Приёмные сёстры

История времен Уэсли и Уитфилда. Автор: Люси Эллен Гернси,1882 год издания.
***
I. СТАРЫЙ МОНАСТЫРЬ II. РАННИЕ ВОСПОМИНАНИЯ III. РАННИЕ ВОСПОМИНАНИЯ
 IV. НЕПРИЯТНОСТИ V. ВИЗИТ ЕПИСКОПА VI. ПОЛУНОЧНЫЙ НАЛЕТ VII. ВЫЗОВ
8. ПОЛЕТ ИЗ ГНЕЗДА IX. Леди Трокмортон X. Миссис  Дебора XI.  Невинная кровь
12.  Похороны 13. Новости и перемены 14.  Новости XV.  Сестры,16.Хигбек-Холл
17. Жизнь в Холле 18. ЗИМА XIX. СЮРПРИЗЫ 20. ПОСЕТИТЕЛИ 21. ПЕРЕМЕНЫ В ХИГБЕККЕ
22. НОВОСТИ С СЕВЕРА,23. ПОСПЕШНЫЙ ВЫВОЗ.24 РАННИЙ СНЕГ ИЗБАВЛЯЕТ МАКЛА ОТ ГОРЯ
 XXV. ДОКТОР Из НЬЮКАСЛА XXVI. КОНЕЦ
***
ГЛАВА I.

СТАРЫЙ МОНАСТЫРЬ.

ЕСЛИ бы кто-то верил в предзнаменования (а я в целом не верю, хотя
 признаюсь, я бы предпочел не видеть новолуние через стекло), то я бы
посчитал дурным знаком то, что мое первое отчетливое воспоминание связано с падением.
Дело было так: я сидел на краю большого фонтана, ел пряничный пирог и наблюдал за вернонами — так их называют.
так называют маленьких диких канареек в той части света.
Они то залетали в большой плющ на северной стене, то вылетали из него.
Полагаю, там у них были птенцы. Заинтересовавшись птицами, я забыл, что мой насест был узким и скользким. Я откинулся назад, чтобы лучше
рассмотреть птичье гнездо, которое едва виднелось, и потерял равновесие, упав в воду.

К счастью, мне помогли, потому что таз был глубокий, а я маленькая. Матушка Пруденция как раз шла за водой и вытащила меня
Она вытащила меня, прежде чем я успела вскрикнуть. Если бы я увидела ее так близко,
я бы не сидела там, потому что это было строго запрещено. Но она вытащила меня и отнесла в общежитие, где
меня быстро раздели, хорошенько отругали и уложили в постель.

Остаток дня я провела довольно уныло, но немного утешилась, когда мне подарили второй кусок пряничного торта и разрешили взять с собой куклу.
Добрая матушка смягчилась после того, как я со слезами на глазах призналась, что мне очень жаль и я больше так не буду.
Она бы даже разрешила мне встать, если бы не боялась, что я простужусь и у меня начнется чахотка. Матушка Прудентия была твердо убеждена, что все
англичанки рано или поздно умирают от чахотки.

 До сих пор, стоит мне почувствовать запах свежего пряника, как перед глазами встает та сцена. Я вижу сводчатые галереи, окружающие мощеный двор со старым колодцем в центре. Я могу заглянуть
в огромный стрельчатый дверной проем и увидеть второй двор с высоким
крестом в центре, окруженным невысокими травянистыми холмами, где покоится
Одно поколение сестер покоилось с миром. Я чувствую запах роз,
которые так пышно разрослись в углу у маленькой задней двери, ведущей в
церковь, а также дикой лаванды и розмарина, которые пробивались в тех местах —
увы, их было очень много, — где мраморный пол пришел в негодность, а
стены и арки клуатра лежали в руинах. Я чувствую нависшую, но не удушающую жару июньского летнего дня и вдыхаю воздух, в котором пахнет не только ароматными травами, которых так много в этой стране, но и свежим дыханием моря.

Я могу сказать, что эта ассоциация положила начало этим мемуарам. Поскольку, когда я
говорил об этом моей дорогой леди в последний раз, когда она приходила навестить меня,
она немного подумала и сказала, что она мне:

"Люси, почему бы тебе не записать воспоминания о тех днях? Они
со временем стали бы интересны детям. Вы Корбе
по обе стороны, и вы знаете Corbets всегда славились
летописания. Возьми ручку и почитай мне, когда я вернусь.
И что будет с уроками и одеждой моих детей?
 — спросил я.

«Пусть дети сами чинят свою одежду. Так будет лучше для них,
а вам вообще не стоит этим заниматься. Энн Пенберти
должна взять на себя всю эту работу».

 «Так она и делает», — ответила я, понимая, что, воспользовавшись первым
попавшимся предлогом, я ввела Амабель в заблуждение. "Анна
хорошая девочка, верная, если бы кто-нибудь жил, но я, должно быть,
что делать, когда я садился, и я устаю вязать, через некоторое время".

"Ну, тогда попробуй для разнообразия писать", - сказала миледи, улыбаясь, и
Потом она заговорила об одной из девочек, которая упала и повредила колено (конечно же, это была Бриджит Полворт — можно было и не сомневаться, бедняжка!), и больше ничего не сказала.

 Но когда наступил вечер и все дети легли спать, кроме двух-трех старших, которым Энн старательно читала новую книгу, принесенную миледи, я задумалась о том, что сказала миледи  утром. У меня было много времени, и у меня очень хорошее зрение, так что очки мне почти не нужны, разве что для того, чтобы хорошо видеть.
штопка и тому подобное. У меня было необычайно хорошее образование (хотя
Я говорю, что, возможно, этого не должно быть), и я сдала экзамен с моей дорогой
Леди, через множество странных случайностей и перемен в этой смертной жизни. Почему
я не должен записывать все это на благо детей моей Леди
? И так случилось, что я действительно взялся за перо
и начал писать эти мемуары, если они заслуживают такого громкого названия.

Мои первые отчетливые воспоминания связаны с монастырем в Провансе, где я жила с миссис Амабель Лейтон до шестнадцати лет.
Когда-то монастырь был очень богатым учреждением.
Я слышал, что в первые годы правления Людовика XIV аббатиса принимала гостей с королевским размахом, с большим великолепием и роскошью, чем кто-либо из окрестных дворян, и даже с большим размахом, чем подобало религиозному учреждению.

 Но в мое время ничего подобного не было.  Средств не хватало, даже если бы наша добрая матушка питала подобные желания. Я
уверена, что нет, хотя, несомненно, она хотела бы обновить церковные
полотна, отремонтировать клуатры и сделать
Трапезная, по крайней мере, была защищена от непогоды, и, возможно, это немного поднимало нам настроение в праздничные дни. Но в то время у нас едва хватало средств, чтобы обеспечить себя едой и одеждой, так что все эти планы так и остались нереализованными. Однако старшие члены семьи утешали себя мыслью, что они страдают ради праведности и тем самым накапливают заслуги, а молодые были счастливы в своей юности. Так что в конце концов мы были очень дружной семьей.

Наш фонд был одним из многочисленных ответвлений одного из
Великие ордена, которые под разными названиями существуют по всей Европе,
как я уже говорил, когда-то обладали княжескими доходами, которые
не всегда использовались наилучшим образом. Монастырь каким-то
непонятным для меня образом был своего рода зависимым владением
соседнего знатного рода Креки и служил очень удобным местом для
помещения незамужних и бесприданниц, некрасивых дочерей или тех,
кому не хотелось давать большое приданое, а также других неудобных
родственниц.

У аббатисы — таков был ее сан — была своя карета, а у дам — свои.
слуг, и они были отнюдь не частности, о сохранении их
корпус, как это называется, но посетили и побывали себя
долго и так часто, как им вздумается. Я много раз слышала всю эту историю
от матери Пруденции, которая, в свою очередь, узнала ее от очень старой монахини
, которая хорошо помнила те дни.

Но вскоре произошла удивительная перемена. Знаменитая Мать
Анжелику назначили аббатисой Порт-Рояля, когда ей едва исполнилось двенадцать лет.
Позже она обратилась в веру благодаря проповедям странствующего монаха,
который сам был очень плохим человеком, что показывает, как иногда бывает полезно
даже среди порочных людей. Едва мать Анжелика стала по-настоящему религиозной, она принялась за реформирование своего монастыря. Монахини по большей части с энтузиазмом поддержали ее. Больше не принимали веселых гостей. Не устраивали пиров и не носили дорогих нарядов. Не было слышно мирских песен. Вместо этого повсюду царили религиозные обряды, благотворительность, обучение и одевание бедных детей и тому подобное. Часы молчания стали проводиться чаще и строго соблюдались, как и церковные службы.


В некоторых кругах такая перемена вызвала большое одобрение.
В других странах это подвергалось суровому осуждению. Мать Анжелика объездила всю страну,
посещая различные монастыри ордена, в том числе и наш.
 Наша настоятельница была молодой девушкой из того же знатного рода Креки,
ей тогда было около двадцати четырех лет.

"Она была прекрасна, как ангел, мать Бенедикт привык говорить, и
восхищался," (цитирую собственные слова матери по компании Prudentia), "но она
никогда не казался счастливым во всех ее веселость, и даже на своей высоте, она
прошел бы всю ночь смотреть и рыдать в церкви или в ее
своя частная часовня. Некоторые говорили , что она была влюблена в бедного молодого человека
кузен, который исчез, никто точно не знал, как именно, хотя каждый мог догадываться; и дама, которой предложили на выбор монастырь или веселого придворного жениха, выбрала первое».
А потом, если у матушки Прудентии было особенно доверительное настроение, она переходила на шепот и рассказывала, что, по слухам, бедного юношу убили его же родственники в том месте, где после этого не росла ни трава, ни цветы.

Как бы то ни было, настоятельница приветствовала матушку Анжелику так, словно та была ангелом с небес.
Они проводили долгие часы наедине.
или расхаживая взад-вперед по крытой галерее, идущей вдоль кладбища.
В доме произошли такие же внезапные перемены, как и в Порт-Ройяле.
Кареты и лошади были проданы, вся лишняя прислуга уволена, а обстановка
в доме стала самой скромной. Сестры больше не выезжали за пределы
монастыря и никого не принимали, за исключением тех случаев, когда
им разрешалось поговорить с друзьями через решетку в гостиной, как
и подобает в монастыре.

 Мать Пруденция сказала, что большинство молодых монахинь поддались этому влиянию.
Они довольно легко поддавались на уговоры и проявляли такой же энтузиазм, как и сама настоятельница, так что их скорее приходилось сдерживать, чем убеждать. Но старшие женщины были не столь сговорчивы.  Им нравились развлечения, сытные обеды и ужины, а также сплетни с гостями из внешнего мира.
Настоятельница рисковала быть убитой в собственном доме. Действительно, считалось, что тяжелая болезнь, которой примерно в то же время
заболела королева, была вызвана ядом, подсыпанным некой итальянской
монахиней, которая была ярой противницей нового порядка вещей.

Какое-то время все шло хорошо. Настоятельница была полна решимости и, казалось, обладала настоящим талантом к управлению. Она дожила до того времени, когда все ее начинания были осуществлены, и ее сменила духовная дочь матери Анжелики, которую вместе с двумя или тремя другими монахинями отправили помогать в работе по реформированию. Огромные доходы шли на содержание школ, помощь бедным, а также на строительство и обустройство второго дома нашего ордена в Тулоне, куда принимали дочерей ремесленников и тому подобных людей, поскольку в орден принимали только благородных дам.
В нашем доме было принято отрекаться от мирской жизни. Насколько я могу судить, настоятельница и ее преемница были истинными христианками.
И я уверен, что наша дорогая леди и большинство членов семьи в мое время тоже были истинными христианками.

 Но наступали смутные времена. Порт-роялисты, или янсенисты, как их стали называть,
столкнулись с трудностями в отношениях с правительством и
иезуитами, которые во Франции, как и сейчас, по общему мнению,
держали все в своих руках. Вся семья матери Анжелики и все, кто их поддерживал, были объявлены еретиками.
Непокорные Папе Римскому и в целом недостойные люди, они подвергались различным наказаниям со стороны Папы и архиепископа, короля и совета.

Наш дом пострадал вместе с остальными за убеждения, от которых они отказывались отречься. Их доходы были конфискованы, земли отобраны, а старый священник и духовник брошен в тюрьму, где и умер.
И хотя сестрам позволили сохранить дом, сад и достаточно земли, чтобы выращивать немного зерна и оливок, а также пасти несколько коров и овец, это было скорее вынужденной мерой.
и потому, что они находились под покровительством того же знатного рода Креки, который пользовался большим расположением при дворе.

 Таково было положение дел в мое время.  Дом был почти разрушен,
а виноградник, оливковый сад и все остальное вместе взятое едва обеспечивали наше существование. Правда, нам, детям, и юным послушницам всегда хватало еды, какой бы она ни была.
Но мне кажется, что настоятельница и старшие монахини постились чаще, чем было указано в календаре, а их рясы были тщательно заштопаны и заштопанные места были аккуратно заштопаны. Как бы то ни было
Я ни разу не слышал, чтобы кто-то жаловался. Добрые дамы были веселы, насколько это было возможно, и в часы отдыха смеялись и резвились, как школьницы. Раньше они преподавали в небольшой школе для детей из соседней деревни, и некоторые из них до сих пор тайком приходят, чтобы получить наставления в религии, рукоделии и других предметах, которые считаются для них подходящими. Нам не разрешалось общаться с этими детьми, но мы знали их всех в лицо, и нам разрешалось делать для них небольшие подарки: подушечки для иголок, шапочки и фартучки.

Насколько я помню, дамы жили в постоянном страхе, что их выставят на всеобщее обозрение или запрут в монастырях какого-нибудь другого ордена.
Но они не позволяли страху помешать им выполнять свои обязанности или то, что они считали своими обязанностями.
Сколько раз я жалела, что эти бедные души не попали под влияние таких проповедников и учителей, какие появились в Англии в последние годы.
Как бы изменили их жизнь доктрины о свободной благодати и спасении!



[Иллюстрация]

ГЛАВА II.

 РАННИЕ ВОСПОМИНАНИЯ.

Я родился в Англии примерно в 1728 году, насколько мне удалось выяснить.
 Моя мать приходилась двоюродной сестрой леди Лейтон и вышла замуж за джентльмена с такой же фамилией.
Ради нее он покинул родные края и купил небольшое поместье недалеко от границы с Шотландией в Нортумберленде.

Примерно в то время, когда умерла леди Лейтон, у моей матери родились близнецы, и, поскольку выжил только один ребенок, ее легко уговорили отдать освободившееся место маленькой без матери Амабель, дочери ее ближайшей и самой дорогой подруги.

 Сэр Джулиус любил свою красавицу-жену, и после ее смерти
Поначалу он с трудом выносил вид ее ребенка. Отец оставил ему большое состояние и ничем не обремененное поместье.
Он был благоразумным джентльменом и преуспевающим дельцом.
 Но сэр Джулиус, как мне кажется, во всех отношениях был совсем не похож на своих предков.  Ему больше нравилось жить в Лондоне, чем в Нортумберленде, и тратить деньги, а не копить их. Кроме того, он был ярым якобитом
и вскоре нажил себе проблем с действующим правительством, участвуя в многочисленных заговорах того времени.

 В том же году мой отец погиб, упав с
Сэр Джулиус погиб, спасая несчастных животных от внезапного наводнения.
 Сэр Джулиус был вынужден уехать за границу и оставить свои дела на попечение родственников, которые оказались менее преданными и более благоразумными, чем он сам.
Он не мог поступить иначе, кроме как взять с собой дочь, и, поскольку моя мать лишилась единственной привязанности к жизни в Англии, ее легко удалось уговорить уехать. Сэр Джулиус год или два жил в окрестностях Тулона, в небольшом поместье, принадлежавшем маркизу де Креки, который приходился ему кем-то вроде родственника. Затем моя мать
умер, и сэр Джулиус отдал нас, двух маленьких детей, в аббатство Сен-
Жан-де-Креки, которое в то время было в несколько лучшем состоянии, чем я его помню впоследствии.


Сэр Джулиус на какое-то время поступил на дипломатическую службу, а затем помирился с королём и вернулся в Англию, где женился на очень богатой женщине и у них родилось двое или трое детей. Но он позволил своей дочери и мне, ее сводной сестре, остаться в монастыре до тех пор, пока мы не повзрослеем.
Он более или менее регулярно присылал деньги на наше содержание и образование. Я не знаю, почему он так поступал.
если только, что, на мой взгляд, вполне вероятно, он не боялся своей второй жены так же сильно, как впоследствии — третьей. Конечно, я ничего этого не помню и узнал обо всем этом только после возвращения в Англию.

 Как я уже сказал, мое первое отчетливое воспоминание — это как я упал в фонтан и меня вытащила мама Прудентия. Но раньше у меня
были смутные и мимолетные воспоминания о совсем другом доме — о старом
деревянном доме, большом яблоневом саду, полном фруктов, и о высоком
мужественном мужчине, который помогал мне сорвать золотистое яблоко.
своими руками. Что касается нашего путешествия и событий, произошедших за время нашего недолгого пребывания во
Франции, то я ничего не помню. Кажется, я очнулся в
старом аббатстве, когда был уже достаточно взрослым, чтобы взбираться по большой лестнице на четвереньках, а иногда и ползком,
хотя, думаю, эта привилегия чаще доставалась Амабель, которая была довольно хрупкой, а я был силен, как маленький ослик.

Мы с Амабель были очень счастливы вместе. Насколько я помню, между нами не было никаких различий. Мы учились одному и тому же.
Мы одевались одинаково и спали на маленьких белых кроватях в нашем собственном уголке общежития.
Там было еще три или четыре ученицы, но все они, кроме одной, были намного старше нас — по сути, совсем юные леди.

 
Денис была нашей единственной подругой. Я не знаю, как ее звали по-другому и было ли у нее другое имя.
Но с тех пор я часто думаю, что она могла быть дочерью какой-нибудь несчастной протестантской семьи, которую жестокие преследователи разлучили с родителями и заперли в монастыре Сен-Жан, чтобы сделать из нее хорошую католичку. В те времена такое случалось довольно часто. Она была худенькой
смуглый ребенок, застенчивый и сдержанный в обращении со старшими, но при этом
отличный товарищ по играм и лучший рассказчик. Ей было три или четыре
лет старше Amabel и себе, и имел большое влияние на нас,
что она всегда используется во благо. Лучшего ребенка не дышала, и ее
ранняя смерть стала моим первым настоящим горем.

Наша семья состояла, не считая учеников, о которых я упомянул, из
всего около восемнадцати человек—

Первой, конечно, пришла настоятельница. Когда я впервые с ней познакомился, она была дамой средних лет, очень красивой, но изможденной заботами, постами и
Она была так сурова и строга, что казалась намного старше своих лет. Я не могу сказать о ней ничего, кроме хорошего. Судя по тому, что я помню, она, вероятно, не была лишена той духовной гордыни, которая подпитывается добровольными унижениями, которых требует от всех так называемых религиозных людей Римская церковь. Но как глава семьи она была справедлива, тверда и добра. Она не позволяла себе никаких излишеств, которых не позволяла бы себе остальная часть общины, и, как мне кажется, часто отказывала себе в самом необходимом.
еда и одежда для удобства старых и немощных членов семьи.
Она была прекрасной хозяйкой, следила за всем, но, в отличие от многих знатных женщин, не тратила время на работу, которая была не по ней.
Я уверен, что она знала до последней оливки и до последней унции шерсти все, что производилось на ее полях, но не докучала сестрам, которые отвечали за эти дела, а позволяла им делать все по-своему. Мы, малыши,
каждый день ходили к ней на часок, чтобы получить особую религиозную
Она давала нам наставления и делала эти часы очень приятными, отпуская нас обычно с кусочком торта, фруктом или каким-нибудь другим угощением. Мы, дети, обожали ее.


Затем приходила мать-помощница, которая была правой рукой матери-настоятельницы во всем, что касалось управления домом и фермой, хотя я не думаю, что в других вопросах между ними было много общего. Мать-
помощница была недалекой женщиной, для которой религия была всем. Она испытывала особую, фанатичную преданность к святым, чего, как мне кажется, нельзя было сказать о матери-настоятельнице.
У меня сложилось впечатление, что ее раздражало то, что мы, так
сказать, оказались в состоянии остракизма, и что она была бы не прочь
вернуться к прежним порядкам и помириться с церковью и архиепископом.
Но, конечно, это всего лишь впечатление, которое молодые люди часто
выносят о своих старших родственниках. Она не любила детей, и я
не думаю, что между нами была какая-то особая любовь.

 Затем пришли еще несколько офицеров.

Мать-ризничая, которая полностью отвечала за Церковь, за
облачения и т.д. И много утомительных часов добрая мать провела в
Она штопала порванные занавеси и побитые молью алтарные покровы (ибо эти маленькие вредители относятся к алтарному престолу с таким же почтением, как к старому рабочему кителю), а также пыталась привести в порядок некогда роскошные облачения, которые после всех ее стараний выглядели лишь выцветшими и потрепанными.

 Мать-казначея распоряжалась кошельком и деньгами, когда они были. По-моему, в жизни ее беспокоило только одно:
как бы быстро она ни бежала, она всегда будет выглядеть полной и жизнерадостной, ее щеки и подбородок всегда будут розовыми, а на лице будут появляться ямочки, когда бы она ни...
Она часто улыбалась. Что касается постоянной нехватки денег,
она воспринимала это не как проблему, а как крест, а это совсем другое дело.

 Матушка Пруденция была наставницей послушниц и нас, молодых монахинь.
Она была хорошей женщиной, по ее мнению, как и сама настоятельница.
Она очень любила молодежь и, пожалуй, слишком потакала ей. Конечно, нам, детям, с ней было очень легко.
 Она была прирожденной сплетницей и больше всего на свете любила
собирать нас вокруг себя и часами рассказывать истории о матушке Анжелике,
Она рассказывала о своей работе и испытаниях, о матери Перпетуе, которая основала орден, о бесчисленных святых и мучениках, о разных матерях и сестрах, которых она знала, а иногда и о великанах, карликах, феях и тому подобных существах. У нас было ощущение, что эти последние истории — своего рода контрабанда, и, боюсь, от этого они нам нравились еще больше.

Полагаю, наши сестры были похожи на любую другую компанию дам того же возраста и воспитания, за исключением того, что осознание того, что они живут под гнетом преследований и страдают за правду, придавало им особый вид.
возвышенность их характеров не всегда присуща монастырям. Мать
Пруденция однажды рассказала мне, что во время визита епископа или какого-то другого высокопоставленного чиновника монахиням, находившимся в монастыре, предложили выбрать любой другой религиозный дом по своему усмотрению, но ни одна из них не воспользовалась этим разрешением.

Добрые дамы строго соблюдали распорядок дня, почитали устав и правила своего ордена так же, как Священное Писание, а может, и больше, учитывая, что они знали гораздо больше.
о них пели бесконечные литании и читали все книги, которые у них были.
В свободное от работы время они работали в саду, пекли
прекрасные торты и сладости (жаль только, что у меня нет сестры Лазарь'
чековая книжка), и были особенно знамениты своими засахаренными фруктами,
очень немногие из которых когда-либо пробовали в стенах монастыря.

Они много вышивали и плели прекрасные кружева с помощью
иглы. Мать Анжелика не одобряла рукоделие, но кружево и вышивка были слишком важным источником дохода, чтобы ими пренебрегать.
Время от времени какая-нибудь из сестер пропадала на несколько дней, а потом
было понятно, что она находилась в уединении, то есть заперлась
на особый период поста и молитвы. Правила монастыри
таковы, что можно жить в монастыре в качестве ученика в течение многих лет
и еще очень мало знаем о внутренней структуре семьи; но
мы были настолько малочисленны, и так беден, кроме того, что мы были очень бросается
много вместе.

Три старших учеников основном держались сами по себе, и мы увидели
маленький какой-либо из них, кроме Desire;. Иногда она снисходила до того, чтобы поиграть с нами, и обычно в итоге втягивала нас в какую-нибудь передрягу. Она была
единственная, кого ее друзья предназначили для пострижения, и, конечно же, у нее
было наименьшее призвание к религиозной жизни. Маргарита и Атенаис
были серьезными девушками и, я думаю, с радостью остались бы в доме.
но у их друзей были на этот счет другие взгляды,
и их увезли, чтобы они поженились.

Я уже говорил, дом был большой, и когда-то были очень
великолепный. Там было два длинных ряда келий для монахинь, которых
раньше насчитывалось пятьдесят или шестьдесят.
Там был ряд роскошных покоев, которые раньше занимала настоятельница, но сейчас они заперты.
заброшен. Дом был построен вокруг двух дворов, соединенных
высокой готической аркой. Двор, вокруг которого располагались
кабинеты и комнаты, в которых мы жили, был вымощен прекрасными
мраморными плитами, многие из которых в мое время были потрескавшимися,
сломанными и сдвинутыми с места.

 В центре двора стоял фонтан, в
котором я купался против своей воли. Насколько я помню, это было очень
интересное произведение искусства. Это был большой круглый таз на короткой ножке, украшенный снаружи скульптурными изображениями. Фигуры потускнели от времени.
погода; но можно было легко разглядеть купидонов, танцующих девушек и фигурки с козлиными ногами,
переплетенные с гирляндами из листьев и цветов.
 В бассейне всегда была чистая прохладная вода, которая
текла из источника где-то на холмах за домом по водопроводной трубе в мощеный канал, а оттуда — в горный ручей,
орошавший наш сад.

С одной стороны двора располагались церковь и часовня, которая в наши дни использовалась в основном для богослужений, ризница и другие помещения, относящиеся к ним. К церкви под прямым углом примыкали трапезная и
гостиные и комнаты, которыми пользовалась нынешняя настоятельница, или, как она предпочитала, чтобы ее называли, игумения, а также другие покои, назначение которых, если оно вообще было, мне неизвестно, поскольку я ни разу не видел, чтобы их открывали. С третьей стороны располагались различные служебные помещения и кладовые для дров, древесного угля и т. д., а также для продуктов с фермы. Над ними находились ряды келий, большинство из которых пустовали, если не считать небольших остатков мебели.

Внешний двор, как я уже говорил, был кладбищем для сестер,
хотя я вряд ли думаю, что там могли похоронить их всех. Это было
Здесь не было никаких надгробий, кроме мраморного креста в центре, а
трава буйно разрослась на примятых холмиках, обозначавших места упокоения
умерших. Вокруг этого двора тянулась череда
клуатров, вымощенных мрамором и украшенных искусной резьбой. Но и здесь
мраморная кладка была разрушена, а украшения пришли в упадок. Здесь, как я уже говорил, располагались личные покои старых аббатис, а также комнаты, которые при старом режиме использовались для гостей, но теперь всегда были заперты.
заперты. Как же нам хотелось увидеть эти комнаты, которые, как мы думали,
должны были быть просто великолепны!

 В одном углу двора находился очень глубокий заброшенный колодец, в который мы заглядывали с удивлением и благоговением. Когда солнце светило под нужным углом, можно было, присмотревшись, разглядеть примерно на середине высоты остатки очень грубой и узкой винтовой лестницы, которая спускалась в темноту. Мы бросали в этот колодец маленькие камешки и с замиранием сердца ждали, когда раздастся глухой всплеск в невидимых глубинах. Мама
Пруденция говорила, что на самом деле это был не колодец, а заброшенный вход в очень глубокие и обширные пещеры под домом.


Только с двух сторон этот двор был окружен зданиями.  С остальных сторон его
ограничивали стены, отделявшие его от внутреннего двора с одной стороны и
садов — с другой.  Однако по всему периметру двора тянулись галереи,
которые были излюбленным местом для игр в дождливые дни.

 Сад был прекрасен. Он располагался на солнечном склоне, обращенном на юг, и был хорошо защищен от суровых ветров, которые иногда дуют в этом направлении.
Часть страны. Я нигде не видел таких зарослей фиалок и
кустов роз и жасмина. Там росли старые-престарые апельсиновые деревья,
все в узлах и наростах, но с самыми сладкими плодами с тонкой кожицей.
 Там были туберозы, огромные кусты лаванды и розмарина, и
цветов было больше, чем я могу припомнить, и каперсы, растущие в
старых разрушенных кирпичных стенах, фрагменты которых виднелись повсюду, и яркие
Постные лилии и куртины высоких белых лилий, которые мы считали
особо священными для Девы Марии. О, я не могу даже перечислить все
прелести этого сада.

Там был пруд с рыбками, к которому нам, малышам, запрещали подходить,
и чудесный маленький ручеек, полный пескарей и других интересных
существ, в котором мы часто попадали впросак, плескаясь и намокая
ногами и фартуками. Здесь были наши собственные огороды, где у каждой
из нас был свой куст смородины, где мы выращивали цветы и салаты,
а иногда и дыни. Счастлива была та, чей салат или дыня считались
достаточно хорошими для стола преподобной матери. Не думаю, что дорогая леди
очень любила дыни, но она всегда любезно их принимала, и
Она церемонно спрашивала нашего разрешения, которое мы, конечно же, всегда давали, чтобы разделить угощение с другими матерями и сестрами.


Я не могу не вспомнить о грядках с пряными травами, где росли салаты и
различные бобовые, цикорий и петрушка, душистые травы и чеснок, а также
огромные огурцы, тыквы и дыни и такие алые яблоки, каких не увидишь в
Англии. Неудивительно, что сыны Израилевы тосковали по таким вещам посреди пустыни.
Я бы и сам не отказался еще раз попробовать жареную тыкву. Вот это было здорово
За ульями, за которыми особенно тщательно ухаживала сестра Баптиста, был сад.

 За садом располагались оливковый сад и поля, принадлежавшие дому.
Нам никогда не разрешали ходить туда одним.  Здесь паслись три наши коровы,
продукция которых составляла значительную часть нашего рациона.
 Рядом с пастбищем жил старый крестьянин, который вместе с женой и хромым сыном выполнял всю работу на ферме, которая была слишком тяжелой для сестер. Мы почему-то ужасно боялись этого старика, хотя он никогда не делал ничего плохого, разве что корчил нам рожи.
Я не думаю, что он мог бы чем-то помочь, и он странно пронзительно смеялся, когда мы убегали от него.

 За этими полями была долина, по которой протекал ручей, обычно почти пересыхающий летом, но зимой превращающийся в бурный поток.
 За ним возвышались довольно бесплодные холмы.

 С другой стороны дома был узкий мощеный двор, по которому мы никогда не ходили, и высокая стена с шипами наверху. В доме не было окон на нижнем этаже с этой стороны, но на верхнем их было несколько.

 Одно из них было нам доступно, так как оно не использовалось.
Ораторская трибуна — по крайней мере, так я могу судить по тому, что от нее осталось, — была излюбленным местом отдыха Амабель и моим. Отсюда открывался вид на землю, которая резко обрывалась вниз, а за ней виднелось синее море, усеянное парусами. Амабель показывала на юг и говорила, что мы переплыли море и что наш дом «вон там».
Конечно, она ошибалась, потому что на другом берегу была Африка, откуда, как я теперь знаю,
пришли бедные чернокожие. Но нам нравилось смотреть на нее, и иногда нам казалось, что мы видим кусочек Англии.



[Иллюстрация]

ГЛАВА III.

 РАННИЕ ВОСПОМИНАНИЯ.

Едва ли можно найти двух людей с более непохожими характерами, чем
 мы с Амабель Лейтон, и, возможно, это одна из причин, почему мы
оставались такими верными подругами всю жизнь. Я всегда была здоровой
и сильной, могла переносить усталость и не обращала внимания на
 опасности, которые видела. В то же время я ужасно боялась всех этих созданий и сил тьмы, но еще больше боялась, что меня будут осуждать или высмеивать не только те, кого я любила и уважала, но и те, до кого мне не было никакого дела.

 Амабель, напротив, была хрупкой и болезненной и избегала любых физических нагрузок.
или из-за непогоды. Она была очень пугливой. Она боялась даже наших
любимых коров, пока не научилась доить их, чтобы помогать сестре
Лазарю; и она до смерти боялась нашего большого сторожевого пса, который обожал ее и вилял хвостом при одном ее появлении.

"Почему ты гладишь Арслана, если так его боишься?" — спросила мама
Однажды Прудентия увидела, как Амабель гладит огромную квадратную голову собаки, а та в экстазе облизывает ее руку.

"Потому что, дорогая мама, он вилял мне хвостом, а я не хочу его обижать," — ответила девочка, всхлипывая. "Ты же знаешь
ты сказал, что мы никогда не должны задевать чувства людей, если можем этого избежать.

Дезире, которая была рядом, рассмеялась своим коротким насмешливым смехом.

"Собака — это не человек, это всего лишь грубое животное!" - сказала она.

"Арслан гораздо больше похож на людей, чем некоторые девушки, которых я знаю!" - сказала она.
Я, горячо обиженный как на Арслана, так и на Амабель.

«Тсс, тсс, моя маленькая перчинка!» — сказала мама, улыбаясь моей
пылкости. «Собака — не человек, но у нее тоже есть чувства, и я рада,
что моя маленькая Эме их ценит. Если бы мы всегда так же нежно
относились к чувствам наших друзей, как ты, жить было бы легко».

Этот небольшой эпизод хорошо характеризует Амабель. Какой бы робкой она ни была,
если она однажды решала, что какой-то путь правильный, то шла по нему
до конца, невзирая на трудности. Но хотя никакие насмешки и поддразнивания
не могли заставить ее поступить неправильно, иногда из-за своей привязанности ко мне она присоединялась к затеям, которые приводили нас обоих к неприятностям и позору. Я помню один случай, который едва не закончился очень серьезно.

Я уже говорил, что с одной стороны кладбища располагался целый ряд неиспользуемых квартир. Обычно они были заперты, но
Однажды, когда мы втроём играли в клуатре, вышла матушка Бурсар с связкой ключей и начала отпирать главный вход.


Мы столпились вокруг неё и с большим интересом наблюдали за тем, как открывается огромный двустворчатый портал.

"Ну что ж! Полагаю, вам не терпится увидеть эти чудесные покои," — сказала матушка Бурсар, улыбаясь нашим нетерпеливым лицам. «Что ж, можешь идти за мной, если будешь держаться вплотную и ничего не трогать. Но смотри, не отставай, потому что комнат и коридоров здесь много, и ты можешь...»
Вы можете заблудиться или упасть. Полы не в таком хорошем состоянии, как могли бы быть.
 Мы с радостью воспользовались разрешением и,
издавая удивленные возгласы, последовали за матерью-казначеем в большой зал и
через открывающиеся из него покои. Когда-то эти комнаты были
великолепно украшены резьбой и росписью, и от них еще
сохранилось достаточно, чтобы понять, что сюжеты картин не всегда были религиозными. Кое-где еще стояла мебель: здесь — большое кресло с мягкой обивкой, там — шкаф, некогда украшенный инкрустацией из слоновой кости и позолотой, или персидский ковер, поеденный молью.

«Почему у дорогой матушки нет таких красивых вещей в ее комнате?» — осмелилась спросить я, остановившись перед красивым столиком, инкрустированным амурами и птицами.

 «Дорогая матушка не заботится о таких вещах, дитя мое!» — ответила матушка  Бурсар.  «Они не подходят для той, кто отреклась от мира». Но мы
собираемся осмотреть все занавески и шторы и посмотреть, можно ли из них
сделать покрывала для кроватей бедняков, а заодно и для наших собственных. А теперь, малыши, выходите. Я
открыла окна, чтобы проветрить, и ненадолго вас оставлю.
пока здесь не приберут.
"Давай останемся здесь и посмотрим на картины на стенах, дорогая мама!"
умоляла Амабель, которая любила все красивое. "Мы не пойдем ни в какие
другие комнаты."

"Ну ладно!" — сказала матушка Бурсар, которая всегда была снисходительна и знала,
что Амабель и Дениз, по крайней мере, можно доверять. «Оставайтесь здесь, в холле, и никуда не уходите, а главное, не поднимайтесь по лестнице».

Матушка Бурсар ушла, оставив нас одних, и мы занялись изучением истории Иосифа и его семьи на расписном панно, когда в комнату прокралась Дезире.

«Так вот они, все хорошие девочки! — сказала она.  — Все заняты тем, что нарушают правила.  Интересно, что на это скажет матушка Прудентия».
 «Мы не нарушаем правила, — как обычно, тепло ответила я.
  — Матушка Бурсар разрешила нам остаться здесь и посмотреть картинки, пока она не вернётся». В других комнатах есть картины гораздо красивее, но нам нельзя туда ходить, — с сожалением добавил я, вспомнив прекрасных дам, танцующих под деревьями.

"Откуда ты знаешь про картины, если тебе нельзя туда ходить?" — спросил
Дезире. «Ага, мисс Люсиль, на этот раз я вас поймала!»
 «Ничего подобного, — сказала я. — Матушка Бурсар разрешила нам
сопровождать ее по комнатам, но сказала, что без нее мы никуда не
пойдем».
 Дезире подошла к открытой двери и даже сделала несколько шагов
внутрь, но вскоре вернулась. Мне кажется, она испугалась.

— А куда ведет эта дверь? — спросила она, повернувшись к маленькой дверце под большой лестницей.

 — Не знаю, я никогда ее не замечал! — ответил я.

 — Неважно, куда она ведет, ведь мы не собираемся ее покидать.
зал!" - сказал Amabel. "Не трогай, Desire;".

"Я не буду спрашивать вашего позволения, Mis;!" возвращается Desire;, до сих пор работают на
дверь.

Я полагаю, замок заржавел, потому что он поддался в ее руке, и она
открыла его. Мы с Амабель подошли к ней сзади и посмотрели. Дверь
открылась на каменную лестницу, которая вела вниз. Сначала было темно, но
пристально вглядевшись, мы смогли различить внизу тусклый свет. Сырой, затхлый
воздух дул нам в лицо. Я вздрогнул, сам не зная почему, и отвернулся.

"Посмотри на нее. Она притворяется, что ничего не боится, а на самом деле она напугана
очень похоже на эту старую дыру! - воскликнула Дезире. - Теперь я готова поспорить на что угодно.
что она никогда бы не осмелилась спуститься по этой лестнице и отойти от них на двадцать шагов
! И Дезире презрительно рассмеялась.

"Боится она или нет, она не должна этого делать!" - сказала Денис. "
Мать-казначейша запретила это".

«Она не запрещала — она ничего не сказала!» — возразила я.

 «Она запретила нам выходить из гостиной, и этого достаточно!» — отрезала Дениз.

 Но Дезире продолжала подначивать меня спуститься по лестнице, и в конце концов я совершила глупость и сделала это.
Амабель со слезами на глазах пыталась меня остановить.
Она попыталась переубедить меня, но, видя, что я непреклонен, заявила, что пойдет со мной.

"Не уходи, о, не уходи!" — умоляла Дениза, но, видя, что мы оба собираемся спуститься, внезапно вырвалась из рук Дезире, которая крепко ее держала, и выбежала из холла.

 Лестница была вполне крепкой, но скользкой от сырости и плесени. Они
поселили нас в очень маленькой квадратной квартирке, освещенной решеткой
в верхней части окна. Из этой комнаты в двух или трех направлениях
вели длинные темные коридоры. Признаюсь, я ужасно испугался, но
Насмешки Дезире задели мою гордость, и я решительно зашагал по одной из длинных аллей.
Я помню, какой мягкой и бархатистой была земля под моими ногами и как наши шаги, казалось, вызывали странное эхо, словно кто-то шел нам навстречу.

  "Вот, ты прошел двадцать шагов, — сказала Амабель. — Теперь давай повернем обратно."

"Еще немного, чтобы быть уверенным", - сказал я.

Я сделал еще шаг или два, но был остановлен чем-то вроде сдавленного крика
Амабель.

"О Люси, я совсем не вижу света!"

При этих словах я достаточно быстро обернулась. Конечно же, никакого света не было.
Я ничего не видел. Мы были в кромешной тьме.

  "Проход должен немного петлять, — сказал я. — Давайте вернемся.
Скоро мы увидим свет из коридора."

Я взял ее холодную влажную руку в свою, и мы повернули назад. Но, увы!
Когда мы прошли больше двадцати шагов, света так и не было видно.

«Люси», — сказала Амабель с улыбкой.шипящий: "Люси, мы заблудились!"

"Чепуха!" - сердито сказал я. "Как мы могли заблудиться? Мы свернули
не туда, вот и все! Давайте попробуем вернуться".

Так мы и сделали; но мрак был все тот же — густой, черный
темнота, которую можно было почувствовать.

"Мы погибли!" повторил Amabel, с какой-то странной прохладой. "Есть
нет смысла отрицать, Люси. Без сомнения, здесь много ответвляющихся проходов
и мы выбрали не тот.

"Боюсь, что да, и во всем виновато это ненавистное Желание"!
- сказал я, начиная плакать. - Только ради нее нам не следовало приходить.

«Она не могла заставить нас прийти, — ответила Амабель.  — Нет, Люси, давай не будем винить никого, кроме себя.  Мы и правда были очень непослушными, и можем в этом признаться».

 «Вы не были непослушными.  Вы пришли только потому, что я вас позвала», — всхлипнула я, пока мы шли дальше, сами не зная куда. «И мне было бы все равно, если бы это касалось только меня, хотя я знаю, что умерла бы, если бы была здесь одна. Но что нам делать?»

«Мы не должны идти дальше, это точно! — сказала Амабель, наконец остановившись. — Люси, разве ты не чувствуешь, какая мокрая и мягкая земля у нас под ногами? Давай развернемся и пойдем обратно».
Поверните в другую сторону».
Мы так и сделали, и не зря, потому что земля и правда становилась все более
мягкой, и я, как и следовало ожидать, потерял один ботинок. Мы шли
назад, пока не вышли на твердую почву, и тогда Амабель снова остановилась,
крепко держа меня за руку, хотя я хотел идти дальше.

  «Не позволяй
нам сделать еще шаг, — сказала она.  — Мы только еще больше собьемся с пути». Давайте преклоним колени и помолимся, а потом будем ждать, пока кто-нибудь не придет.
"Никто никогда не придет!" — в отчаянии воскликнула я. "Дезире не расскажет,
боясь наказания; и мы погибнем здесь в одиночестве, если не..."
нас разорвут на куски какие-нибудь жуткие твари, которые водятся в таких местах.
Ибо мы, дети, все до единого были твердо убеждены, что подвалы — это пристанище всевозможных страшилок.

"Бог и Пресвятая Дева позаботятся о нас," — сказала Амабель.  "Кто-нибудь обязательно придет. Дени расскажет, если никто другой не придет; и, кроме того, матушка Бурсар догадается. Давайте встанем на колени и помолимся,
а потом будем звать на помощь изо всех сил.
Мы помолились, а потом стали громко звать на помощь, но никто не
приходил — по крайней мере, так нам казалось. Позже мы узнали, что
Прошло около двух часов. Сестры, судя по всему, были на «послушании».
Это час, когда все они собираются в комнате настоятельницы, чтобы отчитаться о проделанной работе и выслушать ее наставления.

 Дениз не могла найти никого, кому могла бы рассказать свою историю. Можно
предположить, что нам, бедным юным созданиям, эти часы показались гораздо более долгими.

— Бесполезно, — в отчаянии сказал я наконец. — Сейчас, должно быть, уже полночь.
Они не придут или не смогут нас найти.
— Они обязательно придут, — твердо сказала Амабель. — Они смогут выследить нас по
Ступенька за ступенькой, земля такая мягкая. — Она помолчала, а затем начала чистым, нежным голосом читать «Miserere».

 «Помилуй меня, Господи!»
 Как эти слова звенели и эхом разносились по мрачным сводам,
возвращаясь к нам в многократном эхе, пока не стало казаться,
что кто-то или что-то насмехается над нами. Я останавливался
раз или два;
Но Амабель продолжала петь, крепко сжимая мою руку. Позже она сказала мне, что больше всего боялась, что я в ужасе вырвусь из ее рук и мы потеряем друг друга.

 Мы как раз заканчивали псалом, когда Амабель выпустила мою руку.
напрягся. Я открыл глаза, которые закрыл на несколько мгновений, и
увидел отблеск света. Он на мгновение замерцал, скользнул по влажным
камням и исчез.

"Что это?" Прошептал я. "Свет смерти!"

"Кто-то ищет нас!" - ответила она.

И действительно, через мгновение раздался знакомый голос:
«Дети, где вы?»

«Здесь, мама!» — одновременно воскликнули мы. Я вскочил на ноги и
хотел броситься вперед, но Амабель остановила меня.

"Подожди!" — сказала она.  "Подожди, пока не станет светлее, иначе мы снова заблудимся."

Это могло продлиться совсем недолго, но казалось бесконечным, пока голос снова не позвал:
«Дети!»
И, о радость из радостей! Мы снова увидели свет и две темные фигуры,
выступающие из мрака.

"Мы здесь, дорогая матушка, мы здесь!" — воскликнула Амабель, потому что я не могла издать ни звука.
И через мгновение мы оказались в объятиях настоятельницы и матушки Прудентии.

«Слава богу, они в безопасности!» — сказала добрая женщина.  «Я боялась, что нам будет гораздо труднее их найти.  Держи фонарь повыше, дорогая сестра, и мы пойдем за тобой.  Нельзя снова сбиться с пути».

Мать Прудентия шла впереди с фонарем, а мы следовали за ней, держась за руки.
Когда мы шли по коридорам и я увидела, сколько там ответвлений и проходов, я не удивилась, что мы сбились с пути.

 
У входа в один из самых широких проходов мать Прудентия резко остановилась и, бросив на меня взгляд, который я никогда не забуду, указала на что-то на земле матери-настоятельнице. Я посмотрела, но увидела только
следы наших мокрых и грязных ног на заплесневелом полу.

"Святая Дева!" — воскликнула матушка Прудентия. "Ты же не спускалась туда!"

— Не знаю. Наверное, да, — устало ответила Амабель, потому что она была не очень сильной и очень устала. — Мы пошли туда, где земля была мягкая, и начали проваливаться, и Люси потеряла туфли. Потом мы развернулись и побежали, пока не оказались там, где вы нас нашли.

«Слава небесам!» — снова сказала настоятельница, и больше мы не проронили ни слова, пока не поднялись на верхний этаж, где нас ждали мать-казначей и мать-помощница с двумя или тремя другими старшими монахинями.

 Никогда в жизни я не забуду, как чудесно все было устроено.
смотрел, когда мы выходили во двор. И каким сладким было дыхание
летнего воздуха! Для искупленной души это было как видение новых Небес и новой
земли.

Сестры собрались вокруг нас со множеством восклицаний, но нам
не разрешили ни с кем разговаривать. Нас поспешно отвели в лазарет и
уложили в кровати, укрыв большим количеством одеял, и велели лежать тихо.
Не успели мы устроиться, как появилась сестра Лазарь с кувшином горячего супа и двумя маленькими тарелками.

"Вот, пейте суп прямо из кувшина," — сказала она, наливая его. "Вы
Вы все умрёте от холода, и ваша дорогая матушка тоже, и что вы тогда будете чувствовать, непослушные дети! Ну-ну, не плачьте, бедняжки, ешьте суп, он горячий.
"Но это же мясной суп," — сказала Амабель. "Разве сегодня не пятница?"
"Нет, конечно, нет, дитя! Сегодня четверг. Разве у вас не было мяса на ужин?"

— Четверг? — удивленно спросила Амабель.  — Но ведь это не тот день, когда мы рассматривали картины в большом зале.  Неужели мы пробыли там всего один день?
— Вас не было всего два или три часа, — ответила матушка Прудентия.
«Вы последовали за матерью-настоятельницей в зал вскоре после полудня,
а сейчас как раз время вечерни. Ешьте суп и не разговаривайте».

Мы съели суп, как нам было велено, и легли спать. Вскоре я погрузилась в беспокойный сон, от которого часто просыпалась в слезах и звала Амабель и мать Пруденцию. Я сильно простудилась, а у Амабель был озноб и жар.
Так что мы пролежали в постели два или три дня.

 Когда мы совсем поправились, мать-настоятельница позвала нас к себе в комнату
и по-доброму, но очень серьезно поговорила с нами о нашей вине.  Амабель, которая
Она была наименее виновной из нас двоих, не сказала ни слова в свою защиту,
но робко попыталась оправдать меня тем, что Дезире подстрекала меня
сделать то, что я сделала.

"И вы считаете это оправданием, моя Эме, или так считает сама Люсиль?" — спросила дама, устремив на меня проницательный взгляд. У нее были самые красивые глаза, которые я когда-либо видел, — ясные, серые, с очень расширенными зрачками.
Я был уверен, что она читает мои мысли.

 В глубине души я считал, что поведение Дезире отчасти меня оправдывает, но не осмеливался в этом признаться.

«Предположим, дитя моё, что Дезире подговорила тебя что-нибудь украсть из кошелька матери Бурсар или убить её!»
«Но это невозможно, преподобная матушка», — запнулась я, думая только об убийстве, хотя вполне могла бы упомянуть и о другом.

«Предположим, это возможно! Разве то, что тебя подговорили это сделать, тебя оправдывает?»

- Нет, преподобная Мать, но...

- Ты очень гордишься своей храбростью, дитя мое, - продолжала дама.
- но дело в том, что в некоторых отношениях ты аррант
трус, и эта трусость лежит в основе почти каждой серьезной ошибки, которую ты совершаешь.
"

Теперь она прикоснулась ко мне. Я почувствовал, как вспыхнули мои щеки, в то время как губы сложились в форму
отрицания, которое я не осмеливался произнести.

"Почему вы чувствовали себя обязанным совершить акт неповиновения, нарушить
обещание и подвергнуться опасности?" - спросила леди. "Скажите мне". Затем, поскольку я
не ответил— "Говори немедленно, моя Люсиль. Не потому ли это, что ты
боялась, что Дезире посмеется над тобой?"

«Да, преподобная матушка», — ответила я, чувствуя себя совсем ничтожной в собственных глазах.

"Ах, дитя мое, это самая худшая разновидность трусости. «Страх перед людьми — ловушка», — сказано в Писании. Как же тебе пройти через
Жизнь, за которую тебе придется ответить в последний великий день,
если даже под защитой этих священных стен ты поддашься искушению
греха и опасности из-за страха перед смехом человека, которого ты не
любишь и не уважаешь. В этом мире ты встретишь много людей,
которые будут смеяться над тобой за то, что ты стремишься поступать
правильно и отказываешься идти на поводу у толпы, творящей зло. Такие люди — орудие дьявола для поимки в свои сети робких душ.
И если вы не готовы противостоять им, то неизвестно, к каким преступлениям или глупостям они вас подтолкнут. Эме ошибалась
из-за своей привязанности к тебе, и она была очень неправа, но, думаю, из вас двоих виноват был ты.
Она немного помолчала, видимо, чтобы посмотреть, как подействовали ее слова.

Амабель залилась слезами, а я стояла с раскрасневшимися щеками, теребя край фартука и, осмелюсь сказать, выглядела, как и чувствовала себя, очень непослушной и упрямой девчонкой.

— На этом я пока остановлюсь, — сказала дама после нескольких минут молчания. —
Поскольку вы уже достаточно настрадались, я назначу вам лишь одно наказание:
пойти с нами, матерью Пруденцией и мной, и увидеть, какой опасности вы избежали.

"Пожалуйста, дорогая преподобная Мать, не заставляй Амабель уезжать!" Я осмелился
сказать, чувствуя, как она дрожит. В глубине души я была довольна
мыслью снова увидеть это место.

"Я хочу пойти, если Люсиль пойдет", - всхлипнула Амабель.

"Вы обе пойдете", - ответила леди. "Не бойся. Тому, кто знает дорогу и расстояние, которое нужно пройти, ничего не угрожает. Оставайтесь здесь, пока я не вернусь.
 Она оставила нас одних на несколько минут. Амабель упала на колени перед распятием. Я сделала то же самое и повторяла за ней молитвы, но душой была не здесь. Я была в восторге от перспективы
Наше приключение не заставило себя ждать. Вскоре дама вернулась в сопровождении
матушки Прудентии. Каждая из дам несла по фонарю, а у матушки Прудентии на руке были наши плащи.

 Настоятельница шла впереди, но не по тому пути, по которому мы шли раньше, а через верхний коридор и несколько заброшенных комнат, где все ставни были закрыты, а в воздухе сильно пахло шерстью, маслом и сыром, которые хранились в комнатах внизу. Наконец мы вошли в старую часть дома, спустились по широкой лестнице, подниматься по которой матушка Бурсар строго-настрого запретила, и оказались в расписной комнате.
Мы вошли в холл, откуда спустились по каменной лестнице в небольшой вестибюль.
 По пути я заметил, что на эту дверь уже повесили новый крепкий замок.

 Здесь мы остановились, пока мать Прудентия надевала на нас плащи и давала каждому по свече.  Затем она взяла Амабель за руку, мать  Супериор сделала то же самое со мной, и мы молча двинулись вперед.

На этот раз я был в здравом уме и понимал, в какую паутину проходов и переулков мы попали. Следы наших ног все еще виднелись на толстом слое черной плесени, покрывавшей
земля. Стены, казавшиеся сплошными, сочились влагой
и местами были покрыты странными, нездоровыми наростами. Я почувствовала,
как меня покидает храбрость, и в голове пронеслась мысль: «А что, если
сама настоятельница собьется с пути?» Не знаю, как мы ориентировались —
наверное, по каким-то меткам или знакам на стенах.

  Наконец настоятельница
остановилась и сделала знак матери Пруденции. Фонари снова зажгли, мать-настоятельница снова взяла меня за руку и велела держать свечу и не делать ни шагу вперед.
следуя за ней, мы осторожно продвинулись еще на несколько ярдов. Затем мы снова остановились,
и леди подняла свой фонарь, как и другая мать.

"Смотрите, дети мои!" - торжественно сказала она. "Смотреть и видеть опасность со стороны
что ты сохранил".

Я посмотрел, и увидел зрелище я никогда не забуду,—черный, угрюмый,
ужасный бассейн, простирающийся далеко, вне нашего поля зрения. Берег пруда был покрыт
слизью, которая переливалась всеми цветами радуги в свете фонарей.
Такая же слизь большими пятнами плавала на поверхности воды. Мы были не так уж близко — не так близко, как мы с Амабель.
Мы ушли, потому что я видел наши следы впереди, но земля была
мокрой и холодной, и когда я поднял ногу, что-то словно удерживало ее
на месте. Я вздрогнул. Если бы мы прошли еще немного дальше...

"Смотрите внимательно, дети мои, и никогда не забывайте этого зрелища," — торжественно сказала дама. "Пусть эта яма станет для вас ямой погибели, к которой ведет каждый сознательный нераскаянный грех. Смотрите, как коварны
даже его берега. Еще немного, и вас бы затянуло
в его мутные глубины, откуда никто не возвращается. И
В этой яме, моя бедная Люсиль, ты могла бы лежать прямо сейчас,
и что бы тебя туда привело? Пустой смех злого глупца!
Тогда я все понял.

"О, я был очень, очень злым!" — воскликнул я. "Мне нет дела до себя, но если бы я утопил Эме!"

И тут я замер, испугавшись, прижалась к даме руку, на мой
слова вернулись ко мне из за этой ужасной воды с диким тон
издевательство.

"Ничего не бойся. Это всего лишь эхо, - сказала леди.

Она подняла с пола маленький камешек и бросила его далеко в море.
вода. Я никогда не забуду этот ужасный глухой гул, который
последовал за этим. Я никогда не слышал ничего подобного.

"Вода очень поднялась," — сказала мать Прудентия, с грустью глядя на
настоятельницу. "Я никогда не видела, чтобы она поднималась так высоко в колодце, как сейчас."
"На все воля Божья!" — ответила дама. "Пойдем, нам нельзя
здесь задерживаться. Думаю, наши малыши никогда не забудут этот урок.
Мы поспешили обратно, внимательно глядя под ноги, по крайней мере старшие.
Вскоре мы снова оказались в покоях настоятеля.

  Теперь я был достаточно унижен.  Я увидел свою ошибку во всей красе.
Я признался. Нас простили и отпустили, и больше к этому вопросу не возвращались.
Наша дорогая матушка не из тех, кто любит ворошить прошлое.

 Теперь я думаю, что этот эксперимент был довольно опасным.
Некоторых детей он мог напугать до смерти, если не до чего похуже.
 Но я верю, что с этого началась вся моя добродетель. Я
никогда не забуду того яркого впечатления, которое произвел на меня вид этих темных вод и торжественные слова той женщины: «Это пропасть погибели, и каждый вольный и нераскаянный грех — шаг к ней».

Я понял, что слова матери были правдой и что, хоть я и льстил себе,
считая себя смелым, на самом деле я был настоящим трусом. Я решил,
что больше никогда не позволю смеху заставить меня сделать то, что,
как я знал, было неправильным и глупым, и если с тех пор я и поступал
так, то, по крайней мере, делал это с открытыми глазами.

Конечно, в то время у меня были весьма несовершенные и даже ложные представления о религии.
Но я знал достаточно, чтобы понимать, что для совершения чего-то хорошего мне нужна помощь извне.
Я молился об этой помощи и, несомненно, получил ее.

Однажды, когда мы вдвоем были наедине с матерью Пруденцией, помогая ей с
какими-то травами, которые она сушила, я осмелился спросить мать: "Какая польза была от
этих огромных хранилищ и как они туда попали?"

"Это больше, чем кто-либо знает, дитя мое!" - ответила мать, которая, как я уже сказал
, очень любила рассказывать истории. "Некоторые говорят, что это каменоломни
откуда брали камни для строительства дома. Некоторые, в том числе наш добрый
старый отец-исповедник, утверждают, что они гораздо старше и являются остатками римского или языческого храма.
Они стоят на этом месте, как и остатки старой кирпичной стены,
загромождающие наш сад. Он был великим ученым, этот Пер Ларош. Что
касается их предназначения, то я не знаю, есть ли оно. Никто не знает,
как далеко они простираются, потому что никто никогда не доходил до их
конца. Так что, как видите, даже если бы вы не упали в воду, вы могли бы
заблудиться и вас бы никогда не нашли.

«Думаю, они бы заделали дверь!» — сказала Амабель.  «Есть ли еще какой-нибудь вход, кроме того, через который мы спустились?»
 «Да, есть два или три входа из подвалов под офисами, но все они
надежно застегнутые. Никто никогда в них не ходит, кроме Настоятельницы и
Матери-ассистентки или меня самого раз в год ".

"И зачем ты это делаешь?" Я спросил.

"Ты задаешь слишком много вопросов, дитя, ты никогда не годишься в монахини! Я уверена, что
не знаю почему, но это одно из наших правил!" - сказала мама
Пруденция, порицая мое любопытство и в то же время удовлетворяя его:
"Хорошая религиозная женщина подчиняется и никогда не спрашивает почему."
"Я хочу задать еще один вопрос!" — сказала Амабель, которая до сих пор почти не вмешивалась в разговор. "Что вы имели в виду, когда сказали, что
Вода поднялась очень высоко? Я знаю, что в колодце она поднялась, потому что сегодня днем я заглянула туда.
Она поднялась выше, чем когда-либо, и плещется почти у самого верха ступенек.
"Да что вы?" — спросила матушка Прудентия с испуганным видом, а затем снова понизила голос.

"Говорят, что подъем этих темных вод предвещает несчастье для нашего дома." Однажды — не знаю, сколько лет назад, но очень
давно — этот колодец переполнился, и вода хлынула в ручей в саду.
Она была отравлена, и все живое на берегах погибло.
В тот год в доме началась лихорадка или эпидемия чумы.
Все члены семьи умерли, кроме аббатисы и двух сестер.
 Но я не позволю тебе заглядывать в колодец.  Оттуда поднимается очень сырой и душный воздух.  А теперь вымой руки и принеси свою работу.
Я расскажу тебе правдивую историю о святой Елене, и, если ты хорошо справишься, кто знает, может, где-нибудь в шкафу найдутся конфеты.

Думаю, после полученного урока нам следовало бы послушаться матушку Пруденцию, но у нас не было выбора.
На следующий же день старый колодец накрыли тяжелой деревянной крышкой.
Ее так и не сняли, пока мы жили в Сен-Жане.

 Должна сказать, что Дезире была наказана так же сурово, как и мы с Амабель.
 Сначала она наотрез отрицала свою причастность к случившемуся,
потом сказала, что это я открыла дверь и что она пыталась меня
остановить. Но единодушное свидетельство Амабель и Денизы возобладало,
и ее наказали покаянием на два или три дня, а потом еще долго
присматривали за ней.



[Иллюстрация]

ГЛАВА IV.

НЕПРИЯТНОСТИ.

 Думаю, прошло около года после наших приключений в пещерах, когда...
Дениз умерла. Она была единственной ученицей, кроме Амабель, Дезире и меня.
Дезире в то время изображала набожность, и мать  Прудентия радовалась ей, как соломинке, вытащенной из огня.
 Но я думаю, что настоятельница считала ее соломинкой, за которой стоит приглядывать, — так оно и было, и этой соломинке было суждено разжечь большой пожар.

Дениза всегда была хрупкой девочкой, даже более хрупкой, чем сама Амабель.
Однако она никогда не жаловалась на здоровье, участвовала во всех наших играх и в последнее время стала очень полезной.
дом и сад. Она была из тех людей, для которых все растет, и она страстно любила цветы. Но со временем она начала худеть и слегка кашлять. У нее была прекрасная кожа, которая с каждым днем становилась все красивее, а глаза сияли как никогда. Мы заметили, что она стала довольно молчаливой, хотя всегда была веселой.
Иногда мы роптали, когда мать Прудентия освобождала ее от одной обязанности за другой, а сестра Лазарь готовила для нее всякие вкусности,
в то время как наш собственный стол становился все скромнее.

Но в конце концов мы узнали правду. Дениз внезапно почувствовала себя плохо в часовне. Она упала в обморок, и ее вынесла сестра Пруденция. В ту ночь она не легла в свою постель, а утром сестра с
торжественным видом сообщила нам, что Дениз больше никогда не ляжет в эту постель, что у нее кровотечение в легких и что она, возможно, при смерти.

«Если она доживет до появления подснежников, это будет чудо!» — сказала
дорогая матушка, вытирая слезы. «Я давно знала, что смерть положила на нее
свою печать, но не думала, что конец наступит так скоро. Да будет воля
Божья».

«Придут ли к ней друзья, мама?» — спросила я.

 «У нее нет друзей, кроме тех, что в этих стенах, дитя мое, и нет живых родственников, о которых я знаю!» — ответила мама.  И добавила тише: «Так будет лучше для нее.  Ей будет легче покинуть этот мир».

Мама отвернулась, а мы закончили одеваться и начали заправлять постели при свете лампы, которую оставила нам мама, потому что была середина зимы, а по утрам было темно и холодно.

"Люси, как ты думаешь, друзья Дениз были протестантами?" — тихо спросила Амабель.

Она всегда называла меня Люси на английский манер — никогда Люсиль, как делали другие.


"Я не знаю!" Ответила я. "Почему ты так думаешь?"

"Частично из того, что однажды сказала мама - что она была, по крайней мере, одним клеймом
, извлеченным из огня, а частично из того, что сама Дениз
рассказала мне. Мы говорили о том, что помнили до того, как приехали сюда, и Дениз сказала: «Мой отец читал Священное Писание — я это знаю! Я часто повторяю про себя то, что помню. Он читал молитвы, которых нет ни в одной из наших книг, и они с мамой...»
Раньше она пела милые песенки о святых вещах! А потом она повторила одну из них.
О том, что Господь — пастырь.
"Это из двадцать третьего псалма!" — сказала я.

"Да, но эта песенка была в стихах и с приятной мелодией!" — настаивала
Амабель. "Думаю, я могла бы ее спеть. Она напоминает мне о том времени, когда мы еще не переехали сюда. Что ты помнишь об этом времени, Люси?
"Очень мало, на самом деле!" — сказала я. "Я совсем не помню свою мать,
хотя часто пытаюсь это сделать."

"Я прекрасно помню, как она выглядела!" — задумчиво сказала Амабель. "Иногда ты очень на нее похожа, только не такая тихая. И я помню
Мой отец тоже — я уверен, что узнал бы его с первого взгляда.
 — Полагаю, если друзья Дениз были протестантами, то хорошо, что их нет рядом, — заметил я.  А потом меня осенило:
— Но, Амабель, я полагаю, что твой отец и все твои друзья — протестанты, потому что все англичане — протестанты. Что нам делать,
если он пришлет за нами, чтобы мы вернулись в Англию?

"Полагаю, нам придется уехать!" — ответила Амабель.

"И тогда нам придется стать протестантами?"

"Не знаю. Они не сделают нас протестантами, если мы сами этого не захотим, что бы они ни делали."

«Может быть, ваш отец католик?» — предположила я.

 «Иногда я думала, что он должен быть католиком, иначе он не оставил бы нас здесь, чтобы мы получили образование!» — ответила Амабель.  «Но не стоит навлекать на себя неприятности, Люси.
 Может быть, он никогда за нами не приедет.  Мне бы этого больше всего хотелось — жить здесь всегда и стать монахиней, а вам?»

«Я бы с удовольствием это сделала, если бы ты тоже!» — ответила я вполне искренне, потому что мое воображение было не настолько развито, чтобы представить себе жизнь без Амабель.  «Но иногда я думаю, что хотела бы увидеть мир, особенно Англию.  Может быть, не все протестанты такие уж плохие».
в конце концов! И тут я остановилась и несколько встревоженно огляделась по сторонам, опасаясь, что
мое дерзкое замечание могли подслушать.

"Я уверена, что наша мама была неплохой!" - сказала Амабель. "Она учила нас
молиться, стоя перед ней на коленях".

"Как бы я хотел помнить ее так, как ты!" - сказал я с завистью. "Я
удивляюсь, почему я не могу!"

«Я слышала, как матушка Прудентия однажды сказала, что вы были очень больны, когда приехали сюда, и какое-то время после этого тоже болели. Возможно, в этом причина!» — ответила Амабель, а затем обратилась к нашему больному товарищу по игре.  «Как странно и печально, что Дениза нет с нами».

"Мне невыносимо думать об этом!" - сказала я, начиная плакать. "Она
играла с нами с тех пор, как я себя помню. Это она рассказала маме
Превосходящая нас в том, что мы пошли в пещеру, и только ради нее мы могли бы
умереть там, потому что я уверена, Дезире никогда бы не рассказала!

"Только не она!" - решительно заявила Амабель. «Ей было бы все равно, если бы вся семья погибла, лишь бы она была в безопасности. Люси, эта девушка — лицемерка!»
 «Не говори так — она очень набожная», — сказала я, потому что
скорее верила в обращение Дезире, хотя, боюсь, от этого она мне не стала нравиться больше.

«Набожная она или нет, но она лицемерка!» — настаивала Амабель тоном, который меня удивил.  Я никогда не слышала, чтобы она говорила так резко, да и вообще редко отзывалась о ком-то плохо.  «Она презирает дорогую матушку Пруденцию, чьи сандалии ей не по размеру, и ненавидит настоятельницу.  Я видела, какими взглядами она их одаривает, когда думает, что ее не видят.
 Но пойдем, нам здесь делать нечего». Звонок прозвенит через мгновение ".

Дениз продержалась несколько недель, а затем умерла, полная мира и надежды. Вскоре после нее
последовала смерть матери-ассистентки.
и одна из сестер, из-за чего число монахинь, принесших обеты, сократилось до восьми, не считая настоятельниц.

"Наша община становится все меньше и меньше, а сестра Августина быстро угасает," — услышала я, как сказала мать Пруденция после похорон сестры Агнес.

На следующий день мы все пошли помолиться у могилы, и я помогала
матери Бурсар разровнять дерн и посадить в него корни фиалки.

«Скоро никого не останется, и что будет с нашими дорогими детьми?» — продолжала матушка Пруденция.

 «Господь позаботится, дорогая сестра, — ответила матушка.  — Нас много
Мы действительно малочисленны, но должны компенсировать это большей серьезностью.
До сих пор нам всегда удавалось сохранять нашу неизменную преданность
Святому Таинству Алтаря.

В тот раз я больше ничего не услышал, но то, что я услышал, заставило меня задуматься о том, что с нами будет, если у нас заберут еще больше.
Эта неизменная преданность Святому Таинству, должно быть, сильно ослабляла нашу маленькую общину, насколько я помню. Он был основан матерью Анжеликой в Порт-Рояле за несколько лет до того, как  мадам де Лонгвиль и епископ Лангрский основали
С помощью той же Матери был создан недолго просуществовавший дочерний орден Дочерей Святого Причастия.

 С утра до ночи и с ночи до утра, в любую погоду, сестра всегда стояла на коленях в церкви, перед алтарем, на котором лежала освященная облатка.  Она могла отдохнуть, лежа лицом вниз или прислонившись к специально установленному для этого столбику. Поэтому сестры обычно говорили о "пребывании на
посту". (Кстати, я никогда не слышала, чтобы, когда наш Господь был в этом
мире в телесном присутствии, он держал женщин, которые служили ему, на
Они преклонили перед ним колени. Даже Мария сидела у его ног.) Эта обязанность, которая не была такой уж тяжелой, когда ее разделяли между сорока или пятьюдесятью людьми, становилась непосильным бременем, когда ее приходилось делить между десятью или двенадцатью.
Меня огорчает, когда я вспоминаю, сколько сил, как физических, так и душевных, наши добрые сестры тратили на подобные представления.

  Сестра Августина много лет болела, и считалось, что она не проживет долго. Тем не менее она оставалась там до тех пор, пока снова не выпало много снега, иногда не выходя из дома.
Она лежала в постели, иногда могла немного приподняться. На второй неделе Адвента ее тоже похоронили на кладбище. Большую часть болезни она была очень подавлена и уныла, почти в отчаянии. В день ее смерти я сидел рядом с ней и каждые несколько минут давал ей по глотку вина и воды, которые, казалось, были единственным, что поддерживало в ней жизнь. Она дремала уже полчаса — непривычно долго — и выглядела такой умиротворенной, что я не смог заставить себя ее разбудить.
Наконец она открыла глаза, и я поспешил предложить ей обычное освежающее средство.

«Спасибо, милое дитя. Как ты добра ко мне!» — сказала она, а затем,
сжав мою руку, добавила: «Мне было чудесное видение. Я увидела дорогого Спасителя
в ногах моей постели и услышала, как он сказал: «Ее грехи, которых
много, прощены». Теперь мне все ясно. Он спас меня, и я буду спасена».

Я увидела, что ее лицо изменилось, и в ужасе хотела позвать кого-нибудь, но она крепко держала меня за руку, а ее взгляд, устремленный в изножье кровати, был устремлен на какое-то чудесное видение. Через мгновение ее рука ослабла, глаза закатились — она умерла.

Я позвала матушку Пруденцию, но сестра Августина так и не пришла в себя. Я
передала матушке ее слова.

  "Значит, она была счастлива в своей смерти, — сказала добрая женщина,
похоже, с некоторой завистью. "Такая уверенность даруется немногим. Несомненно, это была награда за страдания, которые она так долго и терпеливо переносила."

Если бы я знал столько же, сколько знаю сейчас, я мог бы сказать ей, что такая уверенность, а то и более твердая, доступна каждому истинно верующему.
Но я никогда не читал Библию целиком и не слышал библейских проповедей.
в то время. Я скажу даже больше: уверенность в том, что наши грехи прощены, зиждется не на сомнительном видении или явлении, а на твердом слове и обещании Бога.

 Наша семья была совсем немногочисленной. Мы уже давно не принимали послушниц и кандидаток в послушницы, а Дезире, которая должна была принять постриг весной, похоже, охладела к религии. Она
отказывалась от ранних служб под предлогом того, что у нее
простуда, и какое-то время ее просьбы удовлетворялись, но,
думаю, даже матушка  Прудентия в конце концов ее раскусила.
Она приготовила ужасно горькое лекарство
травяного чая с добавлением полудюжины мокриц и горсти дождевых червей
и давала Дезире то же самое своими руками
каждое утро. Я полагаю, Desire; думал, что лекарство хуже
ранний завтрак, ибо она только еще лучше под этот героический лечения.

Однако стало очевидным, что она не был материал, из которого
религиозные был сделан. Наконец дело дошло до кульминации. Однажды ночью Дезире
заметили, когда она кралась в сад в час, когда все порядочные люди должны были быть в постели.
Она мельком увидела мужчину
Фигура, скрывшаяся среди деревьев. Если бы кто-то из старших в доме
обнаружил это, дело, несомненно, обошлось бы без скандала, как говорится.
Но бедняжка сестра Фрэнсис увидела ее, когда та собиралась сменить сестру
Лазарус на посту, и, будучи не слишком сообразительной, приняла ее за
привидение. Она так громко закричала, что сестра Лазарус бросилась ей
на помощь. Она застала Дезире за тем, как та пряталась за кустами
хвойных деревьев, и отчетливо увидела в саду мужчину.

К тому времени вся семья была на ногах и сбежалась на место происшествия.
Так о позорном поступке узнала вся община. Дезире тщетно пытались
допросить. Она не произнесла ни слова. В конце концов ее
поместили в камеру под охраной, а с рассветом послали за графом де
Креки, ее отчимом и опекуном.

Мы с Амабель увидели его из окна пустой молельни, где часто сидели за работой. Это был немного суховатый на вид
мужчина, богато одетый и державшийся с большим достоинством. Он был
в сопровождении своего племянника и наследника, молодого человека распущенного вида,
и нескольких лакеев довольно наглого вида. Молодой человек
остался снаружи и заговорил с одним из слуг. Графа с большой
церемонией приняли в гостиной и пригласили осмотреть святые
реликвии в церкви, но он отказался, сославшись на нехватку
времени. Он долго беседовал с настоятельницей.
Мать Пруденция, которую я должен называть матерью-помощницей, поскольку она была избрана на эту должность сразу после смерти матери Бенедикты.
Тем временем молодому графу и слугам принесли вино и другие угощения.
Они повеселились от души.

 Старый джентльмен в конце концов уехал, явно не в духе.
 Он яростно выругался в адрес конюха, когда тот подвел ему лошадь, и
стегал бедное животное до тех пор, пока оно не понеслось галопом и чуть не сбросило его.  Я видел, как слуги смеялись, когда он уезжал. Позже в тот же день к воротам подъехали крытые носилки с двумя или тремя слугами верхом и служанкой, и Дезире увезли. Я был
Я стоял в маленькой комнатке над крыльцом и видел, как она уходила. Ее платье было
переодетым, на ней не было ни вуали, ни четок. Она была бледна, но совсем не напугана.
Когда она садилась в паланкин, она обернулась и помахала рукой дому с таким злобным выражением лица, какого я никогда раньше не видел.
Потом ее увезли, и с тех пор я ее не видел.

Я умирала от любопытства, но понимала, что лучше не задавать вопросов,
что у нас считалось большим проступком. Я была почти уверена, что
в первый раз услышу эту историю от матушки Прудентии.
Мы были с ней наедине, и возможность представилась довольно скоро, потому что я был ее постоянным помощником на молочной ферме и в кладовой.
Не прошло и много времени, как все стало ясно.

"Понимаешь, дитя мое, граф де Креки отправил сюда свою падчерицу,
полагая, что сделает из нее монахиню и тем самым обеспечит ее за меньшие деньги, чем потребовалось бы, чтобы жениться на ней. К тому же,
как мне кажется, он не хотел, чтобы она путалась под ногами у его племянника. Он по-прежнему настаивает на своем
плане и даже предложил матери-настоятельнице выбор: двойное приданое
для Дезире или полное прекращение его покровительства. Худшее
Дело в том, что этот новый епископ — родственник матери Дезире.
 — Какая разница? — с удивлением спросила я.  — Вряд ли епископ захочет, чтобы Дезире приняли после такого скандала, да еще и когда у нее нет призвания!

"О, дитя мое, что касается этого — епископ есть епископ, конечно, — но ты
можешь видеть, что это произошло очень неудачно, потому что мы в немилости
уже, так и не приняв папскую буллу о Янсениусе и
пяти положениях ".

"О чем были эти пять предложений?" Я спросил.

"Дитя мое, я понимаю в них не больше, чем тот кот, который
Ей здесь не место, — сказала мать Пруденция, выпроваживая кошку из молочной и бросая ей кусочек творожного сыра, чтобы утешить.
"Мать-настоятельница знает об этом и много раз объясняла мне, но у меня нет ни капли понимания в таких вопросах.
Я знаю только об ордене Янсения, аббата Сен-Сирана и остальных порт-роялистов, которые считали, что с ними жестоко обошлись и несправедливо осудили. И мы никогда не принимали папскую буллу о Янсениусе, в отличие от большинства ораторианцев и бернардинцев.
И вы знаете, что мы всегда считали матушку Анжелику своего рода святой, потому что она реформировала наш орден.

«Но если Папа Римский является единственным и непогрешимым главой Церкви, — сказал я, — то...»
— сказал я, несколько удивленный.

 «Ну что ж, Папа Римский есть Папа Римский, и, конечно, он непогрешим в вопросах веры.  Но мы всегда считали, что в вопросах фактов он не более непогрешим, чем кто-либо другой.  А те, кто знает, говорят, что утверждений, которые осудил Папа, вообще нет в книге Янсения». Но как бы то ни было, мы в опале и в любой момент можем быть изгнаны.
И тогда я не знаю, что будет с вами, дети. Не режь творог так мелко,
детка, ты и так работаешь вдвое больше, чем нужно.

«Я думаю, сэр Джулиус пошлет за нами!» — сказала я, сильно удивившись.

 «По-моему, мать-настоятельница написала ему», — ответила мать  Прудентия с испуганным видом, какой у нее всегда появлялся, когда она совершала какую-нибудь оплошность, более серьезную, чем обычно.  «О! Мой злосчастный язык — когда же я научусь его держать в узде? Впрочем, я знаю, что мать
Превосходная собирается вскоре рассказать тебе обо всем — только если она сама захочет, ты же понимаешь... — и добрая матушка с грустью посмотрела на меня.

"Я понимаю, дорогая матушка..." — сказала я, видя, что она хочет предостеречь меня.
Я не хотела, чтобы кто-то догадался о том, что мне собиралась рассказать настоятельница.


 На самом деле всего через несколько дней настоятельница позвала нас с Амабель к себе в кабинет и сообщила, что получила весточку от сэра Джулиуса Лейтона о нас и что он, вероятно, скоро за нами пришлет.
Она дала нам много полезных советов и особенно настояла на том, чтобы мы сохранили свою веру в стране еретиков, куда мы отправляемся.

«Твой отец, моя Эме, хороший католик, насколько я понимаю!» — сказал
Она. «Но твоя мачеха принадлежит к так называемой реформатской церкви, как и сёстры твоего отца.
Поэтому тебе нужно быть очень твёрдой и осторожной.»

Я не могу передать всего, что говорила нам дорогая матушка, но она особенно предостерегала нас от чтения еретических книг. Она подарила каждому из нас по реликварии с драгоценной реликвией. У меня был кусочек покрова святой Агнессы в красивой золотой оправе с эмалью. Он до сих пор у меня. Затем она обратилась ко мне и сказала то, о чем я раньше и не задумывался, а именно, что я ниже Амабель по положению.
Наверное, она была бы не против занять место пониже. (Французы не могут
понять, что у простолюдинов вообще может быть какой-то статус, в отличие от французских
буржуа.) Пока я пыталась осмыслить эту новую идею,
Амабель заговорила своим мягким решительным голосом.

  "Я никогда не расстанусь с Люси!" — твердо сказала она. "Куда она, туда и я."

«Будет так, как скажет твой отец, дитя моё!» — ответила дорогая матушка с некоторым укором.  «Я искренне надеюсь, что вы и дальше будете так же близки, как сейчас, но помни, что воля твоего отца — закон для тебя, пока он жив».
не повелевает делать ничего, что противоречило бы нашей святой вере».
Амабель ничего не ответила, но поджала губы, как делала всегда, когда
принимала решение. Мать-настоятельница дала нам еще несколько
советов и благословила нас на прощание.

Мы шли молча, пока не добрались до нашего старого убежища в Оратории.
Тогда Амабель обняла меня за шею и разразилась бурными слезами —
необычное для нее проявление чувств, ведь она редко плакала.

"Ты ведь не бросишь меня, Люси!" — всхлипнула она. "Это и так ужасно
Я не хочу покидать этот милый дом и всех наших Матерей и Сестер ради чужой страны, но если мне придется потерять тебя...

"Вот ты и накликала беду, как сама же и сказала!" — сказала я,
обнимая ее и пытаясь утешить. "Ты же не знаешь, что кто-то захочет нас разлучить."

"Мне кажется, они попытаются!" — сказала Амабель, пытаясь
взять себя в руки. "Но, о! Люси, пообещай мне, что ты никогда не бросишь меня, если
ты сможешь помочь этому".

"Конечно, я это сделаю. Смотри, я клянусь этой священной реликвией! - сказал я, целуя
реликварий, который все еще держал в руке.

Амабель пообещала то же самое, а затем, чтобы отвлечь ее и себя, я предложил спуститься в часовню и посмотреть, не сможем ли мы помочь матери Сакристин, которая чистила серебряные подсвечники и другую алтарную утварь.



  [Иллюстрация]

  ГЛАВА V.

  ВИЗИТ ЕПИСКОПА.

Мы застали сестру Сакристин за работой с серебром, которого было очень много у алтаря.
Она была очень рада нашей помощи. Мы усердно трудились, протирая и полируя алтарную утварь, не забывая о коленопреклонениях — или, как я теперь их называю, реверансах.
прошла перед главным алтарем.

 На следующий день был какой-то праздник в честь святого, не помню, какого именно, с тех пор прошло много времени.
Сестра Сакристина, как истинная верующая, была так же озабочена тем, чтобы все было в порядке, как если бы мы ожидали в церкви всех знатных людей страны, а не нескольких бедных крестьян и нашу маленькую группу монахинь и сестер на хорах.

«Здесь будет немноголюдно!» — со вздохом сказала бедная дама, расставляя стулья.  «Ах!  Дети, сколько раз я видела, как эта огромная церковь была заполнена до отказа дамами и господами — я
Помните, когда бедную сестру Августину посвятили в монахини, ее отец и мать приехали с целой кавалькадой, которая едва не заполнила всю церковь.
Они поставили на алтарь святой Анны пару серебряных позолоченных ваз. Но с тех пор многое изменилось, и завтра у нас не будет ни одного гостя.
 — У нас будет самый главный гость, дорогая сестра! — сказала Амабель. «И там, где Он, мы не оставим никого другого».

«Это правда, дитя моё, и всё же... очень трудно не заметить перемен,
которые произошли в этом доме под влиянием времени и злобы наших
Враги. Но воля Его свершится! Ну вот, дети, кажется, мы со всем справились.
"Сестра, позвольте мне подняться по лестнице и немного подправить святого Франциска и святого
Бернарда," — сказал я, глядя на святого Франциска, который стоял с воздетыми руками, словно умоляя некую небесную силу спуститься и отряхнуть его от пыли.

«Что ж, если ты не боишься... я слишком плохо держусь на ногах, чтобы снова взбираться по лестнице.
Но там, наверху, есть хорошее место, где можно встать».
Я был уверен в своих ногах, как козел, так что ничуть не боялся.
поднимаюсь по лестнице. Святого Франциска поместили на небольшой помост или
балкон, где, как сказала сестра, было достаточно места, чтобы стоять в полный рост.

Амабель придерживала длинную лестницу, пока я поднималась, а потом протянула мне
тряпку для пыли и все остальное, что мне было нужно, на конце длинной
щетки, которую здесь называют «папиной головой» — не хотелось бы мне
быть тем, кто назвал ее так там. Одной рукой я держался за что-то вроде перил,
а другой поправлял волосы святого Франциска,
подумывая о том, что доброму святому это, похоже, нравится.
дверь церкви открылась, и кто должен был войти, запыхавшийся, как после бега
, но мать Пруденция.

"Сестра, вы должны немедленно пройти в комнату матери-Настоятельницы, и вы
также, дети мои. Не теряя времени, но Люсиль, будьте осторожны, как вы пришли
вниз."

Но я уже был на полу, и готов следовать за матерью Prudentia,который
в присутствии начальника. Здесь мы нашли всех сестер.
Они были напуганы и растеряны — наша дорогая мама была, как всегда, спокойна, хотя на ее обычно бледных щеках проступило розовое пятно, которое подчеркивало блеск ее всегда прекрасных глаз.
Как только мы все собрались, она обратилась к нам с речью.

"Матушки и сестры, и вы, дети мои, я только что получила от специального посланника письмо от епископа этой епархии, в котором он сообщает, что через час прибудет с особой инспекцией, чтобы расследовать предполагаемые скандалы и беспорядки, царящие в этой общине."

Она сделала паузу, и сестры в полном изумлении посмотрели на нее и друг на друга.
Амелия слегка ущипнула меня за руку и очень тихо прошептала: «Дезире».

"Я могу с уверенностью сказать, что я не знаю ничего в моей семье, что могло бы
навлечь на нас такое обвинение!" - продолжил Настоятель. "Но невинность - это
не всегда защита от рук нечестивых и жестоких людей; не то, чтобы меня поняли, как применяющего такие эпитеты к моему сеньору
епископу. " - Сказал он. - "Но невинность - это не всегда защита от рук безбожных и жестоких людей.
не то, чтобы меня поняли, как применяющего такие эпитеты к моему сеньору. Несомненно, его дезинформировали. Я хочу донести до вас, мои матери и сестры, что в этой чрезвычайной ситуации вы должны стараться сохранять невозмутимость и спокойствие, полностью полагаясь на волю Небес, что бы ни случилось. Я не стану скрывать
Вы знаете, что я опасаюсь, что этот визит может стать прелюдией к большим переменам — возможно, к тяжелым испытаниям и унижениям, а может быть, даже к распаду нашего маленького сообщества, которое уже пережило столько бурь. Как бы то ни было, наш долг ясен. Давайте последуем примеру благородной матери Анжелики, которая, когда ее оклеветали и осыпали оскорблениями в том самом доме, где она была настоятельницей, терпеливо сносила все это и ни разу не ответила своим обидчикам ни взглядом, ни словом, заставив своих врагов устыдиться их жестокой злобы.
Давайте же вспомним, что наши страдания могут стать угодным Богу приношением.
Матушки и сестры, давайте же в оставшееся у нас немногое время обратимся за защитой к Царице Небесной!
 Она упала на колени, и все в комнате последовали ее примеру. (У монахинь есть своеобразная манера внезапно падать на колени, что невозможно без практики.
Не думаю, что сама смогла бы сделать это, не упав носом вниз.) Хочется очень надеяться, что
Пресвятая Дева Мария не знает, как обращаются с ее именем
в этом мире, и как к ней относятся названия, которые принадлежат
только с ее сыном. Но все это было прямо на моих глазах в то время, когда
Я слышал, как к матери нашего Господа обращались как к Утренней звезде, Вратам Рая
, Прибежищу грешников и т.д., Я ответил "За благородных" с
несомненной верой.

Мы все еще стояли на коленях, когда услышали, что к дому подъехала многочисленная кавалькада, а вскоре раздался громкий стук в ворота.

Мы тут же послали привратницу открыть их, и все выстроились в процессию, как при входе в церковь, во главе с младшими сестрами.
и последнее — Superior. По этому поводуОна вела нас с Амабель под руку.


Наша гостиная, где монахини принимали гостей, представляла собой большую комнату,
скудно обставленную несколькими очень жесткими стульями, с самой жуткой
картиной, изображающей смерть святого Франциска.  Примерно треть этой комнаты была
отгорожена решеткой, как это обычно бывает в таких местах, и за ней располагалась
наша станция.

 В соседней комнате находились епископ и два или три сопровождающих его
священника. Мой сеньор был невысоким, коренастым мужчиной с довольно непослушными
белыми волосами и выражением лица, в котором сквозила какая-то напыщенная суетливость. Он был
Он громко и несколько раздраженно обратился к одному из своих слуг, и я уловила слова:

"Намеренное неуважение — подай пример — своенравная бунтарка" — все это, казалось, вырвалось у него из глубины души.

Мы медленно вошли, сестры заняли свои места со сложенными руками и опущенными глазами, без видимого трепета, словно собирались присутствовать на какой-то обычной церемонии. Епископ резко развернулся и заговорил, прежде чем аббатиса успела подойти к решетке.

"Так, мадам! Вот как вы встречаете своего епископа! Разве я не посылал
посыльный известил вас о моем приезде? Почему же тогда вас не было здесь,
подготовленного принять меня с должным уважением?

"Мой сеньор!" - спокойно ответил настоятель. "Это не соответствует
правилам нашего дома, когда мы ждем посетителей в гостиной. Я
связан этими правилами, и если бы наш Святой Отец Папа оказал нам честь
своим визитом, я бы не поступил иначе ".

Настоятельница поступила правильно, ведь монахиня обязана подчиняться
«уставу» своего монастыря вплоть до мельчайших деталей, как прекрасно
знал епископ. Но, конечно, это не прибавило ему уверенности.
Он был очень любезен. Он явно готовился к сокрушительному ответу, поправляя очки на носу, потому что был очень близорук.
Но он скорее испортил впечатление, возясь со шнурком,
который завязывал очки на шее. Наконец очки были на
месте, и он приготовился открыть огонь из своих епископских орудий.

  «Мадам!» — начал он самым суровым тоном, но тут же замолчал. Теперь он мог видеть лицо матери-настоятельницы, чего, полагаю, не мог делать раньше.
Я никогда не видел столь внезапной перемены. Его лицо словно смягчилось.
вмиг помолодел; его губы дрогнули в улыбке, которая совершенно
преобразила его. Он заговорил совсем не тем тоном, которым
начал.

"Мадам! Возможно ли, что я вижу перед собой Жаклин де Розье?

Теперь настала очередь настоятельницы измениться в лице. Она сильно побледнела,
но ответила твердым голосом— "Так меня звали в этом мире, мой сеньор, а вы?" - "Так звали меня в этом мире".
А вы?"

"А я Анри Гарнье", - представился епископ.

"Мне сказали, что вы умерли в Индии от укуса
ядовитой змеи", - сказал Настоятельница, которая уже совсем пришла в себя.
цвет. "Я рад, монсеньор, видеть вас живым и здоровым и
занимающим столь высокое положение."

 В то время я, насколько мне известно, еще не видел ни одного романа и не
слышал ни одной любовной истории, но в тот же миг понял, что настоятель и
епископ когда-то были влюблены друг в друга. Я осмелилась взглянуть на матушку Бурсар и увидела, как в уголках ее рта на мгновение заиграли эти непокорные ямочки, но она быстро взяла себя в руки.

"Меня действительно укусила змея на острове Мартиника, и я лежала
на волосок от смерти, когда мой полк отплывал во Францию!" - сказал
епископ. "Однако, в конце концов, я выздоровел, и милостью Марии мне было предложено
посвятить себя религиозной жизни так же, как и вас. Мадам, настоятельница
мы с вами двоюродные братья и были товарищами по играм в детстве ",
добавил он, поворачиваясь к своим слугам — на этот раз с настоящим достоинством
. "Мы не встречались с тех пор, как оба были совсем молоды. Я рад, что она занимает столь полезный и почетный пост.

Священники ничего не ответили, но я заметил, как они обменялись лукавыми взглядами.

— А теперь к делу! — сказал епископ.  — Мадам, у вас какое-то время жила воспитанница и послушница по имени Дезире де Ламот, дочь нынешней графини де Креки от предыдущего мужа!
 — Это правда, монсеньор!  Юная леди, о которой идет речь, вернулась к своим друзьям около двух недель назад.

«И почему она так поступила, ведь вы приняли ее в послушницы?»
«Потому что, монсеньор, я не видел в ней истинного призвания к
религиозной жизни», — ответил настоятель.

«Значит, ей отказали не из-за отсутствия достойного приданого!»

"Далеко не так, мой сеньор; у нас очень бедное сообщество, но я могу
с уверенностью сказать, что я бы никогда не отказал кандидату с истинным призванием,
хотя она пришла ко мне только с той одеждой, в которой стояла. В
Граф де Креки был так добр, что предложил мне двойное приданое, если я соглашусь.
согласна принять его падчерицу, но мне незачем говорить, что я отказалась.

"И совершенно справедливо!" - ответил епископ. «Я бы хотел, чтобы все главы религиозных домов были такими же бескорыстными, как вы.  Но любовь к деньгам, братья и сестры, — корень всех зол, как сказал святой
Апостол говорит. Давайте будем благодарны за то, что наше состояние жизни укрывает нас
от его пагубного влияния. Однако, возвращаясь к теме этого интервью
представить вам его - мой тягостный долг." Тут он
нашел свою шкатулку, взял щепотку табаку и, подкрепившись таким образом, начал все сначала
.

«Я не стану скрывать от вас, преподобная матушка, тот факт, что эта
юная особа, Дезире де Ламот, открыто заявила о существовании
некоторых весьма серьезных скандалов под этой крышей, которые
недопустимы ни в одном обществе, тем более в религиозном.»
поскольку мои слухи были доведены до моего сведения моим браком с графом
де Креки, моим долгом становится тщательно расследовать их. Я не сомневаюсь
, что такое расследование пойдет на пользу вам и что
вашей семье— — тут я увидел, как два священника снова обменялись взглядами, - но
тем не менее, как вы должны видеть, мой долг сделать это.

"Разумеется, мой сеньор!" - ответил Настоятель. "У меня нет другого желания
кроме как предоставить вам все возможности. Как бы ваше Величество пожелало
действовать дальше?"

"О! Я полагаю, правильным способом было бы изучить каждый из
Я сам разберусь с каждой семьей по отдельности, с вашего позволения. Но это еще не все!
Это еще не все!

"Все, монсеньор! Кроме одной!"

"А сестры-мирянки?"

"У нас их нет, монсеньор; наша последняя сестра-мирянка умерла год назад в возрасте восьмидесяти девяти лет.
Уже давно всю работу по дому и в саду выполняют сестры из хора."

«Воистину, это святая бедность!» — сказал епископ, обращаясь к двум своим
помощникам, которые в ответ заметили, что это очень поучительно.
Один из них добавил, что, будем надеяться, заботы мирской жизни не
отвлекли сестер от их религиозных обязанностей.

