Спасёшь ли ты меня? - Глава 6. Конни -

«Я не знаю, что делать», — прошептала Сью. Она стояла с Джу и несколькими другими женщинами перед запертой подсобной комнатой водонапорной башни. «Оставить её в покое? Вернуться позже — может, она оправится от шока и откроет дверь?»

«Вряд ли. Но я должна взять на себя ответственность — я убила её отца или кого-то из близких, неважно». Джу наконец приняла решение. Она подняла руку, и все тут же замерли, уставившись на неё. «Они снова мне в ротт смотрят. Как это утомительно».

«Что же нам делать, Джу?» Слова Сью только усугубили ситуацию. Теперь командование и ответственность полностью легли на её плечи — выхода не было. Джу пришлось отбросить свою невозмутимость и начать отдавать приказы жестами.

«Сначала балка. Это как таран. Если ударить по замку, то она должна выбить язычок замка». Джу указала на массивный кусок дерева, затем на четырех женщин, а потом на ту часть двери, куда им нужно было нанести удар. «Если девочка вооружена, нам придется действовать быстро. Пожалуй, я встану у дверного косяка и сразу войду внутрь».

Неуклюже подняв балку, женщины сделали пару шагов от двери. «Главное — ударить в дверь, а не в стену. Веса куска дерева должно быть достаточно». Джу прижалась к стене рядом с дверью и помахала «штурмовой» группе. Неуклюже размахнувшись, женщины ткнули концом балки где-то возле дверной ручки, тут же бросили тяжелую балку и разбежались в стороны, тряся травмированными руками. Раздался треск — хлипкая фанерная дверь не выдержала удара и распахнулась. Этого было достаточно, чтобы Джу тут же протиснулась в щель и оказалась в маленькой темной комнате.

«Ну вот и всё ясно, ждать не стоило. Она явно в полном отчаянии; кто знает, что ещё она может решить сделать». Джу пристально смотрела на маленькую рыжеволосую девочку, та стояла неподвижно, опустив ружьё стволами к полу. Наверное, у девчонки просто не осталось сил — она почти полчаса рыдала и ругалась, стоя у двери, на тех, кто пришёл её спасать. «В её глазах нет ненависти, только слёзы и опустошение. Как часто я это вижу сейчас».

Джу сделала шаг к девочке, но Сью тут же оттолкнула её, протиснувшись под руку — к счастью, её рост позволял это сделать. Она выхватила ружьё из рук девочки. И… резко шлёпнула её по затылку. А затем начала громко отчитывать «террористку», которая смотрела на неё с изумлением, — говоря в основном о том, что детям не следовало ввязываться в эту передрягу. Мол, перестрелки — это для взрослых. И всё это, серьёзным тоном. Лишь спустя несколько секунд Джу поняла, что её подруга так «успокаивает» ребёнка, не давая ей проявить враждебность.

«Хорошо, поняла? Теперь нам нужно собрать вещи, а ты останься с Джу. Она потеряла дар речи от стресса, так что поговори с ней сама». Неожиданно закончив свою «воспитательную» тираду, и передав девочку под опеку блондинки, Сью быстро исчезла за дверью. Ошеломлённые таким поворотом событий, девчонка и и Джу сначала с изумлением смотрели на закрывающуюся дверь, а затем в шоке уставились друг на друга.

«По крайней мере, подход Сью сработал. Глаза девочки снова ожили, теперь они не как у дохлой рыбы. Пусть пока останется со мной». Джу решила, что ей все равно нечего сказать. Она только что убила троих человек из их команды — какие слова будут тут уместны? Однако она недооценила психологию подростка. Девчонка заговорила с ней уже после пяти минут молчания.

«Почему ты немая? Тебя ранили в шею?» Видимо, рыжеволосая дурочка перепутала понятия немой и глухонемой, поэтому она кричала во весь голос, прижав губы к уху Джу. Джу уже немного задремала, поэтому она в панике вскочила со стула и уронила «Глок». К счастью, он был на предохранителе, но это сильно напугало и девочку, и саму Джу.

Они обе некоторое время приходили в себя, глубоко и быстро дыша. Затем они снова посмотрели друг на друга почти в упор. «Она меня беспокоит. Больше, чем Сью. То есть, гораздо сильнее, чем она. Мне нужно как-то от неё избавиться», — с тревогой подумала Джу и уже собиралась указать на девочке на дверь, но внезапно передумала. «Конечно, неприятно так себя чувствовать, но таким образом я подпишу ей смертный приговор. Наверное, мне нужно набраться терпения. Может быть, всё само собой уладится».

