фрэзис получит за свой труд награду от заказчика, сможет вовремя расплатиться с хозяйкой квартиры. Эти дети, что дразнят его, мнят, что он хранит здесь отрезанные у несчастных жертв и разложенные по баночкам человеческие уши? Бр-р-р. Ну и фантазия. Заработал себе репутацию, ничего не скажешь! Но для картины – неплохой сюжет. Иногда так и тянет снова вооружиться кистью…

– Вот! Это он!.. – шепнула Тибрина Майту, зловеще ухмыляясь. Энэгелиты находились здесь же, дома у Фрэзиса, но хозяин не видел слившихся с тенями монстров. – Хорошенький, тёпленький… Приступай, дорогой. Вселись в мальчишку и наведи в его голове «порядок». Всё – по плану, помнишь? А я займусь Яселией, для того, чтобы в нужный момент подыграть тебе. Мы будем кукловодами, а они – марионетками.
Глаза Майта, уже давно ставшие жёлтыми, как это бывает на последней стадии энэгелии, жадно сверкнули. Невидимый, он вплотную подошёл к безмятежному человеку… И растворился в нём.

…Фрэзис поднялся с постели, чтоб начать новый день. Не стоит больше писать картин. Определённо, ему в этом не везёт. Странно, и куда же подевалось его недавнее умиротворение? Настроение резко испортилось. Не в тот ли момент, когда он заметил таинственную, залёгшую в углу Тень?.. Казалось, она была живая. В комнате даже потемнело с её появлением. А потом Тень приблизилась, и…
«Глупости, – отмахнулся Фрэзис от своих не напрасных подозрений. – Мне показалось»…
 Бывший художник почти закончил создание простейшей модели робота-садовника, каких он изготовил и продал до этого штук пятьдесят. Работа нравилась ему: хороший и честный заработок, труд, приносящий удовлетворение. Вот если бы ещё его роботов покупали и здесь, в Солнечном… Хаосовы дети! Опороченная репутация Фрэзиса отпугивает потенциальных покупателей. Дети протёрли своей болтовнёй уши даже самым невозмутимым! Парень нахмурился и вдруг ударил молотком по пальцу, промазав мимо гвоздя. Не сильно, но всё же – больно.
– А-а, Тьма!.. – громко выругался он, с нахлынувшей злостью отшвыривая молоток. Как её зовут?! Эту шуструю девчонку с чёрным, как смоль, каре? Вчера они опять доставали его, она, и ещё штук пять её друзей. Наглость подростков начинает переходить границы его терпения! Недавно на двери появилась свежая надпись: «Крэйзис – маньяк!» Уже далеко не первая, и, конечно, не последняя. А покидая квартиру, он заметил за собой новую привычку беспокойно озираться, ожидая, что вот-вот его окружат знакомые, глумливые лица.
Но чем, чем он заслужил к себе такое несправедливое, скверное отношение?!. Разве он хоть раз дал им отпор? Разве он не убил в себе художника только для того, чтоб их пугливые родители успокоились?
А может, их провоцирует именно его мягкость, и в следующий раз следует отругать задир, да как можно жёстче?!.
О-о, он бы сделал это… Девчонка так нагла, что подскакивает к нему ближе всех! Эннет провоцирует его, пытаясь разозлить и вывести из себя, скачет под ногами, мешая уйти, пока её свора прыгает и тявкает вокруг. Когда-нибудь она своего добьётся! Фрэзис был худощавым парнем, но его физической силы предостаточно для того, чтоб наказать навязчивую задиру и лидера других маленьких монстров.
Злость закипала, переходя в жгучее желание мести, мучительно требующей сладкого удовлетворения через выплеск ярости в одном стремительном, полном зверской силы, ударе… О, пусть бы она отлетела метров на пять! Чтоб зубы вылетели!.. Чтоб прикусила, наконец, свой гнусный язык!!!
Обдумывая это, Фрэзис мерил комнату беспокойным шагом, а лицо его кривилось в злых гримасах. Откуда только взялось это состояние? Разве он хоть когда-то желал чего-нибудь подобного?.. Фрэзис представил себя теперешнего со стороны, и не узнал. Ему сделалось тревожно, он испугался своих собственных, но незнакомых мыслей, которые словно бы не принадлежали его голове, оказавшись в ней по ошибке.
«Я действительно этого захотел?.. Ударить ребёнка?! Не может быть! Нет!.. Что-то со мной не так. Это были не мои мысли, не моё желание! Та Тень… Показалось ли?.. Она вселилась в меня… Что?! Нет, какая глупость, какие нелепые фантазии…»
Заставив себя успокоиться, он вернулся к работе.
«Если меня ещё хоть раз посетит такая мысль, я попрошу Грейди посоветовать мне хорошего врача!»
На тумбочке, которую парень выстругал и сколотил собственными руками, ожил старенький телефон. Несколько минут Фрэзис стоял в нерешительности, не понимая, что это значит. В висках шумела кровь. Подозрение, что с его рассудком происходит что-то странное, крепчало.
«Кто-то звонит. Заказчик?»
– Да? – собственный голос прозвучал спокойно и ровно, чего нельзя было сказать о состоянии.
«Эннет. Да, да! Её зовут Эннет... Эта проклятая девчонка. Эта убийца моей репутации. Эта маленькая террористка, наглая, самоуверенная клеветница!.. ЭННЕТ…»

В голове Фрэзиса что-то вспыхнуло. Вспыхнуло – и погасло, но дело своё сделало. Майт, овладевший сознанием парня, играл его разумом и мыслями так, как того хотели Твари из Тьмы.

«ДА. Я СДЕЛАЮ ЭТО. Я НАКАЖУ ЕЁ И ПОКАЖУ ИМ ВСЕМ, ЧЕГО ОНИ ДОБИЛИСЬ! ПОРА ПОУЧИТЬ ДЕТЕЙ УВАЖЕНИЮ К СТАРШИМ, ЕСЛИ ЭТОГО НЕ СМОГЛИ СДЕЛАТЬ ИХ РОДИТЕЛИ».
– …Это я, мой друг. С тобой всё в порядке?
Голос был отрезвляющим. Голос был спасительным. Он принадлежал…
– Селена?.. Ох… – Фрэзис очнулся, с отвращением стряхивая с себя ужасное наваждение, – Как я рад, что ты позвонила! Почти забыл! Ты извини, просто в мыслях… Всякая дрянь! Мы погуляем сегодня?..
Несколько секунд молчания в трубке выдали, что Яселия насторожилась. Фрэзис пытался прийти в себя. Как пьяный, он отчаянно цеплялся за реальность, которая едва не раскрошилась, и только Яселия спасла её от этого.


Майт, вселившийся в парня и за всем наблюдавший, чертыхнулся. Его распирали досада и ярость, но монстр ничего не мог поделать против такого светлого чувства, как ЛЮБОВЬ.
– Вот-вот, об этом я тебе и говорила, – прозудела Тибрина где-то рядом, – Будет непросто. Но не нервничай, Майти, я помогу.

– Фрэзис… Что с твоим голосом? Что случилось?
– Не знаю. Мне кажется, я болен. Может, зайдёшь ко мне? Заварю кофе, послушаем  музыку? Как хорошо, что ты позвонила. Как хорошо!..
Яселия на другом конце провода не на шутку взволновалась. Голосом Элианны, Интуиция подсказывала ей, что речь идёт не о простуде. Но разве её отпугнёт это? Она должна быть рядом, всегда! Что бы ни случилось. Как настоящая Богиня, и… девушка…
– Так. Ладно. Сейчас. Скоро буду у тебя. – Сказала та, кого он знал, как «Селену».

Глава пятая
Ли и Грейди

Эннет заварила свежий чай и сделала несколько бутербродов: завтрак перед школой. Заспанная, с длинной, растрёпанной с ночи косой, в светлой ночной сорочке, на кухне появилась Тяна. Из соседней комнаты слышалось поскрипывание половиц, возмущавшихся под ногами Грейди. Завтра у неё первый рабочий день: девушка устроилась в продуктовый магазин со сладким названием «Ягодка», приютившемся на углу дома через дорогу.
Тяна шмыгнула за стол и с аппетитом умяла свежий бутерброд, наблюдая, как Эннет разливает по чашкам дымящийся, ароматный чай.
– Доброе утро, зайка, – улыбнулась старшая сестра, хотя её сонное лицо было ещё вялым и бесцветным.
– Доброе, – отозвалась Тяна, – Очень вкусно!..
Эннет обрадовалась.
– Кушай. Вот – чай.
В дверях появилась Грейди. Рассеянным взглядом окинув домочадцев, она опустилась за стол и присоединилась к завтраку. Тревожные и странные сны, в тумане которых навязчиво маячил призрак Ли, продолжали её преследовать.
 «Сила так и не вернулась ко мне… – подумала волшебница, без наслаждения глотая кофе, – Надо снова посетить то место, что могло бы быть моим миром, если б я имела власть, как раньше, пользоваться своей магией. Схожу туда, когда сёстры уйдут в школу. Я давно откладывала этот визит… Всё время останавливает страх, что могу столкнуться с пустотой, вместо…»
– Грейди, о чём задумалась? – поинтересовалась Эннет, вырывая её из мыслей.
– А?.. Да так… О завтра, – солгала Грейди, стараясь, чтоб голос звучал бодрее. Получилось не очень. – Работа внесёт в мою жизнь свежую струю.
– Оп!.. Мы опаздываем, – воскликнула Эннет, поглядев на часы.
Дети вспорхнули со своих мест и через пару секунд уже застёгивали куртки.
– Удачи, девочки!
– Да, спасибо. Грейди, ты остаёшься дома одна! Будь умницей, не реви без нас, – Эннет улыбнулась и подмигнула ей.
– Ах ты, зараза! – весело рассмеялась старшая сестра, – А ну-ка, иди сюда!..
– Поздно, я не боюсь щекотки, я уже в куртке.
– Возьмите с собой в школу, – отсмеявшись, девушка собрала в кулёк оставшиеся бутерброды и вручила Тяне. Когда дверь за сёстрами закрылась, Грейди осталась одна в звенящей, утренней тишине. Светло… И пусто. У волшебницы немели колени при мысли о том, к чему она готовилась. Но неожиданно раздался стук.
«Наверно, Тяна или Эннет что-то забыли». – Уверенно подумала Грейди и открыла дверь, не глянув в глазок.
На пороге стояла Ялис…
– Ох… – Грейди растерялась. Во-первых – от той непривычной тени, которая залегла в глазах подруги, во-вторых – от дурного предчувствия. – Привет…
– Привет. – Суховато ответила Творительница и правительница мира, перешагивая порог.
Вообще-то раньше Ялис часто бывала у них в гостях. Но потом что-то изменилось… И сегодня, после долгого перерыва, она пришла не просто так: Грейди почувствовала это интуитивно.
– Будешь чай? Есть твой любимый, зелёный.
– Спасибо, не откажусь. – Всё тем же бесцветным голосом сказала Ялис.
Грейди овладела нервная оторопь. То, как подруга держалась, то, как она на неё смотрела, было совершенно не привычно.
«Она всё знает… – сокрушённо подумала волшебница, – Яселия выдала нас!»
Ялис, тем временем, внимательно осматривалась в знакомом доме. Всё, как обычно: идеальный порядок, уют, приятный аромат свежезаваренного кофе… И никаких пустых бутылок ни на полу, ни рядом с урной, ни на столе, как это бывает у хозяев, пристрастившихся к алкоголю. Что ж, значит, про алкоголизм Вийлемсов Яселия всё-таки выдумала. Грейди была такой, как всегда: опрятной, подтянутой и свежей.
– Я работу нашла! – похвалилась тем временем подруга, наливая чай и доставая конфеты, – В магазине, рядом с домом. Завтра первый день.
– Молодец, – похвалила Ялис, – Тяна с Эннет в школе?
– Да. Только что ушли.
– Как Эннет? Всё ещё мечтает о путешествии в Сумеречную страну?
Вот на эту тему Грейди говорить не хотелось. Чувствуя смущение и щемящий стыд за свой обман, она отвела глаза.
– Нет. Однажды она сама как-то разом перехотела отправляться в путешествие. Это произошло после… – Грейди задумалась. А правда, ПОЧЕМУ Эннет больше и словом не упоминает о Сумеречной стране? Чем вызвано такое странное преображение? О визите Александры Странн, как и её гипнотическом воздействии, Грейди не помнила.
– …Наверно, нам с Тяной всё-таки удалось отговорить её от этой идеи.
– Да ну? – наигранно удивилась Ялис, разворачивая конфету. Она могла бы сухо отказаться от чая, но не хотелось чересчур уж пугать подругу.
– Э-э… Почему ты так на меня смотришь? – Не сдержалась Грейди. Если Яселия их выдала, валять дурака и дальше было не только бессмысленно, но и некрасиво. К тому же Грейди давно уже мучает совесть. Лучше раскаяться и рассказать всё честно.
– Ялис, я… Я пыталась!
– Но не получилось?
– Нет… – Грейди потупилась, уставилась в свою чашку.
– Много денег ушло на застолье? – прямо спросила Ялис, не желая ходить кругами, – Яселия сказала, все блюда были исключительно праздничными. И всё же, открыть вам Магическое слово, необходимое для отплытия в Сумеречную страну, она отказалась…
Грейди тяжело вздохнула. Права была Эннет: даже не стоило связываться с «Великой». Но она, конечно, сама виновата. И получает только то, что заслужила. Ялис запретила им путешествие! И Грейди обещала, что образумит сестру! А вместо этого пыталась выведать слово у Яселии, задобрив её щедрыми угощениями…
– Да… Блюда были праздничными. Из редких и дорогих продуктов. Поэтому я и устроилась в магазин. А Эннет нянечкой подрабатывает. Прости меня! Мне так стыдно!.. И я пойму, если ты больше не захочешь общаться…
Грейди говорила искренне. Ялис стало приятно, что она призналась и раскаивается.
– А кто готовил? Яселия сказала, вы повара наняли.
У Грейди округлились глаза.
– Нет. Готовили мы с подругой, Илой Раймс. И помогла она бесплатно.
Ялис знала Илу. С её кулинарными способностями пора открывать домашнюю кухню!
– Понятно… Ладно, я пойду. У меня есть ещё кое-какие дела сегодня. Спасибо за чай.
Взгляд Ялис потеплел, и Грейди просветлела.
– Ты не обижаешься?.. Приходи к нам сегодня вечером! Эннет тоже хочет извиниться! Просто не знала, как это сделать.
– Хорошо. Только не надо заставлять её.
– Я?.. ЕЁ?! – Грейди рассмеялась, – Моя сестрёнка такого характера, что скорее меня под себя подомнёт!
«Именно это тогда и произошло», – подумала Ялис, неспешно обуваясь на пороге.
– Светлого дня, Грейди.
– Светлого дня...
Когда Творительница мира ушла, Грейди испытала облегчение. Словно камень с души упал после того, как она попросила у Ялис прощение. Что ж, теперь черёд Эннет! То-то сестра смутится, когда Ялис посмотрит ей в глаза! Впрочем, Эннет уже давно готовилась к этому моменту.
В доме опять стало пусто и тихо. Вымыв чашки и выбросив фантики от съеденных конфет, Грейди посмотрела на лежавший на полке Портадар. Уникальный Ключ, способный открыть Портал в любое место.
«Нет, он мне не пригодится. Дверь в мой СОБСТВЕННЫЙ мир отворяется иначе. Ялис не была там, ей он не принадлежит, и мне ни к чему Портадар, придуманный хозяйкой Яселимуса и её личного Безвременья».
Грейди села на кровать и «зашторила» глаза веками. Сейчас окружающая реальность начнёт таять. Вернее, это Грейди начнёт таять, растворяясь и исчезая из неё, пока в комнате от волшебницы не останется и тени. Грейди не понимала, как работает её Ключ. На Яселимусе это называют  внутренней Силой Стремления. Ялис тоже так перемещалась, пока не придумала материализовать бесплотную магию в Портадары, которые созданы лишь как помощь сознанию, привыкшему к непосредственному взаимодействию с физически осязаемой материей.
 Когда магия заработала, темнота сделалась ещё гуще. Уши заложило: Грейди покидала свой дом, тело больше не находилось в комнате. Волшебница ощутила парение и невесомость, потом – колебания тугих, упругих волн белого «космоса». Дорога?.. Если глаза открыть, процесс может прерваться. Спустя пару секунд, они распахнутся сами, непроизвольно. И тогда волшебница увидит либо Дорогу, либо остов своего несостоявшегося «мира»… При условии, что ещё существует хотя бы призрак...
Наконец ноги коснулись опоры и утвердились на ней. Грейди увидела свой «мир», охнув, так как сердце пронзила игла тупой боли. Раньше белый «космос» властвовал только за окнами, но теперь он ворвался внутрь. Маленький «мир» потерявшей свою Силу волшебницы стал ещё мертвее. Грейди стояла в комнате, две стены которой исчезли, обнаруживая вид на белую бездну… У третьей всё ещё находилось зеркало... То самое, что могло бы помочь Ли и Грейди встретиться... Как далеко сейчас находится мыслями Ли от своего второго «я»? Если это расстояние не слишком большое, интуиция сведёт их двоих, находящихся в разных мирах, к этому единственному зеркалу.
Грейди нерешительно смотрела на его молчаливый овал, не решаясь приблизиться. Сделала несколько нетвёрдых шагов, затаив дыхание…