«Не думаю, что такие заботы могут привести к подобному результату!» — несколько резко сказал епископ.  «А вы что скажете, преподобная матушка?»
 «До сих пор нам удавалось сохранять традицию постоянного поклонения святому причастию, — ответила настоятельница.  — С тех пор как я пришла в монастырь, оно ни разу не прерывалось на целый час». Единственная сестра, которая сейчас отсутствует, находится на своем посту в часовне; и это тоже.
насколько я знаю, мы не потерпели неудачи ни в одном из других служений нашей святой
религии. Сердце, конечно, известно только Богу ".

"И это все, что осталось от семьи, когда-то исчислявшейся десятками!"
— сказал епископ. — А кто эти юные леди? — спросил он, поворачиваясь к нам с
Амабель, которые стояли у решетки с одной стороны, а матушка
помощница — с другой.

  — Это две юные англичанки! — последовал ответ. — Сэр Джулиус
Лейтон, английский джентльмен-католик, оставил их на мое попечение
около тринадцати лет назад, и с тех пор они у меня. Но я
собираюсь очень скоро с ними расстаться.

После этого объяснения сестрам было велено удалиться, а настоятельница осталась. Затем сестер позвали обратно и осмотрели одну за другой.
Одна за другой они возвращались с раскрасневшимися от возмущения лицами.

"Эта негодяйка Дезире — змея в траве!" — такими эпитетами ее награждали.  "Как она смеет говорить, что
мы принимали у себя мужчин! Как будто я когда-либо разговаривала с мужчиной, кроме
исповедника и старого садовника Жака, с тех пор как приняла постриг!"
— воскликнула сестра Филомена, заливаясь слезами, когда мы снова встретились.

"Тише, сестра моя! Возьмите себя в руки!" — ласково сказала мать-настоятельница.
N. B. * Сестра Филомена была самой невзрачной женщиной из всех, кого я когда-либо видел.
усы и вечно красный нос. Если бы епископ не был епископом.
Я бы сказал, что он разыгрывал бедную старую душу.
"Никто из тех, кто знает вас, не может сомневаться в правильности вашего поведения"
. Пойдемте, пусть эти дети увидят, что вы подаете пример терпения
, спокойствия и прощения обид".

 * Примечание—не в пользу

"Но эта злая девчонка — что могло заставить ее так клеветать на нас!"
сказала другая сестра. "Сказать, что мы потратили все свои доходы на пиршества".

"И что мы— Но нет смысла говорить!" - добавила сестра Бенедикт,
— и поймала взгляд матери. — Это просто отвратительно!
Наконец подошла очередь Амабель и моя, и мы, как обычно, рука об руку, вошли в гостиную.

К этому времени епископ, очевидно, пришел в отличное расположение духа, потому что смеялся и предлагал свою табакерку собеседникам.
 — Ах! А вот и овечки из стада! — сказал он, когда мы робко подошли к решетке.
— Подойдите ближе, мои маленькие дочки, и ничего не бойтесь.
Затем он по-отечески расспросил нас о наших семьях, и мы рассказали ему все, что знали, а знали мы немного.

"И как вы используете свое время? Давай, сейчас", - обращаясь ко мне,
"подумай, и скажи мне точно, что вы делали, когда вы были призваны
в вышестоящий по этому поводу."

"Я расчесывала волосы святого Франциска, мой сеньор", - просто ответила я.

"Расчесывала волосы святого Франциска? Что значит «ребенок»? Я слышал, что святую Екатерину причесывали, но никогда не слышал, чтобы причесывали святого Франциска. *

 * «Причесывать святую Екатерину» — это своего рода поговорка, означающая «быть старой девой».

 Я объяснил, что помогаю сестре Сакристине подготовить церковь к завтрашнему празднику.

"Ах! Очень хорошо, очень хорошо, а ты, дитя мое?" — обращается к Амабель!

"Я раскладывала цветы на алтаре Богоматери, монсеньор."

"И снова очень хорошо — вот, можешь идти, а это тебе угощение,
но, полагаю, у тебя их и так вдоволь, ведь добрые сестры готовят такие
прекрасные сладости, а?"

"Нет! Mon seignor, матушка Бурсар продает все сладости, чтобы помочь бедным женщинам из деревни, — ответила Амабель.


После очередного обмена взглядами нам разрешили уйти, и мы были совсем не против.

Затем настоятель и мать-настоятельница провели епископа и сопровождавших его священников по всему зданию.
Было даже предложено, чтобы он спустился и осмотрел своды, но его преосвященство поспешно и решительно отказался.

"Нет! Нет! В этом нет необходимости — мы слышали, что своды очень обширные и любопытные, но, возможно, отец Андре и его спутники хотели бы их осмотреть."

«Без проводника это небезопасно!» — сказал настоятель.  «Проходы очень запутанные, там есть опасные места».
В прудах нет воды, но, если Ваше Преосвященство пожелает, мы с матушкой-помощницей
проведем вас туда.
Но было очевидно, что этого описания достаточно, чтобы удовлетворить
любопытство преподобных отцов, и, поскольку епископ не настаивал на продолжении, больше ничего сказано не было.

Пока шла эта инспекция, сестра Лазарь и ее помощницы готовили
лучшее угощение, какое только могли найти в доме. К счастью, день выдался погожий, и в наших прудах водилась хорошая рыба, иначе Епископу пришлось бы туго.
Однако у нас были превосходный хлеб с маслом, пирожные и сладости,
а также бутылка-другая хорошего вина, и его светлость был весьма доволен угощением.


После трапезы мы собрались в церкви, и епископ снова обратился к нам с речью.

Он не скрывал, что приехал сюда с предубеждением против этого дома.
Некоторые люди убедили его, что семья виновна в серьезных нарушениях,
мягко говоря. Он не сказал, кто эти люди, но мы прекрасно знали, о ком речь.
Вопреки своим ожиданиям, он обнаружил там порядок, крайнюю бедность и самоотречение, а также свидетельства множества добрых дел. Он
сказал это не для того, чтобы мы возгордились, а для того, чтобы мы
могли упорствовать и даже превзойти то, чего уже достигли. Действительно, существовала некоторая — он бы не сказал «ошибка»,
и уж тем более не «ересь», — но определённая путаница в некоторых
доктринальных вопросах, которая, без сомнения, рассеялась бы после
прочтения некоторых книг, которые он нам прислал бы. Также
говорили, что
В нашем титуле или уставе был изъян; он решил, что этот вопрос необходимо
рассмотреть, и мы можем быть уверены, что справедливость восторжествует.


Затем он благословил нас, перекинулся парой слов наедине с  настоятельницей и уехал.


В тот вечер его принимал граф, и я не удивлюсь, если мадам и ее дочь не сочли его визит особенно приятным.

«Что ж, все сложилось лучше, чем мы могли ожидать», — заметила матушка Бурсар.

«Пока нет!» — сказала матушка Прудентия, качая головой.
голова. «Мы нажили себе врага в лице графа, и он не станет любить нас больше за то, что епископ встал на нашу сторону. Мужчины из этого рода не знают ни жалости, ни прощения. Мы еще не до конца с этим разобрались, но мы в более надежных руках, чем он, — весело добавила она, — злодеи не могут зайти дальше, чем им позволено».

Конечно, этот визит епископа стал поводом для разговоров и сплетен на много дней.  Теперь, когда я оглядываюсь назад, то прихожу к выводу, что своим спасением мы обязаны тому обстоятельству, что епископ...
Он нашел свою давнюю возлюбленную в лице нашей дорогой матери-настоятельницы.
Вероятно, их разлучили друзья, и дама приняла постриг, узнав, что ее возлюбленный умер.
Но в том, что они были любовниками, я уверен так же, как и в том, что Симон Сабло ищет Анну Пенберти.
Парень хороший, из хорошей семьи, его родители были изгнанниками из-за своих убеждений, и, когда придет время, ему не понадобится мое доброе слово.



[Иллюстрация]

ГЛАВА VI.

ПОЛУНОЧНЫЙ НАЛЕТ.


Несколько дней — думаю, около десяти — после визита епископа все шло своим чередом.

В один из таких дней настоятель получил письмо от епископа,
которое было незамедлительно передано всей семье. Его преосвященство
написал, что после того, как наши права и устав были изучены соответствующими
органами, он обнаружил, что наша община не только имеет полное право на все
земли и имущество, которыми владеет, но и бесспорное право на несколько сотен
акров очень плодородных лугов, расположенных в полумиле от нас и в настоящее
время принадлежащих графу де Креки.

«Так мы вернём себе все эти прекрасные пастбища, где растёт трава»
— Так рано, — сказала сестра Евстахия, самая старшая в доме.  — Я
помню, дети, когда на этом лугу паслись двадцать пять коров.  Какое
масло и сыр мы делали — но тогда у нас была большая семья.  Что ж,
я надеюсь, что эти земли вернутся в наше святое достояние.
— Я бы тоже хотела на это надеяться, сестра, но сомневаюсь, — сказала мать  Прудентия. «Волк из Креки так просто не отпускает свою добычу. Что касается меня, я буду рад, если мы спокойно продолжим свой путь, как и сейчас».
Я никогда ничего не говорил о нашем священнике и духовнике. Он был
Мужчина средних лет, с седыми волосами, выглядящий стариком, но очень крепкий и
активный. Он жил один в маленьком домике в саду, от которого к церкви вела
что-то вроде беседки, увитой виноградом. Он был добросердечным,
непритязательным человеком, очень щедрым и скромным, за исключением
табачного дела, в котором он был большим любителем. Он очень любил
свой сад, в котором работал с утра до вечера.

Нам с Амабель он понравился, потому что он очень хорошо говорил по-английски, так как когда-то был духовником в одной знатной английской семье. Только вот я не знаю, зачем он это сделал
Но мы бы совсем забыли родной язык, если бы он не заставлял нас практиковаться в нем, иногда заставляя нас читать ему вслух на английском «Томаса-а-Кемписа», а иногда — английский перевод Вульгаты.  О!  Как же мне хотелось заполучить эту книгу в свои руки!
Но добрый отец ревностно оберегал ее, не позволяя нам даже перелистать ее. Мы читали псалмы, отрывки из Евангелия и истории из Ветхого Завета, которые он для нас подбирал.

 Я помню, как мы читали о сыне вдовы из Наина.  Когда я
закончив, священник немного помолчал, а затем благоговейно произнес:

"Моя Люси, ты думаешь о том, что читаешь?"

"Да, отец мой; я много думаю об этом", - ответил я, что было
совершенно верно.

"Но ты делаешь это реальным для себя? Подумайте, например, об этой истории
, которую мы только что закончили. Подумайте, как, должно быть, страшилась эта бедная мать
возвращения в свой одинокий дом, как она садилась за свой одинокий
стол и жила день за днем без сына.
"И как же все это отличалось от того, чего она ожидала!" — задумчиво сказала
Амабель. "Думаю, она вряд ли знала, как...
поверьте. Она, должно быть, чувствовала, что его болезнь и смерть были всего лишь
сном ".

"И святая Магдалина после того, как ее брат был восстановлен!" - сказал я. (Рим
Католики верят, что Мария Магдалина и женщина, которая была грешницей,
которая помазала ноги нашего Господа, были одним и тем же человеком, хотя
нам кажется, что в Священном Писании мало или вообще нет оснований для такой идеи.
) "Они действительно были людьми, не так ли, и чувствовали то, что мы должны были
делать?"

"Именно так, дочь моя. Это то, что я хочу, чтобы ты обдумала. Люди
теряют половину пользы от примеров святых и мучеников,
потому что они не считают их такими же людьми из плоти и крови, как они сами.
Я всю жизнь был обязан этой идее доброму отцу, особенно с тех пор, как сам стал наставлять детей в религиозных истинах.  Но это так, к слову.

 Отец Бруссо был не только знаменитым садовником, но и хорошо разбирался в хирургии и медицине и очень помогал нам, прописывая лекарства для бедняков. В основном он лечился лекарствами, которые можно было достать в нашей монастырской аптеке, особенно горькими настойками.
Кордиал из апельсиновой цедры, ромашки и некоторых ароматических трав, которыми изобилует эта страна. У меня есть рецепт этого кордиала,
который я помог перегнать в количестве, равном целому галлону. Он отлично помогает при малярии
и чахотке.

 Именно благодаря своим медицинским познаниям наш духовник стал желанным гостем в замке Креки даже после того, как граф поссорился с нашим настоятелем. Мадам де Креки была неизлечимой больной.
Временами она испытывала ужасную боль и страдание из-за проблем с грудью.
Она сменила множество врачей, которые не принесли ей никакой пользы.
Она была в отчаянии и, узнав о способностях нашего духовника в этой области, послала за ним. К счастью, он смог значительно облегчить ее нынешние страдания, хотя и сказал ей прямо, что вылечить ее невозможно. Так он стал другом этой несчастной женщины. Он также вылечил капеллана графа от лихорадки, которая угрожала его жизни.

В один прекрасный день, случилось так, что священник был отправлен в большой спешке, чтобы увидеть
любимая служанка графини, который был взят внезапно и яростно
плохо. (Все это я узнал много позже, потому что, конечно, мне ничего не сказали
В то время он был в отъезде.) Он вернулся во второй половине дня, и мы видели, как он в спешке направлялся в кабинет настоятеля.


Примерно через полчаса вышла мать Пруденция, очень взволнованная, и созвала всю семью на совещание. Это было во время
каникул, насколько я помню, и мы почти все были заняты поимкой
бродячего выводка полувзрослых цыплят, которые, как нам казалось,
сбежали из курятника специально для того, чтобы вытоптать только что
посаженную грядку салата. Мы здорово повеселились, гоняясь за ними,
ибо монахини подобны детям в часы досуга — любая мелочь
служит для их развлечения. Поэтому мы были немало удивлены, когда
повиновались приглашению настоятельницы явиться к нам.

Мы нашли даму бледной и явно сильно взволнованной, хотя она
сохраняла свой обычный спокойный голос и манеры поведения. В нескольких словах она
рассказала нам о нависшей над нами опасности. Она получила достоверные сведения о том, что этой ночью на монастырь нападет банда разбойников, которые разграбят его и, возможно, сожгут дотла.

 Даже строгие монастырские порядки не могли подавить в ней
всеобщий крик ужаса со стороны сестринства; но я должна сказать, что после
первой тревоги все они вели себя на удивление хорошо. Преподобная Мать
подняла руку, призывая к тишине, и ей немедленно подчинились.

"У нас нет средств защитить себя, и нет времени, чтобы отправить
Епископ для помощи, прежде чем наши враги будут на нас!" - сказала она. "Я
посоветовался с нашим преподобным отцом, и он согласен со мной,
что наш единственный шанс на спасение - это укрыться в подвалах под
старой частью дома".

Она на мгновение замолчала, и некоторые из сестер посмотрели друг на друга так, словно
Перспектива провести ночь в подземельях была почти такой же пугающей,
как и сами разбойники.

"Здания над этими подземельями прочные, и в них мало
что может загореться," — продолжал настоятель. "Так что, даже если дом подожгут,
мы сможем спастись. А сами пещеры устроены так, что, даже если вход в них
найдут, никто не сможет найти наше убежище без подсказки. А эта подсказка
известна только мне.
Мать-помощница и я. Давайте же поспешим в это место
В целости и сохранности все наши самые ценные сокровища, все священные сосуды и украшения; еды и свечей хватит, чтобы продержаться несколько дней, если понадобится. Воды в изобилии. Давайте сохраним спокойствие и собранность, и пусть каждый беспрекословно выполняет приказы.
 Затем она распределила обязанности между всеми. Сестра Лазарь с двумя помощницами
должны были подготовить и доставить в определенное место запас таких продуктов,
которые лучше всего сохранялись бы и давали максимум питательных веществ при
небольших размерах. Я помню, как в разгар нашего смятения
Она улыбалась, слушая причитания доброй сестры по поводу каких-то восхитительных
кремов, которые были приготовлены к ужину — ведь сегодня был праздничный день.

"Но разбойникам они ни за что не достанутся!" — решительно заявила она. "Вот, киска!" — и она поставила на пол миску со сливками, которую держала в руках и которую с большим удовольствием и громким мурлыканьем вылакала кухонная кошка со своим маленьким семейством.

«Бедные крошки, они и не подозревают, что их ждет!» — сказала сестра Лазарь, вытирая слезы с глаз, глядя на котят, которые, закончив трапезу, слизывали остатки молока.
Лазарь
лапки и носы друг друга. "Я собираюсь выгнать их всех в сад
и это даст им шанс. Будь осторожна и не тряси корзинку,
Сестра! В нем несколько бутылок вина и кувшин молока для детей.
вот, малыши, положите эти пирожные в карманы.

Как бы мы ни росли, для дорогой сестры Лазарь мы все еще оставались детьми.

Церковь не собирались разбирать до наступления темноты, чтобы не вызвать подозрений. Я не мог не задаться вопросом, нет ли среди немногочисленных крестьян, пришедших на вечернюю службу, шпионов. Я не мог не заметить
Старушка была очень набожной и, когда служба закончилась, подошла к матери-настоятельнице и с плаксивыми нотками в голосе стала просить, чтобы ее пустили переночевать.

"Не думаю, что мы можем оставить вас у себя из-за опасной инфекционной лихорадки, которая свирепствует в доме!" — сказала мать-настоятельница, выдав эту возмутительную ложь, несомненно, с чистой совестью, ведь она делала это ради блага церкви. «Но если вы готовы рискнуть, я спрошу у матери
настоятельницы».
Но старуха не собиралась оставаться в монастыре при таких обстоятельствах
и ушла, а мать Бурсар проводила ее пристальным взглядом от дверей церкви.

«Странная женщина! — сказал я. — Видите, как уверенно она теперь ходит, хотя притворялась такой слабой».
«Она такая же женщина, как и вы! — возмутилась матушка Бурсар.
 — Это тот самый Жан Доль, которому я прошлой зимой подарила теплые гольфы.
 Разве я не узнала его сразу?» Я почти жалею, что не дал ему тогда
приют и не запер его в рыцарской башне; но так и так
лучше. Теперь, дети мои, мы должны работать быстро — нельзя терять времени
! Вот, Люсиль, помоги мне сложить эти тряпки.

- Но Жан Доль на службе у графа! - сказала я, работая, пока
— говорила она и, несмотря на неминуемую опасность, находила в суматохе какое-то удовольствие. «Может, он тоже на службе у разбойников?»
 «Разбойники! — презрительно сказала матушка Бурсар. — Мы знаем, откуда берутся разбойники. Поаккуратнее, дитя, сложи вот так. Может, в конце концов они сами попадутся в ловушку».

К девяти часам главные церковные сокровища — большие серебряные
вазы, подсвечники, иконы и так далее — были перенесены в нижний
вестибюль, а оттуда — в безопасные места, известные матери-настоятельнице и матери Пруденции.

Затем сестер собрали в общей комнате, чтобы, как мы все чувствовали,
в последний раз собраться вместе. Мать-настоятельница обратилась к нам с
несколькими словами, призывая нас к твердости, постоянству и доверию, и мы все поцеловали ее руку и друг друга. Вошел священник с гостией в великолепном сосуде, украшенном драгоценными камнями, и мы все склонились перед ней. Затем он вышел из комнаты, и мы последовали за ним в том же порядке, что и при обычной процессии.
Мы прошли через верхний зал и спустились по большой лестнице на нижний этаж.

Затем, вместо того чтобы искать дверь, через которую мы с Амабель спустились в подземелье, мы спустились в подвал по лестнице, о существовании которой я до этого момента даже не подозревал. Как я уже говорил, можно прожить в монастыре много лет и при этом почти ничего о нем не знать. Мы прошли через
длинный коридор, то тут, то там открывались двери, а потом наступила
затишье, пока матушка Прудентия отпирала массивную дверь, о существовании
которой я бы ни за что не догадался, потому что она выглядела совсем как
как кусок стены. Через нее мы проходили один за другим, и она была
затем закрыта за нами.

Теперь освещение было отрегулировано заново, и фонари были распределены между нами. Нас
предупредили, чтобы мы точно следовали за ними и не смотрели ни направо, ни налево,
но не сводили глаз с нашего лидера. Почему, я не знаю, разве что
чтобы наши умы не отвлекались видом лабиринта
мы блуждали по нему. Наконец мы добрались до конца нашего унылого путешествия.
 Мы оказались в чем-то вроде апартаментов, более сухих и просторных, чем можно было ожидать в таком месте.  Здесь должно быть
Должно быть, у нас была какая-то связь с внешним миром, потому что воздух, хоть и сырой и холодный, не был затхлым или душным.

 В первом склепе хранились наши припасы, одежда и другие вещи, которые мы успели спасти.  В следующем были наспех сколоченные кровати с соломенными матрасами и всеми теплыми покрывалами, какие только удалось найти.  В маленькой боковой комнате была устроена часовня с алтарем, на котором стояла обычная мебель, а перед ним висела небольшая лампа. На этот
алтарь священник положил гостию. Настал наш последний вечер
Служба шла своим чередом, и мы, как обычно, не отставали, хотя, надо признаться,
некоторые из наших милых голосов слегка дрожали, когда они нараспев
произносили ответы. Только сейчас мы заметили, что одной из нас не хватает.

"Где сестра Филомена?" — спросили два или три голоса.

"Она в безопасном месте, по крайней мере я на это надеюсь," — спокойно ответила настоятельница. «Молитесь за нее, сестры мои».
Мы восприняли это как намек на то, что больше не должны задавать вопросов, но нам стало еще любопытнее. Сестра Филомена была той самой, о ком я уже говорила как о самой уродливой. Она была высокой и костлявой, с
У нее были очень большие руки и ноги, а походка была мужеподобной.
У нее была заметная борода, и, по-видимому, из-за какой-то болезни ее лицо,
особенно нос, были такими же красными, как у старой пьяницы. Она была
вдовой уже несколько лет, когда приняла постриг, и до обращения в веру
провела много времени в веселом мире Тулона, где, несмотря на свою
непривлекательную внешность, была всеобщим любимцем и содержала очень
популярный салон.

Сестра Лазарь распорядилась перевезти в хранилище небольшую
глиняную печь для производства древесного угля, какие широко распространены во Франции.
Она зажгла свечу и налила нам по знаменитой чашке шоколада —
роскошь, которой мы никогда не наслаждались, разве что по большим праздникам.
Я думаю, что запахи пробуждают в нас больше воспоминаний, чем что-либо другое.
Запах свежей чашки шоколада всегда живо воскрешает в моей памяти ту сцену:
приглушенный свет, из-за которого наши бледные лица казались еще более
отвратительными, сырые стены из беловато-серой скалы, маленькая часовня с
блестящими от свечей украшениями.
Вспыхнула спичка — я все это вижу и слышу, как она тихо падает и плещется в воде.
Шум воды, ровный, почти как тиканье часов, доносился до наших ушей, а время от времени раздавался странный стон, источник которого никто не мог определить.

"Что это?" — с опаской спросила одна из сестер, когда стон стал громче обычного.

"Этот звук всегда слышен в этих сводах," — ответила настоятельница.

«В свое время я слышала, что это духи бедных душ, которых старые язычники заточили здесь и обрекли на голод», — сказала сестра  Евстахия, очень старая и по-детски непосредственная.

 «Вы же не думаете, что это так, преподобная матушка?» — спросила одна из
монахини довольно робко.

"Нет, дитя мое, я думаю, это просто ветер, который где-то нашел лазейку и не может выбраться.
Или это какой-то газ, вырвавшийся из-под земли. Что бы это ни было,
это всего лишь звук, — ответила настоятельница. — Умоляю вас, не
тревожьте себя пустыми страхами. Давайте все ляжем и отдохнем, пока
есть возможность. Мать-настоятельница
и я будем дежурить у Святого Причастия.

 Мне не хотелось ложиться, как, думаю, и никому из остальных, но
в монастыре учатся повиноваться без слов — неплохой урок
То же самое касается и молодых людей. Поэтому мы легли на наши соломенные
подушки и укрылись, чем могли, и, несмотря на их страхи, через пять минут я услышала, как некоторые из монахинь захрапели.

 Я думала, что никогда не усну, но шум падающей
воды, тихие голоса священника и двух монахинь, читающих литании, и
легкое покачивание подвешенной лампы наконец убаюкали меня. Мне приснилось, что я пытаюсь достать что-то с верхней полки какого-то темного шкафа в кладовке.
когда кто-то с силой захлопнул дверь прямо перед моим носом. От шума я вздрогнула и проснулась.


Все сестры в мгновение ока вскочили на ноги, но жест настоятельницы заставил их замолчать, и больше никто не проронил ни слова.

Мы услышали крик: «Во имя короля, откройте!» — а затем яростный стук в большие ворота, которые вели из внешнего двора в сад.  Звук был пугающе близко. Через мгновение она рухнула, и мы услышали шаги наших врагов, казалось, прямо над нашими головами.
Возможно, так оно и было, но я не знаю наверняка.

 К этому времени мы все стояли на коленях перед маленьким алтарем, кто-то на
Их лица были искажены яростью. Только настоятель стоял прямо и спокойно.

 Шум немного утих — видимо, пока хулиганы искали нас.
Затем они снова собрались во дворе, на их лицах читались гнев и разочарование.  Мы слышали каждое слово.  Они, очевидно, сняли крышку со старого колодца, и один из них бросил в него большой камень.  Шум, раздавшийся под сводами, был невыносим.

«Наши птицы улетели! — раздался голос.  — И они почти полностью разграбили свое гнездо».

«Они не улетели — они просто спустились на землю!» — сказал другой голос,
который, как мне показалось, я уже слышала. «Следуйте за мной, и мы скоро их выведем».

Через несколько минут мы услышали, как с грохотом захлопнулась дверь и по ступенькам застучали тяжелые, вооруженные каблуки. Сестры плотнее прижались к настоятельнице.

 «Они нашли вход под большой лестницей», — сказала настоятельница. "Сохраняйте полное спокойствие и ничего не бойтесь, но молитесь за
души наших врагов. Они только и делают, что бросаются на собственную погибель".

Мать Пруденция прошептала несколько слов настоятельнице и, получив
Она кивнула в ответ, взяла фонарь и так быстро скользнула прочь, что,
как я ни вглядывался, не мог бы с уверенностью сказать, в какую сторону она
пошла.

 Враги явно замешкались, потому что я услышал, как тот же голос
громко провозгласил: «Золотой кошелек тому, кто найдет старых кошек. Вон!
Я уже вижу свет фонаря».

Прошло всего две-три минуты, и мы услышали внезапный всплеск.
Через секунду раздался еще один всплеск и жуткий крик смертельной боли,
который эхом разносился по округе, словно насмехаясь над нами.
утопающие бедняги. Раздался сдавленный крик о помощи —
всплеск — и на несколько минут все стихло, пока матушка Прудентия
не вернулась к нам с фонарем, в туфлях, покрытых грязью и тиной.

"Двое из них утонули — единственные, кто осмелился последовать за мной!"
 — сказала она. «Я отошел в сторону, думая, что они остановятся, когда потеряют меня из виду, но, видимо, блики на воде их обманули.
 Бедняги!»

Наступила тишина, во время которой мы все тихо читали молитву за души в смертельной опасности.

"Что они сейчас делают?" — спросил один из нас.

«Они поджигают здания. Разве вы не чувствуете запах дыма?» — спросил священник. «Но даже в этом случае нам нечего бояться.
Целый день надвигалась гроза, и вот она разражается. Разве вы не слышите
гром? «Господь сражается за нас, и мы сохраним свой мир».»

Я пару раз слышал что-то похожее на раскаты грома, но вокруг было так шумно, что я не обращал на это внимания.
Однако теперь раздался оглушительный грохот, и слабый проблеск молнии подтвердил мои подозрения: мы были рядом с каким-то отверстием в земле.
воздух — возможно, к старому колодцу во дворе, что вполне объясняет, почему мы так отчетливо его слышали.

 Последовавший за этим ливень, должно быть, сразу погасил
костры и, без сомнения, загнал наших врагов в здания в поисках укрытия.
 Какое-то время мы не слышали ничего, кроме оглушительного грома и дождя.
 Потом я начал различать другой звук, не похожий ни на что другое, разве что на журчание ручья, вышедшего из берегов.

«Что это?» — спросил кто-то.

 «Тише!» — повелительно сказал священник.

 Мы все прислушались.  Звуки становились громче.

"Они вырыли яму и сами упали в нее!"
- воскликнул священник ликующе. "В ловушку, которую они тайно расставили, попала их нога".
"Прибыли наши друзья, и мы спасены".

Фактически, через мгновение мы услышали оглушительный крик, множество выстрелов
и другие звуки, которые подсказали нам, что идет бой. Шум постепенно стих, но то и дело возобновлялся, как будто
грабители отчаянно защищались. Наступила тишина, а затем с лестницы
донесся мужественный, бодрый голос:

«Благочестивые матери и сестры могут теперь без страха выйти из своих укрытий.  Все их враги в руках королевских войск.  Laudate dominium»

 Полагаю, эта латинская фраза была своего рода паролем, который
давал нашим начальникам понять, что все в порядке.  Как бы нам ни
хотелось поскорее выбраться из тюрьмы, мы не торопились. Мы привели в порядок наши платья, насколько это было возможно,
ведь в монастыре учатся одеваться без помощи зеркала. Священник взял
Святые Дары, и мы, спускаясь, вышли на свет — ведь уже наступило утро.
небо светлело к восходу солнца. Мы обнаружили, что двор занят
рота солдат под командованием молодого офицера несла охрану
над несколькими заключенными. Несколько мертвых тел были распростерты на
камнях, и двое или трое раненых несчастных стонали среди них.

Офицеры и солдаты приветствовали почтительно, как хозяин несет мимо них,
и все, кроме тех, которые необходимы для охраны заключенных, а затем, в
церковь. Мы заняли свои места на хорах, и у оскверненного алтаря была отслужена месса. Затем были приняты меры по уходу за ранеными.
Двое умерли почти сразу, прямо во время исповеди;
третий протянул еще несколько дней и умер, как мне сказала сестра Баптиста, очень смиренным и раскаявшимся.

 Но какое печальное зрелище представлял наш бедный дом! Окна были выбиты, мебель сломана и уничтожена в порыве безумия. Наш прекрасный сад превратился в вытоптанную пустыню.
Даже огромный розовый куст, который, по преданию, был посажен
руками самой матери Анжелики и был одним из наших величайших
сокровищ, был выкорчеван с корнем.

"Мерзавцы, подлые святотатцы!" — воскликнула сестра
Лазарь, заливаясь слезами, подошла к телу своей любимой кошки и увидела бедных котят, тщетно пытающихся привлечь внимание матери.  «Я ничего не могу с собой поделать, хоть это и жестоко, — я рада, что они упали в пруд.
Надеюсь, это был тот самый пруд, который погубил мою кошку — нашу кошку, я имею в виду»,  — добавила сестра, поправляя себя, ведь в монастыре считается большим грехом говорить, что что-то принадлежит тебе. "Я совершила акт прощения, когда
обнаружила, что все мои прекрасные сковородки для тушения разбиты вдребезги, но такое зрелище, как
это уже слишком ".

С этими словами она собрала осиротевших маленьких котят в свой фартук и
Она унесла их, чтобы утешить, как могла. Одну из наших коров,
похоже, застрелили просто так, из озорства; другая, запертая в
коровнике в глубине сада, сбежала.

 Вполне естественно, что кто-то
пролил несколько слезинок из-за гибели любимых растений и домашней
птицы и общего разорения, но никто не поддавался праздной печали. Все принялись за работу, желая привести все в наилучший вид.
Мы были так усердны, что к следующему дню, когда приехал епископ, все приняло более-менее привычный вид.

Но никакие наши старания не могли вернуть к жизни виноградные лозы и цветы, восстановить разрушенный фонтан, починить прекрасный витраж, осколки которого усыпали двор, или оживить нашу бедную старую собаку и корову. Епископ привел с собой мирового судью и других чиновников, и дело было тщательно расследовано, но я не знаю, чем все закончилось — через какое-то время все замяли, и ничего не было сделано. Только епископ нанес два или три визита, и в конце концов до нас дошло, что до наступления холодов община будет
нас перевезли в дом поменьше, но гораздо более удобный и безопасный, недалеко от Тулона.


Не могу не упомянуть, что сестра Филомена прибыла в свите епископа,
сама, в паланкине, одетая в совершенно новое платье, совсем не похожее на наше.
Мы очень удивились, увидев ее, и еще больше удивились, узнав, что именно она сообщила в Тулон о нашей опасности.

«Вот в чем преимущество уродства, сестры мои, — со смехом сказала добрая монахиня, пока мы толпились вокруг нее, чтобы послушать о ее приключениях.
"В красной юбке и сером жакете Мари, верхом на добром
Когда я ехал на отцовском муле, никто не видел во мне ничего, кроме крестьянина, несущего кур на рынок. Мне посчастливилось сразу же встретить аббата,  которого я знал еще при жизни. Я не мог придумать ничего лучше, чем представиться ему, и он отвез меня прямо во дворец епископа, где я рассказал свою историю. Его экономка нашла для меня кое-что из одежды, и я сразу же отправилась в монастырь урсулинок, где со мной обращались как с принцессой. Но, как вы, наверное, догадываетесь, я не спала ночами, думая о том, что вам грозит опасность, и гадая, успеют ли солдаты вовремя.

"Но почему отец Бруссо не поехал сам?" - спросил кто-то.

"Какой мудрый вопрос! Потому что они были бы настороже в поисках
него и узнали бы его сразу; но никто не заподозрил меня".

"Это был ужасный поступок!" - сказала сестра Баптиста. "Конечно, это
было очень хорошо с твоей стороны пожертвовать собой, но я действительно думаю, что это было
шокирующе ".

«Полагаю, так и было, — сказала сестра Филомена. — И хуже всего то, что, боюсь, мне это понравилось».
В тот же день мы узнали, что племянник и наследник графа де
Креки вместе со своим слугой упали со скалы во время рыбалки.
что их тела унесло волнами и они так и не были найдены.
 По ним отслужили заупокойную службу в церкви со всей подобающей торжественностью, на которой, однако, не было никого из членов семьи. Что касается меня, то,
вспоминая голос, который я слышал, и это страшное погружение в
воду, я почти не сомневаюсь, что кости молодого графа и его
спутника покоятся в этот момент на дне черного и склизкого
озера.



[Иллюстрация]

ГЛАВА VII.

ПОВЕСТЬ.

За неделю все вошло в привычное русло
с нами. Украшения были возвращены в церковь, а повреждения здания были по возможности устранены рабочими, которых прислал епископ из Тулона.
Епископ превозносил нашу общину до небес и добился того, чтобы
добрые жители Тулона, которые были очень щедры в этот раз, сделали
пожертвование в нашу пользу. Монахини сочли добрым знаком то, что розовый куст матери Анжелики, который был
выкорчеван, начал расти прямо из корня. Я действительно думаю, что
этот маленький случай дал им больше утешения и надежды, чем вся
помощь и обещания епископа.

Еще одним утешительным обстоятельством стало то, что уровень воды в подземном бассейне понизился. Матушка Пруденция, которой несколько раз приходилось спускаться в подземелье, чтобы достать из тайника вещи, спрятанные в ночь нападения, рассказала нам, что вода быстро уходит и места, которые раньше были непроходимыми, теперь почти сухие. Казалось, что дух, обитавший в этих ужасных глубинах, удовлетворился полученными жертвами и больше не хочет ничего.

Я сказал, что все пошло своим чередом, и так оно и было.
Поначалу так и было, но вскоре стало очевидно, что здоровье нашей дорогой матери-настоятельницы стремительно ухудшается.
Хотя на момент визита разбойников ей было уже за шестьдесят, она
почти не выдавала свой возраст, но теперь, казалось, постарела в одночасье.
Она кашляла, иногда сплевывала кровь и стала падать в обморок.
Сама она объясняла свою болезнь простудой, полученной в пещере. Я думаю,
что напряжение той ужасной ночи, возможно, в сочетании с волнением от встречи с возлюбленным, которого она так долго считала погибшим, сказалось на ее состоянии.
Это слишком тяжело для организма, и без того ослабленного постом.

 Я искренне верю, что те, кто, как говорят, лучше всех справляется с трудностями, — это те, кого они обычно затрагивают больше всего.  Некоторые действительно
выдерживают с терпением и бодростью то, что на самом деле их почти не беспокоит, и такие люди обычно
чрезмерно нетерпимы к горю других.  Но я не должен отвлекаться на нравоучения, иначе никогда не закончу свою историю.

Однажды настоятельница объявила всей семье, что в октябре следующего года община будет распущена.
Его перевезли в гораздо меньший по размеру, но более комфортабельный дом в окрестностях Тулона, который как раз в то время готовили к заселению.
Этот дом, по ее словам, представлял собой небольшой замок, ранее называвшийся Флер, который принадлежал графу де Креки и был подарен им общине при условии, что за упокой души его несчастного наследника и племянника, утонувшего во время рыбалки, будут постоянно совершаться богослужения.

Мы были немало удивлены этой новостью, ведь граф де Креки был
общеизвестно, что он был отъявленным неверующим, если не атеистом. Во Франции
можно безнаказанно не исповедовать никакой религии. Более того,
считается даже благородным не верить ни во что и ни в кого, кроме
месье Вольтера; но если вы все же решили исповедовать какую-то
религию, то должны довольствоваться той, которую предписывает вам
король.

Но смерть молодого графа стала страшным ударом для его дяди, у которого не было сына и вряд ли когда-нибудь появится.
Возможно, бедный старик решил, что на случай, если он все-таки ошибается, лучше иметь при дворе друзей.

Он действительно (как я понял впоследствии) стал ярким примером обращения в веру для иезуитов, под чье влияние попал.
Но я никогда не слышал, чтобы его обращение в веру заставило его отказаться от тех двадцати пяти акров луга, которые были отобраны у нашего сестричества в качестве платы за его покровительство, или возместить ущерб, нанесенный нашим постройкам его тайными агентами в ночь ограбления.

Как бы то ни было, не оставалось сомнений, что он предоставил нам новое жилище, куда мы все должны были перебраться до наступления холодов.

Церковь должна была поддерживаться в рабочем состоянии, и местный священник должен был отслужить мессу.
Другие части здания были закрыты.

Сестры восприняли эту новость с разными чувствами. Старейшины
плакали и сожалели, что должны покинуть место, которое так долго было их
домом, и могилы тех, кто был их товарищами в
юности. Ее младшие сестры были разделены, как это было естественным, между скорби
на прощание и новизна новый дом и ситуации.

"Я никогда не доживу до этого дня!" - сказала бедная старая мать Баптиста.
"И я не хочу. Меня привели в этот дом, когда я была слишком маленькой
Я ничего не помню. Меня постригли в четырнадцать лет, * и за все эти годы я ни разу не покидала этих стен. Здесь я жила, здесь я умру и буду похоронена.
 * Ни в одном из известных мне орденов монахиню не приняли бы в таком возрасте, но в то время во Франции такое было в порядке вещей.

  "Но мы должны быть послушными, вы же знаете, дорогая матушка," — сказала сестра
Филомена, пытаясь успокоить ее.

"Конечно, мы должны быть послушными. Надеюсь, к этому времени я уже это знаю!"
довольно резко ответила старая мать. "Все же, я никогда не
выйти за пределы этих стен. Я буду погребен здесь".

«Я не могу не надеяться, что перемены пойдут на пользу здоровью нашей дорогой матушки!
— сказала другая сестра. — Она так и не оправилась после той ужасной ночи в склепе».
 «Боюсь, наша дорогая преподобная матушка уже никогда не поправится! — сказала мать  Прудентия, качая головой. — Она слабеет с каждым днем. Иногда я думаю, что она не доживет до того момента, когда мы обустроимся в нашем новом доме».

«Без нее это место никогда не станет для нас домом, — с грустью сказала сестра Агнес.  — Сколько раз ее избирали настоятельницей.  Нет, я уверена, что после стольких лет, проведенных здесь, никакое другое место не будет казаться нам домом».

— Возможно, так даже лучше для нас, — ответила мать Пруденция. —
Ты знаешь, дитя моё, что у нас не будет постоянного города, но мы
стремимся к тому, чтобы он появился.
 — И всё же я не могу не надеяться, что перемены пойдут на пользу, — сказала сестра  Анджела. — Иногда мне кажется, что из-за всей этой воды под домом он может стать нездоровым. Интересно, будет ли новый дом стоять на возвышенности, где много воздуха."Да, я знаю," — сказала Амабель.

"Откуда тебе это известно, дитя?" — удивилась матушка
 Прудентия.

"Мы с Люси жили там до того, как приехали сюда," — ответила Амабель.  "
в тот момент, когда преподобная мать произнесла название, я очень хорошо вспомнила это место.
 Оно стоит на холме, и отсюда открывается прекрасный вид. Там есть
много комнат и цветущий сад с фонтанами и террасой. Я
могу это припомнить. Но он намного меньше этого дома.

"Тем лучше. Мне никогда не нравится думать об этих огромных пустых
залах и зданиях, особенно ночью!" - сказала сестра Агнес, когда мать
Пруденция ушла от нас. "Никогда нельзя угадать, кто или что может скрываться в них"
.

"Тебе лучше, чтобы мама не слышала, как ты это говоришь, иначе она пришлет
От одного конца до другого! — заметила сестра Анджела.  — Если бы я боялась этого так же сильно, как ты, я бы заставила себя сделать это просто для смирения.

 Для некоторых набожных монахинь сделать что-то, что им особенно не нравится, — это большое достижение. Я видела, как одной сестре приказали взять паука и провести им по лицу только за то, что она с отвращением посмотрела на это существо. Однако это было во времена прежней Матери-Наставницы.
Не думаю, что Мать Пруденция была склонна к подобным представлениям.

 Меня, естественно, очень интересовала перспектива снова увидеть
дом, в котором мы жили, когда впервые приехали за границу.
Название Флер пробудило в моей памяти смутные воспоминания, но это было все равно что пытаться вспомнить сон.
Я засыпал Амабель вопросами, на большинство из которых получил довольно неудовлетворительные ответы, потому что, хотя ее воспоминания были ярче моих, они все же принадлежали ребенку.

Из-за волнений, которые мы недавно пережили, и перспективы
переезда — не говоря уже о нашем беспокойстве за здоровье дорогой мамы — мы почти забыли, что у нас есть дети или что они могут у нас появиться.
Другого дома, кроме монастыря, у нас не было. Поэтому, когда однажды в августе нас
позвали с работы — мы делили абрикосы на дольки, чтобы высушить их, —
чтобы мы пришли к настоятельнице, мы думали о чем угодно, только не о
послании из Англии. Я знаю, что мои мысли были заняты совсем другим:
я думала о том, что в то утро вышла за пределы монастыря, сбегав в
конец сада за редкой бабочкой, и гадала, видела ли меня мама.

Мы застали милую даму лежащей в большом кресле, что было необычным для нее, ведь обычно она сидела прямо, как стрела. Она выглядела
Она была худа и измождена, а ее руки были белыми и прозрачными, как алебастр;
но ее прекрасные глаза сияли, как всегда, и на щеках играл румянец,
который я по наивности принял за признак возвращения здоровья.
В руке она держала раскрытое письмо, и мне показалось, что она плакала.


Мы преклонили колени и поцеловали ее руку, и она, как обычно, благословила нас.
Затем она велела нам сесть на два табурета, по обе стороны от нее, и положила руки нам на головы.

"Дорогие мои дети!" — сказала она. "Я получила весточку от сэра Джулиуса Лейтона."

Мы оба вздрогнули, и я совсем забыла про эту коварную бабочку.

"Он пишет, что, не имея возможности приехать за тобой сам, он отправил за тобой капитана корабля, который должен был прибыть из Ньюкасла, чтобы доставить тебя в этот город. Оттуда тебя отправят в дом сестер сэра Джулиуса Лейтона, которые живут неподалеку. Похоже,
что этот достойный человек привез с собой сестру, чтобы у вас была
наставница и опекунша — поступок, который говорит о нем в
лучшую сторону. Эта добрая женщина приедет сегодня вечером и будет нашей гостьей
на два-три дня, пока ваши вещи будут приводить в порядок. И
вы, мои дети, должны сделать все, чтобы ее пребывание здесь было как можно более приятным.
Мы, конечно, не проронили ни слова, пока она говорила, но как только она закончила,
Амабель упала на колени и разрыдалась.

«Дорогая мама, не отправляй нас к чужим людям!» —
прошептала она сквозь слезы. «Позволь нам жить и умереть здесь, рядом с тобой, и с матерями и сестрами, которых мы так давно знаем.
Ты наша единственная мать на земле, не прогоняй нас».

Дама была растрогана до слез, и прошло несколько мгновений, прежде чем она смогла заговорить.

"Милое дитя, это не я тебя отсылаю!" — сказала она наконец. "Я не имею права задерживать тебя, когда твой отец требует твоего присутствия. Успокойся, моя Эме! Я не в силах выносить это волнение;" и действительно, ее изменившийся цвет лица встревожил меня.

Амабель сделала отчаянную попытку взять себя в руки и даже смогла успокоиться, хотя и не могла говорить.

"Я бы с радостью увидела вас обеих в безопасном укрытии монастыря," — продолжала дорогая матушка, поглаживая Амабель по голове.
Я опустился на колени рядом с ней: «Но даже это укрытие не всегда служит защитой в наши дни.  Но твой отец вправе распоряжаться тобой, и если он
потребует, чтобы ты вернулась к нему, тебе ничего не останется, кроме как подчиниться.
 Мне тяжело расставаться с вами, мои маленькие, но расставание
должно было случиться в любом случае, ведь скоро я вас покину, даже если вы не покинете меня».

«Дорогая мама, не говори так!» — осмелился возразить я.

 «Мы все надеемся, что перемены пойдут тебе на пользу. Все говорят, что в новом доме тебе будет лучше, чем здесь».

«Прежде чем произойдут эти перемены, дитя мое, я перееду в другой дом — даже в тот, который не построен руками человека. Но пусть это не слишком тебя огорчает. Для меня это радостная перспектива, тем более что я покину маленькое стадо, которым так долго управлял, в относительной безопасности и спокойствии». А теперь, мои маленькие, послушайте последние слова, которые я, возможно, смогу вам сказать.
Мои силы могут иссякнуть в любой момент, и я верю, что мой конец ближе, чем думает отец Бруссо.
Затем она дала нам много советов на будущее.
Поведение — превосходное, я уверен, с ее точки зрения,
хотя кое-что из этого было совершенно неприемлемо для любого человека в мире.
 Но в целом все это было очень хорошо и всегда приносило мне пользу.

 И я могу сказать, что с тех пор, как я сам стал наставником для целой семьи молодых людей, я понял, что многие вещи
Я научилась многому под руководством нашей дорогой матушки, в том числе привычке делать все в строго отведенное время и не позволять одной обязанности, так сказать, наступать на пятки другой. В школе Сен-Жан, когда звонил колокол
В час отдыха вся работа должна быть немедленно прекращена;
то же самое относилось и к нашим играм. Можно подумать, что это часто
было очень неудобно, но, зная, что так и должно быть, мы научились
все планировать заранее, и это позволяло экономить много времени.


Со временем у нас выработались привычки к аккуратности и порядку, мы научились делать все наилучшим образом и извлекать из всего максимальную пользу. Я видел много детских вещей, сшитых из лоскутов льна или фланели, которые обычная английская домохозяйка выбросила бы. Много теплых и даже
милый коврик для ног инвалида или пожилого человека. И если
девочки в нашей школе умеют зашить дырку, поставить заплатку или пришить
пятку к изношенному чулку лучше, чем кто-либо в герцогстве — хотя я
говорю, что не должна была бы этого делать, — то это благодаря стараниям
матушки Прудентии.

 Конечно, мы с Амабель с нетерпением ждали
приезда нашего попутчика. Она приехала около трех часов дня.
Ее радушно приняли и разместили в самом уютном месте, какое только смогли найти сестры, а мы с Амабель прислуживали ей.
Она была очень хороша собой для англичанки из среднего класса — полная, светловолосая, с чистой розовой кожей и, несомненно, рыжими волосами, которые, тем не менее, были ей к лицу.  Ей было около сорока лет, и она держалась по-матерински приветливо, чем сразу мне понравилась. Она была немало удивлена и даже напугана странным местом, в котором оказалась, но со всей учтивостью ответила на извинения сестры Агнес по поводу ее размещения, которые мы перевели ей как могли.
Хотя миссис Торп кое-как говорила по-французски, она плохо его понимала.

"Дорогие мои, попросите добрую леди не утруждаться, — сказала она наконец. — То, что хорошо для нее, то, конечно, хорошо и для такой, как я. В конце концов, я жена моряка и привыкла к разным лишениям."

Сестра Агнес наконец успокоилась и ушла, а миссис
Торп присела на край узкой кровати и начала распаковывать большую сумку, которую принесла с собой.

"Ваш отец прислал вам по кошельку с деньгами," — сказала она, доставая
в каждом должно быть по пять гиней; пересчитайте их и посмотрите.
 Всегда пересчитывайте деньги сразу после получения. Все в порядке?
Мы удовлетворили ее любопытство. Какая чудесная новинка —
иметь собственные деньги.

"Я куплю вам новую одежду и все необходимое для путешествия," —
продолжила миссис Торп. «Но я думаю, если позволите мне судить, что вам лучше не покупать много вещей в Тулоне, потому что мода здесь и в Англии сильно отличается, и, полагаю, моим дамам, вашим тетушкам, не очень-то по душе французские обычаи».

Мы выразили желание, чтобы миссис Торп  во всем нас направляла, и Амабель спросила:

"Вы знакомы с моими тетушками, мадам?"
"Нет, не то чтобы знакомы. Видите ли, они знатные дамы, а  я всего лишь вдова моряка, держу лавку с кружевами и мелкими товарами в Ньюкасле. Но они были в моем магазине, так что я хорошо их знаю.
 Милые мои, — добавила она, резко меняя тему, и достала из сумки, у которой, казалось, не было дна, пару громоздких свертков.
— Вот, смотрите! Я осмелилась привести хозяйку дома — даже не знаю, как ее назвать...

"Мать-настоятельница", - сказал я.

"Ну, я взял на себя смелость, не зная точно, чего бы она хотела
, принести ей пакет кофе и сахарную пудру. Как вы думаете, она
обидится на свободу?"

"Нет, в самом деле! - сказал Я. - милая мама никогда не обижался, когда один из
хотел бы угодить ей, и я очень рад, что вы привезли вещи.
Сестра Лазарь только вчера говорила, как бы ей хотелось, чтобы у нее был
кофе, чтобы подсластить пилюлю для матери-настоятельницы, ведь она почти ничего не ест.
"Значит, я как раз вовремя; но, простите меня, дорогие мои, почему вы не
Сестра Лазарус — странное имя для женщины — почему бы ей не послать за мной?
и не купить кофе, если леди желает. Когда ранимый человек
принимает необычные для какой-то конкретной вещи, чтобы поесть, это всегда лучше
поставить его сразу, пока они не передумали".

"Она была бы рада сделать это, но у нее нет денег, я считаю," я
ответил. "Мы сегодня очень бедных общин. Я слышала, как матушка Бурсар
сказала, что у нее не будет денег, пока она не продаст свое масло.
"Бедняжка, по фунту в день! Но в таком случае, думаю, я бы продала немного
о тех великолепных вазах и вещах, которые я видела в церкви, - решительно сказала миссис Торп
. - Впрочем, это не мое дело. Я рад, что ты
думаю, что не лишним. А бедная девушка совсем больной?"

"Отец Брусо думает, что она не будет хорошо!", сказал С грустью Amabel.

- Бедняжка! Но, без сомнения, она готова уйти, и перемены будут к лучшему.
Судя по тому, что вы говорите, она, должно быть, хорошая
христианка, по ее мнению, а человека принимают таким, какой он есть, а не таким, каким он не является.

Мы с Амабель переглянулись, удивленные и слегка обиженные, а добрая женщина продолжала говорить, не замечая нашей реакции, задавая множество вопросов и делая проницательные замечания.

Наконец мы оставили ее, чтобы она немного отдохнула перед ужином, и уединились, чтобы обсудить нашу новую знакомую.

"Ну и что ты о ней думаешь?" — спросил я.

"Она мне нравится," — решительно заявила Амабель. "Она не такая, как наши сестры"
здесь, конечно, но я думаю, что она хорошая и добрая.

"Да, с ее стороны было мило принести маме кофе и сахар, и
дай нам это", - сказал я, рассматривая красивые и удобные
"equipagesбыл" для карман, который Миссис Торп были представлены нам. "Но
Мне не понравилось, как она отзывалась о "дорогой маме".

"Она протестантка, ты знаешь, и я полагаю, что наши обычаи такие же странные"
для нее, как и ее для нас, - ответила Амабель. «Конечно, если они считают, что правы, то должны быть уверены, что мы ошибаемся».

«Но, Амабель, кажется, твои тётушки — протестантки, — сказала я, потому что миссис Торп рассказала нам об этом.  — Как мы с ними поладим?»

«Будет время подумать об этом, когда мы приедем», — ответила она.
Амабель. «Я не думаю, что все протестанты плохие, Люси. Моя мать была протестанткой, как и твоя, и я уверена, что она никогда не учила нас ничему плохому.»

«Мать-настоятельница говорит, что протестанты спасутся только из-за своего непоколебимого невежества, — заметила я, — или если они способны на поступки, продиктованные чистой любовью к Богу, что очень трудно даже для добрых католиков». Кроме того, Амабель, согласно нашему «совесть-испытанию»,
утверждать, что все религии хороши и что человек может спастись как в одной религии, так и в другой, — значит предавать католическую церковь.
большой грех даже читать еретическую книгу или слушать еретического проповедника
. Теперь предположим, что твои тети настоят на том, чтобы мы пошли с ней в Английскую церковь
что нам делать?"

"Мы увидим, когда придет время", - сказал Amabel. "Я никогда не находил много
использование в заранее ума. Либо то, чего ты ждешь, никогда не происходит,
либо происходит совсем не так, как ты ожидал, и все твои
приготовления оказываются бесполезными.

Так поступала Амабель всю свою жизнь, и, похоже, это ей очень
помогало. Я никогда не видел, чтобы кто-то прошел через
В ней так мало того, что мы называем суетливостью. У нее было много серьезных проблем, но мало поводов для беспокойства, в то время как я, должен признаться, переживал свои проблемы трижды: до того, как они возникали, во время их существования и после того, как они исчезали.

  После ужина к нам подошла мать Пруденция с очень серьезным и печальным лицом.

  «Англичанка должна немедленно пройти к матери-настоятельнице в ее покои», — сказала она.

«В своей комнате?» — повторила я, очень удивленная.

 «Общие комнаты» в монастыре закрыты для посторонних, так что можно прожить там десяток лет и ни разу не войти.
нас. Особые обстоятельства, в которых оказалась наша семья, поставили нас с Амабель в несколько иное положение по сравнению с обычными ученицами, так что к нам относились скорее как к кандидаткам в послушницы, но даже мы никогда не бывали в комнатах, которые открывались из гостиной настоятельницы.

  "Да, — с грустью ответила мать. — Дорогая мать-настоятельница не может пройти дальше приемной. Она пыталась пройти в гостиную, но не смогла. Боюсь, она больше никогда не спустится по этой лестнице.
 Можете позвать мадам — я ни за что на свете не произнесу ее имя — и проводить ее в комнату мадам.

Миссис Торп шел с сестрой Агнес в цветнике. Это
это сестра кабинета присутствовать на гостей, и я думаю, что она была
также порадовала возможность упражнение еще раз. Она может
не понимаю, Миссис Торп-французски гораздо лучше, чем ее английский, но
к счастью, они оба были посвящены цветы, а на языке симпатии
и восхищение практически одинаковы во всем мире.

Мы объяснили миссис Торп сказала, что пойдет с нами к настоятельнице,
и повела ее через длинный холл вверх по парадной лестнице в комнату
настоятельницы.

«Что за величественный замок!» — сказала миссис  Торп, оглядываясь по сторонам и говоря полушепотом.  «Куда ведут все эти двери?»
— спросила она.  «Полагаю, в разные комнаты и кельи, — ответила Амабель.  — Не думаю, что сейчас кто-то ими пользуется.  Их очень много больше половины
домов заперты. Смотрите, это дверь к настоятельнице.

Амабель поскребла по двери ногтями, как было принято в нашем монастыре,
и нам открыла мать Пруденция. Настоятельница приняла миссис Торп очень любезно;
она была не из тех, кто может быть суровым даже с еретичкой. Торп, очевидно, была сильно
впечатлена и даже несколько напугана достоинством этой дамы.
Тем не менее она держалась с ней с почтительной, но откровенной
независимостью, что еще больше расположило меня к ней.

У них был очень длинный разговор, Amabel интерпретации, где он был
на потребу. Между прочим, начальник попросил Миссис Торп обещать
что она не будет никоим образом влиять на нас в вопросах религии.

- Этого я не могу обещать, потому что, возможно, это не в моей власти, миледи!
- честно ответила миссис Торп. "Я обещаю так много, что я
не буду вступать в споры с юными леди; за что, действительно,
Я ни в коем случае не претендую на роль сведущей женщины, у меня хватает ума лишь на то, чтобы читать Библию и выполнять свой долг в том положении, в котором я нахожусь.
Богу было угодно призвать меня. Но я, как христианка, стараюсь управлять своим домом в страхе Божьем и в соответствии с наставлениями, которые Он мне дал. Если эти юные леди какое-то время будут моими гостьями, я могу лишь пообещать, что буду относиться к ним так же хорошо, как относилась бы к своим дочерям, если бы Господь даровал их мне.

 Эта клятва, которую Амабель добросовестно перевела, похоже,
принесла дорогой матушке больше удовлетворения, чем я ожидала. Я думаю, она была так близко к вратам Вечности, что свет уже сиял для нее,
и все стало ясно. В этот момент позвали матушку Пруденцию
На мгновение воцарилась тишина.

"Ей не стоит больше говорить!" — прошептала миссис Торп. "Она совсем выбилась из сил."
Не успела она договорить, как дорогая матушка упала в обморок.

"Не волнуйтесь! Это просто обморок," — сказала миссис. Торп,
обняв ее, уложила обратно в кресло и поднесла к ее носу флакон с
благовониями, который достала из кармана, — все это произошло за
одно мгновение. «Бегите кто-нибудь, принесите вина или
крепкой воды и позовите кого-нибудь из дам. А вы, моя дорогая,
откройте окно и помогите мне расстегнуть ее платье».

Когда мы развязали ее пояс и распахнули платье, я увидел, что на груди у нее был
острый крест, а нижнее белье было из грубейшей ткани
шерстяное, которое, должно быть, очень раздражало и огорчало в жаркую погоду
. Я взглянул на миссис Торп и увидел выражение гнева и отвращения
на ее честном лице.

"Бедняжка, бедняжка!" - пробормотала она. "Как будто она не могла доверять
Господи, пошли ей столько бед, сколько ей нужно, но не больше, чем она может вынести.
Они должны быть мудрыми, не только в том, что написано... Ну же, не плачь, моя дорогая, она приходит в себя. Видишь, ее губы шевелятся.
побледнела, бедняжка.

Теперь появилась мать Пруденция, и с ее помощью мать-настоятельница была
настолько приведена в чувство, что ее перенесли в постель. Отец Бруссо вернулся домой.
К этому времени его сразу позвали к ней.

"Это начало конца!" - сказал он, выходя из комнаты.
- Мы услышим крик в полночь. Се, Жених грядет!
Пусть все будут готовы принять Его.

После ужина мы, как обычно, отдыхали, но никому не было дела до
веселья, которое обычно устраивали в это время. Сестры гуляли
Мы ходили туда-сюда по трое и по четверо — по нашим правилам, двое не могли ходить вместе, — плакали, разговаривали или заходили в маленькую часовню Девы Марии, которая стояла на территории поместья, чтобы помолиться перед алтарем, где находилась икона Богородицы, которая в свое время творила чудеса. Об этой маленькой часовне совершенно забыли во время ограбления.
Грабители тоже не обратили на нее внимания и не тронули ее.
Это само по себе считалось чудом и еще больше повысило ценность
изображения. И, кстати, если богослужение...
Я обращаюсь не к изображению, а к человеку, которого оно олицетворяет.
Интересно, почему одни изображения Девы Марии пользуются большим спросом, чем другие?

 Мы гуляли по саду с миссис  Торп, показывали ей разные уголки дома и рассказывали о ночном нападении.

"И что будет с грабителями?" — спросила она.

"Никого из них не поймали!" — ответил я. Говорят, все это замяли, потому что в деле замешана благородная семья. И мы с Амабель думаем, — добавила я шепотом, — что это был молодой
Граф, который утонул в подземельях; мы слышали, как он разговаривал, когда был здесь раньше
со своим дядей, и у него был такой странный хриплый голос. Я
уверен, что это было то же самое."

- Так ему и надо! - сказала миссис Торп с негодованием. - Хорошенькие дела! A
на семью дам нападают в их собственном доме и заставляют прятаться, как
крыс в сырой затхлой норе, где по крайней мере одна из них обрекает себя на смерть; и
это должно быть замято, потому что в этом замешана благородная семья
? Что ж! Ну вот, я не скажу ни слова, - Амабель приложила палец к
своим губам, — но только это, чтобы освободить свой разум. Вот что я могу вам сказать, мои служанки;
Рано или поздно вспыхнет страшное восстание против знати и правителей этой страны. Возможно, это случится не при нашей жизни, но это обязательно произойдет. Что это такое? — спросила она, когда раздался привычный звон колокола.

 Мы сказали ей, что это вечерний колокол, и попросили прийти на службу.
 Отец Бруссо сам пришел пригласить ее, но она отказалась.

«Я не уверена, что смогу с чистой совестью присоединиться к молитве, и мне бы не хотелось обижать этих милых дам тем, что я буду просто наблюдать со стороны! — сказала она.  — С вашего позволения, я останусь здесь».

«Не все протестанты так щепетильны, как вы! — сказал отец Бруссо. — Я видел, как они не только наблюдали за нашими службами, но и вели себя весьма непочтительно и даже шумно».
«Значит, они не моего мнения! — сказала миссис Торп. — Я видела то же самое во время своих путешествий, и мне это было неприятно».

Мы вошли в церковь и оставили миссис  Торп развлекаться в саду.


К половине девятого, как у нас было заведено, все уже лежали в постелях, кроме
сестры, дежурившей в часовне, матери Прудентии и сестры
Филомены (которая была одной из самых нежных и умелых сиделок).
Я был рядом с матерью-настоятельницей. Священник оказался прав: около полуночи нас всех позвали в комнату нашей дорогой матери. Дверь в ее келью была открыта, и мы все стояли или преклонили колени в соседней комнате, пока священник совершал последние церковные обряды. Настоятельница лежала на руках у матери Пруденции, тихо вздыхая, но, казалось, не страдая.
Мы долго наблюдали за ней после того, как обряды были завершены.
Лицо ее было спокойно, и мы не могли понять, дышит она или нет.


Наконец она пришла в себя, повернула голову к нам, улыбнулась и
Она подняла руку, словно благословляя нас, но рука упала, дорогие нам глаза закрылись, и голос священника, произносивший последние торжественные слова, сказал нам, что все кончено.  Мы присоединились к последним молитвам, а затем вышли из комнаты, где покоилась ее душа, чтобы провести ночь в бдении или выплакаться в подушку.

  Погода была слишком теплой, чтобы откладывать похороны, и на третий день сам епископ прибыл, чтобы провести их. Я никогда не видел, чтобы человек так
сильно изменился за столь короткое время. Вся его покровительственная напыщенность и суетливость исчезли.
Лицо его было бледным и осунувшимся, и он выглядел изможденным.
как человек, который недолго пробыл в этом мире. Я поймала себя на мысли,
что они с дорогой матушкой служили бы Богу с таким же усердием, если бы
поженились и завели семью, как, по словам миссис Торп, поступали многие
английские епископы. Но я отбросила эту мысль как кощунственную
и в качестве покаяния прочла еще несколько раз «Аве Мария». Мне и в голову не приходило, что это не очень-то любезно с моей стороны — использовать ее в качестве инструмента для самобичевания.

 Дорогую леди похоронили на кладбище, среди праха тех, кто
предшествовала ей на сотни лет. На следующий день сестры
провели выборы, и, как все и ожидали, мать Пруденцию назначили
Настоятельницей. Я уверен, что лучшего выбора нельзя было сделать в целом.
в целом, хотя я не верю, что она когда-либо управляла домом так, как это делала
покойная мать. Она сама уклонялась от этой ответственности и искренне желала, чтобы выбрали сестру Филомену, но в монастырях действует правило «ничего не проси, ни от чего не отказывайся» (по крайней мере, так было в нашем).
Она не могла отказаться.

 Вечером того дня мы с Амабель были очень заняты.
за работой. Миссис Торп была в кладовой с сестрой Агнес,
которая делилась с ней удивительными секретами приготовления венгерской
воды из цветков бузины и, не знаю, чего еще. Она быстро
совершенствовалась во французском, потому что говорила правильно или
неправильно, смеясь над своими ошибками, в то время как сестра Агнес
была слишком вежлива, чтобы делать то же самое. С другими сестрами она почти не общалась, разве что обменивалась поклонами и улыбками.
Думаю, они смотрели на нее как на полудикое животное, которому позволено свободно бегать, но которое все же не совсем безопасно.

Отец Бруссо раз или два пытался втянуть ее в спор,
но безуспешно. По крайней мере, он задал ей свой любимый вопрос,
который католики считают "сбивающим с ног". "Где была
Протестантская церковь двести лет назад?"

"Ваше преподобие, позвольте мне в свою очередь задать вам вопрос?" спросил
Миссис Торп спокойно, но с улыбкой, затаившейся в ее глазах.

— Конечно! — ответил отец.

 — Предположим, что одна из ваших прихожанок — простая, необразованная женщина вроде меня — окажется в одной компании с очень образованным и красноречивым протестантом.
Священник, который попытался втянуть ее в спор, — что бы вы посоветовали ей сделать?
Добрый священник невольно улыбнулся.

"Но если бы я выиграл спор, разве это вас не убедило бы?" — спросил он.

"Это убедило бы меня в том, что ваше преподобие гораздо искуснее меня в спорах, — был ответ. — И теперь я вполне готов это признать."

«Но раз уж вы признаете, что я образованнее вас, не должны ли мои доводы иметь для вас вес?»
«Ну! Я не знаю. Полагаю, ваше преподобие, что...»
Бедняки, толпившиеся вокруг святых Петра и Иоанна, были далеко не так образованны, как Гамалиил и другие фарисеи, но и они не оказали на них особого влияния».

Миссис Торп говорила с такой уважительной откровенностью, что обидеться на нее было невозможно. Священник взглянул на нас, девушек,
которые, скромно потупив глаза, слушали его, затаив дыхание,
пожал плечами, протянул ему табакерку и махнул рукой.
Впоследствии я часто вспоминала эту маленькую сцену, когда отношения
между этими двумя хорошими людьми так изменились.  Но все это было
Кстати, я сильно отклонился от темы своей истории, которая, боюсь, в лучшем случае представляет собой запутанный клубок.

 Мы с Амабель, как я уже сказал, сидели, положив между собой раму, и заканчивали чудесное кружево, которым славился наш дом.  Была суббота, а в понедельник мы должны были покинуть старый дом, который так долго был нашим. Мы были очень молчаливы и шили с большим усердием, потому что хотели закончить работу,
предназначенную для какого-то церковного украшения — не помню, какого именно.


Вскоре в дверях появилась сестра Анджела и таинственно поманила нас.

«Чего она хочет?» — довольно раздраженно спросила я. «У нас и так
не хватит дневного света, чтобы закончить работу, а при свете лампы мы
ничего не успеем».

Однако я должна была подчиниться и последовала за Амабель, которая уже
встала. Сестра Анджела завела нас в заброшенную кладовую и закрыла
дверь.

«Ты правда уезжаешь с этой еретичкой в эту ужасную Англию?» — шепотом спросила она у Амабель.

 «Полагаю, что да, — ответила Амабель.  — Отец прислал за нами, и у нас нет выбора».
 «Но разве твой отец католик?» — спросила сестра.  «Ты уверена?»
 «Полагаю, что да.  А что?»

"Ну, я не верю, что он такой — плохой. Сама мадам Торп
сказала сестре Агнес, что он иногда ходит в английскую церковь".

"Возможно, у него есть разрешение", - сказал я.

"Ну, во всяком случае, эти дамы, к которым вы направляетесь, еретички.
В этом нет никаких сомнений".

— Полагаю, что нет, — сказала Амабель, — но они не могут вмешиваться в нашу
религию.

 — Они будут вмешиваться. Они ничего не могут с этим поделать. Они будут
всячески пытаться развратить вас. Кроме того, вас лишат причастия — вы
будете развращены и потеряете свои души. О, дети мои, не уезжайте.

 — Но мы должны, — сказала Амабель.

«Не нужно, если ты меня выслушаешь. Предположим, ты решишь принять постриг
и остаться здесь. У этой женщины нет силы, чтобы увезти тебя,
и ей придется уехать без тебя. Тогда, если твой отец снова пришлет за тобой,
тебя можно будет спрятать где-нибудь в доме или отправить в другое место, где он тебя не найдет».

Я с тревогой посмотрела на Амабель, думая, что если она останется, то и я должна остаться.
Я не хотела терять надежду на перемены, которые с каждым днем становились все более заманчивыми.

"Но правильно ли это?" — спросила Амабель. "Думаю, я должна слушаться отца."

"Нет, если он еретик", - сказала сестра Анджела.

"Вы не знаете наверняка, так ли это", - сказал я.

"И, кроме того, сколько монахинь приняли постриг вопреки желанию
своих самых близких подруг", - торжествующе добавила сестра Анджела.
"Подумай, как святая Агнесса покинула дом своего отца и убежала в Сент-
Фрэнсис посреди ночи. Подумайте о блаженной матери де Шанталь, подруге святого Франциска Сальского.
Как она оставила своих детей — и, хотя ее старший сын бросился ничком на
порог, со слезами и криками умоляя мать, она перешагнула через него.
Она перешагнула через его тело и пошла своей дорогой так спокойно, словно ничего не произошло».
Должно быть, миссис Торп все-таки оказала на меня какое-то влияние, потому что, хоть меня и приучили считать матушку де Шанталь образцом совершенства, я начал испытывать к ней отвращение.
Не могу сказать, что когда-нибудь с этим справился.

Амабель не проронила ни слова, пока сестра Анджела приводила в пример одного святого за другим, пока не выдохлась.

Тогда Амабель спросила:

"Известно ли об этом плане настоятельнице?"
"Нет, я ей не говорила," — ответила сестра Анджела, опешив.
довольно озадаченный. "Я подумал, что сначала посмотрю, как ты это воспримешь".

"Тогда, прошу вас, давайте не будем больше об этом", - сказал Amabel, "на
крайней мере, пока не посоветовались с ней. Я буду рассматривать этот вопрос и
тогда я буду знать, как действовать. Пойдем, Люси, мы должны закончить нашу работу
до темноты.

Мы сели за раму и работали в течение часа, не говоря ни слова.
Затем я поднял глаза и, встретившись взглядом с Амабель, понял, что она приняла решение.

"Ну что ж!" — сказал я.

"Ничего подобного я делать не буду," — ответила Амабель на мой невысказанный вопрос.
вопрос. «Разве настоятельница не говорила, что наш долг — повиноваться сэру Джулиусу?»
«Да, я знаю, что говорила».
«Сестра Анджела тоже не имела права предлагать такое, не посоветовавшись с матерью Пруденцией — я имею в виду настоятельницей, — продолжала Амабель. — Она и некоторые другие думают, что теперь им все дозволено.
Они могут в этом разочароваться»."

"Но не хотели бы вы остаться?" — спросила я. "Что до меня, то, признаюсь, я хочу
узнать, каков этот мир."

"Мать-настоятельница сказала бы, что это все равно что вкусить
плод познания добра и зла," — с улыбкой ответила Амабель.
серьезно. "Нет, я не думаю, что хочу здесь оставаться. Я хочу увидеть своего отца, младшего брата и мачеху. Кроме того, в Библии сказано: "Дети, повинуйтесь своим родителям." Разве вы не знаете, что мы читали это в большой книге отца Бруссо?"

«Но если так учит Церковь, а она, конечно, должна так учить, иначе матушка де Шанталь и святая Агнесса не поступили бы так», — начал я, но Амабель меня перебила.

"Я не люблю смотреть в две стороны одновременно, это меня только сбивает с толку. Вот и все, наша работа закончена — это последнее, что мы сделаем в этом доме. Вам не кажется это странным? Давайте отнесем это матушке Сакристин, а потом я хочу
поговорить с миссис Торп".

Мать Sacristine высоко оценил нашу работу до небес, и сокрушался, как много
как сестра Агнес сделали, за что нам стоит уезжать.

"Если бы ты только достиг совершеннолетия ... Но когда ты достигнешь совершеннолетия, ты же знаешь, ты сможешь вернуться.
Я не верю, но сейчас это может быть улажено. Здесь полно укромных местечек
, где тебя никто никогда не найдет."

Мы переглянулись, но ничего не сказали и отправились на поиски миссис Торп.

"Они все там!" — сказала Амабель.

"Я вижу, что так, — ответила я. — Меня это пугает. Что, если они не выпустят нас отсюда?"

«Нет смысла бояться, — сказала Амабель, как всегда невозмутимая.
 — Поживём — увидим.  У меня сильное предчувствие, что настоятельница не одобрит.
А если не одобрит, то я бы на их месте не стала».

Мы застали миссис  Торп в её маленькой келье, она что-то усердно записывала в
свой блокнот.

"Миссис Торп, мой отец — католик? — спросила Амабель, как обычно, сразу переходя к делу.


"Дорогая моя, это я не могу тебе сказать," — ответила миссис  Торп. "Его
отец и мать были католиками, и он воспитывался в католической вере. По моему
мнению, он ни к чему особо не стремится."

— Вы же не хотите сказать, что у него совсем нет религии! — воскликнула поражённая Амабель.

 — Если нет, то он не единственный, — с сожалением ответила добрая женщина.  — Но в Англии, насколько я понимаю, дело обстоит иначе.
Многие благородные джентльмены исповедуют неверие, но при этом носят трости с набалдашником и табакерки из черепахового панциря. Но тетям,
сестры матери, очень религиозной дамы, на их пути, и сохранить
их церковь регулярно—так моя золовка говорит мне, кто живет в
той же волости".

"Нам придется пойти с ними в церковь?" - Спросила я.

«Моя дорогая миссис Корбет, на вашем месте я бы не стала вмешиваться, — ответила миссис  Торп.  — Вы не знаете, как все обернется, и нет смысла навлекать на себя неприятности.  «Довольно для каждого дня своей заботы».»

- Это то, что я всегда говорю Люси, - сказала Амабель, - но она дюжину раз распутывает свои
узлы, прежде чем приступить к ним, или они вообще завязываются.
Но какую милую пословицу ты повторила. Пожалуйста, скажи это еще раз ".

"Пословица, дитя мое! Да ведь это в Евангелии. Это сказал сам наш Господь.
«Довольно для дня злобы его». Прими это близко к сердцу, мой
дорогие мои. Это избавит вас от множества хлопот.
Я так и не узнала, как и когда сестра Анджела изложила свой замечательный план
матери-настоятельнице, но могу предположить, что это произошло в тот самый
день. Потому что она появилась за столом с раскрасневшимися щеками, а все
сестры были такими кроткими и молчаливыми, что, как мне кажется, они получили
то, что миссис Торп назвала бы «поркой за непослушание».
Супериор ни разу не заговаривала с нами об этом, и мы, конечно, ничего ей не сказали.
Но она могла бы счесть это вполне справедливым.
Она заботилась о церкви и спасении душ, но, думаю, ее, естественно, возмущало все нечестное.
Кроме того, наша община слишком недавно оправилась от позора и опасности,
чтобы идти на такой риск, как тайное похищение двух английских девушек из
хороших семей в то время.

Воскресенье пролетело так же быстро, как и все предыдущие дни.  В понедельник к дому подъехала карета, о которой говорила миссис  Торп. Мы со слезами на глазах попрощались с нашими старыми друзьями и домом и расстались с ними навсегда.

 И здесь я могу сказать все, что думаю о монастырской жизни.
Я далек от того, чтобы верить всем этим скандальным историям,
хотя из трудов римско-католических авторов, а также из истории самой
матери Анжелики можно узнать, какие злоупотребления там порой
происходили. Но я утверждаю, что вся эта система противоестественна
и, следовательно, вредна для здоровья и чревата серьезными злоупотреблениями.

Вот один из них: юную девушку, только что окончившую школу и ничего не знающую о мире — особенно если она француженка, — приглашают на ретрит. Что это значит? Это значит, что ее изолируют — добровольно, нет
В большинстве случаев это, конечно, сомнительно, но все же заключение — в темной комнате, где света ровно столько, чтобы можно было читать. Это означает отказ от всех обычных занятий, сокращение времени отдыха и длительные посты. Ей дают в руки какую-нибудь книгу вроде «Размышлений святого Игнатия», полную самых грубых и ужасных материальных образов смерти и ада. Говорят, что методисты слишком много разглагольствуют, и я не стану отрицать, что местные проповедники и увещеватели порой заходят слишком далеко в этом направлении, но я никогда не встречал никого, кто осмелился бы сказать столько же, сколько этот знаменитый святой.
или как в некоторых катехизисах. Разложение тела после смерти со всеми сопутствующими ужасами, реальными или воображаемыми, — излюбленная тема. «Ты станешь тем, чему нет названия ни на одном языке!» — говорит святой
Игнатий. * Затем следуют картины чистилища и ада, доведенные до предела, а затем — бедному, измученному, истеричному юному созданию предлагается остановиться и серьезно задуматься о своем жизненном призвании. Стоит ли удивляться, что она выбирает профессию, которая кажется ей безопасной? Стоит ли удивляться, что она испытывает волнение
Неужели она так часто будет убеждаться в том, что совершила ужасную ошибку?

 * У Боссюэта есть такая же фраза. Не знаю, кто ее позаимствовал.


Я думаю, что особые обстоятельства, в которых мы оказались, повлияли на то, что наши сестры выросли такими, какие они есть.
И все же, оглядываясь назад, я вижу, в каком мелочном мире мы жили — мире, в котором, как и в великом мире, были свои завистники и ревнивцы. Тот, кто уходит в монастырь, уносит с собой свою плоть.
Никакие стены не смогут отгородиться от дьявола, а там, где есть эти двое,
будьте уверены, что и третий — мир — не за горами.

Господь, несомненно, знал, что делает, когда создавал семьи и устанавливал узы, связывающие мужа и жену, родителей и детей, братьев и сестёр. Сам Господь наш жил не в монастыре — хотя, судя по всему, мог бы, ведь, как мне рассказывал мистер Уэсли, в те времена существовали монастыри или, по крайней мере, братства, — а в семье, причём в семье, которая трудилась. Одна из немногих Его картин, которые мне когда-либо нравились, — это небольшая гравюра, которую мне давно подарила настоятельница монастыря.
На ней изображен юный Иисус с мотком пряжи в руках.
Его мать, как Джудит Postlethwate часто делает для меня.

Есть несколько хороших вещей, чтобы сказать о монастырской школы, как у меня
заметил раньше. Насколько я заметил, они хорошо заботятся о
здоровье своих учеников; они учат их быть аккуратными и
пунктуальными — все это очень хорошо. Я уверена в одном: я бы не отправила ребенка в больницу для больных оспой, если бы не хотела, чтобы он заразился оспой, и не отправила бы девочку в монастырскую школу, если бы не была против того, чтобы она приняла постриг.



[Иллюстрация]

ГЛАВА VIII.

 ПОЛЕТ ИЗ ГНЕЗДА.

Я никогда не забуду своих ощущений, когда впервые оказалась за пределами монастырских стен.
Хотя я прожила во Франции шестнадцать лет и даже больше,
я никогда не видела ее такой, какой она представала из окна маленькой комнатки над крыльцом — единственной, куда у нас был доступ и откуда открывался вид на внешний мир. Как же по-другому выглядело здание снаружи! Я даже не подозревал о существовании двух круглых башен по углам.
Со двора были видны только их верхушки, и я всегда думал, что они находятся на самой крыше.

«Амелия, ты знала, что здесь есть эти башни?» — воскликнула я.

 «Нет, — ответила Амелия, — а что это за маленькое здание, примыкающее к церкви?»
 «Возможно, это келья, в которой столько лет жила сестра Мария дез Ангес.  Разве ты не помнишь, как мать-настоятельница рассказывала нам эту историю?»
 «Кем она была?» — спросила миссис Торп был рад, что мы немного отвлеклись от нашего горя.

"Она была очень набожной женщиной, которая когда-то принадлежала к нашему роду.
Осмелюсь сказать, это было очень давно — лет сто назад," — ответила Амабель. "Она потеряла мать,
когда ей было около шестнадцати, и у нее было большое призвание. Ее отец,
Ее мать, у которой было несколько младших детей, не хотела, чтобы она уходила в монастырь, считая, что она должна заботиться о своих младших братьях и сестрах. Поэтому она заперлась в своей комнате, не ела вместе с семьей и старалась не видеться с ними, если это было возможно. Она спала на полу и носила мешковину. Наконец ее отец умер, и она могла делать все, что хотела.
Она построила небольшую келью, примыкающую к церкви, и замуровала себя в ней, оставив только одно окно, выходящее в церковь.
Так она и жила, никогда не выходя и не умываясь.
Она не умывалась и не переодевалась, пока вся одежда не износилась».
 «Должно быть, она была приятной соседкой! — перебила миссис  Торп.  — Я бы и сама с удовольствием заняла место на другой стороне церкви.  В
Англии мы считаем, что чистота — это почти то же самое, что благочестие.  Но как проводила время эта благочестивая дама?»

«В основном молилась, — ответила Амабель, — но еще она плела красивые кружева и продавала их, чтобы прокормить семью».
*

 * Прошу прощения у канадцев за то, что перенесла в другое время и место эту выдающуюся женщину, которая на самом деле принадлежит им. Ее биограф
замечает, что она тренировалась с постоянной сухостью духа.
Неудивительно!

"Я бы не хотела быть той, кто будет носить это", - ответила миссис Торп,
который, казалось, совсем не восхищался этим святым персонажем. "Ты
очень хорошо рассказала эту историю, моя дорогая. Рассказать тебе историю об одном из
моих святых?"

"О! Пожалуйста, сделайте это! — сказали они хором, и Амабель добавила:
— Я и не знала, что у протестантов есть святые.
 — О да, они у нас есть, но совсем другие. Что ж, эта юная
девушка, как и ваша, потеряла мать, когда ей было семнадцать.
и у нее было четверо младших братьев и сестер. Ее отец был
священнослужителем — вы знаете, что протестантское духовенство женится, — и очень бедным.

"Этой юной леди дала образование ее мать, которая была
хорошо образованной женщиной. Она заботилась о семье, потому что у ее отца был
большой приход, а средств было очень мало, так что ему приходилось обрабатывать
участок земли, чтобы сводить концы с концами.

Итак, моя юная служанка — ее тоже звали Мэри — услышала, как ее брат спотыкается на латыни, и так продолжалось до тех пор, пока он не был готов поступить в подготовительную школу.
Там он получил стипендию Оксфордского университета и стал профессором или магистром.
Я не знаю, как это называется. Другой брат получил место на хорошем корабле и теперь командует собственным прекрасным судном.

"Одна из двух ее сестер держит школу для девочек в Гейтсхеде, где она
воспитала много прекрасных девушек, которые стали благословением для своих семей. Другая вышла замуж за моряка, который после множества успешных плаваний был выброшен на берег недалеко от родного дома.
Теперь она держит лавку, куда все окрестные барышни приходят покупать кружева, перчатки и сладкую воду, а также учиться вышивать и тому подобному.

"Сама моя святая дожила до того, чтобы предать земле останки своего почтенного отца,
и чтобы все его дети были счастливы во всех отношениях, а потом
она вернулась домой, чтобы заслуженно отдохнуть. Да, моя Мэри,
ты для меня больше, чем мать! Ты отдыхаешь от трудов своих,
и дела твои следуют за тобой!"

"Это моя святая, девочки," — сказала миссис Торп после небольшой паузы. "Как
она вам?"

— По-моему, она была очаровательна! — с энтузиазмом воскликнула Амабель.  — И тем лучше, что она не выбирала себе работу.
Как будто сам Бог поставил перед ней задачу, не так ли?
— Да, моя дорогая миссис Амабель, Бог ставит перед всеми нами задачи, нужно только их увидеть.

«И эта дама была вашей сестрой?» — спросила я.

 «Да, моя дорогая, это моя старшая сестра. Если я и сделала что-то хорошее в этом мире, то только благодаря ей.  Я покажу вам ее портрет у нас дома.  Его нарисовал для нас странствующий художник.  Но странно, что вы никогда не слышали об этой келье», — сказала миссис  Торп, возвращаясь к рассказу Амабель.
— Разве сейчас она не открыта для церкви?
 — Нет, я думаю, ее заложили там после смерти.  Но в нашем доме есть много мест, которых мы никогда не видели.
 — Вот что мне не нравится — вся эта таинственность! — сказала миссис  Торп.
«Мне нравится, когда все открыто и по-честному. Не то чтобы я хотела сказать хоть слово о дамах из дома, который мы покинули, — они были очень добры, я уверена. Я просто думаю о том, какие возможности дает вся эта скрытность порочным или деспотичным людям. Предположим, монахиня ведет себя неподобающе или ее в этом подозревают. Она исчезает, и поползли слухи, что она больна. Со временем говорят, что она умерла». Но кто знает, что с ней стало?
"Но в религиозном доме такого бы никогда не случилось," — сказала я, слегка
обидевшись.

"Дорогая моя, человеческая природа — жалкое создание, как говаривал мой дорогой отец.
скажем, когда он не мог найти другого оправдания для кого-либо. Это не подобает
чтобы ему доверяли произвольную власть ".

"Иезуиты и архиепископ Парижа были религиозными людьми
когда они преследовали мать Анжелику и других людей в Порту
Королевский, - сказала Амабель, которая много раз слышала историю этой знатной дамы.
от матери Перпетуи. - Но я уверена, миссис Торп, никто не был когда-нибудь
гоним в нашем доме".

"Я осмелюсь сказать, нет, моя дорогая, я только говорю о том, что может быть."

Эта дискуссия основательно отвлекла нас и заставила забыть повернуть
Мы обернулись, чтобы в последний раз взглянуть на то, что обещали себе. И это было правильно, потому что от таких прощальных взглядов нет особой пользы.


Теперь мы увидели столько чудес, и их становилось все больше по мере того, как мы приближались к городу.
Мы молчали от изумления и могли только смотреть. Многолюдные улицы и
рынки, магазины, марширующие по улицам солдаты,
всеобщая суета портового города — всего этого было бы достаточно,
чтобы удивить и ошеломить любого деревенского жителя, не говоря уже о двух маленьких «птичках в клетке», таких как мы, которые за всю свою жизнь не видели и дюжины незнакомых лиц.

К тому времени, как мы добрались до дома, который для нас приготовил капитан Лоутер, мы уже совсем выбились из сил и были готовы поужинать и лечь спать даже раньше, чем обычно. У нас с сестрой была одна комната с двумя маленькими кроватями, застеленными белым и розовым постельным бельем с балдахинами. В нашей комнате было зеркало в полный рост и другие предметы роскоши. Осмелюсь сказать, что сейчас это место показалось бы нам довольно мрачным, но в то время это был настоящий сказочный дворец.

«Какая мягкая постель!» — сказал я, ложась. «Не знаю, что бы сказала на это матушка Пруденция».

— Полагаю, она бы сказала, что нам не следует разговаривать в постели, — ответила Амабель.
 — Что они все делают в нашем старом доме?
 — Они на службе в церкви, — сказал я, когда часы на каминной
полке пробили семь.  — Разве не странно, что мы можем сидеть
до девяти, если захотим?

«Я не смогла бы, честное слово, я слишком сонная, — ответила Амабель.  — Кажется,
с утра я прожила сто лет.  Спокойной ночи, Люси».

 Новизна моего положения и странные, тревожные для меня звуки с улицы не давали мне уснуть в течение двух часов — очень долго для того, чтобы просто лежать
Я проснулся в семнадцать лет. Я перебрал в памяти всю свою прошлую жизнь и задумался о том, каким будет мое будущее. Я много размышлял о том, какое положение я, вероятно, займу в Хайбек-Холле — так называлось место, где жила  тетя Амабель. Я вспомнила историю Мэри Лоутер, которую мы слышали утром, и задумалась — сама испугавшись своих мыслей, — неужели протестанты такие плохие люди и неужели воспитание детей, оставшихся без матерей, или даже собственных детей — это не такое же высокое призвание, как обустройство своего жилища в глуши?
стена, и двадцать лет я жил в лохмотьях и грязи.

Наконец я позволил себе уснуть и не просыпался до тех пор, пока миссис Торп
не позвонила мне утром. Как чудесно было иметь
зеркала в платье. Я был положительно ошеломлен его сначала, а
нашел я мог лучше управлять по-старому.

Мы видели очень мало-в Тулон. В городе царило некоторое беспокойство,
по-моему, из-за побега нескольких рабов с галеры, из-за чего находиться на улицах было неприятно. Я знаю, что солдаты то и дело маршировали туда-сюда, а пару раз даже стреляли.

Однако однажды мы вышли из дома в сопровождении капитана Лоутера, чтобы
купить новую одежду и посмотреть достопримечательности. У нас были новые платья из
темного шелка, которые, на наш взгляд, были просто великолепны, а также плотные серые шерстяные
платья и теплые плащи, которые, по словам миссис Торп, нам понадобятся в
путешествии, потому что в море всегда холодно.

 По возвращении из этой поездки нас ждал большой сюрприз. Мы
обнаружили, что отец Бруссо ждет нас, и узнали, что он отправится в Англию на том же корабле, что и мы. Он сообщил нам, что родственник на севере Англии оставил ему небольшое наследство, а кроме того, он
Он хотел навестить знатную семью, в которой когда-то был духовником, и, возможно, остаться у них.


С тех пор он рассказывал мне, что его начальство посоветовало ему на время покинуть Францию, поскольку он навлек на себя гнев знатной и влиятельной семьи, которая без колебаний отомстит даже священнику. Было известно или предполагалось, что именно он
раскрыл заговор с целью разграбления монастыря, который едва не увенчался успехом.
Говорили, что его жизни уже угрожали родственники графа де Креки.

Во Франции царил ужас и беззаконие. Страна была полна
солдат, демобилизованных или дезертировавших после заключения мира.
Они были готовы просить милостыню, грабить или убивать — в зависимости от обстоятельств — и были готовы к любому отчаянному предприятию, сулившему наживу. Крупные дворяне
беспрепятственно угнетали своих арендаторов и более слабых соседей и
жили в роскоши, в то время как те же самые арендаторы ели вареную
траву и крапиву или умирали от голода у их ворот. Они говорят
сейчас люди прилагают усилия, чтобы все исправить, но, судя по всему,
Я слышал, что из этого вряд ли выйдет что-то хорошее.t. Люди, которых
низвели до уровня диких зверей, скорее всего, будут вести себя как дикие звери, когда вырвутся на свободу.

Мы отплыли из Тулона в первых числах августа и прибыли в Ньюкасл примерно через десять-двенадцать дней.
Путь был неспокойным, и нам с Амабель было очень плохо, так что миссис
Торп пришлось ухаживать за нами. Отец Бруссо был не намного лучше нас, но он героически ползал по палубе каждый день, когда капитан разрешал ему там находиться, и миссис
 тоже.Торп утверждал, что для мужчины это не составляет особого труда.

 Как же мы были рады снова оказаться на суше, пусть даже эта суша была не самой привлекательной. Всем известно, что Ньюкасл — центр крупной угольной промышленности на севере. Когда мы сошли на берег и с трудом поднялись по узкой крутой улочке в ту часть города, где жила миссис Торп, нам показалось, что все вокруг покрыто угольной пылью. Даже лица младенцев потемнели от него, и казалось, что мы дышим им. На улицах было
Улочки были узкими, а обшарпанные дома — старыми и полуразрушенными. Казалось, они гудели, как улей.
Полагаю, миссис Торп заметила в наших взглядах некоторое смятение, потому что она
доброжелательно сказала:

"Это всего лишь бедная часть города, юные леди; скоро вы окажетесь в
более благополучном районе."

И действительно, мы вышли на более широкую и тихую улицу, где
стояло несколько красивых старинных домов и несколько магазинов
получше, у дверей которых стояли красивые экипажи — кареты или
лимузины. Мы направились к одному из самых опрятных домов.
Миссис Торп указала нам дорогу. Я сразу заметила, что
большие окна были чистыми и светлыми, тротуар перед домом —
ухоженным, а две каменные ступеньки, ведущие в лавку, были белоснежными,
как только что отбеленные.

"Добро пожаловать в мой бедный дом, юные леди!" — сказала миссис Торп, обернувшись к нам, когда мы вошли. - Надеюсь, я смогу сделать так, чтобы тебе было удобно,
хотя я не очень привык принимать у себя знатных дам. Ну,
Ребекка, а ты как поживаешь?

"Отлично, Кларисса, и я рад видеть тебя снова!" - сказал чопорный маленький
Пожилая дама, поднявшись со своего места за прилавком, поприветствовала миссис
Торп с радостью, которая ярче всего читалась в ее прекрасных серых глазах, а не в словах.

Мы с некоторым удивлением смотрели на нее, приняв за монахиню в сером платье, белом платке и чепце.

"Это две юные леди, которых мой брат привез из Франции," — сказала миссис Торп, после того как пожала руку своей подруге.
"Это миссис Амабель Лейтон, а это миссис Люси Корбет, ее компаньонка и родственница."

Добрая женщина поздоровалась с нами и начала расспрашивать миссис Торп о ее путешествии, а мы, в свою очередь, отвечали на ее вопросы.
Мы терпеливо стояли, почти забыв об усталости, и разглядывали это странное новое место, в котором оказались.

 Для того времени и места магазин был довольно большим. Она была изысканно
убранной и битком набитой всякой всячиной: шнурками, лентами, веерами, фарфоровыми баночками и всевозможными безделушками. В воздухе витал тяжелый аромат душистого мыла, пудры для волос и эссенций.

"Но, мои дорогие, я не стану задерживать вас здесь, ведь я знаю, что вы устали
до смерти. Поднимайся прямо по лестнице. Где Бетси? Как поживаешь,
девочка моя? Когда вошла дородная, опрятно выглядящая служанка, вытирая
руки и приветствуя свою госпожу на каком-то языке, который, без сомнения, был
предназначен для английского, но который ее нортумбрийский акцент совершенно заглушал
для меня это было непонятно. - Полагаю, комнаты для юных леди готовы.,
Бетси!

