Помни

 Молодой человек в очередной раз бегло прошелся взглядом по домашнему заданию одного из своих учеников, после чего скривил губы. Опять куча ошибок, как и всегда. И такого еще тянуть до самых экзаменов, но что поделать. Профессия учителя имеет свои нюансы: нужно либо научиться их принимать, либо просто уйти.
 В это время на его телефоне высветилось новое сообщение от любимой. Однако сейчас юноша явно был не настроен на романтическую беседу, поэтому сухо ответил: «Я занят, не мешай». Даже когда девушка написала ему что это важно, он только еще больше рассердился и уже совсем не стал скрывать раздражения в новых сообщениях: «Ты что, читать не умеешь, отстань, я сказал! У меня работа».
 В ту минуту молодой учитель даже не задумывался о том, что может своими резкими ответами задеть чувства любимой. Когда он был поглощен работой, в его голове места для посторонних мыслей уже не оставалось. И потому он не чувствовал своей неправоты.
 Через некоторое время от девушки пришло новое сообщение: «Зря ты так. Ты же обещал… Ты Их рассердишь, ты знаешь, что Они не терпят подобного поведения. И лучше я тебе об этом первая сообщу, нежели духи сами придут».
 Все еще оставаясь в раздражении, юноша коротко написал: «Пусть приходят, сам разберусь. Не мешай мне больше». Увидев, что новые сообщения наконец не приходят и можно вновь сконцентрироваться на работе, учитель собирался вернуться к проверке тетрадей. Как вдруг… Он почувствовал, как за спиной повеяло дуновением, и это был не приятный прохладный ветерок из окна, а именно пронизывающий могильный холод. Обернувшись, юноша невольно вздрогнул и замер. Совсем рядом с ним стояла высокая фигура в черном балахоне с капюшоном. Нет, это была не Смерть, а мужчина, напоминающий одеянием монаха или антагониста «Звездных войн». Вот только он не был ни тем, ни другим. Молодой человек смутно вспомнил, где и когда уже видел похожего на него. И когда понял, что не ошибся – похолодел еще больше.
 - А она ведь пыталась тебя предупредить… - хрипло заговорил темный дух, - Но разве ты послушал бы, ты для этого слишком горд. И твоя гордость даже не позволяет тебе дойти принести мне и моим подчиненным дары в знак уважения и благодарности! Или ты решил, что все, что было в прошлом году уже можно забыть? Будто ничего и не было?
 - Я… я… Я такого не имел в виду, - запинаясь, ответил юноша, - Я просто хотел…
 - Да знаю я, чего ты хотел! – дух махнул своей костлявой желтоватой рукой с длинными ногтями, напоминающими когти птицы. – «Пронесло – и ладно» - так ты думал! Только зря – в мире духов нет понятия «прошло и забыто». А ты забыл… Все забыл, жалкий червяк! Как я вернул тебя с того света, из-за грани, и как дал твоей рассеченной до кости руке возможность снова держать меч как прежде! Но с одним условием. И его ты как раз точно забыл, раз не выполняешь то, в чем сам мне некогда клялся.
 Бледнея, молодой человек начал качать головой, тихо повторяя что-то в духе «Нет, нет, что вы, как можно, я все помню, и я стараюсь не нарушать договор..»
 Он не видел полностью лицо духа под капюшоном, однако заметил, как бескровный рот того недобро усмехнулся.
- Стараешься? По-твоему, это старания: причинять боль той, которая в свое время тебя и отмолила для новой жизни. Которая по сути в моих ногах валялась, умоляя сохранить тебе жизнь, оставить в мире живых! И мы тебя вернули сюда, отбили у самой Смерти! Но что ты делаешь теперь? Какова благодарность? Ты заботишься о той, кто просила за тебя? Ты пытаешься ей помогать всеми возможными способами? Нет! Ты лишь тешишь свое тщеславие и жалеешь потратить пять минут времени, чтобы уделить внимание той, кто заслуживает этого больше всего! А иногда можешь и вовсе ее обидеть! И ты считаешь, подобные промахи сойдут тебе с рук?..
 Юноша, будучи в сильном потрясении, молчал, а дух тем временем подошел к нему ближе.
 - Что, теперь проще скрывать то место на руке, да? – с этим вопросом старец ткнул в кожаный ремешок браслета на левом запястьи учителя. – Чтобы реже вспоминать, что там было прежде… Да не дрожи так, я не стану портить твою руку вновь, я, в отличие от некоторых, выполняю свои обещания. Только знай: одного моего движения будет достаточно, чтобы вновь обратить тебя в прах, из которого я тебя когда-то вытащил! Не веришь? Смотри!
 В следующий миг юноша ощутил, что его словно намертво схватили за горло и сжали так, что дышать стало практически невозможно. Начав задыхаться, он с хрипом осел на пол, видя как черная фигура в плаще рядом возвышается. «Вот и посмотрим, чего ты стоишь!» - прошипел дух, после чего стены комнаты стали менять свои черты и формы, а затем и вовсе канули во тьму.