***

Какая-то неясная, тревожная тоска всё время лежала на дне сердца, запрятанная в тайнике столь глубоком, что даже само его существование было забыто. И всё же, эта тень ощущалась. Скрытая под пышным, радужным одеялом иллюзий, она иногда тушила на лице Ли улыбку, отчего девушка могла замолчать на середине разговора, задуматься и забыть, о чём шла речь.
«Это – вопросы, оставшиеся без ответа, – думала Ли, – Однажды я просто проснулась иной! Но что со мной случилось, пока я спала – узнать так и не удалось».   
В жизни Ли многое изменилось. Что-то она обрела, но что-то и потеряла. Что-то необъяснимо тонкое, внутреннее, одновременно и крошечное, и безумно интересное... Она чувствовала, что его ещё можно позвать, нащупать выскальзывающую руку, ухватить – и притянуть обратно. Оно вьётся вокруг! Стучится в закрытую дверь сердца, мерещится в зеркалах. Молит, угрожает, борется за угол в её душе, сопротивляясь её желанию забыть. Оно – её второе «я»…
Пока Ли ещё чувствует её рядом. Но уверена, что однажды потеряет навсегда. Она должна решить, что сказать Грейди: «да», или «нет»?.. Но сначала надо понять, что она такое. Плохо, или хорошо?..
«Грейди, ты враг, или друг?»
Ах, если бы знать наверняка… Ли подумала, что Грейди преследует её, потому что хочет сообщить нечто важное. Как же себя повести? Пойти ли на контакт, или продолжить сопротивляться?
Сегодня ей опять снились… ЭТИ. Тяна и Эннет, или те, кто себя за них выдаёт. Теперь они давали советы, даже упорно настаивали, чтобы Ли не доверяла Грейди. Странные… «девочки». То превращаются в монстров-каннибалов, утверждающих, что она должна умереть, то подругами прикидываются! Впрочем, Грейди из её снов ведёт себя точно так же. Ли стремилась убежать из этих видений! Просто потому, что ей было страшно. Однако, и с пробуждением было не лучше. Мучил вопрос: кто стремится обмануть на самом деле?.. Ложь выдаёт себя за Правду, нарекая последнюю маскирующимся злом, а Правда мечется и пытается освободиться от клеветы! Может, проще и безопасней отказаться от этого «клубка»? И пусть будут потеряны обе?..
Ли опасалась делать выбор наугад, «на авось», как в школе, когда не знаешь, какой вариант ответа в тесте верен. Но… С другой стороны, если оставить вопрос того же теста без ответа совсем, это тоже сочтётся за минус…
Иногда она видела Грейди, принявшую обличье монстра. Но чаще чувствовала её присутствие в виде неясного, размытого призрака, пытающегося докричаться сквозь сеть из лжи и коварных чар неведомого врага. От монстра исходила чужая, холодная и враждебная энергетика. Ли не верила ему,  что-то подсказывало ей: не такова Грейди! От «призрака» же угрозы не ощущалось, только тепло и человеческая доброта, уязвимость, отчаянье. Нечто родное и близкое, но упорно ею отталкиваемое из-за недоверия.
– Кто ты? – тихо прошептала Ли, пристально глядя на своё отражение. Оттуда на неё смотрела молодая девушка: человек, которым она являлась. Густые каштановые волосы рассыпались по плечам.
«А У ТОЙ, ДРУГОЙ, нет таких. Она по-прежнему носит мальчишечью стрижку и красится в «блонд». И она – не человек… Но и не монстр».
Ли была взбудоражена неясным предчувствием. Странное ощущение охватило и заполнило её душу. Она взяла расчёску, чтобы причесаться, снова устремила свой взгляд на отражение, и вскрикнула: так отчётливо, Ли не видела Грейди даже во снах.
– Ли!.. Наконец-то мы встретились наяву! – в порыве ликующей радости воскликнула крашеная блондинка по другую сторону зеркала. Одежда на двойнике была не знакома ей, но в остальном Грейди выглядела точной копией девушки, словно они были сёстрами близняшками. Комната же в зеркале больше не отражалась, как и сама Ли…

Глава шестая
Свидание

Голова – вымыта, ногти – в порядке, одежда – чистая и выглаженная. В таком виде, считала Яселия, на свидание идти не стыдно. Приятно, что не важны для её Фрэзиса ни юбки, ни макияж, ни каблуки. Ему нужна ОНА. Такая, какая есть. «Не по обёртке, – как любит говорить Грейди, – конфетка ценится, а по содержанию…»
«Я влюбилась. – Подумала Яселия убеждённо, но, тут же, шокировано тряхнула головой. – Я?.. ВЛЮБИЛАСЬ?!.»
– Пусть! – прошептала она с жаром, – Я чувствую ЭТО, и оно окрыляет. Оно зажгло во мраке моего Ничто сияющую звезду! Оно изгоняет Тварь из Тьмы прочь! О, Свет!.. Этот Дар нужно ценить и беречь».
Побрызгавшись напоследок духами и вдев в уши серьги, она открыла портал в город Солнечный, очутившись в безлюдном дворе. Ласковый ветер шумел в кронах деревьев. Свет окружал, пронизывал и боролся. Активно противостоял тому, что просочилось в мир из Тьмы... 
Тени – Тибрина и Майт – плевались, изрыгая проклятия. Ругались, спорили и дрались друг с другом в приступе энэгелитического безумия. Исходили слюной, глядя на двух своих жертв, сломить волю которых им мешали светлые чувства Яселии и Фрэзиса.
А Яселия поднялась на третий этаж и постучала в старую, пошарканную дверь. В подъезде было тихо, пыльно и гулко. От деревянных лестниц исходил запах прелости и кошек.
«Бедный мой Фрэзис, – подумала Яселия в очередной раз, – Я обязательно, ОБЯЗАТЕЛЬНО вытащу тебя из этой дыры!»
Дверь открылась. Он стоял в дверях: такой сияющий, такой счастливый, такой… Свой! У Яселии перехватило дыхание. Глядя в глубокие, серые глаза, вдыхая запах его одеколона, она на секунду потеряла дар речи. Она, «Великая»! Она, Королева мира! Брутальная Яселия Безумная!..
Но, вместе с этим пьянительным очарованием, её чуткое сердце ощутило и нечто другое. Отрезвляющее. Необъяснимое. Нашёптывающее о какой-то опасности... Яселия перешагнула порог убежища бывшего художника и интуитивно почувствовала присутствие Тени, Твари из Тьмы. Её не видно, конечно, она же прячется… И всё же, они с Фэрзом здесь не одни. За ними следят…
– Привет, Селена.  – Фрэзис, кажется, был смущён. Он растерялся от того, что почувствовал во взгляде Яселии. Это НЕ БЫЛИ глаза подростка, каким он её считал! – Я… Э-эм… Заварю кофе. Ты будешь? Или лучше чай? Можем сходить в магазин, купить конфет, или…
Яселия сразу забыла свои мысли, с трудом сдерживая улыбку. Он был таким растерянным, таким неловким и трогательным в своём мальчишеском смущении! Ей показалось, что она видит ребёнка. Долгое время покинутого, одинокого, но наконец-то ставшего счастливым с её приходом. Ей хотелось его утешить. Хотелось… ПОЦЕЛОВАТЬ?!
– Не надо, глупыш. Конфетами я уже объелась. Ты не на шутку меня обеспокоил, когда мы говорили по телефону. Ты правда болен? Я могу тебя исцелить. Я многое могу. Знаешь, КТО я?.. Ты даже…
– Тс-с, – сказал вдруг парень, глядя на неё таким лукавым взглядом, что «Великая» уставилась на него в недоумении, – Я ЗНАЮ, ЯСЕЛИЯ…
Его глаза смеялись. Лучились, и пульсировали великим изумлением. Она замерла, потеряв дар речи.
– Что-о?..
Нет, это не он ребёнок. Ребёнок – всё-таки она… Фрэзис ласково улыбнулся, и пальцами коснулся её волос, уха, плеча… Яселия не любила, когда ей так заботливо убирают волосы за ухо, но сейчас это было совсем другое… Дыхание перехватило. Мысли, эмоции и чувства кружились в голове, как торнадо.
– Ты меня раскусил? – спросила Яселия серьёзно, прилагая усилия, чтобы не растаять от непривычных, и потому вызывавших в ней недоверие, ощущений.
Фрэзис растерялся.
– Извини?.. – ответил он полувопросом.
Яселия почувствовала себя нелепо.
– И у тебя хватило дерзости пригласить МЕНЯ на свидание?!.
А вот сейчас она должна покарать его. Покарать так, чтоб раз и навсегда запомнил, как это: шутить с грозной Богиней! Яселия машинально приготовилась открыть окно в Ничто, но… Вместо этого, она рассмеялась. Звонко, искренне, от всей души! В ней не было зла на Фрэзиса, не было!.. И это обстоятельство удивляло и радовало её одновременно.
– ДА. – Бывший художник сглотнул вставший в горле ком, он был теперь напуган, что его никогда не простят. – Я давно не позволял себе так много... Сначала я и правда тебе верил, верил, что ты – это не ты... Но, со временем, всё больше к тебе приглядываясь, прислушиваясь к твоему голосу… Да, я допускал, что могут существовать люди, совершенно разные, но внешне – поразительно похожие! Только с каждой следующей минутой нашего общения я ВСПОМНИЛ твой голос. По телевизору и радио он звучал много раз! А твои манеры, мимика, поведение… Недавно я совсем растерялся, подумал, что просто поехал крышей, ведь быть не может, я решил, что просто верю в то, во что хочется… Пока не проверил.
Сегодня, после твоего звонка, я купил газеты. Включил телевизор. Я не прикасался ко всему этому так давно! И вот – однажды мы встретились, а я даже и не понял, что говорю с Творительницей мира, самой Яселией Всевластной…
– Тс-с, – прошептала Яселия, приложив указательный палец к губам и улыбаясь, – Всё хорошо.
Он немного успокоился.
– Наша дружба ведь не кончится на этом? Яселия… Ты стала для меня путеводной звездой, моим смыслом! Я же полный отстой… Изгой… Неудачник… Неужели я достоин ТЕБЯ? Когда я узнал… Я не поверил… Я до сих пор не верю… Может, это всё было шуткой? Может, ты сейчас просто рассмеёшься и уйдёшь? Если так, то лучше сразу отправь меня в Ничто.
 Яселия улыбалась загадочно и грустно.
– Тебе нравится Яселия, Фрэзис. Но, может, ты знаешь её не до конца? Я должна тебе кое в чём признаться. Я – фантазёрка... Обыкновенная фантазёрка... А вся «созданная» мной планета – только плод воображения, вымысел! Вот так… Никакая я не Богиня. За пределами этого мира меня нет… Только Ялис способна видеть меня на Земле... Да и она считает, что я свихнулась. Стыдится меня! Вот так… Это не ты неудачник… А если и да, то не больше моего.
Она снова чувствовала себя маленькой. Очень-очень маленькой, и слабой. Не «Великой»! Не Всевластной. Не Богиней, как любила заявлять о себе по телевизору… Маска была снята. От показных самолюбия и самодовольства, столь известных всей планете, не осталось и следа. Она впервые открыла свою НАСТОЯЩУЮ душу, и была теперь беззащитна. Не смотря на свои Силу и власть…
Фрэзис поразился произошедшим с его возлюбленной переменам. Но ТАКАЯ Яселия нравилась ему ещё больше. Он нежно взял её руки в свои, и вдруг стал стремительно меняться. Сначала пропала щетина, потом – округлилось лицо, исчезли трудовые мозоли с ладоней… Когда всё закончилось, Яселия увидела перед собой подростка. Только глаза остались те же… Яселия издала сдавленное «ах», и не заметила, как оказалась на груди у долговязого, угловатого юноши. В объятьях…
– Нет, Яселия. Ты не свихнулась. Не говори так о себе, мне больно это слышать. Ты не сумасшедшая! Ты просто иная. Но грубым и узкозрящим этого не постигнуть. Систему стандартов всегда раздражают те, кто в неё не вписывается. И всё же, белая ворона – это чудо. Ты – чудо, Яселия…
– Спасибо тебе, Фрэзис…
– Если позволишь, мы будем вместе. Всегда!
– Мне хочется верить… В эту… Ложь.
– Это не ложь!
«Подростки» медленно разомкнули свои объятья, отстраняясь неуверенно и неохотно. На плите зашипел пролившийся кофе. Фрэзис подошёл и выключил огонь. Движения юноши были неловки и угловаты, собственная крохотная кухня теперь словно выросла, сделалась просторней. Яселия рассмеялась, и собственный смех – беззлобный, искренний – удивил даже её.
– Прости, Фрэзис! Но ты такой забавный!.. На тебе одежда висит! Как ты теперь будешь работать? Заказчик не узнает тебя, а взрослые – отправят в школу!
От её голоса в доме делалось светлей. Пасмурный день показался фальшивкой, отошёл на задний план и словно вовсе перестал существовать в этом времени. Они сидели за плохо прибранным столом и пили горячий, сладкий кофе. Они болтали, шутили и смеялись. Они были взрослыми, но забыли обо всём, что было с ними раньше. Обо всех своих шрамах, страхах, ранах… Сегодня, в эти мгновения, они были счастливы, словно люди, поддавшиеся чарам Моря Забвения.
Музыка играла медленно и сладко. Дыхание участилось, стало горячим. Теперь, когда «Селена» подтвердила его догадки, сознавшись, что она – Яселия, Фрэзис больше не боялся её обнимать. Творительница младше него всего на пару лет, а значит, они оба – совершеннолетние. Губы раскрылись, и Яселия неумело слилась с Фрэзисом в своём Первом Поцелуе… Они качались в танце, и ей захотелось, чтобы так было всегда.