Бетси подтвердила это, и миссис  Торп повела нас наверх.
Она сама провела нас в маленькую гостиную, очень опрятно и красиво обставленную, украшенную прекрасным фарфором и большим
На подоконнике стоял горшок с цветами. На высоких окнах висели белоснежные
занавески, а в центре комнаты лежал старый выцветший, но все еще красивый
индийский ковер. Мебель была массивной и почерневшей от времени, но
отполированной до блеска. Больше всего мое внимание привлек высокий
шкаф, полный книг, который стоял в нише с одной стороны от камина.

Из этой уютной гостиной вели две светлые гардеробные, в каждой из которых стояли
маленькая кровать, стул и туалетный столик с небольшим круглым зеркалом.
Окно гостиной выходило на небольшой, но опрятный
ухоженный сад, и через проход между двумя большими деревьями внизу
мы могли видеть башню величественной старой церкви.

"Это будет ваша комната, мои дорогие — я бы сказал, юные леди - до тех пор,
пока вы остаетесь со мной", - сказала миссис Торп. "Я попросила Бетси приготовить ее,
подумала, что тебе понравится вид на сад".

"Это прекрасная комната!" - сказала Амабель. «Дорогая миссис  Торп, как вы добры к нам.  Но вы не должны позволять нам занимать лучшую часть вашего дома».
 «О!  У меня полно места, не волнуйтесь, — ответила миссис  Торп, улыбаясь.
 Дом большой.  Раньше я сдавала комнаты, но теперь не делаю этого».
Я больше не нуждаюсь в этом. Мой магазин приносит мне достаточно дохода, и я живу в достатке и заботе. Эти книги и большая часть мебели в этой комнате принадлежали моему почтенному отцу.
Они были оставлены здесь для моей сестры Мэри — той самой, о которой я вам рассказывал, — когда она переехала ко мне. Смотрите! Вот ваши письма.
Осмелюсь предположить, что вам захочется помыться и переодеться. Это первое, что я хочу сделать, когда схожу на берег.
Коренастый слуга, который выглядел так, будто никогда в жизни не
голодал, принес наши маленькие сундучки. Бетси вышла из комнаты
Через минуту она вернулась с большим ведром горячей воды и стопкой чистых полотенец.
Миссис Торп оставила нас наедине с нашими туалетами.

 Я быстро привел себя в порядок и, поскольку окно было открыто, рискнул удовлетворить свое любопытство и выглянул наружу. Я обнаружил, что наши соседи ведут себя очень тихо. Дом стоял рядом с небольшой церковью из серого камня, окруженной церковным двором, густо усеянным камнями и безымянными могилами. С другой стороны наш сад был огорожен высокой стеной, по которой вилась какая-то лиана.
Через нее я мог перелезть.
увидеть часть того, что выглядело как величественный особняк из кирпича и камня. Я
сообщила о своем открытии Амабель, которая, в свою очередь, пришла посмотреть.

"Да, похоже, все тихо и приятно, - сказала она, - и в комнате очень
довольно. Я не думаю, что там может быть такая красивая в этот уродливый
город".

"Это ужасно уродливо, по крайней мере, все, что мы о нем видели", - признал я.
«Возможно, это не совсем так. Знаете, миссис Торп сказала, что мы прошли через бедную часть города.
Видите, какой красивый дом за церковным двором, откуда только что вышел джентльмен? Вот он».
идет в церковь. Интересно, может, это священник?

"Он на него не похож, хотя я, конечно, не знаю, как выглядит
английский священник. Но, Люси, что бы сказала матушка Прудентия,
увидев, как мы пялимся в окно на незнакомого мужчину?"

Я поспешно отвернулась, сама не знаю почему, раздосадованная словами
Амабель.

Джентльмен, о котором шла речь, был высоким, крепким молодым человеком лет тридцати с небольшим.
Он не был красавцем, но в его лице было что-то очень привлекательное.
Он вертел в руках толстую палку и свистел маленькой лохматой собачке, которая бегала взад-вперед среди памятников.

Почему-то этот джентльмен мне сразу понравился, как только я его увидела.
В нем чувствовалась какая-то истинная мужественность, которая
подсказывала, что на него можно положиться в случае опасности или
бедствия. Я пригляделась и увидела, что он выдергивает сорняки с
детской могилы.

  "Что ж, мои дорогие — полагаю, теперь, когда вы
дома, в Англии, я должна научиться называть вас юными леди," — сказала миссис Торп стучит и входит в тот же момент. «Но, видит бог, мне так легко заботиться обо всех этих молодых девушках ради своих собственных. Полагаю, вы уже готовы».
за ваши ужины. Вы присоединитесь к нам за столом или я пришлю вам что-нибудь сюда?
"О, мы спустимся к столу," — ответила Амабель. "И, дорогая миссис Торп,
я уверена, мы будем только рады, что о нас позаботятся, как вы и сказали. Мы
все готовы, если вам будет угодно."

"Пожалуйста, миссис. Торп, кто эта дама внизу, в лавке? — осмелился спросить я, когда мы спускались по лестнице.  — Она ваша сестра?  — Нет, она не сестра, а подруга, — с улыбкой ответила миссис  Торп.
  — Таких, как она, называют квакерами.  У вас во Франции их нет?

— Не знаю, — ответила Амабель. — Мы мало что знаем о Франции.
чем Англия.

- Ах! Да, это правда. Что ж, Друзья - это народ сам по себе,
и у них свои пути и понятия — некоторые из них к тому же очень странные
. Они никогда не ходят в церковь, и у них нет таинств, и нет установленного порядка священнослужения.
но они придерживаются Библии и очень хорошие, честные.
добрые люди. Некоторые из их женщин даже являются служительницами, как Ребекка
Сестра Картера. Ребекка — хорошая девушка и очень мне предана,
но у нее есть свои причуды, как и у всех нас. Не обращайте внимания, если она называет вас вашими простыми христианскими именами. Это часть ее религии.

В другое время все это, наверное, очень бы меня удивило,
но последние две-три недели были настолько полны чудес, что я
уже утратил способность удивляться чему бы то ни было.

 Мы последовали за миссис  Торп в своего рода заднюю гостиную, а точнее, в большую кухню,
не знаю, как ее назвать, где был накрыт стол на несколько персон.  Миссис Торп посадила нас с Амабель по обе стороны от себя, во главе стола. Затем она позвонила в маленький колокольчик, и из соседней комнаты вошли две или три опрятные на вид молодые женщины.
Они вошли в комнату и заняли свои места у подножия доски. Миссис Торп
произнесла молитву, и мы с Амабель перекрестились, как делали всегда. Я
увидела, как одна из девочек взглянула на другую и презрительно
улыбнулась. К несчастью, миссис Торп тоже это заметила.

  «Бетти Хамбл
покинет стол», — сказала она.

Бетти густо покраснела и начала что-то лепетать в свое оправдание, но миссис
Торп сделала повелительный жест, и Бетти выбежала из комнаты,
захлопнув дверь с большей силой, чем было необходимо.  Мне стало жаль девушку, хотя я и чувствовал, что...
Я почувствовала, как горят мои щеки, и взглянула на Амабель, надеясь, что она заступится за изгнанную Бетти.
Но она не сказала ни слова, и ничто в ее лице не выдавало, что она хоть как-то расстроена.

 Ужин принесла Бетси, коренастая служанка, которая
подавала на стол с большим мастерством, чем можно было ожидать, судя по ее внешности. Еда была обильной и хорошо приготовленной, и, поскольку это был
мой первый обед в Англии, я хорошо его запомнил. У нас была
прекрасная пара жареных цыплят, вареный картофель, рассыпчатый, как мука (сам
Кстати, это был первый раз, когда я их увидел, потому что во Франции они никогда не были так распространены, а в наших краях о них и вовсе не знали).

Кроме того, у нас была большая миска овсянки, сваренной на молоке, и целая гора черного хлеба.


Я подумал о наших дорогих матерях и сестрах во Франции, которые садятся за стол, чтобы съесть грубый хлеб с молоком, и мне стало почти стыдно. Мне казалось, что я не имею права на аппетитное куриное крылышко, которое миссис Торп положила мне на тарелку, и слезы
невольно навернулись мне на глаза. Миссис Торп заметила перемену в моем лице.
Она заметила это по моему лицу, как, впрочем, она всегда все замечала.

"Что с тобой, моя дорогая? Что-то случилось?"
"Нет, мадам," — ответила я, изо всех сил стараясь взять себя в руки.
А потом, чувствуя, что должна ей все объяснить, добавила по-французски,
вполголоса:

"Я думала о матерях и сестрах в Сен-Жане и хотела бы, чтобы они разделили со мной мой ужин."

«Да благословит Господь ваше доброе сердце, миссис  Люси, я бы хотела, чтобы они были здесь! — ответила добрая женщина.  — Я уверена, что они были бы желанными гостями в моем доме, если бы только они были здесь, или я могла бы отправить им все, что у меня есть.  Но
Не позволяй этой мысли испортить тебе ужин, моя дорогая. Если те, кто жертвует бедным, одалживают деньги Господу, то у этих добрых дам есть прекрасное поместье, которое они когда-нибудь получат в качестве процентов. Энн Туэйтс, не позволяй мне видеть, как ты так нагибаешься к тарелке с едой — к сорока годам ты станешь кривой, как бараний рог.
 Энн, хрупкая на вид девушка, выпрямилась, краснея и улыбаясь одновременно. Так что трапеза проходила за непринужденной беседой,
время от времени я отпускал замечания в адрес девушек-учениц,
ибо таковыми я их считал.

Когда все было убрано, вошли слуги — Бетси, мужчина, который принес наши сундуки, и пожилая женщина, к которой миссис  Торп обращалась как к миссис
 Крамп, — и заняли свои места.  Перед миссис  Торп положили большую Библию и молитвенник. Она прочла главу, а затем молитву в благоговейной и набожной манере, после чего все вместе помолились.
Если бы она попросила нас присутствовать, мы бы, наверное, отказались;
но то ли потому, что она считала это более деликатным способом, то ли по чистой
забывчивости, она ни словом об этом не обмолвилась, а приняла наше присутствие
как должное.

Глава представляла собой прекрасную историю о шунамитянине, и это было
первое слово, которое я услышал из Ветхого Завета, не считая псалмов,
большинство из которых я знал наизусть. Я заметил, что Ребекка Картер
не приходила на семейные молитвы, а оставалась в лавке, где и
ужинала. Я пришел к выводу, что это был один из «способов», о которых
рассказывала нам миссис Торп.

Стоял август, дни становились короче, но вечер был теплым и сухим, и миссис Торп пригласила нас в свой сад.

"Он совсем небольшой по сравнению с тем, к которому вы привыкли!" — сказала она.
она. "Но все же это не так уж плохо для городского сада, а церковный двор
находится рядом и дает нам вдоволь свежего воздуха".

"Я думаю, это прекрасный сад!" - сказала Амабель с большим энтузиазмом, и
действительно, так оно и было.

Каждый уголок был благоустроен для какой-нибудь благой цели, либо заполнен
такими выносливыми цветами, какие растут так далеко на севере, либо сладкими травами
или ягодными кустами. На солнечной стене висел привиточный абрикос,
а также две большие грушевые и невысокая кустистая яблоня.
Все три дерева были усыпаны плодами. Там же стояла красивая беседка, увитая
Огромная виргинская виноградная лоза, только начинающая краснеть.

"Мой муж сам привез эту лозу из Америки,"
— заметила миссис Торп, "как и то дерево, которое вы видите вон там, на церковном дворе.
На дереве красивые цветы. Под ним могилы моей сестры и двух наших дочерей."

- Ваши дочери выросли, мадам? Я осмелился спросить.

- Они были примерно вашего возраста. Их обеих забрали через неделю
от лихорадки, которая была в городе.

"Это было очень грустно!" - сказал я.

"Да, моя дорогая, очень грустно. Сначала я не знал, как это вынести, и я
Я не знаю, но я бы тоже упала в обморок, если бы не то, что многие из наших соседей были больны и нуждались в моей помощи. Вы бы поверили в это, мои
милые? В том самом доме по соседству мать слегла, и ее собственные
сыновья и дочери не подходили к ней, а оставили ее на попечение какой-то
злодейки, которая выпила вино, предназначенное для больной, а потом
сбежала и бросила ее. Я зашел навестить ее и, по счастливой случайности, успел
вовремя, чтобы спасти ее от приступа лихорадки ".

"Моя добрая миссис Торп, с твоей стороны очень любезно присматривать за мамой! - сказал он.
одна из дочерей, шепелявя и растягивая слова, как подобает леди: "Но я полагаю,
для вас естественно любить ухаживать за больными ".

"Мадам!" - говорю я. "Я надеюсь, что для меня никогда не будет естественным покидать
тех, кто нуждается в моей помощи, будь то незнакомцы или моя собственная плоть и
кровь", - говорю я.

"О! Я высказал им все, что думаю, уж поверьте. Они были очень
оскорблены и долго не заходили в мою лавку, но я оставил их в покое, и они успокоились.
"Они там и сейчас живут?" — с большим интересом спросил я.

"О нет! Их всех уже нет. Одна дочь вышла замуж и умерла от
Оспа. Другая вышла замуж за знатного лондонского джентльмена, который вскоре проиграл в карты все ее имущество и оставил ее в нищете и бедственном положении, бедняжку. Она живет в маленьком коттедже в Гейтсхеде на те деньги, что получает от сдачи в аренду этого дома. Арендная плата невелика, потому что дом в плохом состоянии, но все же это прекрасный старинный особняк, и когда-нибудь я вам его покажу. Смотрите! Вот вам ежемесячный подарок — по бутону на каждого.

«А для меня у тебя бутончика не найдется?» — спросил веселый голос из-за каменной стены рядом с церковным двором.

 Мы все обернулись и увидели высокого джентльмена, которого уже встречали.
раньше. Он прислонился к стене и вежливо приподнял шляпу.

"Ах! Мистер Черитон, я не знала, что ваше преподобие в городе!" — ответила
миссис Торп, низко кланяясь. "Боюсь, у меня больше нет розовых бутонов, но вот гвоздика, если хотите."

— И когда же вы вернулись из-за границы? — спросил мистер Черитон, с поклоном принимая розу и вставляя ее в петлицу.

 — Только сегодня, ваше преподобие.  Это миссис Амабель Лейтон и ее родственница, миссис  Люси Корбет, которые вернулись домой и остановились у меня, пока не смогут отправиться к своим тетушкам в Хайбек-хаус.

«Боюсь, это случится не скоро, если только обе эти юные леди не переболеют оспой!» — сказал мистер Черитон. «Я только что вернулся от отца и заходил засвидетельствовать свое почтение старым дамам, которые попросили меня передать вам кое-какие бумаги».

Мистер Черитон, произнося эти слова, поклонился нам по очереди, а затем достал письмо, перевязанное шелковой тесьмой, и протянул его миссис Торп.
 Затем, еще раз поклонившись и насвистывая, он ушел. Миссис Торп
провела нас в свою гостиную за магазином, где мы и остались ждать.
Она с тревогой прочла записку, которую вручил ей джентльмен.

"Вот и перемены, и свидетель!" — сказала она, когда ей удалось разобрать, что там написано.  "Дорогие мои юные леди, не могли бы вы
удовольствоваться тем, что поживете со мной несколько недель?" Ваша тётя пишет,
что в доме два случая оспы и что они каждый день ждут, что миссис Хлоя,
младшая из дам, тоже заболеет. Она бы предпочла, чтобы вы остались
у меня, пока опасность не минует. Кажется, вы говорили, что никогда не болели оспой.

«Только если мы не были совсем маленькими», — ответили мы ей.

 «Ну, тогда мы ничем не рискуем.  Но можете ли вы довольствоваться тем, что мы с вами будем жить скромно, как я привыкла, или вы хотите пойти в школу моей сестры, где у вас будут сверстники?»
Мы заверили ее, что лучше останемся с ней, чем пойдем куда-то еще, и,
по-моему, мы оба восприняли это как отсрочку. Мы успели полюбить миссис Торп и проникнуться к ней доверием, поэтому мысль о странных сверстницах вызывала у нас скорее тревогу, чем
привлекательно. Итак, вопрос был улажен. На какое-то время мы поселимся здесь, у доброй миссис Торп, которая на следующий день отправит об этом весточку нашим тетушкам в Хайбек-Холл.

  "Амабель, — сказала я, когда мы снова остались одни в нашей уютной комнате, — как ты думаешь, мы поступили правильно, придя на протестантское богослужение? Может, нам не стоило приходить?"

«Нет, я так не думаю, — ответила Амабель, немного поразмыслив.
 — Мы ничего не могли с этим поделать, и в наших молитвах не было ничего противоречащего религии».
 «Но там не было «Аве Мария»! Или какой-либо другой молитвы Богородице».

— Это правда. Я думаю, протестанты не почитают ее так, как мы. Но, Люси, ты же знаешь, как мы зачитывались «Подражанием Христу».
Мать-настоятельница всегда держала его под рукой, когда болела, а в нем нет ни слова о Богородице, как и в молитве миссис
Торп.

"Это правда; я никогда не думал об этом раньше", - ответил я.
Затем— меняя тему— "Вы рады или сожалеете, что мы не должны
сразу отправиться в Хайбек-холл?"

"В целом рада", - ответила Амабель. "Это даст нам немного времени
отдохнуть и привыкнуть к английским обычаям. Пойдем, помолимся,
и приготовимся ко сну. Эти маленькие белые кровати выглядят так мило после
коек на борту корабля ".

Они действительно так и сделали, но у меня был еще один вопрос.

"Амабель, что вы думаете о мистере Черитоне?"

"Я не думаю о нем вообще,—почему я должен?" ответили, Amabel, немного
вскоре. «Пойдем, пора спать».
Так закончился наш первый день в Англии; но, думаю, Амабель все-таки немного задумалась о высоком молодом священнике.



[Иллюстрация]

ГЛАВА IX.

Леди Трокмортон.

На следующий день к нам пришел отец Бруссо. Накануне, когда мы высаживались на берег, мы были так взволнованы и встревожены, что едва обменялись десятком слов.
Теперь же он пришел попрощаться с нами перед отъездом к своим друзьям в деревню.

 Они прислали кого-то, чтобы встретить его, — какого-то камергера, очень серьезного и величественного человека, который проводил его до нашего дома. Он снабдил доброго священника одеждой,
какой обычно носят обычные английские священнослужители,
полагаю, не желая, чтобы тот выделялся как иностранец.

В то время в стране царило сильное напряжение.
Надвигалась война с Францией, и ожидалось восстание якобитов,
или сторонников дома Стюартов, которое действительно произошло в
следующем году. Это пробудило в низших и средних слоях общества
чувство неприятия католицизма, которое всегда было более или менее
распространено. Должен сказать, что ему не очень-то удалось
спрятаться, потому что отец Бруссо выглядел, если такое вообще
возможно, еще более священнически, чем обычно.

Он должен был уехать из города в тот же день, и было очевидно, что слуга торопится сбыть его с рук. И действительно, он не скрывал своего нетерпения
Это было настолько очевидно, что мы попрощались довольно поспешно. Отец
дал нам несколько советов относительно нашего поведения, наказал не читать
еретических книг, не посещать еретических служб, молиться и оставаться
дома, а во всем, что не относится к нашей религии, слушаться миссис
Торп. Он подарил каждому из нас по маленькой картинке, благословил нас и
попрощался. Я не видел его много лет.
С тех пор многое изменилось для нас обоих.

 Надо признаться, что несколько дней мы вели довольно праздный образ жизни.
и невыгодно жизнь у миссис Торп. Сама женщина была
естественно очень занят после ее долгого отсутствия, и она оставила нас много
себя. Мы так и не привыкли распоряжаться своим временем
с тех пор, как мы выросли, мы не привыкли распоряжаться своим временем больше, чем когда нам было три года.

В монастыре каждый час приносил свое занятие, в том же самом
обычном распорядке, день за днем, год за годом, и мы никогда
не думали ни о чем другом. Нас никогда не учили думать и принимать решения самостоятельно, даже в самых незначительных вопросах. «У хорошего религиозного человека нет воли»
«Она сама себе хозяйка и думает о себе не больше, чем иголка, которой она шьет», — любила повторять настоятельница. Нас воспитывали в том же духе.  Человек, который никогда не учился ходить в одиночку, в пятьдесят лет будет спотыкаться так же часто, как и в три, и, скорее всего, будет падать гораздо чаще. Поэтому неудивительно, что, оказавшись, так сказать, внезапно предоставленными самим себе,
мы не знали, с чего начать.

 Миссис Торп, как я уже говорил, выделила нам отдельную гостиную.
Но нам больше нравилось сидеть в ее комнате, которая сообщалась с лавкой,
и наблюдать за многочисленными покупательницами — милыми дамами, которые приходили за благовониями,
кружевом, веерами и прочими безделушками, которыми торговала миссис  Торп, — чтобы
дешево купить фарфоровые баночки и статуэтки драконов и прийти в восторг от
крошечных чайных чашек и французских расписных вееров, — и еще более изысканными джентльменами,
которые приходили посмотреть на милых дам, полистать последний роман — для миссис Торп
добавила к своим обязанностям работу в передвижной библиотеке и обсуждение
последних новостей и скандалов.

 Миссис Торп обычно находила время, чтобы каждый день гулять с нами.
Однажды, когда она не смогла поехать сама, она отправила с нами миссис Крамп, свою
домработницу, очень почтенную женщину, которая нам особенно нравилась,
потому что она была родом из Корнуолла и могла рассказать о месте, где выросли наши матери.

 Боюсь, в доме мы слонялись без дела.  Мы впервые оказались среди книг. Миссис  Торп, как я уже говорила, заведовала передвижной библиотекой, но мы ни в коем случае не могли пользоваться ее книгами. Однако она
выбрала для нас «Стихотворения» мистера Томсона и доктора Юнга, а также новый на тот момент роман «Сэр Чарльз Грандисон» в семи тоненьких книжечках.
Томов было много (добрый Ричардсон в свое время написал четырнадцать), и мы с удовольствием их читали. *

 * Это анахронизм.  «Сэр Чарльз Грандисон» был опубликован в 1751 году.

 Сказать, что мы читали эти книги, — ничего не сказать.  Мы поглощали их, читали друг другу вслух и обсуждали с утра до ночи. Книги, кроме «Житий святых» и «Размышлений», были для нас таким чудом, что неудивительно, если они немного вскружили нам головы. Думаю, мы с Амабель впервые...
у нас были разногласия по поводу милой Клементины, которой она восхищалась за ее удивительную способность к самопожертвованию и благочестие, а я считал ее сентиментальной дурочкой (и с тех пор не изменил своего мнения).
Она была откровенно недовольна мной, когда я открыто посмеялся над трогательным образом сэра Чарльза и Клементины, стоящих на коленях друг перед другом, и верной Камиллы, которая поочередно подносила к их носам флакон с нюхательной солью. На самом деле мы целый день держались холодно друг с другом, но вечером помирились из-за описания грозы мистером Томсоном.

Я уже говорил, что магазин миссис Торп был курортом для всех хороших людей
в городе. Вскоре за нами начали наблюдать, когда мы сидели в
задней гостиной, которая была отделена от магазина ширмой. В этой гостиной
хранились несколько специальных коробочек с кружевами, слишком дорогими, чтобы их можно было доверить
в лавку на улице, и сюда также приходили прекрасные дамы, чтобы примерить
"головы", ерши и так далее, которые они намеревались приобрести.

Теперь, по прошествии времени, я могу без ложной скромности сказать, что была необычайно красивой девушкой, хотя и не такой привлекательной, как Амабель. Она была и
Это одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел. У меня была смуглая
чистая кожа свежего оттенка и вьющиеся или волнистые черные волосы,
как у многих в Корнуолле. Амабель, напротив, была светловолосой и
нежной, как лилия, с темно-серыми глазами и роскошными прямыми
золотистыми волосами с легким рыжеватым оттенком. Черты ее лица были правильными,
и она всегда смотрела спокойно и безмятежно, как будто с легким недоумением,
словно ее душа еще не оправилась от удивления, вызванного странным
окружением, в котором она оказалась.

 Дамы начали обращать на нас внимание, а джентльмены то входили в дверь, то выходили из нее.
из гостиной и надевали очки, чтобы посмотреть на нас. Все это
немного смущало миссис Торп, и она то и дело под каким-нибудь предлогом
выгоняла нас из комнаты.

 Однажды у дверей с грохотом остановилась
парадная карета. Лакей в роскошной ливрее спрыгнул на землю и открыл дверцу.
Джентльмен, находившийся в лавке, поспешил подать руку очень красивой даме, которая вышла из экипажа. На ней был огромный обруч, не менее восьми ярдов в окружности,
сак и нижняя юбка контрастных цветов. Ее волосы были коротко подстрижены и завиты.
Ее лицо было нарумянено и покрыто заплатками, а на голове красовалась
маленькая шляпка с полями, сдвинутая набок и отделанная очень дорогими
белыми и серебряными лентами. Эти белые ленты имели особое значение,
которого я в то время не понимал. За дамой следовала ее фрейлина,
дерзкая на вид особа, почти такая же красивая, как ее госпожа, которая
несла на руках ужасную маленькую собачонку.

«Неужели это возможно?» — воскликнул джентльмен, театрально приложив руку к сердцу.  «Меня обманывают глаза или это и впрямь очаровательная
Леди Трокмортон соизволит еще раз озарить своим присутствием наш варварский город? Я думал, ничто не заставит вас покинуть
Батуты в это время года.
— Уверяю вас, капитан Лавлейс, ничто, кроме крайней необходимости, не заставило бы меня покинуть Базы, — ответила дама. «Но мать сэра Джона, которая уже в преклонном возрасте и очень слаба здоровьем, хотела увидеться с сыном, а сэр Джон не хотел ехать без меня — да и не в лучшей форме он был для этого, — так что я не мог лишить бедную женщину возможности увидеться с сыном, возможно, в последний раз, и был вынужден отказаться от всех прелестей Баз».

"Ангельская доброта!" - сказал капитан Лавлейс.

"Нет, это не такое уж великое дело. Мы все придет с возрастом и
немощь-нибудь. Миледи была хорошей матерью своему сыну, и
была бы хорошей матерью и мне, если бы я только позволил ей.

Последние слова леди произнесла тоном, выражающим некоторое волнение.
Мне даже показалось, что в ее прекрасных глазах стояли слезы. Если так, то она быстро
переключилась и, словно стыдясь своей недавней серьезности,
начала болтать всякую чепуху с капитаном Лавлейсом и своей
собакой, попеременно обращаясь к ним с одинаковым почтением.
"как другая", - подумала я, пока она перебирала чепцы и фартуки.
Миссис Торп показала ей, назвав один ужасным — абсолютно отвратительным и
отвратительным — а другой восхитительным, ангельским! Совершенно божественным!

- Я непременно должна это примерить, мой дорогой Торп; это как раз в моем стиле.
Кто-нибудь еще видел это?

- Никто, миледи. Я распаковала его только сегодня утром, а привезла из Франции всего несколько дней назад. Если ваша светлость не против, пройдемте в гостиную.
Мы с Амабель сидели в гостиной: Амабель читала, а я делала вид, что вышиваю. Обычно в таких случаях мы уходили, но
У меня был ум, чтобы увидеть немного больше, это очень хорошая женщина, и я
стыдно признаться, но я нарочно опрокинул мою работу-корзинки и установите катушки
прокатка все об пол. Два серых котенка мгновенно набросились на меня
и, пока я спасала свои принадлежности, леди Трокмортон
вошла в комнату. На мгновение она замерла, словно прикованная к месту.

"Кто у нас здесь есть? Призрак с того света! - воскликнула она. - Миссис
Торп, где вы нашли этот живой образ бедной маленькой леди
Лейтон?

"Это дочь сэра Джулиуса Лейтона, миледи", - ответила миссис
Торп представляет нас: «А это ее кузина и сводная сестра. Я
привез молодых леди из Франции всего несколько дней назад, и они
останутся здесь под моим присмотром, пока в Хайбек-Холле не
покончат с оспой».
«Да, я слышал, что юная красота миссис Хлои была под угрозой, —
сказал капитан Лавлейс.

 — Стыд и позор!» Ах ты, злобный мальчишка! — воскликнула дама, ударив его сложенным веером.  — Миссис  Хлоя — моя близкая подруга.  Как и дочь  леди Лейтон, и ее точная копия, — добавила она.
Она повернулась к Амабель и заговорила совсем другим тоном. «Я хорошо знала твою
маму, дитя моё. Вы с моей Элис родились в один день, но она была
хрупким созданием, увядшим в самом расцвете сил».
В её глазах снова появилась мягкость. Я никогда не видела таких глаз, как у неё.
Они были сапфирово-синего цвета, очень яркие и прозрачные, с какой-то
жесткостью и остротой, и сверкали яростным и зловещим блеском, когда она
была чем-то недовольна. Как я узнал впоследствии, она была весьма
любопытной смесью добра и зла, но зло преобладало.
Ей позволили делать все, что вздумается, и в конце концов она ужасно погибла, бедняжка!

"Миссис Торп никогда не привозила ничего более красивого и ценного, я уверен," — сказал капитан Лавлейс, кланяясь нам обоим, хотя его не пригласили — более того, демонстративно не позвали — на презентацию.

 Глаза леди Трокмортон на мгновение вспыхнули.

«Ваше присутствие в этой комнате не требуется, капитан Лавлейс», — величественно произнесла она.
Затем, когда джентльмен удалился, она с
необычайным жестом смирения и отчаяния сказала: «Вы не должны слушать
такие галантные, мои дорогие, - добавила она более легким тоном.

- Я - нет, мадам, - спокойно ответила Амабель.

- Достойная молодая леди, честное слово. А это кто? Поворачивается ко мне.
"Она мне кого-то напоминает, я не могу сказать кого".

Миссис Торп объяснила, кто я такой, и ее светлости было приятно сказать, что
она довольно хорошо помнит мою мать.

 «Она приехала из Корнуолла вместе с леди Лейтон, и они были просто неразлучны, насколько я помню, — сказала она.  — Ваша мать потом вышла замуж за джентльмена, у которого было небольшое поместье по соседству, и погибла от
упал с лошади. Да, да, я помню. Мой дорогой Торп, ты должен
позаботиться об этих твоих гостях.
"Надеюсь, что так и будет, миледи," — ответила миссис Торп, не без
намека, как мне показалось.

 "А вы уже видели город, мои бутоны розы?" — спросила
леди, поворачиваясь к нам. "Полагаю, что нет. Пойдемте, наденьте капюшоны, и я отвезу вас на прогулку. Нет,
постойте, я тоже не могу, потому что обещал своей старушке вернуться к
ее послеобеденной прогулке. В другой раз я возьму своих лошадей и
заеду за вами. А пока...
Миссис Торп, позвольте мне подарить каждой из вас по одному из этих прекрасных фартуков.
 С этими словами она выбрала из лежавших перед ней двух фартуков из батиста с
большими оборками, рюшами и кружевами, чем на оригинальном фартуке,
и, вручив по фартуку каждой из нас, направилась к своему экипажу в
сопровождении капитана Лавлейса, за которым следовали ее горничная и собака.
Так мы впервые увидели знаменитую красавицу и остроумную леди Трокмортон из
Ньюкасла. Это бы нам очень помогло, если бы это был последний раз.

"Вот и еще одна прекрасная женщина испорчена," — сказала миссис Торп. "Я была рада, что она
Я была вынуждена пойти, мне не хотелось, чтобы ты с ней встречалась, но я не знала, как отказать.
"Но почему ты называешь ее избалованной?" — спросила я. "Я уверена, что она очень
щедра, раз подарила нам эти красивые фартуки."

"Нетрудно быть щедрой, когда за все платит кто-то другой,"
ответила миссис Торп. «Однако не будем осуждать бедняжку. По крайней мере, она хотела как лучше. Возможно, если бы ее дети были живы, она была бы другой. Но, юные леди, хоть мне и не хочется лишать вас удовольствия, боюсь, я вынужден отослать вас прочь».
этот салон работает в рабочее время. Это слишком людное место для леди.
и я не возражаю, чтобы на вас обратили внимание.
Капитан Лавлейс и другие люди его круга, о которых мы в настоящее время знаем.
только их слишком много в городе. Так что, дорогие мои, вы будете развлекать себя
также вы можете в своей собственной комнате."

У нас теперь нет выбора, кроме как отступить, и вскоре сидели в наших собственных
довольно салона.

«Похоже, мы и дальше будем заперты в этой унылой комнате!
 — довольно капризно сказала я.  — С тем же успехом можно было бы снова оказаться в монастыре,
чем торчать в этом убогом месте».

"Сначала тебе это не показалось убогим!" - сказала Амабель. "И я думаю, Люси,
Миссис Торп права насчет того, что мы сидим в лавке. Я уверена, мама
Пруденция сказала бы то же самое, будь она здесь".

"Мать Пруденция теперь не наш губернатор", - ответил я.

"Нет! Но миссис Пруденция Торп - да, теперь, когда наши отношения передали нас под ее опеку
. Надо сказать, меня не волнует, увидев, что капитан снова Лавлейс; я
мысли его очень грубым", - ответил Amabel со вспышки ее глаза, такие
как я уже вряд ли когда-либо видели прежде.

"Вы не сочли мистера Черитона грубым, когда он подарил вам эти цветы сегодня утром"
"через стену"! - сказал я.

"Это чОни совсем разные! — ответила Амабель.  — Я уверена, Люси, что ты не можешь сравнивать манеры мистера Черитона с манерами капитана Лавлейса.  Сама миссис
 Торп была здесь и не увидела ничего предосудительного.  Но я не думаю, что это очень прилично — так говорить о молодых людях.

«Полагаю, о них можно говорить так же, как и думать о них!» — довольно легкомысленно ответил я.


Амабель ничего не ответила, но, отойдя в угол, отложила в сторону
стихи мистера Томсона и взялась за «Часы», которыми в последнее время почти не пользовалась.
Я вернулся к работе, и мы сидели в тишине до самого ужина.

Несколько дней спустя мы гуляли с миссис Крамп. Мы должны были
нести корзину с едой какой-то пенсионерке миссис Крамп. Торпа и шагали взад и вперед
довольно трезво, размышляя о печальной сцене, свидетелями которой мы только что стали,
когда мы услышали, как нас окликнули по имени.

Мы посмотрели и увидели Леди Трокмортон, высунувшись из своей карете. Она
был одет более, чем когда-либо, с великолепными драгоценностями в ушах и на
ее шею. Разумеется, мы остановились, чтобы сделать реверанс, и уже собирались идти дальше, когда она снова поманила нас.
В это время кучер подъехал к обочине.

«Вот я вас и поймала, мои голубки! — сказала она. — Я просто обязана вывести вас на прогулку и отвезти домой, чтобы вы со мной попили чаю. Нет, я не приму отказа. Эта добрая женщина извинится за вас перед миссис Торп, если потребуется».

Миссис Крамп была очень тихой женщиной, одевалась скромно и редко говорила лишнее. Однако она ничуть не смутилась в присутствии знатной дамы и ответила ей даже с некоторым достоинством.

"Итак, прошу вас, мадам, я думаю, что юным леди лучше самим увидеться с миссис
Торп, прежде чем куда-либо идти."

«Женщина, ты забываешься!» — сказала леди Трокмортон, сверкнув на меня тем самым гневным взглядом, который я уже видела. «Я бы хотела, чтобы ваша
госпожа знала, что внимание леди Трокмортон — честь для любой молодой
леди. Пойдемте, девочки, — я уверена, что моя черноволосая красавица не
боится старого лавочника. Пойдемте, я не могу держать лошадей на привязи».

Думаю, Амабель отказалась бы, но она видела, что я решительно настроена принять приглашение леди Трокмортон, и не позволила мне ехать одной.
Поэтому мы сели в карету и уехали, оставив миссис Крамп стоять на тротуаре.

- Наглое старое создание! - воскликнула леди Трокмортон. - Да ладно, не обращайте внимания.
Она. Расскажите мне о себе и своей жизни — где вы получили образование?

"Во Франции," мы сказали ей.

"Ах! То есть, как вы так хорошо носить с собой; и что
вы узнали?"

Я как можно подробнее рассказал ей о наших достижениях.

«Ну же! Вы просто образец для подражания — я должен взять вас с собой, пока я здесь, — я просто обязан это сделать. Ничто так не располагает к себе, как новое лицо, а ваша монастырская простота поистине очаровательна. Вам ни в коем случае нельзя быть похороненной в Хайбек-Холле, среди этих старых чудаков, один нелепее другого».
другой. Я должен написать вашему отцу, Мисс Amabel Лейтон".

Это был первый раз, когда я слышал звание Мисс, которая была просто
то входит в моду.

"Леди, вы говорите, мои тетки, мадам", - сказал Amabel, с некоторыми
достоинства.

"Что не мешает им быть старой кикиморы, ребенок. Ой! Вы не должны
обращать на меня внимание, я говорю, что думаю о каждом. Ну вот, мы и дома. Я должен
познакомить вас с моим бедным старым сэром Джоном; он тоже не так уж стар, но он
печальный инвалид, бедняга.

Мы въехали в мощеный двор и остановились у дверей
самого красивого особняка, который я когда-либо видел.

Леди Трокмортон провела нас через парадный зал, вверх по красивой дубовой лестнице,
которая напомнила мне парадную лестницу в Сент-Жане, и в свою гардеробную.
Это была довольно маленькая комната, настолько заставленная всевозможными безделушками,
что трудно было сделать шаг, не задев фарфорового мандарина, пастушку или не опрокинув
поднос с пряностями. Воздух был пропитан ароматами, как в покоях миссис Магазин Торпа. Окна
были занавешены богатыми драпировками, а еще одна занавеска висела на петлях над дверью, которая вела в богато обставленную спальню. Одна из
Самой примечательной вещью в комнате был искусно написанный портрет джентльмена в окружении венка из белых роз, столь искусно сделанных,
что сначала я принял их за настоящие и удивился, откуда они взялись.

"Это мое убежище," — сказала леди Трокмортон. "Я сказала сэру Джону, что ни за что не останусь в этой ужасной старой кирпичной громаде, если он не позволит мне переделать две или три комнаты на свой вкус. Он добродушный человек, и хотя он поклоняется своим уродливым старым стульям и столам, как настоящим домашним богам, он дал мне
Я могу делать с этими комнатами все, что захочу, и еще есть гостиная внизу.
Как вам общий вид, а?
Она явно ожидала, что мы будем поражены ее великолепием, и я действительно был поражен, хотя все это время меня не покидало ощущение, что что-то не так.
Амелия ответила, что мы так мало видели подобных вещей, что вряд ли можем судить о них объективно. Моя дама,
очевидно, была немного задета ее холодностью и принялась демонстрировать
один за другим изящные фарфоровые и позолоченные предметы, пока ее
служанка не прервала эту лекцию.

«Чай готов, миледи, — сказала Эбигейл, как тогда было принято называть этих служанок.
— Капитан Лавлейс и ещё несколько джентльменов в гостиной».

 «Боже мой, я и не думала, что уже так поздно.  Вы так
развлекали нас, девочки, что время пролетело незаметно».

N. B. — Мы едва обменялись и десятком слов, но я заметил, что
людей обычно больше развлекает их собственная беседа, чем
чужая.

"Послушай, Уилсон, ты можешь быстро привести этих девушек в порядок?
Я хочу пригласить их с собой на вечер."

Миссис Уилсон критически осмотрела нас и начала предлагать различные дополнения к нашим скромным нарядам.

"Нет, если подумать, можно оставить все как есть, только выбрать для каждой из них по одному из моих кружевных фартуков и по ожерелью. Подойдут эти черные бархатные ленты с пришитыми жемчужинами. Нет, волосы оставьте как есть, они и так хороши. Эти цыганские шляпы вам очень идут, только их нужно обшить белым. Девочки, что бы вы ни делали, не носите красных ленточек,
но синий вполне подойдет. Вот, это ответ, Уилсон.

Все это время миссис Уилсон прикалывала фартуки, завязывала
Нас украшали ожерельями и другими побрякушками, пока я не почувствовала себя куклой, которую наряжают для витрины миссис Торп. Я взглянула на Амабель. Она выглядела
более смущенной, чем когда-либо. У нас не было времени разглядывать друг друга, потому что моя дама поманила нас за собой, и мы последовали за ней.
Мы спустились по лестнице в маленькую гостиную, где стоял стол,
накрытый серебряным чайным сервизом, и множество причудливых
маленьких фарфоровых чашек.

В комнате было двое или трое джентльменов и худощавая дама средних лет,
одетая очень просто, с приятным спокойным лицом, которое привлекало внимание.
Меня сразу же представили. В углу за отдельным столиком сидел худощавый пожилой мужчина, явно инвалид.
Нас представили ему как сэра Джона Трокмортона. Лицо бедняги просветлело, когда он услышал имя Амабель.

"Так вы дочь сэра Джулиуса Лейтона," — ласково сказал он. «Ваш
отец был честным, достойным джентльменом, и в молодости мы с ним не раз
отрывались по полной. Полагаю, он все еще в Лондоне.
 Скоро ли он приедет на север?»

«Не знаю, сэр Джон, — ответила Амабель. — Мы ничего о нем не слышали с тех пор, как вернулись в Англию».

— Осмелюсь предположить, что он приедет на север в нужное время, — сказала леди Трокмортон. — Пойдемте, сэр Джон, я не хочу, чтобы вы монополизировали наших юных дам.
Сейчас начнется драка.
Затем она усадила нас по обе стороны от себя и представила подошедших джентльменов. Я не помню никого из них, кроме капитана
Лавлейс, у которого хватило наглости заявить, что он нас уже видел, и
мистер Черитон, вошедший как раз в конце церемонии. Он выглядел
удивленным и, как мне показалось, не слишком обрадованным тем, что
застал нас в такой компании.

Я вдруг заметила, что, в то время как все остальные джентльмены носили в петлице белые бутоны роз, у него был красный бутон гвоздики, который Амабель подарила ему сегодня утром.  Думаю, Амабель тоже это заметила, потому что она покраснела и выглядела смущенной.

 
Проницательный взгляд леди Трокмортон перебегал с одного лица на другое, словно она что-то подозревала.

 
«Так вы уже знакомы с моими юными гостями, мистер Черитон», — сказала она. — Как это?
— спросил я.
— Мы с ними соседи, — легко ответил мистер Черитон, — и как их приходской священник и духовный наставник я был обязан с ними познакомиться.

Должен сказать, мне не понравился тон, которым он это произнес, — как будто его священная профессия — это предмет для шуток.

"И вы осмелились прийти сюда с красным цветком в петлице!" — продолжала дама в том же шутливом тоне, но в нем, казалось, был какой-то подтекст.

"Красный — мой любимый цвет," — ответил мистер Черитон.

"Я слышал, что это экономный цвет — без сомнения, это его рекомендация", - сказал
один из компании с нескрываемой насмешкой.

- Вы правы, милорд, это экономный цвет, и он не меняется,
- довольно сухо ответил мистер Черитон. - Я знал многих белых.
Розы краснеют, но я не припомню, чтобы хоть раз видела, чтобы красная роза стала белой.
"Пусть белые станут модным цветом, и красные быстро станут белыми," — сердито возразила другая.

"Возможно, но мода еще не устоялась."
"Ну же, ну же, я не хочу ссориться," — повелительно сказала леди Трокмортон. «Капитан Лавлейс, разве вы не видите, что мисс Баннелл уже приготовила чай? О чем вы думаете? Дайте им побольше сахара, моя добрая Баннелл, и подсластите их настроение».
При этих словах джентльмены встрепенулись и протянули нам маленькие
чашки чая с бисквитными пирожными и другие блюда в этом роде. Я
еще не научился, как чай, который я никогда не видела, пока я не пришел
Англии, и Леди Трокмортон видя, что я не пью, Баде
Г-н Черитон обменять его на чашку шоколада. Миледи сама прислуживала своему мужу
, разнося ему шоколад и другие закуски,
и потратив несколько минут на то, чтобы расставить их по его вкусу.

"Как леди Трокмортон предана своему мужу! Ну разве это не прелестная
выставка? — прошептал мне на ухо капитан Лавлейс, стоявший прямо за мной.
Она всегда такая — по крайней мере, когда есть кто-то, кто может её видеть. У него вся личная собственность в его власти, а у неё нет никаких владений, о которых стоило бы говорить; но, конечно, это не имеет никакого отношения к делу.
В то время я ничего не знала ни о владениях, ни о личной собственности, но
поняла, что речь идёт о клевете, и возмутилась. К тому времени я
начала чувствовать себя очень неловко, как будто сама по своей воле
угодила в ловушку, из которой не видела выхода.
Леди Трокмортон вернулась на свое место и начала расспрашивать о
последних новостях.

«Говорят, сюда снова едут методисты, — сказал капитан Лавлейс. — Если так, то мы с ними повеселимся. Вам бы стоило увидеть, как мы их проучили в Лидсе, когда я там был. В городе устраивали травлю быков, и мы загнали быка прямо в толпу методистов, которые стояли вокруг своего пророка с разинутыми ртами и ушами. Сначала они здорово разбежались, уж поверьте. Но, хотите верьте, хотите нет, когда зверь ворвался в толпу, он застыл на месте рядом с самим мистером Уэсли,
спокойный, как ручная собака». *

 * Этот или почти такой же случай произошел в Пенсфорде.
Март 1742 года.

 Я увидел, как миссис Баннелл улыбнулась с каким-то торжеством, и это меня удивило, потому что мне это показалось подлым и бесчестным поступком.

"Я выбрал более короткий путь," — сказал лорд Балмер. «Я поймал местного проповедника и еще одного такого же, которые имели наглость
приходить к моим арендаторам с молитвами и увещеваниями, и тут же послал за
солдатами. Я сказал им, что скоро прекращу их молитвы, и один из них,
если хотите знать, имел наглость ответить мне:
'Вы не сможете этого сделать, милорд, если только не перекроете путь в рай.'»
Да что там, один из этих негодяев имел наглость заявить самому доктору Борлейсу,
что, по его мнению, все его грехи прощены.
И снова я увидел, как по лицу миссис Баннелл пробежала улыбка.

"Мне кажется, эти методисты вполне безобидные люди — просто
романтики-энтузиасты," — сказал мистер Черитон, откусывая кусочек
сливового пирога.

«Они предатели — негодяи, которые переворачивают мир с ног на голову, — замаскированные иезуиты, если бы правда вышла наружу», — сказал капитан Лавлейс.

 «Конечно, этого было бы достаточно, чтобы осудить их в ваших глазах», — сказал
Мистер Черитон небрежно заметил: «Ваша неприязнь к иезуитам и тем, кто ими управляет, хорошо известна».
И снова по выражению лиц вокруг меня я понял, что за этими словами кроется какой-то скрытый смысл.

"Что ж, мы знаем, как им угодить, если они приедут сюда," — сказал лорд Балмер.

"Они уже были здесь — разве вы не знаете?" — спросила леди
Трокмортон. «Я сам слышал часть одной из проповедей мистера Уэсли и счел его очень красноречивым. А моя добрая подруга Баннелл была
совершенно очарована его проповедями и считает грехом носить что-либо, кроме пера или ожерелья».

- Это правда, миссис Баннелл? Нет, я не могу этого допустить, - сказал мистер
Черитон, поворачиваясь к леди, которая тихо сидела позади своей хозяйки.
"Я смотрю на тебя, как одного из столпов нашей Церкви".

"Мистер Уэсли не выведет никто из церкви", - ответила миссис Баннелл, в
ее четкие, ровные тона. "Напротив, ему возражали
что он создает проблемы духовенству и пономарям, приводя так много людей на
причастие". *

 * См. "Дневник" Чарльза Уэсли.

"Мне кажется, я мог бы перенести небольшие неприятности такого рода", - сказал священник.
"но, конечно, миссис Баннелл, вы не оправдываете такой самонадеянности
как обычный человек, говорящий, что он знает, что его грехи прощены?

"Паралитик был всего лишь обычным человеком, которому сказали: "Да простятся тебе грехи твои!
" - ответила миссис Баннелл. "А зачем вам читать "
отпущение грехов" в церкви, если никто не должен верить, что он отпущен?"

"Ну же, ну же, Баннелл, нам здесь не нужны никакие собрания. Вы и мистер
Черитон должны урегулировать свои споры в другом месте, чем на моем чайным столом".

"Нет, мадам, она сделала, но ответа на мой вопрос," сказал мистер Черитон
по-доброму.

"Тогда вам не нужно было задавать такой вопрос", - ответила леди
резко. «Ненавижу людей, которые вечно навязывают религию.
Они напоминают обо всем мрачном, о чем хочется забыть. Порекомендуйте мне такого проповедника, как вы, мистер Черитон, который
читает хорошие нравоучительные проповеди, от которых не становится неловко. Ненавижу методистов с их нравоучениями и притворной духовностью.
Надеюсь, если проповедники снова придут сюда, их встретят тепло». Джентльмены, если вы допили чай, мы просим нас извинить.
Сегодня вечером я собираюсь сводить своих юных друзей в театр.

Джентльмены, поняв намек, удалились, и миссис Баннелл тоже ушла.
Пришел слуга сэра Джона и увел его, и мы остались наедине с миледи.

 
«Баннелл — хорошая женщина и предана мне, — сказала ее светлость, когда мы остались одни, — но, думаю, мне придется ее уволить, если она не откажется от своих высокомерных затей». На днях я сказал ей, что она могла бы позволить мистеру Черитону решать за нее такие вопросы.
И как вы думаете, что она мне ответила? Что, поскольку мистера Черитона нельзя ни спасти, ни погубить, она должна думать сама.
Но пойдемте, нам пора. Вот, возьмите по вееру, —
достает из коробки горсть вееров, — выбирайте.

— Но, мадам, я думаю, нам пора домой, — сказала Амабель. —
Уже темнеет.

— Чепуха, дитя! Ты пойдёшь со мной на спектакль, а потом я отвезу тебя домой или привезу обратно, если будет слишком поздно. Нет, ни слова, — повелительным жестом, как сказала бы Амабель.
 — Ты в моих руках и должна делать, что я велю.
Она вышла из комнаты на несколько минут, и Амабель повернулась ко мне.

 — Что нам делать? — спросила она. «О, как бы я хотела, чтобы мы сюда не приезжали».

«Это я во всем виновата, — ответила я, — но не знаю, как теперь исправить ситуацию.
Мы не сможем сами найти дорогу домой через весь этот огромный город, тем более что уже темнеет. Если бы миссис Торп хотела, чтобы мы вернулись, она бы за нами послала».
«Верно! — сказала Амабель. — Она знает, где мы, и могла бы послать за нами Тимоти».

Как мы потом узнали, она так и сделала, но нам об этом не сказали.

"Мы должны делать то, что велит нам миледи, пока не сможем уехать; но, Люси! Мне не нравится ни она, ни это место."
"И мне тоже!" — ответила я. "У меня такое чувство, будто мы попали в руки
Фея Мелюзина, о которой нам рассказывала матушка Прудентия. Я не видела ни одного человека, который казался бы мне реальным, кроме этой милой миссис Баннелл — и мистера
Черитона.
В этот момент вернулась моя госпожа, так что у нас не было возможности продолжить разговор. Мы пошли с ней в театр. Не помню, что это было за представление.
Там было так шумно, что я ничего не слышала, а свет и музыка так
сбивали меня с толку и так сильно давили на голову, что я едва
сдерживалась, чтобы не расплакаться. Я была очень рада, когда
вечер закончился.

 Капитан Лавлейс весь вечер просидел в ложе и
завладела вниманием ее светлости. Судя по словам, которые
я уловила, между ними шла какая-то политическая беседа.
 Я заметила, что у многих дам были белые ленты, у других — красные, а некоторые, похоже, пытались найти компромисс.

"Что с тобой, дитя?" — довольно резко спросила моя дама, когда пьеса наконец закончилась и у нее появилась возможность обратить на меня внимание. «Ты бледна, как привидение».

«У Люси сильно болит голова, мадам!» — сказала Амабель, видя, что я тщетно пытаюсь заговорить.

"Головная боль! О, это пустяки, но, возможно, это начало...
и болезнь тоже! - добавила ее светлость. - Где вы были, когда я вас встретила
сегодня днем?

- Навестить бедную больную женщину, мадам.

"Бедная больная женщина — вполне вероятно, у нее была оспа или что-то в этом роде, и вот, пожалуйста!
вы все это время сидели со мной!" - воскликнула ее светлость.:
"Кто знает, что я могла подхватить".

«Бедняжка ничем не заразилась», — начала Амабель, но леди Трокмортон оборвала ее на полуслове:

 «Ну вот! Не разговаривай со мной, дитя мое. Уильямс, отвези этих барышень к миссис Торп и возвращайся за мной как можно скорее. И не забудь открыть все окна в карете. Ну вот! Спокойной ночи».

Я не знаю, как Уильямсу удалось провести нас сквозь толпу,
но он это сделал, и мы быстро добрались до двери миссис Торп,
которая, надо сказать, была совсем рядом. Добрая женщина уже встала и открыла нам,
не дожидаясь, пока лакей постучится. Она приняла нас в полном молчании,
провела в нашу комнату, зажгла свечи и, обернувшись, обратилась к нам с напутствием.

«Юные леди, на этот раз я вас прощаю, учитывая, что вас, так
сказать, застали врасплох. Но такое больше не должно повториться.
Ваши тетушки, которые знают меня много лет, сочли нужным...»
Я беру тебя под свою опеку, и ты должна быть мне так же послушна, как самый младший из моих учеников. Я бы не позволил юной девушке жить в моем доме на других условиях — нет! Даже если бы она была дочерью самой королевы. Ты знаешь мои условия и должна их соблюдать.
 Она пожелала нам спокойной ночи и уже собиралась уйти, когда Амабель осмелела и попросила у нее капли от головной боли. Она была само сочувствие.
Она помогла мне раздеться и принесла невесть что — какие-то нюхательные соли и венгерскую воду.

 От ее доброты я разрыдалась в истерике.
Весь вечер меня мучили кошмары. Миссис Торп дала мне нюхательную соль и сидела рядом, пока я не уснула.
Всю ночь меня мучили ужасные сны, в которых я была то мухой, то мышью, то гонимой методисткой, а леди Трокмортон — то пауком, то мухой, то бешеным быком, который хотел отправить меня на войну.



[Иллюстрация]

 ГЛАВА X.

МИССИС ДЕБОРА.

 На следующее утро я проснулась уставшей и разбитой. Амабель уже встала, и я увидела, что она сидит у окна за работой. Я немного полежала,
размышляя о случившемся, и мне стало стыдно.
Я разозлилась на миссис Торп. Какое право она, торговка, имела
диктовать и командовать дочерью джентльмена? И все же в глубине души я чувствовала, что она права, а я нет.


Я сделала шаг вперед, и Амабель подошла ко мне.

 «Уже очень поздно?» — спросила я. «Ты давно встала?»
«Еще не поздно, но я уже больше часа не сплю!» — ответила
Амабель. «Я о многом думала, Люси. Когда ты оденешься, я расскажу тебе, о чем именно».

«Ну что ж! А теперь рассказывай, о чем ты думала!» — сказала я, дочитав молитву.
(что я по-прежнему повторяла каждое утро) и села по другую сторону
окна. «Надеюсь, они не очень глубокие, иначе я их не пойму.
Я чувствую себя ужасно глупой и неповоротливой. Что бы сказала мама
 Прудентия, если бы узнала, что мы гуляем до одиннадцати вечера, да еще и в театре?»
 «Она бы сказала, что мы поступили очень неправильно, и она была бы права», — решительно ответила Амабель. «Люси, мы больше никогда не должны так поступать».

«Не думаю, что из-за этого стоит поднимать такой шум!» — ответила я.
«В конце концов, мы не могли не пойти с моей леди».

«Но мы могли бы этого не делать!» — возразила Амабель. «Мы могли бы…»
послушались миссис Крамп, когда она сказала нам, что правильно ".

"Миссис Торп не имеет права нам так приказывать!" Я сказал, высказав то, о чем я
думал.

- Она имеет полное право, учитывая, что моя тетя отдала нас под ее опеку.
- сказала Амабель. - Подумай также, как она была добра к нам. Как хорошо она поступила вчера вечером!
Она не хотела выгонять тебя из дома, потому что у тебя болела голова, как и у той женщины».

Я вспомнил об этом и мне стало стыдно за то, что я так думал о нашей доброй хозяйке.
В конце концов я согласился с Амабель.
что мы поступили неправильно и должны попросить прощения, как если бы мы обидели  настоятельницу.

 Когда я дошла до этого места, на душе у меня немного полегчало,
потому что совесть ранит нас сильнее всего, когда мы отказываемся признавать, что она вообще ранит.  Мы знали, что миссис  Торп каждое утро перед завтраком ненадолго уединяется в своей комнате, и решили поискать ее там.

«Есть еще кое-что, о чем я подумывала!» — сказала Амабель, когда этот вопрос был наконец улажен.  «Мы вели очень праздную жизнь,
в последнее время. Только подумайте! Мы здесь уже почти три недели, и что мы за это время сделали? Ничего.
"Мы много читали!" — ответил я.

"Да! Но это не принесло нам никакой пользы. Мы не учили уроки,
не работали ни для себя, ни для бедных; мы не придерживались никаких правил, к которым привыкли."

«Я знаю! — ответила я.  — Я много раз об этом думала.  Но,
знаешь, Амабель, мы никогда не привыкли устанавливать правила или
что-то решать самостоятельно, и я не знаю, как за это взяться».

«Но люди должны научиться устанавливать правила для себя сами! — сказала Амабель с той мягкой решительностью, которая всегда была ей свойственна, когда она принимала окончательное решение.  — Лишь очень малая часть людей в мире может жить в монастырях: иначе все бы стояло на месте.  А те, кто живет в миру, часто должны сами принимать решения и регулировать свое поведение, и я не вижу причин, по которым мы не могли бы это делать».

«Но, Амабель, мы не можем соблюдать здесь все наши монастырские правила!» — возразила я.  «Если мы будем настаивать на этом, в доме все перевернется с ног на голову».
ужинаем точно в такое же время, как мы привыкли в Сен-Жане.

- Это не имеет большого значения! - ответила Амабель. "Ибо
Насколько я знаю, можно есть как в одно, так и в другое время. Но мы можем
выделить определенные часы для работы на благо бедных, а другие - для приносящего доход
чтения и так далее. Это никого не потревожило бы; и я уверен, что мы должны были бы
достичь гораздо большего и самим чувствовать себя лучше. Давайте сошьем одежду для той бедной хромой девочки, к которой мы вчера ходили. Скоро похолодает, и ей понадобится теплое платье
и шерстяные чулки. Разве вы не видели, какие у нее тонкие вещи и как аккуратно они зашиты?
Я согласился, что это был бы очень хороший план, и мы посидели несколько минут в тишине.

 
— Меня кое-что озадачило, — сказал я наконец. «Все говорят, что религиозная жизнь — самая высшая, и все же очевидно,
что лишь немногие из всего мира могут вести ее, потому что, как вы
говорите, работа в мире остановилась бы, если бы никто не женился,
не растил детей, не был бы владельцем магазина, юристом и так далее.
Но все же кажется, что каждый должен служить Богу наилучшим образом».
возможный путь; и если религиозная жизнь - лучший путь, тогда каждый человек
должен быть религиозным. Я этого не понимаю".

"Не у каждого есть призвание!" - сказала Амабель.

"Но если призвание угодно Богу больше всего, тогда оно должно быть у каждого!"
Я настаивал.

«Я слышала, как матушка Пруденция говорила, что монахини подобны сливкам, которые поднимаются на поверхность молока! — сказала Амабель. — От снятого молока тоже может быть польза».

 «От снятого молока может быть польза, но я не верю, что оно лучше всего подходит для детей! — возразила я. — Вот что они получают, бедняжки
Если все лучшие женщины станут монахинями, а матерями и воспитательницами детей останутся только второсортные, то...

«Теперь ты рассуждаешь, полагаясь на собственное мнение! — сказала
Амабель немного сурово. — А ты знаешь, что церковь это запрещает».

Я ничего не ответила, но задумалась еще сильнее. Как я мог помочь, полагаясь на собственное суждение,
когда вокруг было столько всего, что требовало оценки? И даже если бы я во всем подчинился церкви, разве не потому, что мое собственное суждение подсказывало мне, что это правильный путь? Это было
Это было очень запутанное дело, и хуже всего было то, что, начав думать, я уже не мог остановиться.

"Ну вот!" — сказала Амабель, вставая, когда часы пробили восемь. "Теперь мы можем пойти к миссис Торп. Пойдем, Люси!"

Мы застали добрую женщину в ее гардеробной — маленькой комнатке, примыкающей к гостиной, где у нее были стол, стул, одна-две полки с книгами, часы, а также большая Библия и молитвенник, которые лежали раскрытыми.

"Доброе утро, мои дорогие юные леди!" — сказала миссис Торп так искренне, как будто ничего не произошло. "Я не думала, что вы встанете так рано, и велела Бетси вас не беспокоить."

"Мы давно не спали, но не хотели вам мешать!"
ответила Амабель. "Миссис Торп мы пришли, чтобы сказать, что мы очень
прости за то, что произошло вчера, и мы больше не поеду никуда
без вашего согласия".

"Прости, что я так плакала прошлой ночью!" Я добавила от себя.

Плакать, когда меня упрекали, было большим оскорблением в наши монастырские времена.

"Благослови тебя Господь, моя дорогая, ты не могла этого не сделать; это был всего лишь приступ материнской
истерики, как сейчас говорят, — от усталости и перевозбуждения. Но я не хочу быть с вами деспотичной, мои дорогие. Вы
Мы уже не дети, и хотя я по-прежнему считаю, что молодые люди должны беспрекословно подчиняться старшим, на чьем попечении они находятся, и отвечать за них, я бы хотел, чтобы это было разумное, а не слепое подчинение. Мир, мои дорогие, полон ловушек для молодых, и особенно для юных девушек, — ловушек, о которых они ничего не знают и не могут знать, не знают, что это за ловушки и как от них уберечься. Да и не стоит им этого знать, ведь само по себе знание о зле в какой-то мере развращает разум.

"'Может ли человек коснуться смолы и не оскверниться?' — спрашивает добрая книга.
Поэтому молодые люди, особенно девушки, независимо от того, знатные они или простые, должны довольствоваться тем, что им велят, и приходить и уходить, когда им скажут те, кому Господь поручил ими распоряжаться.
Многие девушки, которые сейчас слоняются по улицам Ньюкасла, сломленные телом и душой,
ставшие париями для всех мужчин, могли бы быть в безопасности дома,
если бы доверились своей матери и следовали ее наставлениям.
Она разбила сердце своей матери, и та сошла в могилу, сгорая от стыда и горя.
Миссис Торп говорила с таким чувством и нежностью, что у нас обеих
на глазах выступили слезы.

«Ну вот, я прочла свою маленькую проповедь, и больше мы об этом не будем.
— продолжила миссис  Торп более веселым тоном.  — Мы позавтракаем, а потом я расскажу вам кое-что еще».

 Обычно мы завтракали вдвоем с миссис  Торп, которая любила
поболтать за чашкой чая, уладив свои домашние дела пораньше. Мы тогда еще не умели пить чай, и миссис Торп
приготовила для нас горшочек шоколада. Мы сидели и потягивали его, пока она не затронула свою любимую тему.

  "Дорогие мои, как вы думаете, правильно ли вы распоряжаетесь своим временем?"

Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись.

- Нет, мадам! Мы были очень ленивы с тех пор, как приехали сюда! - ответила
Амабель. "Мы с Люси обсуждали этот вопрос сегодня утром,
и согласились, что мы должны взяться за работу".

"Что ж, это хорошо!" - сказала миссис Торп, очевидно, очень довольная. «Я не слишком верю в то, что нужно хвалить в лицо, ведь это явное бесчестье, как говорится в старой
поговорке. Но я должна сказать, что двух более искренних молодых людей я
в жизни не встречала». Затем, возвращаясь к прежней теме: «Кажется,
ты говорила, что училась музыке».
 «Мы учились петь и немного играть на органе», — ответила Амабель.

- Как ты смотришь на то, чтобы научиться играть на клавесине? - спросила миссис Торп.

Глаза Амабель заблестели. Мы видели один из этих замечательных инструментов
в школе миссис Лоутер, куда мы однажды ходили с миссис Торп;
и мы слышали, как одна из ее юных леди играла на уроке мистера Генделя.

"Потому что!" - продолжала миссис Торп, не дожидаясь ответа, или
возможно, увидев его на наших лицах. "Я взял прекрасный инструмент у
леди в этом городе, которая была должна мне денег и не имела других средств
заплатить мне; и я бы предпочел, чтобы вы им воспользовались, чем нет. Осмелюсь сказать сейчас,
Вы, наверное, думаете, что я поступила жестоко, забрав у бедной дамы  клавесин, — резко добавила миссис  Торп, меняя тему.

"Нет, мадам! Я не верю, что вы способны на жестокость!" — ответила я.

"Если бы дама была бедна и влезла в долги, чтобы купить самое необходимое, я бы ни за что этого не сделала!" — продолжила миссис Торп. Торп: «Но это было не так.  Она вдова, и у нее достаточно приличного состояния, чтобы
жить на широкую ногу, но это ее не устраивает.  Нет!  Она должна выставлять его напоказ во всей красе».
Она разошлась по всему графству и влезла в долги так, что в радиусе мили от нее не осталось ни одного торговца, которого бы она не обсчитывала. Она ни в чем себе не отказывает. Бедный кондитер Джайлсон, у которого больная жена и шестеро детей, сказал мне, что она должна ему больше пятидесяти фунтов.

  "Ах! Дорогие мои, мы много слышим о бессердечных кредиторах, но за свою жизнь я повидал немало бессердечных должников. Но я не собирался
ждать, пока моя прекрасная леди расплатится со мной, и не хотел из-за нее проигрывать, поэтому сказал ей, что до наступления ночи мне нужны либо деньги, либо их эквивалент. Так она меня отвергла
Вот этот клавесин и несколько кружев. Я знаю в этой части города
превосходного пожилого джентльмена, который прекрасно играет. Он
служит органистом в церкви мистера Черитона и рад, что может заработать
на жизнь себе и жене, давая уроки музыки, арифметики и других
предметов, потому что, как мне сказали, он прекрасный ученый. Что
вы скажете, если я предложу вам взять несколько уроков у этого
джентльмена? Это занятие вас приятно развлечет,
и в то же время вы будете совершенствоваться.

"Я никогда не был сторонником того, чтобы гонять молодежь с утра до ночи, но я
им тоже не нравится видеть, как их дни тратятся впустую. Время, мои дорогие.
Юные леди, это вещь, которая, однажды потерянная, никогда не вернется. Если вы
потеряете свое здоровье, вы можете его восстановить; если ваши деньги, вы можете заработать или
унаследовать больше; но потраченных впустую дней больше не вернуть, ни во времени
, ни в вечности, насколько я знаю ".

Миссис Торп говорила внушительно, по своему обыкновению, когда речь заходила о серьезных предметах
.

— Но сейчас не будем об этом, — добавила она своим обычным деловым тоном.  — Ваш уважаемый отец, миссис Амабель, велел мне самой распоряжаться вашими расходами, так что я не побоюсь взяться за это.
Вот в чем дело. Клавесин будет здесь сегодня утром, и я пошлю за мистером Лилберном, чтобы он вас сразу же обслужил.
 — Есть еще кое-что, о чем мы говорили сегодня утром, — сказала Амабель,
когда с этим вопросом было покончено. — Мы с Люси всегда
уделяли какое-то время работе для бедных, пока жили в Сент-
Джин, мы подумали, что, если ты не против, мы могли бы сшить теплые вещи и чулки для той бедной хромой девочки, к которой мы вчера ходили. У нас обоих осталась большая часть денег, которые ты нам дала, и мы будем очень признательны, если ты купишь
нам материалов и прочих текстильных, мы ставили перед собой на работе напрямую."

Она положила свою руку в ее карман, как она говорит, и снял его с
очень испуганный вид.

"Мой кошелек пропал!" - сказала она. "И только посмотрите—карман разрезается, из
самого верха до самого низа".

"Это должно быть сделано вчера вечером в театре", - отметила госпожа Торп,
посмотрев на карман, который явно был разрезан сверху донизу
каким-то острым предметом. "Вы были в самой гуще толпы?"
 "Да. Разве ты не помнишь, Амабель, как нас прижали к стене прямо у входа?"
дверь? Мужчина с трудом пробирался сквозь толпу. И у меня тоже нет денег, — добавила я, доставая кошелек и с трудом сдерживая слезы.
Это были мои первые деньги, и мне казалось, что лишиться их — это жестокость. А где же теперь теплая одежда бедняжки Энни?

"Осмелюсь предположить, что карманники неплохо поживились," — сказала миссис Торп.
"Это их излюбленный план, а театр — излюбленное место для их операций. Но не плачьте, мои дорогие, возможно, я смогу помочь вам с одеждой. Вам лучше взглянуть на свою блузку
платья и посмотрите, не нуждаются ли они в починке, и если да, сделайте это немедленно
. Камлет ужасно рвется. Я подберу для вас цвет в тон.
шитье-шелк."

Клиент в этот момент позвонила Миссис Торп в магазин.

Мы поехали сами в свой номер, и там у нас было чуть-чуть всплакнуть
вместе за наши потерянные гиней. Но не было смысла тратить время на сожаления.
У нас были новые платья из шелкового камлота сливового цвета, каждое с длинным разрезом сбоку, который нужно было зашить.

 Миссис Торп подобрала шелк в тон, и после того, как все было исправлено,
закончили, мы начали собирать все наши рабочие материалы. Мы начали
несколько штук в Сен-Жан, и приобрели совсем немного-магазине
шелка, вышивки и резьбы кружева, в Тулоне. Amabel предложил
следует взять эти кусочки и закончить их в ротацию. У нас еще была
наш стол накрывали их, когда миссис Торп подошел и начал восхищаться
их.

- Вот что я вам скажу, мои дорогие миссис Амабель и миссис Люси, (я так и не научился обращаться к тебе по-новому, и,
не знаю, хочу ли вообще. В мои молодые годы назвать даму мисс означало дать ей
худшее название, какое только можно придумать), но вот что я вам скажу, юные леди,
я собирался предложить вам материалы для работы, но
если вы закончите эти два галстука, которые, как я вижу, вы уже начали, я
могу продать их вам за деньги, которых хватит, чтобы одеть бедную девочку и отправить ее в школу, а потом подарок будет полностью вашим.
Но с этим нужно покончить как можно скорее, потому что мода, знаете ли, меняется, как луна.
Только нельзя предугадать ее перемены.

Вот неожиданный выход из нашей беды. Признаюсь, у меня возникла мысль
Мне пришло в голову, что для благородных барышень работа за деньги несколько ниже их достоинства, и я сказала об этом Амабель, когда миссис  Торп вышла из комнаты, чтобы проследить за переносом клавесина.

 «Но, плетя кружева, мы работаем на благо бедных, как если бы вязали чулки или шили сорочки», — ответила Амабель. «Матери и сестры
работали за деньги, хотя и происходили из знатных семей».

 «Но они были религиозными и дали обет смирения и бедности, — возразил я.  — Разве это не меняет дело?»

«Чем больше я об этом думаю, тем яснее мне становится, что ни один человек не обязан быть более религиозным, чем другой, — сказала Амабель.  — Знаешь, мы обе могли бы стать монахинями, если бы захотели, и почему мы должны быть менее преданными, чем те, кто живет в монастыре Святого Жана?»

Наш разговор прервал приход человека с клавесином — красивым новым инструментом, который они поставили в нашей гостиной. Миссис Торп шла следом, держа в руках стопку нотных тетрадей, и вела за собой высокого седовласого джентльмена.
Его представили как мистера Лилберна. Он сразу мне очень понравился. Он
осмотрел клавесин, сказал, что он в отличном состоянии и настроен идеально, и по просьбе миссис Торп сыграл несколько мелодий, которые, по его словам, были из оратории «Мессия» мистера Генделя. Узнав, что мы умеем читать ноты и немного разбираемся в теории, он дал нам урок, пообещав позвонить на следующий день и послушать, как мы играем.

 Этот день был полон сюрпризов.  Амабель старательно разучивала урок, а я усердно работала над кружевной вышивкой.
когда мы услышали, что кто-то поднимается по лестнице, миссис Торп сама распахнула дверь и с некоторым трепетом объявила:

"Миссис Дебора Лейтон — ваша тётя, миссис Дебора Лейтон, миссис Амабель."
Мы обе вздрогнули, вскочили и поклонились высокой даме в амазонке, стоявшей в дверях.

Миссис Дебора была самой старшей из дам в Хайбек-Холле, и в то время ей исполнилось пятьдесят.  Она носила свои седые волосы без пудры,
убранные под мужской бобрик с красивым пером и золотой застежкой.
  В то время я никогда не видел поблизости амазонки для верховой езды, и сюртук
а жилет, почти такой же, как у мужчины, с глубокими зашнурованными карманами
и галстуком, поразил меня. Миссис Дебора носила большие золотые серьги
в ушах, а из-под жилета свисали наручные часы с печатками. В ее
руке она держала хлыст для верховой езды с серебряной ручкой.

- Эй, девочки, не подходите ко мне слишком близко! Я не думаю, что могу быть заразной, но лучше перестраховаться, — сказала она сильным низким голосом, в котором, тем не менее, слышались нотки музыки.  — Мне не нужно спрашивать, кто есть кто.  Я уверена, что это Амабель, судя по ее внешности, и
Эту корнуоллскую девочку зовут Люси Корбет. Ты дочь своего отца, дитя, как
Амелия — дочь своей матери, — сказала она, глядя на меня с каким-то странным выражением лица, словно ей было больно. — Твой отец был красивым и
доблестным человеком, дитя. Я хорошо его знала. А твоя мать была из тех, кого мир не достоин. Будь хорошей девочкой, и пока я жива, тебе не будет нужды в друзьях. И вы не Amabel, Эх!", обращаясь к ней.
"Ты прекрасна, как твоя мать, но красота увядшему цветку красивого убранства его—вы
знаете что, не так ли?"

- Да, мадам, - ответила Амабель.

— Ну и как вы тут устроились? Я немного посижу с вами, раз уж я здесь, а моя добрая подруга, миссис Торп, принесет мне стаканчик эля.
Миссис Торп, поняв намек, удалилась, а миссис Дебора села у двери и продолжила свой катехизис.

 — Ну же, садитесь... — Разумеется, мы так и стояли.
— И как вам у нас? Вам здесь удобно? — спросила Амабель.

 — Да, мадам, нам здесь очень хорошо, — ответила она. — Но чем вы занимаетесь? Выходите ли куда-нибудь? Вы не должны бездействовать. Когда вы переедете в Хайбек, мы вас всему научим.
Я бы хотела, чтобы ты покаталась верхом, но, боюсь, это случится не скоро.
Мы рассказали ей, как миссис Торп договорилась об уроках с мистером
Лилберном.

"Очень достойный человек. Я хорошо его знаю, но, по-моему, вам нужна гувернантка или что-то в этом роде. У вас даже нет горничной?"

«Нет, мадам, мы всегда привыкли сами себя обслуживать», — ответила Амабель.

 «Возможно, это и к лучшему, но я все равно разберусь.
Девочки, я — точнее, мы — надеялась, что вы вернетесь домой раньше,
но бедняжка Хлоя переболела оспой, как и две другие служанки, и...»
Бердон, наш дворецкий, — надо же, в его-то возрасте подхватить оспу. Бедная сестра Хлоя плохо себя чувствует. У нее кашель и боли в груди, и доктор говорит, что ей нужно сменить обстановку. Поэтому мы собираемся отвезти ее в Каллеркоутс, чтобы она подышала морским воздухом и попила воды, а дом тем временем проветрят и уберут. Нас может не быть почти до самого Рождества, и что с вами делать все это время? Ты уже слишком взрослая для школы, разве что для того, чтобы сидеть на уроках,
а мне не нравится такой образ жизни. Что скажешь, племянница? Ты выглядишь
как благоразумная и уравновешенная молодая женщина, скажите, что вы думаете по этому поводу.
"Почему бы нам не остаться такими, какие мы есть, мадам?"
"Не называйте меня мадам, зовите меня тетушка Дебора," — перебила ее дама.

"Почему бы нам не остаться такими, какие мы есть, тетушка Дебора? Миссис Торп очень добра и хорошо о нас заботится, она помогла нам стать лучше, как вы видите. Почему бы нам не остаться здесь?
"Я не возражаю, конечно, если о вас хорошо заботятся, как вы и сказали," — ответила миссис Дебора. "Но вам нельзя бегать по округе в одиночку или с кем-то, кроме тех, кого рекомендует миссис Торп. Я поговорю с ней.
по поводу гувернантки или компаньонки. Она хорошая женщина,
хорошо воспитана и может стать для вас надежным советчиком. Но что это такое и кто это?
Новоприбывшая, которую Бетси привела наверх, была не кто иная, как миссис Уилсон, горничная леди Трокмортон. Она пришла узнать, как у нас дела, от своей
хозяйки и сообщить, что ее светлость заедет за нами в два часа, чтобы отвезти нас на прогулку.
 Женщина не обращала внимания на миссис Дебору, которая сидела и слушала.  Ее черные брови сошлись на переносице.
Я пришел позже, чтобы понаблюдать за тем, как сдвинулись эти брови, как
наблюдают за грозовой тучей. Когда миссис Уилсон закончила, миссис Дебора
ответила обдуманно, словно взвешивая каждое слово:

"Тогда вы можете передать миледи Трокмортон от меня, миссис Дебора Лейтон,
тетя этих юных леди и их опекунша, что ни сейчас, ни
в любое другое время они поедут с ней за границу. Я категорически запрещаю
они имеют с ней что-либо общее. Ты слышишь меня, женщина?

По лицу миссис Уилсон было видно, что она и слышала, и
понимаю, но она не обратила внимания на миссис Дебору, только повернулась к ней спиной.
пока та повторяла нам свое сообщение.

"Вы получили свой ответ", - с достоинством сказала Амабель. - Разве ты не слышишь?
Мы очень признательны леди Трокмортон за ее доброту, но моя тетя
запретила нам встречаться с ней.

"Сейчас или в любое время!" - добавила миссис Дебора.

«Пожалуйста, верните эти вещи вашей хозяйке!» — сказала Амабель, вкладывая в руку Уилсона сверток с нарядами, которые она нам одолжила и которые мы упаковали, чтобы отправить с Тимоти.

 Миссис Дебора проводила ее взглядом до самой лестницы, как собака провожает взглядом уходящего хозяина.
какого-то незваного гостя, на которого он готов наброситься и разорвать в клочья. Затем она
закрыла дверь и вернулась на свое место.

  "Что это значит?" — спросила она. "Ты уже все разболтал? Как
ты познакомился с этой прекрасной дамой?"

Амабель рассказала ей о наших приключениях, и ее нахмуренные брови постепенно разгладились, особенно когда я взял вину на себя, сказав, что, по моему мнению, Амабель не пошла бы с нами, если бы не я.

"Ну-ну! Вы еще так молоды и неопытны, как птенцы!" — сказала она.

"Леди Трокмортон когда-то была подругой твоей матери, Амабель, и ради нее..."
Ради всего святого, я сожалею, что отправил ей такое грубое сообщение. Но в те дни она была совсем другой. О ней ходили слухи, что она скомпрометирована,
хотя я не утверждаю, что она была хоть в чем-то виновата, кроме своей неосмотрительности. Она живет на широкую ногу и собирает вокруг себя всех веселых и легкомысленных молодых людей в округе, с которыми я бы не хотел вас знакомить. Она играет по-крупному и, как я слышал, потеряла кучу денег. Ну вот, больше мы об этом не будем.
Только учти, я больше не буду с ней встречаться и никуда с ней не пойду. Ну и ну!
 А где ты был в церкви? Полагаю, по соседству. У мистера Черитона.
отец живет в наших краях, хотя и бедный, дворянин из хорошей
семья. Он достаточно бы стать наследником Лорда Кэрью в Девоншире, я
слышу. Как тебе сын? Его называют хорошим проповедником".

Амабель ответила, что мы не слышали его проповеди, хотя и познакомились с ним.
и объяснила, что, будучи католиками, мы не были в
церкви, единственная часовня в Ньюкасле в настоящее время закрыта.

«Католики, надо же! Я об этом и не подумала», — сказала миссис Дебора с довольно раздраженным видом. «В нашей семье всегда было заведено, что
Девочки должны исповедовать религию своей матери, но мой племянник, похоже, нашел способ этого избежать. Не знаю, что скажут мои сестры. Но
не волнуйтесь, я не позволю вмешиваться в ваши убеждения, если смогу. Что ж, тогда будем считать, что вопрос решен и вы остаетесь здесь. Я поговорю с миссис Торп о подходящей компаньонке для вас. А пока вот вам по жетону! — и она положила на стол две гинеи. — Кстати, племянница, ты получала весточку от отца?
 — Нет, тётя! — ответила Амабель. — Я надеялась получить письмо или, может быть,
скоро увидим его".

"Я не верю, что он сейчас поедет на север — и, возможно, это справедливо".
в целом, то, что он не должен этого делать, к лучшему!" - ответила миссис Дебора. - Его
жена имеет на него большое влияние, и, судя по тому, что я слышал, она не собирается
вряд ли позволит ему обжечься на пальцах; не то чтобы я верил этим россказням о
Княжеской гавани. Ну вот! До свидания. Будьте хорошими девочками, и да благословит вас Господь.
Мы переглянулись, когда дверь за миссис Деборой закрылась.

  "Ну и как она тебе?" — спросила я.

  "Очень нравится!" — решительно, как всегда, ответила Амабель.  "Я думаю, она...
довольно грубовата, но я уверен, что она хорошая. Как ласково она разговаривала с
вами. Она вам не нравится?

"Да! Очень", - ответил я.

И действительно, то, как миссис Дебора уравняла меня с
Амабель, вырвало из моего сознания корень горечи, который
рос там долгое время. С тех пор, как мы в последний раз разговаривали с мамой
Я твердо решил, что не вернусь в Англию, и твердо вознамерился никогда не покидать Амабель, что бы ни случилось. Но втайне я пролил несколько гордых слез при мысли о том, что меня унизят, лишив статуса равного и спутника жизни.
до простой служанки. Этого испытания мне было не избежать, по крайней мере
пока.

 В тот же день от леди Трокмортон пришел посыльный и привез
нам фартуки, которые мы надевали в театр, со следующей запиской.


«Девочки:

 «Можешь передать своей тетке, что я с легкостью мог бы отплатить ей за то оскорбление, которое она сочла нужным мне нанести, но я презираю столь ничтожную месть. Что касается тебя, я хотел оказать тебе услугу, которую ты могла бы принять за таковую, но, конечно, таким соплякам, как ты, приходится делать то, что им велят. Я не привык забирать свои подарки, ведь я хотел...»
 'em. Вы можете либо оставить вещи себе, либо бросить их в огонь.

 "КЛАРИССА ТРОКМОРТОН".

"Что нам делать с вещами?" - сказал я, беря пакет, который
Амабель положила на стол.

- При данных обстоятельствах нам ничего не остается, как оставить их у себя! - ответила
Амабель.

«Я уверена, что не хочу их брать, — сказала я.

 — И я тоже. Может быть, мы как-нибудь найдём способ пожертвовать их на благотворительность.
А пока давайте уберём их подальше.  Я рада, что моя тётя так прямо высказала своё мнение, это избавит нас от множества хлопот».

- Что нам делать, если леди Трокмортон напишет твоему отцу, как она
сказала, что собиралась сделать? Я спросил, вспомнив все сразу, все ее
сиятельство сказал на этот счет.

"Мы увидим, когда придет время".

- Но ты должна признать, Амабель, что с ее стороны было очень любезно пригласить нас! - сказал я.
«У нее не могло быть никакого мотива, кроме желания доставить нам удовольствие, вот и все.
Я так думаю».
 «Я не так уверена! — ответила Амабель.  — Я не люблю искать
низменные мотивы.  В то же время я не могу не вспомнить ее слова: «Я просто обязана взять вас с собой.  Ничто так не притягивает, как новое лицо».«Разве ты не помнишь?»

Я действительно вспомнила, и от моей всегдашней гордости у меня кровь бросилась в лицо, когда я подумала о том, что меня использовали как приманку, чтобы поймать дичь, которую так любила леди Трокмортон.  «Что ж, одно я знаю точно: лучше бы мы ее не видели!» — сказала я.

  «Возможно, мы бы ее и не увидели, если бы послушались миссис  Торп и остались наверху», — ответила Амабель. "Но пойдем, не обращай внимания"
она. Послушай, как я играю на уроке.

Амабель сразу же взялась за клавесин. Не могу сказать, что мне это когда-либо нравилось. Я
любил пение и игру на лютне, и я полагаю, что мог бы при должном
В последнем я поднаторела. Но
больше всего мне нравилось вышивать, для чего я всегда рисовала
собственные узоры, в основном с натуры.

 В тот день мы гуляли дольше обычного и вышли за пределы поместья, где была небольшая рощица с кустарником и ежевикой.
Там я нашла несколько совершенно незнакомых мне, но очень изящных листьев папоротника. Такие вещи всегда вызывали у меня
необычайный восторг, который я никогда не могла выразить словами.
И который, как мне кажется, Амабель считала довольно ребяческим. Я принесла домой
Я взяла горсть листьев и выложила из них узор.

 У миссис Торп в магазине было очень красивое и тонкое льняное полотно,
которое, по ее словам, было привезено из Китая.  Я купила кусок этого полотна за
часть гинеи, которую дала мне миссис Дебора, и начала вышивать носовой платок.
Это занятие так увлекло меня, что я чуть не забыла все уроки, пока не взяла за правило
работать над платком ровно столько, сколько указано в задании.

Несмотря на то, что необходимость принимать решения самостоятельно доставляла некоторые неудобства,
она приносила и немало удовольствия, и у нее было одно преимущество:
что наш разум и воля стали сильнее, а не ослабли в результате этого процесса.


Через день или два миссис  Торп объявила нам, что нашла женщину, которая будет приходить к нам каждый день с девяти до шести, гулять с нами и давать нам уроки, особенно по английскому языку, в зависимости от своих возможностей.  Признаюсь, меня не обрадовала эта перспектива, и, полагаю,  миссис Торп прочла это по моему лицу, потому что добавила:

— Знаете, дамы, я всего лишь действую в соответствии с указаниями миссис Деборы.
Осмелюсь предположить, вам приятнее быть вдвоем.
но вы знаете, мои дорогие, что самые приятные вещи не всегда
лучшие. Миссис Кропси - очень образованная леди, которая в свое время повидала хорошее общество.
но недавно она овдовела, потеряв
ее муж и двое детей, так сказать, одним ударом; и она только
рада сделать что—нибудь, чтобы прокормить себя, бедняжка.

- Кто был ее мужем? - спросила Амабель.

«Он был священником англиканской церкви, миссис Амабель, — бедным викарием, служившим у джентльмена, у которого было два прихода и еще один в Дареме. Бедный мистер Кропси заразился лихорадкой от больного, которого он навещал».
и приносил его домой детям. При его жизни им едва удавалось сводить концы с концами, и, как вы понимаете, его вдове почти ничего не оставалось. Я не хочу злословить о знатных людях или критиковать своих духовных наставников, что противоречит катехизису и, кроме того, дурным манерам.
Но должен сказать, что меня огорчает, когда я вижу доктора Тернбулла, разъезжающего в своей роскошной карете с женой и дочерьми, разодетыми как на бал, и транжирящего деньги направо и налево, в то время как у бедняков, которые делают всю настоящую работу, едва хватает на хлеб и одежду.
и их детей, не говоря уже о деньгах, которые можно отложить на черный день.
"Наши священники не женятся!" — заметила Амабель с легким
превосходством в голосе. "Поэтому их не отвлекают мирские заботы от
священных обязанностей."

Миссис Торп улыбнулась — проницательной, слегка саркастичной улыбкой,
которой я немного побаивалась.

— Дорогая моя! — резко спросила она. — Скольких священников вы вообще знали?
Мы переглянулись.

 «Был еще отец Бруссо!» — сказала я.

 «И епископ — но мы, конечно, не могли сказать, что знаем его; мы только...»
Я видела его два или три раза, — добавила Амабель.

 — И отца Дюбуа! — добавила я.

 Амабель нахмурилась.

 Дело в том, что отец Дюбуа приехал на две или три недели вместо отца Бруссо, когда того вызвали в другое место.
Он устроил настоящий скандал, выпив слишком много вина и распевая песни, которые ни в коем случае нельзя было назвать священными.

"Вы видите, что едва ли компетентны принимать решения по этому вопросу", - сказала миссис
Торп. "В своих путешествиях я повидала немало священников, как французских, так и
Немецких".

"Я уверен, что отец Бруссо - хороший человек!" - сказал я с негодованием,
Миссис Торп, судя по всему, взяла себя в руки, собираясь сказать...


"Так и есть, дитя мое!" — решительно согласилась миссис Торп. "Я бы хотела, чтобы все
священнослужители, и священники, и пасторы, были такими, как он. Но вернемся к
нашему разговору. Надеюсь, дорогие мои, вам понравится эта дама, и вы будете
добры к ней. Молодые люди могут сделать жизнь своих гувернанток приятной и беззаботной или, наоборот, усложнить ее. Я не очень хорошо знаком с миссис Кропси, но мистер Черитон знает ее хорошо, и именно он порекомендовал ее мне.

— Осмелюсь сказать, она нам очень понравится! — живо откликнулась Амабель.  — И, как ты и сказала, нам, без сомнения, будет лучше, если кто-то будет присматривать за нашими делами, как мы всегда и делали.
 Когда она приедет?

«Она попросила подождать до следующей недели, так как ей нужно уладить свои дела и избавиться от оставшейся мебели. Мистер Черитон купил книги бедного джентльмена, которых у него было немало, учитывая...
 Миссис Кропси настояла на том, чтобы отдать мне два фарфоровых кувшина, которые принадлежали ее матери, в счет долга за нитки, чулки и прочее».
 Я не хочу их продавать, так что, с вашего позволения, я положу их на верхнюю полку вашего шкафа, вот сюда. Возможно, когда-нибудь она их выкупит.
 — Что вы думаете? — спросила я у Амабель, когда миссис  Торп вышла из комнаты.

 — О миссис Кропси? Думаю, нам стоит принять ее такой, какая она есть, и узнать о ней как можно больше. В любом случае, Люси, мы не будем настроены против нее
заранее; это было бы нечестно. Осмелюсь сказать, что она хороший человек.

"Конечно, так и должно быть, раз мистер Черитон порекомендовал ее!" - сказала я.
скромно, и это доставило дополнительные хлопоты стеблю моего папоротника.

«Полагаю, он бы не стал ее рекомендовать, если бы не считал ее подходящей», — ответила Амабель и тут же принялась за работу с таким рвением, что у нас не осталось времени на разговоры.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XI.

НЕВИННАЯ КРОВЬ.

На следующий день было воскресенье — день, который обычно был у нас на счету.

В Ньюкасле была римско-католическая часовня, но она была закрыта с момента нашего приезда, а священник уехал из города. Ходили слухи о
второй попытке шевалье де Сен-Жоржа, или Самозванца, (что
невезучий джентльмен был тем или иным, в зависимости от того, кем был говорящий.
Виги или якобиты), хотя, как оказалось, в то время это было совершенно необоснованно
в то время, было целесообразно для тех представителей католического духовенства, которые знали
ценность мира, держаться подальше от посторонних глаз. Но теперь эти слухи начали утихать.
угасать.

Сообщалось, что король Людовик запретил шевалье сражаться
в составе его армии во Фландрии и даже появляться там; что его высочество
спокойно живет в окрестностях Парижа, развлекаясь охотой, игрой на
музыкальных инструментах и другими сомнительными занятиями, и что
не было ни малейшей вероятности того, что он соберет еще один флот
в настоящее время, чтобы заменить тот, который был разбросан
штормами предыдущей зимы.

Якобиты все еще высоко держали головы, использовали свои пароли и
носили свои белые ленты. Но я не мог не заметить, что большое
количество прекрасных шляпок, которые вплыли в боковой вход церкви Св.
У Энн они были украшены красными перьями и цветами.

В тот день у Амабель случилась одна из ее редких головных болей. Она встала, но была вынуждена снова лечь. Я применила обычные средства, и она уснула.
Постепенно она пришла в себя и наконец погрузилась в глубокий сон, которым обычно заканчивались такие приступы.


Поскольку я знал, что она проспит еще несколько часов, я осмелился оставить ее и, взяв с собой «Часослов», спустился в сад.
Я устроился в тенистом уголке, моем любимом месте, где один из контрфорсов старой церкви из серого камня нависал над нашим садом. Прямо над моей головой было окно, из которого пробивался свет.
Пока я сидел, я слышал голос мистера Черитона, читавшего молитву, и монотонные ответы старого клерка.

У мистера Черитона был хороший голос, и он прекрасно читал. У него было слишком развито чувство прекрасного, чтобы бормотать себе под нос, как это делают многие священники, или повторять слова, как ребенок, считающий монетки. Не то чтобы я видел в этом что-то предосудительное, если бы он это делал, ведь я сам привык читать свои молитвы по четкам примерно так же. У мистера Черитона был музыкальный слух, и благодаря его стараниям, а также стараниям органиста мистера Лилберна, пение в церкви стало лучшим в городе, так что многие знатные люди специально приходили послушать его. Иногда можно было увидеть, как эти люди расходятся до начала проповеди, которую я
Полагаю, это вряд ли могло понравиться мистеру Черитону.

 Я не говорил себе, что ищу укромный уголок у церковной стены, чтобы послушать службу, но именно такова была моя цель.  Мне стало очень любопытно, как протестанты проводят богослужения, и я бы с удовольствием сходил в церковь с  миссис Торп, но пока не решался предложить это Амабель. Однако я сказал себе, что ничего плохого не случится, если я послушаю,
пока не присоединяюсь к этому еретическому богослужению.
Итак, я слушал во все уши и обнаружил, что служба — молитвы, гимны и все остальное — велась на английском языке, так что я понимал каждое слово.