Успокоившись, Джу снова села на стул и криво улыбнулась девочке. По крайней мере, она попыталась. Как давно она не улыбалась? Наверное, со времени катастрофы. Так что улыбка получилась не очень удачной, но рыжеволосая оценила попытку.

«О, а что с твоим лицом? О, прости! Я Констанс, можно Конни. Я местная — наш городок совсем рядом. Тебе нужна помощь?» Девочка попыталась поймать взгляд Джу, но та быстро отвела взгляд. Тогда малышка продолжила, поучительным тоном: «Слушай, ты не можешь так обращаться с пистолетом, знаешь ли, если уронить его — он повредится и все такое».

«Похоже, рыжеволосая думает, что у меня сотрясение мозга, и пробует заботится обо мне. Это плохо. Сью мне вполне достаточно». Джу решительно повернулась к девочке и… поняла, что не может объяснить это словами. Поэтому она вздохнула и опустила голову. Однако девушка истолковала реакцию блондинки по своему.

«Нет, нет, всё в порядке. Такое случается после контузии. Теряешь контроль и всё такое. Не расстраивайся. Давай я расскажу о себе». Казалось, девочка не совсем понимала, как общаться с Джу, поэтому, видимо, решила, что рассказ о своих страданиях каким-то образом утешит «потрясённую» пациентку.

«Это, наверное, самая ужасающая история, которую я слышала за последние шесть месяцев». Сквозь свою броню отстранённости Джу не могла почувствовать всего отчаяния рассказа Конни, но даже она была немного тронута. Она кратко резюмировала для себя: «Итак, было четырнадцать учеников и учитель. После эпидемии осталось двое, и я убила одного. Теперь Конни одна. Ничего нового, но всё же, страшная история».

Джу думала, что уже слышала много подобных историй, живя с Майком в разрушенном пригороде. Не все люди, проходившие мимо коттеджа, были мародёрами и бандитами. Иногда они подходили, садились рядом с Джу и Майком и заводили разговоры. Простые разговоры — о погоде, дороге, безопасных маршрутах. Затем Майк разжигал небольшой костер, Джу вешала над огнем большой пузатый чайник, и они все вместе пили чай, делясь своими скромными запасами. Затем путешественники уходили, и Майк с Джу возвращались на следующее утро в асфальтовый ад города. И Джу завидовала тем, кто уходил. Конечно, их шансы на выживание были не намного лучше, но все же выше, чем у них.

«Ух ты! Ты умеешь располагать к себе людей!» — восхищенно прошептала Сью из-за двери. Она держалась за дверной косяк и с изумлением наблюдала, как рыжеволосая девушка, взяв Джу за обе руки, тихо рассказывала свою историю.

«Я просто не говорю. И я очень худая». Блондинка хотела оправдаться. Но решила, что это нельзя показать жестами или нацарапать на полу. Поэтому она решительно встала и направилась к выходу, оглянувшись на застывшую Конни только от двери. Конни тут же оживилась и бросилась вслед за Джу. Чуть позже она догнала её, взяла за руку и засеминила рядом.

«Ого, ну ладно. Мы собрали вещи. Выжившие местные жители тоже уходят с нами. Это место слишком открытое — никакой защиты». Сью удивленно покачала головой и вышла из подсобки вслед за Джу и девочкой. Потом она немного подумала и… тоже взяла Джу за руку — с другой стороны.

«Я выгляжу как полная идиотка», — решила Джу. «Но я действительно не хочу ни с кем спорить. Пусть они держат меня за руки. На реакцию окружающих мне наплевать».

***

«В пятнадцати километрах отсюда находится большое поселение с ратушей и силами самообороны. Так говорят местные жители. Они хотят пойти туда с нами. Почти месяц бандиты использовали их как манекены — они отвлекли путешественников, чтобы те начинали переправляться на пароме. Затем банда остановливала паром посреди реки и заставляла пассажиров прыгать в воду. Добычу забирала». Рассказ Кэпа был кратким.

Джу подумала, что у этой схемы было множество недостатков. Она работала, пока путешественники были безобидными фермерами без опыта вооруженных столкновений. Первый же организованный отряд уничтожил засаду бандитов без видимых проблем. Но это полезный опыт — если они сами хотят выполнить миссию, им придётся быть гораздо изобретательнее. И безжалостнее.

Она посмотрела на Конни, стоявшую рядом. девочка снова замкнулась в себе, почти не реагируя на происходящее вокруг. Сью сказала ей, что это Джу убила её учителя — Джу сама на этом настояла. Как она и подозревала, снайпер-любитель оказался школьным учителем Конни и взял девочку с собой на задание. Она не могла внятно объяснить, почему они присоединились к банде. Возможно, никто её об этом не спрашивал — это был просто способ выжить. Учитель был в прошлом стрелком-спортменом, поэтому он взял на себя роль снайпера группы.