Глава седьмая
Примирение
 
…Ли вскрикнула, уронив расчёску и стремительно отскакивая назад, чуть глубже в незнакомую, полностью новую для Грейди комнату, что находилась по ту сторону зеркала. Грейди вздрогнула, но осталась стоять на месте. Потрясённые, обе девушки смотрели друг на друга из разных миров, отделённых, или, наоборот, сближенных  этим волшебным стеклом…
– Ли!.. – воскликнула Грейди в порыве безумной радости, пришедшей на смену первому шоку. Чувство нахлынуло тёплой волной, пронзило объявшей надеждой, мечтой, исполнение которой теперь показалось близко. Наконец-то!.. Ли думала о ней, Ли помнит!.. Иначе они бы не встретились здесь сейчас. Они пришли друг к другу одновременно!
Грейди подалась вперёд, почти уверенная, что перед ней больше не зеркало, а Дверь. Но холодная, ровная гладь не пустила волшебницу на Землю, не позволила переступить границу между двумя мирами.
– Ли!.. Наконец-то мы встретились наяву! Это случилось, потому что наши желания совпали!
Растерянно хлопая ресницами, Ли медленно приблизилась к «зеркалу», готовая в любую секунду отпрыгнуть назад. Протянутая ладонь легла на стекло. Вместо отражения себя и комнаты, Ли видела Грейди и её полуразрушенный «мир».
«Какое странное ощущение…» – отметила Ли, оценивая чувство, которое испытывала. Казалось, она обладает какой-то Силой, о существовании которой до этого момента даже не подозревала! Если она захочет, дощатый пол под ногами Грейди провалится, и эта девушка, эта светловолосая, подзабытая она из прошлого, рухнет в бездну, в забытье и смерть… Но умрёт ли Грейди после этого и в её ПАМЯТИ?..
Ли не хотела страдать от мук совести. Кроме того, неведомая, пугающая Сила была ей чужда. Определённо, она должна принадлежать Грейди! Не место ей на Земле, она только мешает Ли.
– Привет… Грейди. – Неуверенно прошептала девушка.
– Да, это я! – радостно улыбалась из зеркала блондинка, а её глаза светились счастьем, граничившим с ликованием. Грейди прильнула к стеклу, словно собиралась толкнуть и открыть его, как дверь. – Ли!.. Наконец-то!
– Чего ты хочешь? Я не доверяю вам! Ни тебе, ни этим Тяне с Эннет. Что я должна сделать, чтобы вы оставили меня в покое?
– Как?.. – Грейди была удивлена, – Разве сёстры приходили к тебе хоть раз со времени нашей разлуки? И почему не доверяешь?
Казалось, по другую сторону «зеркала», Ли прилагала большие усилия, чтобы удержать себя в руках, а не броситься бежать.
– Ложь… Мои сёстры давно умерли, и они совершенно не похожи на этих девочек, они были младше!!! Я хочу, чтобы ты перестала вторгаться в мои сны и реальность, – сказала она, медленно подбирая каждое слово, – Отпусти меня, Грейди!.. Мне страшно, когда я вижу тебя. Ты, и они… Ох.
– Не понимаю, что могло тебя напугать… И кто. Я искала с тобой контакта, да. Но не Тяна с Эннет. Сёстры вообще предпочитают не думать и не говорить о тебе, все их мысли заняты школой! А смерть… Да, она была. Но я – волшебница! По крайней мере, была ею, пока не потеряла Силу. И мне удалось воскресить сестёр… В другом мире и с другой внешностью.
К досаде Грейди, она заметила, что Ли её не слушает. Глаза шатенки выражали испуг, взгляд метался в растерянности, кисти рук дрожали от волнения.
– Вы всё время разные. Я недоумеваю! То ты душишь меня, то ликуешь при встрече! А Тяна с Эннет не раз призывали покончить с собой, утверждая, что две нас быть не должно. Я боюсь вас! Оставьте в покое! Не понимаю, что вы задумали, но знай: я не поведусь на это. Вам не свести меня с ума.
Грейди слушала и  обмирала от удивления, будучи не в силах понять, о чём говорит Ли.
– Я пыталась тебя убить?!. Это бред! А сёстры вообще не способны входить с тобой в контакт, они не волшебницы. Я искала дороги к тебе, чтобы попросить прощения и рассказать правду, но кошмары на тебя насылала не я! Это были не мы, Ли!!! Клянусь!..
– Возможно. Но у причин моего страха есть его создатели. Они обладали сознанием живых существ, разумом и Силой, которые я ощущала так же чётко и ясно, как чувствую сейчас твои.
Грейди растерялась. Значит, Ли снились кошмары про НИХ? Про неё, Тяну и Эннет? Только не это… Это худшее, что могло случиться! Это плохо, очень и очень плохо!.. Как теперь убедить девушку в том, что произошла ошибка? «Тёмная Сила, – подумала Грейди, – Не моя. Кошмары Ли действительно не случайны. Их насылали враги!»
– Сегодня Тяна и Эннет  предупредили меня, чтобы я не доверяла Грейди. Настоящие Тяна и Эннет, хорошие, думаю. Не те, что превращаются в чудовищ. Они сказали…
– Нет! Ли, тебе снились кошмары, не имеющие ничего общего с реальностью!!! Единственные «настоящие» Тяна и Эннет живут сейчас со мной! Они не приходили в твои сны! Ты общалась с ложными!..
– … они сказали, что безопасней всего забыть и о них, и о тебе, – спокойно продолжала Ли, – Мне хочется поступить по их совету. Так будет безопасней…
– Нет!.. Нет, Ли, нет! Это Твари из Тьмы играли с твоим воображением!
– Не важно. Ты – вредная фантазия. Слишком сильная. Слишком… могущественная. Я боюсь предположить, что ты сильна настолько, что твоя реальность – реальна… Я почти верю в это, и это должно закончиться. Извини… Если ты и правда живёшь, существуешь, как отдельная личность… То обойдёшься и без моего благословения. Я до сих пор не помню, что произошло в ту ночь. Кто-то разбил все лампочки, устроил погром на кухне… А я проснулась утром, и ничего не помнила. Это странно. И то, что мы с тобой сейчас общаемся через зеркало – тоже. Я обращусь к врачу... У меня проблемы с головой!
Ли выглядела несчастной. Она смотрела на Грейди, видела её, но в существование верить не хотела. Ей казалось, что она всё поняла.
– Я – не фантазия! Ли, мне нужна твоя помощь! Я – волшебница, но моя Сила всё ещё не вернулась ко мне. Она запуталась, не помнит, кому принадлежит! Не понимает, кто из нас – Грейди. С тех пор, как мы разделились, Сила мечется между двумя мирами, но так и не находит себе места. Это случилось из-за обмана. Мы думали, что не стоит тебе ничего рассказывать, но это было ошибкой! Светлые маги не должны скрывать правду… Но я пошла на это, и вот – наказана.
Ли заинтересовалась. Неужели она наконец-то получит ответы на мучившие её вопросы?..
– Я слушаю, – сказала шатенка, сверля Грейди внимательным взглядом, – Объясни мне, что происходит. Почему нас две? И что, чёрт побери, случилось в моей квартире в ту ночь?!
Грейди сделала глубокий вдох и собралась настолько, насколько могла при своём волнении.
– Ох-х… Начнём с того, что ты, Ли, не безумна, – сказала она, – Всё происходит на самом деле, (кроме кошмаров). К врачу обращаться не надо.
…Ли внимательно слушала, изредка прерывая рассказ волшебницы дополнительными вопросами. Грейди рассказывала о сёстрах, о первой встрече с Тяной, о том, что узнала от них, когда впервые оказалась на Дороге. Потом повела речь о своих странствиях, терзаниях, сомнениях. О том, как расстроилась, поняв, что больше не может колдовать. О бесплодных попытках вернуть Силу. О найденной планете Яселимусе и её гостеприимных Богинях, позволивших временно пожить в чужом мире. О собственной болезни. О Тяне с Эннет, которые мечтают вырасти, но не могут. О ненасытных Тварях из Тьмы, гнездящихся в чужих разорённых мирах, покусившихся на Яселимус и пытающихся стравить обитателей, насылая на тех галлюцинации, кошмары и ложные видения.
По мере её рассказа, взгляд Ли становился всё спокойней и доброжелательней. Она больше не глядела на Грейди, как на врага. Она поверила.
– Что ж… Теперь всё более-менее сходится, – сказала Ли, – И я рада, что тебе удалось разгадать загадку нашей странной личности. Хорошо, что Тяна пришла ко мне домой в тот вечер. Иначе так бы и жили в одном теле, терзаясь от противоречивых желаний и стремлений!
– О, да, – согласилась Грейди, прекрасно понимая, о чём она, – Меня, волшебницу, не устраивала жизнь на лишённой магии Земле. Ты же, наоборот, вполне довольна тем миром.
– Да Боже упаси меня странствовать по каким-то там Дорогам! – с жаром воскликнула Ли, рассмеявшись, – На меня нагоняет жуть одна только мысль об этом. Возможно, кому-то я покажусь скучной, но всё, чего я хочу – это уютный дом и семья. Максимум – на море слетать, загореть. Так что всё в порядке, Грейди. Я узнала правду, и я тебя отпускаю... И ты меня отпусти! Мой парень недавно сделал мне предложение! Поэтому теперь, на пороге новой жизни, я больше всего хочу, чтобы все странности остались позади.
– Да будет так, – облегчённо сказала Грейди, – Теперь ты знаешь всё, что должна была, и отныне я не стану тебя преследовать, потому что добавить мне больше нечего.
– Да будет так, – повторила девушка по другую сторону волшебного зеркала, как две капли похожая на неё саму, если б не длинные, каштановые волосы.
Движимые каким-то интуитивным порывом, они одновременно протянули друг к другу руки, и вдруг – преграда исчезла. Когда Грейди и Ли обнялись, словно две сестры, их окутало мягкое, золотистое сияние... В тот же миг волшебница почувствовала, как к ней возвращаются её здоровье и Сила! А Ли была счастлива, что наконец-то сможет спать спокойно. Ведь Грейди, в отличие от неё, УМЕЕТ пользоваться Силой! И пусть только попробуют Тёмные твари сунуть к ним свой нос, она их быстро заставит пожалеть об этом!