"Как странно, что церковные молитвы читаются на обычном разговорном языке, на котором они говорят каждый день," — сказал я себе. А потом мне пришло в голову, что, поскольку большинство прихожан — простые люди, возможно, и хорошо, что молитвы читаются на понятном им языке.

Вскоре я сделал еще одно открытие: священник не
Вся служба проходит между ним и хором, но люди
фактически принимают в ней участие. Любой, кто изучит этот вопрос,
увидит, что в Римско-католической церкви нет такого понятия, как общая
молитва в нашем понимании. Священник и его помощники служат мессу,
хор поет в ответ на песнопения, а в книгах для тех, кто умеет читать,
содержатся различные молитвы, подходящие для разных частей службы.
Молитвенников может быть столько же, сколько и прихожан.

Но тут я услышал голоса всех школьников, и многие из них
собравшиеся рядом, присоединяйтесь к "Боже Милостивый, избавь нас" и другим песнопениям
ответы на литанию. Теперь я перестал притворяться, что читаю, и
слушал во все уши. Я нашел себя странно, затронутых этими
Английский молитвы. Короткие прошения, казалось, рассчитанное на полное удовлетворение почти
каждый случай нужно или горе человеческое. Я почувствовала, что слезы совсем близко подступили к моим глазам
и когда хор запел двадцать третий псалом—

 «Господь — моя единственная опора,
 И Он питает меня.
 Как же мне может чего-то не хватать,
 В чем я нуждаюсь?

 Он кормит меня на зеленых пастбищах».
 Там, где я лежу в безопасности,
 И где меня ведут к ручьям,
 Что так приятно журчат...
 Капли стекали по мне. Кажется, я впервые подумал о Боге как о своем Отце или возможном друге.
До этого момента отец был для меня грозной и суровой силой, находящейся где-то далеко, на небесах, но ревниво следящей за всем, что я делаю.
От его гневной справедливости меня могло спасти только вмешательствопреосвященство
Марии и ее повеления, возложенные на ее Божественного Сына, в мою пользу.

Я с нетерпением слушал проповедь, но она разочаровала меня; Я не мог
с трудом сказать почему. Она была хорошо написана и безупречно поставлены, нет
сомневаюсь, но я должен признаться, всю мощь были подведены итоги, а
Дженни Trevathy подытожил один день бедного старого доктора Брауна в прошлом
лето—

"Приятно быть хорошим, а непослушным - быть злым, и если ты будешь хорошим,
ты хорошо проведешь время, а если нет, то и не будешь".

Но о том, как быть хорошим — как избавиться от того предателя внутри, который был
Я всегда вступал в переписку с искусителем и открывал перед ним двери.
Но об этом я ничего не слышал.

"Решиться — это все," — сказал мистер Черитон. Но я еще не понял, что значит решиться.

Я встал, когда прихожане начали расходиться, и пошел в дом.  Я застал Амабель за тем, как она умывалась холодной водой.

"Как твоя головная боль?" — спросил я.

"Совсем ушла," — ответила она. "Ты что, все утро здесь просидела?"
"Нет! Я была в саду, слушала музыку в церкви.
 Знаешь, Амабель, у них там все по-настоящему — и молитвы, и песнопения, и
Все — на простом английском, и люди присоединяются к ним?
 — Да, я знала, что так и будет! — ответила Амабель.  — Но я не уверена, что это правильно — слушать их.

 — Я не видел в них ничего плохого, — ответил я.  — Мне они показались очень хорошими молитвами.

«Они еретики, а значит, не могут быть хорошими, — ответила Амабель в своей сдержанно-позитивной манере.  — У них вообще нет мессы, и даже то, что они называют причастием, бывает только раз в месяц.
А ты же знаешь, Люси, что постоянное поклонение Святым Дарам было установлено отчасти для того, чтобы искупить оскорбления, которые наносили им протестанты».

«Как же далеко все это кажется! — сказала я. — А вам так не кажется?»
«Почти всегда. Сейчас очередь сестры Лазарус за столом!» — сказала
Амабель с мечтательным выражением в глазах. «Это всегда случалось в
это время по воскресеньям. Однажды я слышала, как она говорила матери
Пруденции, что в это время на нее всегда нападает Сатана, заставляя
сомневаться,
Сестра Энн поджаривала птицу и давала супу выкипеть.
"Дорогие матери и сестры, как часто я мечтала, что могла бы послать им что-нибудь из тех вкусных вещей, которые нам приходится есть," — сказала я.

«Сестра Лазарь готовит гораздо лучше Бетси», — возразила Амабель,
ревностно оберегая честь своей давней подруги. «Сама миссис  Торп говорила, что никогда не ела ничего вкуснее».

 «Да, но подумайте, как мало ей приходится готовить.  Я бы хотела, чтобы наш ужин был готов, но, думаю, миссис  Торп задерживается».

 «А вот и она». Пожалуйста, закрепи мой платок сзади, Люси!

"Ну, дорогие мои, неужели вы думали, что я никогда не приду?" сказала миссис Торп.
"Это Причастное воскресенье, и причастившихся было столько,
сколько я никогда раньше не видел. И почти все бедно выглядящие люди тоже. Бесплатный
Места были почти все заняты, и некоторые мужчины выглядели довольно сурово.
Однако все они вели себя прекрасно — гораздо лучше, чем некоторые из тех, кто был побогаче.
Я не хочу судить о качестве, но мне не нравится вся эта суета с реверансами, поклонами, передачей табакерок и леденцов. Такие вещи могут неплохо смотреться в театре, но, на мой взгляд, они совершенно не подходят для церкви.
"В наших церквях такого нет!" — довольно хвастливо сказал я.

 Миссис Торп слегка улыбнулась.  Она много раз бывала в Париже,
и в низменных странах; и, хоть она и была протестанткой, она повидала гораздо больше римско-католических церквей, чем мы.

"Тем лучше, моя дорогая!" — сказала она. "Как я уже говорила, церковь — не место для них. Я видела, как моя леди Трокмортон с отвращением посмотрела на самого мистера
Черитона, когда вошли какие-то бедные женщины и сели на свободные места рядом с ней."

— Что натворил мистер Черитон? — спросила Амабель.

 — Я не видела, чтобы он хоть раз на нее взглянул, — сказала миссис
 Торп.  — Люди говорят — по крайней мере, те, кто придерживается строгих нравов, — что мистер
 Черитон слишком любит театр и карты для священника.  Но
По крайней мере, он знает, как подобает вести себя в церкви, и причащал бедных женщин с такой же тщательностью и серьезностью, как если бы они были принцессами».

«Я слышала, что в город приезжают методисты и сегодня утром, в пять часов, будут проповедовать в Сэндгейте, — скромно заметила Мэри Ли.  — Возможно, именно поэтому так много людей пришло на причастие».

«Судя по тому, что я слышала, методисты скорее отпугнут их.
Говорят, они учат, что в обрядах нет никакой пользы, и принимают в свои ряды самых простых людей». Торп. «Говорят, они учат, что в обрядах нет никакой пользы, и принимают в свои ряды самых простых людей».
проповедовать и совершать таинства».
 «Не думаю, что это совсем так, госпожа!» — сказала Мэри, которая очень редко осмеливалась что-то сказать. «Моя тетя Кезия, которая сейчас с нами,
бывала на проповедях мистера Уэсли в Бристоле и его окрестностях, когда в прошлом году жила в тех краях.
Она рассказывала, что некоторые священнослужители очень жаловались на то, что мистер Уэсли и его брат отправляли так много людей к причастию. * По словам тети, пономарь в Кингсвуде, где живут все шахтеры, был просто в ярости». У них действительно есть проповедники из числа простых людей, но они всего лишь проповедники.

 * См. «Мемуары» Чарльза Уэсли о шахтерах Кингсвуда.

"Все они паписты и заодно с претендентом на престол. Так говорит мой отец," — сказала Бетти Хамбл.

"В любом случае, они проповедуют бедным шахтерам и угольщикам, о которых раньше никто и не думал, как о скоте," — решительно заявила Мэри. «Моя тетя говорит, что там, в Кингсвуде, где раньше царили всевозможные пороки, пьянство, ругань, драки и все такое прочее,
теперь почти не слышно дурного слова и не встретишь пьяного. Сами женщины чинят себе и своим детям одежду и стараются поддерживать порядок».
Их дома опрятны, а мужчины поют псалмы и гимны, когда идут на работу и возвращаются с нее, вместо того чтобы распевать непристойные песни, как раньше.
"Методисты их околдовали," — сказала Марта. "Взять хотя бы жену Джона Бристейта.
Раньше она была самой сварливой женщиной в Сэндгейте, чуть что — швыряла кошкой в Джона, а теперь стала как ягненок. Джон
говорит, что порой, когда он возвращается поздно, его охватывает страх при виде
ужина, который ждет его у камина, и Салли, которая вяжет, и бедной
кошки, которая раньше боялась даже ее шагов, сидящей у нее на коленях
или на платье.

«Если он скорее готов, чтобы ему на голову швырнули кошку, чем увидеть, как она
сидит на платье его жены, то я не разделяю его взглядов, — сухо сказала миссис  Торп.  — Я люблю кошек, но не в таком виде, и я бы сказала, что для кошки это было бы полезнее».

- Я слышал, как один джентльмен — это был лорд Балмер — сказал, что какой-то проповедник заявил
, что он знает, что его грехи прощены, - сказал я. - И миссис Баннелл сказала
поговорили с мистером Черитон по этому поводу, и она сказала, что это было в
молитвеннике."

"Я не думаю, что этого может быть, и это действительно кажется большой самонадеянностью в
«Простак может притворяться, что знает, что его грехи прощены», — заметила миссис Торп.  «Я не питаю неприязни к методистам, но старая добрая англиканская церковь вполне меня устраивает, как и моего отца до меня, и так же должно быть и с тобой, Мэри Ли». Не поддавайся никаким новомодным веяниям, а исполняй свой долг перед Богом и ближним
согласно катехизису, и все будет хорошо, не бойся.

Бледная щека Мэри покраснела, и казалось, что она хочет сказать что-то еще,
но в этот момент мы все встали из-за стола, чтобы поблагодарить друг друга.
у нее не было такой возможности. Меня самого очень заинтересовало то, что я
услышал об этих странных людях, и я решил, что расспрошу Мэри и узнаю больше о том, что ей рассказала тетя.


Мы всегда гуляли по воскресеньям после обеда, и нередко к нам присоединялись
один-два друга миссис Торпы заходили на чашечку чая, поболтать,
поиграть в карты или нарды, а потом немного поужинать.
 Миссис Торп, я уверен, не видела в этом ничего плохого, иначе она бы так не поступала, ведь она никогда не шла против своей совести.

В то же время она была сильно потрясена и огорчена, обнаружив
Однажды воскресным днем нас с Амабель за пяльцами для вышивания.
Она взяла с нас обещание, что мы больше никогда так не поступим, и рассказала нам трагическую историю о фрейлине королевы Елизаветы, которая умерла от укола иголкой в палец во время воскресной молитвы.
Она добавила, что знает, что эта история правдива, потому что видела восковую фигуру этой порочной молодой леди в Лондоне, и кровь текла по ее пальцу так же естественно, как в жизни.

Не думаю, что эта история произвела на нас такое же впечатление, как на миссис Торп
предназначенный. Будучи фрейлиной королевы Елизаветы, мы подумали, что
осуждение могло постигнуть ее по этой причине, а не потому, что она
шила по воскресеньям, поскольку нас учили относиться к доброй королеве Бесс как к
олицетворение всего, что было плохого в женщинах.

Но я далеко ушел от того памятного воскресенья.

Как я уже сказал, мы были на прогулке. Церковь Святой Анны стояла на
углу улицы, по которой мы возвращались, и мы уже почти поравнялись с ней,
как вдруг услышали шум множества хриплых голосов, который сразу же
напомнил мне о звуках, так напугавших меня в Тулоне, и о
голоса грабителей, которые мы слышали, спрятавшись в большой пещере в Сен-Жане.

"Что это может быть?" воскликнула миссис Торп. "Поспешим домой, юные леди."

В этот момент из своего дома вышел мистер Черитон и присоединился к нам,
сказав, что проводит нас до двери, так как на улице, похоже, что-то происходит. Мы свернули за угол церкви и сразу же оказались лицом к лицу с опасностью.


По улице, на которой мы жили, неслась буйная толпа — портовые рабочие, солдаты и женщины самого низкого пошиба.  Прямо перед ними шли двое
Двое мужчин — один в скромном черном костюме, другой, судя по всему, офицер, — поддерживали обессилевшую женщину и пытались защитить ее от ударов и камней, которые бросали в них бунтовщики.

 Трое или четверо джентльменов на лошадях смешались с толпой и, очевидно, подстрекали ее.  В одном из них я узнал лорда Балмера, которого видел у леди Трокмортон.

В тот момент, когда мы подошли к нашей двери, более метко выпущенная, чем остальные, ракета попала мужчине в черном в голову и сбила его с ног.
Казалось, что вся группа будет затоптана до смерти толпой, которая надвигалась, словно стадо диких быков. Но помощь была уже близко. Мистер Черитон бросился вперед и, встав между женщиной и толпой, одним взмахом своей большой палки, как ему показалось, сбил с ног двух противников и расчистил себе путь.
 В тот же момент миссис Торп и молодой офицер узнали друг друга.

- Дик Торп, это ты?

- Тетя Торп, ради всего святого, открой дверь и забери этого беднягу.
Впустите эту несчастную женщину в свой дом. Эти жалкие трусливые подонки с Лонг-Бэнк чуть не убили ее.

 И он добавил несколько крепких словечек, которые я не стану здесь приводить. В то время ругательства, которые сейчас выходят из моды среди джентльменов, были так же привычны, как дыхание. Миссис Торп не была из тех, кто мог проигнорировать такую просьбу. Она распахнула дверь в подсобку.
К этому времени бедняга пришел в себя и с помощью
молодого мистера Торпа отнес женщину в гостиную миссис Торп.

 Тем временем мистер Черитон обращался к толпе. Он сообщил им, что
энергично жестикулируя, он заявил, что они — сборище трусов и подхалимов, недостойных называться англичанами; что они заслуживают пинков — не говоря уже о виселице, — и удивительно, что они до сих пор не получили по заслугам. Он хотел бы посмотреть на того, кто осмелится напасть на дом, хозяйка которого приютила это несчастное создание. Говоря это, он вертел в руках трость и оглядывался по сторонам, словно предвкушая, как разобьет еще две-три головы.

К тому времени самая подлая часть толпы начала расходиться, а те, кто был получше,
выглядели довольно пристыженными.

"Но это методисты, пастор", - осмелился сказать один.

"Они в союзе с папистами и самозванцем", - сказал другой.

"Чушь!" - возразил священник. "Они безобидные люди. Кто это был?
рассказывал вам такую кучу лжи?"

"Так говорит его светлость", - ответил первый оратор, глядя на лорда
Балмер стоял на своем, хотя другой джентльмен уже ретировался.

"Тогда его светлости было бы лучше заняться делом," — возразил мистер Черитон.
"Вы отлично справляетесь, милорд, преследуя этих людей за такое подлое и трусливое преследование нескольких безобидных энтузиастов."

— Мистер Черитон, вас защищает ваша мантия, — сказал лорд Балмер, сильно покраснев.
— Если бы не она...
— Если бы не она, я бы, осмелюсь сказать, был в безопасности, — возразил мистер
Черитон с нескрываемым презрением. — Доблесть, с которой он сражается с бедными методистскими проповедниками и беспомощными женщинами, вряд ли представляет опасность для чего-то такого же размера. Идите домой,
мои люди, идите домой и благодарите Небеса за то, что вы избежали
ужасного трусливого преступления.
К этому времени толпа значительно поредела, а те немногие, кто остался,
выглядели довольно смущенными.

"Значит, вы не думаете, что они паписты?" один мужчина осмелился сказать.

"Нет, я так не думаю, а если бы и были, то обратить их было бы невозможно.
Скажите на милость, с чего начался этот позорный скандал?

"Это джентри втянули нас в это", - начал мужчина, но я больше ничего не услышал
.

Мы с Амабель подглядывали в щелочку за происходящим в комнате над магазином, когда миссис  Торп, которая выгнала нас из своей комнаты внизу,
подошла и позвала нас.

"Бедняжка пришла в себя, но ее нужно немедленно уложить в постель.
Все девочки ушли, кроме Бетти Хамбл, которая спряталась в
уголь-отверстие и не выходит. Моя дорогая юная леди, вы будете делать это
проблемных существо доброе, получая в кровать готовы для нее?"

"Да, действительно", - ответили мы с Амабель в один голос.

"Тогда просто застелите кровать в передней спальне как можно быстрее.
Все одеяла на месте, а постельное белье вы найдете на второй полке
в шкафу в моей комнате. Вот ключ. Я поднимусь и сделаю все остальное.
Мы принялись за работу со всем усердием, восхищаясь
мягкими пуховыми перинами и красивым, идеально выстиранным постельным бельем. Мы бегали туда-сюда
Мы сновали туда-сюда, приносили то, что было нужно, и всячески старались быть полезными.

"Вот что значит иметь дело с руками," — сказала миссис Торп,
спустившись по лестнице и увидев, что стол накрыт и все готово к ужину. "Дорогие мои, я и не думала, что вы столько сделаете. Бетти Хамбл,
если ты сейчас же не перестанешь шуметь, я вылью на тебя это ведро
воды.
Это Бетти, которая, выбравшись из своего угольного убежища, пыталась
привлечь к себе внимание, закатывая истерику в углу.

«Если хочешь сегодня поужинать, чтобы я больше от тебя ни звука не услышал. Пойдемте, юные леди. Кезия Ли сидит с той бедной женщиной наверху».
Мэри, как хорошая и смелая девочка, тут же побежала за ней, вместо того чтобы реветь и визжать в угольной.

 «Ну, я ничего не могу с собой поделать», — начала Бетси. «У меня всегда были нервы на пределе,
когда что-то шло не так».

«Тогда дай мне еще раз услышать, как ты говоришь «нервы», и я тебе уши надеру, — возразила миссис  Торп.  — Нервы, подумаешь!
Каждая девчонка-подмастерье должна быть такой же нервной, как благородная дама».
Нервы нужны для качества, а не для тех, кому нужно зарабатывать на жизнь.
"

"Как бедная женщина?" — спросила я, когда мы сели за стол.

"Очень плохо!" — ответила миссис  Торп, качая головой. "Сомневаюсь, что она
выживет. Мой племянник пошел за доктором, а Кезия
Ли, которая знает толк в таких делах, пообещала остаться на всю ночь.
 Мы сделаем все, что в наших силах, для бедняжки.
"А ее муж?" — спросила Амабель.

"Сначала он был как в воду опущенный, но теперь довольно спокоен,
хотя по его лицу видно, чего ему это стоит. 'Этого достаточно, чтобы
сердце разрывается, когда видишь, как он улыбается и весело разговаривает со своей бедной женой
, а потом отворачивается к окну и подавляет свое горе. Что могло
на него нашло, чтобы затащить женщину в ее положении в толпу?
я не могу себе представить. Если бедняжка умрет, у некоторых людей на душе будет убийство
.

Миссис Крамп и Бетси к тому времени вернулись домой, так что необходимости в наших услугах больше не было
. И миссис Торп проводил нас в нашу комнату и посоветовал лечь пораньше, так как день был очень утомительным.

"Не волнуйтесь!" — сказала миссис Торп. "Мой племянник останется в
Он пробыл в доме всю ночь и привел с собой двух или трех крепких
моряков со своего корабля, чтобы, как он выразился, охранять форт.
Эта новость удивительным образом взбодрила Бетси, которая совсем
пала духом. Она тут же заявила, что тоже готова встать и помочь, если
понадобится.

 "Да, конечно!" — ответила миссис Торп. «Иди спать и не смей больше
появляться у меня на пороге этой ночью. И вы тоже идите спать, мои дорогие
юные леди, и не забывайте в своих молитвах эту бедную женщину, ведь она
нуждается в них, как никакое другое несчастное создание».

«Давайте помолимся за нее Пресвятой Богородице!» — сказала я, когда мы остались наедине.


Амабель не была уверена, правильно ли это — молиться за еретичку, но в конце концов согласилась, и мы благоговейно произнесли молитву, обращаясь к Матери Господа так, что теперь мне это кажется откровенным идолопоклонством.

Я долго не могла уснуть, потому что, когда необходимость действовать отпала, я впервые осознала, что была напугана.
И хотя  у меня не было нервного срыва, как у Бетти, я вздрагивала от каждого звука.
Я лежал без сна и напрягал слух, чтобы уловить малейшее движение в другой части дома. Я уснул только под крик петуха.

 Тем не менее я проснулся довольно рано.  В доме было тихо, и в саду сладко пела поздняя зарянка.  Время от времени я слышал, как кто-то тихо ходит по дому, но больше ничего.

 Я оделся и открыл дверь в гостиную. Дверь в комнату напротив была открыта, как и окно, на что я обратил внимание. Комната была очень опрятной, а миссис Торп выглядела уставшей после бдения и с синяками под глазами.
Она стояла у окна, и слезы на ее светлом лице были подобны снежным занавескам.

 Заметив мой взгляд, она поманила меня, и когда я подошел к ней, она
мягко раздвинула занавески и откинула тонкую белую простыню,
покрывавшую кровать. Там лежала бедная женщина; ее мраморное
лицо было прекрасно, на нем застыла умиротворенная радостная
улыбка смерти, а на ее руке, словно маленькая восковая фигурка,
лежал мертвый младенец.

«Разве это не жалкое зрелище?» — сказала добрая женщина. «Младенец родился на рассвете, и какое-то время мы надеялись, что он выживет, но он продержался ровно столько, чтобы его успели окрестить, бедняжка.
вздох исчез вместе со вздохом матери. Она была в здравом уме до последнего, и
Уверяю вас, было прискорбно слышать, как она пыталась утешить
своего мужа и молилась за тех, кто довел ее до этого. Я
не скажу больше ни слова о методисты".

Я видел много скорбное зрелище в день, но не думаю, что один
который трогал меня так.

Когда я подумал о лорде Балмере с его томными аристократическими манерами и вспомнил, как он натравил толпу на этих невинных людей, мое сердце чуть не разорвалось от горя и негодования. Я был
Я возненавидела его еще сильнее, прежде чем покончила с ним.

"Ну же, не расстраивайся из-за слез, бедняжка!" — сказала миссис Торп. "Бедняжка больше не будет страдать.
А что касается милого малыша, мы знаем, что Господь взял его на руки и благословил, даже когда ученики пытались ему помешать. Спустись в сад, пожалуйста, и принеси немного розмарина и лаванды, чтобы
посыпать ими простыню, и пару белых роз, чтобы положить их на грудь младенца.
Мы должны сделать все как можно красивее.

Я уже заметила, как аккуратно были одеты и уложены тела.

 Как и предлагала миссис  Торп, я поспешила в сад и нарвала полный подол душистых трав, которыми изобиловал этот уголок.  Я
как раз искала поздние фиалки, которые цвели на солнечной клумбе, когда ко мне подошел молодой мистер Торп.

"Бедная женщина выше мертв, я слышал!" - сказал он, после утреннего
приветствие. "И ее малыш тоже. Это подлое убийство, если вообще есть
был один".

"Ты сделал все возможное, чтобы спасти их!" Сказал я.

"Да! И должен был преуспеть, потому что толпа была склонна услышать
Сначала проповедник, когда повернулся к ним, чтобы заговорить. Но этот трусливый
парень — лорд Балмер, как его называют, и еще один-два таких же, как он,
подстрекали их, крича, что он шпион на службе у претендента. Шпион,
как же! Мы знаем, кто бы его поддержал, если бы это было правдой. Но,
может быть, я еще встречусь с этим милым лордиком, и мы посмотрим, носит ли он
не только белую кокарду, но и белое перо. Прошу у вас прощения,
мадам, мне не следовало так выражаться в вашем присутствии, но я простой моряк и не привык к дамскому обществу. Могу я вам чем-то помочь?

«Я бы хотела сорвать гроздь этих белых бутонов!» — сказала я, глядя на прекрасную розу сорта «Нуазетт», растущую у стены.  «Но, боюсь, они мне не по росту».

 «И не подумаю!» — был ответ.

  Мистер Торп вскарабкался по неровной стене, рискуя свернуть себе шею, как мне показалось. Но не успела я испугаться, как он снова оказался на земле и вложил розы мне в руку.

"Спасибо. Они прекрасны," — сказала я. "Но вам не стоило так рисковать ради них."
"О, для моряка это не риск!" — беспечно ответил он.  "Так бывает"
На корабле каждый день приходится сталкиваться с вещами и похуже.
Я немного смутился, снова поблагодарил его и вернулся в
погребальную камеру. Там сидел несчастный муж, склонившись над
телами жены и ребенка, закрыв лицо руками. Он не плакал, но, казалось,
был раздавлен тяжестью своего горя. Он не поднял головы
когда я вошла; мы расставили цветы и зелень, которые я принесла, а затем
Миссис Торп остановилась, словно не зная, что делать дальше. В этот момент
В комнату вошел мистер Черитон.

"Как он?" спросил он шепотом.

— Всё то же самое! — ответила миссис  Торп тем же тоном.  — Он не ест и не разговаривает.  Если бы он мог плакать, это было бы хоть какое-то утешение. Я боюсь за его рассудок.
 Мистер Черитон на мгновение застыл, словно не зная, что делать.
С тех пор он говорил, что никогда в жизни ему так не хотелось кого-то утешить, но он не знал, что сказать.

Наконец он достал из кармана молитвенник и произнес своим глубоким голосом: «Давайте помолимся!» Он опустился на колени и начал читать последние молитвы заупокойной службы.
Амабель, которая к тому времени встала, опустилась на колени рядом со мной. Мы услышали, как кто-то тихо вошел и занял свое место.

Когда мы проснулись, то увидели, что это был странный священник — опрятный невысокий мужчина
в очень строгом черном костюме, с лицом, полным силы и доброты. Он
подошел прямо к проповеднику, положил руку ему на голову и произнес
голосом, мелодия которого, однажды услышанная, не забывается никогда:

"Мой бедный брат, да поддержит тебя Бог утешения."

Джон Эдвардс поднял глаза, услышав эти слова, и разразился слезами и рыданиями.

«Это был наш первый ребенок! — срывающимся голосом произнес он.  — Наш самый первый ребенок, а мы прожили вместе с такой любовью целых четырнадцать лет».

Миссис Торп поманила нас всех к выходу из комнаты и оставила друзей
вдвоем. Кесия Ли стояла на лестничной площадке.

"Он утешит его, если кто-нибудь сможет", - прошептала она. "Это мистер Уэсли,
собственной персоной".



[Иллюстрация]

ГЛАВА XII.

ПОХОРОНЫ.

МИССИС Уэсли. Торп отправила нас, детей, вниз завтракать, а сама спустилась чуть позже и принесла нам чашку чая и печенье.

"Мистер Уэсли уговорил беднягу прилечь и подкрепиться!" — сказала она.  "'Тьфу ты, ну и ну, какая у него власть над ним."

— Вам бы тоже что-нибудь съесть, миссис  Торп! — сказала миссис Крамп,
которая председательствовала за столом.  — Вы заболеете и у вас снова начнутся спазмы, если будете так стоять на ногах, ничего не съев.

 — Я сейчас спущусь, чтобы покормить мистера Уэсли завтраком, а потом, если Ребекка решит, что сможет справиться с помощью Мэри Ли в лавке, я немного прилягу. Я устала, это правда. Бетти Хамбл закончит
шить отделку для этих коротких пальто для миссис Тислвуд.
И смотри, чтобы все было аккуратно, девочка моя.

С этими словами она ушла, унося приготовленный ею поднос. Бетти
выглядела какой угодно, только не довольной.

"Да, так всегда бывает!" - проворчала она. "Мэри перейти в магазин
где она может видеть каждый, и я должна сидеть ткнул вверх по лестнице, шитье мое
глаза. Это очень плохо".

"Я уверен, что я бы охотно поменяюсь с вами местами, если любовница
мы готовы!", сказала Мэри. «Я совсем не люблю работать в магазине».
«Тогда спроси ее — обязательно спроси! — с готовностью отозвалась Бетти. — Сегодня утром многие обязательно придут послушать новости».
«Ты этого не сделаешь, Мэри! — решительно заявила миссис Крамп. — Твоя
любовница знает, что она вот-вот, и я не позволю ее fashed с
таких глупостей. Ты прекрасно знаешь, Бетти, что в прошлый раз, когда ты работала в магазине
, ты разбила фарфоровый кувшин, стоивший полугодовой работы, и все потому, что
ты разевала рот и пялилась вместо того, чтобы заниматься своими делами. Я думаю,
воспоминание о том, что происходит у нас над головами, могло бы натолкнуть тебя на некоторые
серьезные мысли на этот раз.

"В том-то и дело!" прошептала Бетти. «Я боюсь оставаться там, наверху, с трупом в доме».

«И что, по-твоему, мертвая женщина сделает с тобой? Впрочем,
если хочешь, можешь отнести свою работу ко мне в комнату».

Мы с Амабель обустроили нашу комнату, а потом стали думать, чем заняться дальше.
Мы не могли заниматься музыкой, и нам не хотелось развлекаться с помощью «Сэра Чарльза Грандисона».
Наконец Амабель предложила вынести наши работы и стихи мистера Томсона в сад и работать или читать, как нам вздумается.

День был чудесный; дул легкий ветерок, достаточно прохладный, чтобы освежить воздух и принести с собой свежесть моря, смешавшуюся с запахами скошенного сена, герани и жимолости на клумбах.
Он играл на листьях огромного кедра, росшего на церковном дворе. Амабель
Мы только что закончили читать «Осень», когда поняли, что у нас есть еще один слушатель, кроме меня. Из дома вышел мистер Уэсли.
Он подошел так тихо, что мы его не услышали, и встал, слушая чтение.  Мы оба смутились и встали, ответив на его изысканное приветствие реверансом.

  «Прошу вас, не обращайте на меня внимания!» — сказал он, усаживаясь на другую скамью в беседке. «Приятно видеть, что юные леди так усердно трудятся. Не позволите ли вы мне ненадолго присесть? Я скачу с самого рассвета».

Амабель вежливо ответила, и мистер Уэсли взял книгу, которую она отложила.

"Прекрасное стихотворение, не правда ли?" — сказал он. "Вы читали гимн, которым заканчивается книга?"
"Мы до этого не дошли!" — сказала Амабель.

Мистер Уэсли перевернул страницу и начал читать этот возвышенный гимн,
начиная с...

 «Как бы они ни менялись, Всемогущий Отец,
 они — всего лишь разные проявления Бога».

 Я никогда не смогу отделить эти строки от мелодичного голоса и
выразительной манеры мистера Уэсли. Когда он закончил, мы несколько минут сидели молча.

— Как красиво! — воскликнула наконец Амабель, словно вздыхая.

 — И правда! — ответил мистер Уэсли.  — Я едва ли знаю что-то прекраснее.
 — И что же это, сэр? — осмелился спросить я.

 — Осмелюсь предположить, что вы часто читали об этом, не придавая этому значения.
— ответил мистер Уэсли с улыбкой.

- Мы прочли очень мало книг, - заметила Амабель. "Мы выросли во французском монастыре
и никогда не видели ничего, кроме "Размышлений" и "Житий
Святых", пока не переехали сюда".

"Тем не менее, я думаю, вы понимаете, о каком стихотворении я говорю!" - сказал мистер Уэсли.
"Могу я прочитать его вам?"

«Если ты будешь так любезен!» — сказала Амабель.

 Он достал из кармана маленькую Библию и, к нашему удивлению, начал читать сто четвёртый псалом.  Я читала его и часто повторяла, но его голос каким-то образом придал ему новое звучание. Я мог видеть
границы, установленные для того, чтобы море не заходило в эти земли, — родники
и ручьи, питающие реки, текущие среди холмов, и дающие жизнь деревьям, на которых птицы вьют свои гнезда, — богатые луга и широкие поля для сбора урожая.

"Разве это не картинная галерея?" — сказал мистер Уэсли, закончив свой рассказ.
«Искусный художник мог бы написать пейзаж по каждому стиху этого
псалма».

«Большое вам спасибо, — сказала Амабель, и в ее спокойных глазах зажегся
свет, говоривший о том, что она глубоко тронута.  Я и не знала, что в этом
псалме так много всего».

«Ах, моя девочка, мы проходим через Библию так же, как через весь мир, — с закрытыми глазами!» — довольно грустно сказал мистер Уэсли. «Открой мне глаза,
чтобы я мог узреть дивные дела закона Твоего» — вот ежедневная молитва каждого из нас».

«Мы никогда не читали Библию, только отрывки», — сказал я.
Я испугалась собственной смелости. "Я часто об этом мечтала."

"Так почему же ты не читаешь, дочь моя? Кто тебе мешает?"

"Мы обещали, что не будем читать еретические книги," — сказала Амабель,
бросив на меня довольно суровый взгляд.

"Но, дитя мое, вы же не называете словом Божьим еретической книги, делать
вы?"

"Н—нет!", ответил Amabel, весьма озадачен такой взгляд на дело. "Конечно, этого
не может быть. Берт, церковь учит, что не подобает отдавать
в руки каждого простого человека".

"Церковь должна высоко ценить нашего Господа и Его апостолов в
Значит, вы ошибаетесь, — с улыбкой сказал мистер Уэсли.

"Как так?" — спросила Амабель, удивленная и шокированная, но вопреки себе заинтригованная.

"Потому что нам прямо сказано, что Он проповедовал Свои речи
перед огромной толпой и что простые люди с радостью слушали Его. Кроме того,
все послания были адресованы всем церквям, к которым они были обращены. И если простые люди с радостью слушали Его тогда, то почему бы им не делать того же сейчас? И опять же, вы знаете, что латинская Библия, которой пользуется Римско-католическая церковь, называется Вульгатой, не так ли?
— Я знаю, что так, но дело не в этом, — ответила Амабель.

«Потому что, дочь моя, святой Иероним перевел ее на
обычную латынь, которая в те времена была разговорным языком для
половины известного мира — тем самым языком, на котором дамы
обсуждали домашние дела и моду, болтали со своими детьми и
ругали служанок, как и сейчас». Он перевёл Священное Писание, чтобы каждый мог свободно черпать божественное знание.
И хотя его перевод не идеален, поскольку иврит в те времена изучали не так тщательно, как в последующие годы, он всё же стал источником
жизнь тысяч и тысяч благочестивых душ, ныне обретших вечный покой.
"Мы не должны полагаться на собственное суждение, а должны руководствоваться
мнением Церкви," — сказала Амабель.

"Вот чего я не могу понять — как мы можем помогать, полагаясь на собственное суждение," — осмелился заметить я. "Пока мы слышали только одну сторону
это могло бы быть достаточно легко, но когда слышишь самые разные мнения
как мы можем помочь судить?"

"Мы должны верить так, как велит Церковь", - ответила Амабель.

"Но почему? Не потому ли, что мы считаем Церковь единственным безопасным
руководство? И не в том, что наше собственное мнение так сильно, как будто мы пришли к любой
другой вывод? Мне кажется так".

"И вы правы, дитя мое. Вы можете больше не использовать другого человека
суд в таких делах, чем вы можете вдохнуть в его легкие. Мужчина
утверждает свое право собственности на поместье точно так же, раздавая его все
целиком, как если бы он отдавал его по десять шиллингов за раз ".

"Я бы хотела почитать Библию, если не ошибаюсь", - сказала Амабель.
"Отрывки, которые мы читали с отцом Бруссо на его великолепном английском языке"
Библия была такой интересной. Но раньше я удивлялся, почему он никогда нам этого не показывал
в тех местах, где ученики Господа поклонялись Пресвятой Деве и
где он рассказывал им о богослужении и церковных традициях».

«Возможно, вы узнаете причину, когда прочтете книгу», — сказал
мистер Уэсли с улыбкой, в которой немного сарказма смешивалось с
добротой. «Что ж, дети мои, мы провели вместе приятный и, я
надеюсь, полезный час». Не подскажете ли, где живет настоятель этой церкви, мистер Черитон?
Я должен поговорить с ним о похоронах этой бедной женщины и ее ребенка.

«Мистер Черитон избавит вас от этой неприятности», — сказал сам джентльмен.
"С вашего позволения, прекрасные дамы."
С этими словами он перепрыгнул через низкую каменную стену, отделявшую наш сад от церковного двора, и учтиво приподнял шляпу.

"Ваш слуга, сэр! Полагаю, я имею честь обращаться к мистеру
Уэсли. Я надеюсь, что наш бедный друг наверху успокоился после вашего прихода.
"Я оставил его спать и надеюсь, что он проснется посвежевшим. Обычно я
нахожу, что горе немного утихает, когда его можно выразить. Убивает безмолвная и сухая скорбь. Мне нужно
Благодарю вас за помощь, которую вы оказали ему в час опасности.
"Ничего особенного," — небрежно ответил мистер Черитон. "
Не в человеческой природе видеть, как невинного мужчину и беспомощную женщину топчет стая скотов."

"В последние годы я не раз видел подобное в человеческой природе," — сказал мистер Уэсли. "Откуда еще взяться такому, кроме как из человеческой природы?" Но сейчас не время обсуждать этот вопрос. Мой
бедный брат выразил желание, чтобы я провел панихиду по его жене и ребенку. Я сказал ему, что сначала должен проконсультироваться
Если вы не возражаете и считаете, что не возникнет никаких
постыдных недоразумений...

«Конечно, никаких возражений быть не может, — сказал мистер Черитон. — Я буду только рад, если вы это сделаете.
А что касается каких-либо недоразумений, то тому, кто посмеет вас
приставать, придется иметь дело со мной».

И он замолчал, отчего его красивое лицо на мгновение приобрело
мрачное выражение.

«Что касается этого, то я слишком часто сталкивался с толпой, чтобы сильно ее бояться, — сказал мистер Уэсли.  — Но я не хочу втягивать вас в неприятную историю.
 Однако я уверен, что люди будут вести себя мирно, если их не трогать».
сами."

"Я осмелюсь сказать. Если вы сделаете мне честь прогуляться со мной, я буду
покажу тебе место, где я думаю, что могила может быть сделано. Доброе утро,
дамы".

Джентльмены раскланялись и удалились. Amabel и я собрал
наши дела и вернулся в дом. Она сразу поднялась по лестнице,
а я пошла в мастерскую поискать нитки для своей работы. Я
выбирала мотки пряжи из ящика, когда увидела, что вошел капитан Лавлейс и спросил, нет ли у нас перчаток. За ним последовала леди Трокмортон. Я
спряталась за ширмой, чтобы понаблюдать за ними.

«Где миссис  Торп?» — спросила леди Трокмортон, когда Ребекка Картер встала, чтобы обслужить ее.

 Ребекка обычно занималась детским бельем и тому подобными товарами,
чувствуя, по ее словам, большую свободу в продаже полезных вещей, чем в торговле кружевами и другими нерентабельными товарами. Но она без колебаний бралась и за другие дела, когда это было необходимо.

 «Она прилегла, потому что не спала всю ночь», — ответила Ребекка. "Я могу
вероятно, обслужу тебя".

"О, это напомнило мне!" - сказал капитан Лавлейс. "Надеюсь, бедной женщине
не стало хуже от вчерашнего испуга - я имею в виду
жену методиста Рантера".

— Ей не стало хуже, — последовал краткий ответ.

 Я увидел, как лицо капитана Лавлейса прояснилось от облегчения.

 — Я рад это слышать, — искренне сказал он.

 — Вам не стоило утруждаться, — лениво произнесла леди Трокмортон.  — Такие люди не похожи на нас. Удар, от которого
разбивается фарфор, не причиняет вреда обычной глине.

- И вы говорите, что она не пострадала? - спросил капитан Лавлейс, забыв о
комплименте, которого, очевидно, ожидала ее светлость.

"Нет, я этого не говорила", - ответила Ребекка. "Я сказала, что она ничуть не хуже,
И это правда, ведь она всего лишь сменила мучительную жизнь здесь на жизнь в раю для остальных верующих. Она мертва, как и ее ребенок.
— Мертва! — почти шепотом произнес капитан Лавлейс. — Мертва! — все краски
сошли с его лица, и он оперся рукой о прилавок, словно чтобы
удержать равновесие.

  — И все же, — спокойно сказала Ребекка. «Она испустила последний вздох на рассвете, молясь о прощении своих убийц, если это может их утешить».
 Капитан Лавлейс не выглядел так, будто его это утешило. Я
никогда не видел более испуганного лица. Он стоял и смотрел на Ребекку так, словно
она держала в руке голову горгоны, а не бутылку лавандовой воды.
вода.

"Ну, ну, моя добрая женщина, мы не желаем слушать ее надгробную проповедь.
Вы можете сказать миссис Торп от меня, что если она рассчитывает на покровительство
светские дамы, она не должна сделать свой дом убежищем для крикунам.
Она не найдет в нем своего места, потому что я, например, откажусь от своих
традиций.

Ребекка была немного глуховата и, как и некоторые другие люди с таким же недугом,
могла использовать свою глухоту в своих интересах, когда ей этого хотелось.
услышать или понять. В данном случае она это сделала.

  "Счет — ты хотел получить свой счет? О да, я могу дать его тебе прямо сейчас, — сказала она и, открыв ящик, достала внушительный
 на вид документ из нескольких страниц. "Друг Торп готовил его несколько дней. Может быть, ты захочешь забрать его домой и рассмотреть?
Или, если хочешь, я могу отправить его твоему мужу.
"Пф!" — сказала леди Трокмортон. "Эта женщина глуха и тупа как пробка.
Капитан Лавлейс, вы вернетесь домой и поужинаете с нами или мне высадить вас где-нибудь?"

«Ваша светлость, прошу меня извинить, — сказал капитан Лавлейс. — Я... я слишком расстроен, чтобы быть достойным спутником вашей светлости. Я чувствую себя очень плохо».
И, даже не дождавшись, пока он проводит ее светлость до кареты, как она, очевидно, ожидала, он надвинул шляпу на глаза и ушел.

В тот же день мистер Черитон получил записку на двадцать фунтов с
анонимной просьбой потратить деньги на похороны миссис Эдвардс, а
остаток, если таковой будет, отдать ее мужу.

 На следующий день весь город гудел от новости о том, что капитан Лавлейс
и еще один джентльмен после бурной попойки поссорились за игорным столом, на рассвете устроили дуэль и оба были тяжело ранены — капитан Лавлейс, вероятно, смертельно. Воистину, горести мира ведут к смерти. Однако он не умер. После очень долгой и мучительной болезни он снова смог выйти на улицу и до конца жизни отличался такой же трезвостью и серьезностью, как и прежде — их противоположностью.

Похороны миссис Эдвардс прошли в спешке, так как мистер Уэсли был вынужден
покинуть город. Я никогда не видел такого скопления людей.
вместе. Церковный двор был буквально забит людьми, но царила
полнейшая тишина. Когда мистер Уэсли и мистер Черитон вышли из
церкви, чтобы встретить гроб у ворот, все расступились перед ними,
и многие склонили головы, когда маленькая процессия проходила мимо.
Место, выбранное для могилы, находилось рядом с оградой нашего
сада, так что мы с Амабель из нашего эркера могли видеть и слышать все,
что происходило. Я был глубоко тронут, как и все вдумчивые люди, удивительной торжественной красотой английской службы.

"Разве это не прекрасно?" — сказал я.

— Да, конечно, я бы и сам хотел перечитать его. Но тише, мистер
Уэсли собирается говорить.

"'Верующий в Меня, если и умрет, оживет.
И верующий в Меня, если и умрет, оживет.'"

Эти слова мистер Уэсли взял за основу своего выступления.
В этом огромном скоплении людей можно было услышать, как муха пролетит, когда он произносил тщательно выверенные фразы своим звучным мелодичным голосом, сдержанным, несмотря на всю его искренность.
Он говорил об обещаниях вечной жизни для верующих, о неизбежности смерти и
Он говорил о суровом приговоре, об ужасной близости вечного мира и призывал всех
уверенно идти к своему призванию и избранию, пока выбор еще в их власти. Я видел, как мистер Черитон стоял рядом с мистером Уэсли,
неподвижно и сосредоточенно внимая его словам.

 Когда все закончилось, толпа разошлась очень тихо и
молчаливо, почти не произнося ни слова. Я видел только два лица, на которых
было написано явное неодобрение. Это были старый клерк и еще более старый
священник. Мы хорошо узнали этих достойных людей и завоевали сердце последнего тем, что принесли с собой несколько заварных кремов собственного приготовления.
к своей бедной беззубой жене, прикованной к постели.

 Мистер Черитон, как я уже сказал, стоял неподвижно, пока не закончилась речь и люди по большей части не разошлись. Тогда он взял мистера Уэсли под руку.

"Пойдемте ко мне домой, пообедаем вместе!" — сказал он с чувством. «Пойдем, мне нужно с тобой поговорить.
Ты заронил в мою голову и сердце много новых мыслей и чувств.
Пойдем, и ты расскажешь мне, что с ними делать».
 Двое джентльменов вместе вышли из дома и вошли в створчатую дверь,
которая открывалась со стороны церковного двора и вела — как нам рассказала миссис Торп — в кабинет ректора.

«Что ты об этом думаешь, Джон Секстон?» — спросил клерк у другого старика, который старательно укладывал дерн на могилу бедной миссис Эдвардс и ее ребенка.

 «Мне это не нравится — не нравится, мастер Таббс!» — ответил секстон.  «В мои молодые годы такого не было. Я не дожил до восьмидесяти шести лет и по-прежнему в силах выполнять свою работу, как и раньше. Да, и я с тех пор, как себя помню, регулярно хожу в церковь. Да, и помогал своему отцу на этом самом церковном дворе, как помогал его отцу и деду.
Меня можно назвать грешником, но в моем возрасте...
делайте это вдвоем с Парсоном, как обычно, мастер
Таббс. Я не говорю, что они поступили правильно, доведя бедную женщину и ее
младенца до такого состояния - и я также не говорю, что правильно приглашать методистов
и еще произносит проповедь на этом вот церковном дворе Святой Анны.

"Мистер Уэсли - обычный священник Англиканской церкви, поэтому мистер
Черитон мне говорил, а он-то должен знать, — с сомнением заметил мастер Таббс.  — Но кто же слышал, чтобы священник из приличной семьи в пять часов утра выходил в поле и проповедовал угольщикам и прочей швали?
утром? И что мистер Уэсли сделал этим же утром на Чоуден-Фелл.
"Так я слышал!" - ответил клерк.

"Так я слышал". "Более того, мастер Смит,
мясник с нашей улицы, возвращался домой после покупки жирной овцы, и он
остановился послушать. 'Тем хуже для вас, мастер Смит, и вы с
семейной скамье в церкви, - говорит и.

«Вы бы так не говорили, мастер Таббс, если бы слышали его», — говорит он.
 «Да эти сквернословящие мужчины и женщины, которые за всю жизнь не произнесли ни одного приличного слова, разве что в клятвах, стояли и плакали».
по их черным, грязным лицам, когда мистер Уэсли проповедовал им о том, что их грехи будут смыты и они станут белее снега. А когда он закончил, они все столпились вокруг него, чтобы услышать еще хоть слово.
Один за другим они плакали и говорили:

"'"Что мне сделать, чтобы спастись?" и "О, мастер Уэсли, может ли такой грешник, как я, спастись?"'

«Это лишь подтверждает правдивость моих слов, мастер Смит, — говорю я.
— Когда вы в последний раз видели, чтобы кто-то плакал во время проповеди мистера
Черитона или доктора Терстона?»

«Ну, — говорит он, — мне кажется, что в Писании сказано...»
насчет того, чтобы отправиться на поиски пропавшей овцы.

"Это было немного чересчур для меня, и я говорю это с таким достоинством, как будто..."—

"Мастер Кузнец, желаю вам доброго утра. Я клерк это здесь
приход тридцать лет, и я не думаю, что он станет меня слушать
Писание применяется в Colliers и балласт мужчин, - говорит мне, и я
ушел".

- Во всяком случае, пастор подружился с мистером Уэсли! - сказал могильщик.
С сомнением. - Он забрал его с собой домой.

"Мне жаль, что это может закончиться хорошо, вот и все!", вернулся мастер Таббс. "Я не
хотим, чтобы наша Церковь переполнена бедняками, как это было в прошлое воскресенье. Наша
Это была самая избранная община в городе, и я не хочу, чтобы в мои дни она стала какой-то другой.
Что касается меня, то я едва ли могу сказать, как на меня подействовала эта речь.
Она была настолько не похожа ни на что из того, что я слышал раньше, что я не знал, как к ней отнестись. Мне нужно было время, чтобы проанализировать свои чувства и мысли.
Мы немного посидели в тишине, а потом Амабель вдруг заговорила.

«Люси, я собираюсь почитать Библию».
«После того, как пообещала не читать никаких еретических книг!» — сказала я.

«Я думала обо всём, что говорил нам мистер Уэсли!» — ответила она. «Я
не понимаю, как Библию можно назвать еретической книгой. Насколько я
понимаю, есть несколько разных направлений протестантов, и у всех
у них, похоже, есть свои ученые. Если кто-то допустит большую ошибку
в переводе, другие обязательно обнаружат это и покажут
но, похоже, все они используют один и тот же перевод ".

«Мать-помощница говорила, что все сектанты в христианском мире стали таковыми из-за чтения Библии! — сказал я. — Она говорила, что если бы все пришли и прочитали её, чтобы составить собственное мнение, то наступил бы конец света».
церковь. Я никогда не мог понять, как это могло быть. Но что вы
думаете о проповеди мистера Уэсли? Она не очень похожа на проповедь отца
Бруссо, не так ли?"

- Совсем не нравится! Но если ты спросишь, что я думаю, я не знаю; только
Я думаю, что это прекрасно с его стороны - пойти и проповедовать бедным шахтерам
о которых никто не заботился. Это похоже на то, что мы слышали о святом
Винсенте де Поле среди бедняков. Хотел бы я еще раз его послушать.
В ту ночь мы больше не видели мистера Уэсли, только я выглянул в окно перед тем, как лечь спать (луна светила так ярко, как никогда в Англии)
и увидел две тёмные фигуры, которые рука об руку прогуливались по мощеной дорожке, ведущей от двери приходского дома к церковному крыльцу.
Судя по их росту, я заключил, что это мистер Уэсли и мистер Черитон.

 На следующее утро мистер Уэсли пришёл попрощаться с нами.  Он поблагодарил миссис
Торп тепло отзывался о ее доброте по отношению к его бедным брату и сестре, как он их называл, и деликатно предлагал возместить все расходы, которые она понесла из-за них. Но миссис Торп наотрез отказалась.

  "Я просто сделала то, что сделала бы любая женщина на моем месте!" — сказала она. "Любая женщина сделала бы
Сердце у него тверже жернова мельницы, раз он отказывает в помощи другой женщине в ее положении. Я не могу понять, как такой здравомыслящий человек, как бедный мистер
Эдвардс, мог подвергнуть свою жену такой опасности. Это было чистое безумие.
"Он вез свою жену в Берик, чтобы она провела время, пока ее мать, с которой она не виделась много лет, была при смерти!" — ответил мистер Уэсли. «Он и раньше проповедовал в Сэндгейте, и никогда не сталкивался с какими-либо препятствиями.
И я думаю, что их бы и не возникло, если бы люди не были настроены против него».

Затем он повернулся ко мне и Амабель, которые стояли позади миссис
 Торп, только что вставшей из-за стола.

"А вам, мои дорогие юные леди, я могу только сказать спасибо и благословить вас, недостойных грешниц. Будьте уверены, я буду молиться за вас и думать о вас, и, возможно, мы еще встретимся. А пока примите и прочтите эти книги.

Он открыл принесенную с собой коробку и подарил каждому из нас по красивому экземпляру Нового Завета. Затем, еще раз попрощавшись, он пошел своей дорогой, пройдя мимо магазина, где стояла миссис Уилсон.
Служанка леди Трокмортон выбирает ленты для своей госпожи. Когда
Мистер Уэсли проходил мимо нее, она разразилась модным ругательством, прося погибель
забрать ее, если она найдет что-нибудь достойное внимания.

"Мадам!" - сказал мистер Уэсли. - Я советую тебе обдумать свои слова. Возможно,
что погибель настигнет тебя независимо от того, найдешь ты то, что ищешь, или
нет.

Миссис Уилсон издала сдавленный крик, а затем, пытаясь придать себе дерзкий вид, подняла свои наглые черные глаза на мистера
Уэсли. Но тут же опустила их и не проронила ни слова, пока он не вышел из магазина.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XIII.

НОВОСТИ И ИЗМЕНЕНИЯ.


Не думаю, что когда-либо какая-либо книга была прочитана с таким искренним любопытством и вниманием, как те, что дал нам мистер Уэсли.


На время мы отложили все развлекательные книги, и хотя мы по-прежнему занимались музыкой, это было скорее по обязанности.


Мы были одинаково поражены тем, что нашли, и тем, чего не нашли.
Больше всего нас удивило то, что о Пресвятой Деве и призывании святых было сказано так мало.
Мы начали думать, что книга, в конце концов, является протестантской подделкой, пока нам не повезло и мы не сделали важное открытие.
Верно. Миссис Торп заметила — а что еще она могла заметить? — как усердно мы
углублялись в наши новые занятия, и однажды она подошла к нам с ключом в
руке.

  "Я подумала, юные леди, что раз вы так увлечены книгами, которые
дал вам мистер Уэсли, вам, возможно, захочется сравнить их с Библией,
которую используют в вашей церкви. Я знаю, что у моего отца была такая
Библия — да, точно! Вот она, — и она сняла с полки внушительный том и положила его на стол.

 — Все книги нужно снять с полок и протирать от пыли почаще, чем сейчас! — добавила она.  — Но я не люблю доверять Бетси, миссис Крамп и
В последнее время я была слишком занята, чтобы за ними присматривать.
Я тут же вызвалась взять на себя заботу о книгах, и миссис Торп
оставила мне ключ, сказав, что, по ее мнению, среди них нет ничего,
что могло бы мне навредить. На самом деле они вряд ли могли причинить
мне вред или принести пользу, поскольку состояли в основном из
богословских книг, сборников проповедей и других серьезных
произведений, которые вряд ли заинтересуют молодого человека. Однако среди них я нашел биографию миссис
Годольфин, написанную мистером Эвелином, и другие мемуары, которые я прочел с удовольствием и пользой для себя.

Мы изучали Библию , миссис . Торп передал нам—Дуэ Библии, как это
называется, с места, где она была опубликована—и были удивлены
найти то, что несмотря на замечания, содержащиеся многое о Дева,
святые и т. д., нет больше текста, чем в том, что в
книги Мистера Уэсли дал нам.

"Как жаль, что у нас никто, чтобы учить нас!" - сказал Amabel, а
с нетерпением.

"Возможно, миссис Кропси сможет это сделать, когда приедет!" Я
ответила. "Но, Амабель, мне интересно, что станет с мистером Черитоном".

Нам удалось перекинуться несколькими словами с этим джентльменом
Мы видели его почти каждый день — то в саду, то во время наших прогулок, которые мы совершали довольно часто. Но мы ни разу не видели, чтобы он с кем-то разговаривал.
После визита мистера Уэсли мы узнали от миссис Торп, что в тот день он не проповедовал, а его место занял один из викариев из церкви Святого Николая.

"Я слышала, как старый клерк сказал, что мистер Черитон уехал на несколько дней
, но вернется до следующего воскресенья", - ответила Амабель. "Я бы хотел, чтобы
Мистер Уэсли вернулся и снова проповедовал".

"Возможно, он вернется; я слышал, что он собирается на север, и вернет это
кстати. Если бы он проповедовал в церкви, я бы хотела пойти и послушать его. Да.
Знаешь, Амабель, я думаю, что пойду в церковь с миссис Торп в следующий раз
ты же знаешь, она всегда ходит в пятницу утром. Я хочу посмотреть, что
протестантскую церковь, и, я уверен, нет никакого вреда в
молитвы, потому что я читал их все через".

Так было в молитвеннике, который я нашел в книжном шкафу.

- Кое-что в них такое же, как у нас, - задумчиво заметила Амабель.
 - "Те Деум", "Магнификат" и Псалмы те же
то же самое. И мне очень нравятся сборники, они так много говорят в таких немногих
словах ".

«Кезия Ли говорит, что методисты и мистер Уэсли тоже молятся Богу
своими словами и просят у Него то, что им нужно», — сказала я. Я
сказала, что это похоже на большую самонадеянность, а она ответила,
что, раз Он действительно наш Отец, мы должны иметь такое же право
обращаться к Нему, как и к нашему земному Отцу.

"Святой Я знаю, что Тереза молилась, — сказала Амабель. — Это было частью ее жизни. Но ведь она была святой.
— Что ж, святой Павел говорит, что все Божьи люди призваны быть святыми. Мы
спросим об этом миссис Кропси, она завтра приедет.

Но миссис Кропси не суждено было оказать нам существенную помощь, когда она приехала.
Это была хорошенькая миниатюрная женщина в траурном платье, которая была так напугана возложенной на нее ответственностью, что наш благоговейный трепет перед ней быстро сменился сочувствием. Хорошо, что нас уже научили послушанию и кротости, иначе мы бы никогда не научились этому у нее. Она была великолепным музыкантом и очаровательно пела, но в остальном мы могли научить ее не большему, чем она нас.

 Однако кое-чему она нас все же научила — читать по-английски
должным образом. У нее была очень женственная манера говорить, свободная от
провинциализмов и акцента, и под ее руководством мы быстро от этого избавились
обе наши французские манеры — галлицизмы, как назвал их мистер Лилберн, — и
Нортумбрийские интонации и формы выражения, которые мы им привили
. Мы читали ей вслух стихи и какую-то историю Англии — не помню, чью именно.
Знаю только, что она была ужасно скучной и глупой, но, к счастью, среди книг в наших книжных шкафах мы нашли огромный том «Анналов» Стоу.
Этот самый увлекательный автор помог нам преодолеть неприязнь к изучению истории.

Мистер Лилберн, заметив, что мы жаждем знаний, предложил сам давать нам уроки географии и арифметики два-три раза в неделю. Вскоре мы стали заниматься почти так же регулярно, как в Сент-Жане. Утром мы учились и практиковались под руководством миссис
Под руководством Кропси (после того как я узнал, что у меня есть голос, меня больше интересовала музыка) я посвящал два-три часа рукоделию после ужина, гулял с миссис Кропси, которая, кстати, была далеко не такой интересной собеседницей, как добрая миссис Крамп, и проводил вечер, как и прежде, за чтением Библии.

Мы не нашли в миссис Кропси той поддержки, на которую рассчитывали в этом последнем начинании.
Правда, мы каждое утро читали с ней по главе в соответствии с календарем, но она не поощряла нас задавать вопросы о прочитанном и, судя по всему, не любила, когда мы это делали. Она была одной из тех многочисленных людей, которые используют Священное Писание и некоторые религиозные обряды как своего рода заклинание, чтобы привлечь удачу, а не как реальное общение с реальным человеком. Ее никогда не учили думать самостоятельно
Она ни в чем не разбиралась и все свои суждения, если их можно так назвать, перенимала у отца и мужа. Она приходила в ужас от одного имени мистера Уэсли и со слезами на глазах умоляла нас не становиться методистами, хотя в то время это не представляло большой опасности, ведь мы даже не знали, кто такие методисты.

  «Они подрывают устои церкви и государства, мои дорогие», — говорила она.
«Что может произойти, когда самых простых людей учат думать, что
они могут знать, что их грехи прощены, а сами они — дети Божьи,
но чтобы они считали себя равными лучшим в стране?"

"Похоже, как будто это может быть правдой", - отметил Amabel, вдумчиво,
"потому что если он действительно дитя Божье, можно было бы не очень хорошо
удерживайте любое повышение в звании. Возможно, именно по этой причине король Франции
так сильно возражал против протестантов.

"Но я думаю, что католическая церковь учит примерно тому же", - сказал я.
«Вы знаете, что даже во Франции священник может приказать самому королю оказывать ему почтение, хотя священник может быть буржуа или даже крестьянином по происхождению».

"И все же есть много монастырей, куда принимают только дочерей из
знатных семей", - сказала Амабель. "Так было в нашем доме
в прежние времена. Разве вы не знаете, как, когда он был реформирован при
Матери Анжелике, в Тулоне был основан дом того же ордена для
дочерей буржуа? Но я не верю, что мистер Уэсли желает
ниспровергнуть правительство, миссис Кропси. Кесия Ли говорит, что молится за короля, как и проповедники.
"Моя дорогая, не говори о нем," — нервно сказала миссис Кропси. "Я уверена, что его поступки неподобают, иначе их бы разоблачили
раньше. Кроме того, мой покойный супруг знал его в Оксфорде и часто рассказывал мне, что они с братом Чарльзом были в компании молодых людей, которые занимались всякими странными вещами: навещали людей в тюрьмах и богадельнях, молились вместе с ними и каждое воскресенье принимали причастие. Мистер Кропси рассказывал, что в тюрьме был человек, которого повесили за подлог — он написал чужое имя, чтобы получить десять фунтов.
Мистер Уэсли навестил его, поговорил с ним и читал ему, пока тот не поверил, что его грехи прощены.
Он был помилован и отправился прямиком в рай.
"Ну, а как же вор на кресте?" — спросила Амабель. "Осмелюсь сказать, он
натворил дел похуже, чем просто написал имя человека вместоn фунтов, и Господь
обещал ему рай».

Но миссис Кропси, очевидно, считала, что это совсем другое дело.
 Она так явно смущалась от наших вопросов, что мы перестали их задавать и, осмелюсь сказать, так и продолжали бы разгадывать наши загадки сами, если бы не мистер Лилберн.

Этот джентльмен когда-то был дьяконом, но из-за того, что у него совсем пропал голос, он решил зарабатывать на жизнь игрой на музыкальных инструментах.
Он обладал незаурядным талантом к инструментальной музыке и полностью посвятил себя этому занятию. Но он был хорошо сведущ в Священном Писании на языках оригинала и, кроме того, был человеком
Он был человеком искренним и глубоко верующим. Однажды вечером он застал нас за чтением Библии и услышал, как мы обсуждаем какой-то вопрос, в котором он мог бы нам помочь. С тех пор он регулярно давал нам уроки по Библии. Он был кем-то вроде священника, поэтому миссис Кропси решила, что с его религиозными убеждениями все в порядке. Раньше она сидела рядом и слушала его наставления с очень озадаченным видом, но, думаю, кое-что новое она все-таки почерпнула.
Впрочем, я опережаю события.

 В следующую пятницу мы пошли на утреннюю молитву в церковь Святой Анны — впервые
Впервые я увидел внутреннее убранство протестантской церкви. Это было очень старое здание, и оно сразу напомнило мне о хоре церкви Святого Жана. Но
алтарная часть была наполовину занята двумя огромными квадратными упаковочными коробками с семейными скамьями, а по бокам стояли еще. Кафедра, представлявшая собой большую резную скамью, возвышалась над столом для чтения и столом для причастия.
В задней части кафедры была небольшая дверца для священника, которая сразу же напомнила мне дверцу в часах с кукушкой миссис Крамп.
Впоследствии я узнал, что эта кафедра была установлена сравнительно недавно и все сочли ее большим улучшением.

В церкви было очень мало людей, не больше дюжины, и в основном это были бедняки, сидевшие на узких жестких скамьях в среднем проходе.  Я заметил миссис Баннелл на скамье леди Трокмортон, а по всей церкви было разбросано несколько пожилых дам.

  Службу читал мистер Черитон. Я подумал, что он сильно изменился с тех пор, как я видел его в последний раз.
Он похудел и выглядел немного изможденным, но на его лице было спокойное, решительное и умиротворенное выражение. Его голос был таким же мелодичным и поставленным, как всегда, но в нем появилась новая искренность.
в этом. Когда он читал это чудесное признание, казалось, что он вкладывает в слова новую жизнь и смысл. Чувствовалось, что он ощущает себя несчастным грешником — одной из тех заблудших овец, которых Господь пришел искать и спасать. В этом и заключалась вся разница между исповедью истинно кающегося грешника и игрой талантливого актера.

Когда молитвы закончились, мистер Черитон произнес несколько слов о
Евангелии, которое было посвящено дню святого Матфея. Он изобразил
удивление и отвращение гордых и самодовольных книжников и фарисеев, когда
Приближение презренных мытарей и грешников — их крайнее изумление, когда Иисус сел с ними за трапезу, — упрек, с которым Господь обратился к ним, и нежность, с которой Он обратился к беднякам, жадно ловившим каждое Его слово, когда Он сказал: «Я пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию».

«Есть ли здесь, — сказал в заключение мистер Черитон, — есть ли здесь сердце, которое чувствует себя подавленным бременем греха, от которого оно хотело бы избавиться, но не может? Есть ли среди вас тот, кто осознает себя заблудшим грешником и не видит пути к спасению? Тогда Сын Человеческий — это
Приди, чтобы Он искал и спасал тебя. Приди и возложи на Него свои тяготы — приди и
исповедуй все свои грехи — будь то тайные или явные пороки твоего сердца — приди и скажи, как бедный прокаженный: «Если хочешь, можешь сделать меня чистым!»
И будь уверен, Его милосердная рука протянется к тебе со словами: «Хочу! Будь чист!»

Я увидела бедную, изможденную женщину, которая пришла поздно и забилась в угол.
Она разрыдалась и склонила голову на скамью перед собой.
 Остальные переглянулись, словно не понимая, что происходит.
Я заметила одну или две презрительные улыбки, смешанные с удивлением.

«Но тем, кто доволен собой! — продолжал мистер
Черитон. — Фарисеям, которые считают себя достаточно хорошими и смотрят свысока на таких же грешников, как они сами, — вам, если такие здесь есть, — Святой говорит другое. «Ты говоришь: я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды;
и не знаешь, что ты несчастен, жалок, нищ, слеп и наг.'"
Я не могу передать, как мистер Черитон произносил эти слова и следующий за ними стих.
Они завершили выступление, которое
Все это заняло не больше десяти минут. Затем он закончил молитвой и
благословением.

  Я увидел милое простое лицо миссис Баннелл, сияющее от удовольствия. Бедный
мастер Таббс сидел за столом с совершенно ошеломленным и растерянным видом. Две или три
девушки — по крайней мере, я решил, что это они, — переговаривались с кислыми и возмущенными лицами. Большинство бедных женщин на свободных местах, казалось, были довольны.
Я видел, как две из них пожали друг другу руки, словно поздравляя с каким-то радостным событием.
Пошептавшись немного, они подошли к упомянутому мной бедняге.
Они подошли к женщине, которая рыдала в углу, и после короткого разговора помогли ей подняться, привели в порядок ее слегка помятое платье и увели, все еще рыдающую.

"Вы это видите?" — сказала миссис Торп, указывая на группу людей миссис.
Крамп.

"Вижу — бедняжка!" — с сочувствием сказала миссис Крамп.  "Я рада, что кто-то с ней подружился. Подумать только, какой я помню эту девочку — прекрасный бутон розы в доме ее бедной матери, — и увидеть ее теперь, так сказать, втоптанной в грязь на улицах.
 «Кто она?» — осмелился спросить я.

«Та, чьё имя я бы не хотела, чтобы вы знали, — сказала миссис  Торп. — И всё же я могла бы сделать её темой для проповеди.  Она из тех, кто сам должен
 судить и решать, куда ей идти, что делать и с кем общаться». Она попала в дурные руки, чего и следовало ожидать, разбила сердце своей матери и в печали свела ее в могилу, стала игрушкой на час, которую выбросили и растоптали.

"Должно быть, она почувствовала, что проповедь была обращена к ней," — сказала миссис
Крамп. "Я рада, что Джоан Бристолл взялась за нее. Но что вы
думаете о проповеди?

- Это больше, чем я могу вам сейчас сказать, - ответила миссис Торп. - Я
должна это обдумать. Я знаю, что это дошло до меня так, как не доходила ни одна проповедь.
прежде, за исключением проповеди мистера Уэсли на днях на похоронах миссис Эдвардс."

"Я думал, что это предлагают много энтузиазма", - сказала миссис Кропси,
нервно. «Надеюсь, мистер Черитон не станет таким же энтузиастом, как мистер Уэсли. Как бы это было ужасно!»
 «Что такое энтузиаст?» — спросил я.

  «Энтузиаст? Ну, это человек, который полон энтузиазма, человек, который...»
моя дорогая, я не совсем знаю, как это объяснить, но это очень опасно.
быть энтузиастом религии. Мистер Черитон всегда был таким
удобным проповедником и таким всеобщим любимцем. Было бы
очень жаль, если бы он сбежал в погоне за энтузиазмом, как бедный мистер Уэсли
и его брат".

Суббота была праздничной, и миссис Уэсли сказала: Торп, оставив магазин на попечение Ребекки, повел нас на долгую прогулку за город.
Мы дошли до фермы, принадлежавшей ее кузине, у которой была знаменитая молочная ферма.

Добрая женщина, вдова с несколькими высокими сыновьями и дочерьми,
Она приняла нас очень радушно и угощала всевозможными деревенскими деликатесами.
И здесь разговор зашел о методистах.

  "Эппи, моя молочница, вся в них с головой, — сказала она, — и ее муж тоже. Миссис Тирлуолл, жена нашего пастора, вчера приходила ко мне, чтобы я их прогнала, потому что они ходили на методистскую проповедь в пять часов утра в воскресенье на холме, а потом еще на то, как это у них называется… Мег, как это называется?
"Собрание класса," — сказала Мег.

"Да, собрание класса в коттедже Мэри Чурел вечером."

"Но, - говорю я, - миссис Тирлуолл, разве Ходж и Эппи не ходят в церковь? Мне
показалось, я видел, как они присутствовали при причастии".

"Да, они это сделали", - отвечает леди."

«Что ж, — говорю я, — пока они регулярно ходят в церковь и соблюдают пост,
и выполняют свою работу так же хорошо, как и раньше, или даже лучше,
я не вижу причин увольнять двух старых слуг», — говорю я.
«А потом она говорит: «Миссис Тирлуолл так и делает», — добавила Мэг,
продолжая рассказ, когда ее мать замолчала, чтобы перевести дух. «Но, миссис Дэвис, говорю вам, они этим не довольствуются, у них есть свои собрания».
коттедж, где поют гимны".

"Ты бы предпочла послушать, как Ходж поет песни, сидя за пивной?" - спросила мама.
она говорит.

"И мне нравятся гимны мистера Уэсли", - решительно добавила Мэг. "Я думаю, что
слова и мелодии прекрасны".

"Почему, откуда ты их знаешь?" - спросила миссис Уэсли. Торп.

Миссис Дэвис немного смутилась.

"Ну, вы же знаете, что моя бедная Энни с тех пор, как с ней случилось несчастье, была очень подавлена и уныла.
Иногда по нескольку дней от нее нельзя было добиться ни слова, и она ни к чему не проявляла интереса.
Я очень боялась, что она сойдет с ума.  Но каким-то образом я
не знаю как, но Эппи разговорилась с ней, и однажды вечером она сказала
мне—

"Мама, если ты не скажешь Нет, я хочу пойти и услышать методист
проповедник упал до завтрашнего утра.'

«Я был так удивлен, что не знал, что и думать, ведь она почти не разговаривала со мной целый месяц, а вы знаете, что она испытывала ко мне такую неприязнь, что не взглянула бы на меня, если бы могла.  Что бы вы сделали на моем месте, кузен Торп?»

«Я бы отпустил ее».

«Что ж, так я и сделал». Я говорю: «Нэн, дорогая моя, ты можешь идти, и я буду рад, если ты возьмешь с собой Мэг, ведь ты знаешь, что не очень сильна».
— говорит я, — и мне было бы спокойнее, если бы я знала, что она рядом.
 Так что они встали и ушли еще до рассвета.  Я с тревогой ждала ее возвращения, и как только она вошла,
я увидела, что с ней что-то случилось. Как будто с нее слетела непроницаемая маска, и под ней оказалось лицо моей Нэн, каким оно было до того, как она увидела этого… ну, я не буду называть его по имени.

"'Ну что, Нэн, хорошо проповедовала?' — говорю я.

"Она подходит ко мне и бросается мне на шею. 'Мама,' — говорит она.
Она говорит: «Я была для тебя злой, непослушной, своевольной девчонкой. Я всегда хотела поступать по-своему, идти туда, куда мне вздумается, а когда у меня не получалось,  я была полна решимости умереть. Но Господь показал мне мой грех, и я отдала все в Его руки, — говорит она, поднимая глаза. — Теперь все кончено». Мама, прости меня, и я постараюсь снова стать твоей Нэн.
 «А потом я поцеловала и обняла ее, — закончила добрая мать, вытирая
слезы, — надела фартук и принялась накрывать на стол, как делала это раньше.  Боюсь, она недолго пробудет с нами, но...»
это радость видеть ее счастливой еще раз. Теперь вы удивляетесь, что я не
слово сказать против методисты?"

"Я уверен, я нет", - ответила миссис Торп.

"Где Нэн?" Я боялась спрашивать о ней после всего, что я услышала.

- Она пошла к Джуди Лечмайр, чтобы заправить ей постель и отнести ей бульона.
и немного почитала ей Библию. Джуди кровать-Рид, и она
не слишком много доброты, потому что она была плохой 'ООН в ее день,
конечно, и народные местные принимают ее за ведьму. А вот и Нэн.
сейчас.

Я выглянул в окно и увидел приближающуюся высокую бледную девушку с
рыжевато-золотистые волосы и чистая кожа, столь распространенные в этих краях. Она выглядела
нездоровой и двигалась вяло, но на ее лице читалось умиротворение. Она
доброжелательно поздоровалась с нами и, казалось, была особенно рада видеть миссис Торп.

"После ужина Нэн и Мэг споют вам один из своих гимнов!" — сказала миссис Дэвис. "Мэг так же увлечена ими, как и ее сестра.
И хотя церковь меня вполне устраивает, я не стану отрицать, что методисты добились таких перемен, в которые я бы никогда не поверил, если бы не увидел их своими глазами, среди местных дикарей, особенно среди шахтеров.

Поэтому Энн и Мэг с большим чувством спели для нас гимн мистера Уэсли, начинающийся со слов:

 «Иисус, возлюбленный моей души».
У них обеих были прекрасные, хорошо поставленные голоса, и я уверен, что никогда не наслаждался музыкой так, как в тот раз.

 По дороге домой миссис Торп рассказала нам кое-что из истории бедняжки Нэн. Она сошлась с молодым человеком, жившим по соседству.
Поначалу казалось, что это подходящая партия, но в результате, казалось бы,
случайного происшествия миссис Дэвис узнала, что этот человек — пьяница,
игрок и совершенно никчемный негодяй.
Все это убедило миссис Дэвис в том, что помолвку нужно немедленно расторгнуть.

 Но Нэн, когда ей сообщили об этом, наотрез отказалась верить обвинениям в адрес своего возлюбленного, пока он не доказал их правдивость, сбежав с хорошенькой легкомысленной женой батрака с отцовской фермы.  Эта новость повергла бедную Энн в какое-то подобие безумия, которое сменилось угрюмой меланхолией, описанной миссис Дэвис. Она часто отказывалась от еды целыми днями и не разговаривала с матерью, которую обвиняла во всем случившемся с упорством, граничащим с безумием.

«И я уверена, что неудивительно, что моей бедной кузине Дэвис нравятся методисты, ведь они вернули ей дочь!» — сказала миссис
Торп. «Я слышала, что проповедники сводят людей с ума, но, похоже, это не тот случай». *

 * Мистер Уэсли, похоже, обладал странной властью над умалишенными.
 См. несколько упоминаний в его замечательном дневнике.

На следующее утро мы рано отправились в церковь, потому что, судя по тому, что слышала миссис Торп, она не сомневалась, что там будет много народу.
Слава о пятничной лекции разлетелась по всей округе, и об этом много говорили.

Так и вышло. Люди все прибывали и прибывали, пока не были заняты все скамьи в церкви.
Многие стояли в проходах и на лестницах. Леди Трокмортон сидела на своей скамье в алтарной части в окружении
нарядных дам и джентльменов, которые кивали друг другу, передавали табакерки, шептали и кланялись друзьям по всей церкви,
как в театре. Свободные места были заняты бедняками и даже дворянами. Мне показалось, что леди Трокмортон пыталась привлечь внимание мистера Черитона, но если так, то ей это не удалось, потому что он даже не взглянул на нее.
Он повернулся к ней, как будто ее здесь и не было.

 По мере того как служба подходила к концу, в церкви постепенно воцарялась тишина.
 Голоса один за другим вторили ответам, и шепот и кивки прекратились.
Только леди  Трокмортон и еще две-три дамы из ее окружения продолжали шептаться после начала проповеди, но даже они притихли, когда был объявлен текст.

 «Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную».

Я не берусь анализировать эту проповедь. Знаю только, что она, казалось, дала мне то, чего я хотел.

 С тех пор как я научился думать, я ощущал в своем сердце некую пустоту, которую ничто не могло заполнить.  Я научился бояться Отца, как я уже говорил, как некоего далекого правителя, в руках которого я был беспомощным, бесполезным атомом, и Сына — как своего сурового и неумолимого Судию, но я никогда не думал о том, чтобы их любить. Вся моя любовь была обращена к Пресвятой Деве и святым. Но ни одно существо, каким бы возвышенным оно ни было, не может удовлетворить жажду пробудившейся природы. Я чувствовал себя так, словно слепо шарил в темноте.
Я искал, кто бы направил меня, кто бы помог мне. Меня преследовал
страх смерти и того, что последует за ней, — того ужасного призрака
чистилища, которого римская церковь создала, чтобы он преследовал
смертных одров — не столько нераскаявшихся, сколько кающихся грешников.
Я хотел быть хорошим, но обнаружил, что, когда я пытался творить добро,
со мной было зло.

Даже в монастыре я отчаянно уставала от череды так называемых «добрых дел»,
бесконечно повторяющихся молитв, постов и бдений, а также многочасовых «размышлений», во время которых я никогда не могла понять, о чем думаю.
В конце часа я понял, о чем думал. С тех пор как я приехал в
Ньюкасл, я почти перестал выполнять все эти упражнения, но совесть моя
не находила себе места из-за этого.

 И еще меня мучила одна мысль. В
Ньюкасле и его окрестностях не было ни одного священника. Что, если я внезапно
умру, не успев причаститься? Предположим, что чтение Библии и прослушивание английских молитв — это смертный грех, и я умру, не успев исповедаться. Все эти мысли порой делали меня очень несчастным.

Но теперь я узнал, что Отец действительно был моим Отцом, что он любил меня, даже меня, такой любовью, которую не смогло бы понять ни одно человеческое существо, что он желал моего спасения гораздо больше, чем я сам, и что вместо того, чтобы усложнять путь, он сделал его простым — настолько простым, что это было трудно принять тому, кого всегда учили, что спасение нужно заслужить.

Но по мере того, как мистер Черитон продолжал свою спокойную речь, приводя текст за текстом, отрывок за отрывком в подтверждение своих доводов, я, казалось, все больше убеждался в том, что все это правда. Да, вот это я могу...
Я любил и верил в ту, кому мог и доверял всем сердцем,
на время и навеки; и на мою душу снизошел такой сладостный покой,
что у меня нет слов, чтобы его описать. Я взглянул на Амабель. К
моему удивлению, она покраснела и поджала губы, а ее глаза расширились
и брови взметнулись вверх, что свидетельствовало о ее волнении и
недовольстве.

Закончив проповедь, мистер Черитон сообщил, что во второй половине дня он снова будет проповедовать.
Затем, немного помолчав, он сказал:

"Если в собрании есть те, кто хочет получить личную религиозную
для беседы или наставления я буду рад встретиться с ними в ризнице
после дневной службы. Я также уведомлю, что дети
прихода будут подвергнуты моей катехизации в следующее воскресенье днем, после
вечерней молитвы ".

Люди обменялись взглядами удивления и мастер-Толстяк выглядел так, будто он
думал, что ректор уже сошел с ума.

Место миссис Торп было совсем рядом с алтарем, и, пока мы немного подождали, пока толпа разойдется, мы увидели, как леди Трокмортон останавливает мистера
 Черитона, когда тот спускается с кафедры в ризницу.

«Что ж, мистер Черитон, вы сегодня утром произнесли прекрасную речь!
 — сказала она своим легким насмешливым тоном.  — Скажите, вы
собираетесь позаимствовать что-нибудь из книги мистера Уэсли, раз
так рьяно проповедуете веру и любовь? Но раз уж вы очаровали нас
своим красноречием, пойдемте домой и поужинайте со мной».

— Ваша светлость, прошу меня извинить! — сказал мистер Черитон, кланяясь.

 — О! Полагаю, мы уже слишком стары, чтобы обедать вне дома по воскресеньям.
Скоро мы увидим, как вы стоите на столе и проповедуете балластерам и матросским женам в Сэндгейте или шахтерам из Чаудена, как
сам ваш великий апостол рантеров.
 — Мадам! — возразил мистер Черитон.  — От всего сердца желаю, чтобы вы никогда не видели меня в худшем состоянии!
 И, снова поклонившись, он прошел в ризницу и закрыл за собой дверь.

  Мы молча дошли до дома и поднялись в нашу комнату, почти не произнеся ни слова.  Сняв капюшоны, я достал свой
Завещание прочитать главу, из которой взят этот текст.

"Что ты обо всем этом думаешь?" — резко спросила Амабель.

"Мне понравилось!" — ответила я.  "Я счастлива — счастлива как никогда"
Раньше я и подумать не могла, что Господь станет моим другом, что он будет любить меня и желать моего спасения настолько, что... — и тут я не выдержала и разрыдалась, словно моя душа вот-вот растворится в слезах.

"Ну и чего ты тогда плачешь?" довольно резко спросила Амабель.

"Не знаю, разве что от радости!" — ответила я, пытаясь взять себя в руки. «Кажется, что с плеч сваливается тяжкое бремя, когда думаешь, что не нужно заслуживать свое спасение, что все, что мы не смогли сделать для себя, сделано за нас, и нам остается только принять это».

«Вот что мне не нравится и во что я не могу поверить! — энергично воскликнула Амабель.  — Это просто сводит на нет все заслуги — разве вы не видите?
 И делает нас всех жалкими нищими.  Согласно тому, что говорит мистер
Черитон сказал этим утром, что величайший святой, который когда-либо проводил свою жизнь
в молитвах и покаянии, так же сильно зависит от незаслуженного милосердия,
как и тот бедняга, которого мы видели в пятницу ".

"Вот именно, и это меня как раз устраивает, потому что у меня никогда не было никаких заслуг!"
сказал я. "Насколько я понимаю Ур. Черитон, все, что нам нужно сделать, это
принять эту незаслуженную милость — отдать Ему наши сердца и
тогда мы принадлежим Ему. Тогда вместо наших добрых делах, являющихся так
уж за столько—людьми с небес, а святой Франциск говорит—они
труды любви—работы по любящего отца послушный ребенок, вместо
из задач, возложенных на слугу или раба учителя. Разве ты не знаешь
как мать Пруденция говорила, что любовь облегчает служение?

Но Амабель не хотела этого видеть, или не могла. Ее гордость — одна из самых сильных черт ее характера — была уязвлена. Она всегда была очень
требовательна ко всем религиозным обрядам. Ее природная мягкость и
Ее безупречный вкус удерживал ее от явных прегрешений, и она не могла заставить себя признать, что является такой же заблудшей грешницей, как и любое бедное создание, на которое все мужчины смотрят свысока.

 Всю ту неделю она была явно очень несчастна, но не говорила об этом ни со мной, ни с мистером Черитоном, который не раз заходил к нам.  Однако я с радостью заметил, что она усердно изучает Библию и молитвенник.

Однажды вечером я заметил, что, когда я уже собирался ложиться спать, она не собиралась делать то же самое, а продолжала читать.

"Разве ты не собираешься ложиться спать, Амабель?" — спросил я.

"Не сейчас!" - сказала она. "Пожалуйста, не обращай на меня внимания, Люси, я должна немного посидеть"
.

Она поцеловала меня, и я увидел, что ей хочется побыть одной, поэтому я пошел спать.
Проснувшись через некоторое время, я увидел, что она стоит на коленях у стола, склонив голову
почти до земли. Я не говорил, или показать любое движение, которое я
наблюдал за ней. Она оставалась в такой позе долгое время; действительно,
пока я снова не заснул. Когда я проснулся утром, она сидела
у окна, все еще читая Завет.

"Люси, я дал все это!" - сказала она, старая еще в ней свет
красивые глаза, который показал, что она была счастлива еще раз.

«От чего ты отказалась, дорогая?» — спросила я.

 «От всей борьбы!» — ответила она.  «Я увидела себя такой, какая я есть, и если бы в то же время я не увидела кого-то другого, я бы сдалась в полном отчаянии.  О!  Какой же я была дурой». Люси, я считал себя святым, но теперь, оглядываясь на свою жизнь, не вижу ничего, чем мог бы гордиться. Все это было ради себя — ради себя — во всем — самодовольство, стремление угодить самому себе, самовозвеличивание. Но я отказался от всего этого. Я бесконечно благодарен за то, что меня приняли таким, какой я есть, — бедным существом. Я рад, что могу оставить себя здесь
и отныне в руках Божьих; и такой сладостный покой снизошел на меня
я не могу описать. Ты думаешь, это может быть иллюзией? Или это
действительно приходит свыше ".

"Это приходит свыше, как и все хорошее, я уверен!" Ответил я,
вне себя от радости. "Почему ты должен сомневаться в этом? Разве мы не обещали, что такой
мир сохранит наши сердца и умы, если мы только позволим ему. Но
Амабель, мистер Уэсли снова приедет в воскресенье. Вы можете проконсультироваться с ним, если хотите.
"

В воскресенье мистер Уэсли проповедовал перед переполненной церковью, а после
мы долго беседовали в саду. Я не могу повторить все, что он говорил.
совет, который он дал нам, хотя я уверен, что пользовался им всю свою жизнь.
Я никогда не был одним из его слепых последователей - думать, что все, что он делал, было правильным.
потому что он это делал. Напротив, я думаю, что он совершил несколько
ошибок. Но я действительно говорю, что более благородного, более чистого умом, более бескорыстного
человека никогда не было на свете, или того, кто лучше подходил бы на роль духовного наставника. Для него невидимые и вечные вещи были настоящими, а все остальное — лишь тенями или, в лучшем случае, средствами для достижения великой цели.

 Он вовсе не был мрачным и суровым человеком, каким его изображают некоторые.
Я представлял его себе совсем иначе. Напротив, я никогда не видел человека, который бы больше наслаждался жизнью и на чьем лице так явно читались бы
жизнерадостность и даже веселье.

 Мистер Уэсли был очень рад переменам, произошедшим в
церкви Святой Анны и в жизни ее пастора, но предупредил мистера Черитона, что тому
придется взять на себя крест, который его непременно ждет, если он продолжит начатое.

«Тот, кто хочет жить благочестиво во имя Иисуса Христа, должен подвергаться гонениям», — сказал мистер Уэсли.  «К сожалению, сейчас религия переживает очень низкий уровень развития».
Это наша любимая страна и наша любимая Церковь. Те, кто должен стоять на страже,
спят на своих постах, а то и вовсе переходят на сторону врага, и тот, кто пытается их разбудить, должен быть готов к их враждебному отношению, даже если каждое его слово соответствует стандартам той самой Церкви, которую он якобы стремится разрушить.

«Да, — сказал мистер Черитон, — меня строго отчитывают за то, что я учу, будто человек может знать, что его грехи прощены, и что те, кто каждый день читает «Отпущение грехов», могут знать, что их грехи прощены.  Но я не смею осуждать своих братьев, видя, что...»
моя собственная жизнь была такой, - печально сказал мистер Черитон. "Иногда я весь такой,
но готов впасть в отчаяние, когда думаю о компании, в которой я был, и о тех
сценах, которые я часто посещал. Но я верю, что мне придадут сил, чтобы
встретить все, что встретится со мной на пути выполнения моего долга ".



[Иллюстрация]

ГЛАВА XIV.

НОВОСТИ.

Мистер Уэсли был прав, говоря, что мистер Черитон может решиться на то, чтобы подвергнуться гонениям. Он также был прав, говоря, что в то время религия в англиканской церкви переживала упадок.

 За некоторыми весьма достойными исключениями, пасторы, казалось, довольствовались
Они ограничивались формальным выполнением обязанностей, от которых не могли избавиться. Они читали молитвы по воскресеньям, когда не могли позволить себе нанять викария, который делал бы это за них, за жалованье, не превышающее заработок повара.
Время от времени они читали проповеди, суть которых сводилась к тому, что хорошо быть хорошей, а плохо — непослушной.
А остаток дня Господня они слишком часто проводили за праздными развлечениями, особенно за игрой в карты и чтением легких книг.

Считалось, что это свидетельствует о безвкусице и даже о дурном воспитании.
Говорить о религии вне церкви считалось дурным тоном, и любого, кто проявлял хоть малейший интерес к этой теме, тут же называли фанатиком или подозревали в инакомыслии.

 Конечно, как я уже сказал, среди духовенства и мирян были достойные исключения, и многие смиренные души питались искренним словом Божьим и утешались этими чудесными и славными молитвами, которые не могло испортить даже равнодушие читателя.

В разгар этих событий появились братья Уэсли, проповедующие простые, неприукрашенные истины Евангелия и провозглашающие, что все люди погибнут.
грешники, у которых нет иного выхода, кроме личного покаяния и
личного принятия спасения, предлагаемого всем без исключения.


Проповедуя среди бедных шахтеров, угольщиков и других людей, которым
позволяли жить как скоту и умирать как скоту, я учил их, что они,
даже они, могут и должны поддерживать личные отношения с Богом,
который их сотворил, и показывал им прекрасный идеал личной
чистоты и святости, доступный каждому, кто будет искать его
правильным путем. Они действительно проповедовали освобождение
пленников и слепых прозревших. Несомненно, среди новообращенных было много заблуждающихся, много тех, кто поддался животному возбуждению, и немало лицемеров, но никто из тех, кто знает, в каком состоянии находились такие места, как Кингсвуд и шахтерские поселки в Корнуолле, до и после проповедей методистов, не усомнится в том, что добра было гораздо больше, чем зла.

Мистер Уэсли проповедовал уже несколько лет, и люди в какой-то степени привыкли к его непостоянству. Но когда мистер
Черитон, настоятель церкви Святой Анны, сын одной из самых знатных семей в стране и, вероятно, наследник титула, когда начал проповедовать веру, покаяние и «все такое прочее», как выразилась миссис Кропси, произвел фурор.

Более того, когда он начал проводить службы по будням, читать лекции и вести занятия в бедных частях прихода, когда он говорил с детьми в приходской школе о любви к их Спасителю. Поначалу это было в новинку, и многие знатные горожане приходили послушать его, но вскоре интерес угас. Как и пономарь
сказал, что они были готовы назвать их жалкими грешниками в смысле
бизнеса, но совсем другое дело слышать, что они сами доказали это, и чтобы
перед ними ясно предстали на самом ясном языке Священного Писания,
последствия продолжения такого курса. Так постепенно,
хороших людей стало меньше, и их скамьи пустовали воскресенье за воскресеньем,
в то время как свободные места и места представителей профессий всегда были переполнены.

Тогда о мистере Черитоне ходили самые возмутительные истории.
Он был пьяницей и азартным игроком. На его счету с полдюжины грязных интриг.
Он распускал руки с девушками, которые приходили на его занятия. Он использовал свое влияние в худших целях, и отец одной из его жертв избил его. Мы наслушались всякого такого, потому что магазин миссис Торп
продолжал оставаться местом встреч всех порядочных людей, несмотря на ее дерзкое поведение, когда она приютила жену бедного проповедника.

Миссис Кропси, которая категорически не одобряла курс мистера Черитона по
какой-то непонятной причине, кроме того, что сам мистер Кропси никогда так не делал, изо всех сил старалась уговорить нас пойти с ней в церковь Святого Николая, где
Прихожан, конечно, не смущала излишняя серьезность проповедника. Но нам слишком нравился мистер Черитон, чтобы мы могли его бросить.

  Мы привыкли проводить в школе по часу, а то и по два-три дня в неделю. Старую даму, которая уже десять лет была наполовину слепой и почти глухой,
уговорили уйти на покой и получать пенсию, выплачиваемую из
собственного кармана мистера Черитона. Новой хозяйкой дома стала
вдовствующая сестра миссис Баннелл, скромная компаньонка леди
Трокмортон. Она была образованной женщиной и, безусловно,
большие перемены в приходской школе. Маленькие служанки действительно научились
читать, шить и прясть, содержать себя в чистоте и вести себя прилично
в церкви и на улице. Было даже предложено научить их
писать, но это смелое нововведение вызвало такой резонанс *, что
пока вопрос был закрыт.

 * См. Письма миссис Ханны Мор.

У меня был урок вязания, и Амабель вызвалась обучить некоторых из старших и наиболее перспективных девочек различным видам тонкой работы, чтобы они могли стать нянями или горничными.

Мистер Черитон ни разу не появлялся в школе, пока мы там учились, и мы видели его гораздо реже, чем раньше. Он был очень занят, как и мы, и, полагаю, с его стороны это могло быть проявлением деликатности. Я с самого начала заметил, что он без памяти влюблен в Амабель, и, думаю, он считал, что с его стороны было бы неподобающе пытаться добиться ее расположения в отсутствие кого-либо из ее родственников.

Примерно в начале октября из Лондона пришло письмо с печальными новостями. Мачеха Амабель умерла от лихорадки.
предположительно в суде, куда она отправилась вместе с несколькими другими знатными дамами,
чтобы услышать приговор, вынесенный знаменитому разбойнику с большой дороги, который
много лет наводил ужас на всех путешественников, пересекавших Северную дорогу.
Оказалось, что несколько заключенных, доставленных в суд одновременно, страдали
тюремной лихорадкой, и зараза распространилась среди судебных чиновников и зрителей,
несмотря на то, что перед ними разложили душистые травы, чтобы предотвратить заражение. * Бедная леди Лейтон принесла страшную болезнь домой, к своему маленькому сыну, и они оба умерли в один день.

 * См. «Дневник» Говарда и другие мемуары того времени.

 Не стоит ожидать, что Амабель будет сильно горевать из-за смерти своей мачехи, которую она никогда не видела и с которой почти не общалась.
Но она очень горевала из-за младшего брата, о котором строила столько воздушных замков.