* **

 Молодой человек открыл глаза, поняв, что дышать ему по-прежнему очень тяжело. Теперь он лежал на траве в незнакомом месте, напоминающем луг со старинных картин. Не имея сил встать, юноша закашлялся, пытаясь прочистить горло, однако ощущение, что некая сила его по-прежнему не отпускает, оставалось. На глазах незадачливого человека появились слезы, он хриплым шепотом проговорил «Простите меня, умоляю…» и уже готовился вновь погрузиться в беспамятство, как вдруг… Возле него появился силуэт девушки в длинном платье старинного кроя. В духе его любимого средневековья. Когда она осторожно опустилась рядом с ним на колени и наклонилась ближе к его лицу, он понял, что это и есть его единственная, его возлюбленная, с которой недавно он был так несправедлив. Юноша попытался что-то сказать, но снова закашлялся, поэтому девушка поднесла палец к губам, велев ему помолчать, после чего осторожно положила ладонь ему на грудь. От этого прикосновения по всему телу разлилось приятное тепло, и удушье почти мгновенно спало.
- Сейчас все пройдет, подожди.
 Девушка вновь прикоснулась к груди любимого, после чего он и сам преобразился: с лица исчезла мертвенная бледность, слабость ушла, а одежда тоже сделалась в духе средневековья, как у рыцарей вне поля боя.
- Так лучше, правда?
- Да. Спасибо.
 Поднявшись, юноша внимательно посмотрел в лицо любимой.
 - Это правда ты? И то, что сейчас происходит – это же не пустое видение?
- Да, ты действительно меня видишь сейчас. Хотя бы здесь, на границе миров мы можем быть вместе. Пускай и недолго. Я специально сделала окружающую обстановку в твоем стиле, ведь край туманов вызывает теперь у тебя не слишком приятные воспоминания…
 - Ты… Спасибо… - проговорил молодой человек, слегка касаясь щеки девушки кончиками пальцев. Но в ее глазах читалась грусть.
 - Ты ведь знаешь, я никогда не брошу тебя и не оставлю в беде. Я способна спасти тебя даже когда ты находишься на самом краю гибели, я могу восстановить твою душу даже после страшных повреждений. Пускай, конечно, и не самостоятельно, а с разрешения Высших, которые и наделяют меня такой силой. Но только до тех пор, пока мы оба соблюдаем условия договора. Помнишь их?
 Юноша кивнул.
- Верховный дух тогда сказал: «Пока жива она, будет жить он». Так что знай, с тобой ничего не случится пока ты хранишь мне верность, и я сама могу дышать. Однако если ты отречешься от своей клятвы, нарушишь условия намеренно, а не по глупости, последствия будут ужасными. Дух отправит тебя навечно во мрак бездны, откуда уже никто не сможет тебя вызволить! Даже я. В этот раз он тебя пощадил и ограничился лишь предупреждением, переместив сюда. Но в следующий… Я уже не смогу тебе помочь. Поэтому я прошу: не причиняй мне боль, старайся превратить все плохое, что происходит с нами в земном мире, в самое хорошее. Как когда-то мне обещал. Как когда дал клятву не оставить меня никогда, что бы ни случилось. Быть всегда мне верным. Ведь ты же мой рыцарь, а я твоя дама, потому сейчас я и выбрала для нас эти одежды. Так видно нашу истинную суть, вне зависимости от того, в какой эпохе мы живем среди людей.
 Переведя дыхание, молодой человек ответил:
- Да, я все понял. Я был неправ. Сожалею об этом. Такого больше не повторится, родная. Прости меня…
 С этими словами он преклонил перед любимой колени, опустив голову. Чтобы она сама определила его дальнейшую участь. Девушка в ответ лишь нежно коснулась его волос и произнесла: «Прощаю. Можешь встать.» А когда он вновь выпрямился во весь рост, добавила:
 - Я не могу долго злиться на того, кто давно стал частью моей души.

 В ответ молодой человек уже ничего не сказал, лишь нежно обнял любимую и поцеловал. Мир вокруг вновь начал видоизменяться, и спустя какое-то время юноша понял, что вновь находится у себя в комнате в обычной одежде. Словно ничего и не случилось. Однако он знал, что минувшее ему не пригрезилось, и что больше у него нет права на ошибку. В его голове продолжали звучать слова: «Помни свою клятву и договор с духами, помни, помни…» Дрожащими руками налив в стакан воды и осушив его в один глоток, учитель вновь открыл в телефоне сообщения и начал печатать: «Прости меня, пожалуйста, теперь я точно знаю, что должен сделать. Жди, любовь моя. Я обязательно все исправлю. Да помогут мне в этом Высшие!»