Глава восьмая
Крэйзис
 
Едва Тибрина коснулась её сознания, из глубины памяти мгновенно всплыли давние слова Эннет: «МАНЬЯК... СЕРИЙНЫЙ УБИЙЦА». Как Яселия могла забыть об этом? С тех пор прошло столько времени... Все эти события: прибытие Лейды, знакомство с Дэйзи… Яселия отвлеклась! И вот теперь, именно теперь невесть откуда взявшееся воспоминание окатило её холодной волной внезапного, колючего страха.
– ПОСМОТРИ НА ЕГО РУКИ, ДЕВОЧКА. ПОСМОТРИ, С КЕМ ТЫ ТАНЦУЕШЬ!.. – прошелестел в голове чей-то голос. Или показалось?.. Тем не менее, Яселия послушалась и медленно опустила взгляд на руки юноши. На руки Фрэзиса, обнимавшие её за талию. На руки, «ВСЕ ИСПЕЩРЁННЫЕ УРОДЛИВЫМИ, ЖУТКИМИ ШРАМАМИ, ПОКРЫТЫЕ ЗАСОХШЕЙ КРОВЬЮ И ОШМЁТКАМИ ПЛОТИ ЕГО НЕСЧАСТНЫХ ЖЕРТВ»…
Громкий визг заглушил музыку. Яселия с силой оттолкнула от себя Фрэзиса и замерла, глядя на него ничего не видящими, застывшими глазами.  «Нет! Нет!.. Нет!!!» – Вопило её сознание.
– Яселия! Милая, что с тобой?!. – шокированный, парень кинулся к ней, но Творительница  мира медленно, дрожащей рукой, сделала знак «Не Подходи». Известный всем созданиям, населявшим эту планету, жест Яселии «Великой»: «Не приближайся. Я – Богиня и королева, Я – Всевышняя! Если ослушаешься Моей воли, если сделаешь ещё хоть шаг – Я отправлю тебя в Ничто»…
Глупцы, имевшие несчастье не внять предупреждению, прекращали своё существование. А Ялис, альтер эгу Яселии, приходилось потом бегать их воскрешать.
– Что происходит?.. – прошептал Фрэзис, мучаясь от недоумения и растерянности, – Яселия! Ты в порядке?
– Руки… – едва слышно прошептала «Великая», – Твои руки!
Фрэзис мгновенно осмотрел свои руки. От кисти до локтя. От локтя до плеча… Ничего! Его руки были прежними, такими, какими он их знал всю жизнь, разве что исчезли мозоли с ладоней, и кожа стала нежнее. Юноша ничего не понимал.
– Что с ними? Что с тобой? Яселия, тебе что-то привиделось?..
Галлюцинация? Наваждение? Что случилось с его девочкой? Что случилось с Яселией «Великой»?
– ОН ХОЧЕТ УБИТЬ ТЕБЯ… СМОТРИ! ОН УЖЕ СЖИМАЕТ НОЖ!!! – шептала Тварь из Тьмы в голове Творительницы, являя жертве новое видение: холодно поблёскивающее в призрачном свете оружие…
Безумие, ярость и боль расцвели в груди Яселии целым адом. Через призму насланных галлюцинаций, она видела его окровавленные кисти, смотрела на нож и понимала, что всё кончено. Не с ней, конечно: она же «Великая»! Но с их отношениями – да.
– Ты… не на ту… напал… Фрэзис. Ты… не рассчитал… своих сил, – её губы дрожали, из стеклянных глаз по мраморным щекам помертвевшего лица катились слёзы, – Ты… заплатишь Мне… за эту… выходку.
– Яселия!..
– НЕ ПОДХОДИ. НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ КО МНЕ, КРЭЙЗИС! ЭННЕТ БЫЛА ПРАВА. О, Свет, она говорила о тебе правду!.. – Ярость, в конце концов, взяла верх над остальными эмоциями.
– Эн… ЭННЕТ? – ему показалось, что он ослышался, – Ты сказала, «ЭННЕТ»?!.
– Да, – Яселию трясло, она уже активизировала свой Портадар, чтобы уйти навсегда, – Она рассказала, кто ты есть! Но я не поверила. Не хотела верить. О… Будь всё проклято!!! Ты хотел меня убить?!. Что ж… Я разберусь с тобой позже, КРЭЙЗИС. ПРОЩАЙ…
– Нет!.. – закричал юноша, бросаясь туда, где только что стояла его подруга, его любовь и счастье. Его смысл, его девочка… – Нет, это ошибка, Эннет – просто выдумщица!!!
Но Яселия уже исчезла во вспышке и портал за ней растаял. Одним взмахом руки Богиня могла выбросить бывшего художника в Ничто, но так и не смогла эту руку поднять… И причиной тому был не страх…

***

Он остался один. В воздухе всё ещё витал её запах, песня играла за песней, а минуты падали в Вечность, уходя в безвозвратность, как и Яселия. Многое уже осталось в прошлом. Его картины, мечты, стремления... А теперь – ещё и ОНА.
Его единственный, и, может быть, последний шанс не сойти с ума.
Когда она ушла, Фрэзис целиком оказался во власти Майта, чего и добивалась Тибрина. Невидимый монстр играл с сознанием жертвы, внушая всё, что хотел. А единственное, что ощущал Фрэзис – это сильную, невесть откуда взявшуюся, головную боль. Она пульсировала, превращая мозг в бесполезную, расплавленную субстанцию. Так, по крайней мере, ему казалось.
И ещё ему казалось, что он слышит за окном знакомые голоса: «Фрэзис-Крэйзис! Фрэзис-Крэйзис!.. Ха-ха-ха! Ты – неудачник!!!»
– Нет, нет, НЕТ! – Закричал парень в пустой квартире, и тишина ответила ему молчанием, – Яселия!.. Ты не можешь верить этой Эннет!.. Ты ошиблась, она тебя одурачила!!!
Он повторял имя Яселии, как заклинание. Словно верил, что девушка вернётся.
И был миг, в который ему показалось, что она пришла. Он увидел Яселию, протянул к ней руки, но она исчезла. Как любая галлюцинация.
И был миг, в который он подумал, что теперь единственный выход облегчить свою боль – это шагнуть в Ничто, чтобы раствориться в нём.
И был миг, когда Фрэзис окончательно потерял рассудок. Он встал, и шатающейся походкой приблизился к окну, за которым ему всё ещё мерещился знакомый, глумливый голос Эннет. Странно. Никого нет…
 Далее Фрэзис совершал действия, которые даже не осмысливал. Он двигался, обувался, открывал дверь… Но не знал, зачем. Майт вёл марионетку к своей цели. А губы Фрэзиса продолжали шептать, повторяя имя утраченной подруги… Майту это надоело, и он заставил человека замолчать, заглушив остатки ещё принадлежащего жертве разума своим голосом. 
– ОНА СЛОМАЛА ТВОЮ ЖИЗНЬ. ОНА, ЧЕРНОВОЛОСАЯ ДЕВЧОНКА, ЭТА МЕРЗКАЯ, ВЕЗДЕСУЩАЯ ЭННЕТ! ОКЛЕВЕТАЛА ТЕБЯ ПЕРЕД ВСЕМИ! И ЯСЕЛИЯ ПОВЕРИЛА ЕЙ. ЭННЕТ УДАЛОСЬ ОБРАБОТАТЬ ДАЖЕ ЕЁ!.. ТЫ ПОТЕРЯЛ ЯСЕЛИЮ. ОНА УШЛА НАВСЕГДА, ОНА, ЕДИНСТВЕННЫЙ ВО ВСЁМ МИРЕ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ТЕБЯ ЛЮБИЛ…
– Да, – сказал Фрэзис, и со стороны это выглядело так, будто он разговаривает сам с собой, – Да, это правда.
– И ЧТО ЖЕ ТЫ ТЕПЕРЬ СОБИРАЕШЬСЯ ДЕЛАТЬ, ПАРЕНЬ? ТЫ ЗНАЕШЬ, КУДА ИДЁШЬ?
– Да. Нет.
– НЕТ?
– Знаю. Я иду, чтоб умереть.
Майт встревожился. Если марионетка покончит с собой, то некому будет сделать то, что запланировали они с Тибриной!
– ОШИБАЕШЬСЯ, ПАРЕНЬ. ТЫ ВЫШЕЛ ИЗ ДОМА НЕ ДЛЯ ЭТОГО. ТЫ ИДЁШЬ, ЧТОБЫ ОТОМСТИТЬ. ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТОГО! БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ!.. ДАЙ ЕЙ ТО, ЧТО ОНА ЗАСЛУЖИЛА. ЭННЕТ – НЕ ЧЕЛОВЕК, ОНА МАЛЕНЬКОЕ ЧУДОВИЩЕ! ОЧИСТИ МИР ОТ ЗЛА, СКРЫВАЮЩЕГОСЯ В НЕВИННОМ ОБЛИЧЬЕ…
– Я не хочу... Я не убийца! Даже чудовищ не хочу убивать… Зло новым злом не вытеснить!
– НЕТ, ТЫ ХОЧЕШЬ!
– Нет.
– ДА!

– В чём дело? – недовольно зашипела Тибрина на Майта, боровшегося со строптивой марионеткой, – Ты не справляешься с несчастным человечишкой? Даже ТЕПЕРЬ, когда он ослаблен?!
Монстр был зол.
– Он любит только РИСОВАТЬ картины. Ему не близко насилие!
– А ТЫ?! ТЫ-ТО не такой! Заставь его, Майт! Вытесни его рассудок!
Майт напрягся. «Несчастный человечишка», сказала эта умничающая гиена? Как бы не так. Даже теперь этот парень всё ещё силён. Если бы он помнил, КЕМ был раньше, Майту точно не справиться! Но Фрэзис не помнил…

– ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТОГО, ФРЭЗИС. ТЫ УБЬЁШЬ ЕЁ. ТАК НАДО. ЭТО СПРАВЕДЛИВО!!!
– Гм?.. – взгляд Фрэзиса, буравящий пустоту, стараниями вселившегося в него энэгелита стал пустым и бессмысленным. Изо рта парня стекала слюна, как у слабоумного, но он этого не осознавал.
– ДАВАЙ ЖЕ, ИДИ! ВПЕРЁД!.. ПРОСТО ДЕЛАЙ ТО, ЧТО Я ТЕБЕ ВЕЛЮ. ДЕЛАЙ, НЕ ДУМАЯ.
Парализуя волю, голос вводил в транс, гипнотизировал, лишая сил и способности мыслить. Дети, так любившие дразнить Фрэзиса и сочинять про него жуткие байки, завизжали бы от страха, увидь свою жертву СЕЙЧАС: бывший художник, со стеклянными глазами, отсутствующим видом и стекающей изо рта слюной, пошатываясь, брёл туда, куда направлял его сын Тьмы.  Бесплотный, вселившийся в бывшего художника Майт крепко сжимал рукою Фрэзиса огромный нож...