 Похоже, миссис Дебора написала о нас своему брату, потому что миссис В то же время Торп получила письмо, в котором ее благодарили за заботу о нас, одобряли меры, принятые для нашего образования, и
с просьбой сохранить за ней опекунство до тех пор, пока миссис
 Лейтон не сможет нас принять или пока он не договорится о нашем переезде в Лондон.

 «Пожалуйста, проследите, чтобы у мисс Корбет было все необходимое:
учителя для моей дочери и другие преимущества», — говорилось в конце письма. «Я считаю ее священным доверием, вверенным моему попечению ее отцом, который был моим близким другом, и ее матерью, которая оказала моей собственной дочери услуги, которые я никогда не смогу отплатить.  Я хочу, чтобы моя дочь пока ни с кем не заводила знакомств». — «Пока» было выделено.  «И я полностью одобряю это решение».
о вашем решении в этом вопросе, о котором мне рассказала моя сестра Дебора.
Сэр Джулиус прислал достаточно денег, чтобы мы обе могли носить
красивый траур, и попросил миссис Торп выдавать нам небольшое
ежемесячное пособие на карманные расходы.

Это письмо придало мне уверенности в том, что я буду обеспечена в будущем.
Это было бы еще важнее, если бы я лучше знала своего мужчину. Я нисколько не сомневаюсь, что сэр Джулиус в тот момент говорил серьезно; но он был человеком, легко поддававшимся влиянию окружающих, как хорошему, так и плохому.
Его покойная жена, насколько я мог судить, была достойной женщиной.
целая. У меня, конечно, были основания хорошо думать о ней, потому что она оставила мне на память
милое ожерелье, несколько других безделушек и небольшую
сумму денег.

"Так ты теперь наследница своего отца!" - прокомментировала миссис Кропси, когда
услышала новость. - Осмелюсь предположить, он пошлет за тобой в Лондон и
обеспечит тебе великолепную партию.

— Надеюсь, что нет, я уверена! — сказала Амабель с некоторым беспокойством в голосе.

"О! Но вы бы хотели выйти замуж за человека с титулом, не так ли?
Чтобы у вас была карета и четверка лошадей, чтобы вас представляли ко двору и все такое?"

«Мне ничего этого не нужно. Это совсем не в моем вкусе».
«О! Но вы не знаете, потому что не пробовали. Посмотрите на леди
Трокмортон, как она разъезжает по Бате, Челтенхэму и другим местам, куда ей вздумается».

«Я лучше буду самой бедной послушницей в монастыре, лучше буду всю жизнь преподавать в деревенской школе, чем стану леди Трокмортон!»  — воскликнула Амабель с большей горячностью, чем обычно.
 «Я считаю, что такие люди, как она, — самые большие дураки на свете.  Они как те глупые воробьи, которых мы с Люси видели вчера, когда они строили
в доме, который в тот момент сносили. У нее есть свое место в этом мире, и она думает о другом мире не больше, чем о том, которого не существует.
Предположим, она погибнет в результате несчастного случая, как та бедная дама, которую на днях сбросила лошадь, — кому тогда достанутся все эти вещи, которыми она так дорожит, или что из них она заберет с собой?
— О, моя дорогая! — воскликнула миссис Кропси, слегка опешив. «Конечно, правильно размышлять о смерти, Страшном суде и подобных торжественных вещах в подходящее время, например во время Великого поста и Адвента, а также перед причастием. Но нельзя
Не стоит зацикливаться на них; у каждого есть свой долг перед миром, и вы в этом убедитесь, когда выйдете в свет.
"А где в Священном Писании говорится о долге перед миром, миссис
Кропси?" — простодушно спросила Амабель. "Я не припомню, чтобы читала об этом."

"О, моя дорогая, вы набрались таких идей у мистера
Черитон! Я уверен, что для него это был плохой день, когда он попал под влияние мистера
Уэсли, бедняга. Только взгляните, что стало с его церковью, которая раньше была такой модной. Да он буквально...
Джон Уинн ушел с органной галереи, потому что, по его словам, неприлично,
чтобы богохульник и неверующий вел за собой людей, восхваляющих
Бога. У него был самый лучший голос. Но что касается леди Трокмортон, то ее
веселью, похоже, скоро придет конец. Вы разве не слышали?
 У бедного сэра Джона, который уже давно угасает, случилось два
инсульта. И сегодня утром ему сказали, что он вряд ли доживет до вечера. Так жаль его бедную матушку.
И сына у него тоже нет, так что все имущество перейдет к лорду Балмеру, у которого и так всего в достатке.
Думаю, так и будет. Однако говорят, что ее светлость и так останется очень богатой.
На следующий день мы узнали, что сэр Джон умер. Его похоронили с почестями,
перенеся в его собственный мавзолей в родовом поместье на холмах. Весь черный креп и сукно в Ньюкасле были задействованы для того, чтобы почтить его память, и катафалк представлял собой огромную груду покачивающихся плюмажей, а четыре великолепные вороные лошади, которые везли его, гордо вышагивали, словно гордясь тем, что везут на себе бесчувственное тело.


Впоследствии мы узнали от миссис Баннелл, что бедный джентльмен
Он очень хотел увидеться с мистером Черитоном, но его жена не позволила.
Она сказала, что крикливый методист, пренебрегавший ее приглашениями,
никогда не переступит порог ее дома. Однако миссис Баннелл, которая ухаживала за ним во время последней болезни, смогла направить его на путь истинный, и он умер в надежде и спокойствии.

 Мы пробыли у миссис Торп еще два месяца, после того как миссис
Лейтоны покинули Каллеркоутс и отправились в гости к своим знакомым.
И только первого декабря мы получили письма от миссис Деборы, в которых она просила нас быть наготове и присоединиться к ним.
сама и ее сестры должны были приехать в Ньюкасл через неделю.

 Это было важно, и, должен сказать, новость была не из приятных. Мы
очень приятно проводили время с миссис Торп, к которой мы
очень привязались. Мы успешно справлялись с уроками.
Мистер Лилберн, который удивительным образом расширил наши представления о мире, в котором мы жили, и мы были очень преданы церкви и нашей работе в школах.

 Неудивительно, что мы с ужасом думали о том, чтобы бросить все это и снова оказаться среди чужих людей.  Миссис Кропси, которая (как знают мои читатели, если я...
любой, возможно, уже обнаружил) был не самым сдержанным человеком
в мире, ничуть не улучшил ситуацию, оплакивая наше
изгнание в дебри Хайбек-Холла.

"Дикая местность, абсолютная дикая местность, мои дорогие. Никаких соседей в радиусе
мили или двух, и дамы почти не встречаются, и поэтому очень
своеобразные. Говорят, одна из них двадцать лет не выходила из своей постели,
просто из-за любовного разочарования в молодости.

"Я никогда об этом не слышала!" - воскликнула Амабель.

"О! Но, мои дорогие, уверяю вас, я узнал об этом от превосходного источника. Я
Я удивляюсь, что ваш уважаемый отец отправил вас в такое изгнание,
вместо того чтобы поселить вас в Лондоне с подходящей дамой,
которая стала бы вашей наставницей, и учителями, которые помогли бы вам развить ваши способности.
И миссис Кропси, которая, как мне кажется, увидела в этом решении крах
некоторых своих воздушных замков, даже прослезилась.

«Осмелюсь сказать, что сэр Джулиус знает, как лучше поступить!» — сказала я, чувствуя, что меня сильно тревожит предстоящая перемена, но полная решимости извлечь из нее максимум пользы.  «Я уверена, что миссис Дебора была очень добра к нам, когда жила здесь».

"Но она очень странная - все это допускают!" - сказала миссис Кропси. - Я
осмелюсь сказать, что сэр Джулиус в последние годы нечасто виделся со своими сестрами, и
такой богатой наследнице, как вы, мисс Лейтон, это действительно жаль.

- Миссис Кропси! - серьезно сказала Амабель. - У моего отца, несомненно, есть свои
причины избавиться от нас таким образом. Что касается меня, то я бы с таким же удовольствием поехал в Хайбек-Холл, как и в Лондон. В любом случае, вы должны понимать, что наш долг — с радостью подчиниться воле моего отца, какой бы она ни была. Кроме того, у нас есть слово того, кто гораздо выше нас.
мудрее самого сэра Джулиуса, «что все сущее служит на благо тем, кто любит Бога».
Если он посылает нас в это место, то, несомненно,
потому, что хочет, чтобы мы что-то сделали или чему-то научились».

«О!  Мисс Лейтон, с вами невозможно разговаривать, с тех пор как вы
подхватили эти методистские идеи», — несколько сердито сказала миссис Кропси. «Что касается меня, то я не настолько высокого мнения о себе и своих
заслугах, чтобы думать, что Всевышний интересуется всеми моими
представлениями».
«Полагаю, я значу не больше, чем воробей, а у нас есть Он»
слово, что о каждом из них заботятся, - спокойно ответила Амабель.
"Я не вижу никакой самонадеянности в том, чтобы верить Господу на слово и верить тому, что
Он сам говорит".

"Нет никакой самонадеянности в применении слов Священного Писания к нам самим? Они
предназначены для всего человечества, а не для отдельных личностей".

«Если они предназначены для всего человечества, значит, они предназначены для каждого человека, — рассуждала Амабель. — А если для каждого, то и для меня».

«Хорошо и логично рассуждаете, миссис Лейтон!» — сказал старый мистер Лилберн, который вошёл как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу.

«Конечно, вы против меня, мистер Лилберн!» — сказала миссис Кропси с оскорблённым достоинством.  «Но вам никогда не удастся убедить меня в том, что такой способ использования Священного Писания правилен.  Я не знаю, что бы сказал или сделал мой почтенный отец, если бы кто-то из его семьи осмелился ответить ему цитатой из Священного Писания, как мисс Лейтон отвечает мне.  Но вы, как и все остальные, околдованы». Надеюсь, вам нравится выступать перед торговцами и женами моряков, которыми мистер Черитон заполнил свою церковь, а также перед леди Трокмортон, лордом Балмером и миссис Перри — вот и всё.

«Мадам, — с достоинством ответил старик, — я за всю свою жизнь не сыграл ни одной ноты для леди Трокмортон или какой-либо другой благородной дамы или джентльмена.  Моя игра, какой бы она ни была, была обращена к Тому, кто гораздо выше их обоих, — как небо выше земли, — и если Он покинул церковь, я пока не заметил Его отсутствия.  Пойдемте, юные леди, давайте проведем время с пользой, пока оно у нас есть». Я привез вам
партитуру грандиозной оратории мистера Генделя «Мессия», и я хочу услышать голос миссис Корбет в этой прекраснейшей песне: «Я знаю, что мой
Искупитель живНа мой взгляд, это самая прекрасная песня из всех, что когда-либо были написаны.
Миссис Торп и миссис Крамп собрали наши вещи, чтобы мы могли как можно больше времени уделить урокам. Сэр Джулиус попросил миссис Торп найти нам служанку — роскошь, о которой мы никогда не мечтали и которой, по правде говоря, не хотели. К нашей огромной радости, миссис Торп предложила взять в ученицы Мэри Ли, ее собственную воспитанницу.

"Для девочки это будет лучше, чем сидеть взаперти за шитьем," сказала она.  "И она слишком хорошенькая, чтобы я хотела брать ее к себе
магазин в настоящее время — у меня слишком много клиентов-джентльменов. Мэри
хорошая девушка и хорошо воспитана; она разбирается во всех видах работы.
Я попрошу ее взять несколько уроков причесывания у соседки.
Фриззл, которая окажет мне такую большую услугу, я уверена ".

Сама Мэри была очень довольна тем, что из подмастерья превратилась в горничную, и мы к ней очень привязались, так что мы отлично подходили друг другу.

 Время летело так быстро, как только может лететь время в таких обстоятельствах.
 Мы сделали небольшие подарки нашим ученицам в школе и старушкам
в богадельне, которую мы посетили, и жене клерка, которая очень сокрушалась по поводу нашего отъезда.
Мастер Таббс так и не смирился с новым положением дел в церкви Святой Анны, но был вынужден признать, что с женой стало гораздо легче жить, после того как она согласилась с мнением мистера Черитона.

«И я не могу найти в себе силы винить мистера Черитона, когда слышу, как эта бедняжка с утра до ночи и обратно
взад-вперед тихо напевает себе под нос гимны мистера Уэсли».
А когда начинаются эти ужасные боли и она не может сдержать криков, она говорит между приступами:

"""Ничего, Дэвид, скоро я буду там, где не будет места для криков.""

"И мистер Черитон приходит к ней каждую неделю — и какие же молитвы он читает! Нет, я не могу найти в этом ничего плохого, молодые люди, пока вижу, что бедная старушка так счастлива. Но что она будет делать, когда ты уйдешь, я не знаю.
Она говорит, что с тобой всегда солнечно.
На эту насыщенную событиями неделю было отведено еще два важных события. Однажды мы с Амабель вернулись домой после прогулки и...
меня встретила миссис Торп с известием, что какой-то джентльмен заходил, чтобы
повидаться со мной, и зайдет снова.

"Чтобы повидаться со мной!" - удивленно переспросила я. "Вы уверены, миссис Торп?

- Совершенно уверен, мисс Люси. Он пожилой человек и назвался
Корбет, так что, я полагаю, он может быть как-то связан с вашей семьей. Он сказал, что
не будет ждать, но придет снова через час ".

Я не знаю, что у меня есть связи в мире, хотя Миссис Крамп
сказали нам, что есть еще лица, ФИО проживающих в
Корнуолл. Можно догадаться , что я ждал с немалым нетерпением и
Мне не терпелось увидеть незнакомца. Он пришел точно в назначенное время — пожилой джентльмен, но крепкий и хорошо сохранившийся, с такими же черными глазами и бровями, как у меня. В его манерах было то самое сочетание отеческой заботы и галантности, которое так нравится молодым девушкам, и я был очень рад, когда он предъявил мне то, что он назвал своими верительными грамотами, а именно письмо от
Сэр Джулиус Лейтон представил его как мистера Эндрю Корбета, дядю моего отца и джентльмена, владеющего землями в Корнуолле.

"Да, я ваш дядя," — сказал он, когда я присела в реверансе и протянула ему руку.
Он поцеловал меня в лоб. «Твой отец был моим любимцем,
пока не огорчил меня, переехав сюда, в Нортумберленд. Но теперь
это не имеет значения. Он был хорошим человеком, и я надеюсь, что его
дочь так же достойна его, как и похожа на него. А эта дама, полагаю,
тоже моя родственница?» Честное слово, племянница, не думаю, что я был таким уж старым дураком, раз проделал весь этот путь, чтобы найти таких родственников.
 — Я уверена, что с вашей стороны это было очень любезно, сэр, — сказала я, и я действительно так думала, потому что в те времена путешествие было делом непростым.  — Путь неблизкий.

«О, дитя моё, я старый моряк, и расстояние от Корнуолла до Нортумберленда не кажется таким уж большим тому, кто дважды или трижды
обогнул земной шар».
«Вы правда обогнули земной шар?» — спросила я.

«Да, племянница, и не раз, и хотел бы сделать это снова завтра».
Что скажете, девочки, не стоит ли нам нанять быстроходное судно и отправиться в
исследовательское путешествие?

"Я бы с удовольствием, но не думаю, что Амабель согласится," — сказала я, чувствуя,
что меня очень тянет к этому живому пожилому джентльмену. "Этим летом, когда она возвращалась из Франции, ее ужасно укачивало."

«Ах, тогда, боюсь, нам придется отказаться от кругосветного путешествия и довольствоваться круговым путешествием вокруг Ньюкасла.  Сегодня уже слишком поздно, но завтра мы прогуляемся по городу и немного его осмотрим».

 Капитан Корбет — так его звали, потому что много лет назад он был
капитаном большого торгового судна, ходившего в Индию, — провел с нами вечер и был очень любезен. Он рассказывал нам о своих путешествиях по самым разным диким местам и очень интересно описал английские колонии в Северной Америке. Мы были удивлены
узнайте, что люди там были такими же цивилизованными, как и мы, — что
у них были церкви, школы и колледжи — и они много читали.

"Со временем они станут важным дополнением к Британской империи",
заметил мистер Черитон, который пришел засвидетельствовать свое почтение моему дяде.
я уверен, что это очень любезно с его стороны.

"Это мое мнение, что они не всегда будут принадлежать англичанам
Империи", - ответил капитан Корбет. «Они взращивают великий народ и,
скорее всего, однажды создадут собственную нацию, хотя никто из нас, возможно, не доживет до этого».

Тем не менее почти все мы дожили до этого дня. Британские
колонии действительно добились независимости после семи лет борьбы
за это право и, судя по всему, добьются успеха.

"Между английскими и испанскими колониями в Новом Свете большая разница, сэр," — заметил молодой мистер Торп, который тоже был
присутствующим. Он гостил у своей тети в Гейтсхеде, и мы время от
времени виделись, но нечасто. Он был знаком с капитаном Корбетом в других странах и, узнав о нем от миссис Торп, попросил разрешения засвидетельствовать ему свое почтение.

«Вы правы, мистер Торп, и вы увидите такую же разницу повсюду, — ответил капитан.  — Посмотрите, например, на швейцарские кантоны.
 По виду ферм и людей сразу можно понять, где протестантский, а где католический кантон».
 Я несколько раз видел молодого мистера Торпа, хотя его тётя не слишком одобряла его визиты. Но он водил нас всех смотреть свой корабль, и однажды мы все вместе ездили в гости к доброй миссис Дэвис в деревню.
Кроме того, он постоянно навещал церковь Святой Анны, и
Каждое воскресенье он исправно провожал миссис Торп до дома.
 Он был младшим лейтенантом на борту корабля Его Величества «Спитфайр» и имел все шансы сделать карьеру.

"Судя по тому, что я слышал в городе, вас ждет служба!" — заметил капитан Корбет.

"Полагаю, вы правы, сэр. Мы слышали, хотя это еще не стало достоянием широкой общественности, что мы очень скоро присоединимся к флоту.
И я от всего сердца этому рад, потому что вербовка — это не единственное, о чем я думаю. Я бы предпочел сражаться с французами, а не помогать
отрывать бедняг от жен и семей, возможно, чтобы больше никогда их не увидеть?
«Война — печальная необходимость, — заметил мистер Черитон, — и эта история с
насильственным призывом мужчин на флот — не самая жестокая ее часть». На днях я слышал в Берике,
что группа бедняков собралась в хижине, чтобы помолиться и почитать Священное Писание,
как на них напала шайка грабителей и увела с собой десять человек, включая местного проповедника.
"Вполне вероятно, сэр. Мало кто упустил бы такой шанс, и некоторые из
Наши офицеры сочли бы отличной шуткой вот так сорвать методистское собрание.
"Но что за моряки получатся из ваших методистов?" — спросил капитан
Корбет.

"Отличные, сэр! Судя по двум-трем экземплярам, которые у нас были в прошлом году. Один из них был проповедником, и я никогда не видел человека, настолько лишенного страха. Поначалу товарищи относились к нему с пренебрежением, но он переносил все это так терпеливо и весело, отвечая добром на зло, когда у него была такая возможность, что большинство из них встали на его сторону. И когда он наконец умер от ран, полученных в бою, я думаю, все скорбели по нему.

— Осмелюсь сказать, что вы правы! — заметил капитан Корбет.  — Эти методисты проделывают в наших краях удивительную работу.  Я никогда не видел более величественного зрелища, чем огромный амфитеатр под открытым небом в Гвеннапе, заполненный до отказа.
Море поднятых лиц, сосредоточенных на проповеди мистера Уэсли. Это
было поистине чудесно видеть, как он обнимал всех этих диких людей, половина из
которых никогда в жизни не слышала проповеди и не ходила в церковь,
разве что креститься или венчаться; как они цеплялись за его слова и
вряд ли отпустили бы его ".

"Они говорят, или, по крайней мере, некоторые люди говорят, что произведенный эффект - это просто
Животное возбуждение, и половина новообращенных возвращаются к тому же, что и раньше.
"То, что некоторые из них так поступают, вполне ожидаемо!" — ответил мистер
Черитон. "Но, судя по тому, что я видел, я не верю, что
от веры отпадает половина новообращенных."

"А если предположить, что они это сделали, будет ли это каким-либо аргументом против проповеди мистера Уэсли
?" - спросил старший моряк с некоторой теплотой. "Вы бы отказались
отправиться на спасение потерпевшего кораблекрушение судна, потому что вы, вероятно, могли бы
спасти только половину пассажиров?"

"О! Я ничего не имею против мистера Уэсли, уверяю вас!" - мистер Торп.
— поспешил сказать я. — Я бы сходил послушать его завтра, если бы он был здесь.
И он мне тем больше нравится, что говорит так, будто сам верит в то, что говорит. Я могу понять, когда человек отказывается рассматривать христианство или верить в него, но как можно исповедовать веру в него и даже зарабатывать на этом, будучи совершенно безразличным и беспечным в этом вопросе, — это выше моего понимания. Мне кажется, религия должна быть всем или ничем ".

Это был предпоследний раз, когда я видел мистера Торпа перед его отправлением на корабль.
отплыл. Мы действительно встретились на следующий день и перекинулись парой слов, пока мой
дядя рассматривал новый вид барометра или что-то в этом роде в мастерской
приборостроителя. Он попрощался со мной и подарил на память
свисток из слоновой кости, сделанный из зуба огромного чудовища, похожего
на крокодила, искусно обработанный снаружи и оправленный в золото, с
маленькой золотой цепочкой. Он сказал, что сам сделал его на корабле. Не знаю, может, это было не совсем правильно, но я
подарил ему в ответ маленький молитвенник, который купил, чтобы носить с собой.
карман. Мы расстались там же, и с тех пор я его ни разу не видел. Ну что ж!


Амабель отказалась идти с нами. Дядя завёл меня в множество прекрасных магазинов и купил бы мне бесчисленное множество нарядов, если бы я ему позволила. Я выторговал часы, которые мне действительно были нужны, а также несколько книг по поэзии и истории.
Но он не удержался и подарил мне красивый плащ из ткани или мантию на меху,
сказав, что скоро зима и в Нортумберленде гораздо холоднее, чем я привык.
Мы с ним очень серьезно поговорили.
Чем больше я его узнавал, тем больше он мне нравился.

"Я бы очень хотел, чтобы ты была со мной, моя служанка, если бы я где-нибудь обосновался!" — сказал он, когда мы медленно шли домой. "У меня нет ни жены, ни детей. Ты мой ближайший родственник, и почти мой
единственный; за исключением Стэнтонов в Девоншире, которые слишком знатные люди, чтобы
заботиться о таком старике, как я, хотя Корбеты и обосновались там
задолго до того, как о Стэнтонах вообще услышали.

 "Корби из Корби сидел дома,
 Когда сюда пришел Стэнтон из Стэнтона".

Так гласит стишок. Впрочем, это не имеет значения. Ты мой самый близкий
Как я уже сказал, ты мой родственник, и будет только справедливо и естественно, если я сделаю тебя своим наследником, хотя я и хотел увидеться с тобой до того, как дело будет окончательно улажено. Но я более чем доволен тобой.
 Затем он сообщил мне, что его завещание уже составлено в мою пользу и
передано на хранение юристу из Эксетера, адрес которого он мне дал,
посоветовав хранить его в надежном месте.

«Он честный и достойный джентльмен и станет вашим другом, если он вам понадобится.  А пока держите это при себе.  Как я уже сказал, мне бы хотелось, чтобы вы были рядом, но я должен...»
Я совершу еще одно плавание, прежде чем сдам в утиль старый корабль, на котором так долго плавал.
К тому же было бы несправедливо по отношению к сэру Джулиусу Лейтону лишить его дочь компаньонки.
 — Вы знакомы с сэром Джулиусом, сэр? — осмелился спросить я.

 — О да, я его знаю, — ответил капитан Корбет с каким-то странным акцентом, который не ускользнул от моего внимания. «В целом он добросердечный человек, но его легко склонить на свою сторону — очень легко. Он полностью находился во власти своей покойной жены, и хорошо, что она была в целом хорошей женщиной.
  Вы в долгу перед ним. Но если вам понадобится друг, вы можете смело...»
Обратитесь к мистеру Кэри, в чьих руках находятся все мои скромные средства».
Этот разговор привел нас к двери миссис Торп, где мы на время
расстались. Амабель не было в нашей комнате, и я был рад, что у меня
есть несколько минут, чтобы привести в порядок свои мысли, которые
были изрядно расстроены утренними событиями.

Для меня было чудесно стать хоть в какой-то степени наследницей, и, конечно, это была приятная перспектива.
Это навело меня на мысль о том, что стало с небольшим имуществом моего отца в
Нортумберленд — вопрос, который раньше мне никогда не приходил в голову, — и я решил выяснить это при первой же возможности.

 Мистер Торп сказал, что зайдет вечером попрощаться с тетей, поэтому я не считал наше расставание окончательным, хотя в итоге так и вышло.  Я не был до конца уверен, что правильно поступил, обменявшись с ним памятными подарками, но инстинктивно отложил обсуждение этого вопроса на потом.

Через некоторое время, выглянув в окно, я увидел, что Амабель и мистер Черитон
в глубокой задумчивости стоят у стены церковного двора, прямо там, где
К миссис Эдвардс и ее ребенку подвели простую каменную скамью. Мистер Черитон был без шляпы и, казалось, был чем-то очень озабочен. Амабель смотрела прямо перед собой, и, хотя ее лицо было краснее обычного, она не выглядела недовольной. Наконец они разошлись, и Амабель вошла в дом.

  Она вздрогнула, увидев меня, как будто я был призраком.

"Я не знала, что вы пришли", - сказала она.

"Я здесь уже некоторое время", - ответил я. "Посмотрите, что у меня есть для вас!"

И я продемонстрировала красивые часы, похожие на мои собственные, которые мой дядя
купил для меня.

«О чем вы так серьезно беседовали с мистером Черитоном?» — спросила я,
когда Амабель вдоволь налюбовалась своим подарком. «Мне показалось,
что вы были очень увлечены разговором».

Амабель покраснела и на мгновение опустила глаза. Затем она подняла на меня свои ясные, сияющие глаза.

 «Полагаю, мне лучше рассказать вам, хотя, может быть, из этого ничего и не выйдет», — сказала она. Затем, после очередной небольшой паузы, во время которой я
достаточно хорошо догадался, что последует дальше, — «мистер Черитон
спросил меня, не буду ли я против, если он попросит у моего отца
разрешения обращаться ко мне на «вы».»

"Ой!" - сказал я, немало позабавили. "Я думаю, конечно, он не будет
платите им ни в коем случае без согласия отца?"

"Конечно, нет", - ответила Амабель с такой серьезной простотой, что я
не мог, к своему стыду, смеяться над ней. "Это было бы неправильно и
благородно".

"И вы сказали ему—"

«Я сказала ему, что я слишком молода, чтобы думать о таких вещах, но если его родители и мои не будут возражать...» — тут она сделала паузу и принялась сосредоточенно изучать циферблат своих новых часов.

 «А что, если твой отец не даст согласия и даже захочет, чтобы ты вышла замуж за...»
— А если кто-то другой, — довольно жестоко спросил я, — что ты тогда будешь делать?
 — Я буду повиноваться ему, насколько это будет в моих силах, — по крайней мере, до тех пор, пока не достигну совершеннолетия, — ответила она.  — Но нет смысла об этом думать.
 — Верно, — ответил я.  — «Довольно для каждого дня своей заботы».
Кроме того, я не вижу причин, по которым это не может быть хорошей партией. Насколько я понимаю, у мистера Черитона будет собственное поместье, не говоря уже о том, что он станет наследником лорда Кэрью в Девоншире, если его бедный сын умрет.
— Ты не привыкла быть такой меркантильной, Люси, — сказала Амабель с легким
возмущением в голосе. — Мне бы понравился — я хочу сказать, я бы хотела — мистер
Черитону было бы лучше, если бы у него не было ни пенни, который он мог бы назвать своим, будь он
бедный викарий или моряк, как молодой мистер Торп.

Это означало перенос войны в Африку, как выразился мистер Лилберн,
и я поспешил парировать непреднамеренную атаку.

"И я должен был это сделать", - ответил я. "Вопрос для меня в том, что может понравиться сэру
Джулиусу. Он светский человек, ты же знаешь, а ты его наследница. Он может подыскать себе кого-нибудь побогаче — например, лорда Балмера.
— Люси! — воскликнула Амабель, сверкнув глазами. — Я лучше лягу в гроб, чем выйду за лорда Балмера.

— И я бы предпочел видеть там тебя, — возразил я.  — Этот человек мне
противен.
Амабель снова замолчала на несколько минут, подперев голову рукой,
так что я не видел ее лица.  Затем она подняла голову и посмотрела на меня
с каким-то торжественным сиянием в глазах.

«Люси, думаю, я могу положиться на отца, — сказала она с улыбкой, хотя на ее длинных ресницах блестели слезы. — Я уверена, что он сделает все, что будет лучше для меня и для… для мистера Черитона. Я совершенно уверена, что  никогда не выйду замуж за другого. Это не в моих правилах. Но давайте…»
не лезь из-за этого на рожон. Расскажи мне о своей прогулке. Ты сказал, что встретил мистера
Торпа. Он действительно уезжает завтра?

"Он действительно такой, и он подарил мне этот маленький свисток, сделанный из
зуба крокодила, хотя это не то слово — аллигатор, я думаю, он его называет
, хотя это существо того же вида. Разве это не красиво?"

Но я не сказала ей того, что он сказал мне: что тот, кто получит один из этих маленьких амулетов, никогда не забудет дарителя.

"Он прекрасный молодой человек," — заметила Амабель, полюбовавшись маленьким свистком, издававшим особенно приятный, звонкий звук. "Я буду
никогда не забуду, как он выглядел, когда мы впервые увидели его, держа бедного
обморок женщину. Ты дал ему ничего взамен?"

"Да, я дал ему мой маленький карманный молитвенник!" Я ответил. "Я подумал,
это могло бы быть полезно и утешить его".

"Осмелюсь сказать!" - серьезно ответила Амабель, и затем мы обе замолчали на долгое время.
пока нас не позвали обедать.

За чаем миссис Торп рассказала нам, как она разочарована тем, что больше не увидит своего племянника. Его корабль должен был отплыть с приливом в девять часов, и он прислал ей торопливую записку, в которой сообщил, что
Он не мог прийти попрощаться. Сердце у меня упало, как в ледяную воду.
Но я ничем не выдала своих чувств, пока миссис Торп продолжала расхваливать
молодого моряка, рассказывая, каким послушным сыном он был для своей
матери и как быстро добился успеха в своей профессии.

 Только Амабель догадывалась о моих чувствах. Когда мой добрый дядя
пожелал нам спокойной ночи и попрощался с нами — ведь ему тоже предстояло рано утром отправиться в путь, — он прошептал мне на ухо:

"Не унывай, моя милая! Домой возвращается гораздо больше моряков, чем тонет, а ветры в Его власти."

Достаточно верно. Но те, кто утонул, утонули не меньше, из-за
всего этого. Но в моем сердце не было бунта, по крайней мере, я верю
нет — уже много долгих лет. Я нашла много дел, и меня заставили
вести домашнее хозяйство и быть счастливой матерью детей, хотя у меня никогда не было
своего собственного.

Мы провели еще одно воскресенье в церкви Святой Анны, еще один день в школе,
а потом пришел посыльный от миссис Деборы и сообщил, что его хозяйка
на следующий день будет в Ньюкасле и надеется отправиться домой в
среду.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XV.

 СЕСТРЫ.

Во вторник днем нам сообщили, что леди Лейтон прибыли в гостиницу «Королевская голова».
Мы тут же отправились засвидетельствовать свое почтение в сопровождении самой миссис Торп, одетой с иголочки.

 Гостиница «Королевская голова» была старейшей в городе и всегда считалась лучшей, пока недавно компания спекулянтов не построила и не обставила за большие деньги новую гостиницу под названием «Корона». Предполагалось, что эта новая гостиница или отель (как их тогда стали называть)
перетянет на себя всех постояльцев из дворянского сословия.
Его превосходные условия проживания. Но семьи из графства Нортумберленд, как и другие семьи из графств, не любят новшеств.
«Королеву» по-прежнему посещали, и новый дом, скорее всего, оказался бы убыточным вложением.

 «Королева» представляла собой огромную беспорядочную старую постройку с ярусами галерей, окружавших просторный внутренний двор, на котором мы заметили семейную карету леди Лейтон, по крайней мере миссис Торп так и сделал, потому что
в то время мы очень мало знали о подобных вещах. Нас провели вверх по лестнице,
по галерее, через коридор и, наконец, мы оказались в
Мы оказались в отдельной гостиной, обставленной в уютном, но мрачноватом стиле.
Там мы и встретили трех дам.

 Миссис Дебора встретила нас очень радушно и представила своим сестрам.

"Сестра Филиппа и сестра Хлоя, это наша племянница Амабель Лейтон,
а это Люси Корбет, дочь мистера Уолтера Корбета и миссис
Розамунда Треверти и приемный ребенок моего брата.
Миссис Хлоя, которая, очевидно, была самой юной из трех дам,
приветствовала нас очень сердечно, поцеловав в щеку, и
Миссис Дебора тут же представила нас в точно таком же виде миссис Филиппе,
другой сестре.

 Миссис Филиппа, которая до сих пор, казалось, не замечала нашего
присутствия, в свою очередь встала и поприветствовала нас с чуть большей
сдержанностью.  Затем все три дамы любезно и снисходительно поздоровались с миссис
 Торп.

 «Надеюсь, у вас все хорошо, племянницы!»  — сказала миссис Дебора.

"Да, мы надеемся увидеть вас в добром здравии, племянницы!" - эхом откликнулась миссис Хлоя. "Сестра
Филиппа, без сомнения, вы надеетесь увидеть в добром здравии наших племянниц".

"Надеюсь, я увижу свою племянницу в добром здравии!" - сказала миссис Филиппа, проглатывая это слово
племянница, как будто ей это было неприятно. «Я также надеюсь, что хорошо отношусь к другой молодой леди, но поскольку она нам не племянница, я не понимаю, почему моя сестра Дебора так ее называет. Но я никогда не притворялась, что понимаю мою сестру Дебору».
 «О, сестра Филипп, я уверена...» — сказала миссис Хлоя. Затем она
просительно посмотрела на миссис Дебору.

«Мисс Корбет — наша родственница, сестра Хлоя, и приемная дочь нашего брата.
Поэтому я не вижу причин, по которым мы не могли бы называть ее нашей племянницей, если ей нравится, когда мы приходимся ей тетушками!» — добавила она, разгладив свои черные брови, и с улыбкой повернулась ко мне.

Я была в большом смущении, но смогла лишь сделать реверанс и сказать, что она очень любезна и я буду очень благодарна за ее внимание.

"Да, сестра Дебора очень любезна!" — сказала миссис Хлоя. Затем громким шепотом добавила: "Не обращайте внимания на бедную сестру Филиппу! Она немного странная, но я уверена, что у нее добрые намерения."

«Сестра Хлоя, я прошу вас не утруждать себя извинениями за меня! — резко сказала миссис Филиппа, услышав или догадавшись о смысле шепота.  — Несомненно, молодые леди сами во всем разберутся.  Осмелюсь сказать, мисс Корбет — довольно милая девушка, и…»
Мне нечего ей возразить, хотя, возможно, у меня нет таких причин, как у моей сестры Деборы, чтобы сразу ее принять.
Миссис Дебора снова нахмурилась, ее щеки порозовели, но она ничего не сказала.
Миссис Филиппа, избавившись, как мне кажется, от напряжения, выпалила самую неприятную вещь, какую только могла придумать, и стала очень любезной. Она спросила, сколько нам лет, и, похоже, удивилась, узнав, что нам недавно исполнилось восемнадцать.

«Неужели прошло почти восемнадцать лет с тех пор, как мой брат уехал за границу?» — спросила она.  «Ну и ну, а вы уже совсем взрослые, девочки, да?»
Не сомневайтесь в себе и ведите себя достойно. Они делают вам большую честь, моя добрая миссис Торп.
"Я почти не вмешивалась в их образование, только нанимала для них учителей, с тех пор как они у меня, мадам," — ответила миссис Торп,
сделав реверанс. "Вся заслуга принадлежит добрым дамам из французского
монастыря, где они воспитывались."

"Я понимаю, что вы паписты", - сказала миссис Филиппа, снова поворачиваясь к
нам. "Но вы должны бросить все это сейчас. Мы не можем иметь папистов в нашей семье
хотя некоторые люди, я полагаю, не возражают против них.

Я снова увидел, как миссис Дебора нахмурилась, но она ничего не сказала.

Амабель тихо ответила, что мы уже несколько месяцев ходим в англиканскую церковь.
Я же задавалась вопросом, считает ли миссис Филиппа, что от религии можно
отказаться, как от кринолина, когда она мешает.

"В этом вопросе вы должны поступать по совести, племянницы," — заметила
миссис Дебора. "Мы будем рады, если вы пойдете с нами в церковь, конечно,
но вас никто не будет принуждать. Сестра Хлоя, вы не будете так добры,
позвоните к ужину? Миссис Торп, вы останетесь и поужинаете с нами
.

- Да, миссис Торп, вы, конечно, останетесь и поужинаете с нами, - подтвердил Чимминг.
у миссис Хлои. "Сестра Филиппа, без сомнения, вы желаете получить удовольствие от ужина в компании
Миссис Торп".

"Я надеюсь, что миссис Торп будет довольна этим вопросом", - ответила миссис
Филиппа. "Я не сомневаюсь, что дома у нее будет гораздо лучший ужин,
чем у нас, но если она захочет остаться, мы будем рады ей".

Миссис Торп, которая, как мне показалось, прекрасно понимала, с кем ей приходится иметь дело, поблагодарила дам, но отклонила приглашение.
"У меня," сказала она, "дела по дому."
"Очень хорошо," — сказала миссис Дебора. "Вы хотите оставить этих девочек у себя?"
Останутся ли они у нас еще на ночь или две, или мы заберем их с собой?
"Я буду только рада, миссис Дебора, если они останутся у нас подольше, —
ответила миссис Торп. — Боюсь, я буду очень скучать по ним, когда они уедут,
потому что, уверена, ни у кого еще не было таких милых и очаровательных
дочерей."

«Я рада это слышать, и это говорит в пользу обеих сторон», — сказала миссис Дебора.

"Да, действительно, это говорит в пользу обеих сторон," — сказала миссис Хлоя!
"Сестра Филиппа, разве вы не рады слышать, что миссис Торп говорит, что
юные леди были приветливы и милы?"

"Сестра Хлоя, я бы хотел, чтобы вы позволили мне иметь собственное мнение сейчас
а потом", - был ответ. "Конечно, миссис Торп не сказала бы ничего другого"
теперь, когда ее жильцы уезжают. Она может рассчитывать получить их обратно
когда-нибудь.

"Я буду только рада получить их обратно в любое время, миссис
Филиппа", - ответила миссис Торп не без воодушевления. "И я говорю только
что я думаю в том, что я не знаю двух более молодых дам."

"Я осмелюсь сказать, вы правы, Миссис Торп, и я уверен, что мы сильно
благодарен Вам за заботу о них", - сказала г-жа Дебора. "Я должен увидеть
Я заеду к вам завтра и обсудим с вами кое-какие вопросы. Мы собираемся
остаться на день, так как хотим кое-что купить.

Миссис Торп ушла, и в тот же момент к двери подошла служанка.
Миссис Дебора заказала ужин, миссис Хлоя согласилась со всем, что
она сказала, а миссис Филиппа, как обычно, с ней не согласилась.

«Если сестра Дебора не возражает, сестра Хлоя, я поужинаю у себя в комнате», — сказала миссис Филиппа, вставая с дивана, на котором лежала с тех пор, как мы вошли.  «Я очень устала, и
Я совсем не в том настроении, чтобы развлекать гостей. Может быть, вы будете так добры и позовёте Таппер?
 Таппер, о которой шла речь, вошла из соседней комнаты и,
подхватив миссис Филиппу под руку, увела её, хотя, надо сказать,
миссис Филиппа не выглядела так, будто нуждалась в помощи.


Нам стало гораздо легче после её ухода. Миссис Дебора расслабилась.
Миссис Хлоя перестала нервничать и тревожиться и, казалось, приготовилась получать удовольствие. Она была
Я бы сказал, что ей было около тридцати пяти лет и что она, должно быть, была очень
красивой до того, как оспа изуродовала ее лицо. У нее по-прежнему была
стройная, подтянутая фигура, она прекрасно одевалась и держалась с большим
достоинством, а когда улыбалась, показывала удивительно ровные белые зубы.


Миссис Филиппа была довольно полной, с рыжими волосами и красивыми чертами лица,
которые портило самое раздражительное выражение, какое я когда-либо видел на человеческом лице. Она выглядела вполне здоровой, и, конечно, блюда, которые она ела, были сытными и вкусными.
Она не выглядела так, будто страдает от отсутствия аппетита, но вскоре я узнал, что ей нравится считать себя больной и что большую часть времени она проводит в постели или на диване.
Позже я узнал о ней больше, о чем расскажу ниже.

За ужином мы разговорились и раскрепостились. Миссис Дебора
сама съела лишь несколько сухих тостов, выпила бокал вина и воды,
но заказала жареную курицу и различные лакомства в виде
пирожных и кремов, которыми, казалось, была довольна, видя,
что нам они нравятся. Она спросила
Она расспросила нас об уроках, выразила удовлетворение нашими успехами и заявила, что намерена купить для нас клавесин.

"У нас есть старомодный спинет и орган, но спинет, боюсь, уже не годится. Никто не прикасался ни к тому, ни к другому с тех пор, как сестра Филиппа перестала играть."
"Разве вы не помните, сестра Дебора, что мистер Черитон играл на
органе, когда в последний раз приходил к нам на ужин со своей матерью?" Миссис
Хлоя осмелилась заметить. "Он сказал, что инструмент в полном порядке".

"Совершенно верно, он так и сделал. Твоя память лучше моей, сестра Хлоя,
как и следовало ожидать в вашем возрасте. Кто-нибудь из вас играет на органе,
племянницы?

- Амабель играет, - сказал я. - Она иногда играла в церкви, когда
Сестра Филомена не смогла.

"А вы поете?" - спросила миссис Дебора. "Я надеюсь, что вы поете, потому что мы все
любим петь".

«Люси поет!» — сказала Амабель, отвечая за меня, как я отвечала за нее.
 «Мистер Лилберн считает, что у нее прекрасный голос, и учит ее
некоторым песням мистера Генделя».

 В комнате стоял клавесин, и, когда миссис Дебора попросила меня спеть, я исполнила последний выученный урок: «Я знаю, что мой Спаситель
живет», — а Амабель аккомпанировала мне. Пока я пела, я заметила, что дверь в комнату миссис
Филиппы слегка приоткрылась.

"Как красиво!" — с чувством произнесла миссис Дебора, когда я закончила.  "Я никогда раньше этого не слышала.  Ты преподнесла нам сюрприз, которого мы не ожидали, племянница."

— Да, действительно, такого сюрприза мы не ожидали! — добавила миссис Хлоя. — Надеюсь, бедняжке
сестре Филиппе понравится твоя музыка, племянница. Она всегда ее очень любила.
Как думаете, ей понравится, сестра Дебора? — Не могу сказать, я уверена! — был ответ. — Не так-то просто сказать, что
Филиппе это понравится, знаете ли. Иногда ее очень раздражает шум.
Замечание было сделано слегка повышенным тоном, и, как мне кажется,
оно должно было быть услышано в соседней комнате. Таппер тут же открыла дверь.

 "Моя госпожа хотела бы послушать, как юная леди споет что-нибудь еще, если она знает что-то, кроме псалмов!" — сказала она со странной полуулыбкой на проницательном лице.

"Ты знаешь что-нибудь, кроме псалмов, племянница Корбет?" - спросила миссис Хлоя.
встревоженно. "Не то чтобы я называла это псалмопением".

К счастью, мы выучили кое-что из прекрасной музыки доктора Перселла на слова
из «Бури», и я спела песню Ариэля — «Когда пчела жалит» и еще одну-две.

"Не переутомляйтесь!" — ласково сказала миссис Дебора после того, как Амабель сыграла «Гармоничного кузнеца» и еще одну-две пьесы. "Пора вам домой. Я отправлю с вами Ричарда.
Вы должны прийти и позавтракать с нами, а потом мы вместе куда-нибудь сходим.
 Вам нужна новая одежда?
"Нет, мадам!" — ответила Амабель. "У нас всего в избытке."
"Очень хорошо. Моя сестра Хлоя хочет купить несколько новых утренних платьев, и
Есть несколько дел, которые нужно уладить в доме, и я могу заняться ими прямо сейчас. Ну вот, спокойной ночи. Приходите к восьми, или для моих городских барышень это слишком рано?
Она произнесла эти слова с улыбкой, и Амабель ответила ей тем же.

  "О нет, тётя, мы встаём рано."

— Что ж, тем лучше, так нам будет еще удобнее.
— Да, так нам будет еще удобнее! — добавила миссис Хлоя.  — Моя сестра
Дебора встает очень рано, как и я, но бедняжка Филиппа — жалкая калека, и она сама себе хозяйка.  Она живет
Она вполне может справиться сама, когда она дома, вот увидите.
"Тогда пусть смотрят, и не задерживайте их, чтобы не отвлекать от семейных дел, сестра Хлоя!" — сказала миссис Дебора с легким нетерпением в голосе. "Ну вот, спокойной ночи."

Мы были рады снова оказаться в нашей уютной комнате, которую нам так скоро предстояло покинуть. Мы зажгли свечи и, как обычно, сели за чтение Библии.

"Эй-хо! Как приятно нам было в этой маленькой гостиной, и сколько мы всего узнали!" — сказал я, когда мы встали, чтобы разойтись.
готова ко сну. "Интересно, какая у нас будет комната в Хайбек-Холле?
Не думаю, что она будет такой же красивой, как эта, правда?"
 "Я, конечно, не знаю, но сомневаюсь, что она будет такой же приятной во всех отношениях!" — ответила Амабель. «Однако миссис Хлоя говорит, что миссис Филиппа почти не выходит из своей комнаты, так что, надеюсь, она нам не помешает, а мы ей.  Ты заметила, Люси, что она ни разу не заговорила с тетей Деборой?»
 «Да, я заметила.  Все приходилось делать через бедную тетю Хлою.  Но разве это не очень невежливо со стороны дам называть меня племянницей?  Это гораздо хуже».
Я уверен, что все пройдет лучше, чем я ожидал, — сказал я. — Думаю, мы сможем поладить с миссис
Деборой и миссис Хлоей, а что касается миссис Филиппы, то, если мы не сможем ее уговорить, нужно просто оставить ее в покое, насколько это возможно.  Я рад, что она любит музыку.
 — Да, это дает почву для размышлений.  Что ж, мы ничего не можем решить заранее — остается только ждать и смотреть. Но, Люси, если бы я не узнала в монастыре кое-что еще, если бы я не научилась
доверяться своему Небесному Отцу и быть уверенной, что Он сделает все
самое лучшее для нас, я бы чувствовала себя так, словно мы и впрямь
отправляюсь в изгнание. Спокойной ночи, дорогая!
На следующее утро в восемь часов мы сидели в гостиной отеля
Queen's Head. Ни одной из дам не было видно, но мы слышали голос миссис
Хлои в соседней комнате.

«Мы говорили о покупке нового клавесина, потому что старый спинет вышел из строя, но я не знаю, стоит ли.
Дебора считает, что это будет дорого и хлопотно».

«Конечно, она так считает, ведь она знает, что мне бы это понравилось!» — вмешалась миссис Филиппа. «Этого было бы достаточно, чтобы она воспротивилась». Послушай, Хлоя, я куплю для этих девочек клавесин, если придется выйти и купить его.
Я сама с этим разберусь. Можете передать это Деборе, если хотите. Я всегда была жертвой — мне всегда приходилось во всем уступать, но в этом вопросе я поступлю по-своему.
 — Ну-ну, не волнуйтесь! — успокаивающе сказала миссис Хлоя. А потом раздался голос Таппера: «Полагаю, вы, конечно, встанете к завтраку, миссис Филиппа, раз уж приедут барышни?»
 «Нет, не встану!» — резко ответила она.  «Вам следовало бы знать, что не стоит даже думать о таком, Таппер». Не думаю, что встану сегодня утром.
Можешь принести мне шоколада и яйцо, если найдешь свежее
в этом отвратительном месте, и немного бекона, и джема, и свежую булочку — нет, я
не буду свежую булочку, я буду тосты с маслом, и вы можете
достань мне первый том Тома Джонса. Не уходи, Хлоя, и дай мне
позавтракать в мире".

Как Миссис Хлоя вышла в гостиную и закрыл дверь, после
ее, она не выглядела так, будто была сильно беспокоит Миссис
Решимость Филиппы пролежать в постели весь день.
На самом деле, судя по тому, что я узнал позже, я нисколько не сомневался, что это был заговор между ней и Таппером, чтобы заставить миссис Филиппу молчать. Она
Она была так упряма в своем стремлении поступать по-своему и не желала, чтобы ею управляли, что
привыкла выбирать прямо противоположное тому, что ей предлагали.
Миссис Дебора редко снисходила до того, чтобы управлять сестрой таким образом, но
ни миссис Хлоя, ни Таппер не стеснялись этого делать.

  Мы, конечно, встали, когда вошла миссис Хлоя, и она поприветствовала нас всех с
большой теплотой.

  «Я рада вас видеть, племянницы». Сестра Дебора внизу присматривает за лошадьми — ей нравится самой смотреть, как за ними ухаживают, — а сестра Филиппа, бедняжка, сегодня не в духе и не встает с постели.
Затем, понизив голос до шёпота, она сказала: «Вам, мои дорогие, нужно быть очень терпеливыми с вашей тётей Филиппой.  Она, без сомнения, своеобразная.  Даже я это вижу».
 Что ж, бедняжка, ей и правда пришлось вынести на своих плечах бремя большинства этих «своеобразных» черт.

 «Но она всегда была хрупкой, и в юности её ждало разочарование», — добавила она ещё тише. «С тех пор она прикована к постели и часто неделями не встаёт с кровати». Здесь слова миссис
Хлоя были прерваны приступом кашля, от которого она, казалось, вот-вот задохнётся.  «Ну вот, ничего страшного, девочки, я уже
этот кашель с тех пор, как я переболела оспой. Он не сильный, только от него
у меня перехватывает дыхание. Если бы ты мог немного обмахнуть меня!"

Амабель поспешила это сделать, а я достал из кармана коробку конфет "Конфитс"
, подаренную мне миссис Торп, и предложил ей.

- Да, в том—то и дело, что спасибо тебе, племянница Корбет, сейчас мне лучше.
Временами это довольно тяжело, но когда я думаю о том, как страдает бедняжка Филиппа, я не должна жаловаться.  О да, мне уже гораздо лучше.
  Это не имеет значения.  Скоро пройдет.  А вот и сестра Дебора.

Миссис Дебора встретила нас радушно, и мы сели завтракать. Еда была очень вкусной. Дебора с некоторой тревогой спросила, как отдохнула миссис
 Хлоя, и заметила, что ей показалось, будто она слышала, как та кашляла.

"Да, я немного покашляла, но моя племянница Корбет дала мне немного конфет, и они мне очень помогли. О да, уверяю вас, сестра Дебора,
Мне уже гораздо лучше. Я совсем поправлюсь, когда наступит морозная погода.
Она немного взбодрит меня. Ты знаешь, где миссис Торп нашла эти конфеты, племянница?
"Кажется, она их продавала," — ответила я. "Но, тетя Хлоя, я..."
— Прошу прощения, мадам, — запнулся я, смущенный своей невольной вольностью.

"О, зови меня тетей Хлоей, моя дорогая," — сказала миссис Хлоя, явно довольная.
"Звучит так, будто ты меня уже любишь. Сестра Дебора, вам не кажется, что это очень мило — слышать, как Люси Корбет называет меня тетей Хлоей?"
"Очень мило," — ответила миссис Дебора. «Я рада, что Люси Корбет чувствует себя с нами как дома. Но что ты хотела сказать, племянница?»

«Я хотела сказать, мадам, что если бы у меня были плоды шиповника,
смородиновое желе, мед и мак, я могла бы приготовить лакомство, которое могло бы помочь»
От кашля моей тети Хлои. Я узнала этот рецепт в монастыре, где мы
готовили много подобных блюд, и я знаю, что это лекарство очень помогло сестре Баптисте."
"Думаю, это вполне вероятно," — с некоторым энтузиазмом сказала миссис Хлоя.
"Похоже, рецепт хороший. Сестра Дебора, как вы думаете, стоит ли попробовать средство, которое предлагает Люси Корбет?

"Я не вижу в этом ничего плохого," — ответила миссис Дебора. "А поскольку в Хайбеке много терновника, можно попробовать.
 Люси Корбет, вы знаете, как пользоваться перегоночным аппаратом?"

"Да, тетя Дебора; Я научилась использовать лембик и хот стилл в школе
Сен-Жан, но не ворм. Всегда были разговоры о покупке одного, но
У сестры-казначеи никогда не хватало лишних денег, когда приходило время.

"Неужели она была такой скупой?" - спросила миссис Дебора.

"В самом деле, нет, мадам", - ответил я с некоторой горячностью. «Сестра Бурсар никогда не была скупой. Мы раздавали все лекарства и настойки, которые сами готовили. Но денег всегда хватало только на самое необходимое, и то не всегда».
 «Ну что ж, когда-нибудь ты мне все расскажешь. Я рад, что ты
понять все-таки, для него это своего рода мое хобби. Теперь, если вы
закончив завтрак, мы будем иметь молитвы, а затем перейдите в
город. Вы любите делать покупки?"

"Да, тетя Дебора, мне очень нравится, когда я ничего не хочу покупать сама"
- ответила Амабель, к которой был обращен вопрос.

- Я собирался купить тебе часы, но вижу, они у тебя уже есть.
продолжала миссис Дебора. - Их прислал мой брат?

Амабель рассказала историю наших часов, и я добавил, что капитан Корбет
передал дамам свои почтительные комплименты и почувствовал себя
Я очень признателен им за то, что они приютили мою племянницу.

 Миссис Дебора была очень довольна и сказала, что рада,
что я нашел такого друга.  Она сама прочла молитву, попросила Амабель
прочесть псалом, а затем спросила, не хотим ли мы спеть гимн.

Потом мы вышли в город и все утро послушно следовали за двумя пожилыми дамами, наблюдая, как миссис Дебора покупает чай, кофе, сахар, специи и другие импортные товары. Все это в то время стоило очень дорого из-за войны.
с Францией. Чай, насколько я помню, стоил тринадцать шиллингов за фунт.
Лучший чай был из Боэи. Миссис Дебора купила сундук такого чая и сундук более дешевого сорта, который, как сказала мне миссис Хлоя, она собиралась раздать больным беднякам.

 Я видела, что она платила за все наличными и очень
придирчиво относилась к качеству всех своих покупок для дома, в то время как к покупкам для себя она была равнодушна. Миссис
Хлоя купила два или три платья для себя и миссис Филиппы, проявив
недюжинную заботу о последней. Она, конечно, старалась
Терпение моей сестры было изрядно подорвано тем, что она металась между
черными лайковыми и черными замшевыми перчатками,
и я подумала, что мы никогда не закончим.

 В конце концов, отчаявшись, я осмелилась предположить, что, поскольку у миссис  Торп
самый лучший выбор в городе, нам стоит пойти к ней, зная, что она умеет
настраивать своих покупателей на нужный лад.  † Так мы и попали к миссис
Хлоя удобно устроилась за прилавком, а Амабель принялась за работу.
Мы с миссис Деборой пошли заканчивать ее дела, чтобы потом снова заняться ею.

 † Или, скорее, я думаю, она сама так решила. Она всегда заставляла своих покупателей покупать то, что ей вздумается. — А. КЭРИ.


У меня было довольно много денег — благодаря щедрости дяди Эндрю, который пополнял мой кошелек, — и я попросила у тети разрешения купить немного чая и сахара для Ханны Таббс, а также леденцов для детей в школе. Это привело к расспросам о школе и предложению ее посетить. Тетушку Дебору очень впечатлило то, с каким пониманием старшие девочки читают Библию, и она порадовала себя и меня, пожертвовав гинею на нужды школы.

Вернувшись к миссис Торп, мы застали миссис Хлою в уютном кресле.
Она обсуждала поэзию мистера Томсона с мистером
 Черитоном. Миссис Торп приготовила для нас угощение, и миссис
 Дебора была слишком добра, чтобы огорчить ее отказом. Мы с Амабель молчали, исполняя свой долг, но мистер Черитон был очень общителен и любезен со старшими дамами.
Он отправил миссис Деборе с посылкой для своей матери и сестры, а также фунт отборного табака и нюхательного табака для старого ректора.

"А вы сами не нюхаете табак, мистер Черитон?" — спросила миссис Дебора.

- Нет, мадам. Раньше я нюхал табак, но в последнее время бросил это занятие.
Как мне кажется, деньги нашли лучшее применение. Но мистер Боуринг
старый человек и старый друг, и я рад сделать ему немного
удовольствия.

"И я рада, что могу помочь вам в этом!" - сказала миссис Дебора.
"Но как поживает этот мистер Черитон? Я слышала, что вы стали методисткой и проповедуете против всех радостей жизни.
Мистер Черитон улыбнулся: «Возможно, если бы вы вникли в суть вопроса,
мадам, вы бы обнаружили, что методисты не так уж плохи, как о них
говорят».

«Но я надеюсь, что вы не собираетесь покидать Англиканскую церковь или уводить от нее других! — сказала миссис Хлоя с некоторой тревогой в голосе.  — Я
не думаю, что ваши отец и мать когда-нибудь вас простят».

 «Напротив, миссис Хлоя, на меня чаще жаловались за то, что я
приводил людей в церковь, чем за то, что уводил их оттуда». Но я надеюсь, что вскоре буду иметь
удовольствие нанести вам визит, и тогда мы все обсудим.

Во второй половине дня мы вернулись в гостиницу и застали миссис Филиппу одетой и лежащей на диване. Она была крайне возмущена тем, что ее бросили.
Она так долго оставалась одна, хотя утром совершенно прогнала миссис Хлою.
Она придиралась ко всем покупкам, сделанным для нее, утверждала, что чай,
купленный в основном для нее, годится только для свиней, а новый клавесин (о котором я
забыла упомянуть) — обман.

— Но его выбрал мистер Лилберн, сестра Филиппа, а его считают превосходным знатоком, — сказала миссис Хлоя, поскольку миссис Дебора не обратила внимания на эти любезные замечания.  — Он играет на органе в церкви мистера Черитона,
который рекомендовал его нам и был инструктором нашей племянницы ".

"О, если мистер Черитон рекомендовал его, то все в порядке, без сомнения!" сказал
Миссис Филиппа, с злобным смехом. "Но вы не выбрасывая
все искусство в этом квартале, сестра Хлоя. Это никуда не годится. Я
думал, оспа может изгнать из тебя эту глупость.

— Филиппа! — сурово сказала миссис Дебора. Я впервые слышала, чтобы она
обращалась к сестре напрямую. — Если ты не уважаешь Хлою, то могла бы
проявить хоть немного уважения к этим молодым девушкам.
После чего миссис Филиппа громко позвала Таппера и, получив помощь,
Зайдя в свою комнату, она начала кричать и биться в истерике.

"Не стоит так говорить, сестра Дебора! Вы же знаете, что это недостойно.
Филиппа так не поступает, и я не против," — сказала миссис Хлоя, но при этом выглядела так, будто была очень против, и начала кашлять.

"Вы правы, Хлоя, а я ошибалась!" — сказала миссис Дебора. «Ну вот, теперь
я заставила тебя кашлять!»

Однако я заметил, что ни одну из дам совершенно не беспокоили
приступы миссис Филиппы, которые постепенно прекратились, так как на них никто не обращал внимания.

В ту ночь мы остановились на постоялом дворе, чтобы подготовиться к раннему отъезду.
На следующее утро миссис Таппер пришла будить нас с пирожными и чашками шоколада, но мы уже встали и одевались,
покончив со всеми делами.

 К двери подъехала карета, огромная, неуклюжая, запряженная четверкой лошадей,
и мы все втиснулись в нее.  Тесновато было,
но мы все были настроены добродушно. Миссис Филиппа ехала одна в своем экипаже с Таппером и Ричардом — для нас это было очень кстати. Наш тяжелый багаж и покупки миссис Деборы должны были ехать в повозке.

Все молодые люди любят путешествовать, и Амабель была в хорошем настроении,
в предвкушении того, что увидит мир, и ничуть не возражала против того,
чтобы мистер Черитон сопровождал нас на первом этапе нашего путешествия.
Не могу сказать, что я была так же счастлива, но изо всех сил старалась
быть любезной и постепенно пришла в себя.



[Иллюстрация]


ГЛАВА XVI.

 ХИГБЕК-ХОЛЛ.

До Хайгбек-Холла от Ньюкасла было очень далеко, и дорога была не из лучших.
За два-три дня до этого ударили первые в этом сезоне морозы, и дороги стали твердыми, как железо, и ухабистыми.
Я не могу придумать, с чем их можно сравнить. У нас было четыре благородных
крупных скакуна, а также верховая лошадь для миссис Деборы, на которую она
садилась, когда ей вздумалось, потому что она прекрасно держалась в седле.
В нашей карете было четверо, двое снаружи и один верхом.

Первый день пути был очень утомительным, а гостиница, где мы остановились на ночь, была не слишком уютной.
Хотя хозяева сделали все возможное, чтобы нам было комфортно, и были так вежливы и предупредительны, что мы не могли найти к чему придраться. Они предоставили нам
Лучшее, что у них было на ужин, — это черный хлеб, свежеподжаренные овсяные лепешки,
бекон, яйца и благородная форель из близлежащего ручья, а еще у нас был свой чай.
Так что с едой у нас все было в порядке.

 Но кровати были ужасно жесткими, и миссис Филиппа утром уныло пожаловалась, что не сомкнула глаз и чувствует себя так, будто у нее все кости переломаны. У нас с Амабель была в распоряжении огромная комната с высокой резной каминной полкой и камином размером с часовню, в котором горел большой огонь.
Он не слишком нас согревал, а двери были заперты.
со всех сторон открывались в темные чуланы и коридоры. Здание
когда-то было прекрасной усадьбой, и в комнатах не было недостатка ни в чем.

  "Это место похоже на привидение, не правда ли?" — сказала я, слегка поежившись, после того как мы заперли двери на все замки, какие смогли найти.

  "Оно напоминает мне некоторые из больших заброшенных комнат в Сен-Жане!"  — ответила Амабель. «Полагаю, бедный старый дом к этому времени совсем опустел.  Как бы мне хотелось услышать что-нибудь от дорогих матерей и сестер».
 «Как вы думаете, что бы они сказали о том, что вы делаете сейчас?» — спросила я.
В этот момент Амабель доставала из сумочки наши Библии.

"Они бы, конечно, расстроились!" — ответила Амабель. "Я часто об этом думаю и спрашиваю себя, могу ли я по-прежнему быть той же, что и год назад."

"Люди бы сказали, что мы резко сменили религию!" — сказала я.
"Только подумайте! Прошло еще и полугода с тех пор, как мы впервые увидели Библию. Не знаю, как было у вас, но для меня это было скорее обретением религии, чем сменой одной на другую. Я верил в то, чему меня учили, потому что ничего другого не знал, но не могу сказать, что это меня когда-либо удовлетворяло.

«Если бы мне с кем-то нужно было спорить или пререкаться, я бы, наверное, продержалась дольше! — заметила Амабель.  — Но мистер Уэсли был слишком мудр для этого.  Он просто сказал нам правду и предоставил самим разбираться.
 Но, Люси, нам не стоит засиживаться допоздна.  Давайте прочитаем свои главы и ляжем спать, чтобы утром проснуться бодрыми».

Я подумал, что, наверное, стоит не спать и прислушиваться к подозрительным звукам,
но, как оказалось, первым звуком, который я услышал, был голос Таппера за дверью,
который звал нас вставать.

 Завтрак был таким же, как и ужин, только на завтрак мы ели
День был омрачен мрачными предчувствиями миссис Филиппы, а другой — еще более мрачными жалобами. Кровать была жесткой — она слышала странные звуки — где-то рядом с окном кричала сова, а у нее над головой пять раз тикали часы, а потом замолчали; она знала, что это предвестие ее смерти, которая наступит через пять лет, пять месяцев, пять недель или пять дней.

«Или пять часов, или пять минут, а может, и пять секунд — кто знает?»  — сказала миссис Дебора скорее себе, чем сестре.

"Действительно, кто знает? Я могу умереть, не успев покинуть эти стены. Я всего лишь
Надеюсь, сестра Хлоя позаботится о том, чтобы у меня были достойные
похороны, вот и все.
"О, не волнуйтесь. У вас будут самые роскошные похороны, какие только можно
заплатить!" — нетерпеливо сказала миссис Дебора.

После чего миссис Филиппа расплакалась.

"Сестра Дебора!" — сказала миссис Хлоя с мягким упреком.

— Ну вот, дитя моё, больше я так не буду. Давай, ешь свой завтрак,
иначе мы никогда не управимся.
— Что такое «смертельный жук»? — осмелился спросить я.

— Это маленький червячок или, скорее, жучок, который живёт в деревянных конструкциях старых домов и тому подобных местах и издает щёлкающий звук, когда грызёт.
царапает дерево. Некоторые считают, что это предвестник смерти, но у меня в комнате уже двадцать лет живет такой жук, и он меня еще не убил.
"Дюжина жуков-предвестников смерти не убила бы некоторых людей!" — злобно сказала миссис
Филиппа сквозь слезы.

"Но откуда жук знает, когда человек умрет?" — спросила Амабель.
«Для него это не имеет значения, и вряд ли Бог стал бы сообщать такие новости маленькому червячку в стене и скрывать их от того, кого они касаются больше всего».
«Если ты неверующая, Нис Лейтон, лучше помалкивай».
«Не изменяй себе!» — с большой строгостью сказала миссис Филиппа.  «Я не для того прожила свою жизнь, чтобы меня поучала девчонка из французского монастыря».
 «Прошу прощения, тётя!» — серьёзно и мягко ответила Амабель, хотя её щёки порозовели.

Миссис Дебора сделала ей знак, чтобы та замолчала, и помогла ей съесть большой кусок мармелада. Завтрак был съеден в полном молчании.


Но нам еще предстояло задержаться.  Оказалось, что одна из лошадей потеряла подкову, а в карете где-то открутился винт.
Нам пришлось прождать два часа, пока деревенский кузнец не смог раздобыть то, что было нужно.  Старшие дамы занялись вязанием.
 Миссис Дебора вязала плотные чулки для какой-то бедняжки, а миссис Хлоя — стёганое одеяло, над которым трудилась уже несколько лет. Миссис Филиппа лежала на жёстком диване и нервничала из-за задержки. Мы с Амабель исследовали огромный старинный дом, нашли дорогу на кухню и подружились с хозяйкой и ее матерью, довольно опрятной пожилой женщиной, которая целыми днями сидела в теплом уголке и читала свою огромную Библию.

"Да, мама - великий ученый!" - с гордостью сказала добрая женщина. "Она
читает Библию с утра до вечера, а теперь у нее появилась
другая книга, которую ей подарил путешествующий джентльмен, который останавливался здесь однажды
ночь. Он был одним из этих людей нового света — как это они их называют
?

- Методисты! - предположила Амабель.

- Да, методисты! Гаффер Тислтуэйт говорит, что они всего лишь переодетые паписты,
которые хотят привести к власти претендента и Папу Римского. Как вы
думаете, это может быть правдой, госпожа?

 — с некоторым беспокойством спросила женщина. — О нет! — ответила Амабель. — Они совсем не похожи на папистов. Мы знаем
Мистер Уэсли очень хорошо, и он является священнослужителем церкви Англии".

"Я от души рад это слышать!" - отвечала добрая женщина, по-видимому, очень
облегчение. "Джентльмен был таким добрым и вежливым, и сказал такие
хорошие слова, что мне не хотелось думать о нем плохо. Он подарил маме книгу
с прекрасными стихами в ней. Покажи это юным леди, мама.

Старушка достала из кармана книгу, которая оказалась сборником гимнов мистера Чарльза Уэсли, изданным совсем недавно. Она была в
восторге, когда мы прочитали ей несколько гимнов. Я никогда не видел
Она была очень милой старушкой, и было приятно видеть, что в ее возрасте она так счастлива благодаря утешениям религии и заботливому отношению дочери и внуков.  Она умела прясть, сказала она нам и показала очень красивую пряжу, которую сама сплела.

  Наконец кареты были готовы, и мы снова отправились в путь. Путешествие на второй день было гораздо приятнее, чем на первый,
хотя дороги были не лучше. Солнце ярко светило, заставляя
бедных птичек щебетать в кустах, а ягоды шиповника и рябины
сверкали, как драгоценные камни. Первые два-три часа миссис
Филиппа решила ехать в карете, поэтому миссис Дебора села на свою
верховую лошадь, а мы с Амабель и Мэри Ли заняли маленькую карету.
Какое-то время мы постепенно поднимались в гору, и пурпурные горы,
которые были видны нам с тех пор, как рассеялся туман, казалось,
приближались, так что мы уже могли разглядеть глубокие долины и
ущелья, разделявшие их. Амабель спросила Ричарда, что это за
горы.

"Те Чевиот-Хиллз, Мисс, вы, несомненно, слышали о них, конечно,"
ответил Ричард. "По ту сторону горы лежит Шотландии. Мы
Теперь мы скоро увидим поместье, да, мы еще долго будем к нему ехать.
И действительно, вскоре миссис Дебора, подъехав к экипажу, указала на внушительных размеров особняк из серого камня, стоявший на склоне холма, поросшего густым лесом.
Холм был покрыт темными елями, а выше переходил в каменистые пастбища и вересковые пустоши. Неподалеку виднелась деревенская церковь с
пристроенными к ней крышами.

"Вот ваш дом, дети," — сказала она. "Смотрите, как ярко солнце
освещает старый дом. Я считаю это добрым знаком."

— И я бы хотел, чтобы мы были там, госпожа Дебора, — сказал Ричард. — От деревни до нас будет неблизкий путь по этой скользкой земле.

— У нас все получится, Ричард, — ответила миссис Дебора. — Осмелюсь
сказать, что юные леди и Мэри Ли не будут возражать, если мы немного
пройдемся, чтобы облегчить ношу.

Мы тут же заявили, что готовы немного пройтись. Миссис
Дебора улыбнулась и велела нам беречь силы до тех пор, пока они нам не понадобятся, ведь нам предстояло пройти еще семь миль.

 Мы остановились на обед в фермерском доме, где миссис Дебора была хорошо известна и где нас приняли с огромным радушием.
угощали всевозможными вкусностями — молоком и сливками, свежим хлебом и
маслом, сыром, медом и холодной говядиной. Добрая женщина разделала бы для нас
птицу, но миссис Дебора не позволила.

  Я впервые попробовала сыр из овечьего молока.
Мне бы очень хотелось попробовать его еще раз, но с таким же успехом можно было бы
поговорить с местными о том, чтобы подоить кошку, как подоить овцу.

Мы спустились в довольно глубокую долину, по которой протекал
довольно полноводный ручей, а по обеим сторонам тянулись узкие плодородные поля. Миссис
Дебора сказала, что это наш собственный ручей, полноводный из-за
Мы проехали еще несколько ручьев. Теперь мы снова начали подниматься в гору.
Часть дороги пролегала между живописными лесами. Затем мы добрались до деревни, которая показалась мне довольно унылой. Церковь была большая и красивая, хотя и частично разрушенная.
Рядом с ней стоял ряд очень старых каменных домов, покрытых черепицей.
Миссис Хлоя сказала нам, что это богадельни, содержание которых оплачивается из доходов поместья.

Ближе к закату мы подошли к большим воротам с каменными башнями по обеим сторонам.
На башнях возвышались каменные чудовища, а за ними виднелась каменная сторожка.
Из дома вышла хорошенькая молодая женщина с младенцем на руках, чтобы открыть ворота.

"А теперь, молодые люди, если вы хотите немного поберечь лошадей и пройтись пешком, то можете выйти и прогуляться, — сказала миссис Дебора. — Остановитесь там, где увидите каменную скамью, и мы вас заберём. Держитесь под деревьями, и вы не собьётесь с пути."
Мы спустились, радуясь возможности немного прогуляться. Солнце
заходило, окрашивая небо в багряные и золотые тона, а луна, почти полная и уже высоко поднявшаяся, висела посреди торжественного голубого сумрака.
которая крадется по восточному небу морозным вечером. Деревья,
конечно, стояли без листьев, но трава под ногами была свежей и зеленой. С
одной стороны аллею ограничивала невысокая стена, а с другой простиралась
пустошь, поросшая папоротником и утесником — там его называют «пушок», —
на котором еще виднелись медовые соты.

 Вскоре мы наткнулись на стадо
оленей, которые в ужасе бросились прочь, услышав наши голоса. Перед нами виднелась верхняя часть большого зала,
поблескивающая в торжественных лучах заходящего солнца. Воздух был чистым
и свежим, с характерным ароматом торфяного дыма, и где-то пела зарянка.
В кронах деревьев звучала осенняя песня. Мы шли медленно, потому что подъем был крутым, а кареты остались далеко позади.

  «Не кажется ли вам, что мы приближаемся к заколдованному замку?» — спросила
Амабель, когда мы подошли к скамейке, о которой говорила миссис Дебора, и сели, чтобы дождаться карет, которые медленно поднимались в гору.

«Интересно, встретим ли мы спящую красавицу? — спросила я. — Что касается
дракона, то, думаю, мы его с собой прихватили».

«Она, конечно, та ещё штучка, — сказала Амабель. — Я не так уж сильно её
боюсь, но меня возмущает, что она так разговаривает с бедной тётушкой Хлоей.
Знаешь, Люси, я не верю, что тётя Хлоя долго протянет.
 — Я того же мнения, — ответила я, — но она сама верит, что ей
станет лучше.
 — Как и Марта Стайлз, — сказала Амабель, имея в виду бедную чахоточную
девушку, которую мы иногда навещали в Ньюкасле.  — Ты заметила,
что она совсем не испугалась предсмертного часа, который так встревожил бедную тётю
Филиппа?

"Я думаю, миссис Дебора беспокоится о ней. Вот и карета"
наконец-то", - когда огромная лесозаготовительная машина достигла ровной площадки, на которой
мы стояли.

Мы снова заняли свои места, кучер щелкнул кнутом, пара внутренних ворот распахнулась, и мы свернули за угол, проехали под аркой и въехали на мощеный двор, который сразу напомнил мне о Сен-Жан-де-Креки.

 Широкая каменная лестница вела в большой зал, окруженный галереей, к которой в дальнем конце вела широкая лестница с площадками. Полдюжины слуг во главе с седовласым мужчиной, несущим серебряный подсвечник с
ветвистыми канделябрами, выстроились в ряд, чтобы поприветствовать нас.
Судя по их лицам, они были рады снова видеть своих хозяек.

«Добро пожаловать в Хайбек-Холл, племянницы!» — сказала миссис Дебора, обернувшись на пороге и протянув нам руки. «Робертс, это дочь моего брата, миссис Лейтон, и приемная дочь моего брата, миссис Корбет, дочь мистера Корбета из Блэк-Ли, которого вы, должно быть, помните».
Старик низко поклонился, а служанки сделали реверанс.

— Да, это наши племянницы, миссис Лейтон и миссис Корбет! — как обычно, повторила миссис
Хлоя. — Племянницы, добро пожаловать в Хайбек-Холл. Сестра
Филиппа, не сомневаюсь, вы рады видеть наших племянниц в Холле?

«Я бы с радостью вернулась в свою комнату и легла в постель, если бы мне позволили!
— рявкнула миссис Филиппа. — Что значит «добро пожаловать» для такой бедной калеки, как я? Смею предположить, что в моей комнате даже не прибрано».В камине горит огонь, а
шоколада еще нет.
"В вашей комнате весь день горел огонь, и я приготовила ваш ужин, миссис Филиппа," — сказала симпатичная пожилая женщина,
которая, как я позже узнала, была экономкой.

"Тогда, конечно, его нельзя трогать! Я
хочу, чтобы вы приготовили свежий шоколад прямо сейчас. Таппер, ты когда-нибудь
поможешь мне дойти до комнаты или хочешь, чтобы я легла и умерла
прямо на каменном полу, как мне кажется, должно случиться?
Таппер, как мне показалось, не возражала.
Миссис Филиппа, следуя своим прихотям, пошла в этом направлении. Однако
она подала даме руку, и они скрылись в одной из галерей наверху.

  "Я приготовила для юных леди кожаную комнату и башенку,
миссис Дебора, подумала, что им будет приятно побыть вместе!" — сказала
экономка, обращаясь к старшей хозяйке. "Но голубая комната тоже
готова для гостей."

Когда миссис Дебора обратилась к нам с этим вопросом, мы сразу же попросили, чтобы нас поселили вместе.

"Хорошо, делайте, как хотите, а ваша служанка может спать в
В башенке наверху! — сказала миссис Дебора.  — Дженни, покажи юным леди дорогу.
 Пожилая служанка повела нас наверх и открыла дверь в просторную комнату, где горели свечи и ярко пылал камин.  Стены были обиты кожей с причудливыми узорами из позолоты и серебра.
Там была большая высокая каминная полка и кровать, занавешенная коричневым дамастом.
В противоположном углу стояла еще одна маленькая кровать с белыми занавесями.
Туалетный столик был японского производства, с множеством причудливых шкатулок и ящиков, также занавешенных коричневым дамастом, как и окна.
Пол был голым, если не считать нескольких ковриков, похожих на восточные, и шерстяного лоскутного одеяла в центре комнаты.
Пол был таким скользким от полировки и воска, что напоминал лед.

"Это ваша комната, дамы!" — сказала Дженни. "Вот место для ваших
платьев и мантий, а вот шкаф..." — и она открыла дверь в маленькую восьмиугольную комнату. «Эта лестница — я открыла еще одну дверь, за которой оказалась винтовая лестница, — ведет в комнату наверху, где будет спать ваша служанка. Я
вернусь и покажу вам дорогу в столовую».
Мы с Амабель с некоторым смущением переглянулись.
Комната, безусловно, была довольно мрачной. Высокий
карниз был из темно-коричневого дуба; обивка стен тоже была
коричневой, и в отблесках огня золотые и серебряные драконы и
виверны причудливо и неуютно двигались по стенам. Кровать
походила на катафалк, а в углах комнаты, несмотря на свечи,
горевшие на туалетном столике, плясали подозрительные тени.

«Это, конечно, заколдованная комната!» — сказал я, пытаясь отшутиться от охватившего меня жуткого чувства.  «Интересно, спит ли там чудовище?»
тот, кого освободит поцелуй, лежит в этой постели. Осмелишься ли ты взглянуть и
увидеть, Амабель?

"О, я не боюсь!" - сказала Амабель. "А что касается монстра, я
оставьте его или ее к вам. Но ведь, Люси, это не так уж и плохо; что
эркер будет красиво летом, и увидите, что гранд Восток
Вот окружной шкаф, весь набитый маленькими ящичками и местечками. Интересно,
что там за шкаф?
Она взяла свечу, чтобы осмотреть его, и я последовал за ней.
Это оказалась восьмиугольная комната с окнами с трех сторон и дверями с двух других.
Одна вела в просторный гардероб, другая — на лестницу, которую нашла Дженни.
упомянутый, который, казалось, обвивался вокруг башни снизу. Там были
большая Библия и молитвенник на маленьком столике, пуфик и
квадратный ковер, два или три стула и полка на стене с
несколькими книгами. Здесь также был камин, но сейчас в нем не горел огонь.

"Какое уютное местечко!" - заметила Амабель, поднимая лампу.
- Если тетя разрешит нам развести здесь камин, мы сможем устроить из него небольшой этюд
.

Появление Мэри Ли с нашими сумками напомнило нам о необходимых
обязанностях по уборке. Мэри выглядела довольно бледной и напуганной, и, будучи
На вопрос о том, как ей понравился ее новый дом, она призналась, что он такой большой и роскошный, что ей захотелось домой. Она подумала, что со временем привыкнет, но это было совсем не то, к чему она привыкла.

"Конечно, привыкнешь!" — весело сказала Амабель. "Зачем вообще путешествовать, если не видишь ничего, кроме того, к чему привык?" Пойдем, причешемся, найдем свежие платки и, когда будем готовы, посмотрим твою комнату.
Наша почта еще не пришла, но мы постарались, как могли, привести в порядок наши дорожные платья с помощью чистых платков и свежего батиста.
Мы сняли фартуки, и, поскольку Дженни не позвала нас, мы поднялись по
винтовой лестнице, чтобы осмотреть комнату Мэри. Она была такого же
размера, как и та, что внизу, и, кроме того, в ней было два окна довольно
высоко в стене и филенчатая дверь, которая, судя по всему, вела на
чердак.
 Все это было довольно уютно и, возможно, даже выглядело
весело и мило при дневном свете, но при свете нашей единственной
свечи комната казалась довольно мрачной.

«Какая красивая комната, Мэри!» — сказала Амабель.

«Несомненно, хозяйка, и она лучше, чем я заслуживаю», — ответила Мэри.
— и залилась слезами. — Но мне кажется, что ужасно одиноко спать здесь одной, вдали от всех.
 — Мэри, я буду жалеть, что мы тебя привезли, если ты будешь
плаксами, — решительно заявила Амабель. — Нет, я не уверена, но я попрошу
миссис Дебору отправить тебя обратно домой. И как ты можешь говорить, что ты
вдали от всех, когда здесь рядом мисс Корбет и я.
ты. Как ты думаешь, что с тобой будет?

Мэри не знала, только—

"Ну же, ну же, так совсем не годится", - сказала Амабель. "Мэри, ты утверждаешь, что
девушка-христианка. Тебе не кажется, что Господь может принять такое же благо
заботиться о тебе здесь, как будто ты на заднем чердаке миссис Торп? Ты должна
иметь больше веры, дитя мое.

Мэри вытерла глаза и сказала, что попробует. В этот момент мы услышали мое
Тетя Дебора позвала нас из комнаты внизу, и мы поспешили вниз по
винтовой лестнице и обнаружили ее стоящей в нашей комнате.

"Я не могла догадаться, что с тобой случилось", - сказала она.

Амабель объяснила, что мы осматривали комнату Мэри Ли и пытались
приучить ее к новым условиям. Это была довольно неудачная
речь.

"А что не так с ее комнатой?" — спросила миссис Дебора.
недовольным тоном. "Неужели они недостаточно роскошны для ученицы миссис Торп?
Может быть, ей больше по душе парадная спальня, где король Карл, мученик, ночевал по пути в Шотландию!"
 "Напротив, ее пугает именно роскошь ее покоев, как мне кажется,"
— тактично заметила Амабель. "Она привыкла считать миссис Чердак Торпа превратился в роскошную спальню. Уверяю вас,
тетя, я сама немного напугана этими великолепными драпировками.

Брови миссис Деборы разгладились, и она признала, что в этом нет ничего противоестественного.
девушка должна испытывать благоговейный трепет.

«Эти гобелены считаются очень необычными и красивыми, — сказала она.
 — Мой прадед привез их из Испании, куда он ездил по делам, связанным с бракосочетанием принца Карла с инфантой.
Это была комната твоей матери, Амабель, здесь ты родилась.
Смотри, вот портрет твоей матери на стене». Но вам не стоит задерживаться, чтобы посмотреть на него.
Иначе миссис Табита будет в ярости из-за испорченного ужина.
Миссис Дебора пошла впереди, и мы последовали за ней вниз по парадной лестнице и через длинный коридор в столовую — огромную комнату с
прекрасный резной потолок и буфет с серебряной посудой и старинным фарфором. Наш
обеденный стол был накрыт в нише, где был камин, и которая
была частично закрыта большой индийской ширмой.

Миссис Хлоя уже стояла у камина. Старый Батлер и еще
пожилой мужчина в голубой ливрее были в ожидании, и моментально приступил
чтобы накрыть стол с горячими блюдами—веселый взгляд нам
путешественники. Миссис Дебора прочла молитву, и мы сели за стол с отличным аппетитом.
Миссис Филиппа ужинала у себя в комнате, что ничуть не омрачило
веселого настроения собравшихся. Мы, молодежь, молчали.
Конечно, миссис Хлоя уже успела собрать кое-какие домашние новости, которыми поделилась с сестрой.
Например, о том, что у полосатой кошки родилось три котёнка, один из которых был белоснежным.
При этих словах миссис Дебора помрачнела, а я узнала, что рождение белоснежного котёнка считается дурным предзнаменованием. Старина Робертс то и дело вставлял свои замечания, рассказывая хозяйке о собаках, лошадях, овцах и коровах.

— А что случилось в деревне? — спросила миссис Дебора.  — Я вижу,
 Летти из Лоджа снова на взводе.

«О да, она уже встала и чувствует себя хорошо, и старина Ральф Трейси тоже встал с постели и ходил в церковь. Говорят, его сын собирается жениться на дочери мельника, что, конечно, было бы для него отличной партией, но для нее — так, по мнению миссис Деборы, — это скорее шаг назад».
На что миссис Хлоя что-то сказала о настоящих влюбленных, на что миссис
Дебора снисходительно улыбнулась, а Робертс слегка фыркнул.

 Я с большим интересом слушал их разговор, потому что — не знаю, по своей вине или нет, — я очень люблю личные истории.
всякого рода. Я обнаружил, что миссис Дебора проявляет большой интерес к
жителям деревни и их делам, в которые, как я предположил, она могла бы вмешиваться
иногда довольно деспотично.

"А что насчет церкви?" - спросила миссис Дебора. "Ее открывали?"

"О да, три или четыре раза. Доктор читал службу, и мистер
Однажды Лонгстрит проповедовал. Но мистер Лонгстрит уезжал, получив приход недалеко от Аллендейла, в холмистой местности.
 — Из Аллендейла! — воскликнула миссис Дебора.  — Что он будет делать там, среди шахтеров?
А что будет делать доктор Браун в качестве викария?

«Как мне сказали, приход хороший, с неплохим доходом и совсем несложными обязанностями, — ответил Робертс. — Что касается шахтеров, то они не доставят особых хлопот церкви. Доктор Браун нанял нового викария из Бервика  — совсем молодого человека, но с хорошими рекомендациями. У него отличная лошадь, но некоторые жалуются, что плохо его понимают».

— Почему он не говорит по-английски? — спросила миссис Хлоя.

 — О, да, мадам, в какой-то степени говорит, но вы же знаете, что Берик находится недалеко от границы, и у местных жителей есть что-то вроде шотландского акцента.

Я не мог не задаться вопросом, не хуже ли шотландский акцент, чем
нортумбрийский. Мы привыкли к этому странному диалекту в Ньюкасле,
но жители Ньюкасла говорят на классическом английском, в отличие от тех, кто живет в Хайбек-Холле и в районах добычи свинца.
Разговор прервали дамы, вставшие из-за стола, и миссис Дебора,
подумав, что мы, должно быть, очень устали, отправила нас спать,
пообещав разбудить пораньше утром. Она также сказала, что ее комната находится совсем рядом с нашей, и немного резко добавила:

«Я распорядилась, чтобы в вашу комнату принесли раскладушку, так что ваша служанка сможет спать рядом с вами, если хотите.  Конечно, бояться нечего, но молодые люди иногда бывают пугливыми, а ветер по ночам заунывно воет среди старых башенок и фронтонов».

Мы поблагодарили миссис Дебору за заботу, которая, как мне кажется, была обращена не только к нам, но и к Мэри Ли, и отправились в свою комнату.

Мы решили, что Мэри будет читать нам по главе каждый вечер, чтобы улучшить свои навыки чтения. Мы купили книгу мистера
Примечания Уэсли на Новый Завет, и мы предложили, чтобы пройти через
в книге с нашей служанкой в обычном режиме. Когда наш урок был
закончил, то спросил Мэри, она будет спать в нашей комнате и ее.

"Я думаю, что в моем, если вам все равно, леди", - ответила Мэри,
с легкой дрожью в голосе, но вполне решительно. «Я размышляла над тем, что сказала мисс Лейтон о доверии, и не думаю, что христианин должен поддаваться страху».

«Какая смелая девочка! — сказала я, довольная. — Если хочешь, можешь оставить двери открытыми».
Амелия добавила:

Но я все-таки заметил, что она закрыла их.

- Это великая победа! - сказала Амабель, когда она удалилась. - И
тем не менее, бояться действительно нечего.

С этими словами она взяла свечу и подошла взглянуть на фотографию своей матери.


"У нее прелестное лицо", - заметила она после недолгого молчания. «Я никогда не видела никого, кто нравился бы мне больше. Но на кого он так похож?»

«Посмотри в зеркало и увидишь, — сказал я. — Он похож на тебя, как горошина на другую горошину.  Интересно, не портрет ли это твоего отца?»

«Я его таким не представляю!» — сказала Амабель, разглядывая бледного красавца
на лице, при всей его мягкости, читалось упрямство, которое часто
можно увидеть на таких лицах. «Жаль, что у тебя нет портрета твоей
мамы, Люси!»
 «Спасибо, но я не уверена, что у меня есть ее портрет, — ответила я. —
Я бы предпочла подождать и посмотреть, как она выглядит. Но,
Амабель, ты простудишься, стоя здесь в одной ночной рубашке. Нам
уже пора в постель».

Мы с Амабель всю жизнь спали в разных кроватях, но сегодня почему-то нам показалось, что большая кровать с балдахином слишком велика для одного человека, и мы решили спать вместе. Амабель уснула
Я сразу уснул, но долго лежал без сна, слушая стоны ветра, шорохи и треск, которые всегда слышны по ночам среди старой мебели, и шум водопада, который я заметил раньше и который теперь был слышен особенно отчетливо в тишине.

 Я вспоминал все, что произошло за последние несколько месяцев.  Я думал о святом Жане, лежащем в одиночестве, покинутом всеми, в ярком лунном свете, который освещал могилы и отбрасывал цветные тени на пол церкви.
 Я тоже с содроганием подумал об ужасных пещерах под землей и
темные и жуткие воды, поглотившие юного наследника Креки, в которых я едва не погиб сам.

 Я забеспокоился, мне стало не по себе, и мне начало казаться, что я слышу за дверью крадущиеся шаги и шепот.
Наконец я предпринял отчаянную попытку отвлечься от этих звуков. Я повторяла
все известные мне псалмы на французском, английском и латыни,
а потом попыталась представить, как помогаю сестре Баптисте взвешивать
оливки. Эта фантазия вскоре меня убаюкала.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XVII.

 ЖИЗНЬ В ЗАЛЕ.

Дженни пришла будить нас рано утром, но мы едва успели одеться к завтраку, так как были слишком увлечены видом из окна.
Перед нами открывалась великолепная панорама.

 Утро было ясным и морозным.  Как я уже говорил, дом стоял на вершине холма, и склон был таким крутым, что ничто не заслоняло вид на бескрайние равнины, на которых тут и там виднелись деревушки, фермерские дома и рощи. Большая часть
земли была занята пастбищами, а еще больше — заброшенными пустошами, на которых жили
Только цыгане и другие дикие, не признающие закона люди.
Казалось, мы смотрим прямо на деревню Хайбек с одной стороны, а с другой — на шумный горный ручей, бегущий к тому месту, где он низвергается с плотины или уступа из камней, образуя внушительный водопад.
Лес был весь бурый и сухой, за исключением тех мест, где красные стволы и темно-зеленые кроны шотландских осин перемежались с дубами и ясенями, а рябины все еще радовали глаз алыми ягодами.

«Разве это не прекрасно! — воскликнула Амабель. — В этом есть что-то волнующее»
Какая широкая перспектива. Это напоминает мне наше любимое окно в Сен-
Жане, только отсюда не видно моря, как там.
"Какой большой дом!" — сказала я. "Я думала, мы уже в конце
коридора, но, видите, за нами еще целая стена. Какой красивый плющ!"

"Половина дома нежилая!" — заметила Амабель. — Но послушайте, нам
нужно поторопиться, иначе мы не успеем.

Мы обнаружили, что завтрак накрыт в комнате гораздо меньшего размера и более уютной, чем большая столовая.
Стены были увешаны веселыми гобеленами с изображением различных пасторальных сцен, на одном из которых Коридон занимается любовью с
Филлис, вышитая гладью, пасет своих французских овечек на суконном
зелене. Нам дали понять, что бабушка миссис Деборы сама сшила этот
гобелен по собственным эскизам, чтобы проиллюстрировать свою любимую
книгу «Аркадия» графини Пембрук, и мы отнеслись к нему с должным
уважением.

На другом конце стола у миссис Хлои стояла чайная посуда: кувшины с молоком, миски со сливками и столько горячих и холодных пирожных, сколько я никогда раньше не видела. Каждая из пожилых дам поцеловала нас, пожелала доброго утра и выразила надежду, что мы хорошо отдохнули. Затем миссис Дебора позвонила в колокольчик
Я позвонила в колокольчик, и вошли слуги, неся с собой табуреты.
Они заняли свои места у двери, пока миссис Дебора читала молитву.
Среди них была наша маленькая Мэри, и я была рада видеть, что она выглядит довольно бодро.
Нам следовало позвать ее, чтобы она помогла нам одеться, но горничная была для нас роскошью, к которой мы не привыкли, и мы совсем о ней забыли, пока не были полностью готовы.

"Ваша маленькая горничная сегодня такая сияющая и веселая, племянницы! Я рада это видеть. Она спала в твоей комнате? — спросила миссис Дебора.


Амелия рассказала миссис Деборе, как Мэри была полна решимости покорить ее сердце.
Страхи. Пожилая дама выглядела довольной.

"Это говорит о ней в хорошем смысле. Я боялась, что она будет хандрить, а я терпеть не могу хандрящих людей. Если что-то нужно сделать, то зачем это делать, говорю я, или просто оставьте это в покое, но не делайте это с таким мрачным видом, будто вы мученица. Ну что, племянницы, чем будете ужинать? Вот овсяные лепешки
и ячменные лепешки, и молочные лепешки — и пшеничный хлеб, вы видите! Или
вы разделите чашечку чая с моей сестрой? Я не любительница чая, но я согласна
чтобы другие люди пили его, если им это нравится!

"Да, сестра Дебора не любительница чая, но она не возражает
за то, чтобы я его съела! - воскликнула миссис Хлоя. - Не выпьешь ли чашечку, племянница?
Корбет? Это очень вкусно.