«Должно быть, тяжело, когда рядом стоит убийца твоего товарища». Джу даже не пыталась понять чувства Конни. Было странно, что девочка осталась с ней — блондинка надеялась, что после того, как она узнает об убийстве, рыжеволосая не захочет с ней разговаривать. Но этого не случилось — девочка осталась, но не разговаривала с ней. Так же, как она не разговаривала ни с кем другим. Джу забеспокоилась, что Конни, как и она, потеряла голос от стресса, и жестом спросила её об этом, указав на горло и рот. К её удивлению, Конни спокойно ответила: «Я могу говорить. Просто не хочу».

«Джу, ты слышала? Что мы будем делать, поедем в поселение?» Оказалось, что Кэп обращался именно к ней. Джу с грустью решила, что все в отряде окончательно сошли с ума. Ладно, женщины — они просто слушали её открыв рты. И вот теперь Кэп спрашивает, что делать. Приехали.

Джу твёрдо покачала головой и указала пальцем на каждого члена штаба по очереди. Как бы говоря: «Ваш отряд, вы решаете». Затем она посмотрела на Сью и решительно направилась к ближайшему костру с кипящим котлом — надо было поужинать перед следующим маршем. Пока весь отряд ел, пара часовых внимательно следили за рощей, куда отступили разгромленные бандитыю. Но те их не беспокоили. По всей видимости, потеряв командира и снайпера, они решили, что силы неравны даже для засады.

***

«Они всё решили без меня. Ну, это хорошо». Джу выслушала Сью и начала складывать свои немногочисленные вещи в рюкзак. На этот раз они не ставили палатки — командиры рассчитывали добраться до деревни до заката. «Нам нужно решить, что делать с девочкой из банды. Местные, что вполне понятно, избегают её. И она представляет опасность. Особенно теперь, когда она знает, кто убил её учителя».

Джу подняла руку и махнула в сторону штаба, не особо ожидая реакции Кэпа. Но, похоже, многое изменилось в отряде после событий на ферме — пожилой командир бросил всё и тут же подошёл к Джу.

«Что случилось?» Кэп нахмурился, глядя на блондинку. Она думала, что теперь все ассоциируют её с засадами и опасностью.

«И с трупами». Джу не особенно нравилась эта последняя мысль. Она отвыкла от эмоций — как положительных, так и отрицательных. «Я не знаю, насколько это серьёзно. Возможно, лучше сохранять спокойствие». Приняв решение, Джу указала на Конни, затем на лес позади них. Кэп и Сью замерли в изумлении.

«Почему они так удивлены? Это же очевидно — девочка непредсказуема и опасна. Мы не можем взять её с собой». Джу вопросительно посмотрела на собеседников. Последовала долгая пауза.

«Джу, она ещё ребёнок…» — начал Кэп, но Сью перебила, нарушив всякую субординацию.

«Что с тобой не так, Джу!» — практически закричала Сью, её лицо исказилось гримасой, а ладони, сжатые в кулаки, побелели — так сильно она сжимала их. «Мы люди! Мы не машины для убийства! Мы не можете так поступать с другими людьми, а это ребёнок!»

Джу вдруг осознала, как глубоко её ранили обвинения подруги. Слезы навернулись ей на глаза, и, совершенно потеряв контроль над собой, она отвернулась и быстро ушла в лес. Не видя ничего впереди, она несколько раз спотыкалась о корни и кочки, но продолжала идти быстро, совершенно не обращая внимания на направление и цель. Пройдя довольно большое расстояние от лагеря, она села на замшелый, гнилой ствол дерева и замерла.

«Ну вот и всё. Я сломалась. Я долго держалась. Майк предупреждал меня, что это рано или поздно случится, и вот это случилось. Очень жаль». Джу игнорировала слезы, катившиеся по носу — они доползали до кончика носа и падали одна за другой. Джу подумала, что было бы неплохо, если бы всё на этом закончилось — она чувствовала бесконечную усталость и ничего больше. Хорошо, что у неё был последний подарок от Майка. Майк всегда помогал ей и никогда ничего не просил взамен.

И тут кто-то коснулся её руки. Она не ожидала такой всепоглащающей вялости — даже повернуть голову ей давалось с невероятным усилием. «Эта девчонка, почему она здесь?» стоявшая рядом Конни смотрела на неё с недетской серьёзностью, кусая свою губу до крови.