…Тяна и Эннет возвращались со школы, наслаждаясь неспешной прогулкой, запахами ранней весны и бутербродами, не съеденными в школе, но зато очень кстати пригодившимися теперь.
– Мне «пять» поставили, – похвалилась Тяна сестре, радуясь. – По географии. Тема – «Дальние берега Безвременья». Теперь я знаю, что они похожи на острова, дрейфующие в Ничто! Замок Богинь Яселии и Элианны находится на самом крупном. Окружён он Прекрасными полями, а в Лесу Вдохновения растут исключительно полезные грибы и ягоды. Такого разнообразия местной флоры нет даже в Зачарованной стране! Элиан сама творила магию! А замок решила построить Яселия, и тоже сделала это с помощью Воображения.
– Молодец, – одобрила Эннет старательность Тяны, – Грейди будет рада твоим успехам!
– Думаю, да. А вот Элиан сегодня была не в очень хорошем настроении, – вспомнила младшая сестра.
– Правда?
– Угу. Наверно, что-то случилось дома. Обычно она всегда мне рассказывает, но сегодня даже я не смогла добиться от Богини лишнего слова. Элиан замкнулась. И на переменах не гуляла с нами, всё время о чём-то думала. Вид у неё был расстроенный.
– Скорей всего, виной Безумная. Опять погрызлись. «Великой», между прочим, сегодня в школе вообще не было. Ей прогуливать – как дышать. Какой пример подаёт Её Всевышество Яселия остальным учащимся?
– Смотри… Кто-то идёт.
Они как раз проходили по улице, на которой жил бывший художник, некогда рисовавший странные картины и обрётший тем самым дурную славу. Эннет близоруко сощурилась на приближающуюся к ним фигуру, чтобы лучше её разглядеть. Зрение за последний год село, возможно, вследствие непрерывной учёбы и любви к чтению.
– Да это же Крэйзис! – опознала Эннет и почувствовала, как её окатила холодная волна нехорошего предчувствия. Ощущение было столь сильным, что девочки невольно остановились. В том, как двигался идущий к ним навстречу парень, в том, как странно, безвольно свисала набок его голова, чувствовалось что-то тревожащее.
– Он… похож на зомби, – заметила Тяна и невольно придвинулась ближе к старшей сестре, не отрывая испуганного взгляда от странного человека, – …или марионетку, управляемую пьяным кукловодом.
– Никогда его таким не видела, – призналась Эннет, машинально сжимая её руку.
– Свернём?.. Я не хочу проходить мимо него. Давай пойдём другой дорогой!
Человек приблизился. И Эннет, увидев его горящие глаза, впившиеся в них с сестрой,  попятилась.
– Ты права, Тяна. Что-то мне не хочется сегодня с ним пересекаться. Пойдём… отсюда…
Она крепче сжала маленькую ладошку Тяны, повернулась к Фрэзису спиной и заставила себя идти неспешно, но целенаправленно. Внутренне Эннет залихорадило. В горле появился комок, сглотнуть который никак не удавалось. Взгляд испуганно метался по сторонам, ища улицу, где были бы другие люди.
Тяна заподозрила, что с сестрой что-то не так. А Эннет не сказала ей, что заметила, бросая на Крэйзиса последний взгляд. Она увидела в его руке НОЖ…
– Пойдём, Тяна. Не оглядывайся. Пойдём быстрее…
– Ты ведёшь меня обратно в школу?..
– Пошли.
– Зачем?!
– ТАМ ЛЮДИ! Пошли!!!
В этот момент кукла Майта рванулась и побежала, резко переходя из состояния «зомби» в гиперактивное. Увидев оружие, Тяна завизжала, но Эннет, до боли крепко вцепившись в её ладонь, увлекала сестру прочь.
– Он гонится за нами! Быстрей, быстрей!!!
«Не надо было нам с ребятами дразнить бывшего художника. Но я не думала, что у него настолько поехала крыша! Если б мы знали…»
Они оказались на другой улице. Раньше так можно было срезать путь к школе, но недавно дорогу перерыли, ремонтируя трубы. И до сих пор не вернули в прежнее состояние. Впереди была широкая, глубокая яма, обойти которую не представлялось возможности... Сзади слышался тяжёлый топот бегущих ног.
– Туда!.. – закричала Эннет и рванула узкой, заросшей тропой, продираясь через колючие кусты. Паника мутила разум. Ветки цеплялись за одежду, хлестали по лицу. Тропа петляла и сворачивала совсем не туда, куда надеялась девочка, начав этот путь. Но уходить было некуда, а бежать назад – поздно. Сердце тяжело ухало в груди. Сзади слышался шум ломающихся веток…
– О-о, Свет!.. – простонала Эннет, когда они, наконец, выбрались из зарослей и оказались лицом к лицу с бескрайним, глубоким оврагом…
Километра за два отсюда проходил мост. Левее – начиналась топкая, болотистая местность. На деревьях щебетали птицы. Под ногами суетились муравьи…
– Он идёт!.. – закричала Тяна.
– Лезь на дерево. НЕМЕДЛЕННО! – скомандовала Эннет младшей сестре.
«Ему нужна Я». – Подумала она с замершим сердцем и широко раскрытыми в ужасе глазами глядя на выходящее к ним из зарослей существо. Оно лишь отдалённо напоминало человека. Марионетка Майта надвигалась на девочку, и взгляд выпученных, покрасневших глаз горел звериной яростью. Фрэзиса больше не было! Осталось лишь ЭТО…
«Крэйзис…»
– Не надо, – прошептала Эннет, и собственный голос показался тоньше, чем Тянин. – Пожалуйста… Я раскаиваюсь… Мы больше не будем дразниться!
– УБЕЙ ЕЁ, – приказал Майт, угнездившийся в голове безумца, – ЯСЕЛИЯ УШЛА ОТ ТЕБЯ ИЗ-ЗА КЛЕВЕТНИЦЫ ЭННЕТ!!!
Крэйзис взревел, как раненный медведь, и пошёл прямо на девочку. Эннет увернулась от первого удара, но во второй раз нож полоснул её по руке, оставив глубокую рану.
– Умрёшь!!! – торжествующе завопила Тварь из Тьмы голосом человека и замахнулась в третий раз, одновременно пытаясь схватить жертву свободной рукой Крэйзиса. Эннет отшатнулась, но отступать было больше некуда. Она стояла спиной к пропасти, и, потеряв равновесие, кувырком полетела вниз…
Майт в теле Фрэзиса расхохотался. Смех был торжествующий, истерический. Крэйзис смотрел, как Эннет падает, ударяясь об острые камни и выступы. Он сам мог свалиться в любую секунду, но кукловоду, руководившему им, было всё равно.
– Не-е-ет! – Срываясь от дикого ужаса, откуда-то сверху раздался тонкий детский крик, – Э-э-эннет!..
Крэйзис удивлённо замер. Там, далеко внизу, его жертва лежала на дне оврага, переломанная и неподвижная. Струйка крови стекала по щеке из разбитого рта. Широко раскрытые, стеклянные глаза смотрели в небо. Ветер колыхал короткие волосы, и это было единственное, что шевелилось… Откуда звук?..
Зомбически пошатываясь, Крэйзис развернулся на голос, задрал голову и тупо уставился на спрятавшуюся в ветвях тополя девочку. Его рука по-прежнему крепко сжимала окровавленный нож. Бессознательные, бычьи глаза замерли на ребёнке. На ней была ярко жёлтая куртка, из-под полов которой выглядывала школьная форма, а волосы, необычайно длинные и густые, липли к мокрым от слёз щекам.
– Сестра-а-а!!! – кричала Тяна, сотрясаясь от рыданий и ужаса. Она смотрела на Крэйзиса и думала, что сказки лгут. ВОТ ТАК выглядит Смерть по-настоящему... И нет у неё ни косы, ни чёрного одеяния…
Вокруг по-прежнему не было ни души. Шумела на ветру листва, шелестели, качаясь, густые травы, и слышен был лишь скрип ветвей да этот шорох…
– ИДИ. ПРОВАЛИВАЙ, ПАРЕНЬ, МЫ СДЕЛАЛИ ТО, ЧТО БЫЛИ ДОЛЖНЫ. ОДНОЙ ДЕВЧОНКИ ХВАТИТ, ЧТОБЫ ПОДКОСИТЬ ТАЮЩИЕ СИЛЫ ВОЛШЕБНИЦЫ. ГРЕЙДИ НЕ ПЕРЕЖИВЁТ ЭТОГО… – удовлетворённо прошептал Майт, и окровавленный нож выпал из безвольной руки марионетки.
Тяна съёжилась, поздно осознавая, что выдала себя, и теперь монстр может взобраться на дерево и сбросить её в пропасть так же, как Эннет…  Но Смерть прошла мимо. Крэйзис скрылся в зарослях, оставив её одну. Спустившись на землю, девочка подняла с травы забрызганный кровью рюкзак Эннет, обняла его, и просидела так долгое время, смутно удивляясь, что никогда ещё в голове не было так пусто и тихо, как сейчас. Эннет больше нет… Ничего не изменить.