Я пила чай не больше миссис Деборы, но меня учили
никогда, если это было в моих силах, не отказываться от чего-либо, предложенного по доброте душевной,
поэтому я взяла одну из маленьких чашечек, и она мне очень понравилась. Новое молоко
было восхитительным, и миссис Торп научил меня любить свежие поджаренные овсяные лепешки, так что завтрак у меня получился отличный.
Миссис Дебора плотно позавтракала кашей с молоком, заметив, что она уже давно встала и у нее хороший аппетит.

«Да, сестра Дебора уже давно встала!» — сказала миссис Хлоя, которая почти ничего не ела.  «Сестра Дебора очень любит молочное хозяйство и всегда сама за ним присматривает.  Поэтому у нас такое вкусное масло.  Масло леди  Терстон не сравнится с нашим.  Как вы думаете, сестра Дебора?»

«Леди Терстон стала слишком утонченной дамой, чтобы отличить коровью голову от хвоста!» — возразила миссис Дебора.

 «О, сестра, я вряд ли могу с этим согласиться, ведь она ужасно испугалась, когда корова посмотрела на нее в тот день, когда мы были на прогулке».
Прогулка! — воскликнула миссис Хлоя, которая всегда воспринимала все буквально.
 — Разве ты не помнишь?
 — Я помню, как она выставила себя на посмешище со своими лондонскими манерами! Удивительно, как моя старушка терпела все эти глупости. Достаточно того, что она видит, как все идет своим чередом. Племянницы, вы что, боитесь коров?

Вопрос был задан так, что подразумевалось: «Если да, то готовьтесь к немедленному изгнанию».
К счастью, мы смогли дать ответ, который предотвратил надвигающийся гнев.

"О нет! Тетя Дебора!" — с улыбкой ответила Амабель. "Когда мы были в Сент-
Джин, у каждой из нас была своя корова, которую нужно было доить: у Люси была Фанфан, а у меня — Кокотка. Ах, моя бедная Кокотка, интересно, кто теперь тебя доит!
"Мы обе помогали на молочной ферме, но Амабель больше, чем я!" — добавила я.
"Матушка Сент-Анн любила, когда я помогала ей в кладовой."

Миссис Дебора перестала хмуриться, но миссис Хлоя была в шоке.

"Но вы правда доили коров сами, племянницы?" — спросила она. "Я не думаю, что монахини должны были требовать этого. Многие дамы проявляют интерес к своим коровникам. Они присматривают за ними и даже снимают сливки,
Я знаю, что женщины взбивают масло, делают сырные лепешки и так далее, но я никогда не слышала, чтобы кто-то из них доил корову! А вы, сестра Дебора?
— Да, я знаю одну женщину, которая сегодня утром доила айрширскую телку!
— ответила миссис Дебора, улыбаясь. — Но в целом для таких работ мы нанимаем служанок.
У вас, девушки, не было прислуги, и монахини заставили вас этим заниматься? Я думала, в монастырях всегда есть послушницы!
"По-моему, так и есть, но наш дом был очень бедным, и
дамы делали всю работу своими руками. Сестра Лазарь, которая
занималась готовкой, была дочерью маркиза."

«Дочь маркиза — кухарка!» — воскликнула миссис Хлоя в полном
ужасе. «Но, может быть, она занималась этим в качестве
искупления. Я слышала о таких случаях».
 «О нет, тётя. У неё было особое призвание к кулинарии!» —
серьёзно ответила Амабель.

  «Ну и ну!» — сказала миссис Хлоя. «Мне всегда казалось, что было бы неплохо, если бы в англиканской церкви были монастыри, но если дело обстоит именно так, то, надеюсь, из тебя не сделали кухарку!»
 «Нет, тётя, сестра Лазарь всегда говорила, что у меня недостаточно памяти, чтобы быть хорошей поварихой, но Люси ей помогала, и она научилась готовить».
много всего хорошего.
"Ну что ж, расскажете обо всем этом сестре Хлое в другой раз!" — сказала миссис Дебора, вставая. "Если хотите, дети, я покажу вам дом. Сестра Хлоя, вам лучше остаться у камина."

Нам не терпелось увидеть дом, и мы последовали за миссис
Дебора с большим интересом провела нас по длинной галерее, увешанной семейными портретами и несколькими хорошими испанскими и фламандскими картинами, привезенными из-за границы тем же предком, который импортировал кожаные гобелены.

«Когда-нибудь я расскажу тебе историю всех этих людей!» — сказала она, открывая дверь в гостиную.  «Полагаю, ты ничего не знаешь о своей семье, племянница Лейтон?»
«Почти ничего, тётя.  Но кто эта прекрасная дама?»
воскликнула Амабель, остановившись перед портретом в полный рост, на который падал свет из открытой двери гостиной.

С рамы картины свисала черная шелковая занавеска, но ее отодвинули в сторону.
На картине была изображена женщина невероятной красоты, с большими глазами и царственной осанкой. Выражение лица
Лицо ее было надменным и решительным, но в нем было что-то — не знаю, что именно, — что не радовало глаз. Я бы назвал это выражением тревоги
или, скорее, настороженности, как будто она в любой момент ожидала появления врага и готовилась к схватке с ним.

  Миссис Дебора нахмурилась и поспешно опустила вуаль на портрет.

  «Кто посмел!» — воскликнула она, но тут же взяла себя в руки. — Ну, ничего, дитя моё. Я как-нибудь расскажу тебе эту историю.
Или можешь спросить у старой Элси. — И, словно желая сменить тему, добавила: — Тебе стоит познакомиться со старой Элси. Она одна из
Семейные диковинки, и она очень любит молодежь.
— Кто она, тетя? — осмелился спросить я.

  — Старая шотландка, которая приехала сюда с бабушкой Амабель, одной из Грэмов с границы.  Она знала все истории о привидениях в этих местах.  Вот, смотрите, еще несколько картин, которые мой невезучий прадед купил в Испании, а вот какая-то необычная керамика.

— Почему ты называешь его невезучим, тётя?
 — Потому что он потратил больше денег, чем мог себе позволить, дитя моё, и это очень не повезло тем, кто пришёл после него. Мы не пользуемся этими комнатами
Зимой здесь очень холодно. Но это вас заинтересует! — добавила она, открывая дверь в маленькую комнату с окнами на юг.

 Она была красиво оклеена индийскими обоями и обставлена кушеткой и лакированными стульями, благородным шкафом в восточном стиле, старомодной
спинеткой и письменным столом. В камине горел хороший огонь, а
солнечные лучи, проникавшие в комнату через окно, придавали ей
очаровательный вид. Мы с Амабель воскликнули от радости.

"Я рада, что вам понравилось!" — сказала миссис Дебора. "Это, дети, была комната моей сестры Лейтон, которую она обставила сама, и здесь вы
Раньше матери сидели вместе за работой и книгами, пока
твоя мать, Нис Корбет, не вышла замуж. Я нечасто сюда прихожу —
это место навевает на меня грустные воспоминания, но ты можешь сидеть здесь, когда захочешь.
 Я распорядился, чтобы для тебя разожгли камин, и ты можешь играть здесь на клавесине сколько угодно. Ваша спальня находится прямо над нами, а вот лестница, ведущая туда, — сказала она, открывая дверь, за которой виднелась темная прихожая и винтовая лестница.

"Как же вы добры, тетя!" — сказала Амабель. "Я уверена, мы никогда не думали...
Мы с тобой в такой чудесной комнате вдвоем. Я подумала, что нам стоит посидеть с тобой и моей тетей Хлоей.

"Конечно, сидите, сколько хотите, и я буду рада, если вы сможете чем-нибудь развлечь бедную Хлою, которая с тех пор, как заболела, совсем приуныла. Но я знаю, что молодым людям иногда хочется побыть одним, и у вас есть своего рода право на эту комнату."

«Но разве дрова не будут стоить очень дорого?» — осмелился спросить я. «Во
Франции у нас никогда не было огня, кроме как на кухне, а иногда и в мастерской, когда было очень холодно. Сестра Бурсар сказала, что дрова
Это была самая дорогая роскошь!"
"Осмелюсь предположить, что это может быть во Франции, где, как я слышала,
большая нехватка топлива," — ответила миссис Дебора, ничуть не
удивленная моим вопросом, чего я отчасти опасалась. "Благодаря
близлежащей угольной шахте и нашим собственным лесам, большой огонь —
одно из самых дешевых удовольствий. Я рада видеть, племянница, что ты
умеешь считать деньги. Хотел бы я, чтобы
другие люди были так же внимательны. Но пойдем, мы поднимемся наверх,
а потом ты должен засвидетельствовать свое почтение своей тете Филиппе.

"Как бы мне хотелось сидеть за этим рабочим столом и думать, что моя дорогая
мама сидела здесь до меня! - сказала Амабель, задержавшись на мгновение у
стола и взяв маленький молитвенник, лежавший на нем. - Кажется, это
приближает ее к нам.

Миссис Дебора резко остановилась и обернулась.

"Твоя мать, дитя мое, была ангелом!" - резко сказала она. «Я не знала.
Мои глаза были ослеплены — сначала уязвленной гордостью, а потом… неважно, чем. Я была хозяйкой здесь много лет и горько сожалела, когда мой брат привел чужеземку из далекой страны, чтобы она правила вместо меня, хотя я знала, что так и будет. Она не дала мне ни единого шанса».
Я не хотел ее обижать, но и не был добр к ней, а когда она получила ранение от
другого человека, я отомстил ей. Да поможет мне Бог искупить свой грех
добротой к ее ребенку. Ну вот, больше мы об этом не будем.

"Поднимайтесь сюда, я покажу вам королевскую спальню."

Мы поднялись по винтовой лестнице и прошли через нашу комнату, где Мэри Ли
сидела у окна и шила. Миссис Дебора посмотрела на ее работу и похвалила за аккуратность.

"Я слышала, ты хорошая девочка!" — сказала она. "Продолжай в том же духе, и у тебя всегда будет друг."
Почему-то похвала от миссис Деборы всегда была кстати.
дальше, чем целая глава от любой другой. Мэри Ли покраснела,
сделала реверанс и сказала, что постарается.

 Миссис Дебора подошла к двери в конце нашего коридора, открыла ее и
вывела нас в еще одну галерею, освещенную с одной стороны и с дверями с другой. Мы прошли мимо двух или трех дверей и оказались
напротив одной, которую миссис Дебора открыла с особой торжественностью.

«В этой комнате ночевал король Карл, мученик, по пути в  Шотландию в 1646 году! — торжественно сказала она.  — С тех пор на этой кровати никто не спал». *

 * С тех пор я слышал, что король Карл вовсе не ездил в Шотландию по этой дороге. Но это не так уж важно. В мое время в эту историю верили безоговорочно.

  Мы смотрели на кровать с благоговением. На ней действительно спал король, и к тому же король-мученик.

  «С тех пор на ней никто не спал!» — повторила миссис Дебора. «Никто и никогда не сможет этого сделать при моей жизни, если только другой законный король не займет трон, что да будет на то воля небес!» — торжественно произнесла она.

 «Как вы думаете, тетя Дебора, король Георг может приехать сюда?»  — невинно спросила Амабель.  «Говорят, он не очень любит путешествовать».
Англия.

Грозовая туча мгновенно набежала на лоб миссис Деборы.

"Я говорил о законном короле, племянница Лейтон, а не об узурпаторе, который
в настоящее время занимает трон, на который у него не больше прав, чем у меня.
Действительно, король Георг! Что я должен жить, чтобы услышать курфюрст Ганновера
назвать царя, племянница моя, и в этом священном зале!"

— Прошу прощения, тётушка! — кротко сказала Амабель, крайне удивлённая бурей, которую она невольно подняла.  — Уверяю вас, я не хотела вас обидеть.
— Нет, осмелюсь сказать, что не хотела.  Я забыла, что вы жили среди вигов.
Ньюкасл, который продал бы своего выборщика так же быстро, как и своего короля, если бы это что-то ему дало. Но теперь ты должен учиться лучше. Я возьму это на себя. Смотри, вот Библия, которой пользовался его величество, и кресло, на котором он сидел. Но нам не стоит задерживаться здесь надолго; в этих закрытых комнатах сыро. Племянница Лейтон, если ты когда-нибудь станешь хозяйкой этого дома, на что я очень надеюсь, ты должна будешь четыре раза в год собственноручно протирать пыль в этой комнате и класть все вещи на те же места, где ты их взяла. Обещаешь мне это?

— Конечно, тётя! — ответила Амабель, искренне желая загладить свою вину.

 — Куда ведут эти двери? — спросила она, когда мы проходили мимо запертых дверей на обратном пути в другую часть дома.

 — Это запертые комнаты.  Ими никогда не пользуются и их никогда не открывают! — резко ответила миссис Дебора.  «Пойдем, посмотрим другое крыло».
Конечно, мы больше ни о чем не спрашивали, но нам было очень любопытно, тем более что эти запертые комнаты примыкали к нашим.

Миссис Дебора показала нам парадную спальню, очень роскошную, отделанную красным атласом, с
Вышитые гобелены, все немного потрепанные, — голубая комната,
белая комната; ее собственная, очень простая, в зеленых тонах,
и комната миссис Хлоя, веселая и нарядная, с индийским ситцем,
белым муслином и розовым шелковым туалетным столиком,
на котором стояли всевозможные бутылочки с притираниями и
лосьонами для лица. Наконец она подвела нас к двери квартиры миссис Филиппы и оставила,
велев, чтобы мы постучали и вошли, когда миссис Филиппа с нами
закончит.

 Мы постучали, и нас впустил Таппер.

Миссис Филиппа, одетая в очень к лицу ей халат и чепчик, сидела в постели и вышивала очень красивую картину.
Рядом с ней на своеобразном подносе лежали шелка и принадлежности для вышивания,
а рядом с ними — красивая черепаховая кошка с котенком. В камине горел
большой огонь, воздух был тяжелым и душным от запахов мускуса, сандалового дерева и
попурри. Я никогда не заходила в эту комнату без какого-то безумного желания разбить оконное стекло.

"Ну что, племянницы, наконец-то вы пришли," — приветствовала нас миссис Филиппа. "Я ждала вас раньше, но, без сомнения, у вас были дела поважнее
Вы были заняты чем-то более важным, чем ожидание бедной одинокой больной.
"Тетя Дебора сказала, что, по ее мнению, вы не захотите видеть нас слишком рано,
и она показывала нам королевские покои и остальную часть дома," — ответила Амабель.

"О, конечно. Она боготворит королевские покои — хотя я не думаю, что король Карл когда-либо бывал в этом доме. Ну и что ты думаешь об этой старой развалюхе?
 — Я думаю, что она прекрасна, — искренне ответила Амабель.  — Интересно, почему мой
отец не живет здесь постоянно.
 — Твой отец слишком высокого мнения о себе, чтобы запираться в таком месте.
«В глуши, как эта», — таков был ответ.  «Но он считает, что для его сестер это место вполне подходит, хотя он мог бы снять дом в  Ньюкасле и для нас».
 «Но, миссис Филиппа, я думал, вам не нравится Ньюкасл», — довольно опрометчиво сказал я.  «Я уверен, вы называли его отвратительным местом».

- Вы очень дерзки, мисс, что помните мои слова против меня, - возразила
Миссис Филиппа, - но, без сомнения, вы получили урок. Без сомнения, мой
Сестра Дебора уже преподала тебе урок. Осмелюсь сказать, что да.
все утро говорила обо мне. Скажи на милость, что она тебе рассказала
обо мне?"

— Ничего, миссис Филиппа, — честно ответила я.  — Она не упоминала вашего имени, только сказала, что мы должны прислуживать вам и приходить к ней в гостиную, когда вы нас отпустите.
В глубине души я надеялась, что это случится скоро, потому что в комнате было душно, а миссис Филиппа ни разу не предложила нам присесть.

- О! - сказала она с саркастическим недоверием в голосе. - Вы очень
сдержанны— действительно, очень мудры, мисс Корбет; но вам не удастся так легко ослепить меня
. Я знаю свою сестру Дебору".

"Действительно, миссис Филиппа, она ни разу не говорила о вас иначе, как я
Вот вам! — сказала я, чувствуя, как пылают мои щеки.

 — Ну и что с того, сделала она это или нет? — раздражённо спросила миссис
 Филиппа.  — Ну вот, садитесь.  Таппер, почему ты не поставишь стулья для юных леди?
Вы, должно быть, всю жизнь прожили в монастыре.  Конечно, вы ничего не знаете об обществе.  Что ж, тем лучше. Я мог бы также быть в монастыре себя, для компании
У меня есть. Хлоя-это так глупо, что она выведет меня из терпения, но каждый
что она сделает это прямо в глаза Деборы. Я не разговаривала со своим
Сестра Дебора в более, чем двадцать лет!"

Миссис Филиппа сделала это заявление с таким видом, будто считала его чем-то, чем можно гордиться.  Мы упорно смотрели в пол и не проронили ни слова.

  «Не через двадцать лет!» — повторила миссис Филиппа.  «И никогда не прощу, даже если проживу еще двадцать лет.  Она так поступила с моим отцом, что я никогда не прощу, даже если доживу до ста лет».

Я не могу описать ту злобу, с которой миссис Филиппа произнесла эти слова.  Они заставили меня содрогнуться.

"Но что, если вы не доживете до ста лет, тетя Филиппа," — сказала
Амабель, подняв на тетю свои ясные глаза.  "Что, если вы умрете сегодня ночью?"

«Что вы этим хотите сказать, мисс?» — спросила миссис Филиппа.  «Конечно, я должна буду простить её, когда буду умирать, иначе я не смогу причаститься, но я твёрдо решила, что никогда не сделаю этого раньше».
 «Но вы можете умереть, не успев причаститься, — настаивала  Амабель. — Или, может быть, к тому времени вы уже утратите способность прощать.  Что тогда будет?»

«Племянница Лейтон, я прошу вас не читать мне нотаций!» — сказала миссис
Филиппа, хотя и выглядела удивленной.  «Вам не пристало читать нотации старшим и более знатным людям.  Я не сержусь на вас, но...»
Смотри, больше так не делай. Таппер, где подарки, которые я велела тебе присмотреть для юных леди?
 Таппер принес два свертка, и миссис Филиппа подарила Амабель стеклянную
духи в футляре с позолоченной филигранью, а мне — красивую шкатулку из
панциря черепахи, полную тминных цукатов. Затем она предложила нам
полюбоваться ее работой и кошкой, что мы и сделали с чистой совестью. Затем, сказав, что когда-нибудь она снова нас позовет, она велела Тапперу показать нам дорогу в кладовую.

"Ну и ну, миссис Лейтон, — чума на эту новомодную манеру...
— Мисс, я никогда этому не научусь — вы околдовали мою хозяйку, — восхищенно сказала Таппер, когда мы спускались по лестнице.
"Я никогда не видела, чтобы она так прямо говорила с кем-то. Если бы миссис Хлоя сказала хоть четверть того, что сказала она, миссис Филиппа набросилась бы на нее."

"Возможно, мне не следовало так говорить, но мне это показалось таким"
ужасно, - сказала Амабель, - "думать о том, что она не разговаривала со своей родной сестрой
в течение двадцати лет!"

"Да, это ужасно, и когда ты думаешь, что все это было из-за миссис
Дебора спасла ее от пожизненных страданий. Ну вот, так оно и есть
не мне сплетни о семейных делах. Я осмелюсь сказать, что вы услышите
это все, только, я просто намекну вам, что вы ничего не приобретем
боясь ее. Что ж, вот кладовка. Если вы сможете передать миссис
Деборе какие-нибудь новые квитанции, вы сделаете ее счастливой.

"Эх! Что вы на это скажете? - спросила миссис Дебора, чей острый слух уловил
слова. — Что это такое, Таппер?
Таппер повторила ее слова без тени беспокойства, как я заметил.

 Да, это правда, я очень люблю свой перегонный куб.  Таппер, можешь отнести бутылочку этой лавандовой воды своей хозяйке.
Таппер — очень ценная и преданная служанка, она знает, как вести себя с сестрой Филиппой, бедняжкой! — добавила она, когда Таппер закрыла за ней дверь.
 Она всегда говорила о миссис Филиппе с таким сочувствием за её спиной, хотя иногда была с ней резка, когда они оставались наедине.

 Я была рада, что смогла дать миссис Деборе рецепт дистилляции молочной воды*, который был для неё в новинку, и пообещала прислать ещё несколько, когда привезут наш багаж. Ибо я тщательно вела приходно-расходную книгу по
указанию матери Перпетуи и сестры Лазари, в которой содержались некоторые
Очень сокровенные и ценные секреты.

 * См. «Полный сборник рецептов» миссис Раффальд или любое старое издание «Миссис Глэсс».
Миссис Раффальд стоит переиздать. Л. Э. Г.

 Из кладовой мы пошли ужинать. Потом мы посетили молочную ферму и птичий двор, полюбовались красивыми коровами и утятами, а также подружились с двумя или тремя большими бладхаундами и огромным мастифом, которые были любимыми питомцами миссис Деборы. Меня сразу же приютил странный маленький жесткошерстный терьер с длинным телом и короткими лапами, окрас которого был чем-то средним между серым и голубым.

"Это шотландские собаки, привезенные с одного из Западных островов", - сказала
Миссис Дебора. "Вот, возьми его себе, если любишь собак, Люси
Корбет, только ты должен научить его оставлять кошек сестры Филиппы в покое.

"Если ты не против, мама, молодая леди может научить его одному слову!" - сказала
пожилая шотландка, которая отвечала за домашнюю птицу. "Эти
собаки быстро всему учатся."

"Боюсь, моя племянница не понимает по-шотландски!" — заметила миссис Дебора.

"О да! Она имеет в виду, что такие собаки быстро всему учатся!" — сказала я, догадавшись, что имела в виду пожилая женщина.  Я всегда умела понимать диалекты всех
сортирует и признается, что они ей нравятся.

"Я думаю, что ледди - это Глег из магазина uptak her-sell!" - сказала Элси с
улыбкой. "Она не похожа на окружающих ее людей. Я думаю, я просто соберусь в компанию.
весной я займусь своим любимым делом, миссис Дебора. Я возвращаюсь домой,
чтобы побыть с людьми, которые не умеют говорить прямо.
Это было уже слишком, и, когда мы отошли, я спросил
миссис Дебору, что она имела в виду.

"Она имела в виду, что весной вернется домой и займется хозяйством,
потому что не может больше оставаться с людьми, которые ничего не понимают,"
ответила миссис Дебора. "Но я не встревожена. Она говорит то же самое
по крайней мере, пятьдесят лет. Она доброе создание и очень
верная, но мне приходится стоять между ней и другими слугами, которые
ненавидят ее за то, что она шотландка, и боятся ее, потому что, по их словам, она знает
больше, чем следовало бы, и никогда не ходит в церковь.

"Почему она не ходит в церковь?" - Спросил я.

— Потому что она пресвитерианка, детка.
Я не сильно продвинулся в своих познаниях, потому что в то время не знал, кто такие пресвитериане.
Позже я узнал, что Элси была членом
Национальная церковь, или Кирк, как ее называют в Шотландии, испытывает сильную неприязнь к епископату — и это неудивительно. Я не люблю сливовый пудинг,
но если бы кто-то попытался запихнуть его мне в глотку штыком, думаю, он бы мне понравился еще меньше.


Во второй половине дня прибыл фургон с нашим багажом и миссис
Покупки Деборы, в том числе клавесин, который установили в маленькой красной гостиной,
хорошо перенесли путешествие. Часть следующего дня мы потратили на то, чтобы распаковать наши вещи и привести их в порядок.

Мы обнаружили , что миссис Торп приготовил для нас приятный сюрприз, пополнив нашу небольшую библиотеку несколькими томами, среди которых были «Сэр Чарльз Грандисон», «Серьезный зов» Клариссы Харлоу и мистера Лоу.
В комнате стоял застекленный шкаф, в котором уже хранилось несколько томов, в основном религиозные книги того времени и в том стиле, что и «Долг человека» и «Практика благочестия».
Шекспир, Спенсер и одна из «Аркадий» сэра Филипа
Сидни. Я должен был упомянуть библиотеку в своем описании дома.
Это была довольно мрачная комната, в которой стояло около сотни томов в переплетах.
В основном это были старинные хроники, книги по римско-католическому и ортодоксальному богословию, а также трактаты по геральдике и соколиной охоте.

  К воскресенью мы уже чувствовали себя как дома в наших новых покоях.  Утром мы с миссис Деборой отправились в церковь в парадном экипаже, в сопровождении лакеев.

Церковь была красивая, но частично лежала в руинах, и только
женская часовня, или то, что от нее осталось, была пригодна для жизни. Несмотря на свои скромные размеры, она была достаточно просторной для прихожан, которые, казалось, совсем растерялись.
среди скамей с высокими спинками. Там не было ни одной скамьи, кроме нашей и скамьи
настоятеля, которая пустовала, поскольку он был вдовцом без детей.
  Доктор Браун читал молитвы. Я никогда особо не критиковал священников, но
 должен сказать, что, насколько это было возможно, он все испортил.
Он бормотал и торопился, так что было трудно понять, что он говорит.
Урок был достойный для первого воскресенья Адвента, но я не верю, что хоть один человек из десяти понял, о чем идет речь.
Не было ни проповеди, ни чего-то, что могло бы ее заменить. Более безжизненно,
бездуховного представления в форме богослужения быть не могло
. Конечно, это было большое отличие от церкви Святой Анны, где
еще до того, как мистер Черитон перешел на путь мистера Уэсли, он всегда давал
полный эффект от службы и уроков. Я не раз слышала, как Амабель вздыхала
и неудивительно.

Когда мы вышли из церкви, миссис Дебора пригласила доктора Брауна отобедать
с нами. Он извинился, сославшись на то, что ему нужно провести послеобеденную службу в другой своей церкви, в пяти милях отсюда, но сказал, что окажет себе честь и зайдет в течение недели, так как у него много дел.
новость, которую нужно сообщить.

 Когда мы выходили из церкви, все присели в реверансе и дернули себя за чуб.
Миссис Дебора поговорила с несколькими пожилыми людьми, расспросила об их здоровье и о здоровье их семей и пообещала навестить нескольких больных.

"Я слышал, что пастор уезжает!" — сказал Ричард, помогая своей хозяйке сесть в карету. «Джон Футмен сказал мне, что у него большие
перспективы в Дареме, какие-то связи. Говорят, что джентльмен, который должен был стать викарием, получит приход после ухода доктора Брауна».

"В самом деле! Я полагаю, это была для него отличная новость!" - сказала миссис Дебора. "Что ж,,
Мне будет жаль, если он уедет. Он здесь уже давно — двадцать
, я бы сказал, лет.

- Что ж, я надеюсь, госпожа, что на его месте нам не будет хуже! - ответил
Ричард. «Говорят, у нового джентльмена много новомодных привычек».
Мы рано поужинали, после чего миссис Хлоя удалилась в свою комнату, а миссис Дебора попросила нас почитать ей большой том проповедей епископа Керра и других проповедников его школы.
 Некоторые из этих проповедей были посвящены практической религии.
По большей части они были восхитительны, но многие из них носили политический характер — все о божественном праве королей, долге пассивного подчинения государю, каким бы плохим он ни был, и на другие подобные темы. О,
как они утомляли плоть и дух — достаточно, чтобы превратить в вига любого живого молодого человека, склонного к противоречиям.
Боюсь, я ни капли не сожалел о Фиванском легионе и сожалел о его гибели только потому, что мне пришлось столько об этом слышать.


После двух часов этих упражнений нас отпустили, и мы пошли отдыхать
Мы решили прогуляться по высокому парку, как его называли, который
тянулся вверх по склону холма за домом. Мы поужинали раньше, чем
обычно, после чего был накрыт стол для игры в карты, и нас пригласили
поиграть в вист с миссис Хлоей и миссис Деборой. Мы отказались,
сославшись на то, что ничего не смыслим в висте.

"Но вы можете научиться!" — сказала миссис Дебора. «Будет приятно иметь кого-то, с кем можно сыграть в карты».
Мы переглянулись и не знали, что сказать. Мы уже обсуждали
эту воскресную игру в карты с мистером Черитоном и друг с другом.
друг друга и решили, что это не лучший способ провести воскресный вечер, хотя в те времена это было очень распространено. Даже священнослужители
считали, что нет ничего плохого в том, чтобы сыграть в пикет.

"Ну, в чем дело?" — нетерпеливо спросила миссис Дебора. "Почему бы вам не присесть?"

— Пожалуйста, простите меня, тётя, — сказала Амабель. — Я буду учиться в другой вечер, если вы будете так добры и согласитесь меня учить, но не в воскресенье.
— Эй! Что это значит? — воскликнула миссис Дебора, и грозовая туча на её челе насупилась ещё сильнее, чем обычно. — Что за
Пуританка, которую я привела с собой домой? Простите, мисс, вы что, строите из себя святую?
— Сестра Дебора! — предупреждающе сказала миссис Хлоя.

  — Я не знаю, кто такие пуритане, и я точно не святая, — мягко сказала
 Амабель.  — Хотела бы я быть святой. Но, знаете, тётя, если я считаю что-то неправильным, я не могу этого сделать, даже чтобы угодить вам.

"И какое у вас право считать что-то неправильным, если это делают ваши старшие и более знатные родственники, мисс?"

"Сестра Дебора!"

"Я видела, как мои старшие и более знатные родственники часами стояли на коленях перед куском хлеба, которому они поклонялись как Богу!" — сказала Амабель.
немного воодушевилась. "Но вы бы не хотели, чтобы я так поступала, тетя.
Пожалуйста, простите нас."

Но миссис Дебору было не так-то просто успокоить. Она отругала нас на чем свет стоит и в конце концов велела идти в свою комнату, потому что она не могла быть хорошей компанией для двух таких юных святош. Мы отправились в наш маленький кабинет и, как девчонки, хорошенько поплакали из-за своего позора.

Затем, приободрившись, я открыл клавесин, и мы начали петь псалмы из сборника «Псалмы» Рейвенскрофта, который нашли в нашем книжном шкафу.
Мы пели недолго, как вдруг вошла миссис Хлоя.
и села за стол, а вскоре к ней присоединилась миссис Дебора. Мы спели несколько
псалмов и два-три духовных произведения мистера Генделя для дам,
и миссис Хлоя призналась, что музыка ей очень понравилась.

 Миссис Дебора почти ничего не говорила, но пожелала нам доброй ночи и, как всегда, сказала:
«Надеюсь, у вас все хорошо, племянницы».

Нас больше не приглашали играть в карты по воскресеньям, и через какое-то время мы стали регулярно развлекать наших тетушек духовной музыкой.
Миссис Дебора от природы была вспыльчивой.
Она не стала лучше от долгого пребывания у власти, но в ее характере не было ни капли злобы или мстительности. Сначала она любила музыку, потому что та доставляла удовольствие бедной миссис Хлоя, а потом — ради самой музыки. Она никогда не была из тех, кто гонит людей.



  [Иллюстрация]

 ГЛАВА XVIII.

 ЗИМА.

Вскоре мы стали чувствовать себя в Хайбек-Холле как дома и изучили все укромные уголки старинного особняка, которые были нам доступны. Нам было
немало любопытно, что находится в запертых комнатах, но, конечно, мы
Я не задавал вопросов, хотя, например, связывал их с прекрасной дамой из салуна и решил когда-нибудь выведать эту историю у старой Элси.


Мы установили для себя регулярный распорядок занятий, тренировок и работы, начав, конечно, с того, что делали в два раза больше, чем могли, и постепенно перейдя к более разумному плану, которого придерживались так же неукоснительно, как обычно поступают в подобных обстоятельствах.

Мы читали нашу историю, которую начали вместе с миссис Кропси, но в конце концов забросили, — историю восстания лорда Кларендона,
по просьбе миссис Деборы, которая была полна решимости сделать из нас таких же ярых якобитов, как и она сама. Даже несмотря на то, что лорд Кларендон рассказывает эту историю, должен сказать, что я не проникся таким же искренним восхищением бедным королем Карлом, как мне бы хотелось. Он казался мне одновременно тираном и трусом, и я не мог простить ему то, как он бросил лорда Страффорда, и то, как он обманывал своих друзей. Но нетрудно догадаться, что я не больше намекал на что-то подобное тетушке Деборе, чем осмелился бы предложить матушке Прудентии.
Я сомневаюсь в благоразумии святой Агнессы, которая посреди ночи сбежала к святому Франциску. *

 *
Она сделала это в четырнадцать лет, а потом уговорила свою двенадцатилетнюю сестру Клару сделать то же самое. — Л. Э. Г.

 Мы занимались музыкой по два часа в день, и в это время с нами обычно сидела тетя  Хлоя. Мы научились ездить верхом и совершать длительные прогулки, когда позволяла погода.
Обычно нас сопровождал кто-то из гончих, чтобы отгонять бродячий скот или назойливых цыган. Мы навещали бедняков и приносили бульон и лекарства больным.
и много времени проводил, сплетничая со стариками и старухами
в богадельнях и читая им вслух. Читать умели только один или два из них,
но всем нравилось, когда им читают, и они с удовольствием рассказывали
свои истории, как и другие старики. Мы подружились со старушкой Элси
и услышали от нее много историй о былой славе Грэмов и их подвигах на границе. Короче говоря, за две недели мы освоились в Хайбек-Холле так, словно прожили там всю жизнь.

 Время от времени к нам приезжали гости из дворянского сословия.
соседи. Эти визиты обычно длились от двух до четырех дней и
, на мой взгляд, были отчаянно скучными. Однако тете Хлое они нравились.
они удивительно оживляли ее. Раньше нас призывали
играть и петь в назидание посетителям, и всегда
получали высокую оценку.

Когда появлялись молодые люди нашего возраста, их, конечно,
отдавали нам на забаву, и поначалу мы очень недоумевали,
что с ними делать, ведь мы не привыкли к обществу
девушек нашего возраста. Но обычно мы находили, чем их развлечь.
рассказы о нашей монастырской жизни, особенно история о грабеже,
всегда вызывали неподдельный интерес. В то время в моде были
различные виды рукоделия. Дамы занимались вырезыванием,
кружевом, синель-вышивкой, атласной строчкой, крестиком,
десятками других видов вышивки и различными видами
узлового шитья. *

 * То, что сейчас называют «лоскутным шитьем». См. мемуары миссис Делани.

 Благодаря матушке Прудентии мы преуспели во всех этих занятиях,
а то, чего не знали мы, знали наши гости.  Мисс Дженни Тикнес, я
Помню, она с большим энтузиазмом занималась лепниной и картоном, имитирующим штукатурку, которым они с сестрой украшали
готические арки старой часовни в доме ее отца. Они были милыми,
простыми, но женственными девушками, и мы с ними крепко сдружились.

 
После праздников доктор Браун должен был отправиться в свой приход в Дареме, а
его место должен был занять мистер Летбридж из Берика.

Что такого особенного было в докторе Брауне, что он заслужил такое повышение?
Я не могу предположить, но у него были влиятельные связи, и он приходился кузеном
Возможно, дело в леди Бишоп. Мы, молодежь, не
были против перемен, хотя доктор нам нравился. Он был
добряком, упитанным и добродушным, всегда готовым сделать
что-то хорошее, когда представлялась такая возможность, но не
склонным искать подобных случаев, если они доставляли ему
какие-то хлопоты. Он читал молитвы
каждое второе воскресенье и совершал таинства раз в квартал, но почти никогда не проповедовал, а что касается наставлений, то его прихожане с таким же успехом могли бы жить в Великой Тартарии. Он щедро жертвовал на
Он был очень щедр на благотворительность и, полагаю, таким образом успокаивал свою совесть. Он очень любил карты и считался прекрасным игроком в вист.
Всякий раз, когда он приходил в Холл в воскресенье вечером, на столе уже стоял карточный стол. Доктор Браун почти всегда выигрывал и так же регулярно отдавал свой выигрыш миссис Деборе на благотворительность. Иногда миссис
Филиппа посылала за ним, чтобы он сыграл с ней в пикет, и в конце концов это стало его обычным занятием. Не думаю, что другие дамы
сильно расстроились, когда их отпустили.

 Постепенно я узнала об этом от миссис Хлои, которая была не прочь...
Немного сплетен, но много семейной истории. Я узнал, что у каждой из дам было небольшое собственное состояние,
полученное в наследство от матери. Что она и миссис Дебора тратили
большую часть своих доходов на содержание дома, в то время как миссис
Филиппа откладывала деньги или тратила их по своему усмотрению. Что сэр
Джулиус после второй женитьбы ни разу не приезжал в поместье, хотя оно
приносило ему значительный доход, и он очень тщательно следил за тем,
чтобы арендная плата поступала вовремя, а иногда запрашивал больше,
чем было нужно.
удобно, что его вторая жена была очень богатой и...

"Насколько я знаю, она была хорошей женщиной, моя дорогая, но без роду без племени.
Не та особа, которой можно гордиться. Конечно, я сожалею о смерти
бедной леди — очень сожалею!" — сказала миссис Хлоя. "И о бедном мальчике, хоть я его и не видела.
Но все же было бы гораздо лучше, если бы поместье досталось Амабель. Ее мать, конечно, не была уроженкой Нортумбрии, но происходила из очень старинного девонширского или корнуоллского рода.
 — Возможно, сэр Джулиус снова женится, — сказала я. — Он еще довольно молод.

«О, моя дорогая, надеюсь, что нет, — испуганно ответила миссис Хлоя.  — Бедной Амабель было бы грустно, если бы у нее появилась мачеха, хотя, конечно,
последняя мачеха не причинила ей никакого вреда.  Но если он все-таки возьмет третью жену, я надеюсь, что это будет знатная дама».
 Миссис Хлоя могла бесконечно рассказывать истории о семьях, живущих по соседству. В свое время она была красавицей и пользовалась успехом у мужчин.
Ей делали много предложений, но ни одно из них ее брат не счел достойным.
 То денег не хватало, то семьи, то еще чего-то.  Так что бедная Хлоя дожила до тридцати пяти лет, так и не выйдя замуж.
Она была замужем, но оспа испортила ее красоту, и она уже не была похожа на ту, что выходит замуж. Она была милым, кротким созданием, совсем не
сильной духом, и ее держали в такой опеке и зависимости, что у нее не было собственного мнения ни по одному вопросу, кроме одного, о котором она не могла никому рассказать. Бедная тетя Хлоя отчаянно хотела выйти замуж. Она рассказывала нам, сидя за пяльцами, о предложениях, которые ей поступали, примерно следующее:

"Был тут мистер Фейвор, мои дорогие, — такой прекрасный молодой человек, ростом шесть футов,
По крайней мере, он был безупречным джентльменом и, я уверен,
прекрасным наездником, но его дед, похоже, занимался торговлей,
и Джулиус решил, что это никуда не годится. Еще был преподобный Джеймс
 П. Тирлуолл. Конечно, он не был богат, но жил в достатке и завещал бы все свое состояние мне и моим детям.
Но все Тирлуоллы — виги, и говорят, что кто-то из них был связан с цареубийцами, — и так далее, и тому подобное. Я знаю, что эти истории произвели на меня сильное впечатление.
Все это время целью было не дать миссис Хлое выйти замуж, чтобы ее состояние осталось в семье.
Они не внушали мне оптимизма по поводу успеха ухаживаний мистера Черитона. Думаю, Амабель чувствовала то же самое,
хотя и не сказала ни слова.

 От миссис Хлое мы узнали историю миссис Филиппы. Похоже,
она была помолвлена с молодым человеком из хорошей семьи, и свадьба
была уже не за горами, когда миссис Дебора узнала, что жених ведет двойную игру — что он также помолвлен с дочерью горожанина из Ньюкасла и просто выжидает, пока не выяснит, кто из них двоих...
Какая из этих дам, казалось, была более удачливой. Она
поделилась своим открытием с отцом. Сэр Томас, будучи человеком
решительным, разобрался в ситуации, раскрыл двойную игру этого
джентльмена и предложил ему на выбор два варианта: жениться на
миссис Филиппе или сразиться с ним на дуэли, как было принято в
те времена.

Мистер Филип Фальконер не сделал ни того, ни другого, а предпочел сбежать со своей городской возлюбленной, которая, хоть и не была ни молода, ни красива, ни знатного происхождения, как миссис Филиппа, обладала гораздо большим состоянием, которое принадлежало только ей.
Можно было бы подумать, что миссис Филиппа была бы рада избавиться от такой
размазни. Но вместо этого она закатила истерику, слегла и с тех пор ни разу не
поговорила с тетей Деборой. Казалось бы, ничто не мешало ей вести себя так же
активно, как и все остальные, но она не хотела, а когда ей все-таки
приходило в голову спуститься вниз, она шла так же проворно, как  сама тетя
Дебора.

Однако какое-то время казалось, что мои предчувствия не оправдаются и что путь Амабель к настоящей любви будет гладким.

Примерно на Рождество к нам приехал мистер Черитон.
Письма сэра Джулиуса миссис Деборе и самой Амабель. Сэр
Джулиус очень ласково писал своей дочери. Он говорил, что она еще
слишком молода для замужества и должна подождать хотя бы год, но
поскольку мистер Черитон происходил из хорошей семьи, имел приличное
состояние, помимо церковной десятины, и мог рассчитывать на повышение
по службе, он не будет возражать, если тот начнет ухаживать за его
дочерью.

Я не знаю, что он написал миссис Деборе, но она приняла мистера
 Черитона очень любезно, хотя он и его семья были известны как
убежденные сторонники правящей династии и надеялись, что она...
с удовольствием навещал отца и мать в Хайбек-Холле во время рождественских праздников.

Они пришли соответственно - он, почтенный, добрый старик, очень искренне
по-своему религиозный и, хотя и немного озадаченный поведением своего сына
новомодные способы, как он их называл, но вполне готовые принять их,
и верят, что они должны быть хорошими, потому что так сказал Уолтер; она, та самая
образец Щедрой Леди, идеальной хозяйки, знаменитого кулинара
сиропов, настоек и эмульсий, бульонов и отварных напитков, таких
пусть и несколько произвольный, но друг бедных. Ее там не было
дома прошло два часа, прежде чем она предложила по меньшей мере дюжину различных
средств от кашля тети Хлои, от хлебного желе с лимонной цедрой и
изюмом до пары улиток, сваренных в чайной воде. Последнее было
доверено шепотом тете Деборе, поскольку это было важно для лечения.
пациент ничего не должен был знать об этом.

Оба этих добрых человека очень хорошо отнеслись к Амабель и пригласили нас обоих
навестить их. Миссис Черитон подарила Амабель пару жемчужных сережек, которые получила сама в день свадьбы, и пообещала
Она подарила мне какое-то серебро, которое принадлежало нашей семье по меньшей мере триста лет. (Кто-нибудь слышал о фамильной реликвии, которая принадлежала семье менее трехсот лет?)
По обоюдному согласию мы не поднимали тему политики, так что расстались прекрасными друзьями.

  Мистер Черитон вернулся в свой приход в Ньюкасле, где, по его словам, дела шли очень хорошо. Ему удалось
организовать еженедельные лекции, к которым он так стремился, и они пользовались популярностью. Он также организовал занятия для молодых женщин
и старших девочек, где они читали хорошие книги и совершенствовали себя в различных полезных занятиях.
В этом миссис  Торп оказывала ему неоценимую помощь.
Он был в самых лучших отношениях с настоятелем  церкви Святого Николая, пожилым джентльменом, который почти ослеп, но был прекрасным человеком и хорошим священником. Этот джентльмен отсутствовал на протяжении всего нашего пребывания в Ньюкасле, и мы не раз слышали, как он говорил, что по возвращении вставит палку в колеса мистера Черитона.
Поэтому нам было очень приятно узнать, что, хотя он и не
Хотя мистер Черитон не одобрял все, что делал мистер Черитон, и считал его чересчур рьяным, он не выступал против него открыто.

 Мистер Черитон рассказал нам еще кое-что, во что нам было трудно поверить.
Он был совершенно уверен, что видел отца Бруссо на одной из проповедей мистера Уэсли на открытом воздухе, которые он посетил незадолго до этого. Он сказал, что сначала не мог поверить своим глазам,
но потом присмотрелся и убедился, что это тот самый человек, которого он видел в магазине миссис Торп.

"Как странно!" — сказала Амабель. "Как он выглядел?"

«Мне показалось, что он очень взволнован, — ответил мистер Черитон.  — Сначала он надвинул шляпу на глаза и не снимал плащ, как будто боялся, что его заметят, но под конец, похоже, так увлекся разговором, что забыл о скрытности.  Но я могу сообщить вам новость о другом нашем друге, которая вас еще больше удивит! — добавил он с улыбкой.
  — Миссис Кропси вышла замуж!»

«Замужем!» — не слишком вежливо воскликнули мы оба.  «Еще нет!
 Да ведь ее муж не умер и года, а она и слова о нем не может сказать без слез».

— Именно! — сухо ответил мистер Черитон.  — Она сразу же избавилась от своего горя.
Более двух месяцев назад она тайно вышла замуж за старого мистера Арнотта, крупного судовладельца, но теперь он вдовствует, и она с большим достоинством управляет его прекрасным домом.
— Надеюсь, она не будет так много говорить о бедном мистере Кропси, как раньше говорила о нас!  — заметил я. Иногда я жалею, что этот добрый человек
либо вообще не умер, либо умер до того, как она его увидела!
"Я слышал, как она упомянула его всего один раз!" — сказал мистер Черитон. "Я
У меня были дела с мистером Арноттом, и меня пригласили на ужин. Миссис Арнотт, разливая суп из зайца, заметила, как бы он понравился бедному мистеру Кропси.  Он так любил суп из зайца!
 На Рождество у нас не было особых торжеств, потому что миссис Хлоя по-прежнему плохо себя чувствовала, а хозяина дома не было. Однако каждый из поселенцев получил хороший кусок говядины и пудинг или продукты для его приготовления; все старухи в богадельнях получили чай и нюхательный табак, а те, кто в них нуждался, — новые платья или красные плащи.

 Мы с Амабель получили по гинее на рождественскую шкатулку от каждого из наших
Тетушки, и миссис Филиппа официально передала Амабель свою кошку, которая в последнее время очень привязалась к ней.  В то время я не поняла, что это значит, но потом догадалась.

 У нас был еще один подарок, который вызвал у нас грусть.  Миссис Хлоя больше года вышивала набор стульев и кушетку из синели и шелка. Они были со вкусом оформлены и прекрасно смотрелись, но в рождественское утро тётя Хлоя отдала их нам с Амабель доделывать, сказав, что у неё болит грудь, когда она наклоняется над рамой, и к тому же она уже устала. Мы
Я могла бы закончить их, если бы у Амабель была комната, которую нужно обставить, и она начала бы вязать для меня весной, когда ее кашель станет не таким сильным.  А пока она могла бы довязать свое вязаное покрывало, которое уже давно пора закончить.

  Миссис Дебора одобрила предложение сестры, сказав, что, по ее мнению, такое тесное общение плохо сказывается на здоровье Хлои, но сразу после этого вышла из комнаты, и мы не видели ее до самого начала службы.

Рождество было для нас очень важным днем и в другом смысле. Это был первый день, когда мы с Амабель причастились.
Англиканская церковь. Миссис Дебора очень хотела, чтобы мы это сделали: мы
обсудили этот вопрос с мистером Черитоном и прочитали книги, которые он нам посоветовал. Здесь не место вдаваться в подробности. Однако я могу с уверенностью сказать, что мы оба нашли большое утешение в этом обряде и с тех пор ни разу не пропускали его по своей воле. Мистер Летбридж
проводил церемонию впервые, и его поведение было очень серьезным и
благопристойным. Присутствовал доктор Браун, который произнес короткую проповедь.
Как говорила старая Элси, она была ни хороша, ни плоха.

Тётя Хлоя пошла с нами в церковь. Это был её последний поход в церковь,
и она, казалось, очень глубоко прониклась торжественностью момента.
Прихожан было много, и, боюсь, многие из них сильно напились в пивной после службы,
но в тех краях никто не придавал этому значения и не ожидал ничего другого. Это было
одно из серьезных обвинений, выдвинутых против методистских проповедников.
Оно свидетельствовало о том, что они не были теми, кем должны были быть,
что они не пили ни эль, ни спиртные напитки и не поощряли их употребление
среди своих прихожан.

На двенадцатый день вся семья была приглашена на ужин и бал в
Брейтон, дом семьи Тикнессов. Мы никогда не были на балах, а Молли и Дженни Тикнессы были нашими большими друзьями. Мы
пообещали себе, что...Мы получили огромное удовольствие от визита и особенно хотели
посмотреть на ракушки, которыми девочки украсили свою часовню и
собственную комнату. Но судьба была против нас.
 В тот самый день, когда мы собирались ехать, у Амабель начался сильный ревматизм и
вывих*, и она явно не могла выходить из дома.

 * То, что мы сейчас назвали бы простудой, в те времена считалось более серьезным заболеванием, чем сейчас.

Миссис Дебора могла бы извиниться за всех нас, но миссис
Хлоя выглядела такой расстроенной, что мы попросили миссис Дебору уйти.
и оставила меня ухаживать за Амабель с помощью старой Элси и Таппера, на которых можно было положиться в случае необходимости.


Все утро Амабель чувствовала себя очень плохо, но к вечеру ей стало лучше, и она смогла досидеть до чая в нашей комнате.
Экономка принесла нам всякие вкусности, в том числе тарелку с песочным печеньем, и мы попросили Элси сесть с нами за стол и выпить чаю. Когда мы закончили, мы подошли к костру и уговорили Элси рассказать нам истории о двух семьях.
И когда она увлеклась повествованием, я приступил к осуществлению давно задуманного плана.

«Элси, ты знаешь историю о прекрасной даме, чей портрет висит
рядом с дверью салуна — той, что с вуалью на портрете?»

«Да, знаю, мой ягненочек! — ответила Элси. — И это жуткая история.
В семье не любят о ней говорить, но это чистая правда».

«О, расскажи нам!»— воскликнули мы обе, и Амабель добавила: — Я люблю
слушать истории о привидениях.
 — Это не просто история о привидениях, как вы говорите, — сказала Элси.  —
Впрочем, я не вижу ничего плохого в том, чтобы ее рассказать, если только она не заставит вас бояться ложиться спать.  Но не говорите миссис Деборе, потому что я ревную.
не хотел бы, чтобы об этом говорили.

"Она сказала нам, что мы можем обратиться к вам!" - сказал я, и это действительно было так.

"О, хорошо, тогда все в порядке!" И когда Элси взялась за прялку, которая
была такой же частью ее самой, как вязание тети Хлои, мы приготовились
насладиться рассказом.

— Ах, юные леди! — начала Элси, отложив веретено и положив его на каминную полку.
Она смотрела на огонь своими яркими глубокими голубыми глазами.

 — Вы должны знать, что когда-то жил лорд Лейтон, который был последним
наследником по прямой линии.  Ему нужно было жениться, чтобы сохранить поместье.
Эта традиция передавалась от отца к сыну еще до того, как в страну пришли датчане. Он бы ни за что не стал искать себе пару, если бы не
большое поместье, которое, как говорят, было гораздо больше, чем сейчас, и прекрасный дом.
Он был славным парнем и знал, как угодить дамам.

«Мать день и ночь твердила ему, что нужно жениться, но он ее не слушал.
Говорят, между ними случались ужасные сцены, потому что она была из рода Перси и гордой, как Люцифер, а он был таким же угрюмым и упрямым, как все остальные мужчины из рода Лейтон.
Прошу у вас прощения, мэм». Это письмо Амабель.

"Я не думаю, что я очень суровая, не так ли, Люси?" сказала Амабель, улыбаясь.

"Ты никогда не бываешь упрямой в мелочах!" Я ответил. "Но я
думаю, что если ты однажды решишь, что что-то правильно или неправильно,
тебя скорее разорвут дикие лошади, чем ты сдашься ".

"И тем лучше для нее!" - сказала Элси. «И вот, мои дорогие — прошу прощения, — юные леди, я хотел сказать, — отношения между юным лордом и его матерью становились все хуже и хуже.  В конце концов у старой леди появились подозрения, и она стала следить за сыном.
достаточно того, что ее сын был тайно женат на молодой девушке, единственной
дочери бедного старика, жившего в поместье.

"О, это печальная история, и вряд ли она подходит для юных ушей, только для того, чтобы показать
к чему гордыня может привести слабых и грешных смертных. Леди отправилась к
навестить бедняжку, которая в то время была не в себе, и убедила ее
принять лекарство, которое она ей принесла, которое должно было сделать ее здоровой и сильной.
Она выпила его, впала в беспамятство и через час умерла. Ее отец был вне себя от горя, и когда в тот же вечер к нему пришел лорд, чтобы навестить его
жена, стариком, мужчиной и сказал ему всю историю и показал ему
осадка, который остался на ее взял. на этом все. Молодой лорд дал
это собака, которая следовала за ним, и бедняга умер сразу."

"Вы можете догадаться, что молодой лорд и его мать не отвечала на
дружеские отношения. Он обвинил ее в убийстве прямо в лицо, а она призналась,
что совершила его, и упивалась этим, и бросала ему вызов, чтобы он отомстил ей за это, — порочное создание.
И он поклялся страшной клятвой, что никогда больше не женится,
разве что на волчице, потому что только она достойна быть его парой.
со своей матерью. А потом он сорвался с места и поскакал как одержимый
сквозь непроглядную зимнюю ночь, и прошло несколько недель, прежде чем он вернулся.
 Говорят, что, когда он произнес свои опрометчивые слова, в лесу, совсем рядом с домом, раздался протяжный заунывный вой волка, от которого они оба вздрогнули.
Хотя в те времена на Чевиотских холмах было много волков, они редко подходили близко к жилью.

«Надеюсь, сейчас здесь никого нет?» — спросил я, потому что наслушался историй об этих существах во Франции и ужасно их боялся.

— Нет, нет! В этих краях уже больше пятидесяти лет не видели ни одного волка — с тех пор, как я была такой же юной, как ты. Я слышала, что старина Лохил не так давно убил одного в Шотландии, но земли Камерона далеко отсюда, в Хайленде.

  — Ну что ж, продолжим рассказ. Ближе к весне мой господин вернулся домой не один.
Он привез с собой жену, на которой женился в Шотландии. Он
сказал, что она из одного из кланов Западного нагорья и что он спас ее от большой опасности, но
о чем он умолчал. Она была прекрасным созданием, как вы можете судить по ее портрету, и довольно добра к своим слугам, но в ней было что-то такое,
из-за чего ее скорее боялись, чем любили. У нее были ясные глаза,
которые в наших краях называют ореховыми, но когда она злилась или
волновалась, они вспыхивали, как зеленые огненные шары, и слуги
говорили, что они даже светились в темноте. Она была очень вежлива со свекровью, но вскоре дала ей понять, что намерена быть хозяйкой в собственном доме.
После первой же попытки пожилая дама больше не пыталась командовать.

«Время шло, и все лето в доме царило веселье, но с наступлением холодов
госпожа совсем ослабела и не выходила из комнаты, хотя доктор и няня
считали, что ей будет гораздо лучше на свежем воздухе.
Волки в ту зиму были очень наглыми и подбирались к дому ближе, чем когда-либо прежде». Дама ужасно боялась их и, когда раздавался их протяжный вой, прижималась к мужу и прятала лицо у него на шее. Она не хотела, чтобы он к ним присоединялся.
Охотничьи отряды вышли на охоту против волков, и это, без сомнения, было большим огорчением для него, ведь он был заядлым охотником, но ему нужно было ублажать жену, чего бы это ни стоило.

"Весной леди подарила мужу прекрасного мальчика, и в поместье царило всеобщее ликование. Леди, казалось, преодолела свои страхи,
стала выходить в свет вместе с мужем и развлекать гостей, но
некоторые говорили, что она сама не своя. Она всегда
пристально оглядывалась по сторонам, и любой внезапный шум
ночью заставлял ее вздрагивать и прижимать ребенка к груди.
ребенок, и она не выпускала его из виду; но все же она не хотела
кормить его грудью и позвала молодую женщину из деревни, чтобы та покормила его. После того, как
малышку окрестили, она, казалось, отнеслась к этому легче, но все же с ее лица
не сходило тревожное выражение.

Лето прошло, наступили холода, и снова волки
начали спускаться с холмов. Женщина испытывала такой же ужас перед
ними и умоляла своего мужа не охотиться на них. Но однажды, когда его не было дома,
несколько друзей стали подшучивать над ним и убеждать, что он слишком
женат, чтобы бояться жены и быть привязанным к ней.
Она была очень хороша собой, несмотря на свой фартук. И вот он отправился на охоту и, к счастью, убил огромного серого волка.
Вы не помешаете ему принести это существо домой, чтобы показать жене.

"Бедная леди весь день просидела взаперти в своей комнате в подавленном
состоянии, словно не доверяла тому, куда отправился ее господин. Все комнаты были заново отделаны для нее и украшены множеством красивых орнаментов и картин, но ничто не приносило ей утешения. Она сидела у камина, прижав к груди ребенка, пока не услышала стук копыт своего господина.
при дворе. Затем она отдала ребенка кормилице и сбежала вниз, чтобы
поприветствовать его. Он поцеловал ее, когда она обвила его шею руками, и велел своему
человеку показать леди, что он ей принес. Мужчина бросил на пол тушу огромного серого волка.
Леди вскрикнула — говорили, что этот крик эхом разнесся по всему дому, — и убежала в свою спальню, заперевшись на засов. Она не открывала никому — ни мужу, ни ребенку, — но они слышали ее рыдания, от которых разрывалось сердце.

"Была уже полночь, когда в зале услышали, как будто совсем рядом
Раздался протяжный, пронзительный волчий вой. Ему вторил такой же вой,
но откуда-то из-за дома, и звук был таким жутким, что у всех кровь застыла в жилах. Мой господин,
который спустился вниз, побежал в комнату своей дамы, думая, что она перепугана до смерти. Он нашел няню, которая присматривала за спящим ребенком, в соседней комнате. Она лежала на полу без сознания, но изнутри не доносилось ни звука. В ужасе он приказал взломать дверь. Комната была пуста. На леди была ее одежда.
весь день пролежал неподвижно на полу. Дверь, ведущая на маленькую лестницу,
которая спускалась в сад, была открыта, но бедную леди так и не нашли — ни живую, ни мертвую.

"Малыш, казалось, тосковал по матери, хотя она его и не кормила, и через неделю он тоже умер и был похоронен. Лорд приказал закрыть и запереть комнаты, которые раньше принадлежали его жене, как только она их покинула.
Он отправился на Священные войны, как их тогда называли, против турок и
так и не вернулся домой. В конце концов поместье перешло к его кузену, но говорят, что, когда в семье случается какое-то большое несчастье,
По ночам в Хайбекском лесу слышен протяжный волчий вой».
Элси закончила свой рассказ, и мы несколько минут сидели в тишине. Затем Амабель тихо заметила:

"Полагаю, это закрытые комнаты между этой и королевской."

— Да, с тех пор их ни разу не открывали, по крайней мере так говорят, и над портретом бедной леди всегда висит вуаль, хотя мать миссис Деборы считала, что это просто украшение, ведь в те времена никто не умел писать такие картины.  Она была очень образованной молодой леди, моя юная госпожа, и училась в монастыре во  Франции.

И тут Элси пустилась в рассказ о своей юной госпоже, которая была бабушкой Амабель. Я не жалела, что она рассказывает эту историю, потому что, как сказала Элси, эта история «заинтриговала меня до глубины души». Я была рада, что бедная леди-волчица, кем бы она ни была, не может претендовать на родство со мной. С тех пор я узнала, что в моей собственной семье тоже полно историй о привидениях. На самом деле призраки Корбетов настолько приелись, что о них мало кто вспоминает. Не могу сказать, что мы с Амабель стали хуже спать из-за истории Элси, хотя, признаюсь, иногда вздрагиваю, когда слышу лай гончих.
Они предавались своей долгой меланхолии, поклоняясь луне, как это было принято у их народа.


Миссис Дебора и миссис Хлоя вернулись домой на следующий день, но миссис
 Хлоя, казалось, заметно оживилась после визита.  Бал прошел с большим успехом, и миссис Хлоя станцевала один танец с очень красивым джентльменом — каким-то офицером, — который на следующее утро подарил ей прекрасный сборник стихов, как это тогда было принято. *

 * Те, кому интересно, могут найти множество подобных копий стихов
в старых сборниках. Скорее всего, они были напечатаны на машинке.

Молли и Дженни очень сожалели о нашем отъезде и прислали нам
коробку с ракушками, а также альбом для вышивания и рабочую сумку собственного изготовления.
 Моя сумка была украшена цветами, вырезанными из атласа и бумаги, и помещена между двумя слоями прозрачного кетгута. † Она была очень красивой и
оригинальной.

 † Тонкий, прозрачный, но довольно жесткий материал, который часто используется для
декоративных работ.  Я видела старую рабочую сумку, сделанную из него.

Тётушка Хлоя выучила несколько новых стежков, и ей нравилось учить им других и рассказывать о платьях, которые были на балу.
произошло нечто такое, что окончательно выбросило генерала Б., его перевязь и копии
стихов из ее головы. Это событие, однако, должно быть
отложено для другой главы.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XIX.

СЮРПРИЗЫ.

Несколько недель мы продолжали заниматься своим обычным делом.

Мистер Летбридж, новый ректор, оказался полной противоположностью доктору
Коричневый. Это был худощавый молодой человек с серьезным лицом, очень искренний и не всегда (по крайней мере, так мне казалось) сдержанный в своем рвении. Он был
одним из тех людей, у которых, если можно так выразиться, нет
перспективы в мышлении. Съесть мясо в пятницу Великого поста или пойти
По его мнению, пойти на танцы на лужайке было таким же большим преступлением, как напиться в пивной или избить жену.

 Он сильно озадачивал и расстраивал старого Гаффера Белла в богадельне, говоря ему, что для человека, который так близок к могиле, часами играть на скрипке — легкомысленная, если не сказать греховная, трата времени.
И когда Гаффер Белл, один из двух или трёх стариков, которые умели читать,
и к тому же неплохо разбирался в Библии, сказал ему, что он «не нашёл в Библии ничего,
что стоило бы и выеденного яйца», тот упрекнул его за легкомысленное отношение к
священные вещи. Мистер Летбридж высоко оценил некоторые из деяний мистера Уэсли
, такие как его молитвенные собрания и конференции, и организовал одно из таких собраний
в своем собственном приходе.

"И скажите на милость, какого рода конференции вы проводите?" - спросила миссис Дебора.
"Разве люди не вступают в нежелательные споры".

"О нет!" - самодовольно ответил мистер Летбридж. "Я позабочусь о том, чтобы предотвратить
это, не позволяя никому говорить, кроме меня".

"Довольно странный вид собрания конференции, брат Летбридж,
когда все участники конференции находятся на одной стороне, как у ирландского джентльмена
Взаимность, — сказал доктор Браун, весело рассмеявшись.  — Насколько я понимаю, мистер Уэсли подходит к этому делу совсем по-другому.  Он
позволяет старикам высказываться, и, осмелюсь сказать, было бы весьма
интересно послушать, о чем они могут поговорить! — добавил доктор,
как будто его осенила внезапная идея.  — Не уверен, но мне бы
хотелось как-нибудь попробовать. В любом случае это доставило бы им удовольствие, ведь старики любят, когда их слушают.
Мистер Летбридж замкнулся в себе, как обычно делал, когда ему казалось, что его критикуют, а доктор Браун начал говорить о чем-то другом.
ещё. Одной из проблем мистера Летбриджа было то, что всякий раз, когда кто-то критиковал его методы, он считал, что нападки направлены против дела Христа.
Тем не менее он был хорошим молодым человеком и проповедником,
навещал больных и слабых, обучал детей катехизису и возродил школу,
которая в последние годы совсем пришла в упадок.

Миссис Дебора проявила большой интерес к этому делу, порекомендовала очень способную и энергичную учительницу и сделала щедрые пожертвования на рабочие материалы. Мы с Амабель посетили это учебное заведение
Дважды или трижды в неделю мы помогали обучать детей шитью,
чтению, вязанию и катехизису. И когда три девочки, окончившие
первый класс, без запинки выполнили свой долг по отношению к
соседям, мы гордились ими так, словно сами их вырастили.

Люди стали приходить в церковь не только для того, чтобы венчаться или венчать других, и не только для того, чтобы участвовать в богослужениях.
Почти все соглашались, что пастор — добрый джентльмен, хороший проповедник и отзывчивый к нуждам бедных, хотя он и вмешивался в дела
Он сам отказался от пособия в Масленичный вторник в пользу Бетти Хакетт, потому что узнал, что она продала свои рождественские пледы в пивной.

 В том году Великий пост начался довольно поздно, и примерно за две недели до Масленичного  вторника миссис Филиппа удивила нас всех, спустившись к ужину, и еще больше поразила тем, что не нашла ни одного недостатка в том, что было на столе.  Она действительно вела себя очень любезно, как и умела, когда хотела. Но когда она снова появилась за ужином, нашему удивлению не было предела.


"Очень вкусные сырные лепешки!" — сказала она во время трапезы.
«Скажите, сестра Дебора, это ваш обычный чек или у вас новый?
»

Это замечание, конечно, не было чем-то из ряда вон выходящим, но если учесть, что это были первые слова, обращенные миссис Филиппой к миссис
Деборе за более чем двадцать лет, то, пожалуй, неудивительно, что миссис
Хлоя уронила чашку с чаем, а мы с Амабель изо всех сил старались
выглядеть невозмутимыми, благо посторонних в комнате не было.

Однако миссис Дебора ответила так спокойно, словно весь день болтала со своей сестрой.

"Сырные лепешки, как всегда, сестра Филиппа. Возможно, дело в том, что...
Благодаря этим упражнениям у вас улучшился аппетит.
 — Возможно! — с улыбкой ответила миссис Филиппа.  — Вы всегда славились своими сырными пирожными, сестра Дебора.
 От сырного печенья миссис Филиппа перешла к другим темам. Она
рассказала несколько забавных историй из своей юности, спросила миссис Дебору, не помнит ли та то или иное обстоятельство, сказала миссис Хлое, что нервничает и ей нужен врач, и, короче говоря, вела себя так мило, что я ее не узнал. После ужина она немного помедлила и сказала, как мне показалось, немного нерешительно:

«Сестра Дебора, я подумываю съездить в Берик, чтобы немного развеяться,
и навестить свою подругу леди Бетти Олворти. Не будете ли вы так любезны,
что предоставите мне маленькую дорожную карету, а Ричарду поручите
сопровождать меня?»
«Конечно, сестра Филиппа, но не утомит ли вас дорога?» —
спросила миссис Дебора. «Вы же знаете, дороги у нас не самые лучшие!»

«Я так не думаю!» — последовал ответ, в котором не было обычной для миссис Филиппы раздражительности из-за несогласия с ней.  «Доктор Браун недавно вернулся из
 Берика и говорит, что дороги в порядке. А леди Бетти особенно
хочет, чтобы я приехала именно сейчас».

«Что ж, сестра Филиппа, поступайте по своему усмотрению, — последовал ответ.
 — Я прослежу, чтобы все было готово, и надеюсь, что ваш визит будет приятным».
«Что же будет дальше?» — довольно дерзко спросила я, когда миссис Филиппа
ушла.

 В добрых глазах миссис Хлои стояли слезы, а старый Робертс
торжественно качал головой.

«Это предупреждение, дамы! Вот что это такое!» — сказал старик.
 «С миссис Филиппой что-то должно случиться. Люди так не меняются просто так. Разве вы не заметили, миссис Дебора и миссис
 Хлоя, что она ни разу не назвала меня старым дураком? Бедняжка»
леди.

"Как ты думаешь, что должно произойти, сестра Дебора?" - спросила миссис
Хлоя дрожащим голосом.

"Я думаю, Филиппа собирается в Бервик, если она не передумает"
до послезавтра! - ответила миссис Дебора тоном
и взглядом, которые показывали, что она раздосадована. - И я боюсь , что мне придется позвонить
Я и сам старый дурак, если не уберу со стола, вместо того чтобы стоять тут и нести чушь, чтобы напугать тебя, сестра Хлоя.
Накинь шаль и иди к камину.
Что имели в виду Робертс и миссис Хлоя, когда сказали, что что-то
Что будет с миссис Филиппой? — спросила я у Амабель, когда мы остались с ней наедине в нашей комнате.


Мэри Ли подумала, что вопрос адресован ей, и ответила с некоторой торжественностью:

 «Они считают, что она фея! Мисс Корбет».
 «Фея! — повторила я. — Что это такое?»
 «Ну, просто фея!» Когда с человеком происходит какое-либо странное изменение, например, от
близкого к либеральному, от раздражительного к приятному или наоборот, люди
говорят, что они фейри — и тогда им недолго осталось жить в этом мире ".

- Ах, вот оно что. Что ж, мы пока не будем беспокоиться за миссис Филиппу.
- Посмотрим, как она себя чувствует завтра, - сказал я.

Но и на следующий день настроение миссис Филиппы не улучшилось. Мы с Амабель
навещали ее каждое утро. Иногда она нас впускала,
но чаще прогоняла, говоря, что мы надоедливые лицемерки, притворяющиеся, будто чувствуем то, чего на самом деле нет. В таких случаях Таппер
всегда выходил за дверь и отпускал нас со словами:

"Моя госпожа сегодня не в духе, дамы. В другой раз, я уверен, она будет счастлива.

Полагаю, она была сама собой, но на следующее утро казалось, что она
совсем другая, такая любезная. Мы нашли ее
посреди чудесного беспорядка, наблюдая за тем, как Таппер упаковывает
огромную посылку, в то время как другая уже доверху заполнена. Я
не мог не удивиться, что она взяла с собой столько вещей, ведь она
собиралась пробыть здесь всего две недели. Миссис Филиппа
пригласила нас сесть и, заметив, что я не свожу глаз с огромного
чемодана, снизошла до объяснения, что не собирается брать с собой
все эти вещи.

— По крайней мере, пока нет! — добавила она, слегка покраснев и улыбнувшись.


 Мне в голову пришла идея, но она была настолько нелепой, что я сразу же ее отверг.

«Надеюсь, вы будете очень добры к моим сестрам, когда меня не станет!» — сказала миссис
Филиппа. «Моя сестра Хлоя — милое создание, хоть и не слишком решительная. Бедняжка, хотела бы я видеть ее чаще. И сестра Дебора тоже милое создание. Мы с ней не всегда ладили. Дебора порой бывает слишком назойливой, но она милое создание». Я рад, что она будет находиться в вашем обществе, пока меня не будет.

Идея вернулась и не исчезла так легко.

Миссис Филиппа продолжила разбирать свои ящики и одарила меня
Она дала нам много лоскутов для пэчворка, шелковых и шерстяных ниток для работы, подушечек для иголок и других маленьких подарков, а в конце открыла шкатулку с драгоценностями и достала из нее две коробочки.

"Это ожерелье, моя дорогая, принадлежало твоей матери, а до этого было моим, и тебе оно понравится, даже если оно потеряло свой вид. Твое, племянница Корбет, привезли мне много лет назад из-за моря. Храни их на память обо мне!"

Затем она очень любезно отпустила нас.

"Что она имела в виду?" — спросила в недоумении Амабель, когда мы шли в нашу спальню, чтобы убрать подарки.  "Можно подумать, она не ожидала, что мы когда-нибудь вернемся домой!"

— Может, и нет, — сказала я.

 — Что ты имеешь в виду, Люси? Я не вижу ничего такого, из-за чего стоило бы умирать.

 — Я думала не о смерти, а о чем-то другом, — ответила я.
 — Впрочем, время покажет.

 — Люси! Какой абсурд! — воскликнула Амабель. «Она все эти годы оплакивала мистера Фальконера и ни с кем не общалась».
«Кроме доктора Брауна!» — добавила я.

«Все хуже и хуже!» — рассмеялась Амабель. «Люси, по-моему, ты и сама не в себе.
Раньше ты не так много думала о замужестве».
«Что ж, время покажет!» Давайте посмотрим на наши ожерелья!

У Амабель оказалась очень толстая золотая цепочка с изящным кулоном из аметиста, окруженным жемчугом. У меня была цепочка из турецких камней, на которой висел медальон, тоже инкрустированный турецкими камнями. Он был
открыт, и в нем, очевидно, когда-то хранилась миниатюра.

  «Она никогда тебе этого не дарила!» — чуть не крикнула миссис Хлоя, когда я показала ей медальон. — Ну, это был подарок мистера Филипа Фальконера, и раньше на нем была его фотография. Бедная моя сестра! Она недолго пробудет с нами.
 Дорогие мои! — понижает она голос до шепота. — Кто-нибудь из вас слышал прошлой ночью странный шум?

«Я слышала, как лаяли ищейки, как они лают каждую лунную ночь, — вот и всё!» — ответила Амабель.

 «О!  Вы думаете, это были ищейки?  Ну, не знаю.  Мне показалось, что это было что-то другое — протяжнее и печальнее».

"Дорогая тетя Хлоя, не поддавайся этим мрачным фантазиям!" - сказала Амабель,
целуя ее в бледную щеку. "Я ни капельки не верю в волка, если это
то, о чем ты думаешь. Это смерти подобно-смотреть тети Филиппы, в
что она была так напугана, а вы пока посмотрите, она не умерла."

"А может, она и он. Ни пять месяцев, ни пять лет еще не истекли.

«Возможно, мы все умрем в течение пяти лет, но я не верю, что часы что-то об этом знали, в отличие от волка, если такое существо вообще существует, что более чем сомнительно.  Тетя Филиппа собирается в Берик, чтобы навестить нас, и она в предвкушении поездки.
Она думала, что привезет нам что-нибудь на память, вот и все».
 Миссис Хлоя вздохнула, покачала головой и не стала ничего объяснять. Она была очень суеверна, и эти причуды отравляли ей жизнь. Если бы она шла в церковь венчаться и увидела
Если бы она была лаской, то повернула бы назад. От крика совы или от того, что птица билась в окно, она бледнела и была совершенно уверена, что навлекла на Амабель какое-то большое несчастье, потому что дала ей шпильку с острым концом.

 Амабель, которая умела свободно высказывать свое мнение, не обижая других, упрекала тетю Хлою в том, что та поддается ненужным страхам.

«Вы знаете, дорогая тётушка Хлоя, что все мы в руках Божьих, и Он может и будет заботиться о нас так же нежно, как мать заботится о своём ребёнке». Почему
Разве мы не можем довериться Ему и позволить сделать то, что будет лучше для нас? И если мы так поступаем,
то почему мы должны бояться знамений и предзнаменований?
"Я не думаю, что это правильно, но все так делают!" — вздохнула миссис
Хлоя. "И мы знаем, племянница, что существуют злые духи и что таким существам позволено бродить по земле.
Почему бы им не быть рядом с нами в любой момент?"

«Может, и так, а может, и нет! — ответила Амабель.  — Мы их не видим, и нам о них ничего не рассказывали, так что мы не знаем. Но мы знаем, что постоянно находимся в присутствии Бога.  Он всегда рядом, чтобы защищать нас и заботиться о нас».

— Это правда, племянница Лейтон, — очень даже правда, — сказала миссис Хлоя, словно ее осенила новая мысль.  — Он везде, а значит, Он должен быть и здесь.  Но я не знаю — кажется, мы так мало о Нем знаем.  Я не могу не бояться Его, хотя и не думаю, что это правильно.

"Раньше я чувствовала то же самое, пока не прочитала Новый Завет!" - сказала Амабель.
"Но когда я читаю такие места, как "Тот, кто видел Меня, видел
Отец" — "Я и мой Отец едины!" тогда я почувствовал, что знаю о Нем гораздо больше.
Если Господь Иисус есть Его образ, нам не нужно Его бояться". "Я и мой Отец - одно"." Тогда я почувствовал, что знаю о Нем гораздо больше.
"

"Совершенно верно, любовь моя. Я никогда не думала об этом в таком ключе!" - сказала миссис
Хлоя. "Но скажи мне, тебе никогда не бывает страшно по ночам, когда ты
просыпаешься и слышишь всевозможные странные звуки, такие как вздохи и стоны, и
люди ходят и шепчутся?"

"О да, очень часто. Но, тётя Хлоя, если вам страшно в вашей уютной
маленькой комнатке, где Бейтсон всегда наготове, а ваш свисток
совсем рядом, то что бы вы сказали, если бы вам предложили
поспать там, где раньше спали мы с  Люси, в одном из углов
огромной пустой спальни, где половина дома лежит в руинах, а
под ним — эти ужасные пещеры?

"Да, я никогда так сильно не боялся, пока не увидел
пещеры и черную воду!" Добавил я. "Они мне и сейчас иногда снятся".

"Какой ужас!" - сказала миссис Хлоя, содрогаясь. "Что ты сделал?"

- Мать Пруденция обычно говорила нам вверить себя в руки
Бога и Святой Девы и повторять псалом "Qui habitat",
девяносто первый, вы знаете. Раньше, когда я приходила в себя, я чувствовала себя в такой безопасности и непринужденности:
"Он укроет тебя Своими крыльями".

"Моя дорогая, ты не прочитаешь мне этот псалом? Я думаю, что выучу это наизусть
! - сказала миссис Хлоя. «Конечно, я перечитывал его сотни раз,
Но почему-то я никогда не думала, что это меня Он прикроет. Спасибо,
моя дорогая, ты сделала мне огромное одолжение."

Амабель нашла этот псалом в большом молитвеннике миссис Хлои, и я заметила,
что она всегда держала его раскрытым и бормотала себе под нос
какие-то стихи, когда оставалась одна за вязанием — единственным
занятием, за которое она теперь бралась. Она стала проводить большую часть времени в нашей
веселой, залитой солнцем маленькой комнате, и хотя от нее было мало
пользы на уроках, она была из тех, кто никогда не может сдержаться
Мы были очень рады, что она здесь и мы можем уделить ей время, потому что оба чувствовали, что она не задержится надолго.

 Но я слишком отклонился от темы миссис Филиппы и ее дел.
Миссис Филиппа благополучно добралась до места назначения, о чем сообщила, когда экипаж вернулся, и почувствовала себя гораздо лучше.
Она передала привет миссис Деборе и красивый новый фарфоровый кувшин.
Деборе нравились кувшины, а миссис Хлое — мягкая теплая шаль и пара тапочек на меху.
Для Амабель тоже нашлись маленькие подарки
и я, а также набор иголок, вязальных спиц и ниток для
школьников.

 Ричард, когда его спросили, заявил, что миссис Филиппа сама купила
все эти вещи — что она купила «целую кучу новых платьев»,
и была «бойкой, как птичка», и, кроме того, ни разу не назвала его
дураком с тех пор, как он уехал из Холла. По всем этим признакам он безошибочно заключил, что миссис Филиппе недолго осталось жить.

"Ричард, ты видел кого-нибудь из наших знакомых, кроме семьи леди Бетти?" — спросила миссис Хлоя.

"Я видел доктора Брауна!" — ответил Ричард.  "Его преподобие был около
Он собирался купить новую карету, и леди Бетти с миссис Филиппой отправились с ним посмотреть на нее.
На что я взглянула на Амабель, и она строго покачала головой.


Я помню, что Великий вторник был чудесным днем.  Мы с Амабель
искали цветы, но нашли очень мало, потому что весна в Нортумберленде
наступает медленно. Однако мы собрали букет полевых цветов и, к счастью, нашли в укромном солнечном месте кустик примул и несколько милых синих и белых фиалок.

 Когда мы вошли, чтобы отнести их тете Хлое, она сидела, откинувшись на спинку стула.
в ее кресле, при этом горько зарыдав. Миссис Дебора провела открытое письмо в ее
стороны, и выглядел так, как будто она не знала, смеяться или быть
злой. На столе стояла коробка с свадебным тортом и еще одна с белыми перчатками и сувенирами
.

Я догадался обо всем за минуту и взглянул на Амабель, которая выглядела озадаченной
достаточно. Несмотря на свой ум, она никогда не была «продвинутой в
вопросах», за исключением тех, что касались чувств людей. Я умирала от
любопытства, но, конечно, не задавала вопросов, а ждала, когда мне
расскажут.

  «Ну, племянницы, как вы думаете, что случилось?» —
спросила миссис Дебора.

Я и сама прекрасно знала, но никому не нравится, когда его опережают с новостями,
поэтому я не сказала ни слова, а предоставила ответ Амабель, которая была невинна, как младенец.

"Надеюсь, ничего плохого, тетя; ничего такого, что могло бы расстроить миссис Филиппу," — сказала она.

"Что-то такое, что могло бы расстроить миссис Филиппу, но ничего плохого," — сказала миссис Дебора,
стараясь не кривить губы. "Племянницы, ваша тетя
Филиппа замужем!»
И тут миссис Дебора от души рассмеялась, а миссис Хлоя снова всхлипнула и пробормотала: «Сестра Дебора, как вы можете?»
«Что ж, можно и посмеяться, и поплакать, дитя мое, — сказала миссис Дебора. — Да,
После двадцати лет скорбного постоянства в памяти о своей первой любви моя сестра Филиппа наконец вышла замуж, и за кого, как вы думаете?
"За доктора Брауна!" — не удержалась я.

"Да, дитя моё, но как ты узнала?"
"Я не узнала, тётя Дебора, я догадалась," — ответила я. «Амабель была в шоке от того, что я намекнула на это до того, как миссис Филиппа уехала».

«Ты хитрая бестия, — сказала миссис Дебора, качая головой,
но без малейшего недовольства в голосе.  — Я бы никогда до такого не додумалась».

«Я тоже уверена, что нет, — сказала миссис Хлоя сквозь слезы.  — Она никогда не
Она намекнула мне на это — мне, которая столько лет была рядом с ней.
Я думаю, она могла бы, по крайней мере, сказать мне.
 — Полагаю, ей было стыдно, — ответила миссис Дебора. — Не
волнуйся, Хлоя, мы все знаем, что бедняжка Филиппа немного странная.
Надеюсь, через пять лет доктор Браун будет так же рад своей сделке, как и сейчас.

"Она сказала, что он был ее духовным наставником", - сказала миссис Хлоя, начиная
понемногу приходить в себя. "Она сказала, что получила от
него огромную пользу".

"Что ж, похоже, так оно и есть".

- А вот и Амабель собирается выйти замуж за представителя первой Англиканской церкви
Она никогда не слышала, чтобы кто-то из священников так проповедовал, — продолжала миссис Хлоя.  — Честное слово, я начинаю думать, что духовные наставники — очень опасные люди.
 Миссис Хлоя была очень уязвлена тем, что сестра не доверяла ей.
Какое-то время она дулась, но вскоре смягчилась.

 По правде говоря, в те времена такие браки были не редкостью. Двое обрученных
уходили тайком с бала или вечеринки, возможно, в другую комнату в том же доме, в присутствии двух-трех свидетелей,
венчались и возвращались к гостям, как ни в чем не бывало.
случалось; и браки иногда держались в глубокой тайне в течение
месяцев. Это было не очень модно и привело к множеству сложных судебных процессов.
но это вовсе не считалось позорным.

Состояние миссис Филиппы находилось в ее полном распоряжении, и ни у кого не было и тени власти над ней.
за исключением, возможно, ее брата, а поскольку она была
старше его на два или три года, она, естественно, не думала, что он
имел какое-то особое право направлять ее. Семья доктора Брауна, хоть и не знатная, была уважаемой. Против него ничего не было
лично, и помимо должности в Дареме у него было неплохое личное состояние. Тем не менее сэр Джулиус был в ярости и написал миссис
Деборе самое несправедливое письмо — как будто это она была во всем виновата.


Думаю, миссис Хлоя больше всех страдала от этого неожиданного исцеления от двадцатилетнего сердечного недуга миссис Филиппы. Она скучала по сестре, которую по-настоящему любила, несмотря на ее дурной нрав,
и, я уверена, ей было тяжело осознавать, что миссис Филиппа вышла замуж за богатого
человека, в то время как у нее самой не было ни гроша за душой. Это было поистине ужасно.
посмотрите, как мысли бедняжки все еще были заняты подобными вещами, хотя
каждый в доме краем глаза видел, что ей осталось недолго
в этом мире. С каждым днем она худела и слабела, и ее небольшой
сухой кашель не давал ей заснуть, несмотря на все хлебное желе миссис Деборы,
а также сиропы из мака и латука.

Мистер Летбридж иногда приходил и читал ей, но она не очень-то его любила, да и в целом он был не слишком приятным гостем.
Я часто задавалась вопросом, считает ли он, что больному полезно выслушивать подробности о каждом случае болезни и страданий в приходе.

Во время Великого поста миссис Филиппа навещала нас вместе с мужем. Я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то так радовался замужеству. Она не могла говорить ни о чем другом и произносила такие речи, что мы, молодые, чувствовали себя так, будто не знали, куда смотреть. Мне никогда не нравилось,
когда даже молодые супруги слишком расхваливают и нахваливают друг друга на людях; но я никогда не видел, чтобы жених и невеста в возрасте двадцати одного года вели себя так же нелепо, как доктор и миссис Браун. Однако она была очень добродушна и пригласила нас всех к себе в гости.
как только она устроится в своем новом доме, который, по ее словам, был настоящим дворцом. Она была особенно добра к миссис Хлоя
и изо всех сил старалась ее развлечь. Она пробыла у нас целую неделю, а затем
покинула свой старый дом, судя по всему, без малейшего сожаления.

  Во время Великого поста к нам заходил еще один гость, мистер Черитон. Кажется, мистер
У Летбриджа были дела в Ньюкасле, из-за которых он должен был задержаться там примерно на три недели, и мистер Черитон, узнав об этом, договорился поменяться с ним обязанностями на это время. О, как же было приятно снова услышать его проповедь!

Он проводил службы по средам и пятницам, и, поскольку мы всегда ходили в церковь, мы довольно часто его видели. Миссис Дебора пригласила его поселиться в Холле на время его пребывания в городе, но он отказался, сославшись на то, что среди местных жителей много тяжелобольных — и это действительно было так, — и он хотел быть под рукой на случай, если его срочно позовут.
Миссис Дебора признала, что это уважительная причина, но попросила его приходить на обед или ужин без церемоний, так как он всегда найдет, что
поесть, и он делал это с завидной регулярностью. Обе стороны соблюдали
Миссис Дебора старалась держаться подальше от политики, и, думаю, со временем она стала считать вигизм мистера Черитона скорее его несчастьем, чем виной, — своего рода наследственным заболеванием, вроде подагры.

 Как я уже говорил, мистер Черитон был прекрасным музыкантом и привёз нам много новых произведений лучших композиторов. Мы часто пели вместе, и это очень нравилось миссис Хлое. Помимо собственного любовного романа, ей доставляло удовольствие наблюдать за чужими.

 Но мистер Черитон делал миссис Хлою счастливой и другими, более приятными способами.  Он
Он сам предложил, чтобы, поскольку она не может ходить в церковь, он каждое воскресенье вечером читал молитвы за нее, после чего читал ей свою проповедь.  Он был истинным «сыном утешения» и точно знал, что нужно говорить, а что нет.  Когда бы он ни проводил вечер с нами, мы молились перед сном, чего не делали в другое время, и мистер Черитон обычно читал отрывок из Евангелия на этот день или неделю.

Думаю, миссис Дебора поначалу считала эту практику проповедей в частных домах опасным нововведением, сродни полевым проповедям.
Она проводила молитвенные собрания, но вскоре ей это понравилось.

 Мистер Черитон несколько раз подолгу беседовал с миссис Хлоей, и вскоре я заметил, что она изменилась.  Она перестала говорить о своих прошлых брачных перспективах и о планах навестить «мою сестру  Браун», когда потеплеет. Библия всегда была у нее в руках или рядом с ней, когда она сидела в своем большом кресле или лежала на кушетке.
Она подолгу изучала сборник стихов мистера Чарльза Уэсли, который мистер Черитон привез Амабель.

"Не знаю, как это получается, но они каким-то образом выражают именно то, что я
— Я хочу! — довольно извиняющимся тоном сказала она однажды миссис Деборе. — И, знаете, сестра Дебора, мистер Уэсли — рукоположенный священник англиканской церкви.
— Читайте их сколько угодно, если они вас утешают, сестра Хлоя! — ответила миссис Дебора.

Думаю, она бы даже приняла у себя католического священника, если бы он мог хоть как-то утешить Хлою. Кстати, я иногда
удивлялся, как миссис Дебора совмещала ненависть к папизму с почти
идолопоклоннической преданностью изгнанным Стюартам, но на то были свои причины.
Многие другие были в таком же положении. Я не верю, что когда-либо существовал более
неблагоразумный и нелогичный народ, чем английские якобиты.
 Несмотря на весь национальный опыт, доказавший, что их идолы ненадежны,
они были готовы пасть ниц и снова поклониться им, как будто никогда не нарушали своих клятв. Они поклонялись англиканской церкви.
 И все же они были готовы поставить над ней человека, который был связан самыми
торжественными обязательствами свергнуть ее. Конечно, было жаль видеть, как
кровь и сокровища были брошены на произвол судьбы, а люди — в нищету и отчаяние
Это было вызвано слепой преданностью одной конкретной семье, которая никогда не оправдывала оказанного ей доверия.

 Мистер Черитон наконец отправился домой, пообещав вернуться как можно скорее и оставив после себя множество добрых пожеланий.  Хотя он старался не вмешиваться в дела мистера Летбриджа, а, напротив, всячески его поддерживал, люди не могли не заметить разницы между его служением и служением приходского священника.

"Кажется, с этим джентльменом можно поговорить по душам
к нему! — сказала Мэри Торн, очень умная пожилая женщина из одного из домов призрения.  — Он выслушает каждого и поймет, что тот хочет сказать.
Я рассказала ему обо всех своих тревогах, связанных с причастием, — «вопросе, который сильно беспокоил бедную старушку Мэри», — и о том, что я боялась и приходить, и не приходить. Мистер Летбридж всегда говорил, что это из-за недостатка веры, а доктор Браун просто повторял: «Бедняжка, бедняжка», — с какой-то жалостью в голосе, а потом уходил домой и присылал мне бульон или что-то в этом роде.
 Он был очень добр, но ничем не смог мне помочь. Но «Мустер Черитон», он...
Теперь все стало ясно, и мне кажется, что я не дождусь Пасхи,
чтобы снова причаститься.

Пасха прошла очень радостно, и было замечено, что причащающихся
было больше, чем когда-либо. Утром мы все пошли в церковь, кроме
миссис Хлои, которая в последнее время сильно сдала и теперь редко
выходила из спальни до полудня.

Во второй половине дня мистер Летбридж принес угощение ей и старому Робертсу, который совсем ослабел и едва мог выполнять свои обязанности.

Мы с Амабель прогулялись по парку и собрали большой букет для миссис
Хлоя, мы говорили о нашем будущем, как это делают молодые люди. Конечно,
 я должна была жить с Амабель, пока у меня не появится собственный дом, и мне отводилась южная комната, выходящая окнами на церковь. Я не была так весела, как Амабель, потому что миссис Торп, которая иногда нам писала,
в своем последнем письме упомянула, что с тех пор, как корабль ее племянника отплыл в Ост-Индию, о нем ничего не было слышно и что люди начинают
думать, что с ним что-то случилось. Однако я держал свои тревоги при себе или, скорее, смиренно пытался переложить их на кого-то другого.
Она переносила их лучше, чем я, и я с неподдельным интересом и удовольствием выслушивала планы Амабель и обсуждала их с ней.

"Миссис Хлоя больше не говорит о наборе стульев, который собиралась начать делать весной," — заметила Амабель. "Она больше не заговаривает о том, что поправится, когда потеплеет, но, думаю, она стала гораздо счастливее, чем раньше."

«Она сдалась! — сказала я. — Знаете, дорогая мать-настоятельница говорила, что в смирении есть великое счастье. Миссис Хлоя на днях сказала мне, что вы с мистером Черитоном вместе сделали для нее больше, чем кто-либо другой».
Лучше, чем ты можешь себе представить.
"Я уверена, что очень рада это слышать!" — сказала Амабель, и ее спокойные глаза засияли от удовольствия.

"Люси, чем я заслужила такую радость? Ведь ты во всех отношениях намного лучше меня..."

Амабель замолчала. Впервые она намекнула, что разгадала мой секрет.

- Не надо, пожалуйста, Амабель! - взмолился я. - Я надеюсь, что смогу вынести все, к чему меня призывают.
но мне невыносимо слышать, как об этом говоришь даже ты.
Прости меня, дорогая! Потому что я боялся, что мог причинить ей боль.

- Мне нечего прощать! - сказала Амабель, сжимая мою руку в своей. - Я
Я бы чувствовал себя точно так же.
Мы молча дошли до дома, и я заперся у себя в комнате.
Постепенно я успокоился, и когда миссис Хлоя, целуя меня на ночь,
заметила, что это был счастливый день, я был рад с ней согласиться.


На следующий день, когда мы с Амабель возвращались из деревенской школы,
мы с удивлением встретили мистера Черитона. Его лицо было бледным, одежда — в беспорядке, а измученная лошадь свидетельствовала о том, как быстро он ехал.
 Он остановился у входа на аллею, и один из конюхов...
Мистер Черитон отдал ему лошадь, наказав быть с ней осторожным, так как она проделала долгий путь.

"Мы вас не ждали!" — сказала Амабель. "Что вас так задержало?" — и, побледнев, когда мистер Черитон не ответил, добавила: "Уолтер, что случилось? У вас плохие новости. Что это значит?"

"Это то, что вы должны мне сказать!" - сказал мистер Черитон хриплым голосом,
совсем не похожим на его собственный. "Я получил это письмо вчера. Прочтите его оба
вы".

Он вложил его в руку Amabel, как он говорил, а я смотрел поверх ее
плечо. Это был очень короткий и неприятный письмо от Сэра Джулиуса,
Заявив, что до него дошли слухи, порочащие репутацию мистера Черитона, и узнав из самых достоверных источников, что эти слухи даже не соответствуют действительности, он запретил ему питать какие-либо надежды на взаимность его дочери и даже видеться с ней.

"Это сделал враг!" — было первое слово Амабель.

"Да, но кто? Я и не знала, что у меня есть враг. Я знаю, что когда-то обо мне ходили разные слухи,
но я думал, что все они давно забыты. Амабель, ты не...

"Не просите Амабель сейчас же давать какие-то обещания!" —
перебил я. "Давайте сразу поедем к миссис Деборе."