«Я пойду. Знаешь, учитель был плохим человеком. У меня просто больше никого не было. И мне его не жаль. Совсем нет». Джу вдруг увидела, как из глаз девочки тоже текут слёзы. «И хорошо, что ты плачешь. Я много раз хотела умереть, но каждый раз, после слёз, решала, что могу продержаться ещё немного. Ну, я пойду».

Джу наконец поняла, что так сильно её беспокоило в последнее время. Люди — они долгое время были черно-белыми, но теперь снова стали разноцветными. Это было необычно и даже немного… захватывающе? Может быть, теперь ей стоит… хотя нет — она поссорилась с Сью. Единственный светлый момент в её жизни после Майка. А потом она увидела, как Конни, спотыкаясь, уходит в густые заросли леса — прочь от лагеря, с покорно опущенными руками.

«Ш… сс!» — это всё, что Джу смогла выдавить из пересохшего горла, но, по крайней мере, громко. Конни услышала и повернулась к ней. Джу поднялась, неуверенно подошла к девочке и обняла её, подняв высоко над мшистой поверхностью. Конни на мгновение повисла безжизненно, затем всё её тело напряглось, и она внезапно разрыдалась. Джу пару раз всхлипнула, а затем тоже разрыдалась в унисон.

***

Они медленно шли обратно в лагерь. Джу гадала, что именно изменилось в ней после встречи с Конни и ссоры с Сью. Что-то серьезное, очевидно — она чувствовала себя совершенно по-другому. «Наверное, дело в цветах — мир стал красочнее. Ну, не совсем, но стало больше ярких пятен. Конни, например, она ярче, чем окружающий мир. Может, потому что у нее ярко-рыжие волосы? А Сью — она еще ярче!» Джу тяжело вздохнула, вспоминая ссору с подругой, что тут же вызвала реакцию у рыжеволосой девочки.

«Ты жалеешь, что поссорилась с подругой из-за меня? Знаешь, это она подтолкнула меня пойти за тобой», — проговорила Конни осипшим голосом, почти шепотом. Долгие рыдания, похоже, не прошли бесследно. «Я бы пошла и сама. Хотела попрощаться. Но она сразу же меня подтолкнула».

«Может, она телепат?» — удивилась Джу. А потом удивилась тому, что удивилась. «Мне лучше начать говорить, иначе будет трудно объяснить Сью. Я ведь начала плакать, а не плакала целый год, даже после смерти Майка. Не знаю, как я смогу помириться с ней, если ничего не смогу сказать».

Всё ещё не в силах ничего придумать, Джу коснулась плеча Конни и поднесла указательный палец к её губам. Конни, казалось, сразу поняла и ответила: «Я никому не скажу ни слова о том, что мы плакали!»

«Похоже, рыжеволосая действительно телепат». Джу наконец-то нашла место для Конни в своей внутренней системе ранжирования. Теперт там было три человека — Майк, Сью и Конни. Просматривая список в своём воображении, Джу решила: «Трёх мне достаточно. Теперь мне нужно помириться с Сью. Прямо сейчас».

Когда они вернулись в лагерь, никто не произнёс ни слова. Все лишь с беспокойством взглянули на них, а затем сделали вид, что заняты своими делами. Никто не продолжил собирать вещи, чтобы отправиться дальше. «Они ждали меня!» — внезапно дошло до Джу, и на сердце вдруг немного потеплело. Однако Сью нигде не было, хотя палатка уже была поставлена, а ее раскладушка разобрана.

Джу тяжело вздохнула и сказала себе, что на сегодня ей хватит проблем. Она указала Конни на кровать, которая когда-то принадлежала Лиз — кто-то предусмотрительно разобрал и ее, — и рухнула на свою, закрыв глаза.

Голоса вторгались в ее беспокойный, сумбурный сон, а странные тени скользили по пологу палатки. Джу показалось, что она услышала голос Майка, отчитывающего ее. И голос Конни, отвечающий: «Проплакалась». «Противная девчонка, ты обещала никому не рассказывать. Я тебя …» Она не смогла решить, как именно она накажет Конни, и погрузилась в беспорядочный сон. Майк, кошка и бронированный автомобиль были там, все они обнимали ее.

Проснувшись на секунду, Джу поняла, что это Сью обнимает её сзади — только у неё была такая упругая, большая грудь, иак что она чувствовала давление даже сквозь свою пуховую куртку. Сью обнимала её за талию, ритмично дыша ей в левое ухо.

«Полагаю, это значит, что мы помирились. Если нет, мне придётся попросить Конни перевести для меня. Кажется, она слышит мои мысли». Совершенно успокоившись, Джу погрузилась в глубокий сон без сновидений.