Глава девятая
Дом, вместивший горе

 «Весна, а ты, вообще, в курсе, что ты – ВЕСНА?..» – хотелось сказать Дэйзи, вяло заставлявшей ноги двигаться в направлении дома Вийлемсов. Было довольно прохладно, хотя май вошёл в свои права не вчера. Давно распустилась листва, разрослись травы, заливались в счастливой одури птицы… Но вот снова налетели какие-то ноябрьские ветра, и население города Солнечного вынужденно достало плащи, тоскливо ворча досаду.
Дэйзи ускорила шаги, всматриваясь и вслушиваясь в безмолвствующие окрестности. Свернула на очередную улицу. Вокруг было пустынно и тихо…
«Ощущение, словно все уснули, – подумала Дэйзи. Тревога коснулась её сердца липким, вязким предчувствием. – В это время и в этих местах, безлюдная тишина не естественна. Раньше Солнечный был полон жизни! А теперь, вон, и солнца-то не видно за тучами… Как высказалась Грейди, на планете и правда происходит что-то странное! Теперь я готова с ней согласиться. Вот бы понять, что именно здесь не так! Надо бы поговорить с Элиан, или другими альтер эго Богини».
В ответ на эти мысли, Дэйзи вспомнился недавний разговор с Лейдой. Целительница из павшего Вэридиса давно стала её лучшей подругой.
«Хоть ты и родилась на Земле, в мире, абсолютно лишённом магии, я чувствую в тебе задатки Силы. Ты не простой человек, раз умеешь путешествовать по чужим мирам. Обычным людям это не доступно».
Дэйзи не удивилась.
«Когда-то ты уже говорила мне это. И теперь я хочу узнать: КАК научиться пользоваться своими способностями? И смогу ли?»
«Конечно. Для начала, попробуй самое лёгкое: погружение в транс с целью перехода на Второе Зрение. Обычными глазами ты не сможешь заглядывать так далеко, как хотелось бы. Поэтому закрой их: они не понадобятся».
Дэйзи покорно смежила веки.
«Что чувствуешь?» – спросила Лейда.
«Хм. Темно! А что ещё-то?»
«Забудь о темноте. У тебя есть ТРЕТИЙ глаз, помнишь? Смотри ИМ! Ну?..»
Раньше Дэйзи и представить не могла, что у неё есть какое-то Второе Зрение. Но продолжительное общение с вэридисанкой Лейдой, её рассказы о волшебстве и многочисленные его демонстрации убедили, что это – не сказка. Дэйзи поверила.
«Что ты видишь, дорогая?»
«Хм. И правда начинается нечто странное. Темнота рассеялась. Я… Будто бы лечу! Я вижу нас со стороны!!! Ой!..»
«Не пугайся. У тебя получилось! Это – Второе Зрение. Не открывай обычные глаза. Продолжай смотреть третьим!»
«…Мы находимся в замке Творительниц, на Дальних берегах Безвременья. Там же, где и были. Ты смотришь на меня, мои глаза – плотно закрыты. Я парю, всё вижу, но взаимодействовать с предметами не могу».
«Правильно. Сейчас ты – бестелесна и невидима. Попробуй подлететь к стене! Ты сможешь узнать, что происходит в соседней комнате, не выходя из этой. Чтоб не обнаруживать себя, я так следила за Тварями из Тьмы в захваченном монстрами Вэридисе. И мне удалось избежать много ловушек благодаря Второму Зрению!»
Дэйзи послушно полетела к стене, и оказалась…
«Ой!»
«О, мудрые богини Вандис и Вередикс! – огорчилась Лейда, - Зачем ты открыла глаза?»
Дэйзи рассмеялась.
«Я не подумала о том, что находится ЗА этой стенкой. Рванула туда, и попала… В туалет».
«Яселия всё ещё там?» – догадалась Лейда, сдерживая рвущееся наружу «хи-хи»…
Пользоваться Вторым Зрением у начинающей волшебницы Дэйзи Онди получалось не всегда. Для магии нужна полная концентрация внимания и достаточное количество энергии. Но сейчас девушка чувствовала бодрость и решила попытать счастья. Вдруг она зря идёт к Вийлемсам? Может их нет дома?
Нужно понять, куда направить ноги. Как назло, тут ещё и яму вырыли посреди дороги! Как её обойти?
Дэйзи закрыла глаза и мгновенно воспарила над пустынной улицей, чувствуя себя маленьким, расторопным бумажным самолётиком. Внизу она увидела саму себя. Перелетела через яму, заглянула на соседнюю улицу, заметила двоих позёвывающих на скамейке еловят со школьными рюкзаками за плечами. Они ели конфеты и спорили, что получат за диктант.
– «Пять», однозначно!
– И мне. Гулять пойдёшь?
– Нет, уроками займусь.
– Жалко. Сегодня что-то никто играть не хочет. По улицам как веником прошлись – никого нет, все дома тухнут.
– А может, это проделки Теней? Тёмная магия?
– Зачем им делать улицы безлюдными?
«И правда, ЗАЧЕМ?» – подумала Дэйзи, подлетая к узкой, теряющейся в зарослях кустов, тропинке. Что-то интуитивно манило её именно туда. И предчувствие не обмануло…
Мгновение – и Дэйзи вернулась в своё тело. Стрелой помчалась к гиблому месту, где только что побывала Вторым Зрением.
– Тяна!.. Тяна, что случилось? Что… это?
Дэйзи уже видела, что это. Но не понимала, почему сумка Эннет (в крови?!), и куда делась сама Эннет. И почему Тяна одна. И почему лицо девочки искажено жуткой гримасой, а прыгающие губы не в силах издать членораздельный звук…
– ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? Что ты здесь делаешь? Тяна!.. – Девушка села рядом с ребёнком в траву и оказалась в объятьях. Побелевшие ручонки стиснули шею с рвением утопающего. Тельце содрогалось в рыданиях…
– Тише, милая, тише, – Дэйзи прибывала в полной растерянности, – Не плачь, пожалуйста, расскажи мне, что случилось, хорошо? Это кровь?..
– Да!.. – всхлипнула Тяна, давясь слезами, – Он убил её, уби-и-ил!!!
Неожиданная догадка вспыхнула в сознании. Дэйзи поднялась и на ватных ногах приблизилась к краю глубокого оврага. Издали трудно было различить, что или кто лежит там, внизу… Но Дэйзи, игнорируя обуявшую её панику, прыгающими пальцами вынула из кармана телефон и набрала номер «скорой». Хотя и знала, что это, наверно, уже не имеет смысла…
Прибывшая бригада «скорой помощи» долго и осторожно спускалась в глубокий овраг, прежде чем окружить тело Эннет Вийлемс. Тяне пришлось принять лекарство, от которого девочка не заснула, но сидела в машине «скорой» рядом с Дэйзи, и покачивалась, как лунатик, смотря в одну точку.
«Надо сообщить Грейди», – подумала Дэйзи. Достала свой телефон, приложила к уху и стала слушать длинные, монотонные гудки. Трубку почему-то никто не брал.
– Девочки… Куда вас отвезти? – бесцветным голосом спросил водитель. Дэйзи решила, что может посидеть с Тяной, если окажется, что Грейди нет дома.
– Улица Новая, дом 124-ый.
Машина тронулась. И совсем скоро притормозила у ворот дома Вийлемсов. Только одних их всё же не оставили. Водитель постучал к соседям, и на пороге появилась вечно цветущая и ещё ничего не знающая Ила Раймс. Впрочем, цвести она перестала мгновенно, едва только увидела лица гостей и их сопровождающих…
Через полчаса двое взрослых и девушка-подросток сидели на диване в доме Вийлемсов, храня  могильное молчание. Тяну от лекарства склонило в сон, и Дэйзи позаботилась о ней, уложив в постель напротив пустующей кровати Эннет. Иле стало не по себе, и она тоже приняла успокоительное. Супруг Илы Адам погрузился в тяжёлые мысли, и безуспешно, раз за разом, набирал номер Грейди, пока её телефон не нашли в столе, поставленный на вибрацию.
– Не могу поверить… – первой нарушила тягостное молчание соседка Вийлемсов Ила Раймс,  по щекам её опять заструились слёзы, – Эннет была такой умницей, такой отличницей!.. Порой мне даже казалось, что она одна сохраняла покой и равновесие в их странной семье, да простит меня Воображение! Грейди – такая чувствительная... Тяна – ещё совсем ребёнок. А Эннет… В свои одиннадцать, она была здесь за старшую! Следила за нестабильным состоянием Грейди, за успеваемостью Тяны… Как же они теперь..?
Женщина не договорила, смолкнув. Но все поняли, что Ила имела в виду.
– Послушайте! – воскликнул вдруг Адам так, как сделал бы это человек, только что нашедший выход, решивший ВСЕ проблемы, и поэтому немыслимо возликовавший, – Так надо же просто-напросто обратиться к Ялис! Или Элиан!.. Или, на крайний случай, к «Великой». Они же наши Творительницы!!! Богини вернут Эннет, воссоздадут её! Помните, как это случилось с мэром Гэном?! Разгневавшись, Силой Воображения Яселия Безумная превратила его в тряпичную куклу. Говорят, жена чуть глаза не выплакала, но Ялис пришла на помощь и разрушила чары. Сегодня Гэнюэр жив и здоров, недавно в третий раз стал отцом! В газетах писали.
Ожившая радость в глазах Адама не нашла отклика во взглядах собравшихся. Уткнувшись носом в платок, Ила всхлипнула, а Дэйзи исступлённо разглядывала свои выкрашенные в кислотно-зелёный цвет ногти.
– Грейди, Тяна и Эннет НЕ ПРИНАДЛЕЖАТ Богиням Яселимуса, – сказала она печально, – Они чужие, пришлые, как и я. Великое Воображение Творительниц не имеет над ними власти! Они не принадлежат ему…
– Тьма… – выругался Адам, пряча взгляд. Вот и кто его за язык тянул?..
– Где Грейди? Тяна сказала, что она должна выйти на работу только завтра. Поэтому они с Эннет торопились домой, чтоб не заставлять Грейди долго сидеть в одиночестве. И вот теперь мы здесь, а её – нет. Телефон дома оставила! Странно. Если б далеко ушла – взяла с собой, а если ненадолго – уже бы вернулась!
В этот момент в дверь позвонили. Дэйзи пошла открывать, но отпрянула от неожиданности, когда на пороге друг за другом появились Ялис, Элианна и Лейда. По выражению лиц пришедших, Дэйзи поняла, что им уже всё известно.
– Привет, Дэйзи, – увядшим, бесцветным голосом сказала Ялис, – Где хозяйка дома?
– Мы не знаем, – потупились Ила и Адам, стараясь не пялиться на Высших, видеть которых привыкли по телевизору, но никак не вживую.
– Где Тяна? – спросила Элианна, и в голосе младшей Творительницы звенели слёзы.
– Спит, – тихо сказала Дэйзи.
– Эх, не дождались меня! – посетовала Лейда, – Я же целительница, смогла бы усыпить девочку гипнозом, ей нужен здоровый отдых, а не таблетки…
– В моём мире произошло убийство, – прошелестели губы Ялис, – Это… непостижимо. Кто убийца? КТО ЭТО СДЕЛАЛ???
– Не знаем. – С сожалением, щедро сдобренным злостью, пробормотала Дэйзи. – Мы с Эннет планировали встретиться, когда у них с Тяной закончатся уроки. Рядом со школой. Но я опоздала! Когда пришла, двор уже опустел. Тогда я взяла курс к дому Вийлемсов и встретила Тяну. Точнее, нашла её. Думаю, малышка – единственный свидетель! Но пока что с девочкой разговаривать нельзя.
Лейда тихо выругалась на своём языке, не знакомом ни Земле, ни планете Яселимус. Как истинная вэридисанка, она обладала мощными способностями целителя, но бедной Эннет помогать уже поздно… Увы, воскресить погибшую не в её силах...
– Мы остановим ЭТО, – пообещала Ялис, – Мы ДОЛЖНЫ. Но где, Тьма побери, Яселия?!
Ялис было страшно представить, как Грейди перенесёт известие о смерти любимой сестры. А ещё её волновала пресса. «Первая СМЕРТЬ за историю планеты!» «Гостья мира, Эннет Вийлемс,  жестоко убита неизвестным монстром!» «Вийлемсы пришли на Яселимус искать ПРИЮТА, а нашли – СМЕРТЬ…» «Богини не в силах обеспечить нам защиту? Ялис, Яселие и Элиан нечего ответить в Своё оправдание...»
Примерно с такими кричащими заголовками скоро выйдут газеты… Можно, конечно, воспользоваться своим могуществом, чтобы заставить народ молчать, но это будет не справедливо.

Глава десятая
Неожиданная новость

– Мы умрём, – сказала Грейди, – И я, и Тяна, и всё население этой планеты. Твари из Тьмы – ЗДЕСЬ! И Яселимус ждёт та же участь, что постигла Вэридис. Хи-хи-хи… Хи-хи-хи…
Из её неморгающих, сверкающих безумием глаз безостановочно катились слёзы. Она не кричала, не металась, не рвала на себе от отчаянья волосы… Только тихо хихикала. А слёзы катились и катились, струились по щекам, словно вода. Улыбка была стеклянной. Лицо – убитым. Взгляд – отсутствующим.
– Хорошо, что Тяна спит, – пробормотала Дэйзи. – Не в её состоянии, после пережитого потрясения, ещё и созерцать помешательство старшей сестры.
– Я постараюсь привести Грейди в порядок, насколько это возможно, – сказала целительница Лейда, – Придётся пожить здесь пару дней. А Тяна пока погостит у Раймсов.
Ила и Адам согласились, они ждали в соседней комнате, когда девочка проснётся, чтобы забрать её.
– Мы. Все. Умрём. – Повторила Грейди мокрым голосом, старательно чеканя каждое слово, –  Аха-ха-ха-ха-а-а!!!
Присутствовавшие сжались от этих страшных слов. Элианна обменялась вопросительным взглядом с Ялис: «Ты тоже так думаешь?..» Дэйзи потеряла последние нервы и теперь то сжимала кулаки, одновременно до боли прикусывая губу и силясь не расплакаться, то выбивала в ковёр ногой дробь: «тук-тук-тук-тук-тук…» На этот единственный в зловещей тишине звук никто не обращал внимания.
Со знанием дела, целительница поближе придвинулась к Грейди и мягко возложила прохладные руки на её разгорячённый лоб. Присутствующие с удивлением наблюдали, как их двоих обволакивает мягкое, магическое свечение. Грейди примолкла, слёзы в глазах высохли. Минуты две – и девушка уснула глубоким, здоровым сном... Ей принесли подушку и устроили спать на диване.
– Мудрые богини Вандис и Вередикс наделили вэридисан великим Даром благого целительства, – сказала Лейда, впитывая остатки не использованного Света раскрытыми ладонями, – А ещё, при тесном контакте с человеком, некоторые из нас умеют читать его воспоминания, как книгу. Я узнала, где была Грейди. Но не только это…
Несколько мгновений вэридисанка исступлённо смотрела перед собой невидящими глазами куда-то в прошлое.
– Лейда, с тобой всё в порядке? – осторожно коснулась руки девушки Ялис.
– Да. Не беспокойтесь. Всё более, чем хорошо! Ведь я, дочь Вэридиса, уже смерившаяся с гибелью родного мира и всех, кого знала, только что встретила свою ЗЕМЛЯЧКУ!
– Что-о-о?! – едва не вскочили с мест Ялис, Элианна и Дэйзи.
– Да. В Вэридисе мы не общались, но Грейди жила там, пока неведомые обстоятельства не вынудили волшебницу отправиться в странствие, развоплотившись и родившись на Земле человеческим младенцем, наречённым родителями именем Ли. Предполагаю, что Грейди бежала из Вэридиса именно в ту ночь, когда на нас напали Твари из Тьмы! Она спаслась, пожертвовав своими воспоминаниями. И если так сделала Грейди, у меня родилась надежда, что и другие вэридисане совершили нечто подобное! Я не одна!.. Не единственная, кто выжил!
Когда я впервые оказалась рядом с Морем Забвения, Грейди тоже была там. Теперь понятно, почему нам обеим казалось, что мы уже встречались раньше… В Вэридисе с момента катастрофы минули всего лишь сутки, на Земле же успело пролететь двадцать лет. И всё же, неведомая Сила свела нас вместе, даруя мне шанс спастись от чар Нечто и ступить на Дорогу вместе с землячкой… Который я, увы, упустила, нырнув в Море и временно потеряв память.
Собравшиеся притихли, переваривая неожиданную информацию. Сегодня, благодаря Лейде, они познакомились с Грейди заново. Скоро это же предстоит ей самой.
– Странно, – нарушила молчание Ялис, – Лейда, ты не первый раз в гостях у Вийлемсов. Почему же ты не опознала в Грейди землячку раньше?
– …Я не всё рассказала. Сегодня Грейди Вийлемс встретилась, наконец, с другим своим «я»: Ли, оставшейся жить на Земле. Их разговор был короток, но итог – долгожданен. С сегодняшнего дня, Грейди Вийлемс вернула свою Силу и память такими, какими они были на Вэридисе до катастрофы! И если бы не ужасные события на Яселимусе, то есть гибель её любимой сестры Эннет, этот день стал бы праздником…

Глава одиннадцатая
«Он опасен для общества»

Чёрное облако ярости, обволакивавшей Яселию, начало рассеиваться. Она была дома, на Дальних берегах Безвременья, в полном одиночестве. И это – хорошо. Всё, что ей сейчас требовалось – тишина. Глубокий покой, чтобы попытаться оправиться от тяжёлого удара…
Фрэзис… Её Фрэзис. Почему, ПОЧЕМУ?!.
«Эннет, эта противная девчонка, оказалась права?! Он пытался меня убить… Этим страшным, огромным ножом… И откуда только взялось оружие??? Фрэзис прятал его за спиной всё время, пока мы танцевали?.. Он изначально был одержим жаждой смерти Творительницы, или это желание зародилось после того, как он понял, что я – не Селена?..»
Яселия ничком лежала на своей кровати, смяв мокрую от слёз подушку в блин. Ей казалось, что она потеряла всё, что у неё было, ради чего стоило жить. Её трясло. Она выкрикивала проклятия в немую пустоту, в тишину дремлющих комнат, в лицо сумасшедшей, непредсказуемой судьбе, но сама себя не слышала.
«ФРЭЗИС, МОЙ ФРЭЗИС, ХОТЕЛ МОЕЙ СМЕРТИ».
Когда ярость Яселии исчерпала себя до конца, обнажилась острая, как лезвие ножа, печаль. Но обидно было не за себя.
– Мой глупый мальчик… – прошептали бледные губы Яселии, – Ты едва не убил всё, что могло нас спасти! Но я остановила тебя. Не позволила трагедии свершиться, а это значит, ещё не всё потеряно. Я… Я поняла, Фрэзис. Мой бедный Фрэзис… Ты одержим! Как и мной, тобой коварно завладела Тварь из Тьмы. И это ОНА хотела причинить мне вред. Не ты! Не ты…
Я разгадаю тайну нашего безумия. Теперь я обязана это сделать вдвойне. Должна узнать, кто или что такое эта Тень! Пойду к Лейде. Она станет первой, кого я посвящу в наши с Фрэзисом тайны. Расскажу о наших отношениях, обо всём, наплевав на гордость!.. Мне нужна помощь. И её нужно просить. Я больше не буду притворяться сильной, потому что из-за моей гордости может случиться трагедия.
Через время Яселия почувствовала себя лучше.
«К Лейде. Сейчас же. Расскажу ВСЁ!»