«Ты права, Люси! — сказал мистер Черитон. — Я сам не понимаю, что делаю.
Пойдем к миссис Деборе, как ты и сказала».
«Миссис Дебора в своей гостиной, читает письма!» — сказал
Ричард в ответ на мой вопрос. «От сэра Джулиуса пришла срочная телеграмма с важными новостями».

Не знаю, есть ли во мне хоть капля шотландской крови, но я определенно обладаю
временами странным видом второго зрения. В тот момент, когда Ричард заговорил, я поняла это
все.

Мы нашли миссис Дебору сидящей в своей маленькой комнате, наполовину кабинете, наполовину
гостиной. Перед ней лежало открытое письмо, но она его не читала.
Она была бледна, и черные брови, казалось, почти скрывали ее глаза. Она
поначалу, казалось, с трудом поняла, кто мы такие, и спросила несколько сердито:
что мы имели в виду, говоря, что пришли побеспокоить ее.

"Мы просили о помощи!" - сказала Амабель. "Тетя, ты можешь это объяснить?" С этими словами она протянула
ей письмо.

Миссис Дебора просмотрела его.

"Слишком хорошо!" - сказала она. "Я также получила письмо, которое все объясняет.
Дитя мое, твой отец снова женат, и на леди Трокмортон".



[Иллюстрация]

ГЛАВА XX.

ПОСЕТИТЕЛИ.

- ВОТ и все! - сказал мистер Черитон, ударив рукой по столу, в то время как
Мы с Амабель стояли как вкопанные. «Когда я не пришла на ее воскресную карточную вечеринку, она сказала, что пришлет мне бычью голову. *
Подумать только, сколько времени я потратила впустую, и даже хуже, чем впустую, в доме этой женщины, позоря тем самым своего хозяина. Это кара для меня, но что натворила эта девочка?»

 * Отсылка к старинному шотландскому и нортумбрийскому обычаю класть перед гостями голову быка, смерть которого была предопределена.

"Тише, Уолтер, не говори сгоряча и не рассуждай о судьбах мира!" — сказала Амабель довольно спокойно, хотя и была бледна как смерть. "Мы
не будем говорить о суждениях, но chastenings."

"Гонения, скорее!" Я добавил. "Блаженны те, кто
изгнанные за правду! Если бы вы продолжали льстить ей,
она не была бы вашим врагом.

"Если бы я никогда не начал этого, она не смогла бы найти повода выступить против
меня!" - возразил мистер Черитон. «Мой грех меня выдал».
 «Тише! — сказала миссис Дебора, подняв руку.  — Вы, молодые, думаете, что вам все сойдет с рук.  Неужели я не могу смириться с тем, что эта женщина заняла мое место, зная ее так, как знаю я?  Видеть, как мой единственный брат без ума от... О боже, о боже!  Как мне теперь сказать Хлое?»

И миссис Дебора разразилась горькими рыданиями, которые было ужасно
видеть у человека, обычно такого сдержанного. Мы все бросились к ней.
Она обняла Амабель и, опустившись на колени, уткнулась ей в плечо, горько рыдая.

Что касается меня, то я был слишком зол, чтобы плакать. Мистер Черитон, который в какой-то степени восстановил самообладание, при виде расстроенной миссис Деборы произнес своим низким голосом:

"Давайте помолимся!"
Я никогда не забуду эту молитву и то, как она поддержала и утешила нас всех.
Несколько мгновений мы стояли на коленях в тишине, а затем миссис Дебора поднялась —

«Дети, мы должны подумать, что делать!» — сказала она.  «Очевидно, что моего брата настроил против мистера Черитона кто-то, кто был заинтересован в том, чтобы помешать этому браку.  Успокойтесь, пока я читаю вам его письмо или ту его часть, которая касается вас».
Мы притихли и стали слушать. Письмо по большей части повторяло то, что сэр Джулиус написал мистеру Черитону, только в нем приводились более подробные факты.
Сэр Джулиус обвинял мистера Черитона в грязных интригах и недостойном джентльмена поведении и в заключение писал:

"Я никогда не отдам свою дочь за ханжу-методиста. Пусть мистер Черитон
Пусть он откажется от своих неподобающих занятий — проповедей на улице и собраний в классе,
пусть извинится перед моей женой за нанесенные ей оскорбления и своим поведением покажет, что сожалеет о них, и тогда, возможно, я смогу закрыть глаза на естественные недостатки молодого человека. Я говорю «возможно», потому что у меня могут быть и другие, более высокие представления о моей дочери.

«Он очень хорош!» — сказал мистер Черитон с таким выражением лица и с такой горечью в голосе, каких я никогда раньше не видел и не слышал.  «Если я перестану проповедовать бедным и искать заблудших,
то есть, если я откажусь от работы, которую я делаю для Господа, он
возможно, не обратит внимания на то, что, как говорят, я сделал для дьявола. Что касается
Леди Трокмортон, поскольку я никогда не оскорблял ее, я не обязан перед ней извиняться.
Что скажете вы, Амабель? Должен ли я отказаться от моей проповеди в "кольерс" и
балласт мужчин, для твоего же блага?"

"Никогда!" - сказал Amabel твердо. «Я бы предпочел никогда больше не видеть тебя в этом мире,
чем допустить, чтобы ты хоть на волосок отклонился от своего долга ради меня».
 «Кроме того, это всего лишь случайность! — сказал я. — Разве ты не видишь, что сэр
Джулиус говорит, что у него могут быть другие, более возвышенные планы на свою дочь?
"Давайте пока не будем об этом, дети мои!" — сказала миссис Дебора. "Но
подумайте хорошенько. Мистер Черитон, вам нужно подкрепиться.
  Люси, ты что-нибудь закажешь? Амабель, любовь моя, тебе лучше пойти в свою комнату и прийти в себя. Мы еще поговорим об этом.

Но прежде чем мы снова заговорили об этом, прошло печальное время.
 Мы еще не успели разойтись, как Дженни вбежала и сказала, что
миссис Хлоя упала в обморок и ее служанка никак не может привести ее в чувство.

«Это все из-за этого ухмыляющегося дурака Ричарда!» — в гневе воскликнула Дженни.
 «Он должен был принести корзину хвороста, потому что миссис Хлоя хотела развести
яркий огонь, и что же ему оставалось, кроме как поздравить ее со
счастливой новостью, как он выразился, а когда миссис Хлоя
спросила, что это значит, он сказал, что хозяин женился на леди
Трокмортон, и бедная миссис Хлоя издала лишь один печальный
вопль и рухнула замертво».

Все эти подробности нам рассказали, потому что миссис Дебора поспешила к своей сестре.
Бедная миссис Хлоя пришла в себя, но тут же снова упала в обморок.
У нее открылось ужасное легочное кровотечение. Немедленно отправили
за доктором и еще за миссис Филиппой — то есть, я хотел сказать, миссис Браун.
Доктор приехал только к ночи и не дал никаких надежд.
Миссис Хлоя прожила еще около недели и тихо скончалась, утешаясь разумной, религиозной и святой надеждой. Полагаю, она в любом случае не могла прожить долго.
Но нет никаких сомнений в том, что известие о женитьбе ее брата на женщине, которую она недолюбливала, ускорило ее кончину. Она оставила миссис Деборе письменные указания
о том, как обстоят ее дела, и сказала, что составила завещание,
которое находится в руках мистера Тирлуолла, семейного поверенного и
бизнесмена из Ньюкасла. Я так и предполагала, зная, что он
несколько раз навещал ее зимой.

 Как только состояние миссис
Хлои было признано безнадежным, сэру Джулиусу отправили
экспресс-почту, и он прибыл на похороны без жены, которая, по его
словам, была не в состоянии совершить столь поспешное путешествие.

Я не склонен делать выводы с первого взгляда. Но когда я их делаю, то, хотя
иногда я могу на какое-то время от них отказаться, я с большой вероятностью вернусь к ним.
их. Впервые я увидел картину, сэр Джулиус, привела меня к мысли ему даром
человек, сразу же слаб и упрям. Я никогда не видел причины изменять мое
отзыв.

Сэр Джулиус приветствовал свою сестру с большой демонстрацией сердечности, но
при этом так, как если бы он был дерзким мальчишкой, пойманным на ограблении
фруктового сада и решившим не бояться этого. Он был очень любезен с Амабель и более снисходителен ко мне, чем, на мой взгляд, было бы уместно,
учитывая, что моя семья была не хуже его собственной, а то и лучше, и что он все эти годы присваивал себе арендную плату моего бедного отца.
поместье Блэк-Лиз. (Об этом я узнала от миссис Хлоя, хотя и забыла упомянуть об этом в нужном месте.)
Однако я была полна решимости терпеть все ради Амабель.

Он не мог придраться к организации похорон,
поскольку миссис Хлоя сама все заказала, но хмурился из-за
ненужных, как он выразился, трат на новые сюртуки с бахромой
для бедняков в богадельнях и новые серые платья для старух.
Когда он узнал, что миссис Хлоя приказала мистеру Черитону
отслужить панихиду, он разразился руганью.
перекос методист войти в его дом".

"Не будет событием для него, поскольку он оправдает мои бедные
труп сестры на церковном дворе!" спокойно ответила миссис Дебора. - Позволь
мне посоветовать тебе, брат, не давать опрометчивых клятв. В этой семье было причинено достаточно вреда
таким образом было причинено достаточно зла.

Сэр Джулиус промолчал и больше не возражал мистеру Черитону. Я не могла не заметить, как миссис Дебора унижала его всякий раз, когда они были вместе.

 На похоронах у нас был еще один очень неожиданный гость.  Извещение о смерти миссис
 Хлои было отправлено тете миссис Деборы, которая
вышла замуж за одного из шотландцев из Эскдейла и стала леди Торнихау,
по названию поместья, как это принято в Шотландии в отношении землевладельцев.
Она была многолетней вдовой, ей было около восьмидесяти пяти лет, хотя никто бы не дал ей больше семидесяти. Она приехала верхом в сопровождении верного слуги и своей камеристки, как она ее называла, — такой же старой, прямой и деятельной, как и она сама.

 Я сразу же влюбился в нее, и она была так добра, что отнеслась ко мне с таким же расположением.  Ее присутствие было большим утешением для всех нас.
особенно к миссис Деборе. Она была красивой пожилой дамой с серебристо-белыми волосами, которые, несмотря на все старания, никак не хотели лежать ровно, глазами, в точности похожими на глаза Амабель, и утонченными манерами настоящей леди. Она говорила с очень сильным шотландским акцентом, но мы достаточно выучили шотландский от Элси, чтобы не обращать на это внимания.

 Похороны состоялись, а затем было оглашено завещание, на котором присутствовала вся семья. Казалось, что миссис Хлоя была намного богаче обеих своих сестер, поскольку, помимо немалой доли в материнском состоянии, она унаследовала еще кое-что.
пять тысяч фунтов от крестной матери, в честь которой ее назвали.

 Это состояние, после того как ее брат и миссис Браун получили по пятьсот фунтов, а я — столько же, было поровну разделено между миссис Деборой и Амабель.
После смерти миссис Деборы ее доля также должна была быть разделена между мной и Амабель. Воспоминания остались
у доктора Брауна и мистера Летбриджа, у врача и адвоката, а также у каждого из слуг — даже у маленькой девочки, которая пропалывала клумбы.

 Думаю, миссис Филиппа — я так и не научился писать «миссис Браун» — была
Она была немного разочарована, но из гордости не показывала этого.
Должен сказать, что никто не мог бы вести себя лучше, чем она, на протяжении всего этого дела.
Должен сказать, что миссис Хлоя оставила «моей сестре Браун» все свои украшения, которых у нее было великое множество, и прекрасный шкафчик из синего фарфора, который она собирала всю жизнь и о котором всегда мечтала миссис Филиппа.

Сэр Джулиус, напротив, и не пытался скрыть своего огорчения.
Было очевидно, что он всегда рассчитывал, что миссис Хлоя оставит все свои деньги ему, и я был настолько жесток, что радовался его разочарованию.
Он на чем свет стоит ругал мистера Тирлуолла за то, что тот позволил миссис Хлоя составить такое абсурдное завещание и не сообщил ему об этом вовремя, чтобы он мог его изменить.

Пожилой джентльмен взял щепотку нюхательного табака и спокойно ответил, что не в его правилах выдавать секреты своих клиентов, но если сэр Джулиус недоволен, то он волен нанять любого другого адвоката, какого пожелает.
При этих словах сэр Джулиус поджал хвост, если позволите так выразиться, и начал мямлить что-то в свое оправдание.

"Я поражена, брат, право же, поражена!" — сказала миссис Браун.
в этом было много подлинного достоинства. «Моя сестра Хлоя имела право распоряжаться своим имуществом по своему усмотрению, и я, например, вполне доволен тем, как она поступила. Доктор Браун, а вы не довольны тем, как моя сестра распорядилась своим имуществом?»
 «Конечно, моя дорогая, конечно, — ответил доктор, — и я был бы доволен, даже если бы эта добрая леди не оставила нам ни пенни».

В этом, не сомневаюсь, он был прав, ведь он уже был богат, а любовь к деньгам не входила в число его недостатков.

 Сэр Джулиус пробыл дома около недели и уехал в гораздо лучшем расположении духа.
Он был настроен более благосклонно, чем когда-либо. Он очень гордился красотой и успехами Амабель и был обескуражен ее покорностью.
  Он долго беседовал с мистером Черитоном и в конце концов по собственной воле пообещал не препятствовать ухаживаниям Амабель, хотя и настаивал на том, чтобы молодые люди не виделись и не переписывались до тех пор, пока он не даст им разрешение. Они оба пообещали.

«Я бы не хотела, чтобы девочка слишком зацикливалась на нынешнем настроении своего отца», — сказала пожилая женщина из Торнихо, когда мы сидели с ней вдвоем.
в маленькой южной комнате вечером после отъезда сэра Джулиуса. "Я бы,
наверное, не стал так говорить о своем племяннике, но он всегда напоминает мне о том, что сказал о короле Якове Шестом один человек, который хорошо его знал. 'Ты знаешь, что такое
обезьяна?' — спросил он. 'Если ты держишь Джоко на цепи, он может укусить меня, но если я держу его на цепи, он может укусить тебя.'"

— Я как раз об этом и думаю, мадам, — сказал я. (Поскольку мы были с ней наедине,  я подумал, что, может быть, в кои-то веки мне удастся высказать свое мнение.) — Я немного знаком с леди Трокмортон — я имею в виду леди Лейтон, — и вот что я
поскольку я видел их обоих, я не думаю, что сэр Джулиус может что-то предпринять против нее.
- Да, и что ты знаешь о ней, моя девочка? - спросил я.

- Что ты о ней знаешь?

В ответ я дал ей счет нашего визита к Леди Трокмортон.

"Просто любите ее!" - таков был комментарий. "Что разводят в кости остается долго
в крови. Я оплакивала ее мать, и она была такой же. Прекрасный опекун,
поистине достойный своей дочери. Увы, Люси Корбет, я не папистка и не сторонница папистов или тех, кто хотел бы вернуть их на эту землю, но, если не считать их религии, я бы хотела
вы с моей племянницей были в безопасности там, в вашем монастыре. Бедные дети!
Этот мир - суровое место для девушек, оставшихся без матери.

Она погладила меня по голове, когда я сел на низкое сиденье, на которое она позвала меня.
я сел рядом с ней, а я поцеловал ее красивую иссохшую руку и почувствовал себя
утешенным ее сочувствием.

"Больше всего я боюсь, если я смею так говорить, мадам,—" я стал, и
потом остановился.

«Говори, что у тебя на уме, дитя мое, — сказала пожилая дама. — Я никогда не повторю ни слова».
«Я боюсь, что леди Трокмортон — я имею в виду леди Лейтон — попытается выдать ее замуж за кого-нибудь из тех мужчин, которые вечно
увивался за ней — за лордом Балмером, например. Как вы думаете, мадам,
что в таком случае Амабель была бы обязана подчиниться?

Пожилая леди на мгновение задумалась, прежде чем заговорить.

"Нет, дитя, я бы так не сказал. Если мой племянник запрещает своей дочери
выйти замуж за этого министра—как его зовут?"

"Мистер Отель".

— Да, мистер Черитон. Если мой зять запрещает своей дочери выходить замуж за этого человека, хотя против него ничего нет, то, несомненно, его дочь обязана слушаться отца, по крайней мере до совершеннолетия. Дети должны повиноваться родителям во имя Господа. Но ни один родитель не имеет права заставлять
Его дочь поклялась в верности, пообещав любить и почитать мужчину, которого она ненавидит и презирает, или пообещав любить одного мужчину, в то время как ее сердце принадлежит другому. То, что такие браки иногда складывались удачно, говорит лишь о том, что грех иногда оборачивается благом. Нет, я, как и все, призываю детей слушаться родителей, но если отец велит своей дочери поклониться идолу, она не обязана подчиняться.

Мы оба вздрогнули, когда Амабель подошла к камину и заговорила, потому что мы не слышали, как она вошла.

"Думаю, вы совершенно правы, тетя," — сказала она. "Если мой отец потребует
если я откажусь от мистера Черитона, я сделаю это, по крайней мере, пока не достигну совершеннолетия, но
ничто и никогда не заставит меня выйти замуж за кого-то другого, пока он жив — ничто!

Она говорила без волнения, но со спокойной решительностью, которую я так хорошо знала
.

- Ты права, племянница! - сказал Ледди Торнихоф. "Пока ты придерживаешься
этого решения, никто не сможет заставить тебя жениться. Но если вы когда-нибудь окажетесь в затруднительном положении и вам понадобится друг, приезжайте ко мне в Торнихо, и я вам помогу, если буду жив.
Добрая леди уехала на следующий день, и мы все очень сожалели об этом. Элси бы
Она с радостью вернулась бы вместе со своей сводной сестрой, которой приходилась ей по крови, но после
некоторого разговора с глазу на глаз решила остаться.

 Доктор и миссис Браун тоже уехали. Миссис Филиппа — вот опять! — за время своего пребывания
выказала себя очень приятной женщиной.  Она, казалось, была
в восторге от своего нового положения, и, полагаю, счастье пошло ей на пользу. Она настойчиво приглашала нас всех приехать к ней в гости и на прощание была очень любезна с миссис Деборой.
Я думаю, она действительно в какой-то степени начала ценить свою сестру.
Она проявляла терпение по отношению к ней все эти долгие годы. Что касается ее
мужа, то он всегда был любезен, когда был в хорошем расположении духа, а некоторые люди
и в этом не преуспели. Он был идеальным мужем для миссис Филиппы, потому что был слишком добродушным, чтобы обращать внимание на ее вспышки гнева, но при этом мог быть достаточно твердым, когда решал настоять на своем.

 Как только наша компания уехала, миссис Дебора затеяла генеральную уборку и ремонт. Сэр Джулиус дал понять, что намерен вернуться в Хайбек-Холл летом вместе с женой и компанией друзей.
Миссис Дебора была решительно настроена уехать.
Я говорю, чтобы она благоразумно уехала, потому что ничто не могло поколебать ее решимость покинуть Хайбек-Холл до того, как туда войдет леди Лейтон. 

  «Я никогда не увижу эту женщину на месте моей почтенной матушки!» — сказала она.
«Если бы мой брат решил жениться на рассудительной и респектабельной женщине, вроде его второй жены, пусть даже она была бы дочерью бакалейщика, я бы ничего не сказал. Но я никогда не буду спать под одной крышей с этой женщиной».

Мы с Амабель нашли в этой уборке и переезде хоть какое-то развлечение.
Мне было очень интересно посмотреть, сколько там всего любопытного
В доме скопилось много вещей. Куча старых нарядов — шелка,
атласа и кружев, — золотые и серебряные безделушки, старомодные украшения и прочее. Однажды,
выдвигая ящик комода, мы наткнулись на старый золотой футляр для иголок с
сине-белой эмалью, и миссис Дебора, увидев, как я им восхищаюсь, подарила его мне.
Я довольно небрежно положила его на высокий шкаф, стоявший в нашей спальне, но когда пошла за ним, его там не оказалось.

"Куда же он подевался?" — спросила я у Амабель. "Я точно помню, что положила его сюда сегодня утром."

«Надо было аккуратно убрать его в рабочую сумку, и тогда он был бы в безопасности!» — заметила Амабель, воспользовавшись случаем, который, надо сказать, она редко упускала, чтобы прочитать мне небольшую лекцию о порядке.  «Может быть, он закатился за шкаф».
 «Я вижу его!» — сказала я, заглядывая в узкое пространство между
шкафом и стеной.  «Но я не могу до него дотянуться». Давай попробуем немного отодвинуть
шкаф, Амабель.
К нашему приятному удивлению, тяжелый на вид шкаф сдвинулся с места,
правда, со скрипом, но довольно легко.
на роликах, скрытых в позолоченных когтях грифона, которые образовывали его
лапы. Я достала свою шкатулку для рукоделия, а затем начала восхищаться свежестью
и красотой того, что висит за шкафом.

"Он отличается от остальных!" - заметила Амабель. "Он такой же".
"Такой же в маленькой гостиной внизу".

- Он тоже не прикреплен к стене, - сказал я.

Пока я говорил, я приподнял длинную занавеску и, к своему удивлению — я бы даже сказал, к своему ужасу, — обнаружил за ней дверь, запертую на засов.

"Смотри, Амабель!" — сказал я. "Эта дверь ведет в комнату с привидениями! Ты не боишься?"

- Нет, я не уверена, что это так! - ответила Амабель. - Как видите, здесь есть хороший засов.
солидный, а что касается призрака, я полагаю, что такого сорта
джентри не нужны двери для входа и выхода.

"А вы бы рискнули открыть? - сказал Я. - у меня есть любопытство, чтобы увидеть, как номер
смотрит в которой никто не ступит за двести лет и более."

"Ну, смотри тогда! Какой вред она может причинить! И еще после всего, что я позволил бы это
только, я думаю!" - сказал Amabel. "Возможно, Миссис Дебора не нравится".

В этот момент Амабель позвали вниз по лестнице , чтобы она занялась каким - то делом
или что-то в этом роде. Я посмотрел на запертую дверь, и мое любопытство разгорелось еще сильнее.
  Я решил, что ничего плохого не случится, если я загляну, и мне захотелось посмотреть, как выглядит комната призрака. Поэтому я отодвинул засов и открыл дверь с меньшим трудом, чем ожидал, хотя все время боялся, что увижу в темноте зеленые горящие глаза бедной леди-волчицы.ss.

Однако я не увидел ничего подобного. Дверь вела в нечто вроде
гардеробной или чулана, а оттуда — в довольно обычную на вид комнату с
кроватью, занавешенной выцветшей красной тканью, и прочей мебелью того же
типа. Окна были закрыты ставнями и увиты плющом, но сквозь круглые
отверстия в верхней части ставен пробивался слабый свет.

Конечно, в комнате было пыльно и пахло затхлостью, но для помещения, не использовавшегося
в течение двухсот лет, она выглядела на удивление современно. Я сразу догадался,
что невольно вторгся в какую-то семейную тайну, и
Я быстро сообразила, что к чему. Я тут же отпрянула и, закрыв дверь, задвинула шкаф на место,
решив рассказать миссис Деборе о том, что сделала. Я воспользовалась
удобным случаем, когда на следующее утро мы вместе были в кладовой. Миссис
Дебора выглядела удивленной, но не обиженной.

"Ты смелая девочка, Люси. Разве ты не боялась?"

"Нет, тетя Дебора. Я не верил, что что-то может причинить мне боль, и у меня было
большое желание увидеть, на что похоже это место".

"И вы нашли его совсем не таким, как ожидали. Ну что ж, моя девочка,
Раз уж вы столько всего повидали, я могу рассказать вам, что эти комнаты
на протяжении сорока лет служили убежищем для преследуемых
лоялистов. Из-за дурной славы их не трогают домочадцы, а попасть в них
можно из сада, и я когда-нибудь вам его покажу. Возможно, будет
неплохо, если кто-то, кроме меня, узнает об этом, ведь бедняга
Робертс долго не протянет. Он единственный, кто что-то знает
об этом деле, и я могу умереть в любой момент.

- Разве сэр Джулиус не знает? - Спросил я с удивлением.

— Нет. По семейному правилу, секрет должен быть передан старшему ребенку — сыну или дочери, если только дочь не замужем.
 Сегодня вечером, когда все лягут спать, я покажу вам с Амабель потайной ход, но вы должны торжественно пообещать, что никогда не расскажете о нем никому, кроме старшего ребенка Амабель. Возможно, это и станет важной тайной,
но раз уж ты невольно в нее вмешался, то должен смириться со своей долей.
Я тебя не виню. Вполне естественно, что, обнаружив дверь, ведущую в твою комнату, ты захотел узнать, куда она ведет.

В ту ночь, когда все домочадцы уже легли спать, миссис Дебора пришла в нашу комнату с фонариком.

Мне сразу вспомнилось, как мать-настоятельница водила нас, детей, в хранилище, чтобы показать, какой опасности мы избежали.

 «Я больше никогда не буду совать нос в чужие секреты!»  — сказала я себе.
По правде говоря, мне совсем не хотелось участвовать в этой экспедиции.

Я разглядывал портрет призрачной дамы в гостиной,
и мне совсем не хотелось когда-нибудь увидеть это суровое прекрасное лицо.
поворот или угол. Я всегда говорил себе, что ни на грош в нее не верю.
Но одно дело — говорить так при свете дня, и совсем другое — вторгаться в ее логово ночью, при мерцающем свете
темного фонаря.

 Однако если дама и была недовольна, то не показывала этого.

 Миссис Дебора провела нас через комнату, в которую я заглянул, и еще через одну, очень похожую на нее. Здесь она отодвинула угловой шкаф, который
открылся, как дверь, и за ним обнаружился темный проход и лестница, очень узкая и крутая, ведущая вниз.
Мы спустились на первый этаж, а затем снова поднялись под крутым углом к низкой двери в толще внешней стены. Она открыла дверь, и мы оказались в
небольшом дворике недалеко от конюшен.

  "Здесь тоже есть призрак!" — сказала она. "Это всадник, который в отчаянии мечется взад-вперед, а его лошадь бьет копытами по камням вон в том углу. Слышишь, он зовет тебя?"

Я действительно слышал стук копыт, как мне показалось, совсем рядом.
Полагаю, это было эхо из конюшни.

  "Ни один из слуг не придет сюда после наступления темноты, потому что
Жив! — воскликнула миссис Дебора.  — Позвольте мне рассказать вам, что бедный Макинтош из Борлама много дней скрывался в этих комнатах после того, как из-за предательства Фостера мы проиграли битву при Престоне.
И именно через эту дверь он в конце концов сбежал, когда погоня немного утихла.  * Но пойдемте, не будем здесь задерживаться.  Идемте в мою комнату.

 * Якобиты были твердо убеждены, что роковое поражение при Престоне в 1715 году произошло из-за предательства Фостера.  В «Настольной книге пограничника» есть любопытная старинная баллада о побеге Макинтоша.

Мы осторожно вернулись тем же путем, по желанию миссис Деборы отмечая каждый поворот тропинки, и снова оказались в нашей комнате.

 Оттуда мы пошли к миссис Деборе, где нас ждал вкусный ужин и кувшин горячего вина из бузины, чтобы мы не простудились, как сказала миссис Дебора.

Конечно, от этого я не стал спать лучше, как и от преследующих меня мыслей о преследуемых якобитах и, возможно, еще более отчаянных личностях, которые нашли убежище в соседней комнате. Однако ко всему можно привыкнуть. Я никогда не испытывал особых трудностей в жизни.
Я не хранил секретов, и этот меня не беспокоил. Я бы не стал рассказывать
об этом сейчас, если бы в этом была какая-то польза или если бы эти
комнаты все еще существовали.

 Миссис Дебора была владелицей небольшого, но вполне уютного дома с фруктовым садом, огородом и несколькими акрами земли, примерно в полумиле от церкви Хайбек, в противоположном от Холла направлении.
Этот дом, судя по всему, был своего рода семейной реликвией, переходившей по наследству к старшей незамужней или овдовевшей дочери. Он много лет пустовал, если не считать старика и старуху, которые жили на кухне. Однажды мы
Мы с миссис Деборой подъехали, чтобы осмотреть его. Вид у него был довольно жалкий.
Конечно, он был не в лучшем состоянии, но не настолько, чтобы его нельзя было привести в порядок.

"Я немедленно приведу его в порядок!" — сказала миссис Дебора, оглядывая маленькую гостиную.  "Я скопила денег именно на это, и мебель из моих комнат и та, что оставила мне моя сестра Хлоя, помогут сделать это место уютным."

«Значит, ты твердо решил покинуть Холл — и меня!» — сказала Амабель.

 «Дитя мое, если бы я мог принести тебе хоть какую-то пользу, оставшись, я бы ни за что тебя не бросил,
даже если бы эта женщина втоптала меня в грязь!» — был ответ.  «Но я
Это только навредит тебе. Как жена моего брата, она имеет право командовать,
а я не могу жить под ее началом. Это приведет к постоянным ссорам, а я ей не ровня.
Кроме того, если дело дойдет до худшего, я смогу найти дом для тебя и Люси.
 Спорить с миссис Деборой было бесполезно, к тому же я чувствовал, что она поступает мудро и достойно. Что касается меня, я был полон решимости
ни за что не покидать Амабель, что бы ни случилось, если только меня не заставят уехать. Тогда я еще не знал, что меня ждет, но вскоре узнал.


В середине июля пришли письма от сэра Джулиуса,
или, скорее, от его жены, в котором говорилось, что они приедут в Хайбек-Холл
примерно в начале августа. Леди Лейтон писала, что большое количество новой
мебели и прочего уже отправлено морем в Ньюкасл и что ее собственная экономка и
другие слуги прибудут примерно на неделю раньше нее, чтобы помочь с размещением вещей.
По распоряжению сэра Джулиуса старая экономка должна была выйти на пенсию. Остальные слуги могли бы остаться, если бы захотели быть полезными и поладить с новой экономкой.
Затем, насколько я помню, пришло письмо с неприятным известием.

«Что касается молодой женщины, Люси Корбет, то, если она решит занять принадлежащее ей место, для которого ее любезно воспитал сэр Джулиус, — место камеристки нашей дочери, — я не против, чтобы она пока осталась.  Но она должна четко понимать, что ей позволено остаться в качестве служанки, а не на равных правах.
В противном случае ей придется искать другой дом». Более того,
если я узнаю, что она подстрекает нашу дочь к увлечению тем человеком
из Ньюкасла, с которым она так неудачно связалась, я...
немедленно уволена; это дело полностью закрыто, и мисс Лейтон
должна вести себя как послушный ребенок, предоставленный в распоряжение своих родителей.

"Здесь видна раздвоенная ступня!" - сказала миссис Дебора.

"Я рада этому!" - Ответила я. "Мне нравится знать, чего я должна ожидать".

"Тебе не следует ожидать ничего подобного, племянница Корбет!" - сказала миссис
Дебора. - Добро пожаловать в мой дом, пока он у меня есть.
или пока ты не сможешь связаться со своим родственником на Юге.

- О Люси, ты не должна покидать меня, ты не бросишь меня! - воскликнула Амабель
— умоляюще сказала она, и ее глаза наполнились слезами. — Вспомни, что ты обещала мне перед отъездом из Франции. Я эгоистка, раз хочу, чтобы ты осталась здесь и подвергалась оскорблениям, в то время как у тебя могла бы быть счастливая жизнь с тетей Деборой. Но как я смогу жить без тебя?
— Ты не будешь жить без меня! — ответила я. — Я все решила. Как бы мне ни хотелось жить с тетей Деборой, я не могу
никогда не оставлю тебя, пока у меня есть возможность остаться. Когда этого не произойдет, если
дорогая тетя возьмет меня к себе, я с радостью приеду к ней ".

"А ты — корбет из одной из лучших семей Юга — будешь
Ты хочешь занять место служанки у этой гордячки? — спросила миссис
Дебора, нахмурив брови.

 — Ради Амабель я займу любое место и стерплю любое оскорбление, тетя Дебора! — ответила я.  — Куда она, туда и я.  Да сделает Господь так, чтобы это случилось со мной, и даже больше, если нас разлучит что-то, кроме смерти или крайней необходимости.

Я произнесла эти торжественные слова не без умысла. Я много раз повторяла их про себя, думая об этом.
Брови миссис Деборы разгладились.

   «Ты дочь своего отца, Люси.
Поступай по-своему, потому что я искренне верю, что так будет правильно. Когда ты больше не сможешь оставаться здесь»
вот, тогда приезжайте ко мне оба. Если меня не будет в живых, поезжайте к своей тете
в Торнихоф. Благословляю вас, дети, вы, несомненно, демонстрируете свою веру.
вера не только в ваших устах, но и в вашей жизни ".



[Иллюстрация]

ГЛАВА XXI.

ПЕРЕМЕНЫ В ХАЙБЕКЕ.

МИССИС Дебора сразу же начала готовиться к переезду в Маленькую
Дом, как назывался ее особняк, и мы помогали ей, чем могли.

 Амабель прекрасно держалась и изо всех сил старалась не доставлять
проблем ни себе, ни другим. Но не те люди лучше всего справляются с трудностями, которые меньше всего их ощущают.
Я видела, как побледнело лицо моей дорогой девочки.
Она была бледна и худа, и, когда я заметил темные круги под ее глазами, мое сердце наполнилось горечью по отношению к виновнику всех этих страданий.

В каком-то смысле ее боль было тяжелее переносить, чем мою, поскольку я могла сказать: «Я не открыла рта, потому что это сделал Ты».
Только рука моего Небесного Отца разлучила меня с мистером Торпом, ведь, судя по полученным с Востока известиям, его корабль пошел ко дну во время сильного шторма в Индийском океане вместе со всем экипажем.

 В другом смысле моя боль была сильнее.  Для Амабель еще оставалось какое-то утешение,
Сэр Джулиус может передумать, или случится что-то еще.
Мистер Черитон был жив и здоров и находился в Ньюкасле. Время от времени мы получали от него весточки от миссис Торп, которая писала каждый раз, когда отправляла посылку мне или миссис Деборе. (Удивительно, как много вещей миссис Деборе нужно было от миссис Торп в то время.)

 Но моего друга больше не было. Я больше никогда его не увижу, пока живу.
Мое сердце могло бы изнывать от желания увидеть его или услышать от него, но я никогда не смогла бы этого сделать — нет, даже если бы объехала весь мир.
 Пусть никто не говорит, что отсутствие — это как смерть. Это как нечто другое
популярная глупость сравнивать смерть и сон. Между ними расстояние в
вечность.

Что касается другой моей проблемы — того, что я превратилась из
равной и компаньонки Амабель в ее служанку — это меня не очень беспокоило
в то время. Я достаточно верил в Амабель, чтобы поверить, что
для нее это ничего не изменит, и я слишком сильно презирал
Леди Лейтон, чтобы сильно беспокоиться о ней. Мне еще предстояло
узнать, что люди, которых мы презираем, могут ранить почти так же сильно, как и те, кого мы уважаем.


В Холле появилась новая мебель и прислуга.
Подайте знак тете Деборе, чтобы она уходила. Новой экономкой оказалась
миссис Уилсон, камеристка моей леди, с которой мы познакомились во время того
неудачного визита. Она была слишком высокого мнения о себе, придиралась ко всему,
ругала старых слуг, едва церемонилась с Амабель и еще меньше церемонилась со мной.

Старая экономка Дженни и Ричард вышли из дома вместе с миссис Деборой
и старой Элси, которая была еще жива и, по ее словам,
могла провести денек с кем угодно.

 Пожалуй, стоит упомянуть, что внучатый племянник Элси, Алик Грэм,
Тот, кто сопровождал его светлость во время его недавнего визита в Хайбек, был без памяти влюблен в нашу маленькую Мэри Ли, и между ними произошло несколько любовных сцен.
 Поначалу Элси была возмущена тем, что ее племянник влюбился в городскую англичанку, но обходительность Мэри и ее доброе отношение к Элси покорили ее, и она была довольна этим романом. Мы тоже были рады, потому что Алик был прекрасным молодым человеком, любимцем своей хозяйки и, скорее всего, добился бы успеха в жизни.


В положенный срок прибыл курьер с известием о том, что моя госпожа в пути.
Она была на пути из Ньюкасла, и ее можно было ожидать к ужину.
Все суетились, готовясь к ее приезду. Миссис Уилсон была тут, там и
повсюду: следила, ругала и распоряжалась. Мы с Амабель были в
нашей комнате, когда она без стука просунула голову в дверь и довольно
дерзко сказала:

«Миссис Лейтон, думаю, в такой день вы могли бы отпустить свою
служанку, чтобы она немного помогла мне, вместо того чтобы держать ее здесь за этой бессмысленной вышивкой!»
Амабель повернулась к ней, ее серые глаза вспыхнули.

"Ты стучи, Уилсон?" - спросила она небрежно. "Я не слышу тебя!"

"Прошу прощения!", сказал Уилсон таким тоном, который звучал так, как будто слова
вытаскивали ее—

"Очень хорошо!" - сказала Амабель. "Этого достаточно. Будьте так добры, закройте
дверь".

Уилсон был совершенно напуган и ушел, не сказав больше ни слова. Я осмелился намекнуть Амабель, что она, вероятно, нажила себе врага в лице этой женщины.

"Я так не думаю!" — ответила Амабель. "Если я правильно ее понимаю, она из тех, кто принимает доброту за робость и ведет себя соответственно. В любом случае, когда придет время, она уступит.
Я обязан.

Леди Лейтон прибыла в хорошее время года со свитой слуг и
всевозможной прислугой и была принята с большой помпой.
Я не видел этой встречи, но Амабель рассказала мне позже, что эта Леди
Лейтон был очень ласков с ней, сказав, что у нее не было
сомневаюсь, Amabel бы показать себя такой послушный и послушный ребенок на
мать, сэр Джулиус дал ей.

— Ну и ну! — сказал я. — Оскорбительно называть ее матерью.

 — Тише, дорогой! — возразила Амабель.  — Не забывай, что она жена моего отца, и мы должны относиться к ней с уважением, соответствующим ее положению.

— А ты, Амабель!

Я сделала реверанс и сказала, что надеюсь всегда помнить о своем долге.
Больше я ничего не могла сказать.

— Что сказал твой отец?

— Сэр Джулиус не приехал! — был ответ. — Похоже, дела задержали его в Лондоне.
Леди Лейтон сказала мне, что на следующей неделе в доме будет много гостей.

Говорят, что есть некий класс существ, которые появляются, когда о них говорят.  Я бы не сказал, что леди Лейтон принадлежала к этому классу, как бы она ни соответствовала ему по всем параметрам, но она точно вошла в комнату в тот момент, когда мы о ней говорили.

— Что это там про леди Лейтон? — спросила она.

 — Я просто сказала, мадам, что вы говорили мне, что ждете гостей!  — ответила Амабель.

 — Да, это правда, и я надеюсь, что мы устроим вам более веселую жизнь, чем та, которую вы вели в последнее время.  Это ваша служанка, любовь моя?

— Это Люси Корбет, моя сводная сестра, мадам! — ответила Амабель. — Я
думала, вы знакомы с ней, ведь вы принимали ее в своем доме в Ньюкасле.
— О! — сказала леди Лейтон, слегка смутившись, но тут же взяла себя в руки. — Да! Меня ввела в заблуждение их близость.
между вами, в том, что вы относитесь к ней как к равной, — но это должно быть
понято, — добавила она, и ее глаза заблестели, как и прежде, — это
должно быть немедленно понято, что всему этому должен быть положен
конец. Я не так виню вас, как ваших опекунов во Франции и вашего
отца, которые допустили такое положение дел, но молодая женщина
должна понять, что если она останется, то только в качестве служанки
и под моим контролем или контролем моей экономки. Вы меня слышите,
молодая женщина? — обратился он ко мне.

Я просто сделала реверанс.

— Очень хорошо! Я вижу, что вы можете быть скромной, когда вам это выгодно. Продолжайте в том же духе, и, может быть, я стану вашим другом. Но если я увижу, что вы задираете нос, как какая-нибудь знатная дама, вы немедленно покинете этот дом!

Я снова сделала реверанс. Моя корнуоллская кровь бурлила, но я была полна решимости не давать ей повода для нападок. Леди Лейтон повернулась к
Амабель раскритиковала ее платье и прическу.

"Можно подумать, ты всю жизнь прожила на ковчеге!" — сказала она.
"Ради кого ты носишь все эти траурные наряды?"

— За мою тётю Хлою, которая умерла всего три месяца назад, мадам! — ответила Амабель.

 — Чепуха, дитя моё!  В наше время никто не скорбит по тётям и дядям.
Такие вещи вышли из моды.  Я должна немедленно увидеть тебя в платье.  Что за нелепая причёска.
В конце концов, я думаю, что мне стоит приставить к тебе кого-нибудь из своих женщин.
Я не могу допустить, чтобы ты выглядела так устрашающе. Корбет, неужели ты не можешь как следует зашнуровать свою хозяйку?
"Меня одевала Мэри Ли, мадам," — сказала Амабель.

 "Я должна найти для нее другое занятие," — был ответ. "Такой девчонке, как ты, конечно, не нужны две служанки. Это красивая комната — гораздо
красивее, чем у меня. Думаю, я должен измениться вместе с вами. Что у вас дальше?

"Комнаты с привидениями, мадам", - ответил я с некоторым удовлетворением. "Там
Говорят, что в них обитает привидение, и именно там раздается волчий вой
, когда на семью надвигается какое-нибудь большое несчастье".

- Чепуха! - воскликнула леди Лейтон, побледнев, несмотря на весь свой румянец.
"Что это за дрянь?" - спросил я.

В этот самый момент, прежде чем слова слетели с ее губ, раздался
протяжный и самый заунывный вой, закончившийся ужасающим звуком между
крик и улюлюканье послышались, как ему показалось, совсем рядом.

Леди Лейтон побледнела еще сильнее и схватилась за стул, словно чтобы не упасть. «Во имя небес, что это было?» — спросила она.

  «Похоже на вой», — сказала Амабель, и это действительно было похоже на вой.

  Что до меня, то я чуть не подавилась, но все же заставила себя подать леди
Лейтон поднесла к ее носу флакон с нюхательной солью и обмахивала веером, потому что казалось, что она вот-вот упадет в обморок.
Вскоре она пришла в себя и, очевидно, приложила немало усилий, чтобы
взять себя в руки. Мне показалось, что она даже немного смягчилась по
отношению ко мне, потому что на прощание сказала, что не держит на меня
зла, пока я веду себя прилично.

— Что бы это могло быть? — спросила Амабель, повернувшись ко мне после того, как её светлость вышла из комнаты.

 — Ах ты, гусыня — прошу прощения, что назвал мою хозяйку гусыней, — сказал я.
 — Разве ты не знаешь голос Султана, молодого бладхаунда?  Я могу заставить его в любой момент так же завывать с помощью моего маленького свистка из слоновой кости.

"Тогда почему вы ничего не сказали?" - спросила Амабель довольно раздраженно, потому что она
была немного напугана так же, как и миледи.

"Это было не мое дело", - ответила я со скромным реверансом. "Я должна
попрактиковаться в том, чтобы оставаться на своем месте, вы знаете. Но, Амабель— госпожа, я имею в виду—"

Амабель подлетела ко мне и встряхнула.

— Чтобы я больше не слышала от тебя таких слов! — сказала она, целуя меня в перерывах между встряхиваниями.  — Как ты посмел?  Но что ты хотел сказать?
 — Откуда мне знать, ты из меня все вытрясла, — со смехом ответил я.  — О, я знаю. Амабель, разве ты не помнишь, как мы впервые увидели портрет женщины-волка и удивились, на кого она похожа?
"Да, а почему?"
"Она похожа на леди Лейтон. Разве ты не видишь, что у нее такие же сине-зеленые глаза, тонкие губы и такой же настороженный взгляд? Может быть, в конце концов, это была ее родственница, которая ее звала."

— Не говори таких ужасных вещей, — ответила Амабель, содрогнувшись. — Я могу
однако вижу сходство, о котором ты говоришь. Но, Люси, ты никогда не сможешь
остаться здесь. Неправильно, что вы, молодая леди с состоянием
и семьей, подвергаетесь такому унижению. Вы должны пойти к тете
Деборе. С моей стороны было бы слишком эгоистично оставить тебя.

- Разве ты не видишь, что это именно то, чего она хочет? - Спросил я. «Сейчас ей невыгодно увольнять меня. Это вызовет пересуды и, возможно, неудобные вопросы. Если она сможет заставить меня уйти по собственному желанию, она это сделает, но я не думаю, что у нее получится».
Вот так. Я уйду, когда меня заставят, но не раньше. Разве вы не помните, как миссис
Торп однажды сказала, что в состязании между «хочу» и «не хочу» преимущество на стороне «не хочу», потому что «не хочу» нужно лишь стоять на месте?
"Как счастливы мы были в те дни, и как же далеко они теперь кажутся!"
— заметила Амабель, вздыхая. «Мать-настоятельница вполне могла бы сказать, что
мир — суровое место».

«Именно в те счастливые дни мы узнали то, что должно поддерживать нас сейчас,
Амабель, — сказала я. — Где бы мы были без книг, которые дал нам мистер Уэсли,
и без истин, которым он нас научил?»

«О, если бы мы только могли увидеть его и спросить совета!» — сказала Амабель и
заплакала навзрыд, так что мне с трудом удалось ее успокоить.

 Бедняжка! Она была слишком взволнована, и природа взяла свое. Она
на следующий день действительно заболела головной болью и воспаленным горлом, и эта
болезнь была не лишена своих преимуществ, поскольку леди Лейтон так и не подошла к нам.
рядом с нами, и нас оставили в покое по крайней мере на несколько дней.

Я не буду притворяться, чтобы дать отчет за обиды и унижения
Я был создан, чтобы пройти, когда я покинул убежище номер Amabel это.
Новые слуги быстро поняли, что я не в фаворе у их хозяйки, и стали относиться ко мне соответственно. Я больше не обедала с
Амабель, а ела в комнате экономки, и миссис Уилсон следила за тем, чтобы
в моем мясе было достаточно соуса. Сама она была в очень дурном расположении духа.
 Она ужасно ревновала свою хозяйку к новой французской горничной и злилась из-за того, что на ее долю выпадало столько забот и работы.

Озорной слуга, один из тех, кто остался в деревне,
постарался, чтобы она услышала все эти истории о призраках и гоблинах
о том месте и не преминул добавить таинственных намеков на орды
цыган и разбойников с большой дороги, которые бродили в диких
ущельях холмов. Коричневокожий человек с вересковых пустошей и
древние пикты (которых до сих пор боятся и ненавидят в
Нортумберленде) не давали бедному Уилсону покоя, так что он
боялся ложиться спать.

 Однажды из-за странного случая эта
женщина из врага превратилась в мою подругу.
На лугу рядом с домом пасся молодой хайлендский бык очень красивой породы (подарок от Торнихоу миссис Деборе, которая любила крупный рогатый скот).
Этот бык был моим любимцем, и я часто его подкармливал.
Я угощала его хлебом с солью, так что он охотно прибегал на мой свист.
И поскольку он никогда не проявлял агрессии, я его совсем не боялась.


Однажды я отправилась навестить бедных женщин в богадельне и, не успев отойти далеко, увидела миссис Уилсон в опасной ситуации.

Кто-то оставил открытыми ворота загона Чифтейна, и он вышел, чтобы пощипать травку у дороги. Он мирно пасся,
когда мимо проходила миссис Уилсон в красном шелковом фартуке, и Чифтейн тут же
понял своим бычьим умом, что это тот самый красный
Фартук был воспринят как оскорбление, и он тут же начал топать ногами,
рыть землю и рвать на себе одежду, придя в ярость.

 Уилсон хватило ума не развернуться и не убежать, но не хватило, чтобы
снять этот отвратительный фартук.  Она пятилась к каменной стене, а  Чифтен следовал за ней, с каждой секундой все больше распаляясь.

Я сразу понял, что она ни за что не сможет взобраться на стену и что
нужно немедленно звать на помощь, иначе она не справится.
Я мысленно помолился и решил испытать свою власть над этим существом. Я резко дунул в свой
свистни. Бык огляделся и одобрительно зарычал,
как будто хотел сказать: "Подожди, пока я закончу это маленькое дело, и я
пойдем", но, когда я позвал его и протянул корзину, из которой он
привык получать угощение, он повернулся и довольно тихо последовал за мной. Я
отвел его в загон, заманил внутрь и дал ему полбуханки
белого хлеба, который я нес бедной Мэри. Затем, заперев ворота, насколько это было возможно, я вернулся, чтобы узнать, что случилось с Уилсон.
Я нашел ее лежащей на земле и рыдающей так, словно у нее разрывалось сердце.
Она была на грани срыва. Ее первые слова были очень неожиданными:

"О, миссис Корбет, я так постыдно с вами обошлась, а ведь вы спасли мне жизнь. Я уверена, что это мерзкое создание убило бы меня, не успев сбежать. Но я прошу у вас прощения за то, как с вами обошлась, — да, прошу, и я больше никогда так не поступлю, если вы меня простите!"

«Я прощаю тебя от всего сердца! — сказал я. — Но не сиди там на мокрой траве, а то простудишься, и это будет так же плохо, как с быком».

Я помог ей подняться и заметил, что она вся дрожит.
с трудом выдерживаю, я дал ей свою солей и моя рука, чтобы опереться спиной на
зал. Она обрела свой голос в настоящее время и начал изливать свое горе.
Она ненавидела это место. Это было совсем не то, чего она ожидала. Она работала
почти до смерти, и Миледи была взята с этим ухмыляясь французский
женщина, и никогда слова доброго для бедных Уилсон, как служили ей так
долго.

Я пытался ее остановить, но с тем же успехом мог бы пытаться остановить
Хайбек во время разлива. Наконец-то она призналась в самом страшном. Она
так боялась. По ночам ей слышались жуткие звуки, как будто люди
хождение и шепот у входа и в самой комнате, и крики
и стоны, которые, казалось, доносились откуда-то издалека, и я не знаю, что именно
все. Она спала с Библией под подушкой, но это не помогло.
Звуки все равно доносились.

"Неужели я думал, что молитвенник будет лучше?" Ее ужас был настолько реальным,
что я не мог не пожалеть ее.

«Ни Библия, ни молитвенник не принесут вам пользы, если будут лежать у вас под подушкой! — сказал я. — Они не для того, чтобы их использовали как камни-обереги или веточки рябины.  Изучайте Библию и молитвенник, исповедуйтесь в своих грехах, просите
Божественное покровительство, и тогда ты не будешь бояться шума, который
издает ветер в этой старой хижине.
"Но я не могу!" — всхлипнула Уилсон. "Я не такая хорошая, как вы с мисс
Лейтон, и я совершила столько дурных поступков. О, лучше бы я никогда не
покидала мамин домик, чтобы прислуживать знатной даме."

Бедняжка была в настоящей истерике, поэтому я уложила ее в постель и послала ей немного лаванды и ароматических масел от Мэри Ли. На следующий день ей стало лучше, и, боюсь, вместе со страхами улетучилось и ее раскаяние. Однако с тех пор она была добра и уважительна со мной и много для меня сделала.
Она делала мою жизнь более сносной, сдерживая наглость других слуг.


Гости леди Лейтон прибыли через день или два, и среди них я узнал нескольких
людей, которых видел в лавке миссис  Торп.  Лорд Балмер не приехал, но
миссис Уилсон, которая сообщила мне больше новостей, чем мне хотелось бы
слышать, сказала, что его ждут —

— И, скажу я вам, это еще хуже! — добавила Уилсон. — Лучше бы он был за тысячу миль отсюда! Мисс Корбет, — добавила она, шепнув мне на ухо, — передайте мисс Лейтон, чтобы она держалась от него подальше. Он
Плохой, злой человек. Он держит мою бедную госпожу в ежовых рукавицах и заставит ее
познать горе...

— Тише! — перебил я ее. — Ты не должна выдавать секреты своей госпожи.
Женщина уставилась на меня, слегка удивившись.

  — Я думала, тебе будет интересно узнать! — сказала она. — Я думала, моя госпожа — твой враг.

«Боюсь, она мне не подруга!» — ответил я. «Тем не менее я должен поступить с ней так, как поступил бы с собой. Мы не имеем права отвечать злом на зло, даже по отношению к нашим врагам, вы же знаете. Если бы вы знали какие-то мои секреты, если бы они у меня вообще были, я бы не хотел, чтобы вы рассказали их моей даме».

«Я верю, что ты действительно хороший человек!» — сказал Уилсон. «Моя дама говорит, что ты методист. Так ли это? Ты научился этому у методистов?»
 «Я научился этому из Слова Божьего! — ответил я. — Там можно
научиться многому, что принесет тебе пользу в этом мире и в мире
ином. Что касается методизма, я не знаю, что это такое». Ну вот, думаю, теперь у тебя все получится с дистилляцией, —
ведь я помогал ей в перегонной комнате, где она столкнулась с
невероятными трудностями и чуть не взорвала себя пару раз. —
Не допускай, чтобы перегонный куб слишком нагревался, и у тебя все
получится.

«Я уверена, что вы очень добры, раз так стараетесь ради меня!» — сказала миссис
Уилсон. «Но, мисс Корбет, я на правах совести должна сказать вам одну вещь, которую знаю наверняка, — неважно, как именно, — добавила она, приблизив свое лицо к моему. — Лорд Балмер твердо намерен жениться на мисс Лейтон, и он заставит миледи отдать ее ему». Что касается сэра Джулиуса, то он всего лишь
слепок с некрепким желе из телячьих ножек, он сохранит любую форму, в которую вы его придадите
, пока он в ней, и не дольше!"

Я удалился в свою комнату, очень тронутый тем, что услышал, и сел
Я присел, чтобы обдумать это. Я был один, потому что леди Лейтон в последние несколько дней почти не расставалась с Амабель и, похоже, пыталась ее
примирить. Я вспомнил слова Уилсона о том, что ее светлость находится во власти лорда Балмера, и вспомнил или, по крайней мере, мне так показалось,  что в тот вечер, который мы провели у нее, она обращалась с ним совсем не так, как с другими молодыми людьми из ее окружения. Какое
влияние мог оказывать этот щеголь на эту властную светскую даму,
привыкшую вертеть всеми вокруг себя? Должна ли она была ему денег или он
обладал компрометирующими сведениями?

«О, душа моя, не лезь в их тайны!» — сказала я себе.

 Но если предположить, что сэр Джулиус и его супруга будут против, сможет ли Амабель выстоять? В этом я почти не сомневалась. Но не принудят ли ее к браку? Я хорошо знала, что такое бывает. Я слышала не об одном подобном случае. В общем,
Я решила, что будет правильно рассказать Амабель о том, что я услышала, и о предупреждении, которое дал мне Уилсон. Днем у меня не было возможности, но
наконец она пришла в нашу комнату бледная и уставшая. Леди Лейтон
Она больше не заговаривала о том, чтобы поменяться с нами комнатами, и вообще редко заходила в нашу часть дома. Как и многие другие совершенно нерелигиозные люди, она была очень суеверна, бледнела при виде совы и целый день ходила как в воду опущенная из-за того, что ей приснилась белая лошадь.
Единственное приглашение, которое я получил с тех пор, как она переехала, было связано с тем, что за столом сидело тринадцать человек.

«О, Люси, как же я устала, как же я устала!» — сказала Амабель, устало опускаясь в кресло.  «Что бы я делала, если бы ты не вернулась?»

«У тебя был бы друг получше, чем бедняжка Люси!» — возразила я.  «Пойдем, я помогу тебе развязать платье и корсет и устрою тебя поудобнее.  Чем ты занималась, что так устала?»

 «Дело не в том, что я делала! — сказала Амабель.  — Я немного погуляла со своей
хозяйкой, но это меня не утомило.  Меня раздражают эти люди и их разговоры». Что разумные существа могут так себя занимать, и что женщины, называющие себя леди, должны слушать подобные разговоры и участвовать в них. От их языков нет спасения — даже тем, кого они называют своими самыми близкими друзьями. Интересно, приходит ли моей леди в голову, что...
что эти же люди говорят о ней точно так же, только за ее спиной.
"Без сомнения, так и есть!" — заметил я. "Знаете, миссис  Торп говорила, что
собака, которая принесла кость, унесет и еще одну. Это была простая
пословица, но, думаю, она верна."

"А потом эти бесконечные пустяки!" — продолжила Амабель. "Крайнее нетерпение
ко всему, например, к серьезности, и, что еще хуже, к вольному обращению со священными
именами и вещами. Мистеру Дагдейлу, должно быть, необходимо обратиться ко мне с
какой-нибудь нелепой загадкой о Святом Петре ".

"И что ты сказал?" - Спросил я.

"Я сказал ему, что он должен меня извинить, ибо я не считал священное слово
как тема для веселья и шуток. У него хватило такта выглядеть
несколько смущенный".

"И что сказала миледи?"

«О, — сказала она, — вы должны знать, Дагдейл, что моя дочь возомнила себя
святой и праведницей, но мы скоро избавим ее от этой глупости, когда перевезем в город».
А потом, Люси, она имела жестокость и наглость — да, я это скажу, хоть она и жена моего отца, — спросить его, слышал ли он о том, чем закончился роман мистера Черитона с хорошенькой дочкой модистки. Он действительно собирался на ней жениться? Или...
Он что, просто развлекается? И мистер Дагдейл с кляпом во рту ответил, что
Уолтер Черитон сильно изменился с тех пор, как он его знал, если ввязался в такую историю.

"Я рад, что у молодого человека хоть это достоинство есть!" — сказал я. "Но, Амабель,
ты же не позволишь таким пустым разговорам тебя расстроить, правда?"

«Я не позволю ни на миг поколебать мою веру в Уолтера, если вы это имеете в виду! — сказала Амабель, гордо вскинув голову.
— И потом, этот мистер Тримбл, новый капеллан, наверняка скажет, что все знали, как Черитон злоупотреблял своей властью».
Бедняжки, и этот старый Уэсли был таким же. А мне приходилось
сидеть и все это выслушивать.
"Бедное дитя!" — воскликнула я, надеясь, что это худшее, что
Амабель придется пережить. "А теперь послушай меня, дорогая, я
должна тебе кое-что рассказать;" и я поведала ей новости миссис Уилсон о
лорде Балмере.

«Я так и думала, судя по некоторым намекам, которые обронила моя госпожа! — сказала Амабель. — Но я никогда не соглашусь. Я сказала отцу, что не выйду замуж за Уолтера против его воли, по крайней мере до совершеннолетия. Но я никогда не выйду замуж за другого — нет, даже если меня заставят предстать перед священником».
Я уже все решила. Я сбегу к своей тете в Шотландию или
погибну в горах, но не выйду замуж ни за кого, кроме Уолтера Черитона.
"Сбежать не так-то просто!" — предположил я.

Амелия улыбнулась.

"Я знаю этот старый дом лучше, чем моя госпожа!" — сказала она. "Я слишком хорошо его изучила, чтобы не знать, что едва ли найдется комната, в которую можно попасть только одним путем. Ты забыла про комнату призрака и потайную лестницу, Люси?"

"А что, если миледи переставит комнаты?"

"Полагаю, сейчас в этом нет необходимости. Но, Люси, давай не будем"
Не навлекайте на себя беду, мы знаем, кто обещал заботиться о нас, и Он, несомненно, сдержит Свое слово, хотя, возможно, не так, как мы ожидаем. Давайте
отправимся на наше чтение и успокоимся. Другого выхода нет.

На следующий день было воскресенье, и вечером произошло первое явное
столкновение между моей леди и Амабель. Утром мы все пошли в церковь,
заняв большую семейную скамью, на которой мы с Амабель обычно сидели
рядом с миссис Деборой. Я уже собирался войти, как обычно, когда моя дама надменным голосом, который был слышен на всю церковь, произнесла:
приказала мне занять место среди слуг, где мне и место.

 Я знал, что на маленькой галерее и так уже слишком многолюдно, и собирался сесть на одно из свободных мест, когда
миссис Дебора открыла дверь скамьи, на которой сидела, и пропустила меня. Не знаю, заметила это моя леди или нет, но она решила, что лучше не привлекать к себе внимания. Я видел немало горящих глаз среди бедняков, потому что нортумбрийцы очень независимы в своих чувствах и отнюдь не склонны к раболепному преклонению перед «королем».
качество, которое встречается на Востоке и Юге; и я, несомненно, был любимцем местных жителей.

 Я был рад видеть, что мистера Летбриджа нисколько не смутило
присутствие стольких знатных гостей.  Он читал проповедь в своей обычной торжественной манере, и хотя его нельзя было назвать хорошим чтецом, он производил впечатление своей искренностью.

Его текст звучал так: «Будь уверен, твой грех тебя настигнет!»
И он не жалел сил, чтобы добиться этого, хотя моя дама зевала,
шептала и чуть ли не смеялась в голос, как и некоторые другие.
компания. Я был рад видеть, что мистер Дагдейл и его сестра не принимали участия в этих представлениях, а забились в угол и слушали, по крайней мере, с почтением.

 После службы моя леди сделала миссис Деборе реверанс, на который та ответила сдержанным поклоном, и на этом их общение в церкви закончилось. Как только миссис Дебора вышла на крыльцо, моя леди резко подозвала меня к себе.

«Корбет, почему ты не занял свое место, как я тебе велела?»
«В галерее уже было полно народу, миледи!» — ответил я. «И это не
считается совершенно безопасным. Им не пользовались несколько лет.

В этот момент раздался звонкий голос миссис Деборы.—

"Я приму это как одолжение, мадам, если вы позволите моей племяннице Корбет
посидеть со мной в церкви, как она привыкла делать всегда. Она, конечно, имеет право на скамью, которая принадлежит поместью ее отца, — той, что
рядом с вашей, но поскольку молодой леди неприлично сидеть одной, я буду вам очень признателен, если вы составите ей компанию.
Леди Лейтон перевела взгляд на миссис Дебору и попыталась встретиться с ней глазами.
Она попыталась взять себя в руки, но это не помогло — миссис  Дебора была ей не по зубам.
Все слышали ее слова, и гости обменивались удивленными взглядами.
Она попыталась повернуть ситуацию в другую сторону.

  "Конечно, миссис Дебора.  Будет так, как вы пожелаете. Я не знал, что этот молодой человек — признанный родственник семьи, хотя и слышал, что между ними есть какая-то связь. Не увидимся ли мы с вами в
холле, миссис Дебора?

"Я окажу себе честь и нанесу визит, когда вернется мой брат!" —
ответила она, еще раз величественно поклонившись, и дамы расстались.

Я обедал в комнате экономки, и нашли себе относиться с большим
чем ее обычное уважение миссис Уилсон. Она даже резко отчитала одного из мужчин
за того, что тот позволил себе высмеивать проповедь. Мужчина вытаращил глаза и
спросил миссис Уилсон, не переходит ли она в методистскую веру.

"Методист или нет, я буду любовницей за свой стол!" - отвечал
домработница. — И я хочу, чтобы ты знал об этом, Джон Дэвис.
Мужчина угрюмо ответил, что не хотел ничего плохого. Он всего лишь
повторял за теми, кто был выше его по положению.

"Да, вы все должны подражать тем, кто выше вас, даже если они несутся сломя голову навстречу погибели!" — сказала миссис Уилсон.

На этом разговор закончился.

 В тот вечер я был один в нашей спальне.  Моя дама заняла маленькую красную гостиную, так что мне негде было присесть.  Я сидел у открытого окна, пытаясь прийти в себя, и читал «Серьезный  призыв» мистера Лоу, который был и остается моим любимым произведением.
Когда стало слишком темно, чтобы читать, я начал тихо напевать свою любимую песню из «Мессии». Я не успел закончить, как в комнату вошла Амабель.

"И все в темноте!" — сказала она.

"Я не ожидал, что ты придешь так рано," — ответил я, "а сумерки такие...
Милая, я не люблю закрываться от мира. Но как тебе удалось сбежать
так быстро?

"Меня с позором отослали," — ответила она. "Моя госпожа чуть не заткнула мне
уши ватой!"

"Что случилось?"

"А вот что. Я тихо сидела в своем углу, не вмешиваясь в происходящее, а
разговаривала с мисс Дагдейл о нашей прежней монастырской жизни во
Франции. Она кажется милой и скромной молодой леди, и я удивляюсь,
что ее мать доверила ей такую ответственность. Однако, как я уже
сказала, мы разговаривали вполголоса, когда ко мне подошла моя
госпожа и спросила, знаю ли я, как
играйте в пикет. Вы знаете, мы научились этому у мистера Тикнесса, поэтому я не мог
сказать "нет".

"Тогда пойдемте!" - сказала миледи. "Вот мистер Мертон желает сыграть. Садись
и поиграй с ним, а я буду смотреть и учиться.'

«Она говорила довольно любезно, и, поскольку я знаю, что многие играют в карты по воскресеньям, я не ожидал скандала, а просто попросил ее извинить меня.

"Но почему? Почему вы не хотите доставить мистеру Мортону это удовольствие?' — спросила она.

"Я ответил, что не могу играть в карты в день Господень — это против моей совести.

После этого она презрительно рассмеялась — ты же знаешь, какая она бывает, — и сказала, что с тех пор
Если моя совесть вообще позволяла мне присутствовать на таком собрании, то она не должна была быть столь щепетильной в отношении того, что я там делал.

"И она была совершенно права, Люси. Мне там нечего было делать, и ничто не заставит меня снова прийти туда в воскресенье вечером.

"Я сказал ей, что, если она позволит, я уйду из комнаты, и
Мистер Мертон очень вежливо сказал: «Умоляю, не давите на мисс Лейтон.
Возможно, в другой раз она мне поможет».

«Но моя леди не унималась и позвала капеллана, который заговорил об опасности чрезмерной праведности,
и сказал, что только методисты и фанатики предаются таким фантазиям. Затем моя
леди приняла властный вид и приказала мне немедленно сесть, и я
сказал ей, что она должна извинить меня, на что она приказала мне выйти из комнаты,
и вот я здесь.

- Надеюсь, вы больше об этом не услышите! - сказал я. - Если я правильно понял миледи,
она никогда не простит того, кто откажется уступить ей.

«Я ничего не могу с собой поделать, Люси. Там, где моя совесть не задета, где нет вопроса о том, что правильно, а что нет, я уступлю ей во всем, как уже сделала, сняв траур. Но когда я…»
Если я считаю, что что-то не так или даже вызывает сомнения, я должна молчать, чего бы мне это ни стоило.
Я была права, полагая, что Амабель не успокоится.
В ту же ночь моя госпожа пришла к нам в комнату и, отругав
Амабель на чем свет стоит — ведь в те времена знатные дамы ругали
друг друга и обзывались, как базарные торговки, — не удержалась и
отвесила ей оплеуху. Если бы в тот момент в моей руке было оружие, я бы,
уверена, убил ее. Я рванулся вперед, но Амабель схватила меня за руку,
чтобы удержать, а сама продолжала смотреть на леди Лейтон
Она посмотрела мне прямо в лицо, белая как мрамор и такая же решительная.

"Что ж, я не собиралась тебя бить, хотя ты этого вполне заслуживаешь," — сказала моя леди, чувствуя, полагаю, что поставила себя в неловкое положение. "Я готова закрыть глаза на твое глупое и дерзкое поведение сегодня вечером, если ты пообещаешь слушаться меня впредь."

"Я уже сказала, мадам, что буду повиноваться вам во всем, что не касается
совести", - ответила Амабель.

"Что означает, что ты будешь поступать по-своему только тогда, когда сама этого захочешь",
был ответ. "Мы еще посмотрим, кто будет хозяйкой в этом доме.
Что касается вас, Корбет, — обратился он ко мне, — то вы не окажете своей юной леди никакой помощи, подстрекая ее к бунту, могу вас в этом заверить.
 Я решил не обращать внимания на ваше поведение сегодня утром, потому что не хотел устраивать сцену в общественном месте, да еще в присутствии взбалмошной старухи.
Но я могу вас заверить, что не потерплю никакого бунта, кто бы его ни поддерживал. Мне ничего не стоит отправить вас в ссылку, а эту дерзкую девчонку — в пансион, где она научится делать то, что ей велят, не взывая к своей совести.

Я просто сделала реверанс. Я всегда считала, что молчание — лучшая защита в общении с жестокими людьми.

"Что касается вас, мисс Лейтон, то ваш отец скоро приедет, и тогда мы посмотрим, кто из вас станет главной леди. Я еще раз повторяю, что я отправлю вашу любимую служанку куда подальше, а вас — туда, где вы научитесь послушанию самым суровым способом, если я еще хоть раз услышу от вас подобные выходки."

С этими словами она вышла из комнаты.

- Ну, мы кое-что узнали! - сказала Амабель. - Мы знаем, что мой отец
приезжает.

"Много хорошего он сделает", - вертелось у меня на губах, но я этого не произнес.

Я омыла разгоряченную щеку Амабель водой из цветков бузины, потому что моя госпожа
сердилась не на шутку и я боялась, что от ее пальцев останется
черный след. Думаю, она и сама испугалась того, что натворила,
потому что на следующий день была сама нежность и свет — даже со мной.
Она услышала, как я пою за работой, и так ей понравился мой голос,
что она попросила, а скорее приказала, чтобы я пришла и спела для
удовольствия ее гостей в тот вечер. Я с радостью согласился ей помочь и получил много комплиментов за свое выступление.

После этого какое-то время в Холле стояла хорошая погода. Меня часто
приглашали петь в одиночку или в компании с Амабель и молодым мистером
Дагдейлом, простым молодым джентльменом, который много знал о музыке и фарфоре и очень мало — обо всем остальном.

Моя леди была очень мила со мной и даже подарила мне немного кружев — спасибо ей за это. Она ясно дала мне понять, что может сделать меня богатым или разорить, в зависимости от того, как я ей служу. Я не хотел, чтобы она меня устраивала, и больше всего боялся, что она найдет мне пару.

Однако ради Амабель я был готов поддерживать с ней хорошие отношения.

 В следующее воскресенье в церковь пошли только мы с Амабель, а также мистер
 Дагдейл и его сестра.  Мы спокойно и приятно шли домой, беседуя на серьезные темы, и мистер Дагдейл показал себя с лучшей стороны, чем я его знал.

Когда мы подошли к двери в холл, он спросил Амабель, сможет ли он увидеться с ней в
салоне вечером.

"Нет, сэр!" - ответила Амабель. "Миледи любезно обещала извинить меня".

- Тогда, может быть— может быть— - начал молодой джентльмен, запинаясь между
застенчивость и серьезность. «Может быть, вы позволите моей сестре Чэтти
провести с вами вечер?»
 «Пожалуйста, мисс Лейтон, — добавила Чэтти.

 — Видите ли, хоть я и очень уважаю мою леди и… и… все такое,
— продолжал мистер Дагдейл, — «но Чэтти молода, и у неё нет матери, которая могла бы ею руководить, бедняжка, а я, знаете ли, человек светский, но Чэтти — нет, и… право же, я думаю, юные леди, вы понимаете…»

Если мы и понимали, то не благодаря ему, бедному юноше, но, конечно,
отказать в такой просьбе было невозможно.

Чэтти провела вечер с нами, и мы очень спокойно и с пользой провели время за чтением Библии, пением и разговорами. Чэтти была милой,
скромной и рассудительной девушкой, с детства приученной к добру своей
матерью. Она с радостью говорила о своей матери и вспоминала ее
уроки. С тех пор она удачно вышла замуж и стала прекрасной и счастливой
женой и матерью, у нее большая семья дочерей, одна из которых носит мое
имя.

На следующий день мы увидели, как к нам подъехал верхом на лошади конюх с письмами для миледи, и узнали, что сэр Джулиус должен прибыть до вечера.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XXII.

НОВОСТИ С СЕВЕРА.

Сэр Джулиус, конечно же, приехал, а с ним лорд Балмер и еще один джентльмен, которого я не знал, но которого представили Амабель как капитана Дэнджерфилда. Как только я увидел этого человека, меня охватила сильная неприязнь к нему, как будто я предчувствовал, зачем он приехал. Он был довольно красив — думаю, большинство людей назвали бы его очень красивым, — но я всегда с недоверием относился к его типу лица. У него была довольно высокая круглая голова с волнистыми волосами.
Волосы у него были зачесаны назад, глаза одновременно черные и глубоко посаженные, широко раскрытые, с сильно выгнутыми бровями. Я не мог разглядеть форму его рта, потому что у него были густые усы.
Как выяснилось, он служил в императорской армии.

  Сэр Джулиус был очень любезен с Амабель и не менее любезен со мной.
Он, казалось, был удивлен тем, в каком положении застал меня, и, встретив меня после ужина, спросил, почему я не присел за стол. Я ответил ему
простую правду, а именно, что моя госпожа велела мне не есть.
в комнате экономки, после чего он что-то пробормотал и, казалось, был сильно смущен.
Полагаю, они с женой обменялись парой слов по этому поводу, и она решила уступить.
На следующий день моя хозяйка послала за мной и скорее приказала, чем пригласила,
чтобы я, как обычно, обедал с семьей.

  С самого начала было ясно, что лорд Балмер приехал как
 поклонник Амабель. Он не упускал ни единой возможности предстать перед ней в этом образе
и постоянно докучал ей своим назойливым вниманием. Она, со своей
стороны, была с ним едва ли не холодна и сдержанна, отвечала ему холодно и коротко.
Она отвечала уклончиво, по возможности отвергала его ухаживания и не обращала на его комплименты ни малейшего внимания, как на портрет своей бабушки в гостиной.  Она всегда держала меня рядом с собой и, в общем, ясно дала понять его светлости, что он ей совершенно неприятен.

  Я не уверена, что со стороны Амабель это была мудрая политика. Лорд Балмер
так привык одерживать победы, куда бы он ни направлялся, так привык к тому, что за ним ухаживают, а не он сам ухаживает за кем-то (ведь его считали самым завидным женихом в стране), что решительное сопротивление Амабель поставило его в тупик.
пыл, и он решил завоевать ее отвращение и выиграть ее
связи. Я думаю, он любил ее настолько, насколько его основа и чувственная натура
был способен любить.

Что касается миледи, я не знал, как ее понимать. Казалось, что она
одновременно приревновала лорда Балмера к ее падчерице
и пожелала продолжить его ухаживания. В тот самый момент, когда она ухитрилась устроить эти два тет-а-тета, подозвав меня к себе, я увидел, как она смотрит на них, словно желая убить обоих.

 Тем временем она набила дом гостями — в основном джентльменами — до отказа.
Не осталось ни одного свободного угла, кроме комнат-призраков и покоев, известных как королевские.
Думаю, она бы и до них добралась, но, когда она заговорила о том, чтобы привести их в порядок, слуги во главе с Уилсоном заявили, что немедленно покинут дом, если дверь хоть на дюйм приоткроется. Я знал, что особой опасности такой катастрофы нет, просто потому, что миссис
Дебора забрала с собой ключи от этой части дома.
 Попасть в призрачные комнаты было невозможно, даже дверь, которая
Дверь, ведущая из нашей комнаты, была заперта с другой стороны. Таким образом, гостей
расселяли везде, где только можно было найти для них место, а запертые комнаты так и оставались запертыми.


 В доме было очень много людей, которые то приходили, то уходили, и, как я не мог не заметить, очень часто приходили по ночам.
В углах шептались, читали и писали письма, повсюду были разложены белые цветы и ленты. Только Амабель не носила ничего, кроме красных цветов и лент, хотя они ей не очень-то шли.
Однажды мой господин подарил ей корзинку
Когда он прислал ей букет прекрасных экзотических цветов из своих знаменитых оранжерей, она небрежно заметила, что не любит белые цветы, и отдала их Чэтти Дагдейл, которая появилась в них за ужином, к явному неудовольствию мистера Дагдейла.

"Так вы не удостоили вниманием мои бедные цветы!" — услышала я, как он сказал ей потом.

"Я же говорила, что не люблю белые цветы!" — ответила она. - Умоляю вас,
не причиняйте себе больше беспокойства из-за меня.

Глаза его светлости вспыхнули гневом, но он только поклонился и отвернулся.
уходите.

На следующий день пришло известие, что всех открыть глаза. В
Самозванец, о высадке которого в Мойдарте в июле ходили слухи, что он высадился всего с семью людьми,
возглавил горные кланы и, ускользнув от бдительности и бдительности генерала Коупа (не такой уж и подвиг, если верить слухам),
триумфально вошел в Эдинбург и устроил там свой двор.

 Когда в Холле узнали эту новость, радости не было предела. Сэр Джулиус распорядился раздать говядину и эль всем арендаторам, и в Холле был устроен грандиозный банкет, на который приглашены все
Были приглашены соседи-джентри. Но я заметил, что пришло очень мало
из них, а из тех семей, которые приняли приглашение, были только
джентльмены.

 На самом деле леди Лейтон почти не навещали дамы из тех семей,
которые можно было бы назвать «знатными». Стол был заполнен лишь наполовину. Сэр Джулиус мрачно нахмурился, глядя на пустые места, и когда был предложен тост за «здравие законного короля и погибель узурпаторам», его не встретили с особым энтузиазмом.

 В 1715 году дворяне Нортумберленда восстали почти все как один
Человек, готовый поддержать Джеймса Стюарта, или старого претендента, как его называли лоялисты. Но с тех пор выросло новое поколение.

 Люди, помнившие «пятнадцать», хорошо помнили и последовавшие за ними казни и конфискации и не собирались снова идти на такой риск.  Другие были довольны тем, что всё осталось по-прежнему. Род священнослужителей, не присягавших на верность, которые многое сделали для того, чтобы сохранить пламя преданности семье Стюартов, угасал.
Остался всего один такой священник, и найти его можно было только здесь или там.

Впоследствии, во время похода на Дерби, было замечено, что прокламации короля Якова в городах, через которые проходила армия, вызывали не больше энтузиазма или любопытства, чем реклама какого-нибудь шарлатанского доктора.

 Провал его политического банкета не улучшил настроение сэра Джулиуса. Не помогло и то, что
в следующее воскресенье мистер Летбридж произнес по-настоящему прекрасную и
красноречивую проповедь о долге сопротивления мятежу и верности существующему
правительству. Его обычно медленная и, должен сказать, утомительная речь
Его речь стала нервной и решительной, когда он предостерег слушателей от того, чтобы поддаваться на ложные обещания и совершать измену.

 Сэр Джулиус, который, полагаю, пришел в церковь в угоду жене, был в ярости.  Леди Лейтон зевала, смеялась и болтала с джентльменами, сидевшими рядом.  Лорд Балмер что-то прошептал Амабель, но та ответила ему таким взглядом, что он замолчал.

Я не удержалась и взглянула на тетю Дебору. Она выглядела так, будто не знала, злиться ли ей на проповедника за его учение
или радовалась, что он досаждает ее невестке. На самом деле я не могла отделаться от мысли, что преданность миссис Деборы Джеймсу Стюарту значительно ослабла с тех пор, как она узнала, что леди Лейтон так горячо его поддерживает.

  На следующее утро я сидела с Амабель в нашей спальне, когда служанка леди Лейтон постучала в дверь и передала приглашение. Мисс
Лейтон должна была присоединиться к отцу и матери в библиотеке.

"Приближается время испытаний!" — сказала Амабель, повернувшись ко мне после того, как отправила сообщение о том, что приедет немедленно. "Молись за меня, Люси!"

«Дорогая Амабель, ты не уступишь! — сказала я. — Я бы не стала тебя уговаривать,
но я знаю, что этот лорд Балмер — порочный человек и сделает тебя несчастной».

«Даже если бы он был лучшим человеком на свете, мне бы это не помогло!
— ответила Амабель. — Моя любовь, какой бы она ни была, отдана, и я не могу ее вернуть».

«Но что ты скажешь?» — спросил я, удерживая ее, когда она наклонилась, чтобы поцеловать меня.

 «Посмотрим, когда придет время. Нет смысла строить планы наперед. Отпусти меня, дорогой. Я не должна заставлять их ждать, и раз уж это должно случиться, то чем скорее, тем лучше».

В этом и заключалась разница между нами с Амабель. Она, как я уже говорила, почти никогда ничего не планировала, а я постоянно строила планы, а потом
оказывалось, что они бесполезны и что в конце концов мне приходится
действовать по наитию или в зависимости от обстоятельств.

Я упала на колени и стала горячо молиться, чтобы мою дорогую
поддержали и не дали утонуть в глубоких водах, через которые ей
предстояло пройти. Немного успокоившись, я решила скоротать
тревожные минуты за шитьем маленького пальто.
из старого платья миссис Филиппы для Мэри Торнаби, которая как раз собиралась
перешить его в распашонку для своего первенца. Я уже почти закончила
маленькое одеяльце, когда на галерее послышались шаги Амабель.

 Я вскочила, чтобы встретить ее.

 Она была очень бледна и, казалось, вот-вот упадет от усталости.
Я обняла ее, она положила голову мне на шею и горько заплакала. Я давай слезы у них на пути, и думал, что они снимают
ее угнетенное настроение. Наконец она успокаивается сама, а потом мне все рассказала
об этом.

- Я нашел своего отца и его жену сидящими в библиотеке, а лорда Балмера
Он стоял за креслом моей госпожи. Войдя, он низко поклонился мне, но я лишь сделала реверанс и не стала на него смотреть.
— Амабель! — начал отец, но запнулся и посмотрел на жену.

Затем, когда она отказалась ему помочь, он начал снова: «Амабель,
твои отец и мать послали за тобой, чтобы сообщить кое-что, что
принесет тебе большую пользу, и они надеются, что ты окажешься
послушной и благодарной дочерью».

Я не увидела в его словах ничего, что требовало бы ответа, поэтому снова сделала реверанс, на что отец сказал — я бы сказала, раздраженно, но...
он мой отец... — О, реверансы — это, конечно, хорошо, но нам нужен ответ на словах!
— спросила я.
— На что, сэр?

 — спросила я. — На это, мисс Лейтон! — резко ответила моя леди. Люси, она как волчица, одно на другое не похожа.
— Ваш отец получил предложение для вас от достойного джентльмена,
которое намного превосходит ваши заслуги и положение в обществе.
 — Не так, и это вам, мадам, на руку! — сказал милорд, снова поклонившись.
 — Ничто не может быть выше заслуг мисс Лейтон.  По словам самого смиренного из ее слуг, который никогда прежде не видел леди, столь достойной его преданности,
и вся моя жизнь будет посвящена тому, чтобы сделать ее счастливой».
Моя леди странно улыбнулась, а ее глаза, как всегда, сверкнули.

"Вы так хорошо излагаете свою точку зрения, милорд, что я могла бы избавить вас от лишних хлопот.
Одним словом, Амабель, милорд Балмер сделал тебе предложение, и таково желание твоего отца..."

— И ваше тоже, я надеюсь, мадам! — перебил меня милорд с почтительной тревогой в голосе.  — Я не могу желать добра столь давнему другу!
 — И моему, конечно, — сказала моя леди, кусая красную губу и хмурясь, — чтобы вы приняли его предложение, и как можно скорее.
что-то случилось, и вашего отца могут отозвать, мы намерены, что
свадьба должна состояться немедленно. Теперь вы можете удалиться.

"Задержитесь на минутку, миледи!" - сказал лорд Балмер. "Позвольте мне иметь удовольствие
узнать из собственных сладких уст моей птички, что я принят".

"Вы слышите, что говорит милорд!" - сказала миледи, и снова мне показалось, что
она говорит с трудом. — Что вы можете ответить?
 — Только это, мадам! — ответил я, вынужденный заговорить.  — Я уже сказал отцу, что не выйду замуж без его согласия.
по крайней мере, пока я не достигну совершеннолетия. Но я уже отдала свою привязанность достойному мужчине
с его полного согласия, и я никогда не выйду замуж за другого. В
любом другом вопросе я готов уступить желанию моего отца. В этом я
не могу этого сделать. Это просто невозможно.

На мгновение мой отец выглядел достаточно смущенным.

"Могу я спросить, кто этот счастливый человек?" - спросил милорд.

«Наша дочь намекает на детскую влюбленность в человека из Ньюкасла, — сказала моя леди, — в того самого мистера Черитона, который в последнее время так странно себя скомпрометировал».
«О! Методистский священник, у которого был роман с красавицей
модистка! - насмешливо воскликнул милорд. "Я бы хотел познакомиться с этим
неотразимым апостолом".

"Вы уже встречались с ним, милорд", - не удержался я. - Я имел
удовольствие быть свидетелем вашей встречи перед магазином миссис
Торп.

Милорду хватило такта выглядеть немного пристыженным.

«Все это глупости, Амабель, — коротко бросил отец. — Я больше не хочу об этом слышать. Ты должна решить, что выйдешь замуж за лорда Балмера, и как можно скорее».
 А потом он снизошел до того, чтобы поспорить со мной, рассказать о богатстве моего лорда и о том, какие условия он готов предложить, и спросил, не понимаю ли я, что...
мог бы колебаться между двумя такими людьми.

"Я не колеблюсь, сэр", - ответил я. "Мой выбор сделан давным-давно".

"И ты будешь настолько подлой, что будешь цепляться за этого своего пастора,
даже когда он будет интриговать со всеми подряд", - сказала миледи.

— Я в это не верю, прошу прощения, мадам, — сказала я. — Но раз уж вы
довели меня до белого каления, я должна сказать, что, будь в мире
другой мужчина, я бы никогда не вышла замуж за лорда Балмера.

— Но вы выйдете за него замуж! — сказал сэр Джулиус и добавил:

— Люси, я не буду повторять его слова.

«Чего вы ожидали, сэр Джулиус, когда позволяли своей дочери водиться с такой
компаньонкой? — спросила моя леди. — Эта дерзкая девчонка, Люси Корбет, подстрекает ее к бунту, а ваша собственная сестра выступает в роли посредника».

«Мы скоро уладим это, поручив Люси Корбет достаточно важных дел», — ответил сэр Джулиус.
Затем он велел мне идти в свою комнату и не выходить оттуда, пока я не буду готов исполнить волю отца.

 «Итак, я здесь пленник, и если моим тюремщиком будете вы, то мне все равно, сколько это продлится».

«Я рад, что вы проявили твердость, — сказал я, — хотя это и жестокая необходимость».
из-за чего молодая девушка восстала против своего отца.
"Дело не в моем отце, а в его жене," — ответила Амабель. "
Полагаю, только из-за нее он никогда бы не выступил против Уолтера. О,
Люси, как он мог жениться на такой женщине? И какая странная власть
у лорда Балмера над ней?"

"Возможно, она сама хотела выйти за него замуж, но не смогла," — сказала
Я. «Я верю, что Уилсон сказал мне правду и что она у него под каблуком. Но что значит замечание твоего отца обо мне?»
 «Возможно, он приготовил для тебя и партию», — ответила Амабель.  «Я
у меня были подозрения на этот счет. Капитан Дэнджерфилд.

"Это спичка, которая никогда не загорится", - сказал я.

Я полагаю, сэр Джулиус подумал об этом лучше, потому что послали за Амабель.
позвали ужинать. Вернувшись, она рассказала мне, что лорд Балмер
почти не разговаривал с ней и не обращал на нее внимания, но полностью посвятил себя
Миссис Уордлоу, очень эффектной молодой вдове, которая приехала погостить из
Ньюкасл.

"Она, конечно, была в восторге," — сказал я.

"По крайней мере, так казалось. Она так себя вела — крутила головой, закатывала глаза, размахивала своими белыми ручками."

"Она была бы хорошенькой, если бы могла позволить себе побыть в одиночестве", - сказал я.
"Но я не восхищаюсь ее манерами. Кажется, что она не могла бы быть
счастливой без внимания каждого мужчины в пределах досягаемости. Но что ты
делал весь вечер?"

"О, я сидела в углу и учила мисс Дагдейл готовить маргаритки
обрезки, а мистер Дагдейл развлекал нас рассказами о своей школе и
днях в колледже. Бедный малыш! Как жаль, что у него есть амбиции.
Он хочет, чтобы его считали светским человеком!
На следующее утро Амабель пригласили, а точнее, приказали, прийти
ее мачеха была в своей гримерной, и я воспользовался случаем
зашел повидаться с миссис Деборой. Я застал ее вскрывающей посылку, которую она
получила из Ньюкасла.

- Ты как раз вовремя, племянница Корбет, - сказала она. - Вот письмо и
посылка для тебя от доброй миссис Торп. Но прежде чем читать, расскажи мне
новости в Холле. Правда ли, что, по слухам, Амабель выходит замуж за этого прекрасного лорда Балмера?
— спросила я.
— Она никогда не выйдет за него замуж, если только ее к этому не принудят,
тетя Дебора, — ответила я. — Она говорит, что не вышла бы за него,
если бы в мире не было другого мужчины.

— И вы, полагаю, считаете, что она права.
 — Да, мадам, я не могу не думать так, — ответил я.  — Выйти замуж за одного мужчину,
когда она любит другого, на мой взгляд, было бы откровенным клятвопреступлением.

 — Но что, если тот, кого она любит, недостоин?

 — Это может быть причиной для отказа, но не для того, чтобы выйти замуж за другого.

— Что ж, дитя моё, может, ты и права, — со вздохом сказала миссис Дебора.  — По крайней мере, я рада, что на том свете не будет ни браков, ни разводов.
Я думаю, что именно браки доставляют нам столько хлопот на этом свете.

"Тогда, если моя леди делают для меня, и я отказываюсь от нее, вы будете
взять меня, не так ли, тетя Дебора?" Я решился спросить.

- Да, дитя мое, тебе никогда не понадобится дом, пока он у меня есть. Но не знаешь ли ты,
есть ли у моего брата какие-нибудь новости из Эдинбурга?

- Я не слышал ничего нового, мадам. У принца там свой двор, и он
сохраняет контроль над городом, но замок противостоит ему, как и
Стерлинг. Также говорят, что он намерен в скором времени выступить в Англию.
вскоре.

"Я слышу об этом в своих письмах из Ньюкасла, а также о том, что
горожане очень заняты укреплением обороны и набором солдат.
Кстати, там присутствует мистер Уэсли, который выделился тем, что
обратился с лояльной речью к королю. Я бы сказал, курфюрст Ганноверский
. Вы не знаете, намерен ли мой брат присоединиться к принцу?

"Нет, тетя Дебора, не наверняка, чеОднако, полагаю, моя леди очень
хочет, чтобы он это сделал.

"Осмелюсь предположить. Все, что угодно, лишь бы он не путался под ногами!" — пробормотала тетя
Дебора.

"Вы бы не хотели, чтобы сэр Джулиус присоединился к принцу, тетя Дебора?"

Миссис Дебора помолчала, прежде чем ответить.

"Я бы этого хотела!" — сказала она. «Наш дом всегда был верен законной династии, и все же… дитя мое, я не знаю, что сказать.  Когда я думаю об этом благородном юном принце и о том, из какого рода он происходит,  мне кажется, что я готов рискнуть всем, лишь бы посадить его на трон его предков.  А с другой стороны, когда я думаю о гражданской войне и…»
все те ужасы, которые он приносит в поезде, Кажется, как будто что-то должно быть
лучше, чем это. Вы говорите, Миледи желает иметь сэр Джулиус перейти
север!"

"Я не настолько уверены в этом, мадам, но нет никаких сомнений в ее
верность князю. Она не носит никакой ленты, но белый. Она очень занята
делая белого сувениры и кокардами, и получает письма от
Северная каждый день. Думаю, она и сама хотела бы поехать в Эдинбург.
Миссис Дебора пробормотала что-то, чего я не расслышала, а затем спросила, почему я не открываю свою посылку.

Я только ждал ее разрешения и воспользовался им со всей поспешностью.
В нем было письмо от миссис Торп, к которому прилагалась довольно
большая посылка с почтовым штемпелем Эксетера и черной печатью. Я сразу
догадался, что случилось. Мой добрый старый родственник умер.

Так и оказалось. Мистер Кэри, адвокат капитана Корбета в Эксетере, написал об этом и, не зная, куда именно я направляюсь, отправил письмо миссис  Торп.  Капитан Корбет умер дома, в своей постели, в Уэллс-Хаусе, как его называли, в Корнуолле, и, за исключением некоторых завещательных распоряжений, оставил мне все свое имущество.
что в сумме составляло около трехсот фунтов в год, а может, и больше. Я должен был получать треть этого дохода до совершеннолетия, а весь доход — до двадцати пяти лет, после чего имущество должно было стать моей собственностью и перейти ко мне в случае женитьбы. Однако если бы я женился на ком-то, кто не был бы верным подданным нынешнего правительства, все имущество перешло бы в некую школу для сирот, расположенную недалеко от Эксетера.

Я не мог сдержать слез, думая о добром старике, который проделал такой долгий путь, чтобы увидеться со мной. Я всегда считал его своим другом и опорой.

Мистер Кэри написал очень любезное письмо, в котором сообщил, что позаботится о моих интересах и что, если я захочу, я могу сразу же приехать к нему и жить в его семье столько, сколько мне будет удобно.
 Его жена приложила к письму мужа записку, в которой было много ошибок, но она была очень доброй.
Должен сказать, что мистер Кэри был назначен моим опекуном или попечителем — не помню, как правильно. Он вложил в конверт деньги — кажется, пятьдесят фунтов, — чтобы я могла купить траур и на всякий случай. Я была очень рада этому, потому что у меня почти ничего не было.
Я подумала, что он мне может пригодиться. Я уже была в трауре.

 Миссис Торп написала много новостей из Ньюкасла — она была очень
талантливой писательницей. Она рассказала мне, как укрепляют стены,
как верны своему долгу все жители, как мистер Уэсли проповедует солдатам,
и что их офицеры одобряют его, и как ему помогает мистер Черитон. Она писала, что мистер Черитон похудел и стал серьезнее, чем обычно, но работал с бедняками усерднее, чем когда-либо.

"Не верьте ни единому слову, сказанному о нем!" — писала добрая женщина.
«Его оклеветали, как и других, по той же причине, и я опасаюсь, что мисс Лейтон наслушалась этих историй. Но в них нет ни слова правды.
Никогда еще ни один человек не старался так тщательно избегать повода для злословия, как он».

Миссис Торп рассказала мне много нового о том, как люди
занимались укреплением обороны города, как активно мистер Уэсли
выступал с проповедями в поддержку лоялистов и как он снова и
снова проповедовал — то в церкви Святой Анны, единственной,
которая была открыта для него*, то в
Сэндгейт обращался к самым разным людям, от простолюдинов до солдат и офицеров в лагере, и везде его слушали с большим вниманием.
Хотя мистер Черитон не во всем с ним соглашался, он прислушивался к его советам и относился к нему как к отцу. Я видел, что в отношении миссис Торп к методистам произошли большие перемены.

 * Я не знаю, действительно ли какая-либо церковь в Ньюкасле была открыта для мистера Уэсли.
Л. Э. Г.

"Мистер Уэсли передал мне весточку от вашего старого друга!" — добавила она в заключение. "Он пишет, что французский джентльмен, приехавший с
Отец Бруссо стал протестантом и собирается, если получится, принять сан в англиканской церкви.
Вот и все новости, и я поспешил сообщить их Амабель. Я
попрощался с тетей Деборой, не подозревая, как скоро мы увидимся снова, и поспешил домой.



[Иллюстрация]

Глава XXIII.

БЫСТРАЯ ПРОГУЛКА.

 В спешке я срезал путь через парк, но, как это часто бывает,
моя поспешность обернулась еще большей медлительностью, потому что я забрел в
родники и был вынужден вернуться.

 Я знал, что выше по склону холма есть тропинка, ведущая через
очень тихая и уединенная часть поместья, пересекающая реку Бек по
небольшому каменному пешеходному мостику. Я свернул на эту тропинку и, следуя по ней,
Я вышел на ровный участок земли, окруженный со всех сторон высокими
деревьями, где стоял маленький павильон, наполовину разрушенный. Место было очень не
хорошее имя, будучи сдана в аренду некоторые из многочисленных призраков, с которыми
места изобиловали.

Поэтому я очень удивился, услышав голоса из дома и узнав один из них — голос лорда Балмера. Я на мгновение
заколебался, не зная, что делать. Тропинка проходила прямо под окном, которое, однако,
С этой стороны окно было приподнято, а так как земля была мягкой, а тень — густой, я подумал, что смогу проскользнуть незамеченным. Как только я подошел к окну, я услышал, как лорд Балмер сказал:

"Оставьте его в покое — оставьте его в покое. Пусть моя леди сама с ним разбирается; она не даст ему покоя, пока не увезет его в Эдинбург, а там уж она возьмет дело в свои руки."

— И ваша светлость не забудет замолвить за меня словечко! — сказал другой голос, которого я в тот момент не узнал.

 — Нет, нет! Дерзкий, ты получишь свою черноглазую девицу. Это
К тому же она очень хорошенькая — гораздо привлекательнее для меня, чем вон та снежная статуя.
Я не стал дожидаться продолжения, прокрался мимо окна и, оказавшись в тени деревьев, побежал со всех ног, пока не добрался до садов. По злому року я столкнулся с моей дамой лицом к лицу в галерее.

  «Так вот, девочка, ты прогуливала уроки!» — сказала она. "Я был
отправка искать тебя повсюду."

"Нет, мадам!" Я отвечал почтительно, ибо я всегда стремился действовать в
таким образом, чтобы дать ей не справиться против меня. - Мисс Лейтон дала мне
Я вышла из дома и навестила миссис Дебору и старушек в деревне.
"Миссис Дебора! Миссис Дебора может найти... но сейчас это не важно. Проходите
в мою комнату."

Я последовала за ней, гадая, что же будет дальше.

Моя госпожа заняла апартаменты миссис Филиппы и обставила их в том же стиле, что и комнату в Ньюкасле, которую я так хорошо помнила: с расписными вазами, фарфоровыми монстрами, всевозможными
живописными украшениями, ракушками, цветами и прочими
декоративными элементами, какие только были изобретены. Воздух был пропитан
Те же запахи, которые я так хорошо помню, и тепло от горящего в камине огня.
Моя леди упала в большое кресло, а я встал перед ней,
заметив, какой изможденной она выглядит и что ее удивительная красота —
а она и впрямь была удивительна — казалась маской, скрывающей
настоящую женщину. Она всегда вызывала у меня странное ощущение,
что некий дух обитает в теле, которое для этого не предназначено.

«Люси Корбет, сядь!» — были ее первые слова. Я повиновалась, все больше и больше удивляясь.
Она добавила:

"Дитя мое, как же ты хороша! Ах, если бы моя бедная маленькая Магдалина была жива,
Она была бы похожа на тебя. Она тоже была смуглянкой, но я пробыл с ней всего пять лет, а потом потерял ее навсегда. Ах, если бы...

"Ваша светлость, она может вернуться к вам!" — не удержался я. "Она в руках Господа, и никакое зло не коснется ее."

"Тем лучше, если так!" — последовал резкий ответ. "Ну же, дитя,
не говори мне о методизме. Я слишком стара для этого."

"Конечно, никто не бывает слишком стар для того, чтобы наслаждаться благами религии, мадам!" — настаивала я, движимая невесть каким порывом, но, надеюсь, добрым.
"Кажется, такое сокровище на небесах должно притягивать как магнит.
протяни одну туда.

- Тас! - резко и горько сказала миледи. - Что я знаю о Небесах или
хочу знать? Говорю тебе, дитя, этот мир - это все, за что мы можем ухватиться или
удержать. Что мы знаем о другом? Только он наш.

- Надолго ли, мадам?

Она вздрогнула от этого вопроса.

— Вот и все. Ты искупила свою вину, и я не хочу больше ничего слышать. Послушай меня. Мне нравится твой характер, дитя, и если ты будешь послушна и поможешь мне, я сделаю тебя богатой и, возможно, защищу от некоторых опасностей.
— Я надеюсь, что не подведу вас, мадам! — начал я, но она перебила меня.

«Долг! Чепуха — послушайте меня. Люси Корбет, Амабель должна выйти замуж за лорда  Балмера; она должна, ничего не поделаешь. Если она или вы будете сопротивляться,
то только усугубите ее положение. Если она смирится с
судьбой, он, возможно, будет добр к ней, ведь он сильно в нее влюблен,
хотя она и злит его своей холодностью». Если она продолжит в том же духе, он отомстит ей, когда она окажется в его власти, ведь она должна выйти за него замуж.
Она сделала паузу, а затем продолжила более спокойным тоном.

"Вы должны понимать, что в интересах Амабель хорошо относиться к лорду Балмеру"
По крайней мере, проявите вежливость, ведь ей все равно придется выйти за него замуж. Используйте свое влияние, чтобы убедить ее, и я вас за это вознагражу. Вам предложили очень хорошую партию, лучше, чем вы могли надеяться, — знатного джентльмена, состоящего на службе у короля Якова.
 Я уговорю мужа принять предложение и обеспечу вас, как подобает леди. Откажись делать то, что я хочу, и ты покинешь этот дом и навсегда
разлучишься с Амабель, потому что можешь быть уверена, что  лорд Балмер не потерпит рядом со своей женой никого, кто будет оспаривать его власть над ней.

Она замолчала и уставилась на меня своими странными глазами.
Это напомнило мне историю, которую рассказывал нам мистер Торп, о
ядовитых змеях, которые заманивают птиц в пасть, глядя на них. Я
почувствовал, как вокруг меня сплетается паутина, лишая меня всякой
свободы движений. Я сделал над собой усилие, прочитал короткую
молитву о благодати и наставлении и заговорил.

«Мадам, не соблаговолите ли вы в двух словах объяснить, что именно вы хотите, чтобы я сделал?
Тогда я смогу сказать, в моих ли это силах или нет».
«Откровенно говоря, — ответила моя госпожа, явно не недовольная его словами.  — Я скажу
Воспользуйтесь своим влиянием на Амабель, чтобы она отказалась от мистера Черитона и согласилась выйти замуж за лорда Балмера.
Скажите ей, что вы получили сведения о неверности ее возлюбленного и о том, что он собирается жениться.
Поиграйте на ее гордости, которой у нее в избытке, и пристыдите ее за то, что она переживает из-за мужчины, которому на нее наплевать. Скажите ей, что лорд Балмер
пообещал никогда не вмешиваться в ее религиозные дела, а также
что он готов на все, даже позволить вам жить с ней, если вы не
выйдете замуж.
«А если я откажусь?» — спросил я.

— Тогда ты навсегда покинешь этот дом! — резко ответила она.  — Я не хочу слышать о твоем решении сейчас. Иди и подумай. Помни, девочка, что твоя жизнь и характер в моих руках — в моих руках! — повторила она, сжимая свою маленькую тонкую руку, словно хотела раздавить что-то внутри. — А теперь уходи и возвращайся, когда я за тобой пошлю!

Я сделала реверанс и удалилась в свою комнату. Amabel не был там,
вышел езда с ней отец, которого она стремилась тщательно, чтобы удовлетворить в
все.

Мне было не жалко, чтобы быть в одиночестве. Какая волна искушения накатила на
Что, если я откажусь повиноваться своей госпоже? Что будет в результате?
Я буду разлучен с Амабель, с моей второй половинкой, и, возможно, больше никогда ее не увижу. Моя репутация будет погублена. Я достаточно хорошо знал свою госпожу, чтобы понимать, что она без колебаний расскажет обо мне все, что угодно, и что жизнь под ее крышей не принесет мне никакой пользы.

С другой стороны, если бы Амабель вышла замуж за лорда Балмера, это было бы не более чем тем, что сотнями лет делали сотни девушек по воле своих родителей.
 Он, без сомнения, был плохим человеком, но не хуже многих других молодых людей.
мужчины. Он был очень влюблен в Амабель, это было очевидно,
и она могла бы оказать на него такое влияние, что он исправился бы. Я
слышал и читал о подобных случаях. У нее было бы все, что может
дать мир, и если бы ей не мешали в религиозных вопросах, почему бы ей
не быть счастливой?

 Мистер Черитон ей не писал, хотя вполне мог бы
отправить записку через миссис Письмо Торпа ко мне. Возможно, то, что сказала моя леди, правда,
и он собирался жениться на другой.

 Не знаю, сколько я просидел, размышляя об этом, но я был взбудоражен
под звон полуденного колокола — «Ангелус», — который всегда звучал в
Хайбеке, когда хозяин поместья был дома. На мгновение передо мной
возникло ясное видение. Мне показалось, что я снова стою в старом
монастырском склепе, крепко сжимаю руку настоятельницы и с благоговением и ужасом смотрю на этот мрачный и унылый пруд, в черных водах которого почти не отражался свет фонаря. Я почувствовал странный, сырой запах склепа.
Я ощутил под ногами мягкую и липкую землю, которая, казалось,
притягивала и удерживала меня, и услышал нежный и торжественный
голос моей дорогой мамы, которая говорила:

«Это пропасть погибели, и каждый вольный грех приближает тебя к ней».
Чары рассеялись. Я вскочил с места и принялся быстро расхаживать по комнате. Как я мог хоть на мгновение допустить такую мысль?
 Что бы я получил, если бы согласился? Я бы ни на волос не приблизился к Амабель и навсегда лишился бы ее дружбы. Я должен был делать работу за дьявола, чтобы получать его жалованье.

 Нет, это было бы невозможно, что бы ни случилось с ней или со мной.  Я не мог совершить такое великое злодеяние и согрешить против Бога.
Этот путь был единственным безопасным, и, хотя он мог показаться заросшим терновником и усеянным камнями, я должен был идти по нему.
Какие бы испытания ни ждали меня на этом пути в этом мире, конец был
предрешен.

 Затем искуситель подверг бы меня испытанию с другой стороны.
Был ли я уверен, что иду по верному пути? Разве дети не должны слушаться родителей?
Разве у Амабель не было бы множества способов творить добро? Разве не я сам упустил возможность принести пользу, которая могла бы мне больше никогда не представиться? Разве я не
позорил свое христианское имя, потворствуя непослушанию Амабель?
и позволить запятнать свое доброе имя? Разве мои прежние духовные наставники не учили меня, что ложь — это простительный грех,
который может даже стать добродетелью на благо религии?

 Но теперь я знал, кто со мной говорит и как ему ответить. Я упал
на колени и стал горячо молиться о помощи и наставлении, и я их получил. Нельзя творить зло ради добра. Я не верила, что мистер Черитон был мне верен. У меня под рукой были доказательства обратного, и я была бы подлой лгуньей и клеветницей, если бы...
Я сказал Амабель то, во что сам не верил. Нет, что бы ни случилось, я должен быть верен ей, своему господину, самому себе. О, если бы она только вошла,
если бы я мог поговорить с ней, предупредить ее, рассказать ей о том, что услышал!

 Я на мгновение задумался, как мне лучше поступить. Я взял миссис
Я сложил письмо Торпа, уменьшил его и положил в молитвенник Амабель, где она наверняка его найдет. Я написал ей несколько слов,
сообщив, что меня могут на время отправить в другое место, умоляя ее поверить, что я ничего не мог поделать, и обещая, что скоро вернусь.
свяжитесь с ней, если возможно.

Едва я закончил эти приготовления, как в дверь постучала француженка моей госпожи
и сказала, что я должен немедленно отправиться к ее госпоже. Я
нашел миледи сидящей там, где я ее оставил. Она предложила мне сесть и
знаком велела своей служанке удалиться.

- Ну что, Люси Корбет, ты обдумала этот вопрос?

"У меня есть, мадам".

— И каков же ответ?
 — Ответ — нет, мадам! — ответил я с твердостью, которая меня самого удивила.  — Я рассмотрел этот вопрос со всех сторон и пришел к выводу, что не могу вам помочь.

«Тогда все будет сделано без тебя, вот и все!» — холодно сказала моя госпожа, хотя и выглядела смущенной.  «Все равно все будет сделано, а ты потеряешь выгоду — вот и все!»

 «Что толку человеку, если он приобретет весь мир, а душу свою потеряет?» — казалось, эти слова вырвались у меня помимо воли.

Моя дама была ошеломлена, но быстро пришла в себя.

"Чепуха, дитя мое. Оставь такие мечты и заблуждения для простолюдинов и тех, кто зарабатывает на жизнь подобными вещами. Повторяю тебе, девочка,
Этот мир — все, что мы можем постичь, все, в чем мы можем быть уверены. Давайте
будем счастливы здесь, а о следующем мире, если он вообще будет, пусть
заботится сам себя!

"Значит, ваша светлость здесь счастлива!"

"Что вы имеете в виду? Как вы смеете..." — сказала она, на мгновение
взволнованная. Затем, вернувшись к своему высокомерному и беспечному тону,
она сказала: "Подумайте хорошенько,
Люси Корбет, хорошенько подумай, прежде чем говорить! Это твой окончательный ответ?
 — Да, мадам! — ответила я, хотя сердце пронзила острая боль, когда я вспомнила все, что наговорила.  — Я не могу помочь вам в этом.

— Тогда немедленно покиньте этот дом! — сурово сказала миледи.
 — Забрав с собой мой гнев и гнев моего мужа, а также то, что осталось от твоего характера после твоих выходок здесь и в Ньюкасле.  Ты,
которую мой муж по своей глупости воспитал как благородную даму за свой счет.  Ты узнаешь, каково это — быть без дома.

Она наговорила еще много чего, чего я не буду здесь приводить, и не раз назвала меня нищим.

"Не совсем нищий, мадам, ведь сэр Джулиус всегда получал по две сотни в год из отцовского поместья!" — сказал я, когда она замолчала,
переведя дух.

Что касается ваших угроз, то я в руках Того, Кто знает о моей невиновности и не позволит моим врагам одержать верх, даже если на какое-то время может показаться, что они этого добились. О, моя госпожа, подумайте, подумайте о том, что вы делаете, прежде чем сделать последний шаг вниз, после которого вернуться будет невозможно. Подумайте о своей дочери на небесах и о том, как бы вы поступили с ней, прежде чем идти дальше. Я не говорю от своего имени, но, разлучая меня с моей сводной сестрой, вы разбиваете
наши сердца. У меня есть и средства, и друзья, которые не допустят, чтобы со мной обошлись несправедливо.

«Но подумай — о, подумай. Судья уже стоит у дверей.
Возможно, твой час уже пробил, и мир, который ты так любишь, вот-вот ускользнет из-под твоих ног. Кому тогда достанется то, что ты создал? Какое удовольствие они тебе доставят, когда ты будешь лежать холодный и мертвый на той кровати и не сможешь даже поднять веки, чтобы посмотреть, или протянуть руку, чтобы коснуться чего-то из этого? Ты мог бы быть так счастлив с Амабель, если бы захотел». Она могла бы стать для вас таким же родным ребенком, как и ваш собственный, если бы вы ей позволили. Вы знаете, что лорд Балмер — злой, суровый и жестокий человек.
человек — ты это знаешь? О, не греши, отдавая в его власть ребенка, которого
дал тебе Господь, чтобы заменить того, кого он забрал, и чтобы
привести тебя на Небеса!

 Моя госпожа слушала меня, не перебивая, и я почти решил, что она
согласится. Но она не согласилась, хотя, думаю, ей нашептал что-то
ее добрый ангел. Ее лицо, на мгновение смягчившееся, стало каменным, глаза зловеще блеснули, а красные губы сжались в тонкую линию.
Она на мгновение застыла на распутье.
Затем намеренно выбрала не ту дорогу и пошла дальше.
разорение. Она хотела бы получить в удел весь мир, и она его получила.

- Ты немедленно покинешь этот дом! - сказала она, доставая кошелек.
с этими словами. - Уилсон пришлет за тобой твою одежду, куда бы ты ни захотела.
 Если Амабель когда-нибудь снова заговорит с тобой, я отправлю ее туда, куда она захочет.
она узнает, что есть вещи похуже мачех. Но я не хочу
подвергать тебя искушению, отсылая прочь без гроша. Какую
зарплату тебе причитается?
Моя корнуоллская кровь вскипела от этого беспричинного оскорбления.

"Пусть твои деньги пропадут вместе с тобой!" — сказал я. "У меня и своих хватает, но
Если бы я умирал от голода, я бы ничего не взял из ваших рук. Что касается моего характера, то, возможно, миссис Дебора не уступает в этом леди Трокмортон.
 Я не оправдываюсь, говоря это. Это было не по-христиански и, кроме того, глупо, потому что я лишился преимущества, которое имел, пока сохранял спокойствие. Но как бы ни была опрометчива спешка, стрела
достигла цели и попала в стык доспехов. Едва ли кто-то из
дам графства заходил к леди Лейтон.

  "Ты что, бросаешь мне вызов?" — спросила она.

  "Нет!" — ответила я, придя в себя. "Я была не права, что так сказала. Не то чтобы
Я боюсь, что вы, леди Лейтон. Но я не хочу ничего из этого дома, спасти то, что
по праву мое. Я не ставил на золото, и у меня нет долгов
поставили меня у власти любого человека".

Я заметил, что она поморщилась, но ответила высокомерно.

- Я здесь не для того, чтобы перебрасываться словами с уволенной служанкой. Иди и
немедленно собери свои вещи — такие, какие тебе нужны. Об остальном я распоряжусь.
Убирайся из этого дома через полчаса, или я прикажу своим людям вышвырнуть тебя, как ты и есть!"

Это показало истинную жестокость этой женщины.
Добавьте это оскорбление к тому вреду, который она уже мне причинила.

 И именно ей я должен оставить свою любовь, свою лилию, свою вторую половинку.
Даже сейчас я с содроганием вспоминаю, с какими чувствами я собирал свои вещи, которые мог унести с собой.
Я еще не закончил, когда в комнату вошла миссис Уилсон в сопровождении французской горничной.

«Итак, мисс Корбет, я всегда говорила, что гордыня падет!» — сказала она своим прежним высокомерным тоном, которого не было слышно уже много дней.
 «Будьте добры, отделите свои вещи от вещей мисс Лейтон, хорошо?»
Вы? Хорошенькое дело, когда барышня и ее служанка хранят свою одежду в одних и тех же ящиках. Но всему этому скоро придет конец.
Я не ответила, но зашла в гардеробную, чтобы взять Библию и молитвенник. Уилсон последовала за мной и, как бы случайно закрыв за собой дверь, схватила меня за руку и прошептала:

"Бедняжка, я знаю, каково это. Не принимайте это слишком близко к сердцу, но не падайте духом.
Я присмотрю за вашими вещами и отправлю их в целости и сохранности. Я не осмелился заговорить в присутствии этого французского шпиона.
 Затем вслух. "Я не могу позволить вам взять это, мисс Корбет, пока не..."
Отпуск мисс Лейтон...
"Уилсон, если я когда-нибудь сделала тебе что-то хорошее, будь добр к мисс
Лейтон!" — прошептала я.

"Я буду добр, буду, и это будет нелегко, но я буду сообщать тебе о ней.
Что ей сказать?"

"Скажи ей, что меня отослали — что мне не позволили остаться и увидеться с ней. Я
иду к миссис Деборе.

- Совершенно верно. Я подружусь с ней, хотя бы для того, чтобы спасти мою бедную дорогую леди
от греха — не будьте к ней слишком строги, мисс Корбет. Она сама в беде
.

Затем снова вслух. - Ну вот, у тебя было достаточно времени, по совести говоря.

Так что собирайся.

"Нет, мне не нужны деньги, Мисс—" как я предложил ей червонец у меня был
в моем кармане. "Нет, иди. Я бы сказал, что Бог благословит вас, если я не решусь."

"Да благословит тебя Бог, Уилсон, и научит тебя знать Его и следовать за Ним!" - сказал я.

Я последовал за ней вниз по лестнице, неся свою корзину. Выходя из зала, я мельком увидел Амабель.
Она раскраснелась от пробежки и выглядела более жизнерадостной, чем когда-либо. О, если бы я мог сказать хоть слово. Но я не осмелился
задерживаться и отвернулся. Двое или трое мужчин презрительно засмеялись,
увидев, как я ухожу, а один из них сделал непристойный жест.
замечание, на что Гарри, единственный лакей, которые остались позади, когда
Ричард ушел, повернулся к нему и сбил его с ног, в частности
колючий розовый куст.

"Примите это за вашу дерзость по отношению к молодой леди!" - сказал он, а затем
подошел ко мне. "Позвольте мне отнести ваши свертки, мисс Корбет!"

— Спасибо, Гарри, но, боюсь, у тебя будут неприятности с моей госпожой,
и ты, возможно, потеряешь свое место!
 — Мне плевать на свое место! — сказал Гарри, щелкнув пальцами.
 — Кроме того, я уже предупредил.  Я не хочу здесь оставаться
в таком виде, как сейчас. Меня не приучали к таким вещам, и я не собираюсь к ним привыкать.
 С этими словами он отстал и донес мои узлы до самого Маленького домика.

  Миссис Дебора была в своем маленьком саду, собирала поздние цветы.
Она подняла голову и удивилась, увидев меня так скоро.  Затем, заметив
Гарри с его поклажей, и, возможно, увидев что-то в моем лице, что
рассказало ей всю историю, она раскрыла мне объятия. Я упал на ее
верную грудь, и боль, терзавшая мое сердце, утихла.
Я дала волю слезам и рыданиям. Миссис Дебора отвела меня в свою маленькую гостиную, усадила на диван и, обняв, дала выплакаться вволю, прежде чем задать хоть один вопрос.
 Затем, когда я немного успокоилась, она выслушала мою историю о том, как меня выгнали из Холла.

 «Она злая женщина, и хорошо, что ты вырвалась из ее рук!» — сказала миссис Дебора.
Дебора. «Что касается твоего характера, то, думаю, тебе нечего бояться.
В этом плане тебе нечего опасаться!»

 «Разве я думаю о себе? — ответил я. — Я бы с радостью
вытерпел все, что она может сделать, лишь бы спасти Амабель от ее рук».

«Мы должны просить Бога о помощи для нее, — торжественно произнесла миссис Дебора.  — Я не знаю лучшего способа — ни сейчас, ни когда-либо».

 «Но, миссис Дебора, о чем только думает сэр Джулиус? — воскликнула я.
  — Как он может допустить, чтобы его дочь принесли в жертву?»

 Миссис Дебора нахмурилась. — Дитя мое, это проклятие нашего рода, — резко сказала она.
 — Мужчины должны находиться под полным контролем какой-нибудь женщины.
 Так было и с его отцом, о чем я знаю не понаслышке. Мой отец женился во второй раз, и его жена — мать Джулиуса — так вскружила ему голову, что он почти не уделял внимания старшим детям.
Он бы лишил нас наследства, будь это в его власти. Вторая жена моего брата не была леди, но она была доброй, хорошей женщиной
и стала бы хорошей подругой для ребенка, если бы осталась жива. Но
такова была воля Божья.
— Вопрос в том, что теперь делать! — сказал я, боюсь, с некоторым
нетерпением.

«Сейчас мы ничего не можем предпринять, — ответила миссис Дебора.  — Нам остается только ждать.  Бедное мое дитя, я знаю, как тебе тяжело, но ты должна понять, что действовать нужно с большой осторожностью.  Амабель в своем
в руках отца, под его крышей, и мы не имеем права вмешиваться,
пока ей не угрожает реальная опасность. Наберись терпения, мое бедное дитя,
наберись терпения. "Это женское лекарство?"

С этими словами я снова разрыдалась и впала в такую истерику, что миссис
Дебора поспешила уложить меня в постель и дать мне хартсхорн. Я был
не подвержен таким приступам, но меня переполняли горе и усталость. Я
успокоился, как только смог, и через некоторое время заснул, а затем
проснулся несколько освеженным и собранным.

Я долго лежал, обдумывая все, что произошло. Я не видел, как это произошло.
Как я мог поступить иначе? Даже если бы я притворился, что
помогаю ей, и пообещал использовать свое влияние, хотя на самом деле
не собирался этого делать, она бы скоро меня раскусила, потому что
ее глаза были повсюду, а ее французская горничная была готова шпионить за кем угодно. Нет, я не мог поступить иначе.

Что касается меня, то, как я уже сказал, у меня не было ни забот, ни страхов. Миссис Дебора приютила бы меня, пока я был бы в этом нуждаться, и я не сомневался, что миссис
Браун поступила бы так же, пусть даже назло жене своего брата, а еще был мистер
Кэри в Эксетере.  Конечно, это было далеко, но другие справлялись.
Путешествие, и почему бы и нет. Опять же, в Ньюкасле была миссис Торп, а в Торнихо — пожилая дама. О да, у меня было много друзей.

 Но Амабель! Она была так близко, но в то же время недосягаема, и я ничем не мог ей помочь. Эта мысль казалась мне невыносимой, и я
в отчаянии закричал. Наконец я отправился туда, куда должен был отправиться с самого начала.
Я изложил свою просьбу Тому, Кто обещал быть другом угнетенных и сирот, рассказал Ему обо всех своих бедах и попросил о помощи.
Я положил свою возлюбленную к Его ногам, как
Древняя мать могла бы привести своего страдающего младенца к Господу Иисусу и попросить Его позаботиться о ней. Успокоившись, я
встала, оделась и пошла искать миссис Дебору.

Близился вечер, и солнце, клонившееся к закату, освещало южные и западные окна, заливая светом низкие комнаты. Миссис Дебора привезла с собой столько своих вещей и вещей миссис Хлои, что маленькая гостиная приобрела странно знакомый вид, как будто мы видим во сне хорошо знакомое место, которое, как мы знаем, осталось прежним, хотя и не похоже на реальность.

Миссис Дебора, как и прежде, сидела за вязанием. Она подозвала меня,
посадила рядом с собой и, увидев, что у меня нет работы, открыла
ящик и достала что-то, что напомнило мне о старой гостинице в
Ньюкасле — вязаное одеяло миссис Хлои.

"Вот, дитя мое, можешь вязать в свободное время, если хочешь. Это очень хорошо, когда делать нечего, а мне бы хотелось закончить лоскутное одеяло.
Мы долго и серьезно обсуждали дела Амабель, но когда нас позвали ужинать, мы так и не пришли к единому мнению.
Мы пришли к тому же выводу, что и раньше, а именно:
нам нужно подождать и позволить событиям идти своим чередом. Мы
еще не доели, когда снаружи послышался стук копыт, и к нашему удивлению,
в комнату вошел сэр Джулиус.

 При всем моем уважении, должен
сказать, что этот великий человек напомнил мне не столько человека,
сколько собаку, которой приходится предстать перед хозяином с украденным
куском мяса на совести. Напрасно сэр Джулиус расхаживал с важным видом, хмурился и пытался
выглядеть большим и внушительным. Он робел под взглядом серых глаз и
черных бровей своей сестры и выглядел так, словно каждую минуту ожидал, что его
Его положили на колени старушке и отшлепали тапочком.

Сначала он начал упрекать меня в неблагодарности и говорить о том, в какие расходы ему пришлось пойти из-за меня.
Но он довольно быстро сбавил обороты, когда миссис Дебора сухо заметила, что арендная плата моего отца, должно быть, с лихвой покрывает все расходы на мое образование и что он, без сомнения, готов отчитаться за излишки, когда его об этом попросят.

— И скажите на милость, сестра Дебора, кто меня за это осудит?

- Возможно, сама Люси, когда она достигнет совершеннолетия, или, возможно, мистер Кэри,
ее опекун, согласно завещанию ее дяди.

Это было новостью для сэра Джулиуса; он нетерпеливо поинтересовался, что имела в виду его сестра,
и получил отчет о завещании мистера Эндрю Корбета. Он попросил показать
письмо, и я показал его ему.

— И ты еще нашел время, чтобы поссориться с моей леди! — раздраженно сказал он.  — Почему ты не дал ей сказать то, что она хотела, и не стал возражать?
 — Потому что она не дала мне этого сделать! — ответил я.  — Я всегда относился к ней с уважением, как вы знаете, но когда она потребовала от меня...
откровенно лгу себе и предаю Амабель...
— О, лгу и предаю! — раздраженно перебил он, повторяя мои слова.
 — Неужели ты не могла немного повременить?  Но вы с Амабель набили себе головы методистскими идеями и в своих заблуждениях мудрее десяти человек, способных привести разумные доводы.

"Они, может быть, и не быть абсолютным Соломона, были причиной нет
получше, чем у некоторых мужчин!" сказала миссис Дебора, сухо.

"И я нашел для тебя такую хорошую партию и дал слово Балмеру
что ты должна выйти замуж за Дэнджерфилда — и что я должен ему сказать?"

Я не видела, что должна снабжать сэра Джулиуса словами,
поэтому молчала и вязала, словно все мои силы были сосредоточены на
квадратном мотке пряжи в моих руках.

 Сэр Джулиус суетился,
злился, ругался и расхаживал взад-вперед, но, не получив помощи ни от
одного из нас, внезапно сменил тон и начал уговаривать меня вернуться в
Холл.  Он хотел помирить меня с моей леди.
Дэнджерфилд был галантным джентльменом и большим любимцем принца и короля Якова.
Он непременно возвысится, и я, возможно, стану графиней еще до своей смерти.
Мы с Амабель были двумя глупыми девчонками, которые постоянно ссорились.
хлеб с маслом. Он молил Бога, чтобы тот оставил нас в монастыре.
 Затем, снова разозлившись, он поклялся, что по крайней мере Амабель подчинится его воле, и с этими словами умчался прочь.


На следующее утро, задолго до рассвета, меня разбудил топот множества лошадей и приглушенные голоса. Я встала и выглянула в окно, из которого открывался вид на дорогу. При ярком
лунном свете я увидел отряд всадников. Всего их было около тридцати,
и сэр Джулиус ехал во главе. Я с нетерпением смотрел, не среди ли них
 лорд Балмер. Он был очень крупным мужчиной, голова и плечи
Он был выше всех остальных мужчин в округе и особенно хорошо смотрелся верхом на лошади.
Но я не видел никого, кого мог бы принять за него.

 Я снова не мог уснуть и, как только услышал, что миссис Дебора ворочается,
пошел к ней в комнату и рассказал о том, что видел.

"Значит, он ушел!" — сказала миссис Дебора.  "Он связал свою судьбу с этим молодым авантюристом, и кто знает, вернется ли он когда-нибудь?" Я
должен был бы радоваться его преданности и мужеству, но что-то мне подсказывает, что им движет не то ни другое, а подлая
покорность воле порочной женщины.

— Нет, мадам, — возразил я. — Сэр Джулиус всегда выражал самую горячую преданность королю Якову и принцу. Не стоит думать плохо о благом деле только потому, что его поддерживает порочный человек.
 В глубине души я вовсе не был уверен в том, что дело благое. Все уроки миссис Деборы, все, что я прочла у Кларендона, Кена и Сэнкрофта,
не убедили меня в божественном праве королей и в обязанности
безусловного пассивного подчинения их воле. Не внушили они мне и
каких-либо возвышенных представлений о добродетелях династии Стюартов.
Я была готова утешить мою дорогую старую подругу, насколько это было возможно.
Мое сердце было полно тревоги за Амабель, оказавшуюся во власти своих врагов, без малейшей поддержки со стороны отца.

"Что ж, по крайней мере, Амабель какое-то время будет в безопасности," — сказала миссис
Дебора после паузы. "Несомненно, лорд Балмер сопровождал моего брата."

"Я уверен, что его не было с ним этим утром", - ответил я и привел свои
причины.

"Даже если бы это было так, они не будут ездить по делам в отсутствие моего
брата".

- В этом я тоже не совсем уверен, - сказал я.

«Она никогда бы не осмелилась на такое».
 Я считала леди Лейтон достаточно смелой для чего угодно и сказала об этом миссис Деборе, пересказав то, что услышала во время прогулки.  Я не стала добавлять то, что думала на самом деле: что сэр Джулиус уехал нарочно, чтобы оставить все в руках своей жены.  Не стоит говорить сестре, что ее единственный брат, глава ее дома, — жалкий трус, даже если ты уверен, что она и так это знает.



[Иллюстрация]

ГЛАВА XXIV.

"РАННИЙ СНЕГ СПАСАЕТ ОТ БЕДЫ."
Прошло два или три дня, прежде чем мы получили весточку из Холла.

Мне даже не прислали мою одежду, и я начала думать, что меня лишат и ее.


Тем временем ко мне явился гость — Алик Грэм, племянник старой Элси и слуга леди Торнихау. Он привез миссис Деборе
в подарок дичь, сыры и тонкую шерсть для вязания, которую сама
его хозяйка пряла для него, а для нас с Амабель — большой мягкий плед
или накидку, какие в то время носили все слои населения Шотландии.
Он хотел было сразу же отправиться в Холл, чтобы повидаться со своей возлюбленной, но сказал, что у него мало времени, и, выражаясь словами старой баллады,

 «Он не мог приходить каждый день, чтобы ухаживать за ней».
Но Элси убедила его «подождать немного», как она выразилась, потому что Мэри вряд ли бы его приняла, если бы не знала заранее о его приходе, о котором она (Элси) постарается ей сообщить. Они все еще спорили на эту тему, когда появилась сама Мэри с моими свертками и своими, в сопровождении Гарри, который, как мне кажется, с радостью прикончил бы этого красавчика-шотландца, будь это в его власти. Я оставил их смотреть друг на друга, как две собаки, которых благоразумие или вежливость удерживают от драки в доме.
отвела Мэри к миссис Деборе, чтобы узнать новости.

"Миледи прогнала меня, мисс!" — всхлипнула Мэри, заливаясь слезами.
"И без всякого зазрения совести назвала меня воровкой в лицо, хотя я никогда не трогала даже булавки, которая мне не принадлежала.
И хотя сама миссис Уилсон говорила, что хотела бы, чтобы все в доме были такими же честными, как я."

Я постаралась успокоить Мэри, как могла, а миссис Дебора сказала ей, что даст ей лучшую роль.
Это, похоже, немного утешило Мэри.

"А что с мисс Лейтон?" — спросила я, когда Мэри пришла в себя.
самообладание. "Как она?"
"В целом неплохо, мисс, но настроение у нее подавленное, как и должно быть. Моя госпожа насмехается над ней с утра до ночи,
а еще тут ошивается лорд Балмер и отдает приказы в доме — кто же еще? — как будто он здесь хозяин. Я в это верю,
потому что они хотят принудить мою бедную юную леди к замужеству, хочет она того или нет.

"Но как они могут?" — спросила я. "Мистер Летбридж никогда бы не стал
вмешиваться в такое дело."

"Нет, мисс, но есть еще мистер Тримбл — капеллан, как его называют, — он
в лучшем случае не слишком хорош, и когда он наполовину опрокинут море, как это бывает
примерно в половине случаев, он сделает что угодно, лишь бы выпить еще. На что мой
человеку Господь дал однажды, я верю, что он был доставлен в зал для
эту самую работу".

Я посмотрел на Миссис Дебора и потер руки от нетерпения и тревоги.

"Береги себя, Мэри Ли! Не говори больше того, что считаешь правдой", - сказала миссис
Дебора, серьезно.

"Я, конечно, прошу у вас прощения, миссис Дебора, мэм, если я позволила себе неуважительные слова," — сказала Мэри. "Но, миссис Дебора! О, дамы! Спасите мою бедную юную леди! Они убьют ее. Они заперли ее
Она сидит одна в своей комнате, рядом с ней никого нет, только эта злая француженка, которая приносит ей еду, да и та невкусная. Даже миссис Уилсон
не разрешают к ней заходить. И, миссис Дебора, прошлой ночью выл волк! Я сама его слышала, и все мы тоже, и Гарри говорит, что это предвещает какое-то большое несчастье. И что еще хуже...

Тут ее голос понизился до шепота: «Картина с волчицей вышла из рамы и пошла по дому — Эллен видела это».
«Чепуха!» — сказала миссис Дебора, но вид у нее был встревоженный.

Я прекрасно знала, что она сама верила в вой волка.
Это было похоже на предвестие какого-то большого несчастья, и она не была до конца уверена в том, что это была живая картина.

"Где Эллен видела женщину-волка?" — спросила я.

"В длинной галерее, мисс. Она спустилась на кухню, чтобы взять теплый солевой компресс и приложить его к щеке Ханны, потому что бедняжка едва жива.
Она осмелилась пройти через галерею, чтобы спуститься по маленькой лестнице.
"Она услышала в маленьком салоне голос, словно молящий о спасении, и другой, низкий, который, казалось, презрительно отвечал: «Эллен
— сказала она и едва успела спрятаться за большой индийской ширмой,
как из комнаты вышла дама в длинном белом платье, обеими руками
прижимаясь к вискам. Она прошла так близко, что Эллен, по ее
словам, могла бы дотронуться до нее, и вошла в большой зал,
а потом Эллен взбежала по лестнице в свою комнату.
Я взглянула на миссис Дебору. Я не верила в призрачность видения
Эллен, и, как я видела, она тоже.

- Когда вы в последний раз видели мисс Лейтон, Мэри? - Спросила я.

- Вчера утром, мисс.

- А лорд Балмер все еще в Холле? Он не ходил с сэром Джулиусом!

— О нет, мэм, это капитан Дэнджерфилд, но сегодня он вернулся.
 О, миссис Дебора, спасите мою дорогую юную леди!
 — Значит, вы не принесли мне ни записки, ни послания? — спросила я.

 — Да, мисс.  Я забыла!  Записка от миссис Уилсон.  Она очень добра ко мне, миссис Уилсон. Она сказала, что записка о каких-то салфетках или
о чем-то в этом роде!

Я взяла записку и, отпустив Мэри ужинать в компании ее
любимого поклонника, вскрыла ее. Она была довольно хорошо
написана, и я без труда ее прочла.

 «Мисс, если вы хоть немного любили мисс Лейтон, придумайте, как помочь ей сегодня вечером».

Слово было подчеркнуто.

- Завтра может быть слишком поздно! Они все будут в большом салоне в
на другом конце дома, разыгрывать пьесы. Мисс заперта в своей комнате.
Они не подпускают меня к ней. Я не подписываю никаких имен, опасаясь несчастных случаев.
Помните, сегодня вечером".

Это, освобожденное от ее своеобразной орфографии, была записка миссис Уилсон.

Миссис Дебора в ужасе посмотрела на меня.

"Что мы можем сделать?" — спросила она.

Я на мгновение задумался, и в голове у меня возник план, который я тут же изложил миссис Деборе.

"Это может сработать, если нужно увести Амабель из дома!" — сказала миссис Дебора.  "Но что с ней делать потом?" Я
Я не могу держать ее здесь в безопасности, и есть веские причины, по которым ей не стоит ехать в Ньюкасл!

"У меня тоже есть идея на этот счет!" — возразил я. "Но мы должны посоветоваться с Элси
и ее племянником. Думаю, мы можем положиться на их преданность."

"В таком случае я готова отдать за Элси жизнь!" — сказала миссис Дебора. "Я немедленно за ней пошлю."

Появилась Элси, и я рассказал ей о своих планах. Алик
ездил на крепком пони, а у миссис Деборы их было много, потому что в те времена на Севере лошади были в изобилии и стоили дешево. Зачем мне
Почему бы нам с Амабель не вернуться с Аликом в Эскдейл и не укрыться у леди Торнихау до лучших времен?

"И правда, мэм, девушки — я имею в виду юных леди — не могли бы поступить лучше. Алик знает каждый проход среди холмов и днем, и ночью.
К полудню завтрашнего дня они будут в безопасности," — сказала Элси.

Когда мы оказались среди холмов, Алик, которого позвали с собой, рассмеялся над идеей погони.

"После полуночи будет не так темно, хотя я сомневаюсь, что надвигается гроза. Я знаю все дороги между здесь и Эскдейлом. Давайте сделаем хороший рывок, а они пусть бегут, кто как может!"

"А мы с Мэри просто тихонько проскользнем после наступления темноты в дом
моей седьмой кузины Айн, которая окажет нам радушный прием!" - добавила
Элси. "Тогда, если кто-нибудь услышит, что Алик поехал домой с двумя женщинами,
люди могут просто подумать, что это был его джо * и его старая тетушка ".

 * Милая.

Времени оставалось мало, уже темнело,
и к полуночи мы должны были быть в пути.

 Все складывалось в нашу пользу.  Ночь была темной, с порывистым восточным ветром, который, как я знал, будет издавать жуткие звуки.
олд-холл. Я собрала два свертка с необходимой одеждой, переоделась в
толстое серое шерстяное платье и, завернувшись в плед, прокралась
через лес к Холлу.

Восточное крыло было ярко освещено, как и большой зал, и
звуки музыкальных инструментов подсказали мне, что пир в самом разгаре
. В западном крыле горела только одна тусклая лампочка, и я хорошо
знала, что она была в комнате Амабель.

Я не считаю себя более бесстрашным, чем другие люди, и меня пробрал не только холод, когда я оказался в этом маленьком
Я вышел на пустынный двор, где, по слухам, бродил призрачный кавалер, и, когда я вставил смазанный ключ в замок, мне показалось, что чья-то легкая рука легла мне на плечо.


Однако вокруг никого не было, и ради своей сводной сестры я бы сразился с самим дьяволом.

Я отпер дверь и, зажегши фонарь, который нес с собой, осторожно спустился, а затем поднялся по неровной лестнице и оказался в призрачной комнате. Я не стал оглядываться, а тихонько постучал в дверь, ведущую в соседнее помещение. Ответа не последовало, и на мгновение мое сердце замерло.
потрясенный мыслью, что Амабель, возможно, была вынуждена присутствовать на спектакле
. Я очень тихо подул в свой маленький свисток из слоновой кости в замочную скважину,
и, к своему огромному удовольствию, услышал голос Амабель.

"Люси, где ты?"

"В комнате с привидениями!" - был мой ответ. "Открой дверь скорее!"

"Я не могу!" - был ответ. «Он заперт с твоей стороны».
Я нашел засов и отодвинул его, шкаф откатился в сторону, и через мгновение Амабель оказалась в моих объятиях. Она была бледна как полотно,
но ее прекрасное лицо было спокойным, как всегда.

  «Это правда ты!» — сказала она, отстраняясь и глядя на меня. «Я
Я почти потеряла надежду, когда у меня забрали бедняжку Мэри. О, Люси, со мной жестоко обошлись.
"Я пришла спасти тебя, но нельзя терять ни минуты!" — сказала я.
"Ничего не бери из комнаты. У меня полно одеял. Пойдем!"

Я задвинула шкаф на место, опустила гобелен и заперла двери на засов. Мы поспешили вниз по лестнице и вышли во двор.

 Падали редкие капли дождя, было темно как в могиле.  Амабель держала фонарь, а я заперла дверь и забаррикадировала вход во двор снаружи.
Затем мы направились к старому
Павильон, где Алик должен был ждать нас с лошадьми, был на месте. Его не было видно.

  «Неужели он нас обманул?» — первой мыслью было у меня.

  Я тихо свистнул, и, к своему удовольствию, увидел, как он выходит из-за
кустов вечнозеленых растений.

  «Пока все в порядке, леди!» — сказал он. «Скорее садитесь на лошадей, и в путь!» Я считаю, что это пойдет снег, но намного лучше
для нас. Ранний снег сохраняет Макл горе, Олд-то есть".

Я принял меры предосторожности, чтобы привезти из дома толстый халат и езда
юбка. Я поспешно надел на Amabel, за шелковое платье, которое она носила.
Алик посадил ее на лошадь, и мы отправились в нашу долгую темную поездку.

"Разве мы не заедем сначала к тете Деборе?" — спросила Амабель, когда мы повернули лошадей в сторону от деревни.

"Нет!" — ответила я.  "Мы не должны терять время, а если вас хватятся,
они сразу отправятся в маленький домик на поиски." Мы не должны подвергать себя риску, если можем помочь.
Амабель пробормотала что-то в знак согласия и больше ничего не сказала.

Воспоминание об этой безумной ночной скачке похоже на сон. Я знаю только, что снег шел до полуночи, было очень темно, и Алик, казалось, находил дорогу каким-то сверхъестественным чутьем, как собака. Мы ехали
Вверх по склону и вниз по долине. Мы переправлялись вброд через разлившиеся ручьи, где пони едва могли сдерживать течение, а также взбирались и спускались по таким крутым и скользким тропам, что удивительно, как они не падали, а мы не срывались с седел.

Пару раз мы проезжали мимо лагерей или обозов контрабандистов, перевозивших виски из Шотландии в Англию, но они не обращали на нас никакого внимания, разве что вежливо или угрюмо здоровались с нашим проводником, который, как мне кажется, своим доскональным знанием дороги был обязан опыту работы в той же сфере. Однажды мы увидели цыганский табор в укромном месте.
холмы, и их яркий огонь выглядел удивительно притягательно в темноте и холоде.
Снег уже лежал довольно толстым слоем и заглушал стук копыт наших лошадей.
Возможно, именно поэтому цыгане не обратили на нас внимания.

  "Я рад, что мы уже далеко от этих людей!" — прошептал Алик. "С ними лучше не встречаться в темноте и в безлюдном месте. Как вы думаете, мэм, эта леди уже пришла в себя? Поговорите с ней и посмотрите!
"Ты проснулась, Амабель?" — спросил я, беря ее за руку, холодную как лед.

 "Проснулась!" — повторила она с удивлением. "Я не чувствую себя...
чтобы они больше никогда не заснули. Люси, почему мы не едем быстрее? Они
пойдут за нами.
"Я бы с удовольствием посмотрел, как они попытаются, мэм!" — сказал Алик,
услышав ее слова. "Даже если бы они нашли дорогу, им было бы не так легко
проехать мимо этих господ с вьючными лошадьми, как это сделали мы. Они
не станут так любезничать с незнакомцами. Na, na!
Не бойся, моя милая ду — я имею в виду, моя ледди. Мы будем в Шотландии через
еще час. Смотри, вон заходит луна.

Гроза к этому времени прекратилась, и убывающая луна выглянула из-за деревьев.
облака рассеялись, и мы увидели, куда едем. Мы проехали еще полчаса,
когда Алик натянул поводья на вершине длинного холма, на который мы взбирались, и указал мне на темное пятно на заснеженной равнине.

  "Вон там дом Тибби Грей, мэм. Скоро мы будем там, и тогда
мы сможем отдохнуть и сами, и наши лошади. Тибби — честная женщина, моя дальняя родственница.
Она накормит, согреет и радушно примет любого друга Торнихо.
Я был рад это услышать, потому что очень устал и хотел спать.
Я едва держалась, чтобы не уснуть. Мы спускались по более труднопроходимой тропе, чем все предыдущие.
Она была настолько каменистой, что Алику пришлось спешиться и вести наших пони под уздцы. В некоторых местах ветви деревьев
касались наших лиц, в других — над нами возвышались скалы, которые, казалось, вот-вот обрушатся на нас.

  "Становится холоднее!" — сказала я, дрожа.

  "Тем лучше, мем. Мы не позволим снежным венкам соскользнуть
нам на головы. Но мы скоро выберемся из этого логова, и тогда дорога станет
хорошей ".

В самом деле, вскоре мы вышли в более широкую долину и вскоре остановились
у дверей небольшого коттеджа — того самого, который мы видели с вершины холма.

 Алик пару раз свистнул.

 Дверь открыла приличная на вид женщина, прикрывавшая белую промежность клетчатой накидкой.

"Эй! Что это такое?" — спросила старуха, которая, как мне кажется, не привыкла к незваным гостям.  "Эй, Алик, это ты?" И что это такое?
"это".

"Вист, вист, Тибби! Здесь только я и эти двое, юные
девочки, которых я веду к моей старой девочке в Торнихоф, и ты
должен просто дать им все самое лучшее, что у тебя есть для них. Лучше всего сказать ей правду,
— Мэм, — прошептал он мне. — Она сделает для нас все, что в ее силах.
— Так и будет, так и будет! — весело сказала старая Тибби. — Заходите,
леди! Заходите и садитесь у огня. Для таких, как вы, ночь — самое время для прогулок. Эх, бедняжка! — воскликнула она, снимая с Амабель плед.  — У кого
хватит духу причинить боль такому милому созданию?  Но я не буду
мучить вас расспросами.  Проходите и садитесь у огня.
Она провела нас в хижину, где на земляном полу горел большой костер из
торфа, отбрасывавший на стены отблески, которые показались нам чем-то
невероятным.
бедные ночные странники. Тибби поставила для нас табуреты, сняла с нас мокрые пледы и юбки для верховой езды и за удивительно короткое время поставила перед нами миски с теплым молоком и щедрыми кусками свежеподжаренных овсяных лепешек.

  "Ешьте и пейте, ешьте и пейте!" — сказала она. "Это вас как следует согреет."

«Попытайся что-нибудь съесть, Амабель!» — сказала я, видя, что она держит в руке стакан с молоком, словно не понимая, что это такое.  «Попытайся, дорогая, ради меня».
 Я поднесла стакан к ее губам и с удовлетворением увидела, что она пьет.
Затем, словно придя в себя, она огляделась и заговорила.

— Люси, почему мы не едем к моей тёте?
 — Потому что лошадям нужно отдохнуть, моя милая леди! — ответил на вопрос Алик.  — Бедные животные не смогут ехать дальше без отдыха и еды, а мы сами не справимся.
 — Но они нас догонят и найдут здесь! — сказала Амабель. "Я уверен, что
они это сделают. Они выследят нас с помощью ищеек".

"Не они!" Ответил я. "Они еще не хватились нас, а когда хватятся,
они не будут знать, в какую сторону идти. Снег заметет все
наши следы".

"И это правда, мэм! Поверьте мне, вам нечего бояться; вы
здесь ты в такой же безопасности, как в Торнихофе.

- Осмелюсь предположить, что ты права! - сказала Амабель. - Но я, кажется, сбита с толку.
О, Люси! Кажется, что это должен быть сон, я мечтал
так часто бывает в отъезде. Кажется, как будто я должна проснуться и найти себя еще
во власти этой женщины. Но я никогда к ней не вернусь! — с жаром добавила она.  — Я лучше покончу с собой.
 — Бедняжка, уложите ее в постель, — сказала старая Тибби, заметив мой встревоженный взгляд.  — Бедняжка совсем измучилась.  Позор тем, кто довел милую овечку до такого состояния.

С этими словами она открыла дверь в дальнем конце комнаты и
провела нас в очень маленькую спальню, где стояла приличная на вид кровать.

"Это, конечно, не лучшие покои для таких леди, как вы!" — сказала она,
снимая с кровати одежду. "Но здесь достаточно чисто даже для самой королевы."
Кровать действительно была чистой и уютной, с грубыми, но очень белыми простынями.
Я уговорил Амабель лечь и устроился рядом, обняв ее.
Мы долго не могли уснуть, потому что Амабель вздрагивала от каждого
звука, но наконец затихла.

  Когда я проснулся, сквозь единственное толстое оконное стекло пробивались лучи заходящего солнца.
стекло, служившее единственным окном. Амабель все еще крепко спала, и, пока
 я лежал и смотрел на ее исхудавшее тело и бледное лицо, мое сердце переполняла
ненависть к тем, кто, обладая таким сокровищем, не знал, как им распорядиться.

 Внезапный топот копыт и голоса разбудили
 Амабель. Она мгновенно проснулась.

 «Они пришли!» — воскликнула она. «Я так и знала, что они придут. Люси, я никогда не пойду с ними!»
 «Тише, тише! — сказала я. — Я уверена, что это друзья. Разве ты не слышишь
 голос Алика? Я выгляну и посмотрю».

Я привела в порядок платье и тихо открыла дверь.

 Алик стоял у камина и разговаривал с пожилым мужчиной, который был похож на слугу из высшего сословия.
Старая Тибби накрывала стол с холодной птицей, белым хлебом и другими деликатесами, которые достала из корзины.  Маленькая босоногая девочка хлопотала у камина, поджаривая стейки из оленины. Наш верный проводник задержался только для того, чтобы поесть и часок отдохнуть, а затем, взяв пони, принадлежавшего коттеджу, отправился в Торнихо.
Он вернулся со свежими лошадьми, сухой одеждой и корзиной с провизией.

«Все хорошо!» — сказал я, вернувшись к Амабель.  «Тебе нужно позавтракать,
а потом мы поедем к твоей тете».
Должен признаться, что теперь, когда опасность миновала, я был достаточно голоден,
чтобы с удовольствием смотреть на стол и вдыхать запах завтрака.  Я изо всех сил
старался уговорить Амабель поесть, но она съела всего несколько ложек.

  «Я бы поел,
чтобы угодить тебе, если бы мог!»"сказала она со своей обычной
любезностью. "Но я действительно не могу. Возможно, когда мы окажемся в
Торнихо, мне станет лучше".

Я торопился так же сильно, как и она, потому что боялся, что она уедет.
Мне нездоровится. Мы сели на свежих лошадей и примерно через полчаса
Алик указал на дом. Это был довольно большой дом с различными
украшениями в виде башенок, остроконечных фронтонов и пристройки,
более современной, чем все остальное. Он стоял на холме, на две трети
окруженном бурным ручьем, который здесь впадает в реку Эск.
Должно быть, когда-то это было неприступное место. Неподалеку, частично разрушенная, стояла очень старая массивная башня, почти полностью заросшая плющом.

"Это и есть дом!" — сказал Алик. "А это земли
Торнихо. Это очень древнее место, по крайней мере его часть.
Говорят, что башню построили Биттисоны задолго до того, как их изгнали
шотландцы и захватили эти земли, но один ученый джентльмен,
приезжавший сюда из Эдинбурга в прошлом году, утверждал, что она
еще древнее и была построена во времена пиктов. В общем, это очень старая работа и известное место для птичьих гнезд, только моя старушка Ледди не даст их разорять, если я что-то понимаю. Вон она стоит на крыльце. Кто бы мог подумать, что ей уже за восемьдесят?

«Никто», — подумала я, глядя на ее прямую фигуру и легкую поступь, с которой она шла нам навстречу. Она обняла Амабель, назвав ее
бедной сироткой, и не знаю, какими еще ласковыми шотландскими
именами. Она провела нас в гостиную и принялась снимать с Амабель
плащи, пока миссис Элис, ее старая служанка, делала то же самое со мной. Амабель опустилась в кресло и с облегчением огляделась по сторонам.


"Это не сон," — сказала она. "Я действительно в Торнихо, а не в
Хайбеке, и эта женщина меня больше не достанет. О, тетя, не позволяйте ей
Не подходи ко мне! Я, конечно, буду послушна отцу, но не могу выйти замуж за этого злодея.
"И не выйдешь за него!" — сказала пожилая дама. "Не бойся, дитя мое, здесь ты в безопасности. Но как же так вышло?"
"Они заперли меня в комнате," — сказала Амабель. "Они не пускали даже
Уилсон подошел ко мне, и они забрали у меня Мэри. Эта француженка
приносила мне еду, и, какой бы скудной она ни была, я едва осмеливался ее есть.
Я полагаю, что они пытались дать мне опиум. Миледи приходила ко мне в последний раз.
когда это было, Люси?

- Вчера, я полагаю.

— Вчера, — повторила Амабель. — Неужели это было только вчера? Она пришла ко мне
вчера утром и сказала, что достаточно долго ждала, пока я приду в себя,
и больше ждать не будет; что я должна решиться выйти замуж утром,
и если я не приду в часовню добровольно, меня туда притащат. Я обратилась к отцу, но она посмеялась надо мной и сказала, что он уехал специально, чтобы не мешать.
"Но лорд Балмер!" — воскликнула я. "Ни один мужчина, в ком есть хоть капля мужественности, не взял бы в жены ту, кто этого не хочет, не говоря уже о той, кто его ненавидит."

«Он бы это сделал, — ответила Амабель.  — Я пыталась взывать к его
мужскому достоинству, к его чувству справедливости.  С тем же успехом я могла бы взывать к портрету
леди-волка.  Он осыпал меня пустыми комплиментами и уговаривал, как непослушного ребенка». Он даже попытался поцеловать меня в щеку,
а когда я оттолкнула его с большей силой, чем вы могли бы подумать,
он побелел от ярости и поклялся, что заставит меня подчиниться его
воле и унизит до последней степени. Он заставит меня молить его о
пощаде и благодарить за каждое слово.
— Мерзавец! — воскликнула пожилая дама. — Но как же вам удалось сбежать?

«Это Люси меня освободила. Она одна прошла в темноте через эту ужасную комнату и вырвала меня из их лап. О, Люси, я никогда не услышу музыки слаще, чем звук этого маленького свистка».

«Нет, всем мы обязаны бедняге Уилсону, который через Мэри сообщил мне о вашем бедственном положении, — сказал я, — и верному Алику, который провел нас через холмы к этому безопасному месту». Что касается меня, то что еще я могла сделать для своей сводной сестры?
"Что ж, прежде всего мы возблагодарим Господа, дети мои," — торжественно сказала пожилая женщина. "Вы прошли сквозь огонь и воду, и Он...
Я привезла вас в безопасное место, пусть и не в богатое. Но вам пришлось нелегко.
"Да, пришлось," — сказала Амабель, откидываясь на спинку стула. "Но я бы прошла через это еще десять раз, лишь бы чувствовать себя в безопасности, как сейчас. Но мой бедный отец!"

И она залилась истерическими слезами.

"Будем надеяться, что он придет в себя," — сказала пожилая дама. «Но тебе лучше пойти в свою комнату.
Вот и Алиса пришла сказать, что все готово».

Нас провели по довольно крутой лестнице в одной из башенок — в Шотландии такие лестницы называют «платными» — в две маленькие, но уютные комнаты.
Удобные комнаты, смежные, с аккуратными белыми кроватями в каждой.

 Миссис Элис принесла наши вещи, я раздела Амабель, уложила ее в постель и сидела с ней, пока она не уснула.


Потом, не чувствуя усталости, я оделась, как могла, и спустилась в гостиную, где застала леди Торнихоу, сидевшую с прялкой у камина, а миссис Торнихоу — с вязанием. Алиса заняла аналогичное положение на другой
кушетке, только теперь она пряла на веретене или, как она
бы сказала, на прялке. Веретено танцевало на полу, описывая
эксцентричные круги, за ним наблюдал эльф-котенок, а еще
похожий на эльфа щенок терьера, который время от времени совершал одновременные броски
на него, и, натыкаясь друг на друга, вступили в драку
игра в кошки-мышки.

"Дитя, почему ты не в постели?" стало поздравление, которое я получил.

"Я не устал, сударыня, и как Amabel спал, я думал, я хотел бы
спускайся".

- И она спит, бедняжка? Тем лучше. Боюсь, она дорого заплатит за то, что сделала этой ночью. Боюсь, она заболеет.
 — Я тоже так думаю, мадам, — ответил я. — Она выглядит такой потрясенной и сама на себя не похожа.
 — Я думаю, Люси Корбет, вы вполне можете называть ее «тетушкой», — сказала пожилая женщина.
леди. "Ты всего лишь далекую родственницу-это правда, но вы были более
чем сестра моя племянница, и 'лучший вид fremit чем fremit рода.' *
Но если ты не устал, присядь и расскажи мне еще что-нибудь из этой
странной истории. Как Амабель увидела того, другого парня, молодого священника?"

 * То есть "Лучше добрые незнакомцы, чем чужие родственники".

Я рассказал ей о нашем приезде в Ньюкасл, о встрече с мистером Уэсли
и мистером Черитоном, а также о том, как он спас жену бедного
проповедника от разъяренной толпы.

"Это было смело с его стороны," — сказала пожилая дама, и ее глаза заблестели. "Он
будь хорошим парнем, ты.

"Жаль, что он все-таки прелат", - сказала миссис Алиса; "и Абун сказал"
что ему следует связаться с этими методистами — хотя я сомневаюсь, что они сектанты
.

"Что такое прелатист?" Я спросил.

- Прелатист? О, всего лишь одна, которая верит в епископов и печатные
молитвы, и письменные проповеди, и стихари, и тому подобные тряпки из
Вавилона, - ответила миссис Алиса. "Они все prelatists другой стороне
границы, за исключением нескольких выбранных семян, разбросанных тут и там."

"А ну Элис, они воспитываются таким образом, нельзя обвинять бедных
Этот парень проповедует то, во что его научили верить, и, может быть, даже
«Вавилонские тряпки» лучше, чем ничего!» — сказала пожилая дама с улыбкой.
«Во всяком случае, этот мистер Черитон — храбрый человек и джентльмен, и, как вы говорите, из хорошей семьи».
«О да, мадам — я имею в виду, тётя. Его друзья живут недалеко отсюда».
Хайбек, а его отец — наследник титула на Юге.

 — И они якобиты, как и остальные дворяне Нортумбрии?

 — Нет, старый мистер Черитон верен нынешнему правительству.

 — Это хорошо.  Титулы и тому подобное — пустой звук по сравнению с
В этом-то и суть, но все же нельзя не ценить хорошую родословную и
длинную генеалогию. Если бы сэр Джулиус с самого начала был против этого брака,
Амабель пришлось бы ублажать отца, но я не думаю, что он имел право
отменить свое согласие, раз уж дал его, или выдать свою дочь против ее воли за порочного человека, которого она терпеть не может. Вы
уверены, что этот мистер Черитон верен Амабель и что все эти слухи о нем не соответствуют действительности?

«У меня есть неопровержимые доказательства!» — сказал я.

 И рассказал ей о письме миссис Торп, которое, кстати, нашел в
 нагруднике Амабель, когда раздевал ее.

Пожилая леди задала мне несколько вопросов о миссис Торп и записала
ее адрес в своей записной книжке.

"И мой племянник, ты говоришь, имел не больше смысла, чем в его
удачи с этим не повезло парень в Эдинбро'!" - сказала она.

"Поэтому я полагаю, тетя!"

- Бесчувственный хаверелл. Что, по его мнению, это даст ему или кому-то еще?
"Он считает, что король Яков будет править в Лондоне до середины следующего лета."
"Да, будет, когда небо станет зеленым, как горох!" — воскликнула пожилая дама.

"Однако я не думаю, что сэр Джулиус поехал бы в Эдинбург, но
для его жены! Добавил я. "Она ярая якобитка".

"Да, осмелюсь предположить, что она сама хотела бы отправиться в Эдинбург".
Как моей племяннице Деборе нравится такой сторонник ее дела?

- Не очень хорошо, тетя. Я не могу отделаться от мысли, что ее рвение в отношении принца
сильно поумерилось с тех пор, как моя госпожа приехала в Холл.

«Ей следовало бы помнить, что верность, как и бедность, сводит нас с
незнакомыми людьми! — сказала пожилая дама, улыбаясь.  — Что ж, дитя мое,
пока ты в безопасности, а будущее в лучших руках, чем наши».

[Иллюстрация]

ГЛАВА XXV.

«Доктор из Ньюкасла».

Леди Торнихау оказалась настоящим пророком. Амабель спала долго и крепко, а когда проснулась, то не смогла встать. Пожилая дама пришла навестить ее и сразу же заявила, что у нее какая-то лихорадка.

  Поначалу болезнь протекала не слишком тяжело. Временами Амабель бредила, но всегда узнавала мой голос и была послушной, как ребенок.
У нее были бессонные ночи, и днем она много спала. У нее не было аппетита, и она не ела ничего, кроме чая, к большому неудовольствию миссис Элис, которая считала чай новомодным ядом и относила его к
нарушенный договор, терпимость к сектантствус, и все прочие
ужасные злодеяния того времени. Все зло, существовавшее в королевствах,
она объясняла одной из двух причин: нарушенным договором и несправедливым
союзом между Англией и Шотландией.

 Не могу сказать, что у меня до сих пор
есть четкое представление об этом договоре, хотя я слышал о нем до тех пор,
пока не захотел, чтобы его либо вообще не заключали, либо чтобы он был
нарушен как можно сильнее и забылся.

Но с каждым днем Амабель слабела и чахла, пока наконец не перестала поднимать голову с подушки и не могла дотянуться рукой до головы. Однажды
Однажды она позвала меня к своей постели —

"Люси!" — прошептала она. "Я скоро умру."
Я не могла ей возразить. Я тоже в это верила, хотя и не осмеливалась даже на мгновение задерживать на этом мысль.

 "Я знаю, что моя тетя и миссис Элис тоже так думают!" — продолжала она. "Я бы хотела, Люси, чтобы ты была рядом со мной. Моя жизнь была недолгой, но я поняла, что этот мир — печальное место для девочек, оставшихся без матерей.

«Не говори, моя дорогая, ты себя измотаешь!» — вот и все, что я могла сказать.

  «Ей это не повредит! — прошептала леди Торниго из-за занавески.  — Пусть выскажется и успокоится».

- Я готова идти! - повторила Амабель. - Но, о, Люси! Я хочу увидеть моего
отца и Уолтера. Я хочу еще раз увидеть своего отца — Сказать ему...
предупредить его...

На мгновение ее голос дрогнул. Я налил ей немного вина, и она продолжила.

"Люси, если я никогда не увижу его снова, передай ему, что я не мог не действует
как я это сделал. Если он когда-нибудь раскается, скажи ему, что я прощаю его, если
есть за что прощать. И передай Уолтеру, что я всегда его любила; скажи
ему, чтобы он продолжал в том же духе. Мы еще встретимся.
Она больше ничего не могла сказать, и несколько часов мы думали, что она
больше не заговорит.

Врач, человек здравомыслящий, почти не давал нам надежды.

"Болезнь в основном затрагивает разум, но истощает тело!"
— сказал он. "Если бы ее удалось как следует встряхнуть и изменить ход ее мыслей, у нее был бы шанс."

Леди Thornyhaugh следовала за доктором из комнаты, и было несколько
удлиненный конференции с ним, в ходе которого я был удивлен
услышать врач смеяться.

"То самое, мадам!" Я услышал, как он сказал. "Я бы сам пошел за ним,
если бы мог оставить своих пациентов".

"К кому бы пошел доктор?" - Спросила я, когда леди Торнихоф вернулась.

«Еще один доктор!» — сказала она. «Я отправила за ним курьера.
Я также послала за ее отцом, но сомневаюсь, что посыльный его найдет.
Успокойся, детка, все не так плохо. В многообразии советчиков есть свои плюсы, и я знаю, что смена врачей часто приводит к хорошим результатам. Но ни слова Амабель, если она проснется».

Прошло три или четыре дня, а Амабель, казалось, становилась все слабее. Большую часть времени она лежала в каком-то трансе, время от времени
просыпаясь, чтобы выпить ложку чая или молока. Я читал ей Библию
и молитвенник, и по выражению ее лица было видно, что она слышит и понимает эти слова.
Иногда я тихо напевала: «Иисус, возлюбленный моей
Души!» и другие гимны мистера Уэсли.

 Однажды я была занята этим, когда услышала топот копыт и
обычные звуки, сопровождающие прибытие путешественника. Амабель открыла глаза.

«Люси, он пришел!» — прошептала она.

 «Кто пришел, дорогая?» — спросила я, радуясь, что слышу голос, который, как мне казалось, я больше никогда не услышу.

 «Мой отец! Я услышала его голос. Он успеет. Пусть поднимается! Иди, приведи его».

Я на несколько минут задержалась в своей комнате, чтобы прийти в себя, потому что одна только мысль о встрече с сэром Джулиусом вызывала во мне такую бурю негодования, что я едва могла дышать.

 Когда я спустилась в гостиную, то увидела, что сэр Джулиус расхаживает взад-вперед по комнате, явно охваченный горем и смущением, а моя леди, сидя в своем огромном кресле, читает ему нотации, а миссис Элис стояла позади нее и смотрела на него так, словно он был
нарушителем завета, виновником союза и цыганом, укравшим ее уток, —
все в одном лице.

«Но вы должны признать, тётя, что я имел право выдать свою дочь замуж по собственному желанию!» — сказал он, тщетно пытаясь оправдаться.

 «Я этого не допущу, племянник.  Ты не имел права делать свою дочь несчастной, отдав её за плохого человека, которого она ненавидела.  Ты же знаешь, что этот Балмер — плохой человек!»

«Ну, он был другом моей госпожи, и она настаивала на этом браке».
«И ты позволяешь ей командовать собой! И ты позволяешь этому ее другу
оставаться в твоем доме в твое отсутствие и отдавать приказы твоим слугам и
запереть свою дочь в комнате и морить ее голодом, пока тебя
отправляют на поиски призраков и ты становишься посмешищем для всей
страны».
Сэр Джулиус покраснел и побледнел и, казалось, не знал, что сказать.

"Ну, Люси Корбет, в чем дело?" — спросила леди Торнихау, поворачиваясь ко мне.

"Амабель проснулась, мадам!" — сказала я. Я не мог заставить себя заговорить с
Сэром Джулиусом. "Она знает, что ее отец здесь, и желает его видеть, и
Я не думаю, что можно терять время".

- Она, конечно, не так уж плоха! - сказал сэр Джулиус, побледнев.

«Она при смерти!» — таков был ответ.  «Я послал за другим врачом из Ньюкасла.  Если он не поможет, надежды не останется».
 Когда мы вошли в комнату, Амабель действительно выглядела так, будто из нее ушла жизнь.  Она слабо улыбнулась, когда отец поцеловал ее, но не попыталась заговорить. Я дал ей немного вина, и она открыла глаза.
Она устремила взгляд на сэра Джулиуса, и этот взгляд, должно быть, тронул его до глубины души, потому что в нем было столько любви и печали.

"Дочь моя, разве ты меня не узнаешь?" — сказал он, едва сдерживая рыдания, но стараясь взять себя в руки. "Говори со мной, любовь моя! Разве ты меня не узнаешь?"

Она едва заметно кивнула в знак согласия и сжала его руку, но не смогла вымолвить ни слова.

"О, дитя мое, мое дорогое послушное дитя, которое я оставил на верную смерть!"
воскликнул бедняга, которого эти слова ранили в самое сердце. "Только живи, и ты больше никогда не будешь переживать из-за этого."
Она снова улыбнулась и попыталась заговорить, но тщетно. Ее глаза
закрылись, и казалось, что каждый слабый вздох должен быть последним. Пока
мы стояли вокруг нее, звуки внизу возвестили о прибытии еще одного гостя.

"Доктор из Ньюкасла, но я сомневаюсь, что он приедет слишком поздно", - прошептала она.
пожилая леди.

С этими словами она вышла из комнаты.

Через минуту на лестнице послышались торопливые шаги мужчины. Амабель открыла
глаза и нетерпеливо посмотрела на дверь.

"Он пришел!" - прошептала она. "Слава Богу".

Дверь открылась, и Мистер Черитон вошел в его верховыми передачами, так же, как он
спешились, и окрашивали с турагентством. Он подошел прямо к кровати,
даже не взглянув ни на кого из нас, и заключил Амабель в объятия.

"Любовь моя, моя драгоценная. Амабель, ты должна жить ради меня! Никто нас больше не разлучит."
"Нет, Амабель, никто нас больше не разлучит!" — сказал сэр Джулиус.
Теперь она говорила с настоящим достоинством и чувством. «Я была жестока, меня вводили в заблуждение, но теперь мои глаза открыты. Разве ты не попытаешься жить ради своего отца и ради мужа, которого сама выберешь?»

 «Я попытаюсь!» — сказала Амабель, и в ее голосе было больше радости, чем за все эти дни. Старушка сделала нам знак, и мы тихо вышли из комнаты, оставив влюбленных наедине.

«Ну что, Люси Корбет, что ты думаешь о моем докторе из Ньюкасла?» — спросила пожилая дама, когда мы снова оказались в ее гостиной.  «Разве он не стоит
больше, чем все горькие настойки и отвары для нашего пациента?»

- Значит, ты послал за мистером Черитоном! - с некоторым сомнением произнес сэр Джулиус.

- Полагаю, племянник, я могу приглашать в свой дом любых гостей, каких пожелаю!
ответила старая леди, выпрямляясь.

"Конечно, конечно, тетя, вы сделали все, что было возможно, и
именно то, что я бы предложил, будь я здесь!" - сказал сэр Джулиус. «Я вам очень признателен».

«Жаль, что вы не подумали об этом раньше, чем дело зашло так далеко!» —
пробормотала пожилая дама, которая была склонна размышлять вслух.  «Но,
как говорится, все хорошо, что хорошо кончается. Только помни, племянник, что ты...»
Вы дали свое согласие на свадьбу этих молодых людей и не можете
по чести отказаться от своих слов во второй раз.

"Я вообще не хочу отказываться!" — раздраженно ответил сэр Джулиус. "
Удивительно, почему все считают меня слабовольным глупцом, у которого нет собственного мнения."

"Действительно, удивительно!" — серьезно сказала пожилая дама. "Но вам нужно
подкрепиться после поездки. Элис, посмотри, готово ли уже?
Перед подачей ужина мистер Черитон спустился вниз, бледный и изможденный, но очень довольный.

"Она выпила полчашки бульона и теперь спокойно спит!" — сказал он.
"Я надеюсь, кризис благополучно миновал, но она очень слаба".

"Мы должны попытаться укрепить ее!" - сказала леди Торнихоф.

- Я привез от ее имени прошение ее отцу! - продолжал мистер Черитон. - Я
надеюсь, он не откажет.

"Удивительно, если я понимаю!" - сказал сэр Джулиус, подавая мистеру Черитону руку.
с большой сердечностью. "В чем дело?"

Это было ни больше, ни меньше, как то, что Амабель и мистер Черитон должны были
пожениться прямо здесь и сейчас.

«Она хочет, по крайней мере, носить мое имя, говорит она, и чтобы на ее надгробии было написано: «Жена Уолтера Черитона»!», — сказал бедный молодой человек.
Глаза сэра Джулиуса наполнились слезами, несмотря на его волю. «Конечно, сэр, вы не откажете ей в последней просьбе».
 «Нет, конечно, нет! — ответил сэр Джулиус. — Она будет делать по-своему во всем, если только постарается поправиться.
В конце концов, когда они поженятся, говорить будет не о чем», — добавил он, обращаясь скорее к себе, чем к нам. Затем вслух:

«Но где найти священника?»
«Священника искать недалеко! — сказала леди Торнихо.  — Вот хороший
мистер Крейг, всего в полумиле отсюда.  Я могу немедленно послать за ним
человека с лошадью, если вы хотите».

— Но он же пресвитерианин! — довольно озадаченно сказал сэр Джулиус.

 — Тем не менее это лучшее, что я могу вам предложить, — ответила пожилая дама.  — В наших краях нет никого другого, разве что вы подождёте, пока я не отправлю кого-нибудь в Эдинбург за кем-нибудь из ваших, кто не присягает. Если вы не любите
мышей, вам не следует поселять в доме знакомую вам сову. Мистер Крейг
много раз навещал вашу дочь во время ее болезни, и она
находила утешение в его молитвах. Думается мне, она не будет возражать, чтобы принять ее
муж на руках".

"Пусть не будет ненужных проволочек!", сказал г-н Черитон на полном серьезе.
«Амабель так слаба, что малейшее волнение может сыграть решающую роль.
Это может все изменить».

«Не волнуйтесь! — сказала леди Торнихау.  — Мы все уладим.
 Племянник, ты не против, если я пошлю за этим добрым человеком?»

«Конечно!  Пошлите немедленно!»  — ответил сэр Джулиус. «Я лишь надеюсь, что моя дочь не переутомится на церемонии».

«Не волнуйтесь! Она не умрет от того, что настояла на своем!» — ответила леди
Торнихау. «Я сейчас же пошлю за Аликом».

Через час Уолтер Черитон и Амабель Лейтон поженились.

— Спасибо, дорогой папочка! — сказала Амабель, откинувшись на спинку стула, когда мы все ее поцеловали.

 — Теперь я готова идти!
 — Тсс, детка!  Ты еще не готова уйти! — сказала пожилая женщина.
 — Неужели ты так скоро бросишь своего хорошего мальчика, после того как столько всего пережила, чтобы его заполучить? А теперь спускайтесь все вниз и оставьте этого ребенка на какое-то время со мной и Элис.
Ей будет лучше, если она отдохнет и успокоится, а вам будет лучше, если вы спокойно поужинаете.
"Но, боюсь, мне придется вернуться в Эдинбург сегодня же вечером, тетя!" — нерешительно сказал сэр Джулиус.

"И не подумаете!" — решительно заявила леди Торнихау.
«Ты что, бросишь ребенка, прежде чем она успеет поговорить с тобой хотя бы пять минут? Нет, нет! Твое место сейчас здесь. Тот парень из Эдинбро может
хорошо о тебе позаботиться, и, может быть, ты передумаешь и вернешься домой».
Не думаю, что перспектива вернуться домой была для сэра такой уж заманчивой.
Джулиус, после всего, что произошло, с готовностью согласился остаться еще на несколько дней, чтобы посмотреть, как поведет себя Амабель. Теперь, когда все было сделано, он, кажется, был рад, что она счастлива по-своему. Он был не таким уж плохим человеком. Возможно, он даже был
Он был бы хорошим человеком, если бы всегда жил среди хороших людей. Проблема была в том, что у него совершенно не было собственного мнения.

  На следующий день Амабель стало заметно лучше, а на третий она уже могла сидеть. Сэр Джулиус начал поговаривать о возвращении в Эдинбург, хотя, как мне показалось, без особого энтузиазма, но тут пришли новости, которые изменили все его планы.

Старый Роберт прискакал во весь опор с письмами от миссис Деборы, и письма эти были пугающими. Через несколько дней после того, как мы уехали, в поместье случился пожар, и оно почти полностью сгорело. Никто не пострадал, но
Моя госпожа исчезла, и все думали, что она погибла в огне.



[Иллюстрация]


ГЛАВА XXVI.

 КОНЕЦ.

 В письмах миссис Деборы содержался подробный отчет о катастрофе.

 «Уилсон, который был здесь после пожара, говорит, что его госпожа была сама не своя, когда обнаружила, что ее падчерицы нет в доме.  Никто не мог понять, как она сбежала, ведь дверь в комнату Амабель была заперта.  Даже когда они нашли потайную дверь,
 Что касается комнаты с привидениями, то они и не думали, что она сможет сбежать таким образом,
поскольку и эта дверь, и дверь, ведущая к потайной лестнице, были заперты с
другой стороны и их было трудно взломать.

 «Слуги без колебаний заявили, что их юную госпожу похитили, и так запугали французскую горничную,
что та с радостью укрылась в покоях своей хозяйки». Между лордом Балмером и леди Лейтон произошла ужасная сцена, когда стало ясно, что Амабель нет ни в Хайбеке, ни в
 Маленький Домик. Он обвинил леди Лейтон в том, что она обманула его и
 способствовала побегу молодой леди, а она плакала и заявляла о своей
 невиновности и умоляла его сжалиться над ней; но он, наконец, бросил
 подальше от нее, оставив ее пресмыкаться на земле, сел на коня,
 и в сопровождении своих слуг ускакал в Ньюкасл".

Это был отчет Уилсона. Я не знаю, откуда у нее эти знания,
но вряд ли она могла получить их, подслушивая или подглядывая в замочные скважины.

 «Моя госпожа была очень больна два или три дня, и Уилсон ухаживал за ней»
 Другая служанка не осмеливалась перечить своим товарищам.
Наконец леди Лейтон получила письмо, которое, казалось, немного
успокоило ее, и вечером она велела Уилсон идти спать и не беспокоить
ее, так как ей хотелось провести спокойную ночь. Около двух часов
Уилсон разбудили дым и жар, и, спустившись вниз, она увидела, что
комната ее госпожи охвачена пламенем. Она обыскала его, рискуя жизнью и получив несколько ужасных ожогов, но так и не нашла свою хозяйку. Слуги и те, кто остался в живых,
 Все, кто был в доме, работали как герои, и мистер Летбридж особенно отличился своей хладнокровностью и отвагой, но дул сильный ветер, и пламя не поддавалось никаким усилиям. Все слуги спаслись, кроме француженки, которую, как и ее хозяйку, не смогли найти. Тела не были обнаружены, но обрушилось восточное крыло, и они могли быть погребены под руинами.

 «Я не могу отделаться от мысли, что есть и другое решение этого вопроса, — написала миссис Дебора в личной записке, — но я никогда не намекала на это брату в своих письмах».
 Я не говорила об этом ни ему, ни Уилсон, которая, бедняжка, совсем обезумела от горя из-за своей хозяйки, ради которой она рисковала жизнью.
 Она снова и снова врывалась в здание, и мистер Летбридж едва успел спасти ее, когда стены начали рушиться.  Ричард и другие мужчины спасли серебро,
семейный сундук с бумагами и еще кое-что.  От Хайбека осталась лишь часть западного крыла.

О возвращении в Эдинбург не могло быть и речи. Сэр Джулиус немедленно
отправился в Нортумберленд верхом, по желанию Амабель его сопровождал
Мистер Черитон. Теперь ей ничего не угрожало, и с каждым днем ей становилось лучше. Сэр
Джулиус был уверен, что его жена действительно погибла, и никто не был настолько жесток, чтобы намекать ему на что-то другое, тем более что при раскопках под руинами действительно были найдены обугленные останки скелета. Мистер Черитон, который не был в этом так уверен, навел собственные справки, но не узнал ничего, кроме того, что лорд
Балмер уехал за границу, намереваясь, как говорили, пробыть там несколько лет.
С собой он взял только молодого слугу-француза, которого нанял в Лондоне.

Сэр Джулиус погрузил свою семью в глубочайший траур и со всеми почестями похоронил эти бедные останки. Затем, передав все свои дела в руки мистера Тирлуолла, он отправился в Голландию, полагая, как мне кажется, что лучше держаться подальше, пока не забудется его маленькая поездка на север.

  Амабель быстро пошла на поправку и к тому времени, когда зацвели подснежники, смогла вернуться с мужем в Ньюкасл. Они очень настаивали на том, чтобы я поселился у них, и я согласился нанести им визит, хотя и не думал, что это будет
Очень долгий. Я считаю, что молодых супругов лучше не трогать,
пусть сами разбираются. Но я не мог отказать ей в помощи с обустройством в новом доме.


Мы нашли все в идеальном порядке — спасибо старой экономке и миссис Торп, — и дом был завален подарками от прихожан мистера Черитона.

Миссис Торп была все та же и в то же время не та. В ней чувствовалась какая-то странная
застенчивость и неуверенность, особенно когда она сказала мне,
что подумывает о том, чтобы закрыть свой магазин.

"Видите ли, я вполне могу прожить и без него," — сказала она, "и я устала
Быть у всех на побегушках.
 — А вы в последнее время виделись с отцом Бруссо? — спросила Амабель.  — Прошлой зимой вы писали нам, что он навещал вас два или три раза.

 Миссис Торп покраснела, как юная девушка.

  — О да.  Вы разве не слышали? У него приход в Лондоне, среди французских ткачей, где он приносит много пользы.

"Я очень рада это слышать," — сказала Амабель. "Он прекрасный человек."

"Тогда, возможно, вы не расстроитесь, узнав, что он... что я...
в общем, мы собираемся пожениться!" — сказала миссис Торп, улыбаясь.
Она смутилась от нашего удивления. «Видите ли, он совсем не знает
английских обычаев, и ему нужен кто-то, кто будет о нем заботиться.
Я подумала, что смогу принести ему столько же пользы, сколько и любой другой.
И мне всегда нравился этот добрый джентльмен с тех пор, как я ухаживала за ним, когда его укачало на корабле моего брата».

 Я убедилась, что Амабель хорошо устроилась в своем новом доме, и вернулась к миссис Деборе. Я старался не быть эгоистом, но, должен признаться, чувствовал себя довольно несчастным.
Однако я понимал, что нет смысла сетовать и...
В этом тоже не было смысла, ведь моя судьба была предопределена Тем, кто мудрее меня и знает, что для меня лучше.


Поэтому я изо всех сил старалась ухаживать за миссис Деборой, которая слабела и становилась беспомощной из-за ревматизма, помогать беднякам и преподавать в школе. Из-за этого у меня возникли проблемы с мистером Летбриджем, когда я учила детей одному из гимнов мистера Чарльза Уэсли. Однако потом он меня простил и стал вести себя несколько
неудобно дружелюбно. Тем не менее он справился с этим и женился на очень
милой девушке.

Я помогла Мэри Ли подготовить свадебное платье и увидела, как она вышла замуж за Алика, который стал ей прекрасным мужем. Я спряла много тонкой
пряжи и соткала детское белье для Амабель, первого ребенка которой назвали в мою честь. Для того времени и места я была довольно обеспеченной. Сэр Джулиус поручил
мистеру Тирлуоллу выплачивать мне арендную плату за Блэк-Лиз, который
находился в руках отличного арендатора, и я не задавал вопросов о
прибылях, которые оседали в карманах сэра Джулиуса.  Кроме того,
мистер Кэри платил мне сто фунтов в год.

  Я дошила вязаное
одеяло миссис Хлои и сделала лоскутное из шелка.
за Амабель, которой все восхищались. Не скажу, что мне не было
иногда грустно и одиноко, но в целом я была вполне довольна.

Амабель была счастлива, насколько это возможно для женщины в этом мире, у нее был
прекрасный муж и милые, здоровые дети, и я навещала ее два-три раза в год.


Я знала, что прихожусь большим подспорьем миссис Деборе в ее одинокой старости и что я приношу пользу деревне.

Я провела несколько лет с миссис Деборой и положила ее благородную голову в могилу рядом с могилой миссис Хлои.


Затем, когда мне исполнилось двадцать пять, я поняла, что мое присутствие необходимо в
Чтобы уладить кое-какие дела в Эксетере, я проделал долгий путь.
Я гостил у мистера и миссис Кэри несколько месяцев, после чего переехал в свой нынешний дом.
Это очень аккуратный и красивый старинный дом, не большой, но удобный и солнечный, в небольшой долине, или кумбе, выходящей к морю.

 
Прожив здесь год, я приступил к осуществлению плана, который вынашивал уже некоторое время. Я взял в свою семью пятерых или шестерых
девочек-сирот, дочерей моряков, и с помощью одной замечательной
достойной женщины устроил для них дом, научил их читать и писать,
Я учу их вязать, прясть и шить, а также даю им другие знания, подходящие для их положения, готовя их либо к служению, либо к тому, чтобы они сами управляли своими семьями.  У меня никогда не было больше шести девочек одновременно, и, хотя все они разные по характеру, порой непослушные и капризные, как все дети, я очень счастлива с ними.

  У меня осталась только одна из моей первоначальной «стаи», и она для меня и сестра, и ребенок, и служанка. Боюсь, что скоро потеряю ее из-за Саймона
Сабло, прекрасного молодого человека французского протестантского происхождения, и корабля
Плотник, у которого хороший бизнес, присматривает за ней, и я не думаю, что она ему не рада.

 Со временем мистер Черитон унаследовал поместье и титул Кэрью и стал жить на своих землях.  Это было для меня большой радостью, ведь я снова смог видеться с Амабель.  Она часто приезжает ко мне, и я неделями живу с одной из ее дочерей. Она была счастливой женщиной, хотя и пережила немало трудностей,
особенно после потери нескольких детей.

 Когда был заключен мир, Уолтер и Амабель уехали за границу и посетили
в нашем старом доме во Франции. Они обнаружили, что в монастыре никого нет, кроме
старого священника, дежурившего в церкви, а двор и кладбище так заросли, что они с трудом нашли место, где была похоронена дорогая  настоятельница.
Община жила и процветала в новом доме во Флёре, пополнившись несколькими новыми членами. Мать Прудентия по-прежнему занимала высокое положение и приняла Амабель с большой любовью, хотя и скорбела о том, что та покинула истинную церковь.
Милая дама прислала мне красивые кружева и книгу
Сочинения его светлости архиепископа Камбре, которые будут полезны для чтения
каждому, будь то католик или протестант. В настоящее время во Франции, похоже,
почти не преследуют людей за их религиозные убеждения, хотя иезуиты по-прежнему высоко держат голову и полностью контролируют образование для простого народа. Но среди людей, особенно среди крестьян, царит большое недовольство, и слышны зловещие отголоски ропота. Если бедное вьючное животное однажды вырвется на свободу, я посочувствую его прежним хозяевам.

Милорд Кэрью — превосходный землевладелец, он значительно улучшил
состояние как своего поместья, так и живущих там людей. Они с мистером
 Уэсли по-прежнему большие друзья. Мистер Уэсли всегда навещает меня, когда приезжает в эти края, и одобряет мой подход к воспитанию детей в целом, хотя и считает, что я позволяю им слишком много играть, * и качает головой, глядя на кукольный домик и книжки с картинками в гостиной девочек.
Однако в наши дни он признает, что художественная литература может быть полезна, и сам редактировал издание «Дурака поневоле» мистера Брука.
Он написал книгу под названием «Жизнь Генри, графа Морленда», а также
несколько заметок о Шекспире, † как он мне рассказывал. Он по-прежнему бодр и
крепок и проповедует с тем же пылом и энергией, что и в молодости, когда я слышал его на церковном дворе церкви Святой Анны.

 * Как известно, мистер Уэсли полностью запретил игры в своей школе в Кингсвуде.
Странная ошибка для такого здравомыслящего и практичного человека. Неудивительно, что школа не пользовалась успехом.

 † К сожалению, они были уничтожены.

 Удивительно, каких успехов он добился в этих краях.
среди кожевников, рыбаков и прочих дикарей. Своим влиянием он значительно
сократил количество ужасных случаев кораблекрушений, когда суда
приманивали к берегу с помощью ложных огней, чтобы их можно
было потопить и разграбить. На этом опасном берегу и так
достаточно кораблекрушений. Надеюсь, завтра мы ни о чем не
услышим, но ночь обещает быть бурной, а в море стоят два или
три корабля.

 * * * * *

 Мне доложили, что на берег выбросило несколько тел и что рыбаки спасли двух человек, которые были вплавь.
лонжерон. Один, как мне сказали, говорит, что он из Ньюкасла и много лет был
пленником среди мавров. Я должен спуститься и посмотреть, могу ли я
что-нибудь для них сделать. Я так глупо, что такая история сидит моя
сердце бьется, как будто Гарри не был мертвым много лет. Если
это должен быть он! Ну, если бы я расту старая женщина, и очень
скорее всего, он не знает меня, или он может быть женат. Какая же я глупая.
Как будто был хоть один шанс из десяти тысяч.
 * * * * *
Но это был Гарри, и мы узнали друг друга, не успев и слова сказать. Он
Как мы слышали, он потерпел кораблекрушение в Индийском океане, но был спасен мавританским судном после того, как два или три дня дрейфовал на обломках корабля.
Он был рабом у мавров много долгих лет.  Вынужденный служить на борту пиратского судна, он, к счастью, попал на английский торговый корабль, который доставил его в Бомбей, откуда он наконец вернулся домой.

Он сказал, что мог бы вернуться раньше, но, узнав от какого-то жителя Ньюкасла, что я женат, потерял всякое желание возвращаться на родину.
Поэтому он остался в Индии, где нашел хорошую работу.
Он вложил деньги в компанию и сколотил приличное состояние.
Наконец ему захотелось снова увидеть Англию. Приехав в Лондон,
он встретил Уилсона, который прочно обосновался там в парикмахерском
бизнесе, и, поскольку они были шапочно знакомы, он представился ей и
узнал обо мне правду. Он собирался разыскать меня, когда его корабль,
направлявшийся в Бристоль, потерпел крушение и причалил прямо к моему дому.

Гарри очень настаивает на том, чтобы я вышла за него замуж прямо сейчас, говоря, что мы уже достаточно долго не виделись и что жить нам осталось недолго. Тем более у нас есть все основания провести их вместе. Я сказала ему, что должна посоветоваться с моим лордом и Амабель, и он не возражал, потому что, по его словам, он и так прекрасно знает, что они скажут.

 Гарри рассказал мне, что в Лондоне он жил у миссис Уилсон, которая сильно изменилась и стала такой же набожной и серьезной, какой была раньше. Он застал ее за уходом за бедным, безумным и угрюмым существом,
которое никогда не разговаривало, а только и делало, что крутило и разматывало ленту в своих иссохших руках. Миссис Уилсон относилась к ней с такой нежностью, словно
Она относилась к ней как к родному ребенку, кормила ее самыми лучшими блюдами и обращалась с ней с величайшим почтением, хотя бедняжка, казалось, почти ничего не чувствовала.

 Лишь перед самым отъездом Уилсон сказал ему, что этот жалкий призрак когда-то был гордой и прекрасной леди Трокмортон.
Она нашла свою бывшую хозяйку, живущую на подаяния каких-то жалких оборванцев на убогой мансарде (похоже, Уилсон тратит много времени и денег на визиты к беднякам и помощь им), и привела ее домой, чтобы та спокойно провела свои последние дни. У бедняжки доброе сердце. Она была больна и могла умереть в любой момент. Никогда еще не было женщины, у которой было бы столько преимуществ и которая бы так безрассудно ими пренебрегала.  Она выбрала мир в качестве своей доли.  В этой жизни у нее было бы все, что нужно.  Но мир ускользнул из ее рук, а его плоды обратились в прах и пепел на ее устах.

 Она не грешила по незнанию. Она много раз слышала голос, который говорил: «Это путь, идите по нему».
Но она выбрала свой собственный путь, и он привел ее к полному краху. Бедняжка, бедняжка!
Завтра я пойду к Амабель, но я прекрасно знаю, что она мне скажет.
********************
 КОНЕЦ.