***

Красивая, сложная мелодия нарушила тишину.
 – Чей это телефон? – спросила Элианна, найдя источник музыки на тумбочке в прихожей. – Вызывает… «Девица Кошмар». Ха-ха-ха! Кто же удостоился такого име…
– Стоп. Это же номер Яселии! – узнала Ялис.
Старшая и младшая Творительницы встретились взглядами. Элианна смолкла. Тем временем, нашлась хозяйка мобильника – Лейда. Вэридисанке стало стыдно за свою шутку, и, перенимая телефон из рук Элианны, она коротко извинилась.
– Да?
– Лейда?
– Здравствуй, Яселия. Неожиданный звонок. Что-то случилось?
– Скажу при встрече.
– Мы и сами уже хотели тебя искать. Пожалуйста, подойди к дому Вийлемсов! Срочно. Это очень серьёзно!..
Трубка выругалась. Лейда мысленно порадовалась, что связь – не громкая.
– Яселия, пожалуйста...
Связь оборвалась.
– Кто это был? – спросила Дэйзи, выходя из комнаты.
– Яселия. Надеюсь, она придёт.
– Надеюсь, это не она полоснула ножом и столкнула Эннет в овраг! – фыркнула Дэйзи.
Не прошло и пары секунд, как третья Творительница и Хозяйка мира пришла порталом в город Солнечный. Бледная, как смерть, с красными, опухшими от слёз глазами. Поймав её полный ненависти взгляд, Ялис поспешно отошла в сторону, пропуская гостью в дом Вийлемсов. Не разувшись, Яселия шла, как танк. Мёртвые глаза сверкали безумием, губы – поджаты. Ялис тихо произнесла краткую молитву… Только бы Дэйзи не оказалась права!
«Хотя мотива для такого серьёзного преступления у Яселии нет... Наверно».
Оставляя на ковре грязные следы, Яселия «Великая», а по виду – совершенно Безумная, приблизилась к дивану, на котором в глубоком сне лежала Грейди. Рядом с ней сидели Элианна и Дэйзи. Яселия тупо уставилась на спящую хозяйку дома.
– Что тут, Тьма побери, происходит?!. – рявкнула «Великая», заметив странные взгляды собравшихся. – Элиан, почему глаза на мокром месте?.. Зачем вы все здесь собрались??? Эй, Лейда!
– Яселия. Пожалуйста, присядь, – попросила вэридисанка.
Яселия покорилась, плюхнувшись в кресло. Закинула ногу на ногу. Сложила руки калачиком.
– И?.. Ты объяснишь, зачем Меня сюда пригласила?
– Эннет погибла. На Твоей-Вашей планете произошло убийство, триликая Богиня.
– ЧТО?..
Несколько мгновений, длинных, как вечность, Яселия осмысливала услышанное. Хотела заявить, что это – розыгрыш, но по бледным лицам собравшихся совсем не похоже, что они шутят. Неужели это правда?
– Да, – подтвердила Ялис, опускаясь в соседнее кресло рядом со своей альтер эго, – Нашей Эннет больше нет.
«Я ЗНАЮ, КТО ЭТО СДЕЛАЛ…» – подумала Яселия.

«…НЕ ПОДХОДИ. НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ КО МНЕ, КРЭЙЗИС! ЭННЕТ БЫЛА ПРАВА. О, Свет, она говорила о тебе правду!..» 
«Эн… ЭННЕТ? Ты сказала, «ЭННЕТ»?!.

Вынырнув из воспоминаний, Яселия остолбенела. «Не стоило говорить ему о девчонке…»
– Яселия, – взгляд Ялис мог пригвоздить, – Это сделала ты?
– Я, – быстро ответила «Великая», но с горечью поняла, что лжёт неубедительно. – Конечно, я! Кто ж ещё!.. Мы друг другу никогда не нравились, все об этом знают!!!
– И… Как же ты её убила? – спокойно задала хитрый вопрос «сестра», окончательно приведя свою альтер в смятение.
«Нет, нет, нет! Они не должны узнать правду. Не должны узнать, что это сделал мой Фрэзис!.. Мне ничего не смогут сделать. А его… За такое Ялис просто развоплотит!!!»
– Я… Я силой мысли заставила её сердце остановиться, – сказала Яселия, безрезультатно стараясь унять дрожь в руках.
Элианна и Лейда переглянулись. Вздохнули с облегчением.
– …То есть нет, я хотела сказать, я перерезала ей горло!!! – спохватилась «Великая», вспомнив, что последний раз видела Фрэзиса с ножом.
Дэйзи разглядывала «Девицу Кошмар» с любопытством. Ялис снова смогла дышать.
 – ЭТО ПРАВДА СДЕЛАЛА Я!!! – завопила Яселия в отчаянье.
– Яселия. Убийца не перерезал Эннет горло. Её столкнули с обрыва!
– Мне… Чихать, – «Великая» почувствовала, что реальность дробится и рассыпается, оставляя её в кромешной тьме полного хаоса, но даже это теперь было безразлично.
– Почему Вы покрываете убийцу? – спросила Дэйзи, – Вы его знаете?.. Кто это???
– Ты обязана рассказать нам, – с сочувствием воззвала Лейда, – Кто бы это ни был, он опасен для общества.
Яселия вскочила, стиснула зубы, сжала кулаки… и расплакалась. За её спиной медленно разверзлась голодная пасть Ничто.
– Осторожно!.. – вскричали Дэйзи и Элианна.
– Чихать, – бесцветным голосом повторила Богиня, и сама кинулась в бездну мгновенно поглотившего её мрака. Там ей стало спокойней.

Глава двенадцатая
Крайние меры

Стоит ли знать, отчего так холоден холод?
Стоит ли верить, если не верят в тебя?
Можно проверить, на что способен наш голод,
Но никогда не узнаешь, кто губит, любя.

Если любовь опасна так же, как смерть,
Если закон провоцирует Тьму ещё больше,
Как нам узнать, когда пора умереть,
Чтобы спасти чьи-то холодные души?

Собственный пульс стал мелодией к сложившимся рифмам. Ялис и Яселия договорились встретиться на нейтральной территории. И теперь Яселия ждала «сестру», наблюдая за спокойным, предельно ясным небом Дальних берегов. Свет солнца был матовым и безличным. Шёлковистая трава щекотала равнодушные булыжники. Ни деревьев, ни рек, ни зверей, ни птиц… Это один из таких островов, которые Элианна называла «недосотворёнными».
Может быть, на их встречу явится и она, хотя обе «сестры» сурово потребовали от младшей поберечь нервы. Но Элианна имеет железное право присутствовать на предстоящем разговоре! И «сёстры» не только предчувствовали, но были твёрдо уверены, что третья Богиня и Творительница  не послушается. Яселимус – их ОБЩИЙ мир. Как и все проблемы этой планеты…
Яселия чувствовала, как душу наполняет пустота. В груди что-то билось, но, наверно, только для вида. Прохладный ветерок целовал бледные щёки. Сердце, казалось, стало совсем бесчувственным. Сначала было так много боли… А теперь – ничего… Словно что-то сломалось внутри.
Яселия создала в пустоте качели, и сидела, монотонно покачиваясь. Может быть, сейчас придёт сон. Может быть, смерть. Но пришла Ялис. Точно по часам, в назначенное время.
– Благоденствуй, «сестра».
– Благоденствуй, – Яселия ухмыльнулась, испытывая горячее удовольствие, внезапно наполнившее радостью горькую пустоту в её душе: Ялис очень страдала. Похудела, под глазами легли тёмные круги, лицо стало каким-то землисто-серым… И Яселие было бесконечно полезно это видеть. Да, именно «полезно», а не просто приятно…
– Я нуждаюсь в твоей боли, «сестрёнка», – облизнулась Яселия, – Я ведь так тебя ненавижу! А она – такая вкусная, эта твоя боль…
Предыдущую ночь Ялис не смогла сомкнуть глаз, как ни мечтала. Сегодня она приняла снотворное, но сон не помог восстановить силы. Ялис смотрела на злорадно ухмыляющуюся альтер эго и испытала навязчивое желание проглотить ещё две таблетки, чтобы спать, пока...
«Нет, убегая от проблем, я не решу их».
– Яселия, зачем ты так?..
Скрип покачивающихся качелей и шелест ветра. Ехидный смех.
Ялис достала из сумки ПНЭг, (Подсчитыватель Негативных Эмоций), включила, выпрямила антенну и направила на «сестру». Считывая состояние исследуемого объекта, устройство нервно затрещало. Через пару секунд на экране высветилось слово «ТРЕВОГА!»
– Смотри.
– Не мои проблемы, Ялис!
– Уверена? А что, если тебя опять подстережёт Тень?
– И что?!. Боишься за мир?! Я и сейчас могу уничтожить его. Легко!.. Вместе с Дальними берегами! Мне настолько плохо, что теперь смогу поселиться, и счастливо жить даже в самом Ничто. Выбирай!..
– Что – «выбирай»?
Яселия спрыгнула с качелей и подошла к ней, испепеляя ненавидящим взглядом. Ялис едва не попятилась, но заставила себя не выдавать страха.
– Либо ты оставляешь убийцу Эннет в покое и не пытаешься узнать, кто он, либо я сжигаю Яселимус дотла!
– Поздно. Мы УЖЕ знаем. Тяна рассказала, кто это. Бывший художник, юноша по имени Фрэзис, известный, как Крэйзис.
Яселия окаменела. Улыбка сползла с её лица, сделав его только ещё более страшным.
– Тяна?! Откуда она..?
– Она – единственный свидетель. Девочка была рядом, когда преступник напал на её сестру… Настоящее счастье, что убийца не полез за ней на дерево.
– Мой глупый мальчик… Глупый, глупый Фрэзис!.. – по щеке Яселии скатилась кровавая слеза, оставив на коже красную дорожку.
– Почему ты пыталась спасти его от правосудия? Кто он?
«Кто он ДЛЯ ТЕБЯ, Яселия?»
– Не твоё дело!.. – огрызнулась альтер эго, плюясь от снова нахлынувшей ярости, – Я не отдам Фрэзиса твоему правосудию! Никогда!!!
– А если он причинит вред ещё кому-нибудь?! Он опасен для общества!
– Хоть бы этим «кто-нибудь» оказалась ТЫ…
– Как ты можешь так говорить?! – не выдержала Ялис.
– Просто. Открываю рот – и говорю. Так же легко, как ты располовинила мою-твою личность, бросив меня в Безвременье без права на будущее, а сама – осталась на Земле!
– Яселия... Сейчас не время ворошить прошлое. Позволь помочь тебе! К ПНЭгу надо прислушиваться... Я не зря изобрела это устройство…
Яселия боязливо попятилась, глядя на вспыхнувшее в ладонях Ялис белое пламя. Что «сестра» задумала?..
«Она могущественна, как и я… Эти чары – не знакомы. Я не знаю, какой магией им противостоять!»
Действовать наобум Яселия сочла неразумным. Вступать в схватку, когда не знаешь, чем отразить атаку, виделось опрометчивым. Поэтому «Великая» развернулась, чтобы сбежать, смыться в Ничто, затерявшись в непролазном мраке так глубоко, что никто не сможет найти! Но…
Путь преградила подоспевшая Элианна. И в ладонях младшей Богини тоже рождалась незнакомая Яселие магия.
– Ты как раз вовремя!.. – закричала ей Ялис, – Давай!!!
Яселия не успела нырнуть в Ничто. Её последний, полный бессильной ярости крик подхватил налетевший ветер. Удар был нанесён с двух сторон: Яселия повалилась в траву, скованная магическими путами. Против двойной Силы «сестёр» ей было не выстоять. Она рычала и выла, извивалась, каталась по земле, но не могла высвободить даже пальца.
– Нет! Не-е-ет!!!

Глава тринадцатая
Обвинение и задержание

На пошарканном дверном косяке ржавела кровь, оставленная пятернёй Крэйзиса. Кровь несчастной Эннет. Сразу после совершённого преступления, Майт разрешил ему вернуться домой.
– Он больше не пригодится нам? – спросил Майт Тибрину, кивая в сторону юноши, спавшего глубоким сном.
– Нет, моя любовь. Пора заняться следующей марионеткой. Эта своё отплясала, далее – не её выход. – Мурлыкнула Тварь из Тьмы, прижимаясь к нему и заглядывая в лимонно-жёлтые глаза. Их чёрные губы слились в поцелуе.
– Ялис и её бравая команда уже несутся сюда.
– Вот и славно…
Они снова превратились в невидимые для глаз Тени.
Фрэзис, которого все считали преступником и по чьей прямой, казалось бы, вине оборвалась жизнь Эннет, ничего из случившегося не помнил. Ни внушённой ему Майтом ярости, ни охоты за двумя школьницами... Даже криков Тяны и последнего, полного ужаса взгляда Эннет. Воспоминания отсутствовали, словно их ампутировали! Да и можно ли помнить то, чего сам не делал?
Воспоминания обрывались на том месте, где Яселия покинула его квартиру, оставив наедине с бескрайним отчаяньем. И Майтом. Но этого, разумеется, парень не знал. НИКТО не знал…
– Убийца!.. – закричала Дэйзи, едва они приблизились к старой и такой древней на вид двери, что закрадывались опасения: не прогнила ли она на столько, что рухнет в любой момент? – Убийца, ты здесь, мы знаем!!!
Дэйзи было больно. Эннет больше нет с ними… И никто не сможет вернуть её, даже Высшие Силы этого мира! А ещё уже вышли в свет газеты. Страшная весть о насильственной смерти жительницы Солнечного прокатилась по всем соседним городам, и продолжала передаваться из уст в уста. Теперь жители мира надолго потеряли покой, если не навсегда… Уже сейчас дети просыпаются по ночам от кошмаров и плачут… Взрослые же крепко задумались о том, что будет дальше, если Богини допустили свершение такой чудовищной трагедии?
Доселе Яселимус не знал убийств. Но за последние сутки всё перевернулось кверху дном! Даже Яселия Безумная не в себе и находится в подстраховочном заточении! Пока об этом не знают, но когда слухи разойдутся, мир сотрясёт вторая волна паники.
– Тише, Дэйзи! – шикнула на девушку Ялис, – Здесь живут люди! Не надо их будоражить.
Увы, этот страшный оборотень, маньяк, проживает в квартире, а не частном доме. Дэйзи пробрала ледяная дрожь при мысли, что всё время его соседям грозила потенциальная опасность.
Маленькая Тяна и Грейди остались под присмотром Лейды. Но Дэйзи категорически отказалась возвращаться домой на Землю и потребовала, чтобы Ялис взяла её с собой. Элианна, как третья Творительница и Хозяйка мира, тем более остаться в стороне не могла, хотя безумно хотелось. Смирившись с необходимостью стоять на страже планеты, девочка взяла с собой куклу, которую когда-то подарила ей погибшая Эннет... Безделушка теперь превратилась в оберег, не только защищавший обладательницу, но и помогавший сохранить внутренний покой. Детство – лучшее лекарство от реальности, особенно если последняя стала настолько страшной…
Начинающий маг Дэйзи, Богини Ялис и Элианна. Вот в таком обличье, Правосудие явилось ко скромным владениям Фрэзиса и постучало в его дверь. А он в это время… Спал. Так крепко, что ничего не слышал. Потеряв терпение, «гости» уже хотели растворить дверь магией, но та вдруг сама поехала прочь, с тихим, вкрадчивым скрипом приглашая в обитель «монстра».
Разумеется, её открыл не Фрэзис. И если бы пришедшие были внимательней, возможно, услышали, как тихо, но торжествующе рассмеялись залёгшие в углу, притаившиеся Тени. А если бы с ними была вэридисанка Лейда, знавшая о Тварях из Тьмы гораздо больше, чем Дэйзи, то последние и вовсе были бы обличены…
На всякий случай вооружившись фаерболом, Ялис вошла в квартиру первой. Кем бы ни был этот Фрэзис, а существовал он довольно скудно: его жилище больше напоминало мастерскую, а не жилое помещение. Наслышавшись от Тяны о безумии хозяина, Дэйзи ожидала увидеть здесь нечто жуткое, но не нашлось даже парочки известных картин, о которых с жаром шептались местные сплетники. Напрашивалось подозрение, что слухи о сумасшествии художника если не ложь, то изрядное преувеличение. Если б только не то, что он сотворил с Эннет…
– Фрэзис, выходи! – В голосе Богини Ялис, Творительницы и Правительницы мира, звенела сталь, – Прятаться не имеет смысла. Не на Земле живём. Либо сам, либо отыщем Вторым Зрением. Ну же, не будь трусом!
  Ответом была зловещая тишина. Но вдруг…
Дэйзи вздрогнула и приготовилась, если потребуется, яростно обороняться. Или атаковать, (опять же, если понадобится). Младшая Богиня Элианна крепче прижала к груди свой оберег, и в её недетских глазах тоже светилась Сила, в любой момент готовая высвободиться. Только Ялис не испытала никаких эмоций, спокойно наблюдая, как в дальнем углу комнаты худая и длинная фигура поднимается с пола, чтобы медленно распрямиться во весь рост…
«Такой молодой… Почти подросток. Откуда он взялся на нашей планете? Это не моё создание. Он тоже попаданец! Как Дэйзи, Лейда и Вийлемсы. Ещё один гость?! Почему мы ничего о нём не знали?» – Ялис с болью разглядывала преступника, навсегда омрачившего репутацию её мира.
Растерянно озираясь, человек смотрел на них, как на призраков.
– Что?.. Как вы сюда попали?! Это мой дом! – оторопев от неожиданного вторжения, бывший художник не сразу узнал Творительниц мира.
– Ты – Фрэзис? Бывший художник? – спокойно спросила Ялис.
«Ведёт себя, как только что родившийся. После того, что натворил, удивляется визиту Высших Сил!? Не представляет себе, что нам может понадобиться в его скромном жилище?»
На какое-то время незваные гости даже усомнились, тот ли это Фрэзис, искать которого они пришли. Может, убийца не здесь? Сбежал, скрылся, а хозяйка заселила в квартиру кого-то другого?
– Тебя зовут Фрэзис? – повторила вопрос своей альтер эго Элианна. В отличие от Ялис и Дэйзи, она не сомневалась в личности стоящего перед ними парня. Но хотела услышать от него признание.
– Да, – ответил человек, разглядывая гостей честными, удивлёнными глазами, – Это я!
Стоило Майту выселиться, Фрэзис пришёл в себя и снова обрёл власть над своим рассудком. Узнав, наконец, Творительниц, Фрэзис расценил Их приход по-своему. Наверно, Яселия рассказала об их тайне! И теперь Ялис с Элианной пришли, чтобы помирить их!..
Хотя он по-прежнему не понимал, чем так обидел свою возлюбленную. Они танцевали… Потом – поцеловались. Яселия улыбалась ему, он – ей… Далее она опустила взгляд на его руки, и громко закричала. Глаза расширились от ужаса. Что Яселие могло померещиться?.. И почему?
 – Ты обвиняешься в убийстве Эннет Вийлемс, – совершенно неожиданно, металлическим голосом заявила старшая из Творительниц, изящным жестом руки вызывая из воздуха мыслеобраз погибшей. Поплавав немного в пустоте, полупрозрачное изображение девочки растаяло. – Тяна Вийлемс, младшая сестра погибшей, всё видела и рассказала. Ты напал на школьниц с ножом, когда они возвращались домой с занятий. Напугал Эннет до смерти, ранил, после чего девочка потеряла равновесие и упала в глубокий овраг, разбившись об камни.
– Это… шутка? – с надеждой спросил Фрэзис, совершенно переставая что-либо понимать. Зачем Богиня говорит о таких кошмарах, да ещё с серьёзным видом?
«Эннет… Хм. Это та хулиганка, которая любит меня дразнить, младшая сестрёнка Грейди Вийлемс. Что!? УБИЙСТВО???»
Трагическая новость о смерти девочки потрясла Фрэзиса до глубины души.
– Что это? – спросила Ялис, указывая на жуткого вида отпечаток руки. Его руки... На косяке.
 Фрэзис уставился на кровавый отпечаток в полном исступлении. И внезапно ему стало страшно.
«Кровь?.. Что происходит?! Откуда ЭТО в моей квартире???»
Чей-то тихий голос в голове вдруг вкрадчиво, сладко шепнул: «А она права, мальчик. Кое-что ты подзабыл. И они пришли, чтобы рассказать тебе, что именно…»
Фрэзис вздрогнул. Он готов был поклясться, что действительно слышал этот голос, принадлежащий… Мужчине? Но среди гостей не было мужчин!
– Это ошибка, – сказал Фрэзис уверенно и холодно. Он даже начал сердиться,  – Полный бред! Я?.. С ножом!? На школьниц?!! Я что, похож на ненормального?..
«Кто-то хорошенько разыграл и меня, и даже Творительниц. Неужели Эннет и её подружки? Если так, детей ждёт строгий разговор. И Творительницы, и родители сильно рассердятся на них».
Ялис подошла к косяку и раскрытой, светящейся ладонью поводила над отпечатком явно мужской руки. Через секунду в воздухе вновь возникли полупрозрачные образы Эннет и… Фрэзиса…
Элианна судорожно вздохнула. Дэйзи метнула на обвиняемого гневный взгляд.
– Магия не ошибается… – Сказала Ялис, – Данной Мне Силой, Я определила, что отпечаток принадлежит тебе, а кровь – Эннет. Фрэзис, тебе придётся покинуть дом и пойти с нами.
Невидимые путы, те же, что спеленали утром Яселию, связали бывшего художника от плеч до пяток.
– Ошибка!!! – повторил Фрэзис, беспомощным тюком повалившись на пол, – Это не правда, не может быть, КАК?!.
Залёгшие в углах, подлые Тени торжествующе расхохотались. Обман удался, возлюбленного Яселии сочли виновным, и правде никто не поверит…

Глава четырнадцатая
Первый в мире Зал Суда

На Дальних берегах Безвременья, на одном из недосотворённых «островов», где ещё утром не было ничего, кроме земли, трав и солнечного света, где ещё остались созданные Яселией посреди голой равнины качели, Ялис и Элианна воздвигли первый в мире Зал Суда. Возможно, покажется странным, почему его не построили раньше: ведь планета существует не первый день! И конфликты, конечно же, за это время случались! Но…
Объяснение есть. «Преступления» на планете совершались редко, и в основном такие, что обе стороны, и пострадавшая, и виновная, разрешали конфликты самостоятельно. Мелкая кража на детской площадке... Разбитый в драке нос… Вот и всё из самого страшного, что иногда происходило в мире. Это было так, потому что жители Яселимуса не являлись людьми. Их склад ума и характера, система ценностей сильно отличались от человеческих. Подравшиеся легко просили друг у друга прощение, находили компромиссы, потому что мир был слишком важен, (гораздо больше, чем гордость или какие-то обиды). Когда вокруг – Тьма, когда они знали, что мрак подобен океану, и в любой момент всю планету может постигнуть участь Антлантиды, никому не хотелось этот день приблизить.
Как и жители Вэридиса, создания, населявшие Яселимус, не делили себя на «своих» и «чужих» ни по роду, ни по колену, ни по племени, (а на Земле – делили). Яселиане воспринимали себя не множеством, а единым целым, противопоставляя своё единство Загранью, (а земляне – нет). Разумно ли воевать промеж собой и брату идти на брата, когда все – родные, когда должны быть союзниками, ясно представляя себе, что враг – не ближний, а тот, кто сокрыт от глаз, но видит их всех?
Врагом этим было Загранье. Необъятные просторы безликой тьмы, что начинается там, где заканчивается планета. Загранье, населённое жуткими, нематериальными Тенями, (не тварями Божьими, но вытварями вражьими).
Но теперь… То, что совершил этот безумный художник…
Первое убийство за всю историю мира.
 Фрэзис был судим и признан виновным не только в смерти Эннет Вийлемс, но и как человек, подвергнувший опасности гармонию во ВСЁМ МИРЕ.

Из Дневника Ялис,
(Запись сделана неровным почерком, выдающим крайнюю усталость автора. Листок помят. На бумаге видны разводы от слёз).

«Настроения нет. Стабильность мира становится всё более шаткой. Гармонии нет! Даже тогда, когда всё ещё казалось солнечным, тени уже начинали сгущаться… Пока не видимые для глаз, но всё больше сползающиеся друг к другу с неведомой целенаправленностью.
Наш враг – безлик. Очевидно, грядёт что-то не хорошее, но что?! На что следует обратить внимание?.. Куда кидаться, какие действия следует немедленно предпринять? Боюсь опоздать… Всё больше теряю покой, мечусь, чувствуя себя слепой и бессильной перед чем-то, что более хитро и изворотливо, чем можно представить.
Друг за другом потянулись беды. Сбрендивший художник, чья личность до сих пор не установлена, гибель Эннет, безумие Яселии… Как-то это взаимосвязано. На глаза наворачиваются слёзы. Столько лет мы пытались сберечь Ясеимус от Тьмы!.. А теперь… Девочка, пришедшая просить о помощи, мертва. Я обещала помочь Вийлемсам, а в итоге оказалась в беде сама! «Хозяйка мира», называется… Я – жалка… Подвела всех, и никому не помогла. Вийлемсы доверились мне – и Эннет больше нет!.. Какая я после этого Богиня?
Преступника мы судили все вместе: я, Элиан и народ. Мы не должны лишать созданий права голосования: дело Фрэзиса касается всего мира! Так вот, судьбе бывшего художника было предложено разрешиться двумя способами: либо полное изгнание с планеты во мрак Ничто, (развоплощение), либо – строим первую в мире тюрьму, и он отбывает там долгий срок, после чего, исправившись и тщательно обдумав своё поведение, возвращается к прежней жизни. Мнения, естественно, разошлись. Но перевес, в конечном итоге, оказался на стороне изгнания. Напуганные жители Яселимуса не верили в то, что убийца невинной Эннет способен перевоспитаться и в будущем не повторит того, что сделал. Я тоже считаю, что безопасней развоплотить Фрэзиса. И если бы не Элиан с Лейдой…
Если они правы, то Суд был несправедлив. Корень зла – не в Фрэзисе. Сегодня жертвой Тени стал он, а завтра это может быть любой из нас!
Я чувствую, как ум заходит за разум, перекручивается узлом, надувается и лопается. После того, как Суд вынес своё окончательное решение, мной овладели тревожные, смутные подозрения. Начало казаться, что я сама подошла к капкану, расставленному хитрым врагом, и радостно сунула в него ногу. Но найденный на месте преступления нож действительно лежал в руке Фрэзиса в тот злополучный день, когда он преследовал двух до смерти напуганных школьниц! Когда замахивался на Эннет Вийлемс. Когда ранил её, а затем наблюдал за падением… Я прикоснулась к холодному лезвию, и, с помощью магии, увидела все тайны, которые оно хранило.
Яселия…Встретившись, вы с этим парнем стали больше, чем друзья. И мне горько, что всё так сложилось… Очень печально. Прости, «сестра»!